  íå  äóìàþ.  Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî ìàøèíà ïîðàáîòàëà  ñ  Šëàéáîðíîì.  àäåþñü,
êàæäûé èç âàñ ýòî ïîíèìàåò... ‚ûñêàçûâàéòå ñâîè èäåè... âñå èäåè...
     -- €  åñëè ÷òî-íèáóäü  ñëó÷èòñß... ïðîèçîéäåò, ïîêà  ìû òóò áîëòàåì? --
ñïðîñèëà €íæåëà.
     -- ’îãäà ìû âûíóæäåíû áóäåì âîñïîëüçîâàòüñß îäíîé èç äâåðåé, -- îòâåòèë
„æèëë. -- ˆ ìîæåò áûòü, ëó÷øå çàðàíåå ïðîñ÷èòàòü, êàêóþ  äâåðü  íàì  ñëåäóåò
îòêðûòü.  Ÿ ïðåäëàãàþ âñåì  ïîäóìàòü îá ýòîì, è,  åñëè  êòî-íèáóäü ïðèäóìàåò
÷òî-òî ïîëåçíîå,  âèäèò  îã,  ß  âîñïîëüçóþñü  åãî ñîâåòîì.  Œíå...  --  Ží
ïîñìîòðåë  íà ‚àððå è ïîïðàâèëñß: --  Ÿ äîëæåí îòîéòè, ïðèñåñòü è ïîñëóøàòü,
êàê òèêàåò ýòà ìàøèíà. € åñëè  âû íå âåðèòå ìíå, òî ýòî âàøè ïðîáëåìû. ˆ âàì
ïðèäåòñß ðåøàòü èõ ñàìîñòîßòåëüíî. -- Ží îòîøåë â ñòîðîíó, âûáðàë ïîäõîäßùèé
êàìåíü è óñåëñß íà íåãî.
     ‚ñêîðå ê íåìó ïðèñîåäèíèëñß ’àðíáîëë.
     -- Œû íå äîãîâîðèëè ïðî àííåðìåíà, -- òèõî ñêàçàë îí.
     -- „à, -- ñîãëàñèëñß ýêñòðàñåíñ, -- íî ñåé÷àñ  íå  âðåìß ýòî îáñóæäàòü.
—åðò ïîáåðè, òóò è òàê ïîëíî ïîìåõ! —òî êàñàåòñß àííåðìåíà, òàê ß íè  â ÷åì
íå óâåðåí. -- ˆ îí áåñïîìîùíî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- —òî!
     -- Ží  ìîã  âñåãî  ëèøü íîñèòü îòïå÷àòîê ìàøèíû.  Œû  âåäü  âñå  âíóòðè
ìàøèíû!  ˆ ß  èñïûòûâàþ íåïðèßòíûå  îùóùåíèß  òî÷íî òàê  æå, êàê è  ëþáîé èç
âàñ... äàæå áîëåå òîãî.  îæå, åñëè  ïîëíîñòüþ ïîâåðèòü  ìîèì  ÷óâñòâàì,  òî
òîãäà òû, „æåê, òîæå íå ñîâñåì ÷åëîâåê. ’û èìååøü òó æå àóðó ìàøèíû, êîòîðóþ
ß  ðàçëè÷èë ó àííåðìåíà. ’î÷íî òàê æå,  êàê è  âñå  îñòàëüíûå. Œîãó ñêàçàòü
ëèøü òî, ÷òî äåâóøêà êàæåòñß íàèáîëåå ÷åëîâå÷íîé èç âñåé íàøåé êîìïàíèè!
     ’àðíáîëë óñìåõíóëñß, âîçìîæíî, äëß òîãî, ÷òîáû ñêðûòü ðàçî÷àðîâàíèå.
     -- Ÿ âèæó, äåëà òâîè ïëîõè, -- ïðîãîâîðèë àãåíò. -- î ß-òî óâåðåí, ÷òî
â òó  íî÷ü ê íàì çàøåë èìåííî àííåðìåí. Šóäà îí èñ÷åç? óñòü  îí ñïàñ æèçíü
ìíå è Šëàéáîðíó... íî ãäå îí ñåé÷àñ? Šàæåòñß, êòî-òî èãðàåò ñ íàìè â èãðó, à
àííåðìåí âïîëíå ãîäèòñß äëß...
     åîæèäàííî „æèëë ïîäíßë ðóêó:
     --  ˜-ø-ø! -- âûäîõíóë îí,  à ÷åðåç ìãíîâåíèå äîáàâèë. -- —òî-òî ñåé÷àñ
ïðîèçîéäåò, ïðèãîòîâüñß. —òî-òî...
     ðåðâàâ èõ ðàçãîâîð, ïîäîøëà €íæåëà. Žíà ñëîâíî ñêîëüçèëà ïî êàìåíèñòîé
îñûïè. ‘ëåäîì çà íåé ïîäòßíóëèñü ‚àððå è €íäåðñîí.
     -- ‘ïåíñåð, -- âîçáóæäåííî îáðàòèëàñü  îíà ê ýêñòðàñåíñó, -- ó íàñ åñòü
èäåß.
     „æèëë ðàâíîäóøíî ïîñìîòðåë íà äåâóøêó.
     -- óìåðîëîãèß! -- îáúßâèëà îíà.
     -- —òî?
     --  Šëàéáîðí èíòåðåñîâàëñß ÷èñëàìè, âåäü òàê? -- âûïàëèëà îíà íà  îäíîì
äûõàíèè. -- ˆõ îêêóëüòíûì çíà÷åíèåì è ïðèìåíåíèåì?
     -- ˆ ÷òî èç òîãî?
     --  —èñëà  íà  äâåðßõ.  Šëàéáîðí  çíàë,  ÷òî  666  --  ÷èñëî  çâåðß  èç
€ïîêàëèïñèñà.
     ‚ûðàæåíèå ëèöà „æèëëà ‘ïåíñåðà íè÷óòü íå èçìåíèëîñü.
     -- „óìàþ, ÷òî î ÷èñëå çâåðß çíàþò âñå.
     -- î ýòî áûë è åãî íîìåð òîæå! îìåð Šëàéáîðíà, -- ïðîäîëæàëà äåâóøêà.
-- ˆ òîãäà  îíà áûñòðî íàïèñàëà â  ïûëè äðåâíååâðåéñêóþ ñèñòåìó íóìåðîëîãèè,
ãäå öèôðû çàìåíßëè áóêâû èìåíè.
     --  îïðîáóåì çàïèñàòü èìß Œèëåñà  Šëàéáîðíà,  --  ïðîäîëæàëà îíà. -- ˆ
òîãäà  ìû ïîëó÷èì: ÷åòûðå, îäèí,  òðè, ïßòü, òðè, òðè, òðè, îäèí, îäèí, äâà,
ñåìü,  äâà, ïßòü, ïßòü. ‚ñå âìåñòå  áóäåò ñîðîê ïßòü.  € ÷åòûðå ïëþñ ïßòü --
äåâßòü. ˜åñòü, øåñòü, øåñòü -- âîñåìíàäöàòü. Žäèí ïëþñ âîñåìü --  äåâßòü. Ží
è äâåðü èìåëè îäèí è  òîò æå íîìåð. òî áûëà åãî äâåðü, è îí íå ìîã èçáåæàòü
åå. Šàê ãîâîðèòñß: òàê  áûëî ïðåäîïðåäåëåíî.  …ãî íîìåð  áûë  íà ýòîé äâåðè.
Šðîìå  òîãî, â ðàçëè÷íûõ òèïàõ  íóìåðîëîãèè  öèôðà äåâßòü âñåãäà  îáîçíà÷àåò
ñìåðòü... òàê æå, êàê äåâßòêà ïèê.
     „æèëë  êèâíóë. Ží  âûãëßäåë îçàäà÷åííûì. Žäíàêî „îì  „âåðåé ãîòîâèëñß ê
íîâîìó  õîäó,  íå äàâàß  ýêñòðàñåíñó  ïîëíîñòüþ  ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà  ñëîâàõ
äåâóøêè.
     -- ˆòàê, êóäà æå òû ïðåäëàãàåøü íàïðàâèòüñß äàëüøå?
     -- Œû äîëæíû  ïîðàáîòàòü ñ  íàøèìè ÷èñëàìè, -- îòâåòèëà îíà. -- ˆ òîãäà
ìû óçíàåì,  êàêàß  èç äâåðåé áîëüøå âñåãî ïîäõîäèò... ñàìàß ïîäõîäßùàß. Šîìó
÷òî òðåáóåòñß. Œîß  öèôðà øåñòü. ‘îîòâåòñòâåííî,  ìîß äâåðü  äâåñòè äâàäöàòü
âòîðàß. „âîéêà õîðîøàß öèôðà, îíà  ñèìâîëèçèðóåò ìèð è ãàðìîíèþ, ñïîêîéñòâèå
è  èñêðåííîñòü. ˆ åñëè îíà  õîðîøà  äëß ìåíß,  îíà òàê æå  ïîäîéäåò  è  âñåì
îñòàëüíûì.
     „æèëë íàõìóðèëñß.
     -- ‘ëèøêîì ýòî ëåãêî! -- ñêàçàë îí. -- Žòêóäà òû âñå ýòî çíàåøü? Ÿ èìåþ
â âèäó... äðåâíååâðåéñêóþ íóìåðîëîãèþ?
     --  Ÿ  âñåãäà  èíòåðåñîâàëàñü  íóìåðîëîãèåé,  àñòðîëîãèåé  è  ïîäîáíûìè
øòóêàìè,  -- îòâåòèëà äåâóøêà. -- ðîñòî  òàê âûøëî, ÷òî  ëó÷øå âñåãî ß çíàþ
äðåâíååâðåéñêóþ ñèñòåìó.
     „æèëë êèâíóë.
     -- € êàêîé ó ìåíß íîìåð?
     -- ßòü, -- óâåðåííî îòâåòèëà äåâóøêà. -- Ÿ óæå âûñ÷èòàëà. ’û æèâåøü íà
íåðâàõ,  íî  òû òàêæå  íàõîä÷èâûé,  æèçíåðàäîñòíûé, ìíîãîñòîðîííèé... ñëîâíî
ýòîò êðèñòàëë. ’û ìîæåøü  áûòü  è  ñåêñóàëüíûì... --  ‚àððå  ôûðêíóë.  --  ˆ
ðàññóäèòåëüíûì. ˆíîãäà  òû íåòàêòè÷åí, íî  ñòàðàåøüñß  íèêîãî  íå îáèäåòü. ˆ
åùå: òû ëþáèøü ïóòåøåñòâîâàòü.
     -- àñòîßùèé ñïàñèòåëü? -- ñóõî ïîèíòåðåñîâàëñß ‚àððå.
     „æèëë ïîêîñèëñß íà ôðàíöóçà è ñïðîñèë €íæåëó:
     -- € îí?
     -- …ãî öèôðà?  -- „åâóøêà íà÷àëà ÷òî-òî âûñ÷èòûâàòü. -- ßòüäåñßò îäèí.
…ãî öèôðà øåñòåðêà, êàê è  ìîß. „âåðü  íîìåð äâåñòè  äâàäöàòü äâà. î ó íåãî
òðè èìåíè. ’ðè îñíîâíûõ ñëàãàåìûõ õàðàêòåðà: àìáèöèè,  ãîðäîñòü è, â ìåíüøåé
ñòåïåíè, ïðåâîñõîäñòâî íàä îêðóæàþùèìè.
     „æåê  ’àðíáîëë  ñîîòâåòñòâîâàë  ÷èñëó  òðèäöàòü  âîñåìü,  êîòîðîå  áûëî
ýêâèâàëåíòíî îäèííàäöàòè, èëè òîæå äâóì. € „ýâèä €íäåðñîí -- òðåì.
     -- …ñëè ìû ñåðüåçíî îòíåñåìñß ê ýòîé òåîðèè, äâåðü äâåñòè äâàäöàòü  äâà
-- íàèëó÷øèé âûáîð, -- ïîäûòîæèë „æèëë.
     -- ’û ÷òî, ñåðüåçíî? -- ñ îãîð÷åíèåì ñïðîñèëà €íæåëà.
     -- „à! -- óäèâèë åå „æèëë. à ëèöå åãî ðàñïëûëàñü óñìåøêà.
     €íäåðñîí è ‚àððå íå ïîâåðèëè ñâîèì óøàì. Žíè  ñìîòðåëè  íà „æèëëà  òàê,
ñëîâíî îí áðåäèë.
     -- —òî? -- âßëî ïðîáîðìîòàë €íäåðñîí. -- ‚û, â ñàìîì äåëå âåðèòå âî âñþ
ýòó åðóíäó? „æèëë, ß áû õîòåë ñåðüåçíî...
     --  îìîë÷èòå, --  îñòàíîâèë  ìèíèñòðà „æèëë.  -- å  âàæíî,  âî ÷òî ìû
âåðèì,  ãëàâíîå òî, âî ÷òî  âåðèë Šëàéáîðí. Œàøèíà -- êðèñòàëë, „îì  „âåðåé,
èëè êàê åå òàì, ïðèäàëà ôîðìó âåùàì ñîãëàñíî åãî ìûøëåíèþ, åãî âåðå. ˆ  åñëè
îíè ñåé÷àñ ïðèñëóøèâàåòñß ê òîìó, ÷òî ìû äóìàåì, âî ÷òî âåðèì...
     -- „âåñòè äâàäöàòü âòîðàß äâåðü, -- çàêîí÷èë çà ýêñòðàñåíñà ’àðíáîëë.
     Žíè  êàê  îäèí  ïîâåðíóëèñü  è  íàïðàâèëèñü âî  òüìó,  îáõîäß  îãðîìíûé
êðèñòàëë, ïðîøëè ìèìî äâåðåé 444 è 333. ‚îò âïåðåäè ïîêàçàëàñü äâåðü 222.
     -- ‘ëó÷àéíî íå ïîäñêàæåøü  ëè, êàêîé íîìåð áûë ó  „æîíà  àííåðìåíà? --
ñïðîñèë „æèëë, êîãäà îíè  îñòàíîâèëèñü íà îòíîñèòåëüíî áåçîïàñíîì ðàññòîßíèè
îò êðèñòàëëà.
     €íæåëà ïîñ÷èòàëà.
     --  ‘åìåðêà, -- îáúßâèëà îíà. -- ’ðè è  ïßòü íå äðîáßòñß. Ÿ äóìàþ,  åãî
äâåðü áóäåò ñåìüñîò ñåìüäåñßò ñåäüìàß. ‘åìåðêà  --  öèôðà ó÷åíîãî, ôèëîñîôà,
ìûñëèòåëß. ‹þäè ïîä ýòîé öèôðîé æèâóò  â  óåäèíåíèè è äåðæàòñß â  ñòîðîíå îò
îñòàëüíûõ... ‹þäè  âðîäå íåãî èìåþò  çàùèòó, âëàäåþò ñîáîé, à òàêæå îáëàäàþò
ìîùíûì  èíòåëëåêòîì. ‘åìåðêè íå ñîâñåì îò  ìèðà  ñåãî, è îíè,  êàê  ïðàâèëî,
ïëîõî îòíîñßòñß ê áîëüøåé ÷àñòè ÷åëîâå÷åñòâà.
     -- ‡íàåòå, à ß íåîæèäàííî çàèíòåðåñîâàëñß ýòîé  íóìåðîëîãèåé! -- çàßâèë
’àðíáîëë. Ží âçãëßíóë íà òåìíûé ñèëóýò „æèëëà. -- ˆòàê, àííåðìåí  ó íàñ ïîä
öèôðîé ñåìü?
     …ãî çàìå÷àíèå íàïîìèíàëî  âûçîâ. „æèëë ïî÷óâñòâîâàë: ÷òî-òî ïðîèñõîäèò,
-- âñåãî çà ïîëñåêóíäû äî òîãî, êàê âñå ñëó÷èëîñü...

        ƒëàâà òðèäöàòàß

     ‘èò èç  ôîíîâ  ñäåëàë  íåñêîëüêî îøèáîê,  ñîâåðøèë  ðßä îïëîøíîñòåé. Ží
ïîòåðßë  õèðóðãè÷åñêèé èíñòðóìåíò â òó íî÷ü,  êîãäà  ïûòàëñß óáèòü  ‘ïåíñåðà
„æèëëà. „ðóãàß  îøèáêà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî îí âîâðåìß íå ïîáåñïîêîèëñß ïî
ïîâîäó  ýòîé ïðîïàæè. ‘èò ïîâåë ñåáß ñòîëü ðàâíîäóøíî, ïîòîìó ÷òî ñ÷èòàë: íè
îäèí ÷åëîâåê  íå  ñìîæåò ðàçîáðàòüñß, êàê ðàáîòàåò ýòà øòóêà.  Œîæåò, êòî  è
äîãàäàåòñß î åå íàçíà÷åíèè, íî èñïîëüçîâàòü íå ñìîæåò. Žäíàêî  îí  çàáûë ïðî
„æèëëà ñ åãî ñïîñîáíîñòßìè. ˆëè, áûòü  ìîæåò, â  äàëüíèõ óãîëêàõ ïîäñîçíàíèß
‘èò  âåðèë â „æèëëà,  íî  îòîãíàë ìûñëü  î  íåì, ïîòîìó ÷òî øàíñû íà òî, ÷òî
„æèëë  ñóìååò ðàçîáðàòüñß ñ  èíîïëàíåòíûì  èíñòðóìåíòîì, áûëè àñòðîíîìè÷åñêè
ìàëû.  Šàê ìîæíî  èñïîëüçîâàòü  ïàëî÷êó  ñåðåáðèñòîãî ìåòàëëà, ê  òîìó æå  ñ
âìßòèíîé?  „àæå åñëè  ëþäè  åå îáíàðóæàò,  òî âñå  ðàâíî îòëîæàò  íàõîäêó  â
ñòîðîíó, ñïðß÷óò â  êàêîé-íèáóäü  êó÷å  õëàìà, ïîòåðßþò.  —åëîâå÷åñêàß  ðàñà
âîîáùå íåðàçóìíî èñïîëüçóåò ìåòàëëû è çëîóïîòðåáëßåò æèäêîñòßìè!
     „ðóãîé  ïðîñ÷åò  ‘èòà çàêëþ÷àëñß  â  íåáðåæíîñòè âî âðåìß íàáëþäåíèß çà
ïðîãðåññîì òåñòèðóåìîé  ãðóïïû. …ñëè  áû îí ïðîñìàòðèâàë çàïèñè ñèíòåçàòîðà,
òîãäà,  íàâåðíîå,  çàìåòèë  áû, êàê „æèëë èçó÷àë  èíñòðóìåíò, è ñóìåë áû âñå
èñïðàâèòü. ‘èò çíàë áû, ÷òî „æèëë  çàïîëó÷èë èíñòðóìåíò è ðàçîáðàëñß, êàê èì
ïîëüçîâàòüñß. ’àêæå ‘èò ïðîïóñòèë ñîîáùåíèå, ÷òî ìàøèíà äëß î÷èñòêè ïîòåðßëà
ñâîå  æàëî. ðîñìîòðåâ çàïèñè ìíîãî ïîçæå, ‘èò  è â ñàìîì äåëå îáíàðóæèë ýòè
ôàêòû. åçíàíèå æå ïîñòàâèëî ‘èòà â êðàéíå íåâûãîäíîå ïîëîæåíèå.
     î îá îäíîé ñâîåé îøèáêå îí çíàë. ˆ ñ ïðèñêîðáèåì ñ íåé ñîãëàñèëñß. ‘èò
ñîâåðøåííî óìûøëåííî  òßíóë âðåìß.  Šîñòþì-àííåðìåí áûë íå çàìàñêèðîâàí, îí
âûãëßäåë  òî÷íî òàêèì æå,  êàêèì  âèäåëè  åãî „æèëë è  ’àðíáîëë â  òó íî÷ü â
Šèëëèíå. ‘èò áûë óáåæäåí, ÷òî âîññòàíîâëåííîé ðóêè  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû åãî íå
ñâßçàëè ñ íî÷íûì  íàïàäåíèåì.  Šðîìå  òîãî,  ‘èò ìíèë ñåáß âûøå îñòàëüíûõ  è
íàñìåõàëñß íàä ñîðîäè÷àìè.  Ží ñëîâíî áðîñàë  ëþäßì  âûçîâ: óçíàéòå  ìåíß. ˆ
âåðèë,  ÷òî  ’àðíáîëë ìîã  ïðèíßòü ýòîò  âûçîâ.  î ‘èò  äîëæåí áûë  óáåäèòü
’àðíáîëëà, ÷òî òîò îøèáàåòñß. ˆ ñäåëàòü ýòî êàê ìîæíî ñêîðåå, çàíîâî âñòóïèâ
â èãðó.  óòü,  êîòîðûé ðåøèë âûáðàòü ‘èò, êàçàëñß åìó ñîâñåì íå òðóäíûì. Ží
ïðèãîòîâèëñß è íàíåñ ìèíèìàëüíûé âðåä êîíñòðóêöèè àííåðìåíà.
     î  ê   âåëè÷àéøåé  äîñàäå  ‘èòà,  êàê  òîëüêî  îí  ñîáèðàëñß  ïîêèíóòü
êîíòðîëüíóþ êîìíàòó,  âåðíóâøèñü  â  ñèíòåçèðîâàííûé ìèð  êðèñòàëëà,  ïðèáûë
Œèëåå Šëàéáîðí.  Ží áûë  òàê ñèëüíî  îáîææåí,  ÷òî ïðàêòè÷åñêè ëèøèëñß êîæè,
êðîìå òîãî, ïîêðûò ëüäîì ïîñëå ïðåáûâàíèß â îòêðûòîì êîñìîñå. Šîðî÷å, îí áûë
ñîâåðøåííî "ìåðòâ". ‘èò áûë  íå òîëüêî ðàçäðàæåí, íî è êðàéíå óäèâëåí... …ìó
áûëî  î÷åíü ëþáîïûòíî. Ž÷åâèäíî, ñèíòåçàòîð ìàòåðèàëèçîâàë  íå÷òî íåîáû÷íîå!
—òî æå ýòî çà  âñåëåííàß,  ãäå î÷óòèëèñü  „æèëë è îñòàëüíûå?  ‚  òîì ÷èñëå è
Šëàéáîðí. ‘èò òîðîïëèâî óïàêîâàë îòâðàòèòåëüíûå îñòàíêè Šëàéáîðíà  â ïàóòèíó
íàêîïèòåëß è íàêîíåö âîøåë â...

     * * *

     „îì „âåðåé  èìåë äåâßòü ãðàíåé, è â êàæäîé èç íèõ ðàñïîëàãàëèñü äâåðè ñ
íîìåðàìè îò 111 äî 999. ‚ òî âðåìß êàê „æèëë è åãî ñïóòíèêè äâèãàëèñü âîêðóã
êðèñòàëëà, îíè âèäåëè äâåðè îò 444 äî 777, îñòàëüíûå áûëè ñïðßòàíû îò íèõ çà
ãðàíßìè.  îëåå òîãî, íèêòî èç ëþäåé  íå âèäåë, êàê  èç  äâåðè  777 ïîßâèëñß
àííåðìåí.  ‚ñå  âíèìàíèå  ëþäåé áûëî  îáðàùåíî  íà  „æèëëà, êîòîðûé,  èçäàâ
ïðåäóïðåäèòåëüíûé êðèê, ñõâàòèë €íæåëó  è, îñòàâëßß ñèíßêè  íà  íåæíîé  êîæå
äåâóøêè, ïîòàùèë åå ê îñûïè.
     îñëå  ýòîãî ñ ãðîõîòîì  ðàñïàõíóëàñü ãèãàíòñêàß  äâåðü. õî  îò  ýòîãî
çâóêà ðàñêàòèëîñü  ïî ãîðàì. € ïîòîì â  ñâåðõúåñòåñòâåííîé, çâåíßùåé  òèøèíå
ðàçäàëèñü  âîïëè  óæàñà  -- êðèêè  î ïîìîùè,  äîíîñßùèåñß ñ  äðóãîé  ñòîðîíû
ãèãàíòñêîãî êðèñòàëëà.
     „ðîæà âñåì òåëîì, „æèëë âñêî÷èë íà íîãè, ïîìîã ïîäíßòüñß €íæåëå è óâëåê
åå çà ñîáîé, îáõîäß âîêðóã „îìà „âåðåé. Ží øåë òóäà, ãäå ïîßâèëñß àííåðìåí.
’îò,  ïîøàòûâàßñü,  âûøåë íàâñòðå÷ó  ýêñòðàñåíñó.  Žäåæäû  íåñ÷àñòíîãî  áûëè
ïîðâàíû,  íîãè  êàçàëèñü  îêðîâàâëåííîé  ìàññîé,  âòèñíóòîé  â  ðàçîðâàííûå,
ðàçáèòûå áîòèíêè. Ží øåë, øèðîêî ðàññòàâèâ ðóêè, ñëîâíî ïûòàëñß îïåðåòüñß  î
âîçäóõ èëè, êàê ñëåïîé, íàùóïàòü ïóòü.
     -- îìîãèòå! --  ïîçâàë îí õðèïëûì, êàðêàþùèì ãîëîñîì.  --  àäè  îãà,
åñòü òóò êòî?
     àðàëèçîâàííûå îò óæàñà ëþäè áåñïîìîùíî  ñìîòðåëè, êàê àííåðìåí áðåäåò
ïî îñòðûì êàìíßì. î âîò îí óïàë, íàòîëêíóâøèñü íà ãðàíü êðèñòàëëà. Šîãäà æå
îí ñî ñòîíàìè âíîâü ïîäíßëñß íà íîãè, ëþäè äâèíóëèñü åìó íàâñòðå÷ó. Šàæåòñß,
äî íèõ ñòàëî äîõîäèòü, â êàêîì  îí ñîñòîßíèè.  …ãî  âîëîñû  áûëè ñïàëåíû  äî
ùåòèíû, ðóêè áëåñòåëè  -- îáîäðàííûå, îêðîâàâëåííûå. àííåðìåí âûãëßäåë òàê,
ñëîâíî åìó ïðèøëîñü  ïðîäèðàòüñß ÷åðåç  ÷àùó ãîðßùèõ  êóñòîâ. € åãî ãëàçà...
òåïåðü  öâåòîì îíè íàïîìèíàëè êèñëîå  ìîëîêî è  áûëè ñîâåðøåííî ïóñòû. ‚ íèõ
îòðàæàëèñü ëèøü áëåäíî-æåëòàß òî÷êà âîñõîäßùåé ëóíû.
     -- ‘ëåïîé! -- çàäîõíóëñß €íäåðñîí, è àííåðìåí óñëûøàë åãî.
     --  €íäåðñîí?  --  …ãî  ãîëîñ  ïðîçâó÷àë  ïî-äåòñêè  çàèñêèâàþùå,  ÷óòü
îñìåëåâøèì  îò  íàäåæäû.  --  òî  âû? î÷åìó  âû  íå ãîâîðèòå  ñî ìíîé?  --
îêà÷èâàßñü, àííåðìåí íàïðàâèëñß ïðßìî ê ìèíèñòðó.
     €íæåëà, îêàçàâøàßñß íà åãî ïóòè, îòñòóïèëà.
     -- åäíßãà! -- î ãîëîñó ÷óâñòâîâàëîñü:  åùå ÷óòü-÷óòü  è îíà çàïëà÷åò.
-- „à,  ýòî ìû,  „æîí. ‚ñå çäåñü,  êðîìå •àããè è Œèëåñà Šëàéáîðíà. Žíè... èõ
íåò ñ íàìè.
     -- €íæåëà?  €... îñòàëüíûå ñ òîáîé? -- äîâåð÷èâî  ñïðîñèë îí, ñëîâíî íå
ðàññëûøàâ áîëüøåé ÷àñòè ñêàçàííîãî.
     -- Œû  çäåñü,  „æîí,  -- ñêàçàë  €íäåðñîí, â òî  âðåìß êàê €íæåëà âçßëà
àííåðìåíà çà ðóêó.
     Ží ñæàë ðóêó, ïîäòßíóë ê ñåáå, âîñêëèêíóâ:
     -- òî... ÷óäî! îæå, ðàíüøå ß íèêîãäà íå âåðèë â òåáß, íî òåïåðü âåðþ!
     „æèëë è ’àðíáîëë îáìåíßëèñü âçãëßäàìè. €ãåíò, êàçàëîñü, ÷óâñòâîâàë ñåáß
íå â ñâîåé òàðåëêå. € „æèëë äî ñèõ  ïîð íå áûë äî êîíöà óâåðåí. ‡äåñü, ðßäîì
ñ „îìîì „âåðåé, ñåé÷àñ,  êîãäà  êðèñòàëë àêòèâèðîâàëñß,  ïóñòü  è ïðåáûâàë â
ñòàáèëüíîì  ñîñòîßíèè,  ïðèñóòñòâèå  èíîïëàíåòíîé  ìàøèíû  ÷óâñòâîâàëîñü òàê
ñèëüíî, ÷òî  íåâîçìîæíî  áûëî  ïðîâåñòè  ðàçãðàíè÷åíèå  ìåæäó àííåðìåíîì  è
äðóãèì  èñêóññòâåííûì  èñòî÷íèêîì  àêòèâíîñòè.  ˜åñòîå  ÷óâñòâî  ýêñòðàñåíñà
çàâßçëî â èçëó÷åíèßõ êðèñòàëëà.
     -- ðèñßäüòå, à òî ñíîâà óïàäåòå. -- €íæåëà ïîìîãëà àííåðìåíó ñåñòü íà
ïëîñêèé êàìåíü. -- „àâàéòå-êà ìû ïîìîæåì âàì. ’óò... -- Žíà ñåëà íà êîðòî÷êè
ðßäîì ñ íèì, ïîòîìó ÷òî îí òàê è íå âûïóñòèë åå ðóêè.
     -- —òî ñ  âàìè ñëó÷èëîñü? -- ïðèøåë â ñåáß ‚àð-ðå. --  îñëåäíèé ðàç ìû
âèäåëè âàñ â ïåùåðå íà òîì ñêëîíå, êîãäà ñîáèðàëèñü ëå÷ü ñïàòü.
     --  —òî  ñî  ìíîé ñëó÷èëîñü? -- ’åïåðü ãîëîñ àííåðìåíà íåìíîãî  îêðåï,
ñòàë áîëüøå ïîõîæ íà  åãî ïðåæíèé ãîëîñ. ‘òðàõ è èñòåðèêà óãàñëè, îáëåã÷åíèå
è èçíåìîæåíèå ñìåíèëè èõ.
     "…ñëè  îí  èãðàåò, òî îí -- õîðîøèé àêòåð, -- ïîäóìàë „æèëë. -- åóæåëè
îí è â ñàìîì äåëå çàøåë íàñòîëüêî äàëåêî, ÷òî îñëåïèë ñåáß?"
     -- Ÿ ðàññêàæó âàì  î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü, -- ïðîäîëæàë àííåðìåí. -- Œíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ß óñëûøàë êàêîé-òî çâóê.  Šàê áû òàì  íè áûëî,  ß ïðîñíóëñß.
Žñòàâèâ ïåùåðó  ß  íàïðàâèëñß ê êðàþ îáðûâà. ‚íèçó â ëåñó äâèãàëèñü êàêèå-òî
òâàðè, îòòóäà äîíîñèëèñü êðèêè, òàì øëà  áîðüáà. îòîì ß çàìåòèë ÷òî-òî åùå.
ûòü  ìîæåò, ýòî áûëî îãðîìíîå  íàñåêîìîå. Žíî ñëåçëî ïî  ñêëîíó, äâèãàßñü â
ìîþ  ñòîðîíó.  Žíî  âûòßãèâàëî âïåðåä õîáîòîê,  ñëîâíî ÷òî-òî âûíþõèâàëî.  Ÿ
ïîäóìàë, ÷òî,  áûòü  ìîæåò,  íàø çàïàõ  ïîêèíóë ïåùåðó, è  òåïåðü  ýòà òâàðü
âûñëåæèâàåò íàñ!
     -- Œîæåòå ïîäðîáíåå îïèñàòü, êàêóþ òâàðü âû âèäåëè? -- ñïðîñèë „æèëë.
     àííåðìåí êèâíóë è íà÷àë ðàññêàçûâàòü ïðî îõîòíè÷üþ ìàøèíó.
     -- Ÿ áðîñèë â òâàðü êàìåíü,  -- ïðîäîëæàë îí. -- ‚ ýòî âðåìß òâàðü  êàê
ðàç îáõîäèëà  î÷åðåäíîå  ïðåïßòñòâèå.  Œîé óäàð îêàçàëñß  íåòî÷íûì,  îäíàêî,
äîñòèã  öåëè.  î...  òâàðü,  ÷óòü  ñêîëüçíóâ  âíèç,   ïîïàëà  â  ðàññåëèíó.
‡àêðåïèëàñü òàì.  Žíà óñòàâèëàñü íà ìåíß ñâîèìè ôàñåòî÷íûìè ãëàçàìè. ˆõ ñâåò
óäàðèë  ìíå â  ëèöî,  ñëîâíî  ñíîï  ïðîæåêòîðà, ñëîâíî  ëó÷è ëàçåðîâ! ‚ìèã ß
îñëåï. îëü  áûëà òàê óæàñíà, ÷òî ß... „îëæíî áûòü,  ß íà ìãíîâåíèå  ïîòåðßë
ñîçíàíèå... îòîì... Žäèí  îã ìîæåò ñêàçàòü, ãäå ß  ïîáûâàë! --  …ãî  ãîëîñ
ñëîìàëñß.
     €íæåëà  ïîïûòàëàñü  ïîìî÷ü àííåðìåíó óñòðîèòüñß  ïîóäîáíåå,  à îí  òåì
âðåìåíåì ïðîäîëæàë:
     -- Ÿ  ïîáûâàë â ïóñòûíå, ñîëíöå êîòîðîé îïàëèëî ìíå êîæó, â áîëîòå, ãäå
òâàðè, íàïîìèíàþùèå êàìáàë, êóñàëè ìåíß, â ìåñòå, ãäå âñå,  ê  ÷åìó  áû ß íè
ïðèêîñíóëñß, íàïîìèíàëî ðàçáèòîå  ñòåêëî. Šîãäà  ß  îòòóäà âûáðàëñß, ó  ìåíß
ïîßâèëàñü íàäåæäà. îòîì...  ß  îêàçàëñß â  ìåñòå,  ãäå ãîðåë îãîíü  è  áûëî
óæàñíî æàðêî. ˆ òîëüêî ß ïðèãîòîâèëñß ëå÷ü è óìåðåòü, êàê  óñëûøàë ãîëîñ. --
’óò àííåðìåí ïîâåðíóëñß ê €íæåëå, êîòîðàß ñèäåëà ðßäîì ñ íèì  íà êîðòî÷êàõ.
--
     „óìàþ, ýòî áûë âàø ãîëîñ. Ÿ çàñòàâèë ñåáß ïîéòè  â òó  ñòîðîíó, è... --
îí  âíîâü  çàìîë÷àë,  ïîæàë  ïëå÷àìè, ìîðãíóë  ñëåïûìè  ãëàçàìè,  â  êîòîðûõ
îòðàæàëñß ëóííûé ñâåò. -- ˆ âîò ß çäåñü.
     -- Žíà íàçâàëà  âàø íîìåð. Žíà... ïîçâàëà âàñ ñêâîçü äâåðü? „âåðü íîìåð
ñåìüñîò ñåìüäåñßò ñåìü, -- ñêàçàë åìó ’àðíáîëë.
     -- € íó-êà îòîéäåì,  „æåê, -- ïîçâàë àãåíòà „æèëë.  ’àðíáîëë ïîäîøåë  ê
ïðèßòåëþ.  ’åì  âðåìåíåì  ýêñòðàñåíñ  îáâåë  âçãëßäîì  âñåõ ñîáðàâøèõñß.  --
Žñòàâàéòåñü çäåñü. îçàáîòüòåñü î àííåðìåíå. Œû ñåé÷àñ âåðíåìñß.
     Žíè  ïðîøëè  âäîëü  ñòåíû êðèñòàëëà  è îñòàíîâèëèñü  íàïðîòèâ äâåðè ïîä
íîìåðîì  777.  “  åå îñíîâàíèß íà çåìëå  ñîõðàíèëèñü  ñëåäû. …ñëè îòîéòè, òî
ìîæíî  áûëî  óâèäåòü ÷åòêî  îòïå÷àòàííûé íà çåìëå ñëåä îãðîìíîé îáñèäèàíîâîé
ïëèòû-äâåðè. ‚îçëå äâåðè 666 áûëî òî æå ñàìîå, õîòß, êàê ïîìíèë „æèëë, äâåðü
îäèí  ðàç  óøëà  âíèç,  à  äðóãîé  ðàç  --   âáîê.  Žäíàêî  îáå  äâåðè  áûëè
àêòèâèðîâàíû. Ž÷åâèäíî,  àííåðìåí  è  â  ñàìîì äåëå ïðîøåë ÷åðåç äâåðü 777.
„æèëë òðßõíóë ãîëîâîé îò óäèâëåíèß.
     -- …ñëè Šëàéáîðí è â ñàìîì äåëå êàêèì-òî  îáðàçîì ó÷àñòâîâàë â ñîçäàíèè
ýòîãî  ìåñòà, òî  ß äîëæåí  ëèøü  ñíßòü ïåðåä íèì  øëßïó, --  ñêàçàë îí.  --
î-ìîåìó, îí  äî ñèõ ïîð âëèßåò íà ïðîèñõîäßùåå òóò. —åðò ïîáåðè, ýòî -- åãî
ìèð!   Œû   îêàçàëèñü   íå   ïðîñòî   âíóòðè   ìàøèíû,  à   âíóòðè   ìàøèíû,
çàïðîãðàììèðîâàííîé áåçóìöåì!
     ’àðíáîëë ïîñìîòðåë íà ïðèßòåëè. ‚ æåëòîì ëóííîì ñâåòå îí ìîã ðàçãëßäåòü
ëèøü ñèëóýò „æèëëà.
     -- € àííåðìåí? —òî òû äóìàåøü î íåì?
     -- å çíàþ, -- îòâåòèë ýêñòðàñåíñ. -- ‘ îäíîé ñòîðîíû, ñ íèì âðîäå  âñå
â ïîðßäêå, ñ äðóãîé...
     ‚ îäèí  ìèã ñåðäöà  â ãðóäè  îáîèõ ìóæ÷èí çàáèëèñü  áûñòðåå  îò ïðèòîêà
àäðåíàëèíà -- îòêóäà-òî èç-çà ãðåáíß ãîð äî íèõ äîíåññß õîëîäßùèé  äóøó çâóê
-- è çâóê äîñòàòî÷íî óæàñíûé.  è÷åãî ïîäîáíîãî îíè  ðàíüøå íå ñëûøàëè.  òî
áûë  âîé, íî îòëè÷àâøèéñß îò âîß, êîòîðûé îíè  ñëûøàëè  â ìèðå êåíòàâðîâ. Ží
íàïîìèíàë óòðîáíûé,  ïóëüñèðóþùèé, òîðæåñòâóþùèé  ëàé,  ÷òî  äåëàëî  åãî åùå
ñòðàøíåå.
     å òîëüêî „æèëë è ’àðíáîëë óñëûøàëè åãî.
     --  „æèëë, ’àðíáîëë,  --  ýõîì  äîíåññß  äî  íèõ  ãîëîñ  €íäåðñîíà.  --
‚åðíèòåñü... áûñòðåå!
     ðèßòåëè âåðíóëèñü ê îñòàëüíûì.
     -- „æåê,  çàáóäü ïîêà  î àííåðìåíå, -- ïîñîâåòîâàë „æèëë. -- Žñòàâàéñß
íàñòîðîæå, íå ëåçü  íà ðîæîí. ‘òàðàéñß  ñëåäîâàòü  çà ìíîé. …ñëè ìû îøèáëèñü
îòíîñèòåëüíî àííåðìåíà, õîðîøî. …ñëè íåò... ‚ ëþáîì ñëó÷àå ìû ðàñêðîåì åãî.
Šòî ïðåäîñòåðåæåí, òîò âîîðóæåí.
     Ží åùå ðàç ïðîäåìîíñòðèðîâàë  ’àðíáîëëó ñåðåáðèñòûé öèëèíäð, ïðåæäå ÷åì
óáðàë åãî â êàðìàí.
     îêà   îíè   øëè   íàçàä,  íî÷ü   ïðîñíóëàñü  îò  âîß.  ’îìó,  êòî  âûë
äàëåêî-äàëåêî,  âîåì  æå  îòâå÷àë  êòî-òî  íàõîäßùèéñß  ïîáëèçîñòè.  ‘ëèøêîì
áëèçêî.
     --  —òî  âû îá ýòîì äóìàåòå?  -- ñïðîñèë  èõ €íäåðñîí, ïðåâðàòèâøèéñß â
êîìîê íåðâîâ.
     -- å ñïðàøèâàéòå  èõ, ñïðîñèòå ìåíß, -- âñòðßë ‚àððå,  à ïîòîì äîáàâèë
áåç  âñßêèõ êîëåáàíèé: -- òî âîëêè! ’å çâóêè, ÷òî ìû ñëûøàëè, áåç ñîìíåíèß,
âîë÷èé âîé.  “ ìåíß åñòü ðîäñòâåííèêè â  Šàíàäå, íà äàëüíåì ñåâåðå. Ÿ êàê-òî
íàâåùàë èõ è ñëûøàë âîë÷èé âîé. åç ñîìíåíèß, ýòî ãîëîñ âîëêà.
     €íäåðñîí ñæàë åãî ðóêó.
     -- ‚û ãîâîðèòå ñåðüåçíî? ‚îë÷èé âîé â ìèðå, ãäå íåò äåðåâüåâ?
     -- Œû âñåãî íå âèäåëè. -- ”ðàíöóç ßðîñòíî ñòðßõíóë  ðóêó ìèíèñòðà. -- ‚
íàøåì ïîëå  çðåíèß  íåò  íèêàêèõ  äåðåâüåâ,  íî  ÷òî  ëåæèò  çà  òåì  ãîðíûì
õðåáòîì?.. òî âîþò âîëêè, ñêàæó ß âàì. †èçíü ñâîþ ìîãó íà ýòî ïîñòàâèòü!
     -- € íàøè æèçíè? -- ƒîëîñ ’àðíáîëëà ïðîçâó÷àë  óãðþìî. €ãåíòà îäîëåâàëè
äóðíûå ïðåä÷óâñòâèß. -- îñìîòðèòå-êà òóäà.
     ‚ñå  ïîäíßëè  ãîëîâû.  ‘ðåäè  òåìíûõ òðåùèí  è ãîðíûõ  ðàññåëèí  ãîðåëî
ìíîæåñòâî  æåëòûõ   ïàð  ãëàç,  íàïîìèíàâøèõ  ìàëåíüêèå  òðåóãîëüíûå  ëàìïû.
Œîõíàòûå ñèëóýòû âïðèïðûæêó áåæàëè ìåæäó ñêàë. ’åïåðü ó ëþäåé íå îñòàëîñü íè
ìàëåéøèõ ñîìíåíèé.
     --  îæå! --  €íäåðñîí  îòñòóïèë  íàçàä,  òðßñßñü  êàê  æåëå.  --  ‘òàß
êðîâîæàäíûõ òâàðåé.
     -- Ÿ ýòîãî íå ïîíèìàþ, -- ñïîêîéíî ïðîèçíåñ ’àðíáîëë. -- Ÿ èìåþ â âèäó,
÷òî ìû íå âèäåëè íè÷åãî ïîõîæåãî äî...
     -- îñìîòðèòå òóäà, -- ïåðåáèëà €íæåëà, çàäîõíóâøàßñß îò óæàñà.
     ‚íèçó, â  ïóñòûíå, ïî òîìó æå  ìàðøðóòó, êîòîðûì ñîâñåì  íåäàâíî ïðîøëè
ëþäè,  äâèãàëñß ïîòîê  ñâåðêàþùèõ  îãíåé, ñëîâíî íàä ïóñòûíåé  çàæãëèñü îãíè
ñâßòîãî  ëüìà.  Šòî-òî ñ  óïîðñòâîì êðîâîæàäíûõ  ñëåäîïûòîâ äâèãàëñß  ïî èõ
ñëåäàì.
     --  Žíè âûíþõèâàþò  íàñ,  -- ñ òðóäîì ïðîáîðìîòàë ‚àððå. -- î ÷òî  îíè
òàêîå?
     --  Šòî-òî  õî÷åò  óçíàòü?  --  ñïðîñèë ’àðíáîëë.  --  Šàæåòñß,  ó  íàñ
äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû îáíàðóæèòü íóæíóþ äâåðü è óáðàòüñß èç ýòîãî ìåñòà!
     --  Ÿ ãîëîñóþ  çà äâåðü €íæåëû,  --  ñêàçàë „æèëë, ïîêîñèâøèñü  íà  „îì
„âåðåé. -- „âåðü ïîä íîìåðîì äâåñòè äâàäöàòü äâà.
     €íäåðñîí âîëíîâàëñß è, ñëîâíî áàëåðèíà, ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó.
     --  Œû  íå  ìîæåì  áûòü óâåðåíû â òîì,  ÷òî ýòîò  âûáîð  ïðàâèëüíûé, --
íàêîíåö ñêàçàë îí.
     -- ’î÷íî  èçâåñòíî  òîëüêî  òî,  ÷òî  íå ñòîèò èñïîëüçîâàòü íè øåñòüñîò
øåñòüäåñßò  øåñòóþ,  íè  ñåìüñîò   ñåìüäåñßò  ñåäüìóþ  äâåðè,  --  ïîäûòîæèë
’àðíáîëë. -- € òû, €íæåëà, ÷òî äóìàåøü?
     „åâóøêà  íå  îòâåòèëà. ‚ñå  ïîñìîòðåëè íà  €íæåëó,  êîòîðàß ïî-ïðåæíåìó
ñèäåëà ðßäîì ñ àííåðìåíîì, ñæàâ åãî ðóêó. …å ãëàçà îêðóãëèëèñü è áûëè ïîëíû
óæàñà.  ‚çãëßä  çàìåð íà  êàìåííîì  ñêëîíå,  ïî êîòîðîìó îíè ñîâñåì  íåäàâíî
ñïóñòèëèñü  ê  „îìó „âåðåé. à  ýòîì ñêëîíå  ñòîßë... ãîëûé ìóæ÷èíà! àä åãî
ãîëîâîé  â  íåáå  ñâåòèëà   ïîëíàß   ëóíà.  åçíàêîìåö   óëûáàëñß,  ëåãêî  è
íåïðèíóæäåííî  ñïóñêàßñü  ïî ñêëîíó.  ‡à ñïèíîé  ó  íåãî ïîßâèëñß  åùå  îäèí
÷åëîâå÷åñêèé ñèëóýò. îâûé ìóæ÷èíà òîæå áûë ãîëûì, òîæå óëûáàëñß.
     --  Œèð  Šëàéáîðíà!  --  âíåçàïíî  ïðîøèïåë   ‚àð-ðå.  --  Œèð,  ïîëíûé
ñâåðõúåñòåñòâåííûõ ñèë. €íäåðñîí, ýòî íå ëþäè. ˆ íå âîëêè. Žíè...
     -- Žáîðîòíè... -- çàêîí÷èë ôðàçó „æèëë.

        ƒëàâà òðèäöàòü ïåðâàß

     åàêöèß  „æèëëà -- òî,  ñ êàêèì óæàñîì  è  íåäîâåðèåì îí ïðîèçíåñ ñëîâî
"îáîðîòíè",  ðîäèëàñü  íå  íà  ïóñòîì  ìåñòå,  ïîòîìó ÷òî  ýêñòðàñåíñ  âèäåë
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè  ïåðâóþ  èç ìíîæåñòâà  òðàíñôîðìàöèé. îòîì èõ  óâèäåëè
îñòàëüíûå.  åðâûé èç  îáíàæåííûõ  ëþäåé  (ìîæåò áûòü,  ïðåäâîäèòåëü  ñòàè?)
çàøàãàë âíèç ïî ñêëîíó,  íî ïîòîì ïðèïàë ê  çåìëå è äâèíóëñß  äàëüøå íà âñåõ
÷åòûðåõ.   Œãíîâåíèå,  è  âìåñòî  ÷åëîâåêà  îêàçàëñß  îãðîìíûé  ñåðûé  âîëê!
Œåòàìîðôîçà ïðîèçîøëà  ìîìåíòàëüíî: ÷åëîâåê ïðåâðàòèëñß  â  çâåðß ñ îãðîìíîé
áûñòðîòîé. û÷àùåå ñóùåñòâî ñ îãíåííûìè ãëàçàìè ïîäáèðàëîñü ê ëþäßì.
     --  „æèëë!  ’àðíáîëë!  --  çàêðè÷àë  €íäåðñîí.  ‚ñå  åãî  ïðåòåíçèè  íà
ëèäåðñòâî ðàçîì èñ÷åçëè.
     åðâûé  îáîðîòåíü çàìåøêàëñß. „ðóãèå,  ïðåâðàùàßñü  èç ëþäåé  â çâåðåé,
ñòàëè çàíèìàòü ìåñòà ñëåâà è ñïðàâà îò âîæàêà. ’åíè óòåñîâ è ñêàë îæèëè -- â
òåìíîòå çàæãëèñü ßðêèå òðåóãîëüíûå ãëàçà.
     -- „æèëë? -- ýõîì âñëåä çà €íäåðñîíîì ïîâòîðèë ’àðíáîëë.
     -- Žòñòóïàåì, -- ïðîãîâîðèë „æèëë. -- î ìåäëåííî. ˆäåì  ê „îìó „âåðåé.
îìîæåòå àííåðìåíó?
     -- „æîí,  ïîïûòàéòåñü  ðàññëàáèòüñß,  -- ñêàçàë ’àðíáîëë. --  “ íàñ òóò
ïðîáëåìà. ‹ó÷øå âñåãî áóäåò, åñëè ß âàñ ïîíåñó.
     “ñìåõíóâøèñü, îí ïîñàäèë àííåðìåíà ñåáå íà çàêîðêè.
     ƒëóáîêèé ñêåïòèöèçì è íàñìåøëèâîñòü ‚àððå ðàçîì  èñïàðèëèñü. åàëüíîñòü
çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî ôðàíöóç ìîã çàïðîñòî ñãèíóòü çäåñü.
     --  òè ïîæèðàòåëè ïàäàëè,  -- ïðîáîðìîòàë ‚àð-ðå, ïîòîì  ñäåëàë ïàóçó,
ñëîâíî ïðîãëîòèë ßçûê, -- ñïóñêàþòñß ñ ãîð!
     -- ˆ êòî îíè? --  €íæåëà  æàëàñü „æèëëó,  êîòîðûé,  ïßòßñü, îòñòóïàë  ê
îãðîìíîìó êðèñòàëëó.
     --  ‘èëû  Šëàéáîðíà  -- ‡ëî  ñ  áîëüøîé  áóêâû,  --  îòâåòèë  „æèëë. --
ðèçðàêè, íåäîáðîæåëàòåëüíûå, çëûå „óõè.
     -- î âåäü ïîäîáíûõ âåùåé íå ñóùåñòâóåò!
     -- Ží âåðèë â èõ ñóùåñòâîâàíèå.
     -- Œû äîëæíû èñïîëüçîâàòü äâåðü! --  âîñêëèêíóë €íäåðñîí. Ží ïîâåðíóëñß
è íàïðàâèëñß ïðßìî ê äâåðè 222. -- ‡à ìíîé!
     ‚îëêè-îáîðîòíè  ñîìêíóëè  ðßäû. ˆõ êëûêè  áûëè æåëòûìè,  ñ  íèõ  êàïàëà
ñëþíà.  ˜åðñòü íà çàãðèâêàõ òâàðåé ñòîßëà  äûáîì. ‚ûãëßäåëè îíè óãðîæàþùå. €
ïîòîì îäèí èç íèõ çàëàßë.
     å çàâûë, çàëàßë. ‘àìàß ìàëåíüêàß èç òâàðåé ïîêàòèëàñü  âíèç ïî ñêëîíó,
ïîäíèìàß îáëàêî ïûëè.
     „æèëë ñëåäîì çà €íäåðñîíîì ïîñïåøíî ïßòèëñß ê äâåðè ïîä íîìåðîì 222.
     -- —åãî âû æäåòå? --  ñïðîñèë îí, íàãíàâ ìèíèñòðà. î €íäåðñîí  ñòîßë è
áîðìîòàë   ÷òî-òî   íå÷ëåíîðàçäåëüíîå.  „æèëë   ðèñêíóë  îòâåñòè  âçãëßä  îò
ñìûêàþùåãîñß  êðóãà  îáîðîòíåé.  Ží âçãëßíóë íà  €íäåðñîíà,  à ïîòîì ïåðåâåë
âçãëßä íà äâåðü íîìåð 222.
     ’àì  áûë  íîìåð  222,  ïîòîì  333, ïîòîì 444, 555  è  òàê  äàëåå! –èôðû
ñâåðêàëè è èçìåíßëèñü, ñëîâíî öèôðû â èãðàëüíîì àâòîìàòå. Œåíßëèñü îò  äâåðè
ê äâåðè, êðóæà âäîëü  ìíîãîãðàííîãî êðèñòàëëà è ïîñòîßííî íàáèðàß  ñêîðîñòü.
îòîì  íà äâåðè  ñíîâà  âñïûõíóëî 222, è €íäåðñîí  äðîæàùåé  ðóêîé âçßëñß çà
äâåðíîé ìîëîòîê... íî íîìåð âíîâü èçìåíèëñß 333, 444, 555, 666...
     òî íàïîìèíàëî áåçóìíóþ êàðóñåëü. „æèëë îòòîëêíóë €íäåðñîíà â  ñòîðîíó.
îìåðà ìåëüêàëè âñå áûñòðåå è áûñòðåå. îòîì îíè ïðåâðàòèëèñü â ðàñïëûâ÷àòûå
ïßòíà.
     --  èñêíè!  --  êðèêíóë êòî-òî  â óõî  ýêñòðàñåíñó.  Šàæåòñß, ýòî  áûë
Šëàéáîðí.
     "‘äåëàé ýòî! -- ïðèêàçàë ñàì  ñåáå  „æèëë. -- èñêíè... ïîêà ó òåáß åùå
åñòü øàíñ!"
     Šðèê óæàñà îãëóøèë  ýêñòðàñåíñà, êîãäà îí óæå çàíåñ ìîëîòîê, ïîõîæèé íà
ãîðãóëüþ. à ìãíîâåíèå îí çàäåðæàë äâèæåíèå  è  îáåðíóëñß. ’àì ãäå ñãóùàëèñü
òåíè è òüìà, ïðßìî èç  çåìëè ïîäíßëñß çàíàâåñ ôëóîðåñöåíòíîãî  ñèíå-çåëåíîãî
ñâåòà, íàïîìèíàâøåãî ñåâåðíîå ñèßíèå. Ží ðàñêðàñèë ñöåíó ñâåðõúåñòåñòâåííûìè
êðàñêàìè ïàñòåëüíûõ îòòåíêîâ. € ïîòîì èçìåí÷èâûå, òàíöóþùèå â âîçäóõå êîëüöà
çàíàâåñåé ñëîæèëèñü â îãðîìíûå ëèöà  -- ëèöà, êîòîðûå, ÷óòü  ïðèîòêðûâ  ðòû,
çëîáíî  âçèðàëè   íà   ëþäåé.   îçäðè   èõ  ðàçäóâàëèñü.   —åëîâå÷åñêèå   è
íå÷åëîâå÷åñêèå ëèöà  îäíîâðåìåííî. î íàäî  ëáîì êàæäîãî èç  íèõ âîçâûøàëèñü
ðîãà!
     ‘íîâà  îáîðîòíè  ïîäíßëè  ëàé.  —òî-òî  ïîñïåøíî  ïðîíåñëîñü,  çàâûâàß,
ïðîñêîëüçíóëî íàä  âûñòðîèâøèìèñß êðóãîì âîëêàìè, âðåçàëîñü â  ãðóïïó ëþäåé,
ñãðóäèâøèõñß ó äâåðè. „æèëë ïî÷óâñòâîâàë ñòðàøíûé òîë÷îê. ‚ñå ïîïëûëî ó íåãî
ïåðåä ãëàçàìè. êñòðàñåíñ îïóñòèë ìîëîòîê.
     –èôðû íàä äâåðüþ çàìåðëè íà ÷èñëå 555. ‘îãëàñíî €íæåëå -- äâåðü „æèëëà.
‚ ñëåäóþùèé  ìèã  äâåðü  ðàñïàõíóëàñü,  ñëîâíî ãèãàíòñêèå  ÷åëþñòè, è  ëþäåé
âòßíóëî âíóòðü...

     * * *

     „æèëë  îáî  ÷òî-òî òðåñíóëñß  ãîëîâîé. å  òàê  ñèëüíî, ÷òîáû  ïîëó÷èòü
ñåðüåçíóþ òðàâìó èëè âûéòè èç ñòðîß, íî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû î÷íóòüñß  ñ øèøêîé
ðàçìåðîì ñ  ïåðåçðåëóþ ñëèâó. à ëåâîé ñòîðîíå ëáà,  ó ñàìûõ âîëîñ ïîßâèëàñü
áîëüøàß ññàäèíà. €íæåëà, ðûäàß, êà÷àëà åãî ãîëîâó íà ðóêàõ. ‘àì  „æèëë ëåæàë
íà  ãðóäå îñòðûõ òâåðäûõ êàìíåé ñ ïåñêîì,  ÷åì-òî ÷åøóé÷àòîì.  Žòêðûâ ãëàçà,
„æèëë  îáíàðóæèë, ÷òî âåðõíßß  ÷àñòü  åãî  òîðñà ëåæèò íà êîëåíßõ €íæåëû. Ží
óâèäåë, ÷òî ãðóäà, íà êîòîðîé îí  ëåæèò, êðàñíîâàòî-êîðè÷íåâàß, è ðåøèë, ÷òî
ýòî... ðæàâ÷èíà?
     ‚àððå çàêðè÷àë:
     -- Mon Dieu! Mon Dieu! ‚î èìß ëþáâè, îæå, çàáåðè ìåíß îòñþäà!
     €íäåðñîí ïîïûòàëñß óñïîêîèòü åãî:
     -- ‘ïîêîéíî, †àí-üåð. ûòü ìîæåò, ýòî íàø øàíñ.
     -- îëüíî! -- çàâûâàë ôðàíöóç. -- Œîß íîãà! Œîß íîãà!
     -- îñëóøàé-êà, ëßãóøàòíèê,  -- ïðîðû÷àë ’àðíáîëë. -- “ òåáß áûë âûáîð:
ìîã  áû  îñòàòüñß è äîñòàòüñß íà îáåä òåì òâàðßì, à  åñëè ðèñêíóë, òî äîëæåí
ïðèíèìàòü âñå êàê åñòü.
     àííåðìåí ñïîêîéíî, ïî÷òè ðàâíî äóøíî ïðîèçíåñ:
     -- ƒäå ìû?  —òî  ñëó÷èëîñü? åóæåëè  íèêòî íå  ðàññêàæåò  ìíå,  ÷òî  æå
âñå-òàêè ïðîèñõîäèò?
     „æèëë çàøåâåëèëñß. îïûòàëñß ñåñòü è îãëßäåòüñß.
     -- ‘ïåíñåð? ‘ïåíñåð? -- íàâàëèëàñü íà íåãî €íæåëà, çàðûäàâ åùå ñèëüíåå.
-- Ÿ  äóìàëà,  ó  òåáß ñåðüåçíàß òðàâìà.  ‘êàæè, ñ òîáîé âñå â  ïîðßäêå?  --
„åâóøêà ïîöåëîâàëà åãî â øåþ, â óõî, â øèøêó íà ëáó.
     -- ‚ ïîðßäêå, â ïîðßäêå, --  ïðîõðèïåë îí è,  îòâåðíóâ ãîëîâó,  ñïëþíóë
ïûëü,  íàáèâøóþñß  â ðîò. --  ‹àäíî, -- ïðîäîëæàë îí.  --  „óìàþ,  ß  ñåé÷àñ
äîñòàòî÷íî ñåêñóàëåí?
     Šîãäà ãîëîâà „æèëëà ïåðåñòàëà êðóæèòüñß, îí îãëßäåëñß,  ïûòàßñü ïîíßòü,
êóäà îíè ïîïàëè. ‚  ïåðâûé ìîìåíò îí ïîäóìàë, ÷òî  îíè îêàçàëèñü  â êàêîé-òî
ïåùåðå. ”àêòè÷åñêè òàê îíî è áûëî, íî òàêóþ ïåùåðó íè „æèëë,  íè îñòàëüíûå è
âîîáðàçèòü ñåáå íå ìîãëè. ‘âåò, êàêàß-òî ðàçíîâèäíîñòü òóìàííîãî, ïàñìóðíîãî
äíåâíîãî ñâåòà, çàëèâàëà ýòî ìåñòî, ïðîñà÷èâàßñü ÷åðåç îâàëüíóþ äûðó â îäíîé
èç  ñòåí, è  ñòîëáàìè ñâåòßùåéñß ïûëè ïàäàëà  èç ìíîãî÷èñëåííûõ  îòâåðñòèé â
ïîòîëêå.   "åùåðà?  --   óäèâèëñß  „æèëë.  --   ˆëè  óáåæèùå   îò   ßäåðíîé
áîìáàðäèðîâêè, ïåðåæèâøåé ïðßìîå ïîïàäàíèå?"
     ‡äåñü  áûëè  òðóáû  è  êàáåëè,  ðàçáèòûå  ïëàñòèêîâûå  è  ìåòàëëè÷åñêèå
òðóáîïðîâîäû.   Žíè  âèñåëè  ïîâñþäó,   ñëîâíî  äðåâíèå  ñòàëàêòèòû.   „âåðü
îùåòèíèëàñü ðæàâûìè ãàéêàìè è áîëòàìè. èñòîíû, öèíêîâûé è ìåòàëëè÷åñêèé ëîì
âàëßëñß ïîâñþäó. "‘êëàä ìåòàëëîëîìà? "
     -- ‘êëàä ìåòàëëîëîìà! -- âûäîõíóë „æèëë, ïûòàßñü âñòàòü íà íîãè.
     î €íæåëà îñòàíîâèëà åãî.
     -- îëåã÷å, ‘ïåíñåð, -- îáðàòèëàñü îíà ê íåìó.
     --  àçâå òû íå  âèäèøü? -- ïðîäîëæàë îí. --  òî  ìåñòî -- âñåãî  ëèøü
ñêëàä ìåòàëëîëîìà! òî -- îòáðîñû öèâèëèçàöèè. Œîæåøü òû âîîáðàçèòü ñåáå âñå
ýòî, íàõîäßùååñß â ÷óæîì ìèðå? òî -- ‡åìëß!
     „åâóøêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, à ïîòîì îñòîðîæíî ïîìîãëà  „æèëëó  âñòàòü  íà
íîãè.
     --  åò, -- ñêàçàëà îíà. -- åò. Ÿ òîæå  òàê äóìàëà,  ïîêà íå âûãëßíóëà
îòñþäà. -- Žíà êèâíóëà  â  ñòîðîíó îãðîìíîé îâàëüíîé äûðû â ñòåíå, ñëîæåííîé
èç ãðóäû ìåõàíè÷åñêèõ êóñêîâ è îáëîìêîâ.
     „æèëë íàïðàâèëñß ê îòêðûòîìó  ìåñòó, íî îñòàíîâèëñß, óâèäåâ çàáèâøåãîñß
â  óãîë àííåðìåíà.  åñ÷àñòíûé äðîæàë  è ñëîâíî ïðîñèë  âñåì ñâîèì  ñëåïûì,
áåñïîìîùíûì âèäîì,  ÷òîáû åìó  ïîìîãëè  ñîðèåíòèðîâàòüñß â  ýòîì  ãèãàíòñêîì
ìåõàíè÷åñêîì áëîêå. î íèêòî íå çàìå÷àë åãî.  €íäåðñîí è ’àðíáîëë âîçèëèñü ñ
‚àððå. Žíè çàâåðíóëè ïðàâóþ øòàíèíó ôðàíöóçà. ‚îë÷üè ÷åëþñòè, ñæàâøèå ìßãêóþ
÷àñòü íîãè ‚àððå, íå  ðàçæàëèñü äàæå â ñìåðòè. ƒîëîâà, ïëå÷è è ïåðåäíèå ëàïû
òâàðè  áûëè  öåëåõîíüêè,  íî  ÷óòü  íèæå  òóëîâèùå  áûëî  ðàññå÷åíî,  ñëîâíî
ãèëüîòèíîé. Šðîâü òâàðè áûëà ïîâñþäó.
     ’àðíáîëë ïîâåðíóëñß ê „æèëëó, êîòîðûé äâèãàëñß, åäâà ïåðåñòàâëßß íîãè.
     -- ‘  òîáîé âñå â ïîðßäêå? --  ïîèíòåðåñîâàëñß îí, è ýêñòðàñåíñ êèâíóë.
€íäåðñîí ñèäåë  âåðõîì íà ‚àððå, ïûòàßñü óäåðæàòü åãî íà ïîëó. ”ðàíöóç áèëñß
â àãîíèè.  àêîíåö ’àðíáîëë çàïèõíóë ïàëüöû â îêðîâàâëåííóþ  ïàñòü  âîëêà  è
ïîïûòàëñß åå îòêðûòü.
     „æèëë  ðåøèë,  ÷òî,  âèäèìî,  ñóùåñòâî  èç ïðåäûäóùåãî  ìèðà  àòàêîâàëî
ôðàíöóçà, êîãäà òîò ïðîõîäèë  ÷åðåç äâåðü, è òà ðàçðåçàëà  îáîðîòíß ïîïîëàì.
î ëèöó ‚àððå, ïåðåêîøåííîìó àãîíèåé, ðó÷üåì òåê ïîò. åñ÷àñòíûé êðåïêî ñæàë
çóáû è êðèâèëñß îò áîëè. „æèëë ïîìîðùèëñß è âûíóë èç êîáóðû ßäîâèòîå æàëî.
     ‚íåçàïíî  ’àðíáîëë  âñêðèêíóë îò  óæàñà è  îòñêî÷èë îò  ‚àððå. €íäåðñîí
ïðîäåëàë òî  æå ñàìîå. ”ðàíöóç òîæå çàâîïèë. ‚îë÷üß ãîëîâà, âïèâøàßñß çóáàìè
åìó â íîãó, ïðåâðàòèëàñü â ÷åëîâå÷åñêóþ. —åëîâå÷åñêèé áþñò, ðóêè...
     -- îæå! îæå! -- ïðîíçèòåëüíî çàâîïèë ‚àððå, âîäß ïàëüöàìè íàä ãîëîâîé
÷óäîâèùà è íå â ñèëàõ ïðèêîñíóòüñß ê òðóïó.
     „æèëë è îñòàëüíûå, âûïó÷èâ ãëàçà, óñòàâèëèñü  íà  îñòàíêè îáîðîòíß:  íà
åãî  ëèöî  -- íàñìåøëèâóþ  ìàñêó, íà  åãî  ïëå÷è  è íååñòåñòâåííî âûâåðíóòûå
ðóêè... € ïîòîì îñòàíêè ðàçîì ðóõíóëè íà ïîë è, äûìßñü, ïðåâðàòèëèñü â ïûëü.
     -- —òî?.. -- ïðîèçíåñëè €íäåðñîí è ’àðíáîëë â îäèí ãîëîñ.
     -- Žáîðîòíþ íå  ìåñòî â  ýòîì ìèðå, -- íåîïðåäåëåííî ïðåäïîëîæèë „æèëë.
-- îæäåííîå â  ìèðå Šëàéáîðíà -- âîîáðàæàåìàß òâàðü.  òî  ìåñòî... äðóãîå.
’óò ñóùåñòâà âðîäå ýòîé òâàðè ñóùåñòâîâàòü íå ìîãóò.
     ‘ëîâíî   ñïåöèàëüíî    ðåøèâ    îïðîâåðãíóòü   ëîãè÷íîå   ïðåäïîëîæåíèå
ýêñòðàñåíñà, íà  ôîíå îâàëüíîãî  îòâåðñòèß â ñòåíå ïîßâèëàñü  êàêàß-òî òåíü.
„æèëë ðâàíóëñß áûëî, íî çàäîõíóëñß... ’àðíáîëë ïîäõâàòèë åãî è ïîìîã óñòîßòü
íà íîãàõ.
     -- ‘îáàêà, -- ñêàçàë àãåíò. -- ‚ñåãî ëèøü ñîáàêà.
     --  „à? --  „æèëë  íå  áûë â ýòîì  óâåðåí.  îòîì îí  âñïîìíèë  ëàþùèõ,
ïîëçóùèõ òâàðåé èç ìèðà Šëàéáîðíà. -- ‘îáàêà? Žíà ïðèøëà èç íàøåãî ìèðà?
     Žñòàëüíûå êèâíóëè.
     ‚  áåøåíîé ðàäîñòè æèâîòíîå ñòàëî  ïðûãàòü  è ðåçâèòüñß âîêðóã  €íæåëû.
‘îáàêà ßðîñòíî ëàßëà, ßðîñòíî  âèëßëà îáðóáêîì õâîñòà, à  ïîòîì  íàïðàâèëîñü
îáíþõèâàòü „æèëëà. êñòðàñåíñ îñòîðîæíî êîñíóëñß  ðóêîé  åå ãîëîâû,  è  îíà,
âñòàâ íà çàäíèå ëàïû, ëèçíóëà åãî â  ëèöî âëàæíûì áåñïîêîéíûì ßçûêîì.  îòîì
îíà  âíîâü îïóñòèëàñü íà  çàäíèå ëàïû  è îòñòóïèëà. Œåæäó  âçðûâàìè  ëàß îíà
ñêóëèëà, ïîòîì íåðâíî ïðîáåæàëà êðóã è îñòàíîâèëàñü, ãëßäß íà ëþäåé.
     -- Ží òàê æå íå ìîæåò ïîâåðèòü â òî, ÷òî îáíàðóæèë íàñ, êàê è â òî, ÷òî
ìû  îáíàðóæèëè  åãî. -- ‘  ýòèìè ñëîâàìè „æèëë îïóñòèëñß íà ãðóäó îòáðîñîâ è
ïî÷åñàë  ñîáàêó  çà  óõîì. ˆ  îíà óñåëàñü ó åãî  íîã,  æàëîáíûì  ïîäâûâàíèåì
ïîâåñòâóß î ñâîåé íåñ÷àñòíîé ñóäüáå.
     -- “  íåãî îøåéíèê, -- çàìåòèëà €íæåëà.  Šðîìå  òîãî, íà îøåéíèêå  áûëî
íàïèñàíî èìß ïñà.
     -- àðíè, -- óäèâëåííî ïðî÷èòàë „æèëë. ˆ áåëî-÷åðíàß äâîðíßãà çàëàßëà è
åùå  áûñòðåå  çàâèëßëà  îáðóáêîì  õâîñòà.  -- òîò ïåñ æèë â  ‹àâåðñå...  --
íàõìóðèëñß „æèëë. -- ‚îò òåëåôîí õîçßèíà.
     -- ’àê è åñòü, -- âñòðßë  €íäåðñîí. -- åðâûì ñîîáùèë î ïîßâëåíèè çàìêà
íà ñêëîíå åíà ‹àâåðñà  •àìèø ƒðóñòü.  Ží òàê æå ñîîáùèë, ÷òî çàìîê "çàáðàë"
åãî ïñà ïî êëè÷êå àðíè!
     -- ˆ ñ òåõ ïîð íåñ÷àñòíîå æèâîòíîå â îäèíî÷åñòâå áðîäèò çäåñü? -- ƒîëîñ
€íæåëû áûë ïîëîí ñî÷óâñòâèß. -- ‚... â ýòîì ìåñòå? Šî ìíå, àðíè, -- ïîçâàëà
îíà. -- Šî ìíå, ìîé ìàëü÷èê!
     -- € êàê æå ß? -- çàâîïèë ‚àððå. åùåðà ñ õëàìîì äàâèëà íà åãî ïñèõèêó,
è ó íåãî íà÷àëñß íîâûé ïðèñòóï êëàóñòðîôîáèè. -- —åðò ïîáåðè, ýòî âñåãî ëèøü
ñîáàêà! --  ’åì âðåìåíåì  ’àðíáîëë çàôèêñèðîâàë íîãó  ôðàíöóçà â áàíäàæå  èç
ñâîåé  ðóáàøêè. ”ðàíöóç  ïîñòàíûâàë, ïîêà  àãåíò äåëàë  ïåðåâßçêó,  à  ïîòîì
âñêðèêíóë âî âåñü ãîëîñ: -- Žõ!
     --  Ÿ  ñåé÷àñ  âàñ  âûðóáëþ,  --  îáîçëèëñß ’àðíáîëë.  --  ‚îò  îí  òóò
äàâíûì-äàâíî -- è æèâ!  Œû ìîæåì ìíîãîìó íàó÷èòüñß  ó ýòîãî ïñà, ïîýòîìó äëß
íàñ îí ãîðàçäî âàæíåå,  ÷åì âû! ’àê èëè èíà÷å,  îí --  çåìíîé ïåñ!  ˆ ß áóäó
áåñïîêîèòüñß î íåì!
     -- ˆäèîò! -- âçâèëñß ôðàíöóç.
     -- ‚û ìîæåòå èäòè? -- ðåçêî ïîìåíßâ òåìó, ñïðîñèë ’àðíáîëë.
     -- å óâåðåí.
     -- óäüòå ëó÷øå â ýòîì óâåðåíû, ïîòîìó ÷òî ß íå ñîáèðàþñü íåñòè  è âàñ,
è àííåðìåíà! -- îõîæå, ‚àððå äîâåë ’àðíáîëëà äî ïðåäåëà.
     -- îëåã÷å, „æåê, -- îñàäèë ïðèßòåëß „æèëë. -- Œû ïîìîæåì àííåðìåíó. ˆ
ïîìíè, ìû âñå ñèäèì â îäíîé ëîäêå.
     ’àðíáîëë  âçãëßíóë  íà  ýêñòðàñåíñà,  è  ëèíèè   åãî  ëèöà,   êàçàëîñü,
ðàçãëàäèëèñü, -- „à, -- îí, íàêîíåö, ñîãëàñíî êèâíóë. -- î íèêòî  èç íàñ íå
ïûòàëñß òîïèòü  ýòó òðàõàíóþ òâàðü!  -- €íæåëà îòâåðíóëàñü,  è  àãåíò  ïîòåð
ïîäáîðîäîê,  ñëîâíî ïîíèìàß, ÷òî ñìîðîçèë  ãëóïîñòü. --  ˆçâèíè,  -- íàêîíåö
ñêàçàë îí, îáðàùàßñü â äåâóøêå. -- Ÿ âñåãäà ãîâîðèë äîâîëüíî íåâåæëèâî...
     ‚àððå  ïîäíßëñß  íà íîãè. Ží äâèãàëñß  ìåäëåííî,  íî êàçàëñß äîñòàòî÷íî
ïîäâèæíûì. ‚èäèìî, îí è  ñàì õîòåë êàê ìîæíî ñêîðåå  âûáðàòüñß èç çàìêíóòîãî
ïðîñòðàíñòâà.
     --  Ž÷åíü  õîðîøî, -- ñîîáùèë  îí  îñòàëüíûì. -- „àâàéòå-êà,  âûáåðåìñß
îòñþäà è ïîñìîòðèì, êóäà ýòî ìû ïîïàëè...

        ƒëàâà òðèäöàòü âòîðàß

     € "ïîïàëè" îíè, ïîõîæå, â îäèí èç ñàìûõ  ñòðàííûõ ìèðîâ, è „æèëë âïîëíå
ïîíßë  €íæåëó,  êîãäà  îíà ñêàçàëà... ÷òî  ýòîò ìèð  âîâñå  íå ‡åìëß. ‘âàëêà
ìåòàëëîëîìà -- îäíî, íî ïëàíåòà, ïðåâðàùåííàß â  ñâàëêó ðæàâîãî ìåòàëëà,  --
ñîâñåì äðóãîå. ‘òîß  íà êðàþ  ðæàâîé æåëåçíîé  ñòåíû è âãëßäûâàßñü â ïåéçàæ,
êîòîðûé  ïîêàçàëñß  áû   åìó  ñîâåðøåííî  íåâîçìîæíûì  è  íåâåðîßòíûì  âñåãî
íåñêîëüêî  äíåé íàçàä, „æèëë ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñîâåðøåííî óæàñíî. —óòü ïîçæå
îí íàøåë áû ñèëû îòâåòèòü ñâîèì ñïóòíèêàì, íî ïîêà íå ìîã íè÷åãî ñêàçàòü.
     -- €?  --  ïîèíòåðåñîâàëàñü €íæåëà, ïûòàßñü âûâåñòè „æèëëà èç ñîñòîßíèß
áëàãîãîâåéíîãî ñòðàõà è óäèâëåíèß, âûðâàòüñß èç ëèïêèõ ëàï ñòðàõà.
     Šèâíóâ äåâóøêå, ýêñòðàñåíñ îòâåòèë, íî ãîëîñ åãî ïðè ýòîì äðîæàë:
     -- Ÿ äî ñèõ ïîð íå  óâåðåí  â  íóìåðîëîãèè, íî  â ýòîò  ðàç  òû âïåðâûå
óãàäàëà.
     -- ‚ïåðâûå? -- íå ïîíèìàß, ïåðåñïðîñèëà îíà.
     -- Ž ÷åì ýòî âû ãîâîðèòå,  ‘ïåíñåð? --  €íäåðñîí  äî ñèõ  ïîð  ñòàðàëñß
âûãëßäåòü "êîðîëåì íà ãîðå"... èëè çàìêå?
     -- Žíà ãîâîðèëà  î  òîì, ÷òî  ïîñëåäíèé  ìèð, ãäå ìû ïîáûâàëè, îêàçàëñß
èìåííî  òàêèì ïîòîìó,  ÷òî  ïåðâûì ïðîøåë ÷åðåç äâåðü  Šëàéáîðí,  -- îòâåòèë
„æèëë, íå ïîâîðà÷èâàß ãîëîâû è ïðîäîëæàß èçó÷àòü íåáåñà. -- Œíå êàæåòñß, îíà
ïðàâà. ‚ ýòîò ðàç ïåðâûì ïðîøåë ÷åðåç äâåðü ß.
     -- ó è êàê, „æèëë? -- ðîáêî ñïðîñèë ’àðíáîëë. -- —òî òû âèäèøü?
     "Ÿ  íå ìîãó îïèñàòü âñå ñâîè ÷óâñòâà", --  ïîäóìàë  „æèëë,  íî âñëóõ îí
ñêàçàë ñîâñåì äðóãîå:
     -- Ÿ âèæó âñåãî ëèøü ìèð ìàøèí,  íàõîäßùèéñß íà êðàéíåé ñòàäèè ðàñïàäà.
Œèð,  áèòêîì íàáèòûé ìàøèíàìè, ãäå  íåò íè÷åãî:  íè  òðàâû, íè  äåðåâüåâ, íè
êàìíß. ’óò íåò ãîð,  êðîìå ãîð ðæàâîãî ìåòàëëà.  åò óëèö,  êðîìå ãèãàíòñêèõ
ñòàëüíûõ ïîëîñ, è ãèãàíòñêèõ àíòåíí, ïîäïèðàþùèõ íåáî, ñëîâíî âåñòíèêè êîíöà
ìèðà. Œû íàõîäèìñß äîâîëüíî  âûñîêî, è ïåðåä  íàìè îòêðûâàåòñß îáøèðíûé âèä.
’àê âîò, íàñêîëüêî  õâàòàåò ãëàç, ïåðåä  íàìè  íåò  íè÷åãî,  êðîìå ìåòàëëà è
ïëàñòèêà. Œåðòâûå  ìàøèíû  è... -- Ží ñäåëàë ïàóçó, ïåðåâîäß äûõàíèå, çàìåð,
âãëßäûâàßñü â ãîðèçîíò, è äîáàâèë: --  ˆ  íåêîòîðûå èç ýòèõ ìàøèí äî ñèõ ïîð
ðàáîòàþò.
     Žñòàëüíûå  ïðîñëåäèëè  çà åãî âçãëßäîì.  îòîì „æèëë ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
ïàëüöû €íæåëû ñæàëè åãî ðóêó.
     -- ‘ïåíñåð, ÷òî ýòî çà øòóêà? -- øåïîòîì ñïðîñèëà äåâóøêà.
     òî  ìîã áûòü êðàí íà ãóñåíè÷íîì õîäó è ïàðîâîé òßãå. €  ìîæåò, ýòî áûë
ãèãàíòñêèé ìåõàíè÷åñêèé äðîâîñåê... „æèëë íå  îòâåòèë  äåâóøêå,  ïîòîìó  ÷òî
ýòîò ìåõàíèçì áûë  ÷àñòüþ îêðóæàþùåãî óæàñà. êñòðàñåíñ íèêàê íå ìîã ïîíßòü,
÷òî æå îí òàêîå. îõîæå, ìàòåðèàëèçîâàëñß åãî õóäøèé  êîøìàð. Ží áûë îêðóæåí
ìàøèíàìè è  ÷àñòßìè ìàøèí, íî íå ïîíèìàë, êàê îíè ìîãëè ðàáîòàòü, íå ïîíèìàë
ïðèíöèïà  ðàáîòû íè  îäíîé èç íèõ... ‚ òîì ÷èñëå è òîãî óæàñíîãî  ìåõàíèçìà!
‚åäü îí âñåãî ëèøü áûë ìàëîé ÷àñòüþ îáùåãî. € âñå îñòàëüíîå...
     -- ’âîå  ñëîâî, ‘ïåíñåð, -- îáðàòèëñß ê íåìó ’àðíáîëë, òßæåëî âçäîõíóâ.
-- ‚û äóìàåòå, ÷òî ýòî ìåñòî -- ïîðîæäåíèå âàøåãî ðàçóìà.
     -- Œîèõ ñòðàõîâ, -- ïîïðàâèë åãî „æèëë.
     --  ‚àøèõ ñòðàõîâ? -- ïåðåñïðîñèë  ‚àððå. --  ‡íà÷èò, çäåñü ñîáðàíû  òå
âåùè,  êîòîðûõ áîßëèñü âû? ‚û ýòî  èìååòå â âèäó,  „æèëë?.. ˆòàê, ÷åãî æå ìû
äîëæíû îïàñàòüñß?
     -- ‚û? -- êñòðàñåíñ ïîâåðíóëñß ê ôðàíöóçó. -- Ÿ óâåðåí, âàì-òî  íå÷åãî
îïàñàòüñß. åò, âû -- ñ÷àñòëèâ÷èê. òî ìåñòî --  ïîðîæäåíèå ìîèõ êîøìàðîâ, à
íå âàøèõ. Š òîìó æå ß íå ïîõîæ íà Šëàéáîðíà, åñëè âàñ âîëíóåò èìåííî ýòî.
     -- ‚àø ìèð!  Œèð Šëàéáîðíà!  --  €íäåðñîí âîçäåë ðóêè ê íåáó. …ãî ãîëîñ
áûë ïåðåïîëíåí åäâà  ñäåðæèâàåìîé  ßðîñòüþ, áåçóìíûì ðàçî÷àðîâàíèåì è  áîëåå
÷åì  íåáîëüøèì ñòðàõîì. Žáåðíóâøèñü, îí  áðîñèë  âçãëßä  íàçàä,  â  ñòàëüíóþ
ïåùåðó, è îáëèçàë ãóáû. -- ˆ êóäà ìû  òåïåðü äîëæíû èäòè? Ÿ èìåþ â âèäó, ãäå
íàõîäèòñß êðèñòàëë  ñ  äâåðßìè?  Œû  ïðîøëè ÷åðåç äâåðü,  è êðèñòàëë  èñ÷åç.
’àê... ãäå æå îí?
     --  òè äâåðè èìåþò îäíîñòîðîííþþ  ïðîõîäèìîñòü,  --  îòâåòèë „æèëë. --
‘ëîâíî çåðêàëî: ñ îäíîé ñòîðîíû åñòü îòðàæåíèå, ñ äðóãîé -- íåò.
     -- € ïî-ìîåìó,  îíè áîëüøå âñåãî íàïîìèíàåò òðßñèíó, -- ïîêà÷àë ãîëîâîé
’àðíáîëë. -- ‡ûáó÷èå  ïåñêè,  èç  êîòîðûõ  íåâîçìîæíî âûáðàòüñß.  ‚û  áóäåòå
ïîãðóæàòüñß, ïîêà âàøè íîãè íå êîñíóòñß äíà...
     €íæåëà áðîñèëà íà àãåíòà õìóðûé âçãëßä.
     -- åçäîðîâàß àññîöèàöèß... íå íàó÷íàß. Œû ñîãëàñíû  ñ òåì, ÷òî âî âñåì
ýòîì  íåò íè÷åãî  ñâåðõúåñòåñòâåííîãî,  òî÷íî  òàê  æå  êàê  íå  áûëî â ìèðå
Šëàéáîðíà. ‚ñå äåëî â ðàçóìå èëè â òîì, ÷òî ìîæåò ïîðîäèòü ýòîò ðàçóì. ˆ âñå
ýòî íàõîäèòñß ïîä êîíòðîëåì „îìà „âåðåé. Šðèñòàëë  áûë  âñåãî ëèøü  îäíîé èç
åãî ïðîåêöèé, îäíîé èç óçëîâûõ ñåêöèé áàçîâîé ñòðóêòóðû. Ží íå èñ÷åç, ïîòîìó
÷òî ìû ïðîøëè ñêâîçü íåãî. Ží äî ñèõ ïîð íàõîäèòñß íà ñêëîíå åíà ‹àâåðñà, â
ìèðå  êåíòàâðà ýòî --  îñîáíßê,  â  ìèðå  Šëàéáîðíà  --  çëîâåùèé  êðèñòàëë.
‡äåñü...  îí òîæå íàõîäèòñß ãäå-òî  íåïîäàëåêó.  --  „åâóøêà ñòîßëà  ðßäîì ñ
„æèëëîì è ðàçãëßäûâàëà ãðóäû çàáðîøåííîãî ìåòàëëà. -- îëüøàß åãî ÷àñòü...
     “ „æèëëà ýòî ìåñòî âûçûâàëî ñòðàõ, êîòîðûé íå ìîãëè îùóòèòü äðóãèå. Žíè
÷óâñòâîâàëè   âñåãî  ëèøü  ÷óæåðîäíîñòü  äàííîãî  ìåñòà,  â   òî  âðåìß  êàê
ýêñòðàñåíñà  îõâàòèë íåïîääåëüíûé  óæàñ. ‚çãëßä åãî íàòàëêèâàëñß íà ìàøèíû è
÷àñòè ìàøèí è íå ìîã îñîçíàòü èõ. Ží äîëæåí áûë êàê-òî îòãîðîäèòüñß îò âñåãî
ýòîãî.  —òî  îí  è ñäåëàë:  êðåïêî ñæàë âåêè,  òðßõíóë ãîëîâîé  è  ïîïûòàëñß
îòðèíóòü óæàñíîå çðåëèùå.
     "åò, -- ñêàçàë îí ñåáå. -- åò, ýòî ïðîèñõîäèò íå ñî ìíîé. å ß ñîçäàë
âñå ýòî... òî âñåãî ëèøü óâåëè÷åííàß êàðòèíà  ìîèõ ïîäñîçíàòåëüíûõ ñòðàõîâ.
Šòî-òî  ðåøèë õèòðîñòüþ  ñâåñòè  ìåíß  ñ  óìà,  ïîìåñòèòü â  ìèð,  ãäå ß  --
ýêñòðàñåíñ,  ÷óâñòâóþùèé ìàøèíû, îêàæóñü ñðåäè  ìàøèí,  êîòîðûõ íå ñìîãó  íè
ïî÷óâñòâîâàòü,  íè ïîíßòü! Šðîìå òîãî... ýòîò  íåèçâåñòíûé  ñîâåðøèë áîëüøóþ
îøèáêó!"  „æèëë  ïîíßë,  ÷òî  èìåííî  ñåé÷àñ  åìó  âûïàë  øàíñ  êàê  ñëåäóåò
ðàçîáðàòüñß â ïðîèñõîäßùåì è ïîíßòü íàóêó ýòèõ èíîïëàíåòßí.
     -- ‘ïåíñåð? ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå? -- òî áûëà €íæåëà.
     „æèëë îòêðûë ãëàçà è êèâíóë.
     -- „à, ñî ìíîé âñå â ïîðßäêå. î... ÷òî òû òàì ãîâîðèëà? “çëîâàß ñåêöèß
òîé æå áàçîâîé ñòðóêòóðû? ðîåêöèß?
     --  Ÿ ãîâîðèëà  î „îìå „âåðåé,  --  îòâåòèëà äåâóøêà.  -- ‚ òîò ìîìåíò,
êîãäà ìû åãî èñïîëüçóåì, îí ñðàáàòûâàåò  âðîäå ïåðåêëþ÷àòåëß è  ïåðåïðàâëßåò
íàñ  êóäà-òî  åùå.  Ží  îñòàåòñß  íà  ìåñòå,  íî  "ñòðåëêà"  åãî  ïîêàçûâàåò
ñîâåðøåííî  â  äðóãîì íàïðàâëåíèè. -- Žíà  ìîðãíóëà, à ïîòîì òðßõíóëà  ñâîåé
î÷àðîâàòåëüíîé ãîëîâêîé. -- å îáðàùàé âíèìàíèß. Ÿ è ñàìà íå ïîíèìàþ òî, ÷òî
ïûòàþñü ñêàçàòü.
     -- ’ðîãàòåëüíî, --