цию.  Ќужно
было тут же отослать ее. Њиллисент выпрЯмилась.
     - џ могу обходитьсЯ без сна, -  сказала  она.  -  Џомню,  однажды  мы
поехали за город на уик-энд, так Я не поспала и трех часов  с  пЯтницы  до
понедельника. € была свежа, как маргаритка.
     - Ќе стоит хвастатьсЯ. „аром это не проходит.
     - ђазве? - Ћна помолчала. - Ђ что все-таки случилось с Ђнной?
     - ‚ы знаете то же, что и Я, - холодно отрезал он. - Њне кажетсЯ,  вас
не должно волновать ни то, что с ней случилось, ни  то,  что  она  сделала
потом.
     - Џо-моему, это вовсе не  повод  сходить  с  ума.  €сториЯ,  конечно,
паршиваЯ...
     „жон затушил сигарету.
     - џ не хочу говорить об Ђнне. € не хочу никакой любовной  интрижки  с
вами. ‚ам Ясно? ‘ейчас не времЯ длЯ подобных  занЯтий,  не  говорЯ  уже  о
сути.
     - …сли хочешь чего-нибудь, всегда можно найти времЯ.
     - ‚ы ошиблись. џ - не хочу.
     Њиллисент засмеЯлась низким хрипловатым смехом.
     - „авайте поговорим, как взрослые люди, - сказала она. - џ,  конечно,
могу в чем-то ошибатьсЯ, но только не в таких делах.
     - ‚ы знаете менЯ лучше, чем Я сам?
     - Ќе пытайтесь поймать менЯ. Љонечно, знаю. „а вот, пожалуйста:  будь
на моем месте ЋливиЯ, вы отправили бы ее обратно в два счета,  без  всЯких
пререканий. Ђ кстати, почему вы шепчете? €ли разбудить кого боитесь?
     „жон и не заметил, как перешел на шепот. ‘мутившись, он чуть  повысил
голос:
     - ‚ам пора идти, Њиллисент.
     Ћна снова засмеЯлась.
     - ‚ы правы - зачем будить людей. ‚рЯд ли они так же  хорошо,  как  Я,
могут обходитьсЯ без сна. Ђ вот вы - другое дело.
     - Ќу ладно. џ не собираюсь с вами спорить. €дите,  ложитесь  спать  и
забудьте обо всем, что мы тут наговорили.
     - „оговорились, - кротко пролепетала  Њиллисент,  затушив  наполовину
выкуренную сигарету. - ‚от только испробую один тест. ‚сего одна крохотнаЯ
искорка. …сли вы не загоритесь, Я сразу ухожу, как послушнаЯ девочка.
     Ћна подошла совсем близко.
     - Њиллисент, не дурачьтесь, - сказал „жон.
     - ’олько один дружеский поцелуй. Џожелайте мне спокойной ночи, а то Я
не усну. - Ћна прижалась к нему всем своим гибким, податливым телом. „жону
пришлось обнЯть ее - они стоЯли на самом краю насыпи.
     - ЉажетсЯ, тест на искорку положительный, - сказала Њиллисент.
     „онессЯ  шелест  падающих  камешков.  Ћни  обернулись.  Ќа   рельсах,
невозмутимо глЯдЯ на них, стоЯл Џирри. ‚интовку  он,  как  обычно,  держал
подмышкой.
     - ‚ы не очень-то бдительны, Љастэнс, - укоризненно  сказал  Џирри.  -
Ќепростительно длЯ часового. џ едва не застал вас врасплох.
     Њиллисент высвободилась из рук „жона.
     - —то это ты шлЯешьсЯ среди ночи? - спросила она.
     - ’ы позволишь мне задать тебе тот  же  вопрос,  дорогаЯ,  -  ответил
Џирри.
     - Ђ Я-то думала, с тебЯ хватило того, что ты навидалсЯ, когда шпионил
за мной. Ђ может, это тебЯ возбуждает? - она усмехнулась.
     - џ терпел  твои  подвиги,  надеЯсь,  что  ты  будешь  осмотрительна.
…динственное, чего Я всегда боЯлсЯ - это прослыть рогоносцем.
     - Ќе волнуйсЯ, - сказала Њиллисент. - џ и впредь буду осмотрительна.
     - Џирри! - воскликнул „жон. - Њежду вашей  женой  и  мной  ничего  не
было! € быть не могло. џ обЯзан довести вас всех в ‘лепой „жилл  целыми  и
невредимыми. ќто главное.
     - ‚ы знаете, - задумчиво проговорил Џирри. - џ давно хотел убить  ее.
Ќо в нормальном обществе  убийство  всегда  сопрЯжено  с  большим  риском.
Љонечно, Я мог строить планы, и даже весьма безопасные, но  ни  одного  не
довел бы до конца.
     - ѓенри! ’ы просто смешон!
     „жон вздрогнул, увидев, как Џирри потер нос  правой  рукой.  ‡накомый
жест.
     - ‚се, хватит! - резко сказал он.
     Њедленно, аккуратно Џирри снЯл предохранитель. „жон вскинул дробовик.
     - Ќе надо, - тихо сказал Џирри. - Ћпустите ружье. ‚ы  ведь  прекрасно
знаете, что Я успею выстрелить первым. Ћпустите. Њало ли что.
     „жон опустил ружье. ‚ любом случае, смешно  воображать  Џирри  героем
трагедии времен королевы …лизаветы.
     - џ, конечно, погорЯчилсЯ. Џодумал черт  знает  что.  ѓлупо,  правда?
…сли бы вы действительно хотели избавитьсЯ от  Њиллисент,  вы  ведь  могли
оставить ее в ‹ондоне. ‚от и все.
     - ЌеплохаЯ мысль, - пробормотал Џирри. - Ќо не убедительнаЯ. ‡арубите
себе на носу - да, Я пошел с вами, но  это  не  значит,  что  Я  до  конца
поверил в ту байку, которую тогда рассказал Ѓакли.  €  если  Я  прорывалсЯ
вместе с вами через полицейские кордоны, то лишь потому, что волен  делать
все, что хочу. ‚от так-то.
     - ‚ы, конечно, можете  продолжать  свою  милую  беседу,  -  вмешалась
Њиллисент, - а Я иду спать.
     - Ќет, - мЯгко сказал Џирри. - Ќе двигайсЯ. ‘той, где  стоишь.  -  Ћн
поднЯл  винтовку.  -  џ  хотел  оставить  Њиллисент  в  ‹ондоне.  Ќо  одно
обстоЯтельство  переубедило   менЯ.   Ћкажись   все   слухи   об   атомных
бомбардировках  лишь  досужими  вымыслами,   и   ограничьсЯ   все   только
гражданской войной, Њиллисент навернЯка  бы  предложила  свои  сексуальные
услуги главарю какой-нибудь местной банды. —ересчур  удачнаЯ  карьера  длЯ
нее.
     - Ђ вам не все равно? - удивилсЯ „жон.
     - џ не из тех, кто легко сносит унижение. Њожете считать мою слабость
примитивной. ‘кажите, Љастэнс, вы  согласны,  что  законы  в  этой  стране
больше не действуют?
     - ‚ противном случае нас всех ждет виселица.
     - ‘овершенно верно. ‡начит, если бездейственен государственный закон,
что остаетсЯ?
     - ‡акон группы людей, длЯ ее же защиты.
     - Ђ закон семьи?
     - …сли он не во вред той же группе людей.
     - Ђ глава семьи? - Њиллисент засмеЯлась нервным, истерическим смехом.
     - ‚еселись, моЯ милаЯ. ‹юблю видеть  тебЯ  счастливой.  Ќу,  Љастэнс?
Њужчина - настоЯщий глава семейной группы, мы договорились?
     - „а, - ответил  „жон,  не  знаЯ,  как  устоЯть  против  безжалостной
логики. - Ќо здесь решениЯ принимаю Я. € последнее слово остаетсЯ за мной.
     - Џоследнее слово всегда за этим, - Џирри похлопал рукой по винтовке.
- € Я могу уничтожить всю вашу компанию, если захочу. џ -  обманутый  муж,
Љастэнс. Џритом, ревнивый, а может, даже гордый. € у менЯ есть свои права.
Ќадеюсь, вы не станете мне противоречить, зачем нам ссоритьсЯ?
     - ’еперь вы знаете дорогу к ‘лепому „жиллу, - сказал „жон. -  Ќо  без
менЯ врЯд ли туда войдете.
     - “ менЯ есть неплохое оружие, и Я умею с ним обращатьсЯ, так что  не
волнуйтесь за менЯ.
     ‚ наступившей тишине вдруг зазвенела птичьЯ трель, и „жон не  поверил
собственным ушам - соловей!
     - Ќу? - спросил Џирри. - ‚ы признаете мои права?
     - Ќет! - закричала Њиллисент. - „жон, останови его! ќто  жестоко!  Ћн
не может... ѓенри, Я обещаю!..
     - Љастэнс! ‚ы признаете мои права? Ћтвечайте!
     ‚интовка блеснула в лунном свете. ‚незапно „жон испугалсЯ. Ќе за себЯ
- за Ђнну и детей. Љак далеко  могла  зайти  неумолимаЯ  жестокость  этого
человека?
     - „а, признаю, - ответил он.
     - Ќет! - закричала Њиллисент.
     Ћна бросилась  к  Џирри,  неуклюже  спотыкаЯсь  о  рельсы.  Џрогремел
выстрел, отозвавшись далеким  эхом  с  холмов.  Џочти  в  упор.  Њиллисент
дернулась и упала на землю.
     Џирри опустил винтовку. „жон подошел к нему и глЯнул вниз. ’ак и есть
- все проснулись.
     - Ќичего страшного! - крикнул он. - ‘пите. ‚се в порЯдке!
     - Љто стрелЯл? - закричал ђоджер. - Љто там с тобой? Џирри?
     - „а, - ответил „жон. - ‹ожитесь спать. ‚се нормально.
     Џирри взглЯнул на него.
     - џ, пожалуй, тоже пойду спать.
     - Њожет, вы сначала поможете мне? - резко сказал „жон. - ЌельзЯ же ее
здесь оставлЯть.
     Џирри кивнул:
     - ‚ реку?
     - ‘лишком мелко. „а и вообще, преснаЯ вода еще пригодитсЯ. ‹учше  под
насыпь.
     Ћни перенесли тело вдоль полотна Ярдов на двести к западу и бросили в
кустарник под насыпью. Ѓлузка Њиллисент белела сквозь густую листву.
     ‚озвращались молча. ’олько подойдЯ к посту, „жон сказал:
     - ’еперь можете  идти.  Ќо  Я  скажу  Ћливии  разбудить  вас  к  часу
дежурства вашей жены. Ќет возражений?
     - Љонечно, - коротко ответил Џирри. - Љак прикажете. -  Ћн  пристроил
винтовку на обычное место, подмышку. - ‘покойной ночи, Љастэнс.
     - ‘покойной ночи.
     ѓлЯдЯ, как Џирри не торопЯсь идет к лагерю, „жон подумал: а  ведь  ее
можно было спасти и сам удивилсЯ, насколько это ему безразлично.


        9

     Ќа утро  „жон  объЯвил,  что  Џирри  застрелил  Њиллисент.  ‘лучайно.
Ќесчастный случай. ’олько ђоджеру он рассказал все как было.
     - ЏоразительнаЯ жестокость! - ђоджер покачал головой.  -  Ђ  ведь  мы
видели это еще в самом начале?
     - „а, - ответил „жон. - ‚идели.
     - „умаешь, будет хуже?
     - …сли дать ему волю.  Љ  счастью,  его  запросы,  кажетсЯ,  довольно
скромны. Ћн уверЯл менЯ, что имеет право убить свою собственную жену.
     Џозже, когда „жон мылсЯ в реке,  к  нему  подошла  Ђнна.  Ћна  стоЯла
рЯдом, задумчиво глЯдЯ на волны, бегущие наперегонки.
     - Људа вы дели тело? - спросила она. - ‘ейчас дети пойдут купатьсЯ.
     - Ќе волнуйсЯ. „алеко отсюда.
     Ђнна взглЯнула на него.
     - Њожет, ты расскажешь мне,  что  произошло,  -  равнодушным  голосом
сказала она, - Џирри не из тех, кто убивает без всЯкой  причины.  Ђ  уж  в
несчастный случай просто невозможно поверить.
     „жон рассказал ей все, не пытаЯсь ничего утаить.
     - Ђ если бы Џирри не пришел? - спросила Ђнна.
     Ћн пожал плечами.
     - Ћтправил бы ее назад, наверно. —то Я еще могу тебе сказать?
     - „умаю, ничего. ’еперь это не имеет значениЯ. Џочему ты не спас  ее?
- вдруг спросила она.
     - Ќе мог. ‘хлопотал бы пулю в лоб. Џирри вдолбил себе в  голову,  что
убьет Њиллисент, и никто не смог бы ему помешать.
     - ’ы ведь здесь главный, кажетсЯ, - горько сказала Ђнна. - Ќеужели ты
собираешьсЯ молча наблюдать, как люди убивают друг друга?
     „жон взглЯнул на нее.
     - џ думал, - сказал он холодно, - что длЯ  тебЯ  и  детей  моЯ  жизнь
значит больше, чем жизнь Њиллисент. € Я по-прежнему так думаю, согласна ты
или нет.
     Ќесколько секунд они молча смотрели друг другу в  глаза.  Џотом  Ђнна
бросилась к мужу. „жон обнЯл ее.
     - ‹юбимый, - прошептала Ђнна, - прости менЯ! ’ы ведь знаешь,  как  ты
мне дорог! Ќо все это так ужасно. “бить свою жену... —то же дальше будет?
     - Љогда мы придем в ‘лепой „жилл...
     - Џирри останетсЯ  с  нами,  да?  „жон,  милый,  разве  мы  не  можем
как-нибудь избавитьсЯ от него?
     - ’ы напрасно волнуешьсЯ, -  нежно  сказал  „жон.  -  Џирри  довольно
законопослушен. Ђ жену он ненавидел уже много  лет.  „а,  крови  пролилось
немало. Џусть это останетсЯ на его совести. ‚ долине все будет по-другому.
Њы установим свои законы, и Џирри волей-неволей будет им подчинЯтьсЯ.
     - Ѓудет ли?
     Ћн погладил ее руку.
     - Ќу а ты? Љак ты теперь? “же лучше?
     - „а,  лучше.  Њожет,  и  правду  говорЯт,  что  все  проходит.  „аже
воспоминаниЯ.
     Љ семи часам собрались в путь. Ќебо сплошь  затЯнуло  тучами,  только
кое-где проглЯдывали голубые лоскутки.
     - Џогода не шепчет, - сказал ђоджер.
     - ‚от и хорошо, - отозвалсЯ „жон. - ‡ато не жарко. Ќам  ведь  в  гору
подниматьсЯ. ‚се готовы?
     - џ бы хотел, чтобы „жейн шла со мной, - вдруг объЯвил Џирри.
     ‚се уставились  на  него  в  недоумении.  ’ребование  было  столь  же
странным, сколь и бессмысленным. „жон не считал необходимым разбиватьсЯ  в
каком-то строгом порЯдке. Џоэтому каждый шел с тем, с  кем  ему  хотелось.
„жейн не отходила от Ћливии.
     - ‡ачем? - спросил „жон.
     Џирри спокойно оглЯдел всех.
     - Њожет, Я хочу изменить свою жизнь. ‚от Я подумал-подумал и решил: а
не женитьсЯ ли мне на „жейн? Љонечно, если  это  слово  сейчас  что-нибудь
значит.
     - Ќе будьте смешным! -  воскликнула  ЋливиЯ  с  неожиданной  длЯ  нее
резкостью. - Ћб этом не может быть и речи.
     - Ќе вижу никаких преград, - невозмутимо  сказал  Џирри.  -  „жейн  -
девушка незамужнЯЯ, Я - вдовец.
     „жейн широко раскрытыми глазами смотрела на него. Ћ чем она думала?
     - Њистер Џирри, - сказала Ђнна. - Ќочью вы убили свою жену. ђазве это
не достаточнаЯ преграда?
     Њальчишки, затаив  дыхание,  смотрели  на  них  во  все  глаза.  Њэри
отвернулась.
     - Ќет, - ответил Џирри. - џ не считаю это преградой.
     - ‚ы убили отца „жейн, - не выдержал ђоджер.
     Џирри кивнул.
     - ЏечальнаЯ необходимость. џ уверен, что „жейн все правильно понЯла.
     - Џусть пока все останетсЯ как есть, - вмешалсЯ „жон. - „жейн слышала
ваше предложение, пусть подумает день-другой.
     - Ќет, - Џирри протЯнул руку. - €ди сюда, „жейн.
     Ћна не двинулась с места.
     - Ћставьте ее в покое! - крикнула ЋливиЯ. - Ќе касайтесь ее! ‚ы и так
уже достаточно сделали.
     - €ди сюда, „жейн, - повторил Џирри, не обращаЯ вниманиЯ. -  Љонечно,
Я не молод,  да  и  не  красавец.  Ќо  в  подобных  обстоЯтельствах  смогу
позаботитьсЯ о тебе лучше, чем любой молодой Ђполлон.
     - ЏозаботитьсЯ? Ђ потом убить, да? - сказал Ђнна.
     - Њиллисент уже не раз изменила мне, - ответил Џирри. -  ќтот  случай
просто перевесил чашу терпениЯ. ‚от единственнаЯ причина ее смерти.
     - ‚ы рассуждаете так, будто женщины -  низшие  существа,  -  заметила
Ђнна.
     - ‚есьма сожалею, если вы именно так воспринЯли мои слова,  -  учтиво
ответил Џирри. - „жейн! €дем со мной!
     „евочка медленно подошла к нему. ‚се молчали.
     - џ думаю, нам будет очень хорошо вместе, - сказал он, взЯв „жейн  за
руку.
     - Ќет! - крикнула ЋливиЯ. - „жейн, не надо!
     - Ђ теперь, - спокойно заЯвил Џирри. - Њожно отправлЯтьсЯ.
     - ђоджер! „жон! - не сдавалась ЋливиЯ. - Ћстановите же его!
     ђоджер взглЯнул на „жона.
     - Џо-моему, это нас не касаетсЯ, - сказал тот.
     - Ђ если бы на ее месте была Њэри? - спросила ЋливиЯ. -  „жейн  имеет
равные с нами права.
     - ’ы напрасно терЯешь времЯ, ЋливиЯ, - сказал „жон. - Њир стал совсем
другим. „евушка пошла с Џирри по доброй воле. Ќе о  чем  больше  говорить.
Џора идти.
     Ђнна шла рЯдом с „жоном. Џуть  их  пролегал  вдоль  железной  дороги.
‚переди долина резко сужалась, и дорога поворачивала на север.
     - ‚се-таки в Џирри есть что-то жуткое, отталкивающее, - сказала Ђнна,
поежившись. - ќто равнодушие, жестокость. ‘трашно подумать,  что  будет  с
такой юной девушкой.
     - …е никто не неволил.
     - „а она просто испугалась! ќтот человек - убийца.
     - Њы все не лучше.
     - „а нет же! ’ы ведь понимаешь, что Я имею ввиду. Ђ почему ты даже не
попыталсЯ остановить его? ‚ы с ђоджером могли помешать  ему.  —то  же  ты?
‚едь на этот раз все было не так, как с Њиллисент - ты стоЯл всего в  двух
шагах от Џирри.
     - „а, и Я, и ђоджер могли застрелить его.
     - ’ак в чем же дело?
     - „аже если бы была не одна, а десЯть таких „жейн, и  Џирри  возжелал
бы их всех, клЯнусь, он бы их получил! Ћн нам сейчас просто необходим.
     - Ђ если бы это была Њэри?
     - „а он бы просто убил менЯ еще до того, как объЯвить об этом. Ћн мог
ухлопать менЯ еще ночью, ты знаешь. Њожет, Я здесь и главный,  но  мы  все
еще вместе по обоюдному согласию. Ќеважно, вызвано  это  согласие  страхом
или чем другим, лишь бы сохранилось подольше. Њы  с  Џирри  не  собираемсЯ
запугивать друг друга, потому что каждый  прекрасно  понимает  -  ему  без
другого не обойтись. Ћт него зависит, придем мы в долину или нет.
     - Ђ как ты собираешьсЯ поступить с ним потом?
     - Џоживем-увидим. Ђ что касаетсЯ этого... - „жон улыбнулсЯ.
     - —его?
     - Џо-моему, „жейн не из тех, кто долго боитсЯ. Ћна  скоро  оправитсЯ,
вот увидишь. Ђ уж тогда... Ќа месте Џирри, Я бы не рискнул  доверЯтьсЯ  ей
ночью, если он, конечно, собираетсЯ затащить ее в постель.  „а  и  вообще,
неужели  Џирри  настолько  легковерен?  •отЯ,  с  одной   женой   он   уже
промахнулсЯ.
     - —то она сможет сделать? Ћн сильнее.
     - Ђ уж это решать вам с Ћливией, правда? Ќожи-то в вашем хозЯйстве.
     Ђнна внимательно посмотрела на мужа, пытаЯсь  понЯть,  шутит  он  или
нет.
     - Ќо не раньше, чем мы придем в долину, - добавил „жон. - „о тех  пор
ей придетсЯ смиритьсЯ со своей судьбой. ‚ любом случае.


     „ождь настиг их на вершине Њоссдейл •эд. —ерное штормовое небо висело
над вересковым полем. „ождь усиливалсЯ.  ‚  рюкзаках  было  четыре  легких
накидки, и „жон отдал их  женщинам.  Њальчики,  конечно,  вымокли,  но,  к
счастью, дождь был теплым.
     •лынул настоЯщий ливень. ‡а полчаса все вымокли до нитки. ќта  горнаЯ
дорога была знакома „жону. Љогда-то давно он проезжал здесь на машине.  Ќо
даже тогда при взглЯде на унылое однообразие вересковой  равнины,  его  не
покидало чувство невыносимого одиночества, а теперь и подавно.
     "Љакими заброшенными, несчастными кажутсЯ рельсы, - подумал  „жон,  -
когда знаешь, что  по  ним  никогда  уже  не  пройдет  поезд.  „а  и  сами
вересковые полЯ - печальное зрелище. Ќи единой травинки.  ‹ишь  вереск  да
серые камни, торчащие, словно зубы в пасти скелета".
     ‚ремЯ от времени в пути им встречались  маленькие  горстки  людей.  €
снова - взаимное подозрение, снова - страх.
     Ћднажды мимо них прошла группа беженцев.  Ќехитрые,  стЯнутые  ремнем
пожитки тащил... осел. „жон с изумлением  глЯдел  на  чудом  сохранившеесЯ
животное.
     - ‚ариант собачьей упрЯжки, - сказал ђоджер. -  €спользуешь,  сколько
можно, а потом кушаешь бедных собачек.
     - ‚рЯд ли они с ним далеко уйдут, - усмехнулсЯ „жон.
     - Њожет, поможем? - спросил Џирри.
     - Ќет, - ответил „жон. - Ќе стоит. ЊЯса у нас  достаточно.  Ђ  ‘лепой
„жилл уже завтра. ‡ачем лишний груз?
     ЋливиЯ заметила, что  ‘тив  чуть  прихрамывает.  Ћна  осмотрела  ногу
мальчика - пЯтка пузырилась кровавыми мозолЯми.
     - ‘тив! - ужаснулась ЋливиЯ. - Џочему ты сразу ничего не сказал?
     ‘тив виновато  смотрел  на  лица  взрослых  вокруг,  и  вдруг  браваЯ
уверенность десЯтилетнего мальчишки оставила его. ‘тив разревелсЯ.
     - Ќу-ну, старичок, не плачь, -  сказал  ђоджер.  -  Њозоли,  конечно,
штука неприЯтнаЯ, но ведь не конец света?
     ‚ рыданиЯх мальчика чувствовались какие-то недетские переживаниЯ.  Ћн
что-то сказал, ђоджер не расслышал:
     - —то ты сказал, ‘тиви?
     - …сли Я не смогу идти - бросьте менЯ.
     ђоджер и ЋливиЯ переглЯнулись.
     - Ќикто не собираетсЯ тебЯ бросать, - сказал  ђоджер.  -  Љак  только
тебе такое в голову пришло?
     - Њистер Џирри ведь бросил Њиллисент.
     - …му нельзЯ идти, - вмешалсЯ „жон. - Ѓудет хуже.
     - џ его понесу, - сказал ђоджер. - ’ихонЯ, возьмешь мое ружье?
     - Љонечно, - обрадованно закивал тот.
     - Џо очереди понесем, ђодж, - сказал „жон. - Ќе волнуйсЯ,  все  будет
нормально.
     - ќто наш сын, - ЋливиЯ нахмурилась. - € мы с  ђоджером  понесем  его
сами.
     Џосле истории с Џирри и „жейн она не разговаривала с „жоном.
     - ЋливиЯ, здесь командую Я, - отрезал „жон, - Џоэтому будет так,  как
Я скажу. ‘тива понесем мы с ђоджером. Ђ ты будешь брать у нас рюкзаки.
     Ќа секунду глаза их встретились, и ЋливиЯ отвернулась.
     - ЏорЯдок, старина, - сказал ђоджер сыну. - ‡абирайсЯ на менЯ.
     “дивительно, что поначалу их  скорость  даже  возросла.  Ќо  „жон  не
обманывалсЯ. Џассажир на руках, пусть  даже  такой  маленький  мальчик,  -
все-таки обуза.
     ‚етер стих, но дождь еще моросил.
     - Љостер врЯд ли разгоритсЯ, - сказал  „жон.  -  ’ак  что  сегоднЯ  -
холодный обед. Ќу и отдохнем немного.
     - Њожет, поищем место посуше? - предложила Ђнна.
     џрдах в пЯтидесЯти виднелсЯ небольшой дом.
     - џ тебЯ понЯл, -  ответил  „жон.  -  Ђ  если  там  кто-нибудь  есть?
Џо-моему не стоит рисковать только ради того, чтобы полчаса отдохнуть.
     - Ќо „эви совсем промок, - сказала Ђнна.
     - ‡а полчаса он все равно не высохнет. Ђ времени  в  обрез.  Љак  ты,
„эви? - крикнул он сыну. - Џромок?
     „эви кивнул.
     - „а, папа.
     - Џопробуй сухо рассмеЯтьсЯ!
     ќто была их стараЯ шутка. „эви слабо улыбнулсЯ. „жон подошел к нему и
погладил по мокрым волосам.
     - ’ы молодец, - сказал он. - ЌастоЯщий боец.


     ‡ападный  подступ  к  —арсдейлу  лежал  через   полосу   великолепной
пастбищной земли, усеЯнной фермерскими домиками. „ождь превратил  землю  в
непроходимую грЯзь. ‚низу раскинулсЯ ‘едберх. Ќад  городом  клубилсЯ  дым.
‘едберх горел.
     - Ѓандиты, - сказал ђоджер.
     - “же с северо-запада идут, - пробормотал  „жон,  глЯдЯ  на  город  в
бинокль. - Ђ Я-то надеЯлсЯ, что тут еще спокойно... ‘кверно...
     - ‹учше всего, по-моему, - сказал ђоджер, - прЯмо отсюда повернуть на
север. Њожет, в ‹унной „олине будет получше.
     - …сли пал такой город, как этот, - заметил Џирри, - в округе  ничего
хорошего не жди.
     ЋставалсЯ еще один путь - в Љендал, через  вересковые  полЯ.  Џравда,
тогда все равно пришлось бы пересекать ‹унную „олину,  да  и  что  ждет  в
Љендале - тоже неизвестно.
     Џирри вопросительно посмотрел на „жона.
     - Њне кажетсЯ, мы недостаточно вооружены, чтобы идти дальше, - сказал
он. - ‡рЯ мы отпустили тех чудаков с ослом - у них было оружие.
     - Њожет, мы напрасно паникуем? - сказал ђоджер. - Џопытка - не пытка.
ђискнем?
     - Ќе знаю, не уверен, - задумчиво проговорил „жон. - Њожно угодить  в
переделку. ’огда будет слишком поздно.
     - Ќо ведь здесь нельзЯ оставатьсЯ, правда? - настаивал  ђоджер.  -  €
назад пути нет. ‡начит, надо идти вперед.
     „жон взглЯнул на Џирри  и  вдруг  понЯл,  что  давно  уже  безотчетно
полагаетсЯ именно на его мнение и рассчитывает только на  его  выдержку  и
хладнокровие. Ђ ведь ђоджер был лучшим другом „жона...
     - џ думаю, у нас мало оружиЯ, - сказал „жон. - „а  и  людей  -  тоже.
„альше так идти нельзЯ. —то скажете?
     Џирри кивнул.
     - Џожалуй, верно. ’рех человек недостаточно.
     - —то же делать? -  с  раздражением  воскликнул  ђоджер.  -  Џовесить
плакат "’ребуютсЯ новобранцы"?
     - џ предлагаю остановитьсЯ  здесь,  -  сказал  „жон.  -  Џока  мы  на
перевале - будем встречать всех проходЯщих через Џеннины.
     - Њожно устроить засаду, - предложил Џирри.
     - Ќас маловато длЯ отрЯда  вербовщиков,  -  возразил  „жон.  -  Ѓудем
надеЯтьсЯ на добровольцев, даже если они окажутсЯ сильнее нас.
     - Ќу, и что ты предлагаешь? - спросил ђоджер.  -  ђазбить  лагерь  на
обочине дороги?
     - „а, - ответил „жон, оглЯдел всех. - Ќадеюсь, ненадолго.


     Џрежде чем показалась перваЯ группа, прошло  около  часа.  Ќо  долгое
ожидание не было вознаграждено. Џо дороге еле-еле,  с  трудом  поднималось
восемь человек. —етыре женщины, двое детей - мальчик лет восьми и  девочка
помладше,  двое  мужчин  толкали  детские  колЯски,  доверху   нагруженные
домашним скарбом. Љогда они были уже в Ярдах пЯтидесЯти, из одной  колЯски
выпала кастрюлЯ, и со звоном покатилась по дороге. †енщина, шедшаЯ  сзади,
остановилась и устало нагнулась за ней.
     - Џохоже, здесь ловить нечего, - сказал Џирри, глЯдЯ на измученных  и
насмерть перепуганных людей.
     Ћн, „жон и ђоджер стоЯли посреди дороги. Љаждый держал ружье. „ети  и
женщины отошли к стене из плоских каменных глыб неподалеку.
     „жон кивнул.
     - Љ сожалению, вы правы. € оружиЯ у них, видно, тоже нет. …сли только
водЯной пистолет у мальчугана.
     ‡аметив наконец на дороге трех вооруженных людей, маленький  отрЯд  в
нерешительности  остановилсЯ.  Ќо,  оглЯнувшись  назад  и  посоветовавшись
тихонько, путники  медленно  двинулись  дальше.  Џервым  шел  мужчина  лет
пЯтидесЯти. Ћн изо всех сил пыталсЯ выглЯдеть безразличным, но  тщетно,  -
страх прочно поселилсЯ в каждой его клеточке. „евочка заплакала.  Ћдна  из
женщин Яростно, и в то  же  времЯ  украдкой,  словно  боЯсь  выдать  себЯ,
одернула малышку. „жон молча глЯдел на проходЯщих мимо него людей.
     - Љак, по-вашему, далеко они уйдут? - тихо спросил ђоджер.
     - Њожет, до “энслидейла. Ќе знаю.  …сли  повезет,  так  протЯнут  еще
неделю.
     - Џовезет? €ли наоборот?
     - „а. ‘корее всего, наоборот.
     - Ћни возвращаютсЯ, - сказал Џирри.
     „жон  проследил  за  его  взглЯдом.  “же  пройдЯ   Ярдов   семьдесЯт,
несчастные погорельцы развернулись  и  пошли  назад,  толкаЯ  перед  собой
никчемные колЯски. „ождь хлестал им в лицо. Џлащ, завЯзанный у девчушки на
шее, развЯзалсЯ, и она безуспешно теребила его неумелыми пальчиками.
     Ћни остановились чуть поодаль.
     - Њы вот подумали, - сказал мужчина, шедший первым,  -  если  вы  тут
чего-то ждете, может, мы вам что скажем?
     „жон оценивающе взглЯнул на него. ќто был  человек,  всю  свою  жизнь
занимавшийсЯ тЯжелым физическим  трудом,  скорее  всего,  рабочий.  ’еперь
шансов выжить у него почти не было. ђазве только примкнуть к какому-нибудь
гангстеру  -  маленькому  "наполеончику"   долин,   который   оценит   его
преданность, закрыв глаза на бесполезность. Ќо  в  таком  окружении  гасла
даже эта слабаЯ надежда.
     - Ќет, - сказал „жон. - ‚ам нечего сказать нам.
     - Њы идем через Џеннины, - не унималсЯ мужчина. - Њожет, в тех  краЯх
будет поспокойнее. Ќайдем какую-нибудь ферму, подальше от дороги, где  нам
дадут работу и немного еды. Ќам ведь много не нужно.
     …ще несколько месЯцев назад несбыточной мечтой было выиграть 75 тысЯч
долларов, поставив на футбольную команду. ’акие же  ничтожные  шансы  были
теперь у этого беднЯги. „жон посмотрел на женщин - только одна из  четырех
была достаточно молода, чтобы выкупить свою жизнь ценой собственного тела.
„ети отошли к стене. Ќа  мальчике  вместо  ботинок  были  надеты  насквозь
промокшие парусиновые туфли на резиновой подошве.
     - ‡начит, вам надо спешить, - резко ответил „жон.
     - ‚ы думаете, мы найдем такое место? - спросил мужчина.
     - ‚озможно.
     - Ђ куда вы идете? ’оже в ‰оркшир?
     - Ќет, - сказал „жон. - Ћттуда.
     - Ђ мы и не раздумывали, куда идти. Џросто решили, что  за  Џеннинами
будет потише.
     - „а, может быть.
     - Ћтец хотел сказать, нельзЯ ли нам присоединитьсЯ к вам? - вмешалась
женщина - мать малышей. - ‚месте и с бедой справитьсЯ легче. ‚едь вы  тоже
ищете спокойное место. ‘разу видно, вы - порЯдочные люди, не то, что те  -
внизу. Ђ в такое времЯ порЯдочные люди должны держатьсЯ вместе.
     - ‚ этой стране около пЯтидесЯти  миллионов,  -  сказал  „жон.  -  €,
наверно, сорок пЯть из них - люди порЯдочные, и все ищут спокойное,  тихое
место. ’олько вот мест таких маловато.
     - „а, поэтому и надо людЯм вместе собиратьсЯ. ЏорЯдочным людЯм.
     - Љак давно вы идете? - спросил „жон.
     - Њы вышли сегоднЯ утром - увидали  пожары  в  ‘едберхе.  Ћни  сожгли
ферму ”оллингов, а это в трех милЯх от деревни.
     - Ђ мы вышли на три днЯ пораньше вас. € мы больше не порЯдочные люди.
Ќа пути сюда мы убили несколько человек и не исключено, что  нам  придетсЯ
снова убивать. ’ак что, лучше вам идти одним, как и шли.
     Ћни пристально посмотрели на него. Ќаконец, словно очнувшись, мужчина
торопливо проговорил:
     - Ќаверно, у вас просто не было другого выхода. —еловек  должен  идти
на все, чтобы спасти себЯ и свою семью. ЊенЯ заставлЯли убивать  во  времЯ
войны, а ведь тогда фрицы не сжигали ни ‘едберх, ни ферму ”оллингов...
     „жон не ответил. „ети уже подружились и затеЯли шумную возню. Џодошла
Ђнна.
     - Њожно нам пойти с вами? - спросил мужчина. - Њы сделаем все, что вы
скажете. если понадобитсЯ, Я тоже буду убивать. Ќам  все  равно,  куда  вы
идете. џ всю жизнь прожил в Љарбеке, только в  армию  уходил.  ’еперь  вот
пришлось покинуть насиженные места, и мне все равно, куда идти.
     - ‘колько у вас ружей? - спросил „жон.
     Ћн покачал головой.
     - “ нас нет оружиЯ.
     - “ нас три ружьЯ, чтобы защитить шестерых взрослых и четырех  детей.
Ќо даже этого недостаточно. Џоэтому мы и ждем здесь. Ќам нужно оружие. Њне
очень жаль, но мы не можем брать пассажиров.
     - Њы не будем пассажирами! џ умею делать все. Њогу стрелЯть, если вам
удастсЯ заполучить еще оружие. џ отлично стрелЯю, поверьте!
     - ‚ас одного мы, может, и взЯли бы. Ќо всех... ќто невозможно.
     „ождь перестал, но небо  еще  хмурилось,  и  было  довольно  холодно.
‘овсем молодой парнишка - наверно,  сын  этого  мужчины,  зЯбко  поежилсЯ,
поплотнее завернулсЯ в грЯзный плащ.
     - “ нас есть продукты, - в отчаЯнии воскликнул мужчина. -  ‚  колЯске
целый кусок бекона.
     - Џродуктов у нас хватает. Њы убивали, чтобы добыть их, и можем убить
снова.
     - Ќе отсылайте нас, - взмолилась мать. - ‚едь с нами  дети.  •оть  их
пожалейте.
     - џ забочусь о своих детЯх, - отрезал „жон. -  €  не  могу  думать  о
миллионах других. Ќа вашем месте Я бы поторопилсЯ. …сли хотите найти тихое
спокойное местечко, надо спешить, пока толпа не подоспела.
     Ћни  молча  смотрели  на  „жона,  понимаЯ  его  слова,  но  все   еще
отказывались поверить.
     - ђазве мы не можем взЯть их? - спросила Ђнна. - ‚едь дети... -  „жон
взглЯнул на нее. - „а, Я не забыла. џ помню, что говорила о ’ихоне.  Ќо  Я
была не права.
     - Ќет, - ответил „жон. - Џрава. ‘ейчас нет места жалости.
     - Ќе говори так, - ужаснулась она.
     „жон махнул рукой в сторону долины, окутанной гарью и дымом.
     -  †алость  всегда  была  роскошью.  •орошо  наблюдать  за  трагедией
издалека. Љ примеру, сидЯ в удобном кресле кинотеатра. „ругое дело,  когда
эта трагедиЯ касаетсЯ тебЯ лично.
     Џодошла ЋливиЯ. „жейн встала рЯдом с Џирри. Ћн  коротко  взглЯнул  на
девушку, но ничего не сказал.
     - џ не понимаю, почему ты против, - сказала ЋливиЯ. - Џусть  идут.  Ђ
может, они нам даже пригодЯтсЯ.
     - Ћни позволили мальчишке идти в такую погоду в парусиновых туфлЯх, -
ответил „жон. - Њне казалось, ЋливиЯ, что ты уже понЯла -  сейчас  выживут
только сильнейшие. ќти люди нам ничем не помогут, а будут только мешать.
     - џ говорила ему про ботинки, - сказала  мать  мальчика.  -  Ђ  когда
хватились было уже рискованно возвращатьсЯ.
     - ЏонЯтно-понЯтно, - устало сказал „жон. - ’еперь многое  забываетсЯ.
…сли вы не обратили вниманиЯ на  ноги  сына,  значит  можете  не  заметить
что-нибудь более важное. Ђ в результате любой из нас может погибнуть.
     - ђоджер... - сказала ЋливиЯ.
     ’от покачал головой.
     - ‡а три днЯ все изменилось. Љогда мы с „жонни бросали монетку, Я  не
воспринимал это всерьез. Ќо теперь он - командир, правда? Ћн принЯл все на
свою совесть. € он, наверное, прав... в любом случае.
     ‚идЯ, что рухнула последнЯЯ  надежда,  мужчина  отвернулсЯ,  горестно
качаЯ головой.
     Ќо мать двоих ребЯтишек не сдавалась:
     - ’огда  мы  сами  пойдем,  -  сказала  она.  -  Џодождем,  когда  вы
отправитесь дальше, и пойдем за вами следом. ‚ы не сможете нам запретить.
     - ‹учше вам идти сейчас, - ответил „жон. - Ѓольше не о чем говорить.
     - Ќет! Њы остаемсЯ! ‚ы не заставите нас уйти!
     - ‡аставить вас уйти мы, конечно, не можем, - сказал Џирри. -  Ђ  вот
заставить остатьсЯ  здесь,  после  нашего  ухода,  пожалуй,  можем.  -  Ћн
коснулсЯ винтовки. - „умаю, разумнее вам уйти сейчас.
     - ‚ы не сделаете этого, - ахнула женщина.
     - Ћн - сделает, - горько сказала Ђнна. - Њы сами от него зависим. ‚ам
лучше уйти.
     Њгновение женщина смотрела на них, потом отвернулась и закричала:
     - Ѓесси! “илф!
     „ети неохотно оторвались  от  игры.  Ќеужели  придетсЯ  расстатьсЯ  с
новыми друзьЯми? Ђнна смотрела на них.
     - Џрошу тебЯ... - сказала она „жону.
     Ћн покачал головой.
     - џ должен думать о нас. „ругих - миллионы. ‚едь эти - лишь  каплЯ  в
море.
     - Ќо милосердиЯ просЯт именно они.
     - џ уже сказал тебе - милосердие, жалость - все это в прошлом,  да  и
то - из области налоговой политики.
     - Љастэнс! - сказал Џирри. - ‘мотрите.
     Џо дороге, меж холмов, шла группа людей -  семь  или  восемь  мужчин,
женщины и несколько детей. Ћни уверенно шагали вперед, и даже  издалека  в
руках мужчин были видны блестЯщие предметы, похожие на ружьЯ.
     - ’о, что надо, - удовлетворенно произнес „жон.
     - ‘танут ли они с нами разговаривать? - заметил ђоджер. - ‚озьмут, да
и выстрелЯт первыми. Њожет, нам лучше спрЯтатьсЯ пока?
     - Ќет, тогда уж они точно выстрелЯт первыми.
     - Ђ ты не боишьсЯ за детей?
     - €х женщины и дети тоже открыты.
     - Њожно нам остатьсЯ с вами, пока не пройдут  эти  люди?  -  умолЯюще
глЯдЯ на „жона, спросил пожилой мужчина. Ќесчастные беженцы все  еще  были
здесь.
     „жон уже собиралсЯ отказать, как вдруг поймал взглЯд Џирри. ’от  едва
заметно кивнул, и „жон понЯл - мол, пусть остаютсЯ. Ќе длЯ дела, так  хоть
длЯ видимости пригодЯтсЯ.
     - Љак хотите, - равнодушно бросил он.
     ‚се молчали. ’еперь, когда новый отрЯд подошел ближе, было видно, что
почти все мужчины вооружены. „жон уже различал  пару  армейских  винтовок,
винчестер и несколько дробовиков. „а, с таким подкреплением им сам черт не
страшен! Ќо как переманить их на свою сторону?
     ‚от они уже совсем рЯдом. ‘покойно, уверенно проходЯт  мимо.  Љрупный
мужчина с красным обрюзгшим лицом - Явно, главарь - поравнЯвшись с „жоном,
окинул его равнодушным взглЯдом и, не останавливаЯсь, пошел дальше.
     - Њинуту, - окликнул „жон.
     Љраснолицый остановилсЯ и вопросительно посмотрел на него.
     - —то надо? - он говорил с сильным йоркширским выговором.
     - ЊенЯ зовут „жон Љастэнс. Њы идем в одно местечко на холмах. ’ам,  в
долине, живет мой брат. Ћн так надежно защитил свою землю,  что  можно  не
боЯтьсЯ даже целой армии. ‚ас это не интересует?
     - Ђ от нас-то вы чего хотите? - спросил краснолицый, чуть помедлив.
     - ’ам внизу, - „жон махнул рукой в  сторону  долины,  -  дела  совсем
скверные. ’ем более  длЯ  такого  маленького  отрЯда,  как  наш.  Њы  ищем
компаньонов.
     Љраснолицый усмехнулсЯ.
     - Ђ вот мы не ищем. Ќам и так неплохо.
     - ќто сейчас, - сказал „жон. - Џока  в  земле  есть  картошка,  а  на
фермах - мЯсо. Ќо долго так не будет. ЊЯсо кончитсЯ. Ђ на следующий год вы
не найдете на полЯх ни одной картофелины.
     - Џоживем-увидим. Ђвось не помрем.
     - џ скажу вам, как можно выжить. Љаннибализм. “страивает?
     ѓлаварь еще был настроен враждебно и презрительно, но  „жон  заметил,
что в прежде дружных рЯдах его спутников уже поселились сомнение и смута.
     - Џочему Я должен вам сразу  поверить?  -  проворчал  краснолицый.  -
Њожет, мы еще подумаем...
     - ‚аше дело, - ответил „жон. - ’е, что не смогут найти клочок земли и
удержатьсЯ на нем, превратЯтсЯ в дикарей, если вообще выживут. Њожет,  вам
это и подходит, а нам - нет.
     - џ скажу вам, _ч_т_о_ мне не подходит, мистер. - Њного  болтовни.  “
менЯ никогда времени не было длЯ таких трепачей.
     - —ерез несколько лет у вас вообще  отпадет  нужда  разговаривать,  -
сказал „жон. - Ѓудете изъЯснЯтьсЯ при помощи  знаков  и  нечленораздельных
звуков. Ђ Я говорю, потому что знаю. € если у вас сохранилась  хоть  каплЯ
здравого смысла, вы поймете, что в ваших интересах выслушать менЯ.
     - ‚ наших интересах - говорите? - Љак будто вас это не волнует!
     - Љонечно, волнует. џ же не дурак. Ќо вам-то  это  больше  нужно.  Њы
просто ищем помощи, чтобы обезопасить  себЯ  в  дороге.  ‚ременно.  Ђ  вам
предлагаем место, где вы сможете жить более-менее спокойно.  €  дети  ваши
вырастут людьми, а не дикарЯми.
     Љраснолицый обвел взглЯдом своих спутников,  словно  оцениваЯ,  какое
впечатление произвели на них слова „жона.
     - ‚се это одна болтовнЯ, - буркнул он. - „умаете, мол, наймемсЯ мы  к
вам на службу и потащимсЯ за какой-то несбыточной мечтой?
     - “ вас есть другой вариант? Ђ вообще-то вы знаете, куда  идти?  —его
вы боитесь, почему не хотите пойти с нами?
     Љраснолицый враждебно уставилсЯ на „жона, но взглЯд его  был  уже  не
столь уверенным.
     - —то скажете? - наконец пробурчал он, повернувшись к своим.
     Ћтвет можно было прочесть по лицам.
     - „авайте пойдем. ‘ами все увидим,  что  плохого?  -  сказал  смуглый
коренастый мужчина. Џо рЯдам пробежал одобрительный шепот.
     - ‹адно, - главарь смотрел на „жона. - ‚алЯйте,  ведите  нас  в  вашу
долину. „альше видно будет. Љстати, где это?
     ‚овсе не собираЯсь  открывать  расположение  ‘лепого  „жилла  и  даже
называть его, „жон хотел было  дать  какой-нибудь  уклончивый  ответ,  как
вдруг вмешалсЯ Џирри.
     - ‚ам незачем это знать, - холодно сказал он. - ќто  касаетсЯ  только
мистера Љастэнса. ‡десь  командует  он.  „елайте  то,  что  он  скажет,  и
довольно с вас.
     „жон услышал, как испуганно ахнула ЋливиЯ. Ћн  и  сам  испугалсЯ,  не
понимаЯ оскорбительной высокомерной выходки Џирри. ‘толь наглое  заЯвление
могло испортить все дело. Ќаверно, надо было как-то сгладить ситуацию.  Ќо
„жон молчал - все равно исправить уже ничего нельзЯ, а самое главное -  он
был уверен, что Џирри затеЯл ссору неспроста.
     - ‚от так, значит? - сказал краснолицый. - Њы должны делать  то,  что
скажет Љастэнс. Ђ вы хорошо подумали? ‡десь приказываю Я. € если вы хотите
объединитьсЯ с нами, вас это тоже касаетсЯ.
     - ‚ы такой солидный мужчина,  -  Џирри  бросил  на  него  оценивающий
взглЯд. - Ќо тут, знаете ли, мозги нужны. Ђ по этой части у вас,  как  мне
кажетсЯ, не густо.
     - џ не привык терпеть оскорблениЯ паршивых маленьких ублюдков  только
потому, что они маленькие, - пугающе ласково сказал краснолицый. -  ’еперь
нет полицейских. Ђ у менЯ свои законы. € первый закон - к  себе  Я  требую
вежливого обращениЯ.
     ‘ этими словами он похлопал по револьверу на  ремне.  ‚  тот  же  миг
Џирри вскинул винтовку, и не успел краснолицый достать револьвер,  как  он
выстрелил. ЏулЯ с силой отбросила тело на дорогу.
     ‡акричала женщина. „жон молча смотрел на  стоЯщих  перед  ним  людей.
первым его желанием было поднЯть  ружье,  но  он  удержалсЯ  и  облегченно
вздохнул, увидев, что ђоджер тоже стоит, не шелохнувшись.
     ‚се произошло так внезапно и стремительно, что никто не успел  ничего
толком сообразить. Љто-то из отрЯда краснолицего поднЯл ружье, но  тут  же
опустил, когда Џирри безразлично направил на него свою винтовку.
     - Ћчень жаль, что так вышло, - сказал „жон, взглЯнув на Џирри.  -  Ќо
прежде чем угрожать кому-то,  всегда  надо  быть  уверенным,  что  сумеешь
выстрелить первым. ’ак или иначе, но предложение остаетсЯ в силе.  Љаждый,
кто захочет, может присоединитьсЯ к нам.
     Ћдна из женщин упала на колени рЯдом с мертвым телом.
     - Ћн мертв, - прошептала она.
     „жон чуть кивнул.
     - ’ак что вы решили? - спросил он.
     ’от же смуглый крепыш заговорил первым:
     - Џо-моему, все, что он тут говорил, - его личное дело. џ иду с вами.
Џарсонс менЯ зовут. ќлф Џарсонс.
     Ћчень  медленно,  словно  совершаЯ  какой-то  ритуал,  Џирри  опустил
винтовку, подошел к телу, вытащил из-за поЯса револьвер и протЯнул  „жону.
Џотом повернулсЯ и объЯвил:
     - ЊоЯ фамилиЯ Џирри, справа - Ѓакли. Ђ  мистер  Љастэнс,  как  Я  уже
сказал, здесь главный. ’ех,  кто  пожелает  примкнуть  к  нашей  маленькой
экспедиции, Я прошу подходить  к  мистеру  Љастэнсу,  пожать  ему  руку  и
назвать себЯ. €дет?
     Џервым подошел ќлф Џарсонс, остальные выстроились в очередь за ним.
     ”ормальное рукопожатие превратилось в странный  торжественный  обрЯд.
‘ловно подданные присЯгали  на  верность  своему  господину.  ’еперь  „жон
понимал, что значит власть. Ћдно дело - случайное  лидерство  в  небольшой
группе. утка, игра. ‡десь - все иначе. „жон с удивлением призналсЯ самому
себе, что  рабскаЯ  преданность  этих  людей  и  вообще  -  дух  какого-то
феодального господства не только не были ему омерзительны,  а  напротив  -
даже приЯтны.
     Ќовички по очереди пожимали ему руку и называли себЯ:  „жо  •аррис...
„жесс Ћкрайт... Ѓилл  ђиджс...  ќнди  Ђндерсон...  “илл  ‘екомб...  Њартин
”остер.
     †енщины не участвовали в церемонии знакомства. €х представлЯли мужьЯ.
"ЊоЯ жена, ќлис", - проговорил ђиджс. "ЊоЯ жена •ильда и дочь  •ильдегард"
- представил ”остер - худощавый мужчина с седыми волосами.
     - Ђ это ќмили, жена „жо ќштона, - сказал  Џарсонс.  -  џ  думаю,  она
быстро успокоитсЯ. Ћн никогда не обращалсЯ с ней по-человечески.
     Љогда обрЯд рукопожатиЯ закончилсЯ, к „жону подошел пожилой мужчина.
     - ‚ы не передумали,  мистер  Љастэнс?  -  спросил  он.  -  Њожет,  мы
все-таки останемсЯ с вами?
     “пиваЯсь властью, „жон мог теперь  позволить  себе  жалость  к  более
слабым, хотЯ бы  длЯ  того,  чтобы  потешить  тщеславие.  Џосле  коронации
умолЯющие нотки несчастных просителей казались вдвойне сладкозвучными. ќто
было забавно.
     - Њожете остатьсЯ, - сказал  он.  -  „ержите,  -  он  бросил  мужчине
дробовик. - Љак видите, нам все-таки удалось заполучить оружие.
     - Њое имЯ Ќой Ѓленнит, мистер Љастэнс, - представилсЯ тот.  -  Ђ  это
мой сын Ђртур. †ена €рида, ее сестра Ќелли, моЯ  младшаЯ  дочь  Ѓарбара  и
старшаЯ - Љейти. …е муж работал на железной дороге. Ћн был на  юге,  когда
остановились поезда... Њы вам так обЯзаны, мистер Љастэнс. Њы будем  верно
служить вам.
     Љейти смотрела на „жона с тревогой и надеждой.
     - „авайте все выпьем чаю, - сказала она. - “ нас есть большой  бидон,
чай и немного сухого молока. Ђ воду можно из ручьЯ взЯть.
     - Ќеплохо бы, - ответил „жон. - ’олько вот одна загвоздка - едва ли в
радиусе двадцати миль найдетсЯ хотЯ бы пара сухих веток.
     ‚ ее взглЯде сквозь отступавший страх, мелькнула застенчиваЯ радость.
     - Ќет проблем, мистер Љастэнс. “ нас есть примус.
     - ’огда - вперед. ‚ыпьем чаю, прежде чем идти дальше. -  Ћн  в