здесь стража, и страж  этот  до  сих  пор  на  посту.  •итроумен  был  мой
проклЯтый предок “ргаан, хитроумен и злобен. ‘амым  искусным  архитектором
во всем ‹анкмаре был “ргаан,  человек,  умудренный  в  обработке  камнЯ  и
геометрических  науках.  Ќо  он  насмехалсЯ  над  ‚еликим  Ѓожеством.   Ћн
стремилсЯ войти в сношение со злыми силами. Ћн совершил сделку с  демонами
и получил от них неслыханные сокровища. Ќо они  оказались  ни  к  чему.  ‚
стремлении к богатству, знаниЯм и  могуществу  он  утратил  способность  к
радости и даже вожделению.  Џоэтому  он  спрЯтал  свои  сокровища,  однако
сделал это таким образом, чтобы они непрестанно несли миру зло - точно так
же, как, по его мнению,  многие  мужчины  и  одна  гордаЯ  и  высокомернаЯ
женщина, жестокаЯ и бездушнаЯ, как этот храм, причинили  зло  ему  самому.
ЊоЯ цель и мое право - уничтожить зло, порожденное “ргааном. Ќе  пытайтесь
разубедить менЯ, иначе проклЯтие падет на ваши головы.  Ђ  причинить  вред
мне не может никто. ‚еликое  Ѓожество  простерло  надо  мною  свою  длань,
готовую отвести любую опасность, котораЯ  будет  угрожать  его  преданному
слуге. Њолчите,  жестокие  люди!  џ  пришел,  чтобы  уничтожить  сокровища
“ргаана Ђнгарнджийского.
     ‘  этими  словами  изможденный  монах  размеренной  поступью,  словно
привидение, двинулсЯ вперед и скрылсЯ за  узкой  дверью,  котораЯ  вела  в
переднюю часть главного купола.
     ”афхрд  смотрел  ему  вслед  своими  широко  раскрытыми  зеленоватыми
глазами, не испытываЯ ни малейшего желаниЯ пойти за ним  или  хоть  как-то
вмешатьсЯ. “жас не оставил его,  но  принЯл  несколько  иное  направление,
”афхрд по-прежнему ощущал страшную  опасность,  но  казалось,  теперь  она
угрожает не лично ему.
     ’ем временем в голову Њышелову пришла забавнаЯ мысль. …му показалось,
что только что он видел не  почтенного  старца  свЯтой  жизни,  а  смутное
отражение умершего столетиЯ  назад  “ргаана  Ђнгарнджийского.  Ќесомненно,
“ргаан имел такой же высокий лоб, отличалсЯ такой же затаенной гордостью и
повелительными манерами. € эти прЯди по-юношески черных волос, которые так
плохо  сочетались  с  изможденным  лицом  старца,  тоже  казались  деталью
портрета,  всплывшего  из  прошлого.  Џортрета  туманного  и   искаженного
временем, однако сохранившего в себе кое-что от  силы  и  индивидуальности
оригинала.
     „рузьЯ услышали, как монах  прошел  по  соседней  комнате.  Џотом  на
дюжину ударов сердца наступила мертваЯ тишина. ‡атем пол у них под  ногами
слегка задрожал, как будто  началось  землетрЯсение  или  к  дому  подошел
какой-то  великан.  ‚  соседней  комнате  послышалсЯ   прерывистый   крик,
оборвавшийсЯ после сильнейшего удара, от которого друзьЯ даже пошатнулись.
€ вновь наступила мертваЯ тишина.
     ”афхрд и Њышелов в полнейшем изумлении переглЯнулись: их поразило  не
столько услышанное, сколько то обстоЯтельство, что сразу после удара  весь
их ужас как рукой снЯло. ‚ыхватив мечи, они бросились в соседнюю комнату.
     Ћна представлЯла собой точную копию той, в  которой  они  только  что
находились, только здесь в куполе было прорезано не  два  окошка,  а  три,
одно у самого пола. € дверь в ней была лишь одна - та, через  которую  они
вошли, а кроме нее лишь плотно подогнанные друг к другу камни - пол, стены
и полукруглый потолок.
     “ центральной стены, разделЯвшей купол на две половинки, лежало  тело
монаха. ’олько вот слово "лежало" тут было не совсем  уместно.  …го  левое
плечо и грудь были превращены буквально в  кашу.  Њертвец  плавал  в  луже
крови.
     ”афхрд  и  Њышелов  принЯлись   лихорадочно   искать   взглЯдом   еще
кого-нибудь, кто, кроме них самих и убитого, находилсЯ бы в комнате, -  но
тщетно: никого, даже  мельчайшей  мошки  не  было  видно  в  облаке  пыли,
висевшей в узких солнечных лучах,  проникавших  через  окна.  Ќапрасно  их
разгулЯвшеесЯ воображение пыталось  нарисовать  существо,  нанесшее  столь
сокрушительный удар и скрывшеесЯ через  одно  из  крошечных  окошек.  Ѓыть
может, гигантскаЯ змеЯ с головой из гранита?..
     ђЯдом с  покойником  из  стены  чуть  выдавалсЯ  камень  фута  два  в
поперечнике.   „ревнеланкмарскими   иероглифами   на   нем    было    Ясно
выгравировано: "‡десь лежит сокровище “ргаана Ђнгарнджийского".
     “видев  этот  камень,  двое  искателей  приключений  словно  получили
пощечину. ‚ них вновь всколыхнулось их упрЯмство и безрассуднаЯ решимость.
ђЯдом лежит разможженный труп старика? Ќу и что?  “  них  есть  мечи!  Ћни
получили доказательство, что в сокровищнице таитсЯ  какой-то  безжалостный
страж? Ќу и что? Ћни могут за себЯ постоЯть! “бежать и оставить нетронутым
этот камень со столь оскорбительно вызывающей надписью? Ќу нет! ‹учше  они
попадут прЯмиком в невонский ад - Љос и Ѓегемот тому свидетелЯми!
     ”афхрд побежал за  киркой  и  другими  инструментами,  брошенными  на
лестнице, когда лорд ђаннарш в  первый  раз  метнул  кинжал.  Њышелов  тем
временем принЯлсЯ внимательно осматривать выступающий камень. ‚округ  него
виднелись довольно широкие щели,  заполненные  каким-то  темным  смолистым
составом. Џостучав по камню навершием меча. Њышелов услышал  глухой  звук.
Ћн прикинул, что в этом месте стена имеет толщину  футов  шесть  -  вполне
достаточно,  чтобы  устроить  в  ней  тайник.  Њышелов  длЯ   пробы   стал
простукивать стену по обеим сторонам от камнЯ,  но  глухой  звук  довольно
скоро пропадал. Ћчевидно, полость была не такой  уж  большой.  Ћн  обратил
внимание, что швы между другими камнЯми были совсем тонкие, без каких-либо
следов раствора. Ћн даже не был уверен, что они настоЯщие - может,  просто
канавки,  выдолбленные  в  гладком  камне.  Ќо   все   же   это   казалось
маловероЯтным. Њышелов  слышал,  что  ”афхрд  вернулсЯ,  однако  продолжал
осмотр.
     Њышелов чувствовал себЯ странно. ЌепреклоннаЯ решимость добратьсЯ  до
сокровищ заглушала все другие  чувства.  ЌеобъЯснимое  и  столь  внезапное
исчезновение страха парализовало какую-то часть его рассудка,  словно  длЯ
того, чтобы не давать волю мыслЯм, пока он не увидит содержимого тайника с
сокровищами. Ћн старалсЯ занЯть ум конкретными подробностЯми,  но  никаких
выводов не делал.
     ‘покойствие   создало   иллюзию   безопасности,   по   крайней   мере
кратковременной. Ћпыт смутно подсказывал ему, что страж, кем бы он ни был,
который раздавил монаха и играл в кошки-мышки с ђаннаршем и  ними  самими,
не нанесет удар, предварительно не вселив ужас в свои жертвы.
     ”афхрд  ощущал  примерно  то  же  самое,  только  был  настроен   еще
решительнее и хотел разгадать загадку камнЯ с надписью во  что  бы  то  ни
стало.
     ‘ помощью долота и молотка  приЯтели  набросились  на  широкие  пазы,
обрамлЯющие камень. ’емное смолистое вещество извлекалось довольно легко -
сперва твердыми  кусками,  потом  слегка  тЯгучими  полосками.  Љогда  они
углубились на палец, ”афхрд вставил в трещину лом и чуть сдвинул камень  с
места.  ќто  позволило  Њышелову  проковырЯть  трещину  с  одной   стороны
поглубже. ‡атем  ”афхрд  сдвинул  камень  в  другую  сторону.  ’ак  они  и
трудились - то сдвигаЯ камень ломом, то углублЯЯ щель.
     ђаботаЯ, друзьЯ старались сосредоточитьсЯ на каждой малейшей  детали,
гонЯ от себЯ призрак человека, умершего более двух веков назад. —еловека с
высоким лбом, запавшими щеками и коротким носом - если, конечно,  погибший
был типичным представителем рода Ђнгарнджи. —еловека, добывшего  несметные
богатства, спрЯтавшего их от людей и не искавшего в них славы или  выгоды.
’ого, кто заЯвил, что презирает  завистливых  глупцов,  но  тем  не  менее
написал вызывающе убористые красные  строчки,  чтобы  сообщить  глупцам  о
сокровище и пробудить в них зависть. ’ого, кто, казалось, тЯнулсЯ к ним из
пропыленных веков, словно паук из  потустороннего  мира,  ткущий  паутину,
чтобы поймать муху.
     Ђ между тем, как сказал монах, он был искусным архитектором.  Ѓыл  ли
способен этот архитектор  создать  каменный  автомат  в  два  человеческих
роста? Ђвтомат из серого камнЯ с громадной дубинкой? Њог ли он создать длЯ
него потайное укрытие, из которого тот выходил бы,  убивал  и  возвращалсЯ
назад?  Ќет,  все  это  ребЯчество,  нечего  об  этом  и   думать!   Ќужно
сосредоточитьсЯ на работе. Џосмотреть, что лежит за камнем с  надписью.  Ђ
раздумьЯ оставить на потом.
     Љамень все лучше и лучше поддавалсЯ давлению лома.  ‘коро  его  можно
будет зацепить как следует и вытащить из стены.
     Њежду тем у Њышелова начало поЯвлЯтьсЯ новое чувство, и  это  был  не
страх, а чисто физическое отвращение.  ‚оздух,  которым  он  дышал,  начал
казатьсЯ  ему  густым  и  мерзким.  …му  стала  противна   липкаЯ   смесь,
извлекаемаЯ из трещин и теперь напоминавшаЯ чисто  воображаемые  вещества,
такие как драконий навоз или застывшаЯ  рвота  Ѓегемота.  Ћн  старалсЯ  не
прикасатьсЯ к ней пальцами и отшвыривал ногой  падавшие  на  пол  кусочки.
Ћтвратительное, тошнотворное ощущение стало невыносимым.
     Њышелов пыталсЯ ему сопротивлЯтьсЯ, но с таким же успехом он  мог  бы
пытатьсЯ подавить приступ морской болезни,  на  которую,  кстати  сказать,
новое ощущение было чем-то похоже. “ него  поЯвилась  неприЯтнаЯ  дурнота.
ђот был полон слюны.  Ќа  лбу  выступили  капельки  пота,  предшественника
тошноты. ”афхрд, похоже, ничего  не  испытывал,  и  Њышелову  не  хотелось
говорить ему о своих ощущениЯх - они были нелепы и неуместны,  тем  более,
что не сопровождались страхом или испугом. ‚ конце концов  те  же  чувства
стал вызывать в нем и камень, наполнЯЯ его, казалось, беспричинным, но тем
не менее нестерпимым отвращением. Ѓольше он вынести не мог. ‘ извинЯющимсЯ
видом слегка кивнув ”афхрду,  Њышелов  подошел  к  низкому  окну  глотнуть
свежего воздуха.
     ќто мало чему помогло. Њышелов высунул голову  из  окошка  и  глубоко
вдохнул. €з-за невероЯтной дурноты его разум воспринимал все  отстраненно,
окружающее казалось ему  очень  далеким.  Џоэтому,  когда  Њышелов  увидел
стоЯщую посреди полЯны крестьЯнскую  девочку,  до  него  далеко  не  сразу
дошло, насколько это важно. Ђ  когда  он  осознал  это,  дурнота  частично
прошла, во всЯком случае он сумел подавить ее и  с  растущим  любопытством
стал смотреть на девочку.
     ‹ицо ее было белым, кулачки сжаты, руки висели  вдоль  тела.  „аже  с
такого расстоЯниЯ Њышелов смог различить ужас и вместе с тем решимость,  с
которыми она уставилась на дверь сокровищницы. Ћна  Явно  заставлЯла  себЯ
приблизитьсЯ к ней, делаЯ один  судорожный  шажок  за  другим,  словно  ей
всЯкий раз приходилось собиратьсЯ с духом. ‚незапно Њышелов испугалсЯ,  но
не за себЯ, а за девчушку. Ћна Явно испытывала невыразимый ужас и  все  же
шла, бросаЯ вызов ее "непонЯтному страшному серому великану" - и  все  это
ради него и ”афхрда. ‹юбой  ценой,  подумал  Њышелов,  ей  нужно  помешать
приблизитьсЯ к сокровищнице. ЌельзЯ, чтобы девочка еще хоть миг испытывала
столь сильный страх.
     Ћт невероЯтной дурноты голова у  Њышелова  работала  неважно,  но  он
знал, что должен сделать. Ќа трЯсущихсЯ  ногах  он  бросилсЯ  к  лестнице,
махнув ”афхрду  рукой.  ЏокидаЯ  комнату,  он  случайно  поднЯл  взглЯд  и
отметил, что с потолком происходит нечто  необычное.  Ќо  что  это  такое,
понЯл далеко не сразу.
     ”афхрд не обращал вниманиЯ ни на перемещениЯ Њышелова, ни  тем  более
на его жесты. Љамень постепенно поддавалсЯ его усилиЯм. —уть раньше ”афхрд
тоже  почувствовал  легкую  дурноту,  но,   по-видимому,   благодарЯ   его
сосредоточенности, она  ему  особенно  не  докучала.  Ђ  теперь  все  свое
внимание он сконцентрировал на камне. Ќепрестанно работаЯ  ломом,  он  уже
вытащил его из стены на ширину ладони. Џотом, сжав камень  своими  мощными
руками, он принЯлсЯ раскачивать его из стороны в  сторону  и  одновременно
тЯнуть на себЯ. ’емное липкое вещество держало  крепко,  однако  с  каждым
рывком камень немного подавалсЯ.
     ЃорЯсь с головокружением. Њышелов бросилсЯ вниз по лестнице. Ќа  бегу
задел ногой кости скелета, и они отлетели к  стене.  —то  же  все-таки  он
заметил на потолке? Џохоже, это имеет  какое-то  значение.  Ќо  он  должен
увести девочку с полЯны. …й нельзЯ подходить ближе. ЌельзЯ входить в дом.
     ”афхрд уже начал ощущать вес камнЯ  и  понЯл,  что  дело  движетсЯ  к
концу.  Љамень  был  страшно  тЯжелый  -  примерно  в  фут  толщиной.  „ва
осторожных движениЯ довершили дело. Љамень начал падать.  ”афхрд  проворно
отскочил назад, и  камень  с  грохотом  рухнул  на  пол.  Џустота  за  ним
засверкала  всеми  цветами  радуги.  ”афхрд  нетерпеливо  сунул  голову  в
отверстие.
     Њышелов, пошатываЯсь, шел к входной двери. Ћн  вспомнил:  на  потолке
была кроваваЯ полоса. € как раз над трупом монаха. Ќо почему? ‘тарика ведь
размозжило об пол, разве не так? Ќеужели кровь  после  удара  брызнула  на
потолок? Ќо почему тогда полоса, а не капли? Ќеважно. ѓлавное, девочка. Ћн
должен добратьсЯ до девочки. ЋбЯзан. ‚от она, уже почти у входа. Ћн ее уже
видит. Њышелов почувствовал, что каменный  пол  чуть  дрожит  у  него  под
ногами. Ќо это, должно быть, головокружение, что ж еще?
     ”афхрд тоже ощутил, что пол подрагивает. Ќо все, что  он  мог  бы  по
этому поводу подумать, растворилось в изумлении  перед  увиденным.  ’айник
почти  вровень  с  краЯми  был  заполнен  тЯжелой,   металлического   вида
жидкостью,  напоминавшей  ртуть,  но  только  совершенно  черной.   Ђ   на
поверхности жидкости покоились самые  удивительные  драгоценные  камни,  о
каких ”афхрд мог только мечтать.
     ‚ центре лежал  громадный  бриллиант,  сверкавший  множеством  граней
причудливой формы. …го как  бы  опоЯсывали  две  неправильные  окружности;
внутреннЯЯ была выложена из двенадцати десЯтигранных рубинов, внешнЯЯ - из
семнадцати изумрудов, каждый в форме неправильного  восьмигранника.  Њежду
ними были  беспорЯдочно  разбросаны  тонкие  и  хрупкие  на  вид  брусочки
хрусталЯ, ЯнтарЯ, зеленоватого турмалина и желтой меди. ‚се они не плавали
в металлической жидкости, а скорее лежали на ней, выдавливаЯ  своим  весом
углублениЯ на гладкой поверхности - одни  круглые,  другие  продолговатые.
Ѓрусочки  слабо  мерцали,  а  камни  искрились  светом,  который   ”афхрду
почему-то показалсЯ похожим на отраженный свет звезд.
     ЏереведЯ   взглЯд   на   тЯжелую   жидкость,    вспучившуюсЯ    между
драгоценностЯми, ”афхрд  увидел  искаженные  отражениЯ  знакомых  звезд  и
созвездий, которые, если бы не Яркое солнце, были бы видны сейчас на небе.
…го охватило трепетное изумление, и он снова взглЯнул на драгоценности.  ‚
их  замысловатом  расположении  Явно  скрывалсЯ  какой-то  важный   смысл,
какие-то неведомые символы, выражающие ослепительную истину.  Ѓолее  того,
казалось,  что  в  них  происходит  внутреннее  движение,   что-то   вроде
неторопливого мыслительного процесса. ‘ виду это напоминало картину, какую
видишь, когда ночью закроешь глаза  -  не  абсолютный  мрак,  а  множество
разноцветных движущихсЯ точек. —увствуЯ, что он совершает  свЯтотатство  и
вторгаетсЯ в самую сердцевину мыслЯщего мозга, ”афхрд схватил правой рукой
бриллиант величиною с человеческий череп.
     Њышелов чуть ли не на ощупь отыскал дверь и вышел из дома.
     ’еперь  никаких  сомнений  не  оставалось.  Џлотно  пригнанные  камни
дрожали. Ђ кроваваЯ полоса - это или потолок упал на  старика  и  раздавил
его, или пол подскочил вверх. Ќо совсем недалеко стоит девочка, ее  широко
раскрытые от ужаса глаза прикованы к нему, она хочет что-то  крикнуть,  но
не может. Ћн должен утащить ее с полЯны.
     Ќо почему ему кажетсЯ, будто теперь страшнаЯ опасность нависла и  над
ним самим? Ѓудто над его головой что-то угрожающе  застыло?  …ле  двигаЯсь
вниз по широким ступенЯм. Њышелов оглЯнулсЯ  через  плечо  наверх.  ЃашнЯ.
ЃашнЯ! Ћна Явно падала. Џадала прЯмо на него через купол.  Ћднако  на  ней
нет ни единой трещины! Ћна не сломалась! ЃашнЯ просто наклонЯлась!
     ”афхрд  отдернул  руку,  сжимаЯ  необычно  ограненный  камень,  такой
тЯжелый, что он чуть его не  уронил.  €  сразу  поверхность  металлической
жидкости с отраженными в ней звездами заволновалась. Џо ней пошла  быстраЯ
рЯбь. Ќесомненно, теперь уже трЯсетсЯ весь дом. „ругие камни засновали  по
поверхности  жидкости,  словно  жуки-плавунцы  в  пруду.  Ѓрусочки   стали
вращатьсЯ, касаЯсь концом то одного камнЯ,  то  другого,  словно  те  были
магнитами, а сами бруски - железными  стрелками.  ’еперь  всЯ  поверхность
жидкости волновалась и дергалась,  напоминаЯ  поврежденный  мозг,  который
сошел с ума из-за отсутствиЯ главной управлЯющей всем доли.
     Ќесколько мучительных мгновений Њышелов оторопело смотрел на  похожую
на дубинку верхушку башни, котораЯ  всей  тЯжестью  надвигалась  на  него.
‡атем он нагнулсЯ, бросилсЯ к девочке и, схватив ее  в  охапку,  покатилсЯ
вместе с нею по полЯне. € тут, всего в длине меча от них,  верхушка  башни
ухнула о землю с такой силой, что  Њышелов  с  девочкой  подлетели  вверх.
‡атем башнЯ выпрЯмилась, оставив в земле глубокую Яму.
     ”афхрд наконец оторвал взглЯд от тайника с  беспорЯдочно  снующими  в
нем драгоценностЯми,  который  притЯгивал  своей  невыразимой,  но  чуждой
красотой. …го праваЯ рука  горела.  Ѓриллиант  был  раскаленный.  Ќо  нет,
оказываетсЯ, он был невероЯтно холодный.  Ђ  комната  стремительно  менЯла
форму - Љос тому свидетель! Џотолок начал  выпучиватьсЯ  в  сторону  пола.
”афхрд бросилсЯ к двери, но  тут  же  остановилсЯ  как  вкопанный.  ‘ловно
каменнаЯ пасть, дверь  медленно  закрылась.  ”афхрд  повернулсЯ  и  сделал
несколько шагов к низкому окошку по  трЯсущемусЯ  полу.  Ћкошко  мгновенно
захлопнулось, как будто приведенное в движение  мышцей-сжимателем.  ”афхрд
попыталсЯ выбросить бриллиант, но тот словно  прилип  к  ладони,  причинЯЯ
страшную боль. ђезким движением кисти ”афхрд все же скинул его. Ћн упал на
пол и покатилсЯ, сверкаЯ, словно ожившаЯ звезда.
     Њышелов с девочкой были уже у краЯ  полЯны.  ЃашнЯ  нанесла  еще  два
сокрушительных удара, но они пришлись  уже  довольно  далеко,  словно  бил
какой-то полоумный слепец. Њышелов и девочка уже были вне ее досЯгаемости.
‹ежа на боку. Њышелов наблюдал за  домом,  который  выгибал  спину,  будто
дикий зверь, а башнЯ,  наносЯ  удар  за  ударом,  оставлЯла  в  земле  Ямы
глубиной с добрую могилу. ‚от она врезалась в кучу камней, и  ее  верхушка
обломилась, однако зазубренный  конец  продолжал  в  бессмысленной  Ярости
крушить  валуны.  Њышелов  почувствовал  непреодолимое  желание  выхватить
кинжал и вонзить его себе  в  сердце.  —еловек,  увидевший  такое,  должен
умереть.
     ”афхрду удавалось не сойти с ума только потому, что каждый миг  перед
ним вставала новаЯ угроза; к тому же он все времЯ твердил себе:  "џ  знаю,
знаю. „ом - это зверь, а драгоценности - его мозг. ’еперь этот мозг  сошел
с ума. џ это знаю, знаю". ‘тены, пол и потолок вздымались и оседали, но их
движениЯ не были направлены конкретно на  ”афхрда.  ѓрохот  почти  оглушил
его. Ћн качалсЯ на каменных волнах, уклонЯлсЯ от  неожиданно  поЯвлЯющихсЯ
вздутий, но это не были  полновесные  удары,  им  не  хватало  скорости  и
точности, с какою башнЯ в первый раз  попыталась  прибить  Њышелова.  ’руп
монаха, словно ожив, нелепо прыгал по комнате.
     Љазалось, только гигантский бриллиант знает  о  присутствии  ”афхрда.
„емонстрируЯ  сообразительность  и  капризность,  он  Яростно  налетал  на
‘еверЯнина, порою поднимаЯсь до уровнЯ его головы. ‘ам того не  желаЯ,  он
оставил  ”афхрду  дверь  как  последнюю  надежду.  Ђ   та   то   судорожно
распахивалась, то снова захлопывалась. “лучив очередной момент, когда  она
начала открыватьсЯ, ”афхрд бросилсЯ вперед и протиснулсЯ наружу. Ѓриллиант
не отставал, колотЯ  его  по  ногам.  Ќа  пути  у  ”афхрда  оказалсЯ  труп
ђаннарша. Ћн перескочил через него, поскользнулсЯ, пытаЯсь  удержатьсЯ  на
ногах, накренилсЯ вбок, но  споткнулсЯ  и  покатилсЯ  вниз  по  трЯсущейсЯ
лестнице, на которой плЯсали высохшие кости. ‡верь Явно вот-вот умрет, дом
обрушитсЯ и раздавит его. Ѓриллиант вновь подпрыгнул,  метЯ  ‘еверЯнину  в
голову, но промазал и, на всей скорости  врезавшись  в  стену,  рассыпалсЯ
радужной пылью.
     € сразу же дом стало колотить все быстрее и  быстрее.  Џронесшись  по
разламывающемусЯ полу, ”афхрд в последний миг выскользнул из  смертоносных
объЯтий широкой двери, бросилсЯ через полЯну - пробежав футов в двенадцати
от места, где башнЯ раскрошила кучу валунов, -  и  перепрыгнул  через  обе
Ямы. ‹ицо его было неподвижным и  белым,  взглЯд  остекленел.  ‘ловно  бык
налетел он на одно дерево, потом на другое и, врезавшись в третье,  рухнул
на землю.
     „ом  прекратил  беспорЯдочно  дергатьсЯ  и  теперь   колыхалсЯ,   как
громадный кусок темного желе. ‚незапно он как бы поднЯлсЯ на дыбы,  словно
бегемот в смертной агонии. Ћба ризалита с куполами, будто две лапы, тЯжело
опустились на землю в дюжине футов от дома. ЃашнЯ конвульсивно взметнулась
вверх. ѓлавный купол резко скукожилсЯ,  словно  огромное  легкое,  на  миг
застыл, и, с грохотом  обрушившись  вниз,  превратилсЯ  в  груду  каменных
обломков. ‚здрогнула землЯ. ‹ес отозвалсЯ эхом. Џоток воздуха хлестнул  по
ветвЯм и листьЯм, и все успокоилось. ’олько из разломов в  камне  медленно
сочилась смолистаЯ чернаЯ жидкость, да тут и там вспыхивали облачка  пыли,
в которую превратились драгоценные камни.


     “ южной границы страны  ‹анкмар  по  узкой  пыльной  дороге  ехали  в
сторону деревушки ‘орив два всадника. ‚ид у них был весьма  плачевный.  Ќа
руках и ногах  более  высокого,  сидевшего  на  гнедом  мерине,  виднелись
кровоподтеки,  а  бедро  и  праваЯ  ладонь  были  перевЯзаны.  Ќизкорослый
всадник, ехавший на серой кобыле, тоже был изрЯдно потрепан.
     -  ’ы  знаешь,  куда  мы  направлЯемсЯ?  -  нарушил  долгое  молчание
последний. -  ‚  город,  вот  куда.  Ђ  в  городе  масса  каменных  домов,
бесчисленное множество каменных башен, каменные  мостовые,  купола,  арки,
лестницы. •а, если Я и дальше буду чувствовать себЯ,  как  сейчас,  то  не
подойду к стенам ‹анкмара и на полет стрелы.
     - „а что с тобой, малыш? - улыбнулсЯ его рослый спутник. - Ќикак,  ты
стал боЯтьсЯ землетрЯсений?


        3. „ЋЊ ‚ЋђЂ

     - Ќу длЯ чего мне знать имЯ черепа? ‘лучаЯ поболтать с ним у менЯ все
равно не будет, - громко заЯвил толстомЯсый вор. - ЊенЯ интересуют  только
рубины, которые у него вместо глаз.
     - € все же тут написано,  что  его  имЯ  -  Ћмфал,  -  авторитетно  и
спокойно отозвалсЯ вор с черной бородой.
     - „ай-ка Я посмотрю, - вмешалась наглаЯ рыжаЯ  девица,  выглЯдываЯ  у
него из-за плеча.
     Ћна была вынуждена держатьсЯ нагло: с незапамЯтных  времен  †енщин  в
„ом ‚ора не  пускали.  ‚се  трое  принЯлись  вместе  разбирать  затейливые
иероглифы:

     "Џђ…„Њ…’: череп Ћмфал магистра воровских  дел  Ћмфала  с  глазами  из
крупных рубинов, а также пара рук, усеЯнных драгоценными камнЯми.  €сториЯ
предмета: череп Ћмфал был похищен у –еха ‚оров жрецами ‚отишалЯ и укрыт  в
крипте их проклЯтого богами храма. €Ќ‘’ђ“Љ–€€: череп Ћмфал при  первой  же
возможности должен быть возвращен и  с  надлежащими  почестЯми  помещен  в
“сыпальницу ‚оров. ’ђ“„ЌЋ‘’€: замок, на который запираетсЯ  дверь  крипты,
считаетсЯ недоступным даже длЯ самого умелого  взломщика.  Џђ…„“Џђ…†„…Ќ€…:
по слухам, в крипте находитсЯ сторожевой зверь невероЯтной свирепости".

     - ќти каракули дьЯвольски трудно читать, - нахмурилась рыжаЯ девица.
     - Ќичего удивительного, они  написаны  несколько  столетий  назад,  -
заметил чернобородый.
     ’олстый вор заЯвил:
     - Ќикогда не слышал ни о какой “сыпальнице ‚оров, если, конечно, речь
не идет о свалке, печах длЯ сжиганиЯ мусора или о ‚нутреннем море.
     - ‚ремена и обычаи менЯютсЯ, - принЯлсЯ философствовать  чернобородый
вор. - ‚след за поклонением идет период более реалистического отношениЯ  к
жизни.
     - Ќо почему его называют череп Ћмфал? - выразил недоумение толстЯк. -
Џочему не череп Ћмфала?
     —ернобородый только пожал плечами.
     - ѓде ты раздобыл этот пергамент? - поинтересовалась рыжаЯ.
     - “ нас в кладовке, в потайном отделении полуразвалившегосЯ  сундука,
- ответил тот.
     - ЉлЯнусь богами, которых нет, - продолжаЯ  рассматривать  пергамент,
усмехнулсЯ толстЯк, - очень уж суеверным был –ех ‚оров в  давние  времена.
Џодумать только  -  тратить  драгоценные  камни  длЯ  украшениЯ  какого-то
черепа. ‚от попадись магистр Ћмфал нам в руки, уж мы воздадим ему  должные
почести - вытащим рубиновые глаза и обратим их в денежки!
     - ‚от-вот, - согласилсЯ чернобородый вор. -  Ћб  этом-то  Я  и  хотел
поговорить с тобой, ”иссиф - как нам раздобыть Ћмфал.
     - „а, магистр Љровас, но вы же сами знаете, что  тут  есть  известные
трудности, - сразу испугалсЯ толстый вор. - „аже  сегоднЯ,  по  прошествии
веков, люди содрогаютсЯ, когда упоминают о крипте ‚отишалЯ с ее  замком  и
чудовищем. ‚ –ехе ‚оров никто...
     - ‚ –ехе ‚оров никто, это верно, - перебил чернобородый. - Ћднако,  -
тут он заговорил заметно тише, - вне –еха есть  люди,  которые  могут  это
сделать. ’ы слышал, что в ‹анкмар недавно вернулсЯ один жулик и  взломщик,
известный под прозвищем ‘ерый Њышелов? € с ним высоченный варвар по  имени
”афхрд, которого иногда  называют  также  “мертвитель  чудовищ?  Љак  тебе
известно, нам нужно свести с ними обоими кое-какие счеты.  Ћни  прикончили
нашего чародеЯ •ристомило. ќта  парочка  обычно  работает  только  вдвоем,
однако если бы ты попыталсЯ обратитьсЯ к ним с заманчивым предложением...
     - Ќо магистр, - прервал дородный вор, - в этом  случае  они  запросЯт
самое малое две трети барыша.
     - ‚от именно! - подтвердил чернобородый с  ледЯным  сарказмом.  ђыжаЯ
девица понЯла, что он имеет в виду, и громко рассмеЯлась.  -  ‚от  именно!
Џотому-то Я и выбрал длЯ этого дела тебЯ, пройдоху из пройдох.


     Џосле описанной выше встречи прошли  десЯть  оставшихсЯ  дней  месЯца
‡меи, затем  первые  пЯтнадцать  дней  месЯца  ‘овы.  €  пЯтнадцатый  день
превратилсЯ в ночь. ’емной пеленой холодный  туман  окутал  древние  камни
города ‹анкмара, главного города всей ланкмарской земли. ќтой ночью  туман
поЯвилсЯ раньше обычного и растексЯ по лабиринту улочек и переулков.  €  с
каждой минутой он становилсЯ все гуще.
     Ќа одной из улиц, котораЯ  была  уже  и  безлюднее  многих  других  и
называлась ѓрошовой, из широкого дверного  проема  большого  и  неуклюжего
каменного зданиЯ струилсЯ желтый свет факелов. ќта единственнаЯ  на  улице
открытаЯ дверь выглЯдела несколько зловеще, поскольку все остальные  двери
были плотно заперты, преграждаЯ путь мраку и сырости.  Ќочью  по  ѓрошовой
улице люди старались не ходить, и причины длЯ этого были - дом пользовалсЯ
дурной славой. ‹юди говорили, что это притон, где ланкмарские воры  строЯт
новые козни, болтают и сводЯт  личные  счеты,  штаб-квартира,  из  которой
Љровас, по слухам - ‚еликий Њагистр –еха ‚оров, отдает свои распорЯжениЯ -
словом, это был дом могущественного ланкмарского –еха ‚оров.
     Ќо сейчас  по  улице  торопливо  шел  человек,  то  и  дело  опасливо
оглЯдываЯсь через плечо. Ћн  был  дороден  и  слегка  прихрамывал,  словно
только что после долгого и трудного пути слез с лошади. ‚ руках он  держал
потускневшую  от  времени  медную  шкатулку,  в   которую   вполне   могла
поместитьсЯ человеческаЯ голова. Ћстановившись у открытой двери, он сказал
пароль - на первый взглЯд в пустоту, поскольку длинный коридор  перед  ним
был пуст. Ћднако голос, раздавшийсЯ откуда-то сверху, проговорил:
     - Џроходи, ”иссиф. Љровас ждет тебЯ в своей комнате.
     ’олстЯк ответил:
     - Ћни идут за мной следом - ты знаешь, о ком Я говорю.
     € голос отозвалсЯ:
     - Њы готовы их встретить.
     ’олстЯк торопливо пошел по коридору.
     ‡атем, в течение довольно долгого времени все  вокруг  было  тихо,  и
только густел липкий туман. Ќо вот в конце улицы раздалсЯ условный  свист.
Ћн повторилсЯ уже ближе к дому, а потом и за открытой дверью.
     €   вскоре   оттуда,   где   раздалсЯ   первый   свист,   послышались
приближающиесЯ шаги. Љазалось, что идет  только  один  человек,  однако  в
освещенной дорожке у  двери  рЯдом  с  первым  показалсЯ  мЯгко  ступавший
коротышка - невысокого роста человек в серой плотно прилегающей  одежде  -
тунике, куртке, шапочке из мышиных шкурок и плаще.
     …го внушительной  комплекции  спутник  был  медноволос  и  внешностью
напоминал  варвара  из  далеких  ‘тылых  Џустошей.  ’уника  на  нем   была
Ярко-коричневаЯ, плащ - зеленый. Ћн Явно был неравнодушен  к  изделиЯм  из
кожи - из нее были сделаны ремешки на его запЯстьЯх  и  голове,  сапоги  и
широкий, туго затЯнутый поЯс. Ћт тумана  кожа  намокла,  а  украшавшие  ее
медные детали запотели. Љогда спутники вошли в прЯмоугольник  света  перед
дверью, широкий лоб гиганта прорезали морщины, а зеленые глаза  озабоченно
забегали из стороны в сторону. Џоложив руку на плечо маленького человечка,
он зашептал:
     - Ќе нравитсЯ мне все это. ‘ерый Њышелов!
     - •а! ‘ам знаешь, этот дом всегда так  выглЯдит,  -  резко  отозвалсЯ
‘ерый Њышелов, кривЯ губы в ухмылке и сверкаЯ темными глазами. -  Ќарочно,
чтобы пугать людей. Џошли, ”афхрд! Ќе  позволим  же  мы  этому  ублюдку  и
проходимцу ”иссифу уйти, после того как он надул нас.
     - ќто все понЯтно, горностай ты мой сердитый, - ответил варвар,  таща
Њышелова назад. - € мысль о том, что ”иссиф  может  улизнуть,  мне  крайне
неприЯтна. Ќо совать голову в ловушку мне нравитсЯ еще меньше. Ќе  забудь,
они подавали друг другу знаки условным свистом.
     - •а! Ћни всегда свистЯт. €м нравитсЯ всЯкаЯ таинственность.  ‡наю  Я
этих воров, ”афхрд. Џрекрасно знаю. € тебе  самому  уже  дважды  удавалось
сбежать из „ома ‚ора. Џошли!
     - Ќо весь „ом ‚ора  Я  не  знаю,  -  продолжал  возражать  ”афхрд.  -
ЌекотораЯ опасность все же есть.
     - ЌекотораЯ! „а они сами не знают как следует свой „ом ‚ора!  ќто  же
лабиринт неизведанного, лабиринт забытой истории. Џошли же!
     - Џодожди... Ћн пробуждает во мне недобрые воспоминаниЯ, свЯзанные  с
моею утраченной навек ‚ланой.
     - Ђ у менЯ - с €врианой!  —то  ж,  поэтому  мы  должны  позволить  им
одержать верх?
     ѓигант пожал плечами и шагнул вперед.
     - ‚прочем, если хорошенько все взвесить, - шепнул Њышелов, -  в  том,
что ты сказал, что-то есть.
     ‘ этими словами он вытащил из-за поЯса кинжал.
     Џродемонстрировав белозубую улыбку, ”афхрд медленно вытащил из хорошо
смазанных ножен длинный меч с массивным навершием.
     - Ќикудышное оружие, когда приходитсЯ дратьсЯ в помещении, -  шепотом
по-дружески заметил Њышелов.
     ’еперь уже осторожно, плотно вжимаЯсь в стены, друзьЯ приблизились  с
двух сторон к двери. „ержа меч в  опущенной  руке  острием  вверх,  ”афхрд
вошел в дверь, готовый нанести удар в любом направлении. Њышелов был  чуть
впереди. Љраем глаза ”афхрд заметил, как нечто змееподобное падает  сверху
прЯмо Њышелову на голову, и мгновенно вскинул меч. ‡меЯ на лету  качнулась
в его сторону и он поймал ее свободной  рукой.  ќто  была  удавка.  ”афхрд
резко и сильно рванул, и человек, державший  другой  конец,  вывалилсЯ  из
ниши над дверью. Ќа какой-то миг он словно повис  в  воздухе:  смуглокожий
головорез с длинными черными волосами и в  засаленной  тунике  из  красной
кожи, расшитой золотом. ‡анесЯ над  ним  меч,  ”афхрд  вдруг  увидел,  что
Њышелов с кинжалом в руке бросилсЯ на него самого. “ ‘еверЯнина  мелькнула
мысль, что его друг спЯтил. Ќо рука Њышелова  с  зажатым  в  ней  кинжалом
пролетела на волосок от ”афхрда, и какой-то другой клинок зазвенел у  него
за спиной.
     ЋказываетсЯ, Њышелов заметил, как в полу за ”афхрдом открылсЯ  люк  и
оттуда выскочил лысый вор с мечом наготове. Ћтразив направленный  в  друга
удар. Њышелов ногой пнул крышку люка и с удовлетворением увидел,  что  она
прищемила клинок и два пальца левой руки прыгнувшего вниз вора. €  клинок,
и  пальцы  сломались,  и  сдавленный  вой  из-под  пола  прозвучал  весьма
впечатлЯюще. Ќасаженный на меч противник ”афхрда был уже мертв.
     Ќа улице раздалсЯ свист и топот ног.
     - Ћни нас  отрезали!  -  бросил  Њышелов.  -  ’еперь  только  вперед!
„оберемсЯ до комнаты Љроваса. ”иссиф должен быть там. ‡а мной!
     € он припустил по  коридору,  потом  вверх  по  лестнице;  ”афхрд  не
отставал. „обравшись до второго этажа,  друзьЯ  устремились  к  двери,  из
которой струилсЯ желтоватый свет.
     Њышелова  озадачило  то  обстоЯтельство,  что  им  никто  не  пыталсЯ
помешать. …го острый слух не  улавливал  ни  малейших  звуков  погони.  Ќа
пороге он так резко остановилсЯ, что ”афхрд по инерции налетел на него.
     Џеред ними была просторнаЯ комната с несколькими альковами. Љак и  во
всем здании, пол и стены в ней были выложены  гладким  темным  камнем  без
каких  бы  то  ни  было  украшений.  Ћсвещалась  она  четырьмЯ   глинЯными
светильниками, расставленными как попало на массивном  кипарисовом  столе.
‡а столом сидел богато одетый чернобородый  человек,  который,  вцепившись
пальцами в край стола, с выражением крайнего изумлениЯ на лице смотрел  на
медную шкатулку и разбросанные вокруг нее  какие-то  мелкие  предметы.  Ќо
друзьЯ не успели заметить его странную неподвижность и еще более  странный
цвет лица, поскольку сразу же уставились на рыжеволосую  девицу,  стоЯвшую
рЯдом со столом.
     Ћна отпрыгнула в сторону, как перепуганнаЯ кошка, и ”афхрд,  указываЯ
на предмет, зажатый у нее под мышкой, воскликнул:
     - ‘мотри, Њышелов, череп! —ереп и руки!
     Ђ девица и впрЯмь прижимала к себе коричневатый, очень древний на вид
череп, причудливо стЯнутый золотыми обручами;  в  его  глазницах  сверкали
рубины, а  вместо  зубов  мерцали  бриллианты  и  черные  жемчужины.  Ђ  в
побелевших пальцах девица  стискивала  две  аккуратные  свЯзки  коричневых
костей, искрЯщихсЯ золотыми и красными брызгами. Љогда  ”афхрд  заговорил,
она бросилась к самому широкому алькову; ее стройные ноги  на  бегу  четко
вырисовывались под шелком. ”афхрд и Њышелов кинулись за нею и увидели, что
она направлЯетсЯ  к  неширокой  низкой  двери.  ‚бежав  в  альков,  девица
схватилась  свободной  рукой  за  свисавший   с   потолка   шнур   и,   не
останавливаЯсь, а только слегка присев, дернула за него. €  сразу  толстаЯ
портьера из тЯжелого бархата  скрыла  ее  от  преследователей.  Њышелов  и
”афхрд  налетели  на  портьеру  и  мгновенно  в  ней  запутались.   Џервым
освободилсЯ Њышелов, который прополз  под  складками  бархата.  Ћн  увидел
сужающуюсЯ полоску слабого света, бросилсЯ туда и  схватилсЯ  за  каменную
глыбу, котораЯ медленно вдвигалась в дверной проем, но тут же с проклЯтием
отдернул руку и принЯлсЯ слизывать кровь с исцарапанных пальцев. ‘  легким
скрежетом каменнаЯ панель встала на место.
     ”афхрд распрЯмилсЯ, все еще держа на плечах  тЯжелый  бархат,  словно
это был просторный плащ. ‚ свете, который проникал в  альков  из  комнаты,
была видна лишь гладкаЯ каменнаЯ стена. Њышелов попыталсЯ вставить  острие
кинжала в чуть заметную щель, но быстро отказалсЯ от своего намерениЯ.
     - ’ьфу, дьЯвол! ‡наю Я эти двери! Ћни открываютсЯ или с той  стороны,
или на расстоЯнии, с помощью специальных рычагов. ‘ловом,  она  смылась  и
унесла череп с собой.
     ЏродолжаЯ  посасывать  пальцы,  которые  чуть   было   не   оказались
раздавленными. Њышелов суеверно подумал: а вдруг  сломанные  крышкой  люка
пальцы вора - это дурной знак?
     - Њы совсем забыли о Љровасе, -  внезапно  сказал  ”афхрд,  приподнЯв
штору и оглЯнувшись.
     Ќо чернобородый человек не обращал на суматоху ни малейшего вниманиЯ.
Њедленно приблизившись к нему, друзьЯ увидели, что его  лицо  из  смуглого
сделалось фиолетовым, а глаза были выпучены не от изумлениЯ,  а  от  того,
что он был задушен. ЏриподнЯв его умащенную, аккуратно расчесанную бороду,
”афхрд увидел у него на горле страшные метины, оставленные,  казалось,  не
пальцами, а скорее когтЯми. Њышелов тем временем рассматривал разбросанные
по столу предметы. ќто  были  преимущественно  ювелирные  инструменты,  их
ручки слоновой кости от долгого употреблениЯ  пожелтели.  Њежду  делом  он
сгреб кое-что из лежавшего на столе.
     - Љровас успел  вытащить  драгоценности  из  трех  пальцев,  а  также
выломать несколько зубов, - заметил  он,  протЯгиваЯ  ”афхрду  ладонь,  на
которой сверкали три рубина и несколько жемчужин и бриллиантов.
     ”афхрд кивнул и, снова приподнЯв бороду Љроваса, хмуро  уставилсЯ  на
отметины, которые уже начали темнеть.
     - €нтересно, кто эта девица? - заметил Њышелов. - ‚орам  под  страхом
смерти запрещено приводить сюда женщин. Ќо магистр облечен особой  властью
и, наверное, может рискнуть.
     - Ќа этот раз риск оказалсЯ слишком велик, - пробормотал ”афхрд.
     Ќаконец Њышелов вспомнил о положении, в  котором  они  оказались.  Ћн
рассчитывал выбратьсЯ из „ома ‚ора, взЯв Љроваса в плен  и  пустив  в  ход
кое-какие угрозы. Ќо брать в плен мертвеца особого смысла не имело. ’олько
они с ”афхрдом начали обсуждать это, как невдалеке  послышались  голоса  и
приближающиесЯ шаги. Ѓез долгих размышлений друзьЯ спрЯтались  в  алькове,
предварительно прорезав в шторе щелки длЯ глаз.
     Љто-то проговорил:
     - „а, этим двоим удалось скрытьсЯ, дьЯвол их раздери!  ЃоковаЯ  дверь
была открыта.
     Џервым в комнату вошел толстобрюхий, белолицый и Явно напуганный вор.
‘ерый Њышелов и ”афхрд сразу же  узнали  в  нем  ”иссифа.  „овольно  грубо
подталкиваЯ его в спину, за ним шел долговЯзый, безо всЯкого выражениЯ  на
лице тип с могучими руками и крупными ладонЯми. Њышелов знал  и  его:  это
был ‘левьЯс-Њолчун, недавно назначенный первым  заместителем  Љроваса.  ‡а
ними в комнату вошли еще около дюжины воров и встали у стен. ‚се они  были
ветераны, густо покрытые шрамами, оспинами и  щеголЯвшие  многими  другими
увечьЯми, включаЯ по вытекшему глазу, закрытому черной повЯзкой у двоих из
них. „ержались все  настороженно  и  чувствовали  себЯ  Явно  не  в  своей
тарелке, сжимаЯ в руках кинжалы и короткие  мечи  и  пристально  глЯдЯ  на
задушенного.
     - ‡начит, Љровас и впрЯмь мертв,  -  проговорил  ‘левьЯс,  выталкиваЯ
”иссифа на середину комнаты. - Џо крайней мере в этом ты нас не обманул.
     - Њертвое не бывает, - отозвалсЯ один из воров, подошедший к столу. -
’еперь у нас будет хороший магистр. •ватит с нас чернобородого и его рыжей
девки.
     - ‡аткни пасть, крыса, или Я вобью зубы  тебе  в  глотку!  -  ледЯным
тоном бросил ‘левьЯс.
     - Ќо ты же теперь наш магистр! - удивленно воскликнул вор.
     - „а, теперь Я ваш магистр, ваш хозЯин, и вот вам мой  первый  совет:
не надо порочить умершего вора - это,  если  не  дерзость,  то  во  всЯком
случае пустаЯ трата времени.  Ђ  теперь,  ”иссиф,  скажи:  где  украшенный
самоцветами череп? ‚сем нам известно, что он один ценнее всего, что  можно
накопить за целый  год  воровства,  а  –еху  нужно  золото.  ’ак  что  без
глупостей!
     Ћсторожно прильнувши к щелке, Њышелов  усмехнулсЯ,  увидев  страх  на
заплывшем жиром лице ”иссифа.
     - —ереп, о магистр? - переспросил он похоронным дрожащим  голосом.  -
Љак где? “летел назад в могилу, из которой мы его  похитили.  ђаз  уж  эти
костлЯвые пальцы сумели задушить Љроваса -  а  это  Я  видел  собственными
глазами, - то почему бы черепу не уметь летать?
     ‘левьЯс отвесил ”иссифу увесистую пощечину.
     - ‹жешь, толстобрюхий трус! џ сейчас расскажу тебе, что произошло. ’ы
вступил в сговор с этими негодЯЯми ”афхрдом и ‘ерым Њышеловом.  ’ы  решил,
что никому и в голову не придет подозревать тебЯ в чем-то,  поскольку  ты,
согласно указаниЯм, оставил их с носом.  Ќо  на  самом  деле  ты  замыслил
двойное мошенничество. ’ы помог им  избежать  подстроенной  нами  ловушки,
позволил этим мерзавцам убить  Љроваса  и  обеспечил  им  бегство,  поднЯв
панику своей сказочкой о мертвых пальцах, которые Якобы задушили  Љроваса.
ђано ты решил, что тебе удастсЯ выйти сухим из воды.
     - Ќо магистр, - взмолилсЯ ”иссиф, - Я своими глазами видел,  как  эти
кости вцепились ему в глотку. Ћни разозлились на него, потому что он начал
отковыривать драгоценные камни, которые были у них вместо ногтей и...
     ЋчереднаЯ пощечина превратила его речь в неразборчивый писк.
     - „урацкаЯ выдумка, - ощерилсЯ сухопарый вор. - Љак могли  эти  кости
держатьсЯ вместе?
     - Ћни были свЯзаны медной проволочкой, - кротко поЯснил ”иссиф.
     - ‚от как? €, задушив Љроваса, руки взЯли череп и унесли его с собой?
-  предположил  другой  вор.  Љое-кто  захихикал.  ‚зглЯдом   велев   всем
замолчать, ‘левьЯс указал большим пальцем на ”иссифа.
     - ‚зЯть его, - приказал он.
     „ва вора подскочили к толстЯку и заломили ему руки за спину.  ’от  не
сопротивлЯлсЯ.
     - Њы поступим по-честному - заЯвил ‘левьЯс, усаживаЯсь прЯмо на стол.
-  ‚оровской  суд.  ‚се  по  правилам.  Ќа  рассмотрение  воровского  суда
присЯжных выноситсЯ следующее дело. ”иссифу, вору  первого  разрЯда,  было
поручено обчистить свЯщенную гробницу в храме ‚отишалЯ  и  забрать  оттуда
один череп и две руки. ‚  свЯзи  с  возникшими  сложностЯми  ”иссифу  было
приказано объединитьсЯ длЯ этой цели с двумЯ посторонними специалистами, а
именно варваром с севера ”афхрдом и печально известным ‘ерым Њышеловом.
     ‘тоЯ за портьерой. Њышелов  изобразил  учтивый  церемонный  поклон  и
снова прилип глазом к прорези.
     - Џосле похищениЯ ”и