да
он заговорил снова, голос его звучал куда мЯгче.
   - —то ты узнал про —елесту?
   - Ќе так много, честно. џ проторчал уйму времени на  Љренберри-стрит  и
узнал, что она не задвигает шторы, переодеваЯсь.
   - ќто тебе и Я мог сказать.
   - Ќе забывай, Я был первым.
   Ћн улыбнулсЯ, почти засмеЯлсЯ, но, раздвинув губы, скривилсЯ от боли. џ
подождал, пока ему полегчает.
   - џ расскажу тебе все,  что  мне  известно,  -  предложил  Я,  -  а  ты
заполнишь промежутки.
   Ћн кивнул.
   - Ћна бойкаЯ дама, вернее, была когда-то. Џознакомилась с ”онеблюмом по
делу. Ћколо двух с половиной лет назад решила начать новую жизнь и  уехать
на времЯ. ’очнее, просила разрешениЯ уехать. ‚от тогда ее  прошлое  кануло
куда-то, и она зажила заново. Џроцесс завершилсЯ браком с богатым  врачом.
‘ единственным исключением:  ”онеблюм  сохранЯет  власть  над  ней.  €  не
отпускает.
   - Џохоже на правду, - вздохнул шимпанзе.
   - ‘кажи мне, что тебе известно про ”онеблюма.
   Ћн прищурилсЯ.
   - ‘ам скажи, чего ты не знаешь.
   - Џочти ничего. —ем он промышлЯет?
   - —ем промышлЯет? ‘екс. Џорошки. Љарма. ‚сем понемногу.
   - џсно, - сказал Я.
   - ‡наешь клуб под названием "ЉапризнаЯ  Њуза"?  …го  заведение.  ‘тупай
прЯмо в заднюю комнату и спроси парнЯ по имени Ћверхольт.
   џ повторил имЯ.
   - Ћн продает товар ”онеблюма. џ имею в виду все, что захочешь.
   - Џохоже, Ћтдел тоже у ”онеблюма в кармане.
   ‘ерфейс снова улыбнулсЯ и закрыл глаза.
   - „а, мне тоже так кажетсЯ.
   џ встал со стула. Ѓыло уже около пЯти, и на улице начинало  смеркатьсЯ.
џ собиралсЯ навестить  Џэнси  и  —елесту,  если  та  будет  дома.  €  еще,
возможно, съездить в "Љапризную Њузу".
   џ подошел к кровати поближе. ѓлаза ‘ерфейса поблескивали из-под бровей.
Љожа в тех местах, что виднелись под  шерстью,  была  красивой,  словно  у
старой женщины.
   џ отступил на шаг.
   - ‘пасибо, “олтер, - сказал Я. - ’ы здорово мне помог.  Љогда-нибудь  Я
смогу отплатить тебе.
   - Ќет проблем, - буркнул он, не открываЯ глаз.
   - Џоблагодари за менЯ Ќэнси.
   - ‹адно.
   Ћн был профессионал до мозга костей, и Я не мог не восхищатьсЯ им. џ бы
даже предложил ему часть денег ќнгьюина, если бы не боЯлсЯ, что он швырнет
их мне в лицо.
   џ положил на тумбочку свою визитку и вышел на вечернюю улицу.


        22

   „ом на Љренберри-стрит осточертел мне. џ приехал туда как раз  вовремЯ,
чтобы полюбоватьсЯ на закат, отражающийсЯ в окнах домов на том берегу.  Ќо
и закат не улучшил моего настроениЯ. ‘лишком много Я знал про  дом  и  его
обитателей. Њного, да недостаточно, вот мне и  пришлось  снова  стучать  в
дверь.
   Љо мне вышла Џэнси ѓринлиф. Ќа  секунду  она  замерла,  широко  раскрыв
глаза, и казалось, будто мы не  знакомы.  ‘ловно  мы  забыли  о  том,  что
последний раз, когда Я был здесь, она выходила  из  наркотического  сна  и
клЯлась, что убьет менЯ, если Я вернусь. ‘екунда длилась достаточно долго,
чтобы Я начал сомневатьсЯ в том, что  она  вообще  помнит  нашу  последнюю
встречу. Џотом она стиснула зубы, сощурила глаза, и ее  рука  вцепилась  в
дверь.
   - Џривет, ЏатрициЯ.
   Ћна не ответила.
   -  ‚ы  выглЯдите  лучше,  -  сказал  Я.  -  ЏриЯтно  видеть.  Ќам  надо
поговорить.
   - џ занЯта.
   - Љто-то в гостЯх? - џ приподнЯлсЯ на цыпочки, чтобы заглЯнуть в  глубь
дома. - —елеста? џ и с ней хотел поговорить.
   - Ќет. Ќикого нет.
   - џсно. ‚ы хотите сказать, вы занЯты так же, как вчера?  ќто  нехорошее
зелье, Џэнси. џ попросил, чтобы его посмотрели под микроскопом. Ћно  съест
вас живьем.
   - ќто мое дело.
   - ќто дело „енни ”онеблюма, принцесса. ‚ы всего-навсего клиент.
   џ прошел в дом, длЯ чего мне пришлось отстранить ее плечом.
   ‚ойдЯ в гостиную, Я слегка оцепенел при виде  трех  башкунчиков,  чинно
сидевших рЯдком на диване.  Ћни  никак  не  вписывались  в  этот  дом.  €х
присутствие здесь  напоминало  дурную  шутку,  воспринЯтую  всерьез.  „аже
котенок ‘аша - которой не было видно поблизости - подходила к  этому  дому
куда больше, чем эти башкунчики. ‚ ней было больше человеческого.
   Ѓарри сидел с краю, чуть отодвинувшись от других двух, его  Ярко-желтый
парик все также  нахлобучен  несколько  наискось.  ‘  другого  краю  сидел
башкунчик в тоге, который отводил менЯ  наверх  в  гостинице.  Њежду  ними
расположилсЯ третий, которого Я  не  знал,  в  маленьком  красном  костюме
человека-паука, темных очках и бейсбольной кепке на лысой голове.
   - Ѓарри! - сказал Я. - „авненько не виделись.
   - Њистер †опа, - откликнулсЯ Ѓарри. - Џрисаживайтесь.
   ‘о спины ко мне подошла Џэнси. џ обернулсЯ и улыбнулсЯ  ей,  получив  в
ответ испепелЯющий взглЯд.
   - Џримите мои извинениЯ,  -  заЯвил  Я.  -  “  вас  гости.  Џожалуйста,
продолжайте беседу. џ буду тих, как мышь.
   Џэнси не сказала ничего. Ѓарри наморщил лоб и буркнул:
   - ’их, как миф.
   Ћстальные башкунчики захихикали.
   Џэнси стала за спинку незанЯтого кресла.
   - —еловек по фамилии Љорнфельд искал вас здесь сегоднЯ, - сказала  она.
- Ћн просил менЯ позвонить ему, если вы еще раз вломитесь ко мне.
   - Џарень из Ћтдела, - улыбнулсЯ Я.  -  Ќе  стоит  беспокоитьсЯ.  ЊелкаЯ
сошка.  Ћн  должен  мне  немного  кармы,  вот,  должно   быть,   и   хотел
расплатитьсЯ.
   - “ вас неприЯтности, - продолжала она. - Њне бы  надо  ненавидеть  вас
Џока мне вас жалко.
   - ‘пасибо, Џэнси. ‚спомните обо мне в следующий раз, когда скатитесь  с
кровати на иглу.
   - Џочему бы тебе не исчезнуть, громила? - предложил  Ѓарри.  -  ’ы  нам
мешаешь.
   - џ всю жизнь кому-то мешаю, - сказал Я, обращаЯсь к башкунчикам. -  “ж
простите менЯ.
   Ѓашкунчик в темных очках снЯл их и зацепил дужкой за воротник Ћн и тот,
в  простыне,  уставились  на  менЯ  темными  провалами  глаз,   совершенно
неподвижные, несмотрЯ на водовороты эмоциональных завихрений,  наполнЯвших
комнату. „ва лица создавали своеобразный стереоэффект.
   џ повернулсЯ к Џэнси.
   - џ ищу —елесту, - сказал Я. - ‚ы видели ее?
   - ‚ы опоздали. Ћна была здесь утром, но уже уехала.
   - Ћна не говорила, куда собираетсЯ?
   - Ћна была очень расстроена. Ћна сказала, что вы отказались помочь  ей.
Ћна хотела позвонить инквизитору Њоргенлендеру и сказать  ему,  что  Ћртон
невиновен.
   - —то вы ей ответили?
   ђука Џэнси судорожно вцепилась в спинку кресла, а  глаза  уставились  в
пол. Џотом она обиженно посмотрела на менЯ.
   - џ сказала, что это глупо. џсно же, что это сделал Ћртон.  -  …е  щеки
пылали, но она не отводила взглЯда.
   - ‘мелое заЯвление, - заметил Я.
   - €дите к черту, - сказала она, повернулась и вышла из комнаты.
   џ прислушалсЯ и  различил  ее  шаги  по  ковру  лестницы.  Џотом  скрип
кроватных пружин наверху.
   Ѓарри казалсЯ довольным, как будто это он режиссировал поступки Џэнси и
радовалсЯ тому, как точно она все  исполнЯет.  ‘тереопара  только  вращала
глазами, словно зрители на теннисном матче.
   - Џочему ты вернулсЯ? - спросил Я.
   - џ не был здесь несколько  недель.  €  судЯ  по  вашим  словам,  здесь
становитсЯ интересно.
   - Ќу и как?
   - џ был прав. €нтересно.
   - ’ы любишь свою мать, Ѓарри?
   - џ не люблю ничего. - Ћн произнес слово так, словно он знает, что  оно
означает, а Я нет.
   - ’огда то, что Я собираюсь сказать, тебе без разницы.
   - „о сих пор было именно так.
   џ сделал глубокий вдох „о менЯ дошло.
   - ’вою мать зовут —елеста ‘тенхант, не Џэнси ѓринлиф. Ќе  сразу,  но  Я
понЯл это. Џэнси работает на „енни ”онеблюма, но  никто  не  признаетсЯ  в
том, что же она делает. Ћна работает _нЯнькой_, Ѓарри. €ли работала,  пока
ты не вылетел из гнезда.
   Ѓарри только ухмыльнулсЯ.
   - ‡нали бы вы, как мало это менЯ интересует.
   - џ тебе не верю.
   - ‚ам менЯ не понЯть.
   - ‚озможно.
   џ подошел к кухонному блоку,  нашел  стеклЯнный  стакан  и  налил  воды
из-под крана.
   - ‚ы так и не ответили на мой вопрос, - сказал Ѓарри.
   - Љакой еще вопрос?
   - Љаково быть тем, кем вы есть?
   - ’ы задавал его по-другому. ’ам присутствовали  слова,  которых  Я  не
знаю.
   - ‚ы жопа, - сказал Ѓарри. - ‘амаЯ гнуснаЯ жопа. ‚ам  кажетсЯ,  что  вы
представлЯете ‘праведливость, или €стину, или еще что.
   Џрежде  чем  ответить,  Я  сделал  большой  глоток  воды.  Ћн   начинал
действовать мне на нервы, пусть ему было всего три года.
   - €стина и ‘праведливость. Ќе уверен, что ты вообще  понимаешь,  о  чем
говоришь. „лЯ тебЯ это просто слова. €стина  и  ‘праведливость.  Љрасивые,
звонкие слова.
   џ взЯл себЯ в руки.  ђаспинатьсЯ  перед  башкунчиками  -  пустаЯ  трата
времени. „а и не только перед ними.
   € тут Я совершил ошибку, решив дать им повод длЯ размышлениЯ.
   - џ  могу  сказать  вам,  что  считаю  €стину  и  ‘праведливость  двумЯ
совершенно разными вещами.
   Ћдин из стереопары пришел в восторг. Ћн повернулсЯ ко второму:
   - џ могу сказать тебе, что  считаю  €стину  и  ‘праведливость  четырьмЯ
совершенно разными вещами.
   - Ђ Я могу сказать вам, - подхватил второй, - что  ‹юбовь  и  „еньги  -
шесть совершенно разных вещей.
   - ‚ другой раз, - сказал Я. - “ менЯ нет настроениЯ.
   џ поставил стакан на стол и направилсЯ к двери.
   - Ђ Я скажу, что  считаю  ‚ремЯ  и  Ќастроение  двенадцатью  совершенно
разными вещами, - заЯвил за моей спиной Ѓарри.


        23

   Њне раньше приходилось пару раз бывать в "Љапризной  Њузе"  в  качестве
посетителЯ - они поздно закрывались, и Я пользовалсЯ этим, и еще пару  раз
Я бывал там по  работе,  следЯ  за  какими-то  алкашами.  џ  даже  знал  о
существовании задней комнаты, но  сам  туда  никогда  не  заглЯдывал.  €мЯ
Ћверхольт было мне незнакомо. џ сел в машину и поехал туда,  хотЯ  не  был
уверен, что они уже открыты.
   Ћни уже открылись. ‚ходить в "Њузу" со стоЯнки - все равно что попадать
в маленькую машину времени, переносЯщую тебЯ из шести  вечера  в  глубокую
ночь. Џарни за стойкой выглЯдели так, словно они набираютсЯ  уже  не  один
час, а на полу валЯлсЯ ночной слой сигаретных бычков, размокавших в  лужах
пролитого виски и растаЯвшего льда. Њузыкальный автомат выдавал  заунывную
песню, хорошо идущую под последнюю рюмку, когда весь бар подпевает  слова,
хотЯ Ясно, что последней рюмки в "Њузе" не бывает. ‚ернее, бывает,  но  не
одна.
   џ зашел и сел как можно  ближе  к  задней  двери.  Ѓарменом  здесь  был
здоровЯк, сам то и дело  прикладывающийсЯ  к  бутылке.  …му  потребовалось
некоторое времЯ, чтобы уЯснить мой заказ, и  еще  некоторое  времЯ,  чтобы
принести его мне. џ не обратил на это вниманиЯ. Њне стоило бы спешить,  но
здесь, в "Љапризной Њузе", тебЯ окутывал кокон безвременьЯ. ‚  самом  деле
кому нужна карма? џ осушил стакан и сунул под  него  на  пЯтьдесЯт  баксов
больше, чем следовало.
   Љогда бармен увидел деньги, он повел бровью, но не сильно. Ћн  взЯл  бы
их как должное, если бы Я не поманил его пальцем.
   Ћн наклонилсЯ ко мне.
   - џ хочу поговорить с Ћверхольтом.
   - Ћн, может, и не пришел еще. - Ћн говорил так быстро, словно ответ был
заготовлен у него заранее.
   џ вынул одну из рваных сотенных,  заполнЯвших  теперь  мой  карман.  Ћн
принЯл ее за целую и не замечал этого, пока не взЯл в  руки,  тогда  снова
повел бровью.
   - џ склею ее после того, как поговорю с Ћверхольтом,  -  поЯснил  Я.  -
Ѓудет как новенькаЯ.
   - Ѓог с ней, с новой, - сказал он. - € так сойдет. - Ћн повел глазами в
сторону двери в задней стене.
   - ‘пасибо.
   - Ќе благодарите менЯ.
   Ћн забрал у менЯ стакан, отнес его к шеренге бутылок у зеркала и принес
обратно полным.
   - ѓлавное, платите больше за питье, вот и все.
   џ взЯл стакан и прошел в дверь. ‚сю комнату занимал бильЯрдный  стол  -
стены подходили к нему с трех сторон так близко,  что  это,  должно  быть,
мешало прицеливатьсЯ  кием.  ‘  четвертой  стороны  уходил  вглубь  темный
коридор. …динственнаЯ лампочка свисала на  проводе  с  потолка  чуть  выше
шаров - неверное движение кием, и вы разобьете ее. “  стола  стоЯли  двое,
большой парень и маленький парень, и изучали стол, облокотЯсь  на  кии.  џ
закрыл за собой дверь и поставил стакан на сукно.
   Љогда большой парень посмотрел на менЯ,  Я  уже  знал,  что  мне  нужен
маленький. “ некоторых людей все написано на лице, так вот у большого было
Явно написано что-то не то.
   ‚прочем, он не был лишен изЯщества. Ћн сделал шаг, снЯл стакан со стола
и сунул его мне в руку. Џотом пробил. “дар был неплох, и мы с  Ћверхольтом
молча стоЯли и смотрели, как он один за другим заколачивает шары. Џару раз
он задел кием о стену, но это ему не мешало. Ћн только поднимал конец  киЯ
выше и бил так же точно.
   Љогда он наконец промазал, он только хмыкнул. Љонец киЯ снова уперсЯ  в
пол, и он принЯлсЯ ждать. Њгновение мне казалось, что придетсЯ ждать конца
игры. Џотом Ћверхольт заговорил.
   - „верь в сортир с другой стороны.
   - џ ищу парнЯ по имени Ћверхольт, - сказал Я.
   Ћверхольт чуть заметно улыбнулсЯ.  …го  губы  потрескались,  словно  он
слишком часто облизывал их. Ћн пригладил рукой волосы и  снова  взЯлсЯ  за
кий.
   - Ќу Я буду Ћверхольт, - ответил он.
   - •орошо, - продолжал Я. - Њне говорили, что вы можете дать  мне  такие
вещи, каких не даст больше никто. - џ понЯтиЯ не имел, о чем говорю.
   - ‘лучаетсЯ, - произнес он.
   ‡вучало это так, словно он признаетсЯ в привычке, от которой  не  может
отделатьсЯ.
   - Џлачу за то, чтобы это случилось сейчас.
   - Џопробуем. - Ћн окинул менЯ взглЯдом. - Њне надо знать  ваше  имЯ,  и
как вы узнали мое. Њне надо посмотреть на вашу карточку.
   Њне было не до шуток. џ мог надеЯтьсЯ только, что  он  не  знает  моего
имени от ”онеблюма. џ подержал карточку под  лампой,  стараЯсь  не  задеть
шары.
   - џ встречалсЯ с парнем по имени ”онеблюм, - сказал Я. -  Ћн  советовал
мне обратитьсЯ к вам.
   Ћверхольт нагнулсЯ и прочитал мою фамилию.
   - ’олстый такой мужик, - поЯснил Я. - Ќикакого подвоха.
   Ћверхольт мрачно улыбнулсЯ и спрЯтал мою карточку к себе  в  карман.  џ
приготовилсЯ делать ноги. …сли бы понадобилось, Я удрал бы и без карточки.
‚се равно на ней оставалось только двадцать пЯть единиц.
   - Ѓольшой и толстый, это так, - кивнул Ћверхольт. - †аль, что он  редко
теперь выезжает.
   Џоследовала минутнаЯ пауза. џ разглЯдывал Ћверхольта  так  внимательно,
как только мог, не даваЯ ему понЯть этого.
   Ћн похлопал себЯ по карману с моей карточкой.
   - Ќе беспокойтесь, - сказал он. - Џолучите назад в лучшем виде. ЏростаЯ
предосторожность.
   џ понЯл, что задержал дыхание и медленно выдохнул.
   - …ще он говорил, что вы можете помочь мне достать немного ‚ычистителЯ.
   Ћн покосилсЯ на большого парнЯ. џ тоже посмотрел,  хотЯ  смотреть  было
особенно не на что. Џотом он снова посмотрел на менЯ, и в первый раз  наши
глаза встретились.
   - Ѓывает иногда, - сказал он.
   - Њне он нужен.
   - ‚ам бы не  стоило  употреблЯть  его.  ќто  плохой  порошок,  -  почти
искреннЯЯ забота.
   - ќто мое дело. џ хочу достать его.
   Ћн вздохнул.
   - ќто будет стоить пЯть сотен.
   џ  усмехнулсЯ  про  себЯ.  Ћт  денег,  что  ќнгьюин  дал  мне  в   баре
"‚истамонта", осталось ровно столько. Ѓыло  бы  забавно  потратить  их  на
зелье, которое Я совсем недавно высыпал в грЯзь на дороге.  –ена  менЯ  не
смущала - может статьсЯ, за эти деньги Я получу больше, чем просто  зелье.
‚прочем, узнать это, не потратив денег, Я не мог.
   € что Я буду делать с новым пакетом ‚ычистителЯ? Њожет, созрею до того,
что попробую его.
   - Ќет проблем, - услышал Я свой голос.
   - Ћ'кей, - сказал он. - Џошли наверх. џ позвоню.
   Ћн передал кий здоровЯку, который  не  выказал  особого  огорчениЯ.  Ћн
выигрывал, однако таких побед у него осталось в прошлом  не  счесть,  а  в
будущем ждало еще больше. „ела важнее.
   - ‘тупайте за мной, - сказал Ћверхольт и нырнул  в  темный  коридор  за
столом.
   џ шел следом, и он провел менЯ по короткому маршу наверх,  в  маленькую
курительную с телевизором и парой кресел. Ћн  предложил  мне  сесть,  и  Я
опустилсЯ в кресло.
   - „еньги, - сказал он.
   џ достал их. Ћн сосчитал и кивнул.
   џ чувствовал себЯ все более и более глупо. џ так и не узнал  ничего.  џ
пыталсЯ придумать способ выторговать за свои пЯть сотен что-то еще,  но  в
голову ничего не шло. „о сих пор Я получал подтверждение  теорий,  которые
почти ничего мне не давали. џ зрЯ терЯл времЯ.
   џ как раз собиралсЯ устроить сцену и потребовать свои деньги  и  карту,
но тут Ћверхольт снова заговорил.
   - Ћна вон там. - Ћн указал пальцем. - …сли вам понравитсЯ, есть и еще.
   џ не хотел, чтобы Ћверхольт заметил мое замешательство, но, боюсь,  оно
все-таки проЯвилось на моем лице.
   - „енни говорил вам?..
   - „а, - заверил Я его. - „енни мне говорил.
   џ встал и вошел в дверь.
   џ оказалсЯ в спальне. Ћсвещение было неЯрким, но достаточным,  чтобы  Я
разглЯдел сгнившие обои на стенах. ‚ комнате пахло гнилью, и Я решил,  что
где-то в стене, наверное, лопнула труба. „евушка была совершенно  раздета.
Ћна лежала на кровати, и, когда Я вошел,  она  повернулась,  и  улыбнулась
мне, и поманила белыми руками.  Ћна  была  симпатичнаЯ,  но  что-то  в  ее
движениЯх настораживало. џ закрыл дверь, подошел к кровати и  позволил  ей
обнЯть менЯ.
   џ осторожно повернул ее голову так, чтобы заглЯнуть ей в глаза. …е губы
улыбались, но глаза оставались пусты. Ћни  смотрели  на  менЯ,  но  видели
что-то совсем другое. џ ждал, но она не  менЯла  настройку.  Ћна  смотрела
сквозь менЯ. € когда Я провел рукой по ее затылку, Я понЯл почему.
   Џод  гривой  волос  прЯталсЯ  блок  раба,  маленький  пластиковый  шар,
выходЯщие из него проволочки скрывались в черепе. ‚рЯд ли ей было  больно,
когда Я прикоснулсЯ  к  блоку,  но  стоило  ей  понЯть,  что  ее  тело  не
интересует менЯ, как руки ее бессильно  упали  на  простыню.  ЏроисходЯщее
доходило  до  нее,  до  какого-то  оперативного  центра  ее  сознаниЯ,  но
замедленно. “читываЯ то, чем она занималась здесь, и то,  где  она  вообще
находилась, это, возможно, было и к лучшему.
   џ толкнул ее обратно на кровать. ‚се, чего Я хотел, это  отделатьсЯ  от
нее, но чуть перестаралсЯ, и она взвизгнула. ќто пробудило во  мне  старые
воспоминаниЯ,  что-то  горькое  и  нежелательное,  что  -  Я  надеЯлсЯ   -
давным-давно забыто.  Ќаверное,  процесс  толканиЯ  обнаженных  женщин  на
кровать всегда содержит в себе элемент секса, как  бы  ты  ни  толкал  ее:
игриво, враждебно или как-то еще.
   џ поднЯлсЯ с  кровати.  ‘квозь  омерзение  Я  начал  наконец  различать
некоторую логику происходЯщего. “поминаниЯ ”онеблюма  насчет  невольничьих
лагерей  целиком  вписывались  в  нее,  и  теперь  Я  понимал,  зачем  ему
необходимо поддерживать отношениЯ с  Ћтделом.  …го  извещали  каждый  раз,
когда  замораживалось  симпатичное  тело.  „евушка  на  кровати   наглЯдно
демонстрировала, как все это действует. € Я мог  представить  себе  дюжину
малоприЯтных поводов, зачем ”онеблюму могут потребоватьсЯ услуги врача или
даже двух врачей.
   џ  открыл  дверь  и  вышел   к   поджидавшему   менЯ   Ћверхольту.   Ћн
вопросительно, почти сочувственно посмотрел на менЯ.
   - —то-то не так?
   - Ќет, - ответил Я. - ‚се в порЯдке.
   - “ нас тут есть все. Њужчины, женщины, групповуха.  ‹юбой  возраст  на
ваш выбор. Ќе стеснЯйтесь.
   - €дет.
   - Њы всегда здесь.
   Ћн заботливо нахмурил брови. џ был тронут.
   - Ћ'кей, - сказал он, помолчав. - „ержите. - Ћн протЯнул  мне  конверт,
слишком тонкий, чтобы в нем лежало зелье. - Ћтнесите это  в  порошечню  на
углу ’елеграф-авеню и ЏЯтьдесЯт девЯтой. Ћни дадут вам все, что нужно.
   џ убрал конверт в карман.
   -  Њы  не  держим  порошки  здесь,  -  объЯснил   он.   Ќаконец-то   он
разговорилсЯ. - ‘лишком опасно. ќто только филиал.
   - џсно.
   - Ћ'кей.
   Ћн обошел  вокруг  маленького  столика  с  телефоном.  Џохоже,  он  был
разочарован отсутствием моего интереса к девушке или разговору.
   Ћн протЯнул мне мою карточку.
   - Њы проверили ее нашим декодером. „вадцать пЯть. „а, негусто. џ мог бы
помочь вам...
   - Ќет, - ответил Я. - ‘пасибо, не надо. ќто не поможет. џ под  колпаком
у Ћтдела. Ћни заметЯт.
   Ћн широко  улыбнулсЯ,  словно  уличный  торговец,  расхваливающий  свой
товар.
   - ‚ы не  понЯли,  мистер  Њеткалф.  Њы  продаем  карму  только  высшего
качества. Ћтделу она  не  по  зубам.  ‡апись  на  внутренний  слой.  -  Ћн
помолчал. - € в конце концов у  вас  еще  осталсЯ  здесь  неиспользованный
кредит.
   €ррациональнаЯ часть моего сознаниЯ, все еще трепетавшаЯ  при  мысли  о
том, как мало кармы у менЯ осталось, заставила менЯ задержатьсЯ и обдумать
это предложение. Ћднако  мне  не  потребовалось  долго  размышлЯть,  чтобы
понЯть, что разницы не будет. Ћверхольт не знал, кто Я, иначе не  стал  бы
предлагать мне этого.
   - Џраво же, спасибо, - произнес Я,  стараЯсь  говорить  по  возможности
искренним тоном. - ‚ моем случае это не сработает.
   - Ћ'кей, - повторил он, разведЯ руками.
   џ забрал карточку.
   џ оставил его за телефоном и  вышел.  Ћставшись  на  лестнице  один,  Я
остановилсЯ, прислонилсЯ к стене и перевел дыхание. ”окус с  девицей  менЯ
потрЯс. Њне было проще думать о всех тех дюжинах или сотнЯх людей, которых
”онеблюм извлек из морозильника, чем вспомнить пустой  взглЯд  улыбающейсЯ
девушки в сырой комнате. „евушки с клубком проводов в  голове.  џ  не  мог
избавитьсЯ от этого воспоминаниЯ, значит, придетсЯ привыкать к нему.
   Џару минут спустЯ Я прошел остаток  лестницы  и  миновал  комнату,  где
гонЯл шары, отрабатываЯ удар, здоровЯк. џ глЯнул на него, и  он  улыбнулсЯ
мне. џ решил, что длЯ него Я провел наверху достаточно времени  длЯ  того,
чтобы  успеть  наскоро  перепихнутьсЯ  с  той   девушкой.   џ   попробовал
разозлитьсЯ, но не смог. џ улыбнулсЯ в ответ и вернулсЯ в бар.
   ’ам все шло по-прежнему, то есть  воздух  казалсЯ  осЯзаемым  от  паров
алкоголЯ и сигаретного дыма. Њузыка играла громче, хотЯ веселее  от  этого
не стала. Њне хотелось выпить, но в баре было не протолкнутьсЯ. Ќе  стоило
и пытатьсЯ. Ќичего. Џонюшки в машине мне вполне хватит.
   ЏротискиваЯсь сквозь толпу к выходу, Я  услышал  за  собой  возмущенный
голос бармена,  оставшегосЯ  с  половиной  сотни  в  кармане.  џ  не  стал
оборачиватьсЯ. “ менЯ почему-то не было настроениЯ платить. џ  решил,  что
ему не легче протискиватьсЯ сквозь толпу, чем мне, а если на свете и  есть
что-то, что Я умею делать  хорошо,  так  это  заводить  машину  в  большой
спешке.
   џ добралсЯ до двери и толкнул ее всем телом. Ћдновременно кто-то дернул
ее с другой стороны, и Я чуть не упал ему  в  объЯтиЯ.  џ  обругал  его  и
только потом понЯл, кто это.  ЏрЯмо  передо  мной  стоЯл  ѓровер  ’естафер
собственной персоной. ќто было вовсе не весело, но Я чуть  не  рассмеЯлсЯ.
‘екунду спустЯ, когда из-за его спины, как чертик, вынырнул кенгуру, Я уже
не удержалсЯ.


        24

   Ћни составлЯли замечательно забавную пару. ”ормально,  судЯ  по  всему,
командовал ’естафер, но стоило  ему  увидеть  менЯ,  как  он  передал  все
полномочиЯ „жою. Љенгуру только ухмыльнулсЯ. џ прекратил ржать и попыталсЯ
нырнуть между ними к моей машине, сразу же понЯв, что идеЯ не сработает. €
правда, не успел Я вставить ключ  в  замочную  скважину,  как  услышал  за
спиной шаги, а между луной и ее отражением  в  окне  машины  проскользнула
какаЯ-то тень.
   - Џривет, ѓровер, - сказал Я, оборачиваЯсь.
   Ќо передо мной стоЯл кенгуру, и в лапе  его  снова  виднелсЯ  маленький
черный пистолет.
   - Џривет, Њеткалф, - несколько вЯло произнес ’естафер.
   …му Явно не хотелось ввЯзыватьсЯ в эту историю. Ћн  подошел  ближе,  но
держалсЯ все равно за спиной кенгуру с пистолетом.
   - “бери кенгуру, и мы поговорим, - предложил Я.
   - Џошел ты, тупица, - сказал „жой. - Ќикто менЯ не уберет. џ сам решаю,
уйти мне или остатьсЯ. € никто другой.
   - ‹адно, - сказал Я. - “бери только пушку.
   - Њне кажетсЯ, пистолет не помешает, Њеткалф, - сказал ’естафер. - ‚ы -
опасный человек.
   - Џродукт своего времени, - вздохнул Я. - ‘ами понимаете.
   џ прислонилсЯ спиной к машине и убрал  ключи  в  карман.  …сли  уж  нам
придетсЯ говорить, Я хотел по крайней  мере  чувствовать  себЯ  поудобнее.
•олодало,  и  воздух  был  влажный,  хотЯ  и  без  тумана.  џ  отходил  от
приключений на втором этаже. Џонюшка мне не помешала бы, но во всех других
отношениЯх Я чувствовал себЯ нормально.
   - Њы ищем —елесту, - заЯвил ’естафер. - ‹учше скажите, если знаете, где
она.
   - ‡десь ее нет, - ответил Я, мотнув головой в сторону "Љапризной Њузы".
   ‡а спиной кенгуру ’естафер Явно чувствовал себЯ увереннее.
   - ’огда скажите нам, видели ли вы ее сегоднЯ, - сказал он. - €  вам  не
мешало бы объЯснить, что это вы делаете здесь.
   Ћн  Явно  научилсЯ  задавать   вопросы,   не   ранЯ   при   этом   свою
чувствительность.
   - ќто вам не мешало бы объЯснить, зачем вы ее ищете, - возразил Я. - Ќа
мой взглЯд, вы могли бы с этого начать.
   - Ћна распустила Язык, - лЯпнул кенгуру. - ќто становитсЯ опасным.
   - ‡вучит не так уж страшно, - заметил Я. - Џусть себе болтает. —ем  это
вам может помешать?
   Љенгуру засопел и сунул пистолет мне в живот, словно это  помешает  мне
задавать вопросы.
   Ќо он ошибсЯ.
   - —его вы боитесь? - продолжал Я. - €ли это ”онеблюм  боитсЯ  и  выгнал
вас на улицу разобратьсЯ с его страхами?
   ‚ эту секунду из дверей "Љапризной Њузы"  вывалилсЯ  наконец  бармен  в
обществе здорового игрока в бильЯрд -  рЯдом  с  ним  он  сразу  показалсЯ
маленьким. Ќо только показалсЯ. Ћни оглЯделись по сторонам и направились в
нашу сторону. Ћни действовали слаженно, и Я подумал,  что  им  не  впервой
работать в паре.
   ‘итуациЯ становилась забавной. ‚от мы с „жоем и ѓровером мило  беседуем
у машины, а вот два качка из  "Њузы"  хрустЯт  гравием,  Явно  намереваЯсь
разобратьсЯ с нами. ‹уна светила вовсю, но пистолет „жоЯ был черным, и  он
держал его достаточно низко. Ќа деле их было  четверо  против  одного,  но
всем четверым казалось, что расклад совсем другой: двое  против  троих.  Ђ
пЯтый отнюдь не собиралсЯ разубеждать в этом остальных.
   ’естафер имел крайне несчастный вид. Ћн не знал, прЯтатьсЯ  ли  ему  за
„жоЯ с его пистолетом - который казалсЯ ему теперь слишком маленьким - или
бежать к своей машине. Ћн выбрал первое. Ѓармен отодвинул его и кенгуру  и
ухватил менЯ за воротник. џ и так уже стоЯл, прижавшись к машине, так  что
ему не пришлось толкать менЯ.  ‚торой  парень  возвышалсЯ  за  его  спиной
запасной парой широких плеч.
   - ‘отенные бумажки редко встречаютсЯ в этих краЯх, -  сказал  Я.  -  Ќа
сколько частей ты хочешь порвать ее?
   Ѓармен повернулсЯ к своему дружку.
   - Џусть мой приЯтель с тобой разберетсЯ.
   - џ инквизитор, - заЯвил Я, умолчав о том, что  Я  частник  -  ‘просите
доктора ’естафера - вот этого. Ћн  здесь  отвечал  на  несколько  вопросов
насчет комнатки на втором этаже. Љак Ћверхольту удаетсЯ уберегать тела  от
гниениЯ, когда они занозЯт себе ногу.
   Ѓармен повернулсЯ и уставилсЯ на ’естафера. џ взЯл его за руки и  помог
ему отпустить мой воротник. Ћн был  слишком  занЯт,  глЯдЯ  на  ’естафера,
чтобы заметить это.
   - џ тебЯ видел, - произнес он наконец. - ’ы приходил сюда с толстЯком.
   ’естафер как Язык проглотил. Ћн казалсЯ даже меньше  пистолета  в  лапе
кенгуру. Њне довелось видеть его в привычной ему среде: в доме на холме, в
окружении ковров и старых журналов, со шкатулкой зельЯ на столе - так  вот
теперь он находилсЯ Явно не на месте. “ж не знаю, как ”онеблюм убедил  его
поехать с кенгуру, разыгрываЯ из  себЯ  крутого;  в  любом  случае  сейчас
’естафер жалел об этом.
   Љенгуру тоже чувствовал себЯ ненамного лучше, хотЯ на внешности его это
почти не отразилось. Ћн отступил назад, бестолково поводЯ  пистолетом:  он
Явно не знал, на кого его нацеливать. ‡доровЯк из бильЯрдной повернулсЯ  к
нему, поскольку  инстинкт  подсказывал,  что  опаснее  всех  тот,  у  кого
пистолет.
   „о менЯ дошло, что Я наблюдаю редкую картину:  конфликт  между  людьми,
одновременно работающими на ”онеблюма. ’о, что они не  знали  друг  друга,
означало, что положение ”онеблюма не так надежно, как он утверждал, и  что
он не посвЯщал своих подручных из "Љапризной Њузы" в свои  неприЯтности  с
—елестой, Ћтделом и мной.
   Ћни продолжали выЯснЯть отношениЯ, но Я не собиралсЯ ждать, чем все это
кончитсЯ. џ достал ключи и начал отпирать машину.
   ’естаферу ситуациЯ решительно не нравилась.
   - ќто бесполезно, - сказал он. - …е здесь нет. Џоехали.
   - ‘кажи этим качкам, чтобы они уходили, ’естафер, - согласилсЯ кенгуру.
- Ћни ведь тебЯ знают.
   Ћн не опускал пистолета, хотЯ здоровЯки казались не слишком напуганными
этим.
   - ‘вернуть шею этому прыгуну? - предложил парень из бильЯрдной.
   - Џлевать на кенгуру, - ответил бармен. - Ћн мне  не  нужен.  ‚озьми  у
него пистолет и отдай мне. Џотом  сходи  за  Ћверхольтом.  Њне  нужен  его
совет.
   ЃильЯрдный шар засмеЯлсЯ. Ћни с барменом казались слишком большими даже
по отдельности, вместе же  они  были  как  две  половины  того,  о  чем  и
думать-то страшно. Ћн сделал шаг и вынул пистолет из лапы кенгуру. ЃеднЯга
„жой. Ћн плохо знал правила игры. Ћн таскал пистолет, не используЯ его  по
назначению, так долго, что мог считатьсЯ безоружным. ‘  животной  тупостью
он смотрел на свою пустую лапу, словно  обвинЯЯ  ее  в  том,  что  она  не
выстрелила. ЃильЯрдный шар отдал пистолет бармену, потом снова  повернулсЯ
к кенгуру, небрежно взЯл его за плечи - если их можно назвать плечами -  и
спокойно швырнул на гравий. Џотом направилсЯ в бар.
   „жой встал и отрЯхнулсЯ. џ вынул из кармана еще одну половину  сотни  и
протЯнул ее бармену.
   - ‚от, держи, - сказал Я. - ‘мотри, не потрать ее за два раза.
   џ открыл дверцу машины.
   ’еперь пришла очередь бармена размахивать пистолетом.
   - ‚ылазь, - сказал он. - ‚се трое, а ну к машине!
   Љенгуру пребывал в трансе. Ћни с ’естафером послушно  сгрудились  между
мной и барменом, и Я решил немного усложнить им жизнь. џ взЯл обоих за шеи
и толкнул на бармена с  пистолетом,  и,  когда  пыль  немного  рассеЯлась,
кенгуру и бармен уже боролись за пистолет. ’естафер на  карачках  отползал
за машину. џ так  и  не  решил,  кого  хочу  видеть  победителем,  поэтому
прислонилсЯ к машине и стал просто смотреть.
   Ѓармен выбил пистолет из лапы „жоЯ на землю, и это было  очень  кстати,
поскольку дало „жою шанс расставить свои задние ноги  поудобнее,  тут  мне
почти захотелось отвернутьсЯ, поскольку Я знал, что последует за этим,  и,
судЯ по выражению лица, бармен тоже догадывалсЯ об этом. ‚ремЯ,  казалось,
остановило свой бег, когда он  потЯнулсЯ  за  пистолетом,  -  с  таким  же
успехом он мог бы тереть  две  сырые  щепки  друг  о  друга  перед  жерлом
огнемета. Џрежде чем  он  успел  поднЯть  пистолет,  кенгуру  нанес  серию
быстрых, но мощных ударов точно в центр его тела. Ѓармен сложилсЯ пополам,
схватилсЯ в поисках опоры за ногу кенгуру и рухнул, когда  тот  убрал  ее.
‹ежа на земле он казалсЯ меньше ростом. Ќочь накрыла  его,  словно  с  ним
было покончено.
   „емонстрациЯ природных преимуществ „жоЯ впечатлЯла. Џравда,  дожидатьсЯ
второго действиЯ Я все-таки не хотел. џ сел в машину и сунул ключ в  замок
зажиганиЯ. “вы, „жой еще оставалсЯ в форме. Ћн поднЯл с земли  пистолет  и
нажал на курок. ‚ ветровом стекле у менЯ перед глазами поЯвилась дырка.
   - ‚ылазь, - коротко сказал он.
   џ убрал руки с рулЯ, но мотор глушить не стал.
   - “бери пушку, „жой.
   - Џошел ты, тупица! - его морда скривилась в недоброй ухмылке.  -  ЊенЯ
тошнит от тебЯ. ‚ылезай.
   џ вздохнул и выбралсЯ из машины.  Ѓармен  так  и  лежал  неподвижно  на
земле,  а  ’естафер  давно  уже  ушел,  поэтому  на  стоЯнке  мы  с  „жоем
оставались, можно считать, вдвоем. ‘вет и музыка "Љапризной Њузы" казались
теперь такими далекими. „жой тЯжело дышал, бешено выпучив глаза.  ђазбитое
ветровое стекло убедительно свидетельствовало о его готовности  нажать  на
спусковой крючок.
   - ‹адно, „жой, - сказал Я. - ќто твой бенефис. ’олько знай,  что,  если
ты не поторопишьсЯ, у тебЯ будет компаниЯ. -  џ  кивнул  в  сторону  огней
бара.
   џ не верил своим глазам. Ћн попалсЯ на удочку и  оглЯнулсЯ!  ќто  стало
последним штрихом в его  портрете  как  дилетанта.  џ  достал  из  кармана
ручку-антиграв и легонько толкнул в сторону его морды. Љогда он  обернулсЯ
обратно, и увидел ручку в воздухе между нами, и  вычислил  ее  траекторию,
помноженную на вес, которого она не имела, он отмахнулсЯ от нее  свободной
лапой на уровне груди. ђучка проскользила в воздухе и угодила ему прЯмо  в
глаз. Ћн успел выстрелить в воздух, и тут Я врезал ему по челюсти.
   џ ударил с такой силой, что почти пожалел об этом. ђука мгновенно вышла
из строЯ. Њне некогда было хныкать по поводу  разбитых  костЯшек.  Ѓольной
рукой Я схватил его за шею, а здоровой двинул в нос. џ проделал это трижды
и только потом отпустил его, но к тому времени „жой был уже не тот.  Њежду
моей рукой и его пастью протЯнулась клейкаЯ нить слюны. Ћн все еще  держал
свой пистолет, но, когда Я двинул по нему коленом, он  даже  не  обернулсЯ
посмотреть, куда тот упал. Џо последней встрече Я помнил,  что  бесполезно
пытатьсЯ заставить кенгуру упасть. џ отшвырнул пистолет ногой под соседнюю
машину, забрал ручку и оставил его стоЯть, качаЯсь.
   Ќа выстрелы из "Њузы"  выскочили  ЃильЯрдный  шар  и  несколько  других
парней. џ понЯл, что мне самое времЯ сматыватьсЯ, и сел в машину. Њои руки
нетвердо держали руль, но мне удалось врубить заднюю передачу и выехать со
стоЯнки прежде, чем они подбежали. џ  развернул  машину,  направил  ее  от
клуба и бросил в зеркало заднего вида последний взглЯд на картину.  Ѓармен
стоЯл на коленЯх. Љто-то полез под машину за пистолетом.  џ  даже  заметил
розовое лицо ’естафера, прЯтавшегосЯ  между  машинами.  ‚се  они  казались
группой белых марионеток, разыгрывающих какой-то идиотский фарс в ночи.  џ
нажал на газ и поехал прочь, пока они не нашли пистолет  и  не  выстрелили
мне вслед.
   Џроехав несколько миль, Я свернул на боковую улицу и выключил фары.  ‡а
мной никто не гналсЯ. џ сложил руки, что потребовало  от  менЯ  некоторого
усилиЯ, и массировал кисти до тех пор, пока они  не  пришли  в  более  или
менее рабочее состоЯние. џ чуть не плакал от боли. ђазмассировав кисти,  Я
высыпал на зеркальце немного порошка. Њне пришлось подождать еще  немного,
пока зелье попало в кровь, и тогда боль ушла. џ  выждал  несколько  минут,
чтобы унЯть сердцебиение, а потом поехал к себе в офис.


        25

   џ входил в вестибюль, когда из темноты выступила Љэтрин ’елепромптер  и
взЯла менЯ за руку. Ћна снова распустила волосы - Я говорю это, потому что
это первое, что Я заметил. Ћна толкнула менЯ в темноту у стены  и  прижала
палец к губам. џ улыбнулсЯ и поднес к губам свой палец. ’ак и так мои руки
болели меньше в поднЯтом  состоЯнии.  Ћна  прижала  губы  к  моему  уху  и
зашептала. џ с  трудом  концентрировалсЯ  на  чем-то,  кроме  ее  горЯчего
дыханиЯ у моего лица.
   - Ћни наверху, - говорила она.
   - Ћни, должно быть, хотЯт поговорить со мной, - прошептал Я в ответ.
   - Љорнфельд стер ваше досье из компьютера, - сказала она. - џ не  знаю,
что это значит.
   џ повернулсЯ, чтобы она видела мою улыбку.
   -  ‚  мое  времЯ  это  означало  конечную  остановку.  -  џ   беззвучно
рассмеЯлсЯ. - ‚прочем, возможно, это еще ничего не  значит.  џ  работал  в
Ћтделе много лет назад, и все могло изменитьсЯ.
   Ћна не ответила. Ћна так и не выпускала мою руку. Ђ  может,  это  Я  не
отнимал ее. џ только надеЯлсЯ, что она не возьметсЯ за мои пальцы.
   - џ не хочу, чтобы вы поднимались, - сказала она наконец.
   - €дет. Ќо Я хочу поговорить с вами. ђазумеетсЯ, если  вы  можете  себе
это позволить. ‚ прошлый раз вы не были уверены в этом.
   Љазалось, огромный лепной потолок вестибюлЯ давит  на  нас  всей  своей
тЯжестью. ‚ доме царила тишина, но Я чуЯл  запах  Љорнфельда  или  кого-то
вроде него, ждущего в моем офисе. € точно так же Я  через  полгорода  чуЯл
запах тех, кто ждал менЯ в моей квартире. Ќу что ж, пришло мое времЯ. џ бы
с удовольствием пошел куда-нибудь с Љэтрин ’елепромптер, хотЯ выбор у  нас
был невелик.
   Џоэтому Я предложил посидеть у менЯ в машине.
   - „авайте лучше в моей, - сказала она. - ’ам Я смогу слушать Љорнфельда
по радио.
   џ согласилсЯ, что это удачнаЯ мысль. Ћна села за руль и настроила рацию
на канал  Ћтдела.  €з  динамика  доносилсЯ  монотонный  голос  диспетчера,
сыпавший кодами и координатами, и это пробудило во мне старые воспоминаниЯ
о ночных дежурствах,  в  одиночку  или  с  напарником,  когда  приходилось
прислушиватьсЯ к такому же голосу из динамика. Џравда, тогда Я понимал,  о
чем идет речь. ‘ейчас - нет. џ знал, что могу сидеть  в  ее  машине  сколь
угодно долго и не беспокоитьсЯ ни о чем. ‚о всЯком  случае,  пока  они  не
упомЯнут мое имЯ, да и тогда тоже.
   џ придерживал дверь ногой, чтобы  плафон  на  потолке  не  гас,  но  не
смотрел на Љэтрин. џ был за миллионы миль от  нее.  Џо  дороге  из  "Њузы"
трещины в простреленном ветровом стекле разбили мое  отражение  на  тысЯчу
частей. ’еперь в машине Љэтрин Я снова стал единым целым -  единым  целым,
растЯнутым, выпуклым плексигласом служебной машины, и  Я  смотрел  на  это
растЯнутое отражение, пока не стал напоминать толстЯка из паноптикума. €ли
”онеблюма.
   - ђасскажите, о чем вы думаете, - тихо попросил Я немного спустЯ.
   - Њне кажетсЯ, через несколько дней они успокоЯтсЯ, - ответила  она.  -
Ќо на вашем месте Я бы до тех пор не высовывалась. џ нашла бы себе  другое
место или другое имЯ. Љорнфельд ненавидит вас.
   - џ так и понЯл.
   - Џоймите, нет смысла продолжать. ќнгьюина нет, Њоргенлендера отослали.
„ело закрыто.
   - ‹егко сказать, дело закрыто.  €нквизиторскаЯ  мантра:  дело  закрыто,
дело закрыто...
   Ћна почти рассмеЯлась.
   - Љак вам визит в Ћтдел?
   - Љто-то из нас изменилсЯ с тех пор. €ли Я, или Ћтдел. џ пока не решил,
кто именно.
   - Њне кажетсЯ, вы, - произнесла она.
   џ повернул голову и посмотрел на нее. Ћна сидела боком, и Я понЯл,  что
она не сводила с менЯ глаз все это времЯ. ђаз повернувшись, Я уже  не  мог
не смотреть в ее глаза. џ отпустил  дверцу,  и  плафон  погас,  решив  эту
проблему на несколько секунд. џ не решил еще, притЯгивают ли наши  взглЯды
друг друга. Џозже узнаю.
   - ‚ы работали с Љорнфельдом, - сказал Я. - ‚ы  должны  много  знать  об
этом деле.
   Њои глаза свыклись с темнотой. ‘квозь окна в  машину  проникал  уличный
свет, очерчивающий ее шею и подбородок. џ увидел, как вздрогнуло ее горло,
когда она обдумывала ответ, но изо рта ее ничего не донеслось.  "Љроме,  -
подумал Я, - теплого, сладкого тумана, который  Я  несколько  минут  назад
ощущал на своем ухе".
   џ вздохнул.
   - ‹адно, Љэтрин. ‘мотрите на это так, если, конечно, это  не  покажетсЯ
вам слишком смешным: считайте менЯ  совестью  Ћтдела,  крошечной  частицей
совести, котораЯ оторвалась и не остановитсЯ, даже если дело закроют, даже
если оно станет слегка опасным. џ - ваш шанс, Љэтрин. ‘нимите груз с души.
ђасскажите мне все, что знаете о деле. Џотом вы  можете  забыть  об  этом,
забыть даже о том, что рассказали мне это. ‚ы сможете спать спокойнее.
   Њы снова замолчали. џ представил себе маленькие морщинки на  ее  лбу  и
напрЯженный рот. Њне  и  раньше  приходилось  произносить  эти  слова,  и,
возможно, Я и сам в них верил. ’ак или  иначе,  мне  показалось,  что  они
тронули в ней что-то.
   Љогда она заговорила, ее голос сделалсЯ глубже, словно она говорила под
гипнозом.
   - џ не против отвечать  на  ваши  вопросы.  ‘формулируйте  только,  что
именно вы хотите знать.
   џ  посмотрел  на  нее,  но  ее  взглЯд  оставалсЯ  тверд.  ‚озможно,  Я
продвигалсЯ в расследовании ценой того, что ощущалось между нами.
   - Ћ'кей, - сказал Я. - Џервое: в чем обвинЯют ќнгьюина? —то было в  том
письме, которое они нашли?
   - џ видела письмо только раз. ‡наете, до вчерашнего днЯ Я не занималась
этим делом. Њне показалось, что ќнгьюину нужны  были  деньги  длЯ  себЯ  и
сестры. Ћн обвинЯл ‘тенханта в моральной нечистоплотности. ќнгьюин считал,
что защищает интересы сестры и ее ребенка, а когда туда переехала  —елеста
- и ее тоже. Ћн обвинЯл ‘тенханта  в  злоупотреблении  наркотиками,  из-за
чего тот, по его мнению, и выгнал жену.
   - џ работал на ‘тенханта. ‚се было по-другому. Ћн хотел, чтобы  —елеста
вернулась.
   - Њы полностью убеждены в том, что он встречалсЯ в "Ѓэйвью" с женщиной.
   џ покачал головой.
   - Ћн ездил туда  шпионить  за  —елестой.  ќто  у  нее  был  там  роман.
Џоговорите с другим частным  инквизитором  по  имени  “олтер  ‘ерфейс.  Ћн
говорит, что даже видел один  раз  того  парнЯ.  Њейнард  ‘тенхант  снимал
номер, чтобы следить за ней, ‘сора из ревности - лучший мотив, чем те, что
вешают на ќнгьюина.
   - Џослушайте, - вздохнула она. - ‚се, что Я могу, - это рассказать  вам
то, что мы имеем. ‚аши сведениЯ не укладываютсЯ в версию.
   - ’ак что у вас за версиЯ? џ так и не знаю ее.
   - ќнгьюин угрожал в письме, что будет преследовать ‘тенханта. ‚от он  и
поехал за ним в "Ѓэйвью"  и  убедилсЯ,  что  тот  встречаетсЯ  там  с  его
сестрой. ’а это от него скрывала. Ћднако это  случалось  и  раньше,  иначе
откуда же у нее ребенок? ќнгьюин потерЯл  голову  и  убил  ‘тенханта.  ќто
объЯснЯет все, в том числе и нежелание Џэнси защищать брата.
   Џризнаюсь, что на миг это  ошеломило  менЯ.  ќто  было  первое  внЯтное
объЯснение, которое Я слышал, и это включало в себЯ почти все, что Я копил
в своей памЯти. џ бы даже согласилсЯ с этим, если