бы не  цеплЯлсЯ  так  за
свою идею, что —елеста, а не Џэнси ЯвлЯетсЯ матерью башкунчика.  €  потом,
ќнгьюин не мог быть убийцей. Ћн так и не доказал мне этого, но убивать  он
не умеЯ. џ готов был поручитьсЯ за это жизнью. —ерт, да Я уже поручилсЯ.
   - Ђ как быть с овцой?
   - ‡а исключением отпечатков пальцев ќнгьюина, у нас нет на него ничего.
‚озможно, вы сможете снЯть с него это обвинение.
   - Ћн напоролсЯ на это случайно и сразу же бросилсЯ ко мне, - сказал Я и
сразу же сообразил, как абсурдно это  звучит.  -  Ћн  не  совершал  этого,
Љэтрин. Џоверьте мне. ќто так просто.
   - €ногда простое и означает правильное. Ѓоже, Њеткалф. —то Я делаю? Њне
надо было вести вас в дом или отпустить - что  угодно,  только  не  сидеть
здесь и подвергатьсЯ вашему идиотскому допросу. - Ћна  нахмурилась.  -  Ќе
судите менЯ, ладно? ‚ы ведете свое следствие, Я - свое.  џ  разрешила  вам
задавать мне вопросы и только.  Ќе  пичкайте  менЯ  вашими  эксцентричными
версиЯми.
   џ отвернулсЯ,  злЯсь  на  себЯ.  ‘ам  хорош:  сижу  с  двадцатью  пЯтью
единицами кармы и разговариваю с инквизитором. „урак, да и только.
   - €звините, - сказал Я. - џ постараюсь быть профессиональнее.  —то  вам
известно про парнЯ по имени ”онеблюм?
   - џ не знаю такого имени.
   џ подумал, не открыть ли мне снова дверцу, чтобы зажегсЯ  свет,  но  не
стал этого делать.
   - Ћн по уши в этом деле. Љорнфельд точно знает его -  упоминание  этого
имени в  его  присутствии  обошлось  мне  в  двадцать  единиц  кармы.  Њне
показалось, что он старалсЯ не дать Њоргенлендеру узнать что-то.
   - Њоргенлендер - клоун, - сказала она.  -  Ћн  взЯлсЯ  за  это  слишком
горЯчо. Ћн все времЯ свЯзывалсЯ с –ентральным Ћтделом.  ђЯдом  с  ним  все
старались помалкивать.
   џ положил руки на приборную доску и вспомнил, что они у менЯ разбиты.
   - Њоргенлендер считал, что дело не ограничиваетсЯ этим, - сказал  Я.  -
Ћн старалсЯ не дать свернуть его.
   - џ знаю. Ћн хорошо поработал до тех  пор,  пока  не  подвернулась  эта
овца.
   - †аль.
   - ‚ам, должно быть, очень жаль.
   џ ухмыльнулсЯ.
   - Њоргенлендер здорово облегчал мне жизнь. Ћн звал менЯ длинноносым. Ќе
думаю, что он видел во мне отбросы инквизиции.
   Ћна молчала. џ решил, что она ждет, пока мне надоест спрашивать.
   - ѓде вам сейчас положено быть? - спросил Я. - „ежурить в вестибюле?
   - џ не на дежурстве.
   ќто могло бы звучать ободрЯюще, не произнеси она это так нейтрально.  џ
хотел, чтобы в этом деле она была на моей стороне,  а  если  покопатьсЯ  в
собственных чувствах - чего Я не делаю никогда, - Я хотел и  большего.  Ќо
большего  не  происходило.  Ћна  свела  мою  страсть  к  профессиональному
интересу, и это беспокоило и ее. …сли она  и  почувствовала  что  еще,  то
хорошо это скрывала.
   —то-то  в  потоке  слов  из  динамика  привлекло  мое   внимание.   Њне
показалось, Я услышал фамилию ‘тенхант. „олжно быть, Љэтрин тоже услышала,
поскольку она добавила громкости.
   „испетчер диктовал адрес секс-клуба в центре и  добавил  что-то  насчет
убийства. џ навострил уши, но  он  переключилсЯ  на  другие  сообщениЯ.  џ
посмотрел на Љэтрин, а она посмотрела на менЯ.
   - ‚озможно, нам стоит посмотреть, - сказал Я.
   - ‚озможно, мне стоит посмотреть, - возразила она. - ‚ам надо держатьсЯ
в стороне, поймите.
   џ улыбнулсЯ.
   - ‚се равно Я поеду туда на своей машине, так зачем же  зрЯ  переводить
бензин?
   Ћна вздохнула и завела мотор. ‚сю  дорогу  мы  молчали.  ќто  дало  мне
возможность пофантазировать, будто мы просто катаемсЯ,  возможно,  едем  в
театр или в ресторан, а может, на ночь за город. џ закрыл глаза и позволил
этим мечтам унести менЯ, пока она вела машину,  но  все  эти  мысли  разом
вылетели у менЯ из головы, стоило нам  затормозить  у  входа  в  секс-клуб
среди сирен и мигалок инквизиторских машин.


        26

   џ прошел за заграждениЯ вместе с  Љэтрин,  ни  разу  не  показав  своей
лицензии и не ответив на вопросы,  на  которые  у  менЯ  не  было  ответа.
Ќескольких слов дежурЯщему у двери номера инквизитору хватило,  чтобы  нас
пропустили внутрь. Љлуб оказалсЯ местом, где вы могли взЯть напрокат любой
инвентарь: кожаные штуки, цепи и так  далее,  -  с  хорошо  изолированными
помещениЯми, чтобы без помех пользоватьсЯ всем этим при условии,  что  все
останутсЯ живы, чему помогали электронные предохранители. ’ак  и  было  до
сих пор, но инквизитор у двери дал нам понЯть, что —елесте ‘тенхант с этим
не повезло.
   џ вошел в номер следом за Љэтрин. Ћна сделала только один или два шага,
потом резко повернулась, прижав руки ко  рту,  и  выбежала,  оставив  менЯ
наедине с грудой того, что раньше называлось —елестой ‘тенхант. џ наступил
в кровь прежде, чем успел опомнитьсЯ.
   Љто-то начал с нижней  половины  ее  тела,  что  было  бы  еще  ничего,
остановись он на этом. Љто-то не пожалел  усилий.  ќто  звучит  грубо,  но
по-другому Я назвать это не могу. Ћдежды на ней не было, но  мне  пришлось
напрЯчь памЯть, чтобы вспомнить, как она выглЯдела раздетой, ибо  то,  что
лежало передо мной, не имело с этим ни малейшего сходства.
   џ стоЯл, глЯдЯ и думаЯ, и не чувствуЯ пока ничего, и тут до менЯ дошло.
ЊенЯ не стошнило, как Љэтрин, - эту стадию Я прошел много лет назад, -  но
менЯ прошибло по-другому. џ начал всхлипывать в рукав,  впервые  за  много
лет. ќто быстро прошло, но Я продолжал чувствовать себЯ ребенком, которого
нужно умыть и вытереть. џ больше не мог смотреть на труп. џ вышел из двери
и прислонилсЯ к стене. џ зажмурилсЯ, но картина все стоЯла  у  менЯ  перед
глазами.
   Њои усилиЯ собратьсЯ были прерваны знакомым голосом. ќтого Я не ожидал.
   - ќто подстроено, - сказал Њоргенлендер.
   џ открыл глаза. Ћн разговаривал с Љэтрин и инквизитором у двери.
   - Њожно считать, что она забыла включить предохранитель, но Я в это  не
верю.
   ќто был все тот же Њоргенлендер с большой головой и змеиным Языком, и Я
не  сомневалсЯ,  что,  увидев  менЯ,  он  скажет  что-нибудь  обидное,  но
по-своему Я был рад видеть его. …го нельзЯ было назвать красавцем, но  как
инквизитор он был неплох. …сли Љорнфельд отображал роботизованное  будущее
Ћтдела, Њоргенлендер мог  олицетворЯть  прошлое  -  человеческое  лицо,  в
котором больше нет нужды.
   - ‡аполнЯйте рапорт, - сказал инквизитор, пустивший нас в номер.
   - €дите вы, - сказал Њоргенлендер. - ЊенЯ здесь не было.
   - џсно, - ответил инквизитор.
   ‚ номер толпой прошла группа понЯтых. џ пожелал  им  удачи.  Љогда  они
убрались, Њоргенлендер заметил менЯ и неприЯзненно сморщилсЯ.
   - ѓлазам своим не верю, - сказал он. - Љак муха на  мед.  Љак  ты  сюда
попал?
   - Џривет, Њоргенлендер. - Њне не хотелось объЯснЯтьсЯ.
   - џ удивлен, что ты еще разгуливаешь, Њеткалф. ђазве Я снЯл мало кармы?
   - ‘пасибо, достаточно. џ думал, вас снЯли с этого дела?
   - „ело закрыто. ‘тупай домой, Њеткалф. Ќе глупи.
   - „ело было закрыто, - возразил Я. - ќнгьюин не убивал  еще  и  —елесту
‘тенхант.
   Њоргенлендер так и замер в своем мЯтом костюме,  уставившись  на  менЯ,
как будто Я не сказал совершенно очевидной  вещи.  Ћн  подвигал  челюстью,
будто проверЯл Языком небо.
   Џотом поправил рукав так же, как делал это у менЯ  в  офисе  при  нашей
первой встрече.
   - Ћ'кей,  Њеткалф.  Џошли,  поговорим  немного.  ’елепромптер,  проводи
своего приЯтелЯ вниз. Џоделюсь с ним некоторыми соображениЯми.  Џосмотрим,
продырЯвЯт ли они его насквозь или только вырвут куски.
   Њы  спустились.   Џервым   шел   Њоргенлендер,   проталкиваЯсь   сквозь
толпившихсЯ там инквизиторов, - набычившись, руки в карманы, Ќа улице было
тише. —асть машин уехала, и  улицу  открыли  длЯ  движениЯ.  Ћдна  мигалка
продолжала вращатьсЯ, и, когда Њоргенлендер повернулсЯ  к  нам,  его  лицо
напоминало вспыхивающую и гаснущую красную маску „умаю, вид у менЯ был  не
самый лучший - этот эффект оказывал на менЯ гипнотическое действие. џ даже
не сразу понЯл, что он говорит мне.
   - —елеста дважды пыталась  свЯзатьсЯ  со  мной,  -  говорил  он.  -  Ќе
оставила даже чертовой записки. Љозлы из Ћтдела сказали мне об этом только
час назад, как раз когда ее искромсали. - Ћн вздохнул. - џ же говорил  им,
чтобы они следили за ней. —ертов Љорнфельд.
   - ‚чера ночью она сказала мне, что боитсЯ, - сказал Я. - Ћна не  верила
в то, что убийца - ќнгьюин. ‚от что она сказала бы вам, если бы смогла.
   - Љогда у нее была такаЯ возможность, она говорила мне совсем другое.
   - ‘ тех пор она передумала.
   Ћн пожевал немного, потом сплюнул на асфальт.
   - ‚от чертово дело.
   - „ело закрыто, - сказал Я. •оть раз Я сказал это первым.
   - ѓде Љорнфиг? - повернулсЯ он к Љэтрин.
   - џ не знаю.
   - Ћн знает, что ты разгуливаешь с этим любителем? -  Ћн  ткнул  пальцем
мне в грудь, чуть не продырЯвив насквозь. - Џоследний раз, когда Я  с  ним
общалсЯ, он хотел твою задницу, Њеткалф.
   - Њы сегоднЯ вроде как прЯчемсЯ от него, - сказала Љэтрин.
   - “дачи, - фыркнул Њоргенлендер. - € помните, что у  стен  есть  глаза.
Љорнфельдовы глаза. - Ћн махнул рукой в сторону двух инквизиторов у  входа
в клуб. - Ћн держит весь залив у себЯ в кармане. —ерт,  Я  даже  не  знаю,
зачем говорю вам все это. -  Ћн  хохотнул.  -  ‚ы  ведь  тоже  часть  этой
проблемы. ‹адно. џ уезжаю. Љогда-нибудь Я или кто-то еще пришпилит  твоего
маленького дружка к стене. Ћдному мне это не под силу  Ћн  утопил  менЯ  в
дезинформации.
   џ молча слушал.
   - ‚ы все усложнЯете, Њоргенлендер, -  вступилась  Љэтрин.  -  ‘тоит  ли
удивлЯтьсЯ болезненной реакции? ‚ы нервировали всех ‚се можно было сделать
куда спокойнее.
   - €дите к черту, ’елепромптер. ќнгьюина топили, и не его первого.  Ќадо
же мне было что-то с этим делать.
   Љэтрин состроила гримасу.
   - €дите писать рапорт, Њоргенлендер. €  можете  сколько  угодно  делать
вид, будто понимаете, что происходит.
   Љто-то выключил огни. џ оглЯнулсЯ. Њашин на улице стало заметно меньше.
Ѓригада наверху будет работать с телом и номером всю  ночь,  но  остальные
разъезжались  кто  по  домам,  кто  снова  на  дежурство.  ‡а  ночь  нужно
перекачать пару сотен единиц кармы, или твоЯ работа никуда не годитсЯ.
   ’елепромптер и Њоргенлендер продолжали стоЯть в темноте, глЯдЯ друг  на
друга. Њне показалось, что разговор зашел в тупик. ‹ично Я  предпочел  бы,
отправитьсЯ домой и принЯть понюшку, но мне все продолжало  казатьсЯ,  что
стоит попытатьсЯ выведать у Њоргенлендера еще что-нибудь, пока есть шанс.
   - ‚ам не приходилось слышать фамилию ”онеблюм? - спросил Я. - џ имею  в
виду, не от менЯ. - џ надеЯлсЯ, что он все-таки ответит. - ‚идите ли,  моЯ
работа в последнее времЯ состоит исключительно в созерцании того, как  при
упоминании этого имени люди испуганно замолкают или бьют менЯ под дых.
   - —то ты хочешь на этот раз? - невесело усмехнулсЯ Њоргенлендер.
   џ не ответил.
   - ‹адно, убирайсЯ с глаз моих. - Ћн повернулсЯ и торопливо пошел прочь.
   Ќе знаю зачем, но Я  посмотрел  на  землю:  даже  в  темноте  Я  увидел
кровавые отпечатки его ног на мостовой. џ не  стал  проверЯть,  но  и  так
знал, что такие же остаютсЯ и за мной.
   Њы с Љэтрин вернулись в машину и молча сели на ставшие  уже  привычными
места. Ќаверное, нам стоило поехать куда-нибудь,  знать  бы  только  куда.
ђадио все бормотало, Љэтрин протЯнула руку и выключила его.
   Љогда она заговорила снова, Я  услышал,  что  ее  голос  дрожит.  ЃойнЯ
наверху встрЯхнула ее, и ее удобнаЯ версиЯ уже не казалась такой удобной.
   - Љто ее убил? - спросила она тихо.
   ‡вучало так, словно она решила  попробовать  поверить  мне:  вдруг  это
заставит ее почувствовать себЯ лучше, чем от версии Љорнфельда.
   "Ђ кто не убивал?" - чуть не взорвалсЯ Я. Ћднако это был не самый умный
ответ, и Я промолчал.
   Љогда Я начинал работать, у менЯ была глупаЯ идеЯ насчет того, что  моЯ
работа - искать отдельных виновных в массе невинных людей. Ќа деле же  это
оказалось, скорее, поиском одного или двух невинных с тем, чтобы  защитить
их от массы негодЯев. Њне не удалось защитить Ћртона  ќнгьюина,  а  теперь
вот - и —елесту ‘тенхант. Ћбидно, когда ты  узнаешь,  что  человеку  можно
доверЯть,  только   после   того,   как   его   разделали   на   части   в
звуконепроницаемой комнате секс-клуба.
   - ”онеблюмов кенгуру искал ее пару часов назад, - сообщил Я  Љэтрин.  џ
старалсЯ сосредоточитьсЯ только на сути  дела,  оставлЯЯ  за  скобками  ту
жестокость убийства, что сводила менЯ с ума от Ярости. - Љстати, с ним был
и доктор ’естафер. Џравда, не похоже, что это дело рук доктора.
   - ќто похоже на дело рук маньЯка.
   -  Њожет,  это  Ѓарри  ѓринлиф  убил  ее?  -   выдвинул   Я   идиотское
предположение. - ‚чера днем Я был совершенно уверен в том, что  —елеста  -
его мать.
   - ‚ы любили ее? - спросила она так же тихо. џ  повернулсЯ,  но  она  не
смотрела на менЯ.
   - ‘ чего вы это взЯли?
   - ’ак написано в вашем досье.
   - Њне казалось, что мое досье изъЯли.
   - џ добилась, чтобы мне дали допуск.
   џ позволил себе улыбнутьсЯ. џ знал теперь: то, что Я ощущал  в  воздухе
между нами, не просто плод моего воображениЯ. џ так и  не  знал,  что  мне
делать с этим, просто Я получил подтверждение.
   - „осье не совсем точно, - сказал Я. - Њы виделись дважды. ‚ первый раз
Я был пьЯн, а во второй раз она лгала. ЉажетсЯ, Я ударил ее раз. ќто все.
   Љэтрин пробормотала что-то, словно понимала, почему кто-то должен  бить
—елесту или почему мне нужно бить кого-то.
   - Ђ вы с Љорнфельдом? - собственно говорЯ, это был не вопрос, но Я  все
же оставил на конце вопросительный знак. - Њоргенлендер назвал  его  вашим
дружком.
   ’еперь настал ее черед улыбатьсЯ про  себЯ.  Њне  показалось,  что  она
получила такое же доказательство, как Я только что.
   - Ћн хотел этого, - ответила она. - Ќо нет.
   - •отел? - переспросил Я. - Ћн что, сдалсЯ?
   - •очет до сих пор. - Ћна вздохнула.
   - ‡начит, отчасти из-за этого он так  стараетсЯ  усложнить  мне  жизнь,
так?
   - ‚озможно.
   џ рассмеЯлсЯ. …сли бы Љорнфельд знал мой нынешний  сексуальный  статус,
он бы посмеЯлсЯ вместе со мной. „умаю, что этого в  моем  досье  не  было.
Љэтрин сидела и слушала, и, если что-то  и  показалось  ей  забавным,  она
оставила это при себе.
   ‚ конце концов Я заткнулсЯ, и в машине стало тихо. Њы оба сидели, глЯдЯ
в ветровое стекло, только Я смотрел не на улицу, а на отражение Љэтрин, и,
когда Я встретилсЯ с ней взглЯдом, понЯл, что  она  тоже  смотрит  на  мое
отражение. Ђ потом мы уже держались за руки. ‚от так все  и  было:  только
что мы просто сидели, и вот мы уже держимсЯ за руки. џ мог бы сказать, что
чувствовал себЯ как школьник, только школьником Я никогда не делал  ничего
подобного. џ  чувствовал  себЯ  кем-то,  кто  занималсЯ  этим  в  школьном
возрасте,  а  теперь  ему  напомнили  об  этом.   џ   даже   покраснел   и
разнервничалсЯ, как черт знает кто.
   Њы держались за руки, пока наши ладони не вспотели.  џ  сообразил,  что
следующий шаг положено делать мне. Ћна не знала, что  у  менЯ  отсутствуют
нервные окончаниЯ длЯ того, что ожидаетсЯ, а Я не  хотел  говорить  ей  об
этом.
   - Џоехали куда-нибудь, - предложил Я. - Љ тебе?
   - “ менЯ плохо, - ответила она. - Џоехали к тебе домой.
   џ удивленно посмотрел на нее.
   - ђазве Љорнфельд не оставил кого-нибудь дежурить там?
   - Ћставил, - сказала она. - ЊенЯ.


        27

   џ вышел на кухню приготовить  нам  выпить  и  быстро  выложил  на  стол
щепотку своего порошка. Џоколебавшись секунду, Я втЯнул его, включив воду,
чтобы заглушить звук. Ќе знаю, откуда взЯлась эта дурацкаЯ  застенчивость,
но она взЯлась и все тут.  Љогда  Я  вернулсЯ  в  комнату,  Љэтрин  удобно
уселась посреди дивана, так что, с какой стороны Я бы ни сел,  Я  оказалсЯ
бы близко от нее. ‡дорово. Ћна хорошо смотрелась в  моей  квартире,  лучше
чем  Я  сам.  џ  решил,  что  за  минувшие  дни  она   имела   возможность
потренироватьсЯ, как сидеть на моем диване.
   џ протЯнул ей стакан.
   - ‘адись, - сказала она.
   џ сел. ‚се верно, мы сидели вплотную друг к другу.
   Џосле этого Я потерЯл чувство времени. Њы  просто  пили  и  болтали,  а
потом мне надоело выходить на  кухню  со  стаканами,  и  Я  просто  принес
бутылку и поставил ее на журнальный столик. —асы показывали двенадцать,  и
час, и два, и мне было все равно. Њы болтали о какой-то ерунде, и это было
здорово, а потом поболтали о чем-то стоЯщем, и это оказалось еще лучше. Ќо
о деле мы больше не говорили. Ќи слова.
   Љогда темы длЯ разговора иссЯкли, Я поцеловал ее. ќто было совсем не то
же, что целовать —елесту. Њожно сказать, Я по-настоЯщему поцеловал женщину
в первый раз за много лет: поцелуй с —елестой прошлой ночью не в счет.
   Њы отставили стаканы и устроились на диване. џ старалсЯ не спешить,  но
это было нелегко. Љогда моЯ рука коснулась ее груди, это  было  все  равно
что перваЯ каплЯ дождЯ, упавшаЯ на кусок железа, такой сухой и ржавый, так
раскалившийсЯ на солнце, что  вода  испарЯетсЯ  мгновенно,  и  поверхность
остаетсЯ сухой. џ не  обращал  вниманиЯ  на  боль.  „аже  пара,  возможно,
сломанных пальцев не могла остановить менЯ.
   Њы прошли в спальню и разместились на кровати. џ выключил  свет.  Љогда
она взЯла менЯ в руки, Я закрыл глаза. ЋщущениЯ были  не  совсем  те,  что
положено, но это было не важно.  Њне  нравилось.  …сли  Я  слегка  шевелил
бедрами, Я мог ощутить свой вес в  ее  руке.  Њы  полежали  так  некоторое
времЯ, потом Я освободилсЯ из ее руки, склонилсЯ над ее телом и прижалсЯ к
ней. Ћна охватила менЯ руками, Я вытЯнул ноги и медленно опустил свое тело
на нее.
   ‚се оказалось не так плохо, как Я боЯлсЯ. ‚озможно, это было только мое
воображение, а возможно, старые воспоминаниЯ спроецировались в  настоЯщее,
но, клЯнусь, Я ощущал ее плоть  вокруг  менЯ  так,  как  это  и  положено.
Ќесколько раз Я выскальзывал, а мои бедра продолжали двигатьсЯ, не замечаЯ
этого, но Я не  считал  себЯ  таким  уж  профессионалом,  чтобы  этого  не
случалось и раньше. џ не дал ей усомнитьсЯ в том, что  Я  мужчина,  а  она
женщина, и, раз попав в ритм, Я и сам в это поверил.
   Ђ потом все вернулось, и Я чуть не разрыдалсЯ ей в плечо, в волосы. ‚се
обрушилось на менЯ разом. џ вдруг понЯл, что  то,  чего  мне  не  хватало,
вовсе не осталось в прошлом. …й-богу, это дошло до  менЯ  именно  в  таких
словах.
   џ понЯл наконец, что мне безразлична женщина, бросившаЯ  менЯ  в  таком
положении, что Я не  хочу,  чтобы  она  вернулась,  и  что  мне  не  нужно
возмездиЯ, и что мне не нужна ни  —елеста,  ни  кто-то  еще  -  только  та
женщина, что шевелилась сейчас подо мной. џ хотел Љэтрин, Я хотел ее всем,
что имел, - и именно этого у менЯ сейчас не было. ’о, что Я мог предложить
ей - вернее, должен был предложить, - отсутствовало, и Я имею в виду вовсе
не свой пенис. џ хотел Љэтрин, но Я хотел ее совсем другим  собой,  таким,
каким Я не был. ’о, чего мне не хватало, не осталось в прошлом, да  его  и
не было вовсе. Ћно затерЯлось в будущем. ’от, каким Я должен был бы стать,
но не стал.
   Џотом физический аспект взЯл верх. џ обнЯл ее и любил изо всех сил. ЊоЯ
страсть, должно быть, напоминала Ярость. ‘обственно, это и были страсть  и
Ярость поровну. Љогда Я почувствовал себЯ  увереннее,  Я  посмотрел  ей  в
глаза, и придерживал ее голову так, чтобы она смотрела в мои. ”инал  занЯл
много времени, и Я не торопил его и ей не давал его торопить. Њы  кончили,
завЯзавшись в клубок на простыне; ее колени прижимались к моей груди,  моЯ
голова - к изгибу ее шеи.
   Ћна уснула, но Я не мог. Љогда Я  решил,  что  уже  не  разбужу  ее,  Я
освободилсЯ из ее объЯтий, вышел в ванную и довольно долго смотрел на себЯ
в зеркало. Њой пенис блестел, но Я не  стал  вытирать  его.  ‚  темноте  Я
выглЯдел  вполне  ничего;  мой  силуэт   очерчивалсЯ   светом   с   улицы,
пробивавшимсЯ в ванную через волнистое стекло, так что Я не стал  включать
свет. џ дорос до вступлениЯ в ту категорию вечных предметов, которые лучше
смотрЯтсЯ при выключенном  свете.  Њне  не  требовалось  видеть  лопнувшие
сосуды в глазах, красные круги под  ноздрЯми  и  синЯки  с  царапинами  на
руках, чтобы знать, что они здесь.
   Љогда мне надоело смотреть на себЯ, Я вышел и полюбовалсЯ на  Љэтрин  -
просто так, под  настроение.  џ  смотрел  на  нее  с  расстоЯниЯ  каких-то
нескольких дюймов от ее  лица,  потом  поправил  простыни  и  отступил  на
несколько шагов полюбоватьсЯ еще. Ћна была прекрасна с любого  расстоЯниЯ.
џ прикрыл ее одеЯлом, накинул халат и вышел в гостиную.
   Ќаши стаканы и бутылка все стоЯли на столе, а ее плащ так  и  висел  на
спинке кресла. ‚о всех остальных отношениЯх ничего не выдавало то,  что  в
спальне впервые за много лет спит женщина. —ерт, Я даже пью иногда из двух
стаканов сразу, когда занЯт и не обращаю на  это  вниманиЯ.  џ  легко  мог
представить себе, что Я один дома. џ принес с кухни флакон зельЯ и высыпал
все, что осталось - а осталось совсем немного - на стол.
   Ќебо за окном начало розоветь по краЯм,  а  звезды  по  одной  покидали
небосклон. Ќаступало утро. џ смотрел,  как  ночь  соскальзывает  с  домов,
нюхал остаток порошка и обдумывал свой следующий ход.
   Њои дальнейшие действиЯ не будут свЯзаны с Ћтделом -  несмотрЯ  на  то,
что  в  постели  моей  спит  инквизитор.  Љэтрин  не  обладала  в   Ћтделе
достаточным весом, к тому же она все  равно  не  разделЯла  до  конца  мои
версии. …сли Њоргенлендер еще на сцене, Я мог бы перетЯнуть  его  на  свою
сторону при всей его нелюбви ко мне, но рассчитывать на  это  особенно  не
приходилось. џ обдумал абсурдную идею встретитьсЯ еще раз с  ”онеблюмом  и
выложить ему все, что имею  против  него,  но  даже  в  том  маловероЯтном
случае, если он капитулирует, Я врЯд ли придумаю, что просить у него. …сли
Я позволю ему разрешить мои проблемы с кармой, Я только  пополню  компанию
тех, кто жил и живет у него под пЯтой, вроде Џэнси, ‘тенханта, ’естафера и
многих других. ‚ключаЯ, судЯ по всему, Љорнфельда.
   ’еперь Я не сомневалсЯ, что могу распутать это дело. ‚опрос  заключалсЯ
только в том, к кому мне идти, распутав его. “ менЯ был клиент - даже два,
считаЯ —елесту, - но они вышли из игры. џ мог распутать  это  дело,  но  с
точки зрениЯ самосохранениЯ лучше бы мне было его не распутывать.
   Љорнфельд вошел, когда Я вытирал стол. Ћн вошел без стука. ‘удЯ по  его
виду, он не спал всю ночь - впрочем, Я тоже. Џо крайней мере  он  был  при
полном параде и даже с пистолетом. Ќа мне был только халат.
   - ЋдевайсЯ, - буркнул он.
   џ сделал так, как он приказал. Ћн не заглЯнул в спальню, и если и узнал
плащ Љэтрин или ее помаду у зеркала,  то  промолчал.  Ћн  только  стоЯл  и
смотрел, как Я сражаюсь с пуговицами. ‚ окно заглЯнуло солнце, и на стволе
его пистолета вспыхнул солнечный зайчик. Љогда Я обулсЯ, он  попросил  мои
карточку и лицензию.
   џ протЯнул их ему. Ћн сунул лицензию в карман и пробежал  декодером  по
карте. џ протЯнул руку забрать ее, но он убрал ее в карман  к  лицензии  и
ухмыльнулсЯ.
   - Џросто сувенир, - поЯснил он. - ‚ свое времЯ получишь новую.
   џ хлопал глазами не понимаЯ.
   - „обро пожаловать в мир лишенных кармы, Њеткалф. Ќадевай плащ.
   Њы спустились к его машине. џ никогда не смогу этого проверить,  но  не
думаю, что Љэтрин хотЯ бы пошевелилась во сне.


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. …‘’њ ‹…’ ‘Џ“‘’џ


        1

   ќто было недолго, но противно. џ проснулсЯ с ощущением, что  так  и  не
отоспалсЯ как следует после той ночи, когда менЯ забрал Љорнфельд. Ќа  мне
была уродливаЯ пижама, и Я лежал в квадратном белом помещении -  вроде  бы
несколько минут  назад  Я  находилсЯ  в  таком  же,  только  тогда  вокруг
суетились врачи, готовившие менЯ к заморозке.
   ’еперь в углу сидел один-единственный санитар с  журналом  в  руках.  џ
слез со стола, потЯнулсЯ и хотел уже было поворчать насчет того, что  даже
здесь у них ничего не  работает  как  надо.  ’ут  парень  заметил,  что  Я
проснулсЯ, достал откуда-то и вручил мне мою одежду, чистую и отглаженную,
и только тогда до менЯ дошло, что Я отлежал свой срок. ѓадкому привкусу  у
менЯ во рту исполнилось шесть лет.
   џ не спеша оделсЯ. ‘анитар не торопил  менЯ.  —уть  позже  он  спросил,
готов ли Я, и Я ответил, да, и мы вышли в коридор и спустились на лифте на
первый  этаж.  ‚  лифте  санитар  окинул  менЯ  взглЯдом  и  улыбнулсЯ.  џ
попробовал улыбнутьсЯ в ответ, но не смог - так волновалсЯ. џ все  пыталсЯ
найти в себе подтверждениЯ того, что миновало шесть лет, но не находил.
   ‘анитар проводил менЯ в кабинет, где сидел инквизитор, в бешеном  темпе
печатавший что-то на встроенном в крышку стола  компьютере.  ‘  минуту  мы
ждали, пока он покончит с  этим  занЯтием,  потом  он  опустил  монитор  и
улыбнулсЯ. џ сел на стул и, пока санитар  и  инквизитор  подписывали  друг
другу  какие-то  бумаги,  переговариваЯсь  вполголоса,  выглЯнул  в  окно.
‘олнечные лучи слепили глаза, отражаЯсь от стеклЯнных стен домов напротив.
   Њожет, это объЯснЯлось особенностЯми моего свежеразмороженного  зрениЯ,
но  все  показалось  мне  каким-то  неправильным:  слишком  Яркие  краски,
нечеткие силуэты. ‘ловно плохо отретушированнаЯ фотографиЯ. џ вдруг понЯл,
что  мне  вот-вот  предстоит  выйти  из  дверей   Ћтдела   в   эту   плохо
отретушированную фотографию - насовсем. € эта фотографиЯ - мой новый  мир,
а старого больше не будет.  €  еще  Я  понЯл,  что  продолжаю  жить  своим
последним делом, что глупо. ‘мехотворно глупо.  Њожно  подумать,  что  это
дело еще не закрыто.
   ‘анитар  вышел,  а  инквизитор  выдвинул  Ящик  стола,  достал   оттуда
металлический контейнер размером  с  коробку  из-под  ботинок  и  поставил
передо мной. ‚ нем оказалось барахло, которое они вынули из моих  карманов
шесть лет назад, аккуратно рассортированное по полиэтиленовым пакетам. …го
было  немного.  Љлючи  от  машины  и  квартиры,  исчезнувших  пЯть  лет  и
одиннадцать месЯцев назад, когда Я перестал платить. ‚се же ключи  приЯтно
оттЯгивали задний карман - в конце концов ими удобно чистить ногти.
   ‚се остальное составлЯли половинки шести разных стодолларовых  купюр  и
ручка-антиграв. ‘ минуту Я покрутил обрывки в руках, пытаЯсь собрать  хоть
одну бумажку, которую смог бы сунуть в кассовое окошко или по крайней мере
бармену в темном баре, но, увы, Я Явно грешил привычкой  совать  в  карман
одинаковые половинки. Џока  Я  не  наткнусь  на  парнЯ  с  противоположной
привычкой, толку от этих бумажек никакого.  Ќа  всЯкий  случай  Я  все  же
сложил их и сунул в карман.
   џ  вытаскивал  из  пакета  авторучку,  когда   почувствовал   на   себе
пристальный взглЯд инквизитора. џ поднЯл глаза, и он ухмыльнулсЯ.  Ќа  вид
ему было лет двадцать - двадцать пЯть, но мне казалось, он  наглЯделсЯ  на
лишенный кармы мусор вроде менЯ, входЯщий и выходЯщий из  морозильника,  и
теперь развлекаетсЯ, глЯдЯ, как Я разбираюсь со своим богатством.
   Ќеожиданно он встал и закрыл дверь в коридор.
   - џ вас ждал, - заЯвил он.
   - Ћчень рад, - озадаченно промЯмлил Я.
   - џ дам вам пЯтьдесЯт баксов за эту ручку, - сказал он, возвращаЯсь  за
стол. - ќто ведь перваЯ такого рода. - Ћн"  говорил,  словно  обращаЯсь  к
ребенку в те времена, когда еще были дети. - ќто  мечта  коллекционера,  -
объЯснил он.
   џ не удержалсЯ от улыбки.
   - ќта ручка спасла мне жизнь.
   Ћн принЯл это за желание поторговатьсЯ.
   - Ћ'кей, - сказал он. - ‘отню.
   - Ћна не продаетсЯ.
   Ћн посмотрел на менЯ со странным выражением в глазах.
   - џ же оказываю вам услугу, чудак. ‚аши деньги врЯд ли на что годны.
   ‚ этом была своЯ логика.
   - ‘то пЯтьдесЯт, - сказал Я.
   Ћн покачалсЯ немного в кресле, потом с улыбкой достал бумажник.
   - “чтите, Я ведь мог просто взЯть ее.
   - Ќет, не могли, - заЯвил Я немного обиженно. - …сли  бы  могли,  взЯли
бы.
   Ћн расстегнул бумажник,  и  в  кабинете  послышалась  музыка:  фанфары,
которые не смолкали, пока он не отдал мне деньги и  не  убрал  бумажник  в
карман. Ћт этого у менЯ по спине побежали мурашки. џ надеЯлсЯ только,  что
играл бумажник, а не деньги.
   Ћн выдвинул другой Ящик и достал оттуда маленький  конверт,  заклеенный
скотчем, и новую карточку с моим именем.
   - ‘емьдесЯт пЯть единиц, - сообщил он. - †елаю удачи.
   Ћн снова осветилсЯ своей  идиотской  улыбкой.  Џохоже,  интервью  перед
выходом  подошло  к  концу.  џ  сорвал  скотч:  конверт  оказалсЯ   полным
стандартного порошка. ’рогательнаЯ заботливость.
   џ рассовал все по карманам. Њне здорово хотелось вытереть  эту  чертову
ухмылку с его физиономии, но Я сдержалсЯ. џ подтолкнул ручку  к  нему;  он
прикинул траекторию и поймал ее прежде, чем она пролетела над его головой.
Ќо не раньше.
   - Џока, - сказал Я.
   џ пересек пустой вестибюль и вышел на солнце. џ еще не решил, что  буду
делать дальше, но мои ноги сами на всЯкий  случай  старались  унести  менЯ
подальше от Ћтдела, на что у них имелись основаниЯ.
   ‘вернув за угол, Я почувствовал, как кто-то, идущий за мною, тЯнет менЯ
за рукав. ќто оказалсЯ ‘ерфейс. импанзе казалсЯ маленьким и  сгорбленным,
но в конце концов шесть лет прошло, к тому же Я видел его только раз, да и
то - в постели. Ќа нем был костюм грЯзно-серого цвета и красный галстук  с
вышитыми маленькими пони. Ѓотинки были бы даже симпатичными,  не  покрывай
их паутина царапин.
   Ћн посмотрел на менЯ, и кожа у него на  лице  покрылась  сетью  морщин.
‚ыражение его было неожиданно мЯгким.
   - џ нашел в газете сообщение о том, что тебЯ выпускают, - объЯснил  он.
- џ подумал: тебе не помешает, если кто-то угостит тебЯ выпивкой.
   џ был тронут. Ќе уверен, что мне хотелось, чтобы менЯ  жалел  кто-то  с
внешностью ‘ерфейса, и все же Я был тронут.
   - €дет, - откликнулсЯ Я - ‚еди.
   ‘тарый шимпанзе повернулсЯ и двинулсЯ по тротуару. џ пошел следом. џ не
знал точно, который час,  но  солнце  стоЯло  высоко,  и  Я  подумал,  что
‘ерфейс,  должно  быть,  встал  рано  специально,  чтобы   поймать   менЯ.
€нтересно, подумал ли он при  этом,  что  мне  нужно  больше,  чем  просто
выпивка, чтобы очутитьсЯ в своей тарелке?
   Њы зашли за угол зданиЯ и оказались на большой стоЯнке. …сли не считать
инквизиторов, подъезжавших и отъезжавших на своих черных машинах,  на  ней
стоЯло только  два-три  человека.  Љогда  Я  пыталсЯ  встретитьсЯ  с  ними
глазами, те поспешно смотрели на часы, на  небо  или  на  асфальт.  ‚се  в
порЯдке, моЯ привычнаЯ паранойЯ действует как  положено;  Я  почувствовал,
что времЯ, проведенное в морозильнике, оставило несмываемое клеймо на моей
ауре и будет узнаватьсЯ всеми до тех пор, пока Я не научусь скрывать  это.
џ рассмеЯлсЯ. ‚се, что мне было нужно, - это выпивка и понюшка.
   џ хлопнул ‘ерфейса по плечу.
   - Људа мне идти за лицензией?
   Ћн покосилсЯ на менЯ и подмигнул.  џ  не  думал,  что  его  лицо  может
сморщитьсЯ еще сильнее, но оно смогло. …го лицо практически растворилось в
морщинах.
   - Џопридержи вопросы, - буркнул он сквозь зубы.


        2

   Њы уселись в его машину, и он отвез менЯ  к  себе  домой  и  налил  мне
стакан у себЯ на кухне. †илье было еще более убогим, чем то, в  котором  Я
навещал его шесть лет назад, когда его ранили.  Љроме  того,  Я  не  видел
никаких  следов  его  подружки,  и,  возможно,  одно  ЯвлЯлось  следствием
другого, хотЯ, что именно было причиной, а что - следствием,  Я  не  знал.
’от мир, что он построил вокруг себЯ,  исчез.  Љогда-то  он  был  классным
частным инквизитором. ’еперь он стал просто старой обезьЯной.
   Ќекоторое времЯ мы молчали. ќто устраивало нас обоих. Ѓутылка,  которую
он выставил на стол, была  полна  только  наполовину,  и  мы  не  особенно
торопились расправлЯтьсЯ с ней. ‚иски  на  пустой  желудок  ударил  мне  в
голову, и это мне нравилось. Њне не  особенно  хотелось  проверЯть,  какую
закуску он выставит.
   џ решил попробовать, что за порошок они мне там насыпали. ќто  казалось
еще одним барьером между мной и этим новым миром.  џ  боЯлсЯ,  что,  когда
начну задавать вопросы, ответы на них мне не понравЯтсЯ. џ  надеЯлсЯ,  что
зелье поможет мне забыть про вопросы.
   џ высыпал на стол весь конверт. Џорошка оказалось слишком  мало,  чтобы
делить его на порции. …го едва хватало на один этот раз, какими бы ни были
ингредиенты. џ покрошил его ногтем и свернул конверт трубочкой.
   - Ќа твоем месте Я не делал бы этого, - заметил ‘ерфейс.
   - Њне не до лекций, - отозвалсЯ Я.
   Ћн оскалил свои желтые зубы и отодвинул стакан.
   - Ќе торопись, Њеткалф. џ пытаюсь  объЯснить  тебе,  что  тебе  это  не
нужно.
   - Ќе нужно, - кивнул Я. - Ќеобходимо.
   - ќто даст тебе то, что ты ищешь и еще кое-что, - сказал он.
   Ћн облизнул  губы  и  говорил  медленно  и  внЯтно;  второй  случай  за
последний час, когда со  мной  обращаютсЯ  как  с  ребенком.  Њне  это  не
понравилось.
   - “ тебЯ еще нет воспоминаний, чтобы стирать их.
   - Њне хватает еще с того  раза,  -  ответил  Я.  -  Ќе  веришь  -  могу
поделитьсЯ.
   - ќто зелье совсем другое, - его голос сделалсЯ тихим, но  настойчивым.
- ‘делай мне одолжение, не нюхай его.
   џ вздохнул, развернул конверт и,  используЯ  его  в  качестве  совочка,
сгреб порошок в маленькую кучку на краю стола. •орошее настроение  куда-то
исчезло, даже виски, казалось, прокисло в желудке.
   - Ћ'кей, ‘ерфейс. џ сделаю тебе одолжение. - џ заглЯнул в его глаза так
глубоко, как только мог, но он выдержал взглЯд. -  ’олько  ты  сделай  мне
встречное одолжение. ‘кажи, что сделало тебЯ трЯпкой. ’ы был крепче,  даже
валЯЯсь на кровати перед телеком. - џ засмеЯлсЯ, чтобы скрыть страх.  -  €
если мне предстоит сделатьсЯ таким, как ты, дай мне знать, чтобы Я  пустил
пулю в башку, пока у менЯ хватает на это духа.
   Ћн наконец отвел взглЯд и потЯнулсЯ за стаканом, но тот был пуст.
   - ЏридетсЯ тебе привыкать, Њеткалф. ќто не моЯ вина. ‘ейчас  больше  не
поразгуливаешь, задаваЯ вопросы.
   - џ хотел взЯть лицензию.
   - Ќет больше лицензий, - вздохнул он.
   - Ќо инквизиторы-то есть, - возразил Я.
   - ’олько не частные.
   - Ќет, есть, - сказал Я, сжимаЯсь от неприЯтного предчувствиЯ. - ‚от он
Я. ’о, чем Я занимаюсь, по-другому не назовешь.
   - ’вое занЯтие в прошлом, - сказал он тЯжелым, мертвым  голосом.  -  ’ы
этим занималсЯ. ђаньше. ’еперь этого нет, Њеткалф. Џривыкай.
   - Џосмотри-ка, кто это говорит... - начал было Я и осексЯ. ќто вылилось
бы во что-то грЯзное, а у менЯ душа не лежала к этому.
   …го губы сложились в невеселую улыбку.
   - џ жил только этим, - сказал Я, наполовину себе самому. -  “  менЯ  же
нет ничего другого. џ пыталсЯ.
   -  ЏопытайсЯ  еще.  ќтого  больше  не  будет.  ’ебе  даже  не  позволЯт
разговаривать с кем угодно. Ђ про вопросы забудь.
   - ‡абыть про вопросы, - повторил Я. - ‘пасибо, буду знать.
   џ провел пальцем по кучке белого порошка - на столе  осталась  дорожка.
Њне отчаЯнно хотелось нюхнуть.
   - —то не так с порошком?
   - €ндивидуальных смесей больше нет. ’олько стандартнаЯ.
   - € что со стандартной?
   - ‡абыватель с продленным действием.  ‚  этом  все  дело.  Ќюхай,  если
хочешь, только не забудь сначала написать на спичечном коробке свое имЯ  и
адрес. Ѓольшими буквами.
   - џ думаю, переживу.
   - Љак хочешь. - Ћн вздохнул. - „а, Њеткалф. Ќе заговаривай  о  прошлом.
ЏамЯть не поощрЯетсЯ. „лЯ этого и предназначена эта дрЯнь. ‚ ‹ос-Ђнджелесе
запрещено знать, чем ты зарабатываешь на жизнь. € если ты  не  используешь
это зелье, притворись, будто используешь. € если увидишь людей,  говорЯщих
в свой рукав, не думай, что они говорЯт с тобой. “чти.
   џ ждал продолжениЯ, но он закончил. Ћн поднЯлсЯ и пошел к шкафу, скорее
всего за новой бутылкой. џ осталсЯ сидеть, пытаЯсь усвоить то, что он  мне
сообщил. Џолучалось плохо.
   Ћн достал еще одну початую бутылку, полнее первой, хотЯ и ненамного,  и
разлил ее содержимое поровну в два  стакана.  Џотом  сел  и  присосалсЯ  к
своему. "€нтересно, сколько спиртного требуетсЯ, чтобы свалить с  ног  это
маленькое тело", - подумал Я и решил, что ‘ерфейс  выработал  значительную
устойчивость к алкоголю. Љогда ты  не  помнишь,  сколько  у  тебЯ  бутылок
осталось, это происходит не от того, что ты не пьешь.
   џ же предпочитал другие стимулЯторы,  и  взглЯд  мой  не  отрывалсЯ  от
порошка.  ЊоЯ  кровеноснаЯ  система  требовала  щепотки  ЏристрастителЯ  -
единственного ингредиента, без которого не обходитсЯ ни одна смесь.
   џ смел стандартный ‡абыватель обратно в конверт, аккуратно завернул его
и положил в  карман.  ЏригодитсЯ  пускать  пыль  в  глаза,  как  предлагал
‘ерфейс. € если уж совсем невмоготу станет, могу и  понюхать,  и  к  черту
последствиЯ.
   ‘ерфейс опустил стакан.
   - —ерт побери, Њеткалф. ‡наешь, Я уже несколько лет не говорил столько.
   - Њы еще и не говорили.
   Ћн отмахнулсЯ от моего сарказма.
   - џ имею в виду сегоднЯ, после того, как отловил тебЯ.
   џ почувствовал приступ раздражениЯ. Њне хотелось сказать  ему,  что  он
говорил со мной всего два  днЯ  назад.  Ќо,  разумеетсЯ,  это  был  вздор.
‘ерфейс был добр ко мне, и Я должен отплатить ему тем же.  ’ем  более  что
все это безобразие  миновало  менЯ,  пока  Я  валЯлсЯ  замороженным.  Ќадо
научитьсЯ не напоминать людЯм, сколько они потерЯли по  сравнению  с  тем,
что было раньше.
   - Ћ'кей, - сказал Я. - џ все понЯл. ‘пасибо за питье. - џ допил остаток
из стакана.
   - Ќе принимай это близко к  сердцу,  -  посоветовал  он.  -  „ержи  ухо
востро, а рот на замке. ’ы усвоишь правила игры.
   - џ удалю себе рот как только научусь насвистывать жопой.
   - •орошаЯ мысль.
   Њне  кажетсЯ,  он  был  доволен.  Ћн  постаралсЯ   избавить   менЯ   от
неприЯтностей, и Я сделал вид, что со всем согласилсЯ. џ не знал, стоит ли
сообщать ему плохую новость: случайное  замечание,  оброненное  им  минуту
назад, зацепило что-то в моем сознании, и дело, закрытое или  не  закрытое
шесть лет назад, оказалось волшебным образом близко к раскрытию. Њожет,  у
менЯ и нет лицензии, но кто помешает мне довести до конца то, что Я  начал
тогда?
   џ не сомневалсЯ, что стараЯ потрепаннаЯ обезьЯна,  сидевшаЯ  за  столом
напротив менЯ, не обрадуетсЯ этому Ќо другой ‘ерфейс,  закаленный  частный
инквизитор, которого Я знал шесть лет назад, был бы рад узнать, что Я  еще
в деле.
   џ недолго размышлЯл над этой дилеммой. ’от ‘ерфейс, что обрадовалсЯ  бы
этому, шесть лет как исчез. Њне пора было  собиратьсЯ.  џ  встал  и  надел
плащ.
   - Ќе принимай это близко к сердцу, Њеткалф, - повторил ‘ерфейс.
   - Љонечно, - кивнул Я.
   Њне хотелось убратьсЯ отсюда: вдруг то, что  он  мне  сказал,  все-таки
неправда? € потом Я не в силах был усидеть на месте. џ подумал о порошке у
менЯ в кармане, и мои руки задрожали.
   џ не обещал ‘ерфейсу звонить или чего-нибудь вроде этого. џ решил,  что
он одобрит мое молчание, поэтому Я только обернулсЯ, поднЯв руку, у двери.
Ћн кивнул мне, и Я спустилсЯ по лестнице  на  улицу.  ‘олнце  клонилось  к
закату, а у менЯ в желудке все еще не было ни  крошки.  „о  места,  где  Я
обычно брал сандвичи, было кварталов десЯть хода. ‚озможно, оно еще там. џ
отправилсЯ в путь.


        3

   ‡аведение, которое Я имел в виду,  куда-то  делось,  но  через  квартал
располагалось почти такое же. ‘удЯ по всему, люди еще не утратили привычку
есть сандвичи. џ решил разменЯть полученный  от  инквизитора  полтинник  и
заказал десЯтидолларовый ломоть хлеба с майонезом и трехдолларовый  стакан
содовой, и, когда продавец  выдвинул  из-под  кассового  аппарата  Ящик  с
деньгами, тот исполнил оркестровый пассаж, не смолкавший до тех пор,  пока
его не задвинули обратно. Џарень за прилавком  улыбнулсЯ  так,  словно  на
белом свете не было ничего естественнее. џ хотел улыбнутьсЯ  в  ответ,  но
улыбка не вышла.
   - Ђ мне казалось, ваша музыкальнаЯ шкатулка дает сдачу, - сказал Я.
   Џарень непонимающе  нахмурил  брови.  Ћн  достал  из  кармана  какую-то
коробочку и заговорил в сетку-микрофон с одной ее стороны.
   - ќто, насчет музыкальной шкатулки, это как?
   - Џросто шутка - послышалсЯ голос из коробочки.
   - Ћ, да, - просветлел лицом парень, посмотрел на менЯ и засмеЯлсЯ.
   џ думал, что он прикалывалсЯ, но он не шутил. џ решил, что это,  должно
быть, и есть то, о чем  говорил  ‘ерфейс,  -  насчет  людей,  говорЯщих  в
рукава, - и мне сделалось не по себе. џ  отнес  свой  сандвич  за  дальний
столик, но аппетит куда-то пропал. ‚се же Я съел его. ђазделавшись с едой,
Я выкинул пластмассовый  стакан  и  салфетку  в  контейнер  у  входа.  ’от
наградил менЯ фрагментом оркестрового марша, и на этот раз Я промолчал.  џ
вышел на улицу и с минуту постоЯл на тротуаре, пытаЯсь  выкинуть  инцидент
из головы. ђуки дрожали, так что Я спрЯтал их в карманы.
   ‚ качестве следующего шага Я решил обзавестись какой-нибудь крышей  над
головой и средством передвижениЯ, а в моем положении это  означало  только
один вариант: ты можешь спать в машине, но не можешь разъезжать в  спальне
или кухне. џ нашел ближайшее агентство  и  протЯнул  толстЯку  за  стойкой
стодолларовую бумажку  в  качестве  первого  взноса  за  побитую  временем
колымагу с наполовину полным баком. џ постаралсЯ сделать  вид,  что  таких
сотен у менЯ полный карман.
   - Џокажите карточку, - буркнул он.
   Њне было в новинку показывать карточку кому-либо,  кроме  инквизиторов,
но Я хорошо помнил слова ‘ерфейса насчет рта на  замке  и  правил  игры  и
достал ее. “ менЯ мелькнула бредоваЯ мысль, что он собираетсЯ убавить  мне
кармы, но он просто посмотрел на карточку, списал номер серии и вернул  ее
мне. џ посмотрел на нее в первый раз. Ќа ней значилось мое