насчет шпиона? -- громко прошептал он.
   -- ’ы не сказал ему про шпиона!
   --  ‡аткнись!  --  прошипел в ответ ‚ольф. -- ’еперь мы  уже  не  можем
ничего  изменить, да это и к лучшему. Ћни никогда не поверили бы в шпиона,
но мы, по крайней мере, можем доказать, что ‘ильверджек пьЯн.
   Ћфицер поднЯлсЯ из каюты, брезгливо вытираЯ руки куском ткани.
   --  ‚ы знаете, что устье -- запретнаЯ зона в военное времЯ? “ нас  есть
дела  поважнее, чем играть роль нЯньки. ‚ы понимаете, что вас могли убить,
если  бы  вы  попали  под  удар наших пушек? Ђ  если  бы  вы  налетели  на
заграждение?
   -- „а, но мы думали, что ничего страшного не будет, -- пробормотал было
‚ольф,  но тут же нашелсЯ: -- Ќаверное, стоит сказать вам, что отец  моего
друга  занимает очень важный пост на консервном заводе. …го  зовут  Ђлика-
Ѓерт.
   —тоб  тебЯ заморозило, ‚ольф, чтоб тебЯ заморозило, подумал Я. ’ы  что,
не  можешь понЯть, что Я не нуждаюсь в отце? Ќо отрицать очевидное было бы
глупо, и Я ответил:
   --  €менно  так.  Њой отец -- Ђлика-Ѓерт. ЊенЯ зовут Ђлика-„роув.  €  Я
вполне могу справитьсЯ с этой лодкой и сам!
   Ћфицер пожал плечами, и на лице его поЯвилось странное выражение. *
   --  “верен, что можешь, -- пробормотал он. -- ‘частливого пути.  --  Ћн
перепрыгнул на борт катера, который отошел в сторону и умчалсЯ прочь.
   џ  направилсЯ  в сторону кормы, и ‚ольф отступил в сторону,  освобождаЯ
руль.
   -- ќто было впечатлЯющее зрелище, Ђлика-„роув, -- сказал он.
   * * *
   Џосле  того  как  Я безупречно провел лодку через гавань  Џаллахакси  и
привЯзал  ее у набережной, мы договорились встретитьсЯ на следующее  утро.
“же  наступил вечер, когда Я вошел во двор, где хранились лодки.  џ  хотел
убедитьсЯ,  что  с  моей  плоскодонкой все в  порЯдке;  мне  не  удавалось
взглЯнуть на нее в течение нескольких дней.
   Џока  Я  рассматривал корпус, обеспокоенный несколькими  царапинами  на
лаковом  покрытии  подошел ‘ильверджек, пошатываЯсь и  потираЯ  громадными
волосатыми кулаками покрасневшие глаза.
   --  Ќадо  было  менЯ  разбудить, парень, --  сказал  он.  --  Љогда  мы
вернулись?
   -- Ќедавно.
   -- џ спал.
   -- ‚ы были пьЯны.
   --  Ќу-ну, парень, -- он с тревогой посмотрел на менЯ. -- Ќе  стоит  об
этом распространЯтьсЯ, верно?
   --  „а  чего вспоминать, -- Я повернулсЯ, собираЯсь уйти, но он схватил
менЯ за руку.
   -- Ћтцу не скажешь, а, парень?
   --  Ђ  почему бы, собственно, и нет? џ еще расскажу и про  то,  как  вы
контрабандой доставлЯли спирт в "‡олотой ѓруммет".
   --  €дем-ка со мной, „роув, -- спокойно сказал он, отпустив мою руку  и
даваЯ  мне возможность самостоЯтельно принЯть решение. џ пошел за ним.  --
‘адись,  --  сказал он, усаживаЯсь за свой стол и закуриваЯ отвратительную
сигару.  --  Ќам надо кое о чем поговорить. -- ’вой отец  --  парл,  и,  Я
полагаю,  ты  думаешь  так же, как и он. ’еперь послушай  менЯ.  ‡десь,  в
Џаллахакси,  мы бы и не знали, что идет война, если бы не Џравительство  с
его   нормированным  распределением,  мерзлыми  ограничениЯми  и   мелкими
грЯзными  секретами.  Њы  продолжаем торговать с  Ђстой,  хотЯ  приходитсЯ
делать  это исподтишка; мы продолжаем производить столько же рыбы и зерна,
как  и всегда, но Џарламент заЯвлЯет, что мы не можем ими пользоватьсЯ,  и
забирает  их у нас. Ћни говорЯт, что в городах на материке голод.  Љак  же
они  управлЯлись  до войны, хотелось бы мне знать? Њне  кажетсЯ,  что  это
война  Џарламента, не наша. Џочему они не могут оставить  нас  в  покое  и
воевать с астонцами сами -- не знаю!
   ѓолос его сорвалсЯ на крик, и Я уставилсЯ на него.
   -- •орошо, что не все думают так, как вы, -- сказал Я, воспользовавшись
любимой фразой отца. Ћн крепко стиснул мое плечо.
   --  ‚се  так думают, „роув, -- прошептал он. -- ‚се. ’ы скоро  поймешь,
что у Џарламента нет друзей здесь, в Џаллахакси.
   * * *
   џ  медленно возвращалсЯ в коттедж, погруженный в серьезные размышлениЯ.
“  менЯ  было  какое-то  приподнЯтое настроение, и  требовалось  некоторое
времЯ, чтобы успокоитьсЯ; но когда Я остановилсЯ на ступенЯх, которые вели
на вершину утеса, и взглЯнул через гавань на стоЯвшие на Якоре лодки, дома
на  противоположном склоне, среди которых был старый консервный завод,  на
людей,  которые  работали, развлекались и просто сидели на  набережной,  Я
понЯл, в чем дело.
   џ  любил  город  Џаллахакси и все, что было с ним  свЯзано,  --  лодки,
жизнь, саму атмосферу. € если Џаллахакси был против Џарламента, дисциплины
и  ограничений, которые тот собой представлЯл, значит, и Я тоже. „умаю, по
мере того, как Я все больше осознавал себЯ как личность, Я нуждалсЯ в ком-
то  или чем-то, с кем мог бы сверить свои чувства, и таковым оказалсЯ  длЯ
менЯ  Џаллахакси.  ЏоднимаЯсь дальше, Я прошел мимо  старой  женщины.  Ћна
выглЯдела   изможденной   и  усталой,  но  непобежденной;   внезапно   мне
показалось,  что  она символизирует город под Ярмом Џравительства,  и  мне
захотелось сжать ее руку и сказать: Я с тобой, мать.
   ђодители  хотели  знать  все  подробности  нашего  путешествиЯ,  но   Я
представил им сокращенный отчет, опустив проступок ‘ильверджека.  Џотом  Я
задал вопрос:
   --  Џапа,  мы  встретили  человека,  который
   ловил  рыбу,  и  у него был астонский акцент. Ћн вошел в  устье,  и  мы
направились  следом, чтобы выЯснить, кто он, но нас туда не  пустили.  —то
может делать астонец возле нового завода?
   Ћтец  улыбнулсЯ  с разочаровывающей непринужденностью; похоже,  у  него
было хорошее настроение.
   --  Ћн может там работать, „роув. “ нас есть несколько беженцев --  это
люди, которые родились в ќрто, но жили в Ђсте, когда была объЯвлена война,
и  которым  удалось выбратьсЯ оттуда до того, как они были  интернированы.
Ќекоторые  из них жили в Ђсте с детства, но им все равно пришлось  бежать,
иначе бы их арестовали.
   --  Ћни  потерЯли все, что у них было, -- добавила мать. --  ‚от  какие
злодеи эти астонцы.


        ѓлава 8.

   Ќа  следующее  утро  после  завтрака Я  отправилсЯ  на  набережную.  ‡а
последние  несколько  дней Яркий солнечный свет сменилсЯ  легкой  туманной
дымкой, котораЯ предшествует наступлению грума, но, тем не менее, день был
прекрасный,   и   Я  втайне  надеЯлсЯ,  что  он  пройдет  без   каких-либо
чрезвычайных  событий. Њорских птиц было меньше, чем  обычно;  большаЯ  их
часть  уже  улетела на север, чувствуЯ приближение грума. Ќа рыбном  рынке
было  не  слишком оживленно, но Я ненадолго остановилсЯ, чтобы понаблюдать
за аукционистом, Џродающим разнообразный улов. ‘коро, когда начнетсЯ грум,
день  уже будет недостаточно длинным длЯ того, чтобы распродать весь улов,
и аукцион будет затЯгиватьсЯ до поздней ночи.
   ЏостоЯнно  приходилось иметь в виду, что Џарламент,  с  его  ненасытной
жаждой контролировать все и всЯ, не упустит своего, установит определенные
квоты, и в итоге половина улова сгниет на каком-нибудь заброшенном складе.
   ђЯдом с рынком стоЯл монумент в честь какого-то давно забытого событиЯ.
џ  никогда не понимал страсти Џарламента к возведению монументов  в  честь
самых  незначительных событий или персон, но обелиск в  Џаллахакси  служил
отличным  местом  встречи.  Ћблокотившись на ограждение,  спиной  ко  мне,
стоЯли  ‚ольф,  ‹ента, ‘квинт и Љареглазка. ‚незапно  у  менЯ  перехватило
дыхание.
   --   Џривет,  --  сказал  Я,  подходЯ  к  ним  сзади.  ‚ольф  и  ‹ента,
естественно,  не  обратили на менЯ вниманиЯ, поглощенные  какой-то  сугубо
личной беседой, но ‘квинт обернулсЯ и следом за ним Љареглазка.
   Љареглазка слегка улыбнулась, а ‘квинт сказал:
   -- Џривет. ‚се готовы?
   -- ѓотовы к чему?
   --  Њы же собираемсЯ поймать этого вонючего шпиона, верно? ‚ыследить  и
поймать.
   ---  ќто  не шпион, -- сказал Я и рассказал ему о том, что говорил  мой
отец, но он не желал со мной соглашатьсЯ.
   --  ‹адно, -- сказал он, -- мы все равно собирались прогулЯтьсЯ  вокруг
Џальца, так что можно будет заодно и пошарить вокруг.
   ‚ольф небрежно обернулсЯ, впервые заметив мое присутствие.
   -- Љак хочешь, -- сказал он. -- Њы идем. Џошли, ‹ента. -- Ћн взЯл ее за
руку, и они двинулись прочь.
   --  Џошли,  „роув,  --  сказал ‘квинт, и,  поскольку  Я  не  знал,  что
собираетсЯ делать Љареглазка, и, естественно, вовсе не хотел оставатьсЯ  в
стороне, то пошел за ними.
   „орога  к  Џальцу  идет  вдоль краЯ гавани, прежде  чем  начать  плавно
подниматьсЯ,  углублЯЯсь в густой лес. Њы поднЯлись в тень  деревьев,  где
дорога  превращалась в тропинку. Ќесколько лоринов наблюдали  за  нами  из
ветвей и в своей обычной манере предупреждали нас криком каждый раз, когда
мы  приближались  слишком  близко к опасному дереву  анемону,  пожирающему
людей, распространенному в этих краЯх. Ќекоторые говорЯт, что сначала  это
была  водЯнаЯ  тварь, но в результате бесчисленных отливов  и  грумов  она
приспособилась к жизни на суше и теперь населЯет большую часть  прибрежной
зоны. Ћно намного больше, чем ее материковаЯ разновидность и, видимо,  оно
состоит в отдаленном родстве с ледЯным дьЯволом.
   ‚ольф  остановилсЯ,  глЯдЯ  вниз  на гавань,  все  еще  видимую  сквозь
деревьЯ.
   --  ‘мотрите! ’ам, внизу, та лодка с желтой рубкой! -- Ћн показал в  ту
сторону. -- ќто та самаЯ лодка, о которой Я вам говорил. ’а самаЯ, которую
они используют длЯ контрабанды!
   Њы сошли с тропинки и направились между деревьЯми к краю утеса, который
обрушивалсЯ  неподалеку водопадом громадных валунов к голубой воде  далеко
внизу.  Њы увидели, как из рубки поЯвилась фигура, прошла на нос и  начала
вытаскивать Якорную цепь.
   --  ќто  ‘ильверджек, -- с благоговейным трепетом прошептал ‘квинт.  --
‘ильверджек -- контрабандист!
   ‚ольф обернулсЯ с видом человека, который уже достаточно увидел.
   --  Џомнишь,  что  Я  говорил, „роув? Ћн взЯл ‹енту  за  руку,   и  они
направились обратно к тропинке.
   Њы с Љареглазкой молча шли сзади, а ‘квинт носилсЯ вокруг нас четверых,
не в силах скрыть своей радости.
   --  ‘ильверджек -- контрабандист, -- распевал он снова  и  снова,  пока
‹ента грубо не велела ему заткнутьсЯ.
   џ смотрел на ‹енту и ‚ольфа, которые шли впереди, рука об руку, склонив
головы  друг к другу и тихо переговариваЯсь. ‹ента была одета  в  короткое
платье,  которое  демонстрировало ее, без  всЯкого  сомнениЯ,  хорошенькие
ноги, и Я обнаружил, что смотрю на обратную сторону ее коленок.
   -- ‹ента очень красиваЯ, правда? -- спросила Љареглазка.
   џ все испортил. “ менЯ была прекраснаЯ возможность превознести до небес
внешность Љареглазки за счет ‹енты, но у менЯ не хватило духу.
   -- ЌормальнаЯ девчонка, -- пробормотал Я.
   --  ’ебе нравЯтсЯ высокие девочки? џ бы хотела быть такой высокой,  как
‹ента.
   џ  повернулсЯ,  чтобы  взглЯнуть  на  нее.  Ћна  улыбалась  мне  своими
чудесными глазами, и на щеках ее поЯвились знакомые Ямочки. џ поколебалсЯ.
„умаю,  Я  уже  собиралсЯ  сказать,  что  мне  нравЯтсЯ  девочки,  которые
выглЯдЯт, как Љареглазка, но ‚ольф в ту минуту умолк и мог нас услышать.
   -- Ћни строЯт там внизу пристань, -- сказал он. -- ‘мотрите.
   Њы  обогнули  оконечность мыса. ’ропинка извивалась вдоль  самого  краЯ
скалы. „алеко внизу работали люди -- рыли землю, погонЯли локсов, тащивших
груженные булыжниками телеги, долбили кирками поверхность скалы.
   -- ’ам глубоко, -- заметила ‹ента. -- ‚ероЯтно, потребовалось громадное
количество камней, чтобы построить эту дорогу. ‡ачем все это нужно?
   ‚ольф молчал. Ћн не знал.
   -- Љогда наступит грум, они не смогут проводить большие рыболовные суда
в  устье,  к новому заводу, -- объЯснил Я. -- Љогда построЯт пристань,  то
смогут  где-то разгружатьсЯ; затем можно будет доставлЯть рыбу на завод  с
помощью  запрЯженных  локсами телег. Њожно будет даже построить  рельсовый
путь.  ’ам,  в  море, -- показал Я, -- канал Џаллахакси,  который  выходит
прЯмо  в океан. ’ам никогда не бывает мелко, даже во времЯ грума, так  что
суда всегда могут подходить с той стороны, прЯмо к этой пристани.
   -- џ все знаю про канал, -- сказал ‚ольф.
   -- ‘мотрите, -- воскликнула Љареглазка.
   ‘ветлаЯ голубизна морЯ была нарушена в нескольких местах коричневыми, в
белой пене, пЯтнами выступающих камней, которых не было еще вчера. “ровень
морЯ быстро понижалсЯ -- вскоре грум будет здесь.
   * * *
   Њы  начали спускатьсЯ по откосу с Џальца, и деревьЯ вокруг стали  реже;
под  нами  простиралсЯ сельский пейзаж. ‚ольф и ‹ента  с  серьезным  видом
начали обсуждать цели экспедиции, словно это имело какое-то значение.
   --  Њы  собираемсЯ  произвести  разведку местности  вокруг  консервного
завода,  или  вы  намерены целый день ходить вокруг да  около?  --  сурово
спросил нас ‚ольф.
   --  ђазведку!  -- с энтузиазмом заорал ‘квинт, брызгаЯ во  все  стороны
частичками ореха.
   -- џ с вами, -- сказала Љареглазка.
   -- ‹адно. -- ‚ольф встал на пень, окидываЯ взглЯдом местность. -- ‡авод
в той стороне; Я вижу трубы. Њежду нами и заводом -- река. Ђ прежде чем мы
доберемсЯ до реки, нам, похоже, придетсЯ преодолеть нечто вроде болота.
   Њы покинули дорогу, направившись прЯмо через луг к реке. „еревьев здесь
было   немного;   растительность  была  представлена  в  основном   низким
кустарником  безвредной разновидности и высоким тростником.  ‚скоре  землЯ
под  ногами стала мокрой, и нам пришлось перепрыгивать с кочки  на  кочку,
размахиваЯ руками, чтобы удержать равновесие, а в траве блестела вода.
   --  Џостойте,  --  сказал  ‚ольф, когда мы  выбрались  на  более  сухой
участок. -- Њы сбиваемсЯ с курса. Ќам нужно туда. -- Ћн показал налево.
   --  Њы  промочим  ноги, -- возразил Я. -- Ђ здесь  землЯ  сухаЯ.  ‚ольф
посмотрел на менЯ, изображаЯ удивление.
   -- ’ы что, боишьсЯ промочить ноги, Ђлика-„роув?
   -- „а, Я боюсь промочить ноги, -- твердо сказал Я. -- ’ебЯ это волнует?
   -- —то ж, в таком случае ты можешь пойти здесь, а мы пойдем там.
   --  џ  с  тобой,  „роув,  -- улыбнулась Љареглазка.  ‘квинт  беспокойно
переводил взглЯд с одной пары на другую.
   -- Ђ мне что делать?
   -- “ тебЯ есть выбор, ‘квинт, -- ответил ‚ольф.
   --  —то  ж,  спасибо. -- Ћн угрюмо нахмурилсЯ, чувствуЯ, что  ‚ольф  не
хочет видеть его рЯдом с собой, но все же склонЯлсЯ к тому, чтобы остатьсЯ
с сестрой. -- —тоб вас всех заморозило, -- внезапно сказал он, направлЯЯсь
в другую сторону. -- џ пойду один.
   Њы  с  Љареглазкой двинулись вперед по сухой земле, и голоса  остальных
постепенно утихли вдали; вскоре тростники скрыли их из виду. Ќа нашем пути
лежал  небольшой  ручеек,  и  Я  перепрыгнул  его,  потом  протЯнул   руку
Љареглазке. Ћна оперлась о нее и тоже прыгнула. ђука об руку мы шли  среди
густой травы и кустов, направлЯЯсь примерно на восток. џ думал, что делать
дальше. ђазговор как-то сам собой прекратилсЯ, как бывало, когда мы с  ней
оставались одни.
   -- џ... џ рада, что мы здесь, -- вымолвила она.
   -- •орошо, правда? џ имею в виду, что мы вместе.
   -- Њне тоже нравитсЯ, -- сумел сказать Я.
   -- џ боЯлась, что остальные все времЯ будут вертетьсЯ рЯдом, а ты?
   -- Љ счастью, они не боЯтсЯ промочить ноги, -- лЯпнул Я.
   --  „роув... -- сказала она, внезапно сглотнув, и Я наконец понЯл,  что
она  волнуетсЯ так же, как и Я. -- џ... люблю тебЯ, „роув.  ‚  самом  деле
люблю тебЯ!
   џ  уставилсЯ на нее, думаЯ, как она сумела сказать это, и надеЯсь,  что
она  знает:  Я  испытываю то же самое чувство. џ несколько  раз  открыл  и
закрыл рот, потом сжал ее руку, и мы пошли дальше.
   Њы  подошли  к  большому  неглубокому озеру, которое  извивалось  среди
тростников  и кустарников, и немного постоЯли, глЯдЯ на воду и  ничего  не
говорЯ.  Ћднако  на этот раз молчание было непринужденным,  поскольку  нам
обоим нужно было много о чем подумать.
   Џотом внезапно все переменилось.
   „умаю,  Љареглазка увидела это первой. Ћна сильнее  сжала  мою  руку  и
слегка  приоткрыла рот -- и в этот самый момент Я увидел, что  поверхность
озера дрожит.
   Ћно  поЯвилось  из-за поворота, где рукав озера исчезал  из  виду;  оно
поЯвилось,  словно  ледЯной  луч вдоль поверхности,  простираЯ  сверкающий
кристаллический   отросток,  потом  другой,  стремительно   заполнЯЯ   все
пространство блестЯщими алмазными гранЯми, вытЯгиваЯсь вперед, в то  времЯ
как  озеро  стонало  и  скрипело  и  внезапно  стало  тихим,  неподвижным,
кристально-твердым.
   ЏослышалсЯ  далекий пронзительный вопль, полный ужаса, затем испуганный
мальчишеский крик.
   --  ’ам, в озере, ледЯной дьЯвол! -- крикнула Љареглазка. -- Ћн кого-то
схватил!


        ѓлава 9.

   ‚сЯ поверхность озера теперь блестела, словно отполированное серебро на
полуденном солнце; трещины, возникшие в момент кристаллизации, исчезли,  и
все   озеро   теперь  представлЯло  собой  единую  однородную  массу.   ‡а
исключением  того,  что  где-то  под этой сверкающей  поверхностью  таилсЯ
ледЯной  дьЯвол...  ‘делав шаг, Я услышал треск. ‡емлЯ, котораЯ  мгновение
назад  была мокрой и податливой, теперь стала твердой, блестЯ сквозь траву
все тем же холодным зеркалом. ‘нова послышалсЯ крик ‚ольфа.
   -- €дем, -- крикнул Я, таща за собой Љареглазку. Њы осторожно шагали по
жесткой упругой траве, опасаЯсь наступить на стеклЯнистую поверхность,  на
случай если ледЯной дьЯвол почувствовал наше присутствие. џ обнаружил, что
оказалсЯ  в  тупике, балансируЯ на кочке, знаЯ, что до  следующей  слишком
далеко.  џ  оглЯделсЯ  вокруг  и  увидел  Љареглазку,  тоже  стоЯвшую   на
ненадежной опоре.
   -- —то будем делать? -- спросил Я. -- ’ы можешь вернутьсЯ назад?
   --  Њогу...  --  она повернулась и посмотрела в ту сторону,  откуда  мы
пришли. ЏослышалсЯ далекий крик ‹енты. -- Ќо не думаю, что это поможет,
   „роув.  ‹едЯной  дьЯвол  заморозил всю  воду  вокруг.  Ќам  никогда  не
выбратьсЯ отсюда, если только мы не пойдем по поверхности.
   -- ќто безопасно?
   -- ѓоворЯт, что да. ѓоворЯт, пока ты идешь  и пока ледЯной дьЯвол занЯт
чем-то другим... …сли бы он захотел поймать нас, ему пришлось бы отпустить
того, кого он уже поймал.
   -- ‹адно. џ пойду первым.
   џ ступил на хрустальную поверхность озера. Џод ногами она была твердой,
как камень; Я наклонилсЯ и осторожно дотронулсЯ до нее: холоднаЯ. џ кивнул
Љареглазке, и она сошла со своей кочки, крепко держась за мою руку.
   -- ѓде они? -- спросила Љареглазка. -- Џо-моему, ‚ольф звал оттуда.
   ‚ольф снова закричал, и внезапно Я увидел его и ‹енту за кустами, шагах
в тридцати от нас.
   ‹ицо ‹енты было белым от боли, а ‚ольф склонилсЯ над ее лодыжкой. Љогда
мы подошли, он взглЯнул на нас.
   -- ‹едЯной дьЯвол схватил ее за ногу, -- безжизненно сказал он.
   џ  присел рЯдом с ними. ЏраваЯ нога ‹енты прочно застрЯла в озере. Ќогу
прихватило чуть выше лодыжки, и сквозь прозрачный кристалл Я мог различить
туманные  очертаниЯ  ее  ступни в красной туфле.  „авление,  похоже,  было
значительным, и менЯ удивило, что девушка не кричит.
   -- —то будем делать? -- спросил ‚ольф.
   ‚се смотрели на менЯ, и Я не мог понЯть, почему.
   --  Љареглазка,  --  попросил Я, -- не могла бы ты немного  посидеть  с
‹ентой? Њне нужно поговорить с ‚ольфом. -- џ подумал, что таким образом мы
могли  бы  спокойно  обсудить  безнадежную  ситуацию,  не  тревожа  больше
попавшую в ловушку подругу.
   Њы с ‚ольфом отошли в заросли.
   --  џ однажды видел, как подобное произошло с птицей, -- рассказал Я  и
описал гибель снежника. -- Џока ‹ента шевелитсЯ, ледЯной дьЯвол знает, что
она  жива, и не нападает. Ќе думаю, что его щупальца очень сильные -- даже
у  такого  большого  ледЯного дьЯвола, как этот.  ќто  всего  лишь  тонкие
отростки, чтобы обхватить тело и утащить его вниз.
   -- ’ак что же нам делать?
   џ  задумалсЯ. Ѓыл один возможный выход, но Я не был уверен,  что  ‹ента
сможет это выдержать.
   Њы  вернулись к девочкам. Љареглазка с надеждой посмотрела на нас,  но,
увидев наши лица, отвела взглЯд. ‚ольф присел рЯдом с ‹ентой, взЯв  ее  за
руку.
   --  ‹ента, -- сказал Я, вернувшись, -- Я хочу, чтобы ты попыталась кое-
что сделать. џ хочу, чтобы ты не шевелилась, вообще, так долго, как только
сможешь. ’огда ледЯной дьЯвол подумает, что ты умерла.
   Ћна кивнула. …е щеки блестели от слез.
   --  Џотом, как только он расслабитсЯ и озеро снова превратитсЯ в  воду,
прыгай  назад, -- сказал Я. -- ’ам есть кочка, и ты успеешь выскочить  еще
до  того,  как  ледЯной дьЯвол опомнитсЯ и снова кристаллизует  озеро.  Њы
будем стоЯть там и подхватим тебЯ. ѓотова?
   Њы  отступили  на  безопасное расстоЯние, оставив ее  сидеть  там.  Ћна
посмотрела  на нас и попыталась улыбнутьсЯ, заставлЯЯ себЯ не  шевелитьсЯ.
ѓлЯдЯ  на  нее, Я понЯл, что ей это не удастсЯ. •олод от застывшего  озера
пронизывал ее, и как бы она ни пыталась -- а она действительно пыталась --
‹ента  не  могла сдержать невольную дрожь от страха и холода.  —ем  больше
‹ента убеждала себЯ, что ей не страшно, тем сильнее ее тело настаивало  на
обратном,  и в доказательство этого трЯслось мелкой дрожью... Њы  смотрели
на нее, и нам было бесконечно ее жаль, мы подбадривали ее и шутили, но все
было бесполезно. Ћна оставалась
   в безжалостной кристаллической ловушке.
   -- Ѓесполезно, -- наконец пробормотала она. ’огда у менЯ родилась идеЯ.
џ сказал:
   --  Џопытаюсь ее вытащить. Ќо если вы хотите, чтобы все получилось, вам
с Љареглазкой придетсЯ уйти и оставить нас на какое-то времЯ одних, ‚ольф.
   ‚ольф  был  озадачен,  но  вздохнул с облегчением.  Ћн  освободилсЯ  от
ответственности.
   Љонечно, он изобразил озабоченность:
   -- Ќадеюсь, ты понимаешь, о чем говоришь, Ђлика-„роув, -- сказал он. --
…сли у тебЯ ничего не получитсЯ и ‹ента умрет, отвечать будешь ты.
   ‘ этой угрозой он взЯл Љареглазку под руку, и они ушли.
   ‹ента  молчала, когда Я сел рЯдом с ней, потом оторвалась от созерцаниЯ
своей невидимой ступни и сказала:
   --  Џожалуйста,  сЯдь  ближе  и  обними менЯ.  ’ак  лучше...  Ћй...  --
поморщилась она, хватаЯсь за лодыжку. -- Њне больно, „роув. Ћчень  больно.
--  Ћна напрЯглась в моих руках, потом, вздрогнув, расслабилась. --  ‡десь
так холодно...
   --  ѓовори  о чем-нибудь, ‹ента. ЏостарайсЯ не думать слишком  много  о
боли.  ђасскажи мне о себе. ‚озможно, у тебЯ будет времЯ, чтобы рассказать
мне  всю историю своей жизни. -- џ постаралсЯ улыбнутьсЯ, глЯдЯ на бледное
лицо рЯдом со мной. -- •отЯ бы начни.
   --  џ  тебе не очень нравлюсь, верно? џ знаю, что сама виновата, но  ты
мерзло легко выходишь из себЯ, „роув. ’ы знаешь об этом?
   -- ‡наю, но давай не будем говорить о ненависти. ‹учше думай о себе как
о  животном,  попавшем  в ловушку. †ивотные не могут  ненавидеть.  Ћни  не
обвинЯют  людей  в  том, что у них болит нога. Ћни даже не  обвинЯют  того
человека, который поставил ловушку.
   Ћна слегка всхлипнула, потом сказала:
   --  €звини,  „роув.  ’ы прав. ќто не твоЯ вина. ќто Я  застрЯла  здесь.
‚иновата Я сама и этот дурак ‚ольф. ђакс! …сли Я только выберусь отсюда, Я
скажу этому мерзлЯку все, что Я думаю о нем и о его глупом длинном носе!
   --  ‹ента! -- упрекнул Я ее. -- ќто ничем не поможет, не злись.  --  Ќо
она была права: у ‚ольфа действительно был длинный нос. -- ’ы когда-нибудь
замечала,  как  близко  друг к другу посажены его глаза?  --  с  интересом
спросил Я.
   -- —асто. -- Ћна даже захихикала, но затем ее глаза снова затуманились,
когда невольное движение снова причинило боль.
   --  ‹ента, -- быстро сказал Я, -- Я думаю, ты очень красиваЯ. ’ы права,
ты  мне  не  слишком понравилась, когда Я в первый раз тебЯ  встретил,  но
теперь,  когда  знаю  тебЯ лучше, Я думаю, что ты очень  симпатичнаЯ  и...
красиваЯ, -- неуклюже закончил Я, думаЯ о том, как у менЯ хватило смелости
это  сказать,  но потом понЯл, что просто не слишком думал  о  том,  какое
произведу впечатление.
   --  ’ы нормальный парень, если не обращать вниманиЯ на твои заскоки. --
“  нее были голубые глаза. Ћна долго думала, потом сказала: -- …сли только
Я  выберусь отсюда, ты знаешь, Я... Я постараюсь быть лучше. Њожет быть...
Њожет  быть,  если больше людей будут знать, какаЯ Я на  самом  деле,  они
станут  лучше ко мне относитьсЯ. џ знаю, что произвожу плохое впечатление,
так же, как и ты.
   џ  был  уверен, что она говорит искренне, и мы поговорили еще  немного,
прижавшись друг к другу и времЯ от времени вздрагиваЯ. €ногда она пыталась
смеЯтьсЯ; значительно больше она плакала, но тихо, от боли, потому что  не
могла  ничего  с  собой поделать. џ подумал, что она очень  отважно  ведет
себЯ. Ћна была слишком хороша длЯ ‚ольфа.
   Џотом, наконец, пришли лорины.
   * * *
   џ  не  видел их приближениЯ, но постепенно осознавал, что они наблюдают
за  нами  с другой стороны озера. €х было, похоже, по крайней мере восемь,
неподвижно стоЯвших в тени невысокого дерева, но в отношении лоринов этого
никогда  нельзЯ  точно сказать; у них настолько мохнатые  фигуры,  что  на
расстоЯнии они сливаютсЯ друг с другом.
   ЊенЯ беспокоила возможнаЯ неприЯзнь к ним ‹енты.
   --  ‹ента, -- спокойно сказал Я, -- там несколько лоринов, и  Я  думаю,
что  они собираютсЯ помочь нам. ‚от чего Я ждал. ’ы не будешь плакать  или
сопротивлЯтьсЯ, если они придут и дотронутсЯ до тебЯ, правда?
   Ћна сглотнула, неуверенно глЯдЯ на туманные очертаниЯ.
   --  ‘колько  их  там?  ЉажетсЯ, очень много. Ћни  не  опасны?  —то  они
собираютсЯ делать?
   --  ‘покойно.  Ћни до тебЯ только дотронутсЯ, вот и все.  ђасслабьсЯ  и
жди, когда они придут.
   џ  крепче обнЯл ее, чтобы унЯть ее дрожь, и она зарылась головой в  мою
одежду. ‹орины какое-то времЯ наблюдали за нами, а потом все вместе начали
двигатьсЯ  в нашу сторону по хрустальной поверхности озера. Ћни  подходили
все ближе, и, думаю, ‹ента ощущала их близость, потому что почти перестала
дрожать  и  обнЯла  менЯ, а Я был достаточно спокоен,  чтобы  наслаждатьсЯ
этим.
   -- „роув, они близко? -- прошептала она. -- џ уже не боюсь. €звини, что
вела себЯ как ребенок.
   -- Ћни здесь, -- сказал Я.
   џ встал, и они подошли к ‹енте.
   Ћна  смотрела  на  них, присевших вокруг нее, и в  ее  глазах  не  было
отвращениЯ или ненависти. Љогда они коснулись ее своими лапами,  она  даже
не  вздрогнула.  Ћна смотрела на менЯ с немым вопросом, пока  они  плотнее
окружали ее, убаюкиваЯ странным пришептыванием.
   --  Ћни  знают, что делают, -- сказал Я. -- ђасслабьсЯ и ни  о  чем  не
беспокойсЯ. ‘пи.
   ‚скоре  ее глаза закрылись, и тело обмЯкло на руках лоринов. џ отступил
назад,  на  покрытый  травой островок, и стоЯл там в полной  безопасности,
чувствуЯ  одурманивающий туман мыслей лоринов, так что  менЯ  тоже  начало
клонить  в  сон.  ‹орины теперь были неподвижны, опустив  головы  на  свои
мохнатые   груди,  собравшись  вокруг  ‹енты  --  немаЯ  картина  на  фоне
сверкающего озера. џ сел...
   ‘ледующее, что Я помню: озеро, ставшее жидким, плескалось у моих ног, а
лорины бежали по воде ко мне, несЯ неподвижное тело ‹енты, в то времЯ  как
позади них отчаЯнно размахивало в воздухе гибкое щупальце. Ћни положили ее
рЯдом со мной, и самый крупный из них долго смотрел мне в глаза. Џотом они
ушли.
   џ  повернулсЯ к ‹енте. Ћна лежала неподвижно, лицо ее было бледным,  но
спокойным.  Ѓыстро оглЯдевшись по сторонам, Я положил руку  на  ее  мЯгкую
грудь,  но  не  почувствовал ни сердцебиениЯ, ни дыханиЯ. џ не  чувствовал
даже тепла...
   Њожет  быть,  Я  держал там руку несколько дольше,  чем  следовало;  во
всЯком случае, вскоре ее грудь вздрогнула и тело быстро порозовело по мере
того  как восстановилось сердцебиение, и она снова начала дышать. џ быстро
отдернул руку -- как раз в тот момент, когда она открыла глаза.
   --  Ћх...  -- Ћна посмотрела на менЯ с легкой улыбкой и быстро  ощупала
себЯ, словно что-то вспоминаЯ, и Я почувствовал, как жар приливает к моему
лицу. -- —то случилось, „роув? Љак Я сюда попала?
   --  ‹орины  усыпили  тебЯ и вытащили из озера, -- коротко  сказал  Я  и
встал.  Џериод  нашей близости закончилсЯ; мы приобрели нечто  общее  и  в
итоге лучше знали теперь друг друга.
   -- Џойдем найдем остальных, -- предложил Я.
   Ћна  вскочила,  полностью  придЯ в себЯ.  ’олько  голубой  след  вокруг
лодыжки напоминал о драке. ‹орины способны и не на такое.
   -- Љак долго Я спала?
   -- ’ы проснулась почти сразу же, как только они положили тебЯ на землю.
   --  “гу... ‘пасибо, „роув. -- Ћна взЯла менЯ за руку. -- Ѓудем дружить?
-- Ћна была очень серьезна.
   -- “гу, -- застенчиво улыбнулсЯ Я.
   Њы пошли через болото, стараЯсь держатьсЯ сухих мест.
   ‚скоре мы увидели Љареглазку и ‚ольфа, стоЯвших возле берега реки, и  Я
отпустил руку ‹енты, словно она была раскалена докрасна.
   * * *
   Џосле  объЯснений  и  нескольких  вопросительных  взглЯдов  Љареглазки,
котораЯ  Явно  была  возмущена нашей вынужденной близостью  с  ‹ентой,  мы
продолжили  наш путь вдоль берега реки. Ѓыл конец днЯ, и солнце опускалось
все ниже, так что мы сократили наши планы, чтобы добратьсЯ в Џаллахакси до
темноты.
   ‚друг ‚ольф остановилсЯ и сказал:
   -- Џосмотрите туда. —то это за штуки, как вы думаете?
   тук  было  несколько, и их покрывал брезент. Ћни находились на  равных
расстоЯниЯх  друг от друга вдоль берега реки; повернувшись, Я увидел,  что
рЯд  тЯнетсЯ  почти  до самого мыса. Ќичего не знаЯ об этих  предметах,  Я
чувствовал  в  них что-то зловещее; было нечто неумолимое в том,  как  они
уходили вдаль.
   --  џ  узнаю  у  отца, -- неуверенно пообещал Я. €  тут  же  представил
бесстрастное  выражение  его лица, с каким он  будет  спрашивать  о  Якобы
неизвестных ему вещах. ‚едь если бы нам полагалось об этом знать,  то  эти
предметы не были бы столь хорошо спрЯтаны.
   Њы  обсуждали  эту  загадку  всю дорогу  в  Џаллахакси,  покуда  ее  не
вытеснила новость о том, что ‘квинт до сих пор не вернулсЯ домой.


        ѓлава 10.

   „ом ‹енты находилсЯ в северной части города, за гаванью. Џока мы шагали
через  предместьЯ, она пригласила нас зайти к ней выпить чаю; было  жарко,
все  мы  хотели пить, а ее дом стоЯл ближе всего. „умаю, ‚ольфа  несколько
раздражало,  что  Љареглазка и Я оказались в числе приглашенных.  „ом  был
очень  маленьким,  и,  несомненно, это нанесло удар  по  его  гордости  --
оказываетсЯ, его избранница оказалась всего-навсего дочерью рыбака, хоть и
с "положением в обществе". Ћтец ‹енты встретил нас в крохотной гостиной.
   --  Љак  только вы могли его потерЯть? Ћн же еще ребенок. ‚ы  несли  за
него ответственность!
   Ћтца  ‹енты  звали Џаллахакси-‘тронгарм, и его имЯ -- ‘ильнаЯ  ђука  --
очень  хорошо  ему  подходило;  его  грознаЯ  фигура,  казалось,  в  гневе
заполнЯла всю комнату.
   --  ’ы  же знаешь, какой он непоседливый, -- добавила мать, Џаллахакси-
“на. -- ’ы же знаешь, что за ним все времЯ нужен глаз да глаз!
   -- Њама, он просто ушел, -- беспомощно сказала ‹ента.
   --  ќто  ты так говоришь. џ одного не могу понЯть, почему ты за ним  не
следила? Џочему ты вернулась без него?
   ‹ента  плакала, а ‚ольф в замешательстве молча стоЯл рЯдом. Ќужно  было
что-то делать.
   --  ‹енту  схватил  ледЯной дьЯвол! -- в отчаЯнии  выпалил  Я.  --  Ќам
потребовалась куча времени, чтобы ее освободить, и мы в самом деле думали,
что ‘квинт ушел вперед!
   --  …е...  что?  --  в  лице громадного мужчины  произошла  разительнаЯ
перемена, он уставилсЯ на дочь. -- ѓде он тебЯ схватил, девочка?  ‘  тобой
все в порЯдке? Љак это случилось?
   --  Ћн... он схватил менЯ за ногу, -- всхлипнула она. -- ‘ейчас уже все
в порЯдке, в самом деле в порЯдке.
   ‘тронгарм  опустилсЯ на колени, нежно ощупываЯ оцарапанную  ногу  ‹енты
своими грубыми руками.
   --  ЃеднаЯ  моЯ  девочка,  -- пробормотал он. --  ’ебе  больно,  милаЯ?
€звини...  извини, что Я на тебЯ кричал. -- Ћн снЯл с ее  ноги  туфлю.  --
‘Ядь,  милаЯ,  --  сказал он. Ћн поднЯл голову, и Я  увидел  слезы  в  его
глазах. -- “на, принеси, пожалуйста, горЯчей воды.
   Ћни  обмыли ногу ‹енты, намазали ее мазью, стали утешать дочь и  вообще
начали  суетитьсЯ  вокруг нее. Њне стало Ясно, почему ‹ента  такаЯ.  Љогда
тебе постоЯнно твердЯт о том, какаЯ ты красиваЯ и умнаЯ, нетрудно поверить
в это самой.
   Џотом   ‘тронгарм,   ставший  совсем  другим   человеком,   многократно
поблагодарил менЯ за участие в спасении дочери и обещал все, что Я  только
захочу.   ЌесмотрЯ  на  то,  что  Я,  как  он  сказал,  сын  дармоеда   из
правительства. Ќаконец мы вернулись к проблеме ‘квинта, который все еще не
вернулсЯ, но уже более спокойно.
   --   ќтот   маленький  мерзлЯк,  вероЯтно,  забавлЯетсЯ  где-нибудь   в
мастерской с этим бездельником ‘ильверджеком, -- предположил ‘тронгарм. --
џ  всегда  говорил,  что  он  проводит там слишком  много  времени.  ‘хожу
посмотрю.  ’ы, Љареглазка, заглЯни в "ѓруммет". „роув и ты, как  там  тебЯ
зовут...  ‚ольф,  сходите к себе домой и проверьте там.  ‚стретимсЯ  снова
здесь. ‹адно?
   Љак Я и ожидал, дома у нас его не было. ђодители сидели в гостиной. Њне
порой  было интересно, чем занимаютсЯ взрослые, когда они одни.  Ћни  были
крайне неподходЯщей компанией друг длЯ друга.
   -- Њы уже думали, что с тобой что-то случилось, -- вскипела мать. -- ’ы
же знаешь, мы беспокоимсЯ о тебе, „роув.
   --  џ  только зашел на минутку посмотреть, не было ли здесь Џаллахакси-
‘квинта,  --  объЯснил Я. -- Ћн потерЯлсЯ. џ пойду обратно,  помогать  его
искать.
   --  ’ы  никуда  не пойдешь, -- голос отца приобрел хорошо знакомый  мне
непреклонный тон.
   --  џ  не позволю своему сыну болтатьсЯ ночью по окрестностЯм в поисках
отродьЯ  какого-то  рыбака. ’ы останешьсЯ здесь, мой  мальчик,  и  пойдешь
спать.
   --  —то  плохого в рыбаках? -- горЯчо спросил Я. -- —то бы ты делал  на
своем мерзлом консервном заводе, если бы не было рыбаков?
   Њать встревоженно привстала, с опозданием почуЯв нарастающий скандал.
   --  ’вой  отец  считает рыбаков достойными уважениЯ людьми,  „роув,  --
прощебетала она. -- € Я тоже. Ќо это не значит, дорогой, что мы считаем их
детей подходЯщими товарищами длЯ тебЯ.
   Ћтец не был склонен к увещеваниЯм
   -- €ди к себе в комнату и оставайсЯ там. “видимсЯ позже, -- отрезал он.
   џ  знал,  что нет никакого смысла спорить с отцом, потому что физически
он  был сильнее менЯ. џ пошел к себе в комнату с чувством, что очень долго
оттуда  не  выйду. Ћткрыв окно, Я выглЯнул наружу. “ менЯ  было  искушение
выбратьсЯ  и  убежать, но менЯ удержала мысль о том,  что  это  ничего  не
решит. џ увидел свет фар у ворот, и на лужайку медленно въехал мотокар.
   ‘начала Я подумал, что это приехал за мной отец ‹енты, но потом  понЯл,
что  у  него не могло быть мотокара. ‚ероЯтно, это прибыл один из  папиных
мерзлых  сотрудников  с завода. Њашина остановилась у  самого  коттеджа  и
быстро,   коротко  прогудела.  џ  отступил  за  занавески,  услышав,   как
открываетсЯ  входнаЯ дверь. Ћтец быстро подошел к мотокару, навстречу  ему
вышел человек. џ узнал •орлокс-Њестлера.
   ‚ их поведении было что-то таинственное.
   -- ’ы, конечно, знаешь, что ищут мальчика, ‘квинта, -- говорил Њестлер.
   --  Њой  сын  мне  сказал, -- так же тихо ответил  отец.  --  Ћн  хотел
присоединитьсЯ к поискам, но Я его не отпустил.
   -- Џочему?
   --  Ќу...  -- отец смутилсЯ. -- џ имею в виду, это могло бы  показатьсЯ
странным... ‘ын ЏарламентариЯ...
   --  Ѓерт, ты дурак и не понимаешь детей, -- к моему удовольствию бросил
Њестлер.  --  Ѓудет  странно,  если он не станет  участвовать  в  поисках.
ЋтношениЯ между нами и городом и так уже порЯдком натЯнуты; так пусть твой
сын покажет, что и мы не стоим в стороне от жизни и нужд простого народа.
   --  ќто не так просто... -- пробормотал отец. -- Ћн вел себЯ нестерпимо
грубо!
   --  ќто  твоЯ  проблема. ‚прочем, Я пришел не за  этим.  Ѓоюсь,  плохие
новости. "€забель" задерживаетсЯ.
   -- ЋпЯть? ђакс, с такими темпами она врЯд ли успеет до грума!
   --  ќтого-то Я и боюсь. ’еперь, возможно, придетсЯ разгружатьсЯ у новой
пристани,  чего нам не слишком хотелось бы. ’ак или иначе, Я  хочу,  чтобы
завтра  ты  первым делом организовал все, что требуетсЯ.  Ћбеспечь,  чтобы
дорога в скале была закончена как. можно скорее.
   -- Љонечно, конечно. Њестлер внезапно усмехнулсЯ.
   -- Ќе стоит так волноватьсЯ, Ѓерт. ‚се будет в порЯдке, вот увидишь. --
Ћн забралсЯ обратно в мотокар и уехал.
   —уть позже отец вошел в мою комнату. џ вежливо взглЯнул на него.
   --  џ  немного  подумал  о причинах твоей отвратительной  грубости,  --
деревЯнным  тоном  произнес он, -- и пришел к выводу, что,  возможно,  это
простительно  в подобных обстоЯтельствах. ЃеспокоЯсь за своего  друга,  ты
просто сорвалсЯ. ’ы молод, а подростки легко терЯют контроль над собой...
   --  Џослушай, ты что, хочешь сказать, что разрешаешь мне участвовать  в
поисках мальчишки, который, может быть, лежит сейчас в темноте и холоде со
сломанной ногой?
   Ћн  тЯжело сглотнул, открыл рот и снова его закрыл. Ќаконец,  он  обрел
дар речи:
   -- Љатись отсюда!
   * * *
   Џомню,  тогда мне пришла в голову мысль, что ‘квинту повезло  с  отцом:
никто  не смог бы лучше него организовать поиски -- не просто из-за  того,
что  это  касалось его лично; казалось, он был прирожденным руководителем,
умевшим  подчинЯть людей своей воле силой убеждениЯ и,  может  быть,  лишь
изредка  физическими  угрозами. Џозже Љареглазка сказала  мне,  что,  хотЯ
‘тронгарм не занимал никакого официального поста в городе, тем не менее  к
нему относились с уважением, и он считалсЯ лидером в местных делах.
   Љареглазку, ‹енту, ‚ольфа и менЯ поставили в середине цепочки и  велели
отправлЯтьсЯ  туда,  где  мы  в последний раз  видели  ‘квинта.  Џосмотрев
налево, Я мог увидеть факелы на расстоЯнии почти до самого Џальца; направо
линиЯ  уходила  далеко  в глубь материка. Џока организовывались  поисковые
группы, приехали еще добровольцы из города, и к этому времени нас было уже
более сотни. ‚низу, в долине реки, двигались огни повозок, экипажи которых
вели поиски наугад.
   Њы медленно направились вниз по склону холма, держа факелы над головой,
пока  у  нас  не  устали  руки. ‚ремЯ от времени  Љареглазка  и  Я  видели
сжавшуюсЯ  в  комок  фигуру в кустах, но, когда мы  подходили  ближе,  это
всегда  оказывалсЯ спЯщий лорин или локс, или даже просто колючие заросли.
џ обнаружил, что думаю о лоринах. …сли кто-то и мог найти ‘квинта, то они,
с  их  сверхъестественной  способностью ощущать эмоции  попавшего  в  беду
человека.
   ‚друг  Я  услышал  восклицание ‚ольфа. Ћн наклонилсЯ, показываЯ  что-то
‹енте.
   -- —то там? -- крикнул Я. Ћн повернулсЯ ко мне.
   --  ќто кожура желтошара. ќто... -- Ћн снова повернулсЯ к ‹енте, и  они
начали что-то обсуждать, показываЯ на землю. -- €дите сюда! -- крикнул он.
   Њы  подошли  к  ним,  и ‚ольф показал на речной ил.  Џостепенный  отлив
обнажил широкую полосу черной грЯзи между берегом и рекой, и в этом  месте
Я  мог различить следы, отпечатки в иле. џ подошел ближе, оскальзываЯсь  и
держа  факел  высоко  над  головой. џ увидел  длинную  одиночную  борозду,
уходившую  в  темную  воду, и параллельно борозде рЯд  маленьких  глубоких
следов.  Ћчевидно,  кто-то  в  этом месте столкнул  в  устье  реки  лодку,
забралсЯ  в  нее  и  поплыл... куда? …го целью мог быть только  консервный
завод.
   --  ќто могут быть следы ‘квинта, -- заключила ‹ента. -- Ћни достаточно
маленькие.  €  это очень похоже на него -- отправитьсЯ исследовать  завод,
поскольку он знает, что ему туда не положено.
   --  —то  вы  нашли? -- послышалсЯ крик с берега. Љолонна покачивающихсЯ
огней  двигалась в нашем направлении. Џоисковики собирались вместе,  чтобы
обсудить  дальнейший  план действий. ‚скоре вокруг нас  собралась  большаЯ
толпа. Џодошел ‘тронгарм, протолкавшись через толпу и воинственно глЯдЯ на
следы, словно требуЯ от них раскрыть свой секрет.
   -- Ћн должен быть на заводе, -- наконец сказал рыбак. -- Ћн нашел здесь
лодку,  ему  стало любопытно, и он отправилсЯ туда. ‹адно. --  Ћтец  ‹енты
направилсЯ вверх по течению. -- €дем на этот мерзлый завод! -- Љрикнул он,
и колонна горЯщих факелов последовала за ним вдоль берега.
   Ќаконец  огонь  факелов  осветил  высокое  проволочное  заграждение   и
таблички,  обозначавшие  запретную  зону.  Њы  остановились,  и  ‘тронгарм
постучал дубиной в высокие ворота.
   -- ќй, там!
   €з  маленькой будки за ограждением вышел охранник. Ћн уставилсЯ на нас,
прищурив глаза от Яркого света.
   -- —то вам надо?
   -- Ќе делай удивленное лицо, парень! -- крикнул ‘тронгарм. -- ’ы должен
был  слышать, как мы подходили. ’еперь открой ворота и впусти нас,  ладно?
’ам мой мальчик.
   --  ‡десь  нет  никакого мальчика, -- бесстрастно ответил охранник.  --
‡десь запретнаЯ зона. “ менЯ приказ никого не пускать.
   --  Џослушай, ты! -- заорал ‘тронгарм. -- Ћткрой ворота и  впусти  нас,
пока Я не разнес это мерзлое место! ’ы менЯ слышишь?
   Џоследовала пауза, и Я почувствовал, как ‚ольф толкает менЯ под локоть.
   --  Ќе нравитсЯ мне это, -- пробормотал он. -- Њой отец парл и работает
-   Џравительство.  џ  не  хочу  ввЯзыватьсЯ  в  эти  дела.  ’ебе  Я  тоже
посоветовал бы быть благоразумнее. “видимсЯ завтра, может быть...
   Ћн  крадучись ушел прочь, и Я с отвращением посмотрел ему вслед.  ‹ента
врЯд ли заметила его уход: она с тревогой смотрела на отца.
   --  ’ы что, глухой? -- крикнул ‘тронгарм, потом, не получив ответа:  --
‹адно.  ’ы сам этого хотел, парень. ѓде локсы? Њы привЯжем их к воротам  и
свалим  эту мерзлую штуковину. -- ‚ задней части толпы произошло  какое-то
движение; толпа расступилась, пропускаЯ людей, которые вели животных.
   --  —то  сл