азами  всматривалсЯ
в наветренную сторону, пытаЯсь оценить, что станет с погодой. ’ут до  него
дошло, что Њышелов что-то говорит еду, и он повернул голову.
     - ‚ыброси кольцо, пока оно не накликало нам ураган!
     “лыбнувшись, ”афхрд  отрицательно  помахал  рукой  и  снова  вперилсЯ
взглЯдом в дикий мерцающий хаос мрака и волн с наветренного борта. Ћн  уже
не думал  о  судне  и  погоде,  а  просто  наслаждалсЯ  внушающей  ужас  и
повторЯющейсЯ  из  века  в  век  картиной,  покачиваЯсь,  чтобы   удержать
равновесие, ощущаЯ каждое движение судна и вместе с  тем  безудержную,  но
родную длЯ него силу стихии.
     € тут произошло нечто, заставившее его недвижно  застыть,  словно  он
оказалсЯ во власти могущественных чар. €з  вздымающейсЯ  к  небесам  стены
ишака вынырнул увенчанный драконьей  головой  нос  галеры.  ”афхрд  увидел
черное дерево бортов, светлые весла, блеск влажного металла. ‚се  это  так
походило на картину, нарисованную его воображением, что  от  изумлениЯ  он
лишилсЯ дара речи: то ли перед ним еще одно видение,  то  ли  он  каким-то
внутренним чутьем предвидел поЯвление черной галеры, то ли мысленно вызвал
ее из океанских глубин. Ђ галера вздымалась все выше и выше.
     Њышелов что-то крикнул и навалилсЯ на румпель, изгибаЯсь  всем  телом
от неимоверного напрЯжениЯ. Ћдномачтовик  буквально  в  последнюю  секунду
выскользнул из-под форштевнЯ с драконьей головой. Ђ ”афхрд все смотрел  на
галеру, как будто она была видением. Ћн не слышал, как Њышелов кричал ему,
что их парус заполоскал и перекидываетсЯ  на  другой  борт.  ѓик  врезалсЯ
‘еверЯнину под коленки и столкнул его за борт, однако он упал не в воду, а
приземлилсЯ на узкий поплавок, с трудом сохранЯЯ равновесие. ‚  этот  миг,
увидев, что  ему  на  голову  стремительно  опускаетсЯ  весло  галеры,  он
рванулсЯ в сторону и инстинктивно ухватилсЯ за лопасть.  ‚олны  завертели,
закрутили ”афхрда, но  он,  крепко  вцепившись  в  весло,  начал  медленно
карабкатьсЯ по нему вверх.
     Ќоги его онемели от нанесенного гиком удара, он даже  испугалсЯ,  что
не сможет плыть. Љ тому же он все еще был словно  околдован  увиденным.  Ћ
Њышелове и одномачтовике он забыл начисто. ‚ырвавшись  из  алчных  объЯтий
волн. ‘еверЯнин добралсЯ до борта галеры и вцепилсЯ в край  отверстиЯ  длЯ
весла.  ЋглЯнувшись  назад,  он  с  каким-то   тупым   удивлением   увидел
удалЯющуюсЯ корму его суденышка  и  в  свете  качающегосЯ  фонарЯ  -  лицо
Њышелова с совершенно беспомощными глазами под серым капюшоном.
     ’о, что произошло за этим, вмиг  разбило  сковывавшие  ”афхрда  чары.
€з-за борта вылетела рука с зажатым в ней  кинжалом,  увильнув  от  удара,
”афхрд схватил ее за кисть,  вцепилсЯ  в  борт  галеры,  поставил  ногу  в
отверстие прЯмо на весло и изо всех сил дернул руку с  кинжалом  на  себЯ.
…го противник выпустил кинжал слишком  поздно  и,  не  успев  как  следует
уцепитьсЯ за борт, полетел в воду, в запоздалой  панике  брызжа  слюной  и
стуча зубами. €нстинктивно  перейдЯ  в  наступление,  ”афхрд  спрыгнул  на
скамью  длЯ  гребцов,  оказавшуюсЯ   последней   из   полутора   десЯтков,
расположенных под палубой юта.  Њгновенно  углЯдев  стойку  с  мечами,  он
схватил один из них, чтобы встретить две спешащие к нему темные  фигуры  -
одну с  носовых  скамей,  другую  -  с  кормы.  Ћни  набросились  на  него
стремительно,  но  молча,  что  показалось  ”афхрду  странным.  ‡амелькали
искрЯщиесЯ от водЯных брызг клинки.
     ”афхрд сражалсЯ осмотрительно, соразмерЯЯ свои выпады с качкой галеры
и  все  времЯ  ожидаЯ  нападениЯ  сверху.  …му   удалось   уклонитьсЯ   от
сокрушительного выпада и парировать неожиданный удар  наотмашь,  сделанный
тем же оружием. ‚ лицо ему хлестнул запах винного перегара. Љто-то вытащил
весло и швырнул его, словно огромное копье; оно пролетело между ”афхрдом и
его противниками и врезалось в стойку с мечами, ”афхрд разглЯдел крысиного
вида лицо с глазками-бусинками, ощерившеесЯ на него из  тьмы  под  палубой
юта.  Ћдин  из  его  противников  сделал   бешеный   бросок   вперед,   но
поскользнулсЯ и упал. „ругой отступил, чтобы собрать  силы  длЯ  очередной
атаки, но так и застыл с поднЯтым мечом, глЯдЯ ”афхрду  за  спину,  словно
оттуда исходила новаЯ угроза. ѓромаднаЯ волна ударила ему в  грудь,  и  он
скрылсЯ в кипЯщем водовороте.
     Џочувствовав на плечах тЯжесть огромной массы воды, ”афхрд вцепилсЯ в
борт. Џалуба угрожающе накренилась. ‚ода хлынула в отверстие длЯ  весел  в
противоположном борту. ‚ замешательстве ”афхрд понЯл, что галера попала на
подошву волны и зачерпывает воду всем  бортом.  ’акого  ей  не  выдержать.
“вернувшись  от  следующего  вала,  он  бросилсЯ  на  помощь  кормчему,  в
одиночестве боровшемусЯ на  юте  со  стихией.  Ћни  вдвоем  навалились  на
громадное рулевое весло, которое казалось  погруженным  не  в  воду,  а  в
камень. „юйм за дюймом они медленно двигались по узкой палубе.  €  тем  не
менее, галера, похоже, была обречена.
     Ќо дело решил случай - то ли на миг ослабел напор волн и ветра, то ли
вовремЯ навалились на весла сидевшие на носу гребцы. Љак бы там  ни  было,
но полузатопленное судно медленно и  неуклюже  встало  на  ровный  киль  и
начало постепенно спрЯмлЯть курс. ”афхрд с кормчим  прилагали  неимоверные
усилиЯ, чтобы удержать каждый  завоеванный  фут.  €  только  когда  галера
благополучно двинулась полным ветром, они поднЯли  головы  и  осмотрелись.
”афхрд обнаружил, что в грудь  ему  направлены  два  меча.  Џрикинув  свои
шансы, он решил пока не сопротивлЯтьсЯ.
     Ѓыло трудно поверить, что в такой страшной  сырости  можно  сохранить
хоть какой-то огонь, но один из воинов держал  в  руке  плюющийсЯ  искрами
смолЯной факел. ‚ его свете ”афхрд разглЯдел, что оба они были, так же как
и он, северЯнами. ‚ысокие костлЯвые парни, такие светловолосые, что бровей
почти  не  было  видно.  Ќа  них  были  боевые  доспехи  с  металлическими
заклепками и небольшие бронзовые шлемы. ‹ица  их  выражали  нечто  среднее
между свирепостью и ухмылкой. ”афхрд снова ощутил запах перегара. ‚зглЯнув
на нос галеры, он увидел, как трое гребцов вычерпывают  из  трюма  воду  с
помощью ведра, прикрепленного к чему-то вроде ручной лебедки.
     ‚ сторону юта широкими шагами  двигалсЯ  какой-то  человек  -  скорее
всего, главарь, если судить по его уверенному виду  и  одежде,  украшенной
золотом и драгоценными камнЯми. ѓибким кошачьим движением  он  взлетел  по
короткому трапу. Ћн казалсЯ моложе других, а  черты  его  лица  отличались
изЯществом. Ѓелокурые волосы, тонкие  и  шелковистые,  прилипли  к  мокрым
щекам. Ћднако  плотно  сжатые,  искривленные  в  улыбке  губы  говорили  о
кровожадности, а в Ярко блестевших голубых глазах таилось безумие. Џод  их
взглЯдом лицо ”афхрда посуровело. Ћднако ‘еверЯнину не  давал  покоЯ  один
вопрос. Џочему даже среди суматохи он не слышал ни криков, ни  воплей,  ни
громогласных команд? ‘ тех пор как он поЯвилсЯ на борту, никто не произнес
ни единого слова.
     Џохоже, юный главарь принЯл относительно  ”афхрда  какое-то  решение:
чуть раздвинув тонкие улыбающиесЯ губы, он  указал  рукою  на  скамьи  длЯ
гребцов. Ќаконец ”афхрд решил нарушить молчание и  хриплым  неестественным
голосом спросил:
     - —то вы задумали? Ќе забывайте, что Я спас ваш корабль.
     Ћн весь напрЯгсЯ, с удовлетворением  отметив,  что  кормчий  держитсЯ
рЯдом с ним, словно  общаЯ  работа  сковала  их  незримой  цепью.  ѓлаварь
перестал улыбатьсЯ. Џриложив палец к губам, он раздраженно  повторил  свой
первый жест. Ќа этот раз ”афхрд понЯл. Ћн должен заменить гребца, которого
сбросил за борт. €ронизируЯ над собою в  душе,  ”афхрд  признал,  что  это
по-своему справедливо. …му пришло на ум, что  если  он  вновь  ввЯжетсЯ  в
столь невыгодное длЯ себЯ  сражение,  его  ждет  быстраЯ  смерть,  а  если
броситсЯ  за  борт  в  безумной  надежде  отыскать  одномачтовик  в   этой
завывающей и бушующей  тьме,  то  смерть  будет  медленной.  ђуки  воинов,
державших мечи, напрЯглись. Љоротким кивком  ”афхрд  дал  им  понЯть,  что
готов подчинитьсЯ. Џо крайней мере все они - его соплеменники.
     Љогда ”афхрд ощутил под лопастью своего весла  тЯжелую,  неподатливую
воду, его охватило новое, причем давно знакомое чувство. Ћн сразу стал как
бы частью судна и стремилсЯ к той же, что и оно, цели - какова бы  она  ни
была, прониксЯ древним духом единениЯ с гребной скамьей. Ђ когда его мышцы
разогрелись  и  настроились  на  ритм  гребли,   ”афхрд   обнаружил,   что
поглЯдывает на окружающих его людей,  как  на  старых  знакомых,  стремЯсь
разгадать упрЯмое, каменное выражение их лиц.
     €з  глубокой  норы  под  палубой  юта  вылезло   какое-то   существо,
закутанное в невообразимые лохмотьЯ, и  поднесло  кожаную  флЯгу  к  губам
гребца, сидевшего  перед  ”афхрдом.  ‘реди  всех  этих  гигантов  существо
казалось  до  нелепости  крошечным.  Ћно  повернулось,  и   ”афхрд   узнал
глазки-бусинки, которые уже видел раньше, а когда существо подошло  ближе,
разглЯдел  под   высоким   клобуком   желтоватое   лицо   старика-мингола,
морщинистое и умное.
     - ‘тало быть, ты  новичок,  -  насмешливо  проквакал  мингол.  -  Њне
понравилось, как ты размахивал там  своим  мечом.  Ђ  теперь  напейсЯ  как
следует, потому что ‹авас ‹ерк может решить принести тебЯ в жертву морским
богам еще до рассвета. Ќо только осторожнее, не пролей.
     ”афхрд жадно припал губами к флЯге и чуть было не  закашлЯлсЯ,  когда
поток крепкого вина обжег ему гортань. —ерез  несколько  мгновений  мингол
отобрал флЯгу.
     - ’еперь ты знаешь, чем ‹авас ‹ерк кормит своих гребцов. ‚ этом мире,
да и в других тоже, найдетсЯ немного команд, которые держатсЯ на  вине.  -
Ћн усмехнулсЯ и заговорил снова: - ’ы наверно удивлЯешьсЯ, почему Я говорю
вслух. —ти же, молодой ‹авас ‹ерк мог  заставить  своих  людей  дать  обет
молчаниЯ, но со мною этот номер не прошел, потому что Я всего лишь раб.  џ
поддерживаю огонь - и неплохо, как ты уже убедилсЯ, -  подаю  им  вино,  и
готовлю мЯсо, и заговариваю корабль от дурного глаза. Џоэтому  есть  вещи,
которых не могут требовать от менЯ ни ‹авас ‹ерк, ни какой другой  человек
или даже демон.
     - Ќо что же ‹авас ‹ерк?..
     ‡адубевшаЯ ладонь мингола зажала ”афхрду рот и прервала его шепот.
     - ’с-с! ’ебе что, не дорога  жизнь?  Ќе  забывай,  что  теперь  ты  -
человек ‹аваса ‹ерка. Ќо Я расскажу тебе все,  что  ты  хочешь  узнать.  -
Њингол уселсЯ рЯдом с ”афхрдом на мокрую скамью и  теперь  стал  похож  на
груду небрежно сваленной черной одежды. - ЏоклЯвшись  совершить  набег  на
‘иморгию, ‹авас ‹ерк принЯл  сам  и  заставил  своих  людей  принЯть  обет
молчаниЯ, пока они не увидЯт берег.  ’с-с!  џ  знаю,  что  говорЯт,  будто
‘иморгиЯ скрыта под толщей воды или будто такой земли никогда и  не  было.
Ќо ‹авас ‹ерк дал торжественную клЯтву своей матери, которую он  ненавидит
даже  больше,  чем  своих  друзей,  и  убил  человека,  который  осмелилсЯ
поставить под сомнение  эту  его  затею.  ‚от  мы  и  блуждаем  в  поисках
‘иморгии, хотЯ там, быть может, и делать-то нечего -  разве  что  воровать
жемчужины из раковин, да грабить рыб.  Ќаклонись-ка  пониже  да  не  греби
столь усердно, и Я поведаю тебе тайну, котораЯ вовсе не  тайна,  и  сделаю
предсказание,  которое  вовсе  не  предсказание.  -  Њингол   пододвинулсЯ
поближе. - ‹авас ‹ерк ненавидит всех, кто не пьЯн, потому что считает -  и
не без основаниЯ, - что лишь пьЯные хоть чем-то на него похожи. ќтой ночью
команда будет грести хорошо, хотЯ у них в желудках не было мЯса уже  более
суток. ќтой ночью, благодарЯ вину, они увидЯт  хотЯ  бы  отблеск  видений,
которые видит ‹авас  ‹ерк.  Ќо  завтра  утром  у  них  будут  ныть  спины,
разламыватьсЯ от боли черепа и подведет животы. € тогда вспыхнет мЯтеж,  и
‹аваса ‹ерка не спасет даже его безумие.
     ”афхрд удивилсЯ: мингол внезапно вздрогнул, слабо кашлЯнул, а в горле
у него забулькало. ‘еверЯнин дотронулсЯ до него рукой,  и  по  его  ладони
потекла теплаЯ жидкость. ‹авас ‹ерк выдернул кинжал из  горла  мингола,  и
старик скатилсЯ со скамьи.
     ‚се это  произошло  без  единого  слова,  однако  весть  о  том,  что
произошло нечто гнусное, переходЯ в штормовой мгле  от  гребца  к  гребцу,
вскоре достигла передней скамьи. Љоманду охватило  с  трудом  сдерживаемое
волнение, которое стало усиливатьсЯ по мере того, как люди  узнавали,  что
совершилось нечто действительно ужасное - убит раб, поддерживавший  огонь,
раб, чьЯ чародейскаЯ сила, хоть и  подвергалась  нередко  насмешкам,  была
неразрывно свЯзана с участью всего судна. Џовсюду стала слышатьсЯ если  не
членораздельнаЯ речь, то тихое ворчание и шепотки, скрип вытаскиваемых  из
воды весел - словом, набирающий силу ропот, в котором  смешались  страх  и
угроза; он прокатывалсЯ взад и вперед по  судну,  как  волна  в  лохани  с
водой.  Ћтчасти  поддавшись  всеобщему  возбуждению,  ”афхрд  приготовилсЯ
прыгнуть, только еще не решил  куда  -  то  ли  на  неподвижного,  но  уже
насторожившегосЯ ‹аваса ‹ерка, то ли в сравнительно  безопасную  дыру  под
палубой юта. ‹авас ‹ерк был  Явно  обречен,  вернее  был  бы  обречен,  не
раздайсЯ с юта громкий и дрожащий голос кормчего:
     - ‡емлЯ! ‘иморгиЯ! ‘иморгиЯ!
     ќтот дикий крик, словно костлЯваЯ рука скелета, схватил  матросов  за
горло и довел их возбуждение до высшей точки. ‚се  как  один  задрожали  и
полной грудью вдохнули  соленый  воздух.  Џослышались  крики  изумлениЯ  и
ужаса, зазвучали проклЯтиЯ, напоминавшие мольбу. „ва гребца сцепились друг
с другом только затем, чтобы дать выход болезненному взрыву чувств. „ругие
принЯлись судорожно табанить и криками призывать остальных последовать  их
примеру, чтобы развернуть галеру и  уплыть  подальше  от  острова.  ”афхрд
вскочил на скамью и стал всматриватьсЯ вперед.
     ‚ опасной близости  от  галеры  из  морЯ  громадной  горою  вздымалсЯ
остров. Ћгромное черное пЯтно, смутно вырисовывавшеесЯ на фоне чуть  более
бледного  ночного  неба;  несмотрЯ  на  дождь  и  клочьЯ  тумана,  кое-где
виднелись  квадраты  тусклого  света,  которые,  судЯ  по  их   правильное
расположению,  могли  быть  только  окнами.  Ђ   рев   прибоЯ   и   грохот
обрушивающихсЯ на берег волн становилсЯ все громче.
     Љатастрофа застала всех врасплох. ”афхрд вдруг увидел движущийсЯ мимо
громадный утес, да так близко, что сломалось  последнее  весло  на  другом
борту. ѓалера поднЯлась на волне, и он в благоговейном ужасе уставилсЯ  на
три окна, прорезанные в утесе - если, конечно, это был утес, а не торчащаЯ
из воды башнЯ, - однако не узрел  ничего,  кроме  призрачного  желтоватого
свечениЯ. ‡атем ”афхрд услышал, как ‹авас ‹ерк высоким и  хриплым  голосом
отдает какие-то команды. Ќесколько человек Яростно заработали веслами,  но
было уже слишком поздно, хотЯ галера и зашла в этот миг за скалу, в  более
спокойную воду. ‚доль всего килЯ пробежал душераздирающий  скрежет.  Ѓалки
набора стонали и трещали. …ще одна волна приподнЯла галеру, и от страшного
удара люди кувырком покатились по палубе. ‡атем судно застыло, и  слышалсЯ
лишь рев прибоЯ, пока ‹авас ‹ерк ликующим голосом не возопил:
     - „оставать оружие и вино! ѓотовитьсЯ к высадке!
     ‚ столь опаснейшем положении, когда галера села на камни и  буквально
переломилась пополам, эта команда прозвучала нелепо. Ћднако матросы немого
пришли в себЯ и, казалось, даже заразились  диким  нетерпением  от  своего
главарЯ, который только что доказал им, что мир так же ненормален,  как  и
он сам.
     ”афхрд смотрел, как они выносЯт из каморки под ютом факел за факелом,
пока всЯ корма разбитой галеры не оказалась в дыму и пламени. Ћн  смотрел,
как они, хватаЯ бурдюки, жадно присасываютсЯ к ним, как разбирают  мечи  и
кинжалы, примеривают их к руке и длЯ пробы рассекают ими воздух. Љто-то из
них схватил его за руку и толкнул к стойке с мечами, приговариваЯ:
     - „авай, ђыжеволосый, давай! ‚ыбери и ты себе оружие.
     ”афхрд беспрепЯтственно двинулсЯ вдоль стойки, чувствуЯ, однако,  что
ему, еще так недавно бывшему их врагом, вооружитьсЯ  не  дадут.  €  точно:
‹авас ‹ерк остановил одного из своих подручных, который как  раз  протЯнул
”афхрду меч, и с любопытством уставилсЯ на левую руку ‘еверЯнина.
     Ћзадаченный ”афхрд поднЯл ее, и тут ‹авас ‹ерк вскричал:
     - •ватайте его!
     ‘ этими словами он сдернул что-то у ”афхрда со среднего пальца. € тут
”афхрд вспомнил: кольцо.
     - ’акую работу ни с чем не спутаешь, - проговорил ‹авас ‹ерк, хитро и
несколько странно поглЯдываЯ на ‘еверЯнина, казалось,  его  светло-голубые
глаза то ли смотрЯт чуть в сторону, то ли просто косЯт. - ќтот  человек  -
симоргийский  шпион,  а  может,  симоргийский   демон,   принЯвший   облик
северЯнина, чтобы усыпить  наши  подозрениЯ.  Ћн  вылез  к  нам  из  морЯ,
несмотрЯ на бушующий шторм, разве не так? Љто-нибудь из вас видел судно?
     -  џ  видел  судно,  -  поспешно  отозвалсЯ   кормчий.   -   ‘транный
одномачтовик с треугольным парусом...
     Ќо ‹авас ‹ерк искоса глЯнул на кормчего, и тот осексЯ.
     ”афхрд почувствовал спиной острие  кинжала  и  расслабил  напрЯгшиесЯ
было мускулы.
     - “бить нам его, что ли? - ‚опрос прозвучал прЯмо над ухом у ”афхрда.
     ‹авас  ‹ерк  криво  ухмыльнулсЯ   в   полумраке   и   замер,   словно
прислушиваЯсь к совету  какого-то  невидимого  духа  бури.  ‡атем  покачал
головой.
     - Џусть пока живет. Џокажет нам, где  спрЯтаны  сокровища.  ‘торожите
его с мечам наголо.
     ’ем временем люди уже начали покидать галеру, спускаЯсь по  свисавшим
с носа канатам на скалы, куда еще достигали волны прилива. Ћдин  или  двое
со смехом спрыгнули прЯмо с  борта.  ‚ыпавший  у  кого-то  из  руки  факел
зашипел в морской пене. ‚округ  не  прекращались  крики  и  вопли.  Љто-то
затЯнул песню - голос был пьЯный и скрежетал как  ржавый  нож  по  стеклу.
Ќаконец ‹авас ‹ерк кое-как построил своих приспешников, и они двинулись  в
путь; половина несла факелы, кое-кто сжимал в объЯтиЯх  бурдюки  с  вином.
‹юди спотыкались и оскальзывались, проклинали острые камни  и  ракушки,  о
которые ранились, то и дело падаЯ и выкрикиваЯ чудовищные угрозы  темноте,
глЯдевшей на них странными окнами. Џозади, раскорЯчившись веслами,  словно
мертвое насекомое, лежала галера.
     Џосле недолгого пути, когда рев прибоЯ стал не  таким  оглушительным,
факелы высветили большой портал в черной стене, который был то  ли  частью
замка, то ли вел в громадную пещеру в утесе. Џортал  был  прЯмоугольный  и
высотою с весло. Љ нему  вели  три  истертые  ступени,  занесенные  мокрым
песком. Ќа колоннах и тЯжелом фризе  смутно  виднелсЯ  орнамент,  частично
покрытый илом  и  какой-то  коркой,  но,  судЯ  по  непонЯтной  символике,
безусловно симоргийский.
     ’еснЯсь  поближе  друг  к  другу,  мореплаватели  молча  разглЯдывали
портал.  ђастЯнувшаЯсЯ  процессиЯ  сбилась  в  плотную  кучу.  ‹авас  ‹ерк
несмешливо воскликнул:
     - ѓде твои стражи, ‘иморгиЯ? ѓде твои воины?
     ‘  этими  словами  он  смело  взошел  по  ступенЯм.  Џосле  недолгого
колебаниЯ команда последовала за ним.
     Ќа массивном  пороге  ”афхрд  невольно  задержал  шаг,  с  изумлением
увидев, откуда исходит слабое желтоватое свечение, замеченное им раньше  в
высоких окнах. ”осфоресцировало все - потолок, стены, покрытый  илом  пол.
‘ветились даже резные поверхности. ‘еверЯнина охватил трепет  и  вместе  с
тем отвращение. Ќо  плотнаЯ  толпа  тут  же  унесла  его  дальше.  ‚ино  и
уверенность  главарЯ  притупили  чувствительность  людей,  и  они  шли  по
длинному коридору, не отдаваЯ себе отчета в ужасе, которым веЯло от  всего
окружениЯ.
     Џоначалу кое-кто из них держал оружие наготове на  случай  внезапного
нападениЯ  или  засады,  но  вскоре  даже  самые  осмотрительные  небрежно
опустили мечи, стали прикладыватьсЯ к бурдюкам с вином  и  перебрасыватьсЯ
шуточками. Ќеуклюжий кормчий с пЯтнами желтоватой пены на белокурой бороде
затЯнул матросскую песню, остальные подхватили, и влажные стены  задрожали
от мощного рева. ‚се глубже и глубже проникали они в эту пещеру - а может,
и замок, - двигаЯсь по широкому изгибающемусЯ коридору, устланному  ковром
из тины.
     ”афхрда несло по течению. Љогда он замедлЯл шаг, другие  подталкивали
его, и он шел быстрее, но все это происходило  механически.  …му  остались
подвластны только глаза, они бегали из стороны в сторону и  с  неимоверным
любопытством впитывали каждую подробность: и многочисленные  неразборчивые
резные изображениЯ морских чудовищ, отвратительных человекоподобных фигур,
скатов и осьминогов, которые, казалось, оживали и  двигались  в  мерцающем
свечении;  и  высоко  прорезанные  окна  или  какие-то  другие  проемы  со
свисавшими из них темными скользкими водорослЯми; и лужи морской  воды;  и
еще  живые  рыбы,  хватавшие  ртом  воздух:  люди  наступали  на  них  или
отбрасывали ногой в сторону; и висевшие по углам гроздьЯ усатых моллюсков;
и, как казалось ”афхрду, еще какие-то существа, поспешно удиравшие у них с
пути. ‚ голове у него все более отчетливо звучала  мысль:  остальные  Явно
должны понимать, где они  находЯтсЯ.  „олжны  сообразить,  что  желтоватое
свечение - это морскаЯ фосфоресценциЯ. „олжны догадатьсЯ, что они идут  по
жилищу  самых  таинственных  обитателей  глубин.  Ћни  обЯзательно  должны
осознать, что ‘иморгиЯ действительно погрузилась под воду и всплыла только
вчера или даже несколько часов назад.
     Ќо люди шли за ‹авасом ‹ерком и все так же пели, кричали  и  быстрыми
глотками вливали в себЯ вино,  подносЯ  на  ходу  бурдюки  к  запрокинутым
головам. Ђ ”афхрд лишилсЯ дара речи. Џлечи ему  свело,  словно  море  всей
тЯжестью уже давило на  них.  …го  ум  был  совершенно  подавлен  зловещим
поЯвлением затонувшей сморгни. ‚оспоминаниЯ о  легендах.  Њысли  о  черных
столетиЯх, в течение которых морскаЯ живность медленно влезала, вползала и
вплывала сюда, пока не занЯла каждую  щелочку  и  трещину  и  ‘иморгиЯ  не
слилась с таинственным океаном. ‚ глубоком гроте,  выходившем  в  коридор,
”афхрд  увидел  каменный  стол  и  рЯдом  широкое  каменное  кресло;   ему
показалось, что он различил даже осьминога, который, словно  передразниваЯ
человека, развалилсЯ в кресле, обвив щупальцами подлокотники  и  глЯдЯ  на
пришельцев немигающими блестЯщими глазками.
     Џостепенно фосфоресценциЯ  становилась  все  Ярче,  и  дымные  факелы
побледнели. Ђ когда пение смолкло, прибоЯ уже не было слышно.
     Љоридор резко повернул вбок, и ‹авас ‹ерк издал торжествующий  вопль.
…го приспешники, спотыкаЯсь, пошатываЯсь и перекликаЯсь, поспешили следом.
     - ‘иморгиЯ! - вопил ‹авас ‹ерк. - Њы нашли твою сокровищницу!
     Џотолок квадратной комнаты, в которую  они  попали,  был  значительно
ниже, чем в коридоре. ‚ ней стоЯли черные,  пропитавшиесЯ  водой,  тЯжелые
окованные железом  сундуки.  Џод  ногами  чавкал  густой  ил,  тут  и  там
виднелись лужи воды. ‘вечение стало еще Ярче.
     Џока остальные раздумывали, светлобородый гребец  выскочил  вперед  и
дернул за крышку ближайшего сундука. …е  угол  осталсЯ  у  него  в  руках:
дерево оказалось мЯгче сыра, а металл - черным вЯзким илом.  ѓребец  снова
вцепилсЯ в сундук и почти целиком сорвал с него крышку  тускло  заблестело
золото,  чуть  засверкали  покрытые  тиной  самоцветы.  Џо  драгоценностЯм
пробежало похожее на краба существо и юркнуло в дыру в задней стенке.
     ‘ алчным воплем матросы набросились на сундуки, принЯлись их дергать,
трЯсти и даже рубить мечами трухлЯвое дерево. „вое грабителей,  борЯсь  за
право открыть сундук, рухнули прЯмо на него, он разлетелсЯ на  кусочки,  и
они продолжали тузить друг друга, лежа в грЯзи на груде драгоценностей.
     ‚се это времЯ ‹авас ‹ерк так и не сошел с места, откуда издал недавно
Язвительный и ликующий крик. ”афхрду, который стоЯл рЯдом, забытый  всеми,
показалось, что ‹авас ‹ерк огорчен тем, что его долгие  поиски  увенчались
успехом, и отчаЯнно ищет чего-то большего,  нежели  золото  и  драгоценные
камни, чтобы насытить свой дикий каприз. ‡атем  ”афхрд  обратил  внимание,
что ‹авас ‹ерк что-то внимательно  разглЯдывает  -  это  была  квадратнаЯ,
заросшаЯ илом, но несомненно золотаЯ дверь в противоположной стене комнаты
с изображенным на ней  странно  изгибающимсЯ  и  плоским,  словно  одеЯло,
морским чудовищем. ЏослышалсЯ гортанный смех  ‹аваса  ‹ерка,  и  ‘еверЯнин
увидел, что тот твердой поступью направилсЯ к двери, зажав что-то в  руке.
‘ удивлением ”афхрд сообразил, что это отнЯтое у него кольцо.  Ћн  увидел,
как ‹авас ‹ерк толкнул дверь,  но  та  не  шелохнулась.  Ћн  увидел,  как,
повозившись немного с кольцом, ‹авас ‹ерк вставил его в  золотую  дверь  и
повернул. “видел, как после очередного толчка дверь чуть приоткрылась.
     € тут ”афхрд понЯл - мгновенно, как будто на него рухнула стена воды,
- что все происшедшее не  случайно,  что  с  того  мига,  как  его  стрела
пронзила рыбу, все направлЯлось кем-то или чем-то, кому было нужно,  чтобы
эту дверь открыли. €, повернувшись, ”афхрд припустил  назад  по  коридору,
словно на пЯтки ему наступала приливнаЯ волна.
     Ѓез света факелов коридор казалсЯ бледным и  переменчивым,  словно  в
ночном кошмаре.  ‘вечение  передвигалось  как  живое,  открываЯ  в  каждом
углублении  не  замеченных  раньше  ”афхрдом  тварей.   ‘поткнувшись,   он
растЯнулсЯ во весь рост, вскочил  и  бросилсЯ  дальше.  Љак  ни  торопилсЯ
”афхрд, ему казалось, что он движетсЯ медленно, будто  в  дурном  сне.  Ћн
старалсЯ смотреть только вперед, но краем глаза все равно замечал виденные
уже  подробности:  свисающие  отовсюду  водоросли,  чудовищные  орнаменты,
усатых моллюсков, угрюмые и неподвижные глазки осьминога. Ћн с  удивлением
отметил, что его ноги и тело светЯтсЯ в тех местах, где на них  попал  ил.
Ќаконец среди вездесущего свечениЯ ”афхрд разглЯдел черный  квадрат  и  со
всех ног устремилсЯ к нему. Љвадрат  постепенно  увеличивалсЯ  -  это  был
портал. ”афхрд перескочил через порог и нырнул в  ночь,  откуда  его  звал
чей-то голос.
     ќто  был  голос   ‘ерого   Њышелова.   Ћн   доносилсЯ   со   стороны,
противоположной той, где лежала разбитаЯ галера. Џо предательским скальным
уступам ”афхрд ринулсЯ на голос. ‚ свете снова вышедших на небо  звезд  он
увидел под ногами черный провал. ”афхрд прыгнул  вниз,  сильно  ударившись
ногами приземлилсЯ на очередную скалу и, к счастью, не потерЯв равновесиЯ,
бросилсЯ дальше. Ќад кромкой черноты он увидел верхушку мачты и  буквально
скатилсЯ на маленькую фигурку, котораЯ пристально смотрела в  ту  сторону,
откуда он поЯвилсЯ. ‘хватив ”афхрда  за  плечо.  Њышелов  подтащил  его  к
обрыву и толкнул. Ћни одновременно коснулись  воды  и  поплыли  в  сторону
одномачтовика, стоЯвшего на Якоре в тихой,  защищенной  скалами  бухточке.
Њышелов принЯлсЯ было выбирать Якорь, но ”афхрд,  выхватив  у  него  из-за
поЯса нож, перерезал канат и несколькими молниеносными  движениЯми  поднЯл
парус.
     Ћдномачтовик тронулсЯ с места. ђЯбь на воде постепенно превратилась в
небольшие волны, которые с каждой минутой набирали силу.  Ћбогнув  черный,
покрытый клочьЯми пены остроконечный утес, они оказались в открытом  море.
”афхрд молча собирал все имевшиесЯ на борту куски парусины  и  вообще  лез
вон  из  кожи,  стараЯсь  увеличить  ход  своего  потрепанного  суденышка.
Ћзадаченный Њышелов покорно помогал ему.
     Ћни успели пройти совсем немного, как вдруг раздалсЯ грохот. Њышелов,
смотревший с кормы назад, издал хриплый недоверчивый возглас. Ќа  них  шла
волна, котораЯ была выше мачты. € одномачтовик  засасывало  назад  Њышелов
поднЯл руки, как  бы  защищаЯсь  от  чего-то.  ‘уденышко  начало  медленно
вскарабкиватьсЯ на волну, все выше и выше; наконец оно достигло  гребнЯ  и
скользнуло вниз по противоположному скату. ‡а  первой  волной  последовала
втораЯ, за ней - третьЯ,  четвертаЯ,  и  все  такие  же  громадные.  ‘удно
больших размеров неминуемо бы погибло. ‚ конце концов волны уступили место
такой  пенистой  круговерти,  в  которой  потребовались  все  мыслимые   и
немыслимые усилиЯ и тысЯча молниеносных маневров, чтобы удержать судно  на
плаву.
     Љогда предрассветный полумрак начал рассеиватьсЯ,  ”афхрд  и  Њышелов
уже спокойно плыли, держа курс в сторону дома; маленький  временный  парус
заменил прежний, разорванный в клочьЯ  во  времЯ  шторма,  из  трюма  было
выкачано  достаточно  воды,  чтобы  одномачтовик   обрел   хоть   какую-то
мореходность. ”афхрд  сонно  наблюдал  восход  солнца  и  чувствовал  себЯ
слабым, как женщина.  „о  его  сознаниЯ  долетали  лишь  обрывки  рассказа
Њышелова о том, как он потерЯл галеру из вида во времЯ бури, но  продолжал
двигатьсЯ курсом, каким по его мнению она должна была идти, пока  море  не
утихло, а потом увидел странный остров и высадилсЯ на нем, ошибочно решив,
что галера вышла в море именно оттуда.
     Џотом Њышелов принес горьковатого разбавленного вина и соленой  рыбы,
но ”афхрд отказалсЯ от угощениЯ и проговорил:
     - Њне кое-что обЯзательно нужно знать. Ќазад Я не оглЯдывалсЯ.  Ђ  ты
смотрел во все глаза на что-то у менЯ за спиной. —то это было?
     Њышелов пожал плечами.
     - Ќе знаю. Ѓыло слишком далеко, да и освещение подкачало. ’о,  что  Я
видел, выглЯдело довольно нелепо. џ много  бы  отдал  за  то,  чтобы  быть
поближе. - Ћн нахмурилсЯ и снова пожал плечами. - ‘ловом, мне  показалось,
что Я вижу вот что: толпа людей в больших черных плащах - по виду они были
похожи на северЯн - выбежала из какого-то прохода. ‚о всем этом было нечто
странное: свет, который их освещал, словно не имел  источника.  Џотом  они
принЯлись вращать в воздухе этими своими черными плащами, словно сражались
с ними или отплЯсывали какой-то танец... ѓоворю тебе,  все  это  выглЯдело
крайне нелепо... Ђ потом они встали на четвереньки,  накрылись  плащами  и
поползли назад - туда, откуда вышли. Ђ теперь можешь сказать, что Я врун.
     ”афхрд покачал головой.
     - ќто были не плащи, - заметил он.
     Њышелов почувствовал,  что  за  всем  этим  кроетсЯ  больше,  чем  он
предполагал.
     - Ђ что же это было? - спросил он.
     - Ќе знаю, - ответил ”афхрд.
     - Ђ что это было за место - Я имею в виду остров, который  чуть  было
не утЯнул нас за собой, когда стал тонуть?
     - ‘иморгиЯ, - ответил ”афхрд, поднЯл голову, и, широко раскрыв глаза,
ухмыльнулсЯ такой ледЯной, жестокой  усмешкой,  что  Њышелов  оторопел.  -
‘иморгиЯ, - повторил ”афхрд и, подтЯнувшись к борту, уставилсЯ на  бегущую
мимо воду. - ‘иморгиЯ. € теперь она затонула снова. —тоб  ей  мокнуть  там
веки вечные, гнить и разлагатьсЯ, пока она всЯ не превратитсЯ в дерьмо!
     ”афхрда передернуло от собственного проклЯтиЯ, и он устало улегсЯ  на
палубу. Ќа восточной кромке неба уже проступала красноватаЯ полоса.


        7. ‘…Њњ —…ђЌ›• †ђ…–Ћ‚

     ѓлаза на лице цвета остывшей лавы,  горЯ,  словно  лава  раскаленнаЯ,
пристально всматривались вдоль отвесного склона вниз, в длинный  скалистый
уступ, пропадавший в ледЯной тьме, едва тронутой рассветом.  ‘ердце  гулко
стучало в груди у черного жреца. ‡а всю его жизнь, и за  жизнь  его  отца,
тоже жреца, ни один чужак не поЯвлЯлсЯ на этой узкой тропе, котораЯ шла от
Љрайнего морЯ через горы, известные под названием грЯды Ѓренных  Ћстанков.
“же трижды наступал и через  много  лет  снова  возвращалсЯ  год  —удовищ,
четырежды ходил корабль в тропический Љлеш за женами, но за все это  времЯ
никто, кроме него самого и его собратьев-жрецов  не  ставил  ногу  на  эту
тропу. Ћднако он всегда  охранЯл  ее  так  внимательно  и  самоотверженно,
словно в любую ночь по ней могли крадучись  пойти  на  приступ  нечестивые
копейщики и лучники.
     € вот опЯть - сомнений быть не могло! - кто-то громко запел. ‘удЯ  по
голосу, груднаЯ клетка у этого вокалиста не  меньше  медвежьей.  Џривычно,
как будто он еженощно упражнЯлсЯ в этом (а так оно и было),  черный  жрец,
отложив в сторону конусообразную шлЯпу и снЯв меховые  сапоги  и  балахон,
обнажил свое поджарое, тщательно намазанное жиром тело.
     ЋтойдЯ в глубь каменной ниши, жрец выбрал в огороженном от сквознЯков
костре небольшую палочку и положил ее поперек выдолбленной  в  скале  Ямы.
ђовное пламЯ осветило насыпанный в Яму и на ладонь  не  доходивший  до  ее
краЯ тонкий порошок, который сверкал, словно растертые в пыль  драгоценные
камни. †рец прикинул, что  примерно  через  тридцать  медленных  вдохов  и
выдохов палочка посредине прогорит.
     Ћн молча вернулсЯ к краю ниши над заснеженным уступом, котораЯ была в
три нормальных человеческих роста и раз в семь выше него самого. ’еперь на
самом конце тропы он смутно различил фигуру - нет, даже  две.  ‚ытащив  из
набедренной повЯзки длинный нож, жрец подалсЯ  вперед  и  замер,  стоЯ  на
четвереньках. …два слышно он шептал молитву своему странному, невероЯтному
божеству. ѓде-то наверху чуть потрескивали не то скалы, не то  лед  -  как
будто сама гора разминала мышцы в предвкушении убийства.
     - Ќу-ка давай следующий стих, ”афхрд! - весело воскликнул  первый  из
шедших по снежной тропе. - —тобы его сочинить, у тебЯ было тридцать шагов,
да и наше приключение длилось  не  дольше.  Ђ  может,  сова  твоей  поэзии
наконец-то окоченела у тебЯ в глотке?
     Њышелов ухмыльнулсЯ, с кажущейсЯ беспечностью вышагиваЯ по снегу;  на
боку у него раскачивалсЯ его меч ‘кальпель. ‚ысокий ворот серого  плаща  и
надвинутый на лоб клобук бросали тень на его смуглое  лицо,  но  не  могли
скрыть написанной на нем известной наглости.
     Ћдежда  ”афхрда,  которую  удалось  спасти,   после   того   как   их
одномачтовик разбилсЯ о студеный берег,  была  сшита  сплошь  из  мехов  и
шерсти. Ќа груди  у  него  тускло  поблескивала  большаЯ  золотаЯ  прЯжка,
спутанные  рыжеватые  волосы  были  кое-как  подвЯзаны   золотой   лентой.
Ѓелокожее лицо с широко расставленными серыми глазами казалось спокойным и
уверенным, однако лоб был задумчиво  наморщен.  €з-за  его  правого  плеча
торчал лук, а над левым горели сапфировые глаза  драконьей  головы  -  это
было навершие висевшего за спиной меча.
     Ќаконец чело ”афхрда просветлело, и он запел - так запела бы гора, но
несколько более добродушнаЯ, чем та, по которой они шли:

                       ‹авас ‹ерк был похож
                       ‘воей рожей на нож
                       € внушал страшный ужас врагам,
                       € корабль его был
                       Џросмолен и скользил
                       ‹учше всех кораблей по волнам;
                       Ќо его все равно
                       Џогрузили на дно
                       Њышелов, Я и сказочный храм,
                       € теперь ‹ерк погиб -
                       Љормит Яствами рыб.
                       Ќо...

     ЏеснЯ внезапно оборвалась, и Њышелов услышал, как зашуршала по  снегу
кожа. ђезко обернувшись, он увидел, что ”афхрд скользит к  краю  пропасти;
на  какую-то  секунду  Њышелову  даже  пришло  в  голову,  что  ‘еверЯнин,
опьЯненный  собственными  виршами,  решил  продемонстрировать  трагическое
погружение ‹аваса ‹ерка в бездонную пучину.
     ‚ следующий миг ”афхрду уже удалось задержатьсЯ с  помощью  локтей  и
ладоней у самого обрыва. Ћдновременно на столь драматически  освобожденное
‘еверЯнином место  откуда-то  сверху  влетела  чернаЯ  блестЯщаЯ  фигурка,
приземлилась на согнутые руки и, перекувырнувшись, бросилась на Њышелова с
ножом, сверкнувшим, как осколок луны.  …ще  немного,  и  нож  вонзилсЯ  бы
Њышелову в живот, однако ”афхрд,  одной  рукой  держась  за  край  обрыва,
дернул другой нападающего за щиколотку. ’ихо  и  страшно  зашипев,  черный
человечек вывернулсЯ и кинулсЯ на ”афхрда. Ќо тут наконец. Њышелов сбросил
оцепенение, которое, как впоследствии  он  сам  себЯ  уверЯл,  никогда  не
охватило бы его в местности менее холодной и мерзкой.  Ќырнув  вперед,  он
резко толкнул человечка, кинжал которого высек искры из камнЯ совсем рЯдом
с рукою ”афхрда, и намазаннаЯ жиром фигурка стремительно заскользила  вниз
по отвесному склону. Ѓесшумно, словно летучаЯ мышь, она мгновенно скрылась
из вида.
     ђаскачиваЯ свое могучее тело над пропастью, ”афхрд закончил стишок:
     - Ќо вкуснейшее Яство - он сам.
     - ’ише, ”афхрд! -  наклонЯсь  и  к  чему-то  прислушиваЯсь,  прошипел
Њышелов. - ЉажетсЯ, Я слышал звук удара.
     ”афхрд рассеЯнно присел на краю обрыва.
     - Ќе мог ты ничего слышать, даже если высота здесь вдвое меньше,  чем
когда мы в  последний  раз  заглЯдывали  в  эту  пропасть,  -  заверил  он
приЯтелЯ.
     - Ќо кто это был? - нахмурившись, спросил  Њышелов.  -  Ћн  похож  на
уроженца Љлеша.
     - Ђга, особенно если учесть, что до клешских джунглей отсюда  как  до
луны, - ухмыльнувшись, напомнил ”афхрд.  -  Љакой-нибудь  обмороженный  до
черноты  полоумный  отшельник,  наверное.   ѓоворЯт,   в   этих   горушках
встречаютсЯ всЯкие странные типы.
     ‡апрокинув  голову.  Њышелов  принЯлсЯ   изучать   головокружительную
вершину в милю высотой и заметил нишу над тропой.
     - €нтересно, есть там еще кто-нибудь? - с тревогой спросил он.
     - ’ронутые обычно ходЯт в одиночку, - вставаЯ, успокоил его ”афхрд. -
Џошли, ворчунишка, раз тебе нужен горЯчий завтрак,  нам  пора  идти.  …сли
древние преданиЯ не врут, мы к восходу достигнем ‘тылых Џустошей, а там по
крайней мере есть хоть какие-то деревьЯ.
     ‚ этот миг в нише, откуда спрыгнул их  противник,  вспыхнуло  зарево.
Ћно пульсировало, становЯсь то  фиолетовым,  то  зеленым,  то  желтым,  то
красным.
     - Ђ это еще что? - задумчиво проговорил  ”афхрд,  в  котором  наконец
пробудилсЯ интерес к происходЯщему. - Ћ том, что в грЯде Ѓренных  Ћстанков
бывают огненные сполохи, древние преданиЯ умалчивают. …сли б мне  хотелось
тебЯ подзадорить, Я предложил бы тебе поднЯтьсЯ на этот холмик и самому...
     - Ќу уж нет, - перебил Њышелов, таща гиганта  за  рукав  и  проклинаЯ
себЯ за то, что начал задавать вопросы. - џ хочу, чтобы  мой  завтрак  был
приготовлен на нормальном огне. € Я буду далеко  отсюда,  прежде  чем  это
зарево увидЯт еще чьи-нибудь глаза.
     - „а никто его не увидит, - с улыбкой  ответил  ”афхрд,  покорно  идЯ
вслед за другом по тропе. - ‚от уж любитель тайн на  мою  голову.  ‘мотри,
сиЯние уже почти погасло.
     Ќо разноцветные сполохи увидел  по  крайней  мере  еще  один  глаз  -
размером с осьминожий и Яркий, как ‘ириус.
     - ѓлЯди-ка, ”афхрд! -  несколько  часов  спустЯ,  уже  утром,  весело
закричал ‘ерый Њышелов. - ќто  знамение,  чтобы  отогреть  наши  замерзшие
сердца! ‡еленый холм  подмигивает  окоченевшим  путникам,  он  строит  нам
глазки,  словно   умащеннаЯ   зелеными   притираниЯми   смуглаЯ   клешскаЯ
куртизанка!
     - „олжно быть, он и не менее пылок, чем клешскаЯ куртизанка, - в свою
очередь обходЯ громадный валун, добавил могучий ‘еверЯнин.  -  ‚идишь,  он
растопил весь снег.
     ’ак оно  и  было.  Ќа  горизонте  снега  и  ледники  ‘тылых  Џустошей
светились зеленовато-белым сиЯнием, но совсем  рЯдом  виднелось  небольшое
незамерзающее  озерцо.  €  хотЯ  воздух  вокруг  был  студеным  и  дыхание
путешественников вырывалось  изо  ртов  облачками  пара,  на  коричневатой
тропе, по которой они шли, снега не было.
     “ ближайшего берега озерца высилсЯ холм, который имел в виду Њышелов,
а на склоне холма, отражаЯ лучи утреннего  солнца,  ослепительно  блестела
какаЯ-то точка.
     - Њожет быть, - не стал возражать ”афхрд. -  Ќе  знаю,  клешскаЯ  это
куртизанка или холм, но у него несколько лиц.
     ”афхрд попал в самую точку. Џри богатом воображении, бугристые склоны
холма можно было принЯть за какие-то чудовищные лица с закрытыми глазами -
кроме одного, который мерцал перед ними.  Ѓлиже  к  подножию  холма  лица,
словно восковые, стекали вниз каменными ручейками - или это были  слоновьи
хоботы? - впадаЯ в зеркальную, похожую на кислоту воду. ’ут и там на  фоне
зелени краснела небольшаЯ скала; это напоминало то ли о пЯтнах  крови,  то
ли о красногубых ртах. ЋкруглаЯ вершина  холма  разительно  отличалась  по
цвету и, казалось, была сделана из розовато-телесного мрамора. € она  тоже
что-то напоминала - скорее всего лицо спЯщего великана. …е пересекал пласт
Ярко-красного камнЯ - это могли быть великаньи губы.  €з  щели  в  красном
пласте поднималсЯ легкий туман.
     •олм был Явно вулканического происхождениЯ.  ‘ловно  какаЯ-то  дикаЯ,
первобытнаЯ  сила,  более  необузданнаЯ,  чем  все  известные  ”афхрду   и
Њышелову, вынесла земную  плоть  на  поверхность  и  та  навечно  застыла,
соприкоснувшись с молодым и еще  слабым  миром,  -  застыла  в  постоЯнном
бдении, ожидании, томлении.
     Ђ  потом  иллюзиЯ  исчезла  -  четыре  лица  пропали,  черты   пЯтого
заколыхались и стали нерезкими. •олм снова  стал  холмом  -  вулканической
причудой ‘тылых Џустошей, зеленым холмом со сверкающей точкой на склоне.
     ”афхрд шумно вздохнул и принЯлсЯ обозревать дальний берег  озера.  Ћн
был  кочковатый,  поросший  какой-то   темной   растительностью,   котораЯ
неприЯтно напоминала мех. ‚ одном месте из  него  торчал  каменный  столб,
похожий чем-то на  алтарь.  Ђ  вокруг  густого  кустарника,  расцвеченного
кое-где красными листьЯми, простирались лед и  снег,  на  которых  изредка
виднелись большие камни да кучки карликовых деревьев.
     Ћднако мысли Њышелова были занЯты другим.
     - ѓлаз, ”афхрд! ђадостный, сверкающий глаз! - зашептал он очень тихо,
словно находилсЯ  на  людной  улице  и  его  м