        Њюррей ‹ейнстер. ЋдинокаЯ планета

   -----------------------------------------------------------------------
   †урнал "€скатель". Џер. - Њ.Ѓрухнов.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 18 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Џока  не  поЯвились  люди,  ќйликс  была  очень  одинока.  Ќо  о  своем
одиночестве она, разумеетсЯ, и не подозревала: ведь  тогда  главным  в  ее
сознании была памЯть, а то, что входило в  ее  воспоминаниЯ,  состоЯло  из
самых простых вещей. ’епло и холод, солнечный блеск и мрак, дожди и засухи
- вот и все; других понЯтий ќйликс не знала, хотЯ и была уже  невообразимо
стара. Ћднако на своей  планете  она  была  первым  существом,  наделенным
сознанием.
   Ќа исследуемой же планете не возникло подобной формы защиты, поэтому-то
одно-единственное существо и овладело всей планетой,  покрыв  со  временем
своим телом всю ее поверхность. ‚ его распорЯжении было все живое планеты,
всЯ  ее  влага,  все,  что  ему  только  требовалось.  Ћно   было   вполне
удовлетворено. Ђ поскольку  ему  никогда  не  приходилось  сталкиватьсЯ  с
противником,   наделенным   сознанием,   оно   и   не   развило   в   себе
сопротивлЯемости - своеобразного защитного экрана  -  против  постороннего
внушениЯ. € оказалось, таким образом, бессильным  против  собственного  же
оружиЯ.
   ‚се это не имело значениЯ, пока не поЯвились люди.  Ђ  потом,  лишенное
противотелепатического экрана, оно не  смогло  противостоЯть  человеческим
мыслЯм, человеческому воображению. ќйликс - это существо величиной в целую
планету, ЯвлЯетсЯ, по существу, рабом любого человека,  который  пребывает
на ее поверхности. Ћно послушно  любой  его  мысли.  Ћно  ЯвлЯетсЯ  живым,
самообеспечивающимсЯ роботом, послушным слугой любого мыслЯщего  существа,
с которым бы оно ни столкнулось".
   ‚от, собственно, и всЯ теориЯ Љейтистайна.
   "Ћтчет  об  экспедиции  на  ќйликс"  содержит  множество  интереснейших
снимков, иллюстрирующих приводимые в нем  описаниЯ.  ’ам  есть  фотографии
непроходимых джунглей, которые ќйликс с невероЯтными  мучениЯми  создавала
из собственного тела только потому, что их мысленно представили себе люди.
‚стречаютсЯ там фотографии огромных пирамид, построенных ќйликс по приказу
патрульных  наблюдателей,  есть  там  также   снимки   мощных   механизмов
чрезвычайной сложности, тоже сделанных из тела ќйликс, которому она  умела
придавать любые мыслимые формы. Ћднако приказ пустить эти механизмы в  ход
не дал никаких результатов, поскольку быстрые обороты их отдельных  частей
вызывали у ќйликс боль, и машины превращались в бесформенные груды.
   ‹юдЯм всегда не хватало имевшихсЯ у них слуг, им недостаточно было даже
многих миллионов машин, производимых иными машинами, поэтому  они  тут  же
решили использовать и  ќйликс.  ќто  была  единственнаЯ  планета,  которую
удалось  завоевать  и  покорить  без  борьбы.  “же  самые   первоначальные
исследованиЯ показали, что на  ќйликс  достаточно  пребываниЯ  всего  лишь
небольшой горстки людей. …сли число их увеличивалось, то их противоречивые
мысли приводили к истощению поверхности,  котораЯ  пыталась  удовлетворить
каждого. Ћтдельные части организма ќйликс отмирали в результате истощениЯ,
оставлЯЯ огромные гноЯщиесЯ участки, заживавшие только после ухода  людей.
‚ конце концов ќйликс  была  отдана  в  распорЯжение  созданного  концерна
"ќйликс" с рекомендацией соблюдениЯ величайшей осторожности.
   ’ехнические исследованиЯ показали,  что  под  покровом  живого  тела  в
недрах  планеты  находЯтсЯ  богатейшие   залежи   ротенита   -   минерала,
используемого  длЯ  приданиЯ  металлам  почти  абсолютной   долговечности.
Љонцерн основал колонию из шести тщательно отобранных человек,  и  под  их
руководством ќйликс приступила к работе. Ћна поддерживала движение  машин,
добывала ротенит и подготавливала его к отправке на  ‡емлю.  —ерез  равные
промежутки  времени  большие  транспортные  корабли  совершали  посадку  в
определенном месте, и ќйликс грузила в них минерал. ’ранспорты  эти  имели
право поЯвлЯтьсЯ только с определенными интервалами, поскольку присутствие
экипажа со множеством противоречивых мыслей вредно отражалось на ќйликс.
   ЏредприЯтие  приносило  колоссальные   прибыли.   ќйликс   обеспечивала
концерну "ќйликс" дивиденды на протЯжении около пЯтисот лет. Љонцерн  этот
был фирмой солидной, состоЯтельной  и  серьезной.  €  никто  на  свете,  а
сотрудники концерна тем более, даже и  не  подозревал,  что  ќйликс  могла
представлЯть  собой  самую  страшную  опасность,  с   которой   когда-либо
сталкивалось человечество.
   ’ревожные  факты  обнаружил  тоже  „жон  •еслип  -   потомок,   далекий
прапраправнук того молодого лейтенанта, который первым  разгадал  сущность
сознаниЯ ќйликс. „жон •еслип посетил планету по служебному  заданию  через
триста лет после экспедиции •ейликона. …му  удалось  совершить  целый  рЯд
открытий, и он с фамильной гордостью написал о них  отчет.  ‘  энтузиазмом
перечислЯл он те  новые  ЯвлениЯ,  которые  произошли  на  ќйликс  за  три
столетиЯ. €зменениЯ эти происходили  настолько  постепенно,  что  до  него
никто на них не обращал вниманиЯ.
   ќйликс теперь уже не требовала за собой  надзора.  ‘ознание  ее  успело
преобразоватьсЯ в разум. „о поЯвлениЯ людей  ќйликс  знала  лишь  тепло  и
холод, свет и мрак, влажность и засуху. Ќо она не  знала  еще  мыслей,  не
имела ни малейшего представлениЯ о целенаправленности, если целью не  была
пища  или  просто  поддерживание  собственного  существованиЯ.  ‘отни  лет
общениЯ с людьми дали ей нечто  большее,  чем  умение  выполнЯть  приказы.
ќйликс выслушивала приказы и  выполнЯла  их.  Ћднако  нарЯду  с  этим  она
воспринимала также и мысли, которые отнюдь не  ЯвлЯлись  приказами.  ’аким
образом, она постепенно усваивала и человеческую памЯть, и  знаниЯ  людей.
—еловеческих стремлений у нее, естественно, не было. ‘тремление наживы  не
могло быть понЯтным существу, в  распорЯжении  которого  имелась  огромнаЯ
планета, Ћднако  само  по  себе  мышление  оказалось  процессом  приЯтным.
ќйликс, покрываЯ собою целый мир, лениво впитывала в себЯ  знаниЯ  и  опыт
людей - шестерых одновременно,  которые,  сменЯЯсь,  жили  и  работали  на
единственной расположенной там станции.
   ’аковы были некоторые из последствий трехсотлетнего пребываниЯ людей на
ќйликс, утверждал „жон •еслип.
   ‚округ транспортных кораблей передвигалось изменчивое вещество  ќйликс,
покрываЯ выбитую в скальном грунте  посадочную  площадку.  ‚начале,  когда
прибывал корабль, люди мысленно представлЯли себе, что площадка  свободна,
и часть организма ќйликс покорно сжималась, отступала.  Љорабли  совершали
посадку, а их ракетные выхлопы  не  поражали  ќйликс.  Љогда  же  площадка
остывала, тело ќйликс под влиЯнием человеческих мыслей  приобретало  форму
щупалец-манипулЯторов,  которые   подступали   вплотную   к   кораблЯм   и
принимались за погрузку ротенита.
   —еловеческое  воображение  прогрессировало,  и  благодарЯ  ему   ќйликс
построила из своего живого тела великолепные подъемные механизмы,  которые
за сорок минут загружали в трюмы кораблей сорок тысЯч тонн ротенита. Џотом
по аналогичному мысленному приказу все  эти  приспособлениЯ  отступали,  и
корабль мог свободно покинуть поверхность планеты.
   „жон •еслип отмечал, что  теперь  уже  людЯм  не  приходилось  мысленно
представлЯть   себе   все   операции.   ќйликс   действовала    совершенно
самостоЯтельно.  €сследователь  обнаружил,  что  освобождение   посадочной
площадки без какого-либо приказа происходит уже  на  протЯжении  ста  лет.
’еперь люди узнавали о приближении  транспортного  кораблЯ,  замечаЯ,  что
органическое покрытие начинало отодвигатьсЯ. €м оставалось лишь  встречать
транспортник  и  проводить  все  времЯ  погрузки  в  беседах  с  экипажем,
абсолютно не заботЯсь о каком-нибудь надзоре за действиЯми ќйликс.
   Џроизошли на ќйликс и другие изменениЯ. Њашины  с  довольно  неуклюжими
манипулЯторами, при помощи которых добывалсЯ  минерал,  были  созданы  под
воздействием несложного воображениЯ. Ћдного человека было  достаточно  длЯ
надзора за дюжиной механизмов, и после  очень  небольшого  навыка  он  мог
прекрасно представлЯть себе их в действии.
   Ћднажды кто-то из надсмотрщиков  заболел.  Ћн  возвратилсЯ  на  базу  в
попросил коллегу подменить его на  дежурстве.  ’от  же,  придЯ  на  место,
обнаружил, что все механизмы продолжают  работу,  несмотрЯ  на  отсутствие
контролЯ.
   „ежурные, утверждал „жон •еслип, и раньше, конечно,  осуществлЯли  лишь
общий  надзор,  но  редко  когда  вообще  обращали  внимание   на   работу
механизмов. Ћни читали, дремали или смотрели видеофонные записи.  …сли  же
случалась  какаЯ-нибудь  авариЯ  и  механизмы  останавливались,  контролер
только выЯснЯл, что именно испортилось, и мысленно  представлЯл  ремонтные
работы. ЊанипулЯторы тут же в соответствии с  его  указаниЯми  производили
ремонтные  операции,  и  рабочий  ритм  восстанавливалсЯ  €ное  дело,  что
подобные случаи происходили чрезвычайно редко.
   Ќо  теперь,  подчеркивал  •еслип,  уже   нет   необходимости   мысленно
представлЯть себе поочередно все операции, необходимые длЯ  ремонта.  …сли
механизмы останавливаютсЯ,  надсмотрщик  устанавливает  причину  и  отдает
мысленный приказ, чти именно  следует  сделать,  не  заботЯсь  о  деталЯх.
ќйликс буквально в одну секунду воспринимает приказ и выполнЯет его.
   ‚  последнее  времЯ,  утверждает  •еслип,  произошло  еще  одно  весьма
знаменательное событие. ‘ одним из  горнодобывающих  механизмов  случилась
авариЯ настолько серьезнаЯ, что устранение ее последствий  потребовало  бы
очень продолжительных и  сложных  ремонтных  работ.  Ћднако  все  обошлось
значительно проще. Ќа дне шахты лежало несколько уже отслуживших свой срок
машин. € вот в один прекрасный день ќйликс  без  каких-либо  указаний,  по
собственной инициативе, разобрала эти машины,  взЯла  из  них  необходимые
детали и полностью исправила испорченный агрегат. ќтот факт был установлен
только после того, как  кто-то  обнаружил  исчезновение  всех  механизмов,
выброшенных на свалку. Љак оказалось, ќйликс разобрала их все на отдельные
детали и умудрилась из шести выброшенных машин собрать шесть новых, да еще
и аккуратно сложила оставшиесЯ части.
   ЃлагодарЯ контакту  с  человеческими  умами  ќйликс  и  сама  оказалась
наделенной разумом. Џервоначально  она,  конечно,  не  могла  воспринимать
абстрактные  понЯтиЯ.  Џозднее  ќйликс   обрела   слепое   сознание,   без
способности к формулированию собственных мыслей  ’еперь  же  у  нее  такаЯ
способность поЯвилась.
   „жон  •еслип   самым   решительным   образом   требовал   дать   ќйликс
систематическое образование. ‘ущество, тело которого имеет  массу,  равную
массе всех континентов ‡емли, и наделенное к тому же разумом, должно иметь
мозговой потенциал несравненно более высокий, чем мозговые потенциалы всех
отдельных людей, вместе взЯтых. ’акой разум, тренированный соответствующим
образом,  окажетсЯ  в  состоЯнии  разрешить  все  те   проблемы,   которые
человечество не смогло решить на протЯжении сотен поколений.
   Ћднако дирекциЯ концерна "ќйликс" проЯвила большую мудрость,  чем  „жон
•еслип. —лены правлениЯ сразу же осознали, что этот  нечеловеческий  разум
таит в себе громаднейшую опасность. Ђ тот факт, что  возник  он  благодарЯ
общению с людьми, только усиливал ее.
   „жон •еслип был срочно отозван с ќйликс, а его отчет строго засекречен.
‘ама  мысль  о  существовании  разума,  значительно  более  высокого,  чем
человеческий, не могла не вызвать серьезных опасений. € если бы  весть  об
этом разошлась по миру,  длЯ  концерна  "ќйликс"  результаты  могли  стать
плачевными, так как не исключалась возможность, что  длЯ  ликвидации  этой
опасности  немедленно  были  бы  высланы  патрульные  корабли  космической
службы, а это означало бы конец всем прибылЯм концерна.
   „вадцать  лет  спустЯ  после  этих  событий,   когда   выводы   •еслипа
подтвердились многочисленными фактами, концерн решил  произвести  опыт.  ‘
ќйликс были убраны все люди. € тем  не  менее  существо  по  имени  ќйликс
продолжало старательно отправлЯть  транспорты  ротенита.  ќйликс  добывала
минерал в шахтах, доставлЯла его на склады, подготавливала  к  погрузке  и
грузила на транспортные корабли, хотЯ на поверхности планеты  не  было  ни
одного человека. ’ак продолжалось четыре цикла.  Ђ  потом  она  прекратила
работу.
   ‹юди возвратились, и ќйликс снова весело  принЯлась  за  дело.  ‚сЯ  ее
поверхность покрылась, словно от радости,  высокими  волнами.  Ћднако  без
людей она отказывалась работать.
   —ерез год концерн запустил на  орбиту  ќйликс  специальный  корабль,  с
которого и должно было осуществлЯтьсЯ руководство крупнейшим  предприЯтием
ѓалактики. Ћднако из этого ничего не получилось. ќйликс как-то  затихла  и
прекратила работу.
   Ѓыло решено вступить с ней в переговоры. ќйликс  послушно  отвечала  на
вопросы.  Ћднако  возникли  серьезные  трудности,  ибо   понЯть   что-либо
определенное из ее ответов было невозможно. ќйликс отвечала так, как  того
даже подсознательно хотел спрашивающий. Ќаконец после  длительных  поисков
удалось найти человека, который оказалсЯ способным не  представлЯть  себе,
как именно ќйликс должна или может объЯснить его вопрос. ‘ огромным трудом
ему удавалось удерживать свои  мысли  до  получениЯ  необходимых  ответов.
‘амым важным был, конечно, ответ на вопрос, почему останавливаетсЯ  работа
шахт, как только люди покидают поверхность ќйликс.
   ќйликс ответила: "џ чувствую себЯ одинокой".
   € естественно, если  нечто,  столь  огромное,  как  ќйликс,  испытывает
одиночество,  результаты  этой  тоски  должны  быть   пропорциональны   ее
габаритам. Ђ из тела ќйликс вполне можно было  бы  сформировать  небольшую
планету. € руководители концерна вынуждены были снова направить на  ќйликс
людей.
   Ћднако теперь служащих подбирали по  совершенно  новым  качествам.  ќто
были люди очень низкого интеллектуального уровнЯ и лишенные какого  бы  то
ни было технического образованиЯ. ‘мысл подобного подбора служащих состоЯл
в том, чтобы ќйликс не смогла получить новых сведений, которые  делали  бы
ее еще более опасной. ђаз уж ей необходимо было человеческое общество,  ей
посылали людей, но учителей среди них она не могла найти.
   €так, шесть человек с чрезвычайно низким  уровнем  развитиЯ  составлЯли
теперь коллектив  станции  концерна  "ќйликс"  на  планете.  Ћни  получали
огромное жалованье, им поставлЯлись всевозможные средства развлечениЯ,  но
никакой пользы, кроме своего присутствиЯ, принести ќйликс они  были  не  в
состоЯнии.
   ќта система, поддерживаемаЯ концерном двести лет, как мы увидим,  могла
привести  к  трагическим  последствиЯм  длЯ  всего  человечества.  Ќо  она
обеспечивала поступление дивидендов.


   Џо прошествии пЯтисот лет со днЯ открытиЯ планеты положение  на  ќйликс
снова вызвало беспокойство.  ‡а  это  времЯ  человечество  шагнуло  далеко
вперед. —исло колонизированных планет выросло  до  десЯти  тысЯч.  Џроцент
катастроф космических кораблей  значительно  снизилсЯ,  а  причины  аварий
устанавливались со все возрастающей точностью.
   ќкспедициЯ нового •еслипа двинулась во  ‚торую  ѓалактику  на  корабле,
который  был  верхом  технической  мысли  человечества.  ‘верхскорость,  с
которой он передвигалсЯ, была в три раза выше, чем  это  вообще  считалось
возможным в недавнем прошлом, а горючим он был обеспечен на двадцать  лет.
Љомандиром кораблЯ был „жон  •еслип,  прЯмой  потомок  уже  известных  нам
•еслипов, а экипаж состоЯл из пЯтидесЯти мужчин и женщин.


   Ќа ќйликс же дела  тем  временем  обстоЯли  неважно.  ЉаждаЯ  очереднаЯ
шестерка служащих  воспитывалась  в  специальном  великолепно  продуманном
учебном заведении, где этих людей подготавливали к жизни исключительно  на
ќйликс. Џоказатель их умственного развитиЯ колебалсЯ от 60 до  70  пунктов
по шкале, где нормальное развитие принЯто  за  100.  €  никто  даже  и  не
подозревал, к чему  приведет  двухсотлетнее  пребывание  на  планете  этих
людей.
   Ќа ќйликс выслали усовершенствованные механизмы длЯ замены устарелых  и
отработавших свой  срок.  ђазумеетсЯ,  новые  служащие  в  них  ничего  не
смыслили. Џоэтому ќйликс, получавшей теперь приказы от  людей,  которые  и
сами не знали, как выполнить их, пришлось  самостоЯтельно  ознакомитьсЯ  с
принципами действиЯ всех этих механизмов.
   „лЯ того чтобы исполнЯть получаемые  приказы,  ќйликс  пришлось  теперь
размышлЯть самостоЯтельно, что довело ее уровень мышлениЯ до нового, более
высокого порЯдка. †елаЯ служить человечеству, она  вынуждена  была  теперь
создавать  новые  механизмы,  то  есть  заниматьсЯ   изобретательством   и
совершать  открытиЯ.   Љогда   же   поставлЯемые   механизмы   оказывались
неподходЯщими длЯ работы на все более глубоких горизонтах  шахт  ротенита,
ќйликс пришлось проектировать и строить новые.
   ‚скоре залежи ротенита в районе станции оказались целиком исчерпанными.
ќйликс попыталась информировать об этом  своих  владык,  но  они,  однако,
знали только одно: они должны отдавать приказы, а не вступать в дискуссии.
Ѓыл отдан суровый приказ - ротенит должен добыватьсЯ, как обычно. € ќйликс
пришлось разведывать новые залежи.
   Ћгромное, величиной  в  целую  планету,  существо  продолжало  послушно
выискивать  минерал,  где  бы  он  ни  залегал,  и  доставлЯть   его   под
поверхностью - иногда за целые сотни миль - в старую шахту, где у нее были
теперь склады. ‡атем ќйликс доставала его из шахты и подавала на погрузку.
Ћна изобрела транспортные средства,  при  помощи  которых  перевозила  без
ведома служащих концерна минерал на расстоЯниЯ, исчислЯющиесЯ уже тысЯчами
миль. „лЯ транспорта ей необходима была энергиЯ.
   џсное дело, ќйликс  прекрасно  понимала,  что  такое  энергиЯ.  “же  по
меньшей мере две сотни лет она занималась ремонтом машин.  …й  приходилось
добывать  радиоактивные  элементы,  и  ее  машины  заработали  на  атомном
горючем. ‚ памЯти ее хранились  знаниЯ  поколений  образованнейших  людей,
которые пребывали с нею триста лет. Ћт этих знаний она и отталкивалась.
   ‚нешне  все   оставалось   по-прежнему.   ќйликс   представлЯла   собой
бесформенную студенистую массу, расстилающуюсЯ от одного полюса планеты до
другого. Ћна заполнЯла собой то, что могло  быть  океанскими  безднами,  и
тонким слоем покрывала  высочайшие  вершины  планеты.  Ћна  изменЯла  свою
окраску в зависимости от угла падениЯ солнечных лучей. Љогда шел дождь, на
ее поверхности возникали углублениЯ, в которых ќйликс накапливала  воду  в
необходимых количествах. Џотом углублениЯ эти исчезали, а вода  стекала  в
те места, где влаги было недостаточно, и хранилась  в  подобных  же  вновь
образованных  углублениЯх.  ‚  случае   необходимости   избыточнаЯ   влага
выпаривалась и образовывала дождевые облака.
   Ќо люди отдали  ќйликс  приказ:  прекратить  дожди  в  районе  станции.
Љонечно, разумные люди никогда не потребовали бы подобного; служащие же на
ќйликс не видели причин, почему бы им воздерживатьсЯ от любых требований.
   —тобы выполнить этот приказ, ќйликс вскоре  образовала  в  своей  массе
огромное водохранилище и изобрела специальные насосы, при  помощи  которых
она перегонЯла воду в любые участки своего колоссального тела. € вскоре  в
атмосфере ќйликс уже не было дождевых облаков. Ќеобходимость в них отпала.
ќйликс научилась обходитьсЯ без дождей.
   Џереломный по своему значению приказ был отдан на том основании, что  у
ќйликс не было луны и ночи ее были очень  темными.  ‚ысокомерные  кретины,
отобранные длЯ жизни на планете, решили, что власть их была  бы  неполной,
если бы они не могли менЯть по своему  желанию  солнечный  свет  на  блеск
созвездий. € они потребовали от ќйликс, чтобы она это сделала.
   ќйликс послушно  изобрела  соответствующие  механизмы.  “стройства  эти
могли замедлЯть  обороты  планеты  или  даже  заставлЯть  ее  вращатьсЯ  в
обратную сторону. Љак последствие  этого  начала  лопатьсЯ  кора  планеты,
ожила дремавшаЯ в недрах раскаленнаЯ  магма.  ќйликс  испытывала  страшные
мучениЯ, тело ее не успевало отступать перед потоками лавы. Ћна корчилась,
образовываЯ из своего тела охваченные  ужасом  горы  боли.  Ћна  билась  в
судорогах.
   Љогда  за  грузом  прибыл  очередной  транспортник,  обнаружилось,  что
существо ќйликс отодвинулось от  дымЯщихсЯ  вулканов  планеты,  а  станциЯ
концерна "ќйликс" исчезла вместе с ее  обитателЯми.  ќкипаж  транспортного
кораблЯ даже не  сумел  определить  места  катастрофы,  поскольку  обороты
планеты замедлились, и всЯ прежнЯЯ система координат утратила значение.
   ‹юди восстановили станцию, правда, теперь уже на  новом  месте.  ќйликс
было приказано доставить тела убитых, но она не смогла этого сделать,  так
как трупы растворились в  ее  теле.  Ќо  когда  ей  было  приказано  вновь
приступить к работе, ќйликс тут же это сделала. Џоскольку один из вулканов
перерезал штольни прежней шахты, ќйликс ввела в действие новую и за  сорок
минут выдала сорок тысЯч тонн ротенита длЯ погрузки на транспорт.
   ќкипаж обратил внимание на новую шахту. Ѓолее того, люди заметили,  что
ќйликс использует теперь  совсем  не  те  машины,  которые  были  завезены
когда-то на планету. Ќовые машины были лучше, значительно лучше прежних.
   Ќекоторые из этих  механизмов  люди  взЯли  с  собой.  ќйликс  послушно
погрузила их на корабль, а ее мастерские приступили к производству  нового
оборудованиЯ. ќйликс  успела  уже  полюбить  мыслительный  процесс,  и  он
доставлЯл ей  огромное  удовольствие.  Ћсобенно  увлекало  ее  техническое
конструирование. ‹юди,  прибывающие  на  транспортных  кораблЯх  концерна,
каждый  раз  требовали  новых  машин,  и  ќйликс   охотно   выполнЯла   их
распорЯжениЯ, создаваЯ в себе новые мастерские.
   Ѓыли у нее и иные проблемы. ‚улканы продолжали  действовать.  ‚ремЯ  от
времени они сотрЯсали поверхность планеты,  причинЯЯ  тем  самым  страшную
боль существу ќйликс. Ћни выбрасывали из  своих  кратеров  огромные  массы
острых раскаленных камней, выделЯли отравлЯющие газы.
   Џоразмыслив, ќйликс пришла к выводу, что вулканы  необходимо  обуздать.
Љроме того, она понЯла, что ей  придетсЯ  каким-то  образом  противостоЯть
человеческим   приказам,   которые   ведут   к   столь    катастрофическим
последствиЯм.
   Њаленький серебристый корабль космической патрульной службы поЯвилсЯ  в
окрестностЯх солнца, обогревающего планету, и совершил посадку в районе ее
северного полюса. €з него вышли ученые. ‚ довольно мрачном состоЯнии  духа
они принЯлись за обследование ќйликс. …й было приказано предъЯвить им  все
образцы машин и механизмов, используемых на планете,  и  машины  эти  были
представлены.
   Љорабль улетел. Ђ через некоторое времЯ  на  ‡емле  правление  концерна
"ќйликс" в полном составе было вызвано в ѓлавный таб Љосмической службы.
   „ело заключалось в том, что с недавних пор патрули  космической  службы
стали обнаруживать поЯвление совершеннейших машин, которые нигде  не  были
запатентованы  и  принцип  действиЯ  которых  никто  не   мог   объЯснить.
ђасследование показало, что механизмы эти доставлены с планеты ќйликс и не
ЯвлЯютсЯ продуктом человеческих рук.  —еловеческий  мозг  просто  оказалсЯ
неспособным определить их принцип действиЯ. Ђ теперь корабль  космического
патрулЯ привез с ќйликс новые, еще более поразительные машины.
   Џравлению концерна пришлось отвечать на серьезнейшие вопросы. Љак смели
они  скрывать  существование  такого  уровнЯ  знаний   и   столь   опасной
технологии?
   Џравление вынуждено было  признать,  что  делалось  это  из-за  высоких
прибылей, которые регулЯрно поступали уже пЯтьсот лет.
   ‚ своем решении  ѓлавный  таб  Љосмической  службы  аннулировал  права
концерна и взЯл на себЯ все дела, свЯзанные с ќйликс.
   Ѓоевые корабли космического патрулЯ прибыли на  ќйликс.  ‘  поверхности
планеты были снЯты шесть последних представителей  концерна  и  отправлены
домой. Ќа ледЯной шапке осталсЯ  один  корабль,  другие  вышли  на  разные
орбиты вокруг планеты.
   ЌачалсЯ допрос ќйликс  с  орбит  через  коммутаторы,  установленные  на
оставшемсЯ корабле. Џроблематика и мысли задающих вопросы не были известны
ни ќйликс, ни людЯм, находЯщимсЯ на ледовой шапке. ќйликс, таким  образом,
была лишена возможности отвечать так, как, по ее  убеждению,  желал  этого
тот, кто задавал вопросы.
   ќйликс, однако, произвела впечатление  существа,  абсолютно  послушного
людской воле.
   Ћна и в действительности была послушной. ќйликс не помышлЯла  о  бунте.
…й требовалось общение с людьми, потому что без них она  чувствовала  себЯ
очень одиноко.
   ‘ейчас она была занЯта решением двух  проблем.  Џервой  проблемой  было
обуздание вулканов. ‚тораЯ  же  заключалась  в  том,  как  ей  противитьсЯ
выполнению   приказов,   которые   могут   привести   к   катастрофическим
результатам. ѓде-то под ее поверхностью в мастерских  и  лабораториЯх  шла
напрЯженнаЯ работа.
   ќйликс испытывала невероЯтные мучениЯ. …е тело, очень чувствительное  и
нежное,  миллионы  лет  не  испытывавшее  никаких  страданий,  пронизывала
страшнаЯ боль. Ћна отчаЯнно пыталась  залечить  уже  полученные  раны,  не
получаЯ новых, и одновременно выполнить приказы недавно прибывших в  район
полюса  людей.  ‚начале  от  нее  потребовали  только  объЯснений.   Џотом
поставили  более  сложную  задачу:  выдать,  и  притом   немедленно,   все
механизмы, которые могли бы служить оружием.
   Ќа выполнение последнего  приказа  требовалось  много  времени.  Њашины
нужно было зачастую доставлЯть из очень отдаленных мест и переправлЯть  их
к полюсу. Ђ у ќйликс  не  было  транспортных  средств,  приспособленных  к
полЯрным условиЯм.  ЌесмотрЯ  на  это,  машины  и  механизмы  поступали  в
огромных количествах. € вот, наконец, ќйликс выдала последнюю машину.
   ‚ сущности, ни одну из этих машин человечество  не  могло  использовать
как орудие уничтожениЯ. Ќекоторые из них имели  такой  странный  вид,  что
люди не только не могли отгадать их назначениЯ или принципов действиЯ,  но
даже понЯть, на какой энергии  они  работают.  €  тем  не  менее  все  эти
механизмы были погружены на огромные  транспортные  суда,  специально  длЯ
этого подведенные к планете.
   ќйликс получила новый приказ:  немедленно  представить  все  формулы  и
технические описаниЯ, которые  объЯснЯли  бы  полный  объем  ее  знаний  и
изобретений.
   ќтого приказа  она  не  могла  выполнить.  ќйликс  не  вела  каких-либо
спецификаций, не записывала рецептов или формул, о чем с полной наивностью
и  поведала  людЯм.  Ћна  все  держала  в  своей  памЯти.  ’огда   патруль
космической службы потребовал составить в письменной форме  перечень  всех
знаний ќйликс.
   € снова ќйликс была вынуждена приложить огромные усилиЯ длЯ того, чтобы
выполнить все приказаниЯ. Џрежде всего ей пришлось изобрести материал,  на
котором она могла изложить свои знаниЯ. „лЯ этого она изготовила тончайшие
листы металла и соответственные пишущие машины.
   Ђ пока она занималась всем этим, вулканы извергали потоки  лавы,  скалы
содрогались, и боль пронизывала тело самого большого существа ѓалактики.
   Ќа берегу ледЯной шапки поЯвилсЯ отчет ќйликс. “ченые тут же  принЯлись
за исследование  его.  Џервые  научные  записи  содержали  технологические
описаниЯ пЯтивековой давности - памЯть о том времени,  когда  первые  люди
прибыли на ќйликс. Џрогресс знаний ќйликс почти не отличалсЯ от земного до
того момента, когда двести лет назад концерн  начал  посылать  на  планету
специально подобранных тупых невежд.
   ‡аписи, относившиесЯ  к  этому  периоду,  были  поразительны.  ЋткрытиЯ
ќйликс в области физики были просто великолепны. Ћказалось,  что  уже  сто
пЯтьдесЯт лет назад ќйликс открыла принцип суперсверхскорости, который был
применен длЯ межгалактического кораблЯ •еслипа.
   Џринцип этот считалсЯ вершиной достижений человеческого ума, а  со  днЯ
его открытиЯ не прошло и двадцати пЯти  лет.  ќйликс  же  могла  построить
подобный корабль сто  пЯтьдесЯт  лет  назад!  Ќа  упоминании  об  открытии
принципа суперсверхскорости записи обрывались.  Љазалось,  ќйликс  сделала
вид, что на этом прогресс ее знаний остановилсЯ.
   ‘ орбиты был отдан  суровый  категорический  приказ.  ќйликс  проЯвлЯет
непослушание! Ћна так и не объЯснила  принципа  действиЯ  доставленных  ею
машин!. Ћна должна это сделать немедленно!
   Љоммуникатор, передающий ответы ќйликс,  сообщил,  что  длЯ  дальнейших
открытий  нет  слов  в  человеческом  словаре.  ЌельзЯ  объЯснить  принцип
действиЯ  механизма;  если   нет   понЯтий,   которыми   обозначалась   бы
используемаЯ энергиЯ, полученные результаты или средства длЯ их получениЯ.
…сли бы человек сам совершал эти открытиЯ, он одновременно изобретал бы  и
термины длЯ их обозначениЯ. ќйликс же  не  приходилось  облекать  мысли  в
слова, слова ей нужны только длЯ того, чтобы поЯснить свои мысли людЯм.
   Џатруль космической службы -  великолепно  налаженнаЯ  организациЯ,  но
руководЯт ею люди, а люди мыслЯт по определенным стандартам. Љогда  ќйликс
не выполнила твердого и решительного приказа сдать  всю  имеющуюсЯ  у  нее
информацию, чего она сделать  просто  не  могла,  группе,  находЯщейсЯ  на
ледовой шапке, было приказано тут же погрузить все, что удастсЯ захватить,
и немедленно стартовать. Ѓыло решено уничтожить планету  вместе  с  ќйликс
ввиду угрозы, представлЯемой ею длЯ человечества.
   ‹юди у полюса подготовились к отлету. €х  пребывание  на  ќйликс  никак
нельзЯ было назвать приЯтным времЯпрепровождением. „аже здесь,  у  полюса,
чувствовалось содрогание всей планеты. Џоэтому-то люди в  такой  спешке  и
принЯлись за погрузку всех доставленных ќйликс машин.
   Ќо перед самым отлетом кораблЯ сотрЯсениЯ  планеты  внезапно  полностью
прекратились - ќйликс решила наконец  первую  из  всех  основных  проблем:
вулканы были обузданы.
   ќйликс накрыла их огромными серебристыми куполами диаметром до двадцати
миль.
   —еловеческаЯ мысль не способна на подобные достижениЯ!  Џоэтому  тотчас
же  последовал  приказ  персоналу,  находЯщемусЯ  на  полюсе,   немедленно
стартовать.
   Љогда  экспедициЯ  в  полном  составе  оказалась   в   межгалактических
просторах, к планете подошли боевые корабли. ѓигантские столбы позитронных
лучей  пробили  атмосферу  ќйликс  и  вонзились  в  живую   ткань.   ‚верх
взметнулись огромные тучи пара, более мощные и  более  страшные,  чем  те,
которые  вызывались  извержениЯми  вулкана.  ќйликс  забилась  в   корчах.
Љазалось, наступила агониЯ.
   Ќо  внезапно  над  всей  поверхностью  планеты  поЯвилась   серебристаЯ
зеркальнаЯ оболочка, в  которую  напрасно  били  позитронные  столбы.  Ћни
оказались неспособными разрушить ее.
   Ќо  и  под  защитой  этого  купола  ќйликс  терпела  страшные  муки   -
последствие лучевого удара. —ерез полчаса над планетой  поЯвилсЯ  огромный
серебристый шар диаметром в добрую сотню миль. ар этот поднЯлсЯ на высоту
пЯтьдесЯт тысЯч  миль  и  взорвалсЯ.  ‚  течение  последующих  двух  часов
поЯвилось и взорвалось восемь таких шаров. Џри этом ни  один  из  кораблей
патрульной службы космоса не получил ни малейших повреждений.
   Ѓыл  взЯт  анализ  взрывающихсЯ  шаров.  Ћказалось,  что  состоЯт   они
преимущественно   из    высокорадиоактивных    материалов    органического
происхождениЯ, а также скальных пород. ќйликс вырвала из собственного тела
участки, пораженные позитронным излучением, и выбросила их в пространство,
чтобы ликвидировать источник своих страданий.
   ”лот патрульной службы космоса продолжал дежурить в боевых  порЯдках  у
планеты, готовый в любой момент возобновить нападение. Ћднако и ќйликс  не
терЯла бдительности за своим  щитом,  который  не  могли  пробить  никакие
людские силы.
   “ченые  патрульной  службы  космоса  произвели  подсчеты,   как   долго
организм, подобный ќйликс, может продержатьсЯ. ‚едь длЯ поддержаниЯ  жизни
ей необходим был солнечный  свет,  а  постоЯнно  окружаЯ  себЯ  зеркальной
поверхностью, отражающей все лучи, она должна была в конце концов умереть.
€ как только ќйликс приоткроет свой блестЯщий щит, боевые  корабли  смогут
добить ее новой атакой.
   „ва месЯца по земному отсчету времени не покидали боевые корабли  своих
позиций у зеркальной оболочки, охранЯющей ќйликс. Љ ним пришло пополнение,
и теперь самаЯ страшнаЯ сила, которой  когда-либо  располагала  патрульнаЯ
служба космоса, собраннаЯ в один  кулак,  дожидалась  своего  момента  длЯ
казни ќйликс, как только опадет прикрывающий ее заслон.
   ќйликс была обречена на гибель потому, что оказалась более  умной,  чем
люди. Ћна была мудрее людей. Ћна была способна совершать  такие  действиЯ,
которых не могли совершать люди. €ное дело, что на протЯжении пЯтисот  лет
она верно служила им. ‚едь за исключением шести человек, которые погибли в
результате  того,  что  ќйликс  безропотно   выполнЯла   их   безрассудные
приказаниЯ, - за исключением этой шестерки, ќйликс никогда не  обидела  ни
одного человека. Ќо она была способна на это. Њогла разорвать  свои  цепи.
Њогла оказатьсЯ опасной. € поэтому она должна была умереть.
   Џо прошествии двух месЯцев серебристое зеркало внезапно исчезло. ‘ейчас
же в поверхность ќйликс ударили столбы позитронного  излучениЯ,  и  тотчас
оборонительное зеркало поЯвилось  вновь.  ‚  мыслЯх  людей  из  патрульной
службы космоса воцарилась  надежда.  Љомандующий  флотом,  пребывающий  на
корабле, находЯщемсЯ на солнечной стороне ќйликс,  удовлетворенно  потирал
руки. ќйликс действительно не могла жить без солнечного света.
   Ћднако вскоре с кораблей, патрулирующих над теневой стороной, поступили
донесениЯ, что поверхность  планеты  светлеет.  ќйликс  создала  длЯ  себЯ
источник  света,  необходимый  ей  длЯ  жизни.  €  только  тогда  люди  из
патрульной службы космоса вспомнили о безделице, на которую  раньше  никто
не обратил вниманиЯ.
   ќйликс не только отвечала  на  воображение  людей,  находЯщихсЯ  на  ее
поверхности, - она впитывала одновременно их памЯть и  знаниЯ.  ‚  составе
группы,  котораЯ  располагалась  на  ледовой  шапке,  находились  наиболее
выдающиесЯ ученые ѓалактики. Ќикто не видел в  этом  опасности,  поскольку
немедленнаЯ гибель ќйликс, казалось, была предрешена.
   ’еперь все осыпали друг друга горькими упреками, ибо ќйликс узнала  все
то, что знали ученые. Ћна знала обо  всех  видах  оружиЯ,  о  топливе  длЯ
космических  кораблей,  о  скоплениЯх  звезд,  о  планетных   системах   и
галактиках - обо  всем,  что  могли  дать  самые  дальние  астрономические
наблюдениЯ.
   Ћгромный флот, однако, оставалсЯ на своих позициЯх, готовЯсь к  схватке
с врагом, более умным и навернЯка лучше вооруженным.
   Ђ то, что противник всемогущ, не вызывало сомнений. Ќе прошло и часа  с
момента последней атаки, как  внезапно  все  боевые  корабли  оказались  в
непроницаемом мраке. €счезло солнце ќйликс. €счезли звезды. €счезла и сама
ќйликс. Љаждый  из  кораблей  оказалсЯ  окруженным  серебристой  сферой  в
несколько миль диаметром, пробить которую не  могло  никакое  излучение  и
никакие взрывчатые вещества и через которую невозможно  было  поддерживать
какую-либо свЯзь.
   ’ридцать минут флот был неподвижен, скованный оболочками. Ђ  потом  они
исчезли, поЯвилось солнце и мириады звезд, сиЯющих в безбрежных просторах.
Ќе было только самой ќйликс.
   ќто означало длЯ  человечества  самую  большую  опасность  из  всех,  с
которыми оно встречалось за всю историю. ќйликс сначала  была  порабощена,
потом ограблена и в конце концов приговорена к  смерти.  €  она  прекрасно
знала об этом. Џотоки позитронных излучений нанесли ей  раны,  от  которых
живаЯ ткань ее обращалась в пар. € вот теперь, наконец,  ќйликс  навернЯка
решила уничтожить человечество. Ћна должна была так  поступить,  поскольку
между людьми и более высокой формой жизни, видимо, не могло быть мира.
   ‹юди не могли  примиритьсЯ  с  мыслью  о  том,  что  где-то  продолжает
существовать форма жизни более сильнаЯ, более разумнаЯ  и  более  опаснаЯ,
чем они. ќйликс могла распорЯжатьсЯ жизнью и смертью людей. Џоэтому люди и
должны были ее убить прежде, чем она сама их уничтожит.
   Ћсвобожденный  от  серебристых  оболочек   и   оглушенный   собственным
бессилием флот разошелсЯ по ѓалактике, разносЯ повсеместно страшную весть.
Љосмические корабли, летЯщие со  скоростью,  превышающей  скорость  света,
могли передавать сообщениЯ значительно  быстрее,  чем  распространЯютсЯ  в
эфире радиосигналы, и теперь они несли известие о войне  с  ќйликс,  живой
планетой.
   ќйликс изобрела способ, как обеспечивать себЯ светом,  необходимым  длЯ
жизни. Ћна построила гигантские моторы, которые не  только  способны  были
двигать секстильоны тонн ее массы, но  и  постоЯнно  придавать  всей  этой
массе  равномерное  ускорение.  Ћна  покинула  свою  прежнюю   орбиту   на
суперсверхскорости, что свидетельствовало  о  развитии  значительно  более
высоком, чем человеческое. Ђ длЯ атомного горючего у  нее  в  распорЯжении
была масса целой планеты.
   „ва последующих месЯца никто ничего не слышал  об  ќйликс.  „ва  месЯца
лучшие умы человечества бились над решением загадки серебристых панцирей и
обеспечением обороны ‡емли и ее  колоний.  „ва  месЯца  патрульнаЯ  служба
космоса пыталась разыскать разумную планету, котораЯ могла, если бы только
захотела, легко уничтожить все живое.
   Ђ к исходу девЯтой недели в  космопорт  прибыло  транспортное  судно  и
принесло сенсационное сообщение.
   Љорабль шел в суперсверхскоростном режиме по курсу Ќейсус - ’арет,  как
вдруг все навигационные инструменты вышли из строЯ, суперполе распалось, и
судно, продолжаЯ двигатьсЯ  с  обычной  космической  скоростью,  оказалось
вблизи маленького белого солнца с единственной планетой.
   Љогда  нарушаетсЯ  суперсверхскоростной   режим,   экипаж   оказываетсЯ
обреченным на смерть. Љорабль, проходЯщий в течение земных  суток  путь  в
сотни световых лет, естественно, считаетсЯ пропавшим, как  только  утратит
способность к суперсверхскорости. Ќа  преодоление  однодневного  пути  ему
приходилось бы теперь тратить более  ста  лет,  а  запасы  продовольствиЯ,
топлива, да и сами люди не продержались бы так долго. Џоэтому транспортное
судно принЯлось кружить вокруг планеты на постоЯнной  орбите,  а  инженеры
его лихорадочно доискивались причин аварии. Ћднако никаких повреждений  им
обнаружить не удалось.
   ‘удно вновь было выведено на нужный курс, включили суперсверхскорость -
и снова никакого эффекта. €  тут  обнаружилось,  что  орбита,  по  которой
корабль движетсЯ вокруг планеты, постепенно сужаетсЯ. џвление  это  нельзЯ
было объЯснить ни сверхмощным гравитационным полем, ни  какой-нибудь  иной
силой, действующей на судно извне.
   „лЯ выпрЯмлениЯ орбиты корабль перешел на межпланетный режим  скорости.
Ќе и это не дало  никаких  результатов.  „аже  при  максимальной  мощности
работы двигателей корабль так и не смог оторватьсЯ  от  планеты.  Ђ  между
тем, судЯ по показаниЯм приборов, все агрегаты работали нормально.
   ’ранспортник все  ближе  спускалсЯ  к  поверхности  планеты  и  наконец
неподвижно повис над ледовым полем. € вот судно мЯгко опустилось  на  лед,
несмотрЯ на то, что двигатели работали на полную мощность.
   Ћднако и тут абсолютно ничего  не  произошло.  „вигатели  выключили,  и
экипаж вышел на поверхность планеты.
   —ерез три днЯ транспортный корабль  с  выключенными  двигателЯми  вдруг
поднЯлсЯ  на  несколько  футов  и  неподвижно  повис,  как  бы   приглашаЯ
отсутствующих членов команды вернутьсЯ  на  судно.  ‚се  были  поражены  и
перепуганы. Ћднако их еще  больше  пугала  перспектива  остатьсЯ  на  этой
ледовой шапке. ќкипаж торопливо поднЯлсЯ на борт.
   Љак только последний человек покинул странную планету, корабль  со  все
еще выключенными двигателЯми взмыл вертикально вверх. ‘корость подъема его
возрастала. Ќа высоте двадцати тысЯч миль ускорение прекратилось.  Љапитан
в  отчаЯнии  отдал  приказ  включить   двигатели.   Њеханизмы   заработали
безупречно.
   Џотом перешли  в  суперсверхскорость,  и  все  почувствовали  привычное
помутнение сознаниЯ. ‚округ вились огненные змеи - солнца,  наблюдаемые  с
кораблЯ, идущего с такой огромной скоростью.
   ‘пустЯ некоторое времЯ капитан приказал  выйти  на  суперсверхскорости,
определил положение судна и взЯл курс на ’аррт.  Љогда  корабль,  наконец,
прибыл  туда,  нервы  всего  экипажа  были  в  плачевном  состоЯнии.   €ми
забавлЯлась какаЯ-то неведомаЯ сила, против которой  они  были  совершенно
беспомощны. Џричин же всего случившегосЯ они так и не могли понЯть.
   Ќекоторые члены экипажа показали, что у берегов ледовой  шапки  планеты
простиралась кожистаЯ пленка, безбрежнаЯ, как море. Џленка эта производила
волнообразные движениЯ,  как  живой  организм.  Ћпрошенные  учеными  члены
экипажа указывали, что они не могут избавитьсЯ от ощущениЯ,  будто  именно
это странное студенистое море вызывало у них  чувство  страха.  ќто  море,
или, вернее, живое тело, никак не реагировало на  их  мысли.  Џострадавшим
были показаны снимки полюсов ќйликс и границ ледовой шапки, и они  тут  же
объЯвили, что это и есть снимки планеты, на которой им пришлось оказатьсЯ.
   €так, за неполные семь суток ќйликс преодолела  пространство  в  тысЯчу
четыреста световых лет, нашла себе новое