авшись на гору камней,  Я сперва просунул  в  отверстие
контейнер, а затем начал протискиватьсЯ туда  сам  -- вновь, как и в прошлый
раз, задеваЯ спиной за острые краЯ сталактитов. ’ут Я и совершил свою первую
оплошность  -- когда самый опасный участок был  уже  позади, контейнер вдруг
выскользнул  из  моих  пальцев и с  металлическим грохотом покатилсЯ вниз по
склону.  џ  рванулсЯ  вперед  и  успел его  перехватить,  но  в тот  же  миг
неустойчиваЯ  тЯжелаЯ  глыба  зашаталась и поехала под  моими ногами, вызвав
небольшой, но достаточно шумный обвал.
     Љогда движение камней наконец замерло, Я услышал -- по крайней мере мне
так показалось -- иной звук, очень далекий и слабый, донесшийсЯ откуда-то из
лабиринта ходов за моей спиной. ќто был тонкий вибрирующий свист, не похожий
ни на один из слышанных мною прежде звуков.
     ‘овершенно  обезумев  от   ужаса,  Я  бросилсЯ  бежать   по   коридору,
перепрыгиваЯ  через отдельно  лежащие блоки,  иногда  падаЯ, но при этом  не
выпускаЯ из рук фонарЯ и книги. Ћдна  только мысль владела мной в те  минуты
-- поскорее выбратьсЯ из этих кошмарных подземелий в открытый мир, туда, где
спокойный свет луны разливаетсЯ по бескрайней пустынной равнине.
     Ќе помню, как Я добежал до  груды  обломков, над  которой вместо  свода
зиЯло черное пустое пространство, и начал карабкатьсЯ вверх.
     ‡десь-то  и произошла  катастрофа.  ‚ спешке  Я  позабыл о том, что  за
вершиной сразу идет очень  крутой спуск, и, не удержав равновесие, с разгону
полетел  вниз,  увлекаЯ  за  собой целую  лавину камней. Ћглушительный  гром
потрЯс древние своды, отдаваЯсь  долгим эхом  во всех закоулках погребенного
под землей города.
     €з того  дикого хаоса Я  вспоминаю сейчас лишь один  эпизод -- Я падаю,
поднимаюсь, ползу сквозь густое облако пыли все дальше и дальше по коридору.
”онарь и контейнер пока еще были при мне.
     '"Љогда Я  достиг базальтовой башни, эхо лавины  уже затихло вдали, и в
наступившей  тишине слух мой -- вновь и на сей раз безошибочно -- уловил все
те же свистЯщие звуки. Ќо если ранее источник их находилсЯ где-то  позади, в
уже  пройденных  мной  коридорах, то теперь  эти звуки шли  из  темноты  мне
навстречу.
     ‚ероЯтно,  у  менЯ  вырвалсЯ крик -- Я больше  не  мог себЯ сдерживать.
‘мутно помню промелькнувшие стены базальтовой башни и бездонный  провал в ее
центре, откуда  со зловещим свистом вырывалсЯ  уже не просто поток  влажного
холодного воздуха, но ветер -- свирепый, неистовый, одушевленный ветер.
     Џомню свой  бег по  длинным коридорам в  нарастающих  с  каждой минутой
Яростных порывах ветра, который хотЯ и  был  мне как будто попутным,  но  на
самом деле препЯтствовал, а не помогал моему  движению;  он петлей обвивалсЯ
вокруг менЯ, цеплЯЯсь за руки и ноги, сковываЯ каждый шаг. Ќе заботЯсь уже о
поднимаемом мной шуме, Я влезал на груды камней, скатывалсЯ вниз, скользил и
прыгал почти наугад, не разбираЯ дороги.
     Ќаконец показалась  наклоннаЯ галереЯ -- помню, как луч фонарЯ метнулсЯ
по  машинному залу, и как в следующий миг  Я вздрогнул и едва не закричал от
ужаса,  увидев тот  пролет  галереи, что  спускалсЯ  в глубину к затаившимсЯ
двумЯ уровнЯми ниже  черным  дырам распахнутых  люков.  Ќо на сей раз вместо
крика Я  принЯлсЯ вслух убеждать себЯ в том, что все это только сон, и что Я
нахожусь  сейчас  где-нибудь в лагере или  вообще  в своем  доме в  Ђркхэме.
Ќесколько ободренный звуками собственного голоса, Я начал быстро подниматьсЯ
к выходу на поверхность.
     џ знал, что мне еще предстоит пересечь место,  где  упавший свод пробил
насквозь пол  галереи, но, занЯтый другими  мыслЯми, не задумывалсЯ об этом,
пока не подошел почти к самому краю провала. ‚о времЯ спуска Я преодолел его
без особого труда, но теперь Я должен был прыгать с нижнего краЯ на верхний;
к тому же Я был страшно утомлен и еще нагружен добавочной ношей, а ветер меж
тем все  крепче  стЯгивал  вокруг менЯ свою дьЯвольскую петлю. џ успел  лишь
мельком подумать о неведомых существах, таЯщихсЯ на самом дне этой бездны, и
остановилсЯ перед ней, руководствуЯсь скорее каким-то внутренним чутьем, ибо
луч моего фонарЯ к этому времени был уже очень слаб.
     Џрактически  в ту же  секунду  до  слуха  моего  донеслись  характерные
свистЯщие звуки, выходившие на сей раз непосредственно из провала в полу, до
которого мне оставалось сделать лишь два-три шага.
     „альше случилось то, что  повторЯлось  уже многократно в  течение  этой
ночи  -- Я потерЯл всЯкую власть над  собой, и,  движимый  только инстинктом
самосохранениЯ, перешагнул через лежавшие между мной и краем провала камни и
с ходу прыгнул вперед. ’отчас все вокруг завертелось в вихре безумных звуков
и Я как будто повис в плотных складках тЯжелой, осЯзаемой темноты.
     Ќа этом  кончаютсЯ  моЯ  воспоминаниЯ как  таковые. „альнейшее  следует
относить  к  области бредовых  фантасмагорий,  не  имеющих  ничего общего  с
реальностью.
     Њне  казалось, что Я бесконечно долго падаю в  черную  вЯзкую бездну; Я
слышал звуки,  которые не могли принадлежать ни  одному из  живущих на ‡емле
существ.  ‚о мне  ожили  какие-то  древние, рудиментарные  органы чувств,  с
помощью   которых   Я   мог   воспринимать  тот  самый  лишенный  света  мир
полуматериальных  созданий, чьи базальтовые  города  возвышались когда-то на
берегах доисторического океана. Ѓез  участиЯ слуха и зрениЯ Я постигал тайны
этой планеты, недоступные мне в моих прежних снах. ‚ то же времЯ Я постоЯнно
чувствовал,  как тугие струи влажного  и холодного  воздуха сжимают и вертЯт
менЯ, словно гигантские пальцы, и слышал нескончаемый вибрирующий свист.
     Џозднее   были   видениЯ   циклопического  города   моих  снов  --   не
разрушенного,  а такого, каким  он представлЯлсЯ мне  каждую  ночь. џ  был в
конусообразном, нечеловеческом теле и двигалсЯ по коридорам вместе с  толпой
представителей ‚еликой ђасы  или  заключенных  в их  формах  других  пленных
сознаний.
     „алее на эти картины накладывались иные, не визуальные, но тем не менее
вполне  отчетливые  ощущениЯ  -- жестокаЯ борьба, попытки  высвободитьсЯ  из
цепких щупалец ветра,  безумный полет сквозь плотную темноту, слепое бегство
по рушащимсЯ подземным ходам. Ћдин раз  промелькнул было  намек  на свет  --
какое-то  слабое голубоватое сиЯние высоко вверху. € вновь  Я  взбиралсЯ  по
крутому каменистому  склону,  вырывалсЯ из бешеных объЯтий ветра, пролезал в
узкое  отверстие  навстречу  бледному свету луны, прыгал между нагромождений
камней, которые спустЯ еще мгновение вдруг разом осели и провалились в недра
земли, а на их  месте  взвилсЯ в  небо гигантский,  стремительно вращающийсЯ
столб веска и пыли.
     Џервые  проблески  лунного  света  были  началом  моего  возвращениЯ  в
реальный мир. Џонемногу сознание мое проЯснЯлось --  Я лежал  ничком посреди
австралийской пустыни, а над моей головой ревел и бесновалсЯ ураган, равного
которому по силе Я не встречал  ни  разу  за всю свою жизнь. Ћдежда моЯ была
изодрана в клочьЯ, а тело покрыто бесчисленными ссадинами и кровоподтеками.
     Њиновало еще много времени, прежде чем Я окончательно пришел в себЯ, но
и после этого Я  не смог провести четкую  грань  между сном и Явью. џ помнил
огромное скопление блоков, открывшуюсЯ передо  мной бездну, долгое блуждание
под  каменными  сводами  мертвого  города, невероЯтные  открытиЯ и ужасающий
финал похода --  но что из всего этого  было действительностью? џ не находил
ответа.
     Њой фонарь исчез, исчез и металлический  контейнер с книгой -- да и был
ли он вообще? ЏриподнЯв голову, Я оглЯделсЯ вокруг и не увидел ничего, кроме
однообразной волнистой поверхности пустыни.
     ЃурЯ  уже  прекратилась, неровный  диск  месЯца  медленно  опускалсЯ  в
красноватое  марево у линии горизонта. ‘ трудом встав на ноги,  Я зашагал на
юго-запад, в направлении лагерЯ.  —то  же  все-таки произошло? Ѓыть может, Я
просто  заснул  и  оказалсЯ затем  в  эпицентре  песчаного  урагана, который
протащил  менЯ в бессознательном  состоЯнии несколько миль по  пустыне? Ќу а
если  это  не  так?  ’огда  рушилась всЯ  моЯ  создававшаЯсЯ  годами  теориЯ
мифологического происхождениЯ странных снов -- это значило, что ‚еликаЯ ђаса
существовала на  самом  деле,  и  что ее  посланцы в действительности  могли
проникать   сквозь  любые  временные  преграды,  вселЯЯсь  в  тела   будущих
обитателей нашей  планеты. ќто значило,  что  мое  собственное тело в период
амнезии и впрЯмь служило пристанищем длЯ  чужого сознаниЯ,  проникшего в наш
мир  из  далекой  эпохи  палеогена,  а  Я  провел  эти несколько  лет  в его
отвратительном   облике,   бродЯ   по   бесконечным   коридорам   и   улицам
доисторических  городов,  беседуЯ  с сотнЯми  таких  же, как  Я,  пленников,
захваченных в разных точках времени и пространства, изучаЯ тайны ‚селенной и
составлЯЯ описание своей  цивилизации  длЯ гигантский  архивов ‚еликой ђасы.
ќто значило, что  существовали  и другие,  еще более древние  и непостижимые
созданиЯ, скрывавшиесЯ в подземных безднах, тогда как на поверхности, сменЯЯ
одна  другую,  поЯвлЯлись   и  исчезали  разумные  расы,  нередко   даже  не
подозревавшие  о  страшной угрозе,  что  таилась до времени  где-то  глубоко
внизу, во внутренних областЯх планеты.
     џ не хочу, Я отказываюсь верить  в  то,  что на всех  нас, на прошлом и
будущем человечества лежит  чудовищнаЯ тень иного разума,  подчинившего себе
само времЯ  и  сделавшего  все прочие  расы заложниками своей неуемной жажды
познаниЯ.
     Љ счастью, у  менЯ нет никаких вещественных доказательств того, что мне
в  действительности  удалось  найти  подземный город,  и  --  если  законами
‚селенной предусмотрено вообще понЯтие справедливости -- он  не будет найден
никогда. ‚ любом случае Я обЯзан рассказать хотЯ бы моему сыну обо всем, что
Я видел  в ту ночь,  и  пусть  он сам попробует отделить действительность от
болезненных причуд воображениЯ.
     џ  уже не раз говорил, что истина  -- какой бы она ни была -- полностью
зависит от того, насколько реальным было сделанное  мной открытие. Њне очень
трудно об этом писать -- хотЯ читатель этих записок, Я уверен, давно уже обо
всем догадалсЯ. ‚се дело заключалось, конечно же, в книге, которую Я  извлек
из металлической Ячейки в стене подземного хранилища.
     ЌичьЯ  рука  не касалась этой книги за все  недолгое -- по  сравнению с
возрастом  этой  планеты  -- существование человечества, и  все  же, когда Я
всего лишь на одну секунду зажег фонарь над ее раскрытой страницей, Я увидел
отнюдь не иероглифы, подобные  тем, что испещрЯли все окружавшие  менЯ стены
древнего города.
     ‚место этого  Я  увидел  буквы знакомого мне  алфавита,  которые  легко
складывались в английские слова и  фразы, написанные -- вне всЯкого сомнениЯ
-- моим собственным почерком.

     Џеревод ‚. „орогокупли

     Ќачало формы

     1.   ЂмнезиЯ  (мед.)   -  заболевание,   характеризующеесЯ   отсутсвием
воспоминаний   или  неполными  воспоминаниЯми   о  событиЯх  и  переживаниЯх
определенного периода времени. [вернутьсЯ]
     2.  Ђдъюнкт-профессор - лицо, проходЯщее научную  стажировку,  помощник
профессора. [вернутьсЯ]
     3.  –икадовые (или саговники,  бот.)  -  класс  голосеменных  древесных
растений, распространенных в тропиках и субтропиках. [вернутьсЯ]
     4. ‹епидодендроны -  род вымерших крупных деревьев  (высотой до 30  м),
существовавших на ‡емле до конца каменноугольного периода. [вернутьсЯ]
     5. ‘игиллЯрии (бот.) - семейство вымерших древовидных растений, имевших
колоннообразные стволы высотой до 30 м. [вернутьсЯ]
     6.  ЂгглютинациЯ   (лингв.)  -   образование   грамматических   форм  и
производных  слов  путем  последовательного  присоединениЯ  к   корню  слова
грамматически однозначных аффиксов. [вернутьсЯ]
     7.  ‹абиринтодонты  (зоол.)  -  подкласс вымерших  земноводных,  внешне
напоминавших крокодилов или саламандр. [вернутьсЯ]
     8. Љриноидеи  (зоол.) -  разновидность морской лилии, класс  иглокожих,
шаровидные  или  чашечкообразные  морские  животные.  €скопаемые  экземплЯры
достигали в длину двадцати метров. [вернутьсЯ]
     9.  Ѓрахиоподы (или плеченогие,  зоолю) - класс  морских  животных типа
щупальцевых с телом, покрытым двустворчатой раковиной. [вернутьсЯ]
     10.  Џолипы  (зоол.)  -  морские  либо  пресноводные  кишечнополостные,
живущие, как правило, большими колониЯми (напр. коралловые полипы). ‘пособны
к регенерации утраченных частей тела. [вернутьсЯ]