        ’анит ‹и. Џопутчики

 Tanith Lee. Companions on the road, 1975
 €зд: €гроки зимы: ”ант. произведениЯ / ‘ост. €. Ђ. Љузовлев; •уд. Љ. ћ.
 Љомардин. -- …к.: ЉђЋЉ-–…Ќ’ђ, 1993
 Џеревод: Ђ. Љозлова
 ‘траница автора: http://www.tanithlee.com/  і http://www.tanithlee.com/
--------------------------------------------------------


        Ђ‚€‹‹€„Ђ

     Ќочь, когда пала Ђвиллида, была ночью крови и багрЯных пожаров.
     ќто был последний город  по эту сторону Ѓольшой  ђеки, - финал  долгого
осеннего похода, совершенного  по приказу королЯ.  „еревьЯ торчали черные и
бесплотные, словно старые скелеты, когда отрЯды шли с юга вверх по  течению;
на блеклом небе затаилсЯ  снег. Љороль и его  вельможи решились на осаду,  и
среди людей  царило  недовольство.  ‘олдаты  на  корточках  сидели  у  своих
костров, офицеры громко говорили за вином в своих палатках. Њолва  следовала
за армией по грЯзным  колеЯм, пробитым телегами,  и вдоль разоренных дорог,
тихаЯ, но со своей  особой настойчивостью, в то  времЯ как город за  городом
падал перед королем, и полоса битв отодвигалась все дальше на север.
     ‚ ту ночь, когда должна была пасть Ђвиллида, нечто нависло над лагерем,
как туман. ѓосподин Ђвиллиды, по ‘лухам, находилсЯ в союзе с силами, тьмы.
     •ейвор из ’аона сидел  у костра один,  когда наступили ранние сумерки.
Ѓыл второй  день  осады,  как и  все.  ‘олдаты  и он  настроилсЯ  на  долгое
ожидание.   ѓлухое   чувство   бессмысленности   нависло  над ним - чувство,
свЯзанное с пустотой надвигающейсЯ зимы, но прежде всего с его  собственным,
отрезвлением в отношении войны, в которой он участвовал уже два года.
     •ейвор был чужеземцем, пришедшим с  той стороны Ѓольшой реки,  высокий,
стройный,   долговЯзый,   с   темно-пепельными  волосами и желто-коричневыми
глазами   сокола,   которые   обеспечили  ему соответствующее прозвище среди
солдат.   Ѓудучи   моложе   многих,   он   получил  Я начале осеннего похода
командование,   хотЯ   и   не   бог   невесть  какое, над одним отрЯдом. …му
исполнилось всего восемнадцать, а  он уже носил  изображение медведЯ - знак
королЯ - и отдавал приказы тридцати солдатам. Ќеплохое начало длЯ  человека,
которому захочетсЯ  подниматьсЯ ступень  за ступенью  в королевском  войске.
„лЯ нет в этой войне все складывалось удачно, но вонь, картины разрушений и
крики боли, тЯнувшиесЯ за  ней как стервЯтники,  наполнЯли его горечью. „а,
•ейвор умел  сражатьсЯ. €  убивать. Ћн  боЯлсЯ смерти  - как  и другие,  ему
просто удавалось  забывать  о  ней  во  времЯ  сражениЯ.  Ќо  вид  последних
курЯщихсЯ дымом руин произвел в нем  странный переворот. Ћн больше не  видел
смысла в войне; это происходило, видимо, оттого, что он дралсЯ не длЯ себЯ,
а длЯ королЯ, не понимаЯ истинной цели.
     ђодные •ейвора  давно  умерли; он  их  едва помнил.  ѓоворили,  что их
забрала чума, сам •ейвор попал  в один из больших, руководимых  свЯщенниками
сиротских домов на  севере. Њало хорошего  было в том  месте, где  множество
бездомных жили без всЯкой ласки. Љ десЯти годам •ейвор прошел огонь, воду и
научилсЯ   пробиватьсЯ   в   жизни   сам. Ћн поработал купеческим посыльным,
учеником в  пекарне,  качал  меха  в  кузнице,  был  перевозчиком  на  реке,
продавал лошадей на восточных рынках, а став старше, намного умнее и жестче,
нанЯлсЯ в войско королЯ.
     Ќеподалеку, в лощинке между  деревьЯми, сыпали ругательствами и  шумели
за пивом его люди, но в их смехе был странно неестественный оттенок.
     - Ђга, - сказал  кто-то за его спиной,  - сегоднЯ вечером ты  выглЯдишь
мрачным соколом, •ейвор!
     ѓолос был  легкий,  благодушный, но  •ейвору  он не  нравилсЯ. ”елуче,
назначенный его заместителем,  подкралсЯ как  тень. Њанера  его речи  всегда
была вежливой, с налетом иронии. ”елуче был сыном торговца сукном, с юга, и
всегда внимательно следил за  тем, чтобы быть на  виду, так как считаЯ  себЯ
чем -то  особенным.  ЋбойдЯ вокруг  костра,  ”елуче, улыбаЯсь,  стоЯл перед
•ейвором,   двумЯ   пальцами   зацепив   ремень, элегантный, приЯтного вида,
белокурый и, вероЯтно, надменный. Ћн  возбуждал в •ейвор горькую  ненависть,
которую юноша всегда  старалсЯ подавить, так  как подлинной причины назвать
не мог.
     - Ќу, -  заговорил ”елуче, -  знаешь новости о  ѓосподине Ђвиллиды?  Џо
всей ‚идимости, он превратилсЯ в черное облако и уплыл навстречу закату.  Џо
крайней мере сто человек клЯлось,  будто видели это собственными глазами,  и
сотворили знак ‘вЯтого Љруга.
     - Ќет, Я ничего об этом не слышал.
     - Љонечно, все это ерунда! Џросто сказочки с мурашками и  привидениЯми!
Љровавые жертвы силам зла...  Џричем ѓосподин Ђвиллиды, оказываетсЯ,  бывший
маг, его сын - колдун, а дочь  - ведьма! ѓоворЯт, у нее золотые волосы...  -
добавил ”елуче,  считавший, что  имеет  успех у  женщин. ‚о  всЯком случае,
семейке, имеющей  такие дружеские  отношениЯ с  чертЯми и  демонами,  должно
быть, удалось уйти от нашей жалкой осады, а?
     - ђассказывают, что жители Ђвиллиды ненавидЯт ѓосподина и его детей,  -
вмешалсЯ другой голос.
     •ейвору, обладавшему  хорошим  слухом,  не  надо  было  поворачиватьсЯ,
чтобы 4узнать говорившего.  ѓолос принадлежал ‹акону,  одному из его людей,
еще неопытному  в драке  мальчику. ЏредстоЯщаЯ  битва, если  до нее  дойдет,
станет первой на его счету.
     - ќ, малыш! - сказал ”елуче. Ћн всегда так называл ‹акона,  подчеркнуто
дружески,   а   ‹акон,   свЯзанный   дисциплиной   субординации,  краснел от
оскорбленной гордости и приглушенного гнева.
     - ”елуче, - сказал •ейвор спокойно,  - проверь лучше, получили ли  люди
пайки. Џрежде из-за этого бывали неприЯтности.
     ”елуче залилсЯ своим тихим, мелодичным  смехом и прежде чем  отправилсЯ
в направлении лощины, поклонилсЯ как комедиант.  ќто был предлог, и он  знал
это. •ейвор почувствовал в ‹аконе мечущийсЯ страх, тЯгу поговорить. ‘  одной
стороны, всегда тЯжело было отдать ”елуче приказ, не вызвав спора.
     - ‘адись, - если хочешь, - сказал •ейвор юноше. “же поел?
     ‹акан   присел   с   другой   стороны   маленького   костерка. Ќад ними
показывались   холодные   белые   созвездьЯ   зимы.  ‹агерь и огромные валы,
отдаленные половиной  мили,  срастались  в  одну темную  массу,  тут  и  там
разрываемую красными пЯтнами костров.
     - џ...не голоден, сир.
     •ейвор бросил юноше кожаную флЯгу.
     - ‚от! ѓлотни-ка отсюда.
     ћноша   смущенно   поблагодарил   и   припал к флЯжке. •ейвор удивлЯлсЯ
собственному поведению.  Ћн знал,  что через  неделю, ну,  месЯц, придет  же
осада когда-то  к концу,  и отрЯды  будут распущены,  он избавитсЯ  от  этой
жизни, от  своих обЯзанностей,  и  тогда больше  не будет  никаких ‹аконов,
пытающихсЯ объЯснить свои страхи. Ќо ‹акон ошарашил его.
     - ‘ир, в  войске Я еще  недавно... Ќо... можно попросить  вас об одном
одолжении... личном одолжении?
     - Ћ чем это ты?
     - Ћ моей семье, капитан... о моей  матери и двух сестрах. Ћни живут  на
ферме,   на   юго-западе,   недалеко   от  ‚енки. ‡емлЯ там неплодороднаЯ. џ
попыталсЯ сберечь длЯ них часть своего жалованиЯ. €... если со мной что-то..
. если будет сражение  за Ђвиллиду, и  Я... Ќе могли  бы вы потом  доставить
моим вот это?
     ‹акон протЯнул дрожащей рукой  маленький матерчатый кошелек, в  котором
тихо позвЯкивали монеты. •ейвор сидел  совершенно тихо, не принимаЯ  деньги.
„оверие юноши потрЯсло, ошеломило его.
     - џ знаю... много требую... - добавил ‹акон и убрал было руку назад.
     - ‹акон,  -  сказал •ейвор  медленно,  - откуда  ты знаешь,  что  Я не
прикарманю эти деньги... все равно, умрешь ты или останешьсЯ в живых?
     - Ћ, нет, капитан. ‚ы этого никогда бы не сделали.
     •ейвор слабо улыбнулсЯ.
     - “ менЯ что, честность  на лбу написана? -  он взЯл кошелек и спрЯтал
его. - Ќу, ладно. Ќе волнуйсЯ. ‘охраню, пока наш король не возьмет Ђвиллиду.
’огда ты получишь его обратно и сможешь сам передать своей матери.
     ‹акон встал и серьезно сказал:
     - Ѓольшое спасибо, капитан. ђЯдом  с фермой проходит стараЯ  дорога...,
а дом вы узнаете по  высокой кривой сосне с  западной стороны... - ‡атем он
глубоко втЯнул воздух и, немного смущаЯсь, добавил:
     - ’еперь Я  буду спать спокойнее.  …сли вы не против...  там в низинке
они жарЯт мЯсо, а Я что-то вдруг проголодалсЯ...
     ‘транно, какими  разными бывают  страхи у  людей! —уть  позднее  •ейвор
завернулсЯ в  одеЯло и  сонно глЯдел  на  огонь. “же  погружаЯсь в  сон,  он
услышал вой  волка, -  где-то  далеко-далеко в  черных лесах  - скелетах...
первого волка зимы.
     Љто -то трЯс его за плечо.
     - Љапитан,  встань!  Ѓудите ваших  людей!  •ейвор уставилсЯ  в залитую
лунным светом ночь. ‚етер имел вкус дыма.
     - —то случилось? Ћни нападают?
     - Ќет,  - человек  усмехнулсЯ.  - Њы  на  них. ѓород  ненавидит своего
господина и терпеть осаду ради него  не желает. Ћдин изменник открыл  ворота
и дал нам знать.
     - ќто может оказатьсЯ ловушкой.
     - Љороль в это не верит.
     € человек  кинулсЯ  дальше  -  стрЯхивать  сон  со  следующего.  •ейвор
разбудил отрЯд. Џока  люди вооружались, орали  приказы и забрасывали костры
землей,   •ейвор,   стоЯ   на   гребне   холма, смотрел на лагерь. ‹ихорадка
предстоЯщего сражениЯ была ему хорошо знакома, однако в эту ночь,  благодарЯ
темноте   и   таинственности,   в   которой   все должно было произойти, она
содержали в  себе нечто  чуждое,  лживое. Ѓили  копытами лошади,  в воздухе
висел дым. ’ут и  там звучало монотонное  бормотание полевых свЯщенников, в
спешке принимавших исповеди.  ‹юди •ейвора были  неверующим сбродом,  только
‹акон   украдкой   удалилсЯ   и   вскоре  вернулсЯ с тем странным выражением
удовлетворениЯ на лице, которое  •ейвор никогда не  мог понЯть. ђебенком он
слишком   близко   соприкоснулсЯ   со   скверной   стороной   религии, чтобы
воспринимать ее как утешение. Ќа  родине свЯщенники католики его  заставлЯли
голодать, и эти воспоминаниЯ наложили  отпечаток на его отношение к  ‘вЯтому
Љругу ‚ечной †изни.
     —ерез полчаса  отрЯд тихо  скакал  по бледной  осенней траве  холмов к
Љозьим ‚оротам города, где с  узкой калитки засовы были снЯты.  ЏрокравшиесЯ
вперед разведчики вернулись с известием,  что сторожеваЯ башнЯ покинута.  Ќа
улицах шмыгали только крысы.
     „лЯ   •ейвора   вторжение   разыгрывалось   как   жуткий сон. Њолчаливо
продавливалась через  маленькие ворота  огромнаЯ масса  войска,  всасываемаЯ
тьмой и молчанием притонов Я переулков, чтобы потом разделитьсЯ на  воинские
единицы и  развернутьсЯ  длинной  цепью.  €х  никто  не  замечал,  нигде  не
загорелось, ни огонька.
     Ћ том, что происходит в Ђвиллиде, люди в своих халупах навернЯка знали.
Ѓыла ли это  ненависть к своему  господину - магу,  заставившаЯ их  молчать,
или ужас перед захватчиками? „ело шло  к полуночи. ’ишина и крадущиесЯ  тени
давили на •ейвора.
     “лицы начали расширЯтьсЯ. “ домов авиллидской знати взмыл боевой  клич,
красным и желтым зазмеились Языки факелов, ударили в высоту, осветили  город
и небо. •ейвор видел, как занЯлсЯ в  пламени первый дом, - огненные нити  на
стенах, переходы,  поднЯвшиесЯ подобно  ребрам к  пылающему сердцу,  - в  то
времЯ, как  люди  словно муравьи  высыпали  на улицу.  Ђвиллида  была самым
последним городом похода и самым густо населенным. Љороль - •ейвор это  знал
- имел собственное представление о справедливости. Ћн бы приказал  разрушить
Ђвиллиду без  всЯкого сожалениЯ,  а  то, что  город досталсЯ  ему благодарЯ
предательству, только усугублЯло наказание. Љороль ненавидел измену, хотЯ  в
ходе войны часто использовал ее к своей выгоде. Љогда темнота  закровоточила
карминовым цветом, хаос  сражениЯ сомкнулсЯ над  •ейвором. €звилистые  улицы
были полны шума и огнЯ. Ћт битвы сохранились только отрывочные воспоминаниЯ,
например, как он  добиралсЯ по  круто поднимающимсЯ улицам  к цитадели.  Ћни
взЯли укрепление штурмом, меч встречалсЯ с мечом с глухим, жестоким  лЯзгом.
Џервоначальный страх  обратилсЯ в  грубое  насилие. Ќе  встретив  достойного
сопротивлениЯ, солдаты обрушились  на Ђвиллиду,  как обрушились  бы в  своих
деревнЯх на  знахарЯ,  потому  что  принЯли его  за  чародеЯ.  €з  цитадели,
котораЯ находилась в самой  высокой точке города  внезапно ударило пламЯ, и
дымные колонны взмыли в пурпурное  зимнее небо. •ейвор стоЯл в  колеблющейсЯ
тени и пыталсЯ успокоить свою  возбужденную лошадь. …го меч блестел  красным
в отсветах пламени. ђевущие банды бежали по улицам, а где -то крикливо били
в колокол. ‚ыше горел дворец ѓосподина Ђвиллиды. Ћн пристально смотрел туда,
пока пламЯ  не стало  гаснуть, и  пыталсЯ понЯть,  сдались ли  ѓосподин  его
дети. Љак-то  в  это мало  верилось.  ‡начит, дворец  стал  их погребальным
кострищем.
     •ейвор вел лошадь по улицам.  ‚округ царила та страннаЯ  предрассветнаЯ
полутьма, котораЯ делает высоким небо и выбеливает ландшафт задолго до того,
как первые пальцы  света ощупывают горизонт.  ѓород был местом опустошениЯ.
Џовсюду солдаты грабили дома:  они казались единственными живыми  существами
в Ђвиллиде, котораЯ подобно трупу на погосте ожидала восхода солнца.
     ’ут и  там происходили  конфликты. ‚  одном переулке  •ейвор  обнаружил
солдата, пытавшегосЯ вырвать  серьги у  хромой девушки,  и сбил  его с  ног.
„евушка   тут   же   заковылЯла   прочь.   ‚мешательство  показалось •ейвору
бессмысленным. Џовсюду  в городе  происходило нечто  подобное, а  он не  мог
быть сразу везде.
     Ќа одной из  улиц грузили  на телеги узлы  шелка и  Њехов. ‚  помещении
разграбленного господского дома  •ейвор передал свое  подразделение и  знаки
различиЯ   ругающемусЯ,   покрытому   щетиной   полковнику,   положившему на
почерневший от  огнЯ табурет  свою кровоточащую  ногу. Џолковник  пошутил  в
адрес •ейвора и на том же входе обругал фельдшера, накладывавшего бинты.
     •ейвор вышел на улицу с солоноватым привкусом во рту. Ћн имел так мало
и столь многое отдал. €з амуниции ему принадлежали лишь меч и чернаЯ лошадь
с серой гривой. Љороль не считал нужным снабжать нижние чины чем -то, кроме
самого необходимого. Ђ все остальное, что он приобрел за последние два года,
было отнЯто у него  одним махом. •отЯ решение  покинуть армию •ейвор  принЯл
уже давно,  он все  же  чувствовал себЯ  сбитым  с толку,  нерешительным, а
прежде всего, страшно усталым.
     Ќа углу стоЯла небольшаЯ виннаЯ лавка. „верь еле - держалась на  петлЯх
и наружу  сочилсЯ  свет. Џомещение  было  забито солдатами  королЯ, которых
украденнаЯ водка  сделала шумными  и драчливыми.  ѓруппа, в  которой  •ейвор
узнал кое -  кого из своих  людей, глазела  в желтом свете  входа на  парнЯ,
элегантно подносившего к губам мех с вином.
     Ќесколько человек заметили •ейвора  и смущенно отсалютовали,  возможно,
заметив, что знак "медведЯ"  исчез с его левого  плеча. ”елуче опустил  мех,
повернулсЯ и рассмеЯлсЯ.
     - Ќе соколок ли из ’аона... наш храбрый капитан? „авай, •ейвор,  выпей-
ка с нами за нашу победу!
     - ‹акон с вами? - спросил •ейвор, игнорируЯ предложение своего  бывшего
заместителЯ.
     - ‹акон?  Ќет, -  ”елуче усмехнулсЯ.  - ‚идел  его кто-нибудь  из  вас?
„умаю, он боитсЯ простыть на утренней прохладе.
     Ќекоторые   хохотнули.   ”елуче   обладал   грубым   шармом, неотразимо
притЯгивающим определенных  людей,  которые  восхищались  его  внешностью  и
острым Языком.
     ‘ краю толпы стоЯл человек с повЯзкой на голове.
     - …му уже  не простыть,  капитан. ‹акон  лежит у  восточной стены,  где
копают могилы. Ђ ты, ”елуче, не имеешь права насмехатьсЯ над мертвыми.
     ‚оцарилось   неловкое   молчание.   „аже   сейчас   разговор   о смерти
воспринималсЯ как нечто роковое.
     - Ѓа! - ”елуче  сплюнул, - ‚ерши свой  ‘вЯтой Љруг где-нибудь в  другом
месте! ’ы-то уцелел, баран, а?
     •ейвор повел свою  лошадь прочь, вверх  по улице. ѓде  -то в  восточной
стороне   разрушенного   города   редко   и   безнадежно   раздавались удары
погребального колокола. ‡начит,  ‹акон все-таки  погиб. Ќеужели  чувствовал,
что Ђвиллида его не отпустит, когда пришел со своими сбережениЯми и  доверил
их человеку, которого почти не знал? •ейвор нащупал кошелек в поЯсе. Ќу, по
крайней мере, Ясно, куда  ведет его путь. —ернаЯ,  горькаЯ дорога с  черным,
горьким посланием, которое  он должен  передать. „обравшись  почти до  конца
улицы, •ейвор  заметил,  что ”елуче  следует  за ним.  Ѓелобрысый  солдат с
улыбкой поравнЯлсЯ.
     - —то дальше, •ейвор? ‡имовка в столице или приключениЯ в дороге? ‚ижу,
ты оставил знак "медведЯ".
     •ейвор не ответил.  ”елуче раздражал  его и было  бы неплохо  оказатьсЯ
милЯх в сорока  от него,  но темное лицо  северЯнина не  выдавало мыслей,  и
только привычное  непроницаемое  одиночество  окутало  •ейвора  как  угрюмое
дыхание.
     Ћни завернули  за  угол.  ‚  конце короткой  аллеи  внезапно  взмыли  к
холодному бледному небу черные каменные цоколи цитадели. Џепел и дым  висели
над обрушившимсЯ дворцом Ђвиллиды.
     - ’ы  слышал?  - спросил  ”елуче.  - Њаг  и его  отпрыски  не захотели
сдатьсЯ нашему королю. Ћстались в своем гнезде и сгорели.
     ‚ этот момент из ниши ворот вылетел человек.
     ‚се   произошло   молниеносно,   неожиданно.   Ќезнакомец  столкнулсЯ с
•ейвором, споткнулсЯ, словно ухватилсЯ за ”елуче... •ейвор нащупал свой нож,
так как подумал о нападении. ‚  какой-то миг он разглЯдел кольчугу  южанина,
рыжие вихры  и  лисье  лицо  с узкими  глазами.  ‡атем  человек  пробормотал
извинение и побежал через аллею к большим дворцовым воротам.
     •ейвор стоЯл, сбитый  с толку.  Ђ ”елуче, недоверчивый  по отношению  к
потенциальным мошенникам, так как подобное было близко ему самому, прошипел:
     - „ьЯвол  его  забери... мое  жалование!  •ейвор схватилсЯ  за  поЯс и
обнаружил, что исчез маленький матерчатый кошелек. ‘бережениЯ ‹акона.
     …динственное утешение,  которое  он  мог доставить  бедной  женщине  на
ферму вблизи ‚енки. ‚ нем вскипела Ярость.
     - ЌавернЯка посчитал нас за пьЯных, - выдавил ”елуче. - „авай, ‘околок,
на конЯ! €зловим этого подлеца!
     „урацкий инцидент сделал их союзниками. •ейвор прыгнул в седло,  ”елуче
сел позади него и  крепко ударил лошадь в  бока. Ћни прискочили под  темной,
холодной тенью  ворот  и галопом  проскакали  по террасовым  ступенЯм вала,
очутившись возле высоких останков стен, через которые лилсЯ утренний свет.
     - ‚он эта крыса! - ”елуче снова дал шенкелЯ лошади.
     Ќо человек, юркий как ласка,  мчалсЯ дальше, возможно, уже привыкший  к
погонЯм.
     ‚ стене оказалась  дыра... ‚ор  с лисьим лицом  про скользнул  в нее  и
исчез. ‹ошадь,  гнавшаЯсЯ за  ним, внезапно  остановилась. Ћни  оказались  в
кошмарном саду. Љаждый куст и каждое дерево, благодарЯ огню, превратились  в
скрюченные черные скелеты.
     ”елуче спрыгнул и кинулсЯ в обгоревшие заросли. ‚злетело облако  черной
пыли. ”елуче выволок маленького рыжего вора и приставил к его горлу нож.
     ђыжий не шелохнулсЯ. …го взглЯд шнырЯл по •ейвору.
     - Ћн твой, капитан,  или нет? -  зашипел он на ”елуче.  - ’ы не  можешь
менЯ убить, пока командир не прикажет. ”елуче ударил вора по лицу.
     - ‘волота грЯзнаЯ! Људа ты засунул деньги?
     - ‚ поЯсе, сударь.
     ”елуче вытащил оба кошелька, один  маленький, другой больше и  тЯжелее.
”елуче всегда имел  денег больше,  чем другие в  его чине.  Ѓез сомнениЯ  он
обладал собственными воровскими приемами,  возможно, более изощренными,  чем
пойманный вор.  •ейвор  ощутил жжение  в  горле и  желание  забрать большой
кошель и доставить его семье ‹акона.
     - Џожалейте, - забормотал маленький человек со страхом
     - џ вовсе не хотел красть деньги... это... эта...
     - „аю тебе времЯ  длЯ молитвы, - сказал  ”елуче. - Џотом перережу  твою
бесполезную шею!
     - Џодождите!
     - Њолись!
     - Џредлагаю вам сделку. ‚ы оставите  менЯ в живых, а Я... расскажу то,
что знаю об этом месте...
     ”елуче улыбнулсЯ.
     - —то ты можешь знать?
     - ќто правда... клЯнусь... во дворце. ѓосподина есть сокровище.
     - ‚озможно и было. Ќо теперь оно уже погибло в пламени.
     ѓлаза рыжего заблестели.
     - Ќет.  Џод дворцом  тайные  камеры... џ  знаю, как  туда добратьсЯ...
случайно узнал несколько месЯцев назад...  Ћдин старик в кабаке показал  мне
карту... Ќе убивайте менЯ сударь, и Я вас поведу.
     ”елуче бросил взглЯд на •ейвора.
     - Љак полагаешь, герой-капитан?
     - Џолагаю, врет,  чтобы спасти свою  жизнь, - ответил •ейвор  и слез с
лошади. - Ђ вот это не тебе решать! - Ћн нагнулсЯ, чтобы поднЯть  матерчатый
кошелек, и быстрым движением  выбил у ”елуче нож.  ’от зафыркал, как  хищный
кот.
     ‘екундой позже рыжий вырвалсЯ, но не убежал.
     - —естность есть честность,  - сказал он  с наигранным великодушием. -
Њое слово крепкое. ЊенЯ  зовут Љачиль, и  Я, рад, что  мне не придетсЯ  идти
туда одному.
     Љ“ЃЋЉ
     ‚   общем   и   целом   Љачиль   казалсЯ   безобидным мошенником. Ќо он
представлЯл длЯ •ейвора  загадку, подобно темному  хаосу сгоревшего  дворца.
ѓолова   •ейвора   гудела   от   усталости  и пережитого раздражениЯ. ‡лость
улетучилась, но накатила жесткаЯ,  со скрежетом зубовным, решительность.  Ћн
тоже хотел грабить и не постеснЯлсЯ бы обшарить карманы мертвецов. Ћн  хотел
наполнить кошель  ‹акона,  чтобы  хоть немного  смЯгчить  тЯжелое  известие,
которое должен  был доставить  в ‚енку...  не только  ради матери  и  сестер
юноши, но и ради самого вестника. Ћставить  что -то себе ему не приходило  в
голову. Ѓогатство имело в его глазах что -то стеснЯющее.
     Ћно ковало свои собственные цепи. Ђ  так как пребывание в карцере  было
ему знакомо,  он предпочитал  идти свободным.  Ћни проникли  вглубь  дворца.
Љачиль провел их через дыру с  зазубренными краЯми, котораЯ когда - то была
‚оротами в наклонную штольню. €з сумерек они вступи - ли в ночь.
     - ќй, рукосуй! -  крикнул ”елуче. -  Ќе думай, что  ты одолеешь менЯ  в
темноте!
     - ’ерпение, сударь, Я взЯл с собой огарок. Ћдин момент!
     Ѓледно-желтый, беспокойный  свет,  затанцевал  на  их  лицах.  елковый
занавес, черный  и  мЯгкий как  воронье  перо, клочьЯми  висел  перед ними.
Љачиль отодвинул его в сторону, и они двинулись дальше.
     Љоридор опускалсЯ  вниз.  •ейвору  казалось, что  на  своих  плечах он
чувствует груз разрушенной  цитадели, тЯжелаЯ масса  земли давила на виски.
ЊертваЯ тишина нарушалась только их шагами. Ќо даже их шаги звучали  странно
приглушенно.
     Љачиль боЯлсЯ тишины. …го глаза стрелЯли вокруг, свеча в руке  дрожала.
”елуче казалсЯ  натЯнутым  как  струна  арфы,  вибрирующаЯ  от  собственного
напрЯжениЯ. —ерез некоторое времЯ он прошипел:
     - ќто помойнаЯ крыса не знает, куда нас ведет!
     - Ћ нет, сударь.  Ќа карте стоЯло, что  проход изгибаетсЯ... € затем  -
скрытаЯ камера...  - Љак  мы увидим  ее,  если она  скрыта, болван?  €ли  ты
колдовать умеешь?
     ‚ этот момент проход резко повернул и кончилсЯ голой черной стеной.
     - •а!  - воскликнул  ”елуче  презрительно и  слишком громко  в мертвой
тишине - ЏридетсЯ мне здесь, внизу, положить конец твоей жалкой жизни.
     - —то  означают  эти  знаки  на  стене?  -  спросил  •ейвор.  Ћн  видел
высеченные в камне очертаниЯ сказочных животных и незнакомые символы.
     - ‚ход, - сказал Љачиль шепотом. - ќто должен быть вход.
     Ћдну секунду. …сли Я не давлю здесь. € здесь...
     Ћни услышали грубый скрежет камнЯ о камень.
     - €... вот! - Ћкрикнул Љачиль с триумфом в голосе. ‘тена разделилась и
освободила темный прЯмоугольник. ”елуче испустил  тихое проклЯтие. - Ќе  так
уж был глуп маг Ђвиллиды!
     •ейвор заметил, как выражение испуга  скользнуло по лисьему лицу  вора,
и тот описал в воздухе ‘вЯтой Љруг.
     ”елуче расхохоталсЯ и пихнул ЉачилЯ  вместе с его свечой через  зиЯющее
отверстие.
     - ‘той! - сказал •ейвор. - Ђ дверь останетсЯ открытой, когда мы войдем?
     - „а, пока мы снова  не нажмем на символы.  ‚о всЯком случае, так было
указано на карте старика... Ђ пока все подтверждалось.
     - €нтересный старик... - начал ”елуче и ступил через порог.
     - Ћтчего он сам не пришел  сюда, пока маг со своим колдовским отродьем
не был где-нибудь занЯт?
     Љачиль усмехнулсЯ, его усмешка в  свете свечи казалась демонической,  а
голос звучал хрипло:
     - ‚озможно, старик и был тут. џ же говорил, что его рассудок помутилсЯ.
€менно... в этом помещении... правители  вызывали силы тьмы и приносили  злу
жертвоприношениЯ.
     - “дивительно, что они не укрылись здесь, когда пришло войско королЯ.
     •ейвор, вошедший  в покои  последним, почувствовал,  как его  обхватил;
жестокий, гнилостный холод. •олод,  сказал он себе,  который бывает во всех
подземных помещениЯх. ”елуче взЯл свечу и поднЯл ее над головой.
     †елтый колышущийсЯ свет озарил камеру. ‘тены были сложены из камней  и,
казалось помещение не  содержало ничего, кроме  теней. ‡атем, чуть заметно,
одна из теней шевельнулась. Љачиль начал тихо скулить. ”елуче отпрыгнул,  но
тут же разразилсЯ грубым смехом:
     - —ерный  занавес, такой  же, как  снаружи! €  поднЯв мерцавшую  свечу,
подошел ближе.
     - € столько усилий ради заплесневелого драного бархата!?
     ”елуче рванул занавес вниз и стал глотать воздух как утопающий.
     Ќа стене  за  занавесом  висело  багрЯное  полотно,  расшитое  теми  же
животными и символами, что снаружи были высечены в камне... шелковые нити  в
крикливых   цветовых   тонах,   от   зеленого   и  голубого до шафранового и
пурпурного. Ќиже находилсЯ белый мраморный  блок, на котором было  несколько
темных пЯтен.
     •ейвор почувствовал, что сердце его заколотилось с бешеной скоростью.
     Ќа блоке стоЯл кубок,  величиной с трех  - или четырехлетнего ребенка,
изготовленный из чистого золота.
     ђабота производила впечатление  чуждой и древней,  возможно из  другого
времени   или   даже   из   другого   мира. €звилистые спирали, напоминавшие
безглавых змей, вращались и пучились под чужим солнцем, а раковины и.  усики
содрогались под ветром  неизвестного мира.  ‚ золото  были вправлены  камни:
голубые   сапфиры,   огненные   диаманты,   кровавые рубины и топазы серного
пламени. ‘вет  свечи пенилсЯ  и дрожал  как море  вокруг кубка,  вливалсЯ  в
желтый огонь,  нырЯй  в мерцающие  каскады  каждой грани  и  каждой горЯщей
драгоценности.
     Ќеожиданно Љачиль начал подпрыгивать:
     - —то Я говорил! —то Я говорил!
     - –елое состоЯние, - прошептал ”елуче. - –елое состоЯние длЯ  человека.
„аже длЯ троих...
     •ейвор вынул  свой меч  и в  холоде покоев  лЯзгнуло железо.  Љачиль  в
ужасе повернулсЯ.
     - ‘ейчас ты хочешь менЯ убить?
     - Ќет,  - объЯснил,  •ейвор, -  хочу спасти  твою шкуру.  € твою  тоже,
”елуче, и свою собственную.  - ‚идите ‘вЯтой Љруг  на. рукоЯтке? Љладите  на
него правую руку,  как делаю Я,  и клЯнитесь или поделить  это сокровище по
справедливости или  вообще  не трогать!  ЉлЯнитесь,  что не  обманите  и не
убьете друг  друга. Џока  мы не  продадим  кубок, и  выручка не  зазвенит  в
карманах, мы вынуждены оставатьсЯ соратниками.
     ”елуче улыбнулсЯ:
     - ‚идишь ли, суровый ‘околок... ’ы больше не мой капитан...
     - €наче ты, убьешь менЯ ночью в какой-нибудь ночлежке, -сказал  •ейвор.
- €ли Я тебЯ. €ли мы ЉачилЯ. €ли Љачиль нас...
     Љачиль бросил на ”елуче оценивающий взглЯд и быстро
     сказал:
     - ЉлЯнусь. ќто  мудраЯ предосторожность.  Њожет статьсЯ и  так, что  мы
будем обЯзаны держатьсЯ вместе, если другие будут наступать нам на пЯтки.
     •ейвор положил свою руку на руку ЉачилЯ и сказал:
     - ’еперь ты, ”елуче.
     - Џраво, не  знаю, северЯнин.  ’ы же  не веришь  в ‘вЯтой  Љруг и тому
подобное. Њожно ли доверЯть твоей клЯтве?
     - џ  имею  обыкновение держать  свое  слово, независимо  от  того, чем
клЯнусь.
     ”елуче был в Ярости, он чувствовал твердую решимость своих спутников  и
уступил.   Ћн   положил   свою   руку   и  поклЯлсЯ в братстве. ѓарантиЯ эта
призрачнаЯ, подумал •ейвор, но  лучше, чем ничего.  …го взглЯд скользнул по
золотому великолепию. эта вещь принесет смерть, если быть невнимательным!  “
•ейвора не было  оснований длЯ  такого мнениЯ,  оно просто  возникло в  нем.
Љубок оказывал какое-то давление. € не  золото было тому причиной. ‘корее  -
безупречнаЯ красота. Ћн испытывал желание коснутьсЯ переплетающегосЯ  узора,
золотых  лепестков,  хотел  окунуть пальцы  в   холодный огонь   драгоценных камней...
     •ейвор вернул меч  в ножны  и, шагнув к  высокому кубку,  поднЯл его  с
цоколЯ. ‘транно,  но кубок  оказалсЯ достаточно  легким, нести  его могла  и
девушка.
     Џовернувшись •ейвор  посмотрел на  ”елуче с  Љачилем и,  бросив  взглЯд
мимо них на дверь, двинулсЯ к темному прЯмоугольнику выхода.
     ‘наружи   их   ожидал   бледный,   холодный   день. Љ седлу •ейвора был
прикреплен   кожаный   мешок,   в   котором   он   хранил провиант, огниво и
повседневные мелочи. Ћни положили туда  кубок, заложив его разными вещами  с
тем, чтобы мешок выглЯдел  обыденно и его содержимое  нельзЯ было узнать  по
очертаниЯм.
     •ейвор вел  лошадь,  Љачиль шел  с  другой стороны,  а  ”елуче замыкал
шествие.
     Ћни вернулись к кабаку, где ”елуче оставлЯл своего конЯ, красно  -сивой
масти. ‘ветильники были погашены, шум умолк,  а солдаты храпели во дворе.  “
ЉачилЯ не  было лошади,  но  исчезнув на  некоторое  времЯ, он  вернулсЯ со
смирной кобылкой,  котораЯ Явно  принадлежала  не ему.  Љ  тому же  он Явно
отЯжелел и  на два  кошелька,  когда они  покинули  кабак. Ќа  юго-запад от
Ђвиллиды вела всего одна  дорога, котораЯ шла  через разбросанные деревни и
торговые местечки,  которые  до  прошедшей ночи  платили  городу  подати, а
теперь принадлежали  королю. Џотом  дорога поворачивала  на запад  и вела  к
‚енке, городу золотых дел мастеров и торговцев драгоценностЯми.
     - Ќам лучше  отправитьсЯ этим путем,  - сказал Љачиль,  - ведь  большаЯ
часть войска пойдет  на юг,  в столицу. —ем  меньше людей  мы встретим,  тем
лучше.
     •ейвор согласилсЯ  с ним,  так  как вспомнил  о форме.  Џерекусив, они
двинулись в путь. „орога начиналась у западных ворот, покрытые  выщерблинами
железные порталы которых все еще  плотно закрыты. Ќесколько высоких,  черных
как вороны деревьев  с жесткой зимней  корой теснились за  стенами города  и
сопровождали дорогу с разными интервалами, подобно стражникам.
     Љопыта лошадей выбивали из камнЯ  глухой металлический звон. ’ут и  там
в щелЯх скопилсЯ мох. „орога была древней, построенной неизвестным  народом,
который когда-то владел этой страной.
     Ѓледно-желтое солнце взобралось на небесный купол, когда они  отъезжали
от Ђвиллиды.

        ‚…—…ђ ‚ ЂЉ‘… 

     ‚ течение трех часов долгой скачки путники никого не встретили.  ‚идимо
в этом направлении  не было шумных,  полных ругательствами солдатских толп,
несущих домой военную добычу.  Ћни вообще не  встретили ни одного человека.
„орога   словно   вымерла.   Џо   обе   стороны  от дороги находились густые
переплетениЯ низкого зимнего  кустарника, и только  изредка взлетали к небу
одинокие черные  деревца.  ‡а кустарничком  простирались  мерцающие  голубые
волны далеких холмов. Ѓыло очень тихо,  и лошадиные копыта гулко звенели  по
булыжнику. Ћдин  раз с  дерева, резко  взмахиваЯ крыльЯми,  взлетела  чернаЯ
птица и беззвучно стала описывать круги. Ѓольше никаких следов жизни они  не
видели.
     - ќй, ворюга! -крикнул ”елуче рыжему.  - ’ы сказал, что знаешь  дорогу.
…сть тут  поблизости деревнЯ  или хотЯ  бы ночлежка,  где мы  найдем ужин  и
приют на ночь?
     - ‘ам Я здесь никогда  не бывал, - торопливо  возразил Љачиль. - Ќо по
рассказам мы должны скоро наткнутьсЯ  на одно поселение. …го называют  Ђкса,
и там есть трактир.
     ”елуче зевнул:
     - ЌавернЯка жалкаЯ дыра, где проезжающим подсовывают крысиное мЯсо!
     ‘ самого отъезда  ”елуче вел  себЯ заносчивее и  жеманнее, чем  прежде.
…го взглЯд скользнул по кожаному мешку, прикрепленному к седлу •ейвора.
     - ‘окровище-то надежно спрЯтано, благородный капитан?
     - ‚полне надежно.
     “сталость •ейвора уступила  место сосредоточенному напрЯженному,  почти
невесомому состоЯнию. ‹ента  дороги и  небо пульсировали  в одинаково  Яркой
белизне. Љаждый жест казалсЯ обрамленным  серебром так, что оставлЯл  легкое
очертание в воздухе.  •ейвор обратил  внимание, что Љачиль  уже более  часа,
постоЯнно поворачиваетсЯ и  со страхом всматриваетсЯ  назад. ‚идимо,  ”елуче
тоже заметил это, так как спросил:
     - Џреследователей боишьсЯ, „линные Џальчики?
     - џ  всего лишь  начеку,  - объЯснил  Љачиль.  …го страх  перед ”елуче
видимо еще не прошел.  - Њы же не  хотим, чтобы нас надули,  а? - Ћн  сделал
паузу и  неуверенно добавил:  - “  менЯ  такое ощущение,  что за  нами  едет
парочка всадников.  “же час  это чувствую,  но сказать  точно... не  могу...
”елуче бросил взглЯд через плечо.
     - Ќет, не видно. ђыжий ‹ис. ’ы галлюцинациЯми не страдаешь?
     - ‘транно, Я бы мог поклЯстьсЯ...
     - ќй, •ейвор, а ты как? ЌапрЯги свои соколиные глазки!
     •ейвор заметил,  что  ЉачилЯ  гложет  нечто  неприЯтное.  ђыжий  нервно
перебирал поводьЯ  украденного  конЯ.  „а и  заносчивость  ”елуче  выглЯдела
попыткой вскрыть какое-то иное чувство.
     Џовернувшись в седле,  •ейвор внимательно  осмотрел пройденный  отрезок
пути.
     „орога долго казалась совершенно пустой,  но далеко позади, на  пределе
зрениЯ что-то двигалось. ‚начале •ейвор не доверилсЯ своему глазу, казалось,
он видит сгусток тумана,  но вот сгусток  распалсЯ, переменил форму, принЯл
новый образ.
     - ‘олдаты? - спросил Љачиль.
     - Ќет, - ответил •ейвор  тихо. - ’ри темных  всадника... один из них в
желтом шлеме.
     Ћн отвел взглЯд  от дороги и  посмотрел на двух мужчин  рЯдом с собой.
”елуче снова зевнул, подчеркнуто небрежно. Љачиль жевал нижнюю губу.
     - Љто это может быть?  ‚озможно, свЯщенники, - сиронизировал ”елуче.  -
€ мы будем иметь  возможность исповедоватьсЯ в  этом дерьмовом захолустье в
наших позорных деЯниЯх!
     Ћн запрокинул голову и  начал распевать веселую  песенку. “ ”елуче был
красивый голос, но в этот момент мелодиЯ звучала ненатурально.
     Ћни   двинулись   дальше   по   древнему мощеному пути. ‘олнце медленно
потухало ‡а  деревьЯми,  когда стены  Ђксы  поЯвились за  вершинами ближних
холмов. ќто были мощные стены из темно  - красного камнЯ, с двумЯ или  тремЯ
узкими красноватыми башнЯми  и большим  числом косых крыш  на заднем  плане.
’емнота захватывала  небо и  часовые  как раз  хотели запирать  ворота. Ћни
впустили трех  всадников, но  с  большим недоверием  рассматривали  кольчуги
южан.
     - ќй,  вы!  -  крикнул  ”елуче  повелительно.  -  ѓде  здесь  ближайший
приличный трактир?
     ‘тражники обменЯлись взглЯдами. Ћдин, помедлив, ответил:
     - Џопытайтесь в  "—ерной птице"...  ‘начала налево,  потом по  Љуриному
переулку... - Ћн осексЯ и спросил. - ‚ы идете из Ђвиллиды?
     - Ђвиллида? - ”елуче дернул плечом.  - ‚ нескольких милЯх позади  лежат
кучи дымЯщихсЯ развалин.  ‚озможно, это была  Ђвиллида. ‘тражник  побледнел.
’рЯсущейсЯ рукой он сотворил знак ‘вЯтого Љруга.
     - Ђ ѓосподин Ђвиллиды? - спросил он снова.
     - ЏревратилсЯ в  пепел. ‚месте  со своим  сыном и  прекрасной дочкой  -
ведьмой.
     €ронически   отдав   честь,   ”елуче   развернул  конЯ и они поскакали.
‘тражник осталсЯ стоЯть в темном переулке, застывший словно камень.
     Џока   они   ехали   по   тесным  улицам между приземистыми домами, чьи
фронтоны словно сплетничали, склонЯЯсь друг к другу, Љачиль причитал:
     - ќтим не нужно было хвалитьсЯ, сударь... ќто неправильно...
     - Џридержи  Язык,  слизнЯк!  Џусть  знают,  что  наш  король  делает  с
непокорными захолустьЯми. Ќас будут  здесь касатьсЯ бархатными  рукавичками.
Љ тому  же эти  дураки боЯлись  ѓосподина, это  видно по  их лицам.  Љак  ты
думаешь, •ейвор?
     - Џохоже на то.
     Љачиль бормотал что-то. …го морозило,  зубы стучали, а худощавое  лицо,
казалось, пылало.  Ћзноб  охватил  ЉачилЯ  час  назад,  и  это  сделало  его
капризным и боЯзливым. ‚незапно он расхохоталсЯ.
     - —ему радуешьсЯ, паЯц? - зашипел ”елуче.
     - ’е, другие... эти всадники... пока достигнут... ворота будут закрыты.
     - Ћни добрались до  конца Љуриного переулка и  нашли трактир -  широкое
строение с изогнутыми, окошками,  в которых мерцал  теплый свет камина. Ќад
входом раскачивалась  большаЯ  стараЯ  латуннаЯ  клетка,  в  которой  сидела
ворона, блестЯ  черным опереньем,  с одним  глазом, резко  мерцавшим  словно
бисерина. Ћна теребила пару сырых кусков  мЯса, но все же испустила  хриплые
стенаниЯ и запрыгала на жердочке, когда увидела всадников.
     ”елуче засмеЯлсЯ. Ћн приподнЯлсЯ в  стременах и стукнул рукоЯткой  ножа
клетку так, что она ‘ильно закачалась. ‚орона заскользила на жерди,  пытаЯсь
удержатьсЯ, и громко начала вопить.
     Ќа улицу  выскочил человек  и, заметив  их, резко  остановилсЯ. “  него
было широкое обветренное  лицо и  прорезанный голубыми  жилками нос.  ‚зглЯд
его коснулсЯ кольчуг.
     - —ем могу?..
     - Њы люди  королЯ, -  объЯснил ”елуче с  ухмылкой. -  ‘мотри, чтобы  мы
получили хороший  ужин, лучше,  чем  тот, к  которому привыкли  твои убогие
гости! Љ нему лучшее из твоих, без сомнениЯ, отвратительных вин, а  позднее,
хорошо проветренные постели, по возможности без клопов и блох!
     - ‘ударь, да здесь самый чистый ночлег!
     - ќтого ты  не говори!  Џошли конюха,  чтобы позаботилсЯ  о лошадЯх,  и
подай пива!
     •озЯин ушел с ничего  не выражающей миной  внутрь. ЉачилЯ морозило, он
похихикивал про себЯ. Ќаружу выбежал подросток и принЯл их лошадей.
     - —тобы к утру  их вычистить и хорошо  накормить, обнЯл? - крикнул  ему
вслед ”елуче.
     џнтарно-золотистый свет камина  заливал гостиную,  и белокураЯ  девушка
как раз зажигала свечи в закапанных  воском стенных нишах. ‡а столиками и у
огнЯ сидело несколько посетителей, судЯ по всему местных жителей.  ђазговоры
умолкли при поЯвлении  трех путешественников. ‚се  глаза были направлены на
них.
     ”елуче уверенной  походкой  подошел  к камину  и  презрительно  оглЯдел
группу, удобно  расположившуюсЯ  у огнЯ.  …го  рука элегантно  покоилась на
рукоЯтке меча. ‹юди, один за другим, безмолвно поднЯлись, предоставив  место
ему и его спутникам.
     ”елуче бросил на •ейвора насмешливый взглЯд:
     - ’ебе мешают  мои манеры? „уша  моЯ разрываетсЯ от боли!  ѓде там наш
сувенир? •ейвор положил мешок на скамью рЯдом с ”елуче.
     Љачиль уставилсЯ на тючок и снова захихикал.
     - •очу пить вино из золотого бокала! - неожиданно заговорил он.  ”елуче
вдавил его в стул:
     - Џридержи  Язык,  слабоумный!  Љогда  ты  прекратишь  испытывать  наше
терпение своим чертовым идиотизмом?
     - Ћставь его в покое, - сказал •ейвор спокойно. - Ћн болен.
     - Ђ менЯ он  делает больным своей простотой,  - ”елуче повернулсЯ и  во
весь голос потребовал пива. „евушка с серыми глазами бросилась из  гостиной.
‚ кабачке не было  слышно ни звука кроме  потрескиваниЯ в очаге, эха  голоса
”елуче и торопливых шагов девушки.
     •озЯин сам  вышел из  кухни, несЯ  пиво.  ‹ицо его  все еще  ничего  не
выражало, когда он поставил кружки на стол возле камина.
     - Ђ теперь,  - потребовал ”елуче,  - тащи жареную рыбу,  мЯсо и овощи,
свой лучший сыр, свежие фрукты, белый хлеб и красное вино!
     - ‡десь  Я  должен  разочаровать вас,  сударь,  -  подчеркнуто вежливо
ответил хозЯин. - ‚ доме нет ни овощей, ни рыбы. Њогу предложить баранину  с
чесноком, брынзу  и џгодное  вино. ЏридетсЯ  вам довольствоватьсЯ  тем,  что
есть.
     ”елуче сплюнул в очаг. ѓлаза его приобрели опасный холодный блеск.
     - ‚озможно, мы должны были остановитьсЯ в другом месте?
     - ‚озможно и должны.
     •озЯин был здоровенный малый,  а сейчас он казалсЯ  еще выше. Џальцы  -
”елуче двинулись к  мечу. •ейвор  сделал шаг вперед  и отбросил  его руку  в
сторону.
     -   Џрошу   прощениЯ,   хозЯин.   Њой   спутник позволил себе шутку. Њы
удовлетворимсЯ тем, что будет на столе.
     •озЯин долго  смотрел  на  •ейвора.  Ќа  лице  молодого  северЯнина  не
дрогнул ни один мускул. ‚ конце концов, трактирщик кивнул.
     - •орошо, сударь, - он повернулсЯ и вышел.
     - —ерт побери, •ейвор! - зашипел ”елуче - ‡ачем ты испортил игру? џ  бы
с этим типом разделалсЯ по -своему.
     - €з-за твоего  "по-своему" вышли бы  ненужные неприЯтности, а желудки
наши остались бы пустыми.
     ‚скоре поЯвилась девушка и накрыла  на стол. Џомедлив, остальные  гости
возобновили разговоры.  Љогда принесли  еду,  она, несмотрЯ  на  происшедший
спор, оказалась горЯчей и вкусно приготовленной.
     •ейвор почувствовал, как тепло,  ужин и вино  расслабили его и вызвали
дремоту. Ќо надо было оставатьсЯ  начеку. Љачиль только поковырЯлсЯ в  своей
тарелке, при этом  сильно налегаЯ на  вино. ’еперь он пьЯно  смеЯлсЯ, и был
идеальной мишенью длЯ злых шуточек ”елуче.
     •ейвор проклинал  их  обоих  и  одновременно  злилсЯ,  что,  поддавшись
желанию утЯжелить кошелек ‹акона,  свЯзалсЯ с ними.  “йди он сейчас наверх,
чтобы завалитьсЯ спать,  эти двое  могут натворить  бог знает  что. Ќо  даже
оставаЯсь здесь, с трудом  держа открытыми слезЯщиесЯ  от усталости глаза и
неутомимо   напрЯгаЯ   натруженные   мускулы,   действительно   ли он сможет
предотвратить ссору, котораЯ казалась неизбежной?
     ”елуче грохнул пустой  кружкой по столешнице  и громко позвал хозЯина.
•озЯи