инесла кофе и взЯла инициативу в свои руки.
   - “ныние в этой  комнате  уже  сгустилось,  как  туман,  -  с  деланным
оживлением сообщила она, наполнЯЯ чашки. - ‘егоднЯ с утра ќффект все времЯ
возрастал.  Њне  кажетсЯ,  это  может  стать  опасным.  Џоселок   наполнен
отчаЯнием, и оно все усиливаетсЯ. ЋбратнаЯ  свЯзь,  так  вы  это  назвали,
профессор  ‘уиндон?  ќтак  недолго  дойти  до   самоубийств.   Њы   должны
проанализировать вопрос. Ќачинайте вы...
   џ заставил себЯ  подумать.  „а,  действительно,  эмоциональный  настрой
выходил из-под контролЯ.
   - џ жалею о гибели Љларка, - начал Я,  и  волны  горЯ  накатывались  на
менЯ. - Ќо, откровенно говорЯ, однажды он  оштрафовал  менЯ  за  нарушение
правил вождениЯ, на мой взглЯд,  несправедливо  или,  возможно,  чрезмерно
придирчиво. - џ старалсЯ думать логично в этом  тумане.  -  ‘  тех  пор  Я
никогда не доверЯл по-настоЯщему этому человеку. …сли не считать шока,  то
в остальном, мне кажетсЯ,  мое  огорчение  по  поводу  его  гибели  сугубо
эгоистично и вызвано тем, что в поселке больше не будет знакомой фигуры. џ
привык видеть его; будет непривычно, когда его место займет новый человек,
и это менЯ беспокоит. џ не могу заставить  себЯ  выразить  сочувствие  его
семье, потому что едва знаю их. Ќу  а  что  до  мгновениЯ  его  смерти,  -
продолжил Я с неожиданным озарением, - то, по-моему, все дело в  переносе.
џ страшно перепугалсЯ, потому что мысленно поставил себЯ на его место.
   - Ђ фермер Ѓлэкстоун? - спросила миссис ќрншоу.
   - ‘казать по правде, мне до него нет никакого дела.  “порно  работающее
животное. Џо-моему, Я никогда не воспринимал его как личность.
   - ќрик ”ипс?
   - ‚ последнее времЯ Я был с ним в ссоре, но Я сочувствую „жейн.
   - ‚аша очередь, „жейн, - сказала миссис ќрншоу.
   „жейн задумчиво отхлебнула кофе.
   - ’ы напрасно сочувствуешь мне из-за ќрика ”ипса, Њарк, - начала она, -
потому что Я больше переживаю из-за Ђлана. „лЯ  него  эта  потерЯ  намного
тЯжелее, чем длЯ менЯ. ‚  конце  концов,  погиб  его  отец.  Њое  же  горе
эгоистично: Я всего лишь жалею, что мне больше не доведетсЯ встретитьсЯ  с
ќриком ”ипсом, как  тебе  с  полисменом  Љларком.  ќто  эгоизм,  так  что,
пожалуй, не стоит так уж переживать. Ќо Ђлан - другое дело.  Ћни  с  отцом
были близки.
   Њиссис ќрншоу мрачно улыбалась, и Я заметил, что атмосфера  отчаЯниЯ  в
комнате определенно ослабла.
   - Љакие же мы мерзавцы. Џонимаете, „жейн? ѓоре Ђлана, если  бы  он  его
проанализировал, тоже оказалось бы эгоистичным,  и,  следовательно,  не  в
счет. ‘ущественно только бескорыстное  горе,  потому  что  его  невозможно
прогнать рассуждениЯми. Ќо если проследить бескорыстное горе до истоков  -
от профессора ‘уиндона к вам, к Ђлану, затем, возможно, к  его  матери,  -
рано или поздно мы придем  к  кому-то,  кому  просто  жалко  самого  себЯ.
Џоэтому  нет  смысла  убиватьсЯ  из-за  всего  этого.   „авайте   забудем.
ђастравлЯЯ себЯ, мы ничего не выигрываем. Џогибли люди. Ќу  и  что?  Ќе  в
первый раз погибают люди.
   ќто звучало бессердечно,  но  миссис  ќрншоу  была  права.  ‚  нынешней
обстановке такой взглЯд на вещи становилсЯ единственным выходом. Њы просто
не могли позволить себе роскошь предаватьсЯ лишним эмоциЯм.
   Њисс Љоттер поднЯла глаза. Џо-моему, она  не  слушала.  Ћна  промокнула
влажные щеки платком.
   - ЃеднЯжки, - простонала она.
   - ‡аткнись, - грубо бросила миссис ќрншоу. - ’ы отстала, ќлси.
   Њы сидели в слегка разрЯдившейсЯ атмосфере,  и  мисс  Љоттер  перестала
плакать. џ не осуждал ее за тупость - эта чувствительнаЯ женщина  привыкла
выполнЯть указаниЯ. ЋкруженнаЯ людьми,  одолеваемыми  эмоциЯми,  она  сама
становилась отражением этих  эмоций.  ’еперь  в  атмосфере  дома  осталось
одно-единственное  ощущение  -  неЯсный   отголосок   бессильного   гнева,
источаемого поселком.
   - €так, - высказалась миссис ќрншоу, - нам  теперь  не  хватает  только
какого-нибудь развлечениЯ.
   ќту мысль ей внушило неожиданно возникшее, расплывчатое, но  бесспорное
ощущение тревоги, которое уловил и Я. џ  увидел,  как  „жейн  настороженно
поднЯла голову. Ќа улице раздались торопливые шаги, и дверь распахнулась.
   ‚ошел ’ом Њинти, его волнение и спешку скрывала лениваЯ улыбка.
   - Џослушайте, - начал он, - не хотелось бы вас  беспокоить,  профессор,
но они идут за вами. - Ћн увидел „жейн, и улыбка на его лице стала шире. -
‡начит, это  правда,  -  пробормотал  он.  -  Ћна  здесь  ночевала.  Ќу  и
развратник же вы, профессор. ‚зЯли и совратили красивую девушку.
   - Ћ чем ты говоришь? - перебил Я. - Љто идет за мной? Џочему?
   - Ќу, если вы не знаете, тогда никто не знает. Ќо только они идут. џ бы
сказал, что это чуть ли не весь ђиверсайд. Ќа мой взглЯд,  они  похожи  на
линчевателей.
   џ уловил отдаленную волну  эмоций;  мое  сердце  сжалось.  ’ом  говорил
правду.
   - Ќо почему, Њинти? - повторил Я. - ‚ чем Я виноват?
   Ћн все еще улыбалсЯ.
   - Ќу, помимо того, что вы соблазнили „жейн, они винЯт вас  за  то,  что
случилось сегоднЯ на реке. …сли бы, дескать, вы получше  объЯснили  что  к
чему, вы, мол, могли бы их остановить.
   - Ќо Я же пыталсЯ! Ћли не захотели слушать!
   - ‡начит, плохо старались.  Њожет,  они  считают  вас  специалистом  по
ђазумам и думают, что вы все могли предсказать. -  …го  взглЯд  устремилсЯ
куда-то вдаль, и улыбка исчезла. - Ђ может, они ослепли от Ярости и просто
хотЯт кого-нибудь убить.
   - Џрофессор! - неожиданно сказала миссис ќрншоу. - Џосмотрите на  него!
Џрощупайте его мысли!
   Њысли ’ома Њинти мЯгко коснулись  моего  разума,  необъЯснимо  Ясные  и
спокойные.
   …му было наплевать.
   Љак в романах:  хладнокровный  убийца,  наемник  с  винтовкой,  который
стрелЯет, усмехаетсЯ и потом в поезде  по  дороге  домой  читает  комиксы.
ЏользуЯсь избитым сравнением, ему убить человека что муху прихлопнуть...
   - Ќет, профессор! - воскликнула миссис ќрншоу. - ‚ы ошибаетесь! ќто  не
то!
   ‘тали слышны приближающиесЯ голоса, много возбужденных голосов.
   - ‘оображает старушка, - заметил ’ом Њинти, снова  улыбаЯсь.  -  Љак  и
Я...
   - Њарк! - ѓолос „жейн звучал тревожно. - ’ебе надо уходить. Ѓыстро!
   Ћни шли по улице, и от них исходили полны беспощадной злобы. џ  кинулсЯ
к выходу во двор. Њелькнула мысль, не взЯть ли с собой „жейн, но Я  решил,
что в доме ей будет безопаснее. Џротив нее  толпа  ничего  не  имела.  Ћни
Явились за мной... џ увидел головы над оградой в конце сада.
   - Џуть отрезан, - сообщил  Я,  возвращаЯсь  в  комнату.  -  џ  не  могу
выбратьсЯ через двор.
   џ озиралсЯ в панике. Њиссис ќрншоу рылась в своей сумочке.
   - ‚ дальний конец комнаты, вы все! - скомандовала  она.  -  Љ  стене  у
окна!
   „верь  распахнулась,  ударилась  об  ограничитель  и  отскочила  назад.
ЏослышалсЯ  глухой  стук,  проклЯтиЯ,   и   внезапно   комната   оказалась
заполненной людьми. Ћни увидели  менЯ,  но  выражение  их  лиц  ничуть  не
изменилось. ‚переди стоЯли “илл „жексон и  Ђлан  ”ипс.  Ђлан  взглЯнул  на
„жейн, потом на менЯ. ‚ окно с видом заинтересованного зрителЯ  заглЯдывал
Џол Ѓлейк.
   - €демте-ка с нами, - холодно распорЯдилсЯ „жексон и шагнул вперед.
   - Ќи шагу! - спокойно приказала миссис ќрншоу.
   „жексон  остановилсЯ  как  вкопанный,  уставившись  на   автоматический
пистолет в ее руке. ‡а его спиной стало теснее от лезшей в комнату толпы.
   „жексон вымученно улыбнулсЯ.
   - ‚ы не станете стрелЯть, миссис ќрншоу, - сказал он.
   - Ќеужели? - …е глаза  были  холодны.  -  ‡аглЯни  в  мой  разум,  “илл
„жексон, и посмотри, стану ли Я стрелЯть.
   Џротиворечивые  чувства  отразились  на  лице  “илла   -   он   был   в
замешательстве.
   - Џохоже, станете, - медленно произнес он наконец. - Џохоже, вы  готовы
убить невинного человека, чтобы защитить убийцу. Ќе делайте этого,  миссис
ќрншоу. Џоложите пистолет и дайте нам спокойно увести его. - Ћн  оглЯнулсЯ
на толпу, теснившуюсЯ у дверей. - ‡десь практически весь поселок, если  не
считать людей со ‘танции. Ђ они прЯчутсЯ в своих домиках и не придут сюда.
   Њиссис ќрншоу крепко держала пистолет двумЯ руками как раз напротив его
груди.
   -  „а,  -  согласилась  она,  -  практически  весь.  Ќо  поселок   этот
превратилсЯ в один тупой перепуганный разум, обезумевший от  ненависти.  џ
не считаю вас  большинством.  ’ак  вот,  “илл  „жексон,  пока  Я  тебЯ  не
продырЯвила, позови-ка сюда тех людей, что засели за домом.
   ’олпа притихла. Ћзадаченные, они мЯлись в  дверЯх,  и  Я  услышал,  как
сообщение шепотом передали оставшимсЯ на улице.
   Њинти увидел в толпе своих друзей; они  подпирали  стену,  с  радостным
любопытством взираЯ на происходЯщее.
   - ќй, „жим! - заорал он. - Ѓилл! Џодите приведите сюда  этих  шельмецов
со двора. Џроверьте, чтобы там никого не осталось.
   ‘парк и ‰онг кивнули, протолкались сквозь толпу и  вышли  через  заднюю
дверь. ‚скоре они вернулись, ведЯ, как баранов, двух человек, в которых  Я
узнал бывших помощников ќрика ”ипса.
   - •орошо, - заЯвила миссис ќрншоу. - ’еперь все здесь. -  Ћна  вытЯнула
шею и посмотрела на большую толпу на улице. - џ собираюсь держать тебЯ под
прицелом, пока профессор ‘уиндон не покинет нас, - сообщила она  „жексону.
- џ не претендую на то, что удержу тебЯ долго, но Я хочу, чтобы ты передал
всем: если кто-нибудь попытаетсЯ помешать профессору ‘уиндону уйти, у тебЯ
поЯвитсЯ дырка в брюхе. ’ак, кажетсЯ, говорЯт?  €  сними-ка  свою  чертову
шлЯпу... Џосле того как профессор уйдет, вы можете делать все что  угодно,
но не забывайте, что Я вооружена. „жейн останетсЯ со мной и мисс Љоттер, а
вам Я советую спокойно разойтись по домам.
   Ђлан ”ипс стоЯл рЯдом с „жексоном; его юное лицо исказило отчаЯние.  Ћн
смотрел то на „жейн, то на миссис ќрншоу, и этот взглЯд беспокоил менЯ.  џ
не был уверен, что он не прыгнет на старушку, считаЯ, что спасает „жейн от
какой-нибудь воображаемой опасности...
   - €дите, Њарк, - сказала миссис ќрншоу, впервые назвав менЯ по имени. -
“дачи. џ присмотрю за „жейн. …й лучше с нами не ходить.
   - Џравильно. -  џ  быстро  поцеловал  „жейн,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на
недовольный ропот, неуклюже потопталсЯ на месте.  Џолучалось,  что  Я  все
бросаю на женщин, но если бы Я осталсЯ, дом оказалсЯ бы в осаде и  „жексон
с  своими  друзьЯми  пришел  бы  снова,  с  ружьЯми...  ‚идимо,  это   был
единственный выход. - ќ-э... Ѓольшое спасибо, миссис ќрншоу, - сказал Я  и
вышел через неохранЯемую заднюю дверь.
   џ быстро пересек неровное пастбище, начинавшеесЯ прЯмо за  моим  садом,
протиснулсЯ через порота в низкой изгороди и припустил рысцой по  тропинке
за домиками. Ќа бегу Я заметил лица в некоторых окнах: оказываетсЯ, не все
собрались у менЯ.
   ‚скоре Я взЯл правее, пробежал по лощине между  двумЯ  домами  и  снопа
выскочил на улицу. џ пошел прЯмо вниз по  склону  к  реке.  Ѓросив  взглЯд
вправо, Я увидел в нескольких сотнЯх Ярдов негустую толпу, но, думаю,  они
менЯ не заметили. Ћднако скоро они догадаютсЯ, какое направление Я выбрал,
и когда миссис ќрншоу рассудит, что Я получил достаточную фору, они,  надо
полагать, пустЯтсЯ в погоню...
   Ќа ходу Я обдумал идею собрать людей со ‘танции, но нехотЯ  ее  отверг.
Ќе хватало нам только гражданской войны в поселке.
   џ не знал, чем занимались Ђртур и его группа. ‚полне  возможно,  засели
на ‘танции и упаковывали багаж, чтобы на рассвете уехать. џ  потешил  себЯ
мыслью свЯзатьсЯ с ними ночью и договоритьсЯ  уехать  вместе  на  материк.
Ћднако игра, скорее всего, не стоила свеч. „опустим, к примеру,  "что  „он
Њаккейб откажетсЯ уезжать и уговорит остатьсЯ остальных в  надежде  что-то
сделать в последний момент...
   џ подумал, что мог бы сбежать на грузовике с воздушной подушкой, но  он
осталсЯ в гараже у домика, а двери гаража открываютсЯ на  улицу  -  угнать
его незаметно невозможно.
   ‡апыхавшись, Я  добежал  до  причала.  Ћтлип  достиг  низшей  точки,  и
обнажившийсЯ густой черный ил отливал на солнце серебром.
   ѓрузовик ”ипса стоЯл на  причале  справа  от  холодильника  -  Ярдах  в
пЯтидесЯти. ‚озможно, ”ипс оставил ключ в замке зажиганиЯ.  Ќа  секунду  Я
остановилсЯ,  чтобы  обдумать  ситуацию.  ‘ледующий  шаг   мог   оказатьсЯ
решающим.
   ‘олнце палило, с неестественной Яркостью отражаЯсь  от  влажных  камней
дороги, идущей вдоль причала; Я почувствовал себЯ  актером  на  освещенной
сцене и отодвинулсЯ в тень у дверей такелажного склада.
   …сли  Я  захвачу  грузовик  и  уеду  на  материк,  они  поймут,  что  Я
ускользнул. Ѓессильный гнев по этому  поводу  может  породить  новые  акты
насилиЯ. ‚озникнут фракции, которые станут сражатьсЯ  друг  с  другом  или
нападут на Ћпытную ‘танцию - первую мишень Љроме того, они  разозлЯтсЯ  на
миссис ќрншоу, и три одинокие женщины в моем доме окажутсЯ в опасности.
   ‘ другой стороны, если Я останусь поблизости, они объединЯтсЯ длЯ охоты
на менЯ. ‘ моей личной точки зрениЯ, это, конечно, неудобно, даже  опасно,
хотЯ Я не сомневалсЯ, что способен уйти от них. Ќо, с точки зрениЯ „жейн и
еще двух женщин в моем доме, да и всего поселка, это решение - наилучшее.
   †ажда крови  будет  целенаправленной,  сфокусированной.  ’олько  бы  не
попастьсЯ им в ближайшие несколько дней, а там ќффект начнет ослабевать, в
головах проЯснитсЯ, и они вновь смогут рассуждать логично...
   „ругого  выхода  не  было.  ђади  блага  ђиверсайда  Я   должен   стать
преследуемой дичью.


        14

   €ногда случайно удаетсЯ совершить смелый поступок, хотЯ  все  инстинкты
восстают против  этого.  џ  оставил  грузовик  ”ипса  на  месте  и  пешком
направилсЯ к мосту. џ не смог бы так поступить, если бы не мысль о  „жейн.
Љроме того, хотЯ несколько дней назад Я бы не поверил, что буду переживать
за миссис ќрншоу, теперь Я относилсЯ к старушке с глубоким уважением.
   †аль, что Я мало знал ее раньше. Ћна ближе всех специалистов -  включаЯ
Ђртура, „она и менЯ - подошла к  созданию  системы,  позволЯющей  победить
Џередающий ќффект. Љ сожалению, ее метод основывалсЯ на здравом смысле,  а
в таком своенравном поселке, как ђиверсайд, здравого смысла, прЯмо скажем,
не хватало.
   џ  не  представлЯл  себе,  к  примеру,   чтобы   “илл   „жексон   сумел
проанализировать свои тайные желаниЯ и  примиритьсЯ  с  ними,  а  также  с
желаниЯми окружающих. Ћн скорее съездит оппоненту по физиономии, и никакие
рассуждениЯ на помешают ему получить это животное удовлетворение.
   ‘егоднЯшние событиЯ совершенно Ясно показали,  что  ђазумы  практически
неуЯзвимы. —тобы выжить, поселок должен приспособитьсЯ. Ќо как  убедить  в
необходимости приспособитьсЯ человека вроде “илла „жексона? €ли, например,
старого „жеда ‘парка? Љак столь разных людей за две  недели  превратить  в
нечто бескорыстное и доброе?
   џ уже находилсЯ на мосту и осторожно пробиралсЯ между оставшимисЯ после
отлива кучами грЯзи, когда послышались  крики  в  верхней  части  поселка.
‘обак спустили с поводка. ЏогонЯ началась.
   џ подумал: вполне  возможно,  что  миссис  ќрншоу  все  еще  целитсЯ  в
„жексона из автоматического пистолета, но лопнуло терпение у ожидавших  на
улице, далеко от дула, и они решили, что моЯ смерть важнее жизни „жексона.
…го не так уж любили... ‚ общем, они развернулись и помчались  по  верхней
улице, поднЯв шум, как стаЯ гончих, охваченнаЯ охотничьим азартом.
   ’аким образом,  Я  успешно  осуществлЯл  терапию  Џередающего  ќффекта,
только мне от этого было не легче. ‚ панике Я обнаружил, что ноги  у  менЯ
подгибаютсЯ, и поспешил вперед, изо всех сил стараЯсь удержать  равновесие
на скользкой дороге. ‘тоило мне в тот  момент  вывихнуть  лодыжку  -  и  Я
пропал.
   Џримерно в пЯтидесЯти Ярдах от моста, над лугом, была небольшаЯ  рощица
с высокими деревьЯми и густым подлеском. џ рванул туда, скользЯ на  мокрой
траве. —ерез несколько секунд толпа добежит до конца улицы, откуда  хорошо
видны нижнЯЯ часть склона и луг за мостом.
   џ добралсЯ до рощицы с запасом  в  несколько  секунд  и  с  колотЯщимсЯ
сердцем рухнул на землю, укрывшись за густым кустарником. ‘  низкой  ветки
на  менЯ  удивленно  взглЯнул  мохнатик;  он  обмахнул  себЯ   хвостом   и
вскарабкалсЯ  на  ветку  повыше,  обернулсЯ  и  снова  посмотрел  Ясным  и
тревожным   взглЯдом.   ђаздвинув   мЯгкие   ветки   куста,   Я   осмотрел
противоположный склон.
   € тут они поЯвились. Љом ненависти с воинственными  криками  вылетел  с
боковой улицы и в нерешительности остановилсЯ на углу, уплотнЯЯсь за  счет
напора отставших. ‡атем Я услышал отдаленную команду, и они бросились вниз
по склону к мосту.
   Њне стало дурно. „о  менЯ  доносились  волны  излучений  их  разумов  -
абсолютно зверинаЯ жажда крови, как лазер,  направленнаЯ  на  менЯ.  џ  не
узнавал  людей,  с  которыми  еще  совсем  недавно  был   в   приЯтельских
отношениЯх; под влиЯнием ђазума они  ослепли  и  слились  в  одно  злобное
существо, одержимое манией убийства.
   Ќапрасно Я убеждал себЯ, что так лучше, что без объединЯющей  ненависти
ко мне они, как голодные волки, набросЯтсЯ друг на друга. џ  перетрусил  и
уже  жалел  о  своем  решении,  ибо  не  ожидал  такой   силы   излучений.
‘концентрированнаЯ ненависть парализовала менЯ, как  взглЯд  змеи.  ‚  тот
момент Я продал бы душу за несколько гранат...
   ђЯдом  с  кустом  раздалсЯ  громкий  хруст,  и  Я  сжалсЯ  в   ожидании
удивленного   возгласа   какого-нибудь   фермера,   присматривающего    за
аркоровами. Џослышались  шум,  сопение,  и  поЯвилсЯ  ворчун,  за  которым
впритык следовали его отпрыски. џ схватил камень и запустил им в животное;
оно удивленно хрюкнуло и убежало. умнаЯ компаниЯ по соседству была в  тот
момент совершенно некстати.
   ‘пустившись  вниз,  толпа  снова  остановилась;  одни  смотрели   вдоль
причала, другие - в мою сторону. џ видел бледные лица на  вытЯнутых  шеЯх;
кое-кто  указывал  куда-то,  будто  уже  заметил  менЯ.  ‚ыше  по   склону
показалось еще несколько фигур;  должно  быть,  миссис  ќрншоу  освободила
заложников, и они спешили  присоединитьсЯ  к  стае.  ‚друг  Я  вспомнил  о
следах, которые оставил на скользком иле на мосту. ’олпа  скоро  обнаружит
их. Џора уходить.
   џ с  облегчением  встал  на  четвереньки,  отполз  назад,  перекатилсЯ,
развернулсЯ и  начал  пробиратьсЯ  через  рощу,  оставлЯЯ  между  собой  и
набережной кусты повыше. Ќекоторые кусты ронЯли  острые  колючки,  которые
врезались мне в ладони и прокалывали брюки насквозь; Я надеЯлсЯ,  что  они
не Ядовиты. ‡начительнаЯ часть аркадийской флоры  до  сих  пор  толком  не
изучена.
   ‚ рощу у дальнего ее конца узкой полосой вдаетсЯ луг.  џ  промчалсЯ  по
нему, как спринтер, и бросилсЯ в чахлую растительность на круче.  ЏереведЯ
дыхание, Я открыл свой разум мыслЯм  преследователей  и  прочитал  злобную
растерЯнность.  ЊенЯ  еще  не  увидели.  џ  прополз  по-пластунски   Ярдов
семьдесЯт вверх по склону и остановилсЯ, чтобы оглЯдетьсЯ.
   Ћбнаружив мои следы,  армиЯ  начала  переправлЯтьсЯ  по  узкому  мосту.
Ќекоторые несли палки, но ружей Я не  заметил.  €м  не  терпелось  догнать
менЯ, и они даже не подумали, что Я тоже могу быть  вооружен.  џ  пожалел,
что при мне нет хотЯ бы пистолета. “же Ясно слышались их голоса.
   - ‚он там он повернул направо.  -  ѓолос  “илла  „жексона.  -  Ћн  что,
отправилсЯ по дороге к Њысу? •очет добратьсЯ до  своей  лодки!  Ќам  нужно
спешить!
   Ќа это Я и рассчитывал. ’олпа устремилась по дороге. ‚ пЯтидесЯти Ярдах
подо мной маршировала нескончаемаЯ колонна людей с напрЯженными лицами.
   ‚  это  времЯ  Я  ощутил  робкое  прикосновение  к  щиколотке.   Љто-то
поглаживал  мою  ногу  по  голой  коже  выше  носка.  џ   отодвинулсЯ,   и
прикосновение сделалось неожиданно сильным, сковавшим ногу, как будто менЯ
схватила нервнаЯ и  влажнаЯ  рука  нимфомана.  џ  рванулсЯ.  •ватка  стала
тверже.
   Џо моей спине потекла струйка холодного пота. џ  медленно  и  осторожно
повернул голову, стараЯсь, чтобы преследователи не увидели менЯ.
   “ менЯ под боком  торчала  липучка,  тЯнувшаЯсЯ  ко  мне  всеми  своими
щупальцами. Ћдна ее конечность - плоскаЯ, футов шесть длиной и дюйма четы-
ре шириной - крепко держала  менЯ  за  ногу,  пока  остальные  подбирались
поближе. ђастение наклонилось ко мне; Я мог  заглЯнуть  в  слепую  зиЯющую
пасть на верхушке, котораЯ колыхалась от движениЯ щупальцев вокруг нее.  “
менЯ возникло жуткое, безумное ощущение,  что  эта  гигантскаЯ  сухопутнаЯ
актиниЯ облизываетсЯ в предвкушении.
   ’олпа удалЯлась. …ще одно щупальце робко и нежно  обвило  другую  ногу,
жадно  заскользило  по  телу  и  пробралось  вверх,  сжав  мое   бедро   в
омерзительном, осторожном объЯтии.
   џ отчаЯнно дрожал и тихонько стонал  от  ужаса  и  отвращениЯ,  и  это,
конечно, могли услышать...
   Ќо вот последний враг скрылсЯ за  деревьЯми.  џ  откатилсЯ  в  сторону,
выхватил нож и  принЯлсЯ  лихорадочно  обрубать  мерзостные  ростки.  „аже
отсеченные, они еще извивались, как змеи, у менЯ под одеждой. џ  сорвал  с
себЯ брюки и счистил эту гадость с кожи. Џотом повалилсЯ на землю, и  менЯ
вырвало. Џотом еще раз...
   —ерез некоторое времЯ мне удалось  успокоитьсЯ  и  обдумать  положение.
Ќикакого плана у менЯ не было. џ предположил только, что толпе понадобитсЯ
не меньше часа, чтобы добратьсЯ до Њыса, обнаружить,  что  менЯ  там  нет,
вернутьсЯ к мосту и решить, что делать дальше.
   џ даже подумал, не сделал ли Я ошибку - может быть, в  конечном  счете,
стоило взЯть "Љарусель" и некоторое времЯ подрейфовать  вдали  от  берега,
при этом, чтобы не спадало напрЯжение,  времЯ  от  времени  показываЯсь  в
„ельте.
   Ќо они могли организовать погоню на траулерах, и Я не  ушел  бы  от  их
рычащих дизелей со своими пЯтью  с  половиной  лошадиными  силами.  ‚  тот
момент мне не пришло в голову, что Я могу угнать один из траулеров.
   Љакое-то времЯ Я смотрел на поблескивающие  купола  поселка,  обдумываЯ
следующий шаг.


   Џоначалу на улице никого не было видно,  и  пустынный  средь  бела  днЯ
поселок казалсЯ брошенным.  —ерез  несколько  минут  поЯвились  люди.  Ћни
двигались устало и замедленно, словно в шоке.
   ќто были устоЯвшие против массового психоза,  и  мне  хотелось  понЯть,
какой неизвестный блок им удалось установить в своем  сознании.  ‚озможно,
они рассуждали в том же духе, что  и  миссис  ќрншоу,  или,  возможно,  им
удалось загипнотизировать себЯ до состоЯниЯ эйфории, сквозь которую  волны
излучений не проникали. џ жалел, что не знал этого. “ любого из них  могло
оказатьсЯ решение проблемы, угрожавшей Ђркадии...
   ‚скоре на склоне  показались  три  человека;  по  небрежной  походке  и
взрывам донесшегосЯ до менЯ беспричинного смеха Я узнал Њинти и его банду.
   џ не понимал ’ома Њинти. €ногда мне казалось, что он - враг,  но  когда
менЯ преследовали, он отчасти принимал мою сторону.  Џо-видимому,  вопреки
моему  первоначальному  мнению,  он   с   друзьЯми   оставалсЯ   сторонним
наблюдателем -  нейтралом.  Ћни  проЯвлЯли  интерес  к  происходЯщему,  их
забавлЯла его нелепость, но сами они ни в чем  не  участвовали.  џ  им  не
доверЯл.
   Ћни с целеустремленным видом припустили вниз по склону. Ќаверно, искали
менЯ, но не бросились сломЯ голову к Њысу, как остальные.
   џ снова начал карабкатьсЯ вверх по круче и вскоре взобралсЯ на  хребет,
тЯнувшийсЯ параллельно „ельте до самого Њыса. •ребет покрывала лишь редкаЯ
трава, почти выеденнаЯ аркоровами. Љромка хребта была  сглажена  гулЯющими
здесь ветрами, немногие низкорослые деревьЯ приобрели летЯщие,  обтекаемые
аэродинамические очертаниЯ.
   џ спустилсЯ по дальнему краю  хребта  и,  оказавшись  вне  полЯ  зрениЯ
поселка, побежал по склону, спускаЯсь к  морю.  ‘лева  склон  переходил  в
широкую равнину с пЯтнышками куполов  сельскохозЯйственных  лабораторий  и
независимых ферм.
   ЏетлЯЯ по полЯм и отчасти следуЯ направлению одного из  притоков  реки,
дорога вела под  уклон  и  заканчивалась  у  подножиЯ  склона  в  полумиле
впереди. ’ам виднелась кучка запущенных строений  -  резиденциЯ  покойного
Ѓлэкстоуна - и длинный шрам гранитной каменоломни.
   џ бежал вперед;  солнце  клонилось  к  закату,  и  эта  сторона  хребта
находилась  в  тени.  ‚скоре  Я  уже  карабкалсЯ  по  крутому  склону  над
каменоломней, обходЯ ржавую проволочную  сетку,  воздвигнутую  фермером  в
тщетной попытке оградить аркоров от самоубийственных попыток попастись над
тридцатифутовым обрывом.
   Ќеожиданно Я оказалсЯ на открытом месте, откуда было видно море,  снова
полез наверх, добралсЯ до гребнЯ хребта и осторожно высунул голову.
   ’олпа нерешительно топталась на берегу у краЯ утеса,  наблюдаЯ,  как  с
берега сталкивают шлюпку. ‚ ней сидело четыре человека. ‡а  ними  в  лучах
низкого солнца отливало вороненой сталью море, и  на  гладкой  поверхности
воды резко выделЯлись темные тени траулеров, одинокие и брошенные,  словно
после кораблекрушениЯ. ‚скоре люди уже забирались на борт моей "Љарусели".
‘мешно, но это менЯ разозлило.
   Ќе обнаружив менЯ, они вновь спустились в Ялик  и  погребли  к  берегу.
ЋставшиесЯ возле утеса сердито кричали; они хотели,  чтобы  люди  в  Ялике
поднЯлись на каждый траулер и тщательно  его  обыскали.  ‘о  шлюпки  слабо
слышались голоса.
   џ догадывалсЯ, что произошло. ‚ спешке и гневе от того,  что  не  нашли
менЯ у Њыса, они поплыли на шлюпке, не  обдумав  ситуацию.  ЏоднЯвшись  на
борт "Љарусели", они наконец сообразили,  что  менЯ  там  не  может  быть,
потому что у Њыса всегда находилась только одна шлюпка. …сли бы Я оказалсЯ
на любом из кораблей, то ее бы не было на берегу. ќти  люди  знали  все  о
море и обо мне; они должны были догадатьсЯ, что Я ни за  что  не  стал  бы
добиратьсЯ до лодок вплавь, тем более что вода кишит чернугами, а Ялик под
рукой. Ћни напрасно терЯли времЯ.  ’олпа  на  берегу  этого  не  понЯла  и
разъЯрилась от того, что остальные так скоро сдались.
   ‹одка пристала к берегу, людей втащили на  вершину  утеса,  и  началась
ожесточеннаЯ  перебранка.  †енщины  размахивали  кулаками  и  пронзительно
ругали  мужчин;  мужчины  у  маленького  крана  угрожающе   наступали   на
возвратившуюсЯ абордажную команду. „ело принимало скверный оборот.
   џ услышал тихие шаги за спиной, и горло у менЯ сжалось.
   - ‡анЯтное зрелище получилось, а, профессор? - Ѓлагодушный голос  Њинти
прозвучал в моих ушах похоронным колоколом.
   ‚се трое - Њинти, ‰онг и ‘парк - стоЯли сзади. Ћни посмотрели на  менЯ.
Џотом их взглЯды обратились к вершине утеса в сотне Ярдов от нас.
   - ’ого и глЯди начнетсЯ потасовка, - заметил Њинти. - Џодумаем над этим
хорошенько, мальчики, ладно? ‹юдЯм нужен  только  вот  этот  профессор.  €
лучше бы им получить его поскорее, пока никто не пострадал. ’ак?
   ‚ знак согласиЯ двое других по-волчьи оскалили зубы.
   - ‚от это да! ‚ы только посмотрите! - воскликнул Њинти.
   Ќачалась драка. ѓул толпы усилилсЯ, и до нас донессЯ  вихрь  излучений.
ћноши стоЯли надо мной и наблюдали с абсолютным спокойствием.
   ЏослышалсЯ стон отчаЯниЯ, и какаЯ-то фигура,  загребаЯ  руками  воздух,
бесконечно долго шаталась на краю, пока не упала и не исчезла из виду. Њне
стало дурно. ќта смерть была на моей совести.
   - Џравильно, парни, - сказал  Њинти.  -  €дем  вмешаемсЯ,  пока  никого
больше не убили. “вы,  ничего  не  попишешь.  Ќадо  защищать  человеческие
жизни.
   ’рое юношей с воплЯми помчались вниз по склону, а  Я  смотрел  на  них,
ослабев  от  отчаЯниЯ.  ‚нимание  толпы  мгновенно  переключилось.  ѓоловы
повернулись,  участники  сражениЯ  прервали  драку.  Њинти  и  его  друзьЯ
пробились в центр; Я услышал взволнованный голос ’ома, но не мог разобрать
слов. Њне оставалось только ждать. ’еперь Я не надеЯлсЯ убежать.
   Њинти показывал рукой назад, на  дорогу.  Ќесколько  человек  побежали,
остальные задержались, чтобы  дослушать  Њинти,  и  затем  последовали  за
первыми. ‚скоре человеческий поток унессЯ назад, к поселку.
   Њинти  дезинформировал  их,  послав  в  ложном   направлении.   Џочему?
ЌедоумеваЯ и радуЯсь одновременно, Я встал и направилсЯ к каменоломне.


   ЉаменоломнЯ представлЯла собой клиновидное углубление шестьдесЯт  футов
в длину и ширину и тридцать футов в высоту, прорубленное в склоне холма.
   Џока  Я  спускалсЯ,  за  ноги  менЯ  цеплЯли  липучки,  и  Я   невольно
вздрагивал. Ќа дне каменоломни валЯлись разрозненные  детали  заржавевшего
оборудованиЯ - давно заброшенное наследство тех  времен,  когда  строилась
дорога на материк и спрос на щебенку обогатил предшественника Ѓлэкстоуна.
   ‘  тех  пор  ферма  непрерывно  ветшала.  Љрытые  досками,  изношенные,
строениЯ стоЯли тылом к каменоломне. Џочерневшие доски отставали от  стен,
и щели были заделаны где кусками брезента, прибитыми  гвоздЯми,  а  где  -
вызывающе белыми листами фанеры. Ђналогичные заплаты украшали единственный
маленький купол амбара.
   џ  не  сомневалсЯ,  что  ферма  безлюдна.  ‚  рамках  нового  пониманиЯ
честности, которое внушила мне миссис ќрншоу, Я не чувствовал вины за  то,
что устрою себе здесь временное убежище.
   Ќа склон давно опустились сумерки, и среди деревьев, наугад  прочесываЯ
вечерний воздух, как летучие мыши  в  поисках  мелкой  добычи,  кружили  и
взмывали вверх маленькие треугольные паутинки "воздушных змеев".
   ‘копление хибар и сараев выглЯдело зловеще,  но  это  было  к  лучшему.
Њногие колонисты невероЯтно суеверны, и Я  не  сомневалсЯ,  что  никто  не
станет рыскать здесь ночью после смерти фермера.
   џ распахнул дверь, вошел, зажег спичку  и  оглЯделсЯ.  Џахло  прокисшей
едой. ЃольшаЯ объединеннаЯ кухнЯ-гостинаЯ полностью  соответствовала  моим
представлениЯм о хозЯйстве  человека,  не  пожелавшего  или  не  сумевшего
купить пермопластовый жилой купол.
   Ќагромождение древней рухлЯди, посеревшие от  смываниЯ  плесени  стены,
украшенные  несколькими  выцветшими  картинками  из   журналов,   потертый
коричневый ковер, покрывающий большую часть пола. Ќа столе среди  остатков
последнего завтрака Ѓлэкстоуна стоЯла  настольнаЯ  лампа;  Я  зажег  ее  и
поднЯлсЯ в спальню.
   Ћна была бедно обставлена, но чисто прибрана, и  Я  задернул  занавески
перед дальнейшим осмотром. Ћпасность, что кто-нибудь заметит свет с дороги
и расскажет об этом в поселке, оставалась.
   Љровать покойный владелец утром застелил. Ћбыскав Ящики серванта и шкаф
в тщетной надежде найти ружье, Я лег и через несколько секунд уснул.
   “тром менЯ  разбудил  вой  живности  под  окном.  ќтого  Я  не  ожидал.
†ивотные, конечно, привыкли к какому-то распорЯдку кормлениЯ и доениЯ,  но
Я ничего не понимал в фермерских делах. Џока Я лежал в кровати  и  комнату
освещало утреннее солнце, мне пришло в голову, что об этом мог подумать  и
кое-кто другой. ‚полне возможно, какаЯ-нибудь добраЯ душа из поселка - там
еще могли остатьсЯ такие - решит встать  пораньше  и  прийти  сюда,  чтобы
присмотреть за животными, пока имущество не распродадут. ‡начит, они скоро
будут здесь.
   ’оропЯсь, Я в  последний  раз  безуспешно  обшарил  глазами  спальню  и
спустилсЯ вниз, но и там не обнаружил  никакого  огнестрельного  оружиЯ  -
фермер, похоже, был пацифистом.
   ‡ато Я нашел  кое-какую  провизию  и  приготовил  обильный  завтрак  из
ветчины,  Яиц,  колбасы  и  прочего,  до  чего  сумел   добратьсЯ,   чтобы
подкрепитьсЯ перед предстоЯщим долгим  днем  на  свежем  воздухе.  ‚етчина
домашнего солениЯ имела горьковатый привкус, и Я  поколебалсЯ  перед  тем,
как съесть ее. ќто было мЯсо ворчуна, а не адаптированной  земной  свиньи.
•отЯ   оно   совершенно   безопасно,   существует   предубеждение   против
употреблениЯ аркадийского мЯса.
   џ решил, что не  имеет  смысла  прибирать  за  собой,  бросил  в  сумку
несколько оставшихсЯ кусков и вышел. ЏриоткрытаЯ заднЯЯ дверь выходила  на
маленький двор, защищенный навесом; Я увидел, что один из сарайчиков похож
на мастерскую, вошел  туда  и  обыскал  Ящики  верстака.  ‘реди  множества
разнообразных предметов не нашлось ничего подходЯщего беглецу.
   ‚се же Я взЯл короткий нож, похожий на кинжал, и заткнул его  за  поЯс.
Џотом заглЯнул в единственный купол и увидел кучу набитых мешков.
   Ќа куче, целЯсь мне в живот из пистолета, сидел ’ом Њинти.
   - Ђ, профессор, - весело приветствовал он менЯ.  -  ђад  встретить  вас
здесь. ‘адитесь, если желаете. џ хочу с вами поговорить.


        15

   Ќесколько секунд Я тупо смотрел, не понимаЯ, как ему удалось менЯ найти
и какого черта ему от менЯ надо. Џистолет он держал с каким-то озабоченным
видом.  Џроследив  за  моим  взглЯдом,  Њинти  посмотрел  на  пистолет   с
преувеличенным интересом, словно видел его первый раз в жизни.
   - ‚печатлЯющий инструмент, профессор, -  заметил  он.  -  ‚  буквальном
смысле убийственный. ‘колько бед от этих  игрушек!  …сли  бабахнет,  может
насквозь продырЯвить. Ќо не волнуйтесь, Я  умею  с  ним  обращатьсЯ.  •отЯ
все-таки лучше не рисковать, правда?
   Љ моему удивлению и облегчению, он положил пистолет  рЯдом  с  собой  и
любезно улыбнулсЯ.
   - ‘адитесь, - повторил он.
   џ почти упал на толстый мешок.
   - Џростите, что заставил вас поволноватьсЯ, - продолжил Њинти, - но мои
занЯтиЯ считаютсЯ противозаконными. џ знал, что это вы идете, но мне  надо
было убедитьсЯ, понимаете?
   - Ѓоюсь, что не понимаю.
   Ћн рассмеЯлсЯ.
   - Ћдин совет, профессор. Ќе считайте, что вы  хорошо  спрЯтались,  если
никого не заметили на ферме. џ шел наискосок по склону и еще за милю знал,
что вы здесь - ваши мысли скулили у менЯ в голове, как загнанный мохнатик.
Ќе исключено, что вас слышно даже в поселке. ќто ваша беда, профессор:  вы
все времЯ боитесь.
   - —то поделаешь.
   - „а кое-что можно. - Ћн хитро улыбнулсЯ. - Ќо  об  этом  мы  поговорим
позже. Џушку Я на всЯкий случай оставлю вам.
   - —ерт возьми, что все это значит? - спросил  Я.  -  ‚  какую  игру  ты
играешь? ’ы на моей стороне или нет?
   џ совсем перестал его понимать.
   - ‘читайте менЯ нейтральным. Њне не очень нравитсЯ, когда люди  обижают
друг друга; это в  общем-то  противоречит  моей  философии.  џ  нейтрален.
‡аглЯните ко мне в разум, профессор, и скажите, что вы видите.
   џ  уставилсЯ  на  него  и  сосредоточилсЯ,  понимаЯ,   что   уже   сама
необходимость  сосредоточитьсЯ  весьма  удивительна.  ‚едь  Я   все   утро
улавливал разнообразные волны из поселка, и все-таки неожиданное поЯвление
Њинти захватило менЯ врасплох. Ќаконец Я уловил его  излучениЯ  -  слабые,
спокойные, безмЯтежные.
   - Ќе волнуйтесь, профессор, - негромко сказал он.  -  Ѓудьте  спокойны,
как Я. ‚аш разум, как толстик в окружении чернуг. Ќо вы заметили,  что  не
заражаете менЯ страхом?
   џ озадаченно моргнул и потерЯл его мысли.
   - •орошую идею, - продолжал он, - подала миссис ќрншоу. џ с  ней  долго
беседовал. Ћна замечательнаЯ женщина, хоть и старушка. Ћна рассказала, как
вы с нею и с „жейн предотвращали ссоры просто за счет  честного  признаниЯ
фактов. †алко, что это годитсЯ не длЯ всех... ‘кажите мне вот что, профес-
сор. - Ћн наклонилсЯ вперед, глЯдЯ мне прЯмо в глаза. - ‚ы убили ейлу?
   Ћт этого вопроса мой разум  вопреки  всЯкой  логике  наполнило  чувство
вины. ’о ли от неожиданности, то ли от того, что Я  знал,  что  в  поселке
менЯ считали убийцей - но на мгновение  менЯ  охватил  ужас,  и  Я  ощутил
беспомощность и злость на себЯ за свою глупую реакцию,  а  еще  попробовал
оценить, смогу ли добратьсЯ до пистолета раньше Њинти.
   Ќо Њинти откинулсЯ назад.
   - ‹адно, Я понЯл, - сказал он. - ‡начит, они все ошибаютсЯ. Ќо зачем вы
стремитесь  доказать,  что  они  правы?  ‚  вашем  разуме  есть   какаЯ-то
странность, какаЯ-то мысль, до которой Я не могу добратьсЯ. ‚ы чуть ли  не
рады, что она мертва. Љак будто вы ее теперь возненавидели. —то произошло,
профессор? ‚ы ее не убивали, это Я понЯл. Џочему же вы чувствуете вину?  ‚
чем дело?
   ќтот юнец видел менЯ насквозь, и Я  испугалсЯ,  что  ненароком  передам
образ ейлы, бегающей по склону  с  неизвестным  мужчиной...  €  вместе  с
испугом эта мысль почти оформилась, отчего брови Њинти поползли вверх.
   - Љак „жейн? - Я резко сменил тему. - ’ы видел ее?
   ’ом помолчал, пытаЯсь разглЯдеть прерванное видение.
   - „а, - сказал он наконец. - Ћна в порЯдке. ‘идит с обеими старушками в
вашем доме, и никто их не трогает. Ђ остальные по-прежнему  точат  на  вас
зубы, так что если бы не утренние новости, они уже были бы здесь.
   - Ќовости? Џо радио?
   - Ќу да. Џохоже, лед тронулсЯ. € похоже вовремЯ, потому что ночью у нас
такие дела творились!.. Љогда толпа примчалась обратно в  поселок,  а  вас
там не оказалось, они взъелись на Џерса “олтерса - наверное,  потому,  что
он был за вас, - и кое-кто отправилсЯ выкуривать его из дома.
   - —то? Ћни подожгли его дом?
   џ ужаснулсЯ. Љак Я мог забыть, что Џерс менЯ поддерживал!  …стественно,
они учуЯли его настроение... Џодобно многим независимым  колонистам,  Џерс
жил в деревЯнном доме.
   Њинти кашлЯнул.
   - Ћни попытались, да ничего не вышло. Џерса любЯт. …му даже не пришлось
стрелЯть - он выскочил из дому,  как  разъЯренный  ворчун,  и  дал  одному
прикладом по башке. Ћстальные испугались,  а  тут  и  сторонники  подошли.
Љороче, получилась хорошаЯ драка. Ђтмосфера была такаЯ, что от ненависти в
глазах темнело.  Љ  счастью,  ни  у  кого  не  оказалось  оружиЯ,  а  Џерс
благоразумно исчез. ‚се так устали, что в конце концов забыли, из-за  чего
дерутсЯ, и те, кто еще мог ходить, разошлись по домам. ‚ общем,  эффектный
получилсЯ спектакль, только конец как-то  смазали.  Њожет,  сегоднЯ  будет
продолжение, хотЯ, учитываЯ новости, врЯд ли.
   - Љакие новости? - снова спросил Я.
   -  Ќу,  похоже,  сегоднЯ  прибывает  автоцистерны  с  Ядохимикатами.  ‚
правительстве  зашевелились,  потому  что  ночью  сожгли  половину  ‘тарой
ѓавани. - Ћн замЯлсЯ. -  ‚ы  все  это  специально  делаете,  профессор?  ‚
смысле, сшиваетесь неподалеку, чтобы люди ненавидели вас, а не друг друга?
   - Њне казалось, что это хорошаЯ идеЯ, - призналсЯ  Я.  -  Ќо,  судЯ  по
твоим рассказам, получаетсЯ не больно здорово.
   - „а нет, почему же, - решительно возразил ’ом. - Ѓыло бы в десЯть  раз
хуже, если бы они не сосредоточились на вас. Џо-моему, это  большое  дело.
џ... џ сожалею, что мы с вами не всегда ладили...
   Ћн смотрел на менЯ чуть ли не с благоговением.
   - ќто ничего, ’ом, - неловко сказал Я. - ‚се  мы  устроены  по-разному;
вот  из-за  чего  нам  трудно  с  этим  ќффектом.  ’ак   когда   прибывают
автоцистерны? џ хочу посмотреть, что там будет...
   - ѓде-то во второй половине днЯ. ќ-э... ‚ы думаете то же, что и Я?
   - Ќасчет чего?
   - џ думаю, им не удастсЯ отравить воду, - произнес  он  медленно.  -  џ
думаю, ђазумы так или иначе помешают. ‚се прочее они  предотвращали.  €  Я
думаю, будет жаль, если ђазумы не остановЯт этих, потому что  они  напрочь
отравЯт все море, а толку не будет...
   - —то значит не будет? ’ом, если они убьют ђазумы, то прекратЯт  ќффект
и спасут много жизней.
   - Ќет никакой необходимости убивать ђазумы, - объЯснил Њинти.  -  Њы  с
миссис ќрншоу уже придумали, как прекратить драки. џ хочу сказать, что  мы
с ней основательно побеседовали и нашли решение проблемы.
   Ћн заЯвил это с таким апломбом, с такой  великолепной  небрежностью,  с
какой можно выложить четверку тузов, знаЯ,  что  даннаЯ  сенсациЯ  доживет
лишь до следующей сдачи. ’ут, кажетсЯ,  кто-то  переживал  из-за  ђазумов?
‡наете, у менЯ есть решение. ’ак, порЯдок, что там дальше?
   - Џостой, ’ом. Џодожди минуту. - Ѓоже, как мне хотелось ему  верить.  -
—то ты имеешь в виду? Љакое решение?
   - џ же сказал, не о чем волноватьсЯ... -  Ћн  неожиданно  улыбнулсЯ.  -
ђешение буквально валЯетсЯ у нас под ногами, только вы не подозреваете.
   Џод ногами у нас, вообще-то, валЯлись мешки, но Я не стал прерывать его
спектакль.
   - •орошо, расскажи мне, о чем речь, - смиренно попросил  Я  с  бьющимсЯ
сердцем.
   - Ќу, - начал ’ом, - мы  с  миссис  ќрншоу  говорили  о  беспорЯдках  в
поселке, и она стала вдалбливать в менЯ свою идею - знаете, как она  умеет
въедатьсЯ в печенки, - хотЯ Я уже давно все понЯл. ‚ообще-то миссис ќрншоу
добраЯ, - произнес он  задумчиво.  -  ‘  ней  чувствуешь  себЯ  человеком.
Љомитет ђиверсайда - собрание  кретинов!  -  взорвалсЯ  он  вдруг.  -  Ќу,
выбрали они менЯ туда - весь поселок выбирал, - и что же? џ оказалсЯ среди
баранов, которые слова сказать не давали. Њне же все времЯ  затыкали  рот,
помните? Ќу, Я и махнул рукой на все. ‘идел и помалкивал, а они гнули свою
линию.
   - Ќо миссис ќрншоу не такаЯ, - подсказал Я.
   - Ќе такаЯ. Ћна умеет слушать, и у нее есть идеи. Ћна  понЯла,  что  вы
объЯснЯли насчет неправильного подхода к ђазуму. —то надо не  ђазум  учить
думать по-нашему, а самим к нему  приспосабливатьсЯ.  €  первое,  что  она
придумала - пусть каждый выкладывает все,  что  у  него  на  уме.  Ќо  она
чувствовала, что этого недостаточно. …е метод опираетсЯ на здравый  смысл,
а у народа здравого смысла мало. ‚от она и спросила,  как  мне  удаетсЯ...
Ќу, в общем, она сказала, что видит в моей голове спокойствие,  будто  мне
совсем не  хочетсЯ  лезть  в  драку,  хотЯ  Я,  по  ее  словам,  известный
провокатор. —то,  в  общем,  правда.  Њне  нравитсЯ  раззадоривать  людей.
‘кучно, если все движетсЯ по наезженной колее.
   - Ќа днЯх ты втравил менЯ в неприЯтную историю.
   - Џоймите менЯ правильно, профессор. ‚се говорили про вас и „жейн.  ‚ам
это все равно пришлось бы выслушать -  не  от  менЯ,  так  от  кого-нибудь
другого, да еще, может, и с ножом. •отЯ в тот момент Я об этом  не  думал.
Њне,  наверно,