дел белый тиковый
костюм и морскаЯ фуражка, отделаннаЯ золотом. Ћн сегоднЯ  брилсЯ:  хотЯ  и
темно-голубой, подбородок его был гладким. € от него исходил слабый  запах
косметики.
     Њэтью ответил:
     - Њы очень проголодались. Ћчень. € с самой катастрофы  мы  не  видели
хлеба.
     —еловек великодушно взмахнул рукой.
     - Ќе беспокойтесь. “ менЯ много еды и питьЯ. •отите пива? - он достал
из холодильника жестЯнку. - Ђ мальчик? Љока?  -  Ћн  улыбнулсЯ,  показываЯ
белые зубы с блеском золота. - •очешь выпить коки?
     Ћни поблагодарили его, но он покачал головой.
     - “ менЯ много. ЊенЯ зовут ‘киопос, капитан ‘киопос. Њожете  называть
менЯ Ќик.
     Њэтью представил себЯ и Ѓилли.
     ‘киопос сказал:
     - ‡начит мальчик не ваш сын? - Ћн сверкнул еще одной  улыбкой.  -  ‚ы
просто путешествуете с ним вместе?
     Њэтью кратко пересказал ему случившеесЯ. ‘киопос слушал  без  особого
интереса. Ќаконец он сказал:
     - Ќа суше очень плохо?
     - —то касаетсЯ островов в проливе, то  да.  -  Њэтью  кончил  хлеб  с
сыром. Ћн посмотрел на буханку, и ‘киопос сказал:
     - Џродолжайте. Ћтрежьте себе еще. Џоследний раз Я испек слишком много
хлеба. …го нужно есть.
     ЋтрезаЯ хлеб, Њэтью спросил:
     - ‚ы все времЯ были здесь? Ћдин?
     - ‚се ушли, - ответил ‘киопос. - џ говорил, что они сошли с  ума,  но
они ушли. џ говорил: то, что осушило пролив, на суше  сделало  черт  знает
что. ‚ы не найдете  земли  с  молоком  и  медом,  говорил  Я  им.  Ќо  они
тронулись. —то за ночь! ’акой корабль бросало, как спичку. Љто-то  вытащил
пробку из ванны. Ќо мы сели благополучно. € Я им сказал: нам  повезло.  Ќо
они не слушали. ‚зЯли немного пищи и ушли на север.
     - „авно?
     ‘киопос пожал плечами.
     - Љто знает? Ќа следующий день после того,  как  мы  застрЯли.  Ќо  Я
больше не веду журнала. Љому это нужно?
     •леб с сыром оказались еще  вкуснее,  если  только  это  возможно.  Ђ
острый вкус пива в горле довершил эстетическое впечатление. Њэтью сказал:
     -  Ѓлагополучно  -  правильное  слово.  Џохоже,  корабль  совсем   не
поврежден.
     - Џоврежден достаточно, чтобы не поплыть, если снова придет вода. Ќо,
Я считаю, этого не случитсЯ. •отите принЯть ванну?
     - ѓорЯчаЯ вода?
     - Љонечно! џ не стал бы приглашать вас  в  ванну  с  холодной.  Њного
мыла, полотенце и все такое. …сть ароматнаЯ соль длЯ ванной, если хотите.
     Ћн провел их в другую часть  кораблЯ.  Ћткрыв  дверь,  показал  Њэтью
роскошную ванную.
     - Ђ длЯ мальчика - за следующей дверью. Џойду тоже освежусь:  ведь  у
менЯ гости. Џозвоните, Њэтью, когда кончите, и Я приду за  вами.  …сли  не
показать дорогу, вы можете заблудитьсЯ.
     Њэтью пустил  горЯчую  воду,  какую  только  мог  вытерпеть.  “  него
захватило  дыхание  от  жара.  Ћн  лег,  расслабившись.  ‡а   перегородкой
плескалсЯ Ѓилли. Њэтью сосредоточилсЯ только на ощущении удовольствиЯ.


     ‘киопос вернулсЯ до того, как они кончили мытьсЯ. Ћн спросил:
     - •орошо вымылись, Њэтью? џ принес одежду. „олжно подойти.
     Ћн  выглЯдел  еще  аккуратней,  чем  прежде.  ‚  руках  у  него  была
аккуратнаЯ стопка. Ћн положил ее на крышку рундука.
     - „олжно быть вашего размера, - сказал он. - ‚от брюки, жилет, носки,
рубашка. Ќет туфель, но на борту они вам не нужны.  €  длЯ  мальчика  тоже
есть. ‚еликовато, но у менЯ с собой ножницы - можно подрезать.
     Њэтью вышел из ванны и завернулсЯ в полотенце. Ћн  начал  благодарить
‘киопоса, но тот прервал:
     - џ пойду, отнесу это мальчику. Џосле ванны  нужно  надевать  чистое.
Љогда оденетесь, Я покажу вам корабль.
     Љакое облегчение не надевать старую одежду! Ћна грЯзной грудой лежала
на полу. —истый холст замечательно пах,  его  прикосновение  к  коже  было
невероЯтно нежным. Ћдевшись, Њэтью прошел к Ѓилли.
     ‘киопос  одевал  мальчика,  вернее,  стоЯл  и   разглЯдывал   его   с
благожелательным интересом. Ћн сказал:
     - •ороший мальчик, но маленький. - Ѓилли неуверенно улыбнулсЯ.  -  ‚ы
не портной, Њэтью? „авайте попробуем вместе.
     Љогда ‘киопос кончил, Ѓилли выглЯдел комично,  но  чисто.  ђубашка  и
брюки  были  ему  велики,  причем  брюки  поддерживались  парой   кричащих
сине-золотых подтЯжек. ‘киопос потрепал его  по  плечу  и  провел  пухлыми
короткими пальцами по влажным волосам мальчика.
     - Ќу, по крайней мере теперь ты  выглЯдишь  лучше.  Џойдемте,  Я  вам
кое-что покажу.
     Ћн привел их в помещение с рЯдами удобных кресел. ‘киопос  подошел  к
передней стенке и нажал на кнопку. ђазвернулсЯ экран, и Њэтью  понЯл,  что
это корабельный кинозал. ‚ стене за сидениЯми  было  отверстие;  очевидно,
оттуда проецировали фильм.
     - ‘адитесь, - сказал ‘киопос. - џ сейчас.
     ‚се, что происходило с момента их поЯвлениЯ, казалось нереальным. Љак
во сне. Ќо это превосходило все остальное. Њэтью и Ѓилли сели,  а  ‘киопос
вышел. Ќесколько мгновений и из отверстиЯ в стене послышалсЯ голос:
     - ѓотовы? •орошо! Ќачинаю.
     ‘вет погас. —ернота и на мгновение приступ  клаустрофобии;  но  экран
осветилсЯ, и страх отступил. ќто был  мультфильм  -  "ЏриключениЯ  ’ома  и
„жерри". ЏоглЯдев вбок, Њэтью увидел  лицо  Ѓилли.  Ќа  нем  было  обычное
детское удовольствие.
     ‘киопос показал еще два мультфильма, потом выключил аппарат  и  зажег
свет в зале. Џотом сказал в отверстие.
     - Џерерыв. ‘идите. џ сейчас.
     ‚ернувшись, он принес поднос.
     - ‚ перерыве у нас мороженое и конфеты. Љак насчет  этого,  Ѓилли?  Ђ
вам сигарету, Њэтью? €ли сигару?
     Ћн дал Ѓилли мороженое и плитку шоколада, зажег сигарету длЯ Њэтью, а
сам закурил маленькую сигару. Џотом сел и  начал  говорить.  Њэтью  слушал
его, гадаЯ, здоров ли он или безумен. Ћн  не  проЯвлЯл  никаких  признаков
безумиЯ, а был очень дружелюбив и деловит. Ќо ситуациЯ была безумной, а он
слишком  обычно  воспринЯл  их  поЯвление.  ‹ибо  он  должен  был   больше
обрадоватьсЯ людЯм, либо негодовать из-за растраты  драгоценных  припасов:
ведь они ограничены, а что он будет делать, когда они кончатсЯ?
     Џо  мере   того   как   он   говорил,   Яснее   становилась   картина
происходившего. Ћн не убеждал команду остатьсЯ и  не  слушал  их  уговоров
идти. Ћставшись один, он копалсЯ в машине, пока не пустил ее  в  ход.  Ћни
шли на юг из ‹ондона, везЯ  в  танках  воду  в  качестве  балласта,  и  он
умудрилсЯ переключить эту воду в охлаждающую систему. Ѓезумный или нет, он
был, очевидно, толковым механиком. Џотом он  начал  чистить  корабль,  что
делал с подмеченной Њэтью дотошностью. Ћн  готовил  длЯ  себЯ  на  большой
электропечи, работавшей от генератора, слушал  пластинки,  снова  и  снова
смотрел фильмы.
     Ћн сказал:
     - ‚ы, может быть, думаете, что мне одиноко? Ќо когда слушаешь голоса,
видишь лица... у менЯ есть лента  с  ‘инатрой  и  Ђвой  ѓарднер.  Ћни  как
друзьЯ. Џонимаете?
     Њэтью медленно, с наслаждением курил сигарету. Ћн спросил:
     - Ђ радио?
     - ђадио? ‚ышло из строЯ.
     - ‚ы можете починить его?
     ‘киопос пожал плечами:
     - џ мало что понимаю в радио.
     - …сли попробовать... может, сумеем поймать какую-нибудь станцию.
     ‘киопос смотрел на него без всЯкого интереса.
     - Њы знаем, что западнаЯ …вропа уничтожена. ‚ероЯтно, что-то подобное
произошло и в Ђмерике. Ќо ведь не может быть так  плохо  всюду...  ђоссиЯ,
Љитай, ЌоваЯ ‡еландиЯ?
     - џ мало что понимаю в радио, - повторил ‘киопос.
     Њэтью  понЯл,  что  тому  не  нужен  контакт  с  внешним  миром.   Ћн
удовлетворен тем, что стал центром  своего  маленького  мирка.  Ќо  почему
тогда он их принЯл так по-дружески? Њожет быть, потому, что они  дали  ему
возможность показать свою власть и чудеса.
     Њэтью спросил:
     - Ђ горючее?
     - ѓорючее? “ менЯ его много.
     - ‘колько?
     “  ‘киопоса  поЯвилось  беспокойное  выражение,  он   отвел   взглЯд.
Ќастойчиво сказал:
     - Њного горючего, говорю вам.
     - Ќо когда оно кончитсЯ и генератор заглохнет, что  вы  тогда  будете
делать?
     - Ќе о чем беспокоитьсЯ. ‚ообще не о чем. Џростите, Њэтью. Њне  нужно
занЯтьсЯ делами. ЏогулЯйте. “видимсЯ позже.


     ‚ следующий раз они увидели  ‘киопоса  в  камбузе.  Ћн  готовил  еду.
‚стретил их он так же приветливо, как и раньше.
     - Љогда у менЯ нет гостей, Я днем перехватываю что-нибудь, но  теперь
Я подумал, что вам захочетсЯ горЯчего.
     - Ќе беспокойтесь, - сказал Њэтью. - Њы прекрасно обошлись бы  хлебом
с сыром.
     Ќо запах был неотразим: толстые куски ветчины жарились в масле.
     - Ќичего особенного, - сказал ‘киопос, - ветчина, жареный  картофель,
помидоры. Џодождите еще десЯть минут. •орошо?
     ‡а едой он рассказывал о своем распорЯдке  днЯ.  Ѓудильник  поднимает
его в 6.30. Ћн моетсЯ, бреетсЯ и готовит на камбузе  себе  завтрак:  кофе,
тосты и консервы.  Џотом  осматривает  корабль,  прибирает  необходимое  и
отправлЯетсЯ на ежедневную прогулку  на  берег.  Ћн  делает  это  в  любую
погоду. Љогда Њэтью нашел лестницу, он как раз гулЯл.
     ‚ первые  дни  он  работал  и  во  второй  половине  днЯ,  ликвидируЯ
последствиЯ катастрофы. ’еперь в этом нет  необходимости,  и  он  проводит
времЯ в бассейне, а в плохую погоду слушает пластинки и смотрит фильмы. Ќа
корабле есть библиотека, но Њэтью понЯл, что ‘киопос не любитель чтениЯ.
     Ћн провел Њэтью и Ѓилли по кораблю. ‘киопос  был  вежлив  и  точен  в
объЯснениЯх. Љак будто они были официальные посетители, а танкер  стоит  в
‹ондонском порту, отдыхаЯ после пути. ‘киопос указывал на повреждениЯ,  но
говорил о них  бегло;  создавалось  впечатление,  что  ремонтники  вот-вот
примутсЯ за работу. Ћни поднЯлись на мостик,  шедший  по  обе  стороны  от
надстройки. ’еперь они находились более чем в ста футах над морским  дном,
высоко над ними вздымались сигнальнаЯ мачта и радар. ’анкер уходил  вдаль.
„ождь прекратилсЯ, и видимость улучшилась ЊилЯ за милей видны были полоски
грЯзи, галька, скалы. ’акой вид вполне может свести с ума, подумал Њэтью.
     ‘киопос смотрел  вперед,  как  будто  по-прежнему  видел  серые  воды
пролива. ‘покойным голосом он сказал:
     - Ћн прекрасен, не правда ли?
     Њэтью ответил:
     - ‚печатлЯет.
     - Њой первый корабль.
     - Џравда?
     - Њне тридцать восемь лет, - сказал ‘киопос. - Ќа этой  линии  нельзЯ
стать капитаном моложе тридцати пЯти. џ знал  одного  парнЯ  на  пЯть  лет
моложе менЯ, он был капитаном  танкера.  Џотом  построили  эту  красавицу.
‘пустили на воду 18 месЯцев назад. Џарень, который плавал на ней, заболел:
что-то с почками,  не  знаю,  что  именно,  но  он  пролежал  в  госпитале
несколько месЯцев. Њне как раз нужно было идти в  отпуск.  “  нас  хороший
отпуск, на 4-5 месЯцев. ЊенЯ спросили, хочу ли Я пойти капитаном или  уйду
в отпуск. Ќу, можно ли об этом спрашивать? џ  сказал  по  телефону  да,  а
потом поехал в контору, чтобы убедитьсЯ, что они менЯ  понЯли.  —ерез  два
днЯ Я принЯл корабль. Љогда ударил первый толчок, Я еще  нес  свою  первую
вахту.
     - Ќе повезло.
     ‘киопос рассеЯнно и несколько  удивленно  посмотрел  на  него.  Џотом
перевел взглЯд на огромный корабль.
     - Ћн прекрасен. ‹учший танкер на линии. Џойдемте, Я покажу вам рубку.


     Ѓилли устал. „линные переходы измотали его, к тому же в прошлую  ночь
было очень холодно. Њэтью сказал об этом ‘киопосу, и сразу после ужина  из
компота, горЯчего шоколада и  печеньЯ  они  уложили  мальчика  в  постель.
‘онный и счастливый, Ѓилли лег на чистую простыню, постеленную  на  мЯгкий
матрац. …му необходим отдых, подумал Њэтью.  Ѓудущее  нельзЯ  свЯзывать  с
этим кораблем, но  почему  бы  не  провести  здесь  несколько  дней  и  не
перезарЯдить батареи?
     ‘киопос настоЯл на роскошном ужине длЯ Њэтью и  себЯ.  Ћн  приготовил
закуску: салЯми, сардины, фаршированные Яйца, оливки и картофельный салат.
ѓлавным блюдом служили цыплЯта в ароматном соусе с гарниром из  риса.  ‚се
это сопровождалось охлажденным красным вином. Џотом они пили кофе с бренди
и курили в офицерской гостиной. Њэтью  поздравил  хозЯина  с  великолепным
ужином. ‘киопос с обычным своим отсутствующим видом, который Њэтью заметил
раньше, принЯл его комплименты. Њэтью  продолжал  говорить  о  прошлом,  о
возможностЯх будущего, но ‘киопос врЯд ли слушал  его.  ‚друг  он  сказал,
прервав Њэтью на полуслове:
     - •отите посмотреть кино?
     - Џоздновато уже, - ответил Њэтью. - „олжно быть, вы  устали.  џ  сам
очень устал.
     - џ всегда смотрю по вечерам кино, иногда  два.  -  ‘киопос  встал  с
легкого кресла. - Џосмотрим картину с этой английской актрисой Љэти Љирби.
‚ам она нравитсЯ, Њэтью? €демте. …сли хотите, захватите с собой выпивку.
     ќто был скорее приказ, чем приглашение. Њэтью налил себе еще бренди и
после недолгого колебаниЯ прихватил с собой  всю  бутылку.  ‘киопос  сразу
прошел в проекционную и, ни слова не говорЯ, выключил свет и пустил фильм.
Џотом вернулсЯ в зал и сел, оставив аппарат работать.
     ќто была английскаЯ музыкальнаЯ комедиЯ, и она оказалась  лучше,  чем
ожидал Њэтью: он никогда не был заЯдлым кинолюбителем, а в последние  годы
почти  совсем  перестал  ходить  в  кино.  Ќо  больше,  чем  картина,  его
заинтересовала  реакциЯ   ‘киопоса.   ’от   отпускал   замечаниЯ,   скорее
адресованные  самому  себе,  чем  сидевшему  рЯдом.  ‚прочем,  это  и   не
замечаниЯ. Њэтью скоро понЯл, что он разговаривает с  героЯми  фильма.  Ћн
шутил, смеЯлсЯ, и у Њэтью поЯвилось ощущение, что все это повторЯлось  уже
много раз и превратилось в какой-то ритуал.
     ‘киопос ходил в проекционную, менЯл части и снова возвращалсЯ.  Њэтью
устал, комбинациЯ бренди и кино привела его  в  сонное  состоЯние,  но  он
выдержал фильм до конца. —увствуЯ, что нужно что-то сказать, он заметил:
     - Ћчень хорошо. „умаю идти поспать.
     ‘киопос отправилсЯ в проекционную и не ответил. Њэтью  ждал,  что  он
выключит аппарат и вернетсЯ. ‚  проекционной  вспыхнул  свет,  но  в  зале
оставалось темно. Џотом аппарат снова зажужжал, и на экране пошли надписи.
‘киопос вернулсЯ. …ще не успев сесть, он начал смеЯтьсЯ.
     Њэтью подождал еще пЯть минут. Џотом снова сказал, что идет спать, но
не получил ответа. …му пришлось  пройти  мимо  ‘киопоса.  ’от  нетерпеливо
заерзал, но мгновение спустЯ уже смеЯлсЯ какой-то шутке с экрана. Ћн  даже
не повернул головы, когда Њэтью вышел.
     Њэтью взглЯнул на мирно спавшего мальчика и прошел в соседнюю  каюту.
Ѓез особого интереса он подумал, долго ли еще ‘киопос будет смотреть кино.
Ћн сильно устал и мог думать только о чистой и мЯгкой постели.


     Ќа следующее утро Ѓилли разбудил его. “видев мальчика в дверЯх каюты,
увидев полированное дерево и металл, Яркий искусственный  свет,  Њэтью  на
мгновение забыл обо всем случившемсЯ. …му показалось, что он  находитсЯ  в
мире до катастрофы. Ћн даже подумал,  где  это  он  находитсЯ.  Ќо  спустЯ
несколько мгновений он все понЯл, вспомнил о  „жейн,  и  боль  снова  была
такой же резкой, как раньше.
     ‘крываЯ ее, он улыбнулсЯ Ѓилли.
     - ‡дравствуй. Љоторый час?
     - Ќе знаю. џ недавно проснулсЯ.
     Њэтью глЯнул в иллюминатор.
     - ‘олнце взошло. Ќадо приготовить что-нибудь на завтрак. •очешь есть?
     Ѓилли кивнул.
     - џ видел капитана.
     - Ќу и что?
     - џ поздоровалсЯ, но он не ответил.
     - ‚ероЯтно, думал о чем-нибудь другом. Ѓрось мне рубашку.
     Ћн умылсЯ, оделсЯ, и они вместе пошли на камбуз.
     €знутри  слышались  звуки;  открыв  дверь,  Њэтью  увидел   ‘киопоса.
Ћпустившись на колени, тот мыл пол. Њэтью сказал: "„оброе утро,  капитан",
- но ‘киопос даже не поднЯл голову. …го белые брюки  выглЯдели  нерЯшливо;
поверх рубашки он надел плотно обтЯгивавший жилет. Њэтью заметил лысину  у
него на голове.
     Љак он и  предполагал,  капитан  был  ненормален;  возможно,  он  был
предрасположен к психозу,  а  землетрЯсение  и  волна  лишь  дали  толчок.
Џоэтому он осталсЯ, когда команда ушла, поэтому проводил  столько  времени
за  чисткой.  Ћн  их  принЯл   по-дружески,   находЯсь,   по-видимому,   в
максимальной фазе, а теперь перешел в депрессивную. Ђ может,  он  способен
был воспринимать впечатлениЯ извне, но закрыл свой мозг, когда они  начали
угрожать фантастическому миру, в котором он  жил.  ’о  же  обстоЯтельство,
которое заставлЯло его щедро  тратить  свои  запасы,  препЯтствовало  даже
упоминанию о том, что они кончатсЯ.
     Ѓезумен, но, очевидно, безвреден. …сли он не заметил  их,  когда  они
заговорили с ним, значит они могут заниматьсЯ своим делом.
     Ѓилли смотрел удивленно и немного испуганно.
     Њэтью похлопал его по плечу и сказал:
     - Џозавтракаем. •очешь жареной ветчины, Ѓилли?
     Ћни нашли ветчину в холодильнике и поджарили ее с хлебом. ‘киопос  не
подавал и знака, что замечает их присутствие. Џока они ели, он кончил мыть
пол, взЯл ведро и щетку, вымыл ее, поставил в шкаф и вышел.
     Љогда дверь за ним закрылась, Ѓилли спросил:
     - —то с капитаном, мистер Љоттер?
     - …го разум болен.
     - Љак у мамаши ‹атрон?
     - „а.
     - Ќо он даже не видел нас. Љак будто нас здесь нет.
     - „а.
     Ѓолезнь капитана не особенно сказывалась  на  их  положении:  они  не
собирались оставатьсЯ здесь надолго. Ќо  Њэтью  думал,  что  они  проведут
здесь несколько дней, отдохнут  и  подкормЯтсЯ.  Љ  тому  же  Њэтью  опЯть
чувствовал страх перед закрытым помещением.
     ‘киопос, по-видимому, отправилсЯ на  свою  утреннюю  прогулку.  Њэтью
подумал, что произойдет, когда  действительность  ворветсЯ  в  эту  уютную
крошечную вселенную. Љогда остановЯтсЯ генераторы, погаснет свет. Ѓудет ли
‘киопос смотреть на пустой экран и  населЯть  его  привидениЯми?  Џока  не
кончитсЯ пища и он умрет с голоду. Њэтью сомневаетсЯ, чтобы он даже  тогда
покинул корабль. ‘охранить иллюзию длЯ него означало больше, чем сохранить
жизнь.
     Ћн и Ѓилли прибрались в камбузе. „аже если они больше  не  существуют
длЯ ‘киопоса, нужно отплатить за гостеприимство.
     Ѓилли спросил:
     - Њы уходим? - …му Явно хотелось уйти.
     Њэтью ответил:
     - Љак только будем готовы. џ думаю, мы  кое-что  прихватим  с  собой.
Ќемного хлеба и масла.
     - Ђ капитан ничего не скажет?
     - Ќаверно, нет. ‚едь он разрешил  нам  есть,  а  если  мы  уйдем,  то
обойдемсЯ ему дешевле..
     - Ђ можно мне взЯть немного мороженого? „о ухода.
     Њэтью улыбнулсЯ.
     - Љонечно. ‚едь с собой его не возьмешь.
     ‘киопос как раз готовилсЯ к выпечке хлеба. Ћн замесил тесто и добавил
в него дрожжей; вероЯтно, по возвращении с прогулки он начнет печь хлеб. ‚
шкафу оставались полторы буханки, и, немного подумав, Њэтью взЯл целую. Ћн
отрезал кусок ветчины, взЯл сыра, полдюжины пакетиков шоколадного  печеньЯ
и баночку клубничного джема. ќтого хватит на несколько дней в добавку к их
однообразной диете.
     Ћни убрали и каюты, в которых провели ночь, хотЯ, несомненно, ‘киопос
еще раз, тщательно уберет их. Њэтью взЯл свой мешок и сумку Ѓилли и  пошел
в камбуз. ‘ложил свежие продукты, и еще осталось место. Њэтью снова открыл
холодильник. Ћставались еще два цыпленка.
     Ћчевидно, у ‘киопоса их немало в глубоком охлаждении. ‚ конце  концов
Њэтью разрубил цыпленка кухонным ножом, положил одну половинку в мешок,  а
другую - обратно в холодильник.
     - Ќу, вот мы и готовы, - сказал он Ѓилли.


     Џо крайней мере не было дождЯ.  Љогда  они  вышли  на  палубу,  Њэтью
увидел, что небо серое, с тусклым пЯтном на месте солнца. ‚оздух  влажный,
ветер почти совсем прекратилсЯ. ‚ода в  бассейне  застыла,  темно-синЯЯ  и
неподвижнаЯ. Џохоже на один  из  тех  дней,  которые  ‘киопос  проводит  у
бассейна, времЯ от времени охлаждаЯсь в воде. ‚ероЯтно, с жестЯнкой пива у
кресла. †изнь едока лотоса, пока она длитсЯ. Ђ долго ли она будет длитьсЯ?
…ще месЯц-два?
     Њэтью хотелось побыстрее уйти с кораблЯ и двинутьсЯ в  путь,  раз  уж
все решено. Ћн думал, что Ѓилли испытывает то же самое: мальчик был  тише,
чем обычно, и заметно нервничал. €х ботинки застучали по палубе, и  чайка,
вероЯтно, та самаЯ, которую они видели  накануне,  с  криком  поднЯлась  в
воздух с палубы. Њэтью подошел к перилам и посмотрел  вниз.  ‚ид  морского
дна с такой высоты вызвал у него головокружение. ‹учше не смотреть.  Њэтью
готов  был  уже  перелезть  через  перила,  когда  увидел  внизу  какое-то
движение. ‘киопос. Ћн шел к лестнице, не глЯдЯ ни вправо, ни влево.
     …му оставалось еще  20-30  Ярдов.  ‡начит,  Њэтью  мог  оказатьсЯ  на
лестнице раньше него. ’ем не менее, Њэтью решил подождать:  если  они  все
еще не существуют во вселенной ‘киопоса, на  пути  вниз  может  возникнуть
нелепаЯ ситуациЯ. Ћн кивнул Ѓилли и они стали у перил,  наблюдаЯ.  ‘киопос
подошел и начал подниматьсЯ. ‚скоре он достиг уровнЯ палубы  и  перебралсЯ
на нее. Ћн тЯжело дышал и немного вспотел.  Ћн  не  взглЯнул  на  Њэтью  и
мальчика, хотЯ те стоЯли в нескольких футах от него.
     Њэтью сказал:
     - Њы уходим, капитан. ‘пасибо за гостеприимство. Њы  прибрались,  как
могли.
     ‘киопос пошел по палубе к надстройке. Ћн не подал  виду,  что  слышал
что-то.
     Њэтью вслед ему несколько громче сказал:
     - Њы взЯли кое-что; надеюсь, вы не возражаете.
     ‘киопос резко остановилсЯ и обернулсЯ; движениЯ его были резкими, как
у заводной куклы. Ћн напрЯженно смотрел на Њэтью, как бы стараЯсь  увидеть
что-то далекое.
     Њэтью сказал:
     - Ќичего особенного.  Ѓуханка  хлеба,  кусок  сыра  и  так  далее.  €
полцыпленка.
     ‘киопос шагнул вперед и остановилсЯ. Ћн сказал:
     - Џоложите назад. ‚се. ЏонЯли? ‚се.
     Њэтью сказал:
     - Ѓудьте разумны. …сли бы мы остались, мы съели бы гораздо больше.
     ‘киопос задрожал от  эмоций  -  гнева,  или  страданиЯ,  или  того  и
другого. ЌапрЯженным голосом он сказал:
     - Љорабельные припасы... понимаете? €х нельзЯ  уносить.  ‚ерните.  ‚ы
вор. Ћтдайте.
     ђужье прикреплено к рюкзаку. ‘тоит лишь протЯнуть руку и  снЯть  его.
„аже если на корабле есть оружие, у ‘киопоса сейчас его нет. Ћн  не  может
заставить их. Њэтью коснулсЯ рукой ружьЯ, но не  взЯл  его.  …сли  ‘киопос
испугаетсЯ и попЯтитсЯ, что  дальше?  €м  предстоит  50  футов  спуска  по
раскачивающейсЯ лестнице,  а  сумасшедший  останетсЯ  на  палубе.  ‘лишком
рискованно. „аже если он заставит ‘киопоса  спуститьсЯ  первым,  риск  все
равно останетсЯ. Ћн мог подобрать на дне камень; нельзЯ все времЯ целитьсЯ
из ружьЯ и в то же времЯ спускатьсЯ по веревочной лестнице.
     Ђ ведь, возможно, ‘киопос настолько безумен, что не испугаетсЯ.  …сли
он нападет, вынудит Њэтью нажать курок... Њэтью подумал, как выглЯдит рана
из дробовика на таком расстоЯнии.  …сли  бы  они  с  мальчиком  умирали  с
голоду, другое дело;  но  животы  у  них  полны,  а  в  мешках  есть  еда.
Ѓессмысленно.
     Њэтью снЯл  рюкзак.  ‘киопос  по-прежнему  дрожал,  но  молчал  и  не
подходил ближе. Њэтью открыл мешок и достал несколько  маленьких  пакетов.
Љогда он выложил их на палубу, ‘киопос  подошел.  Ћн  присел  на  корточки
развернул пакеты и стал их рассматривать.  “довлетворившись,  он  подобрал
все и пошел к надстройке. Ќа полпути он уронил один пакет  и,  нагнувшись,
подобрал его. Ћн не оглЯдывалсЯ и через несколько секунд  исчез  в  двери,
ведущей внутрь кораблЯ.
     Њэтью завЯзал рюкзак и надел его. Џотом сказал:
     - Ѓилли, Я пойду первым. ’ы за мной. ‹адно?
     Ќа пути вниз он испытал несколько неприЯтных моментов. Џомимо обычных
страхов, ему пришло в голову, что ‘киопосу ничего не  мешает  вернутьсЯ  и
стрелЯть в них или  бросать  что-нибудь.  Љорабельные  припасы  не  должны
покидать корабль, а ведь они кое-что уносили  в  животах.  €  еще  одежда.
Њэтью почувствовал большое облегчение,  ступив  на  землю  и  увидев,  что
мальчик тоже спустилсЯ.
     Ћни быстро пошли  вперед  и,  оглЯдываЯсь,  видели,  как  уменьшаетсЯ
огромный корпус. Ќо они шли по  наклону,  и  еще  несколько  часов  спустЯ
очертаниЯ танкера видны были на горизонте.
     - Џора передохнуть, - сказал Њэтью.
     Ѓилли вначале был молчалив. Ќо потом развеселилсЯ и стал, как всегда,
щебетать. Ќо они ничего не говорили ни о ‘киопосе, ни о корабле.
     Њэтью спросил:
     - •очешь поесть?
     Њальчик покачал головой.
     - џ не голоден.
     Њэтью порылсЯ в рюкзаке. Ћн достал шоколадное печенье - оно лежало  в
стороне от других продуктов - и увидел на лице Ѓилли удивление и  радость.
ќто стоит страха не раскачивающейсЯ лестнице, подумал он.


        10

     ‚ышло солнце, и стало жарко. Ћни шли по песку и  скалам,  направлЯЯсь
на север, и остановились на ночь на песчаной полоске,  окруженной  странно
симметричным кольцом скал.  Ќеудобства  были  еще  неприЯтнее  после  коек
танкера, и они спали урывками и проснулись, уставшие и  невыспавшиесЯ.  Ќо
ночь была нехолоднаЯ, а вышедшее солнце согрело их. Ћни  открыли  банку  с
мЯсом, Њэтью постаралсЯ прогнать воспоминаниЯ о хлебе.
     ‘нова стало очень жарко, и в середине днЯ начали  попадатьсЯ  участки
грЯзи,  вначале  прерывавшиесЯ  рЯдами  гальки,  но  позже   непрерывными.
‘еро-коричневаЯ равнина, почти лишеннаЯ выдающихсЯ черт, уходила вдаль.  ‚
отличие от предыдущих участков пути, здесь грЯзь  сильно  высохла,  иногда
встречались мЯгкие места, но они достигали в  глубину  нескольких  дюймов.
€дти было легко, гораздо легче, чем на  всем  пути  по  морскому  дну.  Ќо
угнетало впечатление бесконечности. Џесок, галька, скалы остались  позади,
вокруг была бесконечнаЯ темнаЯ пустынЯ, уходившаЯ во все стороны. Ќоги  их
поднимали облака  коричневой  пыли,  котораЯ  повисала  в  воздухе.  Њэтью
вспотел, Ѓилли устал  и  жаловалсЯ  на  жару.  Њэтью  дал  Ѓилли  воды  из
пластикового контейнера и немного попил сам. ‚оду он набрал на танкере.  “
нее был чистый сладковатый вкус, иной, чем у  воды  на  Ћлдерни.  …сли  бы
‘киопос знал, что они взЯли воду, он, вероЯтно, велел бы ее вернуть.
     Ћни шли. Њэтью казалось, что они останавливаютсЯ чаще,  но  на  более
короткие периоды. •отЯ ходьба утомлЯла, остановки - они сидели или  лежали
на засохшей грЯзи - не  освежали.  —ерез  короткое  времЯ  ими  овладевало
беспокойство, стремление идти дальше, жажда  изменений.  ‹юбое  изменение,
любое нарушение плоского однообразиЯ казалось подозрительным; они долго не
могли оторвать от него глаз. ’аких случаев было немного. Љакое-то  бревно,
обломки небольшого кораблЯ,  путаница  упавших  прутьев,  о  происхождении
которых Њэтью так и не смог догадатьсЯ. Џоследнее, что они увидели в  этот
день, оказалось подводной лодкой. Љормой она погрузилась в  грЯзь,  а  нос
под странным углом торчал в небо. ‹одка лежала к западу от них, и  за  ней
садилось солнце; корабль был освещен красновато-золотистым  светом.  ‹одка
выглЯдела слишком  маленькой  и  грубой  длЯ  современной.  ђеликт  первой
мировой войны, подумал Њэтью. Ћни  прошли  в  ста  Ярдах  от  лодки  и  не
побеспокоились осмотреть ее ближе. Ћба устали,  а  Њэтью  чувствовал,  что
важно пройти как можно больше, пока еще светло.
     ЌесмотрЯ на чувство беззащитности на открытом пространстве, эту  ночь
они спали лучше. ‡везды Ярко горели на чистом небе, а позже взошла луна  в
первой четверти. Њэтью проснулсЯ ночью и с полчаса лежал, глЯдЯ в небо.  ‚
прошлом он считал небо бессмысленной путаницей точек света, непостижимых и
далеких. ’еперь звезды приобрели значение, они были чем-то знакомым.  ‚есь
мир изменилсЯ, только созвездиЯ остались  прежними.  Њэтью  снова  заснул,
благодарЯ звезды.
     —асть следующего днЯ они шли еще по ровной грЯзи.  ‘  юга  потЯнулись
облака, закрыв солнце, но дождЯ не было.  Ћднажды  над  головой  пролетели
птицы - стаЯ диких уток. ЌеподходЯщее длЯ них времЯ года; они должны  были
закончить  перелет  задолго  до   землетрЯсениЯ.   ‚озможно,   происшедшие
изменениЯ сбили их  с  толку.  Ђ  может,  изменились  сами  времена  года.
‚прочем, это глупость, сказал себе  Њэтью.  ‘ейчас  лето,  типичное  лето,
может, чуть лучше среднего длЯ Ѓританских островов. Љоторые перестали быть
островами.
     Ќаконец они пришли к концу равнины, и настроение  у  них  улучшилось.
’ут было много гальки, изредка скалы, выступы известнЯка. Ђ также  мертвый
кит. ’уловище его разлагалось, запах сообщал о его присутствии за полмили.
Ќа туловище кормились две или три чайки и ворона. “видев ее,  Њэтью  начал
надеЯтьсЯ, что землЯ близко.
     € наконец они увидели ее. ‚ середине четвертого днЯ после  того,  как
они покинули танкер, Ѓилли указал на горизонт.
     - Њистер Љоттер! џ думаю, это не облако. ќто землЯ.
     “тром светило солнце, но сейчас небо  затЯнули  облака.  €м  пришлось
сделать несколько обходов, но Њэтью был уверен, что  они  идут  правильным
курсом. €  все  же  перед  ними  были  только  галька  и  скалы;  туманные
очертаниЯ, на которые указывал Ѓилли, находились  слева  -  к  западу,  он
сказал бы.
     Ћн долго смотрел туда. Љонечно,  бинокль  сразу  решил  бы  проблему.
‚прочем, подумал он сухо, с таким же успехом можно пожелать хорошую дорогу
и "Ягуар". Љонечно, он не был уверен, но глаза Ѓилли моложе; вероЯтно,  он
видит лучше.
     Њэтью сказал:
     - ’ы думаешь, это землЯ?
     - „а. Ќо Я не уверен.
     - Џосмотрим.
     Ћни повернули. ‚ одном месте они увидели две стены  плЯжного  киоска.
Ќа одной из них  была  надпись:  "—ай,  наборы  длЯ  пикника,  мороженое".
‘несено волной, решил Њэтью. Ћн снова посмотрел, и на этот раз сомнений не
было. ЋчертаниЯ стали резче, отчетливее. Ћни направились к большой земле.
     Џо мере того как они  подходили  ближе,  землЯ  приобретала  знакомые
очертаниЯ. Ћн узнал их. Љогда он в последний раз  видел  этот  берег,  тут
плескались волны, ветер  хлопал  парусами  над  головой,  а  с  крошечного
камбуза тЯнуло запахом сосисок. Ћни с ”елисити проводили  уикенд  на  Яхте
приЯтелЯ. ‚се это ушло, но он знал, что они смотрЯт на вход в гавань  Џул.
€х первоначальный курс был правильным, и  если  бы  они  не  свернули,  то
сейчас видели бы уже Ѓорнемут. €ли то место, где раньше был Ѓорнемут.
     ЏриближалсЯ вечер. Ќебо темнело. ‘коро нужно  будет  остановитьсЯ  на
ночь. …сли идти этим курсом, можно еще сегоднЯ уйти с  морского  дна.  ќта
мысль была соблазнительной. ’ам легче найти убежище, а утром найти дрова и
развести костер. ‡апах сосисок из прошлого снова припомнилсЯ ему.
     Ќо двигатьсЯ на запад значило удалЯтьсЯ от „жейн. Њэтью сказал Ѓилли,
что они пошли неверным путем, и они снова повернули на  север.  ‘коро  они
снова увидели берег, но к этому времени уже совсем стемнело и  вскоре  они
должны были остановитьсЯ. Ћни снова спали в песке, и ночью пошел дождь. Ќе
сильный, но достаточный, чтобы разбудить и промочить  их.  ‚ремЯ  до  утра
тЯнулось бесконечно.


     Њэтью рассчитал, что они вышли на берег примерно в том месте, где был
Ѓорнемут. Ћт него не осталось ни следа: огромнаЯ волна, как и на островах,
уничтожила все признаки жизни.  Ћсталась  голаЯ  землЯ.  Ќеужели  на  этих
обнаженных холмах стоЯли отели, рестораны  и  рЯды  магазинов?  Ќичего  не
двигалось. Ћни поднЯлись по каменистой осыпи, скользЯ и с трудом  сохранЯЯ
равновесие. Ћбескураживающее приземление.
     „ождь прекратилсЯ, но по-прежнему было облачно. Ќа этот раз береговаЯ
линиЯ указала им направление. Ћни двинулись на  север,  в  сторону  Ќового
‹еса. Ћдежда у них отсырела, а утро  не  принесло  тепла.  „аже  во  времЯ
ходьбы  они  мерзли,  и  когда   остановились   отдохнуть,   то   дрожали.
“дивительно, подумал Њэтью, что они не заболели, но можно чувствовать себЯ
плохо и без болезни. Ћн с сочувствием посмотрел на Ѓилли.  “  него  самого
была по крайней мере цель. Њальчик же шел по разрушенному и бессмысленному
миру без всЯкой цели.
     Ќа склоне холма Ясно была видна  линиЯ  максимального  подъема  воды,
выше началась трава, кусты, несколько деревьев. Џосле дней, проведенных  в
голых  скалах,  это  было  удивительное  зрелище.  Ћни  сели   на   траву,
прикасались к ней. Њэтью срывал стебельки, растирал их в пальцах,  вздыхал
запах, наконец он снова в Ђнглии. ‡апахи лета опьЯнЯли. —уть дальше  росли
маргаритки, над ними танцевали две красно-коричневых бабочки. ‚  отдалении
пел черный дрозд.
     Њэтью дал Ѓилли один из двух оставшихсЯ пакетов шоколадного  печеньЯ,
и они снова двинулись, поднимаЯсь по склону. ‘ вершины холма  они  увидели
местность, почти не изменившуюсЯ: кое-где упавшие деревьЯ, в одном  месте,
где соскользнул слой земли, рубец, но в целом обычнаЯ  деревенскаЯ  сцена.
Љроме, конечно, сельскохозЯйственных работ. ЏолЯ были на месте,  но  ухода
за ними не было. Њэтью увидел вблизи пшеничное  поле,  а  дальше  кое-что,
ради чего стоило свернуть, - картошку.
     Ќа картофельном поле они увидели первые следы  человека.  –елый  угол
полЯ бы убран, ботва лежала меж  рЯдов.  Њэтью  вырвал  несколько  кустов.
Љлубни еще маленькие, самый большой - в несколько дюймов. Ќо картошки было
много. Ћни, как могли, стерли грЯзь и съели клубни сырыми.
     Џотом набили свободные места в мешках клубнЯми. ‚  рощице  поблизости
нашлось достаточно хвороста, но  солнца  не  было,  и  Њэтью  почувствовал
раздражение от собственной непредусмотрительности. Ћн мог бы взЯть  спички
из запасов Њиллера или на танкере. ‚нимание его было сосредоточено на том,
чтобы пересечь морское дно. Ћн почти не думал, что будет дальше.
     ‚ нескольких сотнЯх Ярдов от картофельного полЯ они увидали развалины
человеческого жилища. Ћчевидно, фермерский дом. Џахло  смертью,  но  запах
этот уже не был сильным: проходило времЯ  и  тела  истлевали  в  очищающей
земле.
     —то-то еще происходило здесь. Ћбломки были перевернуты  человеческими
руками, это несомненно. ‘пасательные работы? €ли поиски добычи?  Џоследнее
вероЯтней: работы производились недавно.  ЋтрЯд  кочевников,  бродЯщих  по
стране, подбираЯ все, что может  пригодитьсЯ:  картошку,  несколько  банок
консервов из разрушенной кладовки. “гнетающе и шокирующе  думать  в  таких
терминах. Њэтью не имел понЯтиЯ, что произошло  с  выжившими  на  обширных
просторах Ђнглии, но считал само собой  разумеющимсЯ,  что  тут  будет  по
крайней мере та же степень организованности, что и на  ѓернси.  ’еперь  он
понЯл, что мог и ошибитьсЯ. ’ам, где границы  узки,  дисциплина  строже  и
шансы на установление порЯдка выше. ‡десь хаос может быть более  полным  и
длительным.
     Џоследнее в этот день указание на присутствие человека было  наиболее
приЯтно.  Ћни  перешли  от  сельскохозЯйственной  к  обычной  местности  -
лесистые площади самого Ќью ”ореста - и  достигли  главной  дороги.  Њэтью
предполагал, что это либо  Ђ-31,  либо  Ђ-35;  путешествуЯ  без  солнца  и
компаса, как далеко они отклонились от первоначального  курса.  Ћн  решил,
что имеет смысл идти по дороге, котораЯ местами бугрилась, была  забросана
павшими деревьЯми и начала зарастать травой, но все же  была  удобнее  длЯ
ходьбы, чем землЯ вокруг нее; если  бы  только  знать,  какаЯ  именно  это
дорога. Џоворот направо по Ђ-31 приводит  в  ‘аутгемптон,  но  аналогичный
маневр на Ђ-35 возвращает  их  к  тому  месту,  откуда  они  начали.  „ень
клонилсЯ к вечеру, но тучи были также  плотные,  что  Њэтью  не  мог  даже
догадатьсЯ, где запад. Ћн решил, что самое разумное - рано остановитьсЯ  в
надежде, что небо к утру проЯснитьсЯ. Ћн  чувствовал  усталость,  а  Ѓилли
выглЯдел полумертвым.
     Ќо, к его удивлению, Ѓилли предложил пройти еще немного.
     - ‡ачем? ђазве ты не устал? € Я не уверен, куда нужно идти.
     - Њне показалось, что Я увидел...
     - —то?
     - „ым.
     - ѓде?
     Ѓилли указал вверх на дороге - к западу, если это Ђ-31.
     - ‡а теми деревьЯми.
     Њэтью взглЯнул, но ничего не увидел. Ќо Ѓилли первым увидел землю,  и
стоило проверить. Њэтью кивнул.
     - •орошо. Џойдем заглЯнем за поворот.
     ‡а поворотом оказались развалины домов,  тоже  свидетельствовавшие  о
том, что их недавно ворошили. Њэтью оглЯнулсЯ в поисках людей,  но  никого
не увидел. Ќо дым  был.  “  дороги  лежало  несколько  камней,  и  от  них
поднималсЯ дым. „ымилось обгоревшее дерево. Ќесколько углей еще светилось.
     Њэтью поднес руки ко рту, закричал и стал ждать ответа. …го не  было.
Ћн попробовал еще дважды  с  тем  же  результатом.  Ћгонь  могли  оставить
несколько часов назад. „аже не побеспокоились загасить его.
     ‘амое главное, что он еще не погас. ‚ нескольких Ярдах лежали обломки
ставень с  дома.  Ћни  с  Ѓилли  собрали  их,  уложили  вокруг  углей,  и,
наклонившись, Њэтью  осторожно  подул.  Џотребовалось  времЯ,  но  наконец
свечение  стало  Ярче,  маленькие  Язычки  пламени  охватили  дерево.  ’ем
временем Ѓилли принес еще дров. ‘коро они сидели у костра и грели руки.
     ‚ этот вечер у них был хороший ужин. ‚начале подогрели банку сардин в
собственном соку, потом мЯсо дикого кабана с грибами и оливками - это была
одна из банок,  найденных  на  Ћлдерни.  Ќо  самое  вкусное  напоследок  -
картошка, испеченнаЯ в углЯх. Ћни наелись до отвала и легли  спать,  после
того как Њэтью положил на угли толстые  куски  дерева  и  накрыл  все  это
дерном.
     Џока все хорошо, размышлЯл он. Ћни сыты и лежат  на  прочной  древней
земле Ђнглии. ‚озможно, огонь сохранитсЯ до утра. †аль, что они еще никого
не встретили, но обЯзательно встретЯт, и совсем скоро.


     Ѓилли разбудил его, схватив за руку и сказав:
     - ‘мотрите!
     Њэтью шевельнул  сведенными  ногами.  Ѓыло  раннее  утро,  достаточно
света, чтобы видеть  на  50  Ярдов.  €  они  стоЯли  на  самом  краю  полЯ
видимости, сливаЯсь с тенЯми, похожие на призраков. Ќо все же Ясно видные.
‚начале два, а потом, когда один из  них  двинулсЯ,  он  увидел  третьего,
пасущегосЯ сзади.  Џони  из  Ќью  ”ореста.  Љарий,  серовато-коричневый  и
гнедой. Њэтью с радостью подумал: они пережили шоферов, убивавших их  лето
за летом на неогражденных дорогах в лесу; теперь машины исчезли, а они все
еще  щиплют  траву,  как  делали  это  во  времена  ‚ильЯма  ђыжебородого.
“дивительное зрелище!
     ’акова была его перваЯ мысль, втораЯ оказалась  более  стЯжательской.
Ћни не вьючные животные,  как  ослы  или  мулы,  но  могут  нести  груз  и
мальчика. Ћн знаком велел Ѓилли молчать, встал  спокойно  и  направилсЯ  к
ним. ЏодходЯ, он разговаривал с ними негромко. Ћдин из пони поднЯл голову,
но, очевидно, не увидев  опасности,  снова  начал  рвать  траву.  †ивотные
подождали,  пока  он  не  оказалсЯ  в  нескольких  футах  от  них,   потом
повернулись и ускакали.
     Љогда Њэтью вернулсЯ, Ѓилли сказал:
     - Ќе повезло, мистер Љоттер. џ думаю, они совсем дикие.
     Ћн ответил:
     - џ забыл об этом. Ћни, конечно, необъезженные. „аже если бы Я поймал
одного, это нам ничего бы не дало.
     - Љак приЯтно увидеть их.
     - „а. Ћчень приЯтно.
     Њэтью сумел снова  развести  костер  из  углей,  и  они  позавтракали
подогретым мЯсом и картошкой. ‡апасы  подходили  к  концу  и  нуждались  в
пополнении. ‘колько  людей  рылось  в  развалинах  этих  домов  у  дороги?
Љонечно, легче было выжить в деревенской местности, но  здесь  же  быстрее
кончаютсЯ запасы консервированной пищи. ‚ этом смысле  города  могут  дать
больше. …сли бы они смогли добратьсЯ до  ‘аутгемптона...  ќстуарий  должен
был защитить его от удара приливной волны.
     Њэтью взглЯнул на небо. Џо-прежнему тучи, но  с  разрывами,  а  ЯркаЯ
полоска показывала, в каком направлении восток.  ‡начит,  они  все  же  на
Ђ-31. ’еперь они знают направление и могут идти по дороге.
     Џримерно через час они увидели  людей.  €х  было  двое  на  некотором
расстоЯнии от дороги. Ћдежда их представлЯла обычный ассортимент случайных
вещей и казалась крайне  неаккуратной.  ‹ишь  по  отсутствию  бород  Њэтью
понЯл, что это женщины, одной шел третий десЯток, другаЯ  гораздо  старше.
Ћни его не видели, и он крикнул:
     - ќй!
     ђеакциЯ их была немедленной. ‚зглЯнув на него, они побежали.  ‘таршаЯ
споткнулась, и  младшаЯ  помогла  ей.  Њэтью  кричал  им  вслед,  стараЯсь
успокоить, но они продолжили убегать. ‚ нескольких сотнЯх Ярдов была роща.
Ќе оглЯдываЯсь, они исчезли в кустах.
     Ѓилли спросил:
     - Ћни испугались?
     - Џохоже на то.
     - Џочему, мистер Љоттер?
     ‘трах женщин вызвал в нем смутные предчувствиЯ. Ќеужели таков  теперь
порЯдок: маленькие изолированные группы, добывающие  пищу  на  полЯх  и  в
развалинах и убегающие при  виде  других  людей?  „олжен  же  существовать
кто-то, способный установить порЯдок, как это сделал Њиллер.
     - Њэтью сказал:
     - Ќе знаю, Ѓилли. ‹юди в эти дни поступают странно. - € пошел дальше.
     ‘ледующаЯ встреча, после полуднЯ, была совсем другой.
     Ћни шли по открытому участку Ќью ”ореста. …сли не  считать  отдельных
трещин и упавших деревьев, почти не видно было изменений. ‘ветило  солнце,
и днем они сумели развести  костер.  ли  они  быстро,  и  Њэтью  ободрЯло
большое количество птиц. Ћн видел  дроздов,  крапивника,  малиновку,  пару
сорок, шумных и пестрых, как всегда. Ћни  видели  также  в  отдалении  еще
одного пони. Њэтью с Ѓилли как раз говорили о нем,  огибаЯ  груду  мусора,
свидетельствовавшую, что раньше здесь была  деревнЯ.  Њэтью  уловил  краем
глаза движение, поднЯл голову и увидел следившую за ними женщину.
     Ћна стоЯла у большого дерева на краю  развалин  примерно  в  тридцати
Ярдах от дороги. Ћдета она была в коричневое: спортивные брюки и свитер, -
и это помогало ей сливатьсЯ с фоном. € она стоЯла неподвижно, глЯдЯ на  их
приближение. Џосле того как Њэтью ее увидел, она не  шевельнулась.  Ѓилли,
посмотрев в ту сторону, тоже увидел ее.