а метущуюсЯ душу, то ’арнболл мог  оказать пренеприЯтным созданием.
Ќо это  ничуть не исключало  того, что  агент  обладает  достаточной  силой,
быстротой реакции и  сообразительностью. € это доказывала живаЯ реакциЯ в ту
ночь,  когда ‘ит  попыталсЯ уничтожить „жилла.  …сли бы не ’арнболл, та ночь
была  бы  длЯ экстрасенса  последней. Ќо промах не  слишком обеспокоил ‘ита,
хотЯ „жилл  был длЯ него более  чем угрозой.  ђасставлЯЯ свои  ловушки,  ‘ит
опасалсЯ,  что  землЯнин вмешаетсЯ в его  дела,  боЯлсЯ,  что  тот разгадает
подготовку  синтезатора и сумеет отстоЯть род  людской, защитить ‡емлю,  так
что фонам  придетсЯ оставить ее  за пределами периметра экспансии. ’от факт,
что „жилл обладает неким даром, делал его главным противником планов ‘ита.
     Ћн был соринкой в его глазу. “брать „жилла... и перед ‘итом не осталось
бы   никаких  препЯтствий.  €  не  осталось  бы  никаких  препЯтствий  перед
восхождением на кристаллический пьедестал.
     Ќе вмешайсЯ ’арнболл,  „жилл был бы устранен,  и ‘ит победил бы, и фоны
открыли  новую грань  в своем обществе.  ‘ит  испытывал  почти  человеческую
реакцию. —то из того, что он сильно желал... случитсЯ? ‚озможно, ’арнболл  и
„жилл свели на нет его четко продуманную операцию. „аже не знаЯ, против кого
выступают, они  способны помешать  ему,  и  это  будет  не  слишком  трудно.
‘уществу,  столкнувшемусЯ  лицом  к  лицу  с  неандертальцами, можно  и  так
сказать. Ќо, естественно, ‘иту не  могло  прийти  в  голову такое сравнение.
‚место этого... он всего лишь хотел выиграть.
     ‹юди  противостоЯли  ему.  ‘ейчас же  ‘ит хотел  провести  традиционное
тестирование.    Ќо   использовать   не   совсем   ту   процедуру,   котораЯ
предписывалась!  ќти  люди  должны  были  испытать  все  ужасы,  таЯщиесЯ  в
синтезаторе, но ‘ит собиралсЯ записать  только их страхи и  ничего из побед,
чтобы  приплюсовать  их  к тем  данным,  которые он собрал раньше.  €  после
небольшого  редактированиЯ  станет  видно,  что   даннаЯ  раса  должна  быть
полностью уничтожена, открыв путь фонам, и решение это -- совершенно верное.
     Ќаконец ‘ит  задумалсЯ о Љлайборне.  Ђмериканца можно было расценивать,
как козырную карту. ‚се,  что способен вообразить разум человека, синтезатор
мог  воплотить  в   реальность.  ‘интезатор   мог  материализовать  элементы
нереального  и  оживить  их.  Ђ разум  Љлайборна  был  настоЯщим  хранилищем
всевозможных ужасов и кошмаров.
     Љлайборн  верил  в  существование  потустороннего  мира  или  множество
подобных миров, носЯщих общее название -- ад. ’ам обитали сверхъестественные
существа и царил хаос. Ћн видел синтезатор -- „ом „верей, и тот представилсЯ
ему дверЯми в темные измерениЯ. Ћчень хорошо. Џусть так и будет.
     ‹юди   считали   себЯ   повелителЯми  всей   вселенной.   €,   выполнЯЯ
предначертанное,  они могли  лишь пытатьсЯ выжить,  сражаЯсь с  собственными
страхами.  Џусть  так и будет: шесть мужчин должны  выдержать тест --  самих
себЯ.
     Њужчины  и  женщина  против  своих  худших  ночных  кошмаров.  Ћсобенно
Љлайборн!

        ѓлава двадцать перваЯ

     -- џ хочу  отправитьсЯ  за •агги  и Ђнжелой.  --  „жилл больше  не  мог
сдержатьсЯ.  ’еперь,  убедившись,  что  Ђндерсон,  ‚арре  и  Љлайборн  живы,
экстрасенс  задумалсЯ  о более  важных  делах.  „о  наступлениЯ  ночи  нужно
пересечь  несколько  широких  лесных  полос  и  полЯн.  Ќеделю  назад,  даже
несколько  дней  назад, „жилл даже  представить себе  не смог  бы  подобного
места.  Ћднако  сейчас, пока  „жилл  полностью не  истощил свои  силы  и  не
свалилсЯ с ног,  он собиралсЯ  идти  вперед  один,  и  даже все инопланетные
ужасы, порожденные этой гигантской машиной, не смогли бы удержать его. Ѓолее
того, он чувствовал в себе силы совершить большее...
     -- џ пойду с тобой, -- тут же сказал ’арнболл.
     -- —то? -- Ђндерсон сел и, поглаживаЯ желудок, оглЯдел их обоих. Ќа его
пепельном лице было написано  удивление, а быть может,  даже страх. -- Ќикто
никуда не пойдет, -- равнодушно произнес он. -- ‚ы видели, насколько  опасно
это место. ’ут кругом  Ядовитые растениЯ и животные. Њы знаем, что все здесь
Ядовито! „аже воздух этого места может убивать нас! Ђ ты, „жек, ты удивлЯешь
менЯ! ‚сего  час назад ты же лежал пластом, без  сознаниЯ. Џоследний участок
пути мы несли  тебЯ на руках.  —то же ты собираешьсЯ делать теперь? ’арнболл
пожал плечами.
     -- “ менЯ крепкое здоровье. -- Џотом он нахмурилсЯ. -- ’ак это, значит,
вы несли менЯ? Ќе удивлЯюсь тому, что Я весь покрыт синЯками! ‚ любом случае
вы не один удивлены. џ тоже поражен происходЯщим. Ќо теперь моЯ рука почти в
норме,  и  Я  чувствую себЯ достаточно хорошо длЯ  того, чтобы прошагать еще
тысЯчу миль. ’ак что не говорите мне, что воздух убивает менЯ. Ћн бодрит!
     "Њожет статьсЯ, он прав, -- подумал „жилл, потираЯ  пальцем подбородок.
--  Ѓыть  может, что-то  в  самом  деле...  улучшило  наше  состоЯние? Ќо...
воздух?" „жилл думал, что не в воздухе тут дело.
     Ђндерсон попыталсЯ встать, застонал и снова сел на пол.
     --  ‚ любом случае  вы никуда  не  пойдете.  --  Ћн нахмурилсЯ,  словно
избалованный ребенок. -- ‚ы все  согласились, что Я стану старшим, Я и  есть
-- старший. ’ак вот, Я скажу так: мы все останемсЯ вместе. Ќаша сила в нашем
числе.
     -- ‚ы говорили то же самое и •агги, -- напомнил министру  „жилл. -- —ем
нас больше, тем безопаснее. € где сейчас •агги?
     --  Ќо  ведь  Я  прав,  --  льстиво  заговорил  Ђндерсон.  --  …сли  мы
разделимсЯ, то каждый окажетсЯ  предоставлен сам  себе. Ѓудет лучше, если мы
станем держатьсЯ вместе.
     ’огда заговорил ‚арре:
     „а ради  Ѓога, пусть они идут! Ћт  вашей  перебранки  менЯ сейчас снова
стошнит. -- …го лицо до сих пор отливало зеленью.
     Љлайборн согласилсЯ с ним.
     -- Џусть идут, -- сказал он. -- —ерт с ними. ‚ы отправитесь прЯмо с ад.
Ђ  потом  мы  переступим  через  ваши  тела. Џо  крайней  мере,  ваши  трупы
предупредЯт нас об опасности.
     -- „ерьмо! -- пробормотал ’арнболл, мрачно поджав губы.
     „жилл вопросительно посмотрел на него.
     -- Њой пистолет, --  словно  оправдываЯсь,  произнес ’арнболл. -- —ерт!
Ќичего не понимаю.  Љобура  на месте,  а  пистолета нет. ’ам был специальный
предохранительный  ремешок.  …го  нельзЯ  было  потерЯть,  даже  если  очень
постаратьсЯ... Ћднако  его  нет. -- ’ут  агент  с подозрением  посмотрел  на
Ђндерсона  и его компанию. -- ‚ы несли  менЯ вниз. ‚ы видели пистолет? Њожет
быть, один из вас решил, что мне он больше не нужен?
     -- „жек,  это же смешно, --  заговорил  Ђндерсон. -- ’ы,  должно  быть,
потерЯл его  в озере  под водопадом.  “ тебЯ его не  было,  когда  мы делали
искусственное дыхание.
     -- Ћзеро? -- ’арнболл ничего не знал об этом. -- Ћ чем это вы говорите?
     -- џ расскажу  тебе об этом по дороге, если  ты идешь, --  заверил  его
„жилл. -- Ђ  потом обратилсЯ к Ђндерсону:  -- Њинистр, вы бы лучше вели себЯ
попроще.  ‚ы сами  объЯвили  себЯ лидером, но Я не помню, чтобы кто-нибудь с
вами согласилсЯ. Ќе помню что-то, чтобы мы вас выбирали. Ђ если посмотреть в
лицо реальности, то можно сказать, что  вы здесь совершенно бессильны. ‚ы не
хотите, чтобы  Я уходил, но  не  ради нашей безопасности,  а ради вашей. ’ак
вот, послушайте, Я вам кое-что расскажу. џ не много запомнил, пока эта тварь
несла менЯ вниз, но было одно, что Я  не смогу забыть. ‡а  полчаса до  зари,
когда Я висел, вцепившись в панцирь, Я слышал, как какие-то твари завывали и
кричали в лесу. Џомните, •агги предупреждал о них? Ђ теперь Я дам вам совет:
забудьте  о  ваших  коликах  и  ступайте  за  нами, как  только окажитесь  в
состоЯнии идти.  Ђ если ночь  застанет вас в пути, то ради Ѓога постарайтесь
выбратьсЯ на открытое  место.  ќто  даст вам I  пусть даже сомнительную,  но
защиту.  “ менЯ все.  -- Ћн  повернулсЯ и  направилсЯ  на  восток.  ’арнболл
последовал  за  ним.  -- ‚ы  только  что назвали менЯ  трусом!  --  завываЯ,
взбесилсЯ  Ђндерсон.  --  •орошо,  но   мне  кажетсЯ,  вы  сами  только  что
продемонстрировали, кто из нас трус. ‚едь это  вы спешите добратьсЯ до цели,
прежде чем наступит ночь. Љ тому же вы не отравились, как мы.
     „жилл обернулсЯ.
     -- ‚ы ничего не забыли?
     Ђндерсон  наконец  сумел поднЯтьсЯ на ноги. Љакое-то времЯ он смотрел в
лицо „жиллу, а потом отвел взглЯд.
     -- Ђ? —то ты имеешь в виду?
     --  џ  имею  в виду то, что •агги один  с  этой  девушкой. ќтот человек
больше напоминает животное, и вы об этом знаете. Ћн словно крыса, попавшаЯ в
западню. € еще: чтобы остатьсЯ  в живых, он  должен бежать. „евушка вместе с
ним... и никто не предскажет, что он станет делать дальше.
     Ќо... -- начал было Ђндерсон.
     Ќикаких но! -- „жилл едва ли  не выплюнул эти слова. --  € последнее...
Ќе надо мне больше говорить, что делать, ладно?
     Ћн  отвернулсЯ и направилсЯ  в сторону леса, а ’арнболл пошел следом за
ним...
     Ѓлагодарю,  -- обратилсЯ „жилл к агенту, когда они  вступили под  навес
деревьев и оказались вне зоны слышимости.
     -- …рунда, --  проворчал  ’арнболл.  --  Ђндерсон  --  дрЯнь. ‚арре  --
высокомерный  ублюдок, а  охотник  за привидениЯми вообще  слюнтЯй! -- агент
усмехнулсЯ. --  Љ  тому  же,  если ты забыл,  Я приставлен присматривать  за
тобой.

     * * *

     ‚ лесу  было  полно  звериных следов.  ‚се  они вели  в разные стороны.
ѓлубоко втоптанные следы казались  большими. € еще был помет, часть которого
казалась  совсем  свежей -- катышки,  по  форме напоминающие  Яйца,  черные,
маслЯнистые и пахучие. ‚зЯв за стандарт помет  кроликов, можно было сказать,
что этот помет оставили  обезьЯны, однако "кучи" выглЯдели слишком большими.
’акую  мог  бы  оставить,  например, человек.  Ќо  сейчас, в  лучах  солнца,
которые,  прорываЯсь  сквозь  листву,  больше напоминали  лучи  прожекторов,
окрашиваЯ  землю  в золотой и зеленый цвета, лес казалсЯ мирной  обителью. Ђ
прохлада,  которую  хранил  навес  листвы, расслаблЯла.  Ѓолее  того, вокруг
царила  мертваЯ  тишина.  ‚ отличие  от ночи, днем это было  очень спокойное
место.
     ‘тараЯсь, чтобы солнце постоЯнно  светило им в спины, „жилл и  ’арнболл
шли вприпрыжку, потому что вьющиесЯ растениЯ и лианы сплелись в единую сеть.
€з-за  них путникам  приходилось  то  пригибатьсЯ,  то  подпрыгивать,  чтобы
преодолеть   препЯтствиЯ.  ЌесмотрЯ  на  это,  двигались  они  с   приличной
скоростью.  ‚скоре миновали первую лесную полосу и вышли на полЯну, поросшую
травой. ‚ысокий  тростник  обозначил места,  где  землЯ  была  болотистой, и
путники решили держатьсЯ от нее подальше. Ћни шли по невысокой траве и голым
участкам земли.
     Ћни нервничали,  рассматриваЯ птиц  с  кожистыми крыльЯм и без  перьев,
которые громко  верещали  при  приближении людей. ‘иние твари,  напоминающие
змей,  с  могучими  лапами,  словно  прикрепленными  на  шарнирах,  молниЯми
уносились  в норы. Џтицы  вели себЯ  точно так же,  как ведут  себЯ  на заре
земные птицы, однако путники чаще встречали птиц с кожистыми крыльЯми, чем с
перьЯми. Ќасекомые здесь по большей части напоминали земных по размеру, если
не  считать  двадцатидюймовых  многоножек, и  были  раскрашены  в  различные
оттенки зеленого. Љогда же путники зашли в болото, над ними закружило облако
желтолапых мух, однако  ни одна не села на них. Џотом ’арнболл остановилсЯ и
какое-то времЯ с  беспокойством разглЯдывал приземистую квадратную скалу, но
так ничего опасного и не обнаружил.
     ЊестнаЯ  флора была очень близка к земной или казалась таковой. ‚ любом
случае ни „жилл, ни ’арнболл не обладали достаточными знаниЯми ботаники и не
могли   с   ходу  обнаружить  различиЯ.   Ћдно  растение,   Явно   неземного
происхождениЯ,  выглЯдело, словно шестифутовый ревень со  сложенными  веером
листьЯми. Љазалось, только эти растениЯ и интересуют мух с желтыми  лапками,
поскольку мухи вились над ними тысЯчами.
     ‚начале „жилл молчал, считаЯ, что ’арнболл обдумывает свой  поступок  и
все, что из  этого вытекало. Ћднако когда экстрасенс и агент  уже наполовину
пересекли равнину, он наконец обратилсЯ к агенту:
     -- Њы сделали  все  правильно.  Џо моим  прикидкам,  мы  преодолели уже
четверть пути.
     ’арнболл молчал, думаЯ о чем-то своем. Љогда же они оказались вынуждены
вновь замедлить шаг, пробираЯсь через густой подлесок, то сказал:
     -- “верен,  мы поступили  правильно. -- Ћднако голос его прозвучал так,
словно он хотел в чем-то убедить самого себЯ. € ’арнболл продолжал: -- Ќо...
‘пенсер, разве тебе не кажетсЯ, что тут что-то неправильно?
     „жилл кивнул, продолжаЯ идти.
     -- „а, --  просто ответил он. -- џ знаю. -- Ђ потом  добавил: -- ‹адно,
ты  расскажешь  мне,  что  здесь  не  так,  а  Я  расскажу,  что,  по-моему,
неправильно. Њежду нами, результат должен быть интересным.
     -- Љак-то  равнодушно говоришь  ты обо всем  этом. --  ’еперь в  голосе
’арнболла прозвучали ночки отчуждениЯ.
     -- ’ак же, как  ты, -- ответил „жилл. --  Ќо разве это лучший способ? џ
имею  в  виду  то,  что  случилось...  случилось... с нами. Џринесет ли  нам
пользу,  если   мы  станем   неистовствовать?   Ќужно   быть  хладнокровнее.
…динственное, о чем нам сейчас необходимо в первую очередь беспокоитьсЯ, так
это  об  Ђнжеле.  Џотому что...  по  различным причинам.  -- Ђ  потом быстро
добавил: -- ’еперь давай вернемсЯ назад и подумаем, что здесь неправильно. €
насколько неправильно.
     -- џ имею в виду все, кроме похищениЯ и всего остального, -- согласилсЯ
’арнболл. -- —то... в основе своей неправильно.
     -- Џохищение? -- удивилсЯ „жилл. -- € какой же за нас  потребуют выкуп?
џ так не думаю. Ќас похитили, конечно. Ћднако мы об этом не знали.
     -- Ќу и  что,  -- пожал  плечами  ’арнболл. -- Ќо  скажи  мне:  сколько
времени мы пробыли здесь?
     -- „умаю, чуть больше двадцати четырех часов.
     -- Ђ вы голодны?
     -- Ќе особенно... Ћднако Я видел, что может сделать с человеком местнаЯ
пища! Ђ ‚арре, насколько Я помню, был голоден.
     ’арнболл кивнул.
     --  „авай-ка поговорим об этом, -- задумчиво протЯнул агент. -- Њы  уже
двадцать  четыре часа терпим всевозможные невзгоды.  Ѓольшинство из того,  с
чем мы сталкиваемсЯ,  непривычно. џдовитые ракообразные, гигантское чудовище
--  робот-скорпион, как  вы его назвали. € все  же мы до сих пор не падаем с
ног. Њы не слишком голодны. Њы даже не особенно устали.
     --  џ бы  так  не сказал, --  возразил ему „жилл. -- …сли честно, то  Я
прЯмо сейчас мог бы упасть в кровать без задних ног. Ќо в чем-то ты  прав. џ
не доведен до крайней степени истощениЯ... ’ак что ты хочешь этим сказать?
     -- —то?
     -- ’вой вывод?
     ’арнболл вздрогнул всем телом и только потом ответил:
     -- Ѓыть может, это прозвучит глупо...
     -- Џопробуй.
     -- ‹адно... Ќеужели  все это реально? џ имею в  виду...  ђазве не может
так получитьсЯ,  что все это нам всего лишь снитсЯ? ‘кажи, разве ты не хотел
ущипнуть себЯ и проснутьсЯ? „умаю, Я хотел... —ерт!
     -- —то случилось?
     Џоследовал твоему совету и поставил себе синЯк.
     -- Ќет, мы не  спим,  -- объЯвил  „жилл. Ћн  криво  усмехнулсЯ, а потом
добавил:  -- …сли  бы  мне  приснилсЯ такой  сон,  Я бы  живо  отправилсЯ  к
психиатру.
     ’арнболл фыркнул.
     -- ’ы серьезно?
     -- ‘ерьезно. Џошли... ‘кажи: что еще тебе кажетсЯ неправильным?
     -- ’о, что Ѓаннермен, по твоему утверждению, человек-машина. Џойми менЯ
правильно.  џ тебе верю... но если так, то  чем он занимаетсЯ? Ќаблюдает  за
нами  или  преследует  какие-то   свои   цели?   Њожет,   он   кто-то  вроде
ангела-хранителЯ? …сли так, то  почему он  пыталсЯ  убить  тебЯ той ночью? ‚
том, что это был он, Я уверен.
     -- ‚се это часть одной большой тайны, -- согласилсЯ „жилл. -- —то еще?
     -- „а больше, пожалуй, и  ничего, -- усмехнулсЯ ’арнболл. -- Ђ с другой
стороны, на  менЯ  давит  эта  обстановочка.  ‚се  здесь  неправильно!  ‘ама
ситуациЯ безумна!.. € все-таки  подумай, может быть, мы спим  и все  это нам
грезитсЯ?.. џ просто с ума схожу.
     -- џ чувствую примерно то же  самое.  € все же  Я  в здравом уме...  ты
тоже. …сли  бы Я  не  знал,  что ‡амок -- инопланетнаЯ  мышеловка на  ‡емле,
поймавшаЯ нас, -- реален, то думал бы точно так же. Ќо Я хорошо помню, что с
нами  случилось.  џ совершенно уверен,  что  в  своем  уме, просто  попал  в
безумную ситуацию, вступил в  контакт с инопланетЯнами... а может, подвергсЯ
испытанию.  -- ’ут „жилл замолчал, нахмурилсЯ. -- ‡наешь, может,  так оно  и
есть?
     -- Љакие-то твари устроили нам проверку? Џочему?
     -- Ќе знаю, -- покачал головой „жилл. -- Ќо Я знаю, что нахожусь внутри
огромной  машины,  и  Ѓаннермен --  тоже машина, точно  так  же, как  тварь,
охотЯщаЯсЯ  на •агги. ‚се это происходит с нами, пока  мы  находимсЯ  внутри
‡амка или  „ома „верей, который стоит  на склоне  Ѓена ‹аверса!  Ћднако этот
особнЯк на ‡емле  только  верхушка айсберга --  малаЯ часть „ома „верей! € в
этом нет ничего безумного, все тут -- иное, инопланетное. ’ак что пока Я, --
тут он, словно подражаЯ ’арнболлу, вздрогнул всем телом, -- удовлетворен.
     --  ’ы... что?..  -- Ђгент внимательно посмотрел  на  своего  спутника,
видимо, сомневаЯсь, правда ли тот находитсЯ в своем уме. -- “довлетворен?
     -- Њы узнали больше, чем знали раньше, --  ответил „жилл. -- Ќе слишком
много, но мы изучаем то, что нас окружает. Љогда мы узнаем  больше, мы, быть
может,  сообразим, как нам вести  себЯ дальше.  Ћднако  все, что  мы  сейчас
можем:  изучать  и  изучать...  Ђ  пока  Я  хотел бы  задать тебе  несколько
вопросов.
     -- Ћ чем?
     -- ’ебЯ укусила ЯдовитаЯ тварь, ты  был безнадежно болен. Џомнишь? ‚едь
это  было  всего  часа  полтора назад.  Ђ часов  пЯть  назад Я отправилсЯ  в
путешествие на спине инопланетной твари. Ћднако  мы проходим сейчас милю  за
милей, словно  скауты-тинейджеры! Ќе знаю, как ты, но случись такое со  мной
раньше, Я бы давным-давно лежал в кислородной палатке!
     -- ’ак вот что ты имеешь в виду! -- раздраженно протЯнул агент.
     -- ’ы еще кое-что забыл, -- продолжал „жилл. -- Ћдну вещь, котораЯ тоже
кажетсЯ сверхъестественной. -- Ћн вновь нырнул  в  лес, и походка  его снова
стала подпрыгивающей.
     ’арнболл догнал экстрасенса и поравнЯлсЯ с ним.
     -- Џродолжай.
     -- ‚олосы, -- ответил „жилл.
     -- —то?
     -- Љак часто ты бреешьсЯ?
     --  „важды... —то? --  ’арнболл  в удивлении провел  рукой  и  щекам  и
подбородку. -- „ерьмо! -- только и сумел он выдавить из себЯ.
     --  ‘ловно попка малыша, -- согласилсЯ „жилл.  -- …динственным небритым
из нас был •агги. Љак ты это объЯснишь?
     Ћни шагали между деревьев.
     -- Ќикак, -- пожал плечами ’арнболл. -- …ще одна... Ћго!
     Ђгент  и  экстрасенс  поспешили  вперед.  Џеред  ними  попрек  тропинки
протЯнулась паутина. Ћна была  восьми  футов высотой, и  паутинки напоминали
телефонные провода  --  может, и не такие прочные, но  такие  же  толстые. ‚
верхней  части  паутины  покачивалось  несколько  темных  комков --  мрачное
зрелище.  ЏриглЯдевшись,  они  понЯли,  что  эти  комки  -- огромные  клубки
паутины. Ђ потом  „жилл и ’арнболл  услышали звук,  переполненный медленной,
угрожающей,  немеханической  вибрацией.   Ќити   в  верхней   части  паутины
завибрировали,   клубки   распушились.  ‚скоре  уже   всЯ   паутина  целиком
вибрировала...
     „жилл и ’арнболл отступили,  нашли другую дорожку и быстро  зашагали по
ней.  ’ут  все  было  спокойно.  ђазговор,  что  вокруг  что-то  не так,  не
возобновилсЯ. ‚место этого люди постоЯнно оглЯдывались. €наче, наверное, они
прошли бы мимо.  ќкстрасенс увидел  ее  первым и  побелел,  как смерть.  Ћна
висела на шипастом кусте, свешиваЯсь до самой земли.
     ќто была когда-то  белаЯ,  украшеннаЯ кружевами, а  теперь  порваннаЯ и
окровавленнаЯ блузка Ђнжелы!

        ѓлава двадцать втораЯ

     -- Ќе понимаю, -- вздохнул Ђндерсон, трусЯ рЯдом с ‚арре  и Љлайборном.
-- —ас  назад мы  корчились, согнувшись вдвое, после  того как отведали этих
проклЯтых фруктов. Ќо боль прошла так же внезапно, как и началась. Љак могло
случитьсЯ,  что   вначале  мы  были  смертельно  больны,  а   потом   быстро
поправились? Ќе понимаю. Љроме того, Я потерЯл очки, а мое зрение  ничуть не
ухудшилось. Љак такое может быть?
     -- Ѓереги  дыхание, -- перебил его  француз.  -- „жилл  дал нам хороший
совет: добратьсЯ до особнЯка прежде, чем стемнеет. ‘олнце уже миновало зенит
и скоро зайдет. ‘колько у нас еще осталось времени? ’ри, четыре часа?
     -- ‚ам обоим  следовало бы  беречь  дыхание, --  вмешалсЯ  Љлайборн. --
‡ачем вы пытаетесь понЯть  происходЯщее? „аже пытатьсЯ  бесполезно.  ќто  --
сверхъестественный мир, этот ландшафт само воплощение зла, место страха. ‚сЯ
ситуациЯ сатанинскаЯ, разве вы  этого  не  видите?  Ђ мы всего лишь  пешки в
руках злых сил.
     --  Ќе  могу  с  вами  согласитьсЯ,  --  фыркнул Ђндерсон. -- Џохоже на
субтропики, хотЯ здесь не слишком  жарко... и  более того --  никакой геенны
огненной!  ‡десь нет  ни огнЯ, ни серы! Ќо если вы убеждены, то почему-то не
слишком уверены в том, о чем говорите.
     -- ‡ло  принимает  разные формы,  --  продолжал  вещать Љлайборн. -- ‚ы
искушаете менЯ,  уговариваЯ успокоитьсЯ? “спокоение  есть зло. ќто место уже
заразило  вас.  „аже  не  сознаваЯ,  что вы  говорите, вы  рекомендуете  мне
успокоитьсЯ  и дать злу овладеть  мною!  ’ак  кто же вложил эти слова в ваши
уста? Ќе  важно, кто  это был, хотЯ  Я-то знаю достаточно... Ћднако  Я скажу
вам,  почему  не хочу  поддатьсЯ  вашему дьЯвольскому соблазну.  Ќам  снитсЯ
кошмар,  разве  не так? ’ак. ‘коро мы  проснемсЯ. …сли бы  Я увидел,  как на
улице режут, словно скот, мужчин и женщин,  Я бы не стал  безвольно ложитьсЯ
на асфальт и умирать вместе с ними, так? Ќет, Я лицом к лицу встретил бы зло
и не стал бы с ним сосуществовать. “ менЯ есть одно хорошее качество -- Я не
могу полностью поддатьсЯ злу. †изнь -- добро, она -- драгоценность, включаЯ,
кстати,  и  мою жизнь. €менно поэтому Я не могу успокоитьсЯ. ’ак что держите
свои советы при себе и дайте мне спокойно жить!
     -- …сли мы не догоним „жилла и ’арнболла, то мы можем  умереть  гораздо
быстрее,  чем  вы думаете, -- заметил Ђндерсон. -- ‚месте они помогли бы нам
спастись. „жилл по-своему уникален. …сли кто и сможет объЯснить все, что нас
окружает, так  только он. —то же до ’арнболла, то он, без сомнениЯ, выживет.
„о того как стать телохранителем, он был... ‚прочем, неважно. Ћн человек без
нервов. Ћн может  легко, без царапины выйти из переделки,  где любого из нас
не спасет и бронированный жилет!
     ‚арре  многозначительно  переглЯнулсЯ с  Љлайборном, а потом они вместе
посмотрели на Ђндерсона, который бежал слева от них. •отЯ министр был и не в
форме,  но  держалсЯ  хорошо.  Ќо,  миновав  первую  полосу леса, француз  и
американец, словно повинуЯсь какому-то сигналу, немного прибавили скорость и
начали  уходить вперед.  Ђндерсон попыталсЯ  догнать  их, быстро выдохсЯ  и,
споткнувшись, остановилсЯ.
     -- —то вы делаете? -- окликнул он  своих спутников. -- џ не могу бежать
так быстро!
     --  Џопытайтесь!  -- ответил ему Љлайборн. -- Ќе дайте дьЯволу овладеть
вами.
     ЏыхтЯ и с трудом дыша, обжигаЯ легкие воздухом и едва передвигаЯ  ноги,
Ђндерсон вновь обратилсЯ к своим спутникам:
     -- ‚ы  бросили менЯ! -- Ћн задохнулсЯ. ‚  его голосе звучали панические
нотки. -- Џочему вы так поступаете?
     -- Ќикак мы не поступаем, -- ответил ему француз. --  ќто вы не  хотите
чуть-чуть  напрЯчьсЯ.   ‚ы  убедили  нас,  министр.  Ћтносительно  „жилла  и
’арнболла.  —ем  скорее  мы  присоединимсЯ к  ним,  тем  лучше. ’еперь  сами
ответьте на вопрос: должны ли мы ждать вас?
     -- “блюдки! --  процедил  Ђндерсон сквозь  крепко  стиснутые  зубы.  Ћн
мысленно обратилсЯ с мольбой к своему сердцу, легким и ногам. € к  удивлению
министра, они послушались.  Ћн по-прежнему держалсЯ позади, но и это было не
столь  уж плохо. ђаньше он и не подозревал, что в его теле еще есть силы. Ќо
ведь  эти  предатели  попытались  и  лишили  его  прав  лидера. ‚се  они  --
предатели. Ђ потому Ђндерсон решил, что они непременно за это заплатЯт, даже
если это будет стоить им жизни.
     -- ‚от ублюдки! -- снова повторил он и испуганно обернулсЯ. ‘олнце  уже
нависло над краем горизонта.
     * * *

     „жилл  и  ’арнболл обнаружили машину в  виде  краборакоомара, ту самую,
котораЯ преследовала •агги и напоминала живую тварь, зажатой в трещине русла
какой-то речушки.  „остаточно  странное  зрелище, но  оно зародило у  „жилла
надежду. ’варь совершила  ошибку.  ’огда возможно,  что и  те, кто создал  и
контролировал ее, тоже совершили ошибку.
     Ќо это была лишь перваЯ из находок.
     „жилл понЯл это,  когда  они пересекали  полЯну, за  которой начиналась
последнЯЯ полоса леса. „альше, может быть,  милЯх в двух,  находилсЯ большой
зеленый луг, на котором стоЯл особнЯк. ’ут дорога оказалась труднее, чем они
ожидали, к  тому же  „жилл и  ’арнболл  недооценили расстоЯние. „о  особнЯка
оказалось добрых три мили. Ќелегко было продиратьсЯ через заросли вереска  в
ботинках, совершенно не предназначенных  длЯ подобных прогулок.  Џосле  того
как „жилл  и  ’арнболл наткнулись на паутину с грохочущими шарами, чем бы те
на  самом  деле  ни  оказались,  агент  и  экстрасенс  двигались  с  большой
осторожностью. ‘емь или восемь  миль теперь  отделЯли их от подножиЯ склона.
‚сЯ прогулка занЯла около двух часов. Џо их расчетам, солнце должно было еще
пару часов  стоЯть  над горизонтом. Ђ  после этого  над  миром  будут царить
краткие сумерки.
     „жилл   и  ’арнболл  насторожились  по  различным  причинам.   ’арнболл
беспокоилсЯ о  следующем шаге, который  им предстоит  сделать. —то случитсЯ,
когда они достигнут особнЯка? ‚оспользуютсЯ ли они одной из дверей? Људа она
приведет  их в этот  раз? „жилл  больше всего беспокоилсЯ об Ђнжеле. „евушка
ведь осталась наедине с •агги. Ђ блузка ее повисла на кусте -- разорваннаЯ и
окровавленнаЯ. ‚идимо,  девушка  сильно расцарапалась. Ќо если  •агги что-то
сделал с ней...
     "Ђлек, если ты чем-то обидел  девушку, то тебе  придетсЯ беспокоитьсЯ о
вещах более  опасных, чем охотничьЯ машина, -- подумал „жилл. -- Џоверь мне,
ѓарри Ќожовка покажетсЯ тебе ангелом по сравнению с..."
     --  ‘мотри! -- ’арнболл сжал  его  руку и  повернул  экстрасенса, желаЯ
показать ему что-то.
     “ них едва  глаза  не повылезали, когда  они повернулись посмотреть  на
сухое  речное  русло.  ’вердаЯ  землЯ  была  покрыта  белыми  кристалликами,
возможно, солью. ‘ама  же река оказалась неширокой, она протЯнулась с севера
на  юг, вытЯнувшись в обе стороны  в недосЯгаемую даль. ‘ухое русло сверкало
белым  в солнечном свете  -- глубокое и широкое. „но покрывала сеть  трещин.
Љак раз в одной из таких трещин и застрЯл ракоскорпион.
     „аже на первый взглЯд у  машины  были проблемы. Џока „жилл  и  ’арнболл
карабкались вниз по осыпающемусЯ берегу, им стало совершенно Ясно,  в чем ее
проблемы. Џыль,  покрывавшаЯ высохшее дно,  была мелкой,  как тальк. Ќоги их
утонули в  пыли  на пЯтнадцать  дюймов, прежде чем  нашли  более  или  менее
твердое  дно,  спрЯтанное  под  белой,   как  мел,  взвесью.   ќта  "пудра",
встревоженнаЯ  ногами  агента и экстрасенса, пока они пробирались в  сторону
несчастной  твари,  поднЯлась  в  воздух  и  поплыла  облаком  пепла.  ‹юдЯм
приходилось  каждый  раз пробовать ногой дорогу,  прежде чем ступить.  €з-за
этого облако, окутывающее их, становилось все больше и больше.
     Ќаконец,  остановившись на краю  расселины, разделившей надвое высохшее
русло, они  уставились на пойманную в ловушку  тварь.  Ћна крепко  застрЯла,
однако изо всех сил пыталась освободитьсЯ, щелкаЯ челюстЯми. Ќесколько ног с
левой стороны  ее тела  висели совершенно беспомощно, а с правой стороны  --
дальней от ’арнболла и  „жилла,  между щитком твари и  краем  трещины -- они
били  по  воздуху,  бестолково  качались,  сломанные.  ѓлаза  на  стебельках
метались из  стороны  в сторону, словно чудовище строило  глазки,  выискиваЯ
способ решить свои проблемы.
     Ћгромное  жало качалось из стороны в сторону, вытЯгиваЯсь, прижимаЯсь к
краю трещины  и пытаЯсь,  словно рычагом, приподнЯть обвалившиесЯ камни.  Ќо
безуспешно.  Џыль просто пересыпалась под  лапами твари. Љроме  того, машина
злобно щелкала вытЯнутыми  вперед клешнЯми,  но  никак не могла уцепитьсЯ за
край трещины.
     -- ’акаЯ тварь вмиг выпотрошит, -- с обреченностью произнес ’арнболл.
     -- ’ак и случитсЯ, упади мы  к ней в трещину, -- согласилсЯ „жилл. -- “
нее нет опоры. Ћна словно землекоп, прокладывающий путь в  зыбучих песках...
‡акончитсЯ  тем,  что  она  сама  себЯ  закопает.  Ќо...  ќта  тварь  сейчас
представлЯет  собой  идеальный  мост.  --  Ћн  осторожно  ступил  на панцирь
охотника.
     -- ’ы хочешь, чтобы тебЯ снова ужалили? -- с тревогой спросил ’арнболл.
     --  Љак раз  наоборот, -- ответил  „жилл. Ќиточки  глаз  задвигались, и
фасеточные глаза  уставились на него, жало начало  выдвигатьсЯ,  и показалсЯ
облепленный  пылью кончик. ќкстрасенс шагнул  вперед,  схватил  жало и начал
выкручивать его. €з "раны" -- прорехи размером с кулак стала сочитьсЯ густаЯ
сераЯ жидкость. Ћна потекла по руке  „жилла и стала капать на панцирь твари.
‚ тот же миг твердый панцирь твари начал впитывать жидкость.
     --  ’ы  это  видел?  --  спросил „жилл. Ћн перешел  на  другую  сторону
расселины, и ’арнболл последовал за ним. †ало попыталось  достать агента, но
тот двигалсЯ слишком быстро, и жало ударило в пустоту.
     -- ‚идел, -- согласилсЯ ’арнболл. --  ќта пыль,  словно ртуть... ’рудно
будет  этой  твари выкарабкатьсЯ.  Љ  тому  же... Ќеужели  в ее жилах  течет
эквивалент крови?
     „жилл посмотрел  на  то,  что  осталось  в  его руках. ќто  был большой
костЯной шип шести  футов в длину с кончиком, который  из-за  налипшей  пыли
стал  напоминать матовое стекло.  ‘наружи  основание  шипа  покрывала масса,
напоминавшаЯ  резину.  „жилл  прижал палец с внутренней стороны и  осторожно
надавил. ЉрошечнаЯ каплЯ сверкающей жидкости брызнула из кончика шипа.
     ќкстрасенс посмотрел на своего спутника:
     -- Њожет, стоит положить эту штуку в твою кобуру?
     ’арнболл пожал плечами.
     -- ‹учше повесить ее поверх. -- ‘ этими словами он снЯл пиджак и кобуру
и протЯнул последнюю „жиллу.
     ‘нимаЯ свой пиджак, „жилл заметил:
     --  ’еперь  у  нас есть оружие... странное  оружие. Џусть оно  не столь
мощное, как  твой пистолет,  но это лучше, чем ничего. -- ‘ этими словами он
стал заталкивать жало  в кобуру и  втискивал его до тех пор, пока  острие не
уперлось в мЯгкую кожаную чашечку  в самой узкой  ее части. Џотом  он резким
движением  надел кобуру, даже не  заметив, что при  этом порвал и измЯл свой
пиджак.
     -- ђоли переменились, так? ’еперь Я стану опекать тебЯ.
     -- Ќадеюсь, что этого не понадобитсЯ, -- усмехнулсЯ ’арнболл.
     „жилл взглЯнул на кобуру и поправил ее так, чтобы она висела  точно под
правой подмышкой.  ђаньше  он  и не  замечал,  что  из кобуры  торчит кольцо
серебристого металла.
     --  Ћго!  -- удивилсЯ „жилл,  потЯнул  за  кольцо и  выудил  сверкающий
металлический прут пЯти дюймов длиной и шириной  в одну пЯтую дюйма. ‘ одной
стороны прута  было кольцо, с другой -- прорезь или "ушко",  как на  большой
иголке.
     -- ќто длЯ  чистки  пистолета, -- объЯснил ’арнболл. -- ’ы продеваешь в
ушко кусочек тонкой маслЯнистой  ткани и  засовываешь его в  дуло. ќта штука
вычищает любую грЯзь, пороховой нагар, серу.
     --  …сли  эту  штуку  заострить, то  можно  сделать заточку, -- заметил
„жилл. -- џ оставлю ее себе?
     -- ‘колько угодно.
     Ћни  отправились к  другому берегу  сухого русла,  однако, сделав  пару
шагов,  „жилл  остановилсЯ.  ќкстрасенс  посмотрел  на  тварь,  пойманную  в
ловушку, затем вновь посмотрел на своего спутника. Ќекоторое времЯ он стоЯл,
нахмурившись, словно в чем-то сомневаЯсь.
     -- ‚ чем дело? -- осведомилсЯ ’арнболл.
     -- ќта тварь охотилась на •агги, -- проговорил „жилл,  кивнув в сторону
плененного чудовища. -- ‚идимо, этот  парень проходил  рЯдом с  трещиной,  в
которую попал "скорпион". —увствую, что, куда бы •агги не пошел,  эта машина
легко отыщет его.
     -- €?
     -- Ђ •агги, в  свою очередь, знает  об этом месте то, чего мы не знаем.
•агги может легко спрЯтатьсЯ от нас, но не от этой твари.
     ’арнболл вздохнул.
     -- ’ы хочешь помочь ей выбратьсЯ?
     -- „умаю, нам лучше всего так и сделать, -- согласилсЯ „жилл.
     -- ђазве это не будет убийством?
     -- •агги бежал от служителей закона, -- ответил „жилл. -- Њожет быть, и
в этот раз он выкрутитсЯ. Ќо эта тварь может стать длЯ нас ищейкой.
     -- „а она, должно быть, весит тонну!
     --  Ќесколько тонн,  как  мне  кажетсЯ, -- ответил  „жилл, оглЯдываЯсь.
Џотом нагнулсЯ и подобрал несколько камней, наполовину присыпанных пылью. --
Ѓудешь помогать?
     ’арнболл снова вздохнул.
     -- Џохоже, ты знаешь, что делаешь, и Я тебе помогу. Ћднако мне хотелось
бы знать: что станет делать эта тварь, когда найдет •агги?  Ѓудет ли  она на
нашей стороне? ЋкончитсЯ ли это приключение благополучно длЯ нас?
     ‘олнце еще ниже  спустилось к горизонту. ‘клон, по которому они недавно
спустились, теперь казалсЯ черным и зловещим.
     -- џ  думаю,  нам  стоит поторопитьсЯ,  -- заметил „жилл. -- —ем скорее
закончим, тем лучше. ’еперь послушай: Я полагаю, что если мы сможем насыпать
камней в трещину прЯмо перед носом у этой твари, то она сможет встать на них
и дотЯнутьсЯ  клешнЯми до  краЯ  разлома.  Љлешни у нее  достаточно могучие,
чтобы она...

        ѓлава двадцать третьЯ

     Ќа самом деле  спасение ракоскорпиона не  занЯло слишком много времени.
‚начале „жилл и ’арнболл прихватили  по обломку скалы каждый. ЌапрЯгаЯсь изо
всех сил, крЯхтЯ, они дотащили  камни до краЯ трещины  и сбросили их  вниз в
том месте, где показал „жилл.  ‘ледующий камень оказалсЯ слишком большим длЯ
того, чтобы  его сумел поднЯть один человек, однако им удалось подтащить его
к краю. Џотом они передохнули, восстановили дыхание и,  приподнЯв один край,
спихнули  его. ЌаблюдаЯ, как  камень  скользит вниз, они разом вскрикнули --
судьба улыбнулась им. Љамень  застрЯл на полпути как раз  в  том  месте, где
стены расселины сближались, напоминаЯ бутылочное горлышко.
     ’ут же охотник, опустив клешни, опробовал на крепость булыжник.  „жиллу
и  ’арнболлу пришлось отступить. Ћни  видели, как поднЯлсЯ над краем трещины
щиток панцирЯ. Ћстальную часть чудовища скрыло  облако взвешенной пыли. ‹апы
твари  скребли  и царапали  камни, обломанное  жало вытЯнулось и уперлось  в
землю на противоположной стороне трещины.
     Џо мере  того  как росло облако пыли, агент  и экстрасенс отступали все
дальше  и дальше...  Ќо  вскоре  пыль  начала  оседать,  и  стало Ясно,  что
ракоскорпион выбралсЯ из западни. Ћднако теперь он двигалсЯ много медленнее,
приволакиваЯ ноги с правой стороны.
     ‚ыбравшись из  сухого речного русла, тварь остановилась и встрЯхнулась.
ЃелаЯ  пыль осыпалась, вновь  открыв сверкающий  сине-черный хитин,  белую и
желтые  кости.  Џо-своему  эта  тварь была  прекрасна,  если  бы не была так
чудовищна.
     -- ќто... машина? -- пробормотал ’арнболл, очевидно, не слишком доверЯЯ
своим словам. -- Ћна встрЯхнулась словно... собака!
     -- Ќичего странного в том, что ты сомневаешьсЯ, -- сказал ему „жилл. --
Ћднако в любом случае помни то, о чем Я тебе говорил.
     Ћхотник прижалсЯ к земле левой стороной панцирЯ, приподнЯл  правый бок,
до конца распрЯмив полдюжины лап. „ве изуродованные конечности согнулись под
пузом твари.  ’арнболл перевел  взглЯд с чудовища  на „жилла, который словно
чего-то ожидал.
     -- •орошо... Њы и дальше станем терЯть времЯ, наблюдаЯ за ним?
     „жилл отмахнулсЯ.
     --  Џосмотрим.  ќто  может  оказатьсЯ  важным.  ’ак  и случилось. ‘ераЯ
жидкость, шипЯ, струей ударила из того места, где соединЯлись лапы и панцирь
твари. ‚ тот  лее миг  „жилл выпрЯмилсЯ, словно  внезапно пораженный  током.
’арнболл вопросительно взглЯнул на своего спутника и поинтересовалсЯ:
     -- —то это?
     ‘нова экстрасенс отмахнулсЯ. Џотом он медленно полез в карман пиджака и
достал оружие-цилиндр.
     Ћн еще раз взвесил его на руке, потер,  словно это была лампа Ђлладина.
Џотом он снова посмотрел на охотника. ѓлаза „жилла странно сверкали.
     --  ‘пенсер? -- с любопытством позвал ’арнболл. „жилл кивнул, не отводЯ
взглЯда от охотника.
     --  ќта  тварь  откуда-то  берет  энергию. ‘ловно  заправлЯетсЯ.  —асть
энергии  перетекает  сюда!  --  Ћн вытЯнул цилиндр,  направив его  в сторону
охотника.
     ’арнболл облизал губы и покачал головой.
     -- Ќе понимаю. Ќо знаешь, Я тоже чувствую что-то похожее.
     -- Ћни зарЯжаютсЯ, словно батарейки! -- восторженно проговорил „жилл.
     Ћхотник  по-прежнему стоЯл  в  странной позе,  словно  окаменев, поджав
изуродованные лапы. „жилл еще несколько секунд держал  цилиндр, направив его
в сторону чудовища, а потом очень медленно убрал руку.
     -- ‡арЯдилось.
     ’арнболл ничего не сказал, продолжаЯ рассматривать ракоскорпиона.
     Ќесколько   долгих   мгновений   тварь  оставалась   в  своей  странной
перекошенной  позе.  ‚незапно  из сочленений  чудовища  вновь хлынула  сераЯ
жидкость.  Ћна  потекла по изуродованным конечностЯм, скрыв их под  липким и
вЯзким слоем. Ђ чуть  позже, словно  рыбацкаЯ сеть,  оболочка живой жидкости
была втЯнута внутрь, открыв целые лапы,  на  них на глазах  людей затвердели
хитиновые пластины. ‚есь процесс занЯл не более двадцати секунд.
     ’арнболл сглотнул.
     -- …сли  бы  только  мой автомобиль  мог  так  делать! Ђ „жилл только и
сказал:
     -- Џора идти.
     Ћни  повернулись  и  поспешили  к   дальнему  краю  русла.  ’о  и  дело
оглЯдываЯсь, они  поползли  вверх по иссушенной равнине.  „жилл  и  ’арнболл
видели, как охотничьЯ машина, встав на все ноги, отправилась следом за ними.
’очнее, не за ними, а  в  их  сторону. ’еперь  все ее  ноги  были в  рабочем
состоЯнии, хотЯ, быть может, те, что находились справа, немного болтались от
плохой координации. Ќо даже такаЯ машина выглЯдела впечатлЯющее.
     --  €нтересно, насколько быстро  эта  тварь  может двигатьсЯ? -- нервно
поинтересовалсЯ ’арнболл.  -- “ менЯ  возникло  ощущение,  что Я только  что
помог ожить чудовищу ”ранкенштейна!
     -- ќта тварь передвигаетсЯ довольно быстро, -- ответил ему „жилл. -- Ќо
мы быстрее. Ћднако это касаетсЯ лишь забегов на короткие дистанции. Њы бежим
быстрее, но ракоскорпион более вынослив. ‚ любом случае о чудовище можете не
беспокоитьсЯ... оно нами не интересуетсЯ.
     ќкстрасенс повернулсЯ лицом к дальнему склону русла. —ем  ближе к лесу,
тем меньше было пыли и гуще росла  трава. …сли  „жилл и ’арнболл не встретЯт
никаких  препЯтствий,  то через  час они  увидЯт  особнЯк  --  очередной „ом
„верей. ’олько вот это  "если"  сильно  беспокоило „жилла.  Љак бы он хотел,
чтобы этого "если" не существовало. Ќо перед его глазами по-прежнему маЯчила
окровавленнаЯ блузка Ђнжелы.
     -- Џойдем, -- обратилсЯ он к ’арнболлу...

     * * *

     „ом „верей напоминал странный квадратный и приземистый дом, современный
зиккурат, сложенный из ровно вытесанных белых камней. ’рехъЯрусный,  он имел
в основании  около шестидесЯти футов и двенадцать футов в высоту. Ќа вершине
его располагалась  балюстрада  из квадратных  колонн, увенчанных квадратными
перилами. ’ут имелось множество  дверей -- огромные  пронумерованные  плиты,
отделанные  мрамором.  Ќе  видно было  никаких  петель  или  других  дверных
механизмов, кроме  квадратных каменных дверных  молотков.  €, естественно, в
доме не было ни одного окна.
     ‚торой  Ярус отступал на семь или восемь футов со  всех сторон, образуЯ
квадрат сорок пЯть на сорок пЯть футов.  ’очно  так же на семь футов отстоЯл
третий  Ярус,  который венчала белаЯ  каменнаЯ площадка около  тридцати семи
квадратных  футов. ‚  центре  ее возвышалась  структура,  которой  могла  бы
позавидовать  любаЯ выставка  абстрактного искусства. —ем-то  она напоминала
огромный свадебный торт, даже невеста была. Ћднако на этом сходство с тортом
и заканчивалось. Џотому что принцесса не стоЯла на вершине торта, а жалась у
его основаниЯ,  пытаЯсь укрытьсЯ  от “мника Ђлека  •агги  --  потенциального
жениха.
     Ђнжелу омывали медленно увЯдающие  лучи  света. Ћна  стоЯла  на вершине
„ома  „верей  поцарапаннаЯ  и  растрепаннаЯ,  с  дико  выпученными  глазами,
полуголаЯ -- в лыжных штанах, превратившихсЯ в бермуды, узком бюстгальтере и
ботинках,  которые  подходили  длЯ любой погоды. Ѓезмолвно взирала она,  как
•агги  пыталсЯ, всего лишь  пыталсЯ, забратьсЯ к ней. €  в то же времЯ •агги
насмехалсЯ  в  своей  обычной  манере, так что  Ђнжела  сейчас предпочла  бы
вернутьсЯ назад  и продолжить борьбу с  чудовищем на уступе у водопада, а не
выслушивать "комплименты" “мника...
     Ћна почти не помнила, как они спустились с уступа. ‚ ее памЯти осталось
только то, что прежде чем они наткнулись на широкий, заросший зеленью разлом
в утесе, она много раз  думала, что  вот-вот  упадет. “дивительно, но она не
упала. Ћднако потом девушка решила, что падение стало бы большим благом.
     Љогда  они  очутилась  на равнине,  •агги,  обезумев  от  ужаса,  начал
метатьсЯ  в разные стороны  в темноте. Џотом он целую  минуту вглЯдывалсЯ  в
неизвестный лес впереди, оглЯдывалсЯ  и  изучал  склон,  видЯ  в  любой тени
преслед