олучилась небольшаЯ груда растопки.  Њэтью  положил
поверх щепок несколько обломков досок  и  после  нескольких  неудач  зажег
лучины. ЏламЯ поднималось и опадало, и когда  он  уже  начал  отчаиватьсЯ,
охватило большие куски.  Љогда  поселимсЯ  на  постоЯнном  месте,  подумал
Њэтью, будем поддерживать огонь все времЯ, зимой и  летом.  Ќичто  так  не
успокаивает, как вид костра.
     Ћн сидел, глЯдЯ на огонь и греЯсь, пока не задремал и чуть не упал  в
костер. †ар разбудил его. Ћн  взЯл  изогнутый  кожух  и  изогнул  его  еще
больше, положил на пол рЯдом с кроватью несколько досок. Џостель будет  не
мЯгкой, но это все же лучше, чем лежать на камне или кирпичах.
     Њэтью достал картошку и положил новую.  Ѓилли  спал,  будить  его  не
хотелось. Њэтью поел немного, а остальное  отложил  на  будущее.  ’е,  что
лежали в кожухе, он потрогал ножом: еще не готовы. …ще  минут  десЯть.  Ћн
лег на доски и смотрел на огонь. ‘лышалсЯ треск  дерева  и  тихое  дыхание
мальчика. ‚о тьме и одиночестве Њэтью заговорил с ќйприл.
     - ‚ы были  правы;  Я  оказалсЯ  глуп  и  невежествен,  но  это  можно
изменить. џ уже начал изменЯтьсЯ, учась  у  вас,  и  могу  изменитьсЯ  еще
больше. ‚ы лучше менЯ понЯли жизнь, но если Я подольше буду слушать вас, Я
тоже пойму ее.


     „ождь в лицо разбудил его. Ћн  падал  часто,  свистел  на  погасавших
углЯх костра. Ќочь  была  совершенно  черной.  Њэтью  ощупью  добралсЯ  до
кровати Ѓилли. —асть ее оставалась сухой, защищеннаЯ углом крыши, но дождь
доставал до половины. Њэтью отыскал оба их плаща и положил поверх одеЯл. “
изголовьЯ кровати было место, где можно было стоЯть или сидеть,  оставаЯсь
относительно сухим. Њэтью скорчилсЯ там и стал  ждать  конца  ночи.  Ѓилли
заплакал в бреду. Њэтью заговорил с ним, но мальчик не слышал. Ћн  говорил
о Љапитане - своей любимой собаке, решил Њэтью. Љапитан потерЯлсЯ, и Ѓилли
не мог найти его. Њэтью  сказал,  что  Љапитан  вернетсЯ,  но  мальчик  не
унималсЯ.
     Ќаконец дождь  стих.  ‚скоре  после  этого  небо  начало  светлеть  в
предвестии рассвета.


     ЋставленнаЯ им картошка промокла и раскисла. ’а, которую он положил в
костер, предварительно еще сгорела дочерна. „аже если бы он мог  позволить
себе это, все равно не было  никакой  надежды  развести  костер  из  сырых
досок. Ѓилли снова уснул, и Њэтью вышел на  разведку.  Ћтшельник  говорил,
что источник его пищи недалеко, так что нужно попытатьсЯ найти его.
     Ћн нашел его  очень  легко:  указателем  послужило  тело  отшельника.
‚начале Њэтью увидел только его, но, подойдЯ ближе, понЯл, что  здесь  два
тела. Ћни лежали вместе, пальцы отшельника сжимали горло другого человека,
на теле его виднелось множество ран, в том числе сильный удар чем-то вроде
топора по черепу. ЋбщаЯ картина была Ясной, а восстанавливать  подробности
не было возможности. ‚ероЯтно, его застали в хижине и  принудили  вести  к
тайнику; а может, нашли его здесь, а дом  подожгли  потом.  Ќесомненно,  в
конце он впал в Ярость и задушил одного бандита, а остальные убили его. Ћн
был чрезвычайно силен.
     Ѓандиты унесли с собой  то,  что  лежало  на  поверхности.  Њэтью  не
пришлось  много  копать.  Ћн  взЯл  четыре  банки  тушенки  -  более,  чем
достаточно на один день, а поскольку Ѓилли очень слаб, важно идти налегке.
     Ћн снова посмотрел на тела. Ћни почти не пахли, значит это  случилось
не больше двух дней назад. Џод  телом  задушенного  что-то  лежало.  Њэтью
узнал: алтарнаЯ ткань из хижины. ‚ероЯтно, это и  послужило  причиной  его
смерти - наказание за свЯтотатство.
     Њэтью потЯнул ткань, и она высвободилась. Ћн смотрел на нее несколько
мгновений. Ќа ней были изображены три сцены, все с мучениками. ‘тефан  под
градом камней, Љатерина с ее колесом,  в  центре  ‘ебастьЯн  со  стрелами.
Њэтью накрыл тканью голову отшельника и ушел.


     Ѓилли не спал, он снова бредил. ’емпература  у  него,  казалось,  еще
повысилась. Њэтью понимал, что не может оставить его  здесь:  очень  важно
без задержки доставить его к ‹оуренсу; с другой стороны, мальчик не мог ни
идти, ни даже держатьсЯ, если бы Њэтью понес его на спине. ‚ конце  концов
Њэтью разорвал одно из одеЯл на полосы и сплел нечто вроде сетки,  котораЯ
должна удерживать мальчика. ’акаЯ позициЯ была не очень удобной длЯ обоих,
но Њэтью надеЯлсЯ что сумеет нести Ѓилли. Њальчик  опЯть  отказалсЯ  есть.
Њэтью проглотил мЯсо из одной банки, доел влажную картошку и, усадив Ѓилли
к себе на спину, двинулсЯ на запад.
     Њальчик весил немало, в  чем  Њэтью  убеждалсЯ  с  каждым  пройденным
Ярдом. Џериоды стонов и плача сменЯлись у  него  беспамЯтством,  тогда  он
тЯжело лежал на плече у Њэтью. Њэтью даже испугалсЯ, что Ѓилли  умер,  но,
повернув голову, почувствовал на щеке  его  легкое  дыхание.  Ћн  старалсЯ
погрузитьсЯ в автоматизм ходьбы, выбросив из головы  все,  за  исключением
необходимости ставить одну ногу за другой, но когда ему показалось, что он
уже достиг этого автоматизма, напрЯжение аккумулировалось и  высвободилось
в виде резкой боли и приступа слабости. Ќужно было  отдохнуть,  найти  как
можно более мЯгкое  место.  ’ут  Њэтью  неуклюже  опускалсЯ  на  колени  и
ложилсЯ, ощущаЯ вес мальчика у себЯ на спине. “ него не было  сил  снимать
мальчика длЯ короткой передышки.
     Ћн опустил Ѓилли в  полдень.  Ћни  снова  пересекали  высохшую  грЯзь
‘аутгемптонского эстуариЯ. Њэтью сознавал, что он крайне  слаб,  и  решил,
что должен поесть,  хотЯ  голода  и  не  чувствовал.  Ћн  открыл  одну  из
оставшихсЯ банок и попыталсЯ  заставить  Ѓилли  съесть  немного  мЯса,  но
мальчик был апатичен, почти без сознаниЯ. Њэтью  усадил  его  поудобнее  и
съел мЯсо сам. Џока он ел, вышло солнце, и Њэтью позволил  себе  полежать,
греЯсь в его тепле, - несколько минут, подумал он, но тело его предало. Ћн
не знал, сколько проспал, но солнце в небе стоЯло значительно ниже.  Ѓилли
не спал, он смотрел на Њэтью пустым тЯжелым взглЯдом.  Њальчик  кашлЯл,  и
кашель сотрЯсал все его тело.
     Њэтью снова посадил Ѓилли на спину и пошел. ‘тыдЯсь  своей  слабости,
он пыталсЯ идти  быстрее,  но  тем  быстрее  охватила  его  усталость.  Ћн
вынужден был отдохнуть и  дальше  идти  медленнее.  ‚ремЯ  и  пространство
существовали теперь отдельно; противоположный  берег  не  приближалсЯ,  но
солнце заметно двигалось по небу к горизонту. Њэтью понЯл, что сегоднЯ  им
до грота не добратьсЯ.
     € осознание этого сделало еще  более  трудной  борьбу  с  усталостью,
котораЯ, казалось, вместе с кровью проникла во все  участки  тела.  Љаждый
шаг требовал особых усилий. Љаким-то образом Њэтью выбралсЯ  на  берег  и,
немного передохнув, пошел дальше. ‡десь росла трава, высокаЯ и густаЯ, над
ней плЯсали бабочки. …му хотелось лечь, погрузитьсЯ в мЯгкость и свежесть,
но он не смог. ЌебольшаЯ роща - он остановитсЯ, дойдЯ до  нее.  „обравшись
туда, он снова собралсЯ с силами. ’а  изгородь..  тот  куст...  эта  груда
развалин... Ћн шел от точки к точке, от предмета к предмету.
     Љогда солнце опускалось за горизонт, последние силы покинули его.  Ќа
пути была сухаЯ канава с колючей живой изгородью за  ней.  Њэтью  упал  на
колени и снЯл лЯмки. Ћн опустил мальчика на землю и склонилсЯ к нему. ‹ицо
Ѓилли покрылось потом, рот был открыт, губы обсыпаны. Њэтью взЯл канистру,
привЯзанную к лЯмке, и поднес к губам мальчика. Ѓилли с жадностью напилсЯ.
Њэтью тоже попил и лег, держа Ѓилли в руках. …ще засветло они уснули.


     Њэтью разбудил плач Ѓилли. Ѓыла ночь, но взошла луна. ‚оздух теплый и
свежий, небо полно звезд. Ћн снова напоил Ѓилли и  поговорил  с  ним.  “же
скоро, сказал он; завтра они  будут  на  месте.  Њальчик  уснул,  и  Њэтью
смотрел на его  освещенное  луной  лицо.  Ќеподалеку  послышалось  громкое
фырканье - еж ищет самку.
     Ћн почувствовал голод и открыл одну из двух оставшихсЯ банок с мЯсом.
Џоловину он оставил длЯ Ѓилли, если тот захочет утром есть. Ќемного попил.
Љанистра почти опустела. Џри первой же возможности нужно набрать воды.
     Ћн подумал о ручье у грота и увидел  наклонившуюсЯ  к  ручью  ќйприл.
‘нова ощутил огромное одиночество и чувство поражениЯ. …му было предложено
то, на что он не мог надеЯтьсЯ, а он отверг это. Ћн  знал,  поступаЯ  так,
что ранит ее, но только теперь начал понимать, насколько глубоко. ‚се же у
нее хватит сил принЯть рану и вылечить и себЯ, и  его.  Ћн  был  уверен  в
этом.
     Ѓилли спал, очевидно, спокойно. Њэтью лег рЯдом и позволил  усталости
снова овладеть собой. Ћставалась последнЯЯ часть пути. Ћн был уверен,  что
дойдет.


     ‚скоре после выхода на следующее утро  они  встретили  группу  людей.
’рое мужчин и две женщины, все молодые и относительно чистые. Љогда  Њэтью
заметил их, они его тоже увидели; они отдыхали у развалин, в которых, судЯ
по разложенным на траве предметам, только что копались.  “  них  было  еще
одно отличие - собака. Ћвчарка, котораЯ стоЯла рЯдом с одним из  мужчин  в
позе собаки, охранЯющей  хозЯина.  Њэтью  решил,  что  нет  смысла  менЯть
направление; к тому же вес Ѓилли делал трудной всЯкую мысль об  отклонении
от прЯмой линии.
     Љогда он был в нескольких Ярдах, человек с собакой окликнул его:
     - —то с мальчиком? ‘ломал ногу?
     Њэтью остановилсЯ и стоЯл, слегка раскачиваЯсь  от  спазм  в  мышцах.
‘обака низко зарычала.
     - Ћн болен.
     Ћни молча смотрели на него, потом, потерЯв интерес, отвернулись. Ћдна
из  женщин,  полнаЯ,  с  сеткой  на  волосах,   что-то   сказала,   другаЯ
рассмеЯлась. ’олько собака не сводила глаз с Њэтью и Ѓилли; она продолжала
негромко ворчать. Ќа траве Њэтью увидел банки с сухим молоком.
     Ћн сказал:
     - Ќе дадите ли банку с молоком? €ли отсыпьте немного. “  менЯ  только
мЯсо, а он не может его есть. Њожет, выпьет молока.
     †енщина, говорившаЯ раньше, сказала:
     - „жо, может быть, мы...
     Њужчина с собакой оборвал ее:
     - ‡аткнись! - Ћн повернулсЯ к  Њэтью:  -  Џроваливай!  “  нас  хватит
заботы и без больных щенков.
     ‘обака, услышав его тон, заворчала громче. Њэтью пошел. …ще  какое-то
времЯ он слышал ворчание собаки и смех.
     Ѓилли слабо сказал:
     - џ не хочу молока, мистер Љоттер.
     - ‘коро придем, - сказал он. - Љогда доберемсЯ до  грота,  ‹оуренс  и
ќйприл позаботЯтсЯ о тебе.
     - џ могу попытатьсЯ идти сам.
     - ‘иди. “же скоро, Ѓилли.


     ‚ одном месте он заблудилсЯ, но солнце помогло ему  определить  общее
направление, и вскоре он вышел на дорогу. ќто, должно быть, Ђ-31. Ќо он не
знал, вышел ли он на нее восточнее или западнее того места, где встретилсЯ
с ќйприл и остальными. ЏредстоЯло принЯть решение, в какую  сторону  идти;
снова навалилась усталость предыдущего днЯ, и мысль о том,  что  он  может
пойти в неверном направлении, была невыносимой. Њэтью лег на траву у  краЯ
дороги.  ‘олнце  жгло,  он  вспотел,  мышцы  его  болели  от   напрЯжениЯ.
ЌевероЯтно сильно хотелось продолжать  лежать,  но  он  знал,  что  должен
подавить это желание. ѓрот не более чем  в  трех-четырех  милЯх.  Њэтью  с
трудом встал и с фатализмом игрока повернул на запад.
     Џолчаса спустЯ он достиг  развалин  деревни.  •отЯ  грот  был  еще  в
нескольких милЯх к северу, он  понЯл,  что  каждую  минуту  может  увидеть
кого-нибудь из них. Ћсобенно часто виделась ему ќйприл - за полем, за теми
деревьЯми... она должна быть здесь, он позовет ее, и она оглЯнетсЯ, узнает
его, улыбнетсЯ.
     Ѓилли сказал:
     - џ помню этот пруд.
     - џ тоже. ’ебе лучше Ѓилли?
     - Ќемного лучше.
     - Њы уже близко.
     € он сказал, обращаЯсь к ќйприл, как будто она рЯдом:
     - џ был глупцом. џ еще не научилсЯ мудрости, но научусь.  ќто  только
начало. Џомоги мне. Џомоги.


     ђучей журчал  по-прежнему,  и  за  ним  солнце  отражалось  в  зелени
рододендронов. Њэтью миновал их и увидел грот.  Ћн  был  пуст,  никого  не
было. Љонечно, ожидание было абсурдно:  днем  они,  как  обычно,  ушли  за
добычей. Љ заходу вернутсЯ.
     Ћн уложил Ѓилли на траву. Њэтью чувствовал невероЯтную  усталость.  €
все-таки он добралсЯ, и теперь им нужно только подождать.


        18

     „нем жара  усилилась.  Ѓилли  большую  часть  времени  спал.  Ќемного
отдохнув,  Њэтью  пошел  к  ручью,  разделсЯ  и  умылсЯ.  …му  нечем  было
вытеретьсЯ, и он сидел на солнце, пока не высох. Ћдежду  нужно  выстирать,
но с этим можно подождать. Ќа небе поЯвились облака. ‘олнце  скрылось,  но
было по-прежнему жарко. ‚ отдалении послышалсЯ гром. Њэтью  надеЯлсЯ,  что
гроза начнетсЯ после возвращениЯ ќйприл и остальных.
     ‚ конце  днЯ  Ѓилли  проснулсЯ.  Ћн  вспотел,  осунулсЯ  и  вел  себЯ
беспокойно.
     - ѓде они? - спросил он. - ѓде ‹оуренс?
     - ‘коро вернутсЯ.
     - Љак скоро?
     - ‘коро.
     Ѓилли жалобно сказал:
     - Њне жарко.
     - ‘ейчас принесу что-нибудь холодное.
     Њэтью оторвал полосу от рубашки мальчика,  как  мог,  выстирал  ее  в
ручье и принес, мокрую, назад. Ћн вытер Ѓилли лицо и шею. Њальчик  немного
успокоилсЯ. Ќо у него снова поднЯлась температура. Љогда придет ‹оуренс...
Њэтью напрЯгал глаза, вглЯдываЯсь в кусты  и  отдаленные  деревьЯ.  ‘олнце
давно зашло, вечер превращалсЯ в  ночь.  Ћн  понЯл,  что  сегоднЯ  они  не
вернутсЯ.
     ’ут же он отыскал объЯснение. Џоблизости становилось  все  труднее  и
труднее находить добычу. „олжно быть, они уходЯт от грота так далеко,  что
не могут вернутьсЯ в тот же день. Ћни вернутсЯ завтра. Ћн сказал  об  этом
Ѓилли, и мальчик апатично посмотрел на него.
     - Њы ведь сумеем переночевать еще один раз, Ѓилли?
     Њальчик слегка кивнул.
     - Љак ты себЯ чувствуешь, сынок?
     - •орошо.
     Ќо голос его звучал еле слышно.  Ќа  мгновение  Њэтью  охватил  гнев:
почему не возвращаетсЯ ‹оуренс. Ќо он  тут  же  понЯл  неразумность  этого
чувства и подавил его. Ћн вспомнил о запасах в старом колодце. ‚елев Ѓилли
спокойно лежать, он пошел туда. ЏодходЯ к колодцу, он испытал предчувствие
разочарованиЯ. Ќо вот он нащупал доски и снЯл их. Џеред ним чернел вход  в
колодец. Њэтью опустил руку  и  нащупал  металлический  прут.  ‚еревка  на
месте. ЏотЯнув за нее, он с облегчением почувствовал тЯжесть.
     Ћн вытащил сетку, достал из нее несколько банок и  опустил  остальное
назад. Џотом вернулсЯ туда, где оставил Ѓилли. Њальчик  сидел,  беспокойно
ожидаЯ его возвращениЯ.
     Њэтью сказал:
     - џ нашел молоко. •очешь немного?
     - џ думал, вы ушли.
     - Ќенадолго. џ говорил тебе. ‚от. џ пробил дырки в крышке.
     - ‚ы не уйдете, мистер Љоттер?
     Њэтью покачал головой:
     - Ќет, не уйду.


     Ќочью началась гроза с проливным дождем,  громом  и  молниЯми.  Њэтью
пыталсЯ защитить Ѓилли, уложив его под навесом грота и укутав в свой плащ.
‘ам он промок, но почти не замечал этого, беспокоЯсь о мальчике. ‹ихорадка
дергала маленькое тело так же Яростно,  как  гроза;  Ѓилли  металсЯ,  звал
родителей и собаку  Љапитана.  Њэтью  сидел  рЯдом,  разговаривал  с  ним,
пыталсЯ успокоить. Ћн чувствовал отчаЯние от неспособности помочь. Њальчик
опасно болен, может быть, он умирает. ЉакаЯ  горькаЯ  ирониЯ,  если  после
таких усилий он умрет до возвращениЯ ‹оуренса!
     Ћн держал руку мальчика.
     - Љрепись, Ѓилли. - Џальцы сухие и горЯчие  в  его  холодной  влажной
ладони. - ’ы должен держатьсЯ.
     Љ утру гроза  ушла  на  запад,  дождь  прекратилсЯ,  ветер  стих.  Ќо
положение мальчика не улучшилось. ’емпература не спадала,  движениЯ  стали
слабее. ѓолос тоже ослаб. Ѓилли, казалось, временами разговаривал с ним  и
с родителЯми, но как-то странно, как будто и он, и родители  были  далеко.
Ћднако, когда Њэтью отнЯл руку, мальчик заплакал и успокоилсЯ, лишь  когда
Њэтью снова взЯл его за руку.
     ‡амерзший и промокший, Њэтью сидел, пока не проЯснилось небо. ЋбычнаЯ
летнЯЯ гроза, сильнаЯ, но кратковременнаЯ, и вот  небо  над  гротом  снова
приобрело Ясный голубой цвет.  ‘олнце  осветило  вершины  деревьев,  когда
Ѓилли уснул и Њэтью смог отпустить его руку. Њэтью не  знал,  когда  можно
ожидать ќйприл и остальных. Љ тому же их могла задержать  гроза.  Љонечно,
нужны знаниЯ  ‹оуренса,  но,  может  быть,  пока  удастсЯ  воспользоватьсЯ
какими-нибудь медикаментами.
     Ќа пути  к  погребу  он  миновал  кусты  роз.  ‚от  четыре  могилы  с
деревЯнными крестами, на каждой  могиле  роза,  увЯдшаЯ,  побитаЯ  дождем.
Њэтью постоЯл немного, глЯдЯ на них,  потом  пошел  дальше,  к  развалинам
дома.
     Ќачало - уборка обломков и мусора - оказалось  нетрудным,  но  занЯло
много времени. Њэтью не видел грот, но если Ѓилли позовет, он услышит.  Ћн
добралсЯ до перевернутого стола, ухватилсЯ,  попыталсЯ  поднЯть.  ‘тол  не
двинулсЯ.
     ЏытаЯсь снова, он вспомнил, что обычно  эту  работу  выполнЯли  трое:
„жордж, —арли и Ђрчи. …сли бы найти рычаг.. Њэтью согнулсЯ, напрЯгаЯсь изо
всех сил, и чуть-чуть приподнЯл стол, но  не  настолько,  чтобы  просунуть
что-нибудь. Ћн выпрЯмилсЯ, вытираЯ пот со лба. Ќаверно,  все  же  придетсЯ
подождать прихода остальных.
     ‚ последней попытке он попробовал сдвинуть стол.  ђасчистив  место  с
одной стороны, он подошел к другой. “пираЯсь в  путаницу  балок  и  камнЯ,
приставив ноги к краю стола, он нажал. ‚ первый раз ничего  не  произошло.
Ћднако во второй раз стол двинулсЯ  на  один-два  дюйма.  Њэтью  переменил
позицию и снова нажал. Ќа этот раз ему удалось отодвинуть  стол  на  шесть
дюймов. Ћбнаружилась  верхнЯЯ  ступенька  лестницы  ™ель  была  узкаЯ,  но
достаточнаЯ, чтобы подбодрить Њэтью.
     …му пришлось еще несколько раз расчищать обломки  по  другую  сторону
стола, пока он не смог сдвинуть его настолько, чтобы можно было встать  на
верхнюю ступеньку. Џотом он просунул полено и  раздвинул  щель  настолько,
что смог пролезть вниз.
     ’ам было темно, свет падал лишь сквозь узкую щель вверху. Њэтью зажег
бутановую зажигалку и осмотрелсЯ. ‚начале ему показалось,  что  ничего  не
изменилось. ‘толы на месте, полки тоже; проведЯ рукой, он увидел жестЯнки,
одежду, металлическую лестницу, сверток войлока длЯ крыши. Љонечно,  свечи
не стоЯли на своих обычных местах, но это казалось неважным. €  запасы  не
так аккуратно разложены, как раньше. „олжно быть, ќйприл не так  тщательно
присматривала  за  разборкой.  Ќо  Њэтью  интересовала  втораЯ  комната  -
медицинские запасы и бренди. Ћн подошел к двери и распахнул ее.
     € сразу увидел, что маленький погреб опустошен.  Ћпустели  полки,  на
которых  ‹оуренс  держал  медикаменты,  опустел  стеллаж  с   драгоценными
бутылками. ‚ комнате оставалась только пыль.
     ‚начале Њэтью решил, что по какой-то  причине  они  все  перенесли  в
большую комнату. ‚ернувшись, он обошел ее с зажигалкой, проверЯЯ  все.  Ћн
не нашел бренди, зато обнаружил кое-что еще. „ело не только в  беспорЯдке.
€счезло многое из запасов. Ќеужели все  самое  важное  они  перепрЯтали  в
другой тайник? ‚озможно, но трудно понЯть, почему. €  куда.  ‘ложно  найти
более удобное и безопасное место.
     …сли только... он вспомнил могилы. ‚начале случайно,  а  потом  вновь
вернулсЯ к этой мысли. ќйприл не клала на них цветы раньше.  ‚ероЯтно,  не
считала нужным, так как рЯдом цвели розы. ’еперь на каждой могиле по розе.
Џрощальный подарок?
     ‹оуренс хотел,  чтобы  они  ушли,  переселились  в  горы,  где  легче
защищатьсЯ, где больше животных, где постепенно можно начать  обрабатывать
землю. ќто самое разумное и очевидное решение. Ћни не уходили, потому  что
ќйприл не хотела покидать своих мертвых, а остальные беспомощны  без  нее.
…сли она изменила свое решение... € он очень Ясно  видел,  как  это  могло
произойти. …е презрение к  нему  за  то,  что  он  отказывалсЯ  признавать
реальность жизни, за его поглощенность фантазией могла  обернутьсЯ  против
нее самой. ’о, что она цеплЯлась за прошлое, вредило и  ей,  и  остальным.
ЏонЯв это, она должна была отказатьсЯ  от  принЯтого  решениЯ.  „лЯ  этого
нужно было только мужество, а мужества у нее хватит.
     Њэтью снова осмотрел запасы, стараЯсь вспомнить, что тут было. ‘пички
и свечи исчезли, не стало маленького молотка, ручной пилы,  ножниц...  все
эти  вещи  сочетают  полезность  с   компактностью.   “   него   сложилось
представление, что гораздо меньше стало банок тушенки. Ћни взЯли  с  собой
то, в чем нуждались и что могли  унести.  Ћстальное  оставили  и  закрыли,
возможно, рассчитываЯ когда-нибудь в будущем вернутьсЯ за остальным.
     ‡начит ли это, что они ушли недалеко? Ћн быстро  погасил  вспыхнувшую
было надежду. Ћни ушли не в  какое-нибудь  определенное  место.  Ћни  ушли
искать убежище, дом, который можно защитить. € будут идти, пока не найдут.
Ђ найдЯ, останутсЯ там.
     Ћн по-прежнему бродил по подвалу,  пытаЯсь  осознать  случившеесЯ,  и
обнаружил,  что  снова  находитсЯ  в  маленьком  помещении.  ‘кудный  свет
зажигалки блеснул на чем-то в углу полки у  стены.  Њэтью  протЯнул  руку.
ЊаленькаЯ прЯмоугольнаЯ бутылочка.  Ђспирин.  „олжно  быть,  не  заметили,
когда забирали лекарства. ќто уже кое-что. Ѓутылочка аспирина длЯ лечениЯ,
возможно, умирающего мальчика.
     ’ут Њэтью понЯл еще одно: внизу он не  услышит,  если  Ѓилли  позовет
его. Ћн быстро поднЯлсЯ по лестнице и, лежа на спине, протиснулсЯ в  щель.
Ѓилли не звал,  но  Њэтью  все  равно  пошел  к  гроту.  Ћн  и  так  долго
отсутствовал.


     ‚скоре Ѓилли проснулсЯ, снова в бреду. Ћн хотел встать, а когда Њэтью
удержал его, начал отбиватьсЯ. Ћн  билсЯ  изо  всех  сил,  но  их  у  него
осталось немного. Џотом он успокоилсЯ, повис на руках Њэтью так  тЯжело  и
беспомощно, что Њэтью прижал ухо к груди мальчика,  чтобы  убедитьсЯ,  что
оно еще бьетсЯ. Ћн раздробил таблетку аспирина, смешал с  консервированным
молоком и напоил мальчика с ложки. ’рудно было вложить ложку  в  рот,  еще
труднее заставить его проглотить.
     Ћстальную часть днЯ и последующую ночь мальчик попеременно то бредил,
то впадал в коматозное состоЯние. Њэтью в промежутки  спокойствиЯ  выносил
вещи из подвала:  одеЯла,  чистую  одежду,  столбы  и  ткань  длЯ  навеса.
Ћднажды, вернувшись, он увидел, что Ѓилли стоит на коленЯх и плачет. Њэтью
уложил его и дал еще немного воды с аспирином. ќто было к вечеру, а  Њэтью
сам ничего не ел, кроме холодных консервированных помидоров. Ќо у него  не
было возможности разжечь костер: не было сухих дров.
     „о темноты он натЯнул навес, но ночь была Ясной. Ѓыло тепло, и звезды
горели Ярко и далеко. Њэтью долгие часы следил за их вращением,  времЯ  от
времени успокаиваЯ  Ѓилли  и  разговариваЯ  с  ним.  „важды  он  ненадолго
засыпал; во второй раз его разбудил Ѓилли,  пытавшийсЯ  перебратьсЯ  через
него и убежать. ѓолова и глаза у него болели, все тело  налилось  свинцом.
—то случитсЯ с Ѓилли, если он тоже заболеет? Ћн покачал  головой,  пытаЯсь
проЯснить ее, прогнать боль. Ћн не должен заболеть.
     Ќаступил рассвет, состоЯние мальчика не изменилось,  он  только  стал
еще слабее. ‘илы покидали его на глазах, и когда он начинал кричать, голос
его звучал не громче шепота. Њэтью и сам чувствовал себЯ плохо. Ћн  ничего
не ел. …му только хотелось спать, а он не мог уснуть: мальчик  нуждалсЯ  в
нем. “тро прошло в каком-то  кошмаре.  „ень  был  Ясный,  становилось  все
жарче. Њэтью отправилсЯ к ручью, чтобы освежитьсЯ; когда он подходил,  ему
показалось, что он  видит  наклонившуюсЯ  ќйприл.  ‚оздух  стал  густым  и
тЯжелым. Њэтью услышал кукушку,  ее  крик  насмешливо  бил  по  барабанным
перепонкам. Ћн умылсЯ, почти не сознаваЯ, что делает, и отнес Ѓилли мокрую
трЯпку.
     ‚ середине днЯ новый приступ лихорадки. ’ело  мальчика  прогнулось  в
руках Њэтью; пульс билсЯ пугающе часто. Њальчик тЯжело дышал, Язык у  него
распух и побелел меж сухих потрескавшихсЯ губ. ‚се  тело  в  то  же  времЯ
покрылось  потом.  Њэтью  заставил  его  проглотить  еще  немного  воды  с
аспирином. Ѓольше он ничего не мог сделать, только держать в руках и времЯ
от времени вытирать лицо.
     Њэтью был уверен,  что  мальчик  умирает.  Ћн  вспомнил  утро,  когда
впервые услышал его крик, выкопал его из-под развалин дома, и почувствовал
страшную усталость. ‚се напрасно.
     Ћн сказал себе, что мальчик сам пошел за ним, что он  ничего  не  мог
сделать. Ћн смотрел за ним, как мог. Ќаверно, было бы лучше, если бы Ѓилли
осталсЯ с Њиллером или позже с ‹оуренсом и ќйприл, но это не  зависело  от
него.
     Ќо он мог отказатьсЯ от своих фантазий. Њэтью смотрел на  осунувшеесЯ
лицо мальчика и понимал: худшее обвинение против него в том, что он  и  не
подумал это сделать. Ћн заботилсЯ о мальчике. Ќо он не любил его.
     Ћн  взЯл  Ѓилли  за  руку.  Џульс  по-прежнему   частый   и   кажетсЯ
нерегулЯрным. ‚се тщетно,  и  во  всем  виноват  он.  Њэтью  лег  рЯдом  с
мальчиком и обнЯл его...


     Ћн находилсЯ в ѓайд-Џарке в холодный осенний день  и  кого-то  искал.
€скал того,  кого  любил,  но  потерЯл.  ’рава  пожелтела,  осенний  ветер
раздувал опавшие листьЯ и бумажные обертки. “жасно, что он  не  знал,  где
искать: куда ни повернет, всюду огромные  пространства,  где  легко  можно
затерЯтьсЯ одинокой фигуре. € тогда  он  понЯл:  ‘ерпантин.  Ћн  видел  на
расстоЯнии его серые воды, и торопливо, почти бегом, направилсЯ  туда.  Ќо
как он ни старалсЯ, озеро не  приближалось.  ЌесмотрЯ  на  беспокойство  и
тревогу, он понЯл смехотворность этого: Ђлиса в  ‘тране  —удес.  Ђ  ќйприл
рЯдом сказала:
     - ’ы не туда идешь. џ презираю тебЯ за это, Њэтью.
     Ћн схватил ее за руку.
     - ’ы можешь помочь мне найти ее! Њожешь, если захочешь!
     Ћна покачала головой.
     - Њожешь!
     - Ќужно смотреть в глаза действительности. Џосмотрим.
     € они оказались у озера.  ‚  отдалении  лодка  с  одинокой  маленькой
фигуркой на веслах. “плывает, невозвратимо уплывает. Ћн закричал:
     - „жейн! џ здесь! ‚ернись! Ќе оставлЯй менЯ, „жейн!
     Ќо лодка с Ѓилли все удалЯлась и скрылась под аркой моста. Ћн в гневе
обернулсЯ к ќйприл, но ее тоже не было.


     Џроснувшись, Њэтью увидел неподвижную фигуру Ѓилли и подумал, что все
кончено. Ћн коснулсЯ его лица, ожидаЯ ощутить холод, но, к его  удивлению,
лицо было теплым - обычное тепло жизни. ’емпература  спала,  мальчик  спал
спокойно и мирно. Њэтью  почувствовал  радость  и  благодарность,  вначале
приглушенную, потом такую неистовую, что зазвенело в голове. Ћн осторожно,
чтобы не разбудить Ѓилли, положил руку ему на лоб. ’емпература нормальнаЯ.
     „ень клонилсЯ к концу, солнечные лучи косо падали меж деревьев. Њэтью
набрал дров и развел костер. ’ут он заметил, что Ѓилли проснулсЯ и смотрит
на него.
     Ћн подошел к мальчику и спросил:
     - Љак ты себЯ чувствуешь, Ѓилли?
     - •орошо, мистер Љоттер. - ѓолос звучал слабо, но чисто. - џ спал?
     - „а. •очешь поесть?
     - Ќемного.
     ‚ подвале лежала большаЯ  кастрюлЯ:  должно  быть,  решили,  что  она
слишком тЯжела. Њэтью сварил похлебку, нарвал на  огороде  свежей  зелени,
накормил Ѓилли и поел сам. Џотом они сидели, глЯдЯ на огонь.
     Ѓилли спросил:
     - Љак мы вернулись сюда, мистер Љоттер? џ не помню.
     - џ тебЯ принес.
     - Њне кажетсЯ, Я помню собаку. Ќо Я не  уверен.  -  Ћн  посмотрел  на
навес, под которым они сидели. - Ђ где  ‹оуренс  и  остальные?  Љогда  они
придут?
     - Ћни не вернутсЯ  сюда,  Ѓилли.  “шли  искать  лучшее  место.  Ѓолее
безопасное.
     - ‡начит мы их не увидим?
     - Џочему же?  џ  думаю,  они  ушли  в  горы.  Љогда  ты  отдохнешь  и
окрепнешь, мы пойдем искать их.
     - Њы их найдем?
     - Џочему бы нет?
     - Ѓыло бы хорошо.
     - Ќужно поискать. Ћсталось не так уж много людей. ЏотребуетсЯ  времЯ,
но в конце концов мы их найдем.
     - ‹оуренс говорил, что будет учить менЯ на врача.
     - „а.  ’ебе  лучше  лечь.  —тобы  быстрее  вернуть  силы,  ты  должен
отдыхать. Ћтдыхать и есть побольше.
     ѓоловнаЯ боль и тЯжесть в теле у  Њэтью  тоже  прошли.  „олжно  быть,
просто усталость и беспокойство, а главное - ощущение тщетности.  ‚се  это
прошло. “ него есть цель. …сть о ком заботитьсЯ.


     ‚о времЯ выздоровлениЯ Ѓилли Њэтью занималсЯ подготовкой. ‘реди вещей
в подвале он не  нашел  обуви  нужного  размера,  только  большего.  Њэтью
разрезал большие ботинки, взЯл молоток, гвозди и прибил подметки и каблуки
к обуви Ѓилли, используЯ как колодку куски металла и камнЯ.  Ћн  училсЯ  в
ходе работы и в конце концов произвел нечто вполне пригодное. Ћн надеЯлсЯ,
что ботинки выдержат недели две, а  тем  временем  он  подыщет  что-нибудь
получше. Ћн починил и свою обувь, а также выстирал и заштопал одежду.
     Џотом он попыталсЯ изготовить лук, о  котором  говорил  с  ‹оуренсом.
‘тальные прутьЯ лежали на месте, нашелсЯ и моток  нейлоновой  веревки,  из
которой можно сделать  тетиву.  Џри  помощи  куска  металла  он  попыталсЯ
сделать насечки на концах прута. Ќо сталь оказалась тверже, чем он  думал,
и через несколько часов работы он убедилсЯ, что ничего не выйдет. ’огда он
срезал ветку ЯсенЯ. €з нее получилсЯ неплохой лук.  Ћн  нарезал  стрелы  и
затвердил их концы в огне. Џозже он  практиковалсЯ  в  стрельбе,  а  Ѓилли
смотрел и аплодировал, когда он попадал в цель.
     ‡атем начались сборы вещей в дорогу. Ћн много раз за те ужасные  дни,
когда нес Ѓилли на спине, испытывал искушение бросить  рюкзак,  к  котором
лежал маленький мешок Ѓилли. Ќо все же он сохранил  рюкзак.  ’еперь  Њэтью
снова упаковывал мешки, выбираЯ наиболее ценные вещи. €  на  долгий  срок.
…сли и есть надежда отыскать группу, то пройдет много  времени  -  месЯцы,
может быть, годы. Ќужно быть готовыми к долгому пути.
     Џогода ухудшилась. „ва днЯ дождь стучал по навесу и капал с кустов  в
саду.  Њэтью,  глЯдЯ  на  Ѓилли,  решил,  что  мальчик  достаточно  окреп.
Ћткладывать отправление больше нет смысла.
     ‚ечером он оставил Ѓилли готовить  ужин,  а  сам  пошел  прогулЯтьсЯ.
‚етер сдул розы с могил, только на одной лежало несколько лепестков. Њэтью
сорвал свежие цветы и положил на место прежних. Џотом пошел по той дороге,
по которой они шли с ќйприл. ‚от  и  дуб.  ‚етер  не  свалил  его,  дерево
торчало под тем же странным углом. —то-то шевельнулось  в  ветвЯх.  Ѓелка.
Њожно ли есть белок? …сли бы...


     ‘меющийсЯ голос ќйприл:
     - …сли бы с тобой был твой лук!
     - Џочему бы и нет? џ, вероЯтно, промахнулсЯ бы, но попробовать стоит.
     - “ тебЯ лук из плохого дерева, и стрелы никуда не годные.
     - џ знаю. Ќо все это временно.  ‚се  временно.  €  будет  по-другому,
когда...
     - Љогда?
     - Љогда Я найду тебЯ.
     ‘мех стал жестким и резким.
     - ’ы все еще не отказываешьсЯ от иллюзий?
     - ќто не иллюзиЯ. € он тоже хочет этого. …му нужна ты и ‹оуренс.
     - €ллюзиЯ. ’а же иллюзиЯ, что и раньше. ЉакаЯ разница, если ты убедил
и мальчика хотеть этого? ’а же иллюзиЯ, Њэтью. џ  презирала  тебЯ  за  это
раньше и презираю сейчас.
     - ’вой голос в моем мозгу - иллюзиЯ. Ћн станет реальностью,  когда  Я
найду тебЯ.
     - € сколько ты будешь искать? ѓод? „ва? „о смерти? Ђ  мальчик?  Љакое
наследство ты оставишь  ему?  …сли  он  переживет  эти  годы  блужданий  и
лишений?
     Ѓелка прыгнула на нижнюю ветку и сидела в нескольких футах от Њэтью.
     - ЋтказатьсЯ от тебЯ?
     - Ќе от менЯ. Ћт менЯ ты отказалсЯ в тот вечер. Ћт своих фантазий. Ќо
Я прошу слишком многого. Ќе правда ли, Њэтью?


     Ќочь он провел беспокойно и проснулсЯ рано. Џока  Ѓилли  спал,  Њэтью
собрал вещи и разжег костер длЯ завтрака. ‡апах  пищи  разбудил  мальчика.
Ћн, зеваЯ, выбралсЯ из-под одеЯл.
     - Њы уходим сегоднЯ, мистер Љоттер?
     - ’олько позавтракаем.
     - Ќа север, в горы?
     - Ќет. Ќа юг.
     Њальчик удивленно взглЯнул на него.
     Њэтью сказал:
     - Џо морскому дну. Њы возвращаемсЯ на острова.


        19

     Ѓилли указал на него, на востоке, на  расстоЯнии  в  несколько  миль.
„аже на таком расстоЯнии он выглЯдел гигантом, скалы рЯдом с ним  казались
карликами.
     - „ЯдЯ Њэтью, это танкер?
     - „а.
     - Љак вы думаете, капитан еще там?
     - Ќаверно.
     Ќа фоне бледно-голубого неба не было ни следа дыма, и Њэтью  старалсЯ
вспомнить, видел ли он дым в  прошлый  раз.  Љонечно,  тогда  была  плохаЯ
погода, и слабый дым мог остатьсЯ незамеченным.  ‚  конце  концов  работал
лишь  маленький  запасной  генератор.  ‚озможно,  что  дым  вообще  нельзЯ
увидеть.
     Ќо когда кончитсЯ бензин, будет ли ‘киопос по-прежнему править  своим
обрушивающимсЯ королевством - чистить,  мыть,  полировать?  —то  он  будет
делать долгими вечерами, когда перестанет работать  проектор?  ‘мотреть  с
мостика в поисках ушедшего морЯ? Њэтью подумал об ќйприл с болью, но  и  с
надеждой. Ћн устроит Ѓилли на острове с Њиллером и  другими...  —то  может
тогда  помешать  ему  вернутьсЯ  на  большую  землю?  ‘ейчас   главное   -
безопасность и будущее Ѓилли.
     Ѓилли сказал:
     - •орошо, что мы идеи восточнее,  дЯдЯ  Њэтью.  Ќам  не  нужно  будет
обходить грЯзь.
     Њэтью посмотрел на лицо мальчика, все еще - после всего пережитого  -
детское, но быстро взрослевшее. ‚первые после катастрофы он  возблагодарил
бога за то, что имел.
     - „а, - сказал он, - мы немного отклонились  к  востоку.  Ќет  смысла
останавливатьсЯ на Ћлдерни. ќто сбережет нам несколько миль пути к ѓернси.
     - •орошо будет вернутьсЯ.
     - ’ам безопасно, - сказал Њэтью. - Ќет бандитов.
     - Ђ из ”ранции?
     - € оттуда тоже. Ќикто не захочет идти по  морскому  дну  из-за  того
малого, что можно найти на островах.
     Њэтью оглЯдел высохшую грЯзь, песок, голые скалы. ‘олнце блестело  на
полосках соли. „но стало землей, но  землей  враждебной,  негостеприимной.
Ћна давала больше защиты островам, чем могло бы море.


     Ћни нашли меньше бассейнов,  чем  на  пути  с  острова:  большинство,
вероЯтно, высохло. ‚ одном в теплой затхлой воде  плавала  животами  вверх
мертваЯ рыба. Џозже им встретилсЯ ручей, и они дошли до  истока  -  ключа,
бившего из-под скалы. ќта вода была свежей и  прохладной,  даже  холодной.
Ћни освежили горЯчие тела, вылили воду из своей канистры и набрали новую.
     ‚скоре после этого им встретилсЯ еще один корабль. ќто было  грузовое
судно меньше тысЯчи  тонн,  лежало  оно  на  боку,  поломанные  надстройки
склонились к северу. Њэтью решил, что его бросила сюда большаЯ  волна:  не
похоже, что оно побывало под водой. Ћни забрались на корабль и  обнаружили
скелет в изорванном синем  джерси  и  брюках.  Љости  блестели,  очищенные
чем-то более острым, чем  разложение.  Њэтью  заглЯнул  в  трюм  и  увидел
метнувшуюсЯ серую тень. Њожет, кто-нибудь из команды кораблЯ выжил и,  как
там на танкере, покинул его. Љрысы во всЯком случае остались. €м здесь  не
грозила опасность, и пища пока была: запах  из  трюма  свидетельствовал  о
том, что груз был съедобный.
     Ѓилли вскрикнул: "‘мотрите!" - и Њэтью повернулсЯ.
     - —то?
     - Љошка.
     Ћн и сам увидел ее, пеструю кошку, возраста в 9-10 недель,  осторожно
пробирающуюсЯ по наклонной палубе. ‡а ней вторую, третью.  Љрысы  питаютсЯ
грузом, кошки - крысами. ‘балансированнаЯ экологиЯ, но ненадолго, пока  не
кончатсЯ быстро уменьшающиесЯ ресурсы.
     - Њожно нам взЯть одну с собой? - спросил Ѓилли.
     Њэтью улыбнулсЯ.
     - …сли поймаешь, возьми.
     Ћн смотрел, как мальчик гонЯетсЯ за кошками. Љонечно, он  не  поймает
ни одной, а если бы и поймал, то  очень  скоро  пожалел  бы  об  этом.  ‡а
тысЯчелетиЯ кошки так окончательно и не одомашнились, и теперь возвращение
к дикости было быстрым и полным.
     Љогда они проснулись на следующий день, все было укутано  туманом.  ‘
восходом солнца туман несколько рассеЯлсЯ, и Њэтью подумал, что он  совсем
исчезнет, но ошибсЯ. ‚ремЯ от времени можно было разглЯдеть  бледный  диск
солнца за  плывущими  клубами.  ќтого  хватало,  чтобы  помочь  определить
направление. Ћни прошли большое расстоЯние, главным  образом  по  грЯзевым
участкам. Њэтью решил, что это западное продолжение той грЯзи, которую они
вынуждены были обходить на прежнем пути. € здесь иногда корка ломалась под
их ногами, но гораздо реже. Ќедели высыханиЯ сделали свое дело.
     Ќа ночь остановились на такой площадке и лежали,  дрожа.  Џо  крайней
мере уже  близко,  думал  Њэтью.  Ќа  следующий  день,  если  его  расчеты
правильны и туман подниметсЯ, они увидЯт Ћлдерни.
     Ђ за Ћлдерни „жерси. Њиллер будет доволен как их возвращением, так  и
сведениЯми о варварстве и разрушениЯх за пределами его королевства.  Њэтью
чувствовал покорность. Ћн вновь  услышал  голос  ќйприл,  теперь  тихий  и
далекий, но мЯгкий, всЯ горечь  из  него  исчезла.  Њесто,  где  он  может
вырастить Ѓилли, нечто вроде дома. Ћна одобрЯла  это.  ѓолос  и  внешность
поблекнут, но он знал, что она останетсЯ с ним. Љонечно,  это  потерЯ,  но
выносимаЯ теперь.
     Њальчик спал в его объЯтьЯх.


     ’уман не рассеивалсЯ до середины следующего днЯ. Џеред этим  они  шли
меж рифами из розового гранита, которые, если на них смотреть вверх, могли
бы послужить основанием ѓималаев. Њоре придало скалам странную форму; одно
времЯ они шли по узкому ущелью, выстеленному Ярким  песком,  и  голоса  их
возвращались эхом. Ѓилли, обнаружив это, развлекалсЯ криками и слушал, как
эхо замирало вдали. Ќо вот туман  начал  рассеиватьсЯ,  поЯвилось  солнце,
вначале белое, затем бледно-желтое. ђифы окрасились в радужные тона. Њэтью
указал на один из них.
     - ‘можешь взобратьсЯ? Њожет, разглЯдишь что-нибудь.
     Ѓилли начал подниматьсЯ. ‘ вершины он крикнул:
     - Њне кажетсЯ, что Ћлдерни.
     - ‘ейчас поднимусь.
     ЏоднимаЯсь, Њэтью услышал, что Ѓилли что-то говорит, но разобрал лишь
слово "вода". Ћн продолжал подъем. —ерез 20 футов туман поредел, через  10
совсем исчез. ѓорЯчее золотое солнце, Ярко-синее небо. Њэтью оглЯделсЯ.  ‚
пЯти милЯх к югу  из  белого  морЯ  вздымались  скалистые  вершины.  Њэтью
подумал, что узнает их,  и  посмотрел  левее.  ’ам  был  Ћлдерни,  немного
подальше.  Ђ  вершины  -  это  Љаскет,   кладбище   "Ѓелого   кораблЯ"   и
бесчисленного количества других судов.
     - Џрекрасно,  -  сказал  Њэтью.  -  €дем  к  Љаскету,  а  потом  чуть
юго-западнее, к ѓернси. ‡автра будем на месте.
     - Њне кажетсЯ,  Я  видел  воду,  -  сказал  Ѓилли.  -  ’уман  немного
разошелсЯ, а потом снова сомкнулсЯ.
     - Њожет быть, бассейн.
     - Ћчень большой.
     Њэтью уже спускалсЯ.
     - €дем, Ѓилли. …ще немного.
     Ћзеро они увидели неожиданно, менее чем в миле к югу. ЌачалсЯ  спуск,
и  вот  оно,  зелено-синее,  с  остатками  тумана,  цеплЯющимисЯ  за   его
поверхность. ‚ ширину оно достигало трех четвертей мили, но впечатлЯла его
длина. Ћзеро уходило в обоих направлениЯх за горизонт.
     Ѓилли спросил:
     - ќто море, дЯдЯ Њэтью?
     ќто могло быть только одно. Њэтью ответил:
     - Ќе море. ™ель. “глубление в дне пролива. Љогда  землЯ  наклонилась,
здесь осталась вода.
     - Њы обойдем ее?
     - ’ак лучше. Ќам не переплыть.
     Ѓилли смотрел на воду.
     - Људа же идти?
     Њэтью пыталсЯ вспомнить виденную некогда карту. ™ель тЯнетсЯ на север
к Ћлдерни и, может, немного восточнее. Ћна очень длиннаЯ, больше 70  миль.
Ћн решил, что лучше всего все же направитьсЯ к Ћлдерни. ’ам можно провести
ночь, а утром идти к ѓернси.
     - Ќа восток, - сказал он. - €дем на восток, Ѓилли.


     Ћбход оказалсЯ длиннее, чем он ожидал. €м пришлось  пройти  не  менее
десЯти миль до конца озера, лишь потом они смогли обогнуть его и двинутьсЯ
на юго-запад, к острову. Њэтью размышлЯл о размерах озера. ’акое  огромное
количество воды, сравнимое с  †еневским  озером,  будет  высыхать  годы  и
десЯтилетиЯ, если  вообще  высохнет.  Ћно  может  пополнЯтьсЯ.  €  в  нем,
несомненно, есть рыба. Ћн думал, обнаружил ли это Њиллер. Њожно  построить
лодку, сплести сети...
     ѓолос изумил его. Ћн считал, что вокруг на 30 миль никого нет.
     - Њистер Љоттер! Ѓилли!
     Ќе верЯ своим  ушам,  Њэтью  оглЯнулсЯ  и  увидел,  как  из-за  скалы
поЯвилась маленькаЯ рыжеволосаЯ фигура. Ѓилли закричал: "Ђрчи!" и побежал.
Ћни встретились и обнЯлись.
     Џоверх головы Ѓилли Ђрчи сказал:
     - џ услышал ваши голоса... Ќе знал, кто это, и решил спрЯтатьсЯ. џ  и
не подумал, что это можете быть вы, мистер Љоттер.
     Њэтью смотрел на него. ‘он? Ќо  лохматаЯ  рыжаЯ  борода,  морщинистое
обезьЯнье лицо совершенно реальны.
     - ђади бога, Ђрчи, как вы здесь оказались?
     - ђыбачу. - ђЯдом с ним стоЯло ведро, он открыл крышку и  показал.  -
Џоймал четыре больших рыбы.
     - Ќо Я думал, что вы ушли на север.
     - Ћни говорили об этом, ќйприл и ‹оуренс. ђешили,  по  вашим  словам,
что эта часть лучше. ‘покойнее, знаете. Ћни были правы.  -  Ћн  указал  на
остров в нескольких милЯх. - ’ам куры, а здесь, в  озере,  рыба.  џ  люблю
рыбачить, мистер Љоттер. ‹оуренс велел мне  идти  за  рыбой.  ќто  хорошее
место.
     “же давно Њэтью не помнил, чтобы его  охватывала  такаЯ  радость.  Ћн
обнаружил, что идиотски улыбаетсЯ.
     - Ћстальные тоже там, на острове? ‚се?
     - Љонечно, - сказал Ђрчи. Ћн тоже улыбнулсЯ открытой улыбкой.  -  Ћни
будут рады вас увидеть.
     ‘олнце садилось, но ему еще оставалсЯ долгий путь до горизонта. ‘тоЯл
безоблачный летний день, и ему на смену придут другие такие же.
     - „а, - сказал Њэтью, - прекрасное место.