æàëè €íäåðñîíà è íå  ìîãëè äâèãàòüñß äîñòàòî÷íî áûñòðî,  ÷òîáû îñòàíîâèòü
ñëåïöà. àííåðìåí, âðåçàâøèñü â òîùåãî ôðàíöóçà, òîëêíóë òîãî ê äâåðè!
     îçàäè êðûøà ïåùåðû çàòðåùàëà, è îãðîìíûé êóñîê ìåòàëëà, îòâàëèâøèñü  ñ
ïîòîëêà, áëîêèðîâàë âûõîä. € âïåðåäè...
     Šðóãëàß ïëèòà ðàñïëàâëåííîãî  øëàêà ïðîñòî èñ÷åçëà,  è ñòèãèéñêàß òüìà,
ñëîâíî ’üìà åðâîðîäíàß, ñóùåñòâîâàâøàß åùå äî òîãî, êàê  îã  ïðîèçíåñ: "„à
áóäåò ñâåò!" -- ïðèíßëà èõ â ñâîè îáúßòèß...

        ƒëàâà òðèäöàòü ïßòàß

     --  „æèëë? -- ƒîëîñ  ’àðíáîëëà ýõîì ðàçíåññß  âî òüìå, êîòîðàß êàçàëàñü
àáñîëþòíîé. -- ƒäå, ÷åðò ïîáåðè, âñå ýòî?..
     --   ‡àæèãàëêà   ó    €íäåðñîíà,   --   âûäîõíóë    „æèëë,    èãíîðèðóß
ïîëóñôîðìóëèðîâàííûå âîïðîñû. -- îäåðæèòå ìèíèñòðà,  ïîêà ß íå îòûùó åå. --
„ðîæàùàß ðóêà €íæåëû êîñíóëàñü ðóêè ýêñòðàñåíñà, êîãäà òîò áåçóìíî øàðèë  ïî
êàðìàíàì €íäåðñîíà. àêîíåö îí  îáíàðóæèë òî, ÷òî  èñêàë. ‚àððå òåì âðåìåíåì
ñîâåðøåííî íåïîäâèæíî ñèäåë â ñòîðîíå.
     àêîíåö è îí ïîäàë ãîëîñ:
     -- Ÿ... Ÿ ïðîøåë ÷åðåç äâåðü ïåðâûì! -- ïðîøåïòàë  îí. -- Mon Dieu... Ÿ
áûë ïåðâûì!
     î â ýòîò ìîìåíò „æèëë íå áåñïîêîèëñß íè î êîì èç íèõ. …ñëè îí î êîì-òî
è  áåñïîêîèëñß, òàê  ýòî  î àííåðìåíå. ‚ ìèðå,  êîòîðûé  îñòàëñß  ïîçàäè, â
ìàøèííîì ìèðå, áûëî ïî êðàéíåé ìåðå áîëåå-ìåíåå áåçîïàñíî, êàê ãîâîðèëî  åìó
øåñòîå ÷óâñòâî. ’îò ìèð óòîïàë  â áåññìûñëåííîì  ìàøèííîì èçëó÷åíèè, à çäåñü
íå áûëî  íèêàêèõ ïîìåõ,  è  òåïåðü  „æèëë áûë òî÷íî óâåðåí,  ÷òî îäèí èç  èõ
ãðóïïû íå ÷åëîâåê. …ãî ïåðâîå îùóùåíèå  îêàçàëîñü òî÷íûì. àííåðìåí áûë ëèøü
îò÷àñòè æèâûì ñóùåñòâîì, à îò÷àñòè ìàøèíîé. € ìîæåò, îí áûë è åùå ÷åì-òî.
     „î îíåìåíèß â ïàëüöàõ „æèëë êðóòèë êîëåñèêî çàæèãàëêè.
     ‘âåò âñïûõíóë, íî  áûë îòáðîøåí  íàçàä ñòåíîé òüìû. „åðæà ñåáß â ðóêàõ,
„æèëë â ïåðâóþ î÷åðåäü âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà àííåðìåíà. ‘ëåïîé?  —åëîâåê
ïðèñëîíèëñß  ê  öåëüíîé  êàìåííîé,  ñèëüíî  âûãíóòîé  ñòåíå,  êîòîðàß  òî÷íî
ñîîòâåòñòâîâàëà  åãî  ôèãóðå: ñïèíå,  çàòûëêó  è  íîãàì.  ‚  ñâåòå çàæèãàëêè
âûßñíèëîñü,  ÷òî ëþäè îêàçàëèñü â êàìåííîé  òðóáå ïßòè ôóòîâ â äèàìåòðå -- â
òóííåëå, ïðîáèòîì â êðåïêîé ñêàëå.
     -- îæå! -- çàêðè÷àë  ôðàíöóç,  à  ïîòîì ðóõíóë íà  ïîë.  --  åò! åò!
å-å-å-å-åò!
     Ží  íà÷àë  êîëîòèòü  êóëàêàìè ïî  êðåïêîìó êàìåííîìó  ïîëó. …ãî óæàñíûå
êðèêè ýõîì âîçâðàùàëèñü íàçàä... è âíîâü... è âíîâü...
     -- …ãî  ôîáèß,  --  âûäîõíóë  ’àðíáîëë,  îòëè÷íî  ïîíèìàß, ÷òî  îíè ïîä
çåìëåé, çàïåðòû â êëàóñòðîáèôè÷åñêîì àäó, ñîçäàííîì âîîáðàæåíèåì ôðàíöóçà.
     --  —òî ïðîèñõîäèò? --  ñïðîñèë  àííåðìåí. …ãî ãîëîñ ïðîçâó÷àë øèïßùå,
íàäðûâèñòî. -- —òî òóò ïðîèñõîäèò?
     "îõîæå, îí âñå åùå èãðàåò â ñâîþ èãðó", -- ïîäóìàë „æèëë. Žáëåã÷åíèå è
ßðîñòü îâëàäåëè èì, íî ïîêà îí äîëæåí áûë ñäåðæàòü ñâîè ÷óâñòâà.
     -- Œû ðàññêàæåì âàì,  ÷òî  òóò, êîãäà ñàìè  ðàçáåðåìñß,  -- îòâåòèë  îí
ïðåäïîëîæèòåëüíî "ñëåïîìó ÷åëîâåêó".
     -- àçáåðåìñß? -- ‚àððå ñåë. ‚ ñâåðêàþùåì ñâåòå çàæèãàëêè €íäåðñîíà åãî
ãëàçà ñâåðêàëè è, êàçàëîñü, âûëåçàëè èç  îðáèò. -- Œû íå ñìîæåì òóò íè ñ ÷åì
ðàçîáðàòüñß.  „àæå  „æèëë íå  ñìîæåò! ‚û  âåäü  íå çíàåòå, ãäå ìû? àä  íàìè
ìèëëèîíû  òîíí  êàìíß! Œû ïîõîðîíåíû  çàæèâî,  ìû  ïîõîðî...  --  å â ñèëàõ
ïðîäîëæàòü, îí ðàçðàçèëñß ðûäàíèßìè.
     „æèëë  ïðîòßíóë  çàæèãàëêó  ’àðíáîëëó, îïóñòèëñß íà îäíî  êîëåíî  âîçëå
‚àððå. Žñòîðîæíî  âûòàùèâ èç  êîáóðû æàëî,  îí óêîëîë  ìàëåíüêîãî ôðàíöóçà â
ðóêó... è â ñëåäóþùèé ìèã  ïîìîã åìó ìßãêî îïóñòèòüñß  íà âîãíóòûé  êàìåííûé
ïîë.
     -- ‹ó÷øå ïóñòü áóäåò òàê, -- îáúßâèë îí, ïîñìîòðåâ íà îñòàëüíûõ. -- òî
ìåñòî  äîñòàòî÷íî ïëîõîå, à îí ìîã  ñäåëàòü êàêóþ-íèáóäü  ãëóïîñòü. îìíèòå,
÷òî  Šëàéáîðí âûòâîðèë â ñâîåì  ìèðå. òî  óáèëî åãî. € âåäü  ìîãëî óáèòü  è
íàñ... Ÿ áû íå õîòåë, ÷òîáû ‚àððå ïðîäåëàë ÷òî-òî ïîäîáíîå.
     ðèñåâ è âûòßíóâ ðóêó  ñ çàæèãàëêîé, ÷òîáû èñòî÷íèê ñâåòà íàõîäèëñß êàê
ìîæíî  äàëüøå, ’àðíáîëë îãëßäåëñß.  ‡à  ñïèíîé ëþäåé, â òîì  ìåñòå, ãäå  îíè
âîøëè â ýòîò  ìèð, ïîòîëîê è ñòåíà ñìûêàëèñü. å áûëî íè÷åãî,  äàæå êàìåøêà,
íàìåêàþùåãî, ÷òî ðàíüøå òàì íàõîäèëàñü  äâåðü. ’óííåëü çàêàí÷èâàëñß ãëàäêèì,
îòïîëèðîâàííûì  âðåìåíåì  êàìíåì.  ‘ëîâíî  íåêèé  áóðèëüùèê, äîéäß  äî  ýòîé
îòìåòêè, ðåøèë ïîâåðíóòü íàçàä è  âåðíóëñß  ïî èì æå ïðîäåëàííîìó òóííåëþ. ‚
äðóãîì íàïðàâëåíèè... òóííåëü èñ÷åçàë âî òüìå.
     -- å ñëèøêîì áîëüøîé ó íàñ âûáîð, -- ïðîøåïòàëà €íæåëà.
     "îæå,  à âåäü îíà  èç êðåïêîãî  äåñßòêà!" -- ïîäóìàë „æèëë. åèçâåñòíî
åùå, ÷òî áû îí ïî÷óâñòâîâàë, î÷óòèñü íà åå ìåñòå.
     -- „æåê, -- îáðàòèëñß îí ê ’àðíáîëëó,  -- òû ñìîæåøü çàêèíóòü €íäåðñîíà
íà ïëå÷î? € âàñ „æîí, ß òîæå ïîïðîñèë áû ïîìî÷ü. ‘ìîæåòå? -- …ìó ïîíðàâèëàñü
èäåß çàíßòü ÷åì-íèáóäü àííåðìåíà.
     --  Šîíå÷íî, êîíå÷íî, -- ñðàçó  æå  ñîãëàñèëñß àííåðìåí.  -- àä,  ÷òî
ñìîãó õîòü ÷åì-òî ïîìî÷ü.
     --  å... îõ!... íóæíî ýòîãî, -- ïðîáîðìîòàë  €íäåðñîí, êîãäà ’àðíáîëë,
âåðíóâ çàæèãàëêó „æèëëó, ïîïûòàëñß ïðèïîäíßòü ìèíèñòðà. --  Ÿ  ìîãó... óõ!.,
ñàì î ñåáå ïîçàáîòèòüñß.  ëàãîäàðþ! -- ‘ ïîìîùüþ ’àðíáîëëà ìèíèñòð ïîäíßëñß
íà íîãè è çàìåð, îïåðøèñü î ñòåíó.
     "…ùå îäíî óäèâèòåëüíîå èñöåëåíèå", --  îòìåòèë ïðî ñåáß  „æèëë. € âñëóõ
îí ñïðîñèë:
     -- ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå?
     -- Œîå  ëèöî è ðóêè áûëè... îáîææåíû? --  €íäåðñîí îñòîðîæíî èññëåäîâàë
ñâîè  ðóêè,  ïîòîì ïðèêîñíóëñß  èìè ê ëèöó.  ’àðíáîëë áûñòðî  ðàññêàçàë  åìó
îêîí÷àíèå åãî ïðèêëþ÷åíèß ñ ïûëåâûì ÷åðâåì è òî, êàê âñå îíè ïîïàëè ñþäà. --
‚ñåìó âèíîé ìîß ñëàáîñòü, -- âíîâü çàãîâîðèë ìèíèñòð. -- Ÿ áóäó âíèìàòåëüíåå
ïðèñëóøèâàòüñß ê âàøèì ñîâåòàì, ‘ïåíñåð. Ÿ ñ÷àñòëèâ, ÷òî îñòàëñß æèâ.
     -- ‚îçìîæíî, ‚àððå íå ñîãëàñèòñß ñ âàìè, -- ãîðüêî óñìåõíóëñß „æèëë. --
î ß  äóìàþ,  ìû  äàäèì  „æîíó ïîðàáîòàòü. åñìîòðß  íà ñëåïîòó,  îí ñèëüíûé
ìóæ÷èíà.   Žñòàëüíûå  ñîâåðøåííî  èçìîòàëèñü.   --  ƒîâîðß  ýòî,  îí,   ÷óòü
ïðèùóðèâøèñü, ñëîâíî ïðåäóïðåæäàß ïðèßòåëß, âçãëßíóë íà ’àðíáîëëà.
     €ãåíò íè÷åãî íå ñêàçàë.
     -- „æîí, -- ïðîäîëæàë  ýêñòðàñåíñ,  -- â ýòîì ìåñòå íåò íè÷åãî îïàñíîãî
äëß âàñ. Œû íàõîäèìñß â ãîðèçîíòàëüíîì òóííåëå, ïðîáèòîì â òâåðäîé ñêàëå. ‚û
ìîæåòå áåç îïàñêè èäòè âïåðåä è íå ñîáüåòåñü ñ ïóòè. ’óò ìîæíî èäòè òîëüêî â
îäíîì íàïðàâëåíèè. îíßòíî?
     --  €áñîëþòíî.  --  àííåðìåí êàçàëñß ñàìîé ïðåäóïðåäèòåëüíîñòüþ. --  ‘
óäîâîëüñòâèåì ïîìîãó âàì.
     ’àê îíè è îòïðàâèëèñü â ïóòü. €íäåðñîí, êîòîðîìó âåðíóëè çàæèãàëêó, øåë
âïåðåäè. „æèëë è €íæåëà  -- ñëåäîì. ‘ëåäóþùèì áûë ’àðíáîëë.  îñëåäíèì øàãàë
àííåðìåí. Ží øåë, äåðæàñü çà ïèäæàê àãåíòà, è íåñ íà ïëå÷å ‚àððå.
     Žíè  ñäåëàëè  âñåãî  ïßòüäåñßò èëè  øåñòüäåñßò  øàãîâ,  êîãäà  €íäåðñîí
îáúßâèë:
     -- ’óííåëü ïîøåë ââåðõ. € âïåðåäè...  ïîõîæå,  òàì ñâåò? -- Ží ÷àøå÷êîé
ñëîæèë ðóêè, çàêðûâàß íåóãàñàþùèé ßçû÷îê ïëàìåíè. ˆ â ñàìîì äåëå, â òðèäöàòè
èëè ñîðîêà  øàãàõ âïåðåäè  ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü îòñâåòû åñòåñòâåííîãî ñâåòà.
ëåäíàß  æåëòàß äûìêà  íàïîìèíàëà  ñîëíå÷íûé ëó÷ â ïûëüíîì âîçäóõå,  êîòîðûé
ñëó÷àéíî ïðîíèê â ïåùåðó.
     ‚ñå  ðàçîì äâèíóëèñü âïåðåä,  è èõ øàãè ýõîì çàçâó÷àëè â ïåùåðå.  € åùå
÷åðåç íåñêîëüêî øàãîâ €íäåðñîí  ïîòóøèë çàæèãàëêó, ÷òîáû ñýêîíîìèòü ãîðþ÷åå.
†åëòûé ñâåò ñòàíîâèëñß âñå ßð÷å, íî íàäåæäû ëþäåé íå îïðàâäàëèñü.
     €íäåðñîí ïîäîøåë ê òîìó, ÷òî âûãëßäåëî  êàê êîíåö òóííåëß, íàêëîíèëñß ê
ïðèçðà÷íîìó îáëàêó è îãëßíóëñß.
     -- —òî?.. -- ïðîèçíåñ  îí  ïðîñòî è  ñïîêîéíî. î è  ýòîãî  çàãàäî÷íîãî
âîñêëèöàíèß âïîëíå  õâàòèëî.  Ží  ñòîßë íà êðàþ  çàëû, íàïîìèíàâøåé  âåðõíþþ
÷àñòü  øàðà, ðàçðåçàííîãî ïî  ýêâàòîðó.  ‘äåëàâ  åùå íåñêîëüêî íåðåøèòåëüíûõ
øàãîâ, €íäåðñîí  îñòàíîâèëñß è  ïîïûòàëñß çàêðûòü ðóêîé  ãëàçà îò  èñòî÷íèêà
íåñòåðïèìî  ßðêîãî  ñâåòà.  ‚  ýòîò  ðàç,  êîãäà  îí  çàãîâîðèë,  åãî  ãîëîñ
ïðîçâó÷àë... â íåì áûëî ðàçî÷àðîâàíèå, êðóøåíèå âñåõ íàäåæä. -- —òî?
     €íæåëà  è îñòàëüíûå  ïðèñîåäèíèëèñü  ê íåìó. ’îëüêî „æèëë îòîøåë ÷óòü â
ñòîðîíó,  íàáëþäàß, êàê  àííåðìåí  âûáðàëñß èç òóííåëß. îääàâøèñü ìîìåíòó,
âñå çàáûëè  î ñëåïöå. èêòî íè÷åãî íå ñêàçàë  åìó, ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü, è òîò
ñïîêîéíî âîøåë  â îñâåùåííîå  ïðîñòðàíñòâî,  íè íà ìèã íå çàìåäëèâ äâèæåíèé.
ˆ...
     "‚ûäàé ñåáß!"  --  ìûñëåííî ïîïðîñèë „æèëë. î  ñåé÷àñ åùå íå íàñòóïèëî
âðåìß äëß ïóáëè÷íûõ ðàçîáëà÷åíèé, íå ñòîèëî îòêðûâàòü ñâîè êàðòû. óæíî áûëî
ïîäîæäàòü.
     ’åì âðåìåíåì ’àðíáîëë îòâåðíóëñß è, íàðóøèâ î÷àðîâàíèå, ñêàçàë:
     --  ‘ïåíñåð,  à  ÷òî  òû  ñòàíåøü  äåëàòü  ñ  ýòèì?  €íäåðñîí  íå  ñìîã
ñäåðæàòüñß.  îíßòíî  áûëî,  ÷òî  ýêñòðàñåíñ  â  íàñóùíûõ  âîïðîñàõ  ãîðàçäî
àâòîðèòåòíåå ìèíèñòðà. ‚  ñàìîì äåëå, „æèëë  óæå íå ðàç  ïðèíèìàë ïðàâèëüíûå
ðåøåíèß. î âåäü €íäåðñîí íå áûë ñëåïûì!
     -- Ž÷åâèäíî, ýòî ïåðåñå÷åíèå òóííåëåé, --  îáúßâèë îí. -- ‚ ñàìîì äåëå,
„æåê, ïîïðîáóéòå ýòî èñòîëêîâàòü êàê-òî èíà÷å.
     ’àðíáîëë, íàõìóðèâøèñü, ïîñìîòðåë íà ñâîåãî áîññà.
     --  €íäåðñîí, âû ðåäêî  áûâàåòå  ïðàâû, à  â  ýòîò  ðàç  óæ îïðåäåëåííî
îøèáëèñü, -- ñêàçàë îí ñîâåðøåííî  ñåðüåçíî. --  ‘  äðóãîé ñòîðîíû,  ‘ïåíñåð
íàìíîãî ÷àùå áûâàåò ïðàâ, ïîýòîìó ß çàäàë âîïðîñ èìåííî åìó.
     -- óñòü êòî-íèáóäü ÷åì-òî îòìåòèò òóííåëü, ÷åðåç êîòîðûé ìû òîëüêî ÷òî
âîøëè, -- ïðèêàçàë „æèëë, îãëßäåâøèñü. -- åññìûñëåííî ñäåëàòü ãëóïóþ îøèáêó
è âåðíóòüñß òóäà, îòêóäà ìû íà÷àëè ñâîé ïîõîä!
     €íæåëà îòîøëà íàçàä, êî âõîäó â òóííåëü,  îòêóäà  îíè òîëüêî ÷òî âûøëè,
îáëèçàëà ïàëåö è âûâåëà áóêâó "X" íà  ñòåíå ñî ñòîðîíû êðóãëîãî âõîäà.  ‡íàê
áûë îòëè÷íî âèäåí íà ïûëüíîé ñòåíå.
     -- “ íàñ  îñòàëîñü  ÷åòûðå  òóííåëß íà âûáîð,  --  ñêàçàëà  îíà. -- ˆëè
ïßòü... åñëè ïî ïßòîìó, êîíå÷íî, ìîæíî ïðîéòè.
     ßòûé  òóííåëü âåë ïðßìî  ââåðõ, ïåðïåíäèêóëßðíî ïîëó. ˆìåííî îí  è áûë
èñòî÷íèêîì ñâåòà.  ðèùóðèâøèñü,  „æèëë  ñìîã óâèäåòü òîëüêî ñâåðêàþùèé êðàé
êîëîäöà, ðàñïîëîæåííûé, ìîæåò áûòü, ôóòàõ  â  ïßòèäåñßòè íàä ãîëîâîé. €íæåëà
îêàçàëàñü ñîâåðøåííî ïðàâà. ßòè ôóòîâ  â øèðèíó,  ýòîò êîëîäåö áûë  ñëèøêîì
øèðîê äëß òîãî, ÷òîáû ÷åëîâåê ñìîã âçîáðàòüñß ïî íåìó. Šðîìå òîãî, ïîòîëîê â
öåíòðå êóïîëà ïîäíèìàëñß ïî ìåíüøåé ìåðå  ôóòîâ íà  ïßòüäåñßò. —åòûðå äðóãèõ
òîííåëß ïî÷òè íè÷åì íå îòëè÷àëèñü îò ïåðâîãî -- ãîðèçîíòàëüíûå, îíè èñ÷åçàëè
âî òüìå.
     -- Šàê ß âèæó,  ìû îêàçàëèñü â ëàáèðèíòå, -- âíîâü  çàãîâîðèë „æèëë. --
î ìíå  êàæåòñß, åñòü ïóòü îòñþäà, èëè èãðà äîëæíà çàêîí÷èòüñß  ïðßìî çäåñü.
…ñëè ìû äîáåðåìñß äî ñëåäóþùåãî „îìà „âåðåé,  òî  îí è îêàæåòñß  âûõîäîì  èç
ëàáèðèíòà.
     -- î÷åìó èìåííî ëàáèðèíò? -- ïîèíòåðåñîâàëàñü €íæåëà.
     „æèëë ïîæàë  ïëå÷àìè,  ïîòîì  ïîêàçàë  íà òîùóþ ôèãóðó  ‚àððå, êîòîðîãî
àííåðìåí óæå îïóñòèë íà ïîë.
     --   Ÿ   ïîëàãàþ,  ÷òî  ýòî   --  åãî  ðàáîòà.  ‚î  âñåì  âèíîâàòà  åãî
êëàóñòðîôîáèß. àíüøå îí ãîâîðèë, ÷òî ìû, ñëîâíî ãîëîäíûå êðûñû â ëàáèðèíòå,
è êàæäûé ðàç, êîãäà ìû  ñîáèðàåìñß ïîåñòü, õîçßåâà ëàáèðèíòà ÷òî-òî äåëàþò è
ìåíßþò ñèñòåìó. Ž÷åâèäíî, èäåß çàñåëà ó  íåãî â ìîçãó è ëåãëà â îñíîâó ýòîãî
ìèðà. òî  áîëüøîé êîøìàð ‚àððå. ‚ ëþáîì  ñëó÷àå ìû ïîêà ëèøü òðàòèì  âðåìß.
àäî ïðèêèíóòü, ÷òî äåëàòü äàëüøå.
     -- Œû íå ñìîæåì ìíîãî óçíàòü îá ýòîì ìåñòå, èñïîëüçóß òîëüêî ëîãèêó èëè
ðàçðàáîòàâ  ãåîìåòðè÷åñêóþ  ñèñòåìó, --  âçßëà ñëîâî  €íæåëà.  --  ðåäëàãàþ
ïåðåñòàòü ãàäàòü  íà êîôåéíîé ãóùå. Žïûòû  è îøèáêè. ’àê êàê ìû  îêàçàëèñü â
òåìíîì  ìèðå, ß ïðåäëîæèëà áû „æîíó íàìåòèòü íàø ìàðøðóò. …ìó âåäü âñå ðàâíî
-- ñâåòëî  âîêðóã  èëè òåìíî,  --  è  ñ  ýòèìè  ñëîâàìè  îíà  êîñíóëàñü ðóêè
àííåðìåíà.
     Žäíàêî â îòâåò „æèëë ëèøü ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --  „óìàþ, ìû ñìîæåì ñäåëàòü  ëó÷øå,  -- ñêàçàë ýêñòðàñåíñ. --  „æîí  ñ
‚àððå  îñòàíóòñß  òóò. „æåê è ß âûáåðåì òóííåëü è  èññëåäóåì åãî... íà ñîòíþ
ßðäîâ  èëè äî  ñëåäóþùåãî ðàçâåòâëåíèß.  €íæåëà, òû è „àâèä âûáåðåòå  äðóãîé
òóííåëü è  ñäåëàåòå òî æå ñàìîå.  ðîéäåòå  ñîòíþ  øàãîâ èëè  äî  ñëåäóþùåãî
ðàçâåòâëåíèß, à ïîòîì âåðíåòåñü. ‹àäíî?
     ’àðíáîëë êèâíóë:
     -- àçóìíî, -- ñîãëàñèëñß îí ñ ïðåäëîæåíèåì ïðèßòåëß. -- ’àêèì ïóòåì ìû
ñêîðåå ïîéìåì, ãäå î÷óòèëèñü, è ðåøèì, êàê âûáðàòüñß îòñþäà.
     -- •îòåëîñü áû è  ìíå áûòü  â ýòîì óâåðåííûì, --  ñêàçàë „æèëë. -- „àæå
åñëè  ìû  íè÷åãî  íå íàéäåì,  òî  ìîæåì  èñïîëüçîâàòü  òîò æå  ñïîñîá, ÷òîáû
èññëåäîâàòü äâà îñòàâøèõñß òóííåëß. àêîíåö, åñëè ìû è òàì íè÷åãî íå íàéäåì,
òî ìû  è â ñàìîì äåëå ìîæåì  âîñïîëüçîâàòüñß ïðåäëîæåíèåì €íæåëû è îòïðàâèòü
„æîíà  íà  ïîèñêè. Šòî  ñêàçàë, ÷òî èíñòèíêòû ñëåïîãî íå  ëó÷øèé ïðîâîäíèê â
òåìíîì ëàáèðèíòå?
     "…ñëè îí ñîáèðàåòñß  ïðîäîëæàòü ñâîþ  èãðó, òî íèêîãäà  íå  âûâåäåò íàñ
îòñþäà".

     * * *

     ’àê îíè è ñäåëàëè, îòìåòèâ âûáðàííûå òóííåëè áóêâàìè "Y" è "Z". „æèëë è
’àðíáîëë  îòïðàâèëèñü  â  ïóòü áåç  ñâåòà, íî ê  ýòîìó âðåìåíè èõ  ãëàçà óæå
íàñòîëüêî  ïðèâûêëè,  ÷òî  òüìà íå  êàçàëàñü èì  àáñîëþòíîé. Ž÷åíü ñêîðî îíè
îáíàðóæèëè, ÷òî ñâåòà, ïðîõîäßùåãî  ñêâîçü âåðòèêàëüíóþ  øàõòó,  äîñòàòî÷íî,
÷òîáû îñâåòèòü ñàìûå òåìíûå óãîëêè òóííåëåé.
     ðîéäß ñîòíþ ßðäîâ ïî òóííåëþ, îíè îêàçàëèñü â ïåùåðå, èäåíòè÷íîé  òîé,
ãäå îñòàëèñü „æîí è ‚àð-ðå. ’óííåëü, èç êîòîðîãî îíè âûøëè, ’àðíáîëë îòìåòèë
êàê "•2". Ží óæå õîòåë âîçâðàùàòüñß, êîãäà åãî îñòàíîâèë „æèëë.
     -- —òî åùå? -- ïîèíòåðåñîâàëñß àãåíò.
     -- àííåðìåí, -- îòâåòèë „æèëë øåïîòîì, ïðèëîæèâ ïàëåö ê ãóáàì. -- Œû ñ
ñàìîãî íà÷àëà áûëè ïðàâû. Œèð ìàøèí ïðèâåë ìîè  ÷óâñòâà â çàìåøàòåëüñòâî, íî
êàê  òîëüêî  ìû  î÷óòèëèñü  â  ýòîì  ìåñòå,  ß  âíîâü  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà
àííåðìåíà. Ží -- íå ÷åëîâåê.
     -- —òî? Ží æå ñëåï! Ÿ èìåþ â âèäó, ïî÷åìó îí...
     -- ˜!  --  ïðåäóïðåäèòåëüíî çàøèïåë „æèëë.  -- …ñëè äàæå  îí íå  ñîâñåì
çðß÷èé, òî óæ ïî êðàéíåé ìåðå íå ãëóõîé!
     -- î âåäü òû âèäåë åãî ãëàçà... Žíè...
     -- ‘ïîêîéíåå, -- ïåðåáèë åãî „æèëë. ’àðíáîëë çàäóìàëñß.
     -- ðåäïîëîæèì, òû ïðàâ. ˆ ÷òî íàì òîãäà äåëàòü?
     -- Œû âåðíåìñß íàçàä è ïðåäëîæèì  åìó âûâåñòè íàñ îòñþäà. åç ñîìíåíèß,
çäåñü ìû íå ìîæåì ïîéòè ñ íèì íà êîíôëèêò.  …ñëè  îí õî÷åò  ïðîäîëæàòü èãðó,
êàê-òî çàêîí÷èòü åå, òî äîëæåí â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè ïðîâåñòè íàñ ÷åðåç ýòîò
ìèð. î êðàéíåé ìåðå, âûâåñòè íà ñëåäóþùèé ýòàï èãðû.
     -- Ÿ ïîêàæó  "èãðó" ýòîìó óáëþäêó, -- óãðîæàþùå ïðîðû÷àë ’àðíáîëë. -- €
ïî÷åìó òû òàê óâåðåí, ÷òî îí çíàåò äîðîãó îòñþäà?
     --  å óâåðåí, -- ñîãëàñèëñß „æèëë. -- Žäíàêî  åñëè áû îí íå çíàë,  êàê
âûáðàòüñß îòñþäà, òî íå ñòàë áû òîëêàòü ‚àððå â äâåðü.
     -- ’îëêíóë åãî... ’û ïðàâ! Šîíå÷íî!
     --  îðà  âîçâðàùàòüñß,  --  îñàäèë  ïðèßòåëß „æèëë.  -- îñòàðàéñß  íå
ïîêàçàòü  âèäó,  ÷òî  î  ÷åì-òî  äîãàäûâàåøüñß,  ïîäîæäè,  ïîêà íå  íàñòóïèò
ïîäõîäßùèé ìîìåíò.

     * * *

     -- —òî-òî âû ñëèøêîì äîëãî, -- ïðîâîð÷àë €íäåðñîí, êîãäà îíè âåðíóëèñü.
     -- “ íàñ  íå áûëî çàæèãàëêè, --  îòâåòèë „æèëë. -- Œû îáíàðóæèëè ìåñòî,
êîòîðîå  î÷åíü ïîõîæå íà ýòî, èäåíòè÷íîå. Œû îòìåòèëè õîä è òåïåðü ïîïðîáóåì
ïðîéòèñü â äðóãîì íàïðàâëåíèè.
     -- €íàëîãè÷íî, --  îòîçâàëàñü €íæåëà. --  ˆ òåïåðü ÷òî  ñòàíåì  äåëàòü?
ðîâåðèì îñòàâøèåñß äâà òóííåëß?
     „æèëë ïîäæàë ãóáû,  ñëîâíî ïðîñß äàòü åìó íåìíîãî âíèìàíèß, è  â ôèíàëå
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî ìû îáíàðóæèì  òî  æå ñàìîå, -- ñêàçàë  îí. -- ’àêîâà
ïðèðîäà ýòîãî ëàáèðèíòà, âåäü  òàê? Šàæäûé èç çàëîâ, âèäèìî, áóäåò âûãëßäåòü
òî÷íî òàê æå, êàê ïðåäûäóùèé. ’àê ÷òî  ß äóìàþ, ñàìîå âðåìß  âîñïîëüçîâàòüñß
òâîèì  ïðåäëîæåíèåì, €íæåëà.  óñòü „æîí  èùåò ïóòü. —òî òû  ñêàæåøü íà ýòî,
„æîí? ’âîß î÷åðåäü.
     àííåðìåí ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- Šàê ñêàæåòå.
     -- Ž-î-îõ! -- ïðîñòîíàë ‚àððå, âçäðîãíóâ íà êàìåííîì ïîëó.
     „æèëë íàõìóðèëñß è  âíîâü äîñòàë  æàëî. Ží íàæàë  íà óòîëùåíèå â íèæíåé
÷àñòè æàëà  è îáíàðóæèë,  ÷òî  âûïóêëîñòü ñìîðùèëàñü.  Šîãäà  îí ñäàâèë  ýòó
ãðóøó, òîëüêî îäíà æåëòàß êàïëß ïîßâèëàñü íà  êîí÷èêå æàëà. ’îãäà ýêñòðàñåíñ
îòáðîñèë â ñòîðîíó íåíóæíóþ âåùü.
     -- ’åïåðü íàì åùå ïðåäñòîèò ðåøèòü, ÷òî äåëàòü ñ íèì, -- ñêàçàë îí.
     €íæåëà  ïîäâåëà àííåðìåíà êî âõîäó â  îäèí èç òóííåëåé, ãäå åùå íèêîãî
íå áûëî.
     -- Œîæåòå íà÷àòü îòñþäà, -- ñêàçàëà  îíà, ðàçâåðíóâ åãî ëèöîì ê  âõîäó.
-- ˆëè...
     -- ‘ãîäèòñß,  -- îòâåòèë îí, ïðåæäå ÷åì äåâóøêà ïðåäëîæèëà åìó íà âûáîð
äðóãîé òóííåëü. -- Šàæåòñß... ýòî âåðíûé ïóòü.
     „æèëë è ’àðíáîëë îáìåíßëèñü ìíîãîçíà÷èòåëüíûìè âçãëßäàìè.
     -- Ž÷åíü  õîðîøî, -- çàãîâîðèë  „æèëë. -- „æîí ïîéäåò âïåðåä, à „ýâèä ñ
çàæèãàëêîé ïóñòü çàãëßíåò â ïðàâûé òóííåëü. €íæåëà, ß è „æåê îñòàíåìñß òóò è
ïðèãëßäèì çà †àí-üåðîì. € òåïåðü äàâàéòå íà÷íåì...

        ƒëàâà òðèäöàòü øåñòàß

     îëó÷èëîñü òàê, ÷òî „æèëë îêàçàëñß ïðàâ îòíîñèòåëüíî ïðèðîäû ëàáèðèíòà.
—åðåç ñîòíþ øàãîâ îíè âûøëè â ïåùåðó, ãäå ñîåäèíßëîñü íåñêîëüêî õîäîâ, è ýòà
ïåùåðà áûëà òî÷íîé  êîïèåé  âñåõ ïðåäûäóùèõ. ‚àððå ïîïûòàëñß äåðæàòü  ñåáß â
ðóêàõ, è €íäåðñîí ïîñàäèë åãî íà çåìëþ,  ïðèñëîíèâ ñïèíîé  ê õîëîäíîé ñòåíå.
îëüøå âñåãî €íäåðñîíà áåñïîêîèëî êîëè÷åñòâî áåíçèíà â çàæèãàëêå.
     -- òà øòóêà ðàññ÷èòàíà íà òûñß÷ó ñèãàðåò, -- ñòàë ðàññóæäàòü îí âñëóõ,
-- íî îíà  íå ïðåäíàçíà÷åíà  äëß  òîãî, ÷òîáû æå÷ü îãîíü ìèíóòà çà  ìèíóòîé!
‘åé÷àñ  ß ñäåëàë ïëàìß êàê ìîæíî ìåíüøå, íî âñå ðàâíî ñêîðî ìû îñòàíåìñß áåç
ñâåòà.
     -- ... ïåùåðà? -- ïðîáîðìîòàë ‚àððå. Ží ïîäíßëñß è, ïîøàòûâàßñü, âûøåë
íà ñåðåäèíó, ïîòîì  çàïðîêèíóë  ãîëîâó  è  óñòàâèëñß â âåðòèêàëüíûé êîëîäåö,
íàïîëíåííûé ìßãêèì ñâåòîì.
     -- Žáøèðíàß  ñåòü  ïåùåð,  -- îòâåòèëà  åìó  €íæåëà. -- îëüøèå  ïåùåðû
âñòðå÷àþòñß  ÷åðåç  êàæäóþ  ñîòíþ ßðäîâ. Žò êàæäîé  èç íèõ  îòõîäèò  ïî ïßòü
òóííåëåé:  ÷åòûðå ãîðèçîíòàëüíûõ è îäèí âåðòèêàëüíûé, âåäóùèé ê ïîâåðõíîñòè.
Šîíå÷íî,  ýòî  íå  íàñòîßùèå  ïåùåðû.  òî  ìû èõ òàê  íàçûâàåì.  ‘îâåðøåííî
î÷åâèäíî,  ÷òî  îíè  ñëèøêîì  ïðàâèëüíûå  äëß  òîãî, ÷òîáû  áûòü  ïðèðîäíûìè
îáðàçîâàíèßìè. ˆõ ñòåíû ñëèøêîì  ãëàäêèå. ˆõ  ôîðìà ñëèøêîì ïðàâèëüíà.  òîò
ëàáèðèíò êòî-òî âûäóìàë... -- ˆ îíà íåîæèäàííî îñòàíîâèëàñü, âñïîìíèâ, ñ êåì
îíà ãîâîðèò.
     ‚àððå  êèâíóë,  ïðîäîëæàß  ãëßäåòü â  êîëîäåö,  íàïîëíåííûé  æåëòîâàòûì
ñâåòîì.
     -- Šîòîðûé ß âûäóìàë, ïðàâèëüíî?
     -- îõîæå íà òî,  -- ñîãëàñèëñß „æèëë. åîæèäàííî åìó ïðèøëà îäíà èäåß.
--  †àí-üåð, ïîñêîëüêó  âû ßâëßåòåñü...  ãì... îò÷àñòè  àðõèòåêòîðîì  ýòîãî
ëàáèðèíòà, íå ñìîãëè áû âû ïîäñêàçàòü íàì, â ÷åì åãî ñåêðåò?
     ‚àððå ïîñìîòðåë íà ýêñòðàñåíñà. îä  ãëàçàìè ôðàíöóçà  íàáóõëè  ñèíßêè,
ñàìè ãëàçà  ãëóáîêî çàïàëè,  è â  íèõ ïî÷òè íå îñòàëîñü  áåçóìèß. åîæèäàííî
ãëàçà ñâåðêíóëè æåëòûì, îòðàçèâ ñâåò, èäóùèé èç êîëîäöà.
     -- ßòü ãîðèçîíòàëüíûõ òóííåëåé â êàæäîé èç ïåùåð, -- ïðîãîâîðèë îí. --
‘êîëüêî èç íèõ -- òàê íàçûâàåìûõ "ïåùåð" -- âû ïîñåòèëè? ˆ ïîïàäàëèñü ëè âàì
áîêîâûå òóííåëè?
     -- ‚ñåãî ÷åòûðå ïåùåðû, -- îòâåòèë åìó ’àðíáîëë. € ïîòîì ãèãàíò ïîêà÷àë
ãîëîâîé. -- ˆ ìû íå âèäåëè íèêàêèõ áîêîâûõ òóííåëåé.
     -- ‚ñå òóííåëè -- ïðßìûå?
     -- ‚ îáùåì, äà.
     --  åâîçìîæíî!  --  óñìåõíóëñß ‚àððå,  íî ýòî áûë âûìó÷åííûé  ñìåõ. Ží
âûãëßäåë òàê, ñëîâíî åãî òîøíèëî.
     -- —òî? -- øàãíóë âïåðåä €íäåðñîí. -- †àí-üåð, òû ñêàçàë "íåâîçìîæíî"?
—òî òû èìåë â âèäó?
     ”ðàíöóç âßëî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- Ž÷åâèäíî,  ñðåäè íàñ íåò ìàòåìàòèêîâ, -- ïðîãîâîðèë îí.  -- èêòî èç
âàñ  íå çíàåò îñíîâ ãåîìåòðèè. -- Žñòàëüíûå ïåðåãëßíóëèñü, à ‚àððå ìåæäó òåì
ïðîäîëæàë:  --  îïûòàéòåñü  íà÷åðòèòü  ñõåìó  ýòîãî  ëàáèðèíòà.  îïðîáóéòå
ñäåëàòü ýòî ìûñëåííî èëè íà÷åðòèòå â ïûëè. ‘ ÷åòûðüìß òóííåëßìè  ýòî ñèñòåìû
âåëèêîëåïíî ôóíêöèîíèðóåò, íàïîìèíàß ñèñòåìó êâàäðàòîâ, äëß ïðèìåðà, íî íå ñ
ïßòüþ. …ñëè îò êàæäîé ïåùåðû â ðàçíûå ñòîðîíû îòõîäßò ïßòü òóííåëåé, òî îäèí
èç íèõ íåïðåìåííî äîëæåí  ëèáî çàêàí÷èâàòüñß òóïèêîì, ëèáî ïåðåñåêàòü äðóãîé
òóííåëü.
     -- ‡àêîíû Œýðôè! -- âûäîõíóë  „æèëë.  ‚èä  ó íåãî áûë òàêîé,  ñëîâíî îí
âîò-âîò  óäàðèò  ñåáß ïî ëáó.  --  Œû  âñßêèé  ðàç  îñìàòðèâàëè  ëèøü ÷åòûðå
òóííåëß, ïðîïóñêàß ïßòûé, êîòîðûé è äîëæåí áûë îêàçàòüñß ïðàâèëüíûì.
     -- —òî çíà÷èò "ïðàâèëüíûì"? -- íàõìóðèëñß ’àðíáîëë.
     „æèëë êèâíóë, ïîêàçûâàß íà ‚àððå.
     --   Ží,  õîòü  è  íåñîçíàòåëüíî,  ñïðîåêòèðîâàë   ýòîò   ëàáèðèíò   è,
ñîîòâåòñòâåííî, çíàåò êëþ÷. …ñëè êàæäûé ïßòûé òóííåëü, âûõîäßùèé  èç ïåùåðû,
íå ïåðåñåêàåòñß ñ îñòàëüíûìè, òî êóäà æå îí âåäåò?
     --  Œîæåò, îí  èäåò  ââåðõ  ïîä óãëîì?  -- âûñêàçàëà ñâîå ïðåäïîëîæåíèå
€íæåëà. -- ‚ûâîäèò íà ïîâåðõíîñòü?
     --  ˆëè... çàêàí÷èâàåòñß  òóïèêîì,  -- çëîâåùå  ïðåäïîëîæèë  ‚àððå.  --
’óïèê! òî ìîé ìèð, íå çàáûâàéòå. € âû çíàåòå, ÷òî ß...
     ‚ñòðåâîæèâøèñü, „æèëë øàãíóë ê ôðàíöóçó.
     -- †àí-üåð, íå ñòîèò òàê ãîâîðèòü. å äóìàéòå äàæå îá ýòîì.
     ‚àððå  ïîñìîòðåë  íà  ýêñòðàñåíñà  è  ñíîâà  óñìåõíóëñß,  â   ýòîò  ðàç
ñîâåðøåííî áåññìûñëåííî. € ìîæåò, è íåò. ûëî â íåì ÷òî-òî  òîøíîòâîðíîå è â
òî æå  âðåìß î÷åíü ëóêàâîå. ‘ îòñóòñòâóþùèì âèäîì îí ïî÷åñàë øðàì  íà íîãå ñ
îòîðâàííîé øòàíèíîé.
     -- „æèëë,  ‘ïåíñåð, âû âåäü âñå çíàåòå, -- çàãàäî÷íûì  ãîëîñîì ïðîèçíåñ
ôðàíöóç. -- ‚û è ß.
     -- ‡íàåì ÷òî? -- „æèëë ïîïûòàëñß çàãëßíóòü â ðàçóì ýòîãî ÷åëîâåêà.
     -- Ž „îìå „âåðåé! -- …ùå îäíî äâèæåíèå ïëå÷. -- ˆñïîëüçóéòå âàø òàëàíò,
„æèëë, è òîãäà âû ïîéìåòå,  ÷òî ìû âñå åùå âíóòðè íåãî. òî ïîäñêàçûâàåò ìîß
ôîáèß. ‚ ýòîì ìû èìååì ìíîãî îáùåãî.
     „æèëë êèâíóë.
     -- òî... è òîò ôàêò, ÷òî âìåñòå ìû ïðîøëè ÷åðåç  àä... âñå ìû.  ˆ  òî,
÷òî ìû ñåé÷àñ ïîéìàíû âíóòðè âàøåãî êîøìàðà. Šîíå÷íî, ó íàñ ìíîãî îáùåãî.
     ‚àððå òàêæå  êèâíóë, à  ïîòîì  ïðèùóðèëñß.  Ží, êàçàëîñü,  íèêàê íå ìîã
ïðèéòè ê îïðåäåëåííîìó âûáîðó. Žáëèçàâ ãóáû, îí íåñêîëüêî ðàç ìîðãíóë. îòîì
ïîñìîòðåë íà  ñâîèõ  ñïóòíèêîâ,  êîòîðûå ñ ëþáîïûòñòâîì ðàçãëßäûâàëè åãî,  è
íåðâíî îòêà÷íóëñß îò íèõ.
     -- „æèëë, ‘ïåíñåð,  -- îí çàãîâîðèë íàñòîßòåëüíûì ãîëîñîì,  -- ß äîëæåí
ïîãîâîðèòü ñ âàìè. ’îëüêî ñ âàìè.
     ’àðíáîëë  øàãíóë âïåðåä è, ïî÷òè íå ðàçæèìàß ãóá, òàê, ÷òîáû ñëûøàë åãî
òîëüêî ïðèßòåëü, ïðîøåïòàë:
     -- ‘ïåíñåð, ó ïàðíß ïðîáëåìû.  ‹ó÷øå  åãî âûðóáèòü. ˆ êàê ìîæíî ñêîðåå.
--  Ží  ïîïûòàëñß ñõâàòèòü  ‚àððå,  íî òîò  óâåðíóëñß  è ìåòíóëñß  â îäèí èç
òóííåëåé.
     „æèëë ïîéìàë àãåíòà çà ðóêó.
     --  åò, -- ðåçêî  ñêàçàë îí.  --  ‚íà÷àëå  äàâàé-êà  ïîñëóøàåì, ÷òî îí
ñêàæåò.  Ží óæå  äàë íàì ïèùó  äëß ðàçìûøëåíèé, òàê ÷òî  äàâàé âûñëóøàåì  äî
êîíöà.  --  îñëå ýòîãî  îí  ïîäîøåë  è óâèäåë ñèëóýò  ‚àððå, ïðèñåâøåãî  íà
êîðòî÷êè íåäàëåêî îò âõîäà. -- †àí-üåð?
     -- Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ âàìè, -- ïîâòîðèë ìàëåíüêèé ôðàíöóç. -- ðèâàòíî
ïîãîâîðèòü. ðßìî çäåñü...
     „æèëë  ïðèñîåäèíèëñß  ê  ôðàíöóçó,  è  îíè  âìåñòå  îòîøëè  ïî  òóííåëþ
äîñòàòî÷íî äàëåêî, ÷òîáû îñòàëüíûå íå ìîãëè èõ ñëûøàòü.
     --  ‘ïåíñåð,  -- øåïîòîì ïðîáîðìîòàë ‚àððå, -- ß ïðîùàþ âàñ, çà òî, ÷òî
âû  óñûïèëè  ìåíß. ‚èæó, ýòî  áûëî íåîáõîäèìî. ˆ ïîêà ß áûë áåç ñîçíàíèß, ß,
êàæåòñß, êîå-÷òî  êîìïåíñèðîâàë. --  ‚íåçàïíî îí áðîñèë êîñîé âçãëßä â ãëóáü
òóííåëß.  --  Œîß ôîáèß  àêòèâèðîâàëàñü, áåç  ñîìíåíèß,  íî òåïåðü ß ìîãó åå
êîíòðîëèðîâàòü. îêà æå ß áûë áåç ñîçíàíèß, ß âèäåë ñîí... ñòðàííûé ñîí.
     -- „à? -- ‘ïåíñåð æäàë ïðîäîëæåíèß ðàññêàçà ôðàíöóçà.
     -- ‘ïåíñåð, -- ïðîäîëæàë ‚àððå ÷åðåç êàêîå-òî âðåìß. --  —òî âû  çíàåòå
îá îáîðîòíßõ? -- ‚  ãîëîñå ôðàíöóçà áûëî ÷òî-òî, îò ÷åãî âîëîñû  ýêñòðàñåíñà
âñòàëè äûáîì.
     -- Ÿ çíàþ ëèøü  òî, ÷òî  îíè -- ëåãåíäà, ìèô, -- îòâåòèë àíãëè÷àíèí. --
îäîáíûõ ñóùåñòâ  â  ïðèðîäå  íå ñóùåñòâîâàëî.  ’î,  ÷òî  ìû âèäåëè  â  ìèðå
Šëàéáîðíà, áûëî  ïîðîæäåíèåì  åãî íåçäîðîâîé ôàíòàçèè. ‚àì  íå ñòîèëî áû  îá
ýòîì áåñïîêîèòüñß.
     € ïðî  ñåáß „æèëë ïîäóìàë: "Œîæåò, „æåê ’àðíáîëë áûë ïðàâ, è ó íàñ áûëî
áû ìíîãî ìåíüøå õëîïîò, åñëè áû âû, †àí-üåð, ñïàëè êðåïêèì ñíîì".
     --  î ýòà  óæàñíàß òâàðü óêóñèëà ìåíß,  -- íàñòàèâàë  ôðàíöóç.  -- Žíà
óêóñèëà ìåíß  â  ìèðå Šëàéáîðíà è,  íàâàëèâøèñü íà ìåíß,  ïðîòîëêíóëà  ÷åðåç
çàêðûâàþùóþñß äâåðü.  -- Ží îïßòü ïî÷åñàë ñâîþ íîãó. -- àíà çàòßíóëàñü... ß
ïî÷òè çäîðîâ, ÷òî  ñàìî ïî  ñåáå ôèçè÷åñêè íåâîçìîæíî...  Žäíàêî  ß ÷óâñòâóþ
÷òî... ÷òî...
     --  †àí-üåð.  --  „æèëë,  ïûòàßñü   îñòàâàòüñß  ñîâåðøåííî  ñïîêîéíûì,
ïðèíßëñß ïßòèòüñß ïî òóííåëþ òóäà, ãäå æäàëè åãî îñòàëüíûå.  -- ‚àì íå ñòîèò
äóìàòü î òàêèõ  âåùàõ. å  â  ýòîì ìåñòå.  -- …ìó î÷åíü íå õîòåëîñü îòâîäèòü
âçãëßä îò  ‚àððå, íî îí  íå  ìîã  è  äàëüøå ïßòèòüñß. ”àêòè÷åñêè  íóæíî áûëî
ïðèçíàòü, ÷òî îïàñåíèß  ôðàíöóçà ðåàëüíû. ‚çãëßíóâ íà ‚àððå â ïîñëåäíèé ðàç,
âñòðåòèâøèñü  âçãëßäîì ñ åãî ãëàçàìè,  ñâåòßùèìèñß â ïîëóòüìå æåëòûì ñâåòîì,
„æèëë íåòîðîïëèâî ïîâåðíóëñß è çàøàãàë ïðî÷ü.  Žäíàêî  ïðè ýòîì  îí  îïóñòèë
ðóêó â  êàðìàí, èçî âñåõ ñèë  ñòèñíóâ ïàëüöàìè ïàëî÷êó ñåðåáðèñòîãî ìåòàëëà.
-- ‹ó÷øå  ïîéäåì  ñî ìíîé. å ñòàíåì  òåðßòü âðåìß ïîíàïðàñíó, -- áðîñèë  îí
÷åðåç ïëå÷î.
     -- Šîíå÷íî, âû  ïðàâû, -- îòâåòèë ‚àððå. ˆ  „æèëë  óñëûøàë  øîðîõ øàãîâ
ôðàíöóçà, îòïðàâèâøåãîñß  ñëåäîì. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îíè âíîâü îêàçàëèñü
â áîëüøîé  ïåùåðå.  „æèëë ïåðåâåë äûõàíèå. …ãî íåðâû ðàññëàáèëèñü, à  ñåðäöå
âíîâü çàìåäëèëî ñâîé ðèòì.
     -- ‘ïåíñåð. --  €íæåëà âçßëà „æèëëà ïîä ðóêó.  --  Œû  òóò ïîãîâîðèëè î
òîì, ÷òî ñêàçàë  íàì  †àí-üåð. îõîæå, îí  ïðàâ. òè  òóííåëè íåðàâíîöåííû.
—åòûðå èõ íèõ èäóò ïîä  ïðßìûìè óãëàìè, êàê è ãîâîðèë ôðàíöóç,  îáðàçóß  òàê
íàçûâàåìûå "êâàäðàòû". î ïßòûé èäåò ìåæäó äâóìß äðóãèìè. îñìîòðè íà òå òðè
òóííåëß, è  òû ïîéìåøü,  ÷òî  ß èìåþ â  âèäó. Œû äîëæíû  âûáðàòü òîò,  ÷òî â
öåíòðå... ‘âîèì ðàñïîëîæåíèåì îí  íàïîìèíàåò òîò, ÷åðåç êîòîðûé ìû âûáðàëèñü
â ïåðâóþ ïåùåðó.
     -- Ží äîëæåí áûòü èìåííî òåì òóííåëåì, êîòîðûé íàì íóæåí, -- ñîãëàñèëñß
„æèëë. -- Ÿ íå õîòåë áû ðàçî÷àðîâûâàòü òåáß, íî â ëþáîì ëàáèðèíòå ñóùåñòâóåò
òîëüêî  îäèí  âûõîä.  …ñëè äàæå îäíà  èç  ïåùåð  èìååò  òóííåëü, âåäóùèé  íà
ïîâåðõíîñòü,  ìû  åùå äîëãî-äîëãî áóäåì áëóæäàòü  ïî  ïîäçåìíîìó  ëàáèðèíòó,
ïðåæäå  ÷åì îòûùåì åãî è  âûáåðåìñß  îòñþäà... ˆ íàì î÷åíü ïîâåçåò, åñëè ýòî
ñëó÷èòñß äî òîãî, êàê êîí÷èòñß òîïëèâî â çàæèãàëêå €íäåðñîíà. î ß ñîãëàñåí:
ìû äîëæíû ñ ÷åãî-òî íà÷àòü, è ýòîò òóííåëü òàê æå ïðèâëåêàòåëåí, êàê è ëþáîé
äðóãîé.
     --  Ÿ èññëåäóþ åãî, --  îáúßâèë ’àðíáîëë.  -- Žñòàëüíûå ïóñòü îñòàíóòñß
çäåñü. Ÿ áûñòðî. -- ˆ îí èñ÷åç â òóííåëå.
     Žíè æäàëè åãî, îáìåíèâàßñü âçãëßäàìè, è „æèëë âèäåë, êàê âñå íàïðßæåíû.
€íæåëà âûãëßäåëà ãðßçíîé. …å òåëî  óêðàøàëè ìíîãî÷èñëåííûå ñèíßêè îò ïàäåíèé
â ìèðå  ðæàâîé  ïûëè. ‚îïðåêè çàêîíàì ïðèðîäû, â ëàáèðèíòå áûëî íå  õîëîäíî,
òåì  íå  ìåíåå  äåâóøêà  äðîæàëà.  €íäåðñîí  îñóíóëñß.  ‘åðîå ëèöî  ìèíèñòðà
êðèâèëîñü,  è ãóáû  åãî äðîæàëè. àííåðìåí  áûë...  ïðîñòî àííåðìåíîì.  …ãî
ïóñòûå ãëàçà òàèëè â  ñåáå  ìíîæåñòâî  ñåêðåòîâ -- â ýòîì „æèëë áûë  óâåðåí.
ˆç-çà íèõ  íåâîçìîæíî áûëî  ïîíßòü  åãî  èñòèííîå  íàñòðîåíèå.  î è  ðàíüøå
âûðàæåíèå ëèöà àííåðìåíà âñåãäà êàçàëîñü íåîïðåäåëåííûì. € ‚àððå...
     Œàëåíüêèé ôðàíöóç âíîâü  ñòîßë ïîä êîëîííîé ñâåòà, ïàäàþùåãî ñ ïîòîëêà.
‡àïðîêèíóâ ãîëîâó,  îí ñìîòðåë ïðßìî  â êîëîäåö.  ‚èäèìî, îí ñòðàñòíî  æåëàë
ïîäíßòüñß íàâåðõ, âûëåçòè íà ïîâåðõíîñòü. "åäíûé óáëþäîê, -- ïîäóìàë „æèëë.
-- Ží â ñîáñòâåííîì êîøìàðå, ñëîâíî ìóõà, óâßçøàß â ïàòîêå".
     --  †àí-üåð,  çðß  âû ñìîòðèòå òàê äîëãî  íà  ñîëíöå, --  îáðàòèëàñü ê
ôðàíöóçó €íæåëà.  -- „àæå îòðàæåííûé ñîëíå÷íûé ñâåò  ìîæåò  ñèëüíî ïîâðåäèòü
ñåò÷àòêó âàøèõ ãëàç.
     ‚àððå ïîñìîòðåë  íà  äåâóøêó,  è òî, êàê îí íàõìóðèë áðîâè, ñäåëàëî åãî
ãëàçà ÷óòü ðàñêîñûìè. îòîì îí óëûáíóëñß ôàëüøèâîé âîë÷üåé óëûáêîé.
     -- Œîß äîðîãàß, ïî÷åìó æå âû äóìàåòå, ÷òî ýòî -- ñîëíå÷íûé ñâåò? åò...
íåò... íåò... òîò  ñâåò âîâñå íå ñîëíå÷íûé. --  Ží øàãíóë èç ëó÷à, è òîëüêî
ñåé÷àñ „æèëë  çàìåòèë, êàê óäëèíèëèñü  ÷åëþñòè  ôðàíöóçà, êàê îí ãîðáèòñß...
ñëîâíî õèùíèê, ïîïàâøèé â áåçâûõîäíîå ïîëîæåíèå.
     -- å ñîëíå÷íûé ñâåò? -- ñ óäèâëåíèåì ïîâòîðèëà äåâóøêà.
     -- ‹óííûé ñâåò! -- ãðîìêî îáúßâèë ‚àððå. -- Ÿ ñîâåðøåííî òî÷íî ìîãó âàì
ñêàçàòü, ÷òî ýòî ñâåò ïîëíîé ëóíû.
     "Œîé  îã!" --  ïîäóìàë  „æèëë,  è  êàê  ðàç  â  ýòîò  ìîìåíò  ’àðíáîëë
âûêàðàáêàëñß  èç òóííåëß. Ží  äðîæàë.  îâåðíóâøèñü, îí  âçãëßíóë  íà  óñòüå
òóííåëß, ïîïßòèëñß îò íåãî, ïîïûòàëñß ñãëîòíóòü è îòêðûë ðîò.
     -- „æåê? -- ïîçâàë åãî „æèëë. ’àðíáîëë íàêîíåö ñìîã ãîâîðèòü:
     -- ßòüäåñßò  øàãîâ, è òóííåëü èäåò âíèç!  Ží âåäåò âíèç! …ùå íåñêîëüêî
øàãîâ, è îí ñòàíîâèòñß ïî÷òè îòâåñíûì. Ÿ åäâà óäåðæàëñß íà êðàþ! Šðîìå òîãî,
îí ñóæèâàåòñß. „àæå âîçâðàùàßñü, ß ÷óâñòâîâàë ÷òî... ÷òî... -- ‚ûïó÷èâ ãëàçà
îí óñòàâèëñß íà  âõîä â òóííåëü, ïîòîì ïîâåðíóëñß è ñòàë ñìîòðåòü íà âõîäû â
äðóãèå òóííåëè. -- ‘ïåíñåð, -- îí ñíîâà ñãëîòíóë, -- ðàäè îãà,  ñêàæè,  ÷òî
òû âèäèøü òî æå, ÷òî è ß.
     „æèëë, òî÷íî òàê æå  êàê îñòàëüíûå, ïðîñëåäèë çà âçãëßäîì ’àðíáîëëà,  è
òî, ÷òî îíè óâèäåëè, òîëüêî ïîäòâåðäèëî ñòðàõè àãåíòà. ‘ äèêèìè, ñòðàñòíûìè,
íå÷ëåíîðàçäåëüíûìè êðèêàìè ëþäè áðîñèëèñü êî  âõîäàì  â ðàçëè÷íûå òóííåëè è,
îêàçàâøèñü  âîçëå  íèõ,  áûñòðî  ïîíßëè  è  íàïðßãëèñü,  áåñïîëåçíî  ïûòàßñü
ïîâåðíóòü âñïßòü ÷óäîâèùíûé, íåîáúßñíèìûé ïðîöåññ. î íå ñìîãëè.
     ßòü òóííåëåé  ñòàëè íàìíîãî ìåíüøå. àíüøå îíè áûëè îêîëî ïßòè ôóòîâ â
äèàìåòðå, à òåïåðü ÷óòü áîëåå ÷åòûðåõ.

        ƒëàâà òðèäöàòü ñåäüìàß

     -- òî âñå ýòîò áåçóìíûé óáëþäîê! -- âçâûë ’àðíáîëë, ïîêàçûâàß ïðßìî íà
‚àððå. -- ‘ïåíñåð, äàéòå ìíå ðàçîáðàòüñß ñ íèì.
     "Ží ïðàâ, -- ïîäóìàë „æèëë, -- î áóäåò ëè îò ýòîãî êàêàß-òî ïîëüçà?" ‚
ëþáîì  ñëó÷àå  áûëî  ïîçäíî "ðàçáèðàòüñß  ñ íèì".  „îì  „âåðåé  áûë  çàïóùåí
ñòðàõàìè ôðàíöóçà, ïðîïîðöèîíàëüíî óâåëè÷èâàß óæàñû. „æèëë ïîíßë ýòî ñëèøêîì
ïîçäíî, íî ýòîò ôàêò ñîâåðøåííî ïîðàçèë ’àðíáîëëà. €ãåíò ïîäñêî÷èë ê ‚àððå è
çàìåð, ñëîâíî ñîáèðàßñü ñ ñèëàìè, à ïîòîì îòñòóïèë.
     ‚àððå  îïóñòèëñß íà êîðòî÷êè. „ëèííîìîðäûé, òîùèé, óçêîãëàçûé îí  âñòàë
íà ÷åòâåðåíüêè è íà÷àë îòñòóïàòü  êî  âõîäó â  îäèí  èç  òóííåëåé. —åðòû åãî
ëèöà,  êàçàëîñü, òàßëè,  ïëûëè.  Žäåæäà  ïîâèñëà  íà íåì, è  îí ñ  ëåãêîñòüþ
âûáðàëñß èç íåå.  …ãî  æåëòûå ãëàçà ãîðåëè, à äëèííûé æåëòûé ßçûê  âûâàëèëñß
èçî  ðòà.  ‚àððå  áîëüøå  íå  áûë  ÷åëîâåêîì.  Ží  ïðåâðàòèëñß  â  îãðîìíîãî
ìóñêóëèñòîãî âîëêà.
     „æèëë  îòîäâèíóë €íæåëó ñåáå çà ñïèíó, ïûòàßñü  óíßòü êðèê ïîòðßñåíèß è
óæàñà, ðâóùèéñß ó íåãî èç ãðóäè. Ží äîñòàë  ñåðåáðèñòóþ ïàëî÷êó è  ïîëíîñòüþ
îòäàëñß ñâîåìó øåñòîìó  ÷óâñòâó.  Žðóæèå çàæóææàëî  â åãî ðóêå, çàñâåðêàëî â
îòðàæåííîì ëóííîì ñâåòå, ëüþùåìñß èç êîëîäöà.
     -- †àí-üåð, -- ïîçâàë ýêñòðàñåíñ, -- åñëè òû åùå ïîíèìàåøü ñëîâà, òî ß
äîëæåí ñîîáùèòü òåáå, ÷òî ýòà øòóêà óáüåò òåáß. òî, êîíå÷íî, íå  ñåðåáðßíàß
ïóëß, íî  øòóêà  ýòà íàðåæåò òåáß  íà ìåëêèå  ëîìòèêè...  å  çàñòàâëßé ìåíß
ñäåëàòü ýòî.
     Ží  âçìàõíóë  ñâîèì îðóæèåì, îïèñàâ â  âîçäóõå äóãó, äâèãàß ðóêîé ñëåâà
íàïðàâî, è âîëê ïîïßòèëñß, óõîäß â îäèí èç  òóííåëåé.  ‚ ñëåäóþùèé ìèã ‚àððå
ïîâåðíóëñß è, ïîäæàâ  õâîñò, áðîñèëñß â òåìíîòó. …ãî âîé  åùå äîëãî  çâó÷àë,
äàëåêî ðàçíîñßñü â òßæåëîì ñãóùàþùåìñß âîçäóõå.
     --  àííåðìåí, -- ïðîðû÷àë „æèëë, ïîâîðà÷èâàßñü ê "ñëåïöó". -- ‚àððå íå
íåñåò îòâåòñòâåííîñòè çà âñå ïðîèñõîäßùåå. ‚ îòëè÷èå îò âàñ.
     ’àðíáîëë òåì âðåìåíåì ïðèäåðæàë €íæåëó è  €íäåðñîíà çà ñïèíîé „æèëëà. €
ýêñòðàñåíñ íàïðàâèë ñâîå îðóæèå íà àííåðìåíà,  êîòîðûé ñòîßë, ïðèñëîíèâøèñü
ñïèíîé   ê   ïîëóêðóãëîé   ñòåíå.  Œãíîâåíèå   ëèöî   àííåðìåíà  îñòàâàëîñü
ðàâíîäóøíûì,  à ïîòîì  îí øèðîêî  óëûáíóëñß. ˆ  óëûáêà  ýòà  áûëà ñîâåðøåííî
íå÷åëîâå÷åñêîé.
     -- ‚û óìíûé  ÷åëîâåê, „æèëë, -- íà÷àë  îí. -- î âñåãî ëèøü ÷åëîâåê. ‚û
ñîâåðøåííî ïðàâû, ß -- ñîâåðøåííî  èíîå ñóùåñòâî, ñòîßùåå íà  áîëåå  âûñîêîé
ñòóïåíè ðàçâèòèß.
     -- ’óííåëè, -- áóáíèë  €íäåðñîí çà ñïèíîé „æèëëà. --  Žíè òåïåðü  âñåãî
ëèøü òðåõ ôóòîâ â äèàìåòðå. ‚ñß ïåùåðà ñòàëà íàìíîãî ìåíüøå!
     -- àííåðìåí,  --  ïðîäîëæàë  „æèëë. --  òà øòóêà  êîãäà-òî áûëà òâîèì
îðóæèåì. ’û ëó÷øå,  ÷åì  êòî-ëèáî, çíàåøü, ÷òî îíà ìîæåò ñäåëàòü.  ’åïåðü òû
äîëæåí  âûáèðàòü:  èëè òû âûïóñòèøü íàñ îòñþäà, èëè ß ðàçðåæó òåáß íà êóñêè.
-- Ží ñòàë íàñòóïàòü íà àííåðìåíà, âûòßíóâ ïåðåä ñîáîé  æóææàùóþ øòóêîâèíó,
ñëîâíî íîæ.
     -- ƒëóïåö,  -- ðàâíîäóøíî ïðîãîâîðèë èíîïëàíåòßíèí.  Ží ñêàçàë ýòî áåçî
âñßêèõ  ýìîöèé, ñëîâíî êîíñòàòèðóß  ôàêò.  -- ’û  è áåç  ìîåé  ïîìîùè ìîæåøü
âûáðàòüñß îòñþäà. ’û  äóìàåøü, „îì „âåðåé ïîéäåò òåáå íàâñòðå÷ó? ’û äóìàåøü,
÷òî ýòî áóäåò  êîíåö  èãðû? Šîãäà òû,  „æèëë,  íàêîíåö, ñëîìàåøüñß, íàñòóïèò
êîíåö èãðû... íî íå ñîâñåì, íå  ñîâñåì. ’îëüêî êîãäà îêîí÷àòåëüíî ñëîìàåøüñß
è  òû,  è âñå  òâîè ñïóòíèêè. —òî æå  äî  ìåíß, òî  ß  ìîãó  â ëþáîé  ìîìåíò
èñ÷åçíóòü îòñþäà, ïðåäîñòàâèâ âàñ âàøåé ñóäüáå.
     „æèëë ïðûãíóë íà  íåãî. ƒëàçà  àííåðìåíà íåîæèäàííî îæèëè, çàñâåðêàëè,
ñëîâíî  óãëè. ‚îçäóõ  âûðûâàëñß èç  åãî ëåãêèõ,  ñëîâíî  èç  îãðîìíûõ ìåõîâ.
ðèïîäíßâøèñü íàä ïîëîì, îí ïîïëûë íàä  çåìëåé, äâèãàßñü ê òóííåëþ,  êîòîðûé
âåë âåðòèêàëüíî ââåðõ.
     ‚ ïåðâûé ìîìåíò „æèëë çàìåð, îøåëîìëåííûé, íî ïîòîì, ïîáîðîâ óäèâëåíèå,
ïðûãíóë  âïåðåä,  ìåòíóëñß  ââåðõ, âûñòàâèâ âïåðåä  ðóêó  ñ îðóæèåì.  Žðóæèå
âïèëîñü â áåäðî àííåðìåíà  ãäå-òî ìåæäó áåäðîì è êîëåíîì è îòñåêëî íîãó  îò
òåëà,  ñëîâíî  òà áûëà ñäåëàíà èç ïàïüå-ìàøå!  Žòñå÷åííàß  êîíå÷íîñòü òßæåëî
ïëþõíóëàñü íà çåìëþ ó íîã ÷åòûðåõ ëþäåé, ðàçáðûçãèâàß âíóòðåííèå æèäêîñòè, è
íåñêîëüêî ðàç ïðîâåðíóëàñü íà çåìëå. € àííåðìåí çàêðè÷àë.
     òîò çâóê, õîòü îí è âûðûâàëñß  èç ÷åëîâå÷åñêîé ãëîòêè, áûë ïîðîæäåíèåì
èíîïëàíåòíîãî  ðàçóìà.  “æàñíûé  äëß  ñëóõà  çâóê  íàïîìèíàë  ñêðèï  ìåëà ïî
ãðèôåëüíîé  äîñêå èëè  ëîïàòû,  ñêðåáóùåé  ïî õîëîäíûì  óãëßì. ’åì íå  ìåíåå
àííåðìåí  ïðîäîëæàë  ïîäíèìàòüñß  ââåðõ, âîïß.  ‚îò  îí  ïðîëåòåë  äî êîíöà
ñóæàþùåãîñß òóííåëß  è èñ÷åç. „îæäåì ïàäàëè  âíèç êàïëè, è íåêîòîðûå  èç íèõ
áûëè êàïëßìè êðîâè.
     --  „åðüìî! Ž,  äåðüìî! -- €íäåðñîí  åäâà  íå  ëèøèëñß  ÷óâñòâ. --  òè
ïðîêëßòûå ñòåíû ñæèìàþòñß!
     -- ‘ïåíñåð,  ñïàñè ìåíß! -- €íæåëà ïðèæàëàñü ê „æèëëó. êñòðàñåíñ óáðàë
èíîïëàíåòíîå îðóæèå è êðåïêî îáíßë äåâóøêó.
     ’åì âðåìåíåì ’àðíáîëë íàïðàâèë ñâîè ìûñëåííûå óñèëèß íà òî, ÷òîáû íàéòè
âûõîä èç ñîçäàâøåéñß ñèòóàöèè.
     -- „æèëë, -- çàêðè÷àë îí, â òî âðåìß êàê ñòåíû ïðîäîëæàëè ñæèìàòüñß, --
àííåðìåí  ñêàçàë,  ÷òî  âñå ýòî  íå  çàêîí÷èòñß  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà ìû  íå
ñëîìàåìñß.  î-ìîåìó,  íàì  ñàìîå  âðåìß "ñëîìàòüñß"!  Žíè  óñëûøàëè  æàëêîå
òßâêàíüå èç òóííåëß, â êîòîðîì èñ÷åç  ‚àððå. ‚èäèìî, ôðàíöóç  äî ñèõ ïîð áûë
òàì, ñêðåá êîãòßìè ïî êàìíþ, ïóñêàë âîë÷üþ  ñëþíó â òóííåëå øèðèíîé â äåâßòü
äþéìîâ. “æàñ åãî ñèòóàöèè äîøåë äî „æèëëà. ”àêò, ÷òî åãî êîøìàð, âðîæäåííûé,
âîçìîæíî, óæàñ, íàñòèã åãî çäåñü, â èíîì ìèðå.
     -- îæå! -- çàêðè÷àë „æèëë. Ží çíàë,  ÷òî  äîëæåí ïîäàðèòü ‚àððå ñêîðóþ
ñìåðòü. Ží  âíîâü  âûóäèë  îðóæèå èç êàðìàíà,  ñäåëàë  äâà  áûñòðûõ  øàãà  ê
òóííåëþ, â êîòîðîì áûë çàæàò  âîëê. î êîãäà îí îïóñòèëñß íà êîëåíè, òóííåëü
ñîìêíóëñß.  „æèëë  âèäåë,  êàê  ýòî  ñëó÷èëîñü:  êðåïêàß  ñêàëà  ïðèïå÷àòàëà
ôðàíöóçà, ïðåâðàòèâ òîãî â æèäêóþ ëåïåøêó. ‘òåíû ñîìêíóëèñü  ñ òàêèì çâóêîì,
êàêîé  áûâàåò, êîãäà òîëñòûé  ìàëü÷èøêà îòêóñûâàåò êóñîê  çðåëîãî ßáëîêà èëè
êîãäà  ãíèëûå âîäîðîñëè òðåùàò ïîä íîãàìè... Žòðåçàííàß  ñòåíîé  âîë÷üß ëàïà
óïàëà íà ïîë.
     „æèëë  âûïðßìèëñß  è  îòñòóïèë.  ‘òåíû ïðîäîëæàëè  íàäâèãàòüñß.  ’åïåðü
ýêñòðàñåíñ ñòîßë ñïèíîé  ê ñïèíå ñ €íæåëîé, ’àðíáîëëîì è €íäåðñîíîì. ˆ çàçîð
ìåæäó èõ ëèöàìè  è  âûãíóòûìè, òâåðäûìè  ñòåíàìè ñîñòàâëßë  âñåãî ïßòíàäöàòü
äþéìîâ. „æèëë  ïîñìîòðåë  íà  æóææàùåå îðóæèå, êîòîðîå äî ñèõ ïîð  ñæèìàë  â
ðóêå, ïîòîì íà ãëàäêóþ ñòåíó è ñêàçàë:
     -- …... òâîþ ìàòü!
     ‚çìàõíóâ îðóæèåì, îí ñòàë ðóáèòü ñòåíó, ñëîâíî ïûòàßñü âûêîïàòü èì ïóòü
íàðóæó. ’åì íå ìåíåå, ýòî è áûë îòâåò!
     …ãî  äâèæåíèå  íàïîìèíàëî ïðèêîñíîâåíèå  ðàçíûõ  ïîëþñîâ  ìàãíèòà,  îíè
ïðîòèâîäåéñòâîâàëè äðóã äðóãó, äåðæàëè äðóã äðóãà  íà  ðàññòîßíèè.  †óææàùåå
îðóæèå  ñðàáîòàëî âðîäå êàòàëèçàòîðà. Žíî  äàëî ñèãíàë  ê  íà÷àëó ïåðåìåí. ˆ
ñèíòåçàòîð, îæèäàâøèé ñèãíàëà, òóò  æå  îòîçâàëñß. ’àì, ãäå òîëüêî  ÷òî áûëè
òâåðäûå, èçîãíóòûå ñòåíû, ñìûêàþùèåñß íàä ÷åòûðüìß ëþäüìè, ïîßâèëèñü...
     --  „âåðè!  --  Šðèê  €íäåðñîíà  áîëüøå íàïîìèíàë  õðèïëûé êðèê âîðîíà.
Žäíàêî îí ïî-ïðåæíåìó êðåïêî äåðæàë ñâîþ çàæèãàëêó è ïîäñâå÷èâàë îãîíüêîì.
     -- ˆõ  ÷åòûðå!  --  ñêàçàë  ’àðíáîëë,  êîãäà  ïëàìß çàæèãàëêè €íäåðñîíà
ïîòóõëî â îáëàêå èñêð.
     --  ˆ  îíè  íàäâèãàþòñß! -- çàâîïèëà  €íæåëà, êîãäà ïëàìß  îêîí÷àòåëüíî
óãàñëî.
     àïîìèíàþùèå  ïî  ôîðìå   ãðîáû,   ñëîâíî  ðåçíûå   êðûøêè  ñàðêîôàãîâ,
êâàäðàòíûå  êàìåííûå äâåðè íàäâèãàëèñü íà ÷åòâåðûõ  íåñ÷àñòíûõ,  ñäàâëåííûõ,
ñëîâíî çóáíàß  ïàñòà â òþáèêå.  „îì „âåðåé  íå îñòàâëßë èì âûáîðà, íå  äàâàë
âîçìîæíîñòè  âûáðàòü  äâåðü. Šàæäûé èç íèõ  âîëåé-íåâîëåé âûáðàë ñîáñòâåííóþ
äâåðü è øàãíóë ñêâîçü íåå...

     * * *

     „æèëë  óñëûøàë  îòäàëåííîå  íàñòîé÷èâîå  çàâûâàíèå.  ûë  ëè  ýòîò çâóê
ìåõàíè÷åñêîãî  èëè  æèâîòíîãî ïðîèñõîæäåíèå ýêñòðàñåíñ  ñêàçàòü íå ìîã.  …ãî
ñîïðîâîæäàë çâóê âëàæíîãî ïàäåíèß, îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ÷òî ìßãêîå, êîæèñòîå
è âëàæíîå òêíóëîñü åìó â ëèöî. îäñîçíàòåëüíî, â òî âðåìß êàê âîé ñòàíîâèëñß
ãðîì÷å è  ÷èùå, „æèëë ðåøèë, ÷òî,  âèäèìî,  îí  íåíàäîëãî  ïîòåðßë ñîçíàíèå.
îòîì... îí ïîíßë, ÷òî âîò-âîò î÷íåòñß, âñïîìíèë, ÷òî ñëó÷èëîñü, è ïîïûòàëñß
îòîäâèíóòüñß îò...
     ‡àòûëîê åãî óäàðèëñß  îáî ÷òî-òî òâåðäîå  è ìåòàëëè÷åñêîå,  ÷òî-òî  ÷òî
çàçâåíåëî, îñûïàâøèñü ïîòîêàìè ðæàâ÷èíû. ˆ ñòîèëî „æèëëó îòêðûòü  ãëàçà,  îí
ñðàçó æå ïîíßë, ãäå î÷óòèëñß è êàê ïîïàë ñþäà.
     -- àðíè!  --  âîñêëèêíóë îí, è ïåñ ÷óòü îòñòóïèë,  ïîäâûâàß  è ßðîñòíî
êðóòß îáðóáêîì õâîñòà.
     € ïîòîì „æèëë îñìîòðåë âíóòðåííîñòè ñòàëüíîé ïåùåðû, ãäå ïîâñþäó ëåæàëè
øòàáåëß ïðîðæàâåâøåãî  ìåòàëëà, è  íåäîâåð÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé. Šóäà èäòè --
åñëè, êîíå÷íî, åñòü  êóäà  èäòè -- è ÷òî ñòàëî  ñ îñòàëüíûìè?  Ž÷åâèäíî, „îì
„âåðåé  âåðíóë  åãî  â ïåðñîíàëüíûé  êîøìàð, ìèð  áåçóìíûõ ìàøèí. €  €íæåëà,
’àðíáîëë, €íäåðñîí... ÷òî ñòàëî ñ íèìè?
     Žíè, òî÷íåå îíà, ïîòîìó ÷òî òîëüêî €íæåëà ÷òî-òî çíà÷èëà  äëß „æèëëà --
îíà áûëà îòäåëåíà îò íåãî ìíîãî÷èñëåííûìè âñåëåííûìè.  ˆëè, òî÷íåå, ìèðîì, à
åùå òî÷íåå -- äâóìß ìèðàìè ïî ìåíüøåé ìåðå. Š òîìó æå îíà ïîïàëà â ìèð ñâîèõ
õóäøèõ êîøìàðîâ -- ìèð  íàñèëèß. Ží âçìîëèëñß, ÷òîáû ýòî áûëî íå òàê õîòß áû
ðàäè åå ñàìîé. €  ïîòîì  îí  âûáðîñèë âñå ýòî  èç ãîëîâû. ‘åé÷àñ îí â ïåðâóþ
î÷åðåäü  äîëæåí áûë áåñïîêîèòüñß î ñåáå  ñàìîì.  Ží  äîëæåí  âûæèòü è  òîãäà
ñìîæåò  ïîìî÷ü  åùå  êîìó-òî.  Ží  äîëæåí âûæèòü õîòß  áû  äëß  òîãî,  ÷òîáû
îòîìñòèòü, ñêëîíèòü áàëàíñ ñèë â äðóãóþ ñòîðîíó.
     "àííåðìåí, -- ñ ãîðå÷üþ ñêàçàë îí ñàì ñåáå, -- êåì áû èëè ÷åì áû òû íè
áûë, òû  çà âñå îòâåòèøü. ˆ åñëè  ñóùåñòâóåò âûñøåå ïðàâîñóäèå, òî ß êàê ðàç
ñòàíó òåì, ïðåä êåì òåáå ïðèäåòñß îòâå÷àòü".
     ‘ òðóäîì îí ïîäíßëñß íà íîãè è, îïóñòèâ ðóêè, êîñíóëñß ÷åãî-òî ìßãêîãî,
âëàæíîãî, ïëîòñêîãî. ‚ûðóãàâøèñü, îí îòäåðíóë ðóêè è îòñòóïèë íàçàä îò âåùè,
äî  êîòîðîé  ñëó÷àéíî  äîòðîíóëñß.  òî  áûëà  îòðåçàííàß  íîãà  àííåðìåíà,
ëåæàâøàß ñðåäè ìåòàëëè÷åñêîãî ëîìà. ‚èäèìî, îíà ïðîëåòåëà ÷åðåç äâåðü âìåñòå
ñ  „æèëëîì. ßäîì  ñ  íåé  ëåæàëà  ðóêà  ‚àððå.  Žíà  âíîâü  ïðåâðàòèëàñü  â
÷åëîâå÷åñêóþ ðóêó.
     „æèëë  ñêðèâèëñß.  ‘îáðàâ  âîåäèíî âñå  ñâîè ñèëû,  îí  ïåðåäâèíóë íîãó
àííåðìåíà,  ÷òîáû  âèäåòü ñðåç. …ñëè àííåðìåí è áûë  êàêîé-òî èíîïëàíåòíîé
ìàøèíîé,  ñâîåãî ðîäà  ðîáîòîì, òî  ýòî áûëî áû âèäíî.  Žäíàêî îí  çàêðè÷àë,
êîãäà „æèëë ïîðåçàë  åãî. Žðóæèå „æèëëà  òàê  æå õîðîøî  ðåçàëî  ïëîòü,  êàê
èìèòàöèþ  ÷åëîâå÷åñêîé  ïëîòè  èëè  ñèíòåòè÷åñêóþ  ïëîòü. „æèëë  âíèìàòåëüíî
îñìîòðåë îñòàíêè. Šîæà è êðàñíàß,  ðàññå÷åííàß ïëîòü,  æèðíàß è ìóñêóëèñòàß,
âåíû è àðòåðèè... è íèêàêîé êîñòè! ’àì, ãäå äîëæíà áûëà áû íàõîäèòüñß êîñòü,
èìåëàñü  òðóáêà èç  ìåòàëëà,  èçîãíóâøàßñß,  êîãäà  îí ïðèêîñíóëñß ê íåé, íî
âíîâü  ïðèíßâøàß  ïåðâîíà÷àëüíóþ  ôîðìó,  ñòîèëî  òîëüêî  „æèëëó  ïðåêðàòèòü
äàâëåíèå. ˆíîïëàíåòíûé ìåòàëë. € âíóòðè òðóáêè áûëà...
     †èäêîñòü!
     êñòðàñåíñ ïîäíßë áåäðî, âûëèë ñîäåðæèìîå  êîñòè-òðóáêè, ïîñìîòðåë, êàê
æèäêîñòü ðàñòåêàåòñß ïî ðæàâîé ìåòàëëè÷åñêîé ïîâåðõíîñòè. †èäêîñòü îêàçàëàñü
èíåðòíîé. Žíà âïèòàëàñü â ðæàâ÷èíó, îò÷åãî òà ïîòåìíåëà.  îòîì îíà âñòóïèëà
â ðåàêöèþ ñ ìåòàëëè÷åñêèì îêñèäîì è íà÷àëà èñïàðßòüñß.
     "†èäêîñòü? -- ïîäóìàë „æèëë. --  Šðîâü èíîïëàíåòßíèíà... èëè åãî ïëîòü?
Šàêîâ æå  ýòîò  èíîïëàíåòíûé  óáëþäîê  íà ñàìîì  äåëå?" îòîì, ñ îòâðàùåíèåì
„æèëë ïèíêîì îòøâûðíóë â ñòîðîíó îñòàíêè àííåðìåíà...
     àðíè  ïî-ïðåæíåìó  ßðîñòíî  ïîäâûâàë.  €  ïîòîì  îí  çàëàßë,  çàðû÷àë,
çàâèçæàë, ñòàë ïðûãàòü, íîñèòüñß êðóãàìè.
     -- ‚ñå â ïîðßäêå,  -- îáðàòèëñß  „æèëë ê ïñó, ïûòàßñü óñïîêîèòü åãî. --
å áåñïîêîéñß. ‚ ýòîò ðàç ß íå îñòàâëþ òåáß. Œû ñòàíåì äåðæàòüñß âìåñòå.
     Œîæåò  áûòü, ’àðíáîëë áûë ïðàâ,  êîãäà  îíè  âïåðâûå  îêàçàëèñü â  ýòîì
ìåñòå. Šàæåòñß, îí ñêàçàë, ÷òî ïåñ äëß íèõ âàæíåå ‚àððå.
     "...îí òóò óæå äàâíûì-äàâíî, è  æèâ! Œû ìîæåì ìíîãîìó íàó÷èòüñß ó ýòîãî
ïñà, ïîýòîìó äëß íàñ îí ãîðàçäî âàæíåå, ÷åì âû!" -- ñêàçàë òîãäà àãåíò.
     ˆ  ðàçâå €íæåëà íå ñ÷èòàëà, ÷òî àðíè õîòåë  ïîñëåäîâàòü çà íèìè? „æèëë
çíàë, ÷òî ïåñ çâàë èõ êóäà-òî, íî îòïðàâèëñß ñàìîñòîßòåëüíî èññëåäîâàòü ýòîò
ìèð... ïîäñîçíàòåëüíî îòêàçàâøèñü îò óñëóã ñîáàêè. € âåäü êîãäà  îíè îòêðûëè
äâåðü, âåäóùóþ â ìèð òóìàíà, îòêóäà  ê íèì íà ðóêè  âûâàëèëñß  •àããè, òî îíè
ñëûøàëè îòäàëåííîå çàâûâàíèå  ñîáàêè. å çâóê, âûðûâàþùèéñß èç ïàñòè õèùíîãî
âîëêà, à ñîâåðøåííî íîðìàëüíîå çàâûâàíèå --  ïå÷àëüíûé ãîëîñ  ïîòåðßâøåãîñß,
æàëêîãî æèâîòíîãî. ûë ëè  ýòî ãîëîñ  àðíè? €  åñëè òàê,  êàêèì îáðàçîì ïåñ
ïåðåáðàëñß èç îäíîãî ìèðà â äðóãîé?
     Šàêèì îáðàçîì âûæèë àðíè? Šàêèå ñåêðåòû ñêðûâàëèñü â ãîëîâå ïñà? „æèëë
ïî÷åñàë  çâåðß  çà  óõîì  è çàäóìàëñß: "îæå, êàê õîòåë  áû  ß, ÷òîáû òû ìîã
ãîâîðèòü!"  î  ïñû  íå  ðàçãîâàðèâàþò. €  âåäü ðå÷ü íå  åäèíñòâåííûé ñïîñîá
îáùåíèß. ‘òàðûé •àìèø ƒðóñòü áûë åãåðåì, òàê, êàæåòñß. € ðàç õîçßèí àðíè --
îõîòíèê, òî  ïåñ  ìîã  îêàçàòüñß  íåïëîõî âûäðåññèðîâàííûì:  îí ìîã íàõîäèòü
ñëåäû, èäòè  ïî ñëåäó, ðàçûñêèâàòü ëþáûå âåùè. „æèëë õîòåë áû áîëüøå çíàòü î
ñîáàêàõ   è  èõ   âîçìîæíîñòßõ.  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå   àðíè  äîëæåí   îáëàäàòü
ñïîñîáíîñòßìè âûøå ñðåäíåãî.
     „æèëë  çåâíóë  è  âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë ëåãêîå  ïðèêîñíîâåíèå  ÷üåãî-òî
ðàçóìà, íåñïîñîáíîãî ê êîíöåíòðàöèè. "‘òàðàß êëß÷à", --  ñêàçàë îí ñàì ñåáå,
êèâíóâ.  å ôèçè÷åñêè