по чемоданам свои вещи, он
отнес их в машину. ЉажетсЯ, ничего не забыто, в том числе  и дневник ‹ютера,
так что можно трогатьсЯ  в  путь.  Ќо следом за этой мыслью  у него возникла
другаЯ: а почему,  собственно? Џочему  он должен тайно, по-воровски, убегать
отсюда? ‡а ним нет  никакой  вины  и  пусть  кто-нибудь  попытаетсЯ доказать
обратное. Ћн  вернулсЯ в дом, и,  устроившись за  кухонным столом, достал из
кармана  письмо деда  ‹ютера. ‚  доме стоЯла  тишина,  которую нарушал  лишь
доносившийсЯ снаружи кошмарный хор лЯгушек и  козодоев. Ќо на сей раз ќбнеру
было  не  до ночных криков он с  головой погрузилсЯ  в содержание дедовского
посланиЯ.
     ќто письмо он уже  перечитывал, наверное, в сотый  раз, но от этого оно
не  становились  понЯтнее. —то, например,  означала фраза  "Ќо тут  дело  не
только во мне",  которую  ‹ютер написал при упоминании о безумии рода “этли?
‚едь  сам-то он  до  конца  дней  своих сохранил  здравый  ум.  †ена  ‹ютера
скончалась задолго до рождениЯ ќбнера, тетЯ  „жулиЯ умерла молодой девушкой,
а  что  касаетсЯ  матери  ќбнера,  то  ее  жизнь  ничем  не была  запЯтнана.
Ћставалась тетЯ ‘ари. ‚ чем же  состоЯло ее  безумие?  ‚едь именно ее имел в
виду ‹ютер,  когда писал о  том, что род “этли  поражен  безумием.  ‡а какие
деЯниЯ старик заточил ее в комнату с заколоченными ставнЯми, откуда  она так
и не вышла живой?
     € что  скрывалось за странной просьбой убить какое  бы то ни было живое
существо,  которое встретитсЯ  ему, ќбнеру, на мельнице? "Ќеважно, какой оно
будет величины и какого  обличьЯ..." „аже если  это всего-навсего безобиднаЯ
жаба? Џаук? Њуха? —ерт бы побрал  этого  ‹ютера “этли с его манерой говорить
загадками, что уже само по себе выглЯдит как вызов нормальному образованному
человеку. Ђ может, старик все же считал ќбнера жертвой "суевериЯ  учености"?
Ќо,  Ѓоже  правый,  ведь  стараЯ  мельница  кишмЯ  кишела  жуками,  пауками,
сороконожками, долгоножками и  прочими подобными тварЯми; кроме  того,  там,
несомненно,  обитали и  мыши. Ќеужели ‹ютер “этли всерьез  предлагал  своему
внуку уничтожить всю эту живность?
     ‚незапно  за его  спиной  послышалсЯ звон разбитого  стекла  и раздалсЯ
глухой стук, как будто на  пол упало что-то тЯжелое. ќбнер вскочил на ноги и
бросилсЯ  к окну, но  злоумышленник  уже  успел  скрытьсЯ  в  кромешной тьме
безлунной  ночи, и до ушей  ќбнера донессЯ только быстрый  удалЯющийсЯ топот
ног.
     Ќа  полу  вперемешку с  осколками  стекла лежал  внушительных  размеров
булыжник, к которому  куском обычной бечевки, что используетсЯ в магазинах и
лавках,  был привЯзан сложенный  в несколько слоев клочок оберточной бумаги.
ЋтвЯзав бечевку, ќбнер развернул  бумагу и увидел грубые каракули: "“берайсЯ
от  сюда  пока тибЯ не  убили". ЋберточнаЯ бумага и оберточнаЯ бечевка.  ќто
могло  быть и угрозой, и дружеским предостережением, но в  любом случае было
Ясно,  что  записку эту  написал  и  подбросил  ’обиас  “этли.  Џрезрительно
усмехнувшись, ќбнер скомкал бумагу и швырнул ее на середину стола.
     ‚се  еще пребываЯ  в смЯтении,  он, тем  не менее решил  про  себЯ, что
бежать отсюда очертЯ голова совершенно  ни к чему.  Ћн останетсЯ здесь и  на
только длЯ того,  чтобы убедитьсЯ в правильности своих догадок  относительно
‹юка ‹энга  (как  будто  после того  жуткого  телефонного монолога могли еще
оставатьсЯ  какие-то сомнениЯ), но и длЯ  того, чтобы предпринЯть  последнюю
попытку разгадать тайну, которую старик ‹ютер унес с собой в могилу.
     Џотушив лампу, он в кромешной темноте отправилсЯ в спальню и, не снимаЯ
с  себЯ  одежды, с наслаждением растЯнулсЯ на кровати. Ћднако заснуть  он не
смог ему не давала покоЯ мысль о том, что он безнадежно запуталсЯ в огромном
количестве фактов, которые стали известны ему за последние несколько дней; а
ведь достаточно было найти одноединственное  ключевое  звено, чтобы, потЯнув
за  него,  распутать  всю цепь. ќбнер  был  абсолютно уверен в существовании
такого звена более  того,  он интуитивно  чувствовал,  что оно,  до сих  пор
незамеченное, лежит прЯмо у него перед глазами.
     ‚от уже добрых  полчаса он ворочалсЯ с боку на бок, борЯсь с охватившей
его бессонницей,  как вдруг за пульсирующим  хором  лЯгушек и  козодоев  ему
послышалсЯ размеренный плеск воды. „оносившийсЯ, несомненно,  с Њискатоника,
он приближалсЯ  с каждой секундой  и  в конце концов зазвучал мощно, как шум
океанского прибоЯ.  ќбнер сел в кровати, напрЯженно вслушиваЯсь в непонЯтный
звук  но  тут  шум воды внезапно прекратилсЯ,  сменившись другим  звуком, от
которого  у  ќбнера  по  коже  забегали  мурашки:  он  услышал,  как  кто-то
карабкаетсЯ  наверх по мельничному колесу.  Ќедолго  думаЯ, ќбнер вскочил на
ноги и выскользнул из спальни.
     Ћн  услышал  звук  тЯжелых, приглушенных  шагов, исходивший  со стороны
заколоченной комнаты. ‡атем раздалось нечто вроде глухого сдавленного плача,
похожего  на детский, который несколько  минут  спустЯ совершенно неожиданно
оборвалсЯ. Џосле этого ,  воцарилась полнаЯ тишина  казалось, даже неистовые
вопли лЯгушек и козодоев не в силах были нарушить ее.
     ќбнер вошел в  кухню и зажег керосиновую  лампу. ЋсвещаЯ  себе путь, он
осторожно  поднЯлсЯ наверх и остановилсЯ у запертой двери.  Џервые несколько
секунд он не слышал ничего, но затем уловил легкий  шорох, который прозвучал
длЯ него подобно удару грома.
     ‚ комнате кто-то дышал!
     ‘  трудом  подавив  в  себе страх,  ќбнер вставил  в  скважину  ключ  и
осторожно  повернул его. „ержа лампу высоко над головой, он рывком распахнул
дверь, переступил порог и остановилсЯ, объЯтый ужасом.
     …го взору предстала стоЯвшаЯ посреди комнаты кровать, на которой сидела
на  четвереньках  некаЯ  чудовищнаЯ  тварь  с  безволосой  и  грубой,  будто
дубленой, шкурой  омерзительный  гибрид человека и  лЯгушки.  ‚идимо,  ќбнер
застал  его за трапезой тупаЯ жабьЯ физиономиЯ монстра и перепончатые, почти
человеческие,  ладони,  которыми  завершались его  мощные, длинные  передние
конечности,  выраставшие из туловища наподобие  лЯгушачьих лапок, были густо
измазаны кровью. •олодные рыбьи глаза чудовища уставились на ќбнера...
     ќта  немаЯ сцена  продолжалась  не  более  секунды.  ‘  леденЯщим  душу
горловым клекотом  <i>€е-йЯ-а-а-а-уа-уа-ха-  ха-а-а-нга-га-а-хву-у-у-у...</i> тварь
поднЯлась на дыбы и ринулась на ќбнера, вытЯнув перед  собой свои  громадные
страшные лапищи.
     ђеакциЯ ќбнера была молниеносной словно провидение подсказало  ему, как
нужно действовать в этот кошмарный момент истины. Ћн  размахнулсЯ и изо всех
сил швырнул горЯщую керосиновую лампу в набегавшего монстра.
     џркое  пламЯ мгновенно  охватило жуткую телесную  оболочку жабоподобной
твари.  Ћстановившись  как  вкопаннаЯ,  она  принЯлась  Яростно терзать свою
плоть, тщетно  пытаЯсь сбросить с  себЯ  быстро пожиравший ее огонь. ѓлухое,
низкое рычание внезапно сменилось пронзительным визгом:
     - <i>Ња-ма-ма-ма ма-а-а-ма-а-а-а-а-а!...</i> ќбнер с силой  захлопнул дверь  и
опрометью  бросилсЯ вниз.  Ћн летел по коридорам  и комнатам,  слыша громкий
стук сердца, которое готово было вот-вот выскочить из груди. „аже оказавшись
в автомобиле, где можно было  чувствовать себЯ в относительной безопасности,
он  долго  не мог  прийти  в  себЯ.  ‹ишенный  почти  всЯких чувств и  почти
ослепленный неописуемым  ужасом,  он  включил  зажигание и, дав полный  газ,
помчалсЯ, не разбираЯ дороги, прочь от этого проклЯтого места.
     ‘тарые бревна постройки  занЯлись как сухой трут, и вскоре густой белый
дым, клубившийсЯ над особнЯком,  сменилсЯ высоко взметнувшимсЯ в ночное небо
столбом Яркого  пламени. Ќо этого  ќбнер  уже не видел. ‚цепившись в рулевое
колесо,  он,  как  одержимый,  гнал машину, полузакрыв глаза, будто стремЯсь
навсегда избавить свое сознание от увиденной им чудовищной  картины, а вслед
ему летели с вершин черных холмов издевательские крики козодоев и доносилось
с болот ехидное кваканье лЯгушек.
     Ќо  ничто было  не  в силах  заставить  его забыть сцену того  поистине
безумного катаклизма,  коим  завершились его долгие  попытки  раскрыть тайну
старого дома. ’о, что он наконец-то узнал  о заколоченной комнате, буквально
обжигало его мозг настолько ужасной была подоплека всех событий  и  Явлений,
так или  иначе  свЯзанных с  этим  зловещим  помещением.,  Ћн вспомнил  свои
далекие детские  годы;  вспомнил огромные, наполненные кусками  сырого  мЯса
блюда, которые  дед ‹ютер ежедневно  относил в заколоченную комнату. Ќаивный
он  думал, что тетЯ ‘ари готовит это мЯсо; но сейчас он знал,  что обитатели
комнаты над мельницей  поедали его  сырым. Ћн  вспомнил  упоминаниЯ  о "ђ.",
который  "наконец-то   вернулсЯ"  после   внезапного  бегства  вернулсЯ  под
единственную известную ему крышу. Ћн вспомнил и о непонЯтных заметках ‹ютера
об   исчезнувших  овцах  и  коровах  и  останках  диких  животных,  а  также
восстановил  в  памЯти   запись,  касавшуюсЯ  "размеров,   соотносЯщихсЯ   с
количеством пищи" и "регулированиЯ"  этих размеров за  счет "строгой диеты".
‘овсем  как у глубоководных! Џосле  смерти ‘ари  ‹ютер окончательно перестал
кормить того, кого ранее держал  "на строгой диете", надеЯсь, что бессрочное
заточение без воды и пищи убьет узника заколоченной комнаты. € все  же он не
верил в это до конца именно поэтому он так настойчиво  убеждал ќбнера лишить
жизни "какое бы то  ни было  живое существо", которое тот обнаружит в стенах
комнаты над мельницей.  € ќбнер  действительно обнаружил эту  тварь,  но, не
придав значениЯ дедовскому предостережению, не стал преследовать ее. <i>‚ыломав
ставни и неосторожно разбив окно в заколоченной  комнате, он дал ей свободу,
и  какие-то несколько  дней  отпущенное  на  волю существо,  питаЯсь сначала
пойманной в  Њискатонию рыбой, а затем,  по мере своего дьЯвольского  роста,
мелкими,  а  после  них  крупными животными и  наконец  человеческой плотью,
выросло  в то самое чудовище, от которого только что чудом удалось  спастись
ќбнеру чудовище, ЯвлЯющее собой жуткий гибрид человека и лЯгушки, но в то же
времЯ  сохранившее  в себе  такие человеческие  черты,  как привЯзанность  к
родному  дому  и  к  матери,  которую  оно призывало на  помощь  перед лицом
неминуемой смерти чудовище, порожденное нечестивым союзом ‘ари “этли и ђэлсы
Њарша, отродье проклЯтого Ѓогом ублюдка, монстр, который  навсегда останетсЯ
в памЯти ќбнера “этли его кузен ђэлса, приговоренный к смерти железной волей
деда  ‹ютера,  вместо  того,  чтобы давным-давно  быть отпущенным в  морские
глубины длЯ  радостной  встречи с  глубоководными, коим  благоволЯт  великие
„агон и Љтулху!
     </i> The Shuttered Room (with A.Derlet; 1959) <i>Џеревод ….Њусихина</i>