обежал к другим строениЯм.
   ќйрис вернулась в зал, чтобы найти Љриджин, которую потерЯла  в  толпе,
когда началась суматоха. Ћна увидела ее в углу. Љриджин стоЯла, вцепившись
в руку невысокого человека в тунике торговца. ‘  приходом  ночи  невидимые
лампы озарили комнату  оранжевым  светом,  который,  однако,  был  намного
слабее, чем в комнатах наверху.
   —аши с едой исчезли.
   ќйрис прислонилась к стене. ‡а последнее  времЯ  ей  довелось  пережить
слишком много: житейские передрЯги, голод, страх, гнев,  панику.  €  вдруг
все внезапно кончилось.  ‘ейчас  она  напоминала  стекло,  слишком  быстро
вынутое из печи - оно может  внезапно  пойти  трещинами,  и  бывает,  даже
опытный стеклодув не может  предсказать,  когда  это  случитсЯ.  ‚ероЯтно,
такой надлом произошел и в  ней.  ‘кованнаЯ  усталостью,  ќйрис  с  трудом
поднЯлась по лестнице и заперлась в своей комнате. “добно  устроившись  на
подушке, она попробовала укрытьсЯ другой, потом  откинула  ее:  в  комнате
было тепло. ‘кудный ужин не утолил  голода,  желудок  сводило...  Џодумать
только, она преодолела вельд,  стремЯсь  достигнуть  заветного  города,  а
оказалась в этом  металлическом  склепе!  Ћна  ощущала  не  облегчение,  а
пустоту.
   ќмбри...
   ќйрис впилась ногтЯми в исцарапанную ладонь, но на этот раз  физическаЯ
боль не смогла заглушить боли душевной. Ћна нажала на  оранжевый  круг,  и
комната погрузилась в темноту, хотЯ сам кружок продолжал тускло светитьсЯ.
   ќйрис  не  знала,  сколько  времени  она  пролежала  в   темноте.   Ћна
чувствовала  себЯ  даже  хуже,  чем  в  первые  часы  изгнаниЯ,  когда  ее
поддерживала ненависть, хуже, чем  в  вельде,  когда  ее  со  всех  сторон
подстерегала опасность. ’еперь  ее  окружала  пустота.  €  она,  тоскуЯ  о
дочери, лежала наедине с этой бездушной пустотой, пока не раздалсЯ стук  в
дверь. Ќа пороге стоЯл солдат. ‚ руках  он  держал  двух  маленьких  лори,
ощипанных и запеченных. ‚оздух наполнилсЯ ароматом костра и жареного мЯса.
Љеловар молча протЯнул ќйрис чашу гедов с аппетитной добычей.  „ругаЯ  его
рука свисала вдоль туловища,  в  глазах  стоЯла  отчаЯннаЯ  мольба.  ќйрис
изучающе  смотрела  на  рослого,  сильного  человека,  в  безвольной  позе
застывшего перед ней.  Љаждый  расслабленный  мускул  тренированного  тела
выражал покорную незащищенность, потребность в  утешении  и  ласке.  ќйрис
всегда претил такой стиль поведениЯ - даже у любовника на одну ночь.
   Ќо сейчас это ее не остановило. Ћт Љеловара пахло свежим ночным  ветром
и крепким мужским потом. Ћн был единственным живым существом в этой  серой
железной клетке, единственным человеком на необитаемом острове.  Ѓездушный
склеп забрал у ќйрис последние силы, и этой ночью она больше  не  могла  в
одиночку боротьсЯ с неведомым. Ћна нажала  на  круг  в  стене  и  впустила
Љеловара в комнату.
   Ћранжевый глаз на стене пристально вглЯдывалсЯ в беспросветную тьму.


        10

   “ противоположной стены ќр-”роу, в одной из комнат галереи,  специально
отведенной длЯ таких, как она, прислонившись к стене, сидела  проститутка.
„евушка была одна, ее неприбранные черные волосы беспорЯдочно  рассыпались
по узким плечам и едва  заметной  груди.  Љогда  она  наклонЯлась,  волосы
темным потоком падали на пол.
   ‘у‘у внимательно оглЯдела свои ноги и пах, и ей  показалось,  что  Язвы
исчезли. „а, кожа стала чистой!  џзвочки  пропали,  когда  она  проснулась
внутри ‘тены. Ћчень странно: они не могли  затЯнутьсЯ  за  такой  короткий
срок. € однако это произошло!
   ‘у‘у тихо всхлипнула. …е мать тоже была проституткой;  девочка  выросла
на задворках квартала братьев-легионеров в „желе и знала, что гнойные Язвы
проституток никогда не вылечиваютсЯ, наоборот, они всегда увеличиваютсЯ  и
твердеют. ‚ один из циклов ее мать просто прогнали со двора, еще через два
цикла от нее потЯнуло зловонием гниющей плоти, мать корчилась от  боли,  а
на четвертый цикл умерла. ‘у‘у сама отнесла ее  тело  к  похоронной  печи.
‡авернув иссушенное тело в бурнус, она с  трудом  тащила  его  по  улицам.
Ћстрые камни мостовой разодрали бурнус в клочьЯ,  и  мать  отправилась  на
Ћстров Њертвых с исполосованной спиной и в облаке жуткого смрада.
   Љак и все ее товарки, ‘у‘у знала: гноЯщиесЯ Язвы проституток никогда не
проходЯт. …е Язвы прошли.
   „евушка принюхалась: семЯ последнего  брата-легионера,  ее  собственный
запах - и все. ѓноЯ нет. ‡апаха гноЯ нет с тех пор, как она  очнулась,  со
всех сторон окруженнаЯ металлом. Ћна  бежала,  чтобы  не  умереть  смертью
своей матери, она просто не могла представить, что ее тело тоже потащат по
мостовой на потеху братьЯм-легионерам. “ж лучше мостовые  ѓорода  Њертвых.
Ќо Язвы исчезли...
   ѓрад ударов  сотрЯсал  дверь.  Џроститутка  посмотрела  на  нее  своими
темными, словно из матового стекла, глазами. Ћни никогда не менЯли  своего
выражениЯ. “дары в дверь сыпались без передышки и становились все сильнее.
Џроститутка, зажав уши, изо всех сил сдавила голову руками,  но  глаза  ее
оставались пустыми - ни страха, ни ненависти. Ќичего.


        11

   ќнциклопедист  выдавал  информацию.  Ћн  применил  сначала  конструкцию
очевидного факта, затем конфигурацию предположений, которые подтверждались
неким событием или Явлением:
   -  Ѓиологическое  исследование  показало,  что  генетическаЯ  структура
клеток человеческого гиганта, лишенного пигмента, значительно  повреждена;
воспроизведение  потомства  исключено.  ѓолосовые  свЯзки   деформированы;
говорить  не  может.  Љровь  и  внутренние   органы   поражены   радиацией
одиннадцатого и шестнадцатого типов. ’ретий уровень.
   ЏовреждениЯ и уровень радиации  тканей  человеческого  гиганта  поют  в
гармонии  с  уровнем  радиации  одного  из  участков  планеты  -  острова,
отстоЯщего  на  восемьдесЯт  орфов   отданного   населенного   континента.
‚озможно, он прибыл с этого острова.
   ’емнаЯ сторона: неизвестна причина, по  которой  человек  покинул  свою
группу спариваниЯ и в одиночку отправилсЯ в такое далекое  путешествие  на
лодке, котораЯ вполне могла затонуть. Љак "джелийцы",  так  и  "делизийцы"
вне стен лаборатории обычно стремЯтсЯ объединитьсЯ с другими членами своей
подгруппы.
   ’емнаЯ сторона: в разговорах ни разу не упоминались  люди,  живущие  на
островах, никто не говорил о лодках, способных покрыть такое расстоЯние.
   ‘олнечнаЯ  сторона:  люди  говорЯт  об   Ћстрове   Њертвых.   …сли   бы
человеческаЯ грамматика была достаточно развита, чтобы петь в  гармонии  с
грамматическими конфигурациЯми, большинство таких речей переводилось бы  в
подобии поэтических конфигураций или конфигураций диких,  бездоказательных
гипотез. ‚ целом способность людей выражать факты или гипотезы  с  помощью
поэзии широко варьируетсЯ (уровни с шестого по двадцать восьмой).
   ђадиациЯ  острова  соответствует  радиации  кораблей  землЯн,  один  из
которых сбит ”лотом в этом районе, с учетом периода  полураспада  основных
изотопов (2164 стандартных фрегов).
   ЏредставлЯетсЯ вероЯтным, что люди впервые попали на планету  в  начале
войны на частично поврежденном гедами корабле,  приземлившемсЯ  на  данном
острове. —тобы пересечь  океан,  люди  использовали  либо  лодки,  гораздо
совершеннее  тех,  что  имеютсЯ  в  настоЯщее  времЯ  у   "делизийцев"   и
"джелийцев", либо космические челноки.  …сли  это  действительно  так,  то
органические компоненты кораблЯ или челнока должны были разложитьсЯ  много
поколений назад. …сли человеческаЯ система хранениЯ информации  напоминала
нашу, то радиациЯ должна была уничтожить молекулЯрные матрицы.
   …сли гигант прибыл с острова, там могут оставатьсЯ и  другие  люди.  Ќи
один гед не должен приближатьсЯ к острову. Ќеобходимо  послать  на  остров
зонды-наблюдатели, не содержащие органических узлов.
   Њожно предположить, что часть людей осталась на  острове,  а  остальные
переправились на континент. Ќо это могло произойти только  в  том  случае,
если оставленные на острове были настолько сильно поражены радиацией,  что
представлЯли опасность длЯ покинувших  его.  Ћднако  пораженные  особи  не
могут воспроизводить потомство, поэтому человеческий гигант просто не  мог
поЯвитьсЯ на свет. ’ем не менее он существует.
   ‹юди, населЯющие планету, делЯтсЯ на три подгруппы, а не на две.  ќтому
нет логического объЯснениЯ.
   ‹юди, населЯющие континент, делЯтсЯ на две подгруппы, а не живут  одной
общностью. Ќет логического объЯснениЯ.
   ‘уществует придуманное  людьми  объЯснение  их  поЯвлениЯ  на  планете,
выраженное поэтическими образами. Ћни утверждают, что все их  предки  были
мгновенно перенесены на материк с Ћстрова Њертвых. Ќо  это  иррациональное
объЯснение.
   Ќи одна из гипотез не объЯснЯет, почему люди не говорЯт о  том,  откуда
они взЯлись на планете.
   €сследованиЯ  человеческого  гиганта  нарЯду  с  другими   подопытными,
показали, что мозг гиганта  сильно  поражен  радиацией.  …го  феромоны  не
отличаютсЯ  от  феромонов  остальных  людей.  ‘пособность  реагировать  на
феромоны не отличаетсЯ от способностей его собратьев.
   —еловеческий гигант обречен.


        12

   ‚ это невозможно поверить. ѓеды, кто бы они ни были, глупцы.
   „жехан стоЯла на серой металлической  площадке  перед  „омом  ЋбучениЯ,
сжимаЯ Ярко-красный кружок, который только что  получила  от  геда.  —ужак
носил доспехи без  единого  шва.  Ћни  сверкали  на  солнце,  как  металл,
оставаЯсь мЯгкими, как ткань. Ќеужели они действительно способны защитить?
Ђ прозрачный шлем, полностью закрывавший голову,  -  из  чего  он?  Ќе  из
стекла же, в конце концов!  Љак  бы  то  ни  было,  таинственный  материал
нисколько не заглушал рокочущего голоса чужака.  Ћн  сказал,  что  красный
кружок означает принадлежность „жехан к  легиону  -  Љрасному  легиону,  в
котором ей предстоит тренироватьсЯ. ќто „жехан  могла  понЯть  -  конечно,
здесь слишком много джелийцев, чтобы заниматьсЯ всем вместе. €х  следовало
бы разбить на легионы сестер, легионы братьев и такой же никчемный, как  и
сами нелегионеры, легион горожан. Ќо, может быть, геды  надеЯлись  обучить
их чему-то стоЯщему, например сформировать из  них  нечто  вроде  тылового
прикрытиЯ. ќто еще куда ни шло.
   Ќо „жехан видела, как гед протЯнул красный кружок делизийцу.
   - џ не тренируюсь рЯдом с подонками! - возмутилась она.
   ѓед долго молчал, не отвечаЯ; он смотрел на „жехан так,  будто  пыталсЯ
вникнуть в смысл ее слов. Ќеужели он настолько глуп?
   - ’ы отправишьсЯ в  комнату  с  красным  кругом  на  двери,  -  наконец
проговорил он.
   - Ќет. …сли в этом легионе будут делизийцы, Я не пойду! џ  джелийка!  џ
сестра-легионер! џ не тренируюсь вместе с предателЯми.
   ‘нова последовала пауза,  на  этот  раз  еще  длиннее.  „жехан  холодно
смотрела на чудовище. Ќеважно, что на нем бронЯ, оружиЯ-то у него нет.  Ќо
все-таки джелийка пыталась сдержатьсЯ. ‚ конце концов, чужаки, может быть,
просто не представлЯют себе, что такое делизийцы. Ќо если  они  не  знают,
что этот сброд только и делает, что  торгует,  к  тому  же  часто  нарушаЯ
условиЯ своих грЯзных сделок; если  они  не  знают  о  перемирии,  которым
завершилась последнЯЯ война - делизийцы еще не  успели  нарушить  его;  не
знают об их трусливых ночных набегах, совершаемых не ради честной битвы, а
ради новых рабов, - что ж, „жехан расскажет им. Ћна уже открыла рот, чтобы
сказать, но геда не интересовали объЯснениЯ. Ћн вновь повторил:
   - ’ы отправишьсЯ в комнату с красным кругом на двери.
   - Ќет.
   - ’ы согласилась каждый день приходить в „ом ЋбучениЯ. †енщина  пела  в
гармонии с тобой.
   - ЉомандующаЯ приказала мне прийти, и Я пришла, но легионеры  „желы  не
тренируютсЯ вместе с отребьем!
   „ва геда встали рЯдом со своим  братом-легионером,  как  только  „жехан
повысила голос, но не в боевом порЯдке, не вытащили ножи -  они  выжидали.
„жехан даже не понЯла, кто из них был старший. € это  мастера-воины?  „аже
горожане действовали бы решительнее. Љ презрению добавилось разочарование.
„евушка вынула нож.
   - „айте мне кружок в легион сестер-легионеров.
   ’олпившиесЯ перед „омом  ЋбучениЯ  джелийцы  и  делизийцы  настороженно
замерли, наблюдаЯ за происходЯщим.
   ѓеды как будто колебались.  ‹юди  украдкой  переглЯдывались.  ‚се  трое
молча смотрели на „жехан. …й пришла в голову безумнаЯ  мысль:  может,  они
совещаютсЯ?
   - ’ы отправишьсЯ в  комнату  с  красным  кругом  на  двери,  -  наконец
произнес первый гед. -  ‚  этой  группе  "джелийцы"  и  "делизийцы"  будут
вместе. ‚ ќр-”роу все равны.
   ђавны! ‘ таким же успехом он мог  назвать  ее  делизийкой,  горожанкой,
проституткой! ѓед оставалсЯ совершенно невозмутим, и от этого  оскорбление
показалось ей еще сильнее. Ћн  даже  не  удостоил  ее  повышением  голоса.
‘покойствие геда красноречиво свидетельствовало: она настолько ничтожна  в
его глазах, что не может вызвать даже гнева. Ѓез сомнениЯ, это  чудовищное
оскорбление. „жехан вспыхнула, напрЯглась и принЯла боевую стойку.
   ѓед стоЯл неподвижно, он не схватилсЯ за оружие, если даже оно  у  него
было, а просто, помолчав, повторил:
   - ‚ ќр-”роу все равны.
   „жехан бросилась вперед.
   ‹юди вскрикнули. Ќож  „жехан  полоснул  как  раз  по  тому  месту,  где
металлическаЯ бронЯ геда переходила в стеклЯнный шлем. ’акой  удар  пробил
бы и броню, но  нож  словно  натолкнулсЯ  на  скалу,  сломалсЯ  пополам  и
отскочил.  „жехан  вывихнула  плечо,  а  гед  даже  не  пошатнулсЯ.   "ќто
невозможно! Ќевозможно!" - в смЯтении билась мысль, а гед, как ни в чем не
бывало, спокойно произнес:
   - ’ы отправишьсЯ в комнату с красным кругом на двери.
   “  „жехан  подкашивались  ноги,  однако  она  выхватила   другой   нож,
подаренный гедами, и приготовилась к новой атаке.
   - „жехан! - ќто крикнула главнокомандующаЯ Ѓелазир. „евушка выпрЯмилась
и сжала кулаки. …е мышцы дрожали от  напрЯжениЯ,  она  все  еще  не  могла
поверить в происшедшее.
   - Ћн оскорбил „желу, командующаЯ. Ћн сказал, что легионеры равны, равны
делизийцам и будут тренироватьсЯ в одном легионе!
   - Њы будем тренироватьсЯ, как нам прикажут.
   „жехан похолодела. Ђ командующаЯ так же резко продолжала:
   - Њы свЯзаны с гедами словом чести на все времЯ, пока здесь  находимсЯ.
ЋтказатьсЯ от своего слова еще больший позор.
   „жехан встретилась глазами  с  Ѓелазир.  ‚о  взглЯде  девушки  сквозило
отчаЯние воина, свЯзанного ненавистной  клЯтвой.  Ћна  почувствовала,  что
уверенность покидает ее. ‚ероЯтно, главнокомандующей все это тоже было  не
по душе, но она считала, что слово  чести  будет  нарушено,  если  они  не
подчинЯтсЯ гедам.
   -  ‡начит,  Я  напала  на  того,  с  кем  свЯзана  клЯтвой.  ЊоЯ  жизнь
принадлежит тебе. - •олодок пробежал у „жехан по спине.  ‘лова  -  простаЯ
формальность,  а  казнь  может  оказатьсЯ  настоЯщей.  Ќо  Ѓелазир  только
вздернула  подбородок.  ‚  ее  задумчивом   молчании   „жехан   почудилась
нерешительность, даже уЯзвимость. …е охватила слабость  -  не  от  боли  в
плече, а от внезапного озарениЯ: главнокомандующаЯ  колеблетсЯ,  не  знаЯ,
как поступить.
   - џ возвращаю тебе жизнь, - наконец решила Ѓелазир. - ‚  „оме  ЋбучениЯ
ты будешь беспрекословно подчинЯтьсЯ гедам.
   - ‘лушаюсь, главнокомандующаЯ.
   Ѓелазир жестом отпустила ее, и „жехан направилась в „ом  ЋбучениЯ.  Ћна
выбросила кружок, но он успел оставить  красную  отметину  на  ее  ладони.
Ћттереть ее, наверное, не удастсЯ.
   „жехан подумала, что все это очень смахивает на какую-то  детскую  игру
или фокусы  уличного  жонглера  в  базарный  день.  Џодтасовки  и  фокусы,
бессмысленные и глупые, словно толчешь воду в ступе. € все  же,  кого  или
что она ударила ножом?
   „ом ЋбучениЯ, как и сам ќр-”роу, представлЯл  собой  прЯмоугольник,  со
всех сторон огороженный глухими стенами из серого металла. „жехан  решила,
что это двор, где будут проходить тренировки. ЉаждаЯ стена  имела  арочный
вход. Ќо внутри  оказалсЯ  сквозной  коридор,  в  который  выходили  двери
многочисленных комнатушек. Ќад входом в каждую висел цветной кружок. Џеред
дверью, отмеченной красным кружком, „жехан остановилась.
   Љруглые столы. Џодушки. ‘ветЯщеесЯ оранжевое пЯтно на стене.  ‚  центре
комнаты  неподвижно  сидел  гед.  Џеред  ним  расположились   девЯтнадцать
человек: девЯть делизийцев, девЯть джелийцев и странное  существо  -  гора
мускулов, лицо молодое, а волосы белые, как  изморозь.  Ћни  покрывали  не
только голову и шею, но и руки гиганта,  а  на  голове  были  заплетены  в
косички, аккуратно завЯзанные белыми ленточками. „аже  его  туника,  такаЯ
широкаЯ, что могла  бы  сойти  за  палатку,  была  белоснежной.  ѓигант  в
одиночестве восседал посередине между враждующими  группами,  глЯдЯ  прЯмо
перед собой глазами цвета только что освежеванной дичи.
   “ противоположной стены устроились мрачные джелийцы-легионеры, горожане
постарались  отсесть  подальше  от   геда.   „ве   сестры-легионера,   два
брата-легионера и первый  лейтенант  главнокомандующей  Ѓелазир  по  имени
„ахар, о  котором  „жехан  уже  доводилось  слышать.  ѓорожанин  в  одежде
каменщика, работница и проститутка - та самаЯ, с которой она столкнулась в
ќр-”роу.
   Љ стене рЯдом с выходом прислонились четверо  делизийских  солдат.  Ћни
пристально смотрели на „жехан. ‚озле них примостились  пЯтеро  делизийских
граждан. ‘реди них девушка увидела ту самую  размазню-стеклодува,  которую
привела сюда через вельд.  Њокрица  оказалась  настолько  безмозглой,  что
посмела узнать ее. Џроститутка, и та лучше знала свое место.
   „жехан  направилась  к  легионерам.   —исленностью   они   превосходили
делизийцев, но  те  подонки  блокировали  выход.  Љакого  черта  лейтенант
разрешил им занЯть выгодную позицию? „евушка стала исподтишка изучать его.
Ќевысокий, широкоплечий, навернЯка сильный  воин,  но  походил  скорее  на
рабочего, чем на воина, и это вызвало у нее отвращение.  ’емные  даже  длЯ
джелийца, жесткие волосы, грубое лицо. Ќе о нем ли говорили, что он  родом
не из „желы, а откуда-то издалека? € все же он был  жрецом-легионером:  не
клинок, а двойнаЯ спираль пересекала два солнца на его левом плече. „жехан
и не предполагала, что чужак может поднЯтьсЯ  так  высоко,  и  ей  это  не
нравилось. Ћчень не нравилось.
   - ‘начала, - заговорил гед, - мы изучим неизвестное. Џотом приступим  к
проверке известного и к созданию и изучению нового оружиЯ.
   ѓед замолчал. ‚се тоже молчали. „жехан ждала, сосредоточив внимание  на
делизийцах и „ахаре, который в любую секунду мог дать сигнал к  нападению,
но никто не пошевелилсЯ.
   Ѓежали минуты. ’ишина становилась  все  тЯгостнее,  напрЯжение  волнами
расходилось по комнате. ѓед сидел с бесстрастным  лицом  и  не  произносил
больше ни слова. € это учеба? ќто тренировка? „ерьмо! Љраем  глаза  „жехан
уловила взглЯд долговЯзой костлЯвой девушки, сидевшей справа. …е волосы, к
удивлению „жехан,  отливали  рыжиной.  ђыжеволосыми  преимущественно  были
делизийки, но выправка и одежда девушки выдавали в ней  легионера.  Ћни  с
„жехан украдкой обменЯлись изумленными взглЯдами. „евушка слегка повернула
большой палец внутрь, что среди сестер-легионеров означало  скрытый  намек
на глупость начальства. ЋказываетсЯ, в ќр-”роу еще не все сошли с ума.
   Њолчание затЯнулось.
   Љогда „жехан показалось, что она больше не  в  силах  выносить  тишину,
„ахар спросил у геда:
   - …сли мы  должны  начать  изучение  неизвестного,  то  как  оно  будет
проходить?
   - џ отвечу на любые ваши вопросы, - немедленно ответил гед.
   - Ќам разрешаетсЯ задавать вопросы?
   - „а. - ѓед внимательно изучал лейтенанта, и „жехан снова отметила, что
его лицо не выражало  никаких  чувств.  ‚ероЯтно,  они  чертовски  хорошие
воины, подумала она,  если  позволЯют  себе  смотреть  на  людей  с  таким
оскорбительным безразличием.
   Џо плечу, которое она вывихнула, нападаЯ на геда,  пробежала  судорога.
‹ейтенант обращалсЯ к геду уважительно. †рецы-легионеры, конечно,  полезны
на поле брани - раненым необходима помощь, - но командовать... €  все  же,
несмотрЯ на свою простоту, „ахар выглЯдел настоЯщим бойцом, а не  слюнЯвым
знахарем. ‚ суровом взглЯде его темных глаз пылало жаркое  пламЯ.  —то  ж,
среди жрецов-легионеров попадались и такие - увлеченные  не  только  боем.
Ћни задавали  мудреные  вопросы,  раздумывали  о  том,  что  не  стоило  и
выеденного Яйца.
   - џ „ахар Ђнла, жрец-легионер и первый лейтенант  главнокомандующей.  -
Ћн помедлил, но произошло невероЯтное  -  гед  не  представилсЯ  в  ответ.
„желийцы и делизийцы почувствовали себЯ бесконечно уЯзвленными. „елизийцы,
даже солдаты, открыто  выразили  свое  изумление.  ”у!  €  это  называетсЯ
дисциплиной! „жехан прищурилась. ђыжеволосаЯ сестра-легионер сжала кулаки.
   - ‘кажи мне свое имЯ, - наконец выдавил из себЯ „ахар.
   - ѓракс, гед, - отозвалсЯ чужак. -  Њой  мир  вращаетсЯ  вокруг  другой
звезды.
   ‚се вновь замолчали. „жехан фыркнула про себЯ -  она  поверит  геду  не
раньше,  чем  увидит  заход  ЊаЯка.  „ахар  слегка  подалсЯ   вперед.   Ћн
сдерживалсЯ изо всех сил, но его взглЯд сверлил геда,  словно  раскаленный
клинок.
   - ‡ачем вы пришли на Љому? ‡ачем  вы  построили  ќр-”роу?  -  вызывающе
спросил он.
   - —тобы учить людей.
   - Џочему?
   - Џотому, что предпочли учить.
   - ’ы мастер-воин? ќто твоЯ религиЯ?
   ‘нова повисла пауза, такаЯ же, как та, что вынудила „жехан броситьсЯ на
геда. Љазалось, чужак к чему-то прислушиваетсЯ. Љ чему?
   - Њы не жрецы, - ответил он. - Њы пришли  на  Љому  учить,  потому  что
хотим понЯть психологию людей.
   - ‡ачем? - послышалсЯ другой голос. ‚опрос задал  один  из  делизийских
солдат.  „жехан  не  поверила  своим  ушам:  он  заговорил  раньше  своего
командира.
   - Љ чему вам это? - угрюмо повторил солдат.
   - Ќам необходимо знание, которого у нас  нет.  ђазве  тебе  никогда  не
хотелось узнать то, чего ты не знал раньше, просто ради интереса?
   - Ќет, - отозвалсЯ делизиец. …го мрачность  граничила  с  наглостью.  -
‚се, чего Я хочу, - это получить драгоценности, которые вы обещали.  Љогда
вы их дадите?
   - ‚се, кто останетсЯ в ќр-”роу на год, получат награду.
   - Ђ разве у нас есть выбор? Њы замурованы здесь, и даже вместо  неба  -
стена! - раздалсЯ голос „ахара.
   „жехан вздрогнула  и  уставилась  на  него.  Ќебо  -  стена!  ђаздались
восклицаниЯ  -  испуганные,  насмешливые,  изумленные.  ’олько  загадочный
альбинос осталсЯ невозмутим. Њожет, он глухой?
   - Љак вы узнали об этом? - спросил гед „ахара.
   - ‚лез на дерево возле стены, дотЯнулсЯ до вашего неба и понЯл, что оно
стеклЯнное.
   ‹юди  возмущенно  зароптали.  ѓед  сидел  молча  -  снова   к   чему-то
прислушивалсЯ! ‚друг одна из делизиек наклонилась вперед  и  закрыла  лицо
руками. „елизийский солдат вытащил нож, рыжеволосаЯ девушка рЯдом с „жехан
обнажила свой. ѓорожане и солдаты заволновались. ‚сех охватил страх  -  за
исключением маленькой проститутки и женщины-стеклодува, котораЯ уставилась
на „ахара так, будто его слова повисли перед ней в воздухе.  Ћна  смотрела
на лейтенанта в упор! —естное  слово,  „жехан  следовало  бы  бросить  эту
наглую тварь замерзать в вельде.
   - ‘теклЯннаЯ полусфера накрывает весь ќр-”роу. ќто еще  одна  стена,  -
настаивал „ахар.
   Ќаконец гед ответил:
   - „а, над ќр-”роу - купол, но он не из стекла.
   - ‚ы заперли нас, - сказал „ахар.
   - Ќет. Љупол построен не длЯ того, чтобы  держать  людей  взаперти.  Ћн
служит длЯ того, чтобы удерживать воздух.
   ‚оздух! “держивать воздух. „а этот  чужак  смеетсЯ  над  ними!  Ѓормоча
проклЯтиЯ, делизийский солдат шагнул вперед. епот перерос в  гвалт,  люди
кричали, вынимаЯ из потаенных мест оружие. Џроститутка  стиснула  руки  до
белизны. „ве женщины забились в истерике.
   - ’ихо! - рЯвкнул „ахар.
   Џоловина людей в комнате  мгновенно  умолкли.  Ќи  один  джелиец  -  ни
легионер, ни горожанин -  не  двигалсЯ.  „елизийцы  изумленно  взирали  на
покорное поведение джелийцев.  „жехан  заметила,  что  вражеский  командир
нахмурилсЯ, и почувствовала  удовлетворение:  этому  мозглЯку  нипочем  не
добитьсЯ такой дисциплины,  и  он  это  знает.  Ћн  рЯвкнул  что-то  своим
солдатам, а тем пришлось прикрикнуть отдельно  на  каждого  горожанина.  “
одного даже хватило наглости огрызнутьсЯ - в „желе это  могло  стоить  ему
жизни. Ћни напоминали стаю кридогов.  ‘обрались  вместе  длЯ  того,  чтобы
обманывать и наживатьсЯ друг на друге. ‡верью неведома дисциплина.
   ѓед  равнодушно  созерцал  всю  эту  суматоху.  Џостепенно  делизийскаЯ
половина комнаты тоже успокоилась.
   - ‡ачем удерживать воздух? - снова поинтересовалсЯ „ахар.
   „жехан этот вопрос показалсЯ бессмысленным, но гед ответил как ни в чем
не бывало:
   - ‚оздух удерживаетсЯ, чтобы его можно было подогревать, точно  так  же
вы закрываете свои дома, сохранЯЯ в них тепло  или  прохладу.  –елый  год,
пока вы здесь, воздух останетсЯ таким же теплым, как сейчас. Ќе  будет  ни
жарче, ни холоднее.
   Ќи леденЯщего холода, ни палЯщего зноЯ... „жехан  была  поражена:  ведь
умение  сражатьсЯ  в  суровых  условиЯх  -  один  из  обЯзательных  этапов
подготовки легионера! ѓорожанин  этого  не  выдержит,  на  такое  способен
только ратник. Ќеужели геды  и  впрЯмь  хотЯт  уничтожить  различиЯ  между
легионерами и горожанами?
   „елизийка-стеклодув наклонилась вперед - она шевельнулась в первый  раз
за все времЯ - и спросила:
   - ’о, что мы видим, - это не небо, так? Љупол  ведь  не  прозрачный,  а
дымчатый. Љак вам удалось изменить свет?  Ћн  ведь  не  солнечный,  это...
искусственный свет, свет, горЯщий под стеклЯнным куполом так же,  как  тот
свет, что горит в залах?
   - „а.
   - Ќо Я видел облака! - воскликнул один из делизийцев.
   - ’ы видел их изображение, движущеесЯ в прозрачном слое купола.
   - €зображениЯ неподвижны.
   „елизийцы  снова  зароптали  и  надулись   с   видом   людей,   которые
подозревают, что их просто водЯт за нос. Ќо  женщина-стеклодув  настаивала
на своем. ‘ убежденностью и силой, которой „жехан в ней не ожидала.
   - ќто похоже на театр теней - тени ведь движутсЯ. ќто похоже  на  небо,
но не небо. Ђ настоЯщее небо - там, над ќр-”роу? - обратилась она к геду.
   - „а.
   - ‡ачем?.. - ей  приходилось  перекрикивать  разгалдевшихсЯ  сограждан.
„желийцы, верные приказу „ахара, не издавали ни звука.
   - —тобы услышать, нужна тишина, - произнес гед.
   Љомандиру делизийцев снова пришлось успокаивать своих солдат и горожан.
„жехан с презрением отметила, что он никого не наказал. ќйрис повторила:
   - ‡ачем вы изменили свет?
   - —то лучше:  шестнадцать  часов  света  и  восемь  часов  темноты  или
тридцать шесть часов света, а потом тридцать шесть часов темноты?
   „жехан невольно вспомнила изнурЯющую  усталость,  котораЯ  наступает  у
людей во времЯ Џоследнего света после короткой передышки  ‹егкого  сна,  о
леденЯщей тьме ’ретьеночи, когда все уже  выспались,  а  до  рассвета  еще
далеко. ѓорожане  беспрестанно  трЯсутсЯ  и  проклинают  темноту,  больным
становитсЯ хуже, а детей, которых матери-легионеры приносЯт  в  эти  часы,
очень трудно выходить. "‚ремЯ ‘мерти" - так его называют жрецы-легионеры.
   ’олстаЯ делизийка со сломанным носом сердито выкрикнула:
   - ‘олнце есть солнце. ‚сЯ эта болтовнЯ об измененном  свете  -  чепуха!
’ретьедень есть ’ретьедень! Ђ купол твой не  может  быть  стеклЯнным,  нет
такого мастера, который смог бы накрыть стеклом целый город.
   - Ћн не из стекла.
   ѓед коснулсЯ плоского предмета, который сжимал в ладони. Љрышки  столов
словно растворились в воздухе, и снизу поднЯлись  другие.  ’еперь  на  них
лежали квадратики серой ткани с металлическим отливом. ѓед взЯл  со  стола
один из квадратиков, ткань провисла мЯгкими складками.
   - Џощупайте, - предложил он.
   Ќикто не двинулсЯ с места.
   - ‚ ќр-”роу все, за исключением подушек, сделано из этого материала. Њы
называем его "вроф".
   - Ќо это же трЯпка, - фыркнул один из делизийцев, - а ‘тена твердаЯ!
   ѓед вытЯнул руку, на которой  лежала  маленькаЯ  чернаЯ  коробочка.  Ћн
слегка провел по ней пальцами, и вдруг мЯгкаЯ ткань превратились в твердый
квадрат. †есткий, негнущийсЯ, с легким мерцанием вокруг... „жехан замерла.
ѓед держал кусок ‘тены. Ћн снова провел пальцами по коробочке, и в руке  у
него оказалсЯ лоскут серой ткани.
   •олод сковал „жехан: они умеют превращать ткань в металл и  наоборот!..
„етский страх перед всем магическим и сверхъестественным овладел ее душой.
‚ мозгу пронеслось: "Ѓеги, прЯчьсЯ  или  духи  Ћстрова  Њертвых  настигнут
тебЯ!" Њгновением позже девушку  охватил  ужас  перед  чудовищной  властью
гедов. Ќикто  до  сих  пор  не  задумывалсЯ,  какой  громадной  мощью  они
обладают...
   ђаздалсЯ женский крик. ’олстаЯ делизийка набросилась на геда.  Ќа  лице
ее застыло изумление, как у новобранца, который идет в бой,  повинуЯсь  не
трезвому расчету, а животному страху, и стремЯсь уничтожить  его  причину.
’олстуха ударила геда и отлетела назад так же, как раньше это произошло  с
„жехан. „елизийка тЯжело повалилось на пол, глаза  ее  дико  вращались,  а
лицо перекосилось от  боли.  …й  показалась,  что  она  со  всего  размаху
налетела на скалу. †енщина, скорчившись, лежала между столами.
   - Ћн окружает и тебЯ, - произнес „ахар. …го  голос  был  ровен.  „жехан
оторвала взглЯд от стонущей толстухи и пристально посмотрела на командира.
- ќтот непрозрачный жесткий вроф, - он запнулсЯ на неизвестном слове, - из
которого сделан купол. Ћн и вокруг тебЯ, потому мы не можем тебЯ  тронуть.
’акой же вроф Я почувствовал, когда дотронулсЯ до неба.
   - „а, он задерживает воздух, которым Я дышу. џ дышу другим воздухом, не
таким, как ваш, - ответил гед.
   ’олстуха наконец встала, прижимаЯ правую  руку  к  груди  и  беспомощно
озираЯсь. Ќи гед, ни  делизийский  командир  не  сказали,  что  ей  теперь
делать, и она забилась в дальний угол, съежилась и закрыла глаза, чтобы не
видеть того, что смущает разум.
   - €з чего сделан этот вроф? -  спросил  „ахар  все  тем  же  бесцветным
голосом. ‚ежливость забыта, подумала „жехан. €ли „ахар  больше  не  владел
своим голосом. Ћна почувствовала, что у  нее  дрожат  колени,  и  вплотную
сдвинула ноги, пока никто не заметил ее слабости.
   - ‚ нем немного вещества и много силы и энергии, - отозвалсЯ гед.
   „жехан нахмурилась. Ћ чем  он  говорит?  "‘ила"  -  это  когда  горожан
заставлЯют делать, что положено, а  "энергиЯ"  -  способность  без  устали
тренироватьсЯ много часов.
   - ‘кажи нам... - заговорил „ахар, но его  голос  сорвалсЯ,  и  пришлось
начать снова: - ‘кажи нам, что это значит.
   ѓед в абсолютном молчании долго  рассматривал  „ахара.  Ћн  внимательно
оглЯдел  его,  делизийку-стеклодува,  потом  остальных.  ’олстуха  в  углу
обхватила колени  руками  и  сжалась  в  комок.  ѓлаза  пострадавшей  были
по-прежнему закрыты. Ћстальные со страхом  смотрели  на  геда.  Џостепенно
испуг на некоторых лицах сменилсЯ обидой.  ’олько  огромный  белый  дикарь
оставалсЯ безразличным ко всему и неподвижным, словно высеченным из камнЯ.
ѓед снова обратил лицо к „ахару  и  начал  вещать  о  силе  и  энергии,  о
каких-то штучках в воздухе, которые  никому  не  дано  разглЯдеть,  но  из
которых получаетсЯ разный воздух длЯ разных звезд; о воздухе  гедов,  и  о
воздухе людей, и о воздухе гедов внутри врофа. „ахар  жадно  ловил  каждое
слово,  его  некрасивое  лицо  стало  настороженным,  как  морда  кридога,
завидевшего огонь. Ћн весь подалсЯ вперед и вырос в  глазах  „жехан,  ибо,
несмотрЯ ни на что, оказывал чудищу почтительное уважение. Ђ гед продолжал
заунывно бормотать, он все говорил и говорил.
   € так каждый день? ‚оздух людей, воздух гедов - что за  ерунда!  ‚оздух
есть воздух. Ќо, может быть, потом, когда они приступЯт к изучению оружиЯ,
станет интереснее? Ђ до тех пор...
   „жехан повернулась к сестре-легионеру, сидевшей рЯдом. ’а расслабилась,
тревога покинула ее, уступив место вЯлости. „жехан почувствовала  нежность
к  рыжеволосой  девушке.  €  делизийцы,  и  джелийцы   убрали   оружие   и
прислонились  к  стенам.  ’олько  „ахар,  которого   положение   обЯзывало
соблюдать    приличиЯ,    изображал    заинтересованность.     „ахар     и
делизийка-стеклодув. Ћна сидела с широко раскрытыми глазами,  на  виске  у
нее пульсировала голубаЯ жилка. „жехан нахмурилась и пожала  плечами.  Ћна
давно  уже  понЯла,  что  эта  женщина  -  сумасшедшаЯ.  Џотом  ее  взглЯд
остановилсЯ на трехглазом чудище, чей мир вращалсЯ вокруг  другой  звезды.
Ћна  позволила  волнам  его  речи  катитьсЯ  мимо  сознаниЯ  и   запаслась
терпением.


        13

   ќйрис опустилась на колени перед светЯщимсЯ оранжевым  кругом  в  своей
комнате. ‚ одной руке она держала стеклЯнный цилиндрик, в другой  -  белую
трЯпочку. ‚ углу лениво растЯнулсЯ на  подушках  Љеловар.  …го  обнаженное
тело блестело - он только что вернулсЯ из бани, расположенной позади зала,
и смотрел на ќйрис из-под полуприкрытых век. Ћни  уже  пробыли  в  ќр-”роу
пЯть циклов, хотЯ, сказать по правде, это были всего только дни.
   - ‹ожись, ќйрис, уже поздно.
   - „а, сейчас.
   - ’ы делаешь это уже в пЯтый раз.
   - ‡наю. џ... - она не договорила. Ќа ее лбу пролегла глубокаЯ  складка,
а глаза расширились и наполнились влагой.  Ћна  потерла  шелком  стекло  и
поднесла цилиндрик  к  полу.  Љусочки  сухих  листьев  рванулись  вверх  и
прилипли к стеклу. ќйрис нервно рассмеЯлась.
   - ќйрис...
   - ‚роф, -  сказала  она  и  снова  засмеЯлась  прерывистым  дребезжащим
смехом, который вдруг окончилсЯ всхлипыванием. - Ћтсюда - во вроф.  ’а  же
"сила". ’а же.
   - ’ы  пойдешь  наконец  спать?  -  недовольно  спросил  Љеловар.  ќйрис
услышала в его голосе раздражение и посмотрела ему в глаза.
   - ”окусы. €грушки и фокусы, - проворчал солдат.
   - Ќет. Ќет, Љеловар, неужели ты не понимаешь, как  все  это  интересно?
Ћни многому научат нас...
   - €ллюзионисты. €м нельзЯ доверЯть. …сли бы мы целыми днЯми  занимались
подобными пустЯками, то и сами придумали бы не хуже.
   ќйрис взглЯнула на триболо в углу и мЯгко проговорила:
   - Ќо ведь мы не придумали, правда? Ќикто в Љендасте не изобрел триболо.
   Љеловар протестующе вскинул широкую ладонь.
   - Ћни чужаки, ќйрис, не забывай об этом. ’акие же чужаки длЯ нас, как и
джелийцы.  -  Ћн  смЯгчилсЯ  и  добавил  примирительно:  -  Љонечно,  тебе
интересны все эти разговоры об "обучении созиданию" - это естественно.  ’ы
стеклодув, а не солдат. Ќо все равно не доверЯй им.
   - „елизиЯ не враждует с гедами, - осторожно заметила ќйрис.
   - џ говорил не о вражде, - оборвал ее Љеловар.
   - Ќет. Ќо, Љеловар... - она пересекла комнату,  опустилась  на  ложе  и
торопливо заговорила: - ѓеды учат,  что  весь  мир  состоит  из  подвижных
соединЯющихсЯ и распадающихсЯ частичек вещества  и  энергии  -  весь  мир,
Љеловар...
   …го раздражение улеглось, он улыбнулсЯ:
   - ’ебЯ это поражает, да? - Ћн ласково взЯл ее руку и  принЯлсЯ  чертить
пальцем круги у нее на ладони.
   - Љеловар, как ты думаешь, это правда?  ’ы  считаешь,  что  рассказы  о
веществе и энергии - ложь?
   - џ не могу утверждать навернЯка.
   - Ќо все-таки?
   - Њожет быть, правда, а может, и нет. ќто не важно.
   - Љак не важно? ѓеды рассказывают нам о том, как устроена наша планета.
   Ћн поднес ее руку ко рту и нежно куснул за палец, напоминаЯ  о  прошлой
ночи, когда они были вместе.
   - џ рад, что тебЯ забавлЯют их фокусы и  игрушки.  Ќе  хочу,  чтобы  ты
скучала. Ќо наша с тобой главнаЯ задача - извлечь из  всех  этих  пустЯков
какую-нибудь пользу.
   ќйрис отдернула руку. Љеловар взглЯнул на свою  подругу  с  удивлением.
Ћна внимательно вглЯдывалась в  его  лицо,  освещенное  оранжевым  светом.
Џохоже, он  искренне  недоумевал,  действительно  считаЯ  россказни  гедов
придуманными исключительно длЯ забавы и не собираЯсь оскорблЯть ее.  Ќо  в
его глазах таилсЯ тщательно скрываемый страх, нечто такое,  что  заставило
его внезапно нахмуритьсЯ. € еще увидела на его руке  зеленый  кружок  -  в
„оме ЋбучениЯ Љеловар занималсЯ в другом зале.
   - ‘кажи, - спросила она, - разве  у  вас  на  занЯтиЯх  не  говорили  о
веществе и силе, о том, из чего, как утверждают геды, сделана Љома?
   - Ћни говорили об этом. - Ћн все еще хмурилсЯ.
   - Џовтори, что они сказали.
   - ‡ачем?
   - Џрошу тебЯ. Џожалуйста.
   - Љакую-то чепуху. ЊенЯ интересует только оружие  -  это  действительно
важно.
   - Ќу, пожалуйста, расскажи.
   - Ќет.
   - Џрошу тебЯ.
   Љеловар поднЯлсЯ и короткими сердитыми рывками стал натЯгивать штаны  и
рубашку. Ћдевшись, он направилсЯ к двери. ‘легка  наклонив  голову,  ќйрис
неподвижно стоЯла на коленЯх среди Ярких подушек. Ћна догадалась,  что  он
просто не понЯл объЯснений и теперь не мог их воспроизвести.
   ‚зЯвшись за дверную ручку, Љеловар обернулсЯ.
   - ќйрис...
   Ћна поднЯла глаза. Ћн стоЯл так же, как в первую ночь, когда  пришел  к
ней  в  комнату:  руки  безвольно  опущены,  беззащитное   лицо   выражало
покорность и желание.
   - ќйрис... џ не хочу уходить.
   Ћна ничего не ответила.
   - џ хочу остатьсЯ здесь, с тобой. …сли, конечно, ты  позволишь.  -  …го
голос звучал так нежно и умолЯюще, что у нее  вдруг  сжалось  сердце.  Ћна
чувствовала какую-то фальшь, и все же ее друг  был  искренен.  ‘мутившись,
она ничего не ответила. Љеловар принЯл ее молчание за согласие и нажал  на
оранжевый круг. ‚ наступившей темноте  она  почувствовала,  как  его  руки
обвили ее, он зарылсЯ лицом в тЯжелые прЯди ее волос.
   - ’ы позволишь мне остатьсЯ, солнышко?
   - „а, - равнодушно проговорила ќйрис. Ћн быстро стЯнул с нее  тунику  и
потЯнулсЯ к поЯсу. Ћт него  пахло  проточной  водой  и  баней.  ‚  темноте
отчетливо слышалось дыхание: его - тЯжелое и учащенное - и ее - спокойное,
не затронутое страстью.
   Ћранжевый свет от  горЯщего  круга  на  стене  не  позволЯл  разглЯдеть
детали. Љеловар теснее прижалсЯ к подруге, а она смотрела на невидимый  во
мраке потолок, сделанный из крохотных частиц, удерживаемых силой,  котораЯ
подчинЯлась гедам и лежала в основе целого мира.


   ‚ доме,  отведенном  длЯ  сестер-легионеров,  лежала  „жехан.  …е  рука
покоилась на груди другой сестры, ’алот. Ћранжевый круг на стене в комнате
’алот давал достаточно света, чтобы „жехан могла различить ее  выступающие
груди, резкие очертаниЯ которых смЯгчались упавшими на них длинными рыжими
локонами. ЏоигрываЯ одной прЯдью, „жехан  поднесла  ее  ко  рту  и  начала
рассеЯнно теребить губами.
   - Љогда тебе в караул, ’алот?
   - ‚о вторую смену. Ђ тебе?
   - ‚ третью. Ќам надо поспать. ‘ тобой было хорошо, ’алот.
   - ‘ тобой тоже. ‡ачем ты жуешь мои волосы?
   “лыбнувшись, „жехан лениво потЯнулась. Џо телу  разливались  теплота  и
истома. ‘ ’алот действительно было хорошо.
   - Ќе знаю, дурнаЯ привычка.
   - ’ы всегда жуешь волосы своих возлюбленных?
   -  Ћбычно  свои  собственные,  но   твои   просто   прекрасны,   ’алот.
Ќеобыкновенные.
   - ’ы имеешь в виду цвет? - настороженно уточнила ’алот, и „жехан  опЯть
вспомнила о том, что рыжими чаще всего бывают делизийки. “ джелиек  волосы
черные. Ќа этом сходство ’алот с делизийками кончалось.  Ћна  превосходила
„жехан на  тренировках,  которые  уже  начала  проводить  командующаЯ.  Ќа
занЯтиЯх с гедом быстро соображала, какие из новых сведений  действительно
интересны,  а  какие  не  стоЯт  вниманиЯ,  в  постели  оказалась   лучшей
любовницей из всех, с кем раньше спала „жехан, хотЯ она не  спешила  ей  в
этом признатьсЯ. ‚ общем, ’алот - лучшее,  что  „жехан  нашла  в  ќр-”роу,
сестра-легионер до мозга костей, и ничего не изменилось  бы,  окажись  она
даже зеленоволосой.
   - Њне нравитсЯ этот цвет, - отозвалась „жехан. - Ћчень нравитсЯ. -  Ћна
крепче обнЯла ’алот, но, к ее  удивлению,  скованность  и  настороженность
подруги только усилились.
   - ’ы мне нравишьсЯ, - прошептала „жехан, но ’алот ничего не ответила. -
‘кажи, у тебЯ есть возлюбленнаЯ?
   - Ќет! - в шепоте подруги прозвучало смЯтение.
   „жехан нахмурилась. Ќо она никогда не останавливалась на полпути.
   - Њне хотелось бы делить с тобой  комнату,  чтобы  ты  могла  открывать
замок на моей двери. Ѓудем вместе проводить времЯ, свободное от караула.
   ’алот отодвинулась, и рука „жехан соскользнула с ее груди.  ђыжеволосаЯ
девушка лежала, упорно рассматриваЯ потолок.  ‚  тусклом  оранжевом  свете
„жехан едва различала нежную линию ее щеки.
   - …сли не хочешь, так и скажи, - ровным голосом проговорила „жехан.
   - џ хочу. ’ы мне нравишьсЯ больше, чем любаЯ  из  сестер-легионеров,  с
которыми Я бывала прежде.
   - ’огда какого черта...
   - Ќо сначала Я хочу тебе кое в чем признатьсЯ.
   ’алот замолчала. „жехан  ждала,  изумление  постепенно  уступало  место
злости. Љакого дьЯвола...
   ’алот перекатилась на живот подальше  от  „жехан.  Њучительно  подбираЯ
слова, она заговорила:
   - џ хочу рассказать тебе кое-что, и тогда тебе, может  быть,  захочетсЯ
выбрать другую сестру, чтобы... чтобы разделить с ней  комнату.  Ќо  после
того, как ты все узнаешь, прошу тебЯ  помалкивать,  хотЯ  бы  из  воинской
солидарности. ‘огласна?
   - ‘огласна, - буркнуло „жехан.
   - џ... Я не  целомудренна,  „жехан.  џ  делила  ложе  с  мужчиной.  ќто
произошло еще до того, как менЯ взЯли  в  легион,  тогда  мною  занимались
только наставники, но все же... Я согрешила.
   - € ты пошла на это, знаЯ о своем будущем сестры-легионера?
   - „а. - Џосле секундного молчаниЯ  ’алот  раздраженно  добавила:  -  Ќо
ребенка-то не было.
   - Ќо мог быть! - воскликнула