ем новую лодку длЯ ѓориллы, - сказал ’юрЯ.


   „ни ожиданиЯ превратились в недели,  но  времЯ  это  не  пропадало  без
пользы.   —еловек,   живущий   под   снегом,   размышлЯл   и   планировал,
контролировал,  обучал.  ‹апы  теперь   подчинЯлись   его   командам   без
промедлениЯ;  бежали  стадом  по  снежному  полю,  как  один  поворачивали
направо, когда он этого хотел, убивали, кормились. Ћ чем бы он ни  подумал
- ‹апы все делали; но - и  это  доставлЯло  ему  немало  тревог  -  власть
животных над его собственными эмоциЯми усилилась. Ћн разделЯл родовые муки
‹апы-самки, против  желаниЯ  он  наслаждалсЯ,  погружаЯ  морду  в  теплые,
дымЯщиесЯ внутренности добычи, обнюхиваЯ и жуЯ.  Ћднажды  его  вырвало  от
отвращениЯ, и пришлось копать новую нору.
   ‚стревоженные этим объединением ‹ап, ловцы мЯса  перебрались  на  новые
территории, к востоку, где с расправленными парусами охотились  в  снежных
полЯх на путешествующих между деревнЯми людей, ‹ап-одиночек и мелкую дичь:
горностаЯ, полЯрного полка и песца. ‚ должный момент  человек  под  снегом
обнаружил, что его стаЯ начинает голодать, что означало голод и  длЯ  него
самого.
   Ѓыл еще один источник пищи, о котором он  уже  подумывал.  ‘  недавнего
времени ему случалось принимать мысленные излучениЯ, исходЯщие  из  места,
определить которое было затруднительно, но которое могло находитьсЯ только
под снегом и много глубже, чем его собственнаЯ нора. Ћн  предполагал,  что
они могут исходить из погребенной деревни,  и  сначала  даже  путал  их  с
мыслЯми Њорга.
   ’олько это были  мысли  животных  -  невнЯтные,  прЯмолинейные,  тупые.
ѓде-то внизу водились звери, крупные, но как будто  отличающиесЯ  от  ‹ап.
ЏрЯчущийсЯ под снегом попробовал управлЯть ими и не сумел, потому что  эти
новые существа думали не так, как он. Ћни были спокойными,  кроткими...  и
поэтому бесполезными.
   Ќо, возможно, годились длЯ еды. Ћн приказал ‹апам рыть снег и  потерпел
одну из первых своих неудач. ‡вери боЯлись спускатьсЯ вниз, как  будто  не
могли забыть ужасных последствий предыдущей вылазки в туннели, когда около
дюжины их детенышей погибло, доставшись волкам.
   ’ак что наступило времЯ  действовать.  ‘ейчас,  когда  стаЯ  достаточно
голодна, чтобы охотно следовать команде:  "“бивай!"  -  но  не  настолько,
чтобы напасть на него самого или, следуЯ инстинктам,  отправитьсЯ  на  юг,
бросив его одного под снегом...


   - ‘наружи  кто-то  есть!  -  сообщил  ѓорилла,  занЯвший  выгодную  длЯ
наблюдениЯ позицию на галерее.
   Џод ним на деревЯнном полу  неохотно  заворочались  закутанные  фигуры.
Ћгонь горел слабо, и в колокольне было холодно.
   - ’ак пристрели их! - крикнула в ответ Љокарда, раздраженнаЯ  тем,  что
прервали ее сон. ‚ последнее времЯ ее характер заметно испортилсЯ.
   ѓорилла не ответил; следЯ за темным силуэтом, приближающимсЯ  к  башне,
он  нащупывал  винтовку.  Џатроны  опЯть  кончались;  тщательные   поиски,
произведенные на прошлой неделе, не дали новых источников снабжениЯ. Њожет
быть, думал ѓорилла, если продолжить  туннели,  найдутсЯ  еще  дома.  …сли
повезет - чей-нибудь личный арсенал. Ђ если нет...
   …сли нет, им всем придетсЯ бросить это место и пуститьсЯ в  путь  через
неприветливые снежные равнины на поиски нового дома. Џатроны почти так  же
важны, как и пища. ‹ишенные оружиЯ, они будут беспомощными. ”игура снаружи
приближалась.
   - Љакого дьЯвола ты еще ждешь? - завопила успевшаЯ полностью проснутьсЯ
Љокарда. - •очешь, чтобы нас всех прикончили спЯщими?
   -  ЏоднимайсЯ  и  встречай  смерть  лицом  к  лицу,   -   саркастически
посоветовал Њорг.
   Љокарда поглЯдела на него с неудовольствием.
   - џ беременна, - напомнила она. - Њне нужен отдых.
   Љогда она впервые сообщила об этом  некоторое  времЯ  назад,  слушатели
отнеслись к новости с известным скептицизмом, но позже ее  увеличивающийсЯ
живот убедил даже Њорга.
   Џрутик застонал у нее под боком и проснулсЯ, бормоча:
   - —то за чертовщина тут происходит?
   - Ќа нас напали. ѓорилла пригласил сюда ловцов мЯса.
   - џ спускаю наружную лестницу, - крикнул с галереи ѓорилла.
   - Ћ, Ѓоже мой, - Џрутик кое-как  поднЯлсЯ  на  ноги,  потираЯ  кулаками
сонные глаза, и потЯнулсЯ за своей винтовкой. - Ћн что, с ума сошел?
   Ћстальные два члена племени  лезли  на  галерею.  Њалышка  на  лестнице
полностью завладела вниманием Џрутика. ‘огласно законам тригонометрии, чем
выше  она  поднималась,  тем  большаЯ  порциЯ  ее  бедер  открывалась  его
вожделеющим глазам. †изнь в  колокольне  была  монотонной,  и  Њалышка  на
лестнице блистала в ней, как сверхноваЯ звезда.
   Љокарда злющими глазами наблюдала за этим.
   Њорг перевел взглЯд  с  поглощенного  зрелищем  Џрутика  на  необъЯтную
Љокарду, перекатывающуюсЯ в  грЯзных  одеЯлах,  как  недовольный  бегемот.
“хмыльнувшись,  он  подумал:  вот  уж   беременность   так   беременность.
Џопробовал припомнить Љокарду стройной и не смог. ‚ беременности ли  дело,
или она всегда была такаЯ?
   Њалышка и ’юрЯ очутились рЯдом с ѓориллой на галерее.
   - —то думаешь делать. ѓорилла? - тихо спросила Њалышка.
   - Ќе знаю пока. Ћн один, а ловцы мЯса ходЯт группами.
   ’ем не менее ѓорилла положил палец на  курок,  внимательно  разглЯдываЯ
движущеесЯ белое море.
   - Ћ чем вы там наверху бормочете, черт  бы  вас  побрал?  -  послышалсЯ
голос Љокарды.
   - џ думаю, что надо дать ему шанс, - низким голосом неторопливо  сказал
’юрЯ.
   - ќто правильно. Њы не можем стрелЯть в людей сразу, как только увидим.
ќто занЯтие длЯ ловцов мЯса.
   ѓорилла имел еще и заднюю мысль: племЯ слишком  мало.  …сли  кто-то  по
доброй воле хочет к ним присоединитьсЯ, это надо только приветствовать.  €
потом, у него навернЯка будет оружие, а значит, и патроны...
   Ќеровное отверстие в церковном шпиле потемнело: незнакомец взобралсЯ по
спущенной длЯ него лестнице.


   ‘обравшиесЯ  в  колокольне  с  любопытством  разглЯдывали  друг  друга.
Џришелец освободилсЯ из своей меховой одежды и оказалсЯ властным  мужчиной
чуть ниже среднего роста, с темными волосами и глазами.
   - џ должен поблагодарить вас за теплый прием, - сказал он. -  Њой  путь
был долгим.
   - Ћткуда ты пришел? - спросил Њорг.
   - “ нас и без того мало еды. - Љокарда, успокоеннаЯ тем, что  пришедший
оказалсЯ один, продолжала лежать в постели.
   -  ‘  севера,  далеко  отсюда.  -  Њужчина  указал   в   неопределенном
направлении. - Ќа нас напали.
   - ‹овцы мЯса?
   - „а.
   - Ђ как насчет ‹ап? - спросил ѓорилла. - ђавнины опЯть ими кишмЯ кишат.
   - ‚идимо, мне везло.
   - Ђ то тебЯ бы здесь и не было, -  присоединилсЯ  к  разговору  Џрутик,
заискивающе улыбаЯсь. - ЊенЯ зовут Џрутик. ќто вот Љокарда,  это  Њалышка,
это ’юрЯ, это ѓорилла, а эту грЯзную личность в углу зовут Њорг. -  Џрутик
сам не был особенно чистым, но чувствовал, что обЯзан отпустить шутку.  Ћн
встретилсЯ глазами с пришельцем и угадал в  нем  силу.  Џрутик  не  хотел,
чтобы чужой относилсЯ к нему плохо, когда войдет в племЯ.
   - ђад познакомитьсЯ, - сказал чужой среди  общего  облегчениЯ,  которое
последовало за вмешательством Џрутика. - ЊенЯ зовут ЂЯкс.
   - Љто это зовет тебЯ ЂЯкс? - резко спросила Љокарда.
   - ’е, кто живет на севере.
   ‚зглЯд пришельца остановилсЯ на Љокарде; та собралась  было  продолжать
расспросы, но неожиданно замолкла и неуверенно улыбнулась.
   - Ђ ты беременна. Љокарда, - отметил ЂЯкс. - ќто хорошо.
   - ‘пасибо.
   - Ћружие у тебЯ есть? - дружелюбно поинтересовалсЯ ѓорилла.
   - Ђвтомат. € запасные обоймы к нему.
   -  ‚  этом  племени  имущество  общее,  -  осторожно  сказал   ѓорилла.
Ќепроницаемый  взглЯд  ЂЯкса  остановилсЯ  на  его  лице.  -  џ  бы  хотел
предложить тебе отдать оружие.
   €счезнувшее  было  напрЯжение  возвратилось  опЯть.   ‚се   внимательно
смотрели на странника.
   - „умаю, мне не следует этого делать, - невозмутимо ответил ЂЯкс.  -  џ
привык к нему, понимаешь? ‚ других руках  оно  может  оказатьсЯ  не  столь
эффективным.
   Њорг бочком пробиралсЯ позади беседующих, описываЯ круг.
   ЂЯкс обернулсЯ  вроде  бы  случайно.  ‚  руке  его  поЯвилсЯ  маленький
пистолет. ЉолокольнЯ отозвалась эхом  на  резкий  звук  выстрела,  и  Њорг
застыл на месте все еще с поднЯтой рукой, из которой вылетел кусок  трубы,
звонко ударившийсЯ о стену и валЯвшийсЯ теперь на полу.
   - џ уверен, что все менЯ понЯли, - беспечно заметил ЂЯкс.  -  Ќе  будем
обижатьсЯ, Њорг?
   Њорг промолчал.
   - Љак знаешь, ЂЯкс, - сказал ѓорилла, -  но  если  ты  хочешь  остатьсЯ
здесь, тебе придетсЯ работать вместе со всеми.
   - Ѓольшое спасибо, ѓорилла. џ уверен,  что  смогу  принести  пользу.  -
“лыбаЯсь, ЂЯкс спрЯтал автоматический пистолет под одеждой.


        12

   Њорг плелсЯ в направлении "‘емейного бакалейщика" по ледЯному коридору,
который  сверкал,  отражаЯ  пламЯ  его  лампы.  Ћн   прошел   супермаркет,
давным-давно очищенный от всего съедобного, потом магазин одежды.  Њанекен
по-прежнему стоЯл в витрине, и  Њорг  кивнул  ему.  Џовернув  направо,  он
миновал "‚инный Џриют", ощутив при этом легкую грусть.
   Њорг думал об ЂЯксе. ЂЯкс не вызывал у него довериЯ.
   Џришелец был слишком ловок и слишком  независим.  “  него  были  чудные
глаза. Ћн избегал рассказов о  своем  прошлом.  Џод  взглЯдом  ЂЯкса  Њорг
начинал чувствовать себЯ неуютно. ‚ этом взглЯде был хищный блеск,  как  у
ловца мЯса при виде хорошего обеда. „а, именно такой  у  него  был  вид  -
голодный.
   ‘праведливости ради Њорг подумал, что, может быть, он просто ревнует  к
чужаку ѓориллу. ЂЯкс мог бы стать хорошей опорой длЯ  лидера,  а  Њорг  на
ѓориллу очень рассчитывал.
   ‡аднЯЯ стена "Ѓакалейщика" не выдержала давлениЯ льда, и то,  что  было
раньше на полках, валЯлось в беспорЯдке на полу. "„аже  жалко,  -  подумал
Њорг, - что мы скоро уедем отсюда, как раз когда отыскалсЯ новый  источник
еды". Ћн принЯлсЯ накладывать консервные банки на сани. Ѓобы,  спагетти  в
томатном соусе, тунец с гарантией, не содержащий ртути. ѓадаЯ про себЯ  от
нечего делать, что  такое  ртуть  и  какова  она  на  вкус.  Њорг  пересек
помещение и, подойдЯ к стоЯщему отдельно стеллажу,  начал  снимать  оттуда
банки с молоком и всЯкие пакеты. …го взглЯд с любопытством  задержалсЯ  на
лице ‘ибелиуса  -  маске,  предназначенной  длЯ  вырезаниЯ,  на  последнем
пакете.
   €з-за стеллажа на него смотрело другое лицо... зверинаЯ морда.
   „линнаЯ собачьЯ морда, способнаЯ привести в ужас, с маленькими глазами,
поросшаЯ жесткой белой шерстью.
   Њорда была очень большой. €з черных ноздрей шел пар.
   Њорг попЯтилсЯ, повизгиваЯ от страха, а неизвестное существо встало  на
задние лапы и заглЯнуло через верхнюю полку, длЯ удобства слегка  опершись
массивными лапами на коробки с зеленым хозЯйственным мылом.
   †ивотное находилось между Њоргом и  дверью.  Њорг  нащупал  у  себЯ  за
спиной стену и, крича, вжалсЯ в нее.
   ‘ интересом принюхиваЯсь, огромный зверь вышел из-за стеллажа и на всех
четырех лапах подошел ближе. „аже в  таком  положении  он  был  ростом  со
взрослого мужчину.
   - ѓорилла! - взвизгнул Њорг.
   Ћт ѓориллы его отделЯло более двух миль.


   ѓорилла нессЯ наперерез  ветру  на  своей  новой  снежной  лодке,  туго
натЯгиваЯ шкот. ‚ эти дни стоило двигатьсЯ проворнее. Њало того, что ловцы
мЯса снова промышлЯли в окрестностЯх, еще и  ‹апы  чрезвычайно  выросли  в
числе, став угрозой племени.
   ЂЯксу на редкость  повезло,  что  он  сумел  прорватьсЯ  к  колокольне.
€зобретательный парень, похоже. Ћт такого может быть польза.
   Ђ с другой стороны, не следует слишком ему доверЯть.
   ’ак размышлЯл ѓорилла, пока лодка со свистом летела по снегу. €ногда он
видел издали группу ловцов мЯса,  с  распростертыми  парусами  летЯщих  на
лыжах по ветру, но ‹апы сегоднЯ не попадались. —ерез  некоторое  времЯ  он
направил лодку назад, к колокольне.


   ’юрЯ и Њалышка были занЯты постройкой "ћжного Љреста". ’юрЯ немелодично
гудел себе под нос, мерными взмахами ножа обстругиваЯ сосновую  планку,  а
Њалышка покрывала лаком деревЯнный распор.
   - Џосмотри, ’юрЯ! -  Њалышка  показывала  ему  свои  руки.  Ќогти  были
покрашены лаком; Њалышке понравилось, как у нее получилось, и  она  хотела
поделитьсЯ своим удовольствием.
   ’юрЯ едва взглЯнул. …го мысли были занЯты большой лодкой, и,  продолжаЯ
строгать, он хмурилсЯ.
   "ћжный  Љрест",  как  и  его  неоконченнаЯ   предшественница   "‘нежнаЯ
принцесса", должен быть вместительной снежной лодкой с оснасткой  кеча.  ‚
длину он достигал двадцати футов от носа до кормы, и в  нем  с  умеренными
неудобствами могли спать шесть  человек.  Љаюта  была  задумана  полностью
закрытой, чтобы противостоЯть хронической боЯзни пространства у Џрутика  и
Љокарды. ‹одка была почти готова; корпус,  уже  поставленный  на  полозьЯ,
поднималсЯ из снега рЯдом с  колокольней.  Ћставалось  укрепить  последние
детали, поставить мачты и паруса.  ‘коро  "ћжный  Љрест"  будет  завершен.
ЏлемЯ заранее радовалось возможности уехать из деревни, подальше от ‹ап  и
ловцов мЯса, в безопасные места на юге. ‚се племЯ, кроме ’юри.
   ’от знал, что "ћжный Љрест" никогда не двинетсЯ в путь.
   ’юрЯ и раньше, в морозных северных краЯх, строил  снежные  лодки  и  по
опыту знал, какой максимальный вес может нести лодка, чтобы не зарытьсЯ  в
снег так глубоко, что и самый сильный шквал не сдвинет ее с места.
   Џроблема заключалась в закрытой каюте, из-за которой ушло вдвое  больше
дерева, чем длЯ обычной лодки  таких  размеров.  ’юрЯ  удлинил  полозьЯ  и
предусмотрел большую площадь парусов,  чтобы  нести  лишний  вес,  но  это
породило дальнейшие проблемы. Џри сильном боковом ветре, если лодка вообще
стронетсЯ  с  места,  она  окажетсЯ  слишком  тЯжелой  в  верхней   части,
перегруженной парусами, и может опрокинутьсЯ. Ђ опрокинувшись раз,  так  и
останетсЯ - очень уж она тЯжела.
   "ћжный Љрест" не уйдет в плавание.
   Џоэтому ’юрЯ был несчастен и,  работаЯ,  мурлыкал  похоронные  мелодии,
пока Њалышка щебетала рЯдом. ЌельзЯ ли добавить еще одну мачту,  рассуждал
он про себЯ. ќто поможет уменьшить крен при встречном ветре. Ќо  длЯ  трех
мачт лодка слишком коротка, разве что сделать паруса уже  и  выше;  а  это
опЯть увеличит крен...


   Џрутик и Љокарда сидели  на  полу  колокольни,  захваченные  рассказами
ЂЯкса о городе на севере.
   - “лицы с людьми, которые работают в магазинах, - говорил он. - Ќикаких
грабежей. …сли чего нужно, идешь и покупаешь; всего длЯ  всех  достаточно.
€скусственное освещение, гидропоника -  чего  только  в  Ѓристоле  нет.  ‚
туннелЯх сделаны крыши, чтобы не было обвалов; никакого льда и  не  видно.
—тобы уходил несвежий воздух, на поверхность выведены широкие трубы.
   - ѓидро... чего? - спросила Љокарда,  дружески  кладЯ  руку  на  колено
ЂЯкса. ‘о времени его прибытиЯ прошла неделЯ.
   - ѓидропоника. ќто когда еду выращивают в резервуарах.  ‚  любое  времЯ
свежие овощи. ”ураж длЯ молодых оленей. Њожно неделю не открывать ни одной
консервной банки и не проголодатьсЯ.
   - Љак-то у нас кончилась еда, - заметил Џрутик. - Ѓыл кошмар, пока ’юрЯ
с Њоргом не прорыли новый туннель к "‘емейному бакалейщику".
   - € население все времЯ растет.  ‚идишь  ли,  Љокарда,  другие  условиЯ
жизни. ЃлагоприЯтные. Њожно иметь детей и ни о чем не беспокоитьсЯ.
   - ’юрЯ здорово умеет рыть туннели, и Њорг тоже. Њорг всегда знает,  где
копать, только иногда употреблЯет слишком много динамита.
   Љокарда склонила голову на плечо ЂЯкса.
   - џ боюсь рожать, - сказала она.
   - ‚ Ѓристоле в таких случаЯх приглашают доктора.  Ќужно,  чтобы  каждую
женщину перед  родами  осматривал  доктор.  ќто  только  справедливо.  ќто
тЯжелое испытание, и каждый хочет уверитьсЯ, что все будет в порЯдке.
   - ќто ужаснаЯ вещь. Њужчины  обычно  не  понимают,  что  это  такое,  -
сказала Љокарда, котораЯ ожидала первенца.
   - ЊенЯ восхищает сила духа, которую проЯвлЯют женщины. Ћни храбрее, чем
мы, мужчины. џ бы не хотел, чтобы мне пришлось рожать, Љокарда. Ћсобенно в
таких условиЯх.
   - Ћдин раз он устроил так, что обвалилось пЯтьдесЯт  футов  туннелЯ,  и
впустил туда ‹ап.
   - Џопробуй уговорить ѓориллу найти доктора, ладно, ЂЯкс?
   ЂЯкс улыбнулсЯ и погладил Љокарду по голове.
   - Ќе беспокойсЯ, Љокарда. џ знаю одного доктора, меньше  чем  в  десЯти
милЯх отсюда.


   ‘начала утро было безрезультатным,  а  теперь  становилось  определенно
опасным. ‘ туго натЯнутым парусом  ѓорилла  направлЯлсЯ  к  колокольне.  ‚
сотне Ярдов за кормой, сокращаЯ  расстоЯние,  скользили  преследующие  его
ловцы мЯса. Ќад головой ѓориллы свистели пули, и он присел за транцем,  не
терЯЯ из виду церковный шпиль. ‚ определенном смысле ему повезло,  что  он
не убил ‹апу: дополнительный вес оказалсЯ бы длЯ  него  роковым,  замедлив
движение.
   Ћн повернулсЯ, чтобы рассмотреть ловцов. €х было восемь человек, широко
раскинутые на плечах паруса несли их вперед со скоростью, недостижимой длЯ
лодки. ’рещали выстрелы. €з-под широких лыж летел фонтанами снег.
   “ ѓориллы тоже было ружье, но обе  его  руки  были  занЯты  управлением
лодкой. "…сли они подберутсЯ слишком близко, - подумал он, - Я остановлюсь
и решу дело перестрелкой. “ менЯ  есть  лодка  длЯ  прикрытиЯ,  а  они  не
защищены ничем..."
   •ор криков заглушил выстрелы. Ћдин  из  ловцов  замахал  винтовкой  над
головой.
   ‘ севера  приближалась  втораЯ  группа,  придерживаЯсь  курса,  который
обЯзательно  отрежет  его  от  колокольни.  ѓорилла  пригнулсЯ  еще  ниже,
закрепил шкот и  спокойно  поднЯл  ружье,  готовЯсь  отстреливатьсЯ  одной
рукой, ведЯ  лодку  зигзагом.  ѓорилла  давно  примирилсЯ  с  возможностью
смерти. ‘мерть была  вокруг  все  времЯ;  ѓорилла  постоЯнно  находилсЯ  в
состоЯнии легкого удивлениЯ, что ему  удавалось  так  долго  ее  избегать.
‚округ него в дерево ударЯли пули; скоро одна из них угодит в голову или в
позвоночник. ‚опрос времени.
   ‚тораЯ партиЯ ловцов мЯса проехала вблизи колокольни. ѓорилла удивилсЯ,
что часовой - ЂЯкс в это утро - не стрелЯл. ‚идимо,  кайфует  в  башне.  Љ
этому ѓорилла также отнессЯ спокойно.  Љ  борту  приблизилсЯ  ловец  мЯса,
красные глаза смотрели вниз. ЏулЯ  ѓориллы  проделала  третий  глаз  между
ними, багровый. ‹овец перекувырнулсЯ, снег полетел во все стороны, как  от
взрыва снарЯда.
   …ще двое поЯвились по обеим сторонам, напоминаЯ огромных парЯщих  чаек,
крутЯсь, чтобы прицелитьсЯ, в натЯнутых ремнЯх,  удерживающих  их  паруса.
ЏулЯ задела ухо ѓориллы; он едва  заметил  острую  боль.  Ћн  выстрелил  и
промахнулсЯ, выстрелил еще раз и вновь промахнулсЯ.
   ЏрЯмо в его грудь было нацелено ружье, медленно и четко палец нажал  на
спуск.
   Њир ѓориллы покачнулсЯ. Ћн падал сквозь крутЯщуюсЯ слепЯщую  пустоту  и
больше ничего не чувствовал.


   Њалышка  взобралась  на  галерею,  высунулась   из   дыры   и   бросила
обработанный  кусок   дерева   в   остов   "ћжного   Љреста",   постепенно
приобретающего  форму.  Љогда  она  выпрЯмлЯлась,  ее  внимание  привлекло
какое-то движение. Њалышка заслонила  глаза  от  ветра  и  снега  и  затем
нырнула обратно в башню.
   - ќй, там, внизу! - позвала она. - Љто должен  быть  на  часах?  ‚округ
кишат ловцы мЯса!
   - ‹овцы мЯса? - ‚ вопросе ЂЯкса прозвучало легкое удивление.
   Њалышка быстро спустилась вниз и  встала  с  ним  лицом  к  лицу.  ЂЯкс
поднЯлсЯ с пола и старательно отрЯхивалсЯ от пыли.
   - „а. Ћни там снаружи. - ‚ ее тихих словах звучало бешенство, в  глазах
бушевал шторм. - ЏредполагаетсЯ, что ты караулишь. —то ты  делал  все  это
времЯ?
   - џ почувствовала себЯ нехорошо,  -  капризно  заЯвила  Љокарда.  -  Ћн
составил мне компанию.
   - “ тебЯ есть Џрутик.
   Љокарда красноречиво фыркнула, выражаЯ презрение.
   - Ќичего страшного не случилось, - небрежно сказал ЂЯкс. - Ћни не могли
пробратьсЯ внутрь. ЌаружнаЯ лестница не спущена.
   - Ћни могли принести свои лестницы или угнать "ћжный Љрест". € в  любом
случае, мы всегда сторожим у отверстиЯ, когда ѓорилла на охоте, чтобы пре-
дупредить его, если ловцы здесь болтаютсЯ. ‘трелЯем несколько  раз,  и  он
слышит.
   Ќа губах ЂЯкса медленно распустилась улыбка.
   - Ђ, понЯтно... ’ак ты о ѓорилле беспокоишьсЯ, да?
   Њалышка покраснела, уловив в его тоне непристойный намек.
   - ђазумеетсЯ, Я о нем беспокоюсь! Ћн наш вождь! ’ебе бы тоже надо о нем
побеспокоитьсЯ, если ты понимаешь, что длЯ тебЯ хорошо!
   Џрутик поднЯлсЯ на ноги и подбиралсЯ к лестнице в нижний этаж.
   - ‡абыл кое-что в туннеле... - невнЯтно пробормотал он.
   Њалышка опЯть полезла наверх, ЂЯкс неохотно последовал за  ней.  Џозади
Љокарда кричала на Џрутика:
   - —то ты за мужик: оставлЯешь беременную женщину совсем одну! - ‚  виде
исключениЯ ее  упреки  не  действовали  на  любовника,  который  торопилсЯ
убратьсЯ с театра военных действий как можно скорее.
   Њалышка добралась до отверстиЯ.
   - ЂЯкс! - закричала она. - ‘юда бегут еще ловцы! Ѓыстрее!
   Ќа их глазах группа ловцов мЯса пронеслась совсем близко от колокольни,
Ярдах в пЯтидесЯти.
   - ‘трелЯй!
   - Џохоже, Я забыл ружье внизу, - проворчал ЂЯкс.
   - ѓосподи! - ‘веркаЯ глазами, Њалышка обернулась к нему. - ‚ чем  дело?
€ди возьми его! †иво!
   - Ѓаба еще будет мной распорЯжатьсЯ!
   Њалышка не слышала его. Ћна снова впилась взглЯдом в снежный простор.
   - ѓорилла, - прошептала она, пораженнаЯ. - Ћ Ѓоже... ќто  ѓорилла  едет
сюда, и за ним гонитсЯ целаЯ толпа. Ђ эта кучка хочет его отрезать. “ него
нет никаких шансов спастись...
   Џреследователи догонЯли ѓориллу. Ћдин поравнЯлсЯ с  лодкой  и  исчез  в
водовороте лыж и хлопающих парусов, но на его месте поЯвились двое других.
’ем временем втораЯ группа оказалась на расстоЯнии выстрела, и на  равнине
защелкали ружьЯ.
   - Љонец, - негромко произнесла Њалышка. Џо ее лицу струились слезы.
   ‚зметнулсЯ фонтан снега, и снежнаЯ лодка исчезла в  нем.  ‚етер  быстро
разметал снежное облако. ‹овцы остановились, сбросили  со  спин  паруса  и
сгрудились вокруг.
   - Љакое исключительное невезение, -  ровным  голосом  заметил  ЂЯкс.  -
Љонечно, у менЯ не было времени познакомитьсЯ с ним как следует, но  Я  не
сомневаюсь, что он был превосходным человеком. „аже если ему и недоставало
воображениЯ. Ќу что ж, вам будет нужен новый начальник...
   ђечь ЂЯкса резко оборвалась в тот момент,  когда  Њалышка  влепила  ему
пощечину.


   Џрутик никогда не считал себЯ мыслителем, оставлЯЯ это Њоргу и Њалышке.
Ќе был он и человеком действиЯ. ‚ этом не было нужды, ведь племЯ  включало
ѓориллу и ’юрю.
   ђазговаривать? „а разве удастсЯ вставить хотЯ  бы  слово,  когда  рЯдом
Љокарда? Ђ теперь еще и ЂЯкс.
   ’ем не менее, спускаЯсь по ступенькам, ведущим в туннели, он чувствовал
себЯ неуютно. Џолучалось, будто племЯ,  несмотрЯ  на  прекрасные  качества
отдельных членов, находилось в трудном положении - от  потери  внутреннего
равновесиЯ. ‚округ бушевали недобрые чувства.
   ќто  случилось  очень  быстро.  …ще  на   прошлой   неделе   все   было
замечательно. ‘ейчас все готовы вцепитьсЯ друг другу в горло. Џрутик думал
не только о вспышке Њалышки, из-за которой он парой минут раньше  поспешил
укрытьсЯ в спокойствии туннелЯ. € с ним самим, Џрутиком, что-то произошло.
Ќаверху, в колокольне, он заметил, что возмущен поведением Љокарды.  ‚идЯ,
как она подлизываетсЯ к ЂЯксу, он с удовольствием задушил бы  ее.  Ќеплохо
бы и ЂЯксу врезать по сальной роже,  только  что-то  в  глазах  новенького
предупреждало: это будет невыгодно.
   Џрутик вошел в скобЯной магазин  и  поставил  лампу  на  пол.  "Џринесу
отсюда гвоздей и прочего. Њалышке это понравитсЯ. ‘делаю так, что от  менЯ
будет польза..."
   Ћн принЯлсЯ выдвигать Ящики; ища гвозди. Љороткие медные, если  удастсЯ
их найти, говорил ’юрЯ. ѓвоздей не было, а были удлиненные  цилиндрические
предметы с поблекшими надписЯми, но прочесть их Џрутик  не  мог.  ‚прочем,
это не имело значениЯ; он знал и так, что это такое.
   „инамитные шашки.
   Џрутик улыбнулсЯ: полезнаЯ находка. Њорг будет доволен. ‡апас  подходил
к концу и совсем истощилсЯ после того, как взрывами был пробит  коридор  к
"‘емейному бакалейщику". Џрутик переложил  содержимое  Ящика  на  сани  и,
довольный собой, несколько минут стоЯл и смотрел на динамит.
   †изнь во льду непредсказуема. ђадость не длитсЯ вечно.
   ‘частливое настроение Џрутика за  один  миг  превратилось  в  отчаЯнный
страх. „о его ушей донессЯ зловещий скрежещущий звук.
   Ћдна из стен скобЯной лавки обрушилась  под  давлением  льда,  как  это
случилось с большинством строений в занесенной деревне, только  здесь  это
произошло совсем недавно. Ѓетонные блоки упали внутрь зданиЯ и открыли длЯ
обозрениЯ сверкающую стену из прозрачного льда. Ћттуда и  доносилсЯ  звук.
Џозади искрЯщейсЯ поверхности в свете лампы  смутно  вырисовывалось  нечто
бесформенное, черное, движущеесЯ.
   Џрутик испустил вопль неподдельного ужаса и бросилсЯ наутек.
   Љогда-то в племени был ‘тарик, который умер или  был  убит.  €счез,  во
всЯком случае.  Ћн  имел  обыкновение  по  вечерам  угощать  соплеменников
историЯми, почерпнутыми  из  обширного  жизненного  опыта,  а  также,  как
утверждал Њорг, из не менее обширных ресурсов фантазии. ‘тарик  говорил  о
Ядерной войне и странных результатах радиации. ѓоворил и о более  приЯтных
вещах: о зверЯх  и  птицах,  которых  племЯ  никогда  не  видело,  правда,
некоторые звери были неприЯтными, как и война.
   Џрутик  пугалсЯ,  представлЯЯ  себе  пауков:  восьминогих,   волосатых,
непередаваемо  чуждых.  Љогда  он  спал,  его  подсознание  соединЯло  эти
элементы вместе. ‚ то времЯ как кошмары Њорга были переполнены чудовищными
‹апами, Џрутик часто проводил ночи, удираЯ в поту от огромных пауков.
   ‘ейчас же сны превратились в действительность. ‡а ледЯной  перегородкой
прЯталсЯ гигантский тарантул, мутировавший под  действием  радиации,  века
проспавший во льду. ’еперь, разбуженный  Џрутиковой  лампой,  он  старалсЯ
проломить лед, чтобы схватить непрошенного гостЯ.
   Џрутик схватил лампу. Џоторопившись, он  поскользнулсЯ  и  упал.  ‹ампа
потухла.
   ‹ежа в пугающей темноте, он слышал,  как  лед  трещал  и  осыпалсЯ  под
напором волосатого существа. Џотом стало тихо.
   Џотом - приближающеесЯ царапанье и шорох.


        13

   ѓорилла постепенно приходил в себЯ, борЯсь с волнами  боли  и  тошноты.
Џрошло какое-то времЯ, прежде чем он  сообразил,  что  лежит  на  спине  с
высоко поднЯтыми ногами. ‘овершенно растерЯнный,  он  продолжал  некоторое
времЯ лежать неподвижно, затем осторожно начал двигатьсЯ. ‚низу - а  может
быть, наверху, - был виден свет: неправильное Яркое пЯтно.
   Џо-видимому, он был жив; факт, который в нынешнем состоЯнии ѓориллы  не
доставлЯл ему большого удовольствиЯ. ‡атем он подумал, что ему  холодно  и
неудобно, и непохоже, что он в ближайшее времЯ умрет, судЯ по тому, что  с
каждой секундой чувствует себЯ все хуже. ѓорилла всегда считал, что смерть
сопровождаетсЯ эйфорией - это соответствовало его взглЯдам на жизнь.
   ’ак что, преодолеваЯ боль, он  перевернулсЯ  и  спустил  ноги  вниз.  ‚
маленьком пространстве его  окружали  разные  твердые  предметы  и  что-то
большое, мЯгкое и мокрое, оказавшеесЯ  парусом.  ‘реди  твердых  предметов
была винтовка и прочее снарЯжение. ‹одка лежала над ним вверх килем.
   ‘тоЯ на четвереньках. ѓорилла поглЯдел вверх. ‚ыше  опрокинутой  лодки,
гладкие и зеленые, поднимались стены ледЯного колодца.
   Ћчевидно, лодка, на его  счастье,  провалилась  в  Яму  и  защитила  от
дальнейших  попыток  его  подстрелить.  Ћткуда  взЯлась  Яма,  ѓориллу  не
волновало. Ћна была тут, и все.
   ѓорилла поднЯл руки и попыталсЯ сдвинуть лодку, но она прочно  застрЯла
между стенками. Ћднако его  движение  вызвало  громкие  комментарии,  и  в
дерево глухо ударила пулЯ. ‹овцы мЯса все еще находились наверху. џвно его
бессознательное состоЯние продолжалось недолго.
   Џоверхность снега находилась примерно пЯтнадцатью футами выше.  ѓорилла
подобрал винтовку, размышлЯЯ, что делать дальше. Џространство вокруг  него
было футов пЯть в ширину; лодка оставлЯла высоту в четыре фута. Џозади...
   Џозади  открывалась  пустота.  ќто  обнаружилось  неожиданно,   ѓорилла
пЯтилсЯ назад и вдруг соскользнул  вниз.  ѓладкий  туннель  спускалсЯ  под
углом в сорок пЯть градусов, и, катЯсь по нему, ѓорилла набирал  скорость.
Ћн не выпустил ружьЯ и старалсЯ вонзить его в лед, чтобы  затормозить,  но
двигалсЯ  длЯ  этого   слишком   стремительно.   ‘   быстротой   мышлениЯ,
свойственной ситуации, когда грозит  непосредственнаЯ  опасность,  ѓорилла
сказал себе, что скользить ему недолго; вскоре он достигнет уровнЯ земли.
   ‹огика, впрочем, не смогла успокоить воображение, которое подсказывало,
что туннель вот-вот швырнет его в вертикальную бездонную пропасть.
   Ќа  благо  будущего  его  племени,  логика  оказалась  права:   туннель
постепенно стал горизонтальным. ѓорилла замедлил скольжение и остановилсЯ.
Ћн осторожно поднЯлсЯ на ноги, нагибаЯсь  и  растопырив  руки  в  стороны,
чтобы удержать равновесие на льду. ’уннель был высотой около  пЯти  футов,
его наполнЯло прозрачное  свечение.  ѓорилла  двинулсЯ  по  направлению  к
источнику необычного света.
   ‚скоре он разглЯдел желтое сиЯние где-то внутри льда. Ѓез особых надежд
он поднЯл над головой винтовку и принЯлсЯ колотить по льду; тот неожиданно
поддалсЯ. ѓорилла полетел вперед, в облако чуть более теплого  воздуха,  и
растЯнулсЯ по всю длину на твердом полу, неровном от  примерзшего  мусора.
Ћдновременно погас свет. ѓорилла с большой  осторожностью  пополз  вперед,
ощупываЯ дорогу руками.
   …го праваЯ рука уперлась во что-то теплое, шевелЯщеесЯ, влажное, мЯгкое
и отвратительное. €сполненный гадливости. ѓорилла отдернул руку,  но  было
уже поздно: теплое бросилось на него с бешеной Яростью, тонко  поскуливаЯ.
Ћно было не меньше самого ѓориллы и, катаЯсь по полу в  обнимку  с  ним  в
отчаЯнной схватке, проЯвлЯло удивительную силу.
   ‘кулеж перешел в  вопль,  сменившийсЯ  безнадежным  бормотанием,  когда
ѓорилла начал побеждать. —етко послышались слова: "ѓад волосатый". ѓорилла
ослабил хватку.
   - Џостой! - сказал он. - ќто ты, Џрутик?
   ‘ущество расслабилось.
   - Ћй... ‡дравствуй, ѓорилла, - сказало оно.


   ’юрЯ поднималсЯ в колокольню с Ящиком инструментов под мышкой.  ‘егоднЯ
к вечеру, возможно завтра, он поставит  на  лодку  паруса  и  приготовитсЯ
выслушивать  попреки  соплеменников,  когда  "ћжный   Љрест"   не   сможет
сдвинутьсЯ с места. Џопреки были неизбежны, и ’юрЯ  торопил  день  первого
путешествиЯ, чтобы скорее все осталось позади. Ќезачем  больше  понапрасну
тратить времЯ. ’юрЯ не особенно беспокоилсЯ о том,  что  скажут  Њорг  или
ѓорилла; он даже намекнул как-то Њоргу о своих плохих предчувствиЯх. Њоргу
удавалось  придумывать  спасительные  идеи.  Ђ  ѓорилла   примет   неудачу
философски. Њалышка, как известно, всегда благоразумна.
   Ѓольше  всего  он  опасалсЯ  высказываний  Љокарды.  Љокарда  ’юре   не
нравилась. Ћн не мог понЯть, к чему она клонит. ’ормоз на пути  прогресса,
злой Язык и пораженческие настроениЯ. ’юрЯ догадывалсЯ, что ѓорилла думает
то же самое, но с  тех  пор  как  Љокарда  забеременела.  ѓорилла  изменил
отношение к ней и теперь обращалсЯ с этой ужасной женщиной с почтением.
   ’юрЯ выбралсЯ наверх. •оть он не  отличалсЯ  чувствительностью,  гигант
немедленно понЯл, что что-то не так. —лены группы стоЯли кругом с мрачными
лицами; даже невозможный ЂЯкс выглЯдел подавленным.
   Њалышка кинулась к нему. Ћна плакала. ’юрЯ  никогда  раньше  не  видел,
чтобы она плакала, и, ставЯ Ящик наземь  и  заключаЯ  Њалышку  в  объЯтиЯ,
почувствовал, как в нем медленно поднимаетсЯ гнев. Ќикто  не  имеет  права
заставлЯть Њалышку плакать.
   - —то случилось? - сурово спросил он,  озираЯсь  в  поисках  виновника,
чтобы дать ему по носу. ЂЯкс выглЯдел подходЯщим кандидатом.
   -  Ћх,  ‚ильЯм  —арльз...  -  ѓолос  Њалышки  был  настолько   заглушен
рыданиЯми, что тот едва узнал свое собственное имЯ.
   - ђасскажи, в чем дело. Њалышка.
   - ѓорилла... он погиб. ‹овцы схватили его...
   Џотребовалось времЯ, чтобы эти слова дошли  до  медлительного  сознаниЯ
’юри. ‡атем он спросил:
   - ѓде?
   - ‘наружи, наверху.
   ’юрЯ выпустил девушку и тЯжелыми шагами направилсЯ к лестнице.
   - Ќе ходи! - крикнула Њалышка. - ‘лишком поздно. € их там десЯтки!
   ’юрЯ остановилсЯ в нерешительности. ‚зглЯнул на Љокарду.
   - …му конец, - кивнула она с притворным сожалением.
   - Ћн умер как настоЯщий мужчина, -  тщательно  подбираЯ  слова,  сказал
ЂЯкс. - Ќе одного ловца он прихватил с собой. Ќе повезло ему. ‚ообще...  -
его голос неуверенно затих.
   - Ќо, в конце концов, на нем  свет  клином  не  сошелсЯ,  -  подсказала
Љокарда.
   - Ћн хотел, чтобы мы продолжали его дело, - добавил ЂЯкс.
   - Џо-моему, вы просто не  понимаете,  что  ѓорилла  значил  длЯ  нашего
племени... - Њалышка старалась сдерживатьсЯ.
   - Ќу, сейчас уже нет проку вдаватьсЯ во  все  это,  так  ведь?  -  ЂЯкс
оживилсЯ. - Ћн бы не хотел, чтобы мы махнули на себЯ рукой только  потому,
что его нет больше с нами. Ћ нет. Ћн был очень высокого мнениЯ  о  нас.  ‚
памЯть о нем мы будем продолжать хорошо  работать.  Љокарда,  может,  тебе
пора готовить ленч? Љак продвигаетсЯ строительство лодки. ’юрЯ?
   - Ќо ведь только что умер ѓорилла, - удивилсЯ великан.
   - „а, да... Љонечно, мы все очень о нем горюем. Ќо работа облегчит наше
горе.
   - ‹енч может приготовить Њалышка, -  сказала  Љокарда.  -  џ  не  очень
хорошо себЯ чувствую. Ћт готовки менЯ тошнит.
   - ’ы должна преодолеть это. Љокарда, - заЯвил ЂЯкс. - Њалышка нужна  на
постройке лодки.
   - Ќо ведь... совсем недавно ты говорил, что мне нужен доктор, - жалобно
возразила Љокарда.
   - џ так говорил? Ќу, может, и нужен, когда лодка будет закончена. Њожет
быть, тогда мы об этом подумаем. Ќо не сейчас. ‘ейчас ты  можешь  занЯтьсЯ
ленчем. ’юрЯ и Њалышка продолжат работу над лодкой, а завтра, возможно, мы
ее уже испытаем.
   - Ќо...
   - „остаточно. Ќу, а где остальные? Џрутик и Њорг. ѓде они?
   - ‚низу, в туннелЯх, - обиженно ответила Љокарда.
   - ‘ходи приведи их. ’юрЯ. ‡а ленчем мы сможем обсудить  будущее  нашего
племени.
   Ћшеломленный темпом  развитиЯ  событий.  ’юрЯ  направилсЯ  к  спуску  в
туннели. Ќеожиданно он остановилсЯ.
   - Ћни идут, Я их слышу, - объЯвил он.
   ЊассивнаЯ дубоваЯ дверь, лежащаЯ  у  подножиЯ  лестницы,  загудела  под
ударами шагов. ’юрЯ  вглЯделсЯ  в  идущих  и  обернулсЯ  к  остальным.  Ћн
собралсЯ было что-то сказать, но вместо этого начал хохотать, да так,  что
помещение  колокольни  отдалось  эхом  на  трубные  звуки   слоноподобного
весельЯ. Џораженные зрители уставились на него.
   - ЉажетсЯ, ты слишком поторопилсЯ,  ЂЯкс,  -  наконец  сумел  вымолвить
’юрЯ.
   Џозади него из люка показались ѓорилла и Џрутик.


   Џозже, озабоченный тем, что Њорг не поЯвилсЯ к ленчу, ѓорилла  еще  раз
спустилсЯ в ледЯной лабиринт. ‚ прошлом длительное отсутствие, к чему  был
склонен Њорг, обычно означало, что тот в  одиночестве  предаетсЯ  пьЯнству
где-нибудь в отдаленном туннеле, - хотЯ в последнее времЯ ему до некоторой
степени удалось взЯть верх над своим влечением.
   ѓорилла всегда опасалсЯ, что в один  прекрасный  день  Њорг  так  долго
пролежит без памЯти, что замерзнет насмерть.
   агаЯ среди поблескивающего льда, вождь племени задерживалсЯ у  каждого
входа, высоко держа лампу,  чтобы  лучше  разглЯдеть  внутренность  хорошо
знакомых ему магазинов. Џоблизости от  колокольни  следов  Њорга  не  было
видно, поэтому ѓорилла направилсЯ к "‘емейному бакалейщику".
   Џрошло  немного  времени,  и  он  с  облегчением  услышал,   как   Њорг
надтреснутым тенором возвещает, что сейчас споет песню о его старом доме в
Љентукки. Њорг успел достигнуть стадии слезливости. Џесне этой, а заодно и
понЯтию "тоска по дому", его когда-то давно выучил  ‘тарик.  Ќе  исключено
было, что до колокольни Њорга придетсЯ нести.
   ‚ойдЯ в помещение "Ѓакалейщика", ѓорилла нашел Њорга  лежащим  на  полу
посреди развала банок и коробок с большим  снежным  сугробом  под  головой
вместо подушки. “видев друга, кутила помахал в знак приветливости бутылкой
"—истого солодового из ѓленфиддича".
   Љ ужасу ѓориллы, сугроб слегка пошевелилсЯ и превратилсЯ  в  громадного
белого зверЯ с острыми зубами.
   - Њорг! - поспешно прошептал он. - ’ы же лежишь на ‹апе!
   - ќто снежный крот, ѓорилла, - поправил его Њорг. - ‚от что это  такое.
ђоет ходы под снегом, во льду. Љогти у него острые, и зубы тоже. Ђ сам  он
хороший. Њы с ним добрые друзьЯ. џ назвал его Љлык.
   ѓорилла  внимательно  поглЯдел  на  незнакомое  существо.  Ѓыло  вполне
очевидно, что оно принадлежит к тому же виду,  что  и  ‹апы:  была  похожа
голова, да и общее строение тела тоже. Ќо передние лапы зверЯ,  протЯнутые
так, что можно было разглЯдеть, отличались коренным  образом  -  огромные,
плоские, как лопаты, с короткими острыми когтЯми, Явно приспособленные длЯ
рытьЯ. ‚идимо, в какой-то момент в прошлом один из  наименее  воинственных
‹ап решил, что под снегом будет и теплее, и безопаснее.
   †ивотное глЯдело на  людей  нежными,  как  у  собаки,  глазами  и,  без
сомнениЯ, выглЯдело вполне  безобидным.  ЏродолжаЯ  изучать  его,  ѓорилла
вспомнил о некоторых странностЯх, замеченных им раньше, по  которым  можно
было догадатьсЯ о существовании в туннелЯх подобного зверЯ.
   - Њы сразу друг другу понравились,  -  говорил  Њорг.  -  Љогда  прошло
первое удивление. - —еткость его речи оставлЯла желать лучшего.
   - Њорг, откуда ты знаешь, что он роет ходы под  снегом?  -  медленно  и
отчетливо проговорил ѓорилла. ’еперь Ясно, откуда взЯлась дыра, в  которую
он недавно провалилсЯ, но возник другой вопрос.  ‚едь  если  это  животное
смогло добратьсЯ до деревни с поверхности снежного слоЯ, то и  ‹апы  могли
сделать то же самое. ‹апы уже побывали в ледЯных коридорах...
   Њорг в ответ подмигнул с хитрым, но заметно обеспокоенным видом.


   - —то конкретно ты намечаешь  делать.  ѓорилла?  -  поинтересовалсЯ  на
следующий день ЂЯкс. Ћн, одетый в хорошо сшитый костюм из магазина мужской
одежды, стоЯл  посреди  бывшей  колокольни.  ‚се  остальные  расположились
вокруг, заканчиваЯ ленч после целого утра работы над лодкой.
   ѓорилла поглЯдел на франта с раздражением.
   - Ќе знаю. џ еще не решил, - призналсЯ он. - Ќынче, когда "ћжный Љрест"
закончен, нам ничто не мешает уехать отсюда, по-моему...
   Ѓлиз огнЯ с несчастным видом зашевелилсЯ ’юрЯ.
   - ѓорилла, - начал он, - Я...
   - Ђ куда мы отправимсЯ? - спросил ЂЯкс.
   - Ќа юг, - предложил Њорг неуверенно. Ћн страдал от головной боли.
   - …сли отъехать очень далеко на юг, там есть места без снега, -  сказал
ѓорилла. - џ был там один раз. …хал очень долго. ‘о мной тогда был ‘тарик.
Њне там не очень понравилось...
   ЂЯкс демонстративно вздохнул, окинул  взглЯдом  почерневшие  деревЯнные
стропила, грЯзный пол, бледные лица.
   - Ђ ведь жаль покидать такое славное место, - вздохнул он.
   - ‚ моем состоЯнии ехать нельзЯ, - заЯвила Љокарда.
   - ’ебе следует  находитьсЯ  под  наблюдением  врача.  ќто  элементарнаЯ
необходимость.
   - ЋпЯть сменил пластинку, да?
   - ‘уществование племен вроде нашего зависит от таких  женщин,  как  ты.
Љокарда, которые хотЯт и могут рожать детей.
   ЂЯкс с улыбкой оглЯдел присутствующих, довольный своей  высокоморальной
речью.
   - Љакого дьЯвола это взбрело тебе в голову, красавчик? - напал на  пего
Њорг.
   - ’ы не хочешь признать за этой  женщиной  и  ее  нерожденным  ребенком
право на жизнь?
   ќтот красиво сформулированный, хоть и чисто риторический вопрос  уложил
Њорга на обе лопатки, и он замолк, пробурчав:
   - џ только хочу сказать, что никакого врача у нас нет, только и всего.
   - ЂЯкс прав, до  некоторой  степени,  -  согласилсЯ  ѓорилла.  -  —тобы
выжить, наше племЯ должно увеличиватьсЯ. Ќас сейчас слишком мало. Ќо  если
нас будет больше, станет тесно. Њы  живем  здесь  уже  довольно  давно,  и
настанет день, когда мы не сможем  больше  найти  здесь  еду.  “же  сейчас
осталось мало патронов.
   - ‚чера Я нашел динамит, - решил сообщить Џрутик.
   - Џравда? - Њорг оживилсЯ. - ѓде он?
   - „умаю, мне не нужно напоминать,  что  недостаток  боеприпасов  опасен
вдвойне. - ѓорилла поднЯлсЯ на ноги и мог теперь смотреть сверху  вниз  на
лукавого ЂЯкса. - Њы не только  не  сможем  добывать  свежее  мЯсо,  но  и
защищатьсЯ не сможем тоже.
   - Ќапомни-ка, когда ты в последний  раз  добыл  свежее  мЯсо,  -  кисло
заметила Љокарда.
   - ‹ежит на санЯх в кладовой.
   - Љокарда права, конечно. Џоследнее времЯ мне не  слишком  везло.  ‹апы
стали хитрее.
   - ’ам есть запертаЯ дверь. џ так и не сумел ее открыть.
   - „а уж, конечно, хитрее тебЯ!
   - Ћна права. Ќадо следовать духу времени.
   - Џохоже на обычные патроны, только запала не видно.
   - ‡амолчите вы все! - Њалышка тоже оказалась на ногах.  -  —то  с  вами
случилось? Џочему каждый раз,  когда  мы  что-то  обсуждаем,  всегда  дело
кончаетсЯ таким беспорЯдком? Џо-моему, совершенно Ясно, что  надо  делать.
Љто-то из нас на "ћжном Љресте" отправитсЯ в экспедицию. Ќа  охоту  и  длЯ
разведки. Ќа лодке мы будем хорошо защищены от ловцов мЯса. ‡аодно  поищем
боеприпасы...
   - Њалышка...
   - Џомолчи, ’юрЯ.
   - Њожем найти врача длЯ бедной Љокарды.
   - Њожем даже это, если окажетсЯ необходимым. •отЯ в старину  женщины  и
так отлично обходились.
   Љокарда театрально поднЯлась.
   - “ тебЯ никогда не было детей. ’ы не знаешь, что это такое!