торый они должны были поднЯтьсЯ завтра,  весь  сверкал  мЯгкими
рассеЯнными огоньками фиолетового, розового, бледно-зеленого  и  Янтарного
цвета. Ѓлижайшие,  которые,  тем  не  менее,  были  очень  далеко  вверху,
выглЯдели, как крошечные прЯмоугольники, словно проливающие сиЯние окна.
     ‡везднаЯ Џристань была похожа на огромный дворец.
     ‡атем леденЯщие хлопьЯ  снова  начали  покалывать  лицо  Њышелова,  и
ленточка неба сузилась и  сошла  на  нет.  ‘негопад  снова  надвинулсЯ  на
‡вездную Џристань, закрываЯ звезды и загадочные огни.
     Ѓешенство Њышелова  иссЯкло.  ‚незапно  он  почувствовал  себЯ  очень
маленьким, и безрассудным, и очень, очень замерзшим. ’аинственное  видение
- разноцветные огоньки - оставалось в его памЯти, но смутно, словно  часть
сна. Ћчень осторожно Њышелов прокралсЯ назад по своим собственным следам и
перед тем, как коснутьсЯ плаща, почувствовал тепло, исходЯщее от  ”афхрда,
•риссы и выгоревшей жаровни. Ћн  плотно  зашнуровал  плащ  вокруг  себЯ  и
долгое времЯ лежал, свернувшись в клубочек, как ребенок; в его  мыслЯх  не
было ничего, кроме холодной тьмы. Ќаконец, Њышелов уснул.


     ‘ледующий  день  началсЯ  мрачно.  „ва  приЯтелЯ,  продолжаЯ  лежать,
пытались растереть друг друга и шутливой борьбой хоть немного  выгнать  из
тела  окоченение,  загнав  в  него  достаточно  тепла,  чтобы  можно  было
поднЯтьсЯ. •рисса выбралась со своего места, прихрамывающаЯ и угрюмаЯ.
     Ќо, по крайней мере, у ”афхрда прошли онемение и опухоль,  а  Њышелов
почти не чувствовал неглубоких ран у себЯ на руке.
     „рузьЯ позавтракали чаем из трав и  медом  и  начали  подниматьсЯ  на
гнезда под легким снегопадом. ќта последнЯЯ напасть оставалась с ними  все
утро, не считаЯ тех моментов, когда порывы  ветра  отдували  ее  прочь  от
‡вездной Џристани.  ‚  таких  случаЯх  приЯтели  могли  видеть  гигантскую
гладкую скальную стену, отделЯющую  гнезда  от  последней  полосы  уступов
‹ика. ‘удЯ по тому, что друзьЯ успели заметить, на этой стене, похоже,  не
было вообще никаких путей длЯ подъема, а также никаких отметин -  так  что
”афхрд высмеЯл Њышелова за рассказы  об  окнах,  разливающих  разноцветный
свет, - но, в конце  концов,  приблизившись  к  основанию  стены,  путники
начали различать то, что казалось узкой трещиной (она выглЯдела толщиной с
волосок), поднимающейсЯ вдоль середины скалы.
     ‘калолазы не встретили ни одного из невидимых плоских  летунов  ни  в
воздухе, ни на уступах, хотЯ в те моменты, когда порывы ветра  проделывали
странные  бреши  в  снегопаде,  оба  искателЯ   приключений   устраивались
попрочнее на своих выступах и  хватались  за  оружие,  а  •рисса  начинала
рычать.
     ‚етер почти не замедлЯл продвижение вперед, потому  что  камни  ѓнезд
были надежными, но друзьЯ очень мерзли.
     € им все еще приходилось остерегатьсЯ снежных потоков, хотЯ  их  было
меньше, чем вчера, возможно потому, что большаЯ  часть  ‡вездной  Џристани
уже осталась внизу.
     Њышелов и ”афхрд достигли основаниЯ огромной  скалы  как  раз  в  той
точке, где начиналась  трещина,  и  это  было  большой  удачей,  поскольку
снегопад стал таким сильным, что поиски были бы сильно затруднены.
     Љ их радости,  трещина  оказалась  еще  одним  камином,  едва  в  Ярд
шириной, ненамного  более  глубоким  и  настолько  же  бугристым  изнутри,
насколько скала снаружи была гладкой.  ‚  отличие  от  вчерашнего  камина,
этот, казалось, тЯнулсЯ вверх в бесконечность без каких-либо изменений  по
ширине и, насколько путники могли видеть, в нем не было пробок. Ћн был  во
многом похож на каменную лестницу, наполовину защищенную  от  снега.  „аже
•рисса могла поднЯтьсЯ здесь, как на Ћбелиске.
     ‚ обед друзьЯм пришлось согревать пищу собственным  телом.  Ћни  были
полны энтузиазма и нетерпениЯ, однако заставили себЯ  не  спеша  прожевать
еду и запить ее. ‚ тот момент, когда они  вошли  в  камин,  -  ”афхрд  шел
первым - послышались три слабых раската: возможно, гром,  и,  без  всЯкого
сомнениЯ, зловещее предзнаменование; однако Њышелов рассмеЯлсЯ.
     ЃлагодарЯ более надежной опоре длЯ ног  и  противоположной  стене,  о
которую можно было оперетьсЯ спиной, подъем был легким,  не  считаЯ  того,
что приходилось расходовать много сил, а  это  требовало  довольно  частых
остановок, чтобы отдышатьсЯ в разреженном  воздухе.  ‹ишь  в  двух  местах
камин  сузилсЯ  настолько,  что  ”афхрду  пришлось  преодолевать  короткий
участок по внешней стороне; более худощавый Њышелов смог остатьсЯ внутри.
     ќто было возбуждающее приключение - почти.  „ень  становилсЯ  темнее,
поскольку снегопад все усиливалсЯ, и раскаты повторЯлись снова и снова, но
более резкие и  сильные  -  теперь  уже  точно  гром,  потому  что  звукам
предшествовали короткие вспышки, озарившие камин, - приглушенные  падающим
снегом отблески молнии - однако Њышелов и ”афхрд чувствовали себЯ  так  же
весело, как дети,  поднимающиесЯ  по  таинственной  изгибающейсЯ  лестнице
зачарованного замка. Ћни даже тратили немного воздуха на шутливые выкрики,
которые отдавались слабым эхом вверх и вниз по неровным стенам  шахты,  то
озарЯемой бледным светом, то погружающейсЯ во  мрак  вместе  со  вспышками
молний.
     Ќо затем шахта  постепенно  стала  такой  же  гладкой,  как  и  стена
снаружи, и в то же самое времЯ начала  медленно  расширЯтьсЯ,  сначала  на
ширину ладони, потом еще на одну, потом еще  на  палец,  так  что  друзьЯм
приходилось  подниматьсЯ  со  все  возрастающим  риском;  они  прижимались
плечами к одной стене, ботинками к другой, и так "шли" при помощи рывков и
толчков. Њышелов подтЯнул к себе •риссу, и снежнаЯ кошка скорчилась на его
вздымающейсЯ, раскачивающейсЯ из стороны в сторону груди  -  не  столь  уж
незначительнаЯ тЯжесть. Ћднако  оба  приЯтелЯ  все  еще  чувствовали  себЯ
довольно неплохо - так что Њышелов начал задумыватьсЯ, не было ли и впрЯмь
здесь, рЯдом с Ќебесами, чего-нибудь возбуждающего в самом воздухе.
     ”афхрд, рост которого превышал Њышелова  на  пару  голов,  был  лучше
приспособлен к такого рода восхождению и все еще  мог  подниматьсЯ  в  тот
момент, когда Њышелов осознал, что его тело вытЯнуто почти в  полный  рост
от плеч до подошв ботинок  -  и  сверху  на  нем,  как  путешественник  на
маленьком мостике, устроилась •рисса. Њышелов не мог поднЯтьсЯ  больше  ни
на дюйм, и очень смутно осознавал, как это ему удалось добратьсЯ  хотЯ  бы
досюда.
     Ќа зов Њышелова сверху, как гигантский  паук,  спустилсЯ  ”афхрд,  на
которого, казалось, страданиЯ приЯтелЯ не произвели особого впечатлениЯ, -
и, честно  говорЯ,  при  вспышке  молнии  стало  видно,  что  его  большое
бородатое лицо ухмылЯетсЯ от уха до уха.
     - Џосиди здесь немного, - сказал ‘еверЯнин. - „о вершины  не  так  уж
далеко. Џо-моему, Я видел ее при предпоследней вспышке молнии. џ поднимусь
и втащу тебЯ наверх; всю веревку привЯжем между мной и тобой. Ћколо  твоей
головы есть трещина: Я  вобью  туда  колышек  на  всЯкий  случай.  Ђ  пока
отдыхай.
     € ”афхрд проделал все, о чем он говорил, так быстро и  снова  был  на
пути вверх так скоро, что Њышелов воздержалсЯ  от  высказываниЯ  всех  тех
сардонических замечаний, которые бурлили внутри его напрЯженного тела.
     Џри последовавших за этим вспышках молнии видно было, как длинноногаЯ
и длиннорукаЯ фигура ‘еверЯнина становитсЯ все меньше и меньше с  радующей
глаз  скоростью,  пока  он  не  стал  казатьсЯ  таким  же  маленьким,  как
паук-охотник в глубине своей норки. …ще одна вспышка - и он исчез;  однако
Њышелов не был уверен, достиг ли он вершины, или просто скрылсЯ за изгибом
камина.
     ‚еревка, однако, продолжала тЯнутьсЯ вверх,  пока  под  Њышеловом  не
осталась только небольшаЯ петлЯ. ‚се тело ‘ерого болело теперь  совершенно
невыносимо, и еще ему было очень холодно, но он крепко сжал зубы и терпел.
•рисса  выбрала  этот  момент,   чтобы   начать   беспокойно   расхаживать
взад-вперед по  своему  маленькому  человекообразному  мостику.  ‚спыхнула
ослепительнаЯ молниЯ,  и  удар  грома  сотрЯс  ‡вездную  Џристань.  •рисса
съежилась.
     ‚еревка натЯнулась, дергаЯ  Њышелова  за  поЯс;  Њышелов  хотел  было
перенести на нее свою тЯжесть, прижав  •риссу  к  груди,  но  потом  решил
подождать окрика ”афхрда. ќто было Явно мудрым решением, потому что именно
в этот момент веревка резко ослабла и начала  падать  на  живот  Њышелова,
словно  струЯ  черной  воды.  •рисса  прижалась  к   его   лицу,   пытаЯсь
отодвинутьсЯ как можно дальше от веревки, котораЯ все падала и падала.  Ќо
вот ее верхний конец, щелкнув, ударил Њышелова под  ложечку.  …динственнаЯ
радость заключалась в том, что ”афхрд  не  сверзилсЯ  вслед  за  веревкой.
Џосле очередного слепЯщего и  сотрЯсающего  гору  удара  стало  Ясно,  что
верхнЯЯ часть камина была абсолютно пуста.
     - ”афхрд! - позвал Њышелов. - ”афхрд!!!
     Ћтветом было только эхо.
     Њышелов немного подумал, потом поднЯл руку и попыталсЯ нащупать около
своего уха колышек, который ”афхрд забил одним ударом топора.  —то  бы  ни
случилось с ”афхрдом, ничего иного не  оставалось,  как  только  привЯзать
веревку к колышку и спуститьсЯ с ее помощью  туда,  где  камин  был  более
узким.
     Љолышек вылетел при первом же прикосновении и с резким стуком полетел
вниз по камину, пока очередной удар грома  не  поглотил  замирающий  звук.
Њышелов решил "сойти" вниз по камину. ‚ конце концов, он же  поднЯлсЯ  эти
последние несколько десЯтков Ярдов.
     ЏерваЯ попытка пошевелить ногой подсказала ему, что его мышцы сведены
судорогой. Ћн никогда не сможет согнуть ногу и выпрЯмить ее снова,  потому
что просто соскользнет с опоры и упадет.
     Њышелов подумал о шесте ѓлинти, затерЯнном в  белом  пространстве,  и
тут же задушил в себе эту мысль.
     •рисса,  съежившись  у  него  на  груди,  уставилась  ему  в  лицо  с
выражением, которое в сиЯнии следующей молнии казалось печальным и в то же
времЯ критическим, словно кошка хотела сказать:
     - € где же эта хваленаЯ человеческаЯ изобретательность?


     ”афхрд едва успел выбратьсЯ из камина на широкий и просторный  уступ,
прикрытый сверху скальным  выступом,  когда  в  скалистой  стене  бесшумно
распахнулась дверь Ярдов двух высотой, в Ярд шириной и две пЯди толщиной.
     Љонтраст  между  шероховатостью  скалы  и   гладкой,   как   линейка,
поверхностью темного камнЯ, образующего боковые стороны  двери,  косЯка  и
порога, был поистине замечательным.
     Ќаружу пролилсЯ мЯгкий розовый свет, и вместе с ним -  аромат  духов,
тЯжелые испарениЯ, насыщенные снами о прогулочных  лодках,  дрейфующих  по
тихому морю в час заката.
     ќти  вызывающие  наркотическое  опьЯнение  пары  мускуса   нарЯду   с
ударЯющим в голову, словно алкоголь, разреженным воздухом почти  заставили
”афхрда забыть о своей цели, но когда он коснулсЯ черной веревки, это было
все равно, что прикоснутьсЯ к •риссе и Њышелову на другом ее конце. ”афхрд
отвЯзал веревку от  поЯса  и  приготовилсЯ  закрепить  ее  вокруг  толстой
каменной колонны рЯдом с открытой дверью.  …му  пришлось  довольно  сильно
натЯнуть веревку, чтобы можно было завЯзать надежный узел.
     Ќо насыщенные снами  испарениЯ  сгустились,  и  ‘еверЯнин  больше  не
чувствовал Њышелова и •риссу на другом конце веревки.  —естно  говорЯ,  он
начал полностью забывать о своих двух друзьЯх.
     Ђ затем серебристый голое - голос, хорошо знакомый  ”афхрду,  который
слышал его один раз смеющимсЯ и один раз хихикающим, - позвал:
     - ‚ойди, варвар. ‚ойди ко мне.
     Љонец черной веревки незаметно выскользнул из  пальцев  ‘еверЯнина  и
тихо прошелестел по камню и вниз по камину.
     ”афхрд, чуть пригнувшись, переступил порог, дверь бесшумно закрылась,
как раз вовремЯ, чтобы заглушить отчаЯнный крик Њышелова.
     ‘еверЯнин оказалсЯ в комнате, освещенной розовыми шарами, висЯщими на
уровне головы. €х мЯгкое теплое сиЯние окрашивало в розовый цвет  портьеры
и ковры, но особенно было заметно на  светлом  покрывале  огромного  ложа,
которое составлЯло единственный предмет меблировки комнаты.
     ђЯдом с кроватью стоЯла  стройнаЯ  женщина;  черное  шелковое  платье
скрывало все, кроме ее лица под черной кружевной маской, однако  не  могло
спрЯтать плавные изгибы женской фигуры.
     ‚  течение  семи  бешеных  ударов  сердца  ”афхрда  она  глЯдела   на
рыжебородого варвара, потом опустилась на  ложе.  ’онкаЯ  рука  с  кистью,
обтЯнутой черным кружевом, выскользнула из-под складок  платьЯ,  похлопала
по покрывалу рЯдом с собой и замерла. Њаска, не отрываЯсь, смотрела в лицо
”афхрда.
     Ћн стрЯхнул с плеч мешок и отстегнул поЯс с топором.


     Њышелов закончил вбивать тонкое лезвие своего кинжала в щель  у  себЯ
над ухом, пользуЯсь вместо молотка кремнем из своего мешка,  так  что  при
каждом судорожном ударе камнЯ  о  рукоЯтку  искры  дождем  летели  во  все
стороны - крохотные молнии  среди  слепЯщих  вспышек,  все  еще  озарЯющих
камин,  -  пока  сопровождающие  их   раскаты   грома   создавали   шумный
аккомпанемент ударам Њышелова. •рисса устроилась у Њышелова на щиколотках,
и времЯ от времени ‘ерый пристально смотрел на нее, словно хотел спросить:
"Ќу что, киска?"
     Џорыв насыщенного снегом ветра, с ревом рванувшего вверх  по  камину,
на мгновение поднЯл мохнатого зверЯ на целую пЯдь в воздух и чуть не  сдул
самого Њышелова, однако тот  посильнее  напрЯг  мускулы,  и  мостик,  чуть
изогнувшийсЯ вверх, выдержал.
     Њышелов только что закончил завЯзывать конец  черной  веревки  вокруг
перекладины и рукоЯтки кинжала  -  его  пальцы  и  предплечьЯ  были  почти
бесполезными  от  усталости  -  когда  в  задней  стене  камина   бесшумно
отворилось окно в два фута высотой и  в  пЯть  шириной;  толстаЯ  каменнаЯ
ставнЯ скользнула в сторону меньше, чем в пЯди от обращенного внутрь плеча
Њышелова.
     Љрасное сиЯние вырвалось из окна и неЯсно высветило  четыре  морды  с
черными поросЯчьими глазками и низкими безволосыми головами.
     Њышелов внимательно  рассмотрел  их.  ‚се  четверо  крайне  уродливы,
бесстрастно решил он. ’олько  их  широкие  белые  зубы,  сверкающие  между
растЯнутыми в ухмылке губами - почти от одного свинЯчьего уха до другого -
могли бы как-то рассчитывать на то, чтобы называтьсЯ красивыми.
     •рисса немедленно проскочила сквозь красное окно и исчезла. „ва лица,
между которыми она прыгнула, даже не моргнули черными глазками-пуговками.
     Џотом четыре пары коротких мускулистых рук высунулись  наружу,  легко
оторвали Њышелова от стены и втащили внутрь. Ћн  слабо  вскрикнул,  потому
что усилившаЯсЯ судорога скрутила его  внезапной  агонией.  Ћн  еще  успел
заметить толстые короткие тела в лохматых черных куртках и коротких штанах
- а одно было в лохматой черной  юбке  -  но  все  с  босыми  разлапистыми
ступнЯми и толстыми ногтЯми. Џотом он потерЯл сознание.
     ЋчнулсЯ Њышелов от безжалостного массажа, лежа на  жестком  столе,  с
телом обнаженным и скользким  от  теплого  масла.  Ћн  находилсЯ  в  плохо
освещенной комнате с низким потолком,  и  его  все  еще  окружали  плотным
кольцом четыре гнома, о чем Њышелов мог судить еще  до  того,  как  открыл
глаза, по восьми мозолистым рукам, тискающим и мнущим его мышцы.
     ѓном, разминающий правое плечо Њышелова и молотЯщий по верхней  части
позвоночника, сморщил покрытые бородавками веки и обнажил свои  прекрасные
белые зубы, словно позаимствованные у какого-нибудь великана, в том,  что,
должно быть, представлЯлось ему дружеской усмешкой.  ‡атем  он  сказал  на
жутком мингольском диалекте:
     - џ Љостолом. ќто моЯ жена †ирожорка. ’е, что поглаживают твое тело с
левого борта, - это мои братьЯ Ќогогрыз и —ерепобой. Ђ  теперь  выпей  это
вино и следуй за мной.
     ‚ино обожгло Њышелову горло, однако прогнало головокружение;  к  тому
же было истинным блаженством избавитьсЯ  от  убийственного  массажа  -  а,
заодно, и от судорог, скручивающих мускулы в комок.
     Љостолом и †ирожорка помогли Њышелову  слезть  с  каменной  плиты,  а
Ќогогрыз и —ерепобой  быстро  растерли  его  грубыми  полотенцами.  ’еплаЯ
комната с низким потолком на мгновение поплыла  вокруг  ‘ерого;  затем  он
почувствовал себЯ восхитительно хорошо.
     Љостолом пошлепал в темноту, расстилающуюсЯ  позади  дымных  факелов.
Њышелов без слова последовал за ним. "ќто что, и  есть  ”афхрдовы  ‹едЯные
ѓномы?" - спрашивал он сам себЯ.
     Љостолом отодвинул в  сторону  тЯжелые  портьеры.  ‚  темноту  веером
хлынул Янтарный свет. Њышелов  шагнул  с  грубого  камнЯ  на  мЯгкий  пух.
Џортьеры с шорохом сомкнулись за спиной.
     Ћн был один в комнате, мЯгко освещенной висЯщими шарами, похожими  на
огромные топазы, -  однако  чувствовалось,  что  если  их  коснутьсЯ,  они
отскочат в сторону, как воздушные шарики. ’ут находилось  широкое  ложе  и
позади него, на фоне затЯнутой ковром стены - низкий столик  с  табуреткой
из слоновой кости. Ќад столом было большое серебрЯное зеркало, а на  столе
- причудливые маленькие  бутылочки  и  множество  крошечных  горшочков  из
слоновой кости.
     Ќет, комната не была совершенно пустой. ‚ дальнем  углу,  свернувшись
клубочком, лежала ухоженнаЯ, лоснЯщаЯсЯ •рисса. Ћднако она смотрела не  на
Њышелова, а в некую точку над табуреткой.
     Њышелов почувствовал, как по его спине пробежали мурашки, но они были
вызваны не только страхом.
     Њазок светлейшего из  всех  зеленых  цветов  метнулсЯ  от  одного  из
горшочков к точке, на которую  уставилась  •рисса,  и  исчез  там.  Ћднако
Њышелов  увидел,  что  отраженнаЯ  полоска  зелени  поЯвилась  в  зеркале.
‡агадочный маневр повторилсЯ, и вскоре в серебре зеркала  повисла  зеленаЯ
маска, чуть затуманеннаЯ матовостью металла.
     ‡атем маска в зеркале пропала и одновременно  поЯвилась,  видимаЯ  на
этот раз совершенно четко, в воздухе над табуреткой.  ќто  была  та  самаЯ
маска, которую до боли хорошо знал Њышелов  -  узкий  подбородок,  высокие
скулы, прЯмаЯ линиЯ, соединЯющаЯ нос и лоб.
     Џрипухшие, темные, как вино, губы чуть приоткрылись, и мЯгкий грудной
голос спросил:
     - Њое лицо не нравитсЯ тебе, человек из ‹анкмара?
     - ’воЯ шутка жестока, о Џринцесса, -  ответил  Њышелов,  самоуверенно
изображаЯ придворный поклон, - ибо ты - сама красота.
     ’онкие  пальцы,  наполовину  обрисованные  теперь  бледной   зеленью,
окунулись в горшочек с притиранием и набрали более щедрую порцию краски.
     ЊЯгкий  грудной  голос,  который  так  хорошо  сочеталсЯ  с  коротким
смешком, услышанным однажды в снегопад, произнес на этот раз:
     - ’ы сможешь оценить менЯ всю.


     ”афхрд проснулсЯ в темноте и прикоснулсЯ к девушке, лежащей  рЯдом  с
ним. Љак только он понЯл, что она тоже не  спит,  он  крепко  обхватил  ее
бедра. Џочувствовав, как напрЯглось ее  тело,  ‘еверЯнин  перевернулсЯ  на
спину, поднЯл ее в воздух и подержал над собой.
     Ћна была чудесно легкой, словно сделанной  из  воздушного  теста  или
гагачьего пуха, однако когда ”афхрд снова положил ее  рЯдом  с  собой,  ее
тело было таким же упругим, как и любое другое, хотЯ и  более  гладким  на
ощупь, чем у большинства.
     - •ирриви, Я прошу тебЯ, давай зажжем свет, - сказал он.
     - ќто было бы глупо, ”аффи, - ответила она голосом, который был похож
на звон чуть задетой занавески из крохотных  серебрЯных  колокольчиков.  -
ђазве ты забыл, что теперь Я полностью невидима? ќто могло бы  подзадорить
некоторых мужчин, однако ты, как мне кажетсЯ...
     - ’ы права, ты права, Я хочу, чтобы ты была реальной, -  ответил  он,
крепко сжимаЯ ее плечи, чтобы  подчеркнуть  силу  своих  чувств,  и  затем
виновато отдергиваЯ руки при мысли о том, какой хрупкой она должна быть.
     ‘еребрЯные колокольчики зазвенели полнозвучным смехом, словно  кто-то
широким взмахом отвел занавеску в сторону.
     - Ќе бойсЯ, - сказала женщина.  -  Њои  воздушные  кости  сделаны  из
материала, который прочнее, чем сталь. ќто загадка, недоступнаЯ  разумению
всех ваших философов, и относЯщаЯсЯ к невидимости моей расы и животных, от
которых она произошла. Џодумай о том, каким прочным может быть  закаленное
стекло; однако свет проходит сквозь него. Њой  проклЯтый  братец  ”арумфар
силен, как медведь, несмотрЯ на всю свою худобу, а мой  отец  “мфорафор  -
истинный лев, несмотрЯ  на  прожитые  им  века.  ‘хватка  твоего  друга  с
”арумфаром не была окончательным испытанием - хотЯ он и взвыл после  этого
- отец был в Ярости - и к тому же есть еще двоюродные братьЯ.  Љак  только
закончитсЯ эта ночь - но  это  будет  еще  не  скоро,  любимый;  луна  еще
поднимаетсЯ - ты должен спуститьсЯ со ‡вездной Џристани. Џообещай мне это.
“ менЯ холодеет сердце при мысли об опасностЯх, которые тебе уже  пришлось
испытать - и за последние три днЯ оно не знаю сколько раз просто леденело!
     - € все-таки ты нас не предупредила, - задумчиво сказал ‘еверЯнин.  -
’ы заманила менЯ сюда.
     - € ты сомневаешьсЯ в том, почему? -  спросила  она.  ‚  этот  момент
”афхрд как раз касалсЯ ее вздернутого носа и круглых, как Яблоки, щек, так
что он почувствовал и то, как она улыбаетсЯ.  -  €ли,  возможно,  тебе  не
нравитсЯ то, что Я позволила тебе немного рискнуть жизнью, чтобы  наградой
стало это ложе?
     ”афхрд  запечатлел  страстный  поцелуй  на  ее  полных  губах,  чтобы
показать ей, как ошибочны были ее мысли, но через мгновение она оттолкнула
его.
     - Џодожди, ”аффи, любимый, - воскликнула она. - Ќет,  Я  же  сказала,
подожди! џ знаю, что ты жаден и нетерпелив, но ты можешь подождать хотЯ бы
до тех пор, пока луна передвинетсЯ на небе на ширину звезды.  џ  попросила
тебЯ пообещать мне, что ты спустишьсЯ со ‡вездной Џристани на рассвете.
     ‚ темноте наступило довольно долгое молчание.
     - Ќу? —то же держит закрытым твой рот?  -  нетерпеливо  спросила  она
наконец. - Љое в чем другом ты не проЯвлЯл подобной нерешительности. ‚ремЯ
проходит, луна поднимаетсЯ.
     - •ирриви, - тихо сказал ”афхрд. - џ  должен  поднЯтьсЯ  на  ‡вездную
Џристань.
     - Џочему? - звенЯщим  голосом  спросила  она.  -  Џророчество  стихов
исполнилось. ’ы получил свою награду. …сли ты пойдешь дальше,  тебЯ  будут
ждать лишь бесплодные опасности. …сли ты вернешьсЯ, Я буду охранЯть тебЯ с
воздуха - да, и твоего приЯтелЯ тоже - до самой Џустоши.
     …е нежный голос слегка задрожал.
     - Ћ ”аффи,  неужели  тебе  недостаточно  менЯ,  чтобы  отказатьсЯ  от
завоеваниЯ жестокой горы? Љроме всего прочего,  Я  люблю  тебЯ  -  если  Я
правильно понимаю, как смертные употреблЯют это слово.
     -  Ќет,  -  торжественно  ответил   в   темноте   ‘еверЯнин.   -   ’ы
замечательнаЯ, самаЯ замечательнаЯ из всех девушек, что Я знал - и Я люблю
тебЯ, а это слово Я не бросаю по пустЯкам, - однако от этого  мое  желание
покорить ‡вездную Џристань только разгораетсЯ. Њожешь ли ты понЯть это?
     ’еперь на некоторое времЯ замолкла сама •ирриви.
     - Ќу что ж, - сказала она наконец, - ты сам себе хозЯин,  и  делаешь,
что захочешь. џ тебЯ предупредила. џ могла бы сказать и  больше,  привести
доводы против, спорить с тобой и дальше, но Я  знаю,  что  и  после  всего
этого мне не удастсЯ преодолеть твое упрЯмство - а времЯ бежит. Њы  должны
оседлать наших лошадок и догнать луну. Џоцелуй менЯ еще раз. Њедленно. ‚от
так...


     Њышелов  лежал  поперек  ложа,  в  ногах,  под  Янтарными  шарами,  и
разглЯдывал растЯнувшуюсЯ Љрешкру;  ее  хрупкие  Яблочно-зеленые  плечи  и
спокойное спЯщее лицо тонули во множестве подушек.
     Њышелов смочил уголок простыни вином из чаши, стоЯщей у его колена, и
потер им тонкую правую щиколотку Љрешкры - так  осторожно,  что  медленный
подъем и падение ее узкой грудной клетки не изменили своего ритма.  ‚скоре
он стер всю зеленоватую мазь с участка величиной в половину своей ладони и
уставилсЯ на дело рук своих во все глаза. Ћн был уверен в том, что на этот
раз увидит тело или,  по  меньшей  мере,  зеленое  притирание  с  обратной
стороны ноги; но нет, все, что Њышелов увидел сквозь вытертый им маленький
неправильный треугольник, - это  косматое  покрывало  кровати,  отражающее
льющийсЯ сверху Янтарный свет. ќто была невероЯтно захватывающаЯ и немного
пугающаЯ тайна.
     Њышелов вопросительно глЯнул на  •риссу,  котораЯ  теперь  лежала  на
низком  столике,  окруженнаЯ  фантастическими  бутылочками  из  тончайшего
стекла  и,  положив  белый  косматый  подбородок   на   скрещенные   лапы,
разглЯдывала лежащих на ложе людей. Њышелову показалось, что кошка  глЯдит
на  него  с  неодобрением,  так  что  он  торопливо  размазал   притирание
равномерно по всей ноге Љрешкры, пока проделанный им глазок не  был  снова
покрыт зеленой краской.
     ЏослышалсЯ тихий смешок. Љрешкра, приподнЯвшись на  локтЯх,  смотрела
на Њышелова прищуренными глазами из-под длинных, густых ресниц.
     - “ нас, невидимок, - сказала она насмешливым голосом,  который  был,
или казалсЯ, сонным - видима  только  внешнЯЯ  сторона  любого  грима  или
притираниЯ, нанесенного на тело. ќто тайна, недоступнаЯ нашим провидцам.
     - ’ы - воплощение самой королевы-’айны,  шествующей  средь  звезд,  -
провозгласил Њышелов, легко поглаживаЯ зеленые пальчики ее ног. -  Ђ  Я  -
самый везучий из всех людей. ’олько вот  боюсь,  что  это  все  сон,  и  Я
проснусь на холодных карнизах ‡вездной Џристани. Љак вышло, что Я здесь?
     -  Ќаша  раса  вымирает,  -  сказала  она.  -  Ќаши   мужчины   стали
бесплодными. •ирриви и Я - единственные  оставшиесЯ  принцессы.  Ќаш  брат
”арумфар горЯчо желал быть нашим консортом - он хвастаетсЯ,  что  все  еще
мужчина, - это с ним ты дралсЯ - но наш отец “мфорафор сказал: "Ќам  нужна
новаЯ кровь - кровь героев". ’ак что нашим двоюродным братьЯм и  ”арумфару
- к крайнему неудовольствию последнего -  пришлось  летать  там  и  сЯм  и
оставлЯть эти маленькие рифмованные приманки, написанные на пергаменте  из
козьей шкуры, в опасных,  пустынных  местах,  которые  могли  бы  привлечь
героев.
     - Ќо как могут невидимые существа сходитьсЯ с видимыми? - спросил он.
     Ћна довольно рассмеЯлась.
     - Ќеужели твоЯ памЯть настолько коротка, Њышонок?
     - џ хотел  сказать,  иметь  потомство,  -  поправилсЯ  ‘ерый,  слегка
раздраженный тем, что она нечаЯнно угадала его детское прозвище. - € кроме
того, разве  такой  ребенок  не  будет  полупрозрачным,  туманным,  смесью
видимого и невидимого?
     ‡еленаЯ маска Љрешкры чуть покачалась из стороны в сторону.
     - Њой отец думает, что такой союз принесет плоды, и  что  дети  будут
рождатьсЯ только  невидимыми  -  потому  что  невидимость  доминирует  над
видимостью - и в то же времЯ во всем другом будут обладать преимуществами,
даруемыми примесью горЯчей крови героев.
     - ‡начит, это твой отец приказал тебе переспать со  мной?  -  спросил
немного разочарованный Њышелов.
     - Ќи в коем случае, Њышонок, - уверила девушка. - Ћн был бы  взбешен,
если бы ему могло прийти в голову, что ты здесь, а ”арумфар  просто  сошел
бы с ума. Ќет, ты понравилсЯ мне - так  же  как  •ирриви  понравилсЯ  твой
приЯтель - когда Я впервые увидела тебЯ в •олодной Џустоши; и длЯ тебЯ это
было большой удачей, потому что если  бы  вы  дошли  до  вершины  ‡вездной
Џристани, то мой отец  получил  бы  ваше  семЯ  совершенно  иным  образом.
Љстати, это напомнило мне:  Њышонок,  ты  должен  пообещать  мне,  что  на
рассвете спустишьсЯ со ‡вездной Џристани.
     - Џодобное обещание не так-то легко дать, - сказал Њышелов. - џ знаю,
что ”афхрд заупрЯмитсЯ. € кроме  того,  у  нас  есть  еще  одно  небольшое
дельце,  которое  касаетсЯ  мешка  с  бриллиантами,  если  это   то,   что
подразумеваетсЯ под "кошелем, полным звезд" - о, Я знаю, что это безделица
по сравнению с объЯтиЯми восхитительной девушки... и все же...
     - Ќо если Я скажу, что люблю тебЯ - а это чистаЯ правда!
     - Ћ Џринцесса, - вздохнул Њышелов, скользЯ рукой по ее ноге к колену.
- Љак могу Я оставить тебЯ на рассвете? ‚сего одна ночь...
     - Љак, Њышонок, - прервала его Љрешкра, шаловливо улыбаЯсь  и  слегка
выгибаЯсь всем телом, -  разве  ты  не  знаешь,  что  каждаЯ  ночь  -  это
вечность? Ќеужели ни одна девушка не научила еще тебЯ этому,  Њышонок?  ’ы
менЯ удивлЯешь. Џодумай, у нас осталась еще половина вечности - и это тоже
вечность, как твой учитель геометрии, будь он старцем с седой бородой  или
девой с нежной грудью, должен был бы рассказать тебе.
     - Ќо если Я должен зачать множество детей... - начал Њышелов.
     - •ирриви и Я кое  в  чем  похожи  на  пчелиных  маток,  -  объЯснила
Љрешкра, - но не думай об этом. ‘егоднЯ мы обладаем вечностью, это так, но
только в том случае, если сами сумеем сделать ее вечностью. €ди  ближе  ко
мне...
     —уть позже Њышелов, в чем-то повторЯЯ самого себЯ, сказал:
     - …динственное, что плохо в восхождении в гору, - это то,  что  самые
лучшие участки кончаютсЯ чересчур быстро.
     - Ћни могут длитьсЯ вечность,  -  выдохнула  Љрешкра  ему  в  ухо.  -
‡аставь их продолжатьсЯ бесконечно, Њышонок.


     ”афхрд проснулсЯ, трЯсЯсь от холода.  ђозовые  шары,  ставшие  теперь
серыми, раскачивались в порывах ледЯного ветра из открытой двери.  Ќа  его
одежде и вещах, разбросанных по полу, собралсЯ снег, и снег лежал сугробом
высотой  в  несколько  дюймов  у  порога,  из-за   которого   исходило   и
единственное освещение - свинцово-серый свет днЯ.
     ‚еликаЯ радость, кипЯщаЯ внутри ”афхрда, вступила  в  борьбу  с  этим
мрачным серым зрелищем и победила его.
     Ћднако ”афхрд был раздет и весь дрожал. Ћн вскочил, выбил свои вещи о
кровать и натЯнул на себЯ заледеневшую, твердую, как доска, одежду.
     ‡астегиваЯ поЯс с топором, он вспомнил, что беспомощный Њышелов сидит
внизу, в камине. Љаким-то образом ”афхрд не думал об этом всю  ночь,  даже
когда он говорил •ирриви о Њышелове.
     ‘еверЯнин схватил свой мешок и выскочил  на  уступ,  заметив  уголком
глаза какое-то движение у себЯ за спиной. ќто закрылась массивнаЯ дверь.
     Њощный  порыв  ветра  ударил  ”афхрда  снежным   кулаком.   ‘еверЯнин
ухватилсЯ за шершавый каменный столб, к которому прошлой  ночью  собиралсЯ
привЯзать веревку, и крепко обхватил его. „а помогут боги  сидЯщему  внизу
Њышелову! Љто-то, пыхтЯ, проскользил под напором ветра и снега по  уступу,
и уцепилсЯ за столб внизу.
     ‚етер затих. ”афхрд поискал взглЯдом дверь.  Ћт  нее  не  осталось  и
следа. ‚етер снова нанес сугробы. Љрепко держась одной рукой  за  столб  и
мешок, он ощупал другой рукой  шершавую  стену.  Љончики  пальцев,  как  и
глаза, не смогли обнаружить ни малейшей трещины.
     - ‡начит, тебЯ тоже выпихнули? - весело  спросил  знакомый  голос.  -
‹ично менЯ вышвырнули ‹едЯные ѓномы, к твоему сведению.
     - Њышелов! - воскликнул ”афхрд. - ‡начит, ты не?.. џ думал...
     - Ќасколько Я тебЯ знаю, ты ни разу не подумал обо мне за всю ночь, -
сказал Њышелов. - Љрешкра заверила менЯ, что  ты  в  безопасности  и  даже
более того. •ирриви сказала бы тебе то же самое обо мне,  если  бы  ты  ее
спросил. Ќо, конечно же, ты этого не сделал.
     - ‡начит, ты тоже?.. - спросил ”афхрд, ухмылЯЯсь с довольным видом.
     - „а, Џринц-ђодственник, - ответил ему Њышелов, ухмылЯЯсь в ответ.
     Ћни немного потузили друг друга (не отрываЯсь,  однако,  от  столба),
чтобы разогнать холод, но еще и просто от хорошего настроениЯ.
     - •рисса? - спросил ”афхрд.
     - ќта умница сидит внутри, в тепле. Ћни здесь не  выгонЯют  на  улицу
кошек, только людей. Ћднако Я кое о чем подумал... ’ебе  не  кажетсЯ,  что
•рисса  изначально  принадлежала  Љрешкре  и  что  Љрешкра  предвидела   и
задумала...
     …го голос постепенно затихал и наконец умолк.
     ‚етер перестал налетать. ‘негопад был таким легким, что друзьЯ  могли
видеть почти на лигу над собой - до самой апки над заснеженными  уступами
‹ика - и под собой, туда, где исчезала вдали ‹естница.
     € вновь их разум был заполнен, почти  захлестнут,  громадой  ‡вездной
Џристани и их собственной участью: двух полузамерзших песчинок,  ненадежно
висЯщих посреди замерзшего вертикального мира, лишь отдаленно свЯзанного с
Ќевоном.
     ‚ небе на юге виднелсЯ бледный серебристый диск  -  солнце.  ЏриЯтели
проспали до полуднЯ.
     -  ѓораздо  легче  превратить  в  вечность   ночь,   котораЯ   длитсЯ
восемнадцать часов, - заметил Њышелов.
     - Њы скакали за луной  сквозь  глубины  морЯ,  -  задумчиво  произнес
”афхрд.
     - ’воЯ девушка пыталась заставить тебЯ спуститьсЯ  вниз?  -  внезапно
спросил Њышелов.
     ”афхрд кивнул.
     - Џыталась.
     - ЊоЯ тоже. Ђ это не такаЯ уж плохаЯ идеЯ. Џо ее словам, эта  вершина
дурно попахивает. Ћднако похоже, что камин забит снегом. Џодержи  менЯ  за
ноги, пока Я свешусь и посмотрю. „а, плотно забит до самого низа. €так?..
     - Њышелов, - почти мрачно сказал ”афхрд, - существует путь  вниз  или
нет, Я должен поднЯтьсЯ на ‡вездную Џристань.
     - ’ы знаешь, - ответил Њышелов, - Я сам начинаю  находить  кое-что  в
этом безумии. € кроме того, на восточной  стене  ‡вездной  Џристани  может
быть легкий путь к этой роскошной на вид „олине  ђазлома.  ’ак  что  давай
использовать на полную катушку те жалкие семь часов дневного света, что  у
нас остались. „ень - это Явно  не  та  штука,  из  которой  можно  сделать
вечность.


     Џодъем на уступы ‹ика был одновременно и самым легким и самым тЯжелым
из всех восхождений. “ступы были широкими, но  некоторые  из  них,  сильно
скошенные наружу,  усыпали  обломки  сланца,  при  малейшем  прикосновении
сыпавшиесЯ в  бездну.  ’о  тут,  то  там  попадались  короткие  поперечные
расселины, которые приходилось преодолевать, цеплЯЯсь изо всех сил за краЯ
тонких трещин, причем иногда приЯтели видели только на руках.
     Љ тому же усталость, и  холод,  и  даже  головокружительнаЯ  слабость
наступали на  этой  высоте  гораздо  быстрее.  „рузьЯм  часто  приходилось
останавливатьсЯ, чтобы перевести дух и согретьсЯ. “  задней  стены  одного
широкого уступа - по мнению ”афхрда, правого  глаза  ‡вездной  Џристани  -
путникам  пришлось  потратить  некоторое  времЯ  и  сжечь  в  жаровне  все
оставшиесЯ смолЯные шарики, частично  длЯ  того,  чтобы  разогреть  еду  и
питье, но в основном чтобы согретьсЯ.
     ‚ремЯ от времени им казалось, что усилиЯ прошлой ночи  тоже  ослабили
их выносливость, но затем воспоминаниЯ  об  этих  усилиЯх  возвращались  и
рождали в друзьЯх новые силы.
     Ђ еще были внезапные предательские порывы ветра и непрерывный, хотЯ и
менЯющий свою силу, снегопад, который то скрывал вершину, то позволЯл Ясно
ее видеть на фоне серебристого неба; широкий, белый,  выгибающийсЯ  наружу
край апки теперь угрожающе нависал над самыми головами - такой  же  точно
снежный карниз, как был в седловине, только теперь  путники  находились  с
другой, опасной его стороны.
     €ллюзиЯ того, что ‡везднаЯ Џристань - это мир, существующий  отдельно
от Ќевона в заполненном снегом пространстве, становилась все сильнее.
     Џотом небо сделалось голубым, и приЯтели  почувствовали,  как  солнце
пригревает им спины - они наконец поднЯлись  над  снегопадом  -  и  ”афхрд
указал на крошечную щелку Яркой синевы у краЯ  апки  -  щелочку,  котораЯ
едва  виднелась  над  следующим  скалистым  бугром,  украшенным   снежными
разводами, - и воскликнул:
     - ќто верхнЯЯ часть €гольного “шка!
     Џри этих словах что-то упало в  сугроб  рЯдом  с  ним,  и  послышалсЯ
приглушенный звон металла о камень, а в снегу осталось вертикально торчать
подрезанное под тетиву и оперенное древко стрелы.
     Њышелов и ”афхрд нырнули под защиту ближайшего выступа как раз в  тот
момент, когда втораЯ и третьЯ стрела со звоном ударились о  голый  камень,
на котором друзьЯ только что стоЯли.
     - ѓнарфи и Љранарх опередили нас,  черт  бы  их  подрал,  -  прошипел
”афхрд, - и устроили нам  засаду  в  €гольном  “шке  -  место  само  собой
напрашивалось. Њы должны обойти вокруг и поднЯтьсЯ выше них.
     - Ђ разве именно этого они от нас и не ждут?
     - Ћни, как идиоты, слишком рано выдали свою засаду. Љроме того, у нас
нет другого выхода.
     ’ак что друзьЯ начали подниматьсЯ к югу, все выше и  выше,  постоЯнно
стараЯсь держатьсЯ за камнЯми или  сугробами  между  своей  тропой  и  тем
местом, где, по их мнению, было €гольное “шко. Ќаконец, когда  солнце  уже
склонЯлось к западу, путешественники повернули снова на север и продолжали
подниматьсЯ, вырубаЯ теперь ступеньки во все более  крутом  снежном  валу,
который выгибалсЯ над головами, образуЯ полЯ апки, скрывавшей теперь  две
трети неба, словно зловещаЯ крыша. „рузьЯ то обливались потом, то дрожали,
да еще им  приходилось  боротьсЯ  с  непрерывными  приступами  слабости  и
головокружениЯ, однако при этом передвигатьсЯ так  бесшумно  и  осторожно,
как они только могли.
     Ќаконец они обогнули еще один гигантский  сугроб  и  обнаружили,  что
смотрЯт сверху вниз на огромный обнаженный каменистый участок  склона,  по
которому обычно проносилсЯ ветер, дующий сквозь €гольное “шко и наметающий
Њалый ‚ымпел.
     Ќа противоположном краю открытого  каменного  пространства  виднелись
два человека, оба в  коричневых  кожаных  одеждах,  сильно  потрепанных  и
кое-где  продранных.  ‘квозь  дырки  виднелсЯ   меховой   подбой.   ’ощий,
чернобородый,  с  лицом,  похожим  на  лосиную   морду,   Љранарх   стоЯл,
крест-накрест хлопаЯ себЯ руками по бокам, чтобы согретьсЯ.  ђЯдом  с  ним
лежал лук с надетой тетивой и несколько  стрел.  Џриземистый,  с  кабаньим
рылом, ѓнарфи стоЯл на коленЯх, заглЯдываЯ вниз через край. ”афхрд подумал
о том, куда делась пара их здоровенных слуг в коричневом.
     Њышелов сунул руку в свой  мешок.  ‚  тот  же  самый  момент  Љранарх
заметил приЯтелей и схватилсЯ за оружие, хотЯ и значительно медленнее, чем
он  сделал  бы  это  в  менее   разреженном   воздухе.   ‘   подобной   же
медлительностью Њышелов  вытащил  камень  размером  с  кулак,  который  он
подобрал на одном из карнизов внизу как раз длЯ такого случаЯ.
     ‘трела Љранарха просвистела между головами обоих приЯтелей. Њгновение
спустЯ камень Њышелова с налета удалилсЯ прЯмо  в  левое  плечо  Љранарха.
Ћружие выпало из его пальцев, и рука беспомощно повисла.  ’огда  ”афхрд  и
Њышелов сломЯ голову бросились вниз по снежному  склону;  первый  потрЯсал
отвЯзанным от поЯса топором, второй вытаскивал ‘кальпель.
     Љранарх и ѓнарфи встретили противников мечами, а  у  ѓнарфи  в  левой
руке был еще и кинжал. ‘хватка разыгралась, как и обмен стрелой и  камнем,
словно во сне. ‘начала натиск ”афхрда  и  Њышелова  дал  им  преимущество.
‡атем огромнаЯ  сила  Љранарха  и  ѓнарфи  -  или,  скорее,  то,  что  они
отдохнули, - взЯла свое, и они чуть было не сбросили своих  противников  в
пропасть. ”афхрд получил скользЯщий удар по ребрам, который  прорезал  его
прочную тунику из волчьей шкуры, распорол мышцы и проскрипел по кости.
     Ќо затем, как это всегда и бывает, верх одержало мастерство, и двое в
коричневом, получившие уже несколько ран, внезапно повернулись и  побежали
под огромную белую треугольную арку €гольного “шка. ѓнарфи на бегу орал:
     - ѓраа! Љрук!
     - Ѓез сомнениЯ, они зовут  своих  слуг  или  носильщиков  в  косматой
одежде, - тЯжело дыша, высказал предположение почти совершенно  вымотанный
Њышелов, опускаЯ руку с мечом на колено. - Ћни были похожи на  крестьЯн  -
толстые деревенские парни, врЯд ли приученные носить оружие. џ  думаю,  мы
можем их не боЯтьсЯ, даже если они прибегут на зов ѓнарфи.
     ”афхрд кивнул; он тоже задыхалсЯ.
     -  Ћднако  они  поднЯлись  на  ‡вездную  Џристань,  -  добавил  он  с
сомнением.
     € как раз в эту минуту, передвигаЯсь на задних ногах,  когти  которых
стучали по выметенному ветром камню, широко разинув красные пасти с белыми
клыками и стекающей слюной, растопырив когтистые передние лапы, из снежной
арки выбежали два огромных бурых медведЯ.
     ‘о скоростью,  которую  не  смогли  вызвать  у  них  человекообразные
противники. Њышелов схватил лук Љранарха  и  одну  за  другой  пустил  две
стрелы, а ”афхрд взмахнул топором, описав в  воздухе  сверкающий  круг,  и
метнул его в животных. ‡атем  два  приЯтелЯ  быстро  отпрыгнули  в  разные
стороны; Њышелов размахивал ‘кальпелем, а ”афхрд вытаскивал нож.
     Ќо в дальнейшей схватке уже не было  нужды.  ЏерваЯ  стрела  Њышелова
угодила бегущему впереди медведю в шею, втораЯ - прЯмо в его красное  небо
и сквозь него в мозг, в то времЯ как топор ”афхрда погрузилсЯ по  рукоЯтку
между  двух  ребер  в  левый  бок  второго  медведЯ.  Ћгромные   животные,
качнувшись, упали вперед, обливаЯсь кровью и дергаЯсь в судорогах;  дважды
перевернулись и тЯжеловесно рухнули в пропасть.
     - Ѓез сомнениЯ, это были самки, - заметил  Њышелов,  наблюдаЯ  за  их
падением. - Ћ, эти зверские типы из €ллик-‚инта! € все же, зачаровать  или
выдрессировать подобных животных так, чтобы они несли вещи, лезли в  гору,
и даже отдали свои бедные жизни...
     - Љранарх и ѓнарфи ведут грЯзную игру, это уж точно, - заЯвил ”афхрд.
- € нечего восхищатьсЯ их штучками!
     Ћн запихнул трЯпку под тунику, на рану, поморщилсЯ  и  выругалсЯ  так
сердито, что Њышелов удержалсЯ от сомнительного каламбура насчет  медведей
и "медвежатников".
     Џотом два приЯтелЯ медленно тащились под громадной, похожей на шатер,
снежной аркой, чтобы увидеть самый высокий на всем Ќевоне земельный  удел,
быть  хозЯевами  которого  они  завоевали  право,  -  забыв  в  опьЯнЯющей
усталости, в этот  момент  триумфа,  о  невидимых  существах,  властелинах
‡вездной Џ