î  ñåé÷àñ,  -  íåóâåðåííî  çàïðîòåñòîâàëà
ˆâðèàíà, êîòîðàß âäðóã ñäåëàëàñü î÷åíü áëåäíîé.  -  ‚û  îáà...  íó,  íå  â
ñîñòîßíèè.
     - ‚û îáà ïüßíû, - õðèïëî ïîääåðæàëà åå ‚ëàíà. - üßíû äî  áåçîáðàçèß,
è íè÷åãî, êðîìå ãèáåëè, â „îìå ‚îðà íå íàéäåòå. ”àôõðä, ãäå òâîé  õîëîäíûé
ðàññóäîê, áëàãîäàðß êîòîðîìó òû óáèë íåñêîëüêî ìîãóùåñòâåííûõ  ñîïåðíèêîâ,
òàê ÷òî ó îñòàëüíûõ êðîâü çàñòûëà â æèëàõ, è äîáûë ìåíß - òàì,  â  Œåðçëîì
‘òàíå  è  â  ëåäßíûõ,  îïóòàííûõ  êîëäîâñòâîì  ãëóáèíàõ  êàíüîíà  ëßøóùèõ
’ðîëëåé? óñòü îí âåðíåòñß ê òåáå! ˆ âäîõíè  åãî  â  ñâîåãî  íåïîñåäëèâîãî
ñåðîãî äðóãà.
     - ó íåò, - îòâåòèë ”àôõðä, íàäåâàß ïîßñ ñ ìå÷îì. - ’û õîòåëà,  ÷òîáû
ó òåáß ïåðåä íîãàìè ëåæàëà ãîëîâà Šðîâàñà â ëóæå êðîâè, è òû åå  ïîëó÷èøü,
íðàâèòñß òåáå ýòî èëè íåò!
     - îëåã÷å, ”àôõðä, - îñòàíîâèë åãî Œûøåëîâ, êîòîðûé íàêîíåö  ïåðåñòàë
íîñèòüñß ïî êîìíàòå è òåïåðü çàâßçûâàë ìåøîê. - ˆ âû,  ëåäè  ‚ëàíà  è  ìîß
äîðîãàß ïðèíöåññà, òîæå ïîëåã÷å. ‘åãîäíß ß ñîáèðàþñü òîëüêî  íà  ðàçâåäêó.
èêàêîãî  ðèñêà,  ß  ëèøü  äîáóäó  ñâåäåíèß,  íåîáõîäèìûå  äëß  ïîäãîòîâêè
ñìåðòåëüíîãî óäàðà, êîòîðûé ìû íàíåñåì çàâòðà  èëè  ïîñëåçàâòðà.  ’àê  ÷òî
ñåãîäíß íèêàêèõ îòðóáëåííûõ ãîëîâ - ñëûøèøü, ”àôõðä? —òî áû íè  ñëó÷èëîñü.
ˆ îáëà÷èñü â ñâîé áàëàõîí ñ êëîáóêîì.
     ”àôõðä ïîæàë ïëå÷àìè, êèâíóë è ñòàë îäåâàòüñß.
     ˆâðèàíà  íåìíîãî  óñïîêîèëàñü.  ‚ëàíà  òîæå,  õîòß  è  íå   ïðåìèíóëà
çàìåòèòü:
     - ‚ñå ðàâíî âû îáà íà õîðîøåì âçâîäå.
     - Žíî è ê ëó÷øåìó! - ñ øàëüíîé óëûáêîé çàâåðèë åå  Œûøåëîâ.  -  •ìåëü
ìîæåò çàìåäëèòü ðóêó ñ ìå÷îì è íåìíîãî  îñëàáèòü  óäàðû,  çàòî  çàñòàâëßåò
øåâåëèòüñß ìîçãè è ðàñïàëßåò âîîáðàæåíèå,  à  ýòî  êàê  ðàç  òî,  ÷òî  íàì
ïîíàäîáèòñß ñåãîäíß íî÷üþ. Š òîìó æå, - ïîñïåøíî äîáàâèë îí, ÷òîáû ˆâðèàíà
íå óñïåëà íè÷åãî âîçðàçèòü, - ïîäâûïèâøèå ëþäè íåâåðîßòíî îñòîðîæíû. àçâå
íå äîâîäèëîñü âàì íàáëþäàòü, êàê  êàêîé-íèáóäü  ãóëßêà,  ó  êîòîðîãî  íîãè
çàïëåòàþòñß, ïðè âèäå ñòðàæè áåðåò ñåáß â ðóêè è îñòîðîæíåíüêî èäåò ìèìî?
     - „îâîäèëîñü, - ïîäòâåðäèëà ‚ëàíà, - îñîáåííî, êàê îí ïàäàåò ìîðäîé â
ãðßçü, åäâà ïîðàâíßâøèñü ñî ñòðàæíèêàìè.
     - ‚îò åùå!  -  îòîçâàëñß  Œûøåëîâ  è,  îòêèíóâ  ãîëîâó,  òîðæåñòâåííî
äâèíóëñß â ñòîðîíó äåâóøêè,  ïûòàßñü  ïðèäåðæèâàòüñß  âîîáðàæàåìîé  ïðßìîé
ëèíèè.
     ‚íåçàïíî, çàöåïèâøèñü çà  ñîáñòâåííóþ  íîãó,  îí  íà÷àë  áûëî  ïàäàòü
âïåðåä,  íî  òóò  æå  âûïîëíèë  íåâîîáðàçèìîå  ïåðåäíåå  ñàëüòî  è   ÷åòêî
ïðèçåìëèëñß  íà  ÷óòü  ñîãíóòûå  äëß  ñìßã÷åíèß  óäàðà  íîãè  ïðßìî  ïåðåä
äåâóøêàìè. îë äàæå íå ñêðèïíóë.
     - ‚èäåëè? - îñâåäîìèëñß îí, íî  âäðóã  êà÷íóëñß  íàçàä,  íàñòóïèë  íà
ïîäóøêó, ãäå ëåæàëè åãî ïëàù è ìå÷, îäíàêî, ëîâêî èçîãíóâøèñü âáîê, óñòîßë
íà íîãàõ è ïðèíßëñß ïîñïåøíî îäåâàòüñß.
     ’åì âðåìåíåì ”àôõðä ïîä øóìîê ïðîâîðíî íàëèë  åùå  ïî  îäíîé  ñåáå  è
Œûøåëîâó, íî ‚ëàíà, çàìåòèâ  ýòî,  îäàðèëà  åãî  òàêèì  âçãëßäîì,  ÷òî  îí
ïîñòàâèë êðóæêè è îòêóïîðåííûé êóâøèí íà ìåñòî ñòîëü  ïîñïåøíî,  ÷òî  äàæå
÷óòü íå çàïóòàëñß â ñâîåì áàëàõîíå, è îòîøåë  îò  ñòîëèêà,  ïîêîðíî  ïîæàâ
ïëå÷àìè è ñîñòðîèâ ‚ëàíå ðîæó.
     Œûøåëîâ çàêèíóë  ìåøîê  çà  ñïèíó  è  îòâîðèë  äâåðü.  Œîë÷à  ïîìàõàâ
äåâóøêàì ðóêîé, ”àôõðä  âûøåë  íà  êðîøå÷íóþ  ïëîùàäêó.  ‘ìîã  ñòàë  òàêèì
ãóñòûì, ÷òî ‘åâåðßíèí ïî÷òè ïðîïàë èç âèäó. Œûøåëîâ ìàõíóë ˆâðèàíå è, òèõî
ïðîãîâîðèâ: "îêà, Œûøêà!", ïîñëåäîâàë çà ”àôõðäîì.
     - „à ñîïóòñòâóåò âàì óäà÷à! - îò âñåãî ñåðäöà âîñêëèêíóëà ‚ëàíà.
     - óäü îñòîðîæåí, Œûøîíîê, - ïèñêíóëà ˆâðèàíà.
     Œûøåëîâ,  êàçàâøèéñß  ìàëåíüêèì  íà  ôîíå  ñìóòíûõ  î÷åðòàíèé  ôèãóðû
”àôõðäà, ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü.
     Œàøèíàëüíî îáíßâ äðóã äðóæêó, äåâóøêè ñòàëè æäàòü íåèçáåæíîãî  ñêðèïà
è ñòîíà ëåñòíèöû, îäíàêî âñå âîêðóã áûëî òèõî. “æå ðàññåßëèñü êëóáû ñìîãà,
ïðîíèêøåãî ÷åðåç äâåðü, à ñòàðûå ñòóïåíè òàê íè ðàçó è íå ñêðèïíóëè.
     - —òî îíè òàì äåëàþò? - øåïíóëà ˆâðèàíà. - ðîêëàäûâàþò êóðñ?
     ‚ëàíà íàõìóðèëàñü, ñåðäèòî ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ïîòîì âñòàëà ñ  êóøåòêè,
ïîäîøëà íà öûïî÷êàõ  ê  äâåðè  è,  îòâîðèâ  åå,  ñïóñòèëàñü  íà  íåñêîëüêî
ñòóïåíåê, êîòîðûå æàëîáíî çàñòîíàëè ïîä åå òßæåñòüþ, ïîñëå ÷åãî  âåðíóëàñü
â êîìíàòó è çàêðûëà äâåðü.
     - Žíè óøëè, - øèðîêî ðàñêðûâ îò èçóìëåíèß ãëàçà,  ïðîãîâîðèëà  îíà  è
ðàçâåëà ðóêàìè.
     - Ÿ áîþñü! - âûäîõíóëà ˆâðèàíà è áðîñèëàñü ÷åðåç âñþ êîìíàòó ê  ñâîåé
ðîñëîé ïîäðóãå.
     ‚ëàíà êðåïêî  ïðèæàëà  åå  ê  ñåáå,  ïîòîì  âûñâîáîäèëà  ðóêó,  ÷òîáû
çàïåðåòü äâåðü íà òðè ìàññèâíûõ çàñîâà.
     ‘òîß â ïåðåóëêå ‘êåëåòîâ, Œûøåëîâ çàñóíóë íàçàä  â  ìåøîê  âåðåâêó  ñ
óçëàìè, ïî êîòîðîé äðóçüß ñïóñòèëèñü âíèç, çàöåïèâ åå çà ôîíàðíûé êðþê,  è
ïðåäëîæèë:
     - ‚ "‘åðåáðßíûé “ãîðü" çàéäåì?
     - ’û èìååøü â âèäó, ÷òî ìû ïðîñòî ñêàæåì èì, áóäòî  ïîáûâàëè  â  „îìå
‚îðà? - áåç îñîáîãî âîçìóùåíèß îñâåäîìèëñß ”àôõðä.
     - ó ÷òî òû, - âîçðàçèë Œûøåëîâ. - î âåäü íàâåðõó òû íå ñóìåë âûïèòü
ñòðåìåííóþ, è ß òîæå.
     ðè ñëîâå "ñòðåìåííàß" Œûøåëîâ âçãëßíóë íà ñâîè áàøìàêè  èç  êðûñèíîé
êîæè, ÷óòü ïðèñåë è ïðèíßëñß ïîäñêàêèâàòü íà  îäíîì  ìåñòå,  ìßãêî  øëåïàß
ïîäîøâàìè  ïî  êàìíßì.  ’ðßõíóâ  âîîáðàæàåìûìè  ïîâîäüßìè,   îí   êðèêíóë:
"‚ïåðåä!" è óñêîðèë  ãàëîï,  ïîòîì  ðåçêî  îòêèíóëñß  íàçàä  ñ  âîçãëàñîì:
"‘òîï!", íî òóò  ”àôõðä  ñ  êîâàðíîé  óëûáêîé  èçâëåê  èç  ñêëàäîê  ñâîåãî
áàëàõîíà äâà êóâøèíà.
     - ‡àõâàòèë, êîãäà ñòàâèë íà  ñòîë  êðóæêè.  ‚ëàíà  âèäèò  ìíîãîå,  íî
äàëåêî íå âñå.
     - ’û ïðåäóñìîòðèòåëüíûé è äàëüíîâèäíûé òèï, íå ãîâîðß óæ î  òîì,  ÷òî
íåïëîõî íàó÷èëñß ìàõàòü ìå÷îì, - ñ  âîñõèùåíèåì  ïðîìîëâèë  Œûøåëîâ.  -  Ÿ
ãîðæóñü òàêèì äðóãîì.
     ðèßòåëè  îòêóïîðèëè  êóâøèíû  è  îò  äóøè  ãëîòíóëè.  îòîì  Œûøåëîâ
íàïðàâèëñß  â  ñòîðîíó  çàïàäà;  ïðèßòåëè  ïî÷òè  íå  ïîøàòûâàëèñü  è   íå
ñïîòûêàëèñü. å  äîõîäß  äî  ƒðîøîâîé  óëèöû,  îíè  ñâåðíóëè  íà  ñåâåð  è
îêàçàëèñü â åùå áîëåå óçêîì è âîíþ÷åì ïåðåóëêå.
     - —óìíîå îäâîðüå, - çàìåòèë Œûøåëîâ. ”àôõðä êèâíóë.
     ðåäâàðèòåëüíî   çàãëßíóâ   çà    óãîë,    îíè    áûñòðî    ïåðåñåêëè
åìåñëåííè÷åñêóþ è ñíîâà íûðíóëè â —óìíîå îäâîðüå. î÷åìó-òî ñòàëî íåìîãî
ñâåòëåå. ‚çãëßíóâ íàâåðõ, ïðèßòåëè óâèäåëè çâåçäû. î ñåâåðíîãî  âåòðà  íå
áûëî. ‚îçäóõ áûë ñîâåðøåííî íåïîäâèæåí.
     ‚  ïüßíñòâåííîé  îçàáî÷åííîñòè  ïðåäñòîßùåé  çàäà÷åé,  äà  è   ïðîñòî
ïåðåìåùåíèåì â ïðîñòðàíñòâå äðóçüß  øëè  íå  îãëßäûâàßñü.  €  ñìîã  çà  èõ
ñïèíàìè âñå ãóñòåë. Šàêîé-íèáóäü êðóæèâøèé â âûøèíå êîçîäîé óâèäåë áû, êàê
÷åðíûé òóìàí ñòåêàåòñß èç âñåõ ÷àñòåé ‹àíêìàðà, ñ ñåâåðà, âîñòîêà,  þãà  è
çàïàäà,  ñ   ‚íóòðåííåãî   ìîðß.   ‚åëèêîé   ‘îëåíîé   ’îïè,   ïðîðåçàííûõ
îðîñèòåëüíûìè êàíàëàìè ïîëåé è ðåêè •ëàë,  ñîåäèíßåòñß  â  áûñòðûå  ÷åðíûå
ðåêè è ðó÷üè, ðàçëèâàåòñß, êëóáèòñß è êðóæèòñß, êàê âáèðàåò â ñåáß  òåìíûé
è  êîïîòíûé  äóõ  ‹àíêìàðà,  èñïóñêàåìûé  åãî  æåëåçàìè   äëß   êëåéìåíèß,
æàðîâíßìè,  êîñòðàìè  ïðàçäíè÷íûìè  è  ïîãðåáàëüíûìè,  êóõîííûìè  î÷àãàìè,
ïå÷àìè äëß îáæèãà, êóçíßìè, ïèâîâàðíßìè, âèíîêóðíßìè, áåñ÷èñëåííûì ãîðßùèì
ìóñîðîì, êîïòßùèìè òèãëßìè àëõèìèêîâ è  ÷àðîäååâ,  êðåìàòîðèßìè,  äûìßùèìè
ãðóäàìè äðåâåñíîãî óãëß  è  ìíîãèì,  ìíîãèì  äðóãèì  -  è  âåñü  ýòîò  äûì
ñòåêàåòñß  ê  ’óñêëîìó  ïåðåóëêó,  òî÷íåå,  ê  "‘åðåáðßíîìó  “ãðþ"   è   â
îñîáåííîñòè ê ïîêîñèâøååñß äîìó çà íèì, äîìó  íåæèëîìó,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü
ìàíñàðäû. —åì áëèæå ê ýòîìó ìåñòó, òåì ïëîòíåå ñòàíîâèëñß ñìîã,  ïîëîñû  è
êëóáû êîòîðîãî ïðèëèïàëè, ñëîâíî ÷åðíàß  ïàóòèíà,  ê  êèðïè÷íûì  ñòåíàì  è
øåðøàâûì êàìíßì íà óãëàõ.
     î Œûøåëîâ è ”àôõðä ëèøü òèõîíüêî  âñêðèêíóëè  îò  óäèâëåíèß,  óâèäåâ
çâåçäû, âïîëãîëîñà îáñóäèëè, íàñêîëüêî èõ ñâåò óâåëè÷èò ðèñê, ñâßçàííûé  ñ
âûëàçêîé,  è,  îñòîðîæíî  ïåðåéäß  óëèöó  Œûñëèòåëåé,  êîòîðóþ   ìîðàëèñòû
ïðîçâàëè ïðîñïåêòîì åçáîæíèêîâ, äîøëè äî ðàçâèëêè —óìíîãî îäâîðüß.
     Œûøåëîâ âûáðàë ëåâóþ äîðîãó, âåäóùóþ íà ñåâåðî-çàïàä.
     - ƒèáåëüíûé ïåðåóëîê.
     ”àôõðä êèâíóë.
     „ðóçüß ïîïåòëßëè ïî íåìó íåìíîãî è âñêîðå  øàãàõ  â  òðèäöàòè  óçðåëè
ƒðîøîâóþ  óëèöó.  Žñòàíîâèâøèñü  êàê  âêîïàííûé.  Œûøåëîâ  ïîëîæèë  ëàäîíü
”àôõðäó íà ãðóäü.
     à òîé ñòîðîíå ƒðîøîâîé âèäíåëèñü øèðîêèå, ðàñïàõíóòûå íàñòåæü äâåðè,
îáðàìëåííûå çàêîï÷åííîé êàìåííîé  êëàäêîé.  Š  äâåðßì  âåëè  äâå  ñòóïåíè,
íàïîëîâèíó èñòåðòûå çà äîëãèå âåêà. ”àêåëû, óêðåïëåííûå ïî áîêàì  äâåðíîãî
ïðîåìà, ñòðóèëè îðàíæåâî-æåëòûé  ñâåò.  —òî  äåëàëîñü  â  ãëóáèíå  ïðîåìà,
äðóçüß  íå  âèäåëè,  ïîñêîëüêó  ƒèáåëüíûé  ïåðåóëîê  âûõîäèë  íà  ƒðîøîâóþ
íåñêîëüêî ïîä óãëîì. Žäíàêî, íàñêîëüêî îíè ìîãëè ðàçãëßäåòü, íèãäå íå áûëî
íè ïðèâðàòíèêîâ, íè ñòðàæè - âîîáùå íèêîãî, äàæå ïñà  íà  öåïè.  ‚ûãëßäåëî
ýòî çëîâåùå.
     - ó è êàê ìû ïðîáåðåìñß âíóòðü? -  õðèïëûì  øåïîòîì  ïîèíòåðåñîâàëñß
”àôõðä. - îèùåì ñçàäè,  â  “áèéñòâåííîì  ïðîóëêå,  êàêîå-íèáóäü  çàïåðòîå
îêíî? “ òåáß  â  ìåøêå,  ß  ïîëàãàþ,  íàéäåòñß  ìåäâåæüß  ëàïà?  €  ìîæåò,
ïîïðîáóåì ÷åðåç êðûøêó? Ÿ óæå çíàþ, òû â ýòîì äåëå ìàñòåð. ‡àó÷è  ìåíß!  Ÿ
óìåþ ëàçàòü ïî äåðåâüßì è ãîðàì - çàñíåæåííûì,  îáëåäåíåëûì  è  ïî  ãîëîìó
êàìíþ. ‚èäèøü ñòåíó?
     ”àôõðä îòñòóïèë, ãîòîâßñü ñ ðàçáåãà âçëåòåòü íà íåå.
     - “ãîìîíèñü, ”àôõðä,  -  ñêàçàë  Œûøåëîâ,  ñíîâà  ïîëîæèâ  ëàäîíü  íà
øèðîêóþ ãðóäü ‘åâåðßíèíà. - Šðûøó ìû îñòàâèì ïðî çàïàñ. ˆ  ñòåíû  òîæå.  Ÿ
ãîòîâ ïðèíßòü íà âåðó, ÷òî òû îòëè÷íî ëàçàåøü ïî ãîðàì. € âíóòðü ìû ïðîñòî
âîéäåì ÷åðåç äâåðü. - Ží íàõìóðèëñß. - îñòóêèâàß ïàëî÷êàìè è ïðèõðàìûâàß.
îøëè, ß ïî äîðîãå âñå ïðèãîòîâëþ.
     Ží ïîòàùèë ñêåïòè÷åñêè  ñêðèâèâøåãîñß  ”àôõðäà  íàçàä  ïî  ƒèáåëüíîìó
ïåðåóëêó, è êîãäà ƒðîøîâàß ñêðûëàñü èç âèäó, îáúßñíèë:
     - Œû ïðèêèíåìñß ïîïðîøàéêàìè, ÷ëåíàìè –åõà èùèõ,  êîòîðûé  âõîäèò  â
–åõ ‚îðîâ è, êàæåòñß, ðàçìåùàåòñß  â  òîì  æå  äîìå  -  âî  âñßêîì  ñëó÷àå
ïîïðîøàéêè ïðèõîäßò ñ äîêëàäîì â „îì ‚îðà ê íèùìåéñòåðàì. ‘äåëàåì âèä, ÷òî
ìû íîâåíüêèå, óøëè íà ïðîìûñåë äíåì, ïîýòîìó íî÷íîé íèùìåéñòåð èëè  ñòðàæà
íå îáßçàíû çíàòü íàñ â ëèöî.
     - î ìû âîâñå íå ïîõîæè íà ïîïðîøàåê, -  âîçðàçèë  ”àôõðä.  -  “  íèõ
âñåãäà æóòêèå ßçâû, èëè ñêðþ÷åííûå êîíå÷íîñòè, à òî è âîâñå  íåò  ðóê  èëè
íîã.
     - ‚îò ýòèì-òî ß ñåé÷àñ è çàéìóñü, - õìûêíóë Œûøåëîâ, âûòàñêèâàß  ñâîé
‘êàëüïåëü.
     ”àôõðä íàñòîðîæèëñß è ïîïßòèëñß, îäíàêî Œûøåëîâ, íå îáðàùàß  íà  íåãî
âíèìàíèß, çàäóì÷èâî óñòàâèëñß íà äëèííûé  óçêèé  êëèíîê,  ïîòîì,  ðàäîñòíî
çàêèâàâ, îòñòåãíóë îò ïîßñà íîæíû èç êðûñèíîé êîæè, âëîæèë  â  íèõ  ìå÷  è
ïðîâîðíî îáìîòàë âñå ýòî øèðîêîé ìàòåð÷àòîé ëåíòîé, èçâëå÷åííîé èç ìåøêà.
     - ó âîò! - ïðîãîâîðèë îí, çàâßçûâàß êîíöû ëåíòû óçëîì.  -  ’åïåðü  ó
ìåíß åñòü êëþêà.
     - —òî ýòî? - óäèâèëñß ”àôõðä. - ˆ çà÷åì?
     - ‡àòåì, ÷òî ß áóäó  èçîáðàæàòü  ñëåïîãî.  -  ˜àðêàþùåé  ïîõîäêîé  îí
ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ, ïîñòóêèâàß ïåðåä ñîáîé îáåðíóòûì  â  ëåíòó  ìå÷îì,
êîòîðûé äåðæàë çà êðåñòîâèíó, òàê ÷òî âñß ðóêîßòêà ñ  íàâåðøèåì  îêàçàëàñü
ñêðûòîé ó íåãî â ðóêàâå, è âûñòàâèâ âïåðåä äðóãóþ ðóêó. - ó êàê,  ïîõîæå?
- ñïðîñèë îí ”àôõðäà. - î-ìîåìó, íåïëîõî. ‘ëåïîé êàê êðîò, âåäü âåðíî? å
âîëíóéñß, ”àôõðä, ïîâßçêà íà ãëàçàõ ó ìåíß áóäåò  èç  ðåäåíüêîé  òêàíè,  ß
ïðåêðàñíî âñå óâèæó. Š  òîìó  æå  â  „îìå  ‚îðà  ìíå  íå  ïðèäåòñß  íèêîãî
óáåæäàòü, ÷òî ß äåéñòâèòåëüíî ñëåïîé. ‘àì  çíàåøü,  áîëüøèíñòâî  ïîïðîøàåê
òîëüêî ïðèêèäûâàþòñß íåçðß÷èìè. ’àê, à ÷òî æå ìû  áóäåì  äåëàòü  ñ  òîáîé?
ˆçîáðàæàòü ñëåïîãî òåáå íåëüçß - ýòî ìîæåò âûçâàòü ïîäîçðåíèß.
     Œûøåëîâ îòêóïîðèë ñâîé êóâøèí è äëß âäîõíîâåíèß  ãëîòíóë.  ”àôõðä  èç
ïðèíöèïà ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó. Œûøåëîâ ïðè÷ìîêíóë è çàßâèë:
     - …ñòü! ó-êà, ”àôõðä, âñòàíü íà ïðàâóþ íîãó, à ëåâóþ ñîãíè â  êîëåíå
íàçàä. „åðæèñü! å ïàäàé! „à ëåã÷å òû, äåðæèñü  çà  ìîå  ïëå÷î!  ‚îò  òàê.
îäòßíè ëåâóþ íîãó ïîâûøå. € èç  òâîåãî  ìå÷à  ìû  ñäåëàåì  êîñòûëü  -  ïî
ðàçìåðàì îí âïîëíå ãîäèòñß. óäåøü ñåáå ïðûãàòü, äåðæàñü çà ìîå  ïëå÷î,  -
õðîìîé âåäåò ñëåïîãî, î÷åíü òðîãàòåëüíî, òåàòð, äà è òîëüêî! „à ïîäòßíè æå
ïîâûøå ëåâóþ íîãó! åò, òàê íå ïîéäåò, ïðèäåòñß åå  ïðèâßçàòü.  î  ñïåðâà
ñíèìè ìå÷.
     ‚ñêîðå ‘åðûé ðóòèê ñòàë  ïîõîæ  íà  ‘êàëüïåëü,  è  Œûøåëîâ  ïðèíßëñß
ïðèâßçûâàòü ëåâóþ ëîäûæêó ”àôõðäà ê áåäðó, ïðè÷åì çàòßíóë âåðåâêó  ñòðàøíî
òóãî, îäíàêî ”àôõðä, áëàãîäàðß àíåñòåçèðóþùåìó  äåéñòâèþ  âèíà,  ýòîãî  íå
çàìåòèë. Žïåðøèñü íà  ñâîé  êîñòûëü  ñî  ñòàëüíîé  ñåðäöåâèíîé,  îí,  ïîêà
Œûøåëîâ ðàáîòàë, õëåáíóë èç êóâøèíà è çàäóìàëñß. Šîãäà îí  ïîçíàêîìèëñß  ñ
‚ëàíîé, åãî î÷åíü çàèíòåðåñîâàë òåàòð, à ñàì äóõ  àêòåðñêîãî  äîìà  ðàçæåã
ýòîò èíòåðåñ åùå  ñèëüíåå,  òàê  ÷òî  òåïåðü  ‘åâåðßíèí  ðàäîâàëñß  ñëó÷àþ
ñûãðàòü ðîëü. Žäíàêî êàê íè áëåñòßù áûë çàìûñåë Œûøåëîâà,  â  íåì  áûëè  è
èçúßíû. ”àôõðä ïîïûòàëñß èõ ñôîðìóëèðîâàòü:
     - Œûøåëîâ, ìíå íå ñëèøêîì-òî ïî äóøå, ÷òî íàøè ìå÷è îáìîòàíû ëåíòîé -
â ñëó÷àå ÷åãî ìû íå ñìîæåì âûòàùèòü èõ èç íîæåí.
     -  óäåì  ïîëüçîâàòüñß  èìè  êàê  äóáèíêàìè,  -  îòîçâàëñß   Œûøåëîâ,
çàòßãèâàß èçî âñåõ ñèë ïîñëåäíèé óçåë è òßæåëî äûøà. - Šðîìå òîãî,  ó  íàñ
âåäü åñòü êèíæàëû. „à, ïîâåðíè ïîßñ òàê, ÷òîáû  òâîé  êèíæàë  îêàçàëñß  çà
ñïèíîé è åãî íå áûëî áû âèäíî ïîä áàëàõîíîì. € ß  ñïðß÷ó  Šîøà÷èé  Šîãîòü.
èùèå íå íîñßò îðóæèå, ïî êðàéíåé ìåðå îòêðûòî, à ìû â êàæäîé  ïîäðîáíîñòè
íàøåãî ïðåäñòàâëåíèß äîëæíû ñîõðàíßòü ïðàâäîïîäîáèå. ˆ õâàòèò  ïèòü,  òåáå
óæå äîâîëüíî. Ÿ ñàì ñäåëàþ ëèøü ïàðó ãëîòêîâ, ÷òîáû îêîí÷àòåëüíî  âîéòè  â
ôîðìó.
     - “æ è íå çíàþ, êàê ß ïîêîâûëßþ â ýòîò ïðèòîí ãîëîâîðåçîâ. Ÿ ñêà÷ó íà
îäíîé íîãå óäèâèòåëüíî áûñòðî,  íî  áåãàþ  âñå  æå  áûñòðåå.  „óìàåøü,  ìû
ïîñòóïàåì ðàçóìíî?
     - Œîæåøü îòâßçàòü íîãó õîòü ñåé÷àñ, - ðàçäðàæåííî  è  íåìíîãî  çëîáíî
ïðîøèïåë Œûøåëîâ. - åóæòî òû íå ìîæåøü ïîæåðòâîâàòü õîòü ÷åì-íèáóäü  ðàäè
èñêóññòâà?
     - ó ëàäíî, ëàäíî, - ïðîãîâîðèë ”àôõðä, äîïèâ êóâøèí è îòøâûðíóâ  åãî
â ñòîðîíó, - ðàçóìååòñß, ìîãó.
     - —òî-òî óæ áîëüíî çäîðîâûé ó òåáß öâåò ëèöà,  -  êðèòè÷åñêè  îãëßäåâ
òîâàðèùà, çàìåòèë Œûøåëîâ, ïîñëå ÷åãî òðîíóë åìó ùåêè è ðóêè ñåðûì  ãðèìîì
è íàâåë ìîðùèíû. - ˆ îäåò òû ñëèøêîì îïðßòíî. -  àêîâûðßâ  ìåæäó  êàìíßìè
ãðßçè, îí èçìàçàë áàëàõîí ”àôõðäà, ïîòîì ïîïðîáîâàë íåìíîãî ðàçîðâàòü åãî,
îäíàêî ìàòåðèß îêàçàëàñü ñëèøêîì  ïðî÷íîé.  Ží  ïîæàë  ïëå÷àìè  è  çàñóíóë
ïîõóäåâøèé ìåøîê çà ïîßñ.
     - ’û òîæå, - çàìåòèë ”àôõðä è, íàãíóâøèñü, çà÷åðïíóë ïîëíóþ ïðèãîðøíþ
ãðßçè, îñíîâíûì êîìïîíåíòîì êîòîðîé, ñóäß ïî çàïàõó, áûëè  èñïðàæíåíèß.  ‘
óñèëèåì ðàçîãíóâøèñü, îí ðàçìàçàë æèæó  ïî  ïëàùó  Œûøåëîâà  è  åãî  ñåðîé
øåëêîâîé êóðòêå.
     Šîðîòûøêà ó÷óßë âîíü  è  âûðóãàëñß,  îäíàêî  ”àôõðä  íàïîìíèë  åìó  î
ïðàâäîïîäîáèè ñïåêòàêëß.
     - òî õîðîøî, ÷òî îò íàñ âîíßåò, - äîáàâèë îí. - Žò ïîïðîøàåê  âñåãäà
ñìåðäèò, ïîòîìó-òî ëþäè èì è ïîäàþò - ÷òîáû ïîñêîðåé îòâßçàòüñß. ‚îò  è  â
„îìå ‚îðà íèêîìó íå çàõî÷åòñß íàñ îáíþõèâàòü. ó, ïîøëè,  ïîêà  ìû  åùå  â
ôîðìå. - Ží âöåïèëñß Œûøåëîâó â ïëå÷î è ãèãàíòñêèìè  ïðûæêàìè  ïîñêàêàë  â
ñòîðîíó ƒðîøîâîé, ñòàâß äàëåêî ïåðåä ñîáîé îáåðíóòûé ìàòåðèåé ìå÷.
     - „à íå ñïåøè òû, îñòîëîï, - âïîëãîëîñà âîñêëèêíóë Œûøåëîâ,  êîòîðîìó
ïðèõîäèëîñü òðóñèòü ðßäîì ñî  ñêîðîñòüþ  êîíüêîáåæöà  è  âûáèâàòü  áåøåíóþ
äðîáü ïî êàìíßì ñâîåþ òðîñòüþ, ñäåëàííîé èç ìå÷à. - Šàëåêà âñåãäà íåìîùåí,
ýòèì-òî è âûçûâàåò ñî÷óâñòâèå.
     ƒëóáîêîìûñëåííî êèâíóâ, ”àôõðä ïîñêàêàë ÷óòü  ìåäëåííåå.  ˆç-çà  óãëà
ñíîâà ïîêàçàëñß çèßþùèé ïóñòîòîé æóòêèé äâåðíîé ïðîåì.  ‡àïðîêèíóâ  êóâøèí
íàä ãîëîâîé, Œûøåëîâ ïðèíßëñß äîïèâàòü âèíî, íî  âäðóã  øóìíî  çàêàøëßëñß.
”àôõðä âûõâàòèë ó íåãî êóâøèí, äîïèë ñîäåðæèìîå è  îòøâûðíóë  ñîñóä  ÷åðåç
ïëå÷î: òîò ñ ãðîõîòîì ïîêàòèëñß ïî áóëûæíèêó.
     …äâà - îäèí ïîäïðûãèâàß, äðóãîé ñåìåíß - îíè âûøëè íà  ƒðîøîâóþ,  êàê
èì ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñß, ÷òîáû ïðîïóñòèòü øèêàðíóþ ïàðî÷êó.  Œóæ÷èíà  áûë
îäåò áîãàòî, íî íå âûçûâàþùå, âûãëßäåë ïîæèëûì è íåñêîëüêî  ãðóçíûì,  ëèöî
åãî êàçàëîñü âåñüìà ñóðîâûì. åç ñîìíåíèß, êóïåö, ïðè÷åì âëîæèâøèé  äåíüãè
â –åõ ‚îðîâ - ïî êðàéíåé ìåðå, äëß çàùèòû, - ðàç ìîæåò â ñòîëü ïîçäíèé ÷àñ
õîäèòü ýòîé äîðîãîé.
     Ÿðêî, íî íå êðè÷àùå îäåòàß æåíùèíà áûëà êðàñèâà è äîâîëüíî ìîëîäà,  à
âûãëßäåëà åùå ìîëîæå ñâîåãî âîçðàñòà. î÷òè íàâåðíßêà, îïûòíàß êóðòèçàíêà.
     Žòâåäß âçãëßä, ìóæ÷èíà íà÷àë îãèáàòü çëîâîííóþ è ÷óìàçóþ ïàðó, íî òóò
äåâóøêà áðîñèëàñü ê Œûøåëîâó: â åå ãëàçàõ áûñòðî, ñëîâíî öâåòîê â òåïëèöå,
ðîñëà îçàáî÷åííîñòü.
     - åäíûé ìàëü÷èê! ‘ëåïîé! —òî çà òðàãåäèß! - âîñêëèêíóëà îíà. - îäàé
åìó ÷òî-íèáóäü, ëþáèìûé.
     - Žòîéäè îò ýòèõ âîíþ÷åê, Œèçðà, è ïîéäåì ñêîðåå,  -  îòîçâàëñß  òîò,
ïðîèçíåñß  ïîñëåäíèå  ñëîâà  êðàéíå  íåðàçáîð÷èâî,  ïîñêîëüêó  çàæàë  ñåáå
ïàëüöàìè íîñ.
     å óäîñòîèâ ñïóòíèêà îòâåòîì, äåâóøêà çàïóñòèëà ðóêó â åãî îòäåëàííûé
ãîðíîñòàåì êîøåëü, ñóíóëà ìîíåòêó â ëàäîíü Œûøåëîâà è ñîãíóëà åãî ïàëüöû â
êóëàê, ïîñëå ÷åãî âçßëà åãî ëàäîíßìè çà âèñêè è óñïåëà  íåæíî  ïîöåëîâàòü,
ïðåæäå ÷åì ìóæ÷èíà îòòàùèë åå ïðî÷ü.
     - •îðîøåíüêî ñëåäè çà ñâîèì ìàëåíüêèì ïðèßòåëåì, ñòàðèíà,  -  ëàñêîâî
êðèêíóëà îíà ”àôõðäó, â òî âðåìß êàê åå ñïóòíèê ÷òî-òî òàì òàêîå  áðþçæàë;
ïðèßòåëè ñóìåëè ðàçëè÷èòü ëèøü ñëîâà "èçâðàùåííàß êóðâà".
     Œûøåëîâ ãëßíóë íà ìîíåòêó, ëåæàâøóþ ó íåãî íà ëàäîíè, è äîëãî ñìîòðåë
âñëåä ñâîåé áëàãîäåòåëüíèöå. Œå÷òàòåëüíî è çàäóì÷èâî îí øåïíóë ”àôõðäó:
     - ‘ìîòðè: çîëîòî. ‡îëîòàß ìîíåòà è ñî÷óâñòâèå êðàñèâîé  æåíùèíû.  Šàê
òû äóìàåøü, ìîæåò, íàì áðîñèòü ñâîè äèêèå çàòåè è ïîéòè â ïîáèðóøêè?
     - ’îãäà  óæ  ñêîðåå  â  ïîáëßäóøêè!  -  çëîáíî  ïðîøèïåë  ”àôõðä.  Ží
âçáåëåíèëñß, êîãäà äåâèöà íàçâàëà åãî ñòàðèíîé. - ó, âïåðåä, íå äðåéôü!
     îäíßâøèñü ïî  èñòåðòûì  ñòóïåíßì,  äðóçüß  âîøëè  â  äâåðü,  îáðàòèâ
âíèìàíèå íà èñêëþ÷èòåëüíóþ òîëùèíó ñòåí. åðåä íèìè òßíóëñß äëèííûé ïðßìîé
êîðèäîð ñ âûñîêèì ïîòîëêîì, çàêàí÷èâàâøèéñß ëåñòíèöåé; èç  äâåðåé  ïî  îáå
åãî ñòîðîíû ëèëñß ñëàáûé ñâåò, êîòîðûé ñëèâàëñß ñ ñèßíèåì  óêðåïëåííûõ  íà
ñòåíàõ ôàêåëîâ. Šîðèäîð áûë ïóñò.
     …äâà îíè ïåðåøàãíóëè  ÷åðåç  ïîðîã,  êàê  îáà  ïî÷óâñòâîâàëè  íà  øåå
õîëîäîê ñòàëè è óêîë  â  ïëå÷î.  Žòêóäà-òî  ñâåðõó  äâà  ãîëîñà  â  óíèñîí
ñêîìàíäîâàëè:
     - ‘òîé!
     åñìîòðß íà ãîðß÷èòåëüíîå è îïüßíßþùåå âîçäåéñòâèå  êðåïëåíîãî  âèíà,
äðóçüßì õâàòèëî ðàçóìà çàìåðåòü íà ìåñòå è îñòîðîæíî ïîñìîòðåòü íàâåðõ.
     ˆç ãëóáîêîé íèøè íàä äâåðüþ - ïîòîìó-òî îíà è áûëà òàêàß íèçêàß -  íà
äðóçåé ñìîòðåëè äâå ìðà÷íûõ, èçáîðîæäåííûõ øðàìàìè  è  íåîïèñóåìî  ìåðçêèõ
ðîæè, óâåí÷àííûå êðè÷àùèìè  ïëàòêàìè,  ñòßãèâàþùèìè  âîëîñû.  ‚  êðèâûõ  è
óçëîâàòûõ ðóêàõ áûëî çàæàòî ïî ìå÷ó, êàæäûé èç  êîòîðûõ  óïèðàëñß  îñòðèåì
íîâîßâëåííîìó íèùåìó â ïëå÷î.
     - ˆç äíåâíîé ñìåíû ïîïðîøàåê, à? - çàìåòèë îäèí èç ñòðàæåé. -  ˆìåéòå
â âèäó åñëè âûðó÷êà ó âàñ ïëåâàß, âàì ïðèäåòñß ïîïîòåòü,  ÷òîáû  îáúßñíèòü
òàêîå  ïîçäíåå  âîçâðàùåíèå.  î÷íîé  íèùìåéñòåð  îòïðîñèëñß  ñáåãàòü   íà
àðäà÷íóþ, òàê ÷òî äîëîæèòåñü Šðîâàñó. îãè ìèëîñòèâûå,  íó  è  âîíßåò  îò
âàñ! ‹ó÷øå ïî÷èñòèòåñü, à íå òî Šðîâàñ âåëèò îáäàòü âàñ ïàðêîì. ‘òóïàéòå!
     Œûøåëîâ çàøàðêàë íîãàìè, ”àôõðä ïîñêàêàë - îáà î÷åíü ïîõîæå. Žäèí  èç
ñòðàæíèêîâ êðèêíóë èì âñëåä:
     - •âàòèò, ðåáßòà! ‡äåñü âàì ïðèêèäûâàòüñß íè ê ÷åìó.
     - ðàêòèêà è åùå ðàç ïðàêòèêà! - íå  áåç  äðîæè  â  ãîëîñå  îòîçâàëñß
Œûøåëîâ. ”àôõðä â êà÷åñòâå ïðåäîñòåðåæåíèß âïèëñß ïàëüöàìè  åìó  â  ïëå÷î.
„àëüøå îíè ïîøëè áîëåå åñòåñòâåííî, íàñêîëüêî  ýòî  ïîçâîëßëà  ïîäâßçàííàß
íîãà ”àôõðäà.
     - ’üôó ïðîïàñòü, ó ýòèõ íèùèõ íå æèçíü, à ìàëèíà!  -  çàìåòèë  âòîðîé
ñòðàæ ñâîåìó íàïàðíèêó. - èêàêîé äèñöèïëèíû,  êâàëèôèêàöèß  èç  ðóê  âîí!
ðàêòèêà, ðàçðàçè ìåíß ãðîì! „à èõ âûâåäåò íà ÷èñòóþ âîäó äàæå ðåáåíîê!
     - åêîòîðûå äåòè è âûâîäßò, - îòîçâàëñß âòîðîé. -  î  èõ  ìàìî÷êè  è
ïàïî÷êè óðîíßò ñëåçèíêó è ïîäàäóò, íà õóäîé  êîíåö  ïíóò  íîãîé.  ‚çðîñëûå
ñëåïû, ïîãðóæåíû â ñâîè çàáîòû èëè ìå÷òû, åñëè òîëüêî íå  èìåþò  ïðîôåññèè
âðîäå âîðîâñòâà, êîòîðàß çàñòàâëßåò èõ äåðæàòü óøêè íà ìàêóøêå.
     îäàâèâ  â  ñåáå  æåëàíèå  ïîðàçìûñëèòü  íàä  ñòîëü   ôèëîñîôè÷åñêèìè
óìîçàêëþ÷åíèßìè  è  ðàäóßñü,   ÷òî   èì   íå   ïðèäåòñß   ïðåäñòàòü   ïðåä
ïðîíèöàòåëüíûå î÷è íî÷íîãî íèùìåéñòåðà -  åé-æå-åé,  ïîäóìàë  ”àôõðä,  ñàì
Šîñ, áîã ñóäüáû, âåäåò èõ ïðßìî ê Šðîâàñó, è î÷åíü âîçìîæíî,  ÷òî  ñåãîäíß
íî÷üþ èì âñå æå íå îáîéòèñü áåç îòðóáëåííîé ãîëîâû, -  äðóçüß  ìåäëåííî  è
îñòîðîæíî äâèíóëèñü äàëüøå.  „î  íèõ  óæå  ñòàëè  äîíîñèòüñß  ïðèãëóøåííûå
îáðûâêè ðàçãîâîðîâ è äðóãèå çâóêè.
     Žíè øëè ìèìî äâåðåé è ó íåêîòîðûõ  ñ  óäîâîëüñòâèåì  çàäåðæàëèñü  áû,
÷òîáû ïîñìîòðåòü, ÷òî äåëàåòñß âíóòðè, îäíàêî èç  îñìîòðèòåëüíîñòè  òîëüêî
êîå-ãäå çàìåäëßëè øàã. î  ñ÷àñòüþ,  áîëüøèíñòâî  äâåðåé  áûëè  ðàñïàõíóòû
íàñòåæü è ïîçâîëßëè ñîñòàâèòü ìíåíèå î ïðîèñõîäßùåé çà íèìè äåßòåëüíîñòè.
     € äåßòåëüíîñòü ýòà áûëà âåñüìà ëþáîïûòíà. ‚ îäíîé èç êîìíàò ìàëü÷èêîâ
ó÷èëè çàëåçàòü â êàðìàíû è ñðåçàòü êîøåëüêè. ˜êîëßð  ïðèáëèæàëñß  ñçàäè  ê
ó÷èòåëþ,  è  åñëè  òîò  ñëûøàë  øàðêàíüå  áîñîé  ïîäîøâû  èëè   ÷óâñòâîâàë
ïðèêîñíîâåíèå ïàëüöåâ, íå ãîâîðß  óæ  î  çâîíå  ó÷åáíûõ  ñâèíöîâûõ  ìîíåò,
ìàëü÷èêà æäàëà ïîðêà.  „ðóãèå  ïîñòèãàëè  ïðàêòèêó  ãðóïïîâîãî  âîðîâñòâà:
íàäàâèòü ñïåðåäè, âûõâàòèòü ñçàäè è ìãíîâåííî ïåðåäàòü ïîõèùåííîå ñîáðàòó.
     ‚  äðóãîé  êîìíàòå,  îòêóäà  òßíóëî  íàãðåòûì  ìåòàëëîì   è   ìàñëîì,
ñòàðøåêëàññíèêè äåëàëè ëàáîðàòîðíóþ ðàáîòó  ïî  âçëàìûâàíèþ  çàìêîâ.  Žäíà
ãðóïïà  çàíèìàëàñü  ñ  ñåäîáîðîäûì  ñòàðöåì,  êîòîðûé  ãðßçíþùèìè   ðóêàìè
ðàçáèðàë  ïî  ÷àñòßì  ñëîæíåéøèé  çàìîê.  „ðóãèå  òðåíèðîâàëèñü  â  óìåíèè
ðàáîòàòü ñíîðîâèñòî, áûñòðî è áåççâó÷íî - òîíêèìè îòìû÷êàìè îíè êîâûðßëèñü
â çàìêàõ ïîëóäþæèíû äâåðåé, ïðîðåçàííûõ â ñïåöèàëüíîé ïåðåáîðêå, à ðßäîì ñ
íèìè ñòîßë ñ ïåñî÷íûìè ÷àñàìè íàñòàâíèê è âíèìàòåëüíî íàáëþäàë.
     ‚ òðåòüåé êîìíàòå âîðû åëè, ñèäß çà äëèííûìè ñòîëàìè. €ðîìàòû  îòòóäà
íåñëèñü âåñüìà ñîáëàçíèòåëüíûå, äàæå äëß  íàêà÷àâøèõñß  âèíîì  ëþäåé.  –åõ
íåïëîõî êîðìèë ñâîèõ ÷ëåíîâ.
     ‚ ÷åòâåðòîé êîìíàòå ÷àñòü  ïîëà  áûëà  óñòëàíà  ìàòàìè:  òàì  ó÷åíèêè
òðåíèðîâàëèñü âûñêàëüçûâàòü èç ðóê, óâåðòûâàòüñß,  óêëîíßòüñß,  äåëàòü  íà
áåãó êóâûðîê, ñòàâèòü ïîäíîæêè è èíûì ñïîñîáîì óõîäèòü  îò  ïîãîíè.  ‡äåñü
òîæå çàíèìàëèñü ñòàðøåêëàññíèêè. —åëîâåê ñ ãîëîñîì óíòåðà ñêðèïåë:
     - åò, íåò, íåò! ’àê òû  íå  óáåæèøü  äàæå  îò  ñâîåé  ïàðàëèçîâàííîé
áàáóøêè. Ÿ ñêàçàë òåáå ñäåëàòü íûðîê, à íå âñòàòü íà êîëåíè  ïåðåä  ñâßòûì
€àðòîì. ó-êà åùå ðàç...
     - ƒðèô íàìàçàëñß æèðîì, - êðèêíóë êòî-òî èç ó÷èòåëåé.
     - €õ, âîò êàê? ‚ûéäè âïåðåä,  ƒðèô!  -  ïîñëûøàëñß  ñêðèïó÷èé  ãîëîñ;
Œûøåëîâ è ”àôõðä íå áåç ñîæàëåíèß óæå îòîøëè îò äâåðè, õîòß ïîíèìàëè,  ÷òî
ìîãëè áû íàó÷èòüñß òóò ìíîãîìó, à êîå-êàêèå óëîâêè ïðèãîäèëèñü áû èì  äàæå
ýòîé íî÷üþ. - ‚ñå ñëóøàéòå ìåíß âíèìàòåëüíî! - ïðîäîëæàë ñêðèïó÷èé  ãîëîñ,
íà óäèâëåíèå äàëåêî ðàçíîñèâøèéñß ïî êîðèäîðó.  -  †èð  î÷åíü  íåïëîõ  äëß
íî÷íîé ðàáîòû, íî  äíåì  áëåñòèò  òàê,  ÷òî  âñåìó  åâîíó  ßñíî,  êòî  èì
íàìàçàëñß. î â ëþáîì ñëó÷àå æèð äåëàåò ÷åëîâåêà ñëèøêîì óâåðåííûì â ñåáå.
—åëîâåê ñëèøêîì óæ ïîëàãàåòñß íà íåãî, à ïîïàäè îí â ïåðåïëåò, è æèðà  ïîä
ðóêîé ìîæåò íå îêàçàòüñß. Š òîìó æå åãî ìîæåò âûäàòü çàïàõ. Œû  çäåñü  âñå
ðàáîòàåì âñóõóþ - î ïîòå ß íå ãîâîðþ - î ÷åì âàì áûëî  ñîîáùåíî  ñ  ñàìîãî
íà÷àëà. àêëîíèñü, ƒðèô. ‚îçüìèñü ðóêàìè çà ùèêîëîòêè. ‚ûïðßìè êîëåíè.
     ‘âèñò ðîçãè è êðèêè ïîçâó÷àëè ïðèãëóøåííî: Œûøåëîâ è ”àôõðä óæå äîøëè
äî ñåðåäèíû ëåñòíèöû, ïðè÷åì ïîñëåäíèé ñ óñèëèåì ïðûãàë  ñî  ñòóïåíüêè  íà
ñòóïåíüêó, äåðæàñü çà ïåðèëà è îïèðàßñü íà ñâîé ïîñîõ-ìå÷.
     ‚òîðîé ýòàæ ïðåäñòàâëßë ñîáîþ  êîïèþ  ïåðâîãî,  íî  åñëè  êîðèäîð  íà
ïåðâîì ýòàæå áûë ãîë, òî  âî  âòîðîì  ñâåðêàë  âåëèêîëåïèåì.  ‘âèñàâøèå  ñ
ïîòîëêà ëàìïû  è  ôèëèãðàííûå  êàäèëüíèöû  ðàñïðîñòðàíßëè  ìßãêèé  ñâåò  è
òåðïêèå àðîìàòû. à ñòåíàõ  âèñåëè  áîãàòûå  äðàïèðîâêè,  ïîë  áûë  óñòëàí
ïóøèñòûì êîâðîì. î è â ýòîì êîðèäîðå áûëî ïóñòî è ê  òîìó  æå  ñîâåðøåííî
òèõî. „ðóçüß ïåðåãëßíóëèñü è îòâàæíî äâèíóëèñü âïåðåä.
     ‡à  ðàñïàõíóòîé  ïåðâîé  äâåðüþ  îòêðûâàëàñü   êîìíàòà,   óñòàâëåííàß
âåøàëêàìè ñ îäåæäîé - ðîñêîøíîé è áåäíîé, ÷èñòîé è èçìûçãàííîé; áûëè òàì è
áîëâàíêè ñ íàäåòûìè íà íèõ ïàðèêàìè, ïîëêè ñ íàêëàäíûìè áîðîäàìè è  óñàìè,
ðàâíî êàê íåñêîëüêî âèñåâøèõ  íà  ñòåíàõ  çåðêàë,  ïåðåä  êîòîðûìè  ñòîßëè
ñòîëèêè ñî âñß÷åñêîé  êîñìåòèêîé  è  íåáîëüøèå  òàáóðåòêè.  åç  ñîìíåíèß,
êîìíàòà äëß ïåðåîäåâàíèé.
     ðèñëóøàâøèñü è áðîñèâ âçãëßä â îáå ñòîðîíû êîðèäîðà. Œûøåëîâ  íûðíóë
â êîìíàòó è òóò æå âåðíóëñß ñ áîëüøèì  çåëåíûì  ôëàêîíîì,  ïðèõâà÷åííûì  ñ
áëèæàéøåãî ñòîëà. Ží îòêðûë ïðîáêó è ïîíþõàë: ñëàäêîâàòûé,  ÷óòü  îòäàþùèé
ãíèëüþ àðîìàò ãàðäåíèè  è  îñòðûé  çàïàõ  ñïèðòà.  åäîëãî  äóìàß  Œûøåëîâ
ïëåñíóë ýòèìè ïîäîçðèòåëüíûìè äóõàìè íà ñåáß è ”àôõðäà.
     -  —òîáû  ïåðåáèòü  âîíü,  -  çàòûêàß  ôëàêîí  ïðîáêîé,  îáúßñíèë  îí
òîðæåñòâåííûì òîíîì âðà÷à. - å æåëàþ, ÷òîáû  Šðîâàñ  îáâàðèë  íàñ  ïàðîì.
’îëüêî íå ýòî.
     ‚ äàëüíåì êîíöå êîðèäîðà ïîßâèëèñü äâà ÷åëîâåêà è íàïðàâèëèñü ê  íèì.
Œûøåëîâ ñóíóë ôëàêîí  ïîäìûøêó,  è  îíè  ñ  ”àôõðäîì  äâèíóëèñü  äàëüøå  -
ïîâåðíóòü íàçàä îçíà÷àëî áû âûçâàòü ïîäîçðåíèå, ðåøèëè õìåëüíûå äðóçüß.
     ‘ëåäóþùèå òðè äâåðè áûëè ïëîòíî çàêðûòû. îäõîäß ê ïßòîé, äðóçüß  óæå
ñìîãëè ðàçãëßäåòü ïðèáëèæàþùèõñß ê íèì äâóõ ìóæ÷èí, êîòîðûå øëè ïîä  ðóêó,
íî ïðè ýòîì äîâîëüíî áûñòðî. Žäåòû îíè áûëè êàê ëþäè áëàãîðîäíûå, íî  ëèöà
âûäàâàëè â íèõ ìîøåííèêîâ. å ñïóñêàß  ãëàç  ñ  ”àôõðäà  è  Œûøåëîâà,  îíè
ïîäîçðèòåëüíî è íåãîäóþùå õìóðèëè áðîâè.
     ‚íåçàïíî èç êàêîé-òî êîìíàòû, íàõîäßùåéñß ìåæäó  äâóìß  ñáëèæàþùèìèñß
ïàðàìè, ïîñëûøàëñß ãîëîñ, êîòîðûé ïåë ÷òî-òî íà íåçíàêîìîì  ßçûêå  áûñòðûì
ðå÷èòàòèâîì - òàê îòáàðàáàíèâàþò êàæäîäíåâíóþ ñëóæáó  æðåöû  è  ïðîèçíîñßò
çàêëèíàíèß íåêîòîðûå ÷àðîäåè.
     „âà áîãàòî îäåòûõ âîðà çàìåäëèëè ó ñåäüìîé äâåðè øàã  è,  çàãëßíóâ  â
íåå, îñòàíîâèëèñü êàê âêîïàííûå. ˆõ øåè íàïðßãëèñü, ãëàçà ðàñøèðèëèñü. Žáà
ßâíî ïîáëåäíåëè. —åðåç ìãíîâåíèå îíè âäðóã ðâàíóëè âïåðåä ÷óòü ëè íå áåãîì
è ïðîëåòåëè ìèìî ”àôõðäà è Œûøåëîâà, ñëîâíî òå áûëè øêàôàìè èëè  ñòóëüßìè.
ƒîëîñ âñå òàê æå ïðîäîëæàë âûâîäèòü çàêëèíàíèß.
     ßòàß äâåðü îêàçàëàñü çàïåðòîé, íî  øåñòàß  áûëà  îòâîðåíà.  Œûøåëîâ,
ïðèïëþñíóâ íîñ ê êîñßêó, çàãëßíóë.  ‡àòåì,  êàê  çàâîðîæåííûé,  îí  øàãíóë
âïåðåä è óñòàâèëñß íà êîìíàòó, ñäâèíóâ ñâîþ ÷åðíóþ ïîâßçêó íà  ëîá,  ÷òîáû
ëó÷øå âèäåòü. ”àôõðä ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó.
     Šîìíàòà îêàçàëàñü ïðîñòîðíàß è ïóñòàß -  â  íåé  íå  áûëî  ëþäåé  èëè
æèâîòíûõ, íî çàòî áûëî ìíîæåñòâî èíòåðåñíûõ âåùåé. î÷òè âñþ äàëüíþþ ñòåíó
îò ïîëà äî ïîòîëêà çàíèìàëà êàðòà ‹àíêìàðà è åãî  áëèæàéøèõ  îêðåñòíîñòåé.
à íåé áûëè èçîáðàæåíû êàæäàß óëèöà, êàæäûé äîì, äî ñàìîãî óáîãîãî äâîðèêà
è ñàìîé çàõóäàëîé  ëà÷óãè.  ‚î  ìíîãèõ  ìåñòàõ  âèäíåëèñü  ñëåäû  íåäàâíèõ
ïîäòèðîê è íîâûå ëèíèè, êîå-ãäå  ñòîßëè  ðàçíîöâåòíûå  çíà÷êè  íåïîíßòíîãî
ñìûñëà.
     îë â êîìíàòå áûë ìðàìîðíûé, ïîòîëîê -  ëàçóðíî-ãîëóáîé,  íà  áîêîâûõ
ñòåíàõ â çàïåðòûõ íà çàìêè êîëüöàõ âèñåëè ñàìûå ðàçíîîáðàçíûå ïðåäìåòû. à
îäíîé áûëè ïðåäñòàâëåíû âîðîâñêèå èíñòðóìåíòû âñåõ âèäîâ -  îò  ãðîìàäíîãî
ëîìà, êîòîðûì, êàçàëîñü, ìîæíî ñäâèíóòü ñ ìåñòà âñåëåííóþ èëè  ïî  êðàéíåé
ìåðå âçëîìàòü ñîêðîâèùíèöó ñþçåðåíà, äî ñòîëü òîíêîãî ïðóòèêà, ÷òî îí  ìîã
áû ñëóæèòü âîëøåáíîé ïàëî÷êîé êîðîëåâå ýëüôîâ è ßâíî áûë ïðåäíàçíà÷åí  äëß
òîãî,  ÷òîáû  ïîäöåïëßòü  èçäàëåêà  äðàãîöåííûå  áåçäåëóøêè,  ëåæàâøèå  íà
òîíêîíîãîì, èíêðóñòèðîâàííîì ñëîíîâîé êîñòüþ òóàëåòå êàêîé-íèáóäü äàìû; íà
äðóãîé ñòåíå ñâåðêàëè çîëîòîì è äðàãîöåííûìè  êàìíßìè  âñßêèå  ïðè÷óäëèâûå
âåùè, ßâíî îòîáðàííûå íà ïàìßòü èç äîáû÷è, âçßòîé ïðè íàèáîëåå  âûäàþùèõñß
îãðàáëåíèßõ, -  îò  æåíñêîé  ìàñêè  èç  òîíêîãî  ëèñòîâîãî  çîëîòà,  òàêîé
ïðåêðàñíîé, ÷òî äóõ çàõâàòûâàëî, íî  ïðè  ýòîì  ãóñòî  óñåßííîé  ðóáèíàìè,
äîëæåíñòâóþùèìè èçîáðàæàòü ãíîéíèêè, âûñòóïàþùèå íà ÷åëîâå÷åñêîì òåëå  ïðè
âòîðîé ñòàäèè ñèôèëèñà, äî êèíæàëà, ÷åé êëèíîê áûë ñäåëàí  èç  ñêðåïëåííûõ
äðóã ñ äðóãîì àëìàçîâ êëèíîîáðàçíîé ôîðìû è êàçàëñß îñòðûì êàê áðèòâà.
     ‚ êîìíàòå ïîâñþäó ñòîßëè ñòîëû ñ ïîäðîáíåéøèìè ìàêåòàìè æèëûõ äîìîâ è
ïðî÷èõ çäàíèé; íà íèõ íå áûëè óïóùåíû äàæå òàêèå  ìåëî÷è,  êàê  òðåùèíû  â
ñòåíàõ  èëè  îòäóøèíû  ïîä  ñòî÷íûì  æåëîáîì  íà  êðûøå  ëèáî  ïîä   íèçîì
âîäîñòî÷íîé òðóáû. Œíîãèå ìàêåòû áûëè ñäåëàíû  ÷àñòè÷íî  èëè  ïîëíîñòüþ  â
ðàçðåçå, ÷òîáû áûëî âèäíî ðàñïîëîæåíèå  êîìíàò,  ñòåííûõ  øêàôîâ,  ñåéôîâ,
äâåðåé, êîðèäîðîâ, ïîòàéíûõ ïðîõîäîâ, äûìîõîäîâ è âåíòèëßöèîííûõ øàõò.
     îñðåäè êîìíàòû ðàñïîëàãàëñß ãîëûé êðóãëûé  ñòîë,  âûëîæåííûé  ÷åðíûì
äåðåâîì è ñëîíîâîé êîñòüþ. ‚îêðóã íåãî ñòîßëè ñåìü ìßãêèõ êðåñåë ñ ïðßìûìè
ñïèíêàìè; îäíî èç íèõ, ðàçâåðíóòîå ê êàðòå è íàõîäèâøååñß äàëüøå äðóãèõ îò
”àôõðäà è Œûøåëîâà, áûëî øèðå ïðî÷èõ è èìåëî áîëåå âûñîêóþ ñïèíêó - êðåñëî
êàêîãî-òî ãëàâàðß, áûòü ìîæåò, äàæå Šðîâàñà.
     å â ñèëàõ óäåðæàòüñß. Œûøåëîâ âîøåë  áûëî  íà  öûïî÷êàõ  â  êîìíàòó,
îäíàêî ëåâàß ðóêà ”àôõðäà ñòèñíóëà åãî ïëå÷î  íå  õóæå  æåëåçíîé  ðóêàâèöû
ìèíãîëüñêîãî ëàòíèêà è îòòàùèëà íàçàä.
     ƒðîçíî âçãëßíóâ íà ïðèßòåëß. ‘åâåðßíèí ñäâèíóë åìó íà ãëàçà ïîâßçêó è
óêàçàë  êîñòûëåì  âïåðåä,  ïîñëå  ÷åãî   çàïðûãàë   õîðîøî   ðàññ÷èòàííûìè
áåñøóìíûìè  ñêà÷êàìè.  àçî÷àðîâàííî  ïîæàâ  ïëå÷àìè,  Œûøåëîâ   çàñåìåíèë
ñëåäîì.
     Žíè åùå íå îòîøëè îò äâåðè, êîãäà èç-çà ñïèíêè ñàìîãî áîëüøîãî êðåñëà
âûïîëçëà, ñëîâíî çìåß, ÷åðíîáîðîäàß è êîðîòêî îñòðèæåííàß ãîëîâà,  êîòîðàß
óñòàâèëàñü ñâîèìè  ãëóáîêî  çàïàâøèìè,  íî  ñâåðêàþùèìè  ãëàçàìè  â  ñïèíû
ïðèßòåëßì.  „ëèííàß,  ïî-çìåèíîìó  ãèáêàß  ðóêà  ïîñëåäîâàëà  çà  ãîëîâîé,
çìååâèäíûé ïàëåö ïðèêîñíóëñß ê òîíêèì ãóáàì, ïðèçûâàß ê ìîë÷àíèþ, à  çàòåì
ïîìàíèë äâå ïàðû ëþäåé â ÷åðíûõ òóíèêàõ, ñòîßâøèõ  ïî  îáå  ñòîðîíû  äâåðè
ñïèíîé ê ñòåíå, âûõîäèâøåé â êîðèäîð; êàæäûé èç ñòðàæíèêîâ ñæèìàë â  îäíîé
ðóêå êðèâîé íîæ, â äðóãîé - îáøèòóþ òåìíîé êîæåé äóáèíêó, çàëèòóþ ñâèíöîì.
     Šîãäà ”àôõðä áûë íà ïîëïóòè ê ñåäüìîé äâåðè,  çà  êîòîðîé  ïðîäîëæàëè
ðàçäàâàòüñß ìðà÷íûå ìîíîòîííûå ïåñíîïåíèß, îòòóäà âûñêî÷èë  òîùèé  þíåö  ñ
ïîçåëåíåâøèì  ëèöîì;  óçêèìè  ëàäîíßìè  îí  çàæèìàë  ðîò,  ñëîâíî  ïûòàßñü
ñäåðæàòü âîïëè èëè  ðâîòó,  à  ïîäìûøêîé  ó  íåãî  áûëà  çàæàòà  ìåòëà,  â
ðåçóëüòàòå ÷åãî îí íåìíîãî íàïîìèíàë ÷àðîäåß, îòïðàâëßþùåãîñß â ïîëåò.  Ží
ïðîì÷àëñß ìèìî ”àôõðäà è Œûøåëîâà è  ñêðûëñß  èç  âèäó,  åãî  øàãè,  ãëóõî
ïðîñòó÷àâ ïî êîâðó è ãóëêî ïðîãðåìåâ ïî ëåñòíèöå, çàìåðëè âäàëåêå.
     ‘êðîèâ ðîæó è ïîæàâ  ïëå÷àìè,  ”àôõðä  âçãëßíóë  íà  Œûøåëîâà,  çàòåì
ïðèñåë, òàê ÷òî êîëåíî åãî ïîäâßçàííîé íîãè êîñíóëîñü  ïîëà,  è  îñòîðîæíî
âûãëßíóë  èç-çà  äâåðíîãî  êîñßêà.  —åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä,   íå   ìåíßß
ïîëîæåíèß, îí ïîäîçâàë ê ñåáå Œûøåëîâà. ’îò  òîæå  îñòîðîæíî  çàãëßíóë  çà
óãîë.
     åðåä äðóçüßìè ïðåäñòàëà êîìíàòà  íåñêîëüêî  ìåíüøå  òîé,  â  êîòîðîé
íàõîäèëàñü êàðòà; îíà îñâåùàëàñü ñâèñàþùèìè ñ ïîòîëêà  ëàìïàìè,  ãîðåâøèìè
íå æåëòûì, êàê îáû÷íî, à ãîëóáîâàòî-áåëûì ñâåòîì. à òåìíîì ìðàìîðíîì ïîëó
âèäíåëñß  ñëîæíåéøèé  óçîð  èç  çàâèòêîâ.  ’åìíûå   ñòåíû   áûëè   óâåøàíû
àñòðîëîãè÷åñêèìè è  àíòðîïîìàíòè÷åñêèìè  êàðòàìè,  âñß÷åñêèìè  êîëäîâñêèìè
ïðèñïîñîáëåíèßìè, à òàêæå ïîëêàìè, íà êîòîðûõ ñòîßëè  ôàðôîðîâûå  áàíêè  ñ
çàãàäî÷íûìè íàäïèñßìè, ñòåêëßííûå ôëàêîíû è ëåæàëè ïðîçðà÷íûå òðóáêè ñàìûõ
ïðè÷óäëèâûõ ôîðäå îäíè áûëè çàïîëíåíû ðàçíîöâåòíûìè æèäêîñòßìè,  äðóãèå  -
ïóñòûå è áëåñòßùèå. “ ñòåí, ãäå òåíü áûëà ñàìàß ãëóáîêàß, ãðóäàìè âàëßëàñü
âñßêàß ïîëîìàííàß äðßíü, ñëîâíî åå âûìåëè ñ ïðîõîäà è çàáûëè;  òóò  è  òàì
çèßëè áîëüøèå êðûñèíûå íîðû.
     îñðåäè êîìíàòû ñòîßë ßðêî îñâåùåííûé  -  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  óãëàìè  -
äëèííûé ñòîë  ñ  ìàññèâíîé  ñòîëåøíèöåé  íà  ìíîæåñòâå  òîëñòûõ  íîæåê.  “
Œûøåëîâà ïðîìåëüêíóëà ìûñëü ñïåðâà î  ñîðîêîíîæêå,  ïîòîì  -  î  ñòîéêå  â
"“ãðå", ïîñêîëüêó êðûøêà ñòîëà áûëà èñïåùðåíà ïßòíàìè îò ïðîëèòûõ ñíàäîáèé
è âî ìíîãèõ ìåñòàõ ïðîææåíà îãíåì èëè êèñëîòîé, à ìîæåò, è òåì è äðóãèì.
     îñðåäè ñòîëà ðàáîòàë ïåðåãîííûé êóá. ëàìß  ãîðåëêè  -  íà  ñåé  ðàç
òåìíî-ñèíåå - âîâñþ ïîëûõàëî ïîä ïóçàòîé õðóñòàëüíîé ðåòîðòîé,  â  êîòîðîé
êèïåëà êàêàß-òî  âßçêàß  æèäêîñòü,  òî  è  äåëî  ïîñâåðêèâàþùàß  àëìàçíûìè
èñêîðêàìè. ’åìíûé ïàð,  èñïóñêàåìûé  áóðëßùèì  çåëüåì,  óñòðåìëßëñß  ÷åðåç
óçêîå ãîðëî  ðåòîðòû  â  ïðîçðà÷íóþ  øàðîîáðàçíóþ  ãîëîâêó,  îêðàøèâàß  åå
ïî÷åìó-òî â ßðêî-àëûé öâåò, è îòòóäà ÷åðíûì ïîòîêîì ñòðóèëñß  ÷åðåç  óçêóþ
òðóáêó â õðóñòàëüíûé ðåçåðâóàð, ðàçìåðàìè ïðåâîñõîäßùèé ñàìó ðåòîðòó,  ãäå
èçâèâàëñß è êëóáèëñß, íàïîìèíàß íå òî ïåòëè ÷åðíîãî æèâîãî  øíóðà,  íå  òî
áåñêîíå÷íóþ òîíêóþ çìåþ.
     “ ëåâîãî êîíöà ñòîëà, ñèëüíî ñóòóëß ñïèíó, ñòîßë  âûñîêèé  ÷åëîâåê  â
÷åðíîé ìàíòèè ñ êàïþøîíîì, áðîñàâøèì òåíü íà åãî ëèöî, íàèáîëåå âûäàþùåéñß
÷åðòîþ  êîòîðîãî  áûë  äëèííûé,  ìßñèñòûé,  çàîñòðåííûé  íà   êîíöå   íîñ,
íàâèñàâøèé íàä ñêîøåííûì íàçàä ïîäáîðîäêîì. Šîæà åãî ñâîèì æåëòîâàòî-ñåðûì
öâåòîì íàïîìèíàëà ãëèíó, øèðîêèå ùåêè ñïëîøü çàðîñëè êîðîòêîé  ñ  ïðîñåäüþ
ùåòèíîé. ˜èðîêî ïîñàæåííûå ãëàçà âíèìàòåëüíî ñìîòðåëè èç-ïîä ïîêàòîãî  ëáà
è êóñòèñòûõ áðîâåé íà ïîæåëòåâøèé îò âðåìåíè  ïåðãàìåíò,  êîòîðûé  ìóæ÷èíà
áåñïðåñòàííî  òî   ðàçâîðà÷èâàë   òî   ñâîðà÷èâàë   ñâîèìè   îòâðàòèòåëüíî
ìàëåíüêèìè, ïîðîñøèìè ñåäûì  âîëîñîì  ïàëüöàìè  ñ  óçëîâàòûìè  êîñòßøêàìè.
ƒëàçà åãî âñå âðåìß ñêîëüçèëè ïî ñòðî÷êàì, êîòîðûå îí ÷èòàë âñëóõ, èçðåäêà
áðîñàß êîñîé âçãëßä íà ðåòîðòó.
     à äðóãîì êîíöå ñòîëà, ïåðåâîäß ãëàçà-áóñèíêè ñ ðåòîðòû íà êîëäóíà  è
îáðàòíî, ïðèìîñòèëàñü ìàëåíüêàß ÷åðíàß  òâàðü,  ïðè  âèäå  êîòîðîé  ”àôõðä
âïèëñß ïàëüöàìè â ïëå÷î Œûøåëîâà, à ó òîãî çàíßëñß äóõ, ïðè÷åì âîâñå íå îò
áîëè. îëåå âñåãî òâàðü ïîõîäèëà íà êðûñó, òîëüêî ëîá ó íåå  áûë  âûøå,  à
ãëàçà ïîñòàâëåíû áëèæå, åå ïåðåäíèå ëàïêè, êîòîðûìè  îíà,  ñëîâíî  ÷åìó-òî
ðàäóßñü, áåñïðåñòàííî  ïîòèðàëà  äðóã  î  äðóæêó,  óäèâèòåëüíî  íàïîìèíàëè
ëàäîíè ñàìîãî êîëäóíà â ìèíèàòþðå.
     ”àôõðä è Œûøåëîâ íå ñãîâàðèâàßñü ïîíßëè, ÷òî  ýòî  è  áûëà  òà  ñàìàß
òâàðü, êîòîðàß ñîïðîâîæäàëà èçäàëè  ‘ëèâèêèíà  è  åãî  ïðèßòåëß,  à  ïîòîì
ñáåæàëà; îáà ïðèïîìíèëè ñëîâà ˆâðèàíû î ïèòîìöå  ÷àðîäåß  è  ïðåäïîëîæåíèå
‚ëàíû, ÷òî Šðîâàñ íàíßë íà ðàáîòó êîëäóíà.
     “ðîäëèâûé ÷åëîâåê ñî ñêðþ÷åííûìè ðóêàìè, ìåðçêàß òâàðü è  ìåæäó  íèìè
ðåòîðòà ñ øàðîì íàâåðõó, â êîòîðîì èçâèâàëèñü  òßãó÷èå  ÷åðíûå  èñïàðåíèß,
íàïîìèíàâøèå êîëüöà ïóïîâèíû - âñå ýòî ïðåäñòàâëßëî æóòêîå çðåëèùå.  €  îò
ñõîäñòâà ìåæäó äâóìß æèâûìè ñóùåñòâàìè âîëîñû âñòàâàëè äûáîì.
     ‡àêëèíàíèß çàçâó÷àëè áûñòðåå, ãîëóáîâàòî-áåëîå ïëàìß ñäåëàëîñü ßð÷å è
çàøèïåëî, æèäêîñòü â ðåòîðòå ñòàëà  ãóñòîé,  êàê  ëàâà,  â  íåé  ïîßâèëèñü
áîëüøèå ïóçûðè, ëîïàâøèåñß ñ ãðîìêèì ÷àâêàíüåì, ÷åðíûå êîëüöà â ðåçåðâóàðå
çàøåâåëèëèñü, ñëîâíî  ïîòðåâîæåííûé  çìåþøíèê;  ”àôõðä  ñ  Œûøåëîâîì,  âñå
ñèëüíåå  îùóùàß  ÷üå-òî  íåâèäèìîå  ïðèñóòñòâèå,  óæå   åäâà   âûäåðæèâàëè
íåâûíîñèìîå íàïðßæåíèå: èì ñ îãðîìíûì  òðóäîì  óäàâàëîñü  áåñøóìíî  äûøàòü
÷åðåç îòêðûòûå ðòû è êàçàëîñü,  ÷òî  áèåíèå  èõ  ñåðäåö  ñëûøíî  çà  ìíîãî
ëîêòåé.
     ‚íåçàïíî çàêëèíàíèß áàðàáàííîé äðîáüþ çàðîêîòàëè íà  âûñîêîé  íîòå  è
òóò æå îáîðâàëèñü, êîãäà ÷àðîäåé âûòßíóë ðóêó  ñ  ðàñòîïûðåííûìè  ïàëüöàìè
íàä ãîëîâêîé ðåòîðòû. ‚íóòðè åå ÷òî-òî  âñïûõíóëî,  ðàçäàëñß  ïðèãëóøåííûé
âçðûâ,  õðóñòàëüíûå  ñòåíêè  ïîêðûëèñü  ìíîæåñòâîì  òðåùèí   è   ñäåëàëèñü
ìàòîâî-áåëûìè,  íî  ñàìà  ðåòîðòà  íå   ðàññûïàëàñü.   …å   ãîëîâêà   ÷óòü
ïðèïîäíßëàñü,  ïîâèñåëà  â  âîçäóõå  è  óïàëà  íà  ìåñòî.  ‚   õðóñòàëüíîì
ðåçåðâóàðå ñðåäè  êëóáîâ  äûìà  ïîßâèëèñü  äâå  ÷åðíûõ  ïåòëè,  êîòîðûå  â
ìãíîâåíèå îêà ñóçèëèñü è ïðåâðàòèëèñü â áîëüøèå óçëû.
     “ñìåõíóâøèñü,  ÷àðîäåé  îòïóñòèë  êîíåö  ïåðãàìåíòà,  òàê   ÷òî   òîò
ñâåðíóëñß â òðóáêó, è ïåðåâåë  âçãëßä  ñ  ðåçåðâóàðà  íà  ñâîåãî  ïèòîìöà,
êîòîðûé ÷òî-òî ïðîíçèòåëüíî ÷èðèêàë è ïîäïðûãèâàë îò âîñòîðãà.
     - ’èøå, ‘ëèâèêèí! îðà òåáå  áåæàòü  è  âûïîëíèòü  òßæêóþ  ðàáîòó!  -
âîñêëèêíóë êîëäóí íà ëîìàíîì ëàíêìàðñêîì, íî òàê áûñòðî  è  âèçãëèâî,  ÷òî
”àôõðä è Œûøåëîâ ñ òðóäîì  åãî  ïîíßëè.  ‡àòî  îíè  ñðàçó  ïîíßëè  äðóãîå:
‘ëèâèêèí áûë âîâñå íå òîò, íà êîãî îíè äóìàëè. ‚ òßæêóþ ìèíóòó ïóçàòûé âîð
ïîçâàë íà ïîìîùü íå ñîòîâàðèùà, à ÷àðîäåéñêîãî âûêîðìûøà.
     - ‘ëóøàþñü, õîçßèí, - îò÷åòëèâî ïðîïèùàë ‘ëèâèêèí, è Œûøåëîâó òóò  æå
ïðèøëîñü ïåðåñìîòðåòü ñâîå ìíåíèå îòíîñèòåëüíî ãîâîðßùèõ æèâîòíûõ. ƒîëîñîì
ôëåéòû íà âûñîêèõ òîíàõ òâàðü ëüñòèâî  äîáàâèëà:  -  ‘ëóøàþ  è  ïîâèíóþñü,
•ðèñòîìèëî.
     ’åïåðü äðóçüß çíàëè, êàê çîâóò è êîëäóíà.
     ðîíçèòåëüíî-âûñîêèì ãîëîñîì •ðèñòîìèëî îòðûâèñòî áðîñèë:
     - ðèñòóïàé ê äåëó! ˆ ÷òîáû ñîòðàïåçíèêè áûëè îòäåëàíû êàê íàäî! ’åëà
äîëæíû áûòü  îáãëîäàíû  äî  êîñòåé,  äàáû  íå  îñòàëîñü  êðîâîïîäòåêîâ  îò
çà÷àðîâàííîãî ñìîãà è äðóãèõ ïðèçíàêîâ óäóøåíèß. ˆ íå çàáóäü ïðî äîáû÷ó! €
òåïåðü çà äåëî - ñòóïàé!
     ‘ëèâèêèí, êîòîðûé ïðè êàæäîì ðàñïîðßæåíèè ïîäïðûãèâàë è òðßñ ãîëîâîé,
ïðîñêðèïåë:
     - óäåò èñïîëíåíî!
     ‘åðîé ìîëíèåé  îí  ñïðûãíóë  íà  ïîë  è  ñêðûëñß  â  ÷åðíèëüíî-÷åðíîé
êðûñèíîé íîðå.
     îòèðàß ñâîè ìåðçêèå ñêðþ÷åííûå  ðó÷êè,  êàê  ýòî  òîëüêî  ÷òî  äåëàë
‘ëèâèêèí, •ðèñòîìèëî óõìûëüíóëñß è âîñêëèêíóë:
     - ’î ÷òî ïîòåðßë ‘ëåâüßñ, âåðíåò ìîß ìàãèß!
     ”àôõðä è Œûøåëîâ òèõîíüêî îòïîëçëè îò äâåðè: âî-ïåðâûõ,  îíè  ðåøèëè,
÷òî òåïåðü, êîãäà  âíèìàíèå  •ðèñòîìèëî  íå  çàíßòî  íè  çàêëèíàíèßìè,  íè
ðåòîðòîé, íè ìåðçêîé òâàðüþ, îí ëåãêî ìîæåò èõ çàìåòèòü; à  âî-âòîðûõ,  îò
âñåãî óâèäåííîãî  è  óñëûøàííîãî  èõ  îõâàòèëî  îòâðàùåíèå  è  æãó÷àß,  íî
áåññèëüíàß æàëîñòü ê ‘ëåâüßñó, êòî áû òàì îí íè  áûë,  à  òàêæå  ê  äðóãèì
áåçâåñòíûì æåðòâàì ãèáåëüíûõ çàêëèíàíèé ýòîãî  êðûñîïîäîáíîãî  ÷àðîäåß,  ê
íåñ÷àñòíûì ìåðòâåöàì, ÷üèì êîñòßì ñóæäåíî áûòü îáãëîäàííûìè.
     ”àôõðä âûõâàòèë ó  Œûøåëîâà  çåëåíûé  ôëàêîí  è,  äàâßñü  îò  òóõëîãî
öâåòî÷íîãî çàïàõà, ñäåëàë âíóøèòåëüíûé ãëîòîê. Œûøåëîâ íå  ñìîã  çàñòàâèòü
ñåáß ïîñëåäîâàòü åãî ïðèìåðó è äîâîëüñòâîâàëñß ïàðàìè ñïèðòà, êîòîðûå  åìó
óäàëîñü ïðè ýòîì âäîõíóòü.
     ˆ òóò ïîçàäè ”àôõðäà îí óâèäåë ñòîßâøåãî ó äâåðåé  êîìíàòû  ñ  êàðòîé
áîãàòî  îäåòîãî  ÷åëîâåêà,  íà  áîêó  êîòîðîãî  âèñåë  êèíæàë  ñ   çîëîòîé
ðóêîßòêîé, óñåßííîé äðàãîöåííûìè êàìíßìè. …ãî  ëèöî  ñ  ãëóáîêî  çàïàâøèìè
ãëàçàìè, îáðàìëåííîå àêêóðàòíî ïîäñòðèæåííûìè ÷åðíûìè âîëîñàìè è áîðîäêîé,
áûëî èçáîðîæäåíî ïðåæäåâðåìåííûìè ìîðùèíàìè, ÷òî ßâíî ñâèäåòåëüñòâîâàëî  î
áðåìåíè îòâåòñòâåííîñòè, òßæêîé ðàáîòû è âëàñòè. “ëûáíóâøèñü  îí  ïîäîçâàë
äðóçåé.
     ðèáëèæàßñü ê íåçíàêîìöó,  ”àôõðä  âåðíóë  çåëåíûé  ôëàêîí  Œûøåëîâó,
êîòîðûé çàòêíóë åãî ïðîáêîé è ñ õîðîøî ñêðûâàåìûì ðàçäðàæåíèåì ñóíóë  ñåáå
ïîäìûøêó.
     „ðóçüß äîãàäàëèñü, ÷òî ïåðåä íèì ñòîßë Šðîâàñ, âåëèêèé ìàãèñòð  –åõà.
Žòðûãèâàßñü è ïîøàòûâàßñü, ”àôõðä ïðûãàë íà îäíîé íîãå è ñíîâà äóìàë,  ÷òî
ñàì Šîñ, áîã ñóäüáû, âåäåò  èõ  ñåãîäíß  ê  öåëè.  îëåå  íàñòîðîæåííûé  è
ñìåòëèâûé Œûøåëîâ íàïîìíèë ñåáå, ÷òî ñòðàæè âåëåëè èì äîëîæèòüñß  Šðîâàñó,
òàê ÷òî èõ çàòåß åñëè è íå èäåò â ñîîòâåòñòâèè ñ åãî òóìàííûìè ïëàíàìè, òî
ïî êðàéíåé ìåðå åùå íå ðóõíóëà îêîí÷àòåëüíî.
     Žäíàêî íè îñòîðîæíîñòü Œûøåëîâà, íè ïåðâîáûòíûå èíñòèíêòû ”àôõðäà  íè
î ÷åì íå ïðåäóïðåäèëè äðóçåé, êîãäà òå âõîäèëè â êîìíàòó ñ êàðòîé.
     å óñïåëè îíè ïðîéòè è  íåñêîëüêî  øàãîâ,  êàê  ÷åòûðå  ãîëîâîðåçà  ñ
çàòêíóòûìè çà ïîßñ íîæàìè ñêðóòèëè èì ðóêè è çàíåñëè íàä ãîëîâàìè äóáèíêè.
     ðèßòåëè  ñî÷ëè  çà  ëó÷øåå  íå  ñîïðîòèâëßòüñß,   äàáû   õîòü   ýòèì
ïîäòâåðäèòü  ñïðàâåäëèâîñòü   ñëîâ   Œûøåëîâà   î   êðàéíåé   îñòîðîæíîñòè
ïîäâûïèâøèõ ëþäåé.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, âåëèêèé ìàãèñòð, - ðßâêíóë îäèí èç ãîëîâîðåçîâ.
     Šðîâàñ ïîâåðíóë ñàìîå áîëüøîå êðåñëî è óñåëñß,  èñïûòóþùå  è  õîëîäíî
ãëßäß íà äðóçåé.
     - —òî ïðèâåëî äâóõ âîíþ÷èõ è ïüßíûõ íèùèõ â ìåñòî, êóäà âõîä äîçâîëåí
òîëüêî ìàãèñòðàì? - ñïîêîéíî îñâåäîìèëñß îí.
     Œûøåëîâ ïî÷óâñòâîâàë, êàê îò îáëåã÷åíèß íà ëáó ó íåãî  âûñòóïèë  ïîò.
…ãî  áëèñòàòåëüíàß  ìàñêèðîâêà  âñå  åùå  ðàáîòàåò,  íà  íåå  êëþíóë   ñàì
ïðèíöèïàë, õîòß è çàìåòèë, ÷òî ”àôõðä ïîä ìóõîé.  ðîäîëæàß  ïðèêèäûâàòüñß
ñëåïöîì, îí çàãîâîðèë äðîæàùèì ãîëîñîì:
     - ‘òðàæ, ÷òî äåæóðèò íàä äâåðüþ, âûõîäßùåé  íà  ƒðîøîâóþ,  âåëåë  íàì
äîëîæèòüñß òåáå ëè÷íî,  î  âåëèêèé  Šðîâàñ,  ïîñêîëüêó  íî÷íîé  íèùìåéñòåð
îòïðîñèëñß ñ öåëüþ ñîáëþäåíèß ïîëîâîé ãèãèåíû. ‘åãîäíß ìû ïîæèâèëèñü î÷åíü
íåäóðíî! - îðûâøèñü â êîøåëå è ïî  âîçìîæíîñòè  íå  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà
ïàëüöû, ñæèìàâøèå åãî ïëå÷è, Œûøåëîâ  èçâëåê  çîëîòîé,  êîòîðûé  äàëà  åìó
÷óâñòâèòåëüíàß êóðòèçàíêà è íà äðîæàùåé ëàäîíè ïðîòßíóë åãî Šðîâàñó.
     - ˆçáàâü ìåíß îò ñâîåãî íåóìåëîãî ëèöåäåéñòâà, - ðåçêî ñêàçàë Šðîâàñ.
     Œûøåëîâ ïîñëóøíî âûïðßìèëñß, íàñêîëüêî ïîçâîëßëè åìó  ðóêè  äåðæàâøèõ
åãî ãîëîâîðåçîâ, è, ÷óâñòâóß ðàñòóùóþ íåóâåðåííîñòü, áåççàáîòíî óëûáíóëñß.
îõîæå, îí èãðàåò âñå æå íå òàê áëèñòàòåëüíî, êàê åìó êàçàëîñü.
     àêëîíèâøèñü âïåðåä, Šðîâàñ ñïîêîéíî, íî ñ íàæèìîì ñïðîñèë:
     - „àæå åñëè âàì òàê âåëåëè - è íàïðàñíî, ñòðàæ åùå ïîïëàòèòñß çà ñâîþ
ãëóïîñòü! - òî ïî÷åìó ß çàñòàë âàñ çà òåì,  êàê  âû  ÷òî-òî  âûíþõèâàëè  â
ñîñåäíåé êîìíàòå?
     - Œû óâèäåëè, êàê èç íåå ñáåæàëè îòâàæíûå âîðû,  -  ëîâêî  âûâåðíóëñß
Œûøåëîâ. - Žïàñàßñü, ÷òî –åõó ãðîçèò  îïàñíîñòü,  ìû  ñ  òîâàðèùåì  ðåøèëè
âûßñíèòü, â ÷åì äåëî, è, åñëè íàäî, çàùèòèòü –åõ.
     - î óâèäåííîå ïðèâåëî íàñ â ñìóùåíèå, ãîñïîäèí, -  ê  ìåñòó  ââåðíóë
”àôõðä.
     - € òåáß ß íå  ñïðàøèâàë,  áîëâàí!  óäåøü  ãîâîðèòü,  êîãäà  ê  òåáå
îáðàòßòñß, - îáîðâàë åãî  Šðîâàñ  è  ïîâåðíóëñß  ê  Œûøåëîâó:  -  €  òû  -
áåñöåðåìîííûé æóëèê, ñëèøêîì ñàìîóâåðåííûé äëß ñâîåãî ïîëîæåíèß.
     Œûøåëîâ ìãíîâåííî ñîîáðàçèë, ÷òî òåïåðü òðåáóåòñß íå  ðàáîëåïñòâî,  à
ïîáîëüøå íàãëîñòè.
     - ’àê îíî è åñòü, ãîñïîäèí, - ñàìîäîâîëüíî îòîçâàëñß îí. - “ ìåíß,  ê
ïðèìåðó, åñòü ãåíèàëüíûé ïëàí, áëàãîäàðß êîòîðîìó òû è  òâîé  –åõ  çà  òðè
ìåñßöà îáðåòóò áîëüøå áîãàòñòâà  è  âëàñòè,  íåæåëè  òâîè  ïðåäøåñòâåííèêè
ñêîïèëè çà òðè òûñß÷åëåòèß.
     ‹èöî Šðîâàñà ïîòåìíåëî, è îí îêëèêíóë:
     - Œàëü÷èê!
     Œãíîâåííî  èç-çà  øòîðû,  çàêðûâàþùåé  âíóòðåííþþ   äâåðü,   âûñêî÷èë
òåìíîêîæèé ïàðíèøêà-êëåøèò, îäåòûé ëèøü â  ÷åðíóþ  íàáåäðåííóþ  ïîâßçêó  è
ñòàë íà êîëåíè ïåðåä Šðîâàñîì.
     - îçîâè ìîåãî ÷àðîäåß, ïîòîì âîðîâ ‘ëåâüßñà è  ”èññèôà,  -  ïðèêàçàë
òîò, è ìàëü÷èê áðîñèëñß  â  êîðèäîð.  Šðîâàñ,  ê  ê