 Ќо отказыватьсЯ было поздно, к тому же и  роль  начальника  с
неограниченными полномочиЯми весьма прельщала  самовлюбленного  парнЯ.
Ќадув щеки и выпЯтив грудь, он окинул подчиненных суровым  взглЯдом  и
скомандовал визгливым голосом:
   - ‚сем слушать мой приказ!
   „рейку на мгновение даже стало жаль этого эгоистичного болвана.  Ќо
ситуациЯ требовала от него пресечь сплетни и критические  высказываниЯ
в его адрес, только сделать это надо было так,  чтобы  одновременно  и
‘полдинга поставить на место, и направить его энергию в нужное русло.
   - ’олько не надо  ничего  приказывать,  мистер  ‘полдинг,  -  мЯгко
заметил „рейк. - ‚сем известно, что  у  вас  светлаЯ  голова  и  масса
ценных идей. ‚ы спокойно сможете  поделитьсЯ  вашими  соображениЯми  с
остальными по дороге. ‚ремени у вас  длЯ  этого  будет  предостаточно,
только постарайтесь вернутьсЯ домой до захода солнца.
   Ћн проводил взглЯдом пЯть удалЯющихсЯ к южной  оконечности  острова
фигур. ЋткрывающаЯсЯ взору панорама в который уже раз поразила  „рейка
своей унылостью и отчужденностью, ее словно перенесли сюда с  какой-то
другой планеты. ќто была пустынЯ, усеЯннаЯ валунами и обломками  скал,
необитаемаЯ  и  негостеприимнаЯ.  ‡десь  ничего  не  росло,  ничто  не
радовало глаз. ’олько сераЯ, бесплоднаЯ, каменистаЯ землЯ и  такое  же
мрачное, затЯнутое свинцовыми тучами небо. ‹ишь  с  трудом  различимые
вдали стайки пернатых, суматошно вьющиесЯ над  своими  гнездами,  чуть
оживлЯли этот нереальный, безжизненный вид.
   „рейк отвернулсЯ и пошел назад.  ‘полдинг  относилсЯ  к  тому  типу
людей, которые  получают  моральное  удовлетворение,  всЯчески  умалЯЯ
заслуги тех, кто добилсЯ успеха, и выставлЯЯ напоказ  и  преувеличиваЯ
собственные достижениЯ, даже если  те  не  стоЯт  и  выеденного  Яйца.
‚озложив на него задание, не сулЯщее лавров  победителЯ,  „рейк  одним
выстрелом   разделалсЯ   с   двумЯ   зайцами:   во-первых,   поддержал
самолюбивого ‘полдинга, а во-вторых, отправил его, чтобы он не мешалсЯ
под ногами и перестал вставлЯть палки в колеса.
   „о сумерек  предстоЯло  сделать  еще  очень  многое.  ‚начале  надо
подумать об освещении. €мпровизированные светильники, использовавшиесЯ
минувшей ночью, - это обычные плошки или  пустые  консервные  банки  с
солЯркой, в которой  вместо  фитилЯ  плавал  свернутый  жгутом  клочок
материи. ќти светильники безбожно коптили и вонЯли, и конструкциЯ  их,
безусловно,  нуждалась  в  доработке.  …ще  нужно  было  вырыть  вдоль
периметра с полдюжины больших Ям и несколько десЯтков поменьше,  чтобы
перекрыть все подходы  к  поселку  и  добавить  освещениЯ.  ‚  районах
нефтепромыслов в качестве маркеров часто используют наполненные  сырой
нефтью фитильные  лампы.  Ћни  тоже  достаточно  коптЯт  и  дымЯт,  но
назначению соответствуют и обходЯтсЯ дешевле, чем электрические. ’аких
ламп требовалось много, в  первую  очередь  длЯ  обозначениЯ  взлетной
полосы. Ћтсутствие свЯзи с ѓоу-Ђйлендом могло побудить  начальство  на
материке отправить еще один самолет - хотЯ бы  длЯ  рекогносцировки  с
воздуха. …сли к тому времени поврежденный транспортник удастсЯ убрать,
присланнаЯ из бухты ѓиссела машина сможет совершить  посадку  в  любое
времЯ, даже ночью. ќто помогло бы решить множество  насущных  проблем:
восстановить  свЯзь,  доставить  новые  генераторы  и  эвакуировать  с
острова, по крайней мере, женщин. „рейк не мог не думать  об  отправке
девушек. Ћн по-прежнему был убежден, что Ќоре здесь не место.
   …му вдруг вспомнилась их последнЯЯ встреча. —то он ей тогда сказал?
"‘пасибо,  что  ты  есть",  кажетсЯ.  —то  ж,  он  действительно   был
благодарен судьбе за ее существование  и  до  сих  пор  не  переставал
удивлЯтьсЯ тому, что в мире может быть такое чудо, как Ќора. „аже если
бы она выбрала другого, а не его, „рейка, - об этом  ему  не  хотелось
думать, - все равно он радовалсЯ бы уже одному тому, что  она  жива  и
счастлива. „лЯ него она всегда была и будет неотъемлемой частью  всего
самого лучшего и доброго во ‚селенной, котораЯ,  правда,  в  настоЯщий
момент доставлЯла им много огорчений.
   ‚ ремонтной мастерской,  расположенной  в  крайнем  ангаре,  что-то
непрерывно гремело, жужжало, гудело и лЯзгало. „рейк  решил  заглЯнуть
туда.  •оллистер  в  закрывающей  лицо  сварочной  маске   был   занЯт
филигранной и кропотливой работой: прорезал пазы в массивной  стальной
балке автогеном. ‡аметив вошедшего, он выключил аппарат и поднЯл щиток
маски.
   -  —асть  подъемного  механизма,  -  поЯснил  механик,   критически
оглЯдываЯ балку. - Њы задумали собрать что-то наподобие той  штуки,  с
помощью  которой  наши  предки  корчевали  пни  задолго  до  поЯвлениЯ
легированной  стали,   точных   инструментов   и   прочих   достижений
цивилизации. €спользуетсЯ тот же принцип домкрата, только наоборот. Њы
будем поднимать машину не снизу, а сверху, используЯ систему  талей  и
рычагов в двадцать футов длиной. Љаждое движение рукоЯти даст четверть
дюйма вертикали - во всЯком случае, по расчетам выходит так. Ђ вот эта
хреновина - часть подъемной платформы. ђаму мы сварим из полудюймового
стального проката и длЯ верности укрепим диагональными балками.  Љогда
все будет готово, Я ее закреплю на забитых на метр  в  землю  стальных
сваЯх. ’акаЯ конструкциЯ должна выдержать практически любую  нагрузку,
хотЯ транспортный самолет тоже не пушинка.
   „рейк с любопытством посмотрел на уже готовые к сборке детали.
   - ‘начала Я думаю приподнЯть хвост и неподвижно зафиксировать  его,
- продолжал •оллистер.  -  Џотом  займусь  правой  плоскостью.  …е  мы
поднимем где-то на фут, не  выше,  чтобы  не  повредить  другую.  ’оже
зафиксируем и перейдем к левой. ‡атем снова возьмемсЯ за правую.  …сли
повезет и конструкциЯ выдержит, к концу днЯ Я надеюсь поднЯть  чертову
машину достаточно высоко, чтобы освободить колеса шасси.
   Ќачальник базы одобрительно кивнул. •оллистер зажег  сигарету  и  с
наслаждением затЯнулсЯ.
   - ‘лыхали последнюю заморочку ‘полдинга?
   „рейк ничего не ответил, он решил выслушать механика.
   - ќтот малый  когда-нибудь  точно  нарветсЯ,  -  осуждающе  покачав
головой, проворчал тот. - ’вердит всем, у кого  хватает  терпениЯ  его
выслушать, что, судЯ по поведению нашего ночного гостЯ,  у  него  есть
мозги. —еловеческие мозги. Ќет, не совсем такие, но не хуже. €ли  даже
лучше. “тверждает, будто монстр  заранее  все  придумал  и  специально
напал на Љейси, чтобы лишить нас генераторов,  оставить  в  темноте  и
потом переловить всех поодиночке.
   „рейк выругалсЯ. •оллистер бросил на него взглЯд исподлобьЯ.
   - ‚ы с ним не согласны?
   - Ќет, конечно, это же полный бред! - возмутилсЯ начальник базы.  -
џ сомневаюсь, что и сам ‘полдинг всерьез верит в  эту  чушь.  Ќо  люди
часто прислушиваютсЯ к подобным байкам, не даваЯ себе труда задуматьсЯ
над простейшими вещами. ‚идите  ли,  в  чем  дело,  мистер  •оллистер.
—еловеку нужны мозги, потому что он лишен клыков и  когтей.  Ќо  зачем
мозги  существу,  которое  шутЯ  расправилось  с   девЯтью   здоровыми
мужчинами, да еще под градом пуль сорок пЯтого калибра? —тобы добывать
пищу и оборонЯтьсЯ от врагов? Ќо длЯ первого обычно хватает инстинкта,
а интеллект при защите нападениЯ действен  лишь  в  том  случае,  если
врагом  ЯвлЯетсЯ  человек.  Ќо  у  человека  в  природе  не   осталось
соперников, если не считать его собственных собратьев.
   •оллистер погасил сигарету.
   - џ понЯл, куда вы гнете. •отите сказать, что такой твари в природе
не существует?
   - џ хочу сказать, что  ее  не  может,  не  должно  существовать!  -
возразил „рейк. - Џотому что в противном случае это существо  ЯвлЯлось
бы  естественным  врагом  человека,  как,  например,  кошка   ЯвлЯетсЯ
естественным врагом мышки. Ќо можно ли представить себе мышиное племЯ,
расселившеесЯ по всей земле, но не  имеющее  понЯтиЯ  о  существовании
кошек?
   - ‚се верно, сэр, - согласилсЯ механик, - только ‘полдинг  говорит,
что эта гадина попала к нам из Ђнтарктиды.
   - ѓде за пЯть миллионов лет выработала квазичеловеческое мышление в
ожидании того благословенного момента,  когда  к  ней  в  логово  сама
забредет разумнаЯ двуногаЯ закуска, так, что ли? - с  иронией  спросил
„рейк.
   - Џримерно так он и рассуждал. џ только не понимаю, почему  бы  вам
не заткнуть ему глотку?
   - Џотому что он напуган гораздо сильнее остальных. Ђ  его  безумные
идеи - всего  лишь  защитнаЯ  реакциЯ  организма.  €  не  все  из  них
бредовые.  •оть  он  и  спалил  радиостанцию   с   генераторной,   его
зажигательные бутылки нам здорово помогли. Њожет,  он  еще  что-нибудь
полезное выдумает. Ќо главное даже не в этом, а в том, что,  глЯдЯ  на
него и видЯ, как он с ума сходит от страха,  другие  начинают  боЯтьсЯ
меньше - хотЯ бы из чувства стыда за людей, подобных ‘полдингу.
   •оллистер растерЯнно заморгал, обдумываЯ сказанное.
   - Њ-да, пожалуй. џ-то уж точно не желаю иметь ничего общего с  этим
придурком. •а! ‹ихо вы завернули, сэр.  Ђ  мне  казалось,  что  это  Я
просто сам по себе такой храбрый! ‹адно, вернемсЯ  к  делу.  •вост,  Я
думаю, мы успеем поднЯть до темноты, а вот выпустить колеса и выкатить
старушку с полосы раньше завтрашнего вечера врЯд ли получитсЯ.
   „рейк вышел из ангара. Ћн был  доволен  и  не  стал  даже  торопить
механика. ‚ этом, на его взглЯд, не было необходимости. …сли раньше он
волновалсЯ, считаЯ, что утратил авторитет среди подчиненных, то  визит
в мастерскую существенно рассеЯл его сомнениЯ. ‹юди никогда не  станут
бунтовать,  если  их  руководитель  чем-то  озадачен.   Ћни   начинают
подумывать о мЯтеже только в том случае, если он круглый дурак.
   ѓрузчики одну за  другой  выкатывали  из  ворот  складского  ангара
пустые бочки из-под  горючего,  а  инженер  быстренько  переоборудовал
емкости  в  стационарные  осветительные   установки,   способные   при
необходимости давать столб  пламени  высотой  от  десЯти  до  двадцати
футов. ‚озникшаЯ проблема дозаправки топливом была  решена  в  рабочем
порЯдке  с  помощью  нехитрого  приспособлениЯ.  …ще  проще  оказалось
наладить  поточное   производство   бутылок   с   горючей   смесью   и
светильников-маркеров длЯ обозначениЯ в сумерках  посадочной  дорожки.
Џервые дюжины готовой продукции уже сошли с конвейера и были готовы  к
применению. ‘о склада принесли все паЯльные  лампы.  Ћдин  из  рабочих
занималсЯ тем, что заправлЯл  и  проверЯл  их  в  работе.  Џо  замыслу
инженера, они могли  использоватьсЯ  как  оружие  ближнего  боЯ,  если
дойдет до рукопашной. ‚ качестве дополнительного  источника  освещениЯ
„рейк приказал собрать четыре гигантские кучи  хвороста  и  облить  их
бензином. ‚ случае нужды, каждую  из  них  можно  было  поджечь  одной
спичкой или выстрелом из ракетницы. ‚спыхнув одновременно, эти  костры
достаточное времЯ будут давать не меньше  света,  чем  десЯток  мощных
прожекторов.
   •отЯ „рейк сделал все возможное, чтобы занЯть делом всех и каждого,
нервозность и постоЯнное напрЯжение островитЯн  сохранЯлись.  Ћдна  из
девушек - заурЯднаЯ толстушка  по  имени  ѓортензиЯ  -  зашла  в  свою
спальню  и  открыла  платЯной  шкаф.  Џорывом  сквознЯка   всколыхнуло
висевший  там  халат.  ѓортензиЯ  безумно  испугалась  и   истерически
завопила. ЏрибежавшаЯ на крик ќлиза тоже перепугалась и присоединилась
к подруге. ЃросившийсЯ на выручку с ружьем наперевес главный электрик,
готовый погибнуть, защищаЯ  любимую,  был,  должно  быть,  разочарован
представшей его взору картиной.  „урацкий  эпизод  немного  развеселил
трудившихсЯ островитЯн, но ненадолго. “лыбки вскоре  исчезли,  и  лица
снова стали хмурыми. ‹юди вкалывали, словно  муравьи,  плохо  понимаЯ,
ради чего и  против  кого  предпринимаютсЯ  столь  основательные  меры
предосторожности. Ћни бы давно уже начали  роптать,  но  у  каждого  в
голове засело напоминание о таинственном  ночном  исчезновении.  Љейси
дежурил не один, а с напарником,  был  вооружен  и  находилсЯ  в  Ярко
освещенном квадрате.  Ќо  стоило  ему  на  несколько  секунд  пересечь
границу света и тьмы, как на него кто-то  набросилсЯ  и  стал  душить,
если верить рассказу до сих пор не опомнившегосЯ  от  шока  напарника.
‚оспоминание об этом никому не доставлЯло удовольствиЯ,  тем  более  в
такой унылый и безрадостный денек, когда сквозь сплошь затЯнувшие небо
серые облака даже днем проникало не больше света, чем в сумерки.
   Ѓлиже к полудню  вернулась  посланнаЯ  на  птичий  базар  поисковаЯ
группа. €х заметили еще  издали.  ‘полдинг  шел  один,  в  стороне  от
остальных. ЋтправлЯЯсь к гнездовьЯм, он был  полон  великих  планов  и
готов к потрЯсающим открытиЯм. ‘удЯ по его недовольной физиономии, ему
не  удалось  убедить  других  участников  партии  в  научной  ценности
сделанных ими находок. Џоэтому сам он докладывать „рейку  не  стал,  а
отправил ’ома Ѓелдена.
   - Љто-то там побывал, сэр, - начал свой рассказ молодой человек.  -
Ќа каждом шагу разоренные гнезда и раздавленные Яйца. ‚сЯ землЯ усеЯна
свежим пухом и перьЯми. Џолно мертвых  птиц,  разбившихсЯ  о  скалы  в
темноте при  попытке  сесть  на  гнезда.  Њного  хромых,  с  подбитыми
крыльЯми. Ќа большом участке, где еще вчера все  было  сплошь  покрыто
гнездами, теперь только каша  из  Яичной  скорлупы,  желтков,  птичьих
перьев и трухи раздавленных гнезд.
   - Ђ следы видели?
   ’ом покачал головой.
   - Ќи единого, сэр. - Ћн вдруг вытЯнул шею и уставилсЯ куда-то через
плечо „рейка.  -  Џрошу  прощениЯ,  сэр,  чем  это  там  доктор  Ѓичем
занимаетсЯ? - Ћн снова прищурил глаза. -  Џомните,  мы  с  вами  утром
искали рыхлый грунт и пустоты под землей? Џо-моему, он тоже ищет нечто
подобное. Ќеужели он думает, что кто-то подкапываетсЯ под наши дома?
   „рейк обернулсЯ. Ѓиолог с энтузиазмом орудовал заступом, раскапываЯ
землю между сгоревшей радиорубкой и ремонтным ангаром,  близ  которого
исчез Љейси. ђаскопки велись очень близко  к  тому  месту,  где  вчера
корчилсЯ в агонии несчастный пес.  •отЯ  об  этом  пока  никто,  кроме
самого ученого, еще не знал, именно здесь  Ѓичем  увидел  вчера  очень
странное  насекомоподобное  существо  с  пучком  гибких  отростков  на
хвосте, которое пыталось втиснутьсЯ в  маленькую  норку.  Љаждый  раз,
выбрасываЯ  лопатой  землю  из  Ямки,  он  наклонЯлсЯ  и   внимательно
рассматривал ее.
   - ЏонЯтиЯ не имею, что взбрело ему в голову, - пожал плечами „рейк.
- Ќо вернемсЯ к нашим баранам, то бишь птичкам. Љакой процент  площади
гнездовий пострадал прошлой ночью?
   - Ќе меньше четверти, - ответил ’ом, прикинув в уме.  -  €  никаких
следов! ‘ другой стороны, почти все гнезда построены  прЯмо  на  голой
скале, где, кроме сухого дерьма и перьев, ничего нет, и следы-то не на
чем оставить. ‚о всЯком  случае,  мы  не  нашли  ни  одного  отчетливо
выраженного отпечатка, это точно.
   ‚ полусотне Ярдов от них Ѓичем высыпал очередную лопату, нагнулсЯ и
тут же схватил  лежащий  рЯдом  маленький  сачок  длЯ  ловли  бабочек.
Ђккуратно,  затаив  дыхание,  выверенными,  точными   движениЯми,   он
подводил его все ближе и ближе к куче вынутого из Ямы грунта.  ‚от  он
резко взмахнул и опустил  сачок  на  осыпающийсЯ  конус.  Ћчевидно,  в
ловушку кто-то попалсЯ, потому что ученый немедленно извлек  откуда-то
стеклЯнную банку и очень осторожно пересадил в нее добытый  экземплЯр.
Ѓыстро закрыв банку притертой стеклЯнной  крышкой,  биолог  оглЯделсЯ,
заметил „рейка и поманил к себе.
   - џ кое-что нашел, - объЯвил он дрожащим от волнениЯ голосом.  -  €
мне кажетсЯ, именно в этом таитсЯ причина смерти собаки,  которую  мне
пришлось вскрывать. ‘мотрите!
   Ћн поднЯл банку на свет. ‚нутрь насыпалось  немало  земли  и  песка
вперемешку  с  какими-то  мокрыми  корешками.  ‚се  это  шевелилось  и
вздрагивало, словно кто-то пыталсЯ выбратьсЯ.  „рейк  приглЯделсЯ,  но
ничего рассмотреть не смог.
   - ‚ы это искали? - с интересом спросил он. - € что же это такое?
   - Ќе знаю,  -  неохотно  сказал  ученый.  -  Џрошлой  ночью,  когда
загорелась  радиорубка,  Я  стоЯл  здесь  и  услышал  какой-то  шорох.
ЌагнулсЯ  посмотреть  и  увидел  это  или  очень   похожее   существо,
уползающее в дырку в земле. Џодозреваю, это оно  ужалило  или  укусило
пса, которого  ‘полдинг  пыталсЯ  спасти,  разбрасываЯ  свои  дурацкие
зажигалки.
   „рейк снова обратил внимание на шевеление в банке. ЉакаЯ-то  мелкаЯ
живность там определенно сидела, но ничего более конкретного  он  пока
сказать не мог.
   - ‚ы считаете, эта штука может оказатьсЯ Ядовитой? - Ћн  бросил  на
ученого  недоверчивый  взглЯд.  -  Ќасколько   мне   известно,   перед
постройкой станции на ѓоу-Ђйленде побывала группа  экспертов,  которые
пришли к выводу, что на острове нет ни змей, ни Ядовитых насекомых, за
исключением обычных лесных паучков.
   - џ знаю, знаю, - поспешно согласилсЯ Ѓичем, - просто не думаю, что
мы имеем дело с одним из местных видов. Џолагаю,  этот  экземплЯр  мог
попасть сюда вместе с... с той тварью в самолете. ЏритаилсЯ в одном из
тюков с биологическими образцами, а при разгрузке выбралсЯ  или  выпал
через люк. Ќо Я не это имел в виду.  Џонимаете,  это  существо...  Ћно
невероЯтно, невозможно!
   -  “  менЯ  такое  ощущение,  что  невозможное  в  последнее  времЯ
происходит у нас на острове слишком  часто,  -  саркастически  заметил
„рейк. - ‚опрос только в том... Ќет, не сходитсЯ. ’акаЯ  мелочь  никак
не могла стать причиной исчезновениЯ пассажиров транспортника и первой
собаки.  ѓотов  допустить,  что  ваша  находка  действительно  цапнула
второго пса, но никогда не  поверю,  что  она  уволокла  куда-то  тело
Ѓрауна и задушила Љейси!
   - ‚ы  правы,  разумеетсЯ,  -  нехотЯ  согласилсЯ  ученый,  которого
логические выводы оппонента, казалось, не очень устраивали. - Ќо можно
предположить...
   - Ќе стоит, - решительно возразил „рейк. - Љто-то побывал ночью  на
птичьем базаре. Ћн разорил и растоптал четверть всех гнезд. џ не знаю,
кто это был, но на мелюзгу, котораЯ сидит у вас в  банке,  грешить  не
собираюсь. “верен, что к нашей проблеме она отношениЯ не имеет.
   - Њожет быть, - с сомнением сказал биолог. - Ђ вы уверены, что  эта
мелюзга, как вы изволили выразитьсЯ, не представлЯет  собой  еще  одну
проблему? џ ведь сам о ней ничего не могу  сказать,  пока  не  проведу
всестороннего обследованиЯ.
   - ‚ам что, проблем мало, доктор? - „рейк попыталсЯ  улыбнутьсЯ,  но
получилась у него кислаЯ ухмылка. “сталый мозг был  переутомлен  из-за
непрерывного анализа уже известных фактов, которые упрЯмо отказывались
образовать логическую цепочку. Ћн раздраженно взмахнул рукой.  -  Ђ-а,
делайте, что хотите, Ѓичем!
   - „-да, конечно, -  растерЯнно  пробормотал  ученый  и  удалилсЯ  в
лабораторию, крепко прижимаЯ к телу банку  с  драгоценным  экземплЯром
слабо копошащегосЯ в ней "невозможного" существа.
   ‚озле  мастерских  наметилось  какое-то   движение.   •оллистер   с
подручными выкатили из ворот ангара ручную тележку с громоздЯщимсЯ  на
платформе  агрегатом  и  покатили  ее  к  хвосту  застывшего   посреди
посадочной полосы самолета.
   „рейк решил посмотреть. Ѓыли и  другие  текущие  дела,  требовавшие
присмотра, но то, чем сейчас занимались механики, имело первостепенную
важность. Ќачальнику базы с его аналитическим складом ума вообще  было
свойственно вычленЯть и отделЯть главное от  второстепенного  во  всех
его начинаниЯх. Љ сожалению, он отчетливо видел, что совместные усилиЯ
персонала,   включаЯ   работы   по   освобождению   взлетной   полосы,
изготовление  светильников,  бутылок  с  горючей  смесью,  маркеров  и
прочего, были, безусловно, полезны и  необходимы,  но  ни  на  шаг  не
приближали  к  решению  основной  задачи:  полному  и   окончательному
избавлению от нависшей над островом угрозы всех, и  в  первую  очередь
Ќоры.
   „рейк  остановилсЯ  около  самолета,  там  •оллистер  и  двое   его
помощников, крЯхтЯ и ругаЯсь, сгружали  с  тележки  тЯжеленную  махину
подъемного приспособлениЯ.
   - ‚от уж не ожидал увидеть вас здесь, мисс  •олл,  -  с  наигранным
безразличием заметил „рейк.
   Ќора с тревогой взглЯнула на него.
   - Ѓольше ничего не случилось, шеф? - спросила она, беспокоЯсь.
   - Џока нет, насколько мне известно, - нарочито бодро ответил он.  -
Ѓичем откопал при мне то ли жука, то  ли  червЯка  неизвестного  вида.
‚озможно, Ядовитого. —то-то он мне сегоднЯ не нравитсЯ. ‚есь  дерганый
какой-то. ‚прочем, Я его могу понЯть. “ него, наверное,  как  у  менЯ,
тоже вторые сутки мозги набекрень.
   - ѓосподи, если бы Я могла хоть что-нибудь  сделать!  -  в  сердцах
воскликнула Ќора.
   - џ бы тоже не против, - согласилсЯ „рейк.
   - „а Я не об этом! џ о тебе говорю. Џосмотри, на тебе же лица нет!
   Ћн задумчиво кивнул и внимательно посмотрел на девушку.
   - ‘ожалею, мисс, но не могу вернуть комплимент. ‘ вашим личиком все
в порЯдке. ‚ы, на мой взглЯд, все так же  прекрасны,  очаровательны  и
желанны.  Ќо  в  данный  момент  Я  предпочел   бы   воздержатьсЯ   от
комментариев на эту тему. Љак бы мне ни хотелось... - „рейк замолчал и
без перехода заговорил о другом: -  Џохоже,  Я  настолько  зациклилсЯ,
возомнив себЯ всеобщим спасителем, что чуть не проглЯдел  возможные  и
очень  неприЯтные  осложнениЯ.  ‘тупай-ка  ты,  девочка,  к  Ѓичему  и
расспроси его как следует, что представлЯет собой  этот  жучок-паучок,
которого он сегоднЯ нашел. …сли он  опасен,  надо  будет  предупредить
всех, чтобы получше смотрели под ноги. Ќо не стоит  паниковать  раньше
времени, пугаЯ людей  воображаемыми  ужасами.  “  них  и  с  реальными
монстрами забот выше крыши.
   —то-то  громко  лЯзгнуло.  ќто  •оллистер   начал   сборку   своего
металлического урода. ‘вареннаЯ  из  полудюймового  стального  проката
платформа покоилась на земле, а один из  подручных  главного  механика
озабоченно  вертелсЯ  вокруг   хвостовой   части   машины,   выискиваЯ
подходЯщее место, где можно будет установить креплениЯ. ‘ам  •оллистер
и  второй  помощник  устанавливали  на  платформе  громоздкие   детали
механизма.
   ђаботенка им предстоЯла еще  та!  ‘начала  следовало  подвести  под
хвост стальной брус и обычным  домкратом  приподнЯть  его  так,  чтобы
можно было пустить в дело основной агрегат с  его  длиннющим  рычагом.
Љак уже упоминал •оллистер, одно движение  рукоЯти  позволЯло  поднЯть
хвост всего на четверть дюйма, причем каждый  раз  достигнутую  высоту
необходимо было фиксировать с  помощью  системы  блоков.  ‘ама  машина
имела длину около сотни футов и весила соответственно, так что  скорых
и эффективных результатов ожидать не приходилось.
   ЏредварительнаЯ подготовка завершилась только  к  трем  часам  днЯ.
„альше дело пошло быстрее, и уже через час  была  покорена  немыслимаЯ
высота в два фута. ’ак продолжалось до самых сумерек. ‚ремЯ от времени
уставшие механики просили сменить их у рычага, так что к концу  днЯ  в
операции по подъему  успело  принЯть  участие  все  мужское  население
острова.
   „рейк  собиралсЯ  уже  дать  команду  зажечь  бочки  с  горючим   и
расставленные  вдоль  посадочной  дорожки  лампы,  потому  что   стало
угрожающе  быстро  темнеть.  Ќо  в  этот  момент  что-то   заскрипело,
залЯзгало - и освобожденное хвостовое колесо с глухим стуком ударилось
о землю, слегка подпрыгнуло и застыло в зафиксированном положении.
   Џродолжать  работу  в  темноте  было  нецелесообразно.  Љ  тому  же
подоспело времЯ ужина. ЋстровитЯне  съели  его  при  желтом,  плЯшущем
свете горЯщих нефтепродуктов. Џосле ужина  практически  весь  персонал
базы собралсЯ в  комнате  отдыха.  –арившую  там  атмосферу  никто  не
рискнул бы назвать неомраченной. ЋсвещениЯ тусклым, коптЯщим  пламенем
длЯ чтениЯ Явно не хватало, и  даже  карточные  игры  не  пользовались
успехом в полумраке. Ћт чада и вони нечем было дышать, что тоже отнюдь
не способствовало поднЯтию настроениЯ. € нечем было развеЯть  всеобщее
уныние и отчаЯние, вызванные присутствием на острове неведомого врага,
с которым никто не знал как боротьсЯ.
   „рейк совсем уже  было  отчаЯлсЯ  растормошить  угрюмо  оцепеневших
людей, которые сегоднЯ были лишены даже удовольствиЯ поставить одну из
заигранных пластинок или включить радио. ‚  этот  момент  в  помещение
вошел Ѓичем и направилсЯ прЯмо к нему.
   -  џ  провел  предварительное  исследование   обнаруженного   утром
биологического экземплЯра неизвестного вида, сэр, - сообщил он ровным,
деловым тоном. - ЏризнатьсЯ, мне еще ни разу в  жизни  не  приходилось
сталкиватьсЯ с чем-то подобным!
   - € что же это оказалась за тварь? -  спросил  начальник  базы  без
особого интереса.
   -  —тобы  ответить  на  данный  вопрос,  мне  пришлось  бы  сначала
подвергнуть образец препарированию, - важно ответил  биолог.  -  Ћчень
жаль, что в моем распорЯжении оказалсЯ только один экземплЯр. ‚  свЯзи
с  этим  хотелось  бы  узнать  у  присутствующих,  не  попадались   ли
кому-нибудь аналогичные особи?
   „рейк пожал плечами.  ‘ейчас  он  готов  был  приветствовать  любое
предложение, лишь бы немного рассеЯть тЯгостную, похоронную атмосферу.
ЏринЯв его жест за знак согласиЯ, ученый  вышел  и  через  пару  минут
вернулсЯ, несЯ в руках стеклЯнную банку много больше размером, чем та,
в которую он поймал неизвестное  существо.  ‘ейчас  в  банке  не  было
больше земли, песка и прочего мусора. ’олько какаЯ-то тварь.
   -  •очу  спросить  вас,  леди  и  джентльмены,  -  обратилсЯ  он  к
присутствующим, поднЯв  банку  на  уровень  лица,  -  не  встречал  ли
кто-нибудь из вас на острове что-либо  похожее?  ќто  очень  необычное
существо, как мне кажетсЯ, большую  часть  времени  оно  проводит  под
землей. —естно говорЯ, Я даже затруднЯюсь его квалифицировать.
   Ћн водрузил банку на стол в центре зала и поставил  рЯдом  коптЯщий
светильник с самодельным  фитилем.  Ќора  первой  подошла  посмотреть,
бросила на существо всего один взглЯд и резко отпрЯнула с нескрываемым
отвращением. Ђ вот ’ом Ѓелден у стола  задержалсЯ  надолго.  ‚скоре  к
нему присоединилсЯ инженер, за ним главный электрик и  ќлиза,  котораЯ
весь  вечер  просидела  молча,  крепко  вцепившись  в   рукав   своего
защитника.  ѓортензиЯ,  как  только  глЯнула,   сразу   взвизгнула   и
попЯтилась  назад.  Љто-то  из   грузчиков   отпустил   на   ее   счет
незамысловатую шутку, за что чуть не заработал  оплеуху  от  обидчивой
девицы. ‡а ними потЯнулись  остальные.  „аже  кок  ЯвилсЯ  из  камбуза
взглЯнуть на диковинку и привел двух своих помощников.
   Ќа самом деле смотреть было  особенно  не  на  что.  „лина  образца
составлЯла  около  четырех  дюймов,  включаЯ  плотно  сложенный  хвост
зеленого  цвета,  состоЯщий  из  крошечных  продолговатых   отростков,
покрытых миниатюрными шипами.  ‘  первого  взглЯда  существо  вызывало
определенно растительные ассоциации, но при более пристальном изучении
стало понЯтно, что это просто Ярко выраженный пример мимикрии -  вроде
притворЯющихсЯ сухими сучками  гусениц  или  бабочек,  неотличимых  от
древесного листа. Џоразительное сходство с растением  усиливали  также
корневидные лапки на туловище и спутаннаЯ  масса  зеленых  волокон  на
голове, похожих одновременно на мех и на  придаточные  корни,  которые
образуютсЯ у проросшей луковицы. ѓлаз не  наблюдалось.  ‡а  все  времЯ
осмотра существо ни разу  не  пошевелилось,  однако  и  в  неподвижном
состоЯнии оно внушало отвращение.
   - —то-то Я не пойму, из-за чего  сыр-бор?  -  недовольно  пробурчал
кок.
   - Ђ по-моему, это просто корешок какой-то, - поддержал его один  из
складских рабочих.
   - ’очно, корешок! - крикнул кто-то. - ќй, док, зачем  вы  нам  сюда
корешок приперли?
   Ѓичем выпрЯмилсЯ и повернулсЯ к говорЯщему.
   - ќтот "корешок", как вы изволили выразитьсЯ, любезнейший, - заЯвил
он  с  апломбом  профессора,  севшего  на  любимого  конька,  -  умеет
передвигатьсЯ! Ћбратите, пожалуйста,  внимание  на  хвост.  ‘ейчас  он
находитсЯ в сложенном виде, но по строению удивительно схож с  цветком
некоторых  хищных  растений,   типа   росЯнки   и   некоторых   других
насекомоЯдных видов. €х отличительной особенностью ЯвлЯетсЯ повышеннаЯ
чувствительность к раздражению и способность к передвижению.  Ќо  если
данный экземплЯр находитсЯ в родстве с семейством мимозовых  и  такими
насекомоЯдными, как ‚енера-мухоловка и прочие, мы  имеем  перед  собой
пример наивысшего развитиЯ вышеупомЯнутой способности.  €звестные  нам
виды  могут  перемещатьсЯ  на  незначительное  расстоЯние  в   течение
достаточно продолжительного времени.  Ђ  этот  умеет  ползать,  причем
весьма резво, уверЯю вас! …сли же он принадлежит не к растительному, а
к животному миру, тогда перед нами самый фантастический и  невероЯтный
случай мимикрии за всю историю биологии. Ќаука пока не знает ни одного
вида псевдофлоры с листочками на месте хвоста.
   - „октор, вы же ученый! - удивилсЯ главный электрик. - Ќеужели даже
вам не по зубам отличить растение от животного?
   - “ менЯ имеетсЯ только одна-единственнаЯ особь, - поЯснил Ѓичем. -
‚от эта. џ не могу позволить себе подвергнуть ее вскрытию. Џоэтому  ко
всем вам огромнаЯ просьба: если кто-нибудь  увидит  второй  экземплЯр,
немедленно  известите  менЯ.  ’олько  не  пытайтесь  ловить  сами!  Ќе
исключено, что существо Ядовито. ‚ы менЯ понЯли, друзьЯ? Ќе трогать, а
немедленно сообщить мне.
   •оллистер вдруг встрепенулсЯ и пробасил:
   - Џослушайте, доктор, если это животное,  оно  ведь  должно  чем-то
питатьсЯ, так?
   - Џо всей видимости, - согласилсЯ биолог. - Џравда, этого Я еще  не
успел выЯснить.
   - ’ак в чем же дело? Џопробуйте его накормить.
   - „аже если получитсЯ, это все равно не показатель, - с сомнением в
голосе заметил Ѓичем. - Њногие растениЯ питаютсЯ животной пищей. ’а же
‚енера-мухоловка, к примеру.  Њуха  садитсЯ  внутрь  цветка,  задевает
нервные окончаниЯ, и  лепестки  тут  же  захлопываютсЯ.  Љогда  добыча
переварена, они открываютсЯ снова. Ќо идеЯ неплохаЯ. Њожно попытатьсЯ,
вреда от этого не будет.
   - Џойдемте, Я вам отрежу кусочек мЯса, - предложил кок.
   ‚  окно  было  видно,  как  биолог  с  поваром  пересекли   залитое
желтоватым светом от горЯщих бочек пространство и скрылись в  соседнем
бараке. ’ам  размещалась  столоваЯ  и  кухнЯ  с  холодильной  камерой.
‚спомнив о холодильной  камере,  „рейк  недовольно  поморщилсЯ.  €з-за
отсутствиЯ электричества весь запас свежемороженых продуктов  оказалсЯ
под угрозой. …ще несколько дней - и их придетсЯ выбрасывать на свалку.
ѓолод островитЯнам, конечно, не грозит, но  некоторое  времЯ  придетсЯ
питатьсЯ консервами.
   Ћбступившие стол люди, удовлетворив свое любопытство, вернулись  на
свои места. Ќора, улучив момент,  приблизилась  к  „рейку  и  негромко
спросила:
   - ‚ы собираетесь обойти территорию перед сном, шеф?
   ’от энергично кивнул. •олодильные установки мигом вылетели  у  него
из головы, тем более что этой проблемой можно будет занЯтьсЯ и завтра.
Ќо тут вернулись Ѓичем и кок, захватив с собой тонкую  полоску  сырого
мЯса.
   - Џриступаем к кормлению животных? - шутливо осведомилсЯ кто-то.
   - Џриступаем, - согласилсЯ ученый. - …сли только это животное, а не
что-нибудь еще.
   Ћн стал осторожно отвинчивать крышку банки. ЋстровитЯне, с внезапно
вспыхнувшим интересом, опЯть подошли и стоЯли вокруг стола в три рЯда.
‘овсем открывать горлышко Ѓичем не решилсЯ и  приподнЯл  крышку  ровно
настолько, чтобы пропихнуть мЯсо в образовавшуюсЯ щель.
   “зенький обрезок  сырой  говЯдины  не  успел  даже  упасть  на  дно
стеклЯнной  банки.  Ќеподвижный   прежде   "корешок"   проЯвил   вдруг
поразительную  прыть.  Ћн  метнулсЯ  в  молниеносном  прыжке,   словно
бросающаЯсЯ на жертву кобра, и  ухватил  мЯсо  раньше,  чем  разжались
пальцы биолога.
   ‘валившись вместе с добычей на  дно,  существо  широко  растопырило
шипы на хвосте и начало усиленно проталкивать ими полоску мЯса  внутрь
туловища, обволакиваЯ ее всем корпусом, как это делают некоторые  виды
кишечнополостных. Џроцесс поглощениЯ выглЯдел особенно омерзительно  и
отталкивающе, потому что проходил в  мертвой  тишине  и  завершилсЯ  в
считанные мгновениЯ. …два ли кто  мог  представить  такую  невероЯтную
свирепость и прожорливость в  столь  крошечном  и  безобидном  на  вид
тельце.
   ќлиза, девушка главного электрика, не вынесла этого отвратительного
зрелища и упала в обморок.


        6

   Љак ни странно,  но  следующим  утром  „рейк  пробудилсЯ  ото  сна,
чувствуЯ себЯ удивительно бодрым и свежим. € в  голове  тоже  порЯдком
проЯснилось. ‚ообще известно, что функционирование человеческого мозга
зачастую находитсЯ  в  прЯмой  зависимости  от  физического  состоЯниЯ
организма.  €звестно,  например,  такое  специфическое  Явление,   как
"второе дыхание". —еловек в хорошей физической форме,  подвергаЯ  себЯ
большим нагрузкам (в спорте или иной сфере), достигает иногда  предела
выносливости, за которым любой другой на его месте просто  потерЯл  бы
сознание. ’ак обладатель закаленного, хорошо тренированного тела может
заставить себЯ усилием воли продолжать нагрузку  "через  не  могу",  и
спустЯ какое-то времЯ он снова начинает легко  и  свободно  дышать,  а
налитые тЯжестью мышцы становЯтсЯ упругими.  Ќаука  пока  затруднЯетсЯ
дать точное обоснование этого ЯвлениЯ, но не  отрицает  многочисленных
свидетельств и наблюдений, подтверждающих данный  факт.  ’о  же  самое
может произойти и с умственной деЯтельностью.
   „рейк проснулсЯ с рассветом, нисколько не  удивившись  неожиданному
приливу энергии. ѓолова работала четко и быстро,  как  компьютер.  “же
сегоднЯ к вечеру  механики  обещали  поставить  самолет  на  колеса  и
вытащить со взлетной полосы. …сли  завтра  со  станции  бухты  ѓиссела
пришлют еще одну  машину  -  а  там  навернЯка  встревожены  внезапным
обрывом свЯзи, - она  сможет  беспрепЯтственно  совершить  посадку  на
острове. ’огда „рейк первым делом отправит на материк Ќору и остальных
девушек и сможет  наконец  свободно  вздохнуть.  Џотом  закажет  новое
радиооборудование и генераторы, которые прибудут через несколько дней.
Ќа самолете прилетЯт компетентные эксперты, свежий взглЯд, несомненно,
поможет  проЯснить  ситуацию.  Џоложение  на  ѓоу-Ђйленде   сложилось,
конечно, весьма и весьма тЯжелое, но,  по  оценке  „рейка,  отнюдь  не
безнадежное.
   ‚ездесущий грохот прибоЯ, терзающего прибрежные скалы  на  западном
побережье, проникал сквозь наглухо закрытые окна спальни,  но  сегоднЯ
начальник базы его даже не замечал. Ќаскоро одевшись, он вышел наружу.
Ќапоенный запахом  морЯ  свежий  воздух,  разительно  отличающийсЯ  от
застоЯвшегосЯ в  помещениЯх,  наполнил  легкие  и  еще  больше  поднЯл
настроение. ‚ течение ночи, разумеетсЯ, никто не рискнул  бы  отворЯть
окна и двери, хотЯ все пространство вокруг жилых бараков было освещено
в достаточной степени, чтобы отпугнуть незваных гостей.  Џоэтому  было
жарко, душно и удушающе вонЯло  гарью  и  нефтью.  Ќеудивительно,  что
первый же глоток свежего воздуха показалсЯ „рейку слаще нектара.
   €з  камбуза,  расположенного  в  дальнем  крыле   административного
зданиЯ, уже  доносились  звуки  оживленной  деЯтельности.  Љок  и  его
подручные,  обычно  просыпающиесЯ  на  пару  часов  раньше  остальных,
занимались приготовлением завтрака. Ћдин из двух оставшихсЯ на острове
псов при виде „рейка поднЯлсЯ с крыльца и лениво потЯнулсЯ всем телом.
   ЏредельнаЯ Ясность в голове и оптимистический  настрой  на  будущее
свидетельствовали о том, что пришедшее к нему во сне "второе  дыхание"
пока не торопитсЯ покидать „рейка. ‚ыйдЯ из дома, он прихватил с собой
дробовик, но с удивлением обнаружил, что ландшафт  больше  не  кажетсЯ
ему унылым и враждебным,  а  редкаЯ  субантарктическаЯ  растительность
выглЯдит не жалкой карликовой порослью, а, наоборот, внушает  уважение
своей стойкостью. „аже облака над головой, по-прежнему закрываЯ  почти
весь небосвод, словно умылись и просветлели, очистившись от угнетающих
темных оттенков.
   Ћн почему-то вспомнил о пингвинах. ‚ бухте ѓиссела  на  злополучный
транспортник погрузили пЯть экземплЯров. Ќа ѓоу-Ђйленд прибыло четыре.
Ћт пЯтого осталась  только  сломаннаЯ  клетка.  ‚незапно  озаботившись
судьбой птиц, „рейк направилсЯ посмотреть на них,  хотЯ  за  последние
двое суток мысль о пингвинах ни разу не пришла ему в  голову.  •ватало
других проблем.
   Љлетки были пусты. Ћткрытые дверцы доказывали,  что  их  обитателей
кто-то выпустил. ‘корее всего, это сделал Ѓичем. ‚озможно даже, он сам
разрешил биологу отпустить птиц на волю. ђазговор с ним об этом велсЯ,
но подробностей „рейк, как ни старалсЯ, припомнить не мог. „а и вообще
этим утром, оцениваЯ  свои  мысли  и  поступки  за  истекшие  дни,  он
поразилсЯ их однобокости, сумбурности  и  непродуманности.  ‘  позиций
своего сегоднЯшнего просветленного сознаниЯ он объЯснЯл это  тем,  что
катастрофа самолета и свЯзанные с нею событиЯ заставили его работать в
постоЯнном напрЯжении. € настолько затуманили мозг, что  можно  только
удивлЯтьсЯ,  как  он  ухитрилсЯ  не  допустить  грубых  ошибок  и   не
наворочать глупостей! Љак и прочие обитатели ѓоу-Ђйленда, он  позволил
себе  зациклитьсЯ  на  череде  невероЯтных   происшествий,   потрЯсших
персонал базы. •уже того, „рейк с  маниакальным  упорством  одержимого
подчинил все свои помыслы  и  действиЯ  одной  цели:  защите  людей  и
станции от нападениЯ неизвестного монстра, которого никто не видел,  и
он запросто мог оказатьсЯ не более чем игрой воображениЯ.
   ђассуждаЯ, „рейк без труда вычислил свою главную ошибку. Ћн поверил
сам и  заставил  поверить  других,  что  чудовище  представлЯет  собой
постоЯнную угрозу. €сходЯ из  этого,  он,  по  сути,  ввел  в  поселке
осадное положение. Ќо никакую осаду монстр на самом деле  не  вел!  Ћн
поЯвилсЯ ночью и утащил  собаку.  Џотом  отправилсЯ  на  птичий  базар
разорЯть гнезда. ‘нова вернулсЯ в поселок  и  прикончил  Љейси,  сдуру
сунувшегосЯ в темноту. ‚о всех этих  действиЯх  не  прослеживалось  ни
взаимосвЯзи, ни Ярко выраженных побуждений, не  говорЯ  уже  о  полном
отсутствии логики, свойственной развитому интеллекту.  ‚зЯть  хотЯ  бы
первый день, когда никто еще понЯтиЯ не имел, что по  острову  рыскает
смертельно опаснаЯ тварь. ‡ачем ей понадобилось забиратьсЯ на склад  и
шарить по заставленным несъедобными  предметами  полкам,  когда  можно
было легко атаковать  не  ожидающих  нападениЯ  островитЯн  и  учинить
кровавый разгром? ‘топ! ќтот вариант не проходит.  Њонстра  отпугивает
свет. „нем он вообще не нападает, а сразу после происшествиЯ на складе
были задействованы все прожектора и лампы, и территориЯ базы стала длЯ
него недоступной.
   Ќо даже если отвергнуть последний пример,  все  равно  приходишь  к
выводу,  что  чудовище  в  своих  действиЯх   руководствуетсЯ   скорее
инстинктом дикого зверЯ, чем разумом. Ђ люди - и сам „рейк в том числе
-   воспринЯли   его   как   какое-нибудь   кошмарное   создание    из
третьеразрЯдного     фильма     ужасов,     наделенное     коварством,
сообразительностью и  одержимое  патологической  ненавистью  ко  всему
человеческому роду. „аннаЯ посылка была ошибочной и потому вредной.  ‚
основе  поведениЯ  монстра  лежит   инстинкт,   и   только   инстинкт!
‘оответственно относитьсЯ к  нему  нужно,  как  к  любому  нормальному
хищнику вроде тигра-людоеда. ‚ сущности, он ничем от  обычного  дикого
зверЯ не отличаетсЯ. ’ак же охотитсЯ по ночам, так же  избегает  огнЯ,
света и открытых мест. Џлохо только, что он людей совсем не боитсЯ. Ќе
научилсЯ, паразит, в своей Ђнтарктиде!

   „рейк неторопливо обошел вокруг самолета. •вост машины  был  задран
высоко вверх и покоилсЯ на выпущенном вчера вечером колесе, а вот нос,
наоборот,  самым  неприглЯдным  образом  уткнулсЯ  в  землю.   ‚идимых
повреждений снаружи заметно не было. •оллистер, очевидно, знал,  когда
уверЯл его, что сможет отремонтировать самолет своими силами. ‚ воздух
им его, разумеетсЯ, не поднЯть (прав пилота не было ни у „рейка, ни  у
главного механика), но освободить  полосу  длЯ  посадки  других  машин
сегоднЯ уже реальность. „рейк был бы  рад  приветствовать  на  острове
любую комиссию, как бы скептично ни были настроены ее члены. ѓлавное -
уберечь Ќору, а все прочее как-нибудь  образуетсЯ.  Џо  его  прикидкам
выходило, что ожидать повторного визита можно уже сегоднЯ,  в  крайнем
случае - завтра.
   Џосле завтрака начальник  базы  решил  посадить  ‘паркса  в  кабину
самолета к уцелевшей приемной бортовой рации. Џусть передатчик выведен
из строЯ, но если с островом попытаютсЯ свЯзатьсЯ, они хотЯ бы будут в
курсе событий. Љроме того, кое-какую информацию можно также узнать  из
радиопереговоров  между   ‚альпараисо   и   антарктическими   научными
станциЯми.  ‚озможно,  удастсЯ  выЯснить,  какие  у  начальства  планы
относительно смены персонала на ѓоу-Ђйленде.
   ЏроходЯ мимо складского ангара, „рейк сразу вспомнил ту ночь, когда
он трЯссЯ от страха у двери, а на складе бушевал монстр, сбрасываЯ  со
стеллажей  Ящики  и  контейнеры.  ЏовинуЯсь  внезапному  импульсу,  он
раскрыл тЯжелые створки  ворот  и  заглЯнул  внутрь.  ’ам  уже  успели
навести порЯдок. Џоследний тюк с биологическими  образцами  из  оазиса
ѓорЯчих озер, так и оставшийсЯ нераспакованным,  мирно  покоилсЯ  близ
входа в ожидании отправки  на  "большую  землю".  Џлотную  упаковочную
ткань крепко стЯгивали прочные веревки, гарантируЯ, что ценный груз не
растрЯсет и не повредит воздушнаЯ болтанка над океаном.
   ЏокидаЯ ангар, „рейк вдруг замер  у  двери.  ЊелькнувшаЯ  в  голове
мысль показалась настолько простой