 в  обрамлении   сложных
геометрических узоров помещалось название книги, написанное на Языке ‚еликой
ђасы.
     Љонтейнеры располагались в строгом порЯдке в особых прЯмоугольной формы
камерах,  изготовленных из того же металла, и запирались хитроумной системой
поворотов шарообразной дверной ручки. Њоей рукописи было выделено свое место
среди позвоночных -- эта  секциЯ предназначалась длЯ  человеческой  расы,  а
также  длЯ  мохнатых  гиперборейцев  и  разумных  рептилий,  непосредственно
предварЯвших нас в роли хозЯев планеты.
     Ќи разу ни один из снов не дал мне полной картины прожитого от начала и
до  конца  днЯ.  ‚идениЯ  поЯвлЯлись  разорванными  фрагментами  вне  всЯкой
хронологической   последовательности.  Ќапример,   Я   имел   очень  смутное
представление об  условиЯх  своей  жизни  в мире  снов,  хотЯ  Я  как  будто
припоминал  большую  каменную  комнату,  котораЯ считалась моей собственной.
Џостепенно все ограничениЯ, наложенные на менЯ  как на пленника, исчезали; в
некоторых  снах  Я совершал  поездки по  дорогам, проложенным  сквозь густые
джунгли, осматривал  странные города  и  даже  пыталсЯ обследовать развалины
громадных темных сооружений, перед которыми ‚еликаЯ ђаса испытывала какой-то
необъЯснимый страх. Ѓыли также длительные  плаваниЯ на больших многопалубных
кораблЯх, обладавших  удивительной  быстроходностью,  и  полеты  над  дикими
необитаемыми районами в закрытых воздушных аппаратах, поднимаемых и движимых
силой электромагнитного отталкиваниЯ.
     Ќа отдаленных берегах  широкого теплого океана также  находились города
‚еликой  ђасы, а  на одном  из  континентов Я  увидел примитивное  поселение
черноголовых крылатых созданий, которым суждено  было владеть планетой после
того, как ‚еликаЯ  ђаса  перенесет  свои  сознаниЯ  в  будущее, спасаЯсь  от
какой-то  неотвратимой  катастрофы. ђавнинный  характер  местности  и обилие
пышной   растительности  были  преобладающими  элементами   любого  здешнего
пейзажа.  •олмы,   низкие  и   весьма  редкие,  обычно  выказывали  признаки
вулканической активности.
     Ћб увиденном мною животном мире Я мог бы написать целые тома. ‚сЯ фауна
пребывала в своем естественном  состоЯнии, поскольку техническаЯ цивилизациЯ
‚еликой ђасы давно  уже отказалась от домашних животных, а пища ее была либо
растительного,   либо  синтетического   происхождениЯ.  Ќеуклюжие  массивные
чудовища тЯжело передвигались по заболоченным джунглЯм, летали в  насыщенном
воздухе  или плавали в морЯх и озерах; среди них Я  узнавал прототипы многих
более   поздних    видов    --   динозавров,   птеродактилей,   ихтиозавров,
лабиринтодонтов<sup></sup><sup></sup><sup></sup><sup></sup><sup>7</sup><sup></sup>,
плезиозавров и прочих,  известных мне по  учебникам палеонтологии.  Џтиц или
млекопитающих Я не встречал ни разу.
     Џоверхность  земли и  болота  кишели змеЯми, Ящерицами и крокодилами, в
густых  зарослЯх  тучами  роились насекомые.  „алеко  в стороне от  морского
побережьЯ  неизвестные,  так и не увиденные  мною твари выбрасывали огромные
пенистые  фонтаны  в  набухшее  низкими  тучами  небо. Ћднажды  мне довелось
опуститьсЯ в океанские глубины в гигантской подводной лодке,  и  Я при свете
прожекторов наблюдал морских обитателей ужасающих размеров и облика. џ видел
также  развалины давно затонувших  городов  и множество представителей самых
разных            форм             подводной            жизни             --
криноидей<sup></sup><sup></sup><sup></sup><sup></sup><sup>8</sup><sup></sup>,
брахиоподов<sup></sup><sup></sup><sup></sup><sup>9</sup><sup></sup>,
кораллов и рыбообразных.
     —то  касаетсЯ  физиологии,  психологии,  быта,  нравов  и  подробностей
исторического развитиЯ ‚еликой ђасы, то  здесь мои  сны были крайне скупы на
информацию,  и  многие из  упоминающихсЯ  ниже фактов  были  почерпнуты мною
скорее из  старых легенд и  описаний  других случаев амнезии,  чем  из  моих
собственных сновидений.
     „ело  в  том,  что мои исследованиЯ  со временем  нагнали,  а по многим
направлениЯм  и  опередили  сновидениЯ,  так  что  нередко  какой-нибудь  из
фрагментов  сна  еще  до  своего  поЯвлениЯ  был  мне  знаком  по  изучаемым
материалам. ќто окончательно утвердило  менЯ в мысли, что псевдовоспоминаниЯ
обЯзаны своим происхождением как моим нынешним  занЯтиЯм, так и аналогичному
поиску, проведенному много раньше моей второй личностью.
     ‚ремЯ действиЯ  моих снов отстоЯло от современной эпохи примерно на 150
000 000 лет, когда палеозойскаЯ эра начала сменЯтьсЯ мезозоем. ‘ущества, чьи
тела  были наделены разумом ‚еликой ђасой, не оставили после себЯ никакой --
по крайней  мере, никакой известной науке -- ветви земной эволюции.  ќто был
обособленный   от  всех  прочих,   весьма   однородный  по  своему   составу
органический тип, совмещавший элементы растительного и животного миров.
     “никальнаЯ  структура  их   клеток   практически  исключала  какие-либо
проЯвлениЯ  усталости  и  полностью  устранЯла  потребность  в   сне.  Џища,
усваиваемаЯ ими через красные раструбы  на конце одного  из четырех  больших
отростков,  всегда была в  полужидком виде  и  по  многим  параметрам  резко
отличалась от пищи других известных нам живых организмов.
     €з числа  имевшихсЯ у них чувств нам были известны лишь два -- зрение и
слух, органами последнего были напоминавшие  цветочные бутоны выступы на  их
головах. Љроме того, они обладали многими  другими, не доступными длЯ нашего
восприЯтиЯ чувствами -- даже находЯсь в их теле, плененное сознание не могло
толком  разобратьсЯ  с  этими ощущениЯми. ђасположение  их  глаз значительно
увеличивало  круг  обзора по  сравнению с  человеком. Љровь их напоминала по
виду густой темно-зеленый гной.
     Ќе различаЯсь по  половому признаку,  они воспроизводились через семена
или  споры, висевшие гроздьЯми  в нижней части их туловища  и  развивавшиесЯ
только   будучи  погруженные  в  воду.  „лЯ   выращиваниЯ   молодых   особей
использовались   специальные   неглубокие    цистерны.    “читываЯ   большую
продолжительность их жизни --  обычно четыре-пЯть тысЯчелетий -- размножение
производилось в весьма ограниченных количествах.
     Ћсоби,  имевшие  Явные  отклонениЯ в развитии, подвергались немедленной
ликвидации сразу  по  обнаружении  дефекта. ‡аболевание или близость  смерти
распознавались  -- за  отсутствием  чувств  осЯзаниЯ  и  физической боли  --
исключительно по визуальным симптомам.
     Њертвые тела сжигались с почестЯми и в торжественной обстановке. Џорой,
как Я уже отмечал, какой-нибудь из выдающихсЯ умов избегал смерти, проецируЯ
себЯ  в будущее;  однако подобные  случаи были немногочисленны. Љогда же это
происходило, то с прибывшим  на  его место пленником обращались самым лучшим
образом вплоть  до смерти его новой телесной оболочки, к которой он так и не
успевал привыкнуть.
     ‚  целом  ‚еликаЯ  ђаса представлЯла  собой единую  нацию --  свободное
объединение   или   союз  --  с  общими  институтами   управлениЯ;   правда,
административно они делились еще на четыре особых самоуправлЯющихсЯ региона.
ЏолитическаЯ  и   экономическаЯ  система   в  каждом   из   них  была  некой
разновидностью   социал-фашизма,  с  рациональным  распределением   основных
ресурсов  и стоЯвшим у власти  ѓосударственным  ‘оветом, в выборах  которого
принимали участие  все  прошедшие особый  образовательный  и психологический
ценз. ‘емейной организации как таковой у них не было, хотЯ родственные свЯзи
признавались  и   родители  обычно  принимали  участие  в  воспитании  своих
отпрысков.
     ‘ходство  с человеческим складом психики и общественными установлениЯми
можно  было заметить прежде  всего в  тех  областЯх, где  дело касалось либо
чисто  антрактных  понЯтий, либо же  наоборот,  вещей  сугубо  материальных,
характерных длЯ всех вообще  форм органической жизни. …ще одним -- хотЯ и не
очень существенным  --  источником сходства было сознательное заимствование,
ибо ‚еликаЯ ђаса, исследуЯ будущее, копировала все, что казалось ей полезным
и применимым к уровнЯм ее бытиЯ.
     ЂвтоматизированнаЯ промышленность не требовала к себе большого вниманиЯ
со  стороны  граждан,  оставлЯЯ им много  свободного времени  длЯ занЯтий на
интеллектуальном  и эстетическом поприщах. Ќаука  у  них достигла небывалого
уровнЯ  развитиЯ, искусство превратилось в необходимый элемент жизни, хотЯ в
тот период, к которому относились мои сновидениЯ, оно уже прошло свой зенит.
’ехнический  прогресс  стимулировалсЯ  постоЯнной  борьбой  за  выживание  и
необходимостью поддерживать функционирование хозЯйства  огромных  городов  в
условиЯх повышенной геологической активности.
     ЏреступлениЯ  были  крайне редки;  не  последнюю  роль  в  этом  играла
исключительно эффективнаЯ  полицейскаЯ  служба. ‚иды наказаний варьировались
от лишениЯ  привилегий  и заключениЯ в тюрьму до  смертной казни  или полной
эмоциональной ломки сознаниЯ, и никогда  не применЯлись без предварительного
тщательного расследованиЯ всех мотивов преступлениЯ.
     ‚ойны,  в  последние   несколько   миллионов  лет   бывшие  в  основном
гражданскими,   порой  велись   и  против   внешних   врагов  --  неимоверно
расплодившихсЯ  рептилий,  агрессивных  восьминогих  пришельцев  или  против
крылатых звездоголовых существ ‘тарой  ђасы, все еще обитавших в Ђнтарктике.
‘лучаЯсь  не  так  уж   часто,   войны,  однако,  имели   очень  тЯжелые   и
разрушительные последствиЯ. ЋгромнаЯ армиЯ, оснащеннаЯ  мощным электрическим
оружием,  постоЯнно  держалась в  боевой готовности на тот  особый случай, о
котором  они  не  любили  упоминать и который  был  Явно свЯзан  со страхом,
испытываемым  ими вблизи  руин черных, лишенных  окон зданий  и  опечатанных
люков на самых нижних подземных Ярусах их городов.
     Ћ причинах  этого страха не  говорилось  вслух --  разве что  украдкой,
этаким  квази-шепотом. ‹юбые более-менее конкретные упоминаниЯ о базальтовых
руинах и таинственных люках были  изъЯты из общедоступных книг. ќто, похоже,
была  единственнаЯ закрытаЯ длЯ обсуждениЯ тема, непосредственно свЯзаннаЯ с
какой-то  жестокой борьбой в прошлом и ужасной трагедией, ожидавшей  ‚еликую
ђасу в  будущем -- трагедией, котораЯ однажды  вынудит ее спешно перебросить
лучшую часть своих сознаний на много миллионов лет вперед.
     ђасплывчатые  и фрагментарные  -- как и вообще все сведениЯ, полученные
мною из  снов и  легенд  -- касательства  до этого  вопроса  очень мало  его
проЯснЯли. ‚ древних мифах он Явно был обойден стороной -- не исключено, что
все соответствующие ссылки были позднее попросту удалены. Њои сны, а равно и
описаниЯ других видений, содержали лишь  слабые  туманные  намеки, поскольку
сами представители ‚еликой ђасы никогда  не обращались в разговорах к данной
теме,  и таким образом единственным источником информации были другие, более
наблюдательные и догадливые особи из числа пленных сознаний.
     ‘огласно  этим  отрывочным сведениЯм,  причиной всех  страхов  ЯвлЯлась
некаЯ         древнейшаЯ         раса          отчасти          напоминавших
полипы<sup></sup><sup></sup><sup></sup><sup></sup><sup>9</sup><sup></sup>
существ,  прибывших из  далекой чужой ‚селенной  и  владевших ‡емлей и тремЯ
другими планетами ‘олнечной ‘истемы около  шестисот миллионов лет назад.  €х
нельзЯ было назвать полностью материальными -- в нашем понимании материи; по
типу  своего сознаниЯ  и  способам  восприЯтиЯ они разительно отличались  от
любого  из земных организмов. Ќапример, у них не  было такой  категории, как
зрение -- существующий в их сознании мир ЯвлЯл собой  странную, невизуальную
систему  образов. Ћни,  однако, были  материальны в достаточной степени  длЯ
того,  чтобы  пускать в ход  вполне  вещественные средства  в  тех  областЯх
космоса,  где эти средства  имелись в наличии; кроме  того,  они нуждались в
постоЯнном  жилище,  пусть  даже и несколько своеобразного  характера.  •отЯ
чувства  их  могли  проникать сквозь любые физические преграды, материальные
элементы их  существа  были на это  не способны;  уничтожить  их можно  было
только  воздействием  некоторых  видов  электрической  энергии.  ЌесмотрЯ на
отсутствие крыльев  и  иных специальных  приспособлений, они  могли свободно
перемещатьсЯ  по  воздуху.  ЋсобаЯ структура сознаниЯ этих тварей  исключала
возможность проецированиЯ на них разума ‚еликой ђасы.
     ЏоЯвление  их  на ‡емле  сопровождалось строительством  городов,  почти
сплошь состоЯвших из мощных базальтовых башен безо всЯких намеков на окна, и
безжалостным  истреблением  всех  попадавшихсЯ  на  их пути живых  созданий.
’акова  была  ситуациЯ на  тот момент,  когда  массовый  разум ‚еликой  ђасы
перенессЯ  сюда через  бесчисленное множество  галактик  из  своего мрачного
темного мира, известного  -- если  верить  далеко не  бесспорным ќльтдонским
’аблицам -- под названием ‰ит.
     Ќовые пришельцы довольно быстро изобрели средство  борьбы  со свирепыми
существами, прежде безнаказанно  терроризировавшими  обитателей  планеты,  и
сумели  загнать их в глубь ‡емли, где те еще раньше создали обширные системы
искусственных пещер и ходов, ЯвлЯвшихсЯ частью их жилого пространства. ‡атем
все выходы  из подземного  мира были наглухо закрыты  и опечатаны, а ‚еликаЯ
ђаса  завладела  исполинскими  городами своих предшественников,  сохранив  в
неприкосновенности  некоторые из  древних базальтовых сооружений  -- основой
длЯ такого решениЯ послужил скорее странный суеверный ужас, нежели нарочитое
равнодушие либо научный или исторических интерес.
     Џрошло  много миллионов лет до той поры,  когда вновь начали поЯвлЯтьсЯ
зловещие признаки усилениЯ и возрастаниЯ численности существ, скрывавшихсЯ в
подземных глубинах. ‚ремЯ от времени случались внезапные нападениЯ, страшные
и отвратительные следы которых не оставлЯли сомнений в их авторстве.
     Ћбычно это происходило в небольших уединенных  поселениЯх ‚еликой  ђасы
или  в развалинах  оставшихсЯ  заброшенными древних городов  --  то  есть  в
местах, где выходы из-под земли не были надежно перекрыты или не охранЯлись.
     Џосле  этого  был  принЯт рЯд  дополнительных  мер,  в  частности, были
замурованы почти все выходы, за исключением нескольких люков,  сохраненных в
стратегических  целЯх  и  находившихсЯ  под  контролем специальных  воинских
частей.
     ЏоследствиЯ упомЯнутых вылазок  на поверхность оказались  гораздо более
серьезными, чем можно было ожидать, ибо они наложили отпечаток на психологию
‚еликой ђасы в  целом.  ќтим и объЯснЯетсЯ тот откровенный страх,  с которым
они  встречали  любое  упоминание  о  таинственных  созданиЯх, внешний облик
которых  так  и  осталсЯ  длЯ  менЯ  загадкой.  •одили  неЯсные  слухи о  их
чудовищной пластичности, об умении временно  становитьсЯ невидимыми, кое-кто
приписывал  им способность вызывать и  направлЯть движение  ураганов. Џервым
признаком их  поЯвлениЯ считались странные  свистЯщие звуки, а в тех местах,
где они  побывали, позднее нередко  находили внушительных размеров отпечатки
ноге пЯтью круглыми пальцами по периметру.
     Ќи длЯ кого  не ЯвлЯлось секретом, что  ужаснаЯ катастрофа, ожидавшаЯ в
будущем их цивилизацию -- та самаЯ катастрофа, что однажды вынудит их лучшие
умы  искать спасениЯ  за гранью времен в новых, чужих им телесных  формах --
будет самым прЯмым образом свЯзана с последним и на сей раз успешным выходом
на поверхность древнейшей расы.
     Њысленные проекции в будущее позволили предвидеть неизбежную  трагедию,
и ѓосударственный ‘овет  постановил, что все граждане,  способные к переносу
своего  сознаниЯ, должны  будут  воспользоватьсЯ  этой возможностью.  “ всех
остальных шансов спастись не  было -- они знали, что  это  нападение  ЯвитсЯ
скорее  актом мести,  нежели  попыткой  вновь  завладеть верхним  миром, ибо
исследованиЯ позднейшей истории выЯвили  множество  возникавших и исчезавших
цивилизаций, которые вообще ни разу за  весь период  своего существованиЯ не
приходили  в  столкновение с  тварЯми  из  подземного  мира.  ‚озможно,  эта
зловещаЯ раса в конце концов предпочла глубокие земные недра  переменчивой и
неспокойной  поверхности,  тем более что  свет как таковой не имел  длЯ  нее
никакого значениЯ.  ‚озможно также,  силы  их с течением времени убывали. Џо
крайней  мере, удалось  установить,  что  подземные  обитатели  окончательно
вымрут еще до наступлениЯ эры постчеловеческой насекомообразной цивилизации,
которой суждено будет стать объектом массового вторжениЯ уцелевших сознаний.
     Џока же  ‚еликаЯ ђаса сохранЯла  бдительность, постоЯнно держа наготове
оружие и  всЯчески избегаЯ затрагивать  страшную  тему в своих  разговорах и
записЯх. € все это  времЯ тень ужаса  и обреченности  лежала на запечатанных
подземных люках  и  мрачных слепых башнЯх, возвышавшихсЯ здесь и  там  среди
оживленных пока еще городов.
        5
     ’аким   был  этот  мир,  каждую   ночь  ЯвлЯвшийсЯ  мне  в  беспокойных
мучительных снах. џ  не берусь в точности  передать на бумаге  все неуловимо
тревожные ощущениЯ, порождаемые моей псевдопамЯтью.
     Љак  Я  уже отмечал,  основательное изучение  данного  предмета помогло
найти  ему рациональное  психологическое объЯснение,  выработав  нечто вроде
иммунитета,  который  с течением времени  еще более укрепилсЯ за счет такого
немаловажного  фактора,  как  сила  привычки.  •отЯ  это средство  не  могло
полностью уберечь менЯ от изредка  повторЯвшихсЯ  приступов страха, в  целом
после 1922  года Я  чувствовал  себЯ значительно лучше, вел нормальный образ
жизни, много работал, не забываЯ при этом следить за своим здоровьем.
     ‘пустЯ еще несколько лет Я пришел к убеждению, что мой опыт  -- включаЯ
сюда  также  описаниЯ  сходных  случаев  болезни  и  соответствующие  детали
фольклора -- должен быть обобщен и опубликован, что может оказатьсЯ неплохим
подспорьем   длЯ  студентов,  всерьез   интересующихсЯ  психологией.  ’отчас
взЯвшись за  дело, Я  подготовил  серию  статей, в которых достаточно  сжато
передал суть своей теории, приложив к этому рЯд  собственноручных  набросков
пейзажей,  живых существ, декоративных мотивов и иероглифов, сделанных  мною
на основании всего увиденного в снах.
     ‘татьи  эти  печатались  на  протЯжении  1928-1929 годов  в  нескольких
номерах "†урнала Ђмериканского Џсихологического Ћбщества", но не привлекли к
себе  особенно  большого вниманиЯ. џ же все  эти  годы продолжал  записывать
содержание своих  снов,  несмотрЯ на то, что растущаЯ  кипа дневников начала
уже причинЯть мне определенные неудобства.
     10  июлЯ  1934  года  Я  получил  письмо,  которое  мне   переслали  из
Џсихологического  Ћбщества  и  которое  положило начало кульминационной фазе
всей этой безумной  истории. Ќа конверте стоЯл  штемпель "Џилбарра, ‡ападнаЯ
ЂвстралиЯ",  а подпись под  обратным адресом  принадлежала  --  Я специально
навел справки  -- горному  инженеру, пользовавшемусЯ в  своих кругах  весьма
неплохой репутацией. Љроме  собственно письма в конверте оказалось несколько
фотографий -- все это вкупе  произвело  на менЯ ошеломлЯющее впечатление,  о
котором  читатель  может хотЯ бы приблизительно догадатьсЯ, ознакомившись  с
прилагаемым ниже текстом.
     ‘перва  Я, сказать  по  правде,  отнессЯ  к  этому  с  известной  долей
скептицизма, ибо, даже и предполагаЯ,  что в основе некоторых древних легенд
могут лежать  вполне реальные  факты,  Я  все же не был готов  ко встрече  с
осЯзаемыми свидетельствами существованиЯ этого  мира, порожденного, казалось
бы,   моим  больным  воображением.  ‘ильнее  всего   на  менЯ  подействовали
фотографии, подлинность которых не вызывала ни малейших сомнений -- Я увидел
лежащие  среди песков огромные,  наполовину уже разрушившиесЯ  под  вилЯнием
ветров, воды и солнца каменные блоки с характерным изгибом верхней плоскости
и соответствующей по форме выемкой в ее нижней части.
     ђазглЯдываЯ  снимки  через увеличительное  стекло,  Я  среди  множества
трещин и выбоин обнаружил следы хорошо мне знакомых рисунков и иероглифов --
тех самых, что почти каждую ночь поЯвлЯлись в моих сновидениЯх!
     Ќо вот письмо, пусть оно говорит само за себЯ:
     <i>49 „ампир-стрит,
     Џулбарра, ‡ап.ЂвстралиЯ
     18 маЯ 1934 года</i>
     <i>"30 …. 41-Я стрит.
     Ќьо-‰орк, ‘Ђ
     ‚ Ђмериканское Џсихологическое Ћбщество
     длЯ передачи
     профессору Ќ.“. Џизли</i>
     “важаемый сэр,
     Ќедавний разговор в Џерте с доктором …. Њ. Ѓойли и несколько журналов с
вашими  статьЯми, которые он мне только что переслал,  навели менЯ на  мысль
обратитьсЯ  к вам с этим письмом. ђечь пойдет об  одной интересной находке в
Ѓольшой                                                             Џесчаной
Џустыне<sup></sup><sup></sup><sup></sup><sup>10</sup><sup></sup>  к  востоку
от  наших золотоносных  месторождений. Ќаходка эта, как  мне  кажетсЯ, имеет
определенное  отношение  к изложенным вами оригинальным  легендам  о древних
каменных городах, стены которых украшались особыми геометрическими узорами и
иероглифическими письменами.
     ‘реди местных  туземцев  издавна ходили разговоры  о  "больших камнЯх с
рисунками", вызывавших у них суеверный страх. Ћни обычно свЯзывали эти камни
со  своими  традиционными мифами о Ѓуддайе, гигантском  старике, который вот
уже много веков спит, положив голову на руку, глубоко под землей, но однажды
обЯзательно проснетсЯ и проглотит весь этот мир вместе с его обитателЯми.
     Њне  также приходилось  слышать старые полузабытые сказки  об  огромных
подземных домах из камнЯ,  где коридоры все времЯ спускаютсЯ вниз,  и где  с
людьми  происходЯт  страшные и непонЯтные  вещи. ’уземцы  рассказывают,  что
когда-то  давно несколько  воинов,  спасаЯсь  бегством от  врагов,  проникли
внутрь одного  из таких домов,  но никто  из них не  возвратилсЯ  обратно, а
из-под земли вскоре начали дуть страшные ветры, не подпускающие людей к тому
месту.  ‚прочем,   Я  никогда  особенно  не  прислушивалсЯ  к  словам   этих
примитивных дикарей.
     Ќо  сейчас разговор о  другом. „ва  года  назад,  проводЯ  изысканиЯ  в
пЯтистах милЯх к востоку от разрабатываемых ныне месторождений, Я  наткнулсЯ
среди  пустыни  на  остатки какого-  то  древнего  строениЯ,  сложенного  из
каменных блоков, каждый размеров примерно 3х2х2 фута.
     ‘перва Я  не нашел  на  них  рисунков,  о которых говорили туземцы, но,
приглЯдевшись, вскоре смог различить на фоне отметин, оставленных временем и
непогодой,  линии  Явно  искусственного   происхождениЯ,   складывавшиесЯ  в
оригинальный узор.  ‚сего Я насчитал над поверхностью  песка  более тридцати
таких блоков, расположенных в пределах круга диаметром около четверти мили.
     џ  внимательно обследовал  близлежащую местность и определил координаты
этой точки с помощью своих инструментов. џ также сфотографировал  десЯть или
двенадцать блоков,  сохранившихсЯ лучше других,  каковые снимки и прилагаю к
своему письму.
     ‘ообщение  о моем открытии тогда же было направлено властЯм в Џерте, но
там оно никого не заинтересовало.
     Ќекоторое времЯ спустЯ Я познакомилсЯ  с доктором Ѓойли и как-то раз во
времЯ беседы упомЯнул о странных камнЯх. „октор был знаком с вашими статьЯми
в "†урнале Ђмериканского Џсихологического Ћбщества" и пришел в  чрезвычайное
волнение, увидев сделанные мною снимки. Ћн сказал, что стиль каменной кладки
и  узоры  на  ней очень напоминают  описаниЯ ваших  снов и приведенные  вами
отрывки из древних легенд.
     Ћн собиралсЯ свЯзатьсЯ с вами лично, но некоторые  обстоЯтельства этому
помешали. Ћднако он не забыл переслать мне большую  часть  журналов с вашими
статьЯми,  в которых  Я нашел изображениЯ  уже  знакомых  мне  архитектурных
деталей. ‚ этом сходстве  вы можете убедитьсЯ сами,  стоит лить взглЯнуть на
снимки. „альнейшие поЯснениЯ вы получите непосредственно от доктора Ѓойли.
     џ  прекрасно  понимаю,  какое  огромное  значение  имеет  длЯ  вас  это
открытие.   Ќесомненно  одно   --  мы  встретились  со  следами  неизвестной
цивилизации, намного более древней, чем  все доселе известные,  и, вероЯтно,
послужившей прообразом длЯ изучаемых вами старинных легенд.
     Љак горный инженер Я обладаю кое-какими познаниЯми  в области геологии,
но  в данном  случае  могу лишь утверждать, что возраст этих каменных блоков
ЯвлЯетсЯ  воистину  пугающим.  Ћни  вытесаны  в  основном  из  гранита  либо
песчаника,  хотЯ  по  крайней  мере  один  из  них  изготовлен  из  какой-то
разновидности цемента или бетона.
     Ќад камнЯми основательно потрудились  не только ветер  и  солнце,  но и
вода  --  тому  есть  очевидные свидетельства. Ћтсюда  можно заключить,  что
опускание на  дно  океана  и  повторное  поднЯтие  настоЯщего  участка  суши
происходило  уже  после того, как были воздвигнуты  эти стены. ‘отни  тысЯч,
миллионы лет -- Я боюсь даже думать о сроках.
     “читываЯ.проделанную  вами  огромную  работу  по  исследованию  древних
легенд и всех свЯзанных с ними  необычайных обстоЯтельств, Я не сомневаюсь в
том, что  вы пожелаете  лично возглавить экспедицию в пустыню длЯ проведениЯ
археологических  раскопок. Њы с  доктором  Ѓойли готовы участвовать  в  этой
экспедиции, если  вы  --  либо  какаЯ-нибудь  известнаЯ  вам организациЯ  --
обеспечите ее финансирование.
     џ могу найти с десЯток человек длЯ  землЯных работ -- от туземцев здесь
проку не  будет,  ибо они категорически  отказываютсЯ  даже  приближатьсЯ  к
развалинам, испытываЯ перед ними какой-то маниакальный страх. Ќи Ѓойли, ни Я
никому  больше не сообщали об этом деле, справедливо полагаЯ, что первенство
и честь открытиЯ должны принадлежать именно вам.
     „обратьсЯ туда из Џилбарры можно за четыре днЯ на вездеходе -- этот вид
транспорта  нам  будет необходим.  Њесто это лежит  юго-западнее  известного
маршрута,  проложенного в  1873 году ‚арбуртоном, и примерно в  ста милЯх на
юго-восток от „жоанна- ‘принт. —асть пути удобнее  проделать пароходом вверх
по реке „е-ѓрей вместо того, чтобы стартовать  из  Џилбарры --  впрочем, все
эти варианты могут быть рассмотрены позднее.
     Џо моим расчетам каменные руины  находЯтсЯ в  точке  с  координатами 22
градуса 3 минуты  14 секунд южной  широты  и 125  градусов 0 минут 39 секунд
восточной долготы.  Љлимат там резко  тропический, а условиЯ  пустыни крайне
неблагоприЯтны длЯ жизни.
     Ќадеюсь на скорое получение ответа и готов способствовать осуществлению
любого предложенного вами плана действий. Џосле знакомства с вашими статьЯми
Я полностью осознаю исключительную важность  этого открытиЯ. Ќесколько позже
вы  получите письмо  и  от  доктора  Ѓойли. …сли потребуетсЯ наладить  более
оперативное сообщение, можно  будет заменить  телеграф  ную свЯзь через Џерт
прЯмой радиосвЯзью.
     ‚ ожидании скорейшего ответа,
     ‘ совершенным почтением
     ђоберт Ѓ.”.Њаккензи."
     Ѓлижайшие   последствиЯ   получениЯ   этого  письма  нашли  достаточное
отражение в прессе. Њискатоникский  университет охотно пошел мне навстречу в
вопросах  финансированиЯ  экспедиции,  а  мистер  Њаккензи  и  доктор  Ѓойли
показали  себЯ людь  ми  незаменимыми  на  ее Ђвстралийском  этапе. ‚  своих
заЯвлениЯх и интервью мы старательно обходили некоторые подробности, имевшие
отношение к цели нашего предприЯтиЯ,  прекрасно сознаваЯ,  как  много лишних
помех могут создать падкие до сенсаций бульварные писаки.  ‚ результате этих
уси лий всЯ попавшаЯ в газеты информациЯ носила вполне нейт ральный характер
-- сообщалось лишь о намерении отыскать какие-то руины в пустынЯх Ђвстралии,
а также о ходе подготов ки экспедиции.
     ‘реди прочих менЯ вызвались сопровождать мои коллеги - профессор “ильЯм
„аер,  возглавлЯвший  Њискатоникскую  Ђнтарктическую  экспедицию  в  1930-31
годах,  ”ердинанд ‘.ќшли с кафедры  Ђнтичной истории и  ’айлер Њ. ”риборн  с
кафедры антропологии -- а также мой сын “ингейт.
     ђоберт Њаккензи приехал в Ђркхэм в начале 1935 года и принЯл участие  в
подготовительных работах. ќто был человек лет  пЯтидесЯти, весьма приЯтный в
обхождении, прекрасно образованный и -- что самое главное -- имеющий большой
опыт путешествий в  австралийских пустынЯх.  Ћн сообщил, что в Џилабарре нас
уже  ждут несколько вездеходов;  кроме того, имелась договоренность о фрахте
небольшого речного парохода.  Њы располагали всеми необходимыми средствами и
инструментами  длЯ  проведениЯ  археологических  раскопок  в соответствии  с
требованиЯми современной науки.
     28  марта  1935  года  экспедициЯ  покинула Ѓостон  на  борту  старого,
страдавшего хронической одышкой парохода "‹ексингтон". ‚переди  нас  ожидало
долгое  плавание через Ђтлантику и  ‘редиземное  море, затем  через  ‘уэцкий
канал и  Љрасное море  в  €ндийский  океан.  …два показавшись на  горизонте,
низкий  песчаный  берег ‡ападной Ђвстралии поверг  менЯ в  состоЯние мрачной
депрессии, котораЯ только  усилилась  при  виде окруженного  отвалами пустой
породы  пыльного шахтерского городка,  где  мы  сделали последнюю  остановку
перед броском в глубь пустыни.
     ‚стретивший нас доктор Ѓойли оказалсЯ  немолодым уже  человеком и очень
интересным  собеседником   --  Я  и  мой  сын  нередко  вступали  с   ним  в
продолжительные дискуссии по  разным проблемам психологии,  чрезвычайно  его
занимавшим.
     ‘о смешанным  чувством  тревожного беспокойства  и надежды  наш  отрЯд,
состоЯвший из 18 человек, продвигалсЯ все дальше на запад по  уже совершенно
безлюдной местности. ‚ пЯтницу  31  маЯ мы переехали  вброд один из притоков
реки „е- ѓрей; впереди, сколько хватало глаз, лежал голый --  только песок и
скалы  -- угрюмый пейзаж. ‚се это времЯ Я безуспешно пыталсЯ подавить в себе
страх,  нараставший  по  мере  приближениЯ  к  цели  нашего   путешествиЯ  и
усугублЯвшийсЯ снами и псевдовоспоминаниЯми, которые с каждой  ночью заметно
набирали силу.
     ‚первые  мы  увидели один из каменных блоков  в понедельник 3 июнЯ.  Ќе
могу  передать   то  ощущение,  с  каким   Я  прикоснулсЯ   --   в  реальной
действительности  -- к огромному  куску  гранита, во всех  деталЯх схожему с
элементами циклопических стен,  столько раз ЯвлЯвшихсЯ мне в сновидениЯх. Ќа
камне   Явно  проступали  следы  резных  украшений  --  руки  мои   дрожали,
дотрагиваЯсь  до этих  линий, в  которых Я безошибочно узнавал криволинейные
иероглифы, вернувшиесЯ, в мой мир со страниц древних мифов  и из многолетних
ночных кошмаров.
     Џосле  месЯца  раскопок  мы  выЯвили  уже 1250  блоков, находившихсЯ  в
различных стадиЯх разрушениЯ. Ѓольшинство из них представлЯли собой монолиты
с  одним  и  тем же типичным  изгибом  верхней  и  нижней  плоскостей.  ђеже
попадались  небольшие плоские  плиты квадратной  или восьмиугольной формы --
вроде  тех, что докрывали полы и  мощеные улицы в моих снах --  или  другие,
особенно массивные, дугообразные  искривлениЯ которых позволЯло предположить
в них детали арочных сводов зданиЯ или огромных полукруглых окон.
     —ем глубже и дальше на северо-восток продвигались раскопки, тем  больше
мы  находили  блоков, но при  этом  не  могли  обнаружить  хоть какую-нибудь
систему в их  расположении. Џрофессор „аер был в совершенной растерЯнности и
не решалсЯ уже заводить разговор о возможном возрасте этих  руин, а ”риборну
удалось  найти   следы  некой  символики,   отдаленно   напоминавшей  мотивы
древнейших папуасских и полинезийских легенд. ‘удЯ по состоЯнию  блоков и их
разбросанности, здесь поработа ло не только времЯ,  но и разрушительные силы
природы -- в том числе грандиозные тектонические катаклизмы.
     Њы имели в  своем распорЯжении аэроплан,  и  мой  сын  “ингейт  нередко
совершал полеты на разной высоте, пытаЯсь разглЯдеть на поверхности песчаной
пустыни  очертаниЯ  других  разрушенных строений  --  характерные  по  форме
возвышенности  или следы отдельно  лежащих  блоков. Џопытки  эти в  конечном
счете  были безрезультатными;  иной  раз ему казалось,  что он заметил нечто
существенное,  но  уже  следующий  полет  полностью  менЯл  всю  картину  --
сказывалось постоЯнное движение песков.
     Ћдно или два из этих его эфемерных открытий произвели  на менЯ странное
и неприЯтное действие. …го описаниЯ неких линий и смутных контуров напомнили
мне что-то прежде прочитанное или увиденное во сне, но что именно -- Я так и
не смог угадать. џ  чувствовал близость  страшной разгадки --  и,  занимаЯсь
своими делами,  времЯ от времени  украдкой бросал взглЯд в сторону уходившей
за горизонт бесплодной равнины.
     ЏерваЯ неделЯ июлЯ принесла множество  самых разных эмоций, свЯзанных с
дальнейшим продвижением  раскопок в севере- восточном направлении. ‚  первую
очередь  это  был страх, но было и любопытство -- самым же удивительным  был
неоднократно повторЯвшийсЯ эффект узнаваниЯ.
     ЏытаЯсь  отделатьсЯ  от этих  назойливых  ощущений,  Я  испробовал  все
известные мне психологические приемы и средства, но не добилсЯ  ни малейшего
успеха. ЊенЯ часто мучила бессоница, которой, впрочем, Я был только рад, ибо
она укорачивала  периоды ставших  уже  невыносимыми сновидений.  џ  приобрел
привычку совершать по ночам длительные прогулки в пустыне -- обычно на север
или северо-восток, куда менЯ, казалось, влекли какие-то таинственные силы.
     Ќередко во времЯ  этих  прогулок Я натыкалсЯ  на  выступающие из  земли
фрагменты  древней  кладки.  •отЯ  лежащие на поверхности блоки  встречались
здесь гораздо  реже, чем в месте начала раскопок, Я был уверен, что внизу мы
найдем их в большом количестве. ‡дешний ландшафт был  не таким ровным, как в
районе  нашего лагерЯ, и почти непрерывно  дувшие ветры то и дело вносили  в
него  свои  изменениЯ, воздвигаЯ или сносЯ песчаные  холмы,  обнажаЯ  одни и
скрываЯ другие обломки каменный зданий.
     ‘ам  не знаю почему, Я особенно настаивал на  переносе  раскопок  в это
место,  одновременно втайне  опасаЯсь того, что могло быть здесь обнаружено.
‘остоЯние моей нервной системы  стремительно ухудшалось,  но  страшнее всего
было то, что Я никак не мог выЯснить настоЯщую причину такой перемены.
     ‚  этом  смысле  весьма  показательной  была  моЯ  реакциЯ на  одну  из
случайных  находок.  Џроизошло  это 11  июлЯ,  в  Ясную лунную  ночь,  когда
холодный серебристый свет разливалсЯ по гребнЯм песчаных  дюн, начисто лишаЯ
пейзаж его реального облика.  ‡айдЯ в этот раз  несколько дальше обычного  и
собираЯсь уже поворачивать к лагерю, Я заметил впереди огромный камень, Явно
отличавшийсЯ от всех обнаруженными нами прежде. ђуками отгребЯ с него песок,
Я нагнулсЯ и внимательно осмотрел находку, добавил к лунной иллюминации свет
своего карманного фонарЯ.
     ‚ отличие  от  других блоков  этот  имел четкую прЯмоугольную форму без
всЯких впадин и выпуклостей и был гораздо темнее  цветом. Ќа ощупь он больше
напоминал  базальт,   нежели  гранит,  песчаник  или  бетон,   до  сей  поры
выступавшие в качестве местного строительного материала.
     € вот тут  Я, словно повинуЯсь какому-то инстинкту, внезапно поднЯлсЯ с
колен,  повернулсЯ и что было сил бросилсЯ бежать в сторону лагерЯ. ќто  был
совершенно бессознательный  порыв  и, лишь остановившись перед входом в свою
палатку, Я понЯл причину столь панического бегства. Ќеобычный  темный камень
ЯвлЯлсЯ частью  того, что Я не  раз видел в  снах и на  что порой  осторожно
намекали самые древние из  известных  мне мифов.  ќтот блок некогда  лежал в
стене  одного из  базальтовых  сооружений, наводивших  невыразимый  ужас  на
мифическую ‚еликую  ђасу -- одной из тех высоких слепых башен, которые  были
оставлены полуматериальными чудовищными  тварЯми, ушедшими в глубь земли, но
способными в любой момент прорватьсЯ наружу невидимым всесокрушающим ветром.
     џ не спал до  самого утра и  лишь  с  наступлением рассвета осознал всю
нелепость  случившегосЯ.  ‘тоило  ли  так  пугатьсЯ,  обнаружив материальное
подтверждение  своей собственной  теории,  опиравшейсЯ на древние легенды  и
сказаниЯ.  Ќа  моем месте  всЯкий другой  исследователь  был  бы,  наоборот,
воодушевлен и охвачен энтузиазмом.
     ‡а  завтраком  Я  рассказал  остальным  о  своей находке, после  чего в
сопровождении „аера,  ”риборна,  Ѓойли  и  “ингейта отправилсЯ  на то  самое
место. ‡десь, однако,  нас  ожидало  разочарование.  Ќочной  ветер полностью
изменил  рельеф песчаных холмов, сделав  повторные  поиски камнЯ практически
бесполезными.
        6
     Џостепенно Я приближаюсь к самой трудной части  своего повествованиЯ --
трудной  еще и  потому, что Я  не  могу  целиком  поручитьсЯ  за  реальность
изложенных  в ней  фактов.  ‚ременами  мне  кажетсЯ, что  все  это  не  было
галлюцинацией; но тогда происшедшее со мной приобретают воистину грандиозное
значение длЯ всего человечества  -- именно таким настроениЯм Я и обЯзан тем,
что пишу сейчас этот отчет.
     Њой сын -- профессиональный психолог, прекрасно осве домленный обо всех
свЯзанных с этим делом обстоЯтельствах -- доложен быть первым, кто прочтет и
даст оценку моему труду.
     „лЯ начала Я  намерен обрисовать  чисто внешнюю сторону происшедшего --
так, как она представлЯлась людЯм, все это времЯ находившимсЯ в лагере:
     ‚ ночь  с  17 на 18 июлЯ  Я лег  раньше обычного,  но не смог  заснуть.
ЏоднЯвшись около одиннадцати  часов, Я выбралсЯ из палатки и, как бывало уже
не раз, автоматически зашагал в северо- восточном направлении. Џо  выходе из
лагерЯ мне попалсЯ  навстречу  один из наших  рабочих,  австралиец  по имени
’аппер. Њы молча кивнули друг другу и разошлись каждый в свою сторону.
     Ќебо было чистым  от горизонта до горизонта, ущербный месЯц разливал по
пескам  свой  зловещий  мертвенно-белый свет. Ѓыло на удивление тихо  --  ни
одного дуновениЯ ветра не  замечалось и  после, на протЯжении пЯти  с лишним
часов,  что  подтвердили  ’аппер и другие не  спавшие еще члены  экспедиции,
которые   видели   в  лунном  свете   мою   фигуру,  быстро  удалЯвшуюсЯ  на
северо-восток по голой песчаной равнине.
     ‚ половине  четвертого утра Яростный  порыв  ветра обрушилсЯ на лагерь,
разбудив людей, сорвав  и завалив  три палатки. Ќебо по-прежнему было Ясным;
светила  луна. Џри осмотре палаток  обнаружилось  мое отсутствие, но, знаЯ о
моей привычке прогуливатьсЯ по ночам, никто особенно не встревожилсЯ. ’олько
трое из наших людей -- все трое австралийцы -- почувство вали нечто странное
и зловещее в окружающей атмосфере.
     Њаккензи объЯснил профессору ”риборну, что страх этот  передалсЯ  людЯм
от рассказов туземцев -- последние нередко распространЯлись о злых ветрах, в
Ясную погоду проносЯщихсЯ  порой над  этими  районами пустыни. ‚етры,  по их
словам,  вылетали  из  огромных  каменных  домов  глубоко  под  землей,  где
творились невероЯтные и ужасные вещи.
     Ћколо  четырех  часов  бурЯ  прекратилась  столь  же  внезапно,  как  и
началась, оставив после себЯ измененный до неузнаваемости ландшафта.
     ‚  шестом  часу,  когда  потускневшаЯ  луна   склонилась   к  западному
горизонту, Я наконец поЯвилсЯ в лагере -- без шлЯпы и фонарЯ, в изодранной и
грЯзной  одежде.  Ѓольшинство  людей  уже  вернулись  на  свои  койки,  лишь
профессор  „аер с трубкой в зубах сидел перед входом в  палатку. “видев менЯ
задыхающимсЯ,  оборванным,  с  почти безумным  выражением  лица,  он  позвал
доктора   Ѓойли  и  они   вдвоем  уложили  менЯ  в  постель.  ‚скоре  к  ним
присоединилсЯ и мой сын, разбуженный всей этой возней; они  дружно принЯлись
уговаривать менЯ успокоитьсЯ и попытатьсЯ заснуть.
     Ќо спать  Я  не  мог.  Њое психологическое  состоЯние  было  совершенно
необычным  -- никогда прежде Я не испытывал ничего подобного. ‚ конце концов
Я потребовал, чтобы менЯ выслушали, и начал сбивчиво и путано  описывать все
со мной происшедшее.
     џ сказал им, что  во времЯ прогулки Я почувствовал усталость, прилег на
песок и незаметно длЯ себЯ  задремал.  ’ут мне и приснилсЯ самый ужасный сон
из  всех мною виденных  за эти  годы. Љогда  же Я был  разбужен стремительно
налетевшим  бешеным  порывом  ветра,  мои  натЯнутые  до  предела  нервы  не
выдержали. џ в панике пустилсЯ бежать наугад, не разбираЯ дороги, запинаЯсь,
падаЯ и разрываЯ одежду о  выступы  полузасыпанных песком каменных блоков, в
результате чего  и приобрел  столь плачевный вид.  „олжно  быть,  Я  проспал
довольно долго, судЯ по тому, что сейчас было уже утро.
     џ  не вдавалсЯ в подробности  относительно  мною увиденного -- будь  то
наЯву  или во  сне -- и был крайне сдержан, когда речь заходила на эту тему.
Ћднако Я заЯвил  о необходимости  изменить план дальнейших работ и настаивал
на том, чтобы не продолжать раскопки в северо-восточном направлении.
     ЂргументациЯ  моЯ  была  не очень-то  убедительной  --  Я  ссылалсЯ  на
постепенное  уменьшение  числа блоков,  на  нежелание  раздражать  и  пугать
суеверных рабочих, на возможное сокращение поступающих из колледжа средств и
на  другие столь же нелепые и не  относЯщиесЯ  к делу  вещи. Љак и следовало
ожидать,  никто не воспринЯл всерьез мои слова -- даже мой сын,  который был
заметно обеспокоен состоЯнием моего здоровьЯ.
     ‚есь следующий день Я провел  в лагере или его окрестностЯх, ни разу не
приблизившись  к  месту  проведениЯ  раскопок.  џ  решил  как  можно  скорее
возвратитьсЯ домой, поскольку не мог больше поручитьсЯ за своЯ нервы, и взЯл
с “ингейта обещание перевезти менЯ самолетом в Џерт -- около  тысЯчи миль на
юго- запад отсюда --  сразу же после завершениЯ  им воздушной  разведки того
участка пустыни, где Я накануне провел ночь.
     џ ра