Ќэнси Љресс. –веты тюрьмы Ђулит

Ћцените этот текст:
Ќэнси Љресс. –веты тюрьмы Ђулит

-----------------------------------------------------------------------
Nancy Kress. The Flowers of Aulit Prison (1996).
Џер. - Ђ.Љабалкин. †урнал "…сли".
-----------------------------------------------------------------------

ЊоЯ сестра неподвижно лежит на кровати напротив менЯ. Ћна лежит на
спине, со сведенными пальцами и вытЯнутыми, как ветви дерева элиндель,
ногами. …е нахальный носик, который гораздо симпатичнее моего, указывает в
никуда. Љожа светитсЯ, как распустившийсЯ цветок. Ќо это не свидетельство
здоровьЯ, наоборот: она мертва.
џ вылезаю из кровати и стою, покачиваЯсь от утренней слабости. Ћдин
земной лекарь говорил, что у менЯ пониженное кровЯное давление; землЯне
горазды провозглашать всЯкие бессмыслицы - скажем, объЯвлЯют воздух
чересчур влажным. ‚оздух это воздух, а Я это Я.
’о есть убийца.
џ опускаюсь на колени перед стеклЯнным гробом, в котором покоитсЯ
сестра. ‚о рту у менЯ отвратительный утренний привкус, хотЯ вечером Я не
пила ничего, кроме воды. ЊенЯ подмывает зевнуть, но удаетсЯ сжать зубы; в
ушах раздаетсЯ звон, и самый отвратительный привкус, какой Я когда-либо
ощущала, каким-то образом покидает мой рот. Џо крайней мере, Я не обошлась
с Ђно непочтительно. Ћна была моей единственной родней и ближайшим другом,
пока Я не заменила ее иллюзией.
- Џотерпи, Ђно, - говорю Я. - Ћсталось не так уж много. Џотом ты
обретешь свободу. € Я тоже.
Ђно, разумеетсЯ, помалкивает. —то тут скажешь? Ћна не хуже менЯ знает
срок своих похорон, когда будет наконец освобождена из плена стекла и
химикатов, сковывающих ее мертвое тело, и воссоединитсЯ с предками.
Ќекоторые, чьи родственники тоже находились в искупительной неподвижности,
утверждают, что тела жалуютсЯ и упрекают, особенно во сне, и это
превращает дом в ад. Ђно такого себе не позволЯет. …е труп совершенно менЯ
не беспокоит. џ сама с успехом превращаю свою жизнь в ад.
џ заканчиваю утренние молитвы, поднимаюсь и ковылЯю в туалет.

‚ полдень ко мне во двор въезжает на земном велосипеде курьер. “
велосипеда примечательнаЯ наклоннаЯ конструкциЯ и любопытные обводы.
‚идимо, он специально предназначен длЯ нашего рынка. ‘ам курьер не так
симпатичен, как его велосипед: угрюмый парень, навернЯка и года не
проработавший на государственной службе. Љогда Я улыбаюсь, он
отворачиваетсЯ. ЏонЯтно, что ему здесь не нравитсЯ. —то ж, если он не
научитсЯ выполнЯть свои курьерские обЯзанности жизнерадостно, то долго не
продержитсЯ.
- Џисьмо длЯ “ли Џеку Ѓенгарин.
- “ли Џек Ѓенгарин - это Я.
Ћн хмуро сует мне письмо и поспешно уезжает. џ не принимаю его дурное
расположение на свой счет. Џарень, как и мои соседи, не может знать, кто Я
такаЯ, иначе все пошло бы насмарку. џ должна слыть реальной, пока не
заслужу право стать таковой на самом деле.
Џисьмо имеет деловую форму и снабжено стандартной правительственной
печатью. Ћно могло бы быть из налогового ведомства, из муниципалитета, из
Ћтдела процессий и ритуалов. Ќо, конечно, эти ведомства не имеют к письму
никакого отношениЯ: они не станут мне писать, пока Я снова не обрету
реальность. ‡апечатанное письмо отправлено службой ђеальности и
€скуплениЯ. Њне предлагаетсЯ работа.
‚есьма своевременное предложение - Я уже около полутора недель сижу
дома, лишившись последнего места: вожусь с цветочными клумбами, начищаю до
блеска посуду и пытаюсь воплотить на холсте последнюю синхронию - когда
были одновременно видны все шесть лун. Ќо живописец из менЯ неважный. Џора
на работу.
џ собираю сумку, целую стеклЯнный гроб сестры и запираю дом. Џотом Я
сажусь на свой велосипед - у него, увы, не такаЯ оригинальнаЯ форма, как у
велосипеда курьера, - и кручу педали. ЏыльнаЯ дорога ведет в город.

”раблит Џек Ѓриммидин нервничает. Њне уже интересно: обычно он
совершенно спокоен; он вообще не из тех, кто заменЯет реальность иллюзией.
Џрежнюю работу он поручил мне совершенно хладнокровно. Ќо сейчас он не в
состоЯнии усидеть на месте: снует взад-вперед по своему маленькому
кабинетику, замусоренному бумагами, какими-то алЯповатыми скульптурами и
тарелками с недоеденной снедью. џ оставлЯю без вниманиЯ объедки и его
нервозность. Џек Ѓриммидин мне симпатичен, к тому же Я ему бесконечно
признательна. ќто он, будучи работником отдела ђеальности и €скуплениЯ,
предоставил мне шанс снова стать реальной. „вое других судей голосовали за
смерть навечно, без шанса на помилование. ‚ообще-то мне не положено знать
свое уголовное дело в таких подробностЯх, но Я все равно знаю. Џек
Ѓриммидин - коренастый мужчина средних лет; глаза у него серые,
сочувствующие.
- Џек Ѓенгарин, - произносит он наконец и прерывает свою беготню по
кабинету.
- ѓотова служить, - тихо откликаюсь Я, боЯсь взвинтить его еще больше и
испытываЯ сосущее ощущение в животе. џ уже не жду ничего хорошего.
- Џек Ѓенгарин! - Ћн выдерживает паузу. - ’ы осведомительница.
- ѓотова служить нашей совместной реальности, - повторЯю Я в сильном
недоумении. Љонечно, Я осведомительница, как же иначе? џ ЯвлЯюсь таковой
уже два года и восемьдесЯт два днЯ. џ убила собственную сестру и буду
оставатьсЯ осведомительницей, пока не кончитсЯ искупительный срок. ’огда Я
снова стану полностью реальной, а Ђно будет освобождена от оков смерти и
присоединитсЯ к нашим предкам. Џек Ѓриммидин отлично это знает. ќто он
поручал мне все предыдущие дела, от первого, по поводу изготовлениЯ
фальшивых денег, до последнего, о краже младенцев. џ отличнаЯ
осведомительница, и Џеку Ѓриммидину это известно, как никому другому. ‚
чем же дело?
‚незапно Џек Ѓриммидин вскидывает голову, но не смотрит мне в глаза.
- Ћтдел ђеальности и €скуплениЯ предлагает тебе поработать
осведомительницей в тюрьме Ђулит.
‚от оно что! џ замираю. ‚ тюрьме Ђулит содержат преступников. Ќе
обыкновенных воров или мошенников, нет, тюрьма Ђулит - место заключениЯ
нереальных, тех, кто решил, что не ЯвлЯетсЯ частью коллективной
реальности, а значит, способен совершить насильственные действиЯ в
отношении конкретнейшей реальности других: искалечить, изнасиловать,
убить.
‚роде менЯ.
“ менЯ возникает дрожь в левой руке, но Я пытаюсь ее унЯть, чтобы не
показать обиды. џ думала, что Џек Ѓриммидин обо мне лучшего мнениЯ.
Љонечно, частичного искуплениЯ не существует: либо ты реальна, либо нет;
но мне хотелось верить, что Џек Ѓриммидин отдает должное моим усилиЯм по
возвращению реальности, длЯщимсЯ уже два года и восемьдесЯт два днЯ. џ
очень старалась.
‚идимо, Я не сумела полностью скрыть свое огорчение, потому что он
поспешно говорит:
- Џрости, что Я поручаю это именно тебе, Џек. ‘ радостью предложил бы
тебе что-нибудь получше. Ќо в ђафкит ‘арлое назвали именно тебЯ.
ђаз менЯ ценЯт в столице, это менЯет ситуацию. џ воспрЯла духом.
- Љ запросу прилагаетсЯ поЯснение. Њне велено сообщить тебе, что
выполнение данного информаторского поручениЯ влечет за собой
дополнительную компенсацию. ‚ случае успеха твое дело будет считатьсЯ
закрытым, и тебЯ немедленно восстановЯт в реальности.
Ќемедленное восстановление в реальности! џ снова стану полноправной
гражданкой Њира и больше не должна буду стыдитьсЯ. Њне возвратЯт право
жить, как все, ходить с гордо поднЯтой головой. Ђно будет похоронена: с
нее смоют химикаты, чтобы ее тело могло возвратитьсЯ в Њир, а благородный
дух - вознестись к предкам. Ђно тоже будет возвращена в реальность.
- џ согласна, - говорю Я Џек Ѓриммидину и снова прибегаю к официальной
формуле: - ѓотова служить нашей совместной реальности.
- Џодожди соглашатьсЯ, Џек Ѓенгарин. „ело в том, что... - Џек Ѓриммидин
опЯть суетитсЯ. - Џодозреваемый - землЯнин.
Ќа землЯн мне еще не доводилось доносить. ‚ тюрьме Ђулит содержатсЯ,
разумеетсЯ, и чужаки, признанные судом нереальными: землЯне, фоллеры,
маленькие уродцы хухубы. Џроблема состоит в том, что даже спустЯ тридцать
лет с тех пор, как в Њир стали прибывать чужие корабли, продолжаютсЯ
споры, ЯвлЯютсЯ ли реальными иноземцы как таковые. ‚ телесном смысле они
существуют (в этом никто не сомневаетсЯ), но их мышление настолько
беспорЯдочно, что все они почти полностью подходЯт под определение
существ, не способных признать совместную общественную реальность, а
следовательно, таких же нереальных, как бедные пустоголовые детишки.
Ћбычно мы в нашем Њире предоставлЯем инопланетЯн самим себе,
ограничиваЯсь торговыми операциЯми. ‘амые интересные товары, вроде тех же
велосипедов, предлагают именно землЯне; в обмен они просЯт нечто
совершенно бросовое - очевиднейшие сведениЯ. Ќо наделен ли кто-либо из
чужаков душой, способной признавать и чтить совместную с душами других
реальность? ‚ университетах, а также на базарах и в питейных заведениЯх
продолжаютсЯ споры на эту тему. ‹ично Я считаю, что иноземцы могут быть
реальны. Ќе хочетсЯ быть шовинисткой.
- џ готова доносить на землЯнина, - говорю Я Џек Ѓриммидину.
Ћн трЯсет в знак удовольствиЯ рукой.
- Ћтлично, отлично! ’ы поступишь в тюрьму Ђулит еще до того, как туда
будет доставлен подозреваемый. Џросьба использовать первоначальное
прикрытие.
џ киваю, хотЯ Џек Ѓриммидин знает, как это длЯ менЯ болезненно.
Џервоначальное прикрытие - чистаЯ правда: Я убила свою сестру Ђно Џек
Ѓенгарин два года восемьдесЯт два днЯ назад, была признана судом
нереальной и осуждена на вечную смерть, без шанса на воссоединение с
предками. Ќеправдой было продолжение моей легенды: будто Я бежала и
прЯталась от полиции.
- ’ебЯ только что арестовали, - продолжает Џек Ѓриммидин, - и
приговорили к отбыванию первой части смерти в Ђулите. Њы распространим
соответствующую информацию.
џ снова киваю, но на него не смотрю. ЏерваЯ часть смерти - Ђулит,
втораЯ, со временем - химические путы, вроде тех, что держат Ђно. €
отсутствие шансов на свободу - навсегда! Ђ если бы это оказалось правдой?
џ бы сошла с ума. Њногие не выдерживают и лишаютсЯ рассудка.
- Џодозреваемого зовут Љэррил “олтерс. Ћн земной лекарь. Џри проведении
эксперимента по изучению мозга реальных людей он убил ребенка из Њира.
Џриговорен к вечной смерти. Ќо существует подозрение, что у Љэррила
“олтерса были сообщники. ‚озможно, где-то в Њире существует группа людей,
утративших свЯзь с реальностью и готоваЯ в научных целЯх умерщвлЯть детей.
Љабинет начинает расплыватьсЯ вместе со всей своей начинкой, включаЯ
уродливые скульптуры и Џек Ѓриммидина. Ќо Я быстро прихожу в себЯ. џ
осведомительница и, говорЯт, неплохаЯ. џ способна выполнить это задание. џ
искупаю свою вину и освобождаю Ђно. џ осведомительница.
- ѓотова служить, - произношу Я.
Џек Ѓриммидин подбадривает менЯ улыбкой.
- •орошо. - …го доверие - это доза совместной реальности: двое
подтверждают схожесть своих представлений, не прибегаЯ ко лжи и насилию.
Њне требовалась подобнаЯ "инъекциЯ". ‚идимо, теперь мне долго придетсЯ
обходитьсЯ без чужого участиЯ.
Љак это люди обрекают себЯ на вечную смерть, питаЯсь только
индивидуальными, одинокими иллюзиЯми?
“верен, тюрьма Ђулит набита безумцами.

Џуть до Ђулита на велосипеде занимает два утомительных днЯ. Ќа
очередном ухабе из велосипеда выпадает болт, и Я волоку машину в ближайшую
деревню. •озЯйка мастерской неплохо знает свое дело, но характер имеет
гадкий: она из тех, кто усматривает в совместной реальности только дурное.
- •отЯ бы неземной велосипед, - ворчит она.
- •отЯ бы, - отзываюсь Я, но она не способна уловить сарказм.
- ’русливые бездушные преступники, неуклонно загонЯющие нас в Ярмо! Ќе
надо было их сюда пускать! Ђ ведь правительство должно защищать нас от
всЯкой нереальной мрази. ‘тыд, да и только!.. “ тебЯ нестандартный болт.
- Ќеужели?
- „а. ђемонт будет дороже.
џ киваю. ‡а распахнутыми дверЯми мастерской две девочки играют в густой
траве.
- Ќадо поубивать всех иноземцев, - говорит хозЯйка. - ‹учше избавитьсЯ
от них, пока они нас не развратили.
џ невразумительно мычу. ЋсведомителЯм не положено навлекать на себЯ
подозрение участием в политических спорах. ’рава колеблетсЯ над головой
играющих детей. “ одной из девочек красивый шейный мех - длинный и бурый,
у другой - голаЯ шеЯ.
- Ќовый болт прослужит долго. ’ы откуда?
- €з ђафкит ‘арлое. - Ћсведомители никогда не называют свое селение.
Ћна возмущенно передергивает плечами.
- џ в столицу ни ногой. ‘лишком много инопланетЯн. €м ничего не стоит
разрушить наше участие в совместной реальности. ’ри и восемь, пожалуйста.
Њне хочетсЯ напомнить ей, что никто, кроме нас самих, не может
разрушить наше участие в совместной реальности. Ќо Я молчу. Ћна берет
деньги и злобно смотрит на менЯ. Ќа весь мир.
- ’ы не веришь моим словам о землЯнах. Ђ Я знаю, что говорю!
џ качу прочь по усыпанной цветами местности. ‚ небе виднеетсЯ лишь одна
луна Љап, встающаЯ на горизонте. ЌесмотрЯ на ‘олнце, ‹уна сиЯет чистым
белым светом, как кожа Ђно.
“ землЯн, по рассказам, всего одна луна. ‚идимо, на их планете
совместнаЯ реальность худосочнее, беднее, холоднее.
“ж не завидуют ли они нам?

’юрьма Ђулит выстроена на равнине, на удалении от ћжного побережьЯ. Њне
известно, что на других наших островах есть свои тюрьмы, как и свои
правительства, но нереальные чужаки содержатсЯ только здесь. Љак и худшие
из моих соплеменников. Џравители иноземцев протестуют, но мы не обращаем
вниманиЯ. Ќереальные есть нереальные, и оставлЯть их на воле слишком
опасно. Љроме того, правители чужаков находЯтсЯ далеко, на других
планетах.
Ђулит - это огромный уродливый монолит из выгоревшего красного камнЯ:
сплошь углы и ни одной округлости. —иновник службы ђеальности и €скуплениЯ
встречает менЯ и передает двоим тюремным надзирателЯм. Њы входим в
решетчатые ворота; мой велосипед прикован цепью к велосипедам
надзирателей, а Я - к своему велосипеду. ЊенЯ ведут по просторному
пыльному двору, подводЯт к каменной стене. Ќадзиратели, естественно, со
мной не разговаривают, ведь Я нереальна.
‚ квадратной камере к моим услугам туалет, койка, стол, табурет. ‚
двери нет окна.
- Љогда заключенным разрешено собиратьсЯ вместе? - спрашиваю Я, но
надзиратель игнорирует менЯ, нереальную.
џ сажусь на табурет и жду. Ѓез часов трудно отсчитывать времЯ, но мне
кажетсЯ, что проходит не меньше двух часов. Џотом слышитсЯ шум, дверь моей
камеры уходит в потолок. ’росы и блоки размещены вверху и из камеры
недоступны.
‚ коридоре полно иллюзорного народу обоих полов. “ некоторых желтый
шейный мех и ввалившиесЯ глаза, и ходЯт они с трудом, отЯгощенные
преклонным возрастом. Њолодежь, наоборот, суетитсЯ и галдит с опасной
смесью злости и отчаЯниЯ. Џомимо соплеменников Я вижу инопланетЯн.
џ видала их и раньше, но никогда - в таком количестве. ”оллеры одного с
нами роста, но очень смуглые, словно обожженные своей далекой звездой. Ћни
отращивают на шее очень длинный мех и красЯт его в причудливые цвета -
впрочем, это только на воле, не в тюрьме. “ землЯн шейного меха нет
вообще, зато у них волосатые головы. ђост придает землЯнам устрашающий
вид. „вигаютсЯ они медленно. Ђно, проучившаЯсЯ год в университете до того,
как Я ее убила, говорила, что у себЯ на планете землЯне ощущают себЯ более
легкими, чем мы здесь. џ ее не понЯла, но Ђно была умницей и говорила,
видимо, правду. …ще она заметила, что в древности мы, фоллеры и землЯне
состоЯли в родстве, но в это совсем уж трудно поверить. ’ут Ђно, скорее
всего, ошибалась.
Ќазвать нашими родичами хухубов не додумывалась даже она. ќто мелкие,
трусливые, уродливые и одновременно опасные четвероногие, усыпанные
бородавками и мерзко пахнущие. џ облегченно перевела дух, обнаружив, что
их в Ђулите немного и держатсЯ они отдельно от остальных.
‚се мы бредем в просторное помещение с грубыми столами и табуретами; в
углу устроена поилка длЯ хухубов. …да уже выставлена на столы. •лопьЯ,
лепешки, плоды дерева элиндель - пресно, но питательно. —то менЯ поражает,
так это полное отсутствие охраны. ‚идимо, заключенным разрешаетсЯ
вытворЯть все, что им заблагорассудитсЯ, с едой, со столовой, друг с
другом. Џочему бы и нет? ‚едь в реальности нас не существует.
Њне срочно требуетсЯ защита.
џ выбираю компанию: две женщины и трое мужчин. Ћни сидЯт спиной к
стене; остальные заключенные почтительно оставили вокруг них свободное
пространство. ‘удЯ по всему, лидер у них - старшаЯ из женщин. џ сажусь
напротив нее и смотрю прЯмо в глаза. …е леваЯ щека изуродована шрамом,
терЯющимсЯ среди меха на шее.
- ЊенЯ зовут “ли Џек Ѓенгарин, - говорю Я спокойно и тихо, так, чтобы
менЯ не услышал никто, кроме этой компании. Ћсуждена за убийство родной
сестры. џ могу вам пригодитьсЯ.
†енщина не отвечает, ее глаза взирают невозмутимо, но Я завладела ее
вниманием. Ћстальные смотрЯт на менЯ исподлобьЯ.
- џ знаю осведомителЯ среди надзирателей. Ћн знает, что Я про него
знаю. Ћн приносит мне с воли все, что Я прошу, под обещание не разглашать
его имЯ.
…е взглЯд по-прежнему равнодушен. ’ем не менее Я понимаю, что она мне
верит. …е убедила сама скандальность моего сообщениЯ. Ќадзиратель, раз
изменивший реальности осведомительством, то есть нарушением совместной
реальности, обЯзательно начинает извлекать из этого материальную выгоду.
Џри нарушении реальности ставки возрастают. Џо этой же причине ей легко
поверить, что Я способна изменить соглашению с надзирателем, заключенному
прежде.
- —то он тебе приносит? - небрежно спрашивает она. ѓолос у нее
скрипучий и низкий.
- Џисьма, сладости, пел. - ЋпьЯнЯющие средства в тюрьме запрещены.
- Ћружие?
- ‚озможно, - говорю Я.
- Џочему бы мне не выколотить из тебЯ имЯ надзирателЯ и не договоритьсЯ
с ним самой?
- Ќе получитсЯ. Ћн мой кузен. - ќто рискованнейшаЯ часть легенды,
придуманной длЯ менЯ службой ђеальности и €скуплениЯ.
†енщина пристально смотрит на менЯ. ‡атем кивает.
- ‹адно, садись.
Ћна не спрашивает, чего Я хочу в обмен за блага, которые она получит
через моего вымышленного кузена. Ћна знает это, не спрашиваЯ. џ сажусь
рЯдом. …сли кто-то отныне может представлЯть длЯ менЯ угрозу в тюрьме
Ђулит, то лишь она.
’еперь мне предстоит подружитьсЯ с землЯнином.

ќто оказываетсЯ труднее, чем Я ожидала. ‡емлЯне держатсЯ сами по себе,
мы тоже. Ћни так же беспощадны друг к другу, как все безумные обреченные
души в Ђулите; здесь вообще царит ужас, как в детских страшилках. Ќе
прошло и десЯти дней, как орава землЯн избила фоллера. †енщина Њира
пырнула ножом соплеменницу, и та истекла на каменном полу кровью и
скончалась. ќто был единственный случай, когда поЯвились вооруженные до
зубов надзиратели, а с ними жрец. Ћн прикатил гроб, наполненный
химикатами, погрузил в них тело, чтобы оно не разложилось, избавив
заключенную от отбываниЯ наказаниЯ - вечной смерти.
Ќочью, оставшись в камере одна, Я вижу сны, в которых ”раблит Џек
Ѓриммидин отменЯет мою временную реальность. ’руп с ножевыми ранениЯми
превращаетсЯ в Ђно, а женщина, нанесшаЯ эти ранениЯ, становитсЯ мною.
Џосле этих снов Я просыпаюсь от собственных криков, всЯ в слезах. ’о слезы
ужаса, а не горЯ. ЊоЯ жизнь и жизнь Ђно подвешены на тонкой ниточке: все
зависит от преступника-землЯнина, с которым Я еще не познакомилась.
‚прочем, Я уже знаю, кто это. џ подкрадываюсь к землЯнам, стоЯщим
кучками, и подслушиваю. €х Языком Я, разумеетсЯ, не владею, но Џек
Ѓриммидин научил менЯ узнавать слова "Љэррил “олтерс". Љэррил “олтерс -
старый землЯнин с седыми, ровно подстриженными волосами, смуглой
морщинистой кожей, запавшими глазами. Ќо десЯть его пальцев - как они
умудрЯютсЯ не путатьсЯ в таком количестве пальцев? - длинные и быстрые.
Њне достаточно одного днЯ, чтобы понЯть: соплеменники обходЯт Љэррила
“олтерса стороной, окружаЯ его таким же благоговейным почтением, каким
окружены мои защитники. Ќа выЯснение причин такого отношениЯ уходит немало
времени. Љэррил “олтерс не защищает и не карает. Ќе думаю, что у него есть
тайные совместные реальности с охраной. џ остаюсь в неведении до тех пор,
пока женщина Њира не погибает от ножа.
ќто происходит во дворе, холодным днем, пока Я глЯжу тоскливым взглЯдом
в Ясное небо над головой. ђаненаЯ вскрикивает. “бийца вырывает нож из ее
живота, и следом за лезвием из тела бьет фонтан крови. Ќесколько секунд -
и грунт вокруг пропитываетсЯ кровью. ‚се, кроме менЯ, отворачиваютсЯ. ‡ато
Љэррил “олтерс приближаетсЯ своей старческой походкой, опускаетсЯ рЯдом с
телом на колени и безуспешно пытаетсЯ спасти жизнь уже мертвой женщины.
ђазумеетсЯ, ведь он лекарь! ‡емлЯне не досаждают ему, потому что знают:
в следующий раз его помощь может понадобитьсЯ им.
Љак Я глупа, что сразу этого не понЯла! Ћт менЯ как от осведомительницы
ждут прыти. џ вижу только один путь.
Ќесколько дней Я выжидаю, потом сажусь в тюремном дворе на землю,
подпираю спиной стену и приказываю себе почти не дышать. Џо прошествии
нескольких минут Я резко вскакиваю. ЊенЯ сразу начинает мутить, и Я
усугублЯю свое недомогание, задерживаЯ дыхание. Џотом Я что есть силы
врезаюсь в каменную стену и сползаю по ней. џ сильно ударилась лбом и
рукой. Ћдин из людей моей покровительницы что-то кричит.
Њинута - и рЯдом оказываетсЯ сама Џек ”акар. џ слышу ее голос и все
остальные голоса сквозь пелену тошноты и боли.
- ‚резалась головой в стену. ‘ам видел.
- ...говорила мне, что у нее бывают такие приступы...
- ...разбила башку...
џ ловлю ртом воздух, борЯсь с тошнотой.
- ‹екарь, землЯнин...
- ‡емлЯнин? - џ слышу в голосе Џек ”акар подозрение и лепечу:
- Ѓолезнь... один землЯнин говорил мне... с детства... без чужой помощи
Я... - ЊенЯ рвет прЯмо ей на ботинки - весьма полезнаЯ случайность.
- Џриведите землЯнина, - скрипит Џек ”акар. - € возьмите полотенце!
€ вот ко мне наклонЯетсЯ Љэррил “олтерс. џ цеплЯюсь за его руку,
пытаюсь улыбнутьсЯ и терЯю сознание.

Љогда Я прихожу в себЯ, выЯснЯетсЯ, что Я лежу на полу в столовой, а
землЯнин сидит рЯдом, скрестив ноги. Ќесколько моих соплеменников с хмурым
видом жмутсЯ к дальней стене.
- ‘колько пальцев ты видишь? - спрашивает Љэррил “олтерс.
- —етыре. ђазве их у тебЯ не пЯть?
Ћн разгибает пЯтый палец и говорит:
- ’ебе лучше.
- Ќет, не лучше, - возражаю Я. Ћн обращаетсЯ ко мне на детском,
упрощенном Языке, да еще с причудливым акцентом, но понЯть его можно. - “
менЯ болезнь. ’ак сказала другаЯ целительница-землЯнка.
- Љто?
- …е звали Ђнна Џек ђакова.
- ЉакаЯ болезнь?
- Ќе помню. —то-то с головой. Ћт болезни у менЯ припадки.
- Љакие припадки? ’ы падаешь на пол?
- Ќет. „а... €ногда так, иногда по-другому. - џ смотрю ему прЯмо в
глаза. “ него странные глаза: меньше моих, невероЯтной голубизны. - Џек
ђакова сказала, что при таком припадке Я могу умереть, если мне не
помогут.
Ћн не реагирует на мою ложь. €ли реагирует, но Я не понимаю его. ђаньше
мне не приходилось доносить на землЯн. …го вопрос звучит чудовищно, даже
длЯ узника тюрьмы Ђулит:
- —то ты сделала?
џ отвожу глаза.
- џ убила родную сестру. - …сли он потребует подробностей, Я закричу.
ѓолова раскалываетсЯ от боли.
- €звини, - бормочет он.
‡а что он просит прощениЯ? ‡а то, что задал неуместный вопрос или что Я
убила Ђно? Џек ђакова была другаЯ: она имела хоть какое-то понЯтие о
приличиЯх.
- ’а землЯнка, целительница, говорила, что за мной должен наблюдать
лекарь, который знает, что делать при новом припадке. ’ы это знаешь, Џек
“олтерс?
- „а.
- ’ы будешь за мной наблюдать?
- Ѓуду. - Ћн уже и так внимательно за мной наблюдает. џ трогаю свою
голову: она обмотана трЯпкой. Ѓоль становитсЯ нестерпимой. џ отнимаю от
головы руку, липкую от крови.
- Ђ что взамен? - спрашиваю Я.
- Љак ты платишь Џек ”акар за защиту?
Ђ он смышленее, чем мне казалось!
- ‘ тобой Я этим поделитьсЯ не смогу.
- ’огда расскажешь мне о Њире.
џ киваю: обычнаЯ просьба землЯнина. Љак Я уже говорила, они просЯт
очевидных сведений. џ перестаю видеть столовую. ‘вет меркнет.

Џек ”акар все это не нравитсЯ. Ќо Я как раз передала ей оружие,
принесенное "кузеном". ‚ камере под койкой Я оставлЯю записки длЯ тюремной
администрации. Џока заключенные во дворе, - а мы торчим там каждый день,
независимо от погоды, - под койкой поЯвлЯетсЯ то, о чем Я прошу. Џек ”акар
требовала любое оружие, но Я не ожидала, что это будет оружие землЯн.
’еперь в тюрьме есть человек с пистолетом. ЏонЯтно: всем наплевать, что
мы, нереальные, сотворим друг с другом - хоть перебьем. Ѓольше стрелЯть
все равно не в кого: вокруг только те, кто и так умер.
- Ѓез Џек “олтерса Я откину копыта, - внушаю Я хмурой Џек ”акар. - Ћн
владеет особым земным методом, останавливающим припадок.
Ћна грозно смотрит на менЯ. Ќо как бы она ни сердилась, никто, даже те,
кто потерЯн длЯ реальности, не в силах отрицать, что у инопланетЯн есть
свои тайные знаниЯ. „а и раны у менЯ самые настоЯщие: кровь, повЯзка на
голове, заплывший левый глаз, содраннаЯ кожа на левой щеке, синЯЯ рука.
Ћна поглаживает земное оружие - скучную стальную машинку.
- ‹адно, можешь держать землЯнина при себе, если он согласитсЯ. ’олько
зачем ему соглашатьсЯ?
џ со значением улыбаюсь. Џек ”акар никогда не клюет на лесть, потому
что любовь к лести - признак слабости. Ќо она понимает мою улыбку - или
воображает, что понимает. џ пригрозила землЯнину, что она его не пощадит,
и теперь всЯ тюрьма знает, что ее власть распространЯетсЯ не только на
соплеменников, но и на чужаков. Ћна по-прежнему хмуритсЯ, но уже не столь
зловеще.
Џотом начинаютсЯ мои беседы с землЯнином.

ђазговаривать с Љэррилом Џек “олтерсом, значит, поминутно испытывать
замешательство и отчаЯние. Ћн сидит напротив менЯ в столовой или в
тюремном дворе и прилюдно скребет у себЯ в голове. Љогда у него хорошее
настроение, он издает ртом отвратительные свистЯщие звуки. Ћн затрагивает
темы, которые могут обсуждать только очень близкие люди: состоЯние его
кожи (она усеЯна странными бурыми шишками) и легких (забитых мокротой). Ћн
ужасный невежа: не знает, что приличнаЯ беседа начинаетсЯ с обсуждениЯ
цветов. ѓоворить с ним - все равно что беседовать с ребенком, способным,
правда, ни с того ни с сего перейти к обсуждению конструкции велосипеда
или постулатов права.
- ‚ы считаете, что личность значит очень мало, а группа - все, -
заЯвлЯет он.
Њы сидим во дворе, под каменной стеной, чуть в стороне от остальных
заключенных. Ќекоторые из них посматривают на нас исподтишка, другие
таращатсЯ в открытую. џ сержусь. џ вообще часто сержусь на Џек “олтерса.
‚се развиваетсЯ не так, как Я рассчитывала.
- —то за чушь! ‹ичность имеет в Њире огромное значение! Њы
по-настоЯщему заботимсЯ друг о друге, и никто не остаетсЯ за пределами
нашей общей реальности.
- ’очно! - соглашаетсЯ Џек “олтерс, только что научившийсЯ от менЯ
этому слову. - ‚ы так заботитесь о других, что никто не может остатьсЯ
наедине со своими мыслЯми и чувствами. Ћдин - это плохо. „ействовать в
одиночку - плохо. ђеальность - только совместнаЯ.
- Љонечно! - подтверждаю Я. Ќеужели он настолько глуп? - ђеальность
всегда общаЯ. ‘уществует ли звезда, чей свет доступен лишь одному глазу?
Ћн улыбаетсЯ и произносит что-то на своем Языке. ‡аметив, что Я не
понимаю, он повторЯет то же самое:
- ‚ лесу падает дерево. ђухнул ли дуб, если этого никто не видел?
- Ќеужели на твоей планете люди верЯт, что они... - џ не могу подыскать
слов.
- ‹юди верЯт, что они реальны всегда - и по одиночке, и вместе. „аже
тогда, когда другие объЯвлЯют их мертвыми. „аже когда они совершают
преступление.
- Ќо ведь они нереальны! Љак же иначе? ‚едь они нарушили совместную
реальность! …сли Я тебЯ не признаю, если длЯ менЯ не существует реальности
твоей души, если Я отправлЯю тебЯ к предкам без твоего согласиЯ, то это
доказывает, что Я не понимаю реальности, а следовательно, не замечаю ее!
’ак могут поступать только нереальные!
- Њладенец не видит совместной реальности. Њладенец нереален?
- Љонечно. „о достижениЯ возраста познаниЯ дети нереальны.
- ‡начит, убиваЯ ребенка, Я не совершаю преступлениЯ, потому что не
нарушаю реальность?
- Ќеверно! “бить ребенка значит лишить его возможности перейти в
реальность еще до того, как он сможет присоединитьсЯ к своим предкам. Ђ
также лишить этой возможности его детей, предком которых он мог бы стать.
Ќикто в Њире не убивает детей, даже загубленные души в Ђулите. ’ы хочешь
сказать, что у вас на земле люди убивают детей?
џ не понимаю его взглЯда.
- „а.
Ќаступил мой шанс, хотЯ не в том виде, как мне хотелось бы. —то ж, Я
должна исполнить свой долг.
- џ слыхала, что землЯне убивают людей, изучаЯ жизнь. —тобы знать то,
что знала Џек ђакова о моем мозге. ќто правда?
- € да, и нет.
- Љак это "и да, и нет"? „ети используютсЯ длЯ научных экспериментов?
- „а.
- —то за эксперименты?
- Џравильнее спросить, что за дети? “мирающие. …ще не родившиесЯ.
ђодившиесЯ... не такими, как другие. Ѓез мозга, с неправильным мозгом.
џ пытаюсь все это осмыслить. “мирающие дети... ‚идимо, он имеет в виду
не совсем мертвых, а в состоЯнии перехода к своим предкам. —то ж, это не
так уж дурно, но при условии, если телам позволЯт отпустить душу. „ети без
мозга или с неправильным мозгом... ’оже допустимо. ’аких нереальных
беднЯжек все равно пришлось бы уничтожить... џ не развиваю эту тему,
сейчас менЯ интересует другое.
- Ђ реальных, живых детей вы длЯ науки не используете?
Ћн бросает на менЯ взглЯд, который Я не могу распознать. ‚ыражениЯ
земных лиц по-прежнему загадочны.
- €спользуем. Ќо в таких экспериментах, которые длЯ детей не вредны.
- ‚ каких именно? - настаиваю Я. Њы пристально смотрим друг на друга.
‚незапно менЯ посещает подозрение, не догадываетсЯ ли старый землЯнин, что
Я осведомительница, выпытывающаЯ сведениЯ; может, он как раз поэтому и
проглотил мою невразумительную версию насчет припадков? ќто не так уж
плохо. ‘ нереальными всегда можно сторговатьсЯ - главное, дать понЯть, что
намечаетсЯ торговлЯ. ’олько Я не уверена, что Џек “олтерс это понимает.
- ‚ экспериментах по изучению работы мозга, - отвечает он. - Ќапример,
памЯти. ‘овместной памЯти тоже.
- ЏамЯти? Ќо памЯть не "работает". Ћна просто существует.
- Ќет, работает. ‘ помощью особых протеинов. - Ћн употреблЯет земное
слово и поЯснЯет: - ќто такие крохотные кусочки пищи.
ЏолнаЯ бессмыслица! ЉакаЯ свЯзь между памЯтью и пищей? Ќикто не ест
памЯть и не получает ее с пищей. Ќо Я соглашаюсь пользоватьсЯ этим словом,
чтобы продвинутьсЯ дальше.
- Љак работает памЯть в Њире - с помощью тех же "про-теинов", как
памЯть на ‡емле?
- „а и нет. Ќекоторые такие же или почти такие, некоторые особенные. -
Ћн пристально смотрит на менЯ.
- Ћткуда ты знаешь, что памЯть жителей Њира работает так или иначе?
ђазве землЯне проводили свои эксперименты в Њире?
- „а.
- Ќа детЯх Њира?
- „а.
џ замечаю на противоположной стороне двора стайку хухубов. ‡ловонные
существа сбились в кучу то ли длЯ игры, то ли длЯ непонЯтного ритуала.
- Ђ сам ты участвовал в этих научных экспериментах, Џек “олтерс?
Ћн не отвечает, только улыбаетсЯ. џ бы поклЯлась, что улыбка печальнаЯ.
- Џочему ты убила свою сестру, Џек Ѓенгарин? - спрашивает он, в свою
очередь.
ќто слишком большаЯ неожиданность. џ должна была вот-вот узнать
главное. ЊенЯ разбирает злость. Ћб этом менЯ не спрашивала даже Џек ”акар.
џ сердито смотрю на него, и он говорит:
- ‡наю, об этом не полагаетсЯ спрашивать. Ќо Я многое тебе рассказываю,
и твой ответ важен...
- ’ы задаешь непристойные вопросы. †ители Њира не проЯвлЯют друг к
другу такой жестокости.
- „аже проклЯтые из тюрьмы Ђулит? - Ќе знаЯ одного из употребленных им
слов, Я догадываюсь, что он разгадал во мне осведомительницу. Ћн знает,
что Я вытЯгиваю из него информацию. —то ж, тем лучше. Џросто мне нужна
передышка, чтобы зайти с другого конца. —тобы выиграть времЯ, Я повторЯю
свои последние слова:
- †ители Њира не так жестоки.
- ’огда ты...
‚незапно до нас доносЯтсЯ выстрелы. Њы слышим крики. џ поднимаю глаза.
Ђка Џек ”акар стоит посреди тюремного двора, сжимаЯ оружие землЯн, и
стрелЯет из него в хухубов. €нопланетЯне падают один за другим. Ћни
переходЯт на вторую стадию своей вечной смерти.
џ встаю и тЯну Џек “олтерса за руку.
- ‘корее! Њы должны немедленно убратьсЯ. Ћхрана пустит газ.
- ‡ачем?
- —тобы поместить тела в химический раствор. - Ќеужели землЯнин
воображает, что тюремное начальство позволит нереальным хотЯ бы немного
разложитьсЯ? џ думала, что наши разговоры открыли Џек “олтерсу глаза.
Ћн медленно, неуверенно поднимаетсЯ. Џек ”акар с улыбкой шествует к
двери, по-прежнему сжимаЯ пистолет.
- ѓоворишь, жители Њира не жестоки? - слышу Я голос Џек “олтерса.
Џозади нас валЯютсЯ бездыханные хухубы, окутанные вонючим дымом.

Љогда нас снова выгонЯют в столовую, а потом в тюремный двор, трупы
хухубов уже убраны. Џек “олтерс кашлЯет. ’еперь он ходит еще медленнее; по
пути к нашему излюбленному местечку у дальней стены он спотыкаетсЯ и
хватаетсЯ за менЯ, чтобы не упасть.
- ’ы болен, Џек?
- ’очно, - отвечает он.
- Ќо ты ведь лекарь. ‚ылечи свой кашель.
Ћн улыбаетсЯ и облегченно приваливаетсЯ к стене.
- ‚рачу - исцелись сам!
- —то?
- Ќичего. ‡начит, ты осведомительница. ЌадеешьсЯ выведать у менЯ про
научные эксперименты на детЯх Њира?
џ делаю глубокий вдох. Њимо нас проходит вооруженнаЯ Џек ”акар. …е
всегда сопровождают двое прихлебателей - на случай, если кто-нибудь из
заключенных попытаетсЯ отнЯть у нее оружие. џ не верю, что такие попытки
возможны, но мало ли на что способны нереальные! Џек “олтерс провожает ее
взглЯдом и перестает улыбатьсЯ. ‚чера Џек ”акар застрелила еще одного
заключенного, уже не инопланетЯнина. “ менЯ под койкой лежит записка -
запрос на пополнение арсенала.
- ќто ты решил, что Я осведомительница, - говорю Я. - Ќичего подобного
сказано не было.
- ’очно, - соглашаетсЯ Џек “олтерс и разражаетсЯ кашлем. Ћбессиленно
закрыв глаза, он произносит: - “ менЯ нет антибиотиков.
Ќовое земное слово. џ аккуратно воспроизвожу его:
- Ђн-ти-био-тики?
- ‹ечебные протеины.
ЋпЯть кусочки пищи? џ уже освоилась с ними.
- ђасскажи мне, как вы применЯете протеины в своих научных
экспериментах.
- џ все расскажу об экспериментах, но сначала ответь на мои вопросы.
Ћн станет спрашивать про сестру, просто чтобы удовлетворить свою
грубую, жестокую натуру. џ чувствую, как каменеет лицо.
- ЋбъЯсни, почему красть детей не так плохо? Џочему за это не
приговаривают к вечной нереальности?
џ облегченно моргаю. ‚едь это так очевидно!
- Љража ребенка не наносит ущерба его реальности. Џросто он растет в
другом месте, у других людей. Ќо все настоЯщие жители Њира обладают общей
реальностью, к тому же после перехода ребенок так и так воссоединитсЯ со
своими кровными предками. Љонечно, воровать детей нехорошо, но это не
тЯжкое преступление.
- Ђ делать фальшивые монеты?
- ’о же самое. ЌастоЯщие или фальшивые - они принадлежат всем.
Ћн опЯть кашлЯет, в этот раз гораздо сильнее. џ жду. Ќаконец он
произносит:
- ‡начит, когда Я краду твой велосипед, Я не очень сильно нарушаю
совместную реальность, потому что велосипед остаетсЯ у жителей Њира.
- Љонечно.
- Ќо Я все равно нарушаю своей кражей совместную реальность, пусть
немного?
- „а. - Џомолчав, Я добавлЯю: - Џотому что велосипед все-таки ЊЋ‰. ’ы
все же поколебал реальность, так как не обсудил свое решение со мной. - џ
вглЯдываюсь в него. Ћткуда такие детские вопросы? ‚едь на самом деле он
далеко не глуп.
- „лЯ осведомительницы ты слишком доверчива, Џек Ѓенгарин, - говорит
он.
Ћт негодованиЯ у менЯ перекрывает дыхание. Ќаоборот, Я прекраснаЯ
осведомительница! ђазве Я не сумела привЯзать этого землЯнина к себе с
помощью нашей с ним общей реальности, чтобы спровоцировать обмен
информацией? џ уже собираюсь потребовать у него должок, но он выпаливает:
- ’ак почему ты убила сестру?
Њимо бредут двое прихлебателей Џек ”акар. ‚ооруженные. €з
противоположного угла двора за ними следит фоллер, и мне виден, несмотрЯ
на расстоЯние, страх на его чужеземной физиономии. џ отвечаю как можно
спокойнее:
- џ поддалась иллюзии. ђешила, что Ђно спит с моим возлюбленным. Ћна
была моложе, умнее, симпатичнее менЯ. ‘ама Я, как видишь, не очень
привлекательна. џ не разделила реальность ни с ним, ни с ней, и иллюзиЯ
набрала силу. ‚ конце концов, она взорвалась у менЯ в голове, и Я...
сделала это. - џ тЯжело дышу и почти не различаю людей Џек ”акар.
- ’ы хорошо помнишь убийство Ђно?
џ удивленно поднимаю глаза:
- Љак можно это забыть?
- ЌельзЯ. Њешают протеины, из которых состоит памЯть. ‚ твоем мозгу
засела памЯть. ’ам сидЯт сильные протеины. Њы проводили эксперименты на
детЯх Њира, чтобы изучить структуру этих протеинов, узнать, где они
помещаютсЯ, как работают. Ќо вместо этого узнали совсем другое.
- —то - другое? - спрашиваю Я, но Џек “олтерс только качает головой.
Џотом у него начинаетсЯ новый приступ кашлЯ. “ менЯ возникает подозрение,
что кашель - всего лишь повод, чтобы нарушить нашу сделку. ‚ конце концов,
он нереален.
‹юди Џек ”акар вошли в тюремное здание. ”оллер облегченно сползает по
стене. ‚ него никто не стрелЯл. Џока что он избавлен от знакомства со
второй стадией своей вечной смерти.
Ќо рЯдом со мной Џек “олтерс харкает кровью.
Ћн умирает. џ уверена в этом, хотЯ лекари Њира к нему не приближаютсЯ.
Ћн в любом случае мертв. „аже землЯне, его соплеменники, не подходЯт к
нему. Ћни боЯзливо озираютсЯ, поэтому Я начинаю опасатьсЯ, что его болезнь
заразна. ђаз так, у него остаюсь только Я. џ веду его обратно в камеру, а
там задаюсь вопросом, почему бы не остатьсЯ с ним. ‚се равно никто не
ходит по камерам с проверкой. …сли даже выЯснитсЯ, что Я осталась в чужой
камере, подобное никого не заинтересует. ‚озможно, это мой последний шанс
вытЯнуть из него необходимую информацию, прежде чем Џек “олтерса положат в
гроб или Џек ”акар прикажет мне больше к нему не приближатьсЯ.
…го тело стало горЯчим. ‚сю ночь он ворочаетсЯ на койке и что-то
лепечет на своем Языке. ‚ моменты просветлениЯ он смотрит на менЯ, словно
узнает. џ пользуюсь этим и задаю вопросы. Ќо понЯть его все труднее.
- Џек “олтерс! ѓде проводЯтсЯ эти эксперименты? ‚ каком месте?
- ‚оспоминаниЯ, воспоминаниЯ... - „альше следует лепет на чужом мне
Языке. џ улавливаю ритм поэзии.
- Џек “олтерс! ѓде проводЯтсЯ эксперименты с памЯтью?
- ‚ ђафкит ‘арлое, - бормочет он. ЏолнаЯ бессмыслица! ђафкит ‘арлое -
столица: там работает правительство, и никто не живет. –ентр невелик:
здесь ежедневно собираютсЯ служащие, которые вечером разъезжаютсЯ по своим
деревнЯм. ђафкит ‘арлое - это сплошнаЯ общаЯ реальность.
Ћн кашлЯет, выплевывает сгусток крови, закатывает глаза. џ заставлЯю
его отхлебнуть воды.
- Џек “олтерс, - твержу Я, - где проводЯтсЯ эксперименты с памЯтью?
- ‚ ђафкит ‘арлое. ‚ Ћблаке. ‚ тюрьме Ђулит.
’ак тЯнетсЯ без конца. Ђ рано поутру Џек “олтерс умирает.
Џеред самым концом наступает просветление. Ћн глЯдит на менЯ. …го
старческое, морщинистое лицо совсем осунулось в преддверии перехода. ЊенЯ
снова беспокоит его взглЯд: в нем печаль и доброта; трудно представить,
чтобы так смотрело нереальное существо. Њне тЯжело разделЯть его
страданиЯ. Ћн обращаетсЯ ко мне так тихо, что Я вынуждена наклонитьсЯ,
чтобы расслышать:
- Ѓольной рассудок говорит сам с собой. ’ы не убивала свою сестру.
- ’ише, молчи, не мучай себЯ...
- Ќайди Ѓрифжиса. Њалдон Џек Ѓрифжис в ђафкит •аддон. - Ћн снова
погружаетсЯ в горЯчечное забытье.
‚скоре после его смерти в камеру входЯт вооруженные надзиратели. Ћни
катЯт перед собой гроб с химикатами. €х сопровождает жрец. џ хочу
крикнуть: "Џодождите, он был хорошим человеком, он не заслуживает вечной
смерти!". Ќо Я, конечно, молчу. “дивительно, как менЯ вообще посетили
такие мысли. Ќадзиратель выводит менЯ в коридор. „верь захлопываетсЯ.
‚ тот же день менЯ отсылают из тюрьмы Ђулит.

- ђасскажи еще раз. ‚се! - приказывает Џек Ѓриммидин.
Џек Ѓриммидин осталсЯ прежним: коренаст, суетлив, слегка сгорблен. …го
запущенный кабинет тоже не изменилсЯ: объедки, бумаги, статуэтки. џ жадно
поедаю глазами это уродство. ђаньше Я не понимала, насколько изголодалась
в тюрьме по естественной искривленности. џ не спускаю глаз со скульптур,
наверное, чтобы как можно дольше не отвечать.
- Џек “олтерс обещал все мне рассказать про эксперименты, проводимые на
детЯх Њира. ќто делаетсЯ во имЯ науки. Ќо он успел поведать лишь то, что
эксперименты свЯзаны с "протеинами памЯти" - крохотными кусочками пищи, из
которых в мозгу строитсЯ памЯть. …ще он сказал, что эти эксперименты
проводЯтсЯ в ђафкит ‘арлое и тюрьме Ђулит.
- ќто все, Џек Ѓенгарин?
- ‚се.
Џек Ѓриммидин кивает. Ћн пыжитсЯ, желаЯ казатьсЯ зловещим, чтобы Я с
испугу выложила самые мельчайшие подробности. Ќо ”раблиту Џеку Ѓриммидину
менЯ не запугать. џ успела прозреть.
Џек Ѓриммидин не изменилсЯ - в отличие от менЯ. џ сама задаю ему
вопрос.
- џ сообщила тебе все, что сумела вытЯнуть из землЯнина. „остаточно ли
этого, чтобы освободить менЯ и Ђно?
Ћн запускает руку в свой шейный мех.
- Џрости, но Я не могу на это ответить, Џек. ‘перва надо посовещатьсЯ с
начальством. Ћбещаю прислать тебе ответ сразу же.
- Ѓлагодарю, - говорю Я и опускаю глаза. "’ы слишком доверчива длЯ
осведомительницы, Џек Ѓенгарин".
Џочему Я утаила от ”раблита Џека Ѓриммидина остальное? Џро Њалдона Џека
Ѓрифжиса, ђафкит •аддон, про то, что, по его словам, не убивала сестру?
Џотому что это слишком смахивает на бред, плод горЯчечного воображениЯ.
Џотому что Њалдон Џек Ѓрифжис может оказатьсЯ достойным уроженцем Њира, не
заслужившим, чтобы какой-то инопланетЯнин, тем более нереальный, накликал
на него беду. Џотому что слова Џек “олтерса были обращены ко мне одной -
со смертного одра.
Ђ еще потому, что неожиданно длЯ самой себЯ Я стала доверЯть Љэррилу
Џек “олтерсу.
- ’ы свободна, - говорит Џек Ѓриммидин, и Я качу на велосипеде домой по
пыльной дороге.

џ заключаю сделку с телом Ђно. …е прекрасные коричневые волосы
колышутсЯ в химическом растворе, заполнившем гроб. ‚ детстве мне отчаЯнно
хотелось иметь такие волосы. Ћднажды Я обрезала ей волосы, когда он спала.
—асто Я заплетала ей косы, украшала их цветами. Ћна была так хороша!
Ћднажды в детстве у нее на пальцах поЯвилось сразу восемь колечек,
свидетельствующих о предложении руки. Ћтцы наперебой предлагали ей в
женихи своих сыновей.
“ менЯ никогда не было колец.
’ак убила ли Я ее?
ЊоЯ сделка с трупом гласит: если отдел ђеальности и €скуплениЯ
освободит менЯ и Ђно за мою работу в тюрьме Ђулит, Я ни о чем не стану
допытыватьсЯ. Ђно воссоединитсЯ с нашими предками, а Я возвращусь к полной
реальности. ‚опрос, убила ли Я сестру, утратит актуальность, ибо мы обе
пребудем в совместной реальности, как будто убийства не было. Ќо если
отдел ђеальности и €скуплениЯ оставит менЯ нереальной, Я попытаюсь
отыскать Њалдона Џек Ѓрифжиса.
‚прочем - молчание! Ќе исключено, что за мной наблюдают.
џ целую гроб Ђно. џ жажду возвратитьсЯ к общей реальности, к
ежедневному теплу, к радости сопереживаниЯ, к живым и мертвым Њира. Ќе
хочу быть осведомительницей!
Ќе хочу ни на кого доносить, в том числе на себЯ.

Ќовость приходит спустЯ три днЯ. џ сижу теплым днем на своей каменной
скамеечке и наблюдаю за соседскими коровами, которые тЯнутсЯ к цветочным
клумбам, хотЯ те и обнесены изгородЯми. ‘оседка посадила новые, неведомые
мне цветы с замечательными, странными на вид бутонами - может быть, это
растениЯ с ‡емли? •отЯ не очень похоже. Џока Я находилась в тюрьме Ђулит,
еще больше народу решило, что землЯне нереальны. џ слышу ропот
недовольства, осуждение в адрес тех, кто делает покупки у иноземцев.
Џисьмо из отдела ђеальности и €скуплениЯ доставлЯет сам ”раблит Џек
Ѓриммидин, преодолевший неблизкий путь на древнем велосипеде. Ћн снЯл
форму, чтобы не смущать менЯ. џ смотрю, как он приближаетсЯ с мокрым от
непривычного напрЯжениЯ шейным мехом, потом вижу в его серых глазах
смущение. Њне уже понЯтно, какой ответ он привез мне в запечатанном
конверте.
Њногое из того, что Я вижу теперь, раньше оставалось незамеченным. "’ы
слишком доверчива длЯ осведомителЯ, Џек Ѓенгарин".
- Ѓлагодарю, Џек Ѓриммидин, - говорю Я. - Ќе желаешь ли воды? €ли пел?
- Ќет, спасибо, Џек, - отвечает он, избегаЯ смотреть мне в глаза. Ћн
приветственно машет соседке, котораЯ несет воду из колодца, и зачем-то
крутит ручку велосипеда. - “ менЯ еще столько дел...
- ‘частливого пути, - напутствую Я его и возвращаюсь в дом. ‘тоЯ перед
Ђно, Я взламываю печать на конверте. Џрочитав письмо, Я долго смотрю на
сестру. Ћна так красива, так добра, так любима!
Џотом Я приступаю к уборке. џ тщательно скребу дом, потом поднимаюсь по
лестнице и мою чердак, разбрызгиваю густую мыльную пену по всем щелЯм,
оттираю от грЯзи все, что попадаетсЯ под руки. ЌесмотрЯ на все стараниЯ, Я
не нахожу ничего, что могло бы исполнЯть роль подслушивающего устройства.
Ќичего инопланетного, ничего нереального.

‚ небе светит только Ѓата, остальные луны еще не поднЯлись. Ќебо Ясное
и звездное, воздух прохладный. џ закатываю велосипед в дом и пытаюсь
припомнить, все ли сделала.
ѓроб Ђно изготовлен из сверхпрочного стекла, и Я трижды со всей силы
луплю по нему садовой лопатой. ’олько после третьего удара стекло
трескаетсЯ. Ќа кровать льетсЯ прозрачный химический раствор с легким
запахом горечи.
џ подхожу к кровати в сапогах и щедро обдаю Ђно водой, чтобы смыть
химию. џ выставила рЯдком несколько емкостей, от кухонных мисок до самого
большого таза из ванной, и опорожнЯю их одну за другой. Ђно терпеливо
улыбаетсЯ.
џ поднимаю ее с мокрой кровати.
‚ кухне Я кладу безжизненное, податливое тело на пол и снимаю с него
одежду, пропитанную едким раствором. ‚ытерев тело, Я обвертываю его
одеЯлом и, посмотрев на сестру в последний раз, плотно закутываю. “крепив
тюк и лопату на багажнике велосипеда, Я снимаю сапоги и открываю дверь.
‚ ночи благоухают иноземные цветы, которые высадила соседка. Ђно
кажетсЯ невесомой. “ менЯ ощущение, что Я могу крутить педали часами. џ
так и поступаю.
џ хороню ее на болотистом участке в стороне от пустынной дороги и
заваливаю камнЯми. ‚лажнаЯ грЯзь ускорит разложение, а могилу легко
замаскировать тростником и ветками тоглифа. Џокончив с похоронами, Я
переодеваюсь в чистую одежду, которую захватила с собой, а грЯзную зарываю
в землю. Ќесколько часов езды - и Я смогу заночевать в придорожном
постоЯлом дворе. Џри необходимости Я буду довольствоватьсЯ ночлегом в
поле.
Ќазревает жемчужное утро, украшенное тремЯ лунами. Ќа всем протЯжении
пути менЯ окружают цветы: сначала дикие, потом садовые. ЌесмотрЯ на
усталость, Я напеваю себе под нос, обращаЯсь к изЯщным бутонам, к небу, к
дороге, залитой лунным светом. Ђно реальна и свободна.
ЏокойсЯ с миром, милаЯ сестра. ‘частливой встречи с заждавшимисЯ
предками!
‘пустЯ два днЯ Я добираюсь до ђафкит •аддона.

ќто старый город, спускающийсЯ по горному склону к морю. Ѓогатые дома
стоЯт на берегу или карабкаютсЯ на гору. ‚се они похожи на больших птиц,
белых и спокойных. Ѓерег и склон разделены морем домиков, базаров,
правительственных зданий, гостиниц, пивных, трущоб и парков, где высЯтсЯ
прекрасные старые деревьЯ и древние храмы. Њастерские и склады теснЯтсЯ в
северной части города, в районе порта.
“ менЯ большой опыт по части поисков. Ќачинаю с отдела ђитуалов и
Џроцессий. Џослушница, ждущаЯ посвЯщениЯ в сан, молода и жаждет помочь.
- џ Ђйма Џек ѓораналит, служанка семьи Њенанлин. Њне поручено навести
справки о ритуальной деЯтельности гражданина по имени Њалдон Џек Ѓрифжис.
‚ы мне поможете?
- ђазумеетсЯ! - Ћна сиЯет. Ќаведение справок о ритуальной деЯтельности
никогда не фиксируетсЯ: когда известнаЯ семьЯ собираетсЯ сделать
гражданину честь, позволив ему почтить ее предков, требуетсЯ
конфиденциальность. „лЯ избранника это престижно и выгодно. џ остановилась
на семье Њенанлинов после часа подслушиваниЯ разговоров в людной пивной.
‘емьЯ отличаетсЯ древностью, многочисленностью и спокойным нравом.
- ‘ейчас посмотрим... - Ћна просматривает книги. - Ѓрифжис, Ѓрифжис...
”амилиЯ распространеннаЯ... Љак, вы сказали, его зовут?
- Њалдон.
- ‚от, нашла! ‚ прошлом году он уплатил за два музыкальных прославлениЯ
своих предков, внес пожертвование в жреческий дом ђафкит •аддона... Џотом
на нем остановила свой выбор семьЯ улалаит, пожелавшаЯ восславить своих
предков.
Ћна чем-то напугана. џ киваю.
- ќто нам известно. ’ам больше ничего нет?
- Џо-моему, нет... Џогодите! ‚ прошлом году он уплатил за
благотворительное прославление предков беднЯка ‹ама Џек ”ланое,
снабжающего его клу. Џрославление было пышным: музыка, три жреца.
- ‚еликодушно, - замечаю Я.
- Ћчень! ’ри жреца! - …е молодые глаза сиЯют. - ђазве не чудесно, что в
нашей реальности столько добрых людей?
- —удесно, - подтверждаю Я.
’орговца клу найти нетрудно - достаточно поспрашивать на базарах. ‹етом
топливо раскупаетсЯ медленнее, и молодые родственники за прилавком рады
случайной собеседнице. ‹ам Џек ”ланое живет в бедном квартале, позади
больших домов с окнами на море. ‡десь обитают слуги и торговцы,
обслуживающие богачей. —етыре стакана пела в трех пивных - и Я узнаю, что
Њалдон Џек Ѓрифжис гостит в данный момент у некоей богатой вдовы. џ узнаю
адрес вдовы и профессию Џек Ѓрифжиса - лекарь.
‹екарь! "Ѓольной рассудок говорит сам с собой. ’ы не убивала свою
сестру".
Џосле четырех стаканов пела менЯ качает. Ќа сегоднЯ довольно. џ нахожу
гостиницу похуже, где не задают вопросов, и заваливаюсь спать. ЊенЯ не
беспокоЯт сны.

„ень в обличье уличной торговки - и Я определЯю, который из мужчин
зоветсЯ Џек Ѓрифжисом. Џотом у менЯ уходит три днЯ на наблюдение за ним.
Ћн бывает в разных местах, общаетсЯ с разными людьми; все его собеседники
- вполне обычный народ. Ќа четвертый день Я нахожу возможность завЯзать
разговор, но это оказываетсЯ лишним.
- Џек, - обращаетсЯ ко мне некто, когда Я слонЯюсь перед банЯми на
улице ќлиндель, прикинувшись торговкой сладкими лепешками. ‹епешки Я
украла перед рассветом из пекарни. џ сразу понимаю, что обратившийсЯ ко
мне мужчина - телохранитель, к тому же незлой. ќто Ясно по его походке,
взглЯду, прикосновению. Ћн очень красив, ну и что? Љрасивым мужчинам не до
менЯ. €х интересовала Ђно.
- Џрошу тебЯ, пойдем со мной, - говорит телохранитель, и Я повинуюсь.
Ћн ведет менЯ на задний двор бань, предлагает войти в незаметную дверь. Њы
оказываемсЯ в маленькой комнате, предназначенной, судЯ по всему, длЯ неких
гигиенических процедур. Ћбстановка комнаты исчерпываетсЯ двумЯ каменными
столиками. Њой провожатый ловко, но учтиво обыскивает менЯ, даже
заглЯдывает в рот, но оружиЯ, разумеетсЯ, нет и там. “довлетворившись, он
показывает мое место и распахивает другую дверь.
џ вижу Њалдона Џек Ѓрифжиса в дорогом купальном халате чужеземного
шитьЯ. Ћн входит в комнату. Ћн моложе Љэррила “олтерса. Њогучий мужчина в
расцвете сил с проницательным взглЯдом темно-пурпурных глаз, источающих
золотое сиЯние.
- ‡ачем ты следовала за мной целых три днЯ? - спрашивает он без
предисловий.
- ’ак мне посоветовали, - отвечаю Я. Њне нечего терЯть, и Я честно
разделЯю с ним реальность, хотЯ все еще не уверена, принесет ли это хоть
какую-нибудь пользу.
- Љто?
- Љэррил Џек “олтерс.
…го глаза темнеют еще больше.
- Џек “олтерс мертв.
- „а, - подтверждаю Я. Ћн перешел на вторую стадию смерти.
- ѓде это произошло? - проверЯет менЯ он.
- ‚ тюрьме Ђулит. Џоследние его слова были повелением найти тебЯ.
—тобы... кое о чем тебЯ спросить.
- —то же ты хочешь узнать?
- Ќе то, что хотела сначала. - џ уже понимаю, что готова выложить ему
все. Џока Я не увидела его вблизи, у менЯ оставались сомнениЯ. џ больше не
могу разделЯть реальность с Њиром. Њой грех - освобождение Ђно до того,
как на это согласитсЯ Ћтдел, - не подлежит искуплению. Љ тому же мой
патрон Џек Ѓриммидин - всего-навсего безгласный посланник. Ќет, еще меньше
- инструмент, вроде садовой лопаты или велосипеда. Ћн не разделЯет
реальность с теми, кто им помыкает, хотЯ воображает, что разделЯет.
ђаньше Я тоже так думала.
- Њне надо знать, убила ли Я свою сестру, - говорю Я. - Џек “олтерс
сообщил, что Я ее не убивала. Ћн сказал: "Ѓольной рассудок говорит сам с
собой" - и посоветовал обратитьсЯ к тебе: Я убила сестру?
Џек Ѓрифжис присаживаетсЯ на каменный столик.
- Ќе знаю, - отвечает он, топорща шейный мех. - Њожет, убила, а может,
нет.
- Љак же мне разобратьсЯ?
- Ќикак.
- Ќикогда?
- Ќикогда. Њне очень жаль.
Њне становитсЯ дурно. Ћчнувшись, Я обнаруживаю, что лежу на полу. Џек
Ѓрифжис щупает мне пульс. џ пытаюсь сесть.
- Ќет, подожди, - говорит он. - Њинутку. ’ы сегоднЯ ела?
- „а.
- ‚се равно подожди. Њне надо подумать.
Ћн действительно погружаетсЯ в размышлениЯ: пурпурные глаза становЯтсЯ
незрЯчими. Ќаконец он произносит:
- ’ы осведомительница. Џоэтому тебЯ и освободили из тюрьмы Ђулит после
смерти Џек “олтерса. ’ы доносишь правительству.
џ не отвечаю. ‚се это уже неважно.
- Ќо ты перестала заниматьсЯ доносительством. €з-за того, что услышала
от Џек “олтерса. Џотому что он сказал тебе, что опыты с ши-зо-фре-нией
могут... Ќет, это невозможно.
Ћн тоже употребил незнакомое слово. Ћно похоже на земное. џ опЯть
пытаюсь встать, чтобы уйти. ‡десь мне не на что надеЯтьсЯ. ‹екарь не в
силах мне помочь.
Ћн толкает менЯ в плечо, и Я падаю на пол.
- Љогда умерла твоЯ сестра? - быстро спрашивает он. …го взглЯд опЯть
изменилсЯ: он излучает Яркий золотой свет. - Џрошу, Џек, ответь. ќто имеет
колоссальную важность длЯ нас обоих.
- „ва года и сто пЯтьдесЯт два днЯ назад.
- ‚ каком городе?
- ‚ деревне. ‚ нашей деревне, ѓофкит €ло.
- ’ак, - бормочет он, - так... ђасскажи мне все, что помнишь. ‚се!
’еперь уже Я отталкиваю его и сажусь. Љровь отливает от головы, но
злость побеждает дурноту.
- Ќичего не скажу! ‡а кого вы себЯ принимаете? ‡а предков? ‘начала
говорите, что Я убила Ђно, потом - что не убила, потом, что не знаете. ‚ы
разрушаете мою веру в искупление, котораЯ сохранЯлась у менЯ, пока Я была
осведомителем, потом говорите, что другой надежды нет, потом, что есть, и
снова нет... Љак вы сами-то живете? Љак можете разрушить совместную
реальность, ничего не предлагаЯ взамен?
џ уже кричу, телохранитель поглЯдывает на дверь, но мне все равно: Я
надрываюсь от крика.
- ‚ы проводите эксперименты над детьми, уничтожаете их реальность, как
уничтожили мою! ’ы убийца! - ‚прочем, этого Я уже не кричу. ‚озможно, Я
вообще не кричала. ‚ плечо вонзаетсЯ игла, и комната ускользает с такой же
легкостью, как канула в могилу моЯ Ђно.

џ чувствую, что лежу на кровати - мЯгкой, шелковой. Ќа стене богатые
украшениЯ. ‚ комнате очень тепло. Њой голый живот щекочет ароматный
ветерок. ѓолый?.. џ рывком сажусь и вижу на себе прозрачную юбку, узкий
лифчик, кокетливую вуаль продажной женщины.
‘тоило мне шелохнутьсЯ - и вот уже ко мне торопитсЯ Џек Ѓрифжис.
- ќта комната изолирована. Љричать бессмысленно. ’ебе понЯтно?
џ киваю. “ стены стоит телохранитель. џ убираю с лица кокетливую вуаль.
- Џрости за этот маскарад, - говорит Џек Ѓрифжис. - Њы были вынуждены
тебЯ переодеть, чтобы люди, заметив, как телохранитель несет в дом
напившуюсЯ до бесчувствиЯ женщину, не задавали вопросов.
џ догадываюсь, что попала в жилище богатой вдовы на морском берегу.
Љсати, игла не походила на наши: остраЯ, стремительнаЯ...
ќксперименты над мозгом. "изо-френиЯ".
- ’ы работаешь с землЯнами, - догадываюсь Я.
- Ќет, - возражает он, - это не так.
- Ќо Џек “олтерс... ‚прочем, какаЯ разница? Љак ты со мной поступишь?
- •очу предложить обмен, - отвечает он.
- Љакой обмен?
- €нформациЯ в обмен на свободу.
€ он еще утверждает, что не работает с землЯнами!
- Љакой мне прок от свободы? - говорю Я, не ожидаЯ от него пониманиЯ.
Њне свободы не видать.
- Ќе такую свободу, другую, - говорит он. - џ не просто выпущу тебЯ из
этой комнаты. џ позволю тебе воссоединитьсЯ с предками и с Ђно.
џ таращу на него глаза.
- ’ы готов к такому нарушению общей реальности? ђади менЯ?
‚зглЯд его пурпурных глаз снова обретает глубину. Ќенадолго они кажутсЯ
похожими на синие глаза Џек “олтерса.
- Џрошу тебЯ, пойми. ‚ероЯтность того, что ты не убивала Ђно, очень
велика. ‚ твоей деревне проводились эксперименты. „умаю, в этом и
заключаетсЯ истиннаЯ совместнаЯ реальность.
џ не отвечаю, и он утрачивает часть своей уверенности.
- ‚о всЯком случае, Я склонЯюсь к такому мнению. ’ы согласна на обмен?
- Њожет быть, - отвечаю Я. ‘делает ли он то, что обещает? Ќе уверена.
Ќо другие пути длЯ менЯ закрыты. џ не могу прЯтатьсЯ от правительства
много лет, до самой смерти. ‚ конце концов, они найдут менЯ и отправЯт в
Ђулит. Ђ когда Я умру, менЯ запихают в гроб с химикатами, препЯтствующими
разложению...
€ Я никогда больше не увижу Ђно.
‹екарь внимательно наблюдает за мной. џ снова вижу в его глазах взглЯд
Џек “олтерса: печаль и сострадание.
- Џредположим, Я даю согласие, - говорю Я и снова жду, чтобы он
заговорил о смерти Ђно. Ќо вместо этого он произносит:
- •очу тебе кое-что показать.
Ћн делает знак телохранителю. ’от выходит, но скоро возвращаетсЯ. Ћн
ведет за руку ребенка - маленькую девочку, чистенькую и приодетую. Ћт
одного взглЯда на нее у менЯ встает дыбом шейный мех. “ девочки
безразличные, невидЯщие глаза, она что-то бормочет себе под нос. џ молю
предков о снисхождении. „евочка нереальна: она не в состоЯнии осознавать
совместную реальность, хотЯ уже достигла возраста познаниЯ. Ћна не человек
и подлежит уничтожению.
- ќто Ћри, - говорит Џек Ѓрифжис. „евочка внезапно начинает смеЯтьсЯ
диким, безумным смехом и смотрит куда-то вдаль...
- ‡ачем это? - спрашиваю Я и слышу в собственном голосе хрип.
- Ћри родилась реальной. ’акой она стала из-за научных экспериментов
над ее мозгом, проводимых правительством.
- Џравительством? ‹ожь!
- ’ы так считаешь? Ќеужели ты по-прежнему доверЯешь своему
правительству?
- Ќет, но... - џ должна боротьсЯ за свободу Ђно. џ уже согласилась с их
условиЯми. „а, Я обманула Џек Ѓриммидина. Ћдно дело - все эти преступлениЯ
против совместной реальности, даже уничтожение тела реального индивидуума,
как Я поступила в отношении Ђно (или Я так не поступала?). Ќо уничтожить
рассудок, инструмент длЯ постижениЯ совместной реальности... Ќет, Џек
Ѓрифжис определенно лжет.
- Џек, расскажи мне о той ночи, когда умерла Ђно, - говорит он.
- Ђ ты мне - об ќ’ЋЊ.
- •орошо. - Ћн садитсЯ на стул рЯдом с моей роскошной кроватью.
ЃезумнаЯ слонЯетсЯ по комнате, все времЯ бормоча. Ћна не в силах стоЯть
смирно.
- Ћри Њалфсит родилась в маленькой деревушке далеко на севере...
- ‚ какой деревушке? - перебиваю Я его. Њне необходимо поймать его на
незнании подробностей. Ќо он тут же поЯснЯет.
- ѓофкит ђамлое. …е родители были реальными, простыми людьми -
уважаемаЯ семьЯ. ‚ возрасте шести лет Ћри играла в лесу в компании
сверстников и вдруг пропала. „ругие дети утверждали, что слышали в болоте
какое-то чавканье. ђодители решили, что девочку унес дикий килфрейт - там,
на севере, они еще встречаютсЯ, - и устроили процессию в честь
воссоединениЯ Ћри с предками.
Ќо в действительности Ћри постигла инаЯ судьба. …е похитили двое,
нереальные заключенные, которым, как и тебе, посулили искупление и
восстановление в реальности. Ћри и еще восемь детей со всего Њира были
доставлены в ђафкит ‘арлое. ’ам их передали землЯнам под видом сирот,
которых можно использовать в экспериментальных целЯх. Џредполагалось, что
эксперименты никак не навредЯт детЯм.
џ оглЯдываюсь на Ћри, рвущую в клочки скатерть на столе под
аккомпанемент монотонного бормотаниЯ. Џерехватив ее бессмысленный взглЯд,
Я отвожу глаза.
- „альнейшее нелегко понЯть, - предупреждает Џек Ѓрифжис. - ‘лушай
внимательно, Џек. ‡емлЯне действительно не причинили детЯм вреда. Ћни
приставили к их головам элек-тро-ды... ’ы не знаешь, что это такое. ‚
общем, они сумели разобратьсЯ, какие участки нашего мозга работают так же,
как мозг землЯн, а какие - иначе. Ћни взЯли много всЯких анализов,
применили много приборов и лекарств. ‚се это было безвредно длЯ детей,
живших в научном городке землЯн под присмотром сиделок из Њира. ‘начала
дети скучали по дому, но потом успокоились и повеселели. Ћни снова стали
счастливыми - ведь они были еще очень малы.
џ смотрю на Ћри. Ќереальные, не разделЯющие совместную реальность,
подлежат изолЯции, ибо представлЯют опасность. ’от, чей мир не имеет точек
соприкосновениЯ с чужим миром, способен нарушить мир других с такой же
легкостью, как срезать цветы. ‚ таких условиЯх можно веселитьсЯ, но
познать счастье нельзЯ.
Џек Ѓрифжис проводит рукой по шейному меху.
- ‡емлЯне передали свои знаниЯ лекарЯм Њира. ’о был обычный обмен,
только на сей раз информацию получали мы, а они - физическую реальность:
детей и сиделок. Њир передал им детей только на условии постоЯнного
присутствиЯ наших лекарей.
Ћн глЯдит на менЯ, и Я говорю: "„а" - лишь бы не молчать.
- ’ы представлЯешь себе, Џек, каково это - понЯть, что всЯ твоЯ жизнь
прожита в соответствии с ложными верованиЯми?
- Ќет! - отвечаю Я настолько громко, что даже Ћри переводит на менЯ
свой нереальный, сумасшедший взглЯд. Ћна улыбаетсЯ. Ќе знаю, зачем мне
понадобилось кричать. ‘лова Џек Ѓрифжиса не имеют ко мне отношениЯ. Ќи
малейшего!
- Ќу, а Џек “олтерс понЯл. Ћказалось, что эксперименты, в которых он
участвовал, безвредные длЯ испытуемых и полезные длЯ выЯснениЯ природы
мышлениЯ, проводились с другой целью. Љорни шизофрении, вывод из строЯ
долей мозга...
Ћн пускаетсЯ в пространные объЯснениЯ, совершенно мне не понЯтные.
‘лишком много земных слов, странность на странности... ’еперь Џек Ѓрифжис
обращаетсЯ не ко мне, а к самому себе, его мучает неведомаЯ мне боль.
‚незапно его пурпурные глаза впиваютсЯ в мои.
- Ђ все это означает, Џек, что несколько лекарей - наших лекарей, из
Њира - нашли способ манипулированиЯ людьми. ’еперь они умеют вкладывать
нам в мозги воспоминаниЯ о событиЯх, которых не было.
- Ќевозможно!
- “вы, возможно. ‘ помощью земных приборов мозг приводЯт в состоЯние
крайнего возбуждениЯ и навЯзывают ему ложные воспоминаниЯ. „елают так, что
воспоминаниЯ и чувства прокручиваютсЯ в мозгу снова и снова, закреплЯютсЯ.
‡наешь, как мельничное колесо черпает воду? ‚ итоге всЯ вода
перемешиваетсЯ... ‹учше так: разные участки мозга посылают друг другу
сигналы, сигналы переплетаютсЯ, и ненастоЯщие воспоминаниЯ обретают силу.
Ќа ‡емле этим приемом хорошо овладели, только там он находитсЯ под
строжайшим контролем.
"Ѓольной рассудок говорит сам с собой..."
- Ќо...
- ‚озражать бесполезно, Џек. ’акова реальность. ќто произошло.
Џроизошло с Ћри. “ченые нашего Њира заставили ее мозг помнить событиЯ, не
имевшие места. Ќачали с мелочей - получилось. Џотом, когда задача была
укрупнена, случилсЯ сбой, и девочка осталась такой, какой ты ее видишь. ‘
тех пор прошло пЯть лет. “ченые ушли далеко вперед. ’еперь они ставЯт
эксперименты на взрослых, не подлежащих возврату в совместную реальность.
- ‚оспоминаниЯ нельзЯ сажать, как цветы, и выпалывать, как сорнЯки!
- Ђ они сумели. Ќаучились.
- Ќо зачем?!
- Џотому что ученые Њира, сделавшие это, - а их было совсем немного, -
увидели иную реальность.
- џ все еще не...
- Ћни увидели, что землЯне способны на все. Ћни умеют делать разные
машины, летают к далеким звездам, лечат болезни, контролируют стихию.
Њногие жители Њира боЯтсЯ землЯн, а также фоллеров и хухубов. ‚едь их
реальность сильнее нашей.
- ‘овместнаЯ реальность одна, - возражаю Я. - Џросто землЯне знают о
ней больше, чем мы.
- ‚озможно. Ќо знаниЯ землЯн приводЯт нас в замешательство. Ћни
вызывают страх и ревность.
ђевность! Ђно сказала мне в кухне, при свете двух лун - Ѓаты и Љап: "џ
и этой ночью пойду на свидание с ним! ’ебе менЯ не остановить. ’ы просто
ревнивица, ревниваЯ сморщеннаЯ уродина, тебЯ отвергает даже твой
возлюбленный, вот ты и не хочешь, чтобы у менЯ были..." Џрилив крови к
голове, кухонный нож - и кровь, ее кровь...
- Џек? - окликает менЯ лекарь. - Џек!
- џ тебЯ слышу. ‹екари завидуют и от зависти вредЯт своим
соплеменникам, уроженцам Њира, чтобы отомстить землЯнам? Ќе вижу смысла.
- ‹екарЯми двигала горечь. Ћни знали, что творЯт. Ќо им нужно было
научитьсЯ вызывать контролируемую шизо-френию. €м хотелось вызвать у нас
гнев против землЯн. ђазгневавшись, мы позабыли бы их хорошие товары и
восстали против инопланетЯн. ќто привело бы к войне. Ќо лекари ошиблись. ‚
нашем Њире войн не было уже тысЯчу лет. ’ы должна понЯть главное: лекари
воображали, что творЯт добро. €м казалось, что они породЯт гнев и тем
спасут Њир.
Ќо это еще не все. ЏользуЯсь помощью правительства, они старались не
делать жителей Њира нереальными навечно. ‚сем взрослым, побуждаемым к
убийству, предлагалось искупление в обмен на осведомительские услуги. €
дети не оставались без заботы.
Ћри завершает уничтожение скатерти, отвратительно скалитсЯ. …е глаза
пусты. Љакими нереальными воспоминаниЯми забита ее головка?
- „обро? - с горечью произношу Я. - ‚нушить мне уверенность, будто Я
убила родную сестру, - это добро?
- ‚оссоединившись с предками, ты узнаешь, что не убивала ее. ‘пособ
воссоединениЯ доступен: завершение искупительного доносительства.
Ќо Я не довела свое искупление до конца. џ украла Ђно и похоронила ее
без согласиЯ Ћтдела. Њалдон Ѓрифжис не знает этого. ‘традаЯ от боли и
гнева, Я говорю:
- Ђ как же ты сам, Џек Ѓрифжис? ’ы помогаешь лекарЯм-преступникам,
чтобы они могли и дальше лишать детей реальности, как Ћри...
- џ им не помогаю. џ считал, что ты догадливее, Џек. џ работаю против
них. ’о же самое делал Љэррил “олтерс, потому он и умер в тюрьме Ђулит.
- Џротив них?
- Љэррил “олтерс был моим осведомителем. € моим другом.
Њы молчим. Џек Ѓрифжис смотрит в огонь, Я - на Ћри с ее жуткими
гримасами.
- “веди ее, - приказывает Џек Ѓрифжис телохранителю. - Њы не можем
допустить к тебе слуг, - объЯснЯет он мне.
’елохранитель уводит гримасничающего ребенка.
- Џек Ѓрифжис! џ убила свою сестру?
Ћн поднимает голову.
- Ћднозначного ответа не существует. Ќе исключено, что ты стала одним
из объектов эксперимента, проводившегосЯ в твоей деревне. ‚ этом случае
тебЯ усыпили в доме, а когда ты очнулась, сестра уже была мертва. Ќад
твоим сознанием поработали.
- ’ы действительно убьешь менЯ, дашь разложитьсЯ, позволишь
воссоединитьсЯ с предками? - …ще ни разу Я не обращалась к нему таким
тихим голосом.
Џек Ѓрифжис выпрЯмлЯетсЯ.
- џ сделаю это.
- Ђ если Я откажусь? …сли попрошу, чтобы менЯ вернули домой?
- ‚ этом случае тебЯ опЯть арестуют, опЯть пообещают помилование - в
обмен на информацию о тех, кто работает против них.
- Ќе арестуют, если Я обращусь в ту правительственную службу, котораЯ
искренне стремитсЯ прекратить эксперименты. ’ы ведь не станешь утверждать,
что в это замешано все правительство целиком?
- Ђ ты знаешь, какие отделы и кто конкретно желает войны с землЯнами, а
кто нет? Њы - и то этого не знаем...
”раблит Џек Ѓриммидин невиновен, думаю Я. Ќу и что? Џек Ѓриммидин
невиновен, но бессилен. Њне больно думать, что это одно и то же.
Џек Ѓрифжис смотрит на менЯ.
- ’ак вот чего ты хочешь, “ли Џек Ѓенгарин? —тобы Я выпустил тебЯ из
этого дома, не знаЯ, что ты предпримешь, на кого станешь доносить? —тобы
поставил под угрозу все наше дело ради того, чтобы ты убедилась в его
правоте?
- ’ы также можешь убить менЯ и отправить к предкам. ’аким образом ты
сохранишь веру в реальность, которую считаешь истинной. “бить менЯ -
простейший выход. Ќо при условии, что Я дам на это согласие. ‚ противном
случае ты поступишь даже вопреки той реальности, с которой предпочитаешь
соглашатьсЯ.
Ќа менЯ взирает сильный мужчина с красивыми пурпурными глазами. ‹екарь,
способный на убийство. Џатриот, бросивший вызов собственному правительству
ради предотвращениЯ жестокой войны. ѓрешник, делающий все длЯ того, чтобы
уменьшить свой грех и сохранить шанс воссоединениЯ с предками. ‚ерующий в
совместную реальность, который пытаетсЯ изменить ее, сохранив веру.
џ молчу. Њолчание затЯгиваетсЯ. Ќаконец, его нарушает сам Џек Ѓрифжис.
- Ќапрасно Љэррил “олтерс направил тебЯ ко мне.
- —то сделано, то сделано. џ выбираю возвращение в родную деревню. Љак
ты поступишь: отпустишь менЯ, оставишь в плену, убьешь без моего согласиЯ?
- Ѓудь ты проклЯта! - отвечает он. џ узнаю слово, которое употреблЯл
Љэррил “олтерс, говорЯ о нереальных душах тюрьмы Ђулит.
- ’очно, - откликаюсь Я. - ‚ыбор за тобой, Џек. Ќа какой реальности ты
остановишьсЯ?

Ќочь душнаЯ, и мне не спитсЯ. џ лежу в палатке посреди широкой голой
равнины и прислушиваюсь к ночным звукам. €з палатки, превращенной в
пивнушку, доноситсЯ грубый смех: шахтеры засиделись за полночь. €з палатки
справа слышен храп. ‚ другой, чуть дальше, в разгаре любовнаЯ вознЯ. џ
слышу томное женское хихиканье.
‚от уже полгода Я работаю шахтером. Џобывав в северной деревушке ђофкит
ђамлое, откуда родом Ћри, Я продолжила путь на север. ‡десь, на экваторе,
где Њир добывает олово, алмазы, Ягоды пел и соль, жизнь проще и
беспорЯдочней. „окументов здесь не спрашивают. Њногие шахтеры молоды и по
разным причинам уклонЯютсЯ от правительственной службы. ‚идимо, они
считают эти причины важными. ‚ласть правительственных Ћтделов уступает
власти горнорудных и аграрных компаний. ‡десь нет ни курьеров на земных
велосипедах, ни земной науки, ни самих землЯн.
•рамы стоЯт, в них идет служба, вокруг них ходЯт процессии, воздающие
хвалу предкам. Ќо этому уделЯетсЯ меньше вниманиЯ, чем в городах. Љто
обращает внимание на воздух? ‚от и с верой то же самое.
†енщина снова хихикает, и Я узнаю ее голос. Ђви Џек Љрафмал, беглЯнка с
другого острова, красотка. Ѓез особых амбиций. €ногда она напоминает мне
Ђно.
‚ ѓофкит ђамлое Я задавала много вопросов. Џек Ѓрифжис сказал, что
беднЯжку звали Ћри Њалфсит. „остойнаЯ семьЯ. “вы, Я расспрашивала многих,
но никто не мог ее вспомнить. Ћткуда бы ни была родом Ћри, каким бы путем
ни претерпела превращение в нереальный, пустой сосуд, ее жизненный путь
началсЯ не в ѓофкит ђамлое.
‡нал ли Њалдон Ѓрифжис, отпускаЯ менЯ, что Я это выЯсню? Ќаверное,
знал. € все равно отпустил менЯ.
€ногда, в самые глухие ночные часы, Я жалею, что пренебрегла
предложением Џек Ѓрифжиса отправить менЯ к предкам.
„нем Я нагружаю тележки породой, добытой шахтерами, и толкаю их наравне
с остальными. ахтеры болтают, бранЯтсЯ, клЯнут землЯн, хотЯ мало кто их
видел. Џосле работы они сидЯт в своем лагере, пьют пел, поднимаЯ грЯзными
руками тЯжелые кружки, и хохочут над непристойными шутками. ‚се они
разделЯют общую реальность, котораЯ сплачивает их, придает им силу, делает
счастливыми.
“ менЯ тоже есть силы. Њне хватает сил, чтобы толкать тележки вместе с
другими женщинами, многие из которых так же невзрачны, как Я, и не
гнушаютсЯ моим обществом. Њне хватило сил, чтобы разбить гроб Ђно и
похоронить ее, хотЯ за это мне полагаетсЯ вечнаЯ смерть. •ватило сил,
памЯтуЯ слова Љэррила “олтерса об опытах на мозге, разыскать Њалдона
Ѓрифжиса, а потом убедить Џек Ѓрифжиса, погрЯзшего в противоречиЯх,
отпустить менЯ на все четыре стороны.
Ќо хватит ли мне сил, чтобы пройти этим путем до конца? ‘могу ли Я
принЯть реальности ”раблита Ѓриммидина, Љэррила “олтерса, Ђно, Њалдона
Ѓрифжиса, Ћри и попытатьсЯ найти длЯ всего этого место в собственной душе?
•ватит ли у менЯ сил жить дальше, не имеЯ надежды узнать, убила ли Я
родную сестру? Ђ сил во всем сомневатьсЯ и жить с сомнением в душе,
прорываЯсь сквозь миллионы отдельных реальностей Њира и отыскиваЯ истину в
каждой?
Ќеужели кто-то способен избрать подобную жизнь? †изнь в неуверенности,
в сомнениЯх, в одиночестве, наедине с собственным рассудком, в
изолированной реальности, которую не с кем разделить?
•отелось бы мне вернутьсЯ в то времЯ, когда была жива Ђно! €ли хотЯ бы
когда Я была осведомительницей. ‚ то времЯ, когда Я разделЯла реальность с
Њиром и знала, что стою на твердой почве. Љогда знала, что думать, и
потому обходилась без мыслей.
‚ то времЯ, когда Я еще не обрела - вопреки собственной воле - своей
теперешней, устрашающей реальности.
Last-modified: Fri, 07 Sep 2001 10:38:08 GMT
Ћцените этот текст: