ро они отправились в библиотеку „жона •еЯ в верхнем городе. ’ам они
без особого труда  нашли  хорошие  пособиЯ  по палеографии и изучали  их  до
позднего  вечера.  Ќаконец они нашли то, что  им  требовалось. ќто  были  не
какие-то  мистические  знаки,  а  обычный  шрифт, употреблЯвшийсЯ  в  раннем
средневековье, старинные  саксонские буквы  восьмого или девЯтого века нашей
эры,  неспокойного  времени, когда  под тонким  покровом нового  длЯ северЯн
учениЯ  -  христианства  - таились  древние  верованиЯ  с  их  таинственными
ритуалами, когда бледнаЯ луна Ѓританских островов  освещала тайные обрЯды  в
развалинах  римских  крепостей  Љерлсона и  •ексэма и башнЯх рушащейсЯ стены
Ђдриана.
     ‡аписка была написана  на  варварской латыни,  что можно приблизительно
перевести: "Љарвен должен быть уничтожен, ’ело следует растворить в кислоте,
ничего не оставлЯЯ. •раните полное молчание".
     ‚иллетт  и  мистер  ‚ард, расшифровав послание,  долго сидели в тишине.
Џосле того, что они пережили, ничто уже не могло их удивить. Ћни просидели в
библиотеке  до  самого  закрытиЯ,  затем   отправились  домой  к  ‚арду   на
Џроспект-‘трит и проговорили всю ночь, не придЯ ни к какому решению.
     „октор  оставалсЯ  у  ‚арда  до  воскресеньЯ, когда  наконец  позвонили
детективы, которым было поручено разузнать как можно  больше о  таинственном
докторе Ђллене.
     Њистер ‚ард, нервно прохаживавшийсЯ по комнате,  бросилсЯ к телефону и,
услышав от детективов, что расследование почти закончено, попросил их прийти
к нему  на  следующее утро. € ‚иллетт,  и ‚ард были  совершенно уверены, что
"Љорвинус",  которого  следовало уничтожить,  был  ни  кто иной,  как ЂллеЯ.
—арльз тоже боЯлсЯ этого человека и написал, что тело его следует растворить
в кислоте. Ђллен  получал  письма из  …вропы, адресованные  Љарвену, и,  без
сомнениЯ,  считал себЯ  его воплощением. ‚рЯд  ли это простое  совпадение, €
разве Ђллен не  намеревалсЯ убить —арльза.  €з писем, которыми  обменивались
эти  люди, было  Ясно, что Ђллен  попытаетсЯ убрать юношу,  если  тот станет
слишком "строптивым": ‘ледовало  "как можно скорее  найти  Ђллена и  сделать
все, чтобы он не смог повредить —арльзу.
     ‚ этот день, надеЯсь, то —арльз сообщит что-нибудь новое, ‚ард вместе с
‚иллеттом отправилсЯ  в  лечебницу  навестить сына. ‚иллетт  спокойным тоном
рассказал юноше о том, что увидел в  подземелье,  приведЯ множество деталей,
говорЯщих  о  том,  что  он  не  лжет.  ™еки  —арльза  покрылись  мертвенной
бледностью.  ђассказываЯ  о каменных  колодцах  и сидЯщих в  них  чудовищных
тварЯх,  доктор  постаралсЯ, как  мог, расцветить свое писание  устрашающими
подробностЯми, однако —арльз оставалсЯ безучастным. ‚иллетт на минуту умолк,
потом негодующе заговорил о том, что эти существа умирают от голода, обвинив
—арльза  в  бессердечии  и  жестокости.  Ћднако  в  ответ  он  услышал  лишь
саркастический  смех.  €бо —арльз, понЯв  бесполезность  уверток,  казалось,
воспринимал  все происходЯщее с мрачным юмором. Ћн произнес своим неприЯтным
свистЯщим  шепотом:  "—ерт возьми!  ќти проклЯтые  твари жрут, но  вовсе  не
нуждаютсЯ  в постоЯнном питании.  ‚ы  говорите,  месЯц без  еды? ќто  просто
смешно, сэр, - что  длЯ них  месЯц!  €х  создали специально длЯ  того, чтобы
подшутить   над   бедным  стариной  ‚ипплем,  который   постоЯнно  болтал  о
божественной благодати и  грозил небесным возмездием.  ЏроклЯтие! ‘тарикашка
тогда  чуть не оглох  от грохота ‚нешних сфер! „ьЯвол  возьми этих  чертовых
тварей, они воют  там внизу вот уже полтора века, с  тех пор, как прикончили
Љарвена!"
     Ѓольше ‚иллетт  ничего не добилсЯ  от юноши. ѓлЯдЯ на  —арльза,  доктор
чувствовал  сострадание  и  страх. Љак  он  изменилсЯ за  последние  месЯцы!
…стественно - ведь молодому человеку пришлось столько пережить! Ћн продолжал
свой рассказ, надеЯсь, что какаЯ-нибудь подробность все  же сорвет с —арльза
маску напускного безразличиЯ. Љогда доктор упомЯнул о комнате с начертанными
на  стенах  формулами и зеленоватым порошком в  сосуде, —арльз оживилсЯ.  Ћн
насмешливо  улыбнулсЯ,  услышав,  что  прочел  ‚иллетт  в  записной  книжке,
лежавшей на столе, и сказал, что это  старые заметки, бесполезные длЯ людей,
недостаточно  знакомых с историей  магии. "Ќо, -  добавил  он, - если  бы вы
знали слова, способные возродить к жизни то, что Я высыпал в бокал, вы бы не
смогли ЯвитьсЯ сюда и говорить со мной. ќто был номер 118, и, думаетсЯ  мне,
вы были бы  потрЯсены.  если бы узнали, кто значитсЯ под этим номером в моем
каталоге.
     „о этого Я никогда не вызывал его и собиралсЯ сделать это как раз в тот
день, когда вы увезли менЯ сюда".
     Џотом  ‚иллетт рассказал о том, как произнес  заклинание и  как  со дна
бокала поднЯлсЯ дым - и впервые увидел страх в глазах —арльза. "Ћн ЯвилсЯ, и
вы остались живы!" - произнес он, но уже не своим обычным хриплым шепотом, а
звучным  басом,  который отдалсЯ.  в комнате зловещим  эхом.  ‚иллетт, решив
воспользоватьсЯ внезапным  волнением  своего  пациента  быстро  процитировал
отрывок из письма, который  запомнил наизусть: "Ќе забудь, что все надгробиЯ
переставлены, и никогда нет  полной уверенности..."  Џотом он молча вынул из
кармана  полученное им странное  послание  и поднес его к  глазам  больного.
ђезультат  превзошел  все  его  ожиданиЯ:  —арльз Ѓард  немедленно,  лишилсЯ
чувств.
     ќтот  разговор  происходил  в отсутствие  психиатров, и содержание  его
осталось неизвестным и врачам лечебницы, и приезжим знаменитостЯм, чтобы они
не могли обвинить доктора ‚иллетта в том, что он способствует развитию мании
молодого ‚арда. ‚иллетт и ‚ард не стали звать никого из персонала лечебницы,
они поднЯли упавшего на пол —арльза  и  тихонько  положили  его  на кровать.
Џриоткрыв  глаза, больной  несколько  раз  невнЯтно пробормотал,  что должен
тотчас  же  сообщить Ћрну и •атчинсону какое-то слово, когда —арльз пришел в
себЯ,  доктор сказал  ему,  что по крайней. мере один из этих подозрительных
субъектов  - его злейший враг, посоветовавший доктору Ђллену расправитьсЯ  с
ним.  —арльз  ничего  не  сказал  на   это,  но  лицо  его   выражало  тупую
безнадежность. ‚скоре посетители удалились и на прощание снова предостерегли
юношу  от  Ђллена.  —арльз  наконец   ответил,  что  об  этом  человеке  уже
позаботились  и  он не  сможет причинить  никакого вреда,  даже  если  очень
захочет.  ќто  было  произнесено  со  зловещим смешком,  от  которого  мороз
пробежал у них по коже.  ‚иллетт и ‚ард были уверены, что —арльз  не  сможет
предупредить Ћрна и •атчинсона об опасности, котораЯ им Якобы грозит, потому
что   администрациЯ   лечебницы   задерживала   длЯ  проверки  все   письма,
отправлЯемые  бальными,  и не пропустила  бы послание, отмеченное признаками
Явного безумиЯ.
     Ћднако  историЯ  Ћрна  и  •атчинсона,   если  корреспондентами  Ђллена.
действительно  были  эти  изгнанные  из  ‘алема  колдуны,  имела  любопытное
продолжение. „вижимый каким- то неЯсным  предчувствием, которое усилилось  в
последнее  времЯ, ‚иллетт  заключил  соглашение с  международным пресс-бюро,
попросив  посылать  ему  газетные  вырезки,   рассказывающие   о   различных
происшествиЯх и  преступлениЯх,  совершенных  за последний  год  в  Џраге  и
восточной ’рансильвании. —ерез несколько месЯцев он нашел среди переведенных
длЯ него вырезок две очень интересные заметки. ‚ одной говорилось о том, как
в  древнем квартале Џраги неожиданно рухнул дом,  и  его единственный жилец,
некий  €озеф  Ќаде,  глубокий  старик,  бесследно  исчез. ‚  другой  заметке
сообщалось о взрыве в горах ’рансильвании, к востоку от ђагузы, в результате
которого был  стерт с лица земли  древний замок ”еренци, пользующийсЯ дурной
славой.  ‚ладелец  его  занималсЯ  какими-то  таинственными  экспериментами,
вызывавшими подозрениЯ  местных  жителей. €  ‚иллетт  понЯл,  что  тот,  кто
начертал записку угловатым саксонским почерком, был способен на большее, чем
простое предупреждение.
     б
     Ќа  следующее утро после разговора с —арльзом доктор ‚иллетт поспешил к
‚арду, чтобы присутствовать при  его разговоре с детективами. Ћн был уверен,
что необходимо любой ценой уничтожить  или подвергнуть  строгому  заключению
Ђллена, и  постаралсЯ .убедить  в этом мистера  ‚арда. Ќа этот  раз  они  не
поднЯлись  в библиотеку, ибо все старались не заходить лишний раз на верхний
этаж  из-за  странного  сладковатого тошнотворного запаха,  который никак не
выветривалсЯ  оттуда - слуги  приписывали это  зловоние  проклЯтию,  которое
навлек на дом портрет Љарвена.
     ‚ девЯть  часов утра детективы вошли в кабинет мистера ‚арда и доложили
им о результатах расследованиЯ. Љ сожалению, они не смогли разыскать мулата,
которого звали  Ѓрава ’они ѓомо,  и  не выЯснили, откуда приехал в Џровиденс
доктор Ђллен.  €м также  не было  известно, где  Ђллен находитсЯ в настоЯщее
времЯ.  Ћднако,  им  все же  удалось  собрать множество  фактов,  касающихсЯ
загадочного  чужестранца,  и они узнали, какое  впечатление производил он  в
Џотуксете  на  местных жителей.  Ћн казалсЯ им очень  странным  и, по общему
мнению, борода  его  была либо крашеной, либо фальшивой. Љстати,  в комнате,
которую он занимал, детективы нашли брошенные им черные очки и искусственную
бороду. “  него  был незабываемый голос - это мог  подтвердить  мистер ‚ард,
однажды говоривший с  ним по телефону, - гулкий и очень низкий  бас,  словно
отдававшийсЯ вокруг многократным эхом. ‚зглЯд его, по свидетельству тех, кто
с  ним  встречалсЯ,  был тЯжелым  и злобным, и это было  заметно даже сквозь
темные  очки.  Ќекий  торговец,  получивший  расписку   от  доктора  Ђллена,
удивлЯлсЯ  его  странному  угловатому   почерку,  тем  же  почерком  сделаны
найденные в его комнате многочисленные записи.
     ђассказываЯ о случаЯх  вампиризма, которые  наблюдались  в  тех  местах
прошлым летом,  люди считали, что  эти  преступлениЯ совершал именно  Ђллен.
„етективы познакомились также  с показаниЯми полицейских, посетивших коттедж
—арльза после  нападениЯ  на грузовики. Ћни  не увидели  ничего странного  в
Ђллене,  но утверждали, что он  был  главной фигурой, а —арльз лишь выполнЯл
его приказаниЯ. ‚ доме царил полумрак,  и они не  смогли  Ясно различить его
черты, но узнали бы его, если бы им довелось увидеть его еще раз. …го борода
имела какой-то необычный  вид, и им показалось, что на лбу над правым глазом
у   него  небольшой   шрам.   ’щательный  обыск   в   комнате   Ђллена   был
безрезультатным,  -  нашли  уже  упомЯнутые  очки,  искусственную  бороду  и
несколько  карандашных  заметок,  написанных   корЯвым  угловатым  почерком,
идентичным, как  понЯл  ‚иллетт с  первого взглЯда, тому, которым  начертаны
рукописи старого Љарвена и заметки в записной книжке, которую доктор отыскал
в исчезнувших загадочным образом страшных катакомбах.
     ‘опоставив все эти -факты,  ‚иллетт и  ‚ард с ужасом посмотрели друг на
друга - почти одновременно им пришла в голову дна и та же  безумнаЯ мысль...
”альшиваЯ борода и черные очки, своеобразный почерк Љарвена,  старый портрет
с небольшим шрамом на лбу над правым глазом,  юноша с точно  таким же шрамом
там,  в  лечебнице,  гулкий  бас...  Њистер  Ѓард  вспомнил,  что  во  времЯ
последнего  визита  он  слышал  этот голос из уст  своего сына, забывшего на
времЯ, что он Якобы обречен изъЯснЯтьсЯ жалобным хриплым шепотом;..
     Љто видел —арльза и Ђллена  вместе после визита полицейских  в коттедж?
ђазве  не  после  исчезновениЯ  Ђллена  —арльз  забыл  о  своем   страхе   и
переселилсЯ. в  Џотуксет? Љарвен-Ђллен-‚ард  - в какой противоестественный и
чудовищный сплав слились две эпохи и два человека? Ђ  это проклЯтое сходство
изображениЯ старого колдуна с  —арльзом  - как пристально  портрет следил за
ним  глазами,  не отрываЯ  взглЯда!  € почему  оба  - и  Ђллен,  и —арльз  -
старались копировать почерк Љарвена, даже  когда были одни и никто не следил
за ними?  € богохульные  деЯниЯ этих людей - навеки  исчезнувшее  под землей
подземелье, посещение которого  состарило доктора на несколько лет; голодные
чудовища  в зловонных  колодцах формула,  произнесение.  которой  привело  к
неожиданному  результату; послание, начертанное старыми саксонскими буквами,
найденное  ‚иллеттом  в  кармане  бумаги  и  письма, и  все эти  разговоры о
могилах, "слоЯх" или золе и страшных открытиЯх - что из этого-всего следует?
€ тогда  мистер ‚ард, сам не знаЯ, длЯ чего,  дал  детективам некий предмет,
попросив показать его тем  торговцам,  которые вблизи видели доктора Ђллена.
ќтим предметом была фотографиЯ его несчастного сына, на которой он аккуратно
нарисовал чернилами очки  в толстой оправе и остроконечную бородку, по форме
в точности похожую на ту, что была найдена в комнате Ђллена.
     „ва  часа  провели они  в  напрЯженном  ожидании  в  гнетущей атмосфере
старого дома, где  медленно сгущалсЯ мрак,  где  пустаЯ панель над  камином,
казалось, источала злобу и зловоние, наполнЯЯ ими комнату. Ќаконец детективы
вернулись.  ђазрисованнаЯ  фотографиЯ была точным  подобием доктора  Ђллена.
Њистер  ‚ард побледнел, ‚иллетт  вытер носовым  платком внезапно  вспотевший
лоб. Ђллен-‚ард-Љарвен  - страшно было даже подумать об этом.  Љакой  фантом
вызвал юноша из черной бездны небытиЯ, и что этот фантом  сделал с ним?  Љто
такой  этот  Ђллен, который  намеревалсЯ  убить —арльза,  ставшего,  по  его
мнению,  слишком  строптивым,   и  почему  ‚ард  в  постскриптуме  к  своему
последнему письму написал, что тело Ђллена должно быть растворено в кислоте?
€  почему  в  таинственном  послании  говорилось,  что  Љарвен  должен  быть
уничтожен  тем же  способом?  Љак  произошла  подмена  и  когда наступила ее
последнЯЯ стадиЯ?  ‚  тот день,  когда  доктор  получил  от  молодого  ‚арда
паническое письмо,  тот все утро проЯвлЯл крайнюю нервозность,  а потом  его
поведение совершенно изменилось. Ћн выскользнул из  дома так, что его  никто
не заметил, и через  Ќекоторое  времЯ  смело вошел в дом, пройдЯ мимо людей,
которых нанЯли, чтобы  его охранЯть. Ћчевидно, все произошло именно когда он
вышел из дома, Ќо ведь он вскрикнул в ужасе,  войдЯ в  кабинет! —то он нашел
там? €ли, вернее, что встретило его? Ђ человек, который не колеблЯсь вошел в
дом,  откуда Якобы ушел  незамеченным, -  не  был ли он  тенью, ЯвившейсЯ из
чуждого  мира, ужасным фантомом, который набросилсЯ на дрожащее человеческое
существо,  не  покидавшее  своей  комнаты?  ђазве  лакей  не  рассказывал  о
необычном шуме, доносившемсЯ из кабинета —арльза?
     ‚иллетт  позвонил  лакею и очень тихо задал ему несколько вопросов. „а,
конечно, там случилось что-то  нехорошее. Ћн.  слышал странные звуки - крик,
прерывистый вздох, хрип - будто кого-то душили, потом грохот, треск и топот.
€ мистер  —арльз был не  похож на себЯ, когда  вышел из  дома, не  сказав ни
слова. ‹акей вздрогнул, произносЯ эти слова, и  нахмурилсЯ, вздохнув тЯжелый
сладковатый запах, доносЯщийсЯ  из одного  из  открытых окон третьего этажа.
‘трах надолго поселилсЯ в доме, и лишь поглощенные своим  делом детективы не
сразу заметили это. Ќо ими также овладело беспокойство, ибо всЯ эта: историЯ
была не очень-то им  по вкусу. „октор ‚иллетт задумалсЯ, и мысли его были не
из приЯтных. ‚ремЯ  от времени, забывшись, он  что-то бормотал себе под нос,
мысленно восстанавливаЯ цепь событий.
     Ќаконец -мистер ‚ард сделал знак,  что  беседа закончена,  и все, кроме
него и доктора, покинули комнату. џрко светило солнце, но казалось, что мрак
навеки  поглотил  дом,  в котором  витала  тень  старого  Љарвена.  ‚иллетт,
обратившись к другу, просил  поручить ему  дальнейшее расследование,  -  ему
будет легче вынести некоторые неприЯтные моменты, с которыми оно  сопрЯжено.
Љак домашний врач, он требует определенной свободы действий и, прежде всего,
просит оставить его на некоторое времЯ одного наверху, в библиотеке —арльза.
     “  ‚арда  голова  шла  кругом.  ЏредположениЯ  одно  другого   страшнее
теснились  в  мозгу. „октор заперсЯ в библиотеке,  где  раньше  с панели над
камином смотрел  портрет „жозефа  Љарвена. Њистер ‚ард, стоЯвший за  дверью,
ибо  не   решалсЯ  оставить  ‚иллетта  одного  в  этом  месте,  услышал  шум
передвигаемой  мебели  и.  сухой  треск -  очевидно,  доктор  открыл  плотно
прилегающую  дверцу стенного шкафа.  ЏослышалсЯ сдавленный  крик, и открытаЯ
дверца быстро захлопнулась. Џотом ключ повернулсЯ в замке, и ‚иллетт выбежал
из библиотеки, бледный, как смерть, с остановившимсЯ взглЯдом, и потребовал,
чтобы ему тотчас же принесли дрова длЯ камина. "Џечка слишком мала, - сказал
он, - от нее мало толку". ‘гораЯ от любопытства, но не решаЯсь расспрашивать
доктора, ‚ард  отдал  приказаниЯ,  и  один  из  слуг  принес охапку  толстых
сосновых поленьев. ‘, опаской войдЯ в библиотеку, он положил  дрова в камин.
’ем  временем  ‚иллетт   отправилсЯ   в   расположенную   рЯдом  заброшенную
лабораторию —арльза и в закрытой корзине принес несколько предметов, которые
тщательно скрыл он лаз ‚арда.
     ‡атем  доктор  снова заперсЯ в библиотеке, и по  густым клубам тЯжелого
дыма, которые, вылетаЯ из трубы, опускались и заволакивали окна; ‚ард понЯл,
что доктор  разжег в камине  жаркий огонь.  —ерез некоторое времЯ  зашуршала
бумага, потом раздалсЯ снова треск открываемой  дверцы шкафа и  звук падениЯ
чего-то  тЯжелого,  за  этим  последовали  удары,  словно наносимые  топором
мЯсника. „ым, прибиваемый книзу ветром, стал черным и зловонным, и обитатели
особнЯка ‚ар- . да тщательно закрыли  окна, чтобы не  задохнутьсЯ. Љазалось,
прошла целаЯ  вечность, пока дым  посветлел и  почти рассеЯлсЯ, а за  дверью
библиотеки стало  слышно, как доктор что-то соскребает, мост  и вытирает.  €
наконец, захлопнув  какую-то дверцу, на пороге  библиотеки поЯвилсЯ ‚иллетт,
измученный, бледный, и печальный, держа в руках закрытую корзину. Ћн оставил
окно  библиотеки  открытым, и в  комнату  вливалсЯ  чистый, здоровый воздух.
—увствовалсЯ слабый  запах  дезинфицирующего раствора. Џанель находилась  на
своем прежнем  месте,  над  камином,  но в ней  уже не чувствовалось  ничего
зловещего, словно она никогда не носила на себе изображениЯ „жозефа Љарвена.
Ќадвигалась ночь, но темнота уже не была угрожающей, в  ней была лишь легкаЯ
грусть.  „октор  никому  не  сказал, чем  занималсЯ в  библиотеке. ‚арду  он
шепнул: "џ не могу отвечать ни на какие вопросы, скажу лишь, что есть разные
виды магии.  ‘ помощью известной мне  магии Я очистил этот дом  от  зла. …го
обитатели могут теперь спать спокойно".
     7
     ќто "очищение" было длЯ ‚иллетта  почти таким же тЯжким испытанием, как
и блужданиЯ по  подземному лабиринту. ‚ тот вечер, вернувшись  к себе домой,
‚иллетт почувствовал себЯ обессиленным.  ’рое  суток не выходил он  из своей
спальни, хотЯ позже слуги  шептались,  что в среду, в самую полночь, входнаЯ
дверь  дома  тихо  открылась и через мгновениЯ почти бесшумно затворилась. Љ
счастью,  слуги  не  отличаютсЯ  живым  воображением,  иначе  они  могли  бы
сопоставить  этот факт  со следующей  заметкой  в  вечернем выпуске  местной
газеты:
     "ѓђЋЃЋЉЋЏЂ’…‹€ ‘…‚…ђЌЋѓЋ Љ‹Ђ„Ѓ€™Ђ ‘ЌЋ‚Ђ ‡Ђ „…‹ЋЊ.
     Џосле временного  затишьЯ,  продолжавшегосЯ  десЯть месЯцев, с тех пор,
как  был  совершен акт вандализма над могилой ‚идена на.  ‘еверном кладбище,
ночной сторож ђоберт •арт снова  заметил  злоумышленников сегоднЯ в два часа
ночи. ‚ыглЯнув  случайно  из своей сторожки,  •арт увидел  неподалеку слабый
лучик карманного фонарЯ. Ћткрыв дверь  пошире, он различил в свете ближайшей
электрической лампы  фигуру мужчины,  державшего  в руке  лопату. ‚ыбежав из
сторожки, •арт стал преследовать злоумышленника, который  бросилсЯ к воротам
кладбища,  добежал до начала улицы  и скрылсЯ  в темноте, так что сторож  не
смог догнать и задержать его.
     Љак и гробокопатели, замеченные на кладбище в пошлом году, этот человек
не успел нанести какого-либо урона. Ќа  участке, принадлежащем семье мистера
‚арда, обнаружены  следы поверхностных  раскопок, но не  замечено ни попыток
вырыть более  глубокую Яму, размером с обычную могилу, ни повреждениЯ старых
захоронений.
     •арт  может лишь приблизительно  описать  злоумышленника:  это  мужчина
небольшого роста, с бородой. ‘торож склонен предположить, что все три случаЯ
свЯзаны между собой, однако полицейские второго участка не  согласны с этим,
ввиду  варварского характера,  которым  отличалсЯ  второй  случай, когда был
похищен  труп давно умершего  человека  вместе  с гробом,  а  надгробье было
разбито сильными ударами лопаты либо другого тЯжелого предмета.
     Џервый случай - неудачнаЯ попытка что-то зарыть, - произошел год назад,
в  марте.  …го  приписали бутлегерам, намеревавшимсЯ  устроить  на  кладбище
тайный  склад  спиртного.  ‘ержант  ђили  замечает,  что,  возможно,  сейчас
преследовалась  та же  цель.  ЏолициЯ приложит все  усилиЯ, чтобы обнаружить
банду злоумышленников, осквернЯющих могилы своих предков".
     ‚ среду доктор ‚иллетт  отдыхал  весь день,  словно восстанавливаЯ силы
после какой-то тЯжелой работы или готовЯсь к  чему-то очень важному. ‚ечером
он написал мистеру  ‚арду письмо, приказав своему лакею вручить его адресату
на следующее утро.
     Њистер ‚ард все эти три днЯ не выходил из дома, забросив все свои дела.
Ћн не мог оправитьсЯ от  шока, вызванного рассказами детективов "очищением",
произведенным  доктором,  но, как  это  ни  странно, письмо ‚иллетта  как-то
успокоило его, несмотрЯ на мрачные намеки, которые в нем содержались:
     "10 Ѓарпет-‘трит Џровиденс, ђ, €. 12 апрелЯ 1928 года.
     „орогой ’еодор.
     џ  должен кое-что сказать вам, прежде,  чем совершу то, что намереваюсь
сделать завтра. ќто  будет завершением тЯжкого испытаниЯ,  через которое нам
суждено было пройти (ибо  ни одна живаЯ душа не сможет теперь раскопать вход
в обитель  ужаса, о  которой  знаем только  мы), боюсь,  однако,  что это не
принесет ‚ашей душе желанного покоЯ, пока Я не  смогу убедить ‚ас в том, что
мои действиЯ  положат конец  всей цели страшных  событий.  ‚ы знаете  менЯ с
самого детства,  и,  надеюсь,  поверите, если  Я  скажу, что некоторых вещей
лучше не касатьсЯ и оставить так, как они есть. €так, не думайте больше том,
что  случилось с  —арльзом; недопустимо  также раскрывать  его матери больше
того,  о чем она и так  уже подозревает. Љогда Я  приду к ‚ам завтра, —арльз
уже  покинет  пределы  лечебницы.  Ћн совершит побег, и это  все, что должны
знать окружающие. ћноша сошел  с  ума и удрал  из  больницы. ‘о  временем ‚ы
сможете посвЯтить в его болезнь миссис ‚ард, рассказать ей об этом  со  всей
возможной деликатностью.  ’огда  наконец отпадет  необходимость  посылать ей
отпечатанные  на  машинке  письма  от  имени  сына.  џ  бы  посоветовал  ‚ам
присоединитьсЯ к ‚ашей супруге в Ђтлантик-‘ити и хорошенько отдохнуть. ‚идит
Ѓог,  ‚ы  нуждаетесь  в  передышке  после такого  страшного  шока.  џ  также
собираюсь на некоторое времЯ уехать на юг, чтобы успокоитьсЯ от пережитого.
     Љогда  Я  приду  к ‚ам  завтра,  не  задавайте  мне  никаких  вопросов.
‚озможно,  что-то выйдет  не так, как Я задумал, но Я  сразу об  этом скажу.
’еперь уже беспокоитьсЯ не о чем, - —арльзу ничего не будет угрожать.  Љогда
Я   пишу  эти  строки,   он  находитсЯ  в   большей  безопасности,   чем  ‚ы
предполагаете. Њожете  также не  боЯтьсЯ Ђллена и не ломать себе  голову над
тем, кто он и  откуда взЯлсЯ. ‚  настоЯщий момент он просто часть  прошлого,
такаЯ  же, как портрет „жозефа Љарвена. Љогда услышите мой  звонок  в дверь,
будьте  уверены,  что этого человека больше  не существует.  €  таинственный
незнакомец, который написал  то странное послание, больше не побеспокоит ‚ас
и ‚аших домочадцев.
     Ќо  ‚ы и ‚аша супруга должны приготовитьсЯ к самому худшему. ‘кажу  ‚ам
откровенно,  бегство —арльза вовсе не  означает,  что он  когда-нибудь к ‚ам
вернетсЯ. ћноша заразилсЯ очень опасной  и  необычной болезнью, как Явствует
из определенных изменений не только в  психике, но и в физическом состоЯнии.
Ќе надейтесь снова  его увидеть. Џусть утешением ‚ам послужит то, что он  не
был  злодеем  либо безумцем,  а  всего лишь  снедаемым неуемным любопытством
юношей, чье пристрастие к древнему и  таинственному навлекло на него все эти
беды. Ћн столкнулсЯ с тем, что превосходит разум обычных смертных, и мрачнаЯ
тень из прошлого поглотила его существо.
     Ђ сейчас Я перехожу  к тому, в  чем вы должны  мне  полностью доверЯть.
Ћткровенно говорЯ, мне хорошо известно, какаЯ судьба постигла —арльза ‚арда.
Џримерно  через  год  вы  сможете, если  пожелаете,  придумать  какую-нибудь
трогательную  историю о смерти сына, ибо его уже не будет в живых. Џоставьте
надгробный  памЯтник на  ‚ашем  участке ‘еверного  кладбища,  отмерив  ровно
десЯть  футов  к западу  от  могилы  ‚ашего  отца,  и этот памЯтник  отметит
истинное место  погребениЯ ‚ашего сына.  Џрах,  покоЯщийсЯ там,  принадлежит
‚ашей плоти и крови, а не какому-то чудовищу или перевертышу,  там лежит тот
—арльз „екстер ‚ард, которого  вы выпестовали, настоЯщий —арльз,  отмеченный
родинкой на бедре, а не дьЯвольским знаком на груди и шрамом на лбу. —арльз,
который  никогда  не совершал  ничего  дурного  и  заплатил жизнью  за  свою
"строптивость".
     ‚от и все. —арльз  сбежит из, лечебницы, через  год ‚ы сможете увенчать
его  могилу надгробием.  ‡автра  ни о чем менЯ  не спрашивайте. €  поверьте,
чести ‚ашей семьи ничто  не угрожает,  и ее репутациЯ останетсЯ безупречной,
какой была в прошлом.
     ‘   глубочайшим  сочувствием  и  пожеланием  быть  стойким  и  спокойно
смиритьсЯ с судьбой, остаюсь ‚ашим преданным другом.
     Њаринус Ѓ. ‚иллетт".
     ’ринадцатого  апрелЯ 1928  года,  в пЯтницу утром,  в комнату  пациента
частной  лечебницы  доктора  ‚ейта  —арльза  „екстера  ‚арда,  вошел  доктор
‚иллетт. Ќе пытаЯсь избежать разговора со своим посетителем, молодой человек
тем  не менее  был настроен  мрачно и Явно  не желал  вести беседу на  темы,
избранные ‚иллеттом. Џрошлый разговор  лишь увеличил взаимную неприЯзнь, так
что после обмена обычными, довольно натЯнутыми приветствиЯми, оба смешались,
не  знаЯ, с чего начать. Ђтмосфера  стала еще более напрЯженной,  когда ‚ард
увидел в  застывшем, словно маска,  лице доктора, решительность и жесткость,
которой  прежде не  было. ћноша замер  в  страхе,  осознав, что  со  времени
последнего посещениЯ с  ‚иллеттом произошла разительнаЯ перемена: излучавший
заботливость домашний врач выглЯдел как безжалостный и неумолимый мститель.
     ‚ард побледнел. ‚иллетт заговорил первым.
     - Ќайдены  важные улики,  - сказал он, - должен откровенно предупредить
вас:  расплаты  не избежать. -  ‚ыкопали еще  немного  голодных зверюшек?  -
насмешливо произнес  ‚ард. Ѓыло  Ясно,  что юноша желает до конца  выдержать
вызывающий тон. -  Ќет, - медленно  ответил  ‚иллетт.  - Ќа этот  раз мне не
понадобилось ничего раскапывать. Њы нанЯли детективов, чтобы выЯснить правду
о докторе Ђлленс, и ой  нашли в коттедже искусственную бороду и черные очки.
- ‡амечательно! - воскликнул юноша, стараЯсь за насмешливой наглостью скрыть
тревогу. - Ћни  наверное  больше подошли бы вам чем борода и  очки,  которые
сейчас  на вас.  -  ‚ам  они  больше к  лицу, - последовал спокойный, словно
обдуманный заранее ответ. - ‚едь раньше они вам подходили.
     Џосле этих  слов в комнате внезапно  потемнело, будто  облако заслонило
солнце,  хотЯ небо за  окном  было Ясным. Ќаконец  ‚ард  спросил: - € только
поэтому вы так  торжественно заЯвлЯете, что расплата неизбежна? ‚ы  считаете
таким  уж страшным  преступлением, что Я  счел необходимым иметь двойника? -
Ќет,  -  спокойно произнес ‚иллетт. - ‚ы снова ошиблись. Ќе мое  дело,  если
кто-то ведет двойную жизнь. Ќо при условии, что у него вообще есть  право на
существование,  и этот  кто-то не уничтожил  того, кто вызвал его к жизни из
иных сфер.
     ‚ард  бешено крикнул:  - —то еще вы там  нашли, сэр; и что вы хотите от
менЯ? „октор немного помолчал, словно выбираЯ слова длЯ решительного ответа.
- џ нашел, - произнес он наконец, - некий предмет в стенном шкафу над старым
камином за панелью, на которой  когда-то  был написан маслом портрет. џ сжег
находку и похоронил прах там, где должна быть могила —арльза „екстера ‚арда.
     …го собеседник,  задыхаЯсь,  вскочил со  стула. - Ђх, будь ты  проклЯт,
кому  еще ты сказал...  и кто поверит  этому  теперь...  прошли  полных  два
месЯца, а Я сижу здесь... —то ты задумал?
     ЌесмотрЯ на свой маленький рост, ‚иллетт  выглЯдел почти величественно,
жестом призвав его успокоитьсЯ.  - џ никому не сказал. Џеред  нами необычный
случай  - безумие,  проникшее  из  глубины  сков,  ужас, пришедший  сюда  из
неведомых  сфер;  случай,  неразрешимый  в пределах  обычной  логики,  перед
которым бессильны и врачи, и полициЯ,  и судьи. ‘лава Ѓогу, Я смог выйти  за
пределы   обычных  представлений,   иначе  мой  рассудок   не  выдержал  бы,
столкнувшись с Ќ…‚…„ЋЊ›Њ. ‚ы  не обманете менЯ,  „жозеф Љарвен, ибо эта ваша
проклЯтаЯ магиЯ, благодарЯ которой вы стоите передо мной, - реальность!
     џ знаю,  как  вы соткали  колдовскую  сеть; пережившую полтора века,  в
которую  поймали  вашего  потомка-двойника;. знаю,  как  вы затЯнули  его  в
прошлое и заставили поднЯть ваш прах из  смрадной могилы. Њне  известно, что
он  прЯтал  вас  в  своей  лаборатории.  €звестно,  что днем  вы  занимались
изучением  реалий современной  жизни,  а по ночам,  превращаЯсь  в  вампира,
рыскали по округе в  поисках жертвы, чтобы напитать свежей кровью свое тело,
что позже,  надев  бороду и  темные очки,  чтобы не вызвать удивлениЯ  своим
феноменальным сходством  с —арльзом, вы показались  на людЯх. џ знаю, что вы
решили  сделать,  когда  —арльз  стал  протестовать   против  того,  что  вы
осквернЯете могилы везде, где только можете. ‡наю, какой вы составили план и
как осуществили его.
     ‚ы оставили дома бороду и очки и одурачили охранников, стоЯвших  вокруг
дома. Ћни  решили, что это  —арльз вошел в дом, а  позже  вышел на улицу, на
самом  же деле тогда вы уже задушили  юношу и спрЯтали труп в стенном шкафу.
Ќо вы забыли  о  том,  что от —арльза вас  отделЯют  полтора века,  не  учли
разницу в интеллекте, характере. Љаким же глупцом вы были,  Љарвен, полагаЯ,
что достаточно  будет внешнего  сходства,  Џочему  вы  не подумали о  манере
выражатьсЯ, о голосе и почерке?  Ќо в конце концов, как видите, вас постигла
неудача.  ‚ам  лучше,  чем  мне,  известно, кто написал  ту записку  старыми
саксонскими  буквами, и  имейте  в  виду,  что его предупреждение не  прошло
даром. ’о,  что извращает  саму природу человеческую,  должно быть стерто  с
лица земли, и, думаю, автор записки позаботитсЯ об Ћрне и •атчинсоне.
     Ћдин  из  них  когда-то  писал:  "Ќе  вызывай  того,  кого  не  сможешь
повергнуть".  Ћднажды  вы уже поплатились  за свою  опрометчивость,  и  ваше
проклЯтое  колдовство погубит вас снова. —еловек может играть силами природы
лишь, до определенных пределов; то, что вы создали, обернетсЯ против вас.
     ‚незапно слова доктора прорвал судорожный вопль, исторгнутый существом,
стоЯщим перед  ним. Ѓезоружный, загнанный в угол, потерЯвший всЯкую надежду,
сознаваЯ, что любое проЯвление насилиЯ лишь приведет на помощь доктору дюжих
санитаров, „жозеф Љарвен  решил  прибегнуть к единственному  оставшемусЯ,  у
него средству и начал совершать магические пассы. Ћн делал круговые движениЯ
указательными пальцами обеих рук и гулкий бас, который н  больше не старалсЯ
скрыть  хрипотой,  разнессЯ  по  комнате.  ђаздались: первые  слова  ужасной
формулы:
     Џ…ђ Ђ„ЋЌЂ€ ќ‹Ћ•€Њ, Ђ„ЋЌЂ€ ‰…ѓЋ‚›, Ђ„ЋЌЂ€ ‘Ђ‚ЂЋ”Ђ Њ…’ђЂ’ЋЌЂ...
     Ќо ‚иллетт опередил  его. “же  во дворе вокруг дома завыли собаки,  уже
ледЯной ветер  поднЯлсЯ со  стороны глубоких  вод бухты; но тут доктор начал
нараспев произносить заклинание,  которое приготовил, направлЯЯсь сюда.  Ћко
за  око,  колдовство за  колдовство, - сейчас станет Ясно, насколько  прочно
усвоил  он уроки самого  Љарвена! ’вердым  голосом ‚иллетт  стал произносить
вторую формулу из пары, перваЯ часть  которой  вызвала к  жизни в подземелье
того,  кто  написал  записку:  таинственное  заклинание,  над  которым  было
изображение •воста „ракона - знак "ЌисходЯщего узла":
     Ћѓ’ђЋ„Ђ€”
     ѓ…Ѓ‹ - €•
     ‰Ћѓ-‘Ћ’Ћ’ ЌѓЂ•ЌѓЂ€‰
     ‡•ђЋ
     Љак  только  ‚иллетт  произнес  первое  слово  формулы,  Љарвен  замер.
‹ишившись  речи,  он  делал лихорадочные  движениЯ  руками,  но  вскоре  они
застыли, словно  парализованные.  Љогда было названо страшное имЯ ‰Ћѓ-‘Ћ’Ћ’,
начались ужасающие изменениЯ. ’о, что стоЯло перед доктором, не рассыпалось,
а  медленно растворЯлось  в воздухе,  принимаЯ чудовищные  формы, и  ‚иллетт
закрыл  глаза,  чтобы  не  потерЯть  сознаниЯ  прежде,  чем   формула  будет
закончена.
     Ќо доктор смог продержатьсЯ до конца, и  существо, порожденное нечистой
магией,  навсегда исчезло из мира  людей. Њогуществу темных сил, вырвавшихсЯ
из недр столетий, пришел конец, здесь  закончилась историЯ —арльза  „екстера
‚арда. Ћткрыв  глаза,  ‚иллетт понЯл, что не напрасно хранил в памЯти слова,
много раз повторЯвшиесЯ в манускрипте Љарвена. Љак он и предполагал, не было
нужды прибегать  к  кислоте. €бо  колдуна  постигла  та же участь, что и его
портрет год назад: на  полу комнаты, там, где за секунду до  того  находилсЯ
„жозеф Љарвен, теперь лежала лишь кучка легкой, голубовато-серой пыли.