òüþ - äâå èç òðåõ àìîðòèçèðóþùèõ îïîð òîð÷àëè ââåðõ,
ñëîâíî íîãè äîõëîé êóðèöû. îä òðåòüþ æå "àáó Ÿãó" îí  ïî÷òè  ÷òî  âïîëç,
ïðåæäå ÷åì îñîçíàë ýòî.
     Šîñìîíàâòû íàçûâàëè ñâîè ìàëåíüêèå êîñìè÷åñêèå  êîðàáëè  "àáà  Ÿãà",
ïîñêîëüêó („þôðåñíå ýòî ïåðâîìó ïðèøëî â ãîëîâó) îíè íàïîìèíàëè èçáóøêè íà
êóðüèõ íîæêàõ, êîòîðûå ôèãóðèðîâàëè â íåñêîëüêèõ ïîïóëßðíûõ  ïðîèçâåäåíèßõ
ðóññêîé êëàññè÷åñêîé ìóçûêè, è êîòîðûå, ñîãëàñíî íàðîäíûì ïðåäàíèßì  èìåëè
îáûêíîâåíèå ðàçãóëèâàòü ïî íî÷àì. „îí  ñëûøàë,  ÷òî  ñîâåòñêèå  êîñìîíàâòû
íàçûâàëè ñâîè êîðàáëè "äæèííàìè".
     Žäíàêî òåïåðü ñõîæåñòü  ýòèõ  êîðàáëåé  ñî  ñòðàíñòâóþùèìè  èçáóøêàìè
ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå çàìåòíîé - íåïðåêðàùàþùèåñß âåðòèêàëüíûå òîë÷êè,  íà
êîòîðûå „îí óæå ïî÷òè íå îáðàùàë âíèìàíèß, ïðèâîäèëè ê òîìó, ÷òî ïîñëåäíßß
"àáà  Ÿãà",  ðàñêà÷èâàßñü  âî  âñå  ñòîðîíû,  íåóêëîííî  ïðèáëèæàëàñü   ê
ïðîïàñòè.
     Œåððèàì ïîäíßëñß, øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè. Ží ñêàçàë ñåáå, ÷òî „þôðåñíå
íàâåðíßêà óñïåë âçëåòåòü íà íåäîñòàþùåì êîðàáëå  (õîòß  ñàì  îí  íå  âèäåë
âñïûøêè ñòàðòóþùåé "àáû Ÿãè"), ÷òî ‰îõàííñåí ëåæèò ìåðòâûé - èëè æèâîé! -
â ýòîì êîðàáëå íàä ïðîïàñòüþ, à ƒîìïåðò...
     "àáà Ÿãà" ñäåëàëà åùå îäèí øàã â ñòîðîíó ïðîïàñòè. „îí  â  íåñêîëüêî
áûñòðûõ ïðûæêîâ  äîãíàë  êîðàáëü,  âûïðßìèëñß  è  óõâàòèëñß  çà  ïîñëåäíþþ
ñòóïåíüêó ëåñåíêè, êîòîðàß ñâèñàëà ñ êîðïóñà ìåæäó òðåìß îïîðàìè êîðàáëß.
     Ží ïîäòßíóëñß íà ðóêàõ è âñêàðàáêàëñß â ëþê, ðàçìåùåííûé ìåæäó  ïßòüþ
ñîïëàìè, ïî ôîðìå ïîõîæèìè  íà  òðóáêè.  "àáà  Ÿãà"  çàøàòàëàñü.  “  „îíà
ìåëüêíóëà ìûñëü, ÷òî ïîä âëèßíèåì åãî âåñà öåíòð òßæåñòè êîðàáëß íåñêîëüêî
ñìåñòèëñß âíèç, óìåíüøàß äëèíó øàãîâ "àáû Ÿãè".


        10

     “ëè÷íûå ïðîáêè áûëè òàêèìè, ÷òî  „æåéê  îñòàâèë  ñâîé  àâòîìîáèëü  íà
ñòîßíêå âî ”ëåòáóøå è âìåñòå ñ ‘ýëëè ðåøèë ñëåäîâàòü äàëüøå â ìåòðî. î íà
‘îðîê ‚òîðîé €âåíþ ýëåêòðîïîåçä îñòàíîâèëñß, è ïàññàæèðàì ïðèêàçàëè âûéòè.
îëèöåéñêèå  ïîìîãàëè  ñëóæàùèì  ìåòðî  îñâîáîæäàòü  âàãîíû   è   ïîñïåøíî
íàïðàâëßëè ïàññàæèðîâ íàðóæó.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - íå óíèìàëñß  „æåéê.  -  àâåðõó  ïðîèçîøëî  ÷òî-òî
ñòðàøíîå!
     - ðîñü! ‚å÷íî òû ïàíèêóåøü. àâåðíßêà íè÷åãî òàêîãî, î  ÷åì  òû  òàê
ëþáèøü äóìàòü, - îòìàõíóëàñü ‘ýëëè. - …ñëè áû âçîðâàëàñü  áîìáà,  òî  âñåõ
êàê ðàç íàïðàâëßëè áû âíèç. „à, ïîñëóøàé, ìû âåäü óæå íåäàëåêî îò êâàðòèðû
•üþãî. Ÿ òàê âîçáóæäåíà, „æåéê!
     ‚ûõîäß èç ïîäçåìêè, îíè óâèäåëè, ÷òî  íà  ’àéìñ  ‘êâåð  èñêëþ÷èòåëüíî
ëþäíî äëß òðåõ ÷àñîâ óòðà.
     ðîñèâ âçãëßä íà çàïàä îò ‘îðîê âòîðîé àâåíþ, îíè óâèäåëè  ‘òðàííèêà,
íåïîäâèæíî âèñßùåãî â íåáå òàê áëèçêî îò ëóíû, ÷òî îí ïî÷òè ñîïðèêàñàëñß ñ
íåé. „âóõöâåòíûé  ñâåò,  ïàäàþùèé  îò  ‘òðàííèêà,  îñâåùàë  æåëòûì  ëþäåé,
ñòîßùèõ íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå óëèöû, à ôèîëåòîâûì - òåõ, êòî ñòîßë íà
òîé æå ñòîðîíå, ÷òî „æåéê è ‘ýëëè. åîíîâûå ðåêëàìû áåçóñòàííî ìèãàëè,  íî
áûëè çàòåìíåíû ìîùíûì ñâåòîì íîâîé ‹óíû.
     à ’àéìñ ‘êâåð áûëî òèøå, ÷åì êîãäà áû òî íè áûëî, îäíàêî ýòó  òèøèíó
ïðåðâàë ìóæ÷èíà, êîòîðûé âûøåë âñëåä çà íèìè èç ïîäçåìêè è çàêðè÷àë:
     - ƒðßäåò ãíåâ áîæèé! àêîíåö-òî! àñòàë äåíü ñòðàøíîãî  ñóäà!  ’åïåðü
óæ íèêîìó íå ïîìîãóò ïîêàßíèß!..
     …ãî íèêòî íå ñëóøàë. „æåéê  êóïèë  çà  äâàäöàòü  ïßòü  öåíòîâ  "„åéëè
Žðáèò", íà ïåðâîé ñòðàíèöå êîòîðîé áûë ðèñóíîê ‘òðàííèêà  â  ßðêèõ  ðåçêèõ
òîíàõ - æåëòîì è êðàñíîì è øåñòü ñòðî÷åê èíôîðìàöèè, ïîëó÷èòü êîòîðóþ  ìîã
áû ëþáîé ÷åëîâåê, ïîäíßâøèé ãîëîâó ê íåáó.
     ‡àãîëîâîê ñòàòüè ãëàñèë:

        ‘’€›‰ ˜€ “ ‚‘…• ‚›‡›‚€…’ ’…‚Žƒ“!

     - Šàêîé ñòðàííûé! - çàêðè÷àëà ‘ýëëè, âñå åùå íàõîäßùàßñß â ïðåêðàñíîì
íàñòðîåíèè. - òî âåäü ß åãî ñîçäàëà! ˆ ïîìåñòèëà åãî íà íåáî! -  äîáàâèëà
îíà, ñìåßñü.
     - å êàæåòñß ëè ìîëîäîé äàìå, ÷òî ýòî ñâßòîòàòñòâî! -  ðåçêî  îáîðâàë
åå ôàíàòè÷íî íàñòðîåííûé ìóæ÷èíà ñ êâàäðàòíîé ÷åëþñòüþ.
     - ‚û äóìàåòå, ÷òî ß ëãó? - ñïðîñèëà îíà. - „à ß  ñåé÷àñ  äîêàæó  âàì,
÷òî ãîâîðþ èñòèííóþ ïðàâäó. - ‹îêòßìè îíè ðàñ÷èñòèëè ñåáå  ìåñòî  è  ‘ýëëè
ñáðîñèëà íà ðóêè „æåéêà ñâîþ êóðòêó. îòîì óêàçàëà íà ìóæ÷èíó ñ êâàäðàòíîé
÷åëþñòüþ è ‘òðàííèêà, ëèêóþùå ðàññìåßëàñü,  ùåëêíóëà  ïàëüöàìè  è  çâîíêèì
ãîëîñîì íà÷àëà ïåòü ïåñåíêó,  ñëîâà  êîòîðîé  ïîçàèìñòâîâàëà  èç  "‡åëåíîé
äâåðè" è "‘òðàííîãî ïëîäà":
     - ‘òðàííûé øàð! ðåìß êîòîðîãî íåñåò íåáî!
     - ‘òðàííûé ñâåò! ’û çà÷åì ïàäàåøü íà çåìëþ?


     „îí Œåððèàì âêëþ÷èë äâèãàòåëü "àáû Ÿãè" ïðåæäå, ÷åì óñïåë  çàïóñòèòü
ñèñòåìó æèçíåîáåñïå÷åíèß è ïðèñòåãíóòüñß ðåìíßìè áåçîïàñíîñòè.
     ðè÷èíà áûëà ïðîñòîé - îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî êîðàáëü óæå íàêðåíèëñß  íàä
êðàåì ïðîïàñòè.
     Ží äåëàë âñå, ÷òî ìîã, ïûòàßñü âûèãðàòü  âðåìß.  å  äîæèäàßñü  êîãäà
âîçäóøíûé  øëþç,  íàõîäßùèéñß  ìåæäó  òîïëèâíûì  áàêîì  è  ðåçåðâóàðîì   ñ
îêèñëèòåëåì, îïóñòååò, îí âáåæàë âíóòðü, âûïóñêàß  òåì  ñàìûì  èç  êîðàáëß
âîçäóõ. ‡àòåì îí áûñòðî çàõëîïíóë çà ñîáîé êðûøêó ëþêà è â  ñïåøêå  òîëüêî
ïðèêîñíóëñß ê ðû÷àãó, ïóñêàþùåìó êèñëîðîä, õîòß îòëè÷íî çíàë, ÷òî çàïàñ  â
åãî ñêàôàíäðå óæå ïî÷òè íà èñõîäå.
     „âèãàòåëü  çàïóñòèëñß  ñðàçó.  ‘òðóß   ðàñêàëåííûõ   äîáåëà   ìîëåêóë
âûñòðåëèëà èç õâîñòà "àáû Ÿãè" ñî ñêîðîñòüþ áîëåå  ÷åì  òðè  êèëîìåòðà  â
ñåêóíäó.
     îñëå  ñåêóíäíîãî  îæèäàíèß  êîðàáëü   íà÷àë   ïîäíèìàòüñß,   íî   íå
âåðòèêàëüíî, à êàê-òî áîêîì, ñëîâíî ñòàðûé àýðîïëàí íà ñòàðòå.
     Žøèáêà, íàâåðíîå, çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî „îí ïûòàëñß âûðîâíßòü ïîëåò.
‚îçìîæíî, êîðàáëü ñ òàêèì æå óñïåõîì è ñàì âûøåë áû  íà  îðáèòó.  „îí  áûë
îäèíîê íà êîðàáëå è åãî ïóãàë âèä ïîòðåñêàâøåéñß áåëîé  ‹óíû,  âûðàñòàþùåé
ïåðåä ñàìûì ýêðàíîì. Ží, êîíå÷íî, çíàë, ÷òî ÷åì ñêîðåå  îí  âûïðàâèò  êóðñ
êîðàáëß, òåì ìåíüøå èçðàñõîäóåòñß òîïëèâà: à îí áûë  íå  âïîëíå  óâåðåí  â
òîì, ÷òî áàêè ïîëíû. ‘îáñòâåííî, îí âñå åùå òîëêîì íå çíàë, êàêîé èç  òðåõ
êîðàáëåé ñåé÷àñ ïðèíàäëåæèò åìó, è êðîìå òîãî, îí óæå äîñòàòî÷íî îñëàáåë è
íàõîäèëñß â ïîëóáåññîçíàòåëüíîì ñîñòîßíèè èç-çà íåäîñòàòêà êèñëîðîäà.
     å îáðàùàß âíèìàíèß íà  ñèëó  òßæåñòè,  îí  ïîïûòàëñß  äîòßíóòüñß  äî
êíîïêè çàïóñêà òðåõ òâåðäîòîïëèâíûõ óñêîðèòåëåé ïî ïðàâîìó áîðòó, â äàííûé
ìîìåíò îáðàùåííîìó ê ‹óíå. Žáû÷íî ýòó îïåðàöèþ âûïîëíßë ðîáîò  èëè  âòîðîé
ïèëîò.
     ‘èëà îòäà÷è âûáðîñèëà „îíà èç êðåñëà. û÷àã óïðàâëåíèß âûñêîëüçíóë èç
ðóê, „îí ïðîëåòåë íåñêîëüêî ìåòðîâ  è  òßæåëî  ãðîõíóëñß  íà  ïîë  êàáèíû,
ãîðàçäî ñèëüíåå, ÷åì îí óïàë áû íà ‹óíå. ðè ýòîì îí  óäàðèëñß  ãîëîâîé  î
ïàëóáó, ðàçáèë øëåì è ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     —åðåç äåñßòü ñåêóíä îòêëþ÷èëñß ãëàâíûé äâèãàòåëü (íà êîðàáëßõ  òàêîãî
òèïà ýòî ïðîèñõîäèò àâòîìàòè÷åñêè, êîãäà ïèëîò âûïóñêàåò ðû÷àã  óïðàâëåíèß
èç ðóê). î âûðàâíèâàíèå ïîëåòà, ïðèíèìàß âî âíèìàíèå óñëîâèß,  â  êîòîðûõ
îíî ïðîèçâîäèëîñü, áûëî íåîáû÷àéíî òî÷íûì. "àáà Ÿãà" ëåòåëà ñåé÷àñ  ïðßìî
ââåðõ, ñ ïî÷òè äîñòàòî÷íîé êèíåòè÷åñêîé ýíåðãèåé,  ÷òîáû  îñâîáîäèòüñß  îò
ñèëû  ïðèòßæåíèß  ‹óíû.  î  òåïåðü,  ïðè  âûêëþ÷åííîì  äâèãàòåëå,  ñëàáàß
ãðàâèòàöèß ‹óíû ñ êàæäîé ñåêóíäîé íà÷àëà îêàçûâàòü âñå áîëüøåå  òîðìîçßùåå
âîçäåéñòâèå íà ýòîò  ìàëåíüêèé  êîðàáëèê,  êîòîðûé  åùå  äëèòåëüíîå  âðåìß
äîëæåí áûë ðåçêî ïîäíèìàòüñß ïî èíåðöèè.
     „îí ëåæàë íà ïîëó òàê, ÷òî åãî òðåñíóâøèé øëåì ïî÷òè  ñîïðèêàñàëñß  ñ
íåçàêðûòîé êðûøêîé ëþêà. “çêàß ñòðóéêà áåëîãî ïàðà  ìåäëåííî  ñî÷èëàñü  èç
òðåùèíû è îñåäàëà âäîëü âñåé åå äëèíû ñâåðêàþùåé ïîëîñêîé èíåß.


     - —åðåç ìèíóòó îíè ñîéäóòñß, - ñêàçàëà àðáàðà Šàö îëëñó  Šåòòåðèíãó
III. ƒîâîðß "ñîéäóòñß",  îíà  èìåëà  â  âèäó  òó  ìèíóòó,  êîãäà  ‘òðàííèê
çàñëîíèò ‹óíó.
     - ðîøó ïðîùåíèß, - óñëûøàëè îíè ïîçàäè ñåáß òèõèé ìóæñêîé  ãîëîñ.  -
î ÷òî ïðîèçîéäåò, åñëè îíè ñòîëêíóòñß?
     àðáàðà îáåðíóëàñü. ‚ áîëüøîì äîìå òåïåðü ãîðåë  ñâåò.  à  åãî  ôîíå
âûðèñîâûâàëèñü ôèãóðû âûñîêîãî íåãðà â ëèâðåå øîôåðà  è  äâóõ  íåãðèòßíîê,
ïðèæàâøèõñß äðóã ê äðóãó. Žíè áåñøóìíî âûøëè íà òåððàñó.
     - Ÿ óæå ãîâîðèë âàì íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä, ÷òîáû âû øëè  ñïàòü!  -  ñ
ðàçäðàæåíèåì ïðîèçíåñ Šåòòåðèíã, ïðîäîëæàß ñèäåòü. - åðåñòàíüòå, íàêîíåö,
îáî ìíå áåñïîêîèòüñß.
     - ðîøó ïðîùåíèß, ñýð, - óïðßìî ïðîäîëæàë íåãð, - íî â àëì è÷ íèêòî
íå ñïèò. ‚ñå íàáëþäàþò çà íåáîì. —òî ïðîèçîéäåò, ñýð, åñëè îíè ñòîëêíóòñß?
     àðáàðà õîòåëà áûëî ïîäàòü ãîëîñ è îáúßñíèòü øîôåðó è ãîðíè÷íûì ìíîãî
ðàçíûõ èíòåðåñíûõ âåùåé: ÷òî ýòî ‹óíà ïðèáëèæàåòñß ê ‘òðàííèêó - òåëåñêîï,
âðàùàþùèéñß ïðè ïîìîùè ýëåêòðè÷åñòâà è ñèíõðîíèçèðîâàííûé ñ äâèæåíèåì ‹óíû
ïîêàçûâàåò, ÷òî èìåííî ‹óíà íåìíîãî ñìåñòèëà ñâîþ îðáèòó, ÷òî âñå  åùå  íå
èçâåñòíî, êàêîå ðàññòîßíèå îòäåëßåò ‘òðàííèêà îò ‡åìëè,  õîòß  îíî  äîëæíî
áûòü áîëüøèì, êîëü ñêîðî åäèíñòâåííûå ÷åòêèå êîíòóðû - ýòî  êîíòóðû  ñàìîé
ïëàíåòû è äàæå ïðè ïîìîùè òåëåñêîïà íåëüçß çàìåòèòü íà íåé  íè÷åãî,  êðîìå
ìßãêîé  æåëòî-ôèîëåòîâîé  ïëîñêîñòè.  àêîíåö,  ÷òî  íåáåñíûå  òåëà  ðåäêî
ñòàëêèâàþòñß â êîñìîñå - îáû÷íî îäíî íà÷èíàåò êðóæèòüñß ïî  îðáèòå  âîêðóã
äðóãîãî.
     î àðáàðà  çíàëà,  ÷òî  ìóæ÷èíû,  îñîáåííî  ìèëëèîíåðû,  ñàìè  ëþáßò
îáúßñíßòü íàó÷íûå âîïðîñû.
     Šðîìå  òîãî,  îíà  íå  õîòåëà  ñîâåðøàòü  áåñòàêòíîñòü,  òàê  êàê  íå
îðèåíòèðîâàëàñü â îáû÷àßõ, êîòîðûå ñóùåñòâîâàëè â àëì è÷ ïî îòíîøåíèþ  ê
öâåòíûì.
     Žíà ïîñìîòðåëà ââåðõ è óâèäåëà, ÷òî ïðîáëåìà ðàçðåøèëàñü ñàìà ñîáîé.
     -  Žíè  íå  ñòîëêíóòñß!  -  çàêðè÷àëà  îíà.  -  ‹óíà  ïðîõîäèò  ïåðåä
‘òðàííèêîì! - è èìïóëüñèâíî äîáàâèëà:  -  Žõ,  äîðîãîé,  ß  òîëüêî  ñåé÷àñ
íà÷èíàþ âåðèòü, ÷òî âñå ýòî ïðàâäà!
     ƒîðíè÷íûå ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëè.
     - åðåä ‘òðàííèêîì? - óäèâèëñß íåãð. - Šàêèì "ñòðàííèêîì", ñýð?
     ’åïåðü ñëîâî âçßë îëëñ Šåòòåðèíã III.
     - ‘òðàííèê, - ñóõî íà÷àë îí, - ýòî íàçâàíèå, êîòîðîå  ìèññ  Šàö  è  ß
äàëè ýòîé íåèçâåñòíîé ïëàíåòå. € òåïåðü  îòïðàâëßéòåñü-êà  âñå  íåìåäëåííî
ñïàòü!


     - é, ñìîòðèòå, òåïåðü  îíè  ïèëßòñß!  -  çàêðè÷àë  €ðàá  „æîíñ  åïå
Œàðòèíåñó è îëüøîìó åíäæè, êîòîðûå íà  äðóãîé  ñòîðîíå  êðûøè  òàíöåâàëè
âàëüñ, ïðàâäà, êàæäûé ïî-ñâîåìó. - ‹óíà âëåçàåò íà ýòó øòóêîâèíó, âîò  ýòî
äà!
     ’ðè ïðåäñòàâèòåëß  ðàçëè÷íûõ  íàöèîíàëüíîñòåé  -  áðàòüß-íàðêîìàíû  -
âûêóðèëè åùå ÷åòûðå ñàìîêðóòêè, ÷òîáû â äîñòàòî÷íîé ìåðå ïî÷òèòü ïîßâëåíèå
íà  íåáå  ‘òðàííèêà,  è  òåïåðü  îêîí÷àòåëüíî   îäóðìàíåííûå   ìàðèõóàíîé,
÷óâñòâîâàëè ñåáß  îñîáåííî  ëåãêî.  Žíè  ïàðèëè  âûñîêî,  ñëîâíî  áóìàæíûå
êèòàéñêèå çìåè. î âñå æå íå íàñòîëüêî âûñîêî,  ÷òîáû  çàáûòü  î  ìèðå,  â
êîòîðîì æèâóò, ïîòîìó ÷òî åïå êàê ðàç êðèêíóë:
     - àâåðíîå, ñåé÷àñ ýòè äâèíóòûå  ìåêñèêàøêè  õëîïàþò  ñåáß  ïî  ãîëîé
çàäíèöå, à â èî ÷åðíîìàçûå òàíöóþò íà óëèöàõ!
     - —óäåñà íà íåáå, ÷óäåñà íà ‡åìëå, - ïîäâåë èòîã îëüøîé.
     - ‘âîðà÷èâàåì ïàëàòêó è èäåì âíèç, áðàòüß ìîè,  -  ïðåäëîæèë  €ðàá  è
îáðàòèë ê íèì ñâîå êîðè÷íåâîå ëèöî, îñâåùàåìîå ‘òðàííèêîì. -  ‘ìåøàåìñß  ñ
îáúßòîé óæàñîì òîëïîé, äðóçüß!


     - ó âîò, ‹óíà åãî è  ïðèãâîçäèëà!  -  çàìåòèë  •àíòåð,  îáðàùàßñü  ê
ðåõòó è ïîêàçûâàß íà áåëûé êðóæîê, çàñëîíèâøèé ‘òðàííèêà.  -  ‘îáñòâåííî,
óäîëüô, âîçâðàùàßñü ê ïîäîáíûì òðåóãîëüíèêàì, ß íà÷èíàþ çàäóìûâàòüñß,  íå
ñîñòàâëßåò ëè,  ê  ïðèìåðó,  ðàññòîßíèå  îò  ‘òðàííèêà  äî  ‡åìëè  ÷åòûðåõ
ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ, à åãî äèàìåòð, ñîîòâåòñòâåííî, ñòî äâàäöàòü òûñß÷?
     - ðèëåò žïèòåðà ñ âèçèòîì? - ðàññìåßëñß  óäîëüô  è  òóò  æå  âïîëíå
ñåðüåçíî îáðàòèëñß ê îñòàëüíûì:
     - Šñòàòè,  ìîæåò  ëè  êòî-íèáóäü  èç  âàñ  ñåé÷àñ  óêàçàòü  ìíå,  ãäå
íàõîäèòñß žïèòåð? ðàâäà, - äîáàâèë  îí  ÷åðåç  ìãíîâåíèå,  -  ß  âûíóæäåí
ïðèçíàòü, ÷òî íèêîãäà íå ñëûøàë î òîì, ÷òîáû  žïèòåð  áûë  ôèîëåòîâûì  èëè
èìåë æåëòîå ïßòíî â ôîðìå óòêè.
     - èíãâèíà! - ïîïðàâèëà åãî èäóùàß ñëåäîì €ííà.
     ‘ òðóäîì ïåðåäâèãàþùàßñß ïî ïåñêó ïðîöåññèß  íàïðàâëßëàñü  ê  ëßæíûì
‚îðîòàì ‚àíäåíáåðãà N_2. ‚î ãëàâå ãðóïïû øåë îë, Œàðãî è  óäîëüô  ðåõò.
•àíòåð, „ûëäà è äâîå äðóãèõ ìóæ÷èí íåñëè ñêëàäíóþ àëþìèíèåâóþ êðîâàòü,  íà
êîòîðîé âðåìß îò  âðåìåíè  ñòîíàëà  ‚àíäà,  ãðóçíàß  æåíùèíà  ñ  ñåðäå÷íûì
ïðèñòóïîì. ßäîì ñ êðîâàòüþ øëà âòîðàß, õóäàß æåíùèíà, ïîòåðßâøàß âî âðåìß
çåìëåòðßñåíèß  ðàäèîïðèåìíèê.  ’åïåðü  îíà  øåïîòîì  óñïîêàèâàëà  áîëüíóþ.
’ûëîâîå îõðàíåíèå  ñîñòîßëî  èç  àìû  „æîàí,  €ííû  è  Šëàðåíñà  „îääà  -
Šîðîòûøêè - êîòîðûé âåë íà ïîâîäêå ïåðåïóãàííîãî àãíàðîêà.
     €ëþìèíèåâàß  êðîâàòü   áûëà   îäíèì   èç   ìíîãî÷èñëåííûõ   ñîêðîâèù,
ñêîïèâøèõñß â àâòîìîáèëå „îääà. Œàðãî äàæå  ïîèíòåðåñîâàëàñü:  åñòü  ëè  ó
íåãî ïðèìóñ è êåðîñèí.
     - „à, íî ß ñ÷èòàþ, ÷òî èõ íå ñòîèò áðàòü ñ ñîáîé,  à?  -  íå  ìîðãíóâ
ãëàçîì îòâåòèë „îää.
     îñëå òîãî, êàê óäîëüô óïîìßíóë  î  žïèòåðå,  àìà  „æîàí  êðèêíóëà,
÷òîáû îíè îáðàòèëè âíèìàíèå íà ‘òðàííèêà. ‚ òå÷åíèè ïîñëåäíèõ ñîðîêà ìèíóò
îí  ïðåòåðïåë  çíà÷èòåëüíûå  èçìåíåíèß.   ’åïåðü   óòêà   (èëè   äèíîçàâð)
ïåðåäâèíóëàñü öåëèêîì íà ëåâóþ ñòîðîíó  äèñêà,  òîëüêî  ãîëîâà  âûäàâàëàñü
âïðàâî, ñëîâíî çîëîòèñòûé ÷åï÷èê íà ñåâåðíîì  ïîëþñå.  îñðåäè  ôèîëåòîâîé
ïëîñêîñòè, êîòîðàß êàê ðàç ïîêàçàëàñü â ïîëå  çðåíèß,  íàõîäèëîñü  áîëüøîå
ïßòíî, íàïîìèíàâøåå ðàâíîáåäðåííûé òðåóãîëüíèê èëè áîëüøóþ áóêâó D.
     - îñìîòðèòå! - êðèêíóëà àìà „æîàí, - çà áóêâîé  D  âèäíà  òîíåíüêàß
÷åðíàß äóãà. ‹óíà åå ïî÷òè öåëèêîì çàñëîíßåò.
     - òî òîëüêî òåíü, êîòîðóþ îòáðàñûâàåò ‹óíà íà íîâóþ ïëàíåòó! - ïîñëå
êîðîòêîãî ðàçäóìüß âîçáóæäåííî âîñêëèêíóë  ðåõò.  -  …ñëè  äàæå  ‘òðàííèê
ìåíüøå, ÷åì ‹óíà, òî ß, ïî êðàéíåé  ìåðå,  ýòîãî  íå  çàìå÷àþ!  îññ,  ýòè
íåáåñíûå òåëà ðàçäåëßåò êàêèõ-òî íåñêîëüêî  òûñß÷  êèëîìåòðîâ.  ’åì  ñàìûì
ìîæíî óòâåðæäàòü, ÷òî ‘òðàííèê ïî÷òè òàêîé æå âåëè÷èíû, êàê ‡åìëß.
     - Œàìî÷êà, çíà÷èò ëè ýòî, ÷òî îíè íå ñòîëêíóòñß? -  øåïîòîì  ñïðîñèëà
€ííà. - ƒîñïîäèí ðåõò ïîýòîìó ðàäóåòñß?
     - å ñîâñåì, ëþáîâü ìîß. àâåðíîå, îí ñ óäîâîëüñòâèåì íàáëþäàë  áû  è
çà ñòîëêíîâåíèåì. ƒîñïîäèí ðåõò ðàäóåòñß, ïîòîìó ÷òî ëþáèò  òî÷íî  çíàòü,
ãäå ÷òî íàõîäèòñß, ÷òîáû ïîòîì äåëàòü èç ýòîãî òîëüêî î÷åíü âåðíûå âûâîäû.
     - î çà÷åì åìó çíàòü îá ýòîì ‘òðàííèêå? ‚åäü îí íå ñìîæåò  õîäèòü  ïî
ýòîé ïëàíåòå, ìàìî÷êà?
     - î÷åìó æå, äîðîãàß? Ží âïîëíå ìîæåò ìûñëåííî ïîáûâàòü íà íåé.


     ‘ìåñü êèñëîðîäà è ãåëèß èç ðåçåðâóàðà, êîòîðûé „îí îòêðûë, ïåðåäâèíóâ
ðû÷àã, ïîñòåïåííî çàïîëíßëà êàáèíó "àáû Ÿãè". „àâëåíèå ýòîé ñìåñè  ïëîòíî
çàêðûëî êðûøêó ëþêà è îòêðûëî êëàïàíû ïðîòèâîäàâëåíèß â øëåìå  êîñìîíàâòà.
‚ êàáèíå âêëþ÷èëèñü íåáîëüøèå âåíòèëßòîðû, êîòîðûå, íåñìîòðß  íà  òî,  ÷òî
êîðàáëü âñå åùå ïîäíèìàëñß ïî èíåðöèè, ïðèâåëè â äâèæåíèå  ñâåæèé  âîçäóõ.
Ží  ïðîíèê  â  òðåñíóâøèé  øëåì,  ïîñòåïåííî  âûòåñíßß  èç  íåãî  äâóîêèñü
óãëåðîäà. ‹èöî „îíà äðîãíóëî, äðîæü ïðîáåæàëà ïî òåëó.  ƒëóáîêî  äûøà,  îí
ïîãðóçèëñß â ãëóáîêèé ñîí.
     "àáà Ÿãà" äîñòèãëà âåðøèíû ñâîåé òðàåêòîðèè, íà ìãíîâåíèå çàâèñëà, à
çàòåì ñíîâà íà÷àëà ïàäàòü íà  ‹óíó.  àäàß,  îíà  ðàçìåðåííî  êóâûðêàëàñü.
ðèìåðíî êàæäûå òðèäöàòü ñåêóíä íà  ýêðàíå  ïîßâëßëàñü  ‹óíà,  à  ïîòîì  -
‡åìëß. ðè êàæäîì îáîðîòå  ðàêåòû  „îí  î÷åíü  ìåäëåííî  ïåðåêàòûâàëñß  ïî
ïàëóáå â ïîêðûòîì ïûëüþ ñêàôàíäðå.


     - Ÿ íå õîòåë áû ñòàâèòü ïîä âîïðîñ âàøó ïðàâäèâîñòü! -  êðèêíóë  îëó
èäóùèé ñçàäè íåãî Šëàðåíñ „îää. - ‚û ïîíèìàåòå ìåíß, ìèñòåð •ýãáîëüò?
     - Šîíå÷íî! - êðèêíóë îë.
     - î ìíå  êàæåòñß,  -  ïðîäîëæàë  Šîðîòûøêà,  -  ÷òî  ëßæíûå  ‚îðîòà
‚àíäåíáåðãà  N_2  íàõîäßòñß  çíà÷èòåëüíî  äàëüøå,   ÷åì   âû   óòâåðæäàëè.
“ñïîêîéñß, àãíàðîê!
     - Žíè òàì, âîçëå ìèãàþùåãî êðàñíîãî îãîíüêà, - áîäðî îòâåòèë  îë,  ñ
ñîæàëåíèåì âûíóæäàß ïðèçíàòüñß ñàìîìó ñåáå, ÷òî îí âîâñå  íå  òàê  â  ýòîì
óâåðåí. - Ÿ äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî â òåìíîòå ïëîõî îöåíèë ðàññòîßíèå.
     - å âîëíóéòåñü, „îää. îë íàñ äîâåäåò, - ñ óáåæäåíèåì çàßâèë ðåõò.
     Žíè âòðîåì êàê ðàç äîëæíû áûëè ñìåíèòü •àíòåðà, „ûëäó  è  åùå  îäíîãî
ìóæ÷èíó, êîòîðûå íåñëè êðîâàòü ñ áîëüíîé.
     - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü, ‚àíäà? - ñïðîñèëà õóäàß  æåíùèíà,  ïðèñåäàß
íà ïåñêå ðßäîì ñ êðîâàòüþ. - Œîæåò áûòü, äàòü òåáå åùå äèãèòàëèñà?
     - åò, ñïàñèáî. Œíå óæå íåìíîãî  ëó÷øå,  -  øåïíóëà  ‚àíäà,  îòêðûâàß
ãëàçà. ‚çãëßä åå óïàë íà ‘òðàííèêà.
     - Ž, áîæå! - çàñòîíàëà îíà, îòâîðà÷èâàßñü.
     ‘òðàííûé øàð ïðåäúßâèë ëþäßì ñâîé íîâûé îáëèê. Žñòàòêè äèíîçàâðà  èëè
æå ïèíãâèíà îáðàçîâàëè áîëüøóþ áóêâó ‘ íà ëåâîé ñòîðîíå ïëàíåòû, à  æåëòîå
„ ïåðåäâèíóëîñü íà ñåðåäèíó. Šîíå÷íûì ðåçóëüòàòîì ýòîãî ïðîöåññà  áûëî  „,
âïèñàííîå â ‘. Šëàðåíñ „îää áûñòðî ñäåëàë  íàáðîñîê,  ïîä  êîòîðûì  ñäåëàë
íàäïèñü "÷åðåç äâà ÷àñà".
     - î-ìîåìó, ‘ - ýòî ïåðåâåðíóòàß íàáîê ñîëîìåííàß êîðçèíà, à „ -  ýòî
êóñîê ïèðîæíîãî ñ ëèìîííîé ãëàçóðüþ, - çàêðè÷àëà €ííà, õëîïàß â ëàäîøè.  -
€ ‹óíà - ýòî ñëàäêàß äûíß!
     - ‘åé÷àñ íàì ïîíßòíî, êòî çäåñü ãîëîäåí, - óñìåõíóëàñü àìà „æîàí.
     - ˆëè æå „ - óøêî  â  áîëüøîé  ôèîëåòîâîé  èãëå,  -  áûñòðî  äîáàâèëà
äåâî÷êà.
     - ‡îëîòàß çìåß îáâèâàåòñß âîêðóã òðåñíóâøåãî ßéöà è âûëóïëßåòñß •àîñ,
- ïðîáîðìîòàë „ûëäà.
     ‹óíà âìåñòå ñî ñâîåé òåíüþ ïîëíîñòüþ  ïåðåñåêëà  íîâóþ  ïëàíåòó.  ‚ñå
ïî÷óâñòâîâàëè îáëåã÷åíèå, êîãäà êóñî÷åê íî÷íîãî íåáà âûíûðíóë ìåæäó  äâóìß
íåáåñíûìè òåëàìè.
     àõîäßùèéñß ó ÷åòâåðòîãî óãëà êðîâàòè ˆãíàöèé  ‚îéòîâè÷,  ñâàðùèê  ïî
ïðîôåññèè, ìóæ÷èíà êðåïêîãî  ñëîæåíèß  ñ  øèðîêèì  ëèöîì,  æåëàß  ïðîäëèòü
ìãíîâåíèå îòäûõà, ñêàçàë:
     - Žäíîãî ß òîëüêî íå ïîíèìàþ, ãîñïîäà, åñëè  ýòî  íàñòîßùàß  ïëàíåòà,
âåëè÷èíîé ñ ‡åìëþ, òî ïî÷åìó ìû íå îùóùàåì åå  ñèëû  ïðèòßæåíèß?  ‚åäü  ìû
äîëæíû ñåáß ÷óâñòâîâàòü êàê-òî... áîëåå ëåãêèìè, ÷òî ëè?
     - ‘îâåðøåííî òàê æå, - áûñòðî îòâåòèë •àíòåð, - êàê ìû  íå  ÷óâñòâóåì
ïðèòßæåíèß ‹óíû èëè ‘îëíöà. Šðîìå òîãî, õîòß ìû  è  ìîæåì  äîãàäûâàòüñß  î
âåëè÷èíå ïëàíåòû, ìû ïîíßòèß íå èìååì  î  åå  ìàññå.  -  Ží  íà  ìãíîâåíèå
çàìîë÷àë. - Šîíå÷íî, - ïðîäîëæàë îí çàäóì÷èâî, -  åñëè  îíà  äåéñòâèòåëüíî
ïðèáûëà  èç  ïîäïðîñòðàíñòâà,  òî  åå  ãðàâèòàöèîííîå  ïîëå  äëß  íàñ   íå
ñóùåñòâîâàëî. ‡àòî â ñëåäóþùèé ìèã ìû äîëæíû áûëè âíåçàïíî  îêàçàòüñß  ïîä
åãî âîçäåéñòâèåì. Œîæíî äîïóñòèòü, ÷òî ôðîíò ïîßâèâøåãîñß  ãðàâèòàöèîííîãî
ïîëß ïåðåäâèãàåòñß ïîìåäëåííåå ñâåòà, íî âñå  ðàâíî:  íèêàêèõ  ïîñëåäñòâèé
âûõîäà ïëàíåòû èç ïîäïðîñòðàíñòâà íå áûëî çàìå÷åíî. å òàê ëè, ãîñïîäà?
     - ‚èäèìûõ ïîñëåäñòâèé, - ïîïðàâèë åãî óäîëüô. - Šñòàòè, îññ, ó òåáß
åñòü êàêèå-íèáóäü ñîìíåíèß îòíîñèòåëüíî ìîåé òåîðèè, ÷òî  ‘òðàííèê  ïðèáûë
ñþäà èç ïîäïðîñòðàíñòâà? Žòêóäà áû òîãäà îí ìîã çäåñü îêàçàòüñß?
     - Ží ìîã âîéòè â ‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó çàìàñêèðîâàííûì èëè æå íà êàêîå-òî
âðåìß ïîãàøåííûì, - çàßâèë •àíòåð. - ‚û äîëæíû âçâåñèòü  âñå  âîçìîæíîñòè.
òî òâîè ñîáñòâåííûå ñëîâà, íå òàê ëè?
     - ƒì-ì... - ïðîòßíóë óäîëüô. - åò, ß ñ÷èòàþ, ÷òî ñêàçàííîå îëîì  î
ïîëßõ äåôîðìàöèè, âèäèìûõ íà êàðòàõ çâåçäíîãî íåáà, ñêëîíßåò ÷àøó âåñîâ  â
ñòîðîíó ãèïîòåçû ðåõòà î ïîäïðîñòðàíñòâå. Šðîìå òîãî...  êñòàòè,  ñêîëüêî
ïðîøëî âðåìåíè ñ ìîìåíòà ïîßâëåíèß?
     - „âà ÷àñà ïßòü ìèíóò, - òóò æå îòâåòèë Šëàðåíñ „îää.
     - Žòëè÷íî! „âàäöàòü òðè íîëü äâà - ïóñòü ýòî âðåìß îñòàíåòñß ó âàñ  â
ïàìßòè, ìîæåò áûòü, êîãäà-íèáóäü âíóêè ñïðîñßò  âàñ,  â  êîòîðîì  ÷àñó  âû
âèäåëè ÷óäîâèùå, âûñêî÷èâøåå èç ïîäïðîñòðàíñòâà. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  â  ÷àñ
íî÷è ïîëíàß ‹óíà äîëæíà áûëà óæå ìèíîâàòü  âûñøóþ  òî÷êó  ñâîåãî  âèäèìîãî
ïóòè, à ê  äâóì  óæå  çàìåòíî  îïóñòèòüñß.  Žäíàêî  ñåé÷àñ  ‹óíà  âñå  åùå
íàõîäèòñß â çåíèòå. ’àêèì îáðàçîì, ìîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îíà  ñìåñòèëàñü
ìèíèìóì íà òðè-÷åòûðå ãðàäóñà ê âîñòîêó, ÷òî ñîîòâåòñòâóåò ïðèìåðíî  øåñòè
èëè âîñüìè ñîáñòâåííûì åå äèàìåòðàì. € ýòî ìîæåò îçíà÷àòü  òîëüêî  îäíî  -
ãðàâèòàöèîííîå ïîëå  íîâîé  ïëàíåòû  óñêîðèëî  äâèæåíèå  ‹óíû  ïî  îðáèòå.
‘ëåäîâàòåëüíî, ïðèøåëåö îòíþäü íå ïåðûøêî!
     - Ž, ãîñïîäè! - çàñòîíàë ‚îéòîâè÷. -  €  êàêîå  ýòî  óñêîðåíèå,  åñëè
ïðèíßòü, ÷òî ‹óíà - ýòî... äîïóñòèì, ðàêåòà?
     - Žò îäíîãî êèëîìåòðà â ñåêóíäó äî... - óäîëüô  çàêîëåáàëñß,  ñëîâíî
íå äîâåðßß ñîáñòâåííûì ðàñ÷åòàì, ïîòîì ðåøèëñß âñå æå. - „î øåñòè èëè äàæå
áîëåå êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó.
     Žíè ñ •àíòåðîì ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
     - Ž, ãîñïîäè! - ïîâòîðèë ‚îéòîâè÷. -  î  ‹óíà  âðàùàåòñß  ïî  ñòàðîé
îðáèòå, òîëüêî íåìíîãî áûñòðåå, äà?
     îêà øåë ýòîò  ðàçãîâîð,  ÷åðíûé  ïåðåøååê  ìåæäó  ‹óíîé  è  ïëàíåòîé
íåìíîãî ðàñøèðèëñß.
     - îæàëóé, íàì óæå ïîðà  â  ïóòü,  -  çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ  óäîëüô  è
íàêëîíèëñß, ÷òîáû ïîäíßòü êðàé êðîâàòè.
     - ‚åðíî, - êîðîòêî ïîääåðæàë åãî •àíòåð.


     îëüøèå  ðîòàöèîííûå  íàñîñû  ðàáîòàëè,  êà÷àß  âîäó  íà  ëåâûé  áîðò
òðàíñàòëàíòè÷åñêîãî  ëàéíåðà  "ðèíö  —àðëüç",  ÷òîáû  âûðîâíßòü   òßæåñòü
ïàññàæèðîâ è êîìàíäû, òàê êàê âñå òîëïèëèñü ó èëëþìèíàòîðîâ ïðàâîãî áîðòà,
è õîòß ðàññâåò óæå îñâåòèë íåáî, îíè ïðîäîëæàëè ñìîòðåòü  íà  ‘òðàííèêà  è
‹óíó, ïîâèñøèõ íàä €òëàíòèêîé. îäñâåòêà ãóñòîé çåìíîé àòìîñôåðû ïðèâåëà ê
òîìó, ÷òî ôèîëåòîâûé öâåò ïîêðàñíåë, à çîëîòîé - ñòàë  îðàíæåâûì.  –âåòíûå
ñâåòîâûå ïîëîñû, ïåðåñåêàþùèå ñïîêîéíûå âîäû €òëàíòè÷åñêîãî  îêåàíà,  áûëè
íåîáû÷àéíî êðàñî÷íû.
     ˆíæåíåð-ðàäèîòåõíèê äîëîæèë êàïèòàíó "ðèíöà —àðëüçà"  î  ñòðàííûõ  è
ïîñòîßííî óñèëèâàþùèõñß ðàäèîïîìåõàõ.


     åñìîòðß íà ñëîìàííûé ëåâûé  ýëåðîí  è  íåñêîëüêî  äûð,  âûáèòûõ  èëè
âûææåííûõ â êðûëüßõ ðàñêàëåííûìè äîêðàñíà îñêîëêàìè ïåìçû,  äîíó  ƒèëüåðìî
“îëêåðó óäàëîñü ïðèçåìëèòüñß íà þæíîì áåðåãó  îçåðà  èêàðàãóà,  ó  ñàìîãî
óñòüß ðåêè ‘àí-•óàí. îâåçëî ìíå, äóìàë îí, ÷òî òà áîëüøàß ãëûáà íå ïîïàëà
ïðßìî â ôþçåëßæ!
     î÷òè â âîñüìèäåñßòè êèëîìåòðàõ ê ñåâåðî-âîñòîêó îò “îëêåðà ê âóëêàíó
íà Žìåòåïå ïðèñîåäèíèëñß âóëêàí íà ñêëîíå ñîñåäíåé âåðøèíû Œàäåðà,  è  îíè
âìåñòå íà÷àëè âûáðàñûâàòü ââåðõ îãíåííûå ñòîëáû äûìà è ëàâû, ïîõîæèå  äðóã
íà äðóãà, ñëîâíî áëèçíåöû. •îòß äîí ƒèëüåðìî  è  ïåðåñòàë  óæå  íà  ÷òî-òî
ðàññ÷èòûâàòü â  ýòó  ñîøåäøóþ  ñ  óìà  íî÷ü,  íå  äàëåå,  ÷åì  â  ïîëóòîðà
êèëîìåòðàõ îò ñåáß îí óâèäåë äâà ìèãàþùèõ êðàñíûõ  îãîíüêà,  êîòîðûå,  êàê
îáåùàëè áðàòüß €ðàéçà, äîëæíû áûëè óêàçàòü åìó  ïóòü  ê  ëîäêå.  Šàððàìáà!
îëüøå   íèêîãäà   â   æèçíè   îí   íå   áóäåò   ïîäîçðåâàòü   íè   îäíîãî
áðàòà-ëàòèíîàìåðèêàíöà â ëåãêîìûñëèè èëè êîâàðñòâå!
     Žòðàæåíèå ‘òðàííèêà â ÷åðíîì îçåðå çàäðîæàëî è äâèíóëîñü íà íåãî. „îí
ƒèëüåðìî óâèäåë ïðèáëèæàþùèåñß  âîëíû,  ãðîçíûå  ìàññû  âîäû,  ïîõîæèå  íà
øèðîêèå ñòóïåíè. Ží åäâà óñïåë  íàïðàâèòü  íà  íèõ  ñâîé  ñàìîëåò.  ‘òàðûé
ãèäðîïëàí, ðàçáðûçãèâàß âîäó, ñ òðóäîì ïðåîäîëåë ïåðâóþ âîëíó. îæàëóé,  â
ñàìîì äåëå, ãäå-òî ïðîèçîøëî çåìëåòðßñåíèå èëè óïàëà èçðßäíàß ëàâèíà!


        11

     - Ÿ íå çíàþ, êàê äîëãî åùå èäòè äî ëßæíûõ ‚îðîò, è ïðåäëàãàþ íåìíîãî
îòäîõíóòü, - ñ òðóäîì ïðîèçíåñ ðîôåññîð.
     Ží îñòîðîæíî îïóñòèë  ñâîé  êðàé  êðîâàòè  íà  ïåñîê,  ÷òî  çàñòàâèëî
îñòàëüíûõ ìóæ÷èí ñäåëàòü òîæå ñàìîå, è ïðèñåë. óêó îí ïîëîæèë íà  êîëåíî,
îïóñòèë ãîëîâó íà ãðóäü è øèðîêî îòêðûòûì ðòîì ëîâèë âîçäóõ.
     - ‚àøà ðàçâðàòíàß æèçíü äàåò ñåáß  çíàòü,  -  ñ  ëåãêîé  íàñìåøêîé  â
ãîëîñå çàìåòèë •àíòåð, à ïîòîì îáðàòèëñß ê Œàðãî: - ‹ó÷øå ïëîõî åõàòü, ÷åì
õîðîøî èäòè.
     - Ÿ ìîãó íåñòè, - îõîòíî  ïðåäëîæèë  ñâîþ  ïîìîùü  ìîëîäîé  ïàðåíü  ñ
õóäîùàâûì ëèöîì,  êîòîðûé  ïðèåõàë  íà  ñèìïîçèóì  èç  Žêñôîðäà  âìåñòå  ñ
‚îéòîâè÷åì.
     - ‹ó÷øå ìû âñå íåìíîãî îòäîõíåì, ƒàððè, - ñêàçàë ‚îéòîâè÷  è  òóò  æå
ïîâåðíóëñß ê •àíòåðó: - î-ìîåìó, ‹óíà ñíîâà çàìåäëèëà õîä  è  äâèæåòñß  ñ
ïðåæíåé ñêîðîñòè.
     ‚ñå, êðîìå ‚àíäû, ïîñìîòðåëè íà çàïàäíóþ ÷àñòü íåáà. „àæå  ðîôåññîð,
ïðîäîëæàß ñîïåòü, ïîäíßë ãîëîâó. å áûëî íè ìàëåéøåãî ñîìíåíèß â òîì,  ÷òî
÷åðíûé ïåðåøååê ìåæäó ‘òðàííèêîì è ‹óíîé áîëüøå íå ðàñøèðßëñß.
     - Œíå êàæåòñß, ÷òî ‹óíà óìåíüøàåòñß, - çàßâèëà €ííà.
     - Œíå òîæå, - ïîääåðæàë åå Šîðîòûøêà.
     Ží ïðèñåë, îáíßë  àãíàðîêà  è  íà÷àë  óñïîêàèâàþùå  ãëàäèòü  åãî  ïî
çàãðèâêó, îäíîâðåìåííî ïîãëßäûâàß â íåáî.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî ýòî çâó÷èò ñîâåðøåííî íåïðàâäîïîäîáíî, - äîáàâèë îí,  -
íî ó ìåíß òàêîå âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  ‹óíà  ñòàíîâèòñß  îâàëüíîé,  ñïëþñíóòîé
ñâåðõó è ñíèçó è âûïóêëîé ïî áîêàì.  Œîæåò  áûòü,  ó  ìåíß  ïðîñòî  óñòàëè
ãëàçà, íî ß ìîãó ïîêëßñòüñß, ÷òî îíà ïðèíèìàåò ôîðìó ßéöà, âûòßãèâàåòñß  â
ñòîðîíó íîâîé ïëàíåòû.
     - „à, äà! - çàêðè÷àëà €ííà.  -  ˆ  åùå,  ãëßäèòå...  òàêàß  òîíåíüêàß
÷åðòî÷êà áåæèò âåðòèêàëüíî ÷åðåç âåñü äèñê!
     - —åðòî÷êà? - ïåðåñïðîñèë Šîðîòûøêà.
     - „à, êàê áóäòî òðåùèíà, - îáúßñíèëà äåâî÷êà.
     "’ðåñíóâøåå Ÿéöî è ‚ûëóïëßþùèéñß “æàñ", äóìàë „ûëäà. "‚ñå èäåò, êàê ß
ïðåäñêàçàë. ‡ìåß ˆñïàíà îïëîäîòâîðßåò, à åëàß „åâà ãîòîâà ðàçðîäèòüñß".
     - Ÿ äîëæåí  ïðèçíàòü,  ÷òî  íå  âèæó  íèêàêîé  ÷åðòî÷êè,  -  óäèâèëñß
Šîðîòûøêà.
     - óæíî õîðîøî ïðèñìîòðåòüñß, - ïîßñíèëà €ííà.
     - Ÿ âåðþ åé íà ñëîâî, -  âìåøàëñß  ‚îéòîâè÷.  -  “  äåòåé  ïðåêðàñíîå
çðåíèå.
     - …ñëè òàì åñòü òðåùèíà, êîòîðóþ âèäíî äàæå  îòñþäà,  òî  îíà  äîëæíà
òßíóòüñß íà ìíîãèå êèëîìåòðû, - îæèâèëñß ðîôåññîð.
     - Œíå êàæåòñß, - ìåäëåííî è ñ íàïðßæåíèåì ïðîèçíåñ •àíòåð, ñëîâíî åìó
áûëî òðóäíî  ãîâîðèòü,  -  ÷òî  ‹óíà  ïåðåõîäèò  íà  îðáèòó  âîêðóã  íîâîé
ïëàíåòû... è ïðè ýòîì âõîäèò â ïðåäåë îøà. óäîëüô, ïðàâäà, ÷òî â ïðåäåëå
îøà òâåðäîå òåëî ìîæåò ïîâåñòè ñåáß ïîäîáíî æèäêîìó è ðàçðóøèòüñß?
     - òîãî íå çíàåò íèêòî, - ïîæàë ïëå÷àìè ðîôåññîð.
     - ‘êîðî óçíàåì, - çàßâèë îðîäà÷.
     - ˆ åùå óçíàåì, ÷òî ÷óâñòâóþò ìóðàâüè, êîãäà êòî-òî íà÷èíàåò âîðîøèòü
ìóðàâåéíèê, - äîáàâèëà àìà „æîàí.
     - åóæåëè ‹óíà... äîëæíà ðàññûïàòüñß? - óæàñíóëñß ‚îéòîâè÷.
     Œàðãî ñõâàòèëà îëà çà ðóêó.
     - îë! - êðèêíóëà îíà. - îæå ìîé, îë, ß ñîâåðøåííî çàáûëà î „îíå!


     Šîãäà ‘òðàííèê âïåðâûå ïîêàçàëñß  íà  íåáå,  îí  íàõîäèëñß  â  ñîðîêà
òûñß÷àõ êèëîìåòðàõ îò ‹óíû, òî åñòü â äåâßòü ðàç áëèæå ê íåé,  ÷åì  îíà  ê
‡åìëå. îýòîìó åãî âîçäåéñòâèå íà ‹óíó - äåôîðìàöèè è  ïðèëèâû  -  áûëî  â
òûñß÷ó ðàç ñèëüíåå,  íåæåëè  âîçäåéñòâèå  ‡åìëè.  åëèøíå  íàïîìíèòü,  ÷òî
âîçäåéñòâèå îäíîãî òåëà íà äðóãîå îáðàòíî ïðîïîðöèîíàëüíî ðàññòîßíèþ ìåæäó
íèìè,  âîçâåäåííîìó  â  òðåòüþ  ñòåïåíü.  …ñëè   áû   îíî   áûëî   îáðàòíî
ïðîïîðöèîíàëüíî ðàññòîßíèþ, âîçâåäåííîìó âî âòîðóþ ñòåïåíü, òî òîãäà ìàññà
‘îëíöà âûçûâàëà áû íà ‡åìëå çíà÷èòåëüíî áîëåå ìîùíûå  ïðèëèâû,  ÷åì  ‹óíà,
õîòß íûíåøíèå ëóííûå ïðèëèâû ïðèìåðíî â äâà ðàçà ñèëüíåå, ÷åì ñîëíå÷íûå.
     Šîãäà ‹óíà,  êîòîðóþ  òåïåðü  îòäåëßëî  îò  ‘òðàííèêà  ÷åòûðå  òûñß÷è
êèëîìåòðîâ, âûøëà íà îðáèòó âîêðóã íåãî, îíà îêàçàëàñü â ñòî ðàç  áëèæå  ê
íîâîé  ïëàíåòå,  ÷åì  ê  ‡åìëå.  îýòîìó,  âëèßíèå  ãðàâèòàöèîííîãî   ïîëß
‘òðàííèêà íà ‹óíó, - êàê íà åå êîðó, òàê è íà ßäðî, - áûëî â  ìèëëèîí  ðàç
ñèëüíåå çåìíîãî.
     ‚ òîò ìîìåíò,  êîãäà  íà  ýêðàíå  "àáû  Ÿãè"  ïîßâèëàñü  ‡åìëß,  „îí
Œåððèàì, íàêîíåö-òî, ïðèøåë â ñåáß. ‘âåæèé êèñëîðîä èç ðåçåðâóàðîâ îñâåæèë
åãî, è  îí  ïðîñíóëñß  áîäðûì  è  ïîëíûì  ñèë.  Ží  îòòîëêíóëñß  îò  ïîëà,
ïåðåâåðíóëñß â âîçäóõå, è  ïðèçåìëèâøèñü  â  êðåñëå  ïèëîòà,  ïðèñòåãíóëñß
ðåìíßìè.
     Šàðòèíêà íà  ýêðàíå  èçìåíèëàñü,  è  â  ïîëå  çðåíèß  âîçíèêëà  ‹óíà,
âûðàñòàâøàß áóêâàëüíî íà ãëàçàõ. ‘ðåäè áëåñòßùèõ,  íåäàâíî  îáðàçîâàâøèõñß
ñêàë, âíåçàïíî  ïîêàçàëàñü  âåðòèêàëüíàß  ðàñùåëèíà,  íàñòîßùàß  ïðîïàñòü,
êàæóùàßñß áåçäîííîé, åùå ÷åðåç ìãíîâåíèå â ÷åðíîé áåçäíå  ìåëüêíóëà  óçêàß
ôèîëåòîâàß ïîëîñêà ñ æåëòûìè ïßòíàìè ïî êðàßì. ‡àòåì ïîä íèì  ïðîìåëüêíóëà
äðóãàß ïðîïàñòü ñî ñâåðêàþùèìè ñòåíàìè è êîðàáëü ïîòßíóëî ê öåíòðó ‹óíû.
     „îí ñîðèåíòèðîâàëñß è ïîíßë, ÷òî íàõîäèòñß ìàêñèìóì â  äâàäöàòè  ïßòè
êèëîìåòðàõ íàä ïîâåðõíîñòüþ ‹óíû,  è  ïàäàåò  âíèç  ñî  ñêîðîñòüþ  ïîëòîðà
êèëîìåòðà â ñåêóíäó. “ íåãî áûëî  ñëèøêîì  ìàëî  âðåìåíè,  ÷òîáû  âêëþ÷èòü
ãëàâíûé äâèãàòåëü è îñòàíîâèòü ïàäåíèå.
     îêà  îí  äóìàë  îá  ýòîì,  ïàëüöû  ñàìè  ïðîáåæàëèñü  ïî  êíîïêàì  è
êîððåêöèîííûå äâèãàòåëè îñòàíîâèëè âðàùåíèå "àáû Ÿãè".  „îí  óâèäåë,  ÷òî
êîðàáëü íàõîäèòñß ïðßìî íàä áåçäíîé.
     …ãî ñìóùàëè êàêèå-òî íåîáû÷íûå öâåòà.  Šîãäà  êîðàáëü  êðóæèëñß,  „îí
óñïåë çàìåòèòü çà ‹óíîé íå÷òî ôèîëåòîâî-æåëòîå, áëåñíóâøåå ñëîâíî àëìàç. ˆ
âîò òåïåðü âíîâü â òåìíîé áåçäíå ‹óíû  ïðîáëåñíóë  æåëòî-ôèîëåòîâûé  øíóð.
Œîæåò áûòü, îí âèäåí íàñêâîçü, ÷åðåç òðåùèíó?
     ‹óíà òðåñíóëà, ñëîâíî àðáóç? Šîðà è ßäðî ïëàíåòû îäíîâðåìåííî òåêóò è
ëîìàþòñß? ‡íà÷èò, ïîãèáëà åùå îäíà òåîðèß...
     ‘òåíû, áëåñòß îñòðûìè ãðàíßìè òîëüêî ÷òî ðàñêîëîâøèõñß ñêàë,  ì÷àëèñü
íà íåãî. Žíè óæå çàêðûëè îáçîð ñ ïðàâîé ñòîðîíû.
     Šîãäà-òî â äåòñòâå „îí  Œåððèàì  ÷èòàë  "îãîâ  Œàðñà"  äãàðà  àéñà
åððîóçà. ‚ ýòîì ðîìàíå  „æîí  Šàðòåð,  ëó÷øèé  ôåõòîâàëüùèê  äâóõ  ìèðîâ,
óáåãàë ñî ñâîèìè òîâàðèùàìè èç ïëåíà - îáøèðíîãî âóëêàíè÷åñêîãî ïîäçåìíîãî
ìèðà —åðíûõ èðàòîâ àðñóìà ñ èõ îòâðàòèòåëüíûì êóëüòîì ˆññû. Ží ñòàðòîâàë
íà ìàðñèàíñêîì êîðàáëå ïðßìî â óçêóþ ìíîãîêèëîìåòðîâóþ  øàõòó,  âåäóùóþ  â
êîñìîñ,  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû  ìåäëåííî  ïîäíèìàòüñß  ââåðõ  íà  âîçäóøíûõ
ãîíäîëàõ. Šàðòåð îòêàçàëñß îò îáùåïðèíßòîãî ïðîâåðåííîãî ñïîñîáà  ïîäúåìà,
íî èìåííî ýòîò áåçóìíûé ïîëåò  ê  çâåçäå,  ñèßþùåé  â  êîíöå  âåðòèêàëüíîé
øàõòû, ñïàñ æèçíü åìó è åãî òîâàðèùàì.
     Œîæåò áûòü, áîãè Œàðñà âçßëè íà ñåáß çàáîòó îáî âñåõ  ïðîáëåìàõ  „îíà
Œåððèàìà? ‚î âñßêîì ñëó÷àå îí âíåçàïíî îùóòèë  áåñïîêîßùåå  ïðèñóòñòâèå  â
êàáèíå "àáû Ÿãè" Šñîäàðà - ÷åðíîãî ïðåäàòåëß, óâåøåííîãî äðàãîöåííîñòßìè,
Šàðòåðèñà - òàèíñòâåííîãî Šðàñíîãî Œàðñèàíèíà,  Œàòüß  ˜àíãè  -  æåñòîêîãî
áåëîãî  æðåöà,  è  åãî  õðàáðóþ,   ïðåêðàñíóþ,   íåîòðàçèìóþ,   áåñêîíå÷íî
èçìåí÷èâóþ äî÷ü ”àéäîðó. ˆ âåäü ïðàâäà, êîãäà "àáà Ÿãà" íà÷àëà  ïàäàòü  â
ïðîïàñòü ìåæäó ñêàëàìè, âïåðâûå çà  ìèëëèàðäû  ëåò  óâèäåâøèìè  ñâåò,  „îí
óìóäðèëñß óïðàâëßòü êîððåêöèîííûìè  äâèãàòåëßìè  òàê,  ÷òî  êîðàáëü  ëåòåë
ïîñåðåäèíå  ìåæäó  ñâåðêàþùèõ  ñòåí  ïðîïàñòè,  íà  äíå  êîòîðîé   ìåòàëñß
ôèîëåòîâî-æåëòûé øíóð, ðàññåêàß ÷åðíóþ ïîëîñó íà äâå ÷àñòè.
     "Žò ýòîãî çàâèñèò òâîß æèçíü! àäî ëåòåòü ïðßìî âíèç, â áåçäíó!"


     ‹þäè, èäóùèå ïî ïëßæó, ïî÷óâñòâîâàëè, êàê ïåñîê ïîä  íîãàìè  óñòóïàåò
ìåñòî òâåðäîé èññîõøåé çåìëå. à÷àëñß ïîäúåì ê âûñîêîé  ñåòêå,  îêðóæàþùåé
ïëîñêîãîðüå,  íà  êîòîðîì  ðàñïîëàãàëñß  ‚àíäåíáåðã-„âà.  î   çäåñü,   ïî
íàïðàâëåíèþ ê ìà÷òå, íà âåðøèíå êîòîðîé ìèãàë êðàñíûé îãîíåê  (â  òðèäöàòè
ìåòðàõ çà ñåòêîé è â øåñòèäåñßòè ìåòðàõ íàä íåé), øèðîêèé îâðàã  ïåðåñåêàë
âîçâûøåííîñòü, óìåíüøàß óêëîí. ‚ òîì  ìåñòå,  ãäå  ñåòêà  ñîïðèêàñàëàñü  ñ
äîðîãîé, ðàñïîëàãàëèñü âîðîòà, è ðßäîì -  ñòîðîæåâàß  áóäêà.  ‚îðîòà  áûëè
çàïåðòû, íî äâåðü â áóäêó - îòêðûòà, õîòß ñâåò âíóòðè íå ãîðåë.
     îë ïðèîáîäðèëñß,  ðàñïðàâèë  ïëå÷è  è  ïîïðàâèë  ãàëñòóê.  Œàëåíüêàß
ïðîöåññèß îñòàíîâèëàñü â íåñêîëüêèõ  ìåòðàõ  îò  âîðîò,  à  îë,  Œàðãî  è
ðîôåññîð ïîøëè âïåðåä. ˆõ ôèãóðû îòáðàñûâàëè ñòðàííûå òåíè, ëèëîâî-æåëòûå
ïî êðàßì.
     ˆç ðåïðîäóêòîðà íàä äâåðüþ ðàçäàëñß áåññòðàñòíûé ìåõàíè÷åñêèé ãîëîñ:
     - Žñòàâàéòåñü  íà  ìåñòå.  ‚û  ìîæåòå  íàðóøèòü  ïðàâî  ñîáñòâåííîñòè
ïðàâèòåëüñòâà ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ €ìåðèêè. ‚  ýòè  âîðîòà  âõîäèòü  íåëüçß.
‚îçâðàùàéòåñü è ñëåäóéòå ñâîèì ïóòåì. ‘ïàñèáî.
     - Ž, ãîñïîäè! - âçîðâàëñß ðîôåññîð. ‘ òåõ  ïîð  êàê  êðîâàòü  âìåñòî
íåãî íåñ ƒàððè Œàêõèò, ó ðåõòà âíîâü ïîßâèëàñü ýíåðãèß.
     - ‚û ÷òî, äóìàåòå, ìû ïåðåäîâîé îòðßä çåëåíûõ ÷åëîâå÷êîâ?  -  êðèêíóë
îí â ñòîðîíó ðåïðîäóêòîðà. - àçâå íå âèäíî, ÷òî ìû îáûêíîâåííûå ëþäè?
     îë, íå çàìåäëßß øàãà, ïîëîæèë ðóêó íà åãî ïëå÷î è  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.
îäîéäß áëèæå, îí êðèêíóë:
     - Œåíß çîâóò îë •ýãáîëüò, óäîñòîâåðåíèå 929-–‚, †, àêêðåäèòîâàí êàê
ïðåññ-ñåêðåòàðü ‹óííîãî ðîåêòà â ÷èíå êàïèòàíà.  ðîøó  âïóñòèòü  ìåíß  è
ýòèõ çàñòèãíóòûõ íåñ÷àñòüåì ëþäåé, êîòîðûõ ß çíàþ. ˆõ îäèííàäöàòü ÷åëîâåê.
     ˆç òåìíîòû áóäêè íà äîðîãó âûøåë ñîëäàò è îêàçàëñß îñâåùåííûì  ëó÷àìè
‘òðàííèêà. Žíè íå îøèáëèñü, ýòî áûë èìåííî ñîëäàò - â êîìáèíåçîíå, òßæåëûõ
áîòèíêàõ è êàñêå. ‘ ïîßñà ñâèñàëè íîæ, ïèñòîëåò è äâå  ãðàíàòû.  ‚  ïðàâîé
ðóêå îí äåðæàë àâòîìàò,  à  íà  ñïèíå,  ÷òî  îñîáåííî  óäèâèëî  îëà,  áûë
ïðèêðåïëåí íåáîëüøîé ðàêåòíûé äâèãàòåëü.
     ‘îëäàò ñòîßë  ñîâåðøåííî  ïðßìî,  ñ  íåïðîíèöàåìûì  âûðàæåíèåì  ëèöà.
ðàâàß íîãà íåìíîãî  ïîäðàãèâàëà  -  áûñòðî  è  ðèòìè÷íî  -  ñëîâíî  ÷åðåç
ìãíîâåíèå îí äîëæåí áûë íà÷àòü èíäåéñêèé òàíåö, èëè, ÷òî  áîëåå  âåðîßòíî,
îí áåçóñïåøíî ïûòàëñß ñîâëàäàòü ñ íåðâíûì òèêîì.
     - –‚ è †, äà? - ñïðîñèë îí, ïîäîçðèòåëüíî  îãëßäåâ  îëà.  Žäíàêî  â
ãîëîñå ïðîçâó÷àëà îïðåäåëåííàß íîòêà óâàæåíèß. - Œîãó ß âçãëßíóòü íà  âàøå
óäîñòîâåðåíèå... ñýð?
     ‚  âîçäóõå  ñòîßë  çàïàõ  ÷åãî-òî  êèñëîãî.  Œßó,  êîòîðàß  âî  âðåìß
çåìëåòðßñåíèß âåëà ñåáß ÷ðåçâû÷àéíî  ñïîêîéíî,  ïîñìîòðåëà  íà  ñîëäàòà  è
çàïèùàëà.
     Šîãäà îë îòäàâàë äîêóìåíòû,  îí  ßâñòâåííî  ðàçãëßäåë,  ÷òî  ðóêè  ó
ñîëäàòà ñèëüíî äðîæàò.
     —àñîâîé ïîäíßë äîêóìåíò òàê, ÷òîáû íà íåãî ïàäàë ñâåò ‘òðàííèêà.  …ãî
ëèöî íè÷åãî íå âûðàæàëî, íî ðåõò çàìåòèë, ÷òî îí âðåìß îò âðåìåíè  èñêîñà
ïîãëßäûâàåò íà íîâóþ ïëàíåòó, ñëîâíî îæèäàß îò íåå êàêîé-íèáóäü  î÷åðåäíîé
ïàêîñòè.
     - ‚û óæå çíàåòå ÷òî-íèáóäü îá ýòîì? - ñïðîñèë ðîôåññîð äðóæåëþáíî.
     ‘îëäàò ïîñìîòðåë åìó ïðßìî â ãëàçà è ðßâêíóë:
     - „à, ìû çíàåì âñå  è  íè÷åãî  íå  áîèìñß!  î  ìû  íå  äàåì  íèêàêîé
èíôîðìàöèè. Ÿñíî?
     - „à, êîíå÷íî, - çàâåðèë åãî ðîôåññîð.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ìèñòåð •ýãáîëüò. ‘åé÷àñ ß  ïîçâîíþ  è  ïåðåäàì  âàøó
ïðîñüáó, - ñîëäàò ïîâåðíóëñß è íàïðàâèëñß ê áóäêå.
     - Ÿ íàäåþñü, âû âñå õîðîøî çàïîìíèëè?  -  ñïðîñèë  îë.  Ží  åùå  ðàç
ïîâòîðèë ïðîñüáó  è  íàçâàë  ôàìèëèè  íåñêîëüêèõ  îôèöåðîâ,  êîòîðûõ  íàäî
ïîñòàâèòü â èçâåñòíîñòü.
     - ˆ èçâåñòèòå ïðîôåññîðà Œîðòîíà Žïïåðëè, - ïîä÷åðêíóëà Œàðãî.
     - “ îäíîé èç æåíùèí áûë ñåðäå÷íûé ïðèñòóï, - äîáàâèë îë. - Œû õîòåëè
áû ïîìåñòèòü åå ê âàì â ïîìåùåíèå, òàì òåïëåå. ˆ åùå,  íàì  íóæíî  íåìíîãî
âîäû.
     - ˆñêëþ÷åíî! ‚û äîëæíû äîæèäàòüñß ñíàðóæè! - ðåçêî  ïðîèçíåñ  ñîëäàò,
ñëåãêà ïðèïîäíßâ àâòîìàò è îòñòóïàß â òåìíîòó.
     - é, - êðèêíóë îí îëó âñêîðå. - îäîéäèòå ñþäà.
     ˆç òåìíîé áóäêè îí ïîäàë îäåßëî è äâóõëèòðîâóþ áóòûëêó ñ âîäîé.
     - àçîâûõ ñòàêàí÷èêîâ íåò, - ñêàçàë îí, ïîäàâëßß èñòåðè÷åñêèé ñìåõ. -
ˆ íå ïðîñèòå. Žòêóäà ß èõ âîçüìó?
     ‘îëäàò îêîí÷àòåëüíî èñ÷åç â òåìíîòå ñòîðîæêè, è îë ßâñòâåííî óñëûøàë
çâóê, êîòîðûé ìîã âîçíèêíóòü òîëüêî ïðè íàáîðå òåëåôîííîãî íîìåðà.
     îë âåðíóëñß ñ äîáû÷åé  è  âðó÷èë  îäåßëî  õóäîé  æåíùèíå.  ‚îäó,  ïî
î÷åðåäè ïåðåäàâàß äðóã äðóãó, ïèëè ïðßìî èç áóòûëêè.
     - Œû ïîäîæäåì, - øåïíóë îë. - Ží íàâåðíßêà íåïëîõîé  ïàðåíü,  òîëüêî
íåìíîãî ïåðåïóãàí. ’àêîå âïå÷àòëåíèå, áóäòî îí â  îäèíî÷êó  äîëæåí  îòáèòü
àòàêó íîâîé ïëàíåòû.
     - Œßó ïî÷óâñòâîâàëà åãî èñïóã, - çàìåòèëà Œàðãî.
     - …ñëè áû ß áûë ñîâåðøåííî îäèí, êîãäà  ïîßâèëñß  ýòîò  øàð,  -  òèõî
ñêàçàë ðîôåññîð, - è åñëè áû ó ìåíß áûë äîñòóï ê îðóæèþ, òî  ß,  ïîæàëóé,
ïðåæäå âñåãî ïîãàñèë áû ñâåò, âîîðóæèëñß äî çóáîâ è òîæå íà÷àë òðßñòèñü îò
ñòðàõà. Œû îêàçàëèñü â áîëåå ñ÷àñòëèâîé ñèòóàöèè, òàê êàê  â  ýòîò  ìîìåíò
èñêàëè íà íåáå ëåòàþùèå òàðåëêè, ðàññóæäàëè î ïîäïðîñòðàíñòâå, è âñå òàêîå
ïðî÷åå...
     - € ìíå êàæåòñß, - ðåøèòåëüíî âìåøàëàñü â ðàçãîâîð €ííà, -  ÷òî  åñëè
áû âû áîßëèñü, òî âêëþ÷èëè áû âñå îãíè â äîìå. àçâå íå òàê?
     - åò, ìîß äîðîãàß äåâî÷êà, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ðåõò. - …ñëè áû ß  áûë
ñìåðòåëüíî èñïóãàí, òî íàâåðíßêà íå  âêëþ÷àë  áû  ñâåò  èç  îïàñåíèß,  ÷òî
êàêîå-íèáóäü îãðîìíîå, ÷åðíîå, êîñìàòîå ÷óäèùå óâèäèò,  ãäå  ß  ïðß÷óñü  è
ñöàïàåò ìåíß.
     €ííà äîâîëüíî ðàññìåßëàñü.
     -  ‹óíà  ïðß÷åòñß  çà  íîâóþ  ïëàíåòó.  Žíà...  èñ÷åçàåò,  -   ñêàçàë
Šîðîòûøêà, êàêèì-òî áåñ÷óâñòâåííûì äàëåêèì ãîëîñîì.
     ƒëàçà âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ îáðàòèëèñü ê íåáó.  ”èîëåòîâî-çîëîòîé  äèñê
óæå çàñëîíèë êðàé ‹óíû.
     - îæå ìîé... áîæå ìîé... - çàøåïòàë ‚îéòîâè÷.
     •óäîùàâàß æåíùèíà âñõëèïíóëà.
     - „àé íàì ñèëû, - âûäîõíóëà àìà „æîàí.
     - „îí, - áåççâó÷íî øåïíóëà Œàðãî.
     î òåëó åå ïðîøëà äðîæü, íî Œàðãî òîëüêî êðåï÷å ïðèæàëà ê  ñåáå  Œßó.
îë îáíßë äåâóøêó çà ïëå÷è. Œàðãî îïóñòèëà ãîëîâó è îòîäâèíóëàñü îò íåãî.
     - ‹óíà, ïîõîæå, äâèæåòñß òåïåðü ïî íîâîé îðáèòå, - ñêàçàë  •àíòåð.  -
Œåæäó íåé è ‘òðàííèêîì íå áîëåå ïßòè òûñß÷ êèëîìåòðîâ.
     "îäîâûå ìóêè óæå íà÷àëèñü",  -  äóìàë  „ûëäà.  -  "åëàß  „åâà  èùåò
óáåæèùå â îäåßíèè ˆñïàíà".
     Šîðîòûøêà ñëîæèë ëàäîíè ëîäî÷êîé è àìà „æîàí íàëèëà  òóäà  âîäû  äëß
àãíàðîêà.


     îëêîâíèê Œýéáë “îëëèíãôîðä ðåçêî çàìåòèëà:
     - ‘ïàéê, ß ãîâîðèëà ñ ãåíåðàëîì ‚àíäàììè.  Ží  óâåðßåò,  ÷òî  ýòî  íå
ìàíåâðû. Žíè íå âìåøèâàþòñß â íàøè äåëà, ïîñêîëüêó ìû ðåàãèðîâàëè áûñòðî è
÷åòêî. ’âîè ïðèêàçû ïîäòâåðæäåíû è ïåðåäàíû äàëüøå.
     ‘ïàéê ‘òèâåíñ ïîñìàòðèâàë íà äâà ýêðàíà, ïîõîæèõ ñëîâíî áëèçíåöû,  íà
îáîèõ áûëà ‹óíà, ïîñòåïåííî èñ÷åçàþùàß çà ‘òðàííèêîì. ‘ïàéê îòêóñèë êîí÷èê
ñèãàðû è ðßâêíóë:
     - ‹àäíî, ïóñòü îí ïîäòâåðäèò âñå ýòî ìíå ëè÷íî!
     - „æèììè, ñîåäèíèñü ñ êîìàíäîâàíèåì! - ïðèêàçàëà Œýéáë.
     ƒåíåðàë ïðèêóðèë ñèãàðó.
     à  òðåòüåì  ýêðàíå  ïîßâèëñß  óëûáàþùèéñß  ëûñûé  ìóæ÷èíà.   ƒåíåðàë
ñòðåìèòåëüíî âûíóë ñèãàðó èçî ðòà è âñòàë.
     îëêîâíèê Œýéáë ïî÷óâñòâîâàëà ïðèëèâ íåçåìíîé  ðàäîñòè,  íàáëþäàß  çà
‘ïàéêîì, êîòîðûé âåë ñåáß ñåé÷àñ êàê ïîêîðíûé âåæëèâûé ìàëü÷èê.
     - ƒîñïîäèí ïðåçèäåíò! - ïîçäîðîâàëñß ãåíåðàë.
     - „îëæåí ïîáëàãîäàðèòü âàñ,  ãåíåðàë,  -  ñêàçàë  ïðåçèäåíò.  -  „àæå
òðóäíî ïîâåðèòü, íî âû ïðåêðàñíî ñïðàâèëèñü ñ  ýòîé  êðèçèñíîé  ñèòóàöèåé.
„àæå åñëè ñ÷èòàòü, ÷òî ïðîèñõîäßùåå âû ïðèíèìàëè çà î÷åðåäíóþ ââîäíóþ!
     - å òàê óæ ïðåêðàñíî, ñýð, - íà÷àë ãåíåðàë. - Ÿ áîþñü, ñýð,  ÷òî  ìû
âñå-òàêè ïîòåðßëè ëóííóþ áàçó. “æå áîëåå ÷àñà îò íèõ íåò íèêàêèõ èçâåñòèé.
     ‹èöî íà ýêðàíå ñòàëî ñåðüåçíûì.
     - Œû äîëæíû áûòü ãîòîâû ê ïîòåðßì, - ðåøèòåëüíî ïðîèçíåñ ïðåçèäåíò. -
Ÿ ïîêèäàþ ñåé÷àñ åíòàãîí, ÷òîáû âñòðåòèòüñß ñ ïðåäñòàâèòåëßìè  ïðèáðåæíîé
îõðàíû. ðîäîëæàéòå òàê æå äåéñòâîâàòü äî  ïîëíîãî  óñòðàíåíèß...  -  áûëî
âèäíî, ÷òî îí èùåò áëåñòßùóþ è òî÷íóþ ôîðìóëèðîâêó, êîòîðûìè áûë çíàìåíèò,
- ýòîé... êîñìè÷åñêîé óãðîçû!
     ˆçîáðàæåíèå íà ýêðàíå èñ÷åçëî.
     îëêîâíèê ‚èëëàðä ƒðèñâîëä ñàðêàñòè÷åñêè çàìåòèë:
     - ‹óííóþ áàçó, ãîâîðèøü? åò, ‘ïàéê,  ïîõîæå,  ÷òî  ìû  ïîòåðßëè  âñþ
‹óíó!


        12

     „îí Œåððèàì óæå ïßòíàäöàòü ìèíóò ëåòåë ñêâîçü ‹óíó ñî  ñêîðîñòüþ  òðè
êèëîìåòðà â ñåêóíäó, à  ôèîëåòîâî-æåëòàß  ïîëîñêà,  êîòîðàß  óæå  äîñòèãëà
øèðèíû ëåíòû, ïåðåñòàëà ðàñøèðßòüñß. òî íå ïðåäâåùàëî íè÷åãî õîðîøåãî, íî
ó „îíà íå áûëî âûáîðà. Ží äîëæåí áûë  ì÷àòüñß  äàëüøå  ìåæäó  îòíîñèòåëüíî
ðîâíûìè ñòåíàìè òîííåëß ñêâîçü ðàñùåïëåííóþ ‹óíó - ïîñêîëüêó  îíà  ëîïíóëà
ðîâíåíüêî, ñëîâíî óìåëî ðàñêîëîòûé àëìàç - âíèìàòåëüíî âãëßäûâàßñü  âïåðåä
è òåðçàßñü óæàñíûìè ìûñëßìè, îòáðîñèòü êîòîðûå ó íåãî íå áûëî ñèë.
     îñëå ïåðâîãî ñèëüíîãî  òîë÷êà  „îí  âûêëþ÷èë  ãëàâíûé  äâèãàòåëü,  è
óïðàâëßë "àáîé Ÿãîé" òîëüêî êîððåêöèîííûìè äâèãàòåëßìè.
     Ží ì÷àëñß ÷åðåç ñåðåäèíó ‹óíû, ïðîëåòåâ óæå ÷åðåç ßäðî:  â  ïóòè  åìó
ïîïåðåìåííî ñîïóòñòâîâàë áëåñê ñòåí, òåìíîòà,  à  òàêæå  ôèîëåòîâàß  íèòü,
ïåðåñåêàþùàß ýêðàí, êîòîðûé ìåñòàìè ïîêðûâàëè ìîëî÷íî-áåëûå ïßòíà. “  „îíà
ïåðåñîõëî  â  ãîðëå,  ãëàçà  æãëî,  îí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß,  ñëîâíî  õðóïêàß
ñòåêëßííàß ï÷åëà, êîòîðàß ïûòàåòñß ïðîëåòåòü ÷åðåç íåáîëüøîé  çàçîð  ìåæäó
æåñòßíûìè  ëèñòàìè  ñòåíêè,  òßíóùåéñß  íà  ìíîãèå  êèëîìåòðû,   èëè   êàê
çàêîëäîâàííûé  ïðèíö,  áåãóùèé  ïî  òåñíîìó,  èçîáèëóþùåìó   âñåâîçìîæíûìè
îïàñíîñòßìè êîðèäîðó...
     ’îëüêî áû íå çàöåïèòüñß çà ñòåíó!
     ðèìåðíî íà ïîëîâèíå ïóòè ïîßâèëèñü ÷åðíûå,  ñëîâíî  ñàæà,  ïîëîñû  è
áëåñê çåëåíîãî îãíß, íî „îí íå èìåë ïîíßòèß, îòêóäà îíè âçßëèñü è ÷òî  ýòî
òàêîå.
     € âîò ìîëî÷íî-áåëûå ïßòíà ýêðàíà - ýòî óæå íå÷òî èíîå; ýòî  ñëåäû  îò
íåîæèäàííûõ âèõðåé çàðßæåííîé ïûëè, êîòîðûå â  îïðåäåëåííûé  ìîìåíò  ïî÷òè
ïîëíîñòüþ çàêðûëè îò „îíà öâåòíóþ ëåíòó íà äíå ïðîïàñòè.
     ‘îëíå÷íûé ñâåò ïîãàñ ðàíüøå, ÷åì „îí îæèäàë,  âûíóäèâ  åãî  óïðàâëßòü
"àáîé Ÿãîé" òîëüêî ïðè ñëàáîì áëåñêå ñâåðêàþùèõ ñòåí. Žäíàêî  ýòîò  áëåñê
áûë  ïîëîí  êîâàðñòâà;  ïîñêîëüêó  æåëòûé  ñâåò  áûë   çíà÷èòåëüíî   ðåç÷å
ôèîëåòîâîãî, „îí ÷àñòî íåîñîçíàííî îòäàëßëñß  îò  çîëîòèñòî-ïîáëåñêèâàþùåé
ñòåíû ïðîïàñòè.
     î òåïåðü ôèîëåòîâàß ëåíòà íà÷àëà ñóæàòüñß è  „îí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
ýòî óæå êîíåö, êîíåö çíà÷èòåëüíî õóäøèé, ÷åì ñìåðòü îò óäóøüß; óæ ëó÷øå áû
îí ðàçáèëñß îá ñòåíó. Ží âîîáðàçèë ñåáå, êàê  ðàçîðâàííûå  ïîëîâèíêè  ‹óíû
ñìûêàþòñß çà êîðàáëåì, ïåðåêðûâàß  äîñòóï  ñîëíå÷íîìó  ñâåòó,  ïîñëå  ÷åãî
îòòàëêèâàþòñß äðóã îò äðóãà, à çàòåì - äâèãàßñü çíà÷èòåëüíî ìåäëåííåå, ÷åì
îí, „îí, íî äîñòàòî÷íî áûñòðî, ÷òîáû îïåðåäèòü åãî - ïîä âëèßíèåì  ìîãó÷åé
ñèëû ïðèòßæåíèß ñìûêàþòñß ïåðåä ñàìûì íîñîì êîðàáëß.
     Šîãäà, ïðåîäîëåâ ðàññòîßíèå ïî÷òè â òðè òûñß÷è êèëîìåòðîâ, îí áûë óæå
áëèçêî ê ïðîòèâîïîëîæíîìó êðàþ, ôèîëåòîâàß ëåíòà ïî÷åðíåëà.
     ˆ òîãäà, ñîâåðøåííî íåîæèäàííî, ñëîâíî  ïîñëå  ñìåðòè  âîçâðàùàßñü  ê
æèçíè, „îí âûëåòåë èç òåìíîòû íà ñâåò. ‡âåçäû ìåðöàëè ñî  âñåõ  ñòîðîí,  à
ëó÷èñòàß øåâåëþðà ‘îëíöà çàëèâàëà  âñå  âîêðóã  ñâåðêàþùèì  æèçíåðàäîñòíûì
ñèßíèåì.
     ’îëüêî òåïåðü îí óâèäåë, ÷òî ïåðåä íèì íàõîäèòñß!
     òî áûë áîëüøîé øàð, íå ìåíüøèé, ÷åì  ‡åìëß,  âèäèìàß  ñ  äâóõ÷àñîâîé
îðáèòû. ðàâàß ñòîðîíà  åãî,  çà  êîòîðûì  íàõîäèëîñü  ‘îëíöå,  áûëà  ßðêî
ôèîëåòîâîé è çîëîòèñòîé,  ëåâàß  æå  -  ÷åðíîé,  ñ  òðåìß  ñâåòëî-çåëåíûìè
ñèßþùèìè ïßòíàìè, óõîäßùèìè íà íåâèäèìóþ ÷àñòü ïëàíåòû.
     Šîñìîíàâò  óâèäåë,  ÷òî  ÷åòêî  âûðèñîâàííàß  ãðàíèöà  ìåæäó  ñâåòëûì
ïîëóøàðèåì è òåì, íà êîòîðîì öàðèëà íî÷ü, ìåäëåííî ïåðåäâèãàåòñß âïðàâî, â
òî æå âðåìß, êàê ‘îëíöå ïðèáëèæàåòñß ê ôèîëåòîâîìó ãîðèçîíòó. „îí îñîçíàë,
÷òî âíóòðè ‹óíû îí ïîòåðßë èç âèäó ôèîëåòîâóþ ëåíòó íå ïîòîìó,  ÷òî  ïåðåä
íèì  ñîìêíóëàñü  áåçäíà,  à  ïîòîìó  ÷òî  íî÷íàß  ñòîðîíà  íîâîé   ïëàíåòû
ñäâèíóëàñü åìó íàâñòðå÷ó, çàñëîíßß ñîáîé âñå íà ñâåòå.
     î÷òè ñðàçó „îí ïîäóìàë, ÷òî øàð,  âîçíèêøèé  ïåðåä  íèì,  -  áîëüøàß
ïëàíåòà, è ÷òî ‹óíà âûøëà íà íèçêóþ îðáèòó âîêðóã íåå. òî  áûëî,  ïî  åãî
ìíåíèþ, åäèíñòâåííîå è  ñàìîå  ðàçóìíîå  îáúßñíåíèå  âñåìó,  ÷åìó  îí  áûë
ñâèäåòåëåì çà ïîñëåäíèå òðè ÷àñà: ñâåò,  çàëèâàþùèé  òó  ÷àñòü  ‡åìëè,  íà
êîòîðîé äîëæíà áûëà áûòü íî÷ü, ßðêîå ïßòíî íà âîäàõ  €òëàíòèêè,  è  ïðåæäå
âñåãî, òðåñíóâøàß ‹óíà.
     € âïðî÷åì, òóò íå÷åãî ðàçìûøëßòü - îí ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè âèäåë ýòîò
îãðîìíûé øàð è ÷ó