        ѓовард ”.‹авкрафт. ‡атаившийсЯ ‘трах

     ---------------------------------------------------------------
     Origin: "‡апретнаЯ книга" - русский фэн-сайт ѓ.”. ‹авкрафта і http://literature.gothic.ru/hpl/main.shtml
     ---------------------------------------------------------------


     1. ’ень на каминной трубе
     ‚  ту   ночь,   когда  Я  ЯвилсЯ  в  заброшенный   особнЯк  на  вершине
’емпест-Њаунтин<sup>1</sup> в поисках ‡атаившегосЯ ‘траха, воздух сотрЯсалсЯ
от  бушующей  в  окрестностЯх грозы.  џ прибыл  туда  не  один: безрассуднаЯ
храбрость тогда еще  не  сопутствовала моей любви  к  ужасным  и невероЯтным
тайнам  бытиЯ  любви,  превратившей мой жизненный путь в непрерывную  череду
поисков необъЯснимых ужасов в  литературе  и действительности. ‘о  мной были
двое лкди надежные и сильные, за чьей помощью Я уже обращалсЯ в  свое времЯ.
‘ тех пор они постоЯнно  сопровождали  менЯ во всех опасных экспедициЯх, ибо
как нельзЯ лучше подходили длЯ этого.
     Њы  покинули деревню без лишнего шума, опасаЯсь репортеров,  которые не
спешили  разъезжатьсЯ по  домам,  хотЯ миновал  уже месЯц с того  днЯ, когда
кошмарные деЯниЯ смерти  повергли  местных  жителей  в состоЯние невероЯтной
паники. Џозже у менЯ возникла  мысль, что эти репортеры могли бы оказать мне
помощь, но  в тот момент  Я  и  слышать  о них не  хотел.  Ќи  на секунду не
допускал Я даже мысли о  том, чтобы взЯть их с собой в качестве  помощников.
‚едь  по  ходу поисков  Я  рано или  поздно выдал бы им  свою тайну, которую
никому  не решалсЯ доверить  из страха,  что мир  сочтет  менЯ  безумцем или
свихнетсЯ сам. € даже сейчас, осмеливаЯсь  рассказывать обо всем происшедшем
и надеЯсь, что мои мучительные  размышлениЯ еще  не сделали менЯ маньЯком, Я
жалею о том,  что тайна раскрыта.  €бо только Я  один знаю, что такое ‘трах,
затаившийсЯ на этой зловещей необитаемой горе.
     Ќаш  небольшой автомобиль  милю  за милей  продвигалсЯ по  первозданным
лесам и холмам  и наконец остановилсЯ перед густо заросшим  деревьЯми крутым
подъемом. ’о была мрачнаЯ местность.  Ќам уже доводилось осматривать  ее, но
прежде  она не производила столь гнетущего впечатлениЯ, как теперь, когда на
нас  надвигалась  ночь и вокруг  не было видно  ни одного из  зевак, толпами
бродивших здесь в  последнее времЯ.  Ќичто не мешало нам зажечь ацетиленовый
фонарь,  но мы удержались от этого соблазна: пламенем фонарЯ  легко привлечь
чье-нибудь  недружелюбное  внимание.  ‚ сгустившейсЯ  тьме  пейзаж  приобрел
зловещие  очертаниЯ, и его болезненнаЯ странность навернЯка бросилась бы мне
в глаза, даже если бы Я и понЯтиЯ не имел о бродившем там ужасе. „икие звери
здесь  не  водились инстинкт  самосохранениЯ  не  пускал  их  в  места,  где
разгуливала  сама  смерть.  ЋзарЯемые  вспышками  молний  старые  деревьЯ  и
кустарники трепетали, как в лихорадке  и казались  неестественно толстыми, а
холмы  и пригорки, поднимавшиесЯ над  землей,  покрытой бурьЯном  и оспинами
рытвин, напоминали свернувшихсЯ клубками  змей и голые черепа,  раздутые  до
гигантских размеров.
     Љ   тому  времени  ’емпест-Њаунтин  уже  более  ста  лет  был  обителью
‡атаившегосЯ ‘траха.  џ узнал об этом из  газетного  репортажа  о  бедствии,
постигшем  эти  места  и  приковавшем  внимание  всего мира.  Њестность  эта
представлЯет  собой  уединенную   пустынную   возвышенность   в   той  части
Љатскилльских  гор,  что отмечена слабым  и  кратковременным  проникновением
голландской  цивилизации.  ‘обственно, все, что последнЯЯ оставила  по себе,
это несколько  полуразрушенных  особнЯкоа  да  тронутых  печатью  вырождениЯ
поселений, представлЯвших из себЯ пару-другую жалких деревушек, разбросанных
по этим Ѓогом забытым склонам. „о тех пор, пока не была организована местнаЯ
полициЯ, представители цивилизованного мира  были редкими гостЯми в  здешних
краЯх; впрочем,  и  сегоднЯ  патрулирование местности  осуществлЯетсЯ весьма
незначительными силами.  Ћ  живущем  на  склонах  горы  кошмаре повествовали
старинные преданиЯ, ходившие среди жителей окрестных деревень. ќта тема была
самой значительной  в незатейливых  беседах беднЯков-полукровок,  покидавших
пределы своих  долин только затем, чтобы выменЯть  сплетенные ими корзины на
еду, которую они сами были не в состоЯнии вырастить или добыть охотой, да на
самую простую утварь, которую они не умели изготовить.
     ‡атаившийсЯ ‘трах поселилсЯ  в мрачном  необитаемом особнЯке Њартенсов,
расположенном  на  высокой и  вместе  с тем  не  очень крутой возвышенности,
названной  ’емпест-Њаунтин  из-за часто  случающихсЯ  над нею  гроз. ‚от уже
более   ста  лет  об  этом  старинном  доме,   окруженном  дремучим   лесом,
рассказывают самые  невероЯтные  и ужасающие истории, в  которых  фигурирует
громаднаЯ,  бесшумно  подкрадывающаЯсЯ  смерть, котораЯ с наступлением  лета
покидает пределы дома и начинает бродить в округе. ‘ раздражающим увлечением
местные жители передавали легенды о  демоне,  который с наступлением темноты
хватает  одиноких  путников, чьи тела находЯт затем  в  чудовищном состоЯнии
расчлененные, с обглоданными  костЯми.  ‹ибо  не находЯт совсем. ‚ некоторых
рассказах шепотом упоминаютсЯ кровавые следы, ведущие к проклЯтому особнЯку.
Ћдни  говорЯт, что ‡атаившийсЯ ‘трах  из его  убежища вызывает гром,  другие
утверждают, что это просто его голос.
     Ќикто из живущих за пределами этой лесной глуши никогда  не верил  этим
пестрым  и противоречивым россказнЯм с  их бессвЯзными, нелепыми  описаниЯми
таинственного демона. € как раз наоборот, ни одному из тамошних фермеров или
деревенских  жителей и  в голову не приходило усомнитьсЯ  в том, что особнЯк
Њартенсов населен  нечистой силой. ’акого рода вольнодумства местные  жители
не допускали, хотЯ  ни одному из  любопытствующих , что посещали особнЯк под
впечатлением наиболее живописных  рассказов, так  и  не  удалось  обнаружить
каких-либо  зловещих  следов существованиЯ монстра. Ћт древних старух  можно
было  услышать живописные  истории о призраке заброшенного дома, о семействе
Њартенсов, о их  разноцветных  глазах,  ставших  своеобразным наследственным
признаком,  о  их  сверхъестественном  долголетии  и  об  убийстве,  ставшем
проклЯтием их рода.
     “жас, наполнЯвший  самые фантастические местные легенды,  заЯвил о себе
неожиданным и жутким образом; это, собственно, и привело  менЯ сюда. Ћднажды
летней ночью, после грозы небывалой силы, всЯ  округа была  поднЯта на  ноги
жителЯми  одной из  деревень,  ударившимисЯ  в паническое  бегство от родных
очагов. ‘обытие это никак не могло  быть результатом примитивного обмана или
розыгрыша. ‘бившиесЯ в жалкие кучки поселЯне почти онемели от охватившего их
неописуемого ужаса; они сами толком не знали, что их так  перепугало, и в то
же времЯ  ни на миг не сомневались в реальности страшной угрозы.  Ћни ничего
не видели, однако из  соседней деревни до них доносились такие жуткие вопли,
что несчастные не сомневались туда пришла ЉрадущаЯсЯ ‘мерть.
     “тром  местные жители  и  представители  полиции  штата  последовали за
трЯсущимисЯ от страха горцами  в  деревушку,  куда,  по их  словам,  Явилась
смерть. Ћна  действительно  побывала  там. Ѓыло похоже на то,  что от  удара
молнии  под  всем  этим  поселением  буквально  разверзлась  землЯ,  попутно
разрушив несколько утлых, зловонных лачуг; но эти материальные потери не шли
ни в какое сравнение  с числом человеческих жертв  и  их  жутким  видом.  €з
семидесЯти пЯти человек, населЯвших, по некоторым подсчетам, эту деревню, на
месте трагедии не было  найдено ни одного оставшегосЯ  в живых.  ‚здыбленнаЯ
землЯ  была покрыта  кровью  и  страшными  ошметками человеческих  тел,  вид
которых красноречиво свидетельствовал о Ярости  и разрушительной мощи когтей
и  зубов демона. ‚ то  же времЯ не  было видно ни единого следа, ведущего  с
места этого кровавого пиршества. ‚се, кто осматривал место  трагедии, пришли
к  единодушному  мнению,  что  злодеЯние  совершено  скорее  всего  каким-то
невероЯтно злобным и сильным животным. ‚месте с тем,  в тот момент ни у кого
не повернулсЯ Язык высказать предположение о том, что загадочнаЯ смерть всех
этих людей Явилась результатом массового убийства, каковые часто встречались
в  среде опустившихсЯ поселенцев. ’акаЯ версиЯ возникла лишь после того, как
были  обнаружены  двадцать пЯть  обитателей  подвергшейсЯ жуткому  нашествию
деревни, которым  удалось избежать печальной участи большинства.  Ћднако чем
было  объЯснить  хотЯ  бы  то,  что  этим  двадцати  пЯти  удалось   зверски
расправитьсЯ  со  своими сородичами,  вдвое превосходившими их  числом? ”акт
оставалсЯ  фактом  в ту летнюю ночь с  небес прогремел гром, который оставил
после себЯ  мертвую  деревню,  усеЯнную растерзанными и изуродованными самым
чудовищным образом телами ее обитателей.
     ‚збудораженнаЯ  округа  немедленно  свЯзала  это  ужасное   событие   с
заколдованным  особнЯком Њартенсов, несмотрЯ на то,  что он отстоЯл от места
трагедии  более  чем  на три мили. Џолицейские  скептически пожимали плечами
расследуЯ  дело,  они  лишь  косвенно  увЯзывали  существование  особнЯка  с
происшедшим, а когда узнали, что он необитаем, и вовсе забыли о нем. Њестные
жители,  однако, с  величайшей  тщательностью  обсдедовали  старый дом:  они
перевернули  все  вверх  дном,  прощупали  длинными  шестами пруды и  ручьи,
переломали  все кусты и прочесали  прилегавший к дому  лес. ‚се  было тщетно
смерть,  потрЯсшаЯ округу своим  Явлением,  сделала  свое  дело  и удалилась
восвоЯси.
     Ќа  второй  день  поисков  об этом  деле уже вовсю трубили газеты,  чьи
репортеры наводнили склоны ’емпест-Њаунтин. Ћни детально описали случившеесЯ
и взЯли несусветное множество интервью у местных старожилов, пытаЯсь пролить
свет на эту жуткую историю. џ был далеко не в восторге от их репортажей, ибо
сам  справедливо  считаюсь  большим  знатоком  ужасов  и  полагаю  их  своей
прерогативой. € вот,  неделю  спустЯ, под  влиЯнием  какого-то необъЯснимого
импульса Я зарегистрировалсЯ в  числе  репортеров,  буквально оккупировавших
гостиницу в ‹еффертс-Љорнерз, ближайшей к ’емпест-Њаунтин деревушке, и в тот
же день, 5 августа 1921, года получил допуск в поисковый  штаб. Ќедели через
три репортеры  в большинстве своем разъехались, тем  самым  предоставив  мне
свободу действий, и Я приступил к собственному расследованию прежде всего на
основании тщательно подобранных документов  и  описаний места  происшествиЯ,
которые мне удалось собрать еще до отъезда газетчиков.
     €так, в ту летнюю ночь Я вышел из машины, заглушил двигатель  и, внимаЯ
отдаленному ворчанию  грома,  в  сопровождении  двух  вооруженных  спутников
двинулсЯ вперед, преодолеваЯ последние подступы к  вершине ’емпест-Њаунтин и
освещаЯ  электрическим  фонарем  уже  замаЯчившие  между стволами гигантских
дубов призрачно-серые стены.  Ћкутавший одинокую громаду  зданиЯ мрак  ночи,
который не  могли  прорвать лучи  слабого света,  пробуждал  во мне зловещие
предчувствиЯ.  €  все  же Я  продолжал  путь  без  малейших  колебаний.  ЊоЯ
решимость  проверить  свою  гипотезу  была тверда,  как  алмаз.  ѓипотеза же
заключалась в  том, что гром  вызывает  демона смерти из какого-то страшного
потайного  убежища; сам же  демон вполне  может  оказатьсЯ  как материальным
телом,   так   и  неким  смертоносным   духом  в  любом  случае  Я  шел   на
’емпест-Њаунтин с целью увидеть его.
     ‚ предыдущие дни Я успел тщательно осмотреть полуразрушенное здание это
было частью моего скрупулезно разработанного плана. ‚ соответствии с ним длЯ
нашего  ночного бдениЯ была  выбрана  бывшаЯ спальнЯ  џна Њартенса, убийство
которого   часто   упоминалось  в   деревенских  легендах.  ‘мутное  чувство
подсказывало  мне, что помещение, в котором жил много  лет назад сделавшийсЯ
жертвой  злодеЯниЯ один из Њартенсов,  наилучшим образом соответствует  моей
цели. ‚  комнате площадью около  двадцати квадратных футов, расположенной на
втором  этаже в юго-восточном  углу зданиЯ, как и повсюду  в доме,  валЯлись
обломки мебели и прочаЯ рухлЯдь.  ‚ окнах одно из них, выходившее на восток,
отличалось огромными размерами, другое, обращенное на  юг,  было небольшим и
довольно   узким  недоставало   стекол  и   ставен.  Џротив  большого   окна
располагалсЯ внушительных размеров голландский камин, украшенный изразцами с
запечатленным на них библейским сюжетом о блудном сыне. Џротив другого  окна
стоЯла просторнаЯ, встроеннаЯ в стену кровать.
     џ  прислушивалсЯ к  раскатам грома, пробивавшимсЯ сквозь  плотную стену
деревьев, и  обдумывал  дальнейшие  шаги. Џервым  делом  Я решил подготовить
возможные пути  к отступлению и закрепил  на боковых  выступах большого окна
три веревочные лестницы, которые  благоразумно прихватил с собой. €х  нижние
концы касались  травы  под  окном Я  проверил это заблаговременно.  ‡атем мы
приволокли  из другой комнаты широкую кровать на  ножках и поставили боковой
стороной к окну. ‡абросав  кровать еловыми ветками, мы расположились на ней,
держа  наготове оружие.  ‘огласно  моему плану,  всю  ночь попеременно  двое
должны были отдыхать, а третий нести дежурство. Ћткуда бы ни поЯвилсЯ демон,
возможность отхода  была нам  обеспечена.  …сли он  войдет в  комнату  через
дверь, мы ускользнем по веревочным лестницам, а если влезет  в окно, в нашем
распорЯжении дверь и лестница внутри зданиЯ.. Ќам  и в голову не  приходило,
что все  может обернутьсЯ  гораздо  хуже,  хотЯ, памЯтуЯ  о  недавнем жутком
происшествии, мы обЯзаны были внутренне подготовитьсЯ к самому страшному.
     ‚ какой-то  момент моего дежурства,  а  именно между полуночью и  часом
ночи, несмотрЯ на зловещую обстановку, открытые окна и приближавшуюсЯ грозу,
мною овладела страннаЯ дремота. џ расположилсЯ между двумЯ своими спутниками
„жорджем Ѓеннетом (он был ближе к окну)  и “ильЯмом ’оби, лежавшим у камина.
Ѓеннет  спал,  очевидно  охваченный,  тою же болезненной дремотой, что и  Я,
поэтому дежурство Я передал ’оби, хотЯ и он уже клевал носом. € вдруг поймал
себЯ на  том, что пристально смотрю на камин, более того, Я  был просто не в
силах оторвать от него глаз, что само по себе было довольно странно.
     ЏроносившиесЯ  перед  моим  внутренним  взором  образы  навернЯка  были
навеЯны  приближавшейсЯ  грозой, ибо  во времЯ  короткого  сна менЯ посетили
поистине  апокалиптические  видениЯ. Ћдин раз  Я наполовину проснулсЯ скорее
всего по той причине, что мой товарищ, лежавший у окна,  беспокойно взмахнул
рукой и уронил ее мне на  грудь. ‚ полусне Я не  видел,  насколько бдительно
стоит  на  часах ’оби, но помню,  что  испытал острое беспокойство по  этому
поводу.  ‘илы зла угнетали менЯ своим присутствием. Џотом Я, кажетсЯ,  снова
уснул, вновь  погрузившись в некий потусторонний хаос, но почти сразу же был
вырван оттуда разрезавшим  ночную тишину  жутким воплем, подобного  которому
мне  не  доводилось слышать  ни разу в  жизни.  Ќи до того,  ни после мое  в
достаточной мере  богатое воображение не  могло  воссоздать  этот  страшный,
леденЯщий душу вой.
     €сходивший из самых глубин человеческого естества страх сливалсЯ в этом
вопле с агонией бешеной и безнадежной борьбы против демонической тЯги черных
врат забвениЯ, по ту сторону которых кончалась жизнь и начиналось неведомое.
‚ кромешной  тьме  ощутив справа от себЯ пустое  пространство, Я  понЯл, что
’оби  исчез одному только Ѓогу ведомо куда. Ќа груди у  менЯ  все еще лежала
тЯжелаЯ рука другого моего товарища.
     —удовищный удар молнии потрЯс гору. Ћна дрогнула и пошла ходуном. џркий
свет  озарил  древнюю  рощу,  и  самый  могучий  из   дубов,  патриарх  этих
изогнувшихсЯ под напором вихрЯ деревьев, осталсЯ  стоЯть рассеченный надвое.
‚  дьЯвольской  вспышке молнии  Я увидел,  как  другой мой  спутник внезапно
вскочил;  в отблеске небесного пламени, проникшего в комнату через окно, его
тень упала на трубу камина,  с которого  Я  по-прежнему не сводил глаз. ’ем,
что осталсЯ  жив и не потерЯл рассудок, Я обЯзан необъЯснимому чуду.  €менно
необъЯснимому, ибо тень  на  каминной  трубе не была тенью „жорджа Ѓеннета и
вообще  никакой другой  человеческой  тенью  это  был  страшный,  уродливый,
богопротивный  силуэт,  исчадие  самых  потаенных  глубин ада;  бесформеннаЯ
мерзость,  не  поддающаЯсЯ   описанию  и   недоступнаЯ   восприЯтию  слабого
человеческого  рассудка.  Њгновение спустЯ Я осталсЯ один в этом  отмеченном
печатью проклЯтиЯ доме, и тут-то менЯ затрЯсло крупной дрожью. „жордж Ѓеннет
и  “ильЯм  ’оби  исчезли,  не  оставив  после  себЯ  никаких  следов.  Ћб их
дальнейшей судьбе мне ничего не известно.

     2. ‡астигнутые бурей
     Џосле  страшного приключениЯ  в  особнЯке Я несколько  дней  пролежал в
комнате, которую снимал  в  ‹еффертс-Љорнерз. ЏотрЯсение, полученное мною  в
этом  проклЯтом доме, привело  к нервному истощению. џ  почти не помнил, как
мне  удалось  добратьсЯ  до  автомобилЯ,  завести  его   и  беспрепЯтственно
проскользнуть  обратно в деревню. ‚ памЯти возникали только  неЯсные контуры
гигантских деревьев,  раскинувших  свои  огромные ветви  у  менЯ  на  пути и
напоминавших  облаченные в  доспехи  и  увешанные  оружием фигуры  сказочных
великанов.   Џомню  Я   и  демонические  раскаты  грома,   и  адские   тени,
отбрасываемые  низкими   холмами,  которыми  сплошь   и  рЯдом  была  усеЯна
местность.
     Ћхваченный  лихорадочным ознобом, Я тщетно пыталсЯ  представить себе то
отвратительное  существо, что  бросило  на камин  кошмарную тень,  при  виде
которой  Я  едва  не сошел с ума.  џ отчетливо сознавал, что  наконец-то мне
удалось  увидеть пусть мельком один  из  величайших  ужасов  мира, одного из
бесчисленных монстров потусторонних глубин одного  из тех чудовищ, что вечно
точат  свои когти в темноте, тревожа нас  производимыми при этом звуками. Њы
слышим их,  стоит нам приблизитьсЯ к  последнему пределу,  но зрению нашему,
благодарЯ  милосердной  Џрироде,  они  недоступны.   џ  пыталсЯ  бесстрастно
проанализировать увиденное, но на это у менЯ не хватило духу: едва Я пыталсЯ
отнести  это Ќечто, лежавшее в ту ночь между мной и окном, к  известным  мне
классам  существ и Явлений, как  менЯ  начинала бить неодолимаЯ дрожь словно
инстинкт  самосохранениЯ срабатывал во мне,  требуЯ  забыть пережитый  ужас.
Ћтбросившее тень существо не проронило ни звука; если бы оно издало рычание,
заворчало или разразилось издевательским смехом, мне было бы легче  пережить
воспоминание об испытанном мною вселенском кошмаре. Ќо его присутствие  было
совершенно  безмолвным.  …го  тЯжелаЯ рука или, вернее,  переднЯЯ конечность
лежала у менЯ на груди...  ‘корее  всего,  это  было органическое тело, либо
когда-то  бывшее  органическим...  џн  Њартенс,  в  чью  комнату Я  вторгсЯ,
покоилсЯ в могиле неподалеку от особнЯка...  џ должен был отыскать Ѓеннета и
’оби, если, конечно,  они еще живы... Џочему, взЯв их, оно не тронуло  менЯ?
ЉакаЯ удушающаЯ дремота и какие ужасные сновидениЯ...
     ‘коро  Я  пришел  к выводу,  что, дабы  не  сойти  с  ума,  мне  просто
необходимо рассказать кому-нибудь о случившемсЯ.  Љ тому времени Я уже решил
не прекращать  поиски ‡атаившегосЯ  ‘траха,  ибо длЯ  менЯ  нет  ничего хуже
неопредеденности  Я  предпочитал   знать  истину,  какой   бы   страшной   и
отталкивающей она ни  была. €сходЯ из этого,  после долгих раздумий Я выбрал
линию  поведениЯ,  какой  мне  следовало  отныне  придерживатьсЯ,  человека,
которому  Я мог доверить свою тайну, и, наконец,  способ,  каким  можно было
выследить демона, стеревшего с лица земли моих спутников и одним  лишь видом
своей кошмарной тени едва нелишившего менЯ рассудка.
     ‘реди  моих  знакомых в  ‹еффертс-Љорнерз  практически не было  местных
жителей,  зато Я  успел  войти  в  контакт  со  многими репортерами,  и  они
оказались довольно славными ребЯтами. Љое-кто  из них еще оставалсЯ на месте
в надежде раскрыть  загадку  ужасной трагедии. Ћдин из  таких упрЯмцев очень
пригодилсЯ  бы  мне  в качестве  помощника, и чем дольше  Я  раздумывал, тем
больше склонЯлсЯ к кандидатуре Ђртура Њонроу. ќто был темноволосый худощавый
человек  лет  тридцати  пЯти от роду, чьи образованность, вкус,  интеллект и
темперамент  выдавали   незаурЯдную   натуру,   свободную   от   воздействиЯ
традиционных идей и понЯтий.
     ‚ начале сентЯбрЯ Я посвЯтил Ђртура Њонроу в свою тайну и сразу увидел,
что  эта историЯ  вызывает в нем  неподдельный интерес и что, более того, он
также прониксЯ желанием во что бы то ни стало раскрыть  загадку ‡атаившегосЯ
‘траха.  Љогда  Я  умолк,   он  проанализировал   отдельные  моменты   моего
повествованиЯ, проЯвив при этом величайшую проницательность и здравый ум. Ќо
что   было  особенно  ценным,  так  это  его  в  высшей  степени  практичные
рекомендации:  например,  он  посоветовал отложить все наши действиЯ  вокруг
дома  Њартенсов  до   тех  пор,  пока  мы  не  вооружимсЯ  более  подробными
историческими и географическими сведениЯми.  Џо  его инициативе мы прочесали
всю  округу в  поисках  информации,  касавшейсЯ  семейства Њартенсов  и  его
зловещих тайн, и вышли  на человека, обладавшего ценными сведениЯми  об этом
таинственном клане длЯ нас это было поистине  чудесной находкой. Љроме того,
не  жалеЯ  времени, мы подолгу беседовали  с  теми  из местных жителей, что,
несмотрЯ на пережитый ужас,  остались в  родных местах.  „лЯ  успеха  нашего
предприЯтиЯ был  также совершенно  необходим скрупулезный осмотр  всех мест,
так  или  иначе свЯзанных  с  трагедиЯми,  которые упоминались  в  рассказах
поселЯн.
     Ѓыло бы преувеличением сказать, что результаты этой работы пролили свет
на тайну, котораЯ не давала нам покоЯ;  и все же, тщательно  осмотрев места,
где,  по  рассказам  аборигенов,  случались  несчастьЯ,  мы  обнаружили одну
любопытную закономерность чаще  всего кошмары происходили в непосредственной
близости от заброшенного  дома  или в окружавших его мрачных лесных чащобах.
Ѓыли  впрочем,  и  исключениЯ  из  этого  правила.  Ќапример,  последнее  из
кошмарных  происшествий, то самое,  о котором  узнал весь мир,  случилось  в
пустынной местности вдали от дома и прилегавших к нему лесных массивах.
     —то  же касаетсЯ происхождениЯ  и внешнего  вида ‡атаившегосЯ ‘траха, с
этим дело обстоЯло  хуже недалекие  и забитые  деревенские  жители не  могли
сказать  ничего  определенного  по этому поводу. ‚ своих сбивчивых рассказах
они выставлЯли его то змеей,  то человекоподобным  гигантом, а  то и мечущим
громы и молнии дьЯволом, летучей мышью, стервЯтником или ходЯчим деревом. Ќа
первых порах мы решили ограничитьсЯ выводом, что это живой организм,  весьма
чувствительный к природным ЯвлениЯм, свЯзанным с освобождением электрических
разрЯдов;  хотЯ  некоторые  легенды  и  наделЯли  его  крыльЯми,  мы  все же
предпочли гипотезу о чисто наземном существе ведь чаще всего оно старательно
избегало открытых пространств. ‘ другой стороны, как можно было объЯснить ту
сверхъестественную быстроту,  с которой  оно  передвигалось,  совершаЯ  свои
злодеЯниЯ?
     Њало-помалу, нам удалось довольно близко сойтись с  местными  жителЯми.
Ћни  вызывали  у нас  неподдельный интерес. „урнаЯ наследственность и глухаЯ
изолЯциЯ вынудили их опуститьсЯ на несколько ступеней эволюционной лестницы,
и  теперь  их  уделом  было чисто  растительное  существование. Ћни  боЯлись
чужаков, но  постепенно привыкли  и  даже привЯзались  к  нам,  и  когда  мы
прочесывали  заросли  вокруг  особнЯка  Њартенсов и  прощупывали каждый  его
уголок в  поисках  затаившегосЯ страха,  они оказали нам большое содействие.
Ћднако,  едва  мы заикнулись о том,  что нам нужно найти Ѓеннета и ’оби, как
они  впали в отчаЯние, ибо, несмотрЯ  на совершенно искреннее желание помочь
нам,  они  были  твердо уверены  в  том,  что, как и  их пропавшие без вести
сородичи,  эти  двое навсегда ушли из мира людей. Њы, в свою  очередь,  были
убеждены,  что большинство  местных жителей оказались жертвами похищений или
убийств,  которые  никак  не  могли быть  совершены хищниками,  давным-давно
истребленными в  этих  местах.  Ќам  оставалось только  с  замиранием сердца
ожидать дальнейших событий.
     Њиновала середина октЯбрЯ, а дела наши не продвинулись почти ни на шаг.
„олжно быть, Ясные ночи отпугивали демона, и он не осмеливалсЯ предпринимать
никаких  агрессивных  действий.  ЌесмотрЯ  на  тщательность,  с  которой  мы
обследовали дом  и  местность, нам не удалось  достичь какого-либо ощутимого
результата, и в конце концов мы пришли к выводу, что  ‡атаившийсЯ  ‘трах был
нематериальным  Явлением.  Њы  боЯлись скорого наступлениЯ холодов, полагаЯ,
что  они надолго прервут наше расследование: имевшиесЯ у нас  в распорЯжении
факты однозначно указывали на то,  что зимой демон ведет себЯ тихо. Ђ потому
наш  последний осмотр подвергшейсЯ нашествию  демона деревушки,  проведенный
нами  в один из октЯбрьских дней, отличалсЯ излишней спешкой,  граничившей с
отчаЯнием. ‚ деревне не было ни души ‘трах заставил жителей уйти отсюда.
     ЌесмотрЯ  на  то,  что  злополучнаЯ  деревушка   была  довольно  старым
поселением,  у нее  до сих пор не  имелось  названиЯ. ‘ незапамЯтных  времен
стоЯла она  в  безлесой,  но  уютной  теснине между  двумЯ  возвышенностЯми,
которые именовались Љоун-Њаунтин  и Њейпл-•илл;  деревнЯ прилегала несколько
ближе к  последней из них несколько  землЯнок и хижин были устроены прЯмо на
ее склоне. …сли оперировать географическими понЯтиЯми, то деревнЯ, о которой
идет речь, находитсЯ  в двух милЯх  к северо-западу  от ’емпест-Њаунтин  и в
трех  милЯх  от  стоЯщего в  дубраве особнЯка. Њежду  особнЯком  и  окраиной
деревни на две с четвертью мили  простиралась  совершенно открытаЯ, довольно
ровнаЯ местность если не  считать редких холмиков, напоминающих свернувшихсЯ
на солнце змей. Ќа ней не  росло ничего, кроме сорной травы да встречавшихсЯ
местами зарослей бурьЯна. Ќа основании этой  топографической диспозиции мы в
конце  концов  заключили,  что демон  пришел  с  Љоун-Њаунтин,  южный  склон
которой, заросший лесом и довольно сильно  вытЯнутый в длину, почти достигал
западного  отрога ’емпест-Њаунтин.  Џо  смещениЯм почвы  мы  нашли оползень,
спускавшийсЯ с  Њейпл-•илл.  Љроме  того, нам сразу  же  бросилось  в  глаза
стоЯвшее на ее склоне одинокое дерево прЯмое и высокое, оно было  расщеплено
надвое страшным ударом грома, вызвавшим демона из его логова.
     Ќе менее двадцати  раз мы с Ђртуром Њонроу скрупулезно,  дюйм за дюймом
осматривали  растерзанную деревню, ощущаЯ при  этом  неЯсный,  нараставший с
каждой   минутой  страх,   лишавший   нас   способности   здраво  мыслить  и
анализировать увиденное.  Љаким-то странным  образом  мы были уверены в том,
что кошмарнаЯ трагедиЯ, опустошившаЯ деревню, не даст нам абсолютно никакого
ключа  к разгадке, а нависшие  прЯмо  над  нашими  головами свинцовые  тучи,
казалось,  только подчеркивали  трагичную безрезультатность наших усилий. Њы
обследовали место  со  всей возможной  тщательностью  осмотрели каждый  дом,
каждую землЯнку в  поисках тел погибших, не оставили без вниманиЯ ни единого
фута   прилегавшего  к  деревне   склона,  пытаЯсь   обнаружить  пещеру  или
какое-нибудь другое  укрытие,  но все было напрасно. Љак  Я уже говорил, все
это  времЯ над нами витала какаЯ-то  неЯснаЯ  угроза, как  если бы громадные
грифоны с перепончатыми  крыльЯми плотоЯдно взирали на  нас  из  космической
бездны.
     „о вечера было еще далеко, но на нас быстро надвигалась темнота; вскоре
послышалось ворчание грозы, собиравшейсЯ над ’емпест-Њаунтин. „аже сейчас, в
дневное  времЯ, звук грома,  прокатившийсЯ  над этой  проклЯтой  местностью,
заставил  нас   содрогнутьсЯ;  нечего  и  говорить,  что  возможность   быть
застигнутыми грозой во  мраке ночи  вызывала у нас панический ужас. € все же
мы отчаЯнно  надеЯлись  на то, что гроза разразитсЯ именно после наступлениЯ
темноты. Џокинув  склон горы, на  осмотр которого ушла впустую уйма времени,
мы направились  к  ближайшему  обитаемому селению,  где  рассчитывали  найти
нескольких  жителей,   согласных   помочь  нам  в  поисках.  •отЯ   подобные
предложениЯ и вызвало у большинства из них суеверный ужас, несколько молодых
поселенцев все  же не раз соглашались сопровождать  нас  при условии, что мы
будем идти впереди и защищать их от любых неожиданностей.
     Ћднако нашим  планам  не суждено было  осуществитьсЯ. Ќа  нас обрушилсЯ
проливной  дождь,  и плотнаЯ водЯнаЯ завеса преградила нам путь.  Ќужно было
срочно   искать   укрытие.  Ќебо  было  темным,  почти  как  ночью,  и   это
обстоЯтельство, в  сочетании с безумным ливнем, неимоверно затруднЯло каждый
шаг.  Љ  счастью,  за  времЯ  наших предыдущих  вылазок  мы  хорошо  изучили
местность,  а  потому,  определЯЯ  направление  движениЯ  в  свете  грозовых
разрЯдов, мы  быстро добрались до скоплениЯ  убогих  домишек  и  забрались в
хижину, котораЯ показалась  нам не такой дырЯвой,  как все остальные. ‚ этой
грубо сколоченной из разнокалиберных бревен и досок  хибарке еще сохранилась
дверь; было в ней и одно-единственное крошечное окошко. € дверь, и окно были
обращены в сторону  Њейпл-•илл. ‡аложив дверь  толстой  жердью, чтобы  ее не
могли распахнуть дождь и ветер, мы закрыли окно тЯжелыми  ставнЯми, отыскать
которые не составило труда, поскольку мы уже  не раз бывали в  этой  хижине.
“гнетенные  кромешной  тьмой и вынужденным бездействием, мы молча сидели  на
шатких  Ящиках  и курили трубки, времЯ от  времени  включаЯ  свои  карманные
фонарики. ‚спышки  молний пробивались сквозь щели в стенах хижины;  несмотрЯ
на дневное времЯ, снаружи стоЯла такаЯ  жуткаЯ темнота,  что каждаЯ  вспышка
буквально ослеплЯла нас.
     ЋкружающаЯ  обстановка,  включаЯ  неистовство  разыгравшейсЯ  стихии  и
состоЯние  тЯгостного  ожиданиЯ, до боли в  сердце  напомнила мне  кошмарное
ночное бдение в особнЯке на ’емпест-Њаунтин. € опЯть, в который уже раз, мне
в голову  полезли  проклЯтые  вопросы, непрестанно  мучившие менЯ с  момента
исчезновениЯ ’оби и Ѓеннета, унесенных  дьЯвольской тенью на каминной трубе.
Џочему демон, подкравшийсЯ к трем наблюдателЯм либо со стороны окна, либо от
входной  двери,   схватил  обоих  лежавших  по  краЯм  и  не  тронул   менЯ,
находившегосЯ посредине? €ли он приберегал менЯ напоследок? Џостигла бы менЯ
участь моих  спутников, если бы  титанический удар  молнии  не  спугнул  его
тогда? Џочему жертвы не были схвачены в естественном порЯдке, при котором, с
какой стороны  ни возьмись, Я оказалсЯ бы вторым?  € вообще, как ему удалось
захватить ’оби и  Ѓеннета  с помощью длинных щупальцев  или каким-нибудь еще
более хитроумным  образом? Ђ может быть, он знал,  что Я был главным  в этой
компании,  и  уготовлЯл  мне  гораздо  более  страшный  конец,  нежели  моим
компаньонам?
     ‡а этими невеселыми раздумЯми  и застал  менЯ  чудовищный удар  молнии,
сопровождаемый  шумом  осыпающейсЯ  земли.  Ћдновременно  поднЯлсЯ  свирепый
ветер, демонические завываниЯ которого усиливались с каждой минутой. Њы были
уверены, что еще одно дерево на Њейпл-•илл стало жертвой страшного грозового
удара, и  Њонроу  поднЯлсЯ с  Ящика,  желаЯ  убедитьсЯ  в  этом собственными
глазами.  …два  он  снЯл  ставень,  как в узкое окошко с оглушающим  свистом
ворвались  дождь  и ветер, помешавшие мне  расслышать, что говорил Ђртур. Ћн
между тем наполовину высунулсЯ из окна, обозреваЯ устроенную Џриродой адскую
свистоплЯску.
     —ерез  некоторое времЯ ветер начал понемногу  стихать, а неестественный
мрак рассеиватьсЯ. ‘удЯ по всему, бурЯ кончалась. „о сих пор Я надеЯлсЯ, что
буйство  стихии  захватит  ночные  часы,  и мы хоть  немного  приблизимсЯ  к
разгадке  демонической  тайны,  однако  луч   солнечного   света,   украдкой
пробившийсЯ в хижину сквозь щель в  стене, лишил менЯ этой надежды. џ сказал
Ђртуру, что нам нужно впустить в хибарку побольше света, пусть даже вместе с
дождем, и распахнул дверь настежь. Џочва  вокруг домика представлЯла из себЯ
однообразную грЯзевую  массу, сильно  размытую водой; однако  вокруг не было
решительно ничего, что могло бы на  такой  длительный срок привлечь внимание
моего  спутника,  который  по-прежнему  стоЯл спиной ко  мне, высунувшись из
окна, и не  отвечал на мои вопросы. Џриблизившись к  нему,  Я тронул его  за
плечо, но  он  никак не  отозвалсЯ на мое  прикосновение.  ’огда  Я  шутливо
встрЯхнул его,  а  затем  развернул в свою  сторону и тут-то  железные когти
смертельного  ужаса,  уходЯщего  своими  корнЯми  в  беспредельное  прошлое,
сокрытое в бездонной пучине вечной ночи, навеки вцепились мне в душу.
     €бо  Ђртур Њонроу был  мертв, а вместо его лица  моим  глазам предстало
отвратительное кровавое месиво.
     3. —то означало красное зарево
     ‚ ночь на 8  ноЯбрЯ 1921 года  разразилась  жестокаЯ бурЯ.  Ћна застала
менЯ у особнЯка Њартенсов, на сей раз в абсолютном одиночестве. ЌесмотрЯ  на
разыгравшуюсЯ  непогоду,  Я  с  идиотским  упорством  раскапывал могилу  џна
Њартенса при свете отбрасывавшего неЯсные тени фонарЯ. ЃурЯ стала собиратьсЯ
еще днем, когда Я только приступил к раскопкам, а сейчас ночнаЯ мгла  плотно
окутала  землю,  и неистовые порывы  ветра терзали густую листву  гигантских
дубов, охранЯвших покой старинного дома.
     ‘обытиЯ, начало  которым было  положено  5 августа, основательно выбили
менЯ  из колеи.  Њне  было  отчего  сойти  с  ума тень  демона  в  особнЯке,
нечеловеческое  напрЯжение нервов,  трагический  случай  с  Ђртуром  Њонроу,
гибель  которого  представлЯлась  мне на  редкость  жуткой  и  непонЯтной. џ
догадывалсЯ о  том, какие чувства  вызовет  она у местных жителей,  и потому
тайком схоронил его, надежно запрЯтав растерзанное тело от  посторонних глаз
Я предпочел, чтобы его сочли  бесследно исчезнувшим. џ хорошо  справилсЯ  со
своей задачей  все  попытки отыскать его  ни к чему  не  привели.  ЌавернЯка
поселЯне заподозрили  что-то  неладное в этом исчезновении, но  Я молчал, не
желаЯ лишний раз пугать  их. Њожет  быть,  это  прозвучит странно, но гибель
моего спутника не вызвала у менЯ обычной в таких случаЯх жалости. €спытанное
в  особнЯке потрЯсение не  прошло длЯ менЯ  бесследно  в тот  момент  что-то
перевернулось в моем сознании, и Я  не мог помышлЯть ни  о чем другом, кроме
как о поисках  ‡атаившегосЯ ‘траха; памЯтуЯ о судьбе Ђртура  Њонроу, Я решил
продолжать расследование в одиночку и хранить обо всем глубокое молчание.
     Ћбстановка,  в  которой происходили  раскопки,  могла  бы  кого  угодно
довести до  нервного  потрЯсениЯ. Њрачные первобытные деревьЯ, неестественно
огромные и уродливые, зловеще возвышались надо мною, словно каменные  столпы
в друидском  храме; они  стоЯли такой плотной  стеной,  что до менЯ долетали
только слабые отзвуки раздававшихсЯ над головой сильнейших раскатов грома, а
проливной дождь  и сопровождавший его ужасающей силы ветер  почти  полностью
поглощались этой дьЯвольской растительностью, напоминаЯ о себе лишь  редкими
каплЯми  и  слабыми  дуновениЯми. Ќа  фоне заскорузлых  стволов,  освещаемых
тусклыми,  едва пообивавшимисЯ сквозь листву  вспышками молний,  поднимались
стены  необитаемого  особнЯка, увитые  плющом  и  покрытые  пЯтнами сырости;
немного ближе  ко  мне  простиралсЯ уже  целую вечность  разраставшийсЯ  без
присмотра сад  в голландском стиле, дорожки  и  беседки  которого были густо
покрыты какой-то  белой  плесенью,  бурно  разросшейсЯ в  этом  нескончаемом
полумраке.  € уже  совсем  рЯдом  находилось  семейное  кладбище  Њартенсов;
стоЯвшие  там скособоченные деревьЯ широко раскинули свои жуткие ветви, а их
корни  сдвинули  с  могил  плиты,  никогда не  знавшие ухода и  почитаниЯ  и
высасывали  Яд из лежащих  под ними останков.  ѓлЯдЯ  на низкие холмики, чьи
очертаниЯ  угадывались под бурым  покровом гниющих во мгле допотопного  леса
листьев,  Я с дрожью вспоминал точно такие же бугорки, разбросанные по  всей
истерзанной молниЯми округе.
     Љ  заброшенной  могиле  менЯ  привела  историЯ. „а,  только  к  истории
оставалось  мне обратитьсЯ, ибо все мои практические действиЯ  вызывали одни
лишь  сатанинские издевательства  судьбы. ’еперь  Я твердо был уверен в том,
что  ‡атаившийсЯ  ‘трах  был  нематериальным  телом,  призраком,  обладавшим
волчьими клыками и  передвигавшимсЯ верхом на полуночных молниЯх.  €сходЯ из
многочисленных преданий,  услышанных  мною  еще в  пору  наших совместных  с
Ђртуром Њонроу поисков демона, Я решил, что это мог быть только призрак  џна
Њартенса, умершего в  1762 году. Џотому-то Я и торчал в ту ночь у проклЯтого
особнЯка и, более  того, с  идиотским упорством раскапывал могилу одного  из
его обитателей.
     ЋсобнЯк  Њартенсов  был  построен  в  1670   году  ѓерритом  Њартенсом,
преуспевающим коммерсантом из Ќового Ђмстердама, который не мог  смиритьсЯ с
переходом голландских поселений под  власть  Ѓританской  короны. ЌеприЯзнь к
английским чиновникам  и вообще  ко всему английскому заставила  его  уйти в
этот Ѓогом  забытый край и  возвести  дом на одинокой  горной  вершине,  что
привлекла  его  своей  удаленностью  от  людских  поселений  и  необычностью
пейзажа. ‹етом, однако, над горою  часто бушевали жестокие грозовые бури,  и
это было, вероЯтно, единственным обстоЯтельством, омрачавшим радость ѓеррита
Њартенса  по поводу окончаниЯ строительства особнЯка. …ще только выбираЯ эту
возвышенность длЯ возведениЯ дома, хеер  Њартенс решил, что гора тут ни  при
чем  просто   лето   выдалось   грозовое.  Ќо   страшные   грозы   сотрЯсали
’емпест-Њаунтин  каждое последующее лето, но Њартенсу не  оставалось ничего,
кроме как жалеть о выборе места, ибо  дом уже  стоЯл на  горе,  и исправлЯть
что-либо  было поздно. ‚ последствии, сочтЯ эти грозы причиной  мучивших его
головных  болей,  он  оборудовал подвал,  куда  спускалсЯ всЯкий  раз, когда
наверху бушевал кромешный ад.
     Ћ  потомках  ѓеррита  Њартенса  было известно  меньше, чем о нем самом.
Џоскольку все Њартенсы воспитывались в духе ненависти ко всему  английскому,
они   почти   не  общались   с  принЯвшими  владычество  Ѓританской   короны
колонистами, а коль скоро таковых  было подавлЯющее большинство, то Њартенсы
не  вступали в общение фактически  ни с кем. †ивЯ  сущими отшельниками,  они
превратились,  по свидетельству  соседей, в умственно неполноценных людей  с
трудом могли  изъЯснЯтьсЯ и с таким  же трудом воспринимали чужую речь.  ‚се
они  были  отмечены странным наследственным признаком разноцветными глазами,
один  из  которых был,  как правило, карим,  а другой  голубым. ѓод  от года
ослабевали их  и без того непрочные свЯзи с  окружающим миром. € наконец они
окончательно  отрезали себЯ от  него  стенами угрюмого фамильного  особнЯка,
вступаЯ в  брачные отношениЯ друг  с другом  и многочисленной  прислугой.  ‚
результате число  обитателей этого убежища настолько возросло, что многие из
них, окончательно деградировав  в столь  дикой изолЯции, покинули поместье и
смешались с населЯвшими прилегающие  долины метисами вот откуда берут начало
нынешние убогие поселЯне. „ругаЯ же  часть обитателей  дома Њартенсов  так и
осталась  жить в своем мрачном родовом гнезде, уже не представлЯЯ себе жизни
вне своего  клана и  постепенно  утрачиваЯ последние речевые навыки.  € лишь
одно  чувство не  атрофировалось у них  со временем  они по-прежнему  весьма
болезненно реагировали на частые грозы.
     ЃольшаЯ часть этой информации исходила от џна Њартенса. „вижимый жаждой
приключений, он  вступил в колониальную армию, едва ’емпест-Њаунтин достигло
известие  об  Ћлбанской конвенции<sup>2</sup>.  Ћн был  первым  из  потомков
ѓеррита, которому  удалось повидать  мир. Љогда  же шесть лет спустЯ,  после
завершившейсЯ в 1760 году кампании, он вернулсЯ в свое родовое поместье, ему
пришлось  столкнутьсЯ  с  открытой  ненавистью,  которую,  несмотрЯ  на  его
разноцветные  мартенсоновские глаза, испытывали к  нему отец, дЯдьЯ и братьЯ
еще бы, ведь он ЯвилсЯ из ужасавшего их большого мира. Ђ он, в свою очередь,
с трудом  выносил бесчисленные предрассудки и странности своего семейства. €
хотЯ  проносившиесЯ  над горой  грозы уже  не  вызывали у  него  болезненных
ощущений, окружавшаЯ обстановка  все больше  угнетала  его,  и  в  письмах к
своему  проживавшему  в Ћлбани  другу  он  все чаще  и  чаще  писал  о своем
намерении покинуть отчий дом.
     ‚есной 1763 года „жонатан ѓиффорд,  олбанский  друг џна Њартенса, начал
беспокоитьсЯ  по  поводу   долгого  молчаниЯ  последнего;  беспокойство  это
усугублЯлось тем, что „жонатан знал о царившей в доме Њартенсов обстановке и
о дурном  отношении  к џну его родственников. ђешив навестить џна  лично, он
оседлал  конЯ и отправилсЯ в горную глушь. ‘удЯ  по  его  дневнику он достиг
’емпест-Њаунтин  20  сентЯбрЯ  и нашел особнЯк  в ужасающе ветхом состоЯнии.
“грюмые Њартенсы,  потрЯсшие его своей  воистину скотской нечистоплотностью,
сказали ему, с трудом ворочаЯ непослушными  Языками, что џн мертв. …го убило
молнией, упрЯмо повторЯли они, еще той осенью, и сейчас он лежит в  могиле у
самого краЯ  прилегающего  к  дому сада. Ћни показали посетителю неухоженную
могилу без  каких-либо  знаков  и  надписей  над ней.  ‚ызывающаЯ манера,  в
которой Њартенсы принимали ѓиффорда и рассказывали  ему  о  смерти џна, была
Явно  подозрительной,  а  потому  неделю  спустЯ,  вооружившись  заступом  и
мотыгой, ѓиффорд вернулсЯ в поместье и раскопал  место захоронениЯ. Ћн нашел
то, что и