òðîéñòâî, â êîòîðîì òàê íóæäàëîñü êîñìè÷åñêîå ñóùåñòâî. àâåßííûé  îáðàç
óæå óëåòó÷èëñß, äà è äî îñòàíîâêè àâòîáóñà áûëî ðóêîé ïîäàòü.
   ’àéëåð, ‘òèâ è ƒðåã óæå æäàëè èõ, ïîääðàçíèâàß  äðóã  äðóãà.  ðè  âèäå
ëëèîòà îíè îáðóøèëè íà íåãî ãðàä íàñìåøåê.
   - é, ëëèîò, êàê äåëà â ïåêàðíå? ƒîòîâ ëè ôðóêòîâûé ïèðîã?
   - ˜åë áû òû, ’àéëåð...
   ƒðåã, áðûçæà ñëþíîé, ïîñîâåòîâàë ëëèîòó, êàê áûòü ñ ƒåðòè, -  çàñóíóòü
åå â êîðçèíó ñ áåëüåì. ‘îâåò êàçàëñß íå ëèøåííûì çäðàâîãî ñìûñëà, â äðóãîå
âðåìß ëëèîò, âîçìîæíî, è ïðèñëóøàëñß áû ê íåìó.
   ‘òèâ ïîìîòàë êðûëûøêàìè øàïêè.
   - îñëóøàé, ëëèîò, ß çàáûë ñïðîñèòü - ÷òî ñòàëîñü ñ òâîèì ãîáëèíîì? Ží
íå âîçâðàùàëñß?
   åñêîí÷àåìûå, èçìàòûâàþùèå èãðû â êóêëû è â äî÷êè-ìàòåðè  ñ  íåíàñûòíîé
ƒåðòè, âûïå÷êà áåññ÷åòíûõ çåìëßíûõ "ïèðîæêîâ ñ  ôðóêòàìè"  è  íàêîïèâøàßñß
òðåâîãà äîêîíàëè ëëèîòà. Ží íå âûäåðæàë è âçîðâàëñß:
   - ‚åðíóëñß! ’îëüêî íèêàêîé îí íå ãîáëèí. Ží ïðèøåëåö èç êîñìîñà!
   - Šàê òû ñêàçàë, ïðèøåëåö èç êîñìîñà?  -  âêðàä÷èâî  ïðîãíóñàâèë  ‹ýíñ,
ìàëåíüêèé ðûæèé ìàëü÷èøêà, ïðîòàëêèâàßñü ê ëëèîòó. - € òû çíàåøü, ñêîëüêî
ëåòåòü îò ‡åìëè äî “ðàíà?
   - ëåâàòü ß õîòåë íà òâîé “ðàí, ìóðëî, - îãðûçíóëñß ëëèîò, óæå îñîçíàâ
ñâîþ îøèáêó. € ãëàçêè ó ‹ýíñà ðàçãîðåëèñü, êàê ó êðûñû, ïî÷óßâøåé äîáû÷ó.
   îäúåõàë àâòîáóñ, è äåòè âîøëè â ñàëîí, óäèâëåííî êîñßñü íà íåçíàêîìîãî
âîäèòåëß.
   - é, à ÷òî ñëó÷èëîñü ñ „æîðäæåì?
   - Ží çàáîëåë, - îòâåòèë íîâûé øîôåð, êîòîðîãî íèêòî èç äåòåé ïðåæäå  íå
âèäåë.


   ƒåðòè ïðîãóëßëà äåòñêèé ñàä. Žíà  ïðèêèíóëàñü,  ÷òî  áîëüíà,  è  ñòîðîæ
îòâåç  åå  äîìîé,  ãäå  ìîæíî  áûëî  áåç  ïîìåõ  âñëàñòü   íàèãðàòüñß   ñî
ñòðàøèëèùåì. € òî ëëèîò ïðèñâîèë åãî ñåáå è íå ïîçâîëßåò ñ íèì èãðàòü.
   „åâî÷êà ïðèíßëàñü ñêëàäûâàòü â òåëåæêó èãðóøêè, êîòîðûå, íà åå  âçãëßä,
äîëæíû áûëè ïðèéòèñü óðîäöó ïî âêóñó. ‚îò áû îí íàâñåãäà îñòàëñß ó  íèõ  â
äîìå è æåíèëñß íà ìàìî÷êå!
   Žíà ïðîâîëîêëà òåëåæêó ïî êîðèäîðó â  êîìíàòó  ëëèîòà,  îòêðûëà  äâåðü
÷óëàíà è âòèñíóëàñü ñ íåþ âíóòðü. Œîíñòð  ïîñìîòðåë  íà  ƒåðòè  è  çàêàòèë
ãëàçà. ƒåðòè ñ÷àñòëèâî çàõèõèêàëà è óñåëàñü ðßäîì.
   - ’û âåäü áîëüøàß èãðóøêà, äà,  ìîíñòðèê?  -  ñïðîñèëà  îíà,  îãëßäûâàß
÷óäèùå ñ ãîëîâû äî íîã. - € åñëè íå áîëüøàß èãðóøêà, òî êòî?
   ˆíîïëàíåòßíèí çàáèëñß â óãîë, âèä ó íåãî áûë  èñïóãàííûé.  „åâî÷êà  æå,
íàîáîðîò,  ïåðåñòàëà  áîßòüñß,  ïîòîìó  ÷òî  íî÷üþ  åé  ïðèñíèëîñü,  áóäòî
ñòðàøèëà ïîâåë åå ãóëßòü ïî çâåçäàì, äàëåêî-äàëåêî. Ží äåðæàë åå çà ðóêó è
ïîêàçûâàë ÷óäåñíûå öâåòû, à íåîáûêíîâåííûå ïòè÷êè ïåëè è ñàäèëèñü  åìó  íà
ãîëîâó, è âîêðóã ðàçëèâàëñß óäèâèòåëüíî ìßãêèé ñâåò.
   ’åïåðü äåâî÷êà ñàìà âçßëà åãî çà ðóêó.
   - å áîéñß, ìîíñòðèê, - ñêàçàëà îíà. - òî êàê âî ñíå. - Žíà  ïîãëàäèëà
åãî ïî ðóêå, êàê ãëàäèëà ƒàðâè. - Œû ñ ëëèîòîì ïîçàáîòèìñß  î  òåáå,  òàê
÷òî íå áåñïîêîéñß, õîòü òû è áîëüøàß èãðóøêà. ‡äåñü â òåëåæêå  ìîè  êóêëû,
âèäèøü? ‘ìîòðè, êàêèå ó íèõ êðàñèâûå ïðè÷åñêè. € âîò  ó  òåáß  ñîâñåì  íåò
âîëîñ. ’û ýòî çíàåøü?
   ˆíîïëàíåòßíèí ñìîòðåë íà ùåáåòàâøóþ äåâî÷êó è äóìàë, ÷òî õîòß  îáùåñòâî
ðåáåíêà è áîëåå ïðèßòíî, íåæåëè, ñêàæåì, îáùåñòâî ñîáàêè, íî  ñïîñîáíû  ëè
òàêèå äåòè ïîìî÷ü? „à, îíè ìîãóò åãî ñïðßòàòü íà  êàêîå-òî  âðåìß.  î  îí
îñòðî íóæäàåòñß â ñîâåðøåííûõ òåõíè÷åñêèõ óñòðîéñòâàõ, à íå  â  òåëåæêå  ñ
êóêëàìè.
   - ...à ýòî ìîß ñêàëêà, à âîò ìîé ôåðìåðñêèé íàðßä - ïðàâäà, êðàñèâûé? €
ýòî ìîß "‘êàæè ïðàâèëüíî". ’û çíàåøü òàêóþ èãðó?
   „ëèííûå   ïàëüöû   äðåâíåãî   ñòðàííèêà   îáâèëèñü   âîêðóã   áëåñòßùåé
ïðßìîóãîëüíîé  êîðîáêè.  ‚íåçàïíî  îí   íàñòîðîæèëñß,   à   ñåðäöå-ôîíàðèê
çàòðåïåòàëî.
   - Žíà ó÷èò ïðàâèëüíî  ãîâîðèòü  è  ïèñàòü,  -  ïîâåäàëà  ƒåðòè.  -  ‚îò
ñìîòðè...
   Žíà íàæàëà êíîïêó, íà êîòîðîé áûëà  áóêâà  "€".  “ñòðîéñòâî  çàãîâîðèëî
ìóæñêèì ãîëîñîì.
   - €... - ïðîèçíåñëî îíî.
   ƒåðòè íàæàëà êíîïêó ñ áóêâîé "".
   - ... - ñêàçàë ãîëîñ.
   ‘òàðûé ó÷åíûé íàäàâèë êíîïêó "Œ" è óñëûøàë:
   - Œ...
   - ’åïåðü âíèìàíèå, - ïðåäóïðåäèëà äåâî÷êà, íàæèìàß íà êíîïêó "‘òàðò".
   Šîðîáêà çàãîâîðèëà:
   - ‘êàæè ïðàâèëüíî: "Œåõàíèê".
   ƒåðòè âçßëàñü ïîî÷åðåäíî íàæèìàòü íà êíîïêè, íî, ñóäß  ïî  âñåìó,  áûëà
ïîêà íå â ëàäàõ ñ îðôîãðàôèåé. “ñòðîéñòâî ñêàçàëî:
   - åò. åïðàâèëüíî. îïðîáóé åùå ðàç.
   ‚òîðàß ïîïûòêà îêàçàëàñü íå ëó÷øå. ƒîëîñ íåîäîáðèòåëüíî èçðåê:
   - òî íåïðàâèëüíî. ðàâèëüíåå áóäåò "ì-å-õ-à-í-è-ê".
   ƒëàçà èíîïëàíåòßíèíà çàãîðåëèñü.  ðèáîð  íàó÷èò  åãî  ãîâîðèòü  íà  èõ
ßçûêå. òî õîðîøî. î êóäà âàæíåå, íåñîèçìåðèìî âàæíåå òî, ÷òî ïðèáîð ýòîò
- êîìïüþòåð!
   …ãî  òåëåïàòè÷åñêèé  ùóï  óæå  ïðîíèê   âíóòðü   óñòðîéñòâà,   èññëåäóß
ìèêðîïðîöåññîð, ñèíòåçàòîð ðå÷è è ß÷åéêè ïàìßòè.
   - é, òû íå çàáîëåë? - ƒåðòè  ïðèêîñíóëàñü  ê  ñòàðîìó  áîòàíèêó,  ðóêè
êîòîðîãî çàìåòíî äðîæàëè.
   Ží êèâíóë  ðåáåíêó,  íå  ñïóñêàß  ãëàç  ñ  äðàãîöåííîãî  ïðèáîðà;  ìîçã
ëèõîðàäî÷íî   ðàáîòàë,   ïåðåáèðàß   âàðèàíòû,   îòûñêèâàß   àëüòåðíàòèâû,
àíàëèçèðóß ïðßìûå è  îáõîäíûå  ïóòè  ê  ñïàñåíèþ,  çàðîäèâøèåñß  áëàãîäàðß
êðîõîòíîé êîðîáî÷êå.
   ƒåðòè óñåðäíî íàæèìàëà íà êíîïêè.
   - ‘êàæè ïðàâèëüíî: "„îñàäà", - ïðîèçíåñ ãîëîñ.
   ˆçâåñòíûé â ãàëàêòè÷åñêèõ êðóãàõ ó÷åíûé ñìîòðåë íà  äåâî÷êó,  íàáëþäàß,
êàê òà êîâåðêàåò î÷åðåäíîå ñëîâî, è äîæèäàßñü, ïîêà åé íàäîåñò èãðà.
   - ó âîò, - ñêàçàëà ƒåðòè, íàèãðàâøèñü âäîñòàëü,  -  õâàòèò  ñ  âàñ  íà
ñåãîäíß, ìèñòåð Œîíñòð. î ß åùå âåðíóñü.
   „åâî÷êà óñêàêàëà ïðî÷ü. “÷åíûé ïîëîæèë êîðîáî÷êó íà êîëåíè,  ïåðåâåðíóë
åå è ñíßë çàäíþþ êðûøêó.
   —óäî èç ÷óäåñ...
   –åïåíåß îò âîñòîðãà, îí ïîãëàäèë ìèêðîñõåìû.
   ‚îò ãëàâíàß äåòàëü äëß ïåðåäàò÷èêà.
   ‘ õðóñòîì îí ñæåâàë ïå÷åíüå è ïðèíßëñß çà  ðàáîòó.  ðèñòàëüíîìó  âçîðó
îòêðûëàñü ñõåìà "‘êàæè ïðàâèëüíî"; â ñëåäóþùèé ìèã èíîïëàíåòßíèí  áûë  óæå
ïîñâßùåí âî âñå òàéíû ïðèáîðà. ðîöåññ è ìåòîäû  íàêîïëåíèß  èíôîðìàöèè  -
äåòñêàß çàáàâà äëß  ñòàðîãî  êîñìîïðîõîäöà.  Ží  àñå  ïî  êîìïüþòåðàì.  î
çàíßòíî, ïðàâî, ÷òî ýòîò ðàçãîâàðèâàåò!
   - ‘êàæè ïðàâèëüíî: "Œåõàíèê..."
   àñêðûâ óøíîé êëàïàí, îí íàïðßæåííî ïðèñëóøèâàëñß ê ãîëîñó  óñòðîéñòâà,
áûñòðî ñõâàòûâàß îñíîâíûå ôîíåìû è âíèêàß â ñòðóêòóðó ßçûêà.
   - ‘êàæè ïðàâèëüíî: "„îñàäà..."
   ‘ëîæíåéøèå ìåõàíèçìû ãîëîâíîãî ìîçãà àñòðîáîòàíèêà íàïðßæåííî ðàáîòàëè,
íàêàïëèâàß,  àíàëèçèðóß  è   ñèíòåçèðóß   ãèãàíòñêóþ   èíôîðìàöèþ.   ƒëàçà
îñòåêëåíåëè - ìîçã ïåðåêëþ÷èëñß  íà  óñâîåíèå.  à  äðóãèõ  ïëàíåòàõ  -  â
ìåðòâûõ, çàòåðßííûõ ìèðàõ - îí èçó÷àë ïåðâîîñíîâû äðåâíèõ ßçûêîâ è â êîíöå
êîíöîâ îâëàäåâàë èìè. ‚îò è ñåé÷àñ ó íåãî íà êîëåíßõ òàêàß îñíîâà - "‘êàæè
ïðàâèëüíî", ýëåêòðîííûé êðàåóãîëüíûé êàìåíü, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî îí  âûó÷èò
áóêâû è çâóêè ßçûêà çåìëßí.
   - ‘êàæè ïðàâèëüíî: "•îëîäèëüíèê..."
   ‘ëîâî âûñâåòèëîñü íà âíóòðåííåì ðàäàðå, è ñòàðûé ó÷åíûé êàê  áû  âîî÷èþ
óçðåë åãî çíà÷åíèå,  óâèäåë  õîëîäèëüíèê,  ìåñòî  äëß  õðàíåíèß  ìîëîêà  è
ïå÷åíüß.
   -  •îë...ëîä...äèëü...í...íèêê...  -  ðîò  ñëîâíî  îõâàòûâàë  ñðàçó   è
çâó÷àíèå è  ñìûñë  ñëîâà.  Šàçàëîñü,  äàæå  æåëóäîê  ïðèíèìàåò  ó÷àñòèå  â
óñâîåíèè   íåçíàêîìûõ   ñëîâ,    íàñòîëüêî    âñå    ñóùåñòâî    ïðèøåëüöà
ñêîíöåíòðèðîâàëîñü äëß îâëàäåíèß äðàãîöåííûìè çâóêàìè.
   îñëå òàêîé ðàçìèíêè ïîäêëþ÷èëñß è çàðàáîòàë  âî  âñþ  öåíòð  ðå÷è  åãî
óäèâèòåëüíîãî ìîçãà, â ïàìßòè âñïëûëè òûñß÷è íàêîïëåííûõ  ßçûêîâ,  êîòîðûå
îí èñïîëüçîâàë êàê îòïðàâíûå òî÷êè äëß ñðàâíåíèß ñ çåìíûì. ‚ñêîðå  îí  óæå
ïîíßë è ëåãêî óñâîèë îñíîâó íîâîé ëåêñèêè è ïåðåøåë ê èçó÷åíèþ íþàíñîâ.
   - Šîí...ôå...òà..., ïè...ðîæ...íî...å...
   ‚ áëèæàéøåå âðåìß îí íàáåðåò äîñòàòî÷íûé ñëîâàðíûé çàïàñ, ÷òîáû  ñóìåòü
îáúßñíèòüñß â ëþáîì îáùåñòâå è âûñêàçàòü ñàìûå ñîêðîâåííûå ìûñëè.
   - Œî...ðî...æå...íî...å...
   Ží íàæèìàë è íàæèìàë êíîïêè.  Šàêîé  ñèìïàòè÷íûé  ïðèáîð,  îäíîâðåìåííî
ó÷èòåëü è òîâàðèù. î ãëàâíîå - â äðóãîì.
   ƒîâîðßùèé íà ßçûêå ‡åìëè ïðèáîð ñî âñòðîåííûì êîìïüþòåðîì ìîæíî îáó÷èòü
è äðóãîìó ßçûêó - åãî ñîáñòâåííîìó. à íåì îí è ïîøëåò ñèãíàë çâåçäàì.


   …äèíñòâåííîé îøèáêîé, êîòîðóþ äîïóñòèë èíîïëàíåòßíèí, áûëî òî,  ÷òî  îí
íå îòêëþ÷èë òåëåïàòè÷åñêîé ñâßçè ñ ëëèîòîì. ˆãðà  "‘êàæè  ïðàâèëüíî"  òàê
çàõâàòèëà äðåâíåãî íàòóðàëèñòà, ÷òî îí ñîâñåì çàáûë î ìàëü÷èêå,  î  òîíêîì
òåëåïàòè÷åñêîì ìîñòèêå ñ íèì, è åãî äðóãó ïðèøëîñü èç-çà ýòîãî î÷åíü òóãî.
   à óðîêå áèîëîãèè ïðåäñòîßëî ïðåïàðèðîâàòü ëßãóøêó. “÷èòåëü  óæå  ãîòîâ
áûë íà÷àòü.
   - Œû íàäðåæåì êîæèöó è ïîñìîòðèì, ÷òî ó íèõ âíóòðè, - ó÷èòåëü óêàçàë íà
áàíêó ñ æèâûìè ëßãóøêàìè. îòîì îí âçßë â ðóêè ëßãóøêó è ïðîâåë  âäîëü  åå
áðþøêà êðàñíóþ ÷åðòó. - ‹èíèß íàäðåçà ïðîéäåò òàê... ëëèîò,  ÷òî  òû  òàì
âûòâîðßåøü?
   “÷èòåëü íåäîóìåííî ñìîòðåë  íà  æóðíàë  ëàáîðàòîðíûõ  çàíßòèé,  êîòîðûé
ëëèîò ëèõîðàäî÷íî ïîêðûâàë äèàãðàììàìè ìóäðåíûõ ýëåêòðîííûõ öåïåé,  áóäòî
â íåãî âñåëèëñß áåñ.
   åñîì áûë, êîíå÷íî, èíîïëàíåòßíèí, ñèäåâøèé â ÷óëàíå  è,  ñàì  òîãî  íå
æåëàß, âíóøàâøèé ëëèîòó òàéíû öèôðîâîé ðå÷è è ïðîãðàììèðóåìîé ïàìßòè.
   î ó÷èòåëü ýòîãî íå çíàë. …ãî ó÷åíèê, îäèí  èç  íå  ñàìûõ  óïðàâëßåìûõ,
ñåãîäíß ñîâåðøåííî èãíîðèðîâàë óðîê - îí èññòóïëåííî ÷åðòèë êàêèå-òî äèêèå
êàðàêóëè, íå îáðàùàß âíèìàß íà ñòåêàþùèé ñî ëáà ïîò è óñòðåìëåííûå íà íåãî
âçîðû âñåãî êëàññà.
   - ëëèîò! - ïðèêðèêíóë îøåëîìëåííûé ó÷èòåëü.
   Œàëü÷èê  ñòðî÷èë  êàê  îäåðæèìûé;  èñïèñàâ   ëèñòîê,   ïåðåêèíóëñß   íà
ïîâåðõíîñòü ñòîëà, ïîêà ðóêà íå ïîâèñëà â âîçäóõå. ’îãäà îí  âñòàë,  âûøåë
íà  ñåðåäèíó  êëàññà,  ñîðâàë  ñõåìó  àíàòîìè÷åñêîãî  ñòðîåíèß  ëßãóøêè  è
ïðèíßëñß ðèñîâàòü ìåëîì íà äîñêå.
   ’àéëåð, ƒðåã è ‘òèâ ðàñêðûëè ðòû  îò  èçóìëåíèß.  ’àéëåð,  âûòßíóâ  ïîä
ñòîëîì  íîãó,  ëßãíóë  ƒðåãà  â  ùèêîëîòêó.  îòîì  óêàçàë  íà  ëëèîòà  è
âûðàçèòåëüíî ïîêðóòèë ïàëüöåì ó âèñêà.
   ƒðåã, ñ ìîêðûì îò âîçáóæäåíèß ðòîì,  êèâíóë  â  îòâåò.  ëëèîò,  ñëîâíî
çàãèïíîòèçèðîâàííûé, âûâîäèë íà äîñêå  çàãàäî÷íûå  äèàãðàììû,  ïîõîæèå  íà
ðàäèîñõåìû.
   - Œîëîäîé ÷åëîâåê, íåìåäëåííî ñßäüòå íà ìåñòî! -  èññòóïëåííî  çàêðè÷àë
ó÷èòåëü.
   Ží âöåïèëñß ìàëü÷èêó â ðóêó. óêà  ïîõîäèëà  íà  ïóëüñèðóþùèé  æåëåçíûé
ïðóò: âëåêîìàß ñâåðõúåñòåñòâåííîé ñèëîé, îíà ïðîäîëæàëà âûâîäèòü íà  äîñêå
òàèíñòâåííûå çàêîðþ÷êè. ‚ êëàññå òâîðèëîñü ÷òî-òî íåâîîáðàçèìîå.
   - ‡àíßòèå îêîí÷åíî! ëëèîò!
   Šóñî÷åê ìåëà íàäëîìèëñß ïîä ïàëüöàìè ëëèîòà è  óïàë  íà  ïîë.  Œàëü÷èê
ïîâåðíóëñß ê ó÷èòåëþ, âçîð åãî áûë çàòóìàíåí, à ìîçã âñå åùå  àíàëèçèðîâàë
çíàíèß,  êîòîðûõ  õâàòèëî  áû  íà   öåëûé   øòàò   ñïåöèàëèñòîâ   îãðîìíîé
êîìïüþòåðíîé êîðïîðàöèè  è  êîòîðûå  ñâàëèëèñü  íà  íåãî  ñðàçó  íåïîíßòíî
îòêóäà.
   “÷èòåëü âûòàùèë íåðàäèâîãî ó÷åíèêà çà øèâîðîò â êîðèäîð.
   - ...àíàëîãî-öèôðîâîìó... - áîðìîòàë ëëèîò. ‘ êîí÷èêà åãî íîñà ñâèñàëà
êàïëß êðîâè.
   ‘òèâ  âûíóë  èç  êàðìàíà  áåéñáîëüíóþ  øàïî÷êó,  íàòßíóë  íà  ãîëîâó  è
ðàñïðàâèë êðûëûøêè; îøàðàøåííî òðßñß ãîëîâîé,  îí  íàáëþäàë,  êàê  ëëèîòà
ïîâîëîêëè ê äèðåêòîðñêîìó êàáèíåòó.
   - „à, íå ìèíîâàòü åìó âçáó÷êè.
   - î-ìîåìó, îí ñîâñåì ñïßòèë, - àâòîðèòåòíî ïðîèçíåñ ’àéëåð.
   -  Œîæåò,  îí  íàãëîòàëñß  ìàòåðèíñêèõ  òàáëåòîê   äëß   ïîõóäåíèß,   -
ïðåäïîëîæèë ƒðåã. - Œýðè â ïîñëåäíåå âðåìß îòêàëûâàëà øòó÷êè è ïî÷èùå.
   - îñëóøàéòå, - óáåæäåííî çàãîâîðèë ‘òèâ, - âî âñåì âèíîâàòû ïèðîãè  èç
ãëèíû, êîòîðûå îí ïåê. Ÿ-òî çíàþ, äî ÷åãî ìîãóò äîâåñòè ìëàäøèå ñåñòðåíêè.
- Ží ðàçãëàäèë êðûëûøêè øàïêè. - ‚ñþ æèçíü ìîãóò çàãóáèòü.


   ƒåðòè îòîðâàëàñü îò àëüáîìà äëß  ðàñêðàøèâàíèß.  Š  ÷åìó  òàêîå  ïóñòîå
çàíßòèå, êîãäà ìîæíî  ïîâîçèòüñß  ñî  ñòðàøèëîé?  —òî-òî  (íåïîíßòíî  ÷òî)
óâëåêëî åå èç ÷óëàíà, íî òåïåðü îíà ñíîâà ãîòîâà èãðàòü ñ ìîíñòðèêîì.
   „åâî÷êà  ïåðåñåêëà  êîðèäîð  è  âáåæàëà  â  êîìíàòó  ëëèîòà.  ’óò  îíà
âñïîìíèëà, ÷òî âî ñíå îíè ñî ñòðàøèëîé ãäå-òî äàëåêî-äàëåêî ðóêà  îá  ðóêó
ñêîëüçèëè âíèç ïî âîäîïàäó.
   Žíà îòêðûëà äâåðü ÷óëàíà. †óòêîâàòîé íàðóæíîñòè ñóùåñòâî çàáàâëßëîñü ñî
"‘êàæè ïðàâèëüíî". ƒåðòè çàãëßíóëà â îãðîìíûå, ÷óäíûå ãëàçà  è  óâèäåëà  â
íèõ îòðàæåíèå ïðèñíèâøåãîñß âîäîïàäà - âîäà âåñåëî ïëßñàëà è  ïåðåëèâàëàñü
âñåìè öâåòàìè ðàäóãè.
   ‘òàðûé  ïóòåøåñòâåííèê  îòëîæèë  ïðèáîð  â   ñòîðîíó.   Ží   ÷óâñòâîâàë
óäîâëåòâîðåíèå,  äîñûòà  íàïè÷êàâ  ìîçã  ñëîæíûìè  ìèêðîñõåìàìè  -  ëó÷øåé
èíòåëëåêòóàëüíîé ïèùè ñî âðåìåíè âûñàäêè íà ‡åìëþ îí íå èìåë.
   î îí ñîâåðøåííî çàáûë ïðî äåòåé, à ýòî íåäîïóñòèìî: äåòè åìó àáñîëþòíî
íåîáõîäèìû. åç íèõ ó íåãî íè÷åãî íå âûéäåò.  Šðîõîòíûå  ðó÷îíêè  äåâî÷êè,
íàïðèìåð, âðó÷èëè åìó áåñöåííóþ "‘êàæè ïðàâèëüíî"! Šàêèå  äðóãèå  ñþðïðèçû
îíà çàãîòîâèëà?
   - ˆäåì, ìîíñòðèê. èêîãî íåò, íå áîéñß...
   ƒåðòè ïîâåëà åãî çà ðóêó. …å  ïàëüöû  óòîíóëè  â  îãðîìíîé  ìîðùèíèñòîé
ëàäîíè, íà êîòîðîé  áûëà  íà÷åðòàíà  ñóäüáà  êîñìè÷åñêîãî  ñóùåñòâà  -  îí
âåðíåòñß ê çâåçäàì áëàãîäàðß òðåì ìàëåíüêèì äåòßì ñ ‡åìëè.
   ƒåðòè, ïðèïëßñûâàß, âûòàùèëà åãî èç êîìíàòû â êîðèäîð.
   - îéäåì æå, òåáå ïîíðàâèòñß...
   Ží  óæå  ïîíèìàë,  î  ÷åì  ùåáå÷åò  äåâî÷êà  -  äåíü,   ïðîâåäåííûé   ñ
ðå÷åîáó÷àþùèì óñòðîéñòâîì "‘êàæè ïðàâèëüíî", íå ïðîïàë äàðîì. àñòàëà ïîðà
íåìíîãî ïîïðàêòèêîâàòüñß â íîâîì ßçûêå...
   - ‘êàæè ïðàâèëüíî: "Œåõàíèê".
   ƒåðòè âîççðèëàñü íà íåãî:
   - Œ-å-õ-î-í...
   - åïðàâèëüíî.
   - Žé, äà òû ãîâîðèòü óìååøü! - îíà ïðèâåëà åãî  â  ñïàëüíþ  Œýðè,  è  â
âîîáðàæåíèè èíîïëàíåòßíèíà òóò æå âîçíèê  òåëåïàòè÷åñêèé  îáðàç  èçßùíîãî,
ïîõîæåãî íà èâîâóþ âåòî÷êó ñîçäàíèß. Žáðàç íåæíûé è êðàñèâûé, íî  îò  íåãî
âåßëî îäèíî÷åñòâîì.
   Œèëîå ãèáêîå ñóùåñòâî, ñëàâíûé èâîâûé ïðóòèê, íå äóìàé î Œåêñèêå,  âåäü
çäåñü ðßäîì, ñîâñåì áëèçêî - ïðèâëåêàòåëüíûé è ýëåãàíòíûé ïîêëîííèê...
   "ëèï-áëèï..."
   Ží ïðîêîâûëßë ê îêíó è óâèäåë, êàê âëàñòèòåëüíèöà åãî  ãðåç  îñòàíîâèëà
ìàøèíó íàïðîòèâ îâîùíîé ãðßäêè. åóæåëè ðîäñòâåííàß äóøà? ‹þáèò îâîùè, êàê
è îí? òî ëè íå îñíîâà äëß óñòàíîâëåíèß îòíîøåíèé? ’îëüêî  ïîñìååò  ëè  îí
ßâèòü åé ñâîé áàêëàæàíîïîäîáíûé îáëèê?
   åò, ýòî áåçóìèå. Žíà íå ïîéìåò, ïî÷åìó îí ïðß÷åòñß â ÷óëàíå. €  îí  íå
ñóìååò îáúßñíèòü, íåñìîòðß íà ïî÷òè ñîâåðøåííîå âëàäåíèå åå ßçûêîì. ‘êàæè,
ïðàâèëüíî: "„îñàäà"!
   - Œàìî÷êà â îãîðîäå, - ñêàçàëà ƒåðòè. - Žíà íàñ îòòóäà íå óñëûøèò.
   „åâî÷êà íà öûïî÷êàõ ïîäêðàëàñü ê òåëåâèçîðó è âêëþ÷èëà åãî.  à  ýêðàíå
ïîßâèëñß ñêà÷óùèé Œàïïèò ñ âûïó÷åííûìè, êàê ó èíîïëàíåòßíèíà, ãëàçàìè.
   ‘òàðûé ó÷åíûé ïðèäâèíóëñß ê ýêðàíó ïîáëèæå.
   - “ìååøü ñ÷èòàòü äî äåñßòè? - ñïðîñèë Œàïïèò, ïßëßñü íà ƒåðòè.
   - „à, - îòâåòèëà äåâî÷êà.
   - Žäèí... - íà÷àë Œàïïèò.
   - Žäèí, - ñêàçàë èíîïëàíåòßíèí.
   - „âà! - ïðîïåëà ƒåðòè, çàáåãàß âïåðåä. -  „âàäöàòü,  òðèäöàòü,  ñîðîê,
ïóäþñßò!
   - óäþñßò, - ïîâòîðèë èíîïëàíåòßíèí.
   Œàïïèò ëèõî îòïëßñûâàë, âûáðàñûâàß â  ñòîðîíû  îãðîìíûå  ñòóïíè.  ƒåðòè
ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ïåðåïîí÷àòûå ëàïû êîñìîëîãà.
   - ’û Œàïïèò? - ñïðîñèëà îíà.
   - åò.
   - Ÿáëîêî, - ïðîêâàêàë Œàïïèò.
   - Ÿáëîêî, - ýõîì îòîçâàëàñü ƒåðòè.
   Šîñìè÷åñêèé ðàñòåíèåâîä áî÷êîì ïðîäâèíóëñß ê çàäíåé ñòåíêå  òåëåâèçîðà,
÷òîáû ëó÷øå ðàçîáðàòüñß â åãî óñòðîéñòâå. ’åëåïàòè÷åñêèé ùóï  ïîäñêàçàë  -
÷òîáû  ïåðåâåñòè  ñèãíàë  "‘êàæè  ïðàâèëüíî"  â   ìèêðîâîëíîâóþ   ÷àñòîòó,
íåîáõîäèì óëüòðàâûñîêî÷àñòîòíûé òþíåð. ‘êàæè ïðàâèëüíî: "åëåíãàòîð".
   ‚îò îí - íàäî åãî òîëüêî  èçâëå÷ü.  ðàâäà,  îí  ïðèíàäëåæèò  ñòðîéíîìó
ñîçäàíèþ... ˆíîïëàíåòßíèí îùóùàë åå ïðèâßçàííîñòü ê îäíîé èç  ïðîãðàìì,  â
êîòîðîé ó÷àñòâîâàë ìóæ÷èíà, èãðàþùèé ìóñêóëàìè è ñîâåðøàþùèé äèêèå  ïðûæêè
- âñå ýòî ñ èäèîòñêîé óõìûëêîé íà ëèöå.
   "ˆ âñå æå ß âûíóæäåí ïîçàèìñòâîâàòü ýòó äåòàëü, âðåìåííî".
   ƒåðòè ðàäîñòíî âèçæàëà, è íå óñïåë äîáðûé áîòàíèê âûòàùèòü  òþíåð,  êàê
äåâî÷êà íàõëîáó÷èëà åìó íà ãîëîâó êîâáîéñêóþ øëßïó, ïîä ñòàòü ñîáñòâåííîìó
ñîìáðåðî.
   - ó âîò, ìîíñòðèê, òåïåðü ìû ñ òîáîé êîâáîè.
   - óäü õîðîøåé, - ñ  äîñòîèíñòâîì  ïðîèçíåñ  çàñëóæåííûé  àñòðîáîòàíèê,
îïàñàßñü, ÷òî âèçã ðåáåíêà ìîæåò ïðèâëå÷ü ìàòü.
   ‘òàðûé ïóòåøåñòâåííèê, öåïëßßñü çà êîâåð, ïðîøëåïàë ê îêíó  è  âûãëßíóë
íàðóæó. ƒèáêîãî ñîçäàíèß íå áûëî âèäíî.
   Ží ñäâèíóë íà ëîá êîâáîéñêóþ øëßïó è óêàçàë íà êîðèäîð, ïî  íàïðàâëåíèþ
ê ñâîåé êîìíàòå:
   - „îì.
   - ó-êà, ïîâòîðè!
   - „îì!
   ƒåðòè òàê è ïîêàòèëàñü îò ñìåõà.
   - ƒåðòè, - äîíåññß ñíèçó ãîëîñ ìàòåðè. - ’û åùå â æèçíè íå âèäåëà òàêîé
îãðîìíîé òûêâû. •î÷åøü ïîñìîòðåòü?
   - Œàìî÷êà, ß èãðàþ ñ... ñ...
   - å øàëè. å øàëè, áóäü õîðîøåé, - áûñòðî çàáîðìîòàë èíîïëàíåòßíèí.
   „ëß âßùåé óáåäèòåëüíîñòè îí ñõâàòèë êóêëó è çàëîìèë åé ðóêó.  Ží  çíàë,
÷òî ýòî äåéñòâóåò íà íå â ìåðó ðàçîøåäøåãîñß ðåáåíêà ïîäîáíî âûêëþ÷àòåëþ.
   ˆ äåéñòâèòåëüíî, äåâî÷êà ìèãîì çàòèõëà.
   ‘òàðàßñü  íå  øóìåòü,  îí  ïîâåë  åå  íî  êîðèäîðó,  îñòàíîâèâøèñü   íà
ìãíîâåíèå, ÷òîáû ïîëþáîâàòüñß èç-çà ïåðèë íà ìàòü ƒåðòè, êîòîðàß ñèäåëà çà
ñòîëèêîì â ïðèõîæåé è ïðîñìàòðèâàëà êîððåñïîíäåíöèþ.
   ‚îêðóã ñòðîéíîãî ñóùåñòâà  ñèßëà  ëàñêîâàß  àóðà  ðàäóæíîãî  ñâåòà,  íà
êðàåøêå êîòîðîé ó÷åíûé íåñêîëüêî ñåêóíä ïîíåæèëñß.
   - ˆäåì æå, ìîíñòðèê, - øåïíóëà ƒåðòè.
   Žíà çàòàùèëà åãî â çàâàëåííóþ õëàìîì êîìíàòó  ëëèîòà.  „âåðü  â  ÷óëàí
ñòîßëà íàðàñïàøêó, è äåâî÷êà âòîëêíóëà ñòðàøèëó â óáåæèùå.  ’óò  æå  ñíèçó
ïîñëûøàëñß ãîëîñ ëëèîòà.
   - ðèâåò, ß ïðèøåë.
   ƒåðòè çàáðàëàñü â ÷óëàí ê ïðèøåëüöó èç èíûõ ìèðîâ. ‚çßâ â  ðóêè  "‘êàæè
ïðàâèëüíî", îíà íàäàâèëà íà êíîïêó  ñ  áóêâîé  "".  à  äèñïëåå  âîçíèêëà
áóêâà, ïîäîáíî êîòîðîé íà ‡åìëå åùå íå âèäûâàëè. „à è  ãîëîñ,  ðàçäàâøèéñß
èç êîðîáêè, ïðîèçíåñ âîâñå íå ïðèâû÷íîå è ðîäíîå "", à...
   - ...ëèï.
   ˆëè íå÷òî, î÷åíü ïîõîæåå, âî âñßêîì ñëó÷àå - ñîâåðøåííî  áåññìûñëåííîå;
êîìïüþòåðíûé  ÷àðîäåé  êðîòêî  óëûáíóëñß,  îò÷åãî  ñòàë  ñîâñåì  ïîõîæ  íà
÷åðåïàõó.
   -  åóæåëè  ìîé  "‘êàæè  ïðàâèëüíî"  ñëîìàëñß?  -  íåäîóìåííî  ñïðîñèëà
äåâî÷êà.
   -   åò,   -   îòâåòèëî   äðåâíåå   ñóùåñòâî.   …ìó   óäàëîñü   óñïåøíî
ïåðåìîäóëèðîâàòü  ñèãíàë,  ðàçðóøèâ  âñå  ñâßçè   â   ß÷åéêàõ   ïàìßòè   è
çàïðîãðàììèðîâàâ èõ íà íîâîì, ëàñêàþùåì ñëóõ ëåêñèêîíå.
   „âåðü â ÷óëàí ðàñïàõíóëàñü, è âëåòåë ëëèîò.
   - ëëèîò, - ïðîìîëâèë èíîïëàíåòßíèí.
   “ ìàëü÷èêà îòâèñëà ÷åëþñòü.
   - Ÿ íàó÷èëà åãî ðàçãîâàðèâàòü, - ïîõâàñòàëàñü ƒåðòè.
   - ’û çàãîâîðèë! - íå âåðß ñâîèì óøàì, âîñêëèêíóë ëëèîò. -  €  íó,  åùå
ðàçîê!
   - ëëèîò...
   - ó à òû ìîæåøü ñêàçàòü - ˆï?
   - ˆï, - ïîêîðíî ïîâòîðèë èíîïëàíåòßíèí.
   ‚ äâåðü êîìíàòû òðèæäû ïîñòó÷àëè.
   - òî Œàéêë, - óñïîêîèë ëëèîò. Žíè âûáðàëèñü èç ÷óëàíà, è îäíîâðåìåííî
â êîìíàòó âîøåë Œàéêë.
   ‘òàðûé áîòàíèê ïîñìîòðåë íà íåãî è îòêðûë ðîò:
   - ‘êàæè ïðàâèëüíî: "Œåõàíèê".
   - Œ-å-õ-à... —òî òû ñêàçàë?
   ëëèîò ôûðêíóë.
   - Œû íàó÷èëè åãî ðàçãîâàðèâàòü.
   - òî ß íàó÷èëà! - âîçìóùåííî ïîïðàâèëà ƒåðòè.
   Œàéêë øàãíóë âïåðåä.
   - —åìó åùå òåáß íàó÷èëè?
   - ‘êàæè ïðàâèëüíî: "„îñàäà".
   - òî âñå, íà ÷òî îí ñïîñîáåí - ïðîñèòü ÷òî-íèáóäü ïðàâèëüíî ñêàçàòü?
   ðåñòàðåëûé ñêèòàëåö ñêðîìíî ïîòóïèë î÷è.  Ží  åùå  íå  ñëèøêîì  õîðîøî
âîñïðèíèìàë ðå÷ü äåòåé íà ñëóõ, íî çíàë, ÷òî ñàìîå  íåîáõîäèìîå  îáúßñíèòü
ñóìååò: íàïðèìåð, íå çàáûâàòü êîðìèòü  åãî  âîâðåìß  ïå÷åíüåì  è  "Œ&Œ"  è
ñòàùèòü ó ìàòåðè óëüòðàâûñîêî÷àñòîòíûé òþíåð.
   åñåäó ïðåðâàë òåëåôîííûé çâîíîê, è çàòåì ãîëîñ Œýðè:
   - ëëèîò, òåáß!
   ëëèîò âûøåë â êîðèäîð, ñíßë òðóáêó ïàðàëëåëüíîãî àïïàðàòà  è  ïîíåñ  â
êîìíàòó, âîëî÷à äëèííûé øíóð.
   - ðèâåò, ëëèîò, - óõî ðåçàíóë  ãíóñàâûé,  äðåáåçæàùèé  ãîëîñ.  -  òî
‹ýíñ. - ëëèîò íàñòîðîæèëñß, ïî÷óâñòâîâàâ îïàñíîñòü. ‚åäü  åñëè  ‹ýíñ  åìó
êîãäà è çâîíèë, òî ëèøü äëß òîãî,  ÷òîáû  íàâðàòü,  ñêîëüêî  âûáèë  î÷êîâ,
èãðàß â "€ñòåðîèäû". € òåïåðü - òàê è êîïàåò, òàê è  âûíþõèâàåò,  è  íåñåò
âñßêèé âçäîð ïðî ‘àòóðí, ãîðó Žëèìï íà Œàðñå,  çàãàäêè  êîñìîñà...  -  „à,
ëëèîò, êîñìîñ, êîñìîñ è òîëüêî êîñìîñ. ‘ëîâíî â ìîçãàõ  çàñåëî.  ‘òðàííî,
äà?  ’åáå  âîîáùå  íå  êàæåòñß,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  ÷òî-òî  íåïîíßòíîå?  ‚îò
ñåãîäíß...
   - Ÿ çàíßò, - ðåçêî îáîðâàë ëëèîò, øâûðíóë òðóáêó íà ðû÷àã è âûòåð  ïîò
ñî ëáà. ‹ýíñ ßâíî ÷òî-òî óíþõàë, ýòî î÷åâèäíî.
   ‘òàðîìó ó÷åíîìó, òåëåïàòè÷åñêè  ïðèñóòñòâîâàâøåìó  ïðè  ðàçãîâîðå,  ýòî
òîæå áûëî ßñíî. Ží âñå åùå îùóùàë âèáðàöèþ áèîïîëß íå â  ìåðó  ëþáîïûòíîãî
ðåáåíêà: îò òàêîãî æäè... ñêàæè ïðàâèëüíî: "åïðèßòíîñòè".
   ‚ðåìß äîðîãî. Ží óêàçàë íà òåëåôîí, ïîòîì - íà îêíî.
   - —òî? —òî òû õî÷åøü, ˆï?
   ˆíîïëàíåòßíèí ïîêàçàë íà òåëåôîí, íà îêíî  è  ìàõíóë  ðóêîé  â  ñòîðîíó
íåáà.
   - ‡âîíèòü äîìîé.
   - ’û õî÷åøü... ïîçâîíèòü äîìîé?
   Ží êèâíóë:
   - ˆï çâîíèòü äîìîé.


        8

   - åò, ëëèîò, íå ñòîèëî îáçûâàòü ó÷èòåëß ïîëçó÷èì ãàäîì.
   - € ÷åãî îí âçúåëñß? Ÿ ïðîñòî ïîøóòèë.
   - —òî ñ òîáîé òâîðèòñß â ïîñëåäíåå âðåìß?
   - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå, ìàì. ‚ñåãî ëèøü ôàçà òàêàß. òî ïðîéäåò.
   - å ñòðîé èç ñåáß ïñèõèàòðà. - Œýðè âûáðàëà  äèåòè÷åñêèé  êðåêåð  è  ñ
õðóñòîì âîíçèëà çóáû â áåçâêóñíîå ïå÷åíüå. …ñòü õîòåëîñü äî  ñóìàñøåñòâèß,
íî îíà äåðæàëàñü èç ïîñëåäíèõ ñèë: óñòóïè èñêóøåíèþ, è â îäèí ïðèñåñò  îíà
ìîãëà áû óïëåñòè öåëóþ áóëêó ñ  ìàñëîì  è  ìàëèíîâûì  äæåìîì.  €  êàê  åùå
áîðîòüñß ñ áåñ÷èñëåííûìè òðåâîëíåíèßìè, áåçûìßííûìè è òåìè, ó êîòîðûõ åñòü
âïîëíå îïðåäåëåííîå èìß - òàêîå, êàê ëëèîò?
   - Œàìî÷êà, à òû íàñòîßùèõ ÷óäîâèù âèäåëà? - ñïðîñèëà ƒåðòè.
   - ‘êîëüêî óãîäíî, - áîäðî îòâåòèëà Œýðè  è  ïîäóìàëà:  "îëåå  òîãî,  ß
ïîáûâàëà çàìóæåì çà îäíèì èç íèõ".
   - € ß äðóæó ñ âçàïðàâäàøíèì ÷óäîâèùåì, - çàßâèëà ƒåðòè.
   ëëèîò ìãíîâåííî âûõâàòèë ó ñåñòðû êóêëó è ñâåðíóë åé øåþ.
   - ëëèîò! - çàâèçæàëà ƒåðòè, íî òóò æå îñåêëàñü. - ðîñòè, ß çàáûëà...
   - îãà ðàäè, ëëèîò, - âçìîëèëàñü Œýðè, - íå áóäü ñàäèñòîì.
   ƒåðòè  çàõëþïàëà  íîñîì  è  ñòàëà   ãëàäèòü   ïîñòðàäàâøóþ   êóêëó,   à
ðàññâèðåïåâøèé ëëèîò ñìîòðåë íà íåå  óíè÷òîæàþùèì  âçãëßäîì.  Œýðè  âçßëà
ëîìîòü õëåáà, ãóñòî íàìàçàëà ìàñëîì è óâåí÷àëà íåñêîëüêèìè ëîæêàìè  äæåìà.
àçäåëàâøèñü ñ âíóøèòåëüíûì ñîîðóæåíèåì, îíà âäðóã îùóòèëà ñåáß  íàñòîëüêî
ðàñòîëñòåâøåé è îòßæåëåâøåé, ÷òî â  óòåøåíèå  ïðèãîòîâèëà  è  ñ  æàäíîñòüþ
ïðîãëîòèëà åùå îäèí áóòåðáðîä, íå óñòóïàâøèé ïåðâîìó.
   - Œàì, - ñêàçàë Œàéêë, - òàê è âñþ áóëêó ñúåñòü íåäîëãî.
   - ‡àìîë÷è, - ïðèãëóøåííî áðîñèëà Œýðè è ïîòßíóëàñü ê  õëåáó,  íî  Œàéêë
ïðîâîðíî óáðàë áóëêó ïîäàëüøå,  ƒåðòè  ñõâàòèëà  äæåì,  à  ëëèîò  ñïðßòàë
ìàñëî.
   Žíà ïîñìîòðåëà íà äåòåé.
   - ‘ïàñèáî.
   - Œàìà, êîòîðàß îáúåëà âåñü ìèð, - ïðîäåêëàìèðîâàë Œàéêë.
   - ‚åðíî, âåðíî, - ïðîáîðìîòàëà Œýðè è ñîðâàëàñü ìûòü  òàðåëêè,  îòãîíßß
ïðî÷ü ïðåäàòåëüñêèå ìûñëè î áóòåðáðîäå.
   - å ïîäïóñêàéòå ìåíß ê åäå. ‘ïðß÷üòå åå êàê ìîæíî äàëüøå.
   ’àê îíè è ñäåëàëè. îïðßòàëè åäó çà ñïèíû, îòíåñëè  íàâåðõ  è  ñêîðìèëè
ˆïó.
   "‘êàæè  ïðàâèëüíî"  áûëî  íå  óçíàòü:  âûïîòðîøåí,   ñõåìû   ïåðåáðàíû,
ïîäñîåäèíåíû ïî-íîâîìó è òî òóò, òî òàì çàëßïàíû ìàëèíîâûì äæåìîì.  ‚ìåñòî
"ìåõàíèê", "äîñàäà" è äðóãèõ çåìíûõ  ñëîâ  ïðèáîð  âûäàâàë  òåïåðü  çâóêè,
âîñïðèíèìàâøèåñß íà ñëóõ êàê íå÷òî âðîäå "äóï-äóïë", "ñêèãë", "öëîê".
   „îâîëüíûé èíîïëàíåòßíèí íàæèìàë íà êíîïêè, äåìîíñòðèðóß  ñèäßùèì  ðßäîì
ìàëü÷èêàì ðàáîòó óñòðîéñòâà.
   - òî òâîé ðîäíîé ßçûê, ˆï?
   - ˆï çâîíèòü äîìîé, - îí óêàçàë íà îêîíöå ÷óëàíà.
   - ˆ îíè ïðèëåòßò?
   Šèâîê ãîëîâîé.
   îêà îí èçãîòîâèë òîëüêî ÷àñòü ïåðåäàò÷èêà - çâóêîïåðåäàþùèé áëîê.  …ãî
íóæíî óñòàíîâèòü ïîä çâåçäàìè,  îáåñïå÷èòü  áåñïåðåáîéíóþ  ðàáîòó  äíåì  è
íî÷üþ, ÷òîáû íèêîìó íå ïðèõîäèëîñü íàæèìàòü íà êíîïêè. î íåîáõîäèìî íàéòè
äâèæóùóþ ñèëó, ñïîñîáíóþ ïîääåðæèâàòü ïîâòîðåíèå, öèêë çà öèêëîì.
   “÷åíûé óâëåê ìàëü÷èêîâ èç ÷óëàíà çà ñîáîé  è  ïîäâåë  ê  ïðîèãðûâàòåëþ.
†åñòàìè, êîðîòêèìè ôðàçàìè è îòðûâèñòûì âîð÷àíèåì îí èçëîæèë ñóòü äåëà.
   î äåòè òîëüêî õëîïàëè ãëàçàìè.
   Ží ïîêàçàë íà òßæåëûé äèñê è æåñòîì èçîáðàçèë, ÷òî ñòàâèò ïëàñòèíêó.
   î-ïðåæíåìó ïîëíîå íåäîóìåíèå.
   ‚êîíåö  ðàññòðîåííûé,   ñòàðûé   íàòóðàëèñò   â   èçíåìîæåíèè   çàøàãàë
âçàä-âïåðåä ïî êîìíàòå, ïîòîì ðåçêî ïîâåðíóëñß,  îòêðûë  ðîò  è  ïîïûòàëñß
ïðîïåòü:
   - î ýòòò...òà...ðîîêê...ê...í...ðîëëë...
   ‚îçìîæíî,  â  êàêèõ-òî  êðóãàõ  ‚ñåëåííîé  åãî   ãîëîñ   ïîêàçàëñß   áû
ìåëîäè÷íûì, íî ó äåòåé îí âûçâàë òîëüêî õèõèêàíüå. ‡âåçäíûé ñòðàííèê  îæåã
èõ èñïåïåëßþùèì âçãëßäîì.
   - ˆï äåëàòü ïåñíß.
   „åòè íåïîíèìàþùå óñòàâèëèñü íà íåãî.
   - åñíß, ïåñíß, ˆï äåëàòü ïåñíß, - îí  âçßë  ïëàñòèíêó  è  âûðàçèòåëüíî
ïîìàõàë åþ â âîçäóõå.
   - ’û õî÷åøü ñàì ñäåëàòü ïëàñòèíêó?
   - „à, äà.
   - ˆç ÷åãî?
   - ˆç... èç... - …ñëè áû îí çíàë! ‚ îäíîì ëèøü áûë óâåðåí,  ÷òî  ïðåäìåò
äîëæåí èìåòü ôîðìó çàìêíóòîãî êðóãà. îïûòàëñß âûðàçèòü ýòî æåñòîì.
   - ’û õî÷åøü ÷òî-òî êðóãëîå?
   - „à, äà.
   - ˆ òû çàïèøåøü ïåñíþ?
   Œàéêë íå âûäåðæàë:
   - “ íàñ íå ñòóäèß çâóêîçàïèñè. ‡íàåøü, âî ÷òî îáîéäåòñß òâîß ïëàñòèíêà?
   ˆï òêíóë ïàëüöåì ñåáå â ëîá:
   - ‘êàæè ïðàâèëüíî: "Œåõàíèê".
   - Œ-å-õ-à... îäîæäè, çà÷åì òåáå? —òî îí õî÷åò, ëëèîò?
   ëëèîò ïîæàë ïëå÷àìè:
   - Œîæåò, îí èìååò â âèäó, ÷òî îí ìåõàíèê?
   - „à, äà, ñêàæè ïðàâèëüíî: "Œåõàíèê". - Šîñìè÷åñêèé ó÷åíûé óñòðåìèëñß ê
ïðîèãðûâàòåëþ, è âûäåðíóë ïó÷îê ïðîâîäîâ.
   - ó âîò, - âçäîõíóë Œàéêë, - õîðîøàß áûëà ìàøèíà.
   ˆï ïðîòßíóë èì ïðîâîäêè:
   - …ùå.
   - ’åáå íóæíî áîëüøå?
   ‘òàðûé áîòàíèê êèâíóë.
   - …ìó, âèäèòå ëè, íóæíû ïðîâîäêè... -  Œàëü÷èêè  ïåðåãëßíóëèñü,  äóìàß,
êàê óãîäèòü òðåáîâàòåëüíîìó ãîñòþ, êîòîðûé, ïåðåâàëèâàßñü ñ áîêó  íà  áîê,
êîâûëßë ïî êîìíàòå  íà  ïåðåïîí÷àòûõ  óòèíûõ  ëàïàõ,  ïîãëîùåííûé  ïîèñêîì
âûñøåãî ðåøåíèß.
   Šàê ìíîãî âñåãî íóæíî, ÷òîáû çàïèñàòü ñâîé ñîáñòâåííûé ðîê-í-ðîëë!
   ‚ âîäîâîðîòå åãî ñîçíàíèß ñíîâà è ñíîâà âñïëûâàë èñêîìûé îáðàç,  âñßêèé
ðàç ñ íîâûìè äîïîëíåíèßìè. …ìó íóæåí... ïèäæàê.
   Ží ïðîøëåïàë â ÷óëàí, ñíßë ñ ðàñïßëêè ïèäæàê è íàäåë íà ñåáß.
   „ëß îñîáû ñ òàêèìè óçêèìè ïëå÷àìè ñèäèò âðîäå áû  íåïëîõî,  âîò  òîëüêî
ïóãîâèöà íà æèâîòå íå õî÷åò çàñòåãèâàòüñß. ‚ïðî÷åì...
   ˆíîïëàíåòßíèí òîïòàëñß íà ìåñòå, íåäîóìåâàß, ÷òî íà íåãî  íàøëî:  êàêîå
îòíîøåíèå èìååò ïèäæàê ê ïåðåäàò÷èêó.
   €õ,  íåò  æå,  êåíäûðü  [ìíîãîëåòíåå   ðàñòåíèå   ñåìåéñòâà   êóòðîâûõ]
íåñ÷àñòíûé, - âîâñå íå ïèäæàê!
   € ðàñïßëêà äëß ïèäæàêà!
   Ží âïåðèëñß âçãëßäîì  â  äåðåâßííóþ  ðàñïßëêó,  â  òî  âðåìß  êàê  ìîçã
óñèëåííî ðàáîòàë. àñïßëêà, êàçàëîñü, çàñâåòèëàñü è ïîïëûëà,  ãèïíîòèçèðóß
ó÷åíîãî. ðèêðóòèòü åå ê ïðîèãðûâàòåëþ, à ïîòîì...
   ...ñêàæè ïðàâèëüíî "’îíàðì".
   Ží ñõâàòèë ðàñïßëêó, íàïðàâèë ïàëåö íà ïåðåêëàäèíêó è ñòàë  âûæèãàòü  â
íåé äûðêè, ïî îäíîé íà êàæäûé ïðîâîäîê ïåðåäåëàííîãî "‘êàæè ïðàâèëüíî".
   - Žãî, äà ó òåáß ïàëü÷èê êàê ñâàðî÷íûé ïðèáîð, ˆï!
   å ñíèìàß ïèäæàêà, îí çàòîðîïèëñß â ÷óëàí,  ñõâàòèë  ïàíåëü,  ðàñïðàâèë
ïàëüöåì ïðèïîé íà êîíòàêòàõ è ïðèïàßë ê íèì âñå ïðîâîäíèêè, êàêèå  ó  íåãî
áûëè.
   - …ùå... åùå...
   Œàëü÷èêè çàãëßíóëè â ÷óëàí.
   - …ùå... åùå... -  áîðìîòàë  ãàëàêòè÷åñêèé  ïóòåøåñòâåííèê,  ðàçìàõèâàß
ðàñïßëêîé.
   „åòè ñêðûëèñü è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ïðèíåñëè  ïðîâîäà,  ôîðìî÷êó  äëß
êåêñà, çåðêàëî è êîëïàê îò êîëåñà.
   ðîâîäà îí âçßë, à îñòàëüíûå ïðåäìåòû îòâåðã.  à  òàêèõ  ïëàñòèíêó  íå
çàïèøåøü. Žíà äîëæíà áûòü òâåðäîé, ïëîñêîé è êðóãëîé. åóæåëè íå ïîíßòíî?
   àçäîñàäîâàííûé, îí ïîâåðíóëñß ê ãåðàíè.
   "òî æå òîëüêî çåìíûå äåòè, - ñêàçàë öâåòîê. - Žíè äîáðûå, íî  ìåäëåííî
ñîîáðàæàþò".
   - Ž'êåé, ˆï, ïðèíåñåì åùå ÷åãî-íèáóäü.
   - „à, áàðàõëà êðóãîì íàâàëîì...
   ƒëßäß íà äåòåé, èíîïëàíåòßíèí ïîäóìàë, ÷òî íå äîëæåí ñóäèòü èõ  ñëèøêîì
ñòðîãî. Ží êàê ì-å-õ-à-í-è-ê äîëæåí ñîñðåäîòî÷èòüñß íà òîì, ÷òîáû ïðèïàßòü
âñå ïðîâîëî÷êè ê "‘êàæè ïðàâèëüíî" è  ïðîòßíóòü  èõ  êîíöû  ê  äûðî÷êàì  â
ðàñïßëêå.  ‚  äûðî÷êè  äîëæíû  âõîäèòü   êîíòàêòíûå   ïàëüöû,   ìàëåíüêèå,
ìåòàëëè÷åñêèå è õîðîøî ïðóæèíßùèå.
   ƒäå-òî îí âèäåë òàêèå ìåòàëëè÷åñêèå ïàëüöû, âèäåë  çäåñü,  â  äîìå.  î
ãäå?
   ‚íåçàïíî ñòàðûé çâåçäîïðîõîäåö îùóòèë ëàñêîâûå âîëíû ãèáêîãî  ñîçäàíèß.
‡àêðûâ ãëàçà, îí ñêîíöåíòðèðîâàëñß íà åå ìûñëåííîì îáðàçå.
   Šîíå÷íî, âîò æå ìåòàëëè÷åñêèå  ïàëüöû  -  â  åå  âîëîñàõ.  Šàê  îíà  èõ
íàçûâàåò? Ží òåëåïàòè÷åñêè íûðíóë â ß÷åéêó  ïàìßòè  Œýðè,  ïîøàðèë  òàì  è
íàøåë, ÷òî õîòåë.
   - ƒåðòè...
   ðèáåæàëà ìàëåíüêàß ñîîáùíèöà.
   - ‘êàæè ïðàâèëüíî: "‡àêîëêè äëß âîëîñ".
   - ‡-î-ê-î-ë...
   - åïðàâèëüíî. - Ží  óêàçàë  íà  ñâîþ  ñêîëüçêóþ,  ëèøåííóþ  âîëîñßíîãî
ïîêðîâà ãîëîâó.
   - ’åáå íóæíû çàêîëêè?
   “òâåðäèòåëüíûé êèâîê.
   ƒåðòè âçßëà ñòðàøèëèùå çà ðóêó è âäâîåì îíè ïðîêðàëèñü  ïî  êîðèäîðó  â
ñïàëüíþ Œýðè. ˆíîïëàíåòßíèí îñòîðîæíî ïðèáëèçèëñß ê îêíó. îõîæåå  íà  èâó
ñîçäàíèå âîçèëîñü â îãîðîäå  ñ  íåâåðîßòíî  âäðóã  âûìàõàâøèìè  îâîùàìè  -
ïîäîáíûõ  çäåñü  è  íå  âèäûâàëè.  Žçàäà÷åííîå  ãèáêîå  ñóùåñòâî  ïûòàëîñü
ïðèïîäíßòü òûêâó, òàêóþ îãðîìíóþ, áóäòî åå âñêîðìèëè ÷åðåç ñîëîìèíêó.
   ‘òåáëè  ðàññòàâëåííûõ  íà  ïîäîêîííèêå  íå  ïî  ñåçîíó  áóéíî  öâåòóùèõ
ðàñòåíèé â ãîðøî÷êàõ ïîòßíóëèñü ê èíîïëàíåòßíèíó.
   "‡äðàâñòâóé, •îçßèí. —òî èùåøü? Šàêàß ïðîáëåìà òåáß âîëíóåò?"
   - ‡àêîëêè äëß âîëîñ.
   - ‚îò îíè, - ñêàçàëà ƒåðòè, ñíßâ êðûøêó ñ áåëîé ôàðôîðîâîé êóðî÷êè.
   ‘òàðûé  ïóòåøåñòâåííèê  âçßë  çàêîëêè  è  âäðóã   çàìåòèë   ñîáñòâåííîå
îòðàæåíèå â çåðêàëå íàä òóàëåòíûì  ñòîëèêîì  Œýðè.  ûòü  ìîæåò,  åñëè  îí
âïðèäà÷ó ê ïèäæàêó îáëà÷èòñß åùå è â áðþêè, ãèáêîå  ñîçäàíèå  íå  èñïûòàåò
òàêîãî ïîòðßñåíèß ïðè âñòðå÷å ñ íèì?
   ðþêè ïðèäåòñß, êîíå÷íî, ïîäêîðîòèòü, à  íà  ñòóïíè  íàòßíóòü  áóìàæíûå
ïàêåòû...
   - ˆäåì, ˆï, - ƒåðòè ïîòßíóëà åãî çà ðóêó èç ñïàëüíè è  îòâåëà  íàçàä  â
÷óëàí.
   - ‡à÷åì òåáå ìàìî÷êèíû çàêîëêè?
   “ñåâøèñü íà ïîäóøêè, îí îäíó çà äðóãîé ïîâòûêàë çàêîëêè  â  ïðîäåëàííûå
îòâåðñòèß. ’åïåðü ñ ðàñïßëêè ñâèñàëè â ðßä ìåòàëëè÷åñêèå êîíòàêòû, êîòîðûå
äîëæíû  öàðàïàòü  ïî  ïîâåðõíîñòè  ïëàñòèíêè.  ‡àêîëêè  îí  ïîäñîåäèíèë  ê
ïðîâîäàì îò "‘êàæè ïðàâèëüíî".
   - Šàêàß èíòåðåñíàß èãðóøêà! - âîñêëèêíóëà ƒåðòè. - “  òåáß  âñåãäà  òàê
ñìåøíî âûõîäèò?
   - „à.
   - € çà÷åì?
   - ˆï çâîíèòü äîìîé.
   - € ãäå òâîé äîì?
   Ží ïîêàçàë â ñòîðîíó íåáà. ƒåðòè ïîñìîòðåëà â îêîíöå.
   - òî òóäà òû âîäèë ìåíß ãóëßòü âî ñíå? „àëåêî-äàëåêî?
   - „à, äàëåêî.
   - € äîìà òåáß óñëûøàò?
   îòðßñàþùàß ñïîñîáíîñòü çàäàâàòü âîïðîñû ó ýòèõ çåìíûõ äåòåíûøåé!
   - Žíè ñíèìóò òåëåôîííóþ òðóáêó è ñêàæóò: "ðèâåò, ˆï!"?
   - ‘êàæè ïðàâèëüíî: "ðèñòàâàêà".
   - -ð-å...
   - å òàê.
   - òî âñå èç-çà òîãî, ÷òî òû çàáðàë ìîé "‘êàæè ïðàâèëüíî", à îí  òåïåðü
ãîâîðèò òîëüêî "ãëèïë-äèïë".
   - ƒëèïë-äóïë.
   - ‚ñå ðàâíî, íî "ïðèñòàâàêà" îí íå ãîâîðèò.
   îâåðíóâøèñü ñïèíîé ê ñòàðîìó  íàòóðàëèñòó,  ƒåðòè  íà÷àëà  âîçèòüñß  ñ
èãðóøå÷íîé ïëèòîé, êîòîðóþ ïðåäóñìîòðèòåëüíî ïðèòàùèëà  â  ÷óëàí.  ‘åãîäíß
îíà âûïåêàëà êåêñ ïî îñîáîìó ðåöåïòó, ñìåøèâàß ãëèíó ñ ìàìèíûì êðåìîì  äëß
ëèöà. ðåñòàðåëûé  ìåõàíèê,  îñòàâëåííûé  íàêîíåö  â  ïîêîå,  êîïîøèëñß  ñ
ïåðåäàò÷èêîì, ìû÷à ïîä íîñ (æóòêî ïåðåâèðàß)  ìåëîäèþ  èç  "‘îðîêà  ëó÷øèõ
ïåñåí",  ïîäñëóøàííóþ  ïî  ðàäèîïðèåìíèêó  ëëèîòà.  îòàíèê   è   äåâî÷êà
íàñòîëüêî áûëè ïîãëîùåíû êàæäûé ñâîèì çàíßòèåì, ÷òî íå óñëûøàëè, êàê  Œýðè
ïîäíßëàñü ïî ëåñòíèöå è ïðîøëà ïî êîðèäîðó.  Ž÷íóëèñü  îíè  òîëüêî  òîãäà,
êîãäà îòêðûëàñü äâåðü â êîìíàòó ëëèîòà.
   ‘òàðûé ìîíñòð îäíèì ïðûæêîì î÷óòèëñß ó âõîäà  â  ÷óëàí  ñðåäè  ïëþøåâûõ
çâåðþøåê - ïó÷åãëàçûõ ìàïïèòîâ  è  êîñìè÷åñêèõ  ðîáîòîâ.  Ží  îêàìåíåë,  à
îãðîìíûå ãëàçà, âåíåö ýâîëþöèè, áîëåå ñîâåðøåííûå, ÷åì  ëó÷øèå  îïòè÷åñêèå
ïðèáîðû çåìëßí, îñòåêëåíåëè, ñëîâíî  ó  ëßãóøîíêà  Šåðìèòà.  Žíè  íåâèäßùå
ñìîòðåëè ïåðåä ñîáîé, à ñàì èíîïëàíåòíûé  áîòàíèê,  çàñòûâ  â  îöåïåíåíèè,
êàðàëñß òàêèì æå íåæèâûì, êàê èãðóøå÷íûé ðîáîò ñïðàâà.
   ‚îøëà Œýðè. …å âçãëßä ñêîëüçíóë ïî ðàçáðîñàííûì èãðóøêàì, íà  ìãíîâåíèå
âñòðåòèëñß ñ ãëàçàìè èíîïëàíåòßíèíà  è  îñòàíîâèëñß  íà  ïûøíî  ðàñöâåòøåé
ãåðàíè.
   - ’û ïðèíåñëà ñþäà öâåòîê, ƒåðòè?
   - —åëîâåê ñ ‹óíû ëþáèò öâåòû. ðè íåì îíè áûñòðî ðàñòóò.
   Œýðè ïîãëàäèëà ðîñêîøíóþ ëèñòâó è èçóìëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - „åéñòâèòåëüíî, ðàñòóò è öâåòóò ñëîâíî íåíîðìàëüíûå. å  ïîíèìàþ,  ÷òî
ïðîèñõîäèò.
   - ‘úåøü êåêñ, ìàìî÷êà.
   - Žãî, êàê êðàñèâî, - óäèâèëàñü Œýðè, ãëßäß íà ôîðìî÷êó.
   îæàëóé, ñëèøêîì êðàñèâî äëß ãëèíû. ˆ ïàõíåò òàê âêóñíî...
   - îæå ìîé, ƒåðòè, óæ íå ìîé ëè êðåì äëß ëèöà òû ñþäà ïëþõíóëà?
   - àíàíîâûé êðåì.
   "ðîùàé, îáíîâëåííàß Œýðè", -  ïîäóìàëà  îáåçäîëåííàß  ìàòü,  ãëßäß  íà
æàëêèå îñòàòêè ÷óäîäåéñòâåííîãî ñðåäñòâà.
   - ƒåðòè, àíãåë ìîé, ß íå âûéäó èç ñåáß. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî òû  íå  íàðî÷íî.
î ìàìî÷êà ïëàòèò ïî äâàäöàòü ïßòü äîëëàðîâ çà ñêëßíêó êðåìà, è òåïåðü ìíå
ïðèäåòñß íàëîæèòü åãî íà ëèöî âìåñòå ñ ãëèíîé, ëåñêîé è êàìåøêàìè.
   - ˆçâèíè, ìàìî÷êà.
   - •îðîøî, ìèëàß. Šîãäà-íèáóäü ß äàæå ïîñìåþñü íàä ýòèì. î íå ñåãîäíß.
   Žíà ñíîâà ñêîëüçíóëà âçãëßäîì ïî èíîïëàíåòßíèíó, çàñòûâøåìó â øåðåíãå ñ
ìàïïèòàìè, íî äàæå ãëàçîì íå ìîðãíóëà, íàñòîëüêî áûëà  ðàññòðîåíà  óòðàòîé
äðàãîöåííîãî êðåìà.
   Šîãäà Œýðè îòâåðíóëàñü, ìåæãàëàêòè÷åñêèé áîòàíèê  îáëåã÷åííî  âçäîõíóë,
õîòß è ñ íåêîòîðîé äîëåé ãðóñòè. àçâå ñìîæåò îíà ïîëþáèòü  åãî,  åñëè  îí
äëß íåå òî æå, ÷òî ëßãóøîíîê Šåðìèò?
   ‚ûñâîáîäèâøèñü èç îïóòàâøèõ åãî íèòî÷åê îò ïîäâåøåííîé ìàðèîíåòêè, ˆï ñ
òßæåëûì ñåðäöåì ñëåäèë, êàê ãèáêîå ñîçäàíèå óõîäèò èç êîìíàòû.  Ží  çíà÷èë
äëß Œýðè íå áîëüøå ÷åì èãðóøêà, ÷åì âñå ýòè ïëþøåâûå óðîäöû.
   ƒðóñòíîå êîñìè÷åñêîå ñóùåñòâî, ñêàæè ïðàâèëüíî: "’îñêà".
   ‘êàæè ïðàâèëüíî: "Žòâåðãíóòûé".
   Ží ïðèìîñòèëñß  âîçëå  ïåðåäàò÷èêà  è  ïðèïàßë  ïàëüöåì  åùå  íåñêîëüêî
ïðîâîäêîâ.
   Šàêàß íåëåïèöà, ÷òî  ïîõîæàß  íà  èâó  ÷óäåñíàß  Œýðè  óáèâàåòñß  èç-çà
ñáåæàâøåãî ìóæà, êîãäà ðßäîì, â ÷óëàíå, òîìèòñß îäèí èç ñàìûõ  ßðêèõ  óìîâ
âî ‚ñåëåííîé! ˆíîïëàíåòßíèí ïåðåâåë  âçãëßä  íà  ñâîé  òßæåëî  âîëî÷àùèéñß
æèâîò è âïåðâûå îñîçíàë åãî íåëåïîñòü. î äàæå ïåðåñòàíü îí åñòü  ïå÷åíüå,
íåñóðàçíûé áóðäþê íå ïîõóäååò. ’àêîâ óæ îí.
   - ’û ïî÷åìó ãðóñòèøü, ˆï? - ñïðîñèëà ƒåðòè.
   Žíà ïîñìîòðåëà íà ˆïà è óâèäåëà, êàê  ïëßøóùèé  â  åãî  ãëàçàõ  âîäîïàä
ïðåâðàòèëñß â ïóñòûíþ,  èçðåçàííóþ  âåêîâûìè  òðåùèíàìè.  ‘àìîå  óíûëîå  è
çàáðîøåííîå ìåñòî íà ñâåòå.
   ˆíîïëàíåòßíèí çàìèãàë, è ïóñòûíß èñ÷åçëà. Ží âçßë "‘êàæè  ïðàâèëüíî"  è
ïðèêîñíóëñß ê êíîïêàì.
   - ...ƒëèïë äóïëë öâàê-öâàê ñíàôí îëã ìììíííèï...
   ‡âóêè âûñøåãî ðàçóìà óòåøèëè ˆïà. ‚îò ýòî íàñòîßùèé ßçûê. à íåì  ìîæíî
âûñêàçàòü âñå, ÷òî íàêîïèëîñü â äóøå, íà ýòîì ßçûêå îí êàæäóþ  íî÷ü  áóäåò
âåùàòü â ïðîñòðàíñòâî, ïîñëå òîãî êàê äåòè âåðíóòñß èç  ñêîáßíîé  ëàâêè...
Šîãäà îí ïîêèíåò ‡åìëþ, ó íåãî õîòß áû îñòàíåòñß ÷óâñòâî óäîâëåòâîðåíèß îò
òîãî, ÷òî îí ó÷èë þíûõ çåìëßí è íàñòàâèë èõ íà âûñøèé ïóòü.
   …ñëè ïîêèíåò ‡åìëþ...
   ðè âçãëßäå íà ñàìîäåëüíûé ïåðåäàò÷èê èç çàêîëîê äëß âîëîñ è  ðàñïßëêè,
â äóøó åãî çàêðàëèñü ñîìíåíèß. î âíóòðåííèé ãîëîñ çàâåðèë, ÷òî  âñå  èäåò
êàê íàäî. óæíî òîëüêî ñëåäîâàòü åãî óêàçàíèßì è íàäåßòüñß.
   € âäðóã èì íå óäàñòñß ñòàùèòü äèñê öèðêóëßðíîé ïèëû?
   à ëåñòíèöå ïîñëûøàëèñü äðîáíûå øàãè, è âîøëè  ëëèîò  ñ  Œàéêëîì.  Žíè
ðàññòåãíóëè êóðòêè è âûòàùèëè ïèëó, ïðèãîðøíè áîëòèêîâ è äðóãèõ  êðåïåæíûõ
äåòàëåé.
   - ‚îçüìè, ˆï. òî òî, ÷òî òû ïðîñèë?
   ˆï âîçáóæäåííî îùóïàë  ïîâåðõíîñòü  ïèëû,  çàòåì  îïóñòèë  åå  íà  äèñê
ïðîèãðûâàòåëß  è  êðóòàíóë   ïàëüöåì.   Žñòðîçóáîå   ëåçâèå   çàâåðòåëîñü,
ïîáëåñêèâàß â ñîëíå÷íîì ëó÷å, ïðîíèêøåì ÷åðåç ìàëåíüêîå îêîíöå.
   - î êàê òû ñäåëàåøü ïëàñòèíêó èç ïèëû?
   - ‘êàæè ïðàâèëüíî: "Šðàñêà", - æåñòîì  ˆï  ïîêàçàë,  ÷òî  ëåçâèå  íóæíî
ïîêðàñèòü.
   - ‚ êàêîé öâåò?
   ˆï ïîêàçàë íà íåáî.
   - ‚ ãîëóáîé?
   ˆï êèâíóë.
   - ðèõîäèëà ìàìà, - îáúßâèëà ƒåðòè, - è äàæå íå çàìåòèëà ˆïà.
   - „à? ‡íà÷èò, ìàñêèðîâêà ñðàáîòàëà? - âîñõèòèëñß  ëëèîò  è  óêàçàë  íà
øåðåíãó áåñòîëêîâûõ ïëþøåâûõ èãðóøåê.
   - “õîäèòå, óõîäèòå, - âûïðîâàæèâàë äåòåé ˆï. è îäèí âûäàþùèéñß  ó÷åíûé
íå âûíåñ áû ñòîëüêî óíèæåíèé, ñêîëüêî äîñòàëîñü íà åãî äîëþ â ýòîò äåíü.


   Œýðè âçãëßíóëà íà ñåáß â çåðêàëî íàä òóàëåòíûì ñòîëèêîì è ñóíóëà ðóêó â
ôàðôîðîâóþ êóðî÷êó, â êîòîðîé äåðæàëà çàêîëêè äëß âîëîñ.
   ’àì áûëî ïóñòî.
   Žíà äîãàäûâàëàñü, ãäå çàêîëêè. Šîíå÷íî, ƒåðòè. „åâî÷êà  óæå  ïîëüçóåòñß
åå êîñìåòèêîé. ’åïåðü åé ïîíàäîáèëèñü çàêîëêè.
   - ƒåðòè!
   „åâî÷êà âáåæàëà â êîìíàòó.
   - „à, ìàìî÷êà?
   - ‚åðíè ìîè çàêîëêè äëß âîëîñ.
   - å ìîãó, ìàìî÷êà, îíè íóæíû ìîíñòðèêó.
   - ‚îò îíî ÷òî! ˆ çà÷åì æå?
   - „ëß åãî ìàøèíû.
   Œýðè çàäóìàëàñü. ‘òîèëî ëè ðàçðóøàòü äåòñêóþ ôàíòàçèþ èç-çà  íåñêîëüêèõ
çàêîëîê?
   - ‹àäíî, ƒåðòè, èäè èãðàé.
   - åðåäàòü îò òåáß ïðèâåò ìîíñòðèêó?
   - Žáßçàòåëüíî. ‘àìûé ñåðäå÷íûé.


   ’åì âðåìåíåì ˆï íå ïîêëàäàß ðóê òðóäèëñß  â  ÷óëàíå.  „èñê  öèðêóëßðíîé
ïèëû áûë ïîêðàøåí, âûñóøåí, è òåïåðü ïðåñòàðåëûé  ìåõàíèê  âûæèãàë  â  íåì
îòâåðñòèß.
   - Ÿ ïîíßë, - ñêàçàë ëëèîò. - òî áóäåò âðîäå øàðìàíêè.
   Œàéêë ïåðåãíóëñß ÷åðåç ïëå÷î ëëèîòà, ðàçãëßäûâàß óçîð  èç  äûðî÷åê  íà
ëåçâèè ïèëû.
   - Šàê â ìåõàíè÷åñêîì ïèàíèíî, - ñêàçàë îí, íàáëþäàß, êàê ïàëåö-ïàßëüíèê
ˆïà âûæèãàåò â äèñêå ðßäû îòâåðñòèé, ñëîâíî â ïåðôîêàðòå. ‡àòåì ˆï ïîëîæèë
ïèëó íà äèñê ïðîèãðûâàòåëß, êðóòàíóë åãî ðóêîé è  îïóñòèë  íà  "ïëàñòèíêó"
ðàñïßëêó ñ ïðèïàßííûì ê íåé ðßäîì çàêîëîê, êîòîðûå öàðàïàëè ïî âðàùàþùåéñß
ïîâåðõíîñòè è ùåëêàëè ïðè êàæäîì ïîïàäàíèè  â  äûðî÷êó  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ
çàäàííîé ïðîãðàììîé.
   - Ž, ˆï! ’û ïðîñòî êóäåñíèê!
   Šàê òîëüêî äèñê çàêðóòèëñß, èäóùèå îò  çàêîëîê  ïðîâîäêè  çàäåéñòâîâàëè
êëàâèàòóðó "‘êàæè ïðàâèëüíî", è çàçâó÷àëè âíîâü è âíîâü ñëîâà íà  çâåçäíîì
ßçûêå:
   - ...ƒëèïë äóïë öâàê-öâàê ñíàôí îëã ìììíííèï...
   - ’û âñå-òàêè äîáèëñß ñâîåãî, ˆï! ‘äåëàë çàïèñü!
   ‚îøëà ƒåðòè ñ íåäàâíî âûïðîøåííûì  ó  ëëèîòà  óîêè-òîêè,  ïî  êîòîðîìó
ïåðåãîâàðèâàëàñü ñ êóêëàìè, ñêó÷àþùèìè â åå êîìíàòå.
   - ‘ëóøàé ìåíß, êóêîëêà, ýòî ãîâîðèò ƒåðòè...
   ðîòßíóâ äëèííóþ ðóêó, ˆï âûõâàòèë óîêè-òîêè, â îäíî ìãíîâåíèå âû÷ëåíèë
ìèêðîôîí è âìîíòèðîâàë åãî â "‘êàæè ïðàâèëüíî".
   - ˆï, òû ëîìàåøü âñå ìîè èãðóøêè! - çàâîïèëà íà âåñü äîì ƒåðòè.
   ðàòüß òåðïåëèâî ïðèíßëèñü óáåæäàòü åå, çëîäåéñêè âûêðó÷èâàß  ïðè  ýòîì
ðóêè êóêëû, ÷òî íåëüçß áûòü òàêîé æàäíîé.
   - ‹àäíî, - øìûãíóëà íîñîì ƒåðòè. - ’îëüêî ïóñòü  îí  áîëüøå  íè÷åãî  íå
ïîðòèò...
   ‘òàðûé ó÷åíûé çàâåðèë, ÷òî áîëüøå íå òðîíåò íè îäíîé èãðóøêè.  …ìó  åùå
íåîáõîäèì òîëüêî êîàêñèàëüíûé êàáåëü îò òåëåâèçîðà Œýðè, à òàêæå  ìåõàíèçì
âûñîêî÷àñòîòíîé íàñòðîéêè - åãî ÷åðåä óæå íàñòàë.
   ‚ñå âìåñòå îíè êðàäó÷èñü âûøëè â êîðèäîð.


   îçæå, âå÷åðîì, Œýðè ïðîøëà  ê  ñåáå  â  ñïàëüíþ,  âêëþ÷èëà  òåëåâèçîð,
ñáðîñèëà  òóôëè  è  óëåãëàñü  íà  ïîñòåëü.  ðåâîçìîãàß   óñòàëîñòü,   îíà
ðàçâåðíóëà ãàçåòó è ïðèíßëàñü çà ÷òåíèå, íî âñêîðå îáðàòèëà âíèìàíèå,  ÷òî
òåëåâèçîð íå ðàáîòàåò.
   - Œàéêë!
   ‚ äîìå áûëî òèõî.
   - ëëèîò!
   Žïßòü ãðîáîâîå ìîë÷àíèå. Œàòåðèíñêàß èíòóèöèß ïîäñêàçûâàëà,  ÷òî  çäåñü
íå îáîøëîñü áåç åå ñûíîâåé. î òóò  æå  â  ìîçãó  îò÷åòëèâî  âîçíèê  îáðàç
ƒåðòè.
   ƒåðòè? åóæåëè  ìàëûøêà  ìîãëà  ÷òî-òî  íàòâîðèòü?  Œýðè,  îçàäà÷åííàß,
çàêðûëà ãëàçà. ‚äðóã  åé  ïðåäñòàâèëàñü  ƒåðòè,  íà  öûïî÷êàõ  âõîäßùàß  â
ñïàëüíþ ñ Œàïïèòîì íà ðóêàõ.
   "Ÿ ñëèøêîì óòîìëßþñü íà  ñëóæáå",  -  âçäîõíóëà  Œýðè  è  íàêðûëà  ëèöî
ãàçåòîé.
   îñëå êîðîòêîãî áåñïîêîéíîãî ñíà îíà ïðîáóäèëàñü ñ ÷óâñòâîì ãîëîäà.  å
ñúåñòü ëè áóëî÷êó ñ êëóáíè÷íûì äæåìîì? åóæåëè ñíîâà íàñòàë —àñ îðîêà...
   Žíà òèõîíüêî ñïóñòèëà íîãè íà ïîë  è,  ñòàðàßñü  íå  øóìåòü,  îñòîðîæíî
âûáðàëàñü â êîðèäîð. „åòè íå  äîëæíû  çàñòàòü  åå;  íåëüçß  ïîêàçûâàòü  èì
äóðíîé ïðèìåð - ÷òî ýòî çà ìàòü, êîòîðàß íå â  ñèëàõ  ñîâëàäàòü  ñî  ñâîèì
àïïåòèòîì è êîòîðàß îäåðæèìà ìûñëßìè î âàðåíüå?..
   Œýðè ïðèñëóøàëàñü. ëëèîò è Œàéêë èãðàëè â  äåòñêîé.  Žòëè÷íî,  îíè  íå
ñòàíóò  ñâèäåòåëßìè  åå  ïàäåíèß,  íå  óâèäßò,  êàê  îíà  ïðåâðàùàåòñß   â
íåíàñûòíóþ ñâèíüþ. î ñàìîå ãëàâíîå - îíè íå ñìîãóò åé ïîìåøàòü!
   Œîè çàáîòëèâûå äåòêè, íå æåëàþùèå, ÷òîáû ìàòü ñòàëà òîëñòîé êàê áî÷êà.
   î ß íå ìîãó ñäåðæàòü ñåáß!
   Ÿ óìèðàþ îò ãîëîäà...
   ‚ñå áû îòäàëà çà áóëî÷êó... ‘ çàâàðíûì êðåìîì... ‡à ðèñîâûé ïóäèíã...
   Žíà íà öûïî÷êàõ ñïóñòèëàñü  ïî  ëåñòíèöå  â  ïðèõîæóþ  è  ïðèñëóøàëàñü:
êàæåòñß - òèõî.
   ‚ ãîñòèíîé áûëî òåìíî è ïóñòî.  Œýðè  êðàäó÷èñü  íàïðàâèëàñü  ê  êóõíå.
ðèîòêðûâ äâåðü, îíà óâèäåëà çà ñòîëîì ƒåðòè è ïåðåä íåé ïå÷åíüå è ìîëîêî.
Œýðè íå çàìåòèëà ˆïà íà òàáóðåòå ðßäîì ñ õîëîäèëüíèêîì. åäíûé êîñìè÷åñêèé
ãîáëèí ñúåæèëñß, íå çíàß, êóäà ñïðßòàòüñß, è îæèäàß ñàìîãî õóäøåãî.
   - „ëß êîãî âòîðîé ïðèáîð? - Œýðè  óêàçàëà  íà  òàðåëêè,  æàäíî  ïîæèðàß
âçãëßäîì ïå÷åíüå, áóäòî ñïåöèàëüíî ïðèãîòîâëåííîå äëß  íåå.  -  „ëß  òâîåé
êóêëû?
   - „ëß èíîïëàíåòßíèíà, - ïðîñòîäóøíî îòâåòèëà ƒåðòè. - Ží ëþáèò ïå÷åíüå.
   åäíûé ˆï ãîòîâ áûë ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèòüñß.
   - Ží íå îáèäèòñß, åñëè ß âîçüìó îäíî?
   - Šîíå÷íî, íåò. Ží òåáß îáîæàåò.
   - Šàêîé ìèëûé èíîïëàíåòßíèí, - ñêàçàëà Œýðè, ïîñïåøíî õâàòàß ïå÷åíüå.
   Ž áîæå, êàêîå íàñëàæäåíèå...
   åâûðàçèìàß óñëàäà îáóßëà åå, è îíà ïîíßëà, ÷òî ïîãèáëà.
   Ÿ äîëæíà âçßòü äæåì.
   Žíà  óñòðåìèëàñü  ê  õîëîäèëüíèêó  è  ðûâêîì  îòêðûëà  äâåðöó,  êîòîðàß
ñáðîñèëà ˆïà ñ òàáóðåòà ïðßìî â êîðçèíó äëß ìóñîðà. ƒîëîâà  åãî  îêàçàëàñü
âíèçó, íîãè òîð÷àëè íàðóæó, íî Œýðè íè÷åãî ýòîãî íå âèäåëà.
   - ...ßáëî÷íîå ìàñëî... ìàðìåëàä... à âîò è ïèðîæêè ñ  ÷åðíèêîé...  Œîãó
ñúåñòü õîòü äåñßòîê...
   - Œàìî÷êà, - ñïðîñèëà ƒåðòè, - ó òåáß îïßòü ïðèñòóï?
   - „à, ìèëàß... ˆðèñêè... ýêëåð...
   —üè-òî ñèëüíûå ðóêè âäðóã îáõâàòèëè åå ñçàäè.
   - å íàäî, ìàì!
   - Ž, ëëèîò, Œàéêë... Žñòàâüòå ìåíß â ïîêîå!
   - Œàì, ïðîøó òåáß, íó ïîæàëóéñòà...  -  Œàéêëó  ñòîèëî  áîëüøèõ  óñèëèé
îòîðâàòü ìàòü îò õîëîäèëüíèêà. - ’û æå ñàìà ïðîñèëà, ÷òîáû  ìû  óäåðæèâàëè
òåáß!
   - ‡àáóäüòå î òîì, ÷òî ß ïðîñèëà... - Žíà ïîïûòàëàñü ñõâàòèòü ïå÷åíüå  ñ
òàðåëêè ƒåðòè.
   - îéäåì æå, ìàì, - ïîòßíóë åå  çà  ñîáîé  ëëèîò,  çàãîðàæèâàß  ñïèíîé
òîð÷àùèå èç ìóñîðíîé êîðçèíû íîãè ˆïà, - ïîèãðàåì â "Œîíîïîëèþ".
   Œýðè ðàñòðîãàííî ïîñìîòðåëà íà íå íà øóòêó âñòðåâîæåííîãî ñûíà, êîòîðûé
âåðòåëñß ïåðåä íåé, âñß÷åñêè ïûòàßñü îòâëå÷ü îò õîëîäèëüíèêà.
   - ’û ñëàâíûé ìàëü÷èê, ëëèîò.
   - ’û æå âåëåëà íàïîìèíàòü, ÷òî åñëè ñòàíåøü åñòü  ìíîãî  ñëàäîñòåé,  òî
ïðåâðàòèøüñß â áî÷êó.
   ‘ûíîâüß óâëåêëè åå â ïðèõîæóþ, ïîäàëüøå îò ˆïà.
   - ‚û õîðîøèå äåòè... ‘òðîãèå, íî õîðîøèå...
   Žíè ïîäòàëêèâàëè ìàòü ê ëåñòíèöå.
   - å îãëßäûâàéñß, ìàì. ‡íàåøü æå, ÷òî òåáß æäåò, åñëè îãëßíåøüñß!
   - „à, îòäåë  "ë