 ñïàñ? - øåïîòîì ñïðîñèëà îíà.
   - „æåõàí, - ðåçêî îòâåòèë æðåö. Žíà ïîâåðíóëàñü ê íåìó âñåì  òåëîì.  î
ïðè÷èíîé åãî ðàçäðàæåíèß áûëà íå „æåõàí.
   „àõàð ñèäåë, ïîäòßíóâ êîëåíè ê ãðóäè. ‚ ëóííîì ñâåòå åãî  ÷åðíûå  ãëàçà
êàçàëèñü áåçäîííûìè êðàòåðàìè. ‡à ñïèíîé ãîðåë êîñòåð. ßäîì ñ íèì, ñïèíîé
ê éðèñ, ñèäåëà ‘ó‘ó, è éðèñ ðàäîñòíî óëûáíóëàñü.  àïðîòèâ  ðàñïîëîæèëñß
ôëåãìàòè÷íûé ‹àõàá. ‚äàëåêå, çà  ñïèíîé  ðåìåñëåííèêà,  çàãîðàæèâàëè  íåáî
ñòåíû ð-”ðîó. Šîñòåð òèõîíüêî ïîòðåñêèâàë, ïëàìß  êàçàëîñü  íååñòåñòâåííî
ßðêèì íà ôîíå ñãóùàâøèõñß ñóìåðåê.
   éðèñ ïîâåðíóëàñü ê „àõàðó.  „âèæåíèå  îòîçâàëîñü  áîëüþ  â  íîãå.  Žíà
çàìåòèëà êåìáóðè, çàêðûâàþùèéñß íà íî÷ü. ’îëñòûå, ìßñèñòûå ïëåòè  ðàñòåíèß
âèëèñü ïî çåìëå. éðèñ îòâåðíóëàñü è ñíîâà ïîñìîòðåëà íà „àõàðà.
   - „æåõàí... îòêðûëà ‘òåíó?
   - „à. ˆ âûòàùèëà òåáß îòòóäà.
   - „àõàð...
   - Ÿ ñòîþ ñ íåé íà êëèíêå ÷åñòè. ‡à ñïàñåíèå  ìîåé  æèçíè.  ˆ  òâîåé,  -
ñêàçàë îí. Šëßòâà ëåãèîíåðîâ? éðèñ èñïóãàëàñü. “æ  íå  ñîáèðàåòñß  ëè  îí
âåðíóòüñß â ëåãèîí?
   - Šëèíîê ÷åñòè äëß ëåãèîíåðîâ, à íå äëß òåáß, - ðèñêíóëà  ñêàçàòü  îíà.
†ðåö äàæå íå ïîìîðùèëñß, è éðèñ ïîíßëà, ÷òî îí ïðåîäîëåë  ñâîþ  ñïåñü.  -
’î, ÷òî ìû óçíàëè î íàóêå ãåäîâ, - ïðîãîâîðèëà îíà êàê ìîæíî óâåðåííåå,  -
îñòàíåòñß ñ íàìè. - î ñòîèëî åé ïðîèçíåñòè ýòî,  êàê  ó  íåå  çàêðóæèëàñü
ãîëîâà: êàêàß íàóêà - çäåñü, â âåëüäå, â ñãóùàâøåìñß ñóìðàêå íî÷è...
   - ˆ òî, ÷òî ìû óçíàëè î ïðåäàòåëüñòâå ãåäîâ, òîæå îñòàíåòñß ñ  íàìè,  -
îòîçâàëñß „àõàð.
   éðèñ íè÷åãî íå îòâåòèëà. „àëüíèå îãíè  ñòàëè  ßð÷å,  åùå  îäèí  êîñòåð
âñïûõíóë ñëåâà, âîçëå çàçóáðåííîé ñêàëû.
   - € òû íå çàáóäåøü ïðåäàòåëüñòâî îäíîãî èç  äæåëèéöåâ,  ïðàâäà,  éðèñ?
Œíå ïðèøëîñü âûáèðàòü ìåæäó òîáîé è ãîäàìè, è ß âûáðàë èõ.  î÷åìó  æå  òû
âñå-òàêè èñêàëà ìåíß, õîòß ß òåáß ïðåäàë?
   - Ÿ òàê ðåøèëà, - ñêàçàëà îíà, è ãîëîñ åå ïðîçâó÷àë òàê æå õðèïëî,  êàê
ó íåãî. Žíà õîòåëà ïðèäâèíóòüñß ïîáëèæå ê  îãíþ,  è  áîëü  ñíîâà  ïðîíçèëà
íîãó.
   ‚ òó æå ñåêóíäó îí îêàçàëñß ðßäîì.
   - å äâèãàéñß - íå áåñïîêîé êîñòü. îëèò?
   - åìíîãî.
   „àõàð îùóïûâàë åå íîãó, à îíà âñïîìíèëà  òó,  ïåðâóþ,  íî÷ü,  êîãäà  îí
ïðèøåë ê íåé, îòêðûâ äâåðü ëîñêóòîì ãåäîâ, è îíà ïî îøèáêå ïðèíßëà åãî  çà
Šåëîâàðà. Šàæåòñß, îí òîæå ïîìíèë. …ãî ðóêè çàìåðëè, è îí âäðóã ñêàçàë:
   - Šåëîâàð óáèò.
   - ’û?! - “ íåå ïåðåñîõëî â ãîðëå.
   - „æåõàí.
   - Ÿ ðàäà... ÷òî ýòî íå òû.
   - åò. …äèíñòâåííûé, êîãî ß ïûòàëñß óáèòü, áûë ƒðàêñ.
   éðèñ âçäðîãíóëà è âäðóã îùóòèëà, ÷òî ñèäèò íà õîëîäíîé çåìëå.  Šðàñíàß
ìóõà îïóñòèëàñü åé íà ïëå÷î, ïðèìåðèëàñü  è  óæàëèëà.  …å  ïàëüöû  ñèëüíåå
ñòèñíóëè ðóêó „àõàðà.
   ‘ó‘ó  ïîâåðíóëà  ãîëîâó.  ‚  ïóðïóðíîì  ïîëóìðàêå  éðèñ  íå  ðàçëè÷àëà
âûðàæåíèß åå ëèöà. „åâóøêà îòâåðíóëàñü è ñòàëà ñìîòðåòü íà ñòåíû ð-”ðîó.
   - å ñìîòðè òóäà, - ñêàçàë „àõàð, è ÷òî-òî â åãî ãîëîñå ñíîâà çàñòàâèëî
éðèñ âçäðîãíóòü. - …ùå íå âðåìß.
   - Ž ÷åì òû? Ÿ íå ïîíèìàþ.
   - ‘åñòðà-ëåãèîíåð  õî÷åò  ïîãîâîðèòü  ñ  òîáîé  íàåäèíå.  -  ’óò  éðèñ
óâèäåëà, ÷òî îò áëèæíåãî êîñòðà ê íåé íàïðàâëßåòñß „æåõàí. „àõàð  îòïóñòèë
åå ðóêó è âñòàë, ÷òîáû óéòè, éðèñ âöåïèëàñü â æðåöà, èñïóãàâøèñü, ÷òî  îí
íå âåðíåòñß. „àõàð ïîñòîßë, ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè. Ží âñå ïîíßë.
   - Ÿ ëþáëþ òåáß, - ñêàçàë îí ñåðäèòî, è â åãî ãîëîñå çâó÷àëà áîëü.  îëü
íå îòòîãî, ÷òî â íåì ñîìíåâàëèñü,  à  îòòîãî,  ÷òî  ýòè  ñîìíåíèß  îäíàæäû
ïîäòâåðäèëèñü. Ží îòîøåë ïîäàëüøå, ÷òîáû íå ñëûøàòü ðàçãîâîðà äâóõ æåíùèí.
Žòâåðíóâøèñü  îò  ð-”ðîó,  „àõàð  ñìîòðåë  íà  êîñòðû,   ðàññûïàííûå   ïî
âçäûáèâøåéñß çåìëå. „ûì ïîäíèìàëñß ââåðõ, ê êðîâàâîìó íåáó.
   - àì ïîðà, äåëèçèéêà, - ñêàçàëà „æåõàí. Žíà ñòîßëà íàä  éðèñ,  øèðîêî
ðàññòàâèâ íîãè, ãîâîðèëà ñïîêîéíî, áåç çàòàåííîé çëîáû. - ’û  ïîìîãëà  ìíå
âûòàùèòü ’àëîò, à ß ïîìîãëà òåáå âûòàùèòü... åãî.
   - „àõàðà, -  ïîäñêàçàëà  éðèñ.  „æåõàí  íå  ñîáèðàëàñü  ïðåïèðàòüñß  è
îïóñòèëàñü ðßäîì ñ íåé íà êîðòî÷êè. éðèñ óäèâèëàñü  ïåðåìåíå  â  äåâóøêå.
’åïåðü îíà ñîâñåì íå ïîõîäèëà íà  þíóþ  âîèíñòâåííóþ  ãîðäß÷êó,  âìåñòå  ñ
êîòîðîé îíè ïåðåñåêëè âåëüä ìåíüøå ãîäà íàçàä.
   - àññêàæè ìíå, ÷òî ïðîèçîøëî, „æåõàí, -  ïîïðîñèëà  éðèñ  è  óñëûøàëà
ëàêîíè÷íûé îò÷åò î ñîáûòèßõ. Šîãäà „æåõàí çàêîí÷èëà, éðèñ ñêàçàëà:
   - ’û ìîãëà áû îñòàâèòü ìåíß â ð-”ðîó. ˆ „àõàðà  òîæå.  Ží  áûë  çàïåðò
âíóòðè ïåðèìåòðà, ê òîìó æå îí - ðàçæàëîâàííûé ëåãèîíåð. î÷åìó  òû  ýòîãî
íå ñäåëàëà?
   „æåõàí íå îòâåòèëà, à òîëüêî ïîñìîòðåëà íà éðèñ äîëãèì  âçãëßäîì.  Žáå
íå îòâîäèëè ãëàç. éðèñ ñíîâà çàãîâîðèëà:
   - Ÿ äóìàþ, ìû íå îäíè, „æåõàí. ’àì, íà íåáå, îòêóäà ïðèëåòåëè ãåäèéñêèå
êîðàáëè, åñòü äðóãèå ëþäè.
   „æåõàí çàäóìàëàñü, ïîòîì ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - ó è ÷òî? ‡äåñü-òî èõ íåò. - ˆ ñïóñòß ñåêóíäó äîáàâèëà: - Ÿ  âûòàùèëà
åãî íå ðàäè òåáß. àäè ñåáß.
   - Ÿ çíàþ, - îòâåòèëà éðèñ,  óäèâèâøèñü  òîìó,  ÷òî  îíà  äåéñòâèòåëüíî
çíàëà ýòî. „åâóøêà äåéñòâîâàëà ñîãëàñíî çàêîíàì äæåëèéñêîé ÷åñòè.
   îäíèìàßñü, „æåõàí îòðßõíóëà ïûëü ñ ëàäîíåé.
   - “ ’àëîò åùå íå ïðîøëà ÷åñîòêà, - ñêàçàëà éðèñ.
   - „à. î æðåö ãîâîðèò,  îíà  èñ÷åçíåò,  êîãäà  íàñòóïèò  åðâîóòðî.  …å
èçëå÷èò ñîëíå÷íûé ñâåò.
   - Šóäà âû ñ ’àëîò îòïðàâèòåñü?
   - àçàä, â „æåëó.
   - ‘êîðî „æåëà è „åëèçèß ñíîâà áóäóò âîåâàòü.
   - „à.
   - ’û áóäåøü êîìàíäîâàòü ëåãèîíîì.
   - „à, - îòîçâàëàñü „æåõàí è ïî÷òè ñåðäèòî äîáàâèëà: - å ß  íà÷àëà  ýòó
âîéíó.
   - î òû áóäåøü ñðàæàòüñß ñ „åëèçèåé.
   - „à, áóäó. Ÿ ëåãèîíåð. ˆ ’àëîò òîæå. ðîùàé, éðèñ.
   - ðîùàé, „æåõàí.
   „åâóøêà  íàïðàâèëàñü  ê  ñâîåìó   êîñòðó.   ðîéäß   íåñêîëüêî   øàãîâ,
îñòàíîâèëàñü è, íå ïîâîðà÷èâàßñü, áðîñèëà ÷åðåç ïëå÷î:
   -  å  ïîçâîëßé  „àõàðó  ó÷àñòâîâàòü  â   ýòîé   âîéíå.   Žòïðàâëßéòåñü
êóäà-íèáóäü... ïîäàëüøå.
   - Šóäà æå?
   - Šóäà óãîäíî! - îòðåçàëà „æåõàí. - …ñëè òû  ñîîáðàçèëà,  ÷òî  íà  íåáå
êòî-òî æèâåò, òî ñìîæåøü ñîîáðàçèòü è êóäà âàì òåïåðü äåâàòüñß!
   Žíà óøëà ê ñâîåìó êîñòðó. éðèñ óëûáíóëàñü åé âñëåä.


   Šàçàëîñü, ïðîøëà öåëàß âå÷íîñòü, ïðåæäå ÷åì âåðíóëñß  „àõàð.  ‘ó‘ó  âñå
òàê æå íåïîäâèæíî ñèäåëà, ñî ñòðàííûì íàïðßæåíèåì ãëßäß íà ð-”ðîó.  éðèñ
çàìåðçëà, çàõîòåëîñü åñòü. ‹àõàá ïðèíåñ åé òðàâßíîãî îòâàðà, âñêèïß÷åííîãî
íà êîñòðå â áîëüøîì ïðîçðà÷íîì ñîñóäå.  ðèøëîñü  ïèòü  ïðßìî  èç  ñîñóäà.
‹àõàá áûë âñå òàê æå ôëåãìàòè÷åí è ðàññåßí. ‚îò êòî íå èçìåíèëñß.
   ‘îñóä îêàçàëñß ãåäèéñêèì øëåìîì.
   à ÷åðíîì íåáå ïîßâèëèñü ßñíûå, õîëîäíûå çâåçäû. éðèñ, çàêèíóâ ãîëîâó,
äîëãî ñìîòðåëà íà íèõ è âäðóã âñòðåïåíóëàñü. Šàê æå  îíà  ìîãëà  çàáûòü?..
Šàçàëîñü, çíàêîìûå ñîçâåçäèß ñìåþòñß íàä íåé: Ÿòàãàí, Šóôà, Šîðàáëü, ñ åãî
ñâåðêàþùåé êðàñíîé çâåçäîé. ˜àðû èç âçðûâàþùèõñß  ãàçîâ.  „óøè  ñ  Žñòðîâà
Œåðòâûõ. Œîðîç òðîíóë âåðõóøêè òðàâû. éðèñ êîëîòèë îçíîá.
   „àõàð íàêîíåö âåðíóëñß è  ïåðåíåñ  åå  ïîáëèæå  ê  îãíþ.  à  ëèöå  åãî
÷èòàëîñü íàïðßæåííîå îæèäàíèå. åîáúßñíèìî íàïðßæåííîå.
   - „àõàð, ÷åãî âû æäåòå? ‘ó‘ó òîæå...
   - ’û çàìåðçëà. Ÿ äîëæåí  áûë  ïîäóìàòü...  ’åáå  íè  ê  ÷åìó  ìåðçíóòü.
‘ìîòðè, ÷òî ó ìåíß åñòü. - Ží äåðæàë íåáîëüøóþ ïëàñòèíêó èç âðîôà.
   éðèñ äîòðîíóëàñü äî íåå îäíèì ïàëüöåì.
   - “ íàñ íåò áóðíóñîâ, - ñëèøêîì ñïîêîéíî ïðîäîëæàë „àõàð. -  ’åáå  ïîêà
íåëüçß õîäèòü, çíà÷èò, òû íå ñìîæåøü ñîãðåòüñß. îëåæè-êà ñïîêîéíî.
   Ží ïîêàçàë åé, êàê íàäåâàòü áðîíþ ãåäîâ. ‘íà÷àëà îíà èñïóãàëàñü,  êîãäà
âðîô ñîìêíóëñß âîêðóã íåå, íî çàòî ïîòîì áîëüøå íå ÷óâñòâîâàëà íè  õîëîäà,
íè ñûðîñòè, ïîäíèìàâøåéñß îò çåìëè. …é ñòàëî òåïëî, êàê â ð-”ðîó.
   - “ ‹àõàáà òîæå åñòü òàêàß ïëàñòèíà. Ží åå îòäàë ‘ó‘ó.
   éðèñ âãëßäåëàñü: äåâî÷êó îêóòûâàëî åäâà çàìåòíîå ìåðöàíèå.
   ‚äðóã „àõàð ïîäíßë ãîëîâó. †óòêèé ãðîõîò ñîòðßñ âîçäóõ. Ží äîíîñèëñß èç
ð-”ðîó.  åæàëè  ìèíóòû,  è  ãðîõîò  ñòàíîâèëñß   îãëóøèòåëüíåå,   ÷òî-òî
ïðîíçèòåëüíî âûëî, âñå âîêðóã òðßñëîñü.  Šóïîë  ð-”ðîó  îñâåòèëñß.  „àõàð
ñòèñíóë êóëàêè. éðèñ âèäåëà, êàêèõ óñèëèé åìó ñòîèò íå ñìîòðåòü  òóäà.  ˆ
âäðóã â ðàçãîðàþùåìñß ñâåòå ïåðåä „àõàðîì âîçíèêëà  ‘ó‘ó.  Œàëåíüêîå  òåëî
íàïðßæåíî, ãëàçà íåïðîíèöàåìûå, êàê îòøëèôîâàííûé êàìåíü.
   - Ÿ òðåáóþ êëèíêà ÷åñòè. - ‚ åå ãîëîñå áûëà  òàêàß  íàñòîé÷èâîñòü,  ÷òî
éðèñ èçóìèëàñü. - Ÿ ïðèíåñëà  éðèñ  òó...  òó  øòóêó,  êîðîáêó,  êîòîðàß
îòêðûëà äëß òåáß ‘òåíó. —òî ñâîáîäíî äàíî, ïóñòü âåðíåòñß ñâîáîäíî.
   ‹àõàá ïîâåðíóë ãîëîâó è óñòàâèëñß íà áûâøóþ ïðîñòèòóòêó.
   ‘ó‘ó íå êîëåáàëàñü. ‚ íååñòåñòâåííîì ñèßíèè, èñõîäßùåì îò  ð-”ðîó,  åå
ìàëåíüêîå ëè÷èêî êàçàëîñü âûòåñàííûì èç áåëîãî êàìíß. „ëß éðèñ,  ñèäåâøåé
íà çåìëå, ñàì âîçäóõ êàçàëñß áåëûì ìàòîâûì ñòåêëîì. ˆç òàêîãî  ñòåêëà  îíà
âûòßíóëà ñïèðàëü  è  áûëà  èçãíàíà  èç  ðîäíîãî  ãîðîäà.  ’î,  ÷òî  ñåé÷àñ
ïðîèñõîäèëî  ìåæäó  áðàòîì-ëåãèîíåðîì  è  äæåëèéñêîé  ïðîñòèòóòêîé,   òîæå
ïîõîäèëî íà ñâîåãî ðîäà èçãíàíèå.
   éðèñ ñóäîðîæíî ñöåïèëà ðóêè.
   - —òî ñâîáîäíî äàíî, ïóñòü âåðíåòñß ñâîáîäíî, - ïîâòîðèëà ‘ó‘ó.
   „àõàð âñòàë. ‘âåò íàä ð-”ðîó âäðóã ðàçãîðåëñß äî  îñëåïèòåëüíî  áåëîãî
ñèßíèß, â âåëüäå ñòàëî ñâåòëåå, ÷åì äíåì. “  ñîñåäíåãî  êîñòðà  âñêðèêíóëà
’àëîò, íî „àõàð òàê è íå ïîâåðíóëñß. ‘òîß ñïèíîé ê ãîðîäó, îí ñêàçàë ‘ó‘ó:
   - —òî ñâîáîäíî äàíî, ïóñòü ñâîáîäíî âåðíåòñß.
   éðèñ ïîòßíóëàñü ê íåìó ðóêîé, çàêîâàííîé â áðîíþ  ãåäîâ.  Ÿðêèé  ñòîëá
ñâåòà íåòîðîïëèâî  îòîðâàëñß  îò  çåìëè,  âû÷åð÷èâàß  êðóòóþ  äóãó,  íà÷àë
ïîäíèìàòüñß â íåáî. Šîãäà îí ïîäíßëñß óæå äîâîëüíî  âûñîêî,  âåñü  ð-”ðîó
âíåçàïíî çàñèßë ßð÷å ñîëíöà. éðèñ íåâîëüíî çàæìóðèëàñü.
   ‡åìëß ñîäðîãíóëàñü. Šàçàëîñü, òîë÷îê âîçíèê â ñàìîì ñåðäöå Šîìà.  éðèñ
óïàëà  íà  çåìëþ.  Žäíî  äåðåâî  íàêðåíèëîñü  è   ðóõíóëî,   ïîòîì   çåìëß
ñîäðîãíóëàñü ñíîâà, íà ýòîò ðàç åùå ñèëüíåå. ‚åëüä îòâåòèë äèêèì  âîåì,  â
êîòîðîì òðóäíî áûëî óçíàòü çâåðèíûå  êðèêè.  ‚îþ  âòîðèëè  ñòîíû  êåìáóðè.
„ðîâà èç êîñòðîâ ðàçìåòàëî â ñòîðîíû,  íåïîäàëåêó  îò  éðèñ  íà  ïîêðûòóþ
èçìîðîñüþ òðàâó ðóõíóëà âåòêà. éðèñ çàêàøëßëàñü îò ãóñòîãî äûìà.
   ‚ñå êîí÷èëîñü òàê æå âíåçàïíî, êàê íà÷àëîñü. ‡åìëß  ñëîâíî  çàñòûëà,  à
òàì, ãäå òîëüêî ÷òî ñòîßë ð-”ðîó, íè÷òî óæå íå çàãîðàæèâàëî çâåçä.
   ‚ âîöàðèâøåéñß òèøèíå ‘ó‘ó îò÷åòëèâî ïðîèçíåñëà:
   - Ÿ õî÷ó îòïðàâèòüñß òóäà, îòêóäà ïðèøåë áåëûé ãèãàíò. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû
îòâåë ìåíß òóäà. ’û è éðèñ. —òî äàíî, äîëæíî âåðíóòüñß.
   ‘ó‘ó ïîâåðíóëàñü ê õîëìó, íà êîòîðîì åùå íåñêîëüêî  ìèíóò  íàçàä  ñòîßë
ð-”ðîó. ˆ ñíîâà âïåðèëà âçîð â „àõàðà. —åðíûå  ãëàçà  äåâî÷êè  îñòàâàëèñü
íåïðîíèöàåìûìè, êàê áóäòî îíà è íå âèäåëà ðàçðóøåíèß ãîðîäà.  åóæåëè  ýòà
ìàëþòêà òàê íàñòðàäàëàñü çà ñâîþ æèçíü, ÷òî íè÷òî óæå íå ìîãëî  âûçâàòü  â
íåé óäèâëåíèß èëè ñòðàõà? …ñëè ýòî òàê, òî éðèñ íå çíàëà, æàëåòü ‘ó‘ó èëè
çàâèäîâàòü åé. ‚ïðî÷åì, ‘ó‘ó íå íóæäàëàñü íè â òîì, íè â äðóãîì.
   ‹àõàá ïðèíßëñß ìåòîäè÷íî ðàçäóâàòü ïî÷òè ïîòóõøèé êîñòåð.
   - € êàê òóäà ïîïàñòü? - ñïðîñèë „àõàð. - Ží ðàññêàçàë òåáå?
   „àõàð âçãëßíóë íà éðèñ, íî òà òîëüêî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - å ïîíèìàþ. åðåä ñìåðòüþ îí ïûòàëñß ÷òî-òî ïîêàçàòü. Ÿ íå çíàþ,  ÷òî
îí èìåë â âèäó.
   - Ÿ íå ñìîãó îòâåñòè òåáß â ãîðîä ãèãàíòà, -  óñòàëî  ñêàçàë  „àõàð,  -
âåäü ß íå çíàþ, â êàêîì íàïðàâëåíèè íàäî èäòè.
   - ’óäà, - äåâî÷êà óêàçàëà íà âåëüä, ðàññòèëàâøèéñß ïåðåä íèìè.
   Šîñòðû, ðàçìåòàííûå çåìëåòðßñåíèåì - åñëè  ýòî  áûëî  çåìëåòðßñåíèå,  -
ðàçãîðàëèñü çàíîâî. “ éðèñ  ñíîâà  çàêðóæèëàñü  ãîëîâà.  ðèäåòñß  çàíîâî
ïðèâûêàòü ê áåñêîíå÷íîìó ïðîñòðàíñòâó âåëüäà, ðàñêèíóâøåãîñß âîêðóã.
   - ’àì „åëèçèß è „æåëà, - ñêàçàë „àõàð, - åñëè îíè åùå  ñòîßò  íà  ñâîåì
ìåñòå.
   - „àëüøå, - îòâåòèëà ‘ó‘ó.
   - „àëüøå òîëüêî ìîðå.
   - € â ìîðå - Žñòðîâ Œåðòâûõ,  -  ñêàçàë  ñèäßùèé  âîçëå  êîñòðà  ‹àõàá,
ðåìåñëåííèê, ãîðîæàíèí è åäèíñòâåííûé ó÷åíûé îïòèê â ìèðå. ‚ ìèðå Šîìà.
   éðèñ ïî÷óâñòâîâàëà, êàê íàïðßãñß „àõàð.
   - „îïëûòü äî Žñòðîâà Œåðòâûõ íåâîçìîæíî, - ñêàçàë îí. - ƒèãàíò  íå  ìîã
ïðèïëûòü îòòóäà. àì íåêóäà  èäòè.  ’û,  ‹àõàá,  ïî  êðàéíåé  ìåðå  ìîæåøü
âåðíóòüñß â „æåëó.
   - åò, - îòîçâàëñß ‹àõàá è èñêîñà ãëßíóë íà ‘ó‘ó.
   éðèñ ïðåäñòàâèëà ñåáå,  ÷òî  èõ  îæèäàåò:  ÷åòâåðî  èçãíàííèêîâ  áóäóò
ñêèòàòüñß ïî âåëüäó, îòíèìàß äîáû÷ó ó êðèäîãîâ è  êåìáóðè,  íàïðàâëßßñü  â
íèêóäà. € â ýòî âðåìß ãäå-òî òàì, ñðåäè çâåçä, äðóãèå  ëþäè...  Žíè  áóäóò
ïëåñòèñü ñ åðâîóòðà äî îñëåäíåãî ñâåòà, ñòàðàßñü ïðîéòè êàê ìîæíî áîëüøå
çà äîëãèé, íååñòåñòâåííî äîëãèé äåíü Šîìà. € äîëãîé, íååñòåñòâåííî  äîëãîé
íî÷üþ Šîìà èì ïðèäåòñß ñïàòü, ñïàòü, è ñïàòü. ƒîëîäíûå, îçßáøèå ñêèòàëüöû.
ˆçãíàííèêè.
   Žíà ïîïûòàëàñü ïîäíßòüñß, óöåïèâøèñü çà ðóêó „àõàðà. îãà  ïîä  çàùèòîé
âðîôîâîãî êîñòþìà áîëåëà ãîðàçäî  ìåíüøå.  „àõàð  îáíßë  åå,  è  åé  ñòàëî
íàìíîãî ëåã÷å. ˆ âäðóã éðèñ çàìåòèëà çâåçäó. ‡âåçäà ëåòåëà  íàä  âåëüäîì.
‹àõàá îïóñòèëñß íà êîëåíè. ‡âåçäà ïðåâðàòèëàñü â ßðêî-áåëûé îãíåííûé  øàð.
Šîãäà îí îêàçàëñß ó íèõ íàä ãîëîâîé, âñå óâèäåëè, ÷òî  ýòî  íå  çâåçäà,  à
íå÷òî ðóêîòâîðíîå, èç ìåòàëëà. à áîêó  áûëè  íà÷åðòàíû  ïîëóìåñßö  è  òðè
çâåçäû, õîðîøî çàìåòíûå â ßðêîì ñâåòå. €ïïàðàò çàâèñ â âîçäóõå è îïóñòèëñß
òàì, ãäå ïðåæäå ñòîßë ð-”ðîó. „àõàð ðàçäóâàë íîçäðè.
   ‹àõàá âñòàë íà íîãè è ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà íåãî.
   - ƒåäû?
   „àõàð íå îòâåòèë. Ží âåñü  ïîäàëñß  âïåðåä,  íàïðßæåííûé,  êàê  ñòðóíà.
îòðßñåííàß éðèñ íå  ìîãëà  âûìîëâèòü  íè  ñëîâà.  ’îëüêî  ‘ó‘ó  îñòàëàñü
ñîâåðøåííî ñïîêîéíîé, åå ÷åðíûå ãëàçà áûëè òàê æå íåïðîíèöàåìû.
   €ïïàðàò ñíîâà âçìûë â íåáî è ïîëåòåë ê èõ êîñòðó - îí ãîðåë áëèæå âñåõ.
Šîñìè÷åñêàß ëîäêà ïîâèñëà â ñîðîêà øàãàõ îò êîñòðà è îïóñòèëàñü íà  çåìëþ.
àñïàõíóëàñü äâåðü, èç íåå ïîßâèëèñü äâîå. Œóæ÷èíû... ‹þäè.  Žíè  ìåäëåííî
äâèíóëèñü âïåðåä, òàêîãî îðóæèß, êàêîå áûëî íà íèõ, éðèñ  íèêîãäà  ïðåæäå
íå âèäåëà. îõîæå, îíè  íå  ñîáèðàëèñü  ïóñêàòü  åãî  â  õîä.  Žíà  êðåï÷å
ñòèñíóëà ïëå÷î „àõàðà. ’îò íå âûõâàòèë íè òðóáêè, íè íîæà.
   Šîãäà äâîå èç ëîäêè ïîäîøëè ïîáëèæå, éðèñ êàê ñëåäóåò ðàçãëßäåëà èõ  â
ßðêîì ñâåòå, ëèâøåìñß èç  îêîí.  “  îäíîãî  áûëà  îãðîìíàß  ëûñàß  ãîëîâà,
áîëòàâøàßñß íà ñëèøêîì òîíåíüêîé øåå. à ëåâîì  ïëå÷å  áóãðèëàñü  îãðîìíàß
îïóõîëü, ïîêðûòàß íåìíîãî ñìîðùåííîé áàãðîâîé êîæåé, íàïîìèíàâøàß  âòîðóþ,
íåìíîãî ïðèïëþñíóòóþ  ãîëîâó.  éðèñ  çàòîøíèëî.  Žäíàêî  âòîðîé  âûãëßäåë
âïîëíå íîðìàëüíûì. …ãî äëèííûå ÷åðíûå âîëîñû áûëè  çàïëåòåíû  â  ìíîæåñòâî
ìåëêèõ êîñè÷åê.
   ‘ó‘ó  ÷óòü  ñëûøíî  âñõëèïíóëà.  Ží  íàïîìíèë   åé   ãèãàíòà.   Œóæ÷èíû
îñòàíîâèëèñü â äåñßòè øàãàõ îò êîñòðà. ‹ûñûé çàßâèë:
   - Œû ñ îñòðîâà. ‘ êîðàáëß "‡âåçäà Œåêêè". Œû ïðèøëè ñ ìèðîì.
   î òåëó „àõàðà ïðîáåæàëà äðîæü.  Ží  ïîäíßë  éðèñ  íà  ðóêè  è  êèâíóë
‹àõàáó. ’îò âçßë çà ðóêó ‘ó‘ó,  è  îíè  â÷åòâåðîì  äâèíóëèñü  ñêâîçü  íî÷ü
íàâñòðå÷ó ëþäßì.