        “ильЯм Љотцвинкл. €п, инопланетЯнин, и его приключениЯ на ‡емле

   -----------------------------------------------------------------------
   William Kotzwinkl. E.T. The Extra-terrestrial in His Adventure
   on Earth (1982). Based on a screenplay Melissa Mathison.
   Џер. - Ђ.‘анин, ћ.‘мирнов.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------

   <b>Џо сценарию Њелиссы Њэтисон</b>


        1

   Љосмический  корабль  плавно  парил  над  землей,  заЯкоренный   пучком
голубовато-красного  света.  Ћкажись  кто-то  на  месте  посадки,  ему  на
мгновение могло  показатьсЯ,  будто  с  ночного  неба  скатилось  огромное
украшение длЯ  рождественской  елки  -  корабль  был  круглый,  блестЯщий,
украшенный изЯщным готическим узором.
   …го мЯгкое сиЯние и словно припорошенный алмазной пылью корпус невольно
заставлЯли искать причудливо изогнутый  крючок,  на  котором  эта  игрушка
висела в отдаленной галактике. Ќо любоватьсЯ этим зрелищем было  некому  -
место посадки было тщательно  рассчитано,  а  управлЯющий  кораблем  разум
исключал  навигационные  ошибки.  €  все  же  одна  ошибка   должна   была
произойти...
   Љрышка люка открылась, члены  экипажа  выбрались  наружу  и  с  помощью
странных инструментов стали ковырЯтьсЯ в почве - казалось,  старички-эльфы
колдуют над туманными садами в  лунном  свете.  Љогда  мгла  отступала,  в
нежно-голубом сиЯнии кораблЯ становилось видно, что это вовсе не эльфы,  а
существа с научными склонностЯми  -  они  собирали  образцы  цветов,  мха,
кустарника и молодой поросли. € все  же  при  виде  нелепой  формы  голов,
висЯщих плетьми рук и пухлых, словно опиленных по краЯм  туловищ  невольно
вспоминалась  сказочнаЯ  страна  эльфов;  случись  кто-нибудь  рЯдом,  это
впечатление усилилось бы от их ласкового обращениЯ с растениЯми; но вокруг
не было ни души, и космические малютки-ботаники работали, не опасаЯсь, что
их потревожат.
   Ќо стоило только промелькнуть с писком летучей мыши, заухать сове или в
отдалении залаЯть собаке, они испуганно вздрагивали.  „ыхание  их  тут  же
учащалось, и струйки тумана сочились из кончиков их длинных пальцев рук  и
ног, окутываЯ малюток плотной дымкой, так что одинокий путник  миновал  бы
освещенное лунным светом  туманное  облачко,  не  заподозрив,  что  в  нем
затаилсЯ представитель вечной ‚селенной.
   “крыть корабль было не так просто. Ћгромные украшениЯ с  рождественских
елок  не  каждый  день  падают  с  неба.  Ќюх  военных,  радары  и  другие
сканирующие  устройства  незамедлительно  выЯвлЯют   их   присутствие,   и
гигантский елочный шар не был исключением. Ќикакой маскировочный туман  не
скрыл бы его от посторонних глаз ни на земле, ни на раскачивающейсЯ  ветке
ночи. Ќайти его - лишь вопрос времени. € вот уже мчатсЯ особые  машины,  и
федеральные специалисты, отрабатываЯ ночные часы, трЯсутсЯ по  проселочным
дорогам, переговариваЯсь по  радио,  и  сжимают  кольцо  вокруг  огромного
украшениЯ.
   Ќо крошки-ботаники не выглЯдели обеспокоенными, во всЯком случае  пока.
Ћни знали, что времЯ еще есть; им  было  известно,  вплоть  до  мельчайших
долей мгновениЯ, когда в ушах  послышитсЯ  скрежет  и  рев  самодвижущихсЯ
аппаратов землЯн. Џришельцы из космоса наведывались сюда не впервые,  ведь
‡емлЯ  большаЯ,  растений  на  ней  великое  множество,  и   надо   хорошо
потрудитьсЯ, чтобы собрать полную коллекцию.
   Ћни собирали и собирали образцы, и относили драгоценные экспонаты ‡емли
на корабль, каждый в своем туманном облачке.
   ЏоднЯвшись по трапу, они исчезали  в  матово  сиЯющем  чреве  сказочной
игрушки.  ‘вободно  двигаЯсь  по   пульсирующим   коридорам,   порождениЯм
немыслимой технологии, они попадали в чудо из  чудес:  в  гигантский  храм
земной  растительности.  ЋгромнаЯ  оранжереЯ  была  сердцем  кораблЯ,  его
смыслом и предназначением.  ‡десь  были  цветки  лотоса  из  лагун  €ндии,
папоротники из африканских дебрей, крошечные Ягоды с ’ибета, кусты ежевики
с американских проселков. ‡десь были  собраны  по  экземплЯру  все  земные
растениЯ, или почти все - ибо работу еще предстоЯло завершить.
   ‚се цвело. Џопади в оранжерею эксперт из крупнейшего ботанического сада
‡емли, он встретил бы здесь растениЯ, никогда не виданные им прежде,  если
не считать их отпечатков в угольном пласте. “ него глаза полезли бы на лоб
при виде живых растений,  которыми  в  доисторические  времена  лакомились
динозавры. ЃеднЯга лишилсЯ бы чувств, но  его  мигом  привели  бы  в  себЯ
травами из висЯчих садов ‘емирамиды.
   ‘ купола сочилась питательнаЯ влага, поддерживающаЯ жизнь  бесчисленных
видов, украшавших оранжерею, самую полную коллекцию земной растительности,
столь же  древнюю,  как  и  сновавшие  туда  и  обратно  малютки-ботаники;
морщинки в уголках их глаз, казалось, окаменели за бессчетные века работы.
   Ћдин из них вошел в оранжерею, держа в руках растение, листьЯ  которого
уже поникли. Ћн опустил его в  бассейн,  и  под  воздействием  чудотворной
жидкости растение тут же  распрЯмилось,  листьЯ  ожили  и  корни  радостно
зашевелились. ‚ тот же миг сверху из круглого отверстиЯ заструилсЯ матовый
свет, омытое им растение уютно устроилось по соседству с  изЯщным  цветком
давно минувших времен.
   Џодождав немного и убедившись, что все в порЯдке, инопланетный  ботаник
повернул к выходу. Ћн миновал цветущую сакуру, лианы с  берегов  Ђмазонки,
на мгновение остановившись перед приветливо качнувшимсЯ  навстречу  листом
обыкновенного  хрена.  Џогладив  растение,  он  покинул  храм  и,   пройдЯ
пульсирующий коридор, спустилсЯ из светЯщегосЯ люка.
   Ћчутившись  на  ночном  воздухе,  он  окутал  себЯ  облачком-дымкой   и
отправилсЯ продолжать поиски. Џо дороге  он  повстречал  коллегу,  который
бережно нес корешок пЯтнистого веха.  Ћни  не  встретились  взглЯдами,  но
что-то запылало у них в  груди,  словно  багрЯный  огонь  осветил  изнутри
тонкую, прозрачную кожу там, где  находилось  сердце.  Ђ  через  несколько
шагов, когда малютка-ботаник миновал своего товарища с корешком  и  ступил
на каменистый склон, его  сердце-фонарик  погасло.  Ћкутанный  дымкой,  он
пересек заросли высокой травы, скрывшей его с головой, и очутилсЯ на  краю
рощи вечнозеленой  секвойи.  ‘тоЯ  под  исполинскими  деревьЯми,  рЯдом  с
которыми казалсЯ муравьем, он повернулсЯ к  кораблю,  обожаемой  старинной
игрушке, в которой ему довелось путешествовать столько веков. Ќа  трапе  и
поблизости  от  него,  словно  светлЯчки,  мерцали   сердца-фонарики   его
товарищей. “бедившись, что убежище близко, и знаЯ,  что  еще  есть  времЯ,
прежде чем нагрЯнет опасность, он углубилсЯ в полную ароматов рощу.
   ‚округ  пели  козодои,  стрекотали  невидимые  насекомые,  а  маленький
ботаник пробиралсЯ  во  мраке,  похожий  на  лешего,  сходство  с  которым
добавлЯл вытЯнутый книзу, волочащийсЯ по лесной подстилке живот; вообще-то
он был очень удобен  -  придавал  устойчивость  благодарЯ  низкому  центру
тЯжести. €з-под бутылкообразного живота  торчали,  будто  росли  прЯмо  из
него, крупные перепончатые  лапы,  а  по  бокам  свисали  длинные,  как  у
орангутана,  руки.  ‘ловом,  с  такой  наружностью  инопланетЯнин  не  мог
рассчитывать на любовь землЯн с первого взглЯда. ђобость  сознававших  это
малютки-ботаника и его коллег так  и  не  позволила  им  за  миллионы  лет
попытатьсЯ вступить в контакт с какими-либо представителЯми  ‡емли,  кроме
растений. ‚озможно, кто-то счел бы это ошибкой, но инопланетЯне достаточно
долго наблюдали за землЯнами, чтобы понЯть, что чудесный корабль длЯ них -
прежде всего мишень, а сами они - мечта таксидермиста, набивающего  чучела
длЯ витрин.
   Џоэтому  инопланетЯнин  передвигалсЯ  по  лесу  медленно,  настороженно
осматриваЯсь выпученными, как у гигантской скачущей лЯгушки,  глазами.  Ћн
знал, каковы шансы у такой лЯгушки выжить на городской улице. €  можно  ли
помышлЯть о том, чтобы передать свой опыт и знаниЯ землЯнам, поЯвившись на
заседании какой-то их всепланетной организации, когда твой  нос  похож  на
сплющенную брюссельскую капусту, а сам ты напоминаешь раздувшуюсЯ опунцию.
   Ћн крадучись ковылЯл вперед,  касаЯсь  пальцами  листвы.  Џусть  другие
выходцы из космоса, более близкие к  гуманоидам,  наставлЯют  их.  …го  же
интересовал только торчащий невдалеке крохотный росток секвойи, который он
уже давно заприметил.
   Ћстановившись  у  цели,  он  внимательно  осмотрел  побег  и   принЯлсЯ
выкапывать его, бормоча на непонЯтном Языке таинственные, неземные  слова;
впрочем, растеньице, казалось,  понимало  их,  и,  безболезненно  перенесЯ
тЯжелую операцию, уже расслабленно лежало на крупной, изрезанной морщинами
ладони.
   €нопланетЯнин обернулсЯ, разглЯдываЯ слабый дразнЯщий  свет  небольшого
городка, раскинувшегосЯ в долине за деревьЯми; этот свет уже  давно  манил
его, а сегоднЯ была  последнЯЯ  ночь,  когда  он  мог  удовлетворить  свою
любознательность - ведь именно сегоднЯ завершалсЯ исследовательский  этап.
’еперь корабль покинет ‡емлю  на  долгий  срок,  до  следующей  глобальной
мутации земной  флоры,  котораЯ  произойдет  через  много  веков.  ‘егоднЯ
последнЯЯ возможность заглЯнуть в освещенные окна.
   Ћн осторожно выбралсЯ из рощи и спустилсЯ к краю просеки,  прорубленной
на склоне на случай лесного пожара. Њоре Ярких желтых огоньков  неудержимо
притЯгивало его. Ћн пересек просеку, задеваЯ животом низкий подлесок;  ему
будет что порассказать товарищам во времЯ  долгого-предолгого  возвращениЯ
домой - все с интересом  будут  слушать  о  земном  приключении  одинокого
путешественника-опунции,  привлеченного  светом   земных   окон.   „ревние
морщинки по уголкам глаз заулыбались.
   Ћн ковылЯл вдоль краЯ просеки, неуклюже переставлЯЯ перепончатые лапы с
длинными растопыренными пальцами. ‡емлЯ  не  самое  подходЯщее  место  длЯ
таких конечностей; там, где он вырос -  другое  дело.  ’ам,  где  среда  в
основном  жидкаЯ,  одно  удовольствие  плескатьсЯ  и   плавать,   легонько
подгребаЯ лапами, а по твердой почве приходитсЯ шлепать лишь изредка.
   ‚низу замелькали светлЯчки окон, и его сердце-фонарик запылало в  ответ
рубиново-красным огнем. Ћн любил ‡емлю, особенно ее растительный мир, но и
землЯнам симпатизировал и, как всегда,  когда  вспыхивало  сердце-фонарик,
хотел учить и наставлЯть их, передаваЯ знаниЯ, накопленные тысЯчелетиЯми.
   ‚переди в лунном свете скользила его тень - похожаЯ на баклажан голова,
нелепо торчащаЯ на длиннющем стебельке шеи.  —то  касаетсЯ  ушей,  то  они
скрывались в морщинистых складках  головы,  словно  первые  робкие  ростки
фасоли-лимы.  Ќу  и  смех  поднЯлсЯ  бы,  поЯвись  он  в  зале   заседаний
всепланетного органа. Ќет уж, никакой вселенский разум не  поможет,  когда
хохочут при виде твоего грушевидного силуэта.
   Ћкутавшись, насколько мог,  легкой  дымкой,  он  спускалсЯ  по  залитой
лунным светом просеке. ‚ голове прозвучал сигнал с кораблЯ,  но  он  знал,
что это предварительное предупреждение, рассчитанное на самых медлительных
членов экипажа. Ќу, а он - он поочередно выдвигал одну  чудовищную  утиную
лапу, потом другую... - он быстр, за ним не угонишьсЯ.
   Љонечно, по земным меркам,  он  невероЯтно  медлителен.  „аже  детеныши
землЯн передвигаютсЯ гораздо быстрее; до сих пор  страшно  вспомнить,  как
один из них ночью едва не раздавил его велосипедом. Ѓррр, он еле спассЯ...
   ‘егоднЯ ничему такому не бывать. ‘егоднЯ он будет осторожнее.
   Ћн остановилсЯ и прислушалсЯ. ‘ердце-фонарик  забилось,  принЯв  второй
предупреждающий сигнал с кораблЯ, сигнал тревоги. ‘ложный прибор трепетал,
призываЯ всех членов экипажа вернутьсЯ. Ќо  длЯ  быстроногих  времени  еще
оставалось  достаточно,  и  он  припустил  к  окраине  поселка,   неуклюже
переваливаЯсь - левой, правой, левой, правой - и задеваЯ  пальцами  кусты.
ЌесмотрЯ на преклонный возраст,  он  был  отменным  ходоком,  немногие  из
десЯтимиллионолетних ботаников  с  лапами,  как  у  болотных  уток,  могли
поспеть за ним.
   Ћгромные круглые глаза инопланетЯнина вращались, внимательно  обшариваЯ
городок, небо, деревьЯ и все вокруг. Џоблизости никого не было, кроме него
самого, обуреваемого желанием хоть одним глазком взглЯнуть  на  землЯнина,
прежде чем его любимый  корабль  совершит  свои  прощальные  витки  вокруг
‡емли.
   ‚незапно его взор замер, вырвав из темноты далеко внизу движущийсЯ  луч
света, за ним второй, и вот уже сдвоенные огни несутсЯ к нему по просеке -
неизвестно откуда! Џаника  передалась  сердцу-фонарику,  которое  в  ужасе
засигналило: "‚сему экипажу вернутьсЯ, опасность, опасность, опасность..."
   Ћн споткнулсЯ  и  едва  не  потерЯл  равновесие,  ошеломленный  огнЯми,
которые надвигались быстрее велосипеда,  оглушающие  и  агрессивные.  ‘вет
слепил его, непривычный земной свет, холодный  и  пронизывающий.  ‚торично
споткнувшись, он упал в кусты, а  свет  разлилсЯ  между  ним  и  кораблем,
отрезав его от секвойной рощи и полЯны,  над  которой  висела  в  ожидании
гигантскаЯ игрушка.
   "Ћпасность, опасность, опасность..."
   ‘ердце-фонарик суматошно мигало.  Ћн  потЯнулсЯ  за  крошечным  ростком
секвойи, который уронил на просеку - корешки растеньица жалобно взывали  о
помощи.
   ‚ытЯнув вперед длинные пальцы, он едва успел  их  отдернуть,  как  мимо
пронеслась  лавина  света,  а  за  ней  ревущие  моторы.  Ћн  откатилсЯ  в
кустарник, судорожно  пытаЯсь  прикрыть  веткой  сердце-фонарик.  Ћгромные
глаза инопланетЯнина не упускали  ничего  вокруг,  в  том  числе  ужасного
зрелища раздавленной маленькой секвойи, искалеченные листьЯ которой, как и
все ее существо, взывали к нему: опасность, опасность, опасность...
   Ќовые и новые огни вспыхивали на просеке, котораЯ только что была такой
пустынной, теперь  ее  наполнили  рокот  моторов  и  Яростные  и  азартные
возгласы землЯн.
   Ћн  продиралсЯ   сквозь   кустарник,   прикрываЯ   ладонью   трепещущее
сердце-фонарик, а холодный свет, обшаривал кусты, выискиваЯ его.  ‡вездный
разум всех семи галактик не мог помочь ему двигатьсЯ быстрее в этой чуждой
среде. Љак нелепы и бесполезны эти  утиные  лапы,  когда  сзади  доносЯтсЯ
уверенные шаги смыкающих кольцо преследователей; и зачем только он дерзнул
бросить им вызов?
   ’опот становилсЯ все громче, а холодные полосы света пронизывали  кусты
все ближе и ближе. ‘лышались окрики на чуждом Языке, и кто-то уже  шел  по
его следу, брЯцаЯ какими-то предметами. Џри вспышке света  старый  ботаник
разглЯдел, что это свЯзка зубов с неровными  краЯми  -  не  иначе  военные
трофеи, вырванные из пасти какого-то космического бедолаги и нанизанные на
кольцо, подвешенное к поЯсу.
   "Џора, пора, пора", - призывал корабль, подгонЯЯ  замешкавшихсЯ  членов
экипажа.
   Њалютка-ботаник нырнул под пульсирующими огнЯми к краю просеки.
   Њеханические  колесницы  землЯн  расползлись  в  стороны,  их  водители
разбежались. “крывшись защитной  дымкой,  инопланетЯнин  стал  пробиратьсЯ
через освещенную луной просеку, над  которой  повис  отвратительный  запах
выхлопных  газов;  впрочем,  Ядовитые  клубы  усилили  его  маскировку  и,
благополучно перебравшись на другую  сторону,  он  скатилсЯ  в  неглубокую
ложбинку.
   ‘ловно  почувствовав  этот  маневр,  холодные  огни  метнулись  в   его
направлении. Ћн вжалсЯ плотнее  в  песок  и  камни,  когда  землЯне  стали
перепрыгивать  через  ложбинку.  ‚зор  огромных  круглых  глаз  устремилсЯ
кверху, и он увидел свирепо ощеренную пасть звЯкающей  свЯзки,  обладатель
которой перемахнул через него.
   €нопланетЯнин  еще  глубже  забилсЯ  в  камни  -   маленькое   облачко,
неотличимое от клочков тумана, окутывавших по ночам впадины и ложбины, где
скапливаетсЯ сырость. „а, землЯне, Я  всего  лишь  облачко  тумана,  самое
обычное и непримечательное, не шарьте по нему своими лучами,  ведь  в  нем
прЯчутсЯ длиннаЯ-предлиннаЯ тонкаЯ шеЯ и две перепончатые лапы с пальцами,
вытЯнутыми и веретенообразными, как корни булавовидного плауна. ‚ы  же  не
поймете, что Я высадилсЯ на эту планету, желаЯ спасти вашу растительность,
прежде чем вы ее окончательно погубите.
   Ћстальные преследователи тоже перескочили через  него,  возбужденные  и
вооруженные, захваченные азартом погони.
   Љогда скрылсЯ из виду последний  из  них,  крошка-ботаник  выкарабкалсЯ
наверх  и  углубилсЯ  в  лес  вслед   за   землЯнами.   …го   единственным
преимуществом было то, что он хорошо знал этот  чудесный  уголок,  где  он
собирал растениЯ. Ѓыстро вращаЯ глазами, он обнаружил следы, едва заметные
в темноте среди спутанных ветвей, следы, оставленные им и его  товарищами,
когда они переносили выкопанные ростки.
   †есткий безжалостный свет  кинжалом  рассек  мглу  сразу  в  нескольких
местах. ‡емлЯне были сбиты с толку, а он уверенно продвигалсЯ к кораблю.
   Џо  мере  приближениЯ  к  нему  сердце-фонарик  разгоралось  все  Ярче,
усиливаемое энергетическим полем товарищей; сердца его  спутников,  как  и
накопленные за сто миллионов лет  растениЯ,  звали  его  и  предупреждали:
"Ћпасность, опасность, опасность..."
   Ћн пробралсЯ между шарЯщими полосами света, держась единственной в лесу
тропинки,  нащупываЯ  каждый  след   длинными   пальцами-корнЯми,   словно
тончайшими сенсорами. Љаждое сплетение листьев, каждаЯ паутинка  были  ему
знакомы. Ћни нежно нашептывали, подгонЯЯ его: "‘юда, сюда..."
   Ћн следовал по тропинке, задеваЯ пальцами траву, волоча неуклюжие  ноги
и прислушиваЯсь к лесным сигналам,  а  сердце-фонарик  полыхало,  торопЯсь
слитьсЯ с другими сердцами в корабле, зависшем над лесной прогалиной.
   •олодный   свет   осталсЯ   позади,   лучи   запутались   в   зарослЯх,
расступавшихсЯ  перец   малюткой-ботаником   и   преградивших   путь   его
преследователЯм. ‚етви сплетались, образуЯ непроходимую чащу;  о  внезапно
вылезший корень споткнулсЯ и упал землЯнин с брЯцающими на кольце  зубами,
другой корень зацепил за ногу его помощника, который  грохнулсЯ  навзничь,
ругаЯсь на чем свет стоит, в то времЯ как растениЯ призывали: "Ѓеги, беги,
беги..."
   €нопланетЯнин спешил через рощу к прогалине.
   ЋгромнаЯ игрушка, гордость  ѓалактики,  ждала  его.  Ћн  ковылЯл  к  ее
прозрачному, прекрасному свету,  словно  сотканному  из  десЯти  миллионов
огней. “дивительнаЯ сила  уже  концентрировалась,  испускаЯ  мощные  волны
сиЯниЯ, озарЯвшего все  далеко  вокруг.  €нопланетЯнин  продиралсЯ  сквозь
высокую траву, стараЯсь, чтобы его  заметили  с  кораблЯ,  увидели  сигнал
сердца-фонарика, но длинные, нелепые пальцы запутались в сорнЯках, которые
не выпускали их.
   "ЋстаньсЯ, - говорили сорнЯки, - останьсЯ с нами..."
   ђывком он высвободилсЯ и бросилсЯ вперед, к границе ореола  кораблЯ  на
краю полЯны. ‘ветЯщаЯсЯ игрушка возвышалась среди окружавших его  стеблей,
заливаЯ всю полЯну  радужным  сиЯнием.  Ћн  разглЯдел  еще  открытый  люк,
стоЯвшего в нем товарища, сердце-фонарик которого  мигало,  призываЯ  его,
разыскиваЯ его...
   - џ иду, иду...
   Ћн  в  изнеможении  продиралсЯ  сквозь  траву,  но   свисающий   живот,
вылепленный по законам иного тЯготениЯ, задерживал  продвижение,  и  вдруг
сознание его пронзила и захлестнула волна внезапного группового решениЯ.
   ‹юк захлопнулсЯ, лепестки сложились внутрь.
   Љорабль взлетел в тот миг, когда маленький ботаник наконец вырвалсЯ  из
зарослей травы, размахиваЯ руками с длинными пальцами. Ќо  с  кораблЯ  его
уже не могли увидеть; корабль взмыл с огромным ускорением, а ослепительный
свет поглотил все окрестные предметы. ЏоднЯвшись над верхушками  деревьев,
прекраснаЯ  рождественскаЯ  игрушка  исчезла,  чтобы  снова  повиснуть  на
отдаленной ветке галактической елки-ночи.
   Љактусообразное существо осталось стоЯть  среди  травы,  сердце-фонарик
испуганно вспыхивали.
   Ћн был совсем один, в трех миллионах световых лет от дома.


        2

   Њэри сидела в спальне на  кровати,  задрав  ноги.  Ћна  читала  газету,
вполуха прислушиваЯсь к доносившимсЯ снизу из кухни голосам двух сыновей и
их приЯтелей, игравших в "„раконы и демоны".
   - „а, ты добралсЯ до конца леса, но сделал идиотскую ошибку, так что  Я
вызываю Ѓлуждающих —удовищ.
   "Ѓлуждающие  —удовища,  их  только  не  хватало",  -  подумала  Њэри  и
развернула газету.
   Ђ  как  насчет  страдающих  матерей?  ђазведенных,  получающих   жалкие
алименты.  †ивущих  в  одном  доме  с  детьми,  которые   изъЯснЯютсЯ   на
тарабарском Языке.
   - Ќеужели можно вызывать Ѓлуждающих —удовищ лишь за  то,  что  Я  помог
гоблину?
   - ѓоблин был наемником у воров, так что  радуйсЯ,  что  придетсЯ  иметь
дело только с Ѓлуждающими —удовищами.
   Њэри со вздохом  сложила  газету.  ѓоблины,  наемники,  орки  и  прочаЯ
немыслимаЯ нечисть - все они обитали из вечера в вечер  у  нее  на  кухне,
приобретавшей после этого вид развалин  с  беспорЯдочными  нагромождениЯми
бутылок из-под соков, пакетиков чипсов, книжек, калькулЯторов и леденЯщими
душу прозвищами на приколотых  к  грифельной  доске  бумажках.  ‡най  люди
заранее, каково воспитывать детей, ни за что не стали бы их заводить.
   ‚от орда разразилась песней:

   …й было лишь двенадцать, когда сорвалсЯ он -
   ѓлотал по горсти "красненьких" и запивал вином...

   "Ќу и прелестнаЯ песнЯ", -  подумала  Њэри,  терЯЯ  сознание  от  одной
мысли,  что  кто-то  из  ее  любимцев  в  один  ужасный  вечер   попробует
"красненьких", или, чего доброго, ‹‘„, „Њ’ [наркотические средства] -  кто
знает, что они в следующий раз приволокут домой? Ћрка, быть может?
   - ‘тив - ‚ластелин Џреисподней. Ћн получает Ђбсолютную ‚ласть.
   ЂбсолютнаЯ ‚ласть. Њэри вытЯнула гудЯщие от усталости ноги и пошевелила
пальцами. Љак главе дома ей бы полагалось обладать Ђбсолютной ‚ластью.  Ќо
она не могла заставить их и тарелку вымыть.
   "џ превращаюсь в орка".
   Њэри лишь смутно представлЯла это чудище,  но  определенно  чувствовала
себЯ, как орк. €ли по-орковски. Ћркообразно.
   ‡агробные голоса внизу, под ее спальней, продолжали обсуждать  бредовые
фантазии.
   - Ђ как выглЯдЯт Ѓлуждающие —удовища?
   - Љак люди, - авторитетно заЯвил ‚ластелин Џреисподней.
   - •а! •уже всех. ‚от их приметы:  мегаломаниЯ,  паранойЯ,  клептоманиЯ,
дерьмотит...
   "„ерматит, - машинально поправила Њэри, глЯдЯ  на  обои.  -  Џодумаешь,
дерматит, тут вообще скоро свихнешьсЯ. Ќеужто Я растила детей,  чтобы  они
становились ‚ластелинами Џреисподней? ђади этого Я  надрываюсь  по  восемь
часов в день? …сли бы еще моЯ жизнь была столь непредсказуемой, как у них.
—тобы звонили нежданные поклонники". Њысленно перебрав своих  вздыхателей,
Њэри нашла, что все они похожи на орков.
   - Ќу ладно, тогда Я бегу впереди этих людей и выпускаю в них  свинцовые
стрелы, чтобы они гнались за мной. Њои свинцовые стрелы...
   "Њой младший сын, - думала Њэри, прислушиваЯсь  к  тонкому,  визгливому
голосу ќллиота. - —адо мое. Њечет свинцовые стрелы". Њэри казалось,  будто
свинцоваЯ стрела пронзила ей щитовидную железу  или  другой  орган,  из-за
чего ее настроение окончательно упало, глубоко-глубоко,  в  Ямы,  служащие
пристанищем длЯ орков. Ѓоже, как ей выйти из этого состоЯниЯ...
   - џ бегу  по  дороге.  Ћни  гонЯтсЯ  за  мной.  Љогда  они  уже  вконец
рассвирепели и готовы вот-вот схватить менЯ, Я швырЯю складную пещеру...
   ‘кладную пещеру?
   Њэри свесилась с кровати, чтобы  побольше  услышать  еще  и  об  _этом_
новшестве.
   - џ залезаю в пещеру и захлопываю крышку. ѓоплЯ - и менЯ как не бывало!
   "†аль, у менЯ нет такой штуковины,  -  подумала  Њэри.  -  Љаждый  день
отсиживалась бы в ней с половины пЯтого".
   -  ќллиот,  в  складной  пещере  можно  оставатьсЯ  не  больше   десЯти
миллираундов.
   "Ќа работе мне •ватило бы ее и на десЯть минут, - мечтала Њэри. - € еще
чуть-чуть потом, в случае автомобильной пробки".
   Ћна рывком спустила ноги с кровати, твердо намереваЯсь встретить  вечер
лицом к лицу, не проЯвлЯЯ волнениЯ.
   ѓде же романтика?
   ѓде настоЯщий мужчина, который вдохнет в нее новую жизнь?


   Ћн ковылЯл вниз по просеке. „орога наконец  обезлюдела,  преследователи
убрались восвоЯси,  но  долго  в  такой  атмосфере  не  протЯнуть.  ‡емнаЯ
гравитациЯ  его  доконает,  позвоночник  не  выдержит   тЯготениЯ,   мышцы
размЯкнут, а потом в какой-нибудь канаве найдут его  останки,  похожие  на
раздавленный кабачок. „остойный конец длЯ межгалактического ботаника.
   Џросека круто пошла под  уклон  по  направлению  к  огнЯм  городка.  Ћн
проклинал эти огни, так фатально заманившие его и  продолжавшие  манить  и
теперь. Џочему он  спускаетсЯ  к  ним?  Џочему  зудЯт  кончики  пальцев  и
трепещет сердце-фонарик? Љто ему может там помочь, в чуждом окружении?
   Џросека  кончилась,  уткнувшись   в   мелкую   поросль   и   кустарник.
€нопланетЯнин крадучись пробиралсЯ сквозь кусты, низко  пригнув  голову  и
прикрываЯ рукой сердце-фонарик.  ‘ердце  оживленно  вспыхивало.  …му  тоже
досталось на орехи:
   - ”онарик, - сурово закончил отповедь на своем Языке  инопланетЯнин,  -
тебе только на велосипеде место, и то сзади.
   „о странных сооружений землЯн было уже рукой подать.  Ћни  удерживались
благодарЯ гравитации в отличие от милых его сердцу плавучих террасок...
   Ќе стоило пускатьсЯ в воспоминаниЯ. Њысли о доме причинЯли  мучительную
боль.
   ‘тремление заглЯнуть  в  окна-огоньки  становилось  вконец  неодолимым.
€нопланетЯнин выбралсЯ из кустов, преодолел песчаный откос и направилсЯ по
извилистой  дорожке  к  домам,  нащупываЯ  длинными  пальцами  лап   следы
причудливой формы.
   Џеред ним вырос забор, который  предстоЯло  преодолеть.  ’акие  длинные
пальцы на руках и ногах очень хороши, чтобы цеплЯтьсЯ за... препЯтствиЯ...
   €нопланетЯнин, словно лиана, вполз на забор, но  потерЯл  равновесие  и
полетел спиной вниз, нелепо размахиваЯ  руками.  Ћн  шлепнулсЯ  по  другую
сторону забора, неуклюже разметав конечности, и покатилсЯ,  словно  тыква,
по подстриженному газону.
   "—то Я здесь делаю? ‘овсем из ума выжил..."
   Ћн сумел затормозить и замер  как  вкопанный.  „ом  высилсЯ  устрашающе
близко, огни и тени  плЯсали  перед  глазами  испуганного  ученого.  ‡ачем
сердце-фонарик  завлекло  его  сюда?  „ома   у   землЯн   такие   нелепые,
карикатурные...
   Ќо что-то во дворе посылало ему слабые сигналы.
   Ћн обернулсЯ и увидел небольшой огород.
   ‹истьЯ и стебли смущенно подавали приветливые  знаки;  жалобно  стенаЯ,
инопланетЯнин устремилсЯ к растениЯм и обнЯл артишок.
   ‘прЯтавшись на грЯдке, он провел совещание с овощами. ‘овет заглЯнуть в
кухонное окно не пришелсЯ ему по душе.
   "‚семи своими злоключениЯми Я обЯзан стремлению подглЯдеть  в  окна,  -
телепатически  передал   ботаник.   -   Ќедопустимо   повторЯть   подобное
безрассудство".
   Ќо артишок стоЯл на своем, тихо увещеваЯ его, и  старый  путешественник
уступил; вращаЯ по сторонам глазами, он пополз к кухне.
   ‘вет из оконного квадрата лилсЯ  наружу  -  зловещий,  как  космическаЯ
чернаЯ дыра. ‚есь дрожа, инопланетЯнин бросилсЯ в этот  ужасный  водоворот
на краю ‚селенной. ‡адрав голову, он увидел флюгер,  изображавший  мышь  и
утку. “тка прогуливалась под зонтиком.
   ‡а  столом  посреди  комнаты  сидели  пЯтеро  землЯн,   погруженных   в
загадочный ритуал. Ћни что-то выкрикивали и передвигали по  столу  фигурки
крохотных  идолов.  Ќа  сложенных  листах  бумаги  виднелись  таинственные
письмена, которые каждый из землЯн пыталсЯ скрыть от остальных.
   ‡атем гремел и взлетал в  воздух  магический  кубик,  и  все  участники
обрЯда внимательно следили за падением этого  шестигранного  объекта.  Џри
этом  раздавались  новые  возгласы,  землЯне  сверЯлись  с  табличками   и
передвигали идолов, все времЯ переговариваЯсь на непонЯтном Языке.
   - Ќадеюсь, ты задохнешьсЯ в своей складной пещере.
   - Џослушай, вот еще: невменЯемость, галлюцинаторный бред...
   - “гу, читай дальше.
   - Џри этом недуге больной видит, слышит  и  ощущает  вещи,  которых  не
существует.
   €нопланетЯнин отпрЯнул от окна в ’емноту.
   Ќа редкость загадочнаЯ планета.
   „опустЯт ли его к этому таинственному ритуалу,  если  он  научитсЯ  сам
бросать шестигранный кубик?
   Ћн  уловил  исходившие   из   дома   вибрации   немыслимой   сложности,
замысловатые сигналы и шифрованные посланиЯ. ‡а десЯть  миллионов  лет  он
побывал в великом множестве мест,  но  никогда  не  сталкивалсЯ  с  такими
трудностЯми, как здесь.
   Ћшеломленный, он пополз прочь, чтобы мозг смог передохнуть  на  овощной
грЯдке. …му и прежде случалось заглЯдывать в окна к землЯнам, но не  столь
близко чтобы принЯть участие в причудливой работе их мысли.
   - Ќо они только дети, - поЯснил случившийсЯ рЯдом огурец.
   „ревний ботаник тихо застонал. …сли  это  сейчас  были  волны  мышлениЯ
детей, то каковы же они у взрослых? Љакие непреодолимые сложности  ожидают
его там?
   Ћбессиленный, он опустилсЯ рЯдом с кочаном капусты и понурил голову.
   ‚се кончено. Џусть приходЯт утром и набивают из него чучело.


   Њэри принЯла душ, чтобы взбодритьсЯ.  Ћбернув  голову  полотенцем,  она
ступила на остатки банного коврика, изжеванного псом ѓарви.
   €змочаленнаЯ бахрома путалась  между  пальцами,  пока  она  вытиралась.
Ћблачившись в халат из искусственного шелка, Њэри повернулась к зеркалу.
   Љакую новую морщинку, складочку или другой ужасный изъЯн обнаружит  она
на лице этим вечером в довершение депрессии?
   Ќа первый взглЯд потери казались невелики. Ќо  нельзЯ  быть  уверенной,
невозможно предвосхитить ребЯчьи злодейства, которые могут  разразитьсЯ  в
любой момент и ускорЯт ее моральный и физический распад. Ќаложив  на  лицо
возмутительно дорогой увлажнЯющий крем, Њэри взмолилась о тишине и покое.
   Џокой в ту же секунду нарушил пес ѓарви, который  буквально  надрывалсЯ
от лаЯ на заднем крыльце, куда был сослан.
   - ѓарви! - крикнула она из окна ванной. - ‡аткнись!
   „ворнЯжка до смешного подозрительно реагировала на всЯкие  передвижениЯ
во мраке;  Њэри  порой  мерещилось  из-за  этого,  что  окрестности  кишат
сексуальными  маньЯками.  …сли  бы  ѓарви  лаЯл  _только_  на  сексуальных
маньЯков, был бы толк. Ќо он облаивал пиццамобиль - фургончик,  развозЯщий
пиццу, самолеты, невидимые искусственные спутники и, как ей казалось, Явно
страдал галлюцинаторным бредом.
   Ќе говорЯ уже о мании пожираниЯ банных ковриков.
   Њэри снова рывком распахнула окно.
   - ѓарви! —ерт возьми, да замолчишь ты наконец?
   Ћна с треском захлопнула окно и поспешно вышла из ванной.
   ’о, что ожидало ее по другую сторону коридора, совсем  не  вдохновлЯло,
но выхода не было.
   Ћна открыла дверь в комнату ќллиота.
   ’а  была  завалена  предметами  любой  степени  негодности,  вплоть  до
загниваниЯ. ’ипичнаЯ комната мальчишки. ‚от бы  запихнуть  ее  в  складную
пещеру.
   Њэри принЯлась за дело.
   ђазбирала,  сбрасывала,  расставлЯла  по  местам...  ‘нЯла  с   потолка
космические корабли, закатила баскетбольный мЯч  в  чулан.  Џредназначение
украденных уличных указателей было ей непонЯтно. €ногда Њэри казалось, что
у ќллиота не все дома. ‹егко объЯснимо: безотцовщина,  унылое  детство  не
могли не  наложить  отпечаток  на  характер  ребенка,  да  еще  эта  дикаЯ
склонность каждую свободную минуту шататьсЯ с  Ѓлуждающими  —удовищами.  €
вообще, он даже не положительный.
   ‚озможно, это пройдет.
   - ќллиот... - окликнула она маленького орка.
   Ћтвета, естественно, не последовало.
   - _ќллиот_! - завопила Њэри, повышаЯ тем самым артериальное давление  и
углублЯЯ морщинки вокруг рта.
   аги ќллиота затопали по ступенькам, потом загромыхали в  прихожей.  Ћн
ворвалсЯ в дверной проем и замер на  месте  во  весь  свой  четырехфутовый
рост, чем-то даже любимый и обожаемый, хотЯ сейчас Њэри так не казалось  -
с таким недоверием он смотрел на то, что сталось с его коллекцией хлама.
   - ќллиот, ты видишь, на что теперь похожа твоЯ комната?
   - “гу, Я не смогу ничего найти.
   - Ќикаких грЯзных  тарелок,  одежда  убрана.  Љровать  застелена.  ‘тол
чистый...
   - Ћ'кей, о'кей.
   - ’ак должна всегда выглЯдеть комната взрослого мужчины.
   - ‡ачем?
   - —тобы мы не чувствовали, что живем в мусорной корзине. Џо рукам?
   - ‹адно, по рукам.
   - ќто письмо от твоего отца? - Њэри указала на стол, на знакомый почерк
на конверте, который так хорошо знала по бесчисленным кредитным счетам.  -
—то он пишет?
   - Ќичего.
   - ЏонЯтно. - Ћна попыталась ненавЯзчиво сменить тему. -  ’ы  не  хочешь
перекрасить комнату? Ђ то здесь просто свинарник?
   - •очу.
   - ‚ какой цвет?
   - ‚ черный.
   - Ћчень остроумно. ќто здоровый признак.
   - џ люблю черный. ќто мой любимый цвет.
   - ЋпЯть щуришьсЯ. ’ы снимал очки?
   - Ќет.
   - Њэри! - донессЯ снизу голос ‚ластелина Џреисподней.  -  ’воЯ  любимаЯ
песнЯ!
   - ’ы уверен? - она высунула голову за дверь.
   - ’воЯ песнЯ, мам, - сказал ќллиот. - Џойдем.
   €з кухни  и  впрЯмь  слышались  звуки  мелодии,  исполнЯемой  ансамблем
"Џерсвейженс". Њэри начала  спускатьсЯ  по  лестнице  вслед  за  ќллиотом,
стараЯсь ступать в такт ритмичной музыке.
   - Ђ отец не написал, когда собираетсЯ навестить вас?
   - ‚ „ень благодарениЯ.
   - ЃлагодарениЯ? ђазве он не знает, что этот день Я провожу с вами?
   Ђ в чем и когда он был последовательным? ђазве что в последних строчках
кредитных расписок, на которые извел бездну  шариковых  ручек.  Џриобретал
запчасти длЯ мотоцикла.
   Џредставив, как он с ревом  проноситсЯ  где-то  в  лунном  свете,  Њэри
вздохнула. ‹адно...
   ‚ „ень благодарениЯ  она  поужинает  в  кафе-автомате.  €ли  закажет  в
китайском ресторанчике индейку, фаршированную гормонами длЯ кожи.
   ќллиот незаметно удрал, а ѓарви начал лаЯть на приближающуюсЯ машину.
   €нопланетЯнин  рыбкой  нырнул  и  распласталсЯ  между  рЯдками  овощей,
пристроив несколько листьев над самыми выступающими участками тела.
   - Ќе бойсЯ, - сказал помидор. - ќто всего лишь пиццамобиль.
   Ќе  знаЯ,  что  такое  пиццамобиль,  инопланетЯнин  счел  за  благо  не
высовыватьсЯ из ботвы.
   ”ургон остановилсЯ перед домом. „верь дома отворилась, и  наружу  вышел
землЯнин.
   - ќто ќллиот, - сказала зеленаЯ фасоль. - Ћн здесь живет.
   €нопланетЯнин  осторожно  приподнЯл  голову.  ‡емлЯнин  лишь  на  самую
малость превосходил его ростом. “ землЯнина были смехотворно длинные  ноги
и  живот  его  не  волочилсЯ  по  траве,  в  элегантной  манере  некоторых
высокоорганизованных жизненных форм - вопреки  ожиданию  зрелище  не  было
чересчур отталкивающее.
   Њальчик пробежал по подъездной аллее и скрылсЯ из вида.
   - Ћбогни дом, - советовал помидор. - ‘можешь рассмотреть его, когда  он
станет возвращатьсЯ.
   - Ќо собака...
   - ‘обаку привЯзали, - терпеливо поЯснил помидор. - Ћна  слопала  ботики
Њэри.
   €нопланетЯнин поспешно выбралсЯ  из  грЯдки  и  повернул  за  угол.  Ќо
осветившие двор огни  внезапно  поЯвившегосЯ  пиццамобилЯ  ввергли  его  в
замешательство; резко повернувшись, он прыгнул к забору и стал карабкатьсЯ
наверх. Ћдним из длинных пальцев ноги он случайно надавил щеколду ворот  и
с ужасом осознал, что его уносит назад, во двор.
   Ђ землЯнин был близко и смотрел в его сторону.
   Ѓыстро прикрыв сердце-фонарик, инопланетЯнин спрыгнул со створки  ворот
и нырнул в сарайчик длЯ инвентарЯ, где и  затаилсЯ  в  испуге,  окутавшись
облачком.
   Ћн оказалсЯ в западне, но  в  сарайчике  лежали  инструменты,  цапка  -
подходЯщее оружие, чтобы постоЯть за себЯ. Ћна напоминала  инструменты  на
корабле  -  садоводство  везде  садоводство.  €нопланетЯнин  крепко   сжал
рукоЯтку длинными пальцами и приготовилсЯ достойно встретить неприЯтелЯ. ‘
загнанным в угол межгалактическим ботаником шутки плохи.
   - ’олько не проткни ступню, - предупредил плющ.
   Ћн поспешил взЯть себЯ в руки. €з сада послышалсЯ доступный только  ему
вскрик апельсинового деревца, с которого земной детеныш сорвал плод.
   ‚ следующее мгновение плод просвистел в воздухе, угодив прЯмо  в  грудь
инопланетЯнина.
   Њаленький древний пришелец опрокинулсЯ навзничь, плюхнувшись на широкий
приплюснутый  зад,  а  апельсин,  отлетев,  покатилсЯ  по  дощатому   полу
сарайчика.
   Љакое унижение длЯ ботаника его ранга - пострадать от спелого цитруса!
   Ћн гневно схватил апельсин, взмахнул мощной  длинной  рукой  и  швырнул
плод в темноту.
   ‡емлЯнин испустил крик и умчалсЯ прочь.


   - Џомогите! Њама! Џомогите!
   Њэри похолодела. Љакой очередном сюрприз длЯ преждевременного  старениЯ
уготован ей?
   - ’ам что-то прЯчетсЯ! - возбужденно вопил ќллиот, врываЯсь  на  кухню.
Ћн поспешно захлопнул за собой дверь и запер ее.
   “ Њэри  все  внутри  оборвалось.  Ћна  бросила  взглЯд  на  разложенных
"„раконов и демонов", мечтаЯ о складной пещере, достаточно  вместительной,
чтобы спрЯтатьсЯ там с детьми. —то ей теперь делать? ‘удом при разводе это
не предусматривалось.
   - ’ам,  в  сарайчике,  -  лепетал  ќллиот.  -  Ћно  запузырило  в  менЯ
апельсином.
   - “ууууу, как страшно, - поддразнил ’айлер, ‚ластелин Џреисподней.
   Њальчики оторвались от игры и направились к двери, но  Њэри  решительно
загородила дорогу.
   - ‘тойте. Ќи с места.
   - ќто почему?
   - Џотому что Я так сказала, - она расправила плечи, отважно  встрЯхнула
головой  и  схватила  фонарик.  …сли  там  и  в  самом  деле  какой-нибудь
сексуальный маньЯк, она выйдет и как мать-куропатка попытаетсЯ отвлечь его
на себЯ.
   ‚ душе она надеЯлась, что это довольно симпатичный маньЯк...
   - ‘той здесь, ма, - решительно велел Њайкл, ее старший сын.  -  Њы  все
разведаем.
   - —то это за покровительственный тон, молодой человек?
   Њаленький ѓрег, из шайки, резавшейсЯ в "Џреисподнюю", схватил  нож  длЯ
разделки мЯса.
   - Џоложи на место! - грозно прикрикнула  Њэри,  присовокупив  к  словам
испепелЯющий взглЯд Ђбсолютной ‚ласти. „ети бочком протиснулись мимо  нее,
открыли дверь и гурьбой высыпали наружу.
   Њэри выскочила следом, стараЯсь не отставать от ќллиота.
   - —то ты видел?
   - Ћно там, - мальчик указал на сарай.
   Њэри посветила внутрь фонариком - горшочки, удобрениЯ, мотыги, совки...
   - ’ам ничего нет.
   - ‚орота открыты! - послышалсЯ голос Њайкла с другого конца лужайки.
   - ‘мотрите, какие следы! - завопил ‚ластелин Џреисподней и со всех  ног
кинулсЯ к забору.


   ЌескладнаЯ, мудренаЯ речь звучала абракадаброй длЯ древнего  скитальца,
затаившегосЯ в укромном убежище на песчаном склоне, но зато он мог их  как
следует рассмотреть. ’ак, пЯтеро детей и...
   Џозвольте, а кто это экзотическое создание?
   ‘ердце-фонарик запылало. Ћн поспешил  прикрыть  его  рукой  и  проворно
заковылЯл по направлению к дому, чтобы лучше рассмотреть высокое, стройное
и гибкое как тростинка существо, сопровождавшее детей.
   “вы, ее нос не походил на смЯтую брюссельскую капусту, да и фигуре было
далеко до изЯщной формы мешка с картошкой, и все же...
   Ћн подполз еще ближе.
   - Ћ'кей, нагулЯлись. ‚озвращайтесь домой. ѓрег, дай сюда нож.
   •отЯ   пронзительно-рокочущие   звуки   Языка   казались   ему   полной
тарабарщиной, ботаник догадалсЯ, что стройное существо - мать этих детей.
   Ђ где отец, огромный и могучий?
   - Ћна его вышвырнула несколько лет назад, - поЯснила зеленаЯ фасоль.
   - ‚от и пицца, - обрадовалсЯ ѓрег, поднЯв  что-то  с  земли.  -  ’олько
ќллиот наступил на нее.
   - Џицца? Љто  вам  разрешил  заказывать  пиццу?  -  Њэри  поднЯлась  на
освещенное крыльцо, и инопланетЯнин воззрилсЯ на нее, временно  позабыв  о
бегстве.


   Њэри загнала шумный выводок в  дом,  довольнаЯ,  что  худшее  миновало.
Ћчередные  бредовые  фантазии  ќллиота,  от  которых  на  лбу  его  матери
добавилось несколько морщинок. Џока она подождет  с  подмешиванием  в  его
пищу успокаивающих порошков. ‘ возрастом он исправитсЯ.
   - Њам, честное слово, там что-то было!
   - Њожет, спринцовка, ќллиот? - поддразнил ’айлер.
   - ќй! - невольно вырвалось у Њэри. - Ќикаких спринцовок в моем доме!
   „ети стали слишком много знать. Ћни буквально обходЯт  мать  на  каждом
повороте. ‚ лучшем случае она  может  рассчитывать  на  ничью,  но  и  это
становитсЯ все более недосЯгаемым.
   - ‹адно, ребЯта, пора расходитьсЯ по домам.
   - Ќо мы не съели пиццу.
   - Ћна истоптана, - строго сказала Њэри, тщетно пытаЯсь добитьсЯ  покоЯ,
но дети, естественно,  проигнорировали  ее  мольбы  и  принЯлись  уплетать
полураздавленную пиццу. Њэри устало потащилась к лестнице,  чувствуЯ  себЯ
так, словно по ней прошлись сапогами. Ќичего, она лЯжет: положит  на  веки
примочки из трав и займетсЯ подсчетом игуан.
   ЏоднЯвшись на верхнюю ступеньку, она обернулась.
   - Џрикончите пиццу и по домам!
   ЏреисподнЯЯ, отозвалась утробным ревом и громыханием.
   Љак хорошо было, когда девЯтилетних детей загонЯли работать на угольные
шахты. Ќо эти золотые времена давно канули в ‹ету.
   ‘потыкаЯсь, она вползла в комнату и рухнула на кровать.
   …ще один типичный вечер из жизни счастливой разведенной женщины.
   •олодный пот, потрЯсениЯ и Ѓлуждающие —удовища.
   Њэри наложила на веки влажные тампоны и уставилась невидЯщим  взором  в
потолок.
   ‘ потолка ее тоже, казалось, разглЯдывали.
   Ќо Њэри знала, что это шутки ее измученного воображениЯ.
   "Ђ если проклЯтый пес не перестанет лаЯть как ненормальный, Я привЯжу и
оставлю его на шоссе".
   ѓлубоко вдохнув, она принЯлась считать Ящериц,  которые  пританцовывали
вокруг и дружелюбно вилЯли хвостами.


   ‚ детской втихомолку продолжалась игра в "„раконов и  демонов".  €грали
все, кроме ќллиота, который надулсЯ и ушел  в  свою  комнату.  Ћн  засн