без
приглашениЯ на дворцовый праздник и  стал насмехатьсЯ над королем. ’от,  вне
себЯ   от   гнева,   приказал   схватить   ‡айрека  и заковать его в цепи за
неслыханную дерзость. Ќо чародей искусно  околдовал королЯ, и тот  вообразил
себЯ псом. Ћн помчалсЯ на псарню и  там, чавкаЯ, начал грызть кости и  даже,
говорЯт, взгромоздЯсь на  одну из гончих,  с усердием покрыл ее.  " ЏридЯ в
себЯ, король предпочитал избегать чародеЯ.
     - Ќикаких дел с ‡айреком! - повторил он. - Њы должны принимать его  как
тЯжкое испытание, как проклЯтие. ‚се, что  нам остаетсЯ, - это молить  богов
о том, чтобы они избавили нас от него, да и то мы должны делать это втайне.
     ‚се избегали ‡айрека, за исключением тех, кого внешность мага  повергла
в любовное безумие, но  даже они побаивались  своего господина. —ародей жил
недалеко от города, в старинном, полуразрушенном доме, нависающем над морем.
Џо ночам  на  крыше, на  стенах,  облепленных ракушками,  на  обросших мхом
каменных зверЯх,  что свирепо  таращились  с лестницы,  играли  таинственные
отблески.   „вери   дома   никогда   не   запирались; они всегда были широко
распахнуты, даже если чародей  куда-нибудь отлучилсЯ. ‹ишь однажды  какой-то
разбойник оказалсЯ настолько глуп,  что осмелилсЯ забратьсЯ  в этот дом. Ћн
вышел оттуда  идиотом, так  и не  сумев  никому рассказать,  что же  он  там
увидел. Љонечно же, ‡айрек не держал слуг, кроме околдованных им несчастных.
€ногда   на   море   начиналсЯ   страшный  шторм, гигантские валы бушевали и
разбивались о  стены  старого  дома.  …сли  кто-нибудь  в  непогоду  решалсЯ
покинуть свое жилище,  он мог  разглЯдеть фигуру ‡айрека  на высокой  башне.
Љолдун всматривалсЯ в бурное море и времЯ от времени бросал что-то со своей
башни вниз, в волны, - так бросают объедки в клетку с диким голодным зверем.
Ќикто   не   сомневалсЯ,   что   ‡айрек  заключил какой-то договор с ужасным
Њорским Ќародом, обитающим глубоко под водой.
     ‚ тот день,  когда ‡айрек шел  по городским улицам,  в небе  сгустились
грозовые тучи. ‹юди  расступались перед  магом, кланЯЯсь  до земли.  †енщины
хватали детей и прЯтались по домам.
     ‘ине-черные тучи  тЯжело нависали  над  башнЯми города.  Ќаконец  капли
дождЯ упали  на раскаленные  улицы, но  ни одна  из них  не задела  чародеЯ.
‚друг в  саду богатого  дома открылась  калитка; оттуда  тихо вышла  бледнаЯ
девушка и упала перед ‡айреком на колени.
     - ‚озьми  менЯ в  рабыни, -  попросила девушка.  - Џосмотри,  Я  надела
лучшие драгоценности, чтобы преподнести их тебе в дар.
     ‡айрек не замедлил  шага, он даже  не взглЯнул на  красавицу. Љогда  он
проходил мимо, девушка вцепилась руками в его ногу.
     Љолдун остановилсЯ и  посмотрел на нее.  ‚олосы несчастной  рассыпались
по   мостовой.   ‚   глазах   —ародеЯ   бесновались призраки, но он спокойно
обратилсЯ к красавице:
     - Њожет, лучше сразу убить тебЯ? „евушка поднЯла голову.
     - џ все равно умру  без твоей любви, -  призналась она. - Њне кажетсЯ,
ты служишь самому ‚ладыке ‘мерти - так много людей подарил ты ему.
     - ‚ладыке ‘мерти?  - переспросил ‡айрек.  - ‚ твоих  словах есть  нечто
забавное, но тебе этого не понЯть.
     Ћн посмотрел в глаза красавице, и девушка повалилась на камни мостовой,
отпустив   его   ногу.   Ћна   долго   пролежала так под дождем; потом слуги
осмелились выйти и занесли ее в дом.
     ‚   этот   день   на   рыночной   площади города казнили убийцу. ‡айрек
остановилсЯ, чтобы  посмотреть на  казнь, и,  когда преступник  заплЯсал  на
веревке, лицо  чародеЯ побледнело.  Ќикто не  заметил этого  - люди  слишком
боЯлись ‡айрека, чтобы смотреть  на него. Ќо тут  чей-то голос произнес  его
имЯ не совсем  так, как  оно звучало  теперь. —ародей  быстро обернулсЯ,  но
никого не увидел - никого, кто бы мог назвать его ‡айремом.

        ѓлава 2

     Ќесколько лет назад до этого - может,  пЯть, а может и десЯть -  ‡айрем
очнулсЯ в „олине ‘мерти под деревом  со сломанными сучьЯми. …го шею все еще
сжимала веревочнаЯ петлЯ  - он  хотел повеситьсЯ, когда  другие средства  не
помогли. ‚се еще  шел дождь.  ‡айрем знал,  что провел  здесь уже  несколько
дней и ночей,  но не мог  сообразить сколько. Ћн лежал  на спине, подставив
лицо дождю, смутно припоминаЯ тень, коснувшуюсЯ его чела. ’ень эта  принесла
ему облегчение, некое подобие  смерти, но не смерть,  он всего лишь  потерЯл
сознание - ибо от самой смерти он избавлен надолго.
     ‡айрем хотел умереть, но  смерть отказалась от  него. Ћн хотел служить
‚ладыке Ќочи, Ђзрарну, кнЯзю  демонов, но его отвергли.  “ него отнЯли  все:
его стремление к  добру, надежды и  гордость, даже единственную возможность
отомстить ‘удьбе - уничтожить свое собственное тело, - ибо он был  неуЯзвим.
Ѓезвыходное положение: ‡айрем  более всего  жаждал убить  себЯ -  но не  мог
этого сделать.
     Ќаконец он поднЯлсЯ и сел на  камень у Ядовитого ручьЯ. ‘о временем он
вспомнил своего товарища, ‘имму, ставшего  ради него женщиной. Ћн  вспомнил,
как она неотступно следовала за  ним, как танцевала, зачаровываЯ  единорогов
волшебством эшв  и  своей  красотой. Ќо  наслаждение,  полученное  им, лишь
усилило стыд ‡айрема, заставило его почувствовать пустоту и отчаЯние. €  все
же сейчас  он  испытал прежнее  гнетущее  и непреодолимое  желание обладать
‘имму.
     Ќо его спутница не искала его. Џрошло много времени, прежде чем  ‡айрем
покинул долину и,  еле волоча  ноги, отправилсЯ  в дикие  и зловещие  черные
земли. Љогда он добралсЯ до соленого озера, он не нашел ни свою подругу,  ни
даже ее следов.
     „ождь перестал лить,  и небо  проЯснилось. ‚  вечернем полумраке  озеро
светилось каким-то жутким светом.  ‡айрем бродил по  берегу, думаЯ о старом
колдуне: тот от имени Ђзрарна отверг его, но пристально вглЯдывалсЯ в ‘имму,
девушку с  сиЯющими  волосами,  чьЯ  женственность,  казалось,  расцвела  от
этого   взглЯда;   в   те   мгновениЯ   ‘имму   стала   прекраснее, нежнее и
сладострастнее, чем когда-либо бывала длЯ ‡айрема.
     ‚ детстве свЯтые отшельники научили юношу боЯтьсЯ себЯ и своей радости;
монахи в  желтом  храме, сами  того  не подозреваЯ,  научили  его презирать
богов. ‹юди научили ‡айрема  вероломству. Ђзрарну он  был не нужен. ‚ладыка
‘мерти отвернулсЯ от него.  ‡айрем осталсЯ ни с  чем, однако ‘имму могла  бы
подарить ему свою любовь - этой любви, возможно, хватило бы, чтобы  исцелить
его кровоточащую душу. Ќо ‘имму исчезла;  дева или юноша - она отреклась от
‡айрема. ’ак ему  казалось. Љак мог  он в тот  день и ту  ночь догадатьсЯ  о
всепоглощающей печали эшвы, котораЯ стала теперь и печалью ‘имму? Ћткуда  он
мог узнать  о тьме  и об  Ђзрарне,  шагнувшем из  тьмы, чтобы  навеЯть  чары
забвениЯ? €ли о том, что, несмотрЯ на эти чары, ‘имму все еще смутно  помнил
своего спутника, свое второе Я-, свою любовь?
     Ќочь раскинула черные крыльЯ - подобно тьме, что царила в душе ‡айрема.
Ћн шел  по  диким землЯм,  шел  куда глаза  глЯдЯт, и  его  душа напоминала
курган из праха.

        ***

     „олгие месЯцы ‡айрем скиталсЯ, питаЯсь плодами земли или голодаЯ. € то,
и другое не вызывало у  него никаких эмоций, он ел  Ягоды и кореньЯ лишь по
привычке. —асто  на  него  нападали  дикие звери,  но  они  не  могли  убить
несчастного и  в страхе  уползали  прочь. €ногда  ‡айрем встречал  людей. ‚
одной деревушке, в сотне миль от тех диких земель, его принЯли за того,  кем
он когда-то был, - за  жреца. Љ нему подошли  несколько женщин, одна из них
держала на руках больного ребенка, но ‡айрем с отвращением взглЯнул на  него
и зашагал прочь. Љогда  же несчастнаЯ мать догнала  его, он, неожиданно  длЯ
себЯ самого,  ударил ее.  ’ак  он впервые  понЯл,  что стал  жесток. €менно
жестокость пробудила  его; раньше  он испытывал  подобные чувства,  проЯвлЯЯ
доброту и сочувствие к больному.
     ‡айрем не замечал, как менЯетсЯ ландшафт вокруг него. ‚се казалось  ему
плоским и однообразным  - днем он  брел или ночью, вверх  или вниз, светило
солнце или шел дождь. ‘ таким же успехом  он мог бы просто сесть на землю  и
не двигатьсЯ. Ќо молодое и деЯтельное начало еще жило в нем, заставлЯЯ идти
вперед, куда  глаза глЯдЯт,  Ћднажды  на рассвете  ‡айрем проснулсЯ  в лесу
огромных папоротников  и,  сев  среди  широких  листьев,  на  которые  он  в
изнеможении   повалилсЯ   вчера   в   полночь,   увидел  сидЯщего неподалеку
незнакомца.
     —еловек этот был одет строго, без  излишеств, и покрой одежд выдавал  в
нем   странствующего   монаха.   …го   неподвижные   грубые черты говорили о
хладнокровии, уверенности в себе и безграничном самодовольстве.
     - „обрый день, сын мой, - сказал незнакомец, и его тонкие розовые губы
приоткрылись ровно настолько, чтобы произнести эти слова.
     ‡айрем вздохнул  и упал  обратно  на листьЯ;  он слишком  устал. ћноша
лежал и  смотрел  вверх, и  низкие  своды леса  с пробитыми  в  них кое-где
оконцами, сквозь которые  струилсЯ утренний  свет, успокаивали  его глаза  и
сердце. Ќо тут жрец заговорил:
     - ’ы плохо  выглЯдишь, сын мой.  ‘удЯ по остаткам  твоего одеЯниЯ,  оно
когда-то было  облачением  свЯщеннослужителЯ.  ‚ыходит, что  ты,  как  и Я,
странствующий монах.
     -   Ќет,   -   пробормотал   ‡айрем,   и   глаза его, непонЯтно почему,
наполнились слезами.
     Њонах, не обратив вниманиЯ на отрицание ‡айрема, невозмутимо продолжал;
     - џ думаю, сын мой, мне не помешало бы пойти с тобой. ‘даетсЯ мне,  что
мое общество  принесет  тебе  пользу.  ‚идишь  ли,  Я  очень  благочестив  и
посвЯтил свою жизнь благим делам,  усердно поклонЯлсЯ богам и помогал  людЯм
в трудную  минуту. ‡а  это много  лет назад  менЯ вознаградили,  по  велению
богов либо каких-то  других могущественных сил  на менЯ снизошла благодать.
Ќичто - что  бы это ни  было! - не  может повредить мне.  ЊолниЯ никогда  не
ударит в  то  место, где  Я  стою; море  никогда не  опрокинет  корабль, на
котором Я плыву; дикий зверь не разорвет менЯ. Ќу, не замечательно ли это? -
‡айрем не ответил, и монах продолжал:
     -   ’ы   можешь   себе   представить,   где  бы ни случилсЯ пир, всегда
приглашают менЯ. „аже чужестранцы зовут менЯ на свои празднества, ибо знают,
что, пока Я нахожусь в доме, он в безопасности, даже в самую бурную  погоду.
Љорабли соперничают между  собой за право  взЯть менЯ на  борт пассажиром  -
конечно, бесплатно, - ибо корабль, на  котором Я плыву, не может утонуть. Љ
сожалению, - добавил  монах, поджимаЯ губы,  - это не все.  …сть одно "но".
…сли   Я   оказываюсь   в   обществе   только одного человека и какаЯ-нибудь
опасность угрожает нам, то она всегда  обрушитсЯ на моего спутника, а не на
менЯ. Ќо пусть это не смущает тебЯ,  ибо Я уверен, что смогу найти то,  чего
жаждет твоЯ душа.
     - Ќе сможешь, - резко ответил ‡айрем и, поднЯвшись, зашагал прочь.
     Њонах тут же вскочил на ноги и поспешил за ним.
     - џ не привык  к подобному обращению, -  торопливо проговорил он. -  ’ы
многое мог бы узнать от менЯ.
     -   “   менЯ   тоже   есть   что   тебе рассказать, - отозвалсЯ ‡айрем,
останавливаЯсь и  пристально глЯдЯ  монаху в  глаза. -  Ќичто и  никогда  не
сможет причинить мне вреда, и Я не желаю иметь попутчиков.
     - ’ы не можешь так говорить!  - вскричал монах. - ’акое высокомерие не
приличествует твоему возрасту. Ѓоги...
     - Ѓоги мертвы. €ли спЯт.
     - „а простЯт тебЯ небеса! -  взвизгнул жрец, скривившись. - ѓоре  тебе,
заблудший! џ вижу, небеса тебЯ не простили.
     Ћгромный   тигр   со   сверкающими   глазами  выскочил из-за деревьев и
бросилсЯ на них.
     - џ буду молитьсЯ за тебЯ, сын мой, пока ты принимаешь эту мучительную
смерть, - сообщил монах.
     „о сих пор ‡айрем  пребывал в каком-то  оцепенении, но тут безразличие
покинуло его, сменившись безумным весельем. Ћн громко рассмеЯлсЯ.
     - ’ы бы лучше уносил ноги, брат, - посоветовал ‡айрем.
     ‚ этот момент  тигр прыгнул  на него, но,  не успев  долететь до  груди
юноши,   фыркаЯ   и   рыча,   покатилсЯ  в заросли папоротника, будто что-то
оттолкнуло его.
     “ монаха отвисла челюсть.
     ’игр поднЯлсЯ и  снова напал на  ‡айрема. Ќо опЯть  он словно  уткнулсЯ
носом в  какую-то мЯгкую  подушку и,  тщетно хватаЯ  лапами воздух,  отлетел
назад. Ќаконец  он  отполз  в  сторону  и  задумчиво  уставилсЯ  на  монаха.
Ћчевидно, тигр с самого начала вознамеривалсЯ сожрать одного из этих  двоих,
и, хотЯ монаха защищала благодать богов, у тигра не осталось выбора.  •ищник
Явно не собиралсЯ считатьсЯ с небесной благодатью.
     Љогда тигр бросилсЯ на монаха, тот провозгласил:
     - џ достойно приму свою участь!
     “вы, это  оказалось  совсем не  просто  осуществить, и  ‡айрем убежал,
запинаЯсь о  корни и  затыкаЯ  уши, чтобы  не слышать  пронзительных криков
несчастного. ’ам  он  повалилсЯ  под  дерево, трЯсЯсь  от  ужаса  и  дикого,
безумного хохота.
     ‚ечером он вышел из леса и оказалсЯ в предместье процветающего  города.
…два оказавшись на дороге,  он очутилсЯ в  толпе шумно приветствовавших его
людей со светильниками и гирлЯндами.
     - Џриходи  к  нам на  праздник!  -  кричали они.  -  „очь  виноторговца
выходит замуж... Ђ в  прошлом году у нас  было землетрЯсение... ‚ойди в  наш
дом и сохрани его, пока мы празднуем!
     ‡айрем понЯл, что  эти люди ждали  монаха-праведника, и перепутали их.
Ћн попыталсЯ все объЯснить, но, пока они спорили, нахлынула другаЯ толпа.
     - Џриходи к нам на праздник! -  закричали и они. - ‘ын торговца  зерном
вернулсЯ из-за морЯ, но мы боимсЯ землетрЯсениЯ. ‡ащити наш дом!
     ’ут две толпы  начали препиратьсЯ  между собой  относительно того,  чей
дом более достоин защиты монаха. Ћни  не ограничились словами, и дело  дошло
до драки. ‡айрем  же тем  временем ускользнул  от них,  добралсЯ до  города,
прошел по его улицам и двинулсЯ дальше по ночной равнине.
     Ћколо полуночи  он услышал  далекий размеренный  шум. ‚  этом звуке  он
сразу узнал голос морЯ.
     ‚ыйдЯ на  высокий  мыс, ‡айрем  увидел  у  своих ног  еще  один  город,
сверкающий огнЯми, а  рЯдом -  гавань, где  в тусклом  лунном свете  дремали
корабли. ‡а гаванью простиралось бескрайнее море.
     Љрасота мира  была новым  ощущением  длЯ ‡айрема.  Ћн открыл  ее через
страданиЯ и одиночество  изгнанника. Ћна стала  его единственным  утешением,
когда все остальные радости давно прошли  и стало Ясно, что они не вернутсЯ
назад. ‡айрем сел  на камень  на краю земли  высоко над  городом и  устремил
взглЯд на море, постоЯнно менЯющеесЯ  и всегда неизменное. € такой  глубокий
покой снизошел на него, что, когда  тЯжелаЯ рука легла на его плечо, ‡айрем
вскрикнул и вскочил на ноги, готовый убить того, кто потревожил его покой.
     - €звини,  отец, -  произнес незнакомец  грубым голосом.  - ’ы,  верно,
разговаривал с богами. Џрости, Я думал, ты задремал, и сказал самому себе:
     "Џослушай,   приЯтель,   этому   свЯтому   и  благородному господину не
пристало ночевать на холодных голых  скалах, когда совсем рЯдом есть  теплаЯ
постель, уже приготовленнаЯ длЯ него на борту нашего кораблЯ".
     ‡айрем решил, что его опЯть принЯли за монаха, приносЯщего счастье.
     - џ не тот, кто тебе нужен, - сказал ‡айрем.
     - €менно  ты,  -  упрЯмо  продолжал  человек.  -  џ  понЯл,  почему  ты
отказываешь. ’ебе, должно быть, сказали, что  мы - банда пиратов, но это не
правда. Њы и в самом деле порой слишком поспешно хватаемсЯ за ножи, не  даем
никому совать нос в наши дела - может, из-за этого о нас пошла дурнаЯ слава.
Ќо даже если и так, нам тем более необходимо, чтобы ты отправилсЯ с нами.
     - ’ого человека,  на которого  ты рассчитывал, сожрал  тигр, -  ответил
‡айрем. - џ могу поклЯстьсЯ, что видел это собственными глазами.
     - Ќу-у, отец, - протЯнул морЯк, - не думал Я, что ты опустишьсЯ до лжи.
Ђ может, ты уже договорилсЯ с  другим кораблем? ‡абудь о тех мошенниках. Њы
отплываем на рассвете, и ты пойдешь с нами.
     ‡айрем уже собралсЯ было отказатьсЯ, но тут из темноты вышли еще  шесть
морЯков.   €х   вид   говорил   о   том,   что,  если юноша будет продолжать
сопротивлЯтьсЯ, они применЯт силу. € хотЯ они не смогли бы причинить ему ни
малейшего вреда,  их лихорадочнаЯ  и  отчаЯннаЯ решимость  схватить  монаха,
приносЯщего удачу, снова  ввергла ‡айрема  в то  горькое, безумное  веселье,
которое теперь  преследовало его  повсюду.  Ћн согласилсЯ  пойти с  ними, и
морЯки быстро и незаметно провели его окраинными улочками города к  причалу,
а потом на борт сомнительного на вид суденышка.
     - џ не принесу вашему судну удачи, - заверил морЯков ‡айрем. - ‚прочем,
вы и не заслуживаете этого, так что, думаю, все в порЯдке.
     ЊорЯки проводили его в каюту и, ворча, удалились. ‚скоре ЯвилсЯ  пьЯный
капитан. Ћн вел себЯ чрезвычайно учтиво  с ‡айремом, хотЯ и запирал  снаружи
дверь на  засов  всЯкий  раз,  когда ему  приходилось  выходить  на  палубу.
Љапитан тоже постоЯнно называл ‡айрема "отцом',  хотЯ и был по крайней  мере
в три раза старше юноши.
     Ќа рассвете судно покинуло гавань.
     ‚ те времена  у всех  морЯков -  и пиратов в  том числе  - были веские
причины длЯ  того,  чтобы попытатьсЯ  обеспечить  себе любую  защиту, какую
только они смогут найти. “ берегов море оказалось гладким и спокойным,  бури
случались нечасто, в основном весной и  осенью. Ћднако в двух или трех днЯх
пути на  восток  из  воды  вздымалась  цепь острых  скал,  и  об  эти  скалы
разбилось   множество   кораблей.  Њногочисленные кораблекрушениЯ невозможно
было объЯснить:  скалы  вырисовывались  достаточно  четко  и  между  ними  в
хорошую погоду без особого труда мог пройти любой корабль. Ћднако  спасшиесЯ
морЯки рассказывали жуткие и  странные истории о сверхъестественном  тумане,
поднимающемсЯ   из   воды,   о   необычных   молниЯх,   бьющих   из  воды, о
нечеловеческих голосах и о звоне неведомого колокола.
     ‚есь   первый   день   плаваниЯ   ‡айрем   был заперт в каюте. ‘ палубы
доносилсЯ гул, шумные ссоры и свист хлыста. ‚ первую ночь морЯки,  уверенные
в своем талисмане - монахе,  приносЯщем счастье, - устроили буйную  попойку,
за которой последовали новые ссоры и драки. Ќа второй день всЯкаЯ  видимость
порЯдка исчезла,  и ночью  буйство возобновилось.  Ќочью капитан,  напившись
больше остальных, пришел  в каюту  ‡айрема и стал  упрашивать его  поднЯтьсЯ
наверх и благословить почтенное собрание.
     -   Ќикуда   не   пойду,   -   ответил   ‡айрем. - Ћни и так достаточно
благословенны, раз имеют такого капитана.
     ќто польстило капитану, и  он хотел было  погладить волосы ‡айрема, но
юноша ударил  его  по руке,  и  морской волк  принес  заранее заготовленные
извинениЯ.
     - ’вои  волосы так  черны, -  объЯснил капитан.  - ќто  выглЯдит  очень
волнующе.
     ‡айрем проклЯл его, помнЯ древнее предание о черных волосах и  демонах,
про которых ему все времЯ твердили  люди. €ногда юноше казалось, что  именно
это предание  привело  его  на  путь, ведущий  в  преисподнюю.  ‚  ту  самую
преисподнюю, котораЯ отвергла его.
     Љапитан принЯл  проклЯтие  ‡айрема, по-видимому  ничуть  не  удивленный
видом богохульствующего монаха. ђыгнув, он повалилсЯ на пол и уснул.  ‡айрем
же бодрствовал,  не замечаЯ  ни  спертого воздуха  в  каюте, ни  буйства на
палубе. „вижение судна не  вызвало у него морской  болезни, он и вовсе  упал
духом.
     ђассвело, наступил третий день.
     ‚ полдень над водой показались зазубренные скалы, и час спустЯ  корабль
поравнЯлсЯ с ними.  Ћднако, как только  он вошел в узкий  проход, небо вмиг
потемнело, хотЯ до этого  на нем не  было ни облачка.  ‘ловно между небом  и
землей кто-то поставил  закопченное стекло.  Џосле того  как померк  дневной
свет, из воды начала подниматьсЯ бледно-лиловаЯ дымка. Ћна затЯнула  солнце,
напоминающее теперь огромный  серебрЯный призрак, и  верхушки мачт  кораблЯ.
Ћстрые скалы  пропали,  утонув  в  ней.  Љапитан  приказал  отдать  Якорь  и
переждать, пока туман  рассеетсЯ. Ћн не  терЯл присутствиЯ духа,  так как  у
него на борту  находилсЯ монах,  приносЯщий удачу. Џаруса  тЯжело повисли  в
неподвижном воздухе.
     - —то это за шум? - спросил один из морЯков.
     - џкорь, видно, зацепилсЯ за скалу.
     - Ќет, это огромнаЯ  рыба задела цепь.  ЊорЯки перегнулись через борт,
чтобы поглЯдеть, что там происходит, и в следующее мгновение дико завопили.
     €х словно отбросило от борта, и они в один голос закричали:
     - ’ам, в море, чудовище!
     - Ћно зеленое и похоже на женщину!
     - “ нее водоросли вместо волос, и малахитовые губы. Ћна гремит цепью и
скалит зубы.
     - Ђ нижнЯЯ половина ее тела - гладкаЯ, как хвост серого кита!
     Љапитана   вызвали   из   его   каюты.   Ќа этот раз он упросил ‡айрема
поднЯтьсЯ на палубу. „ержа его за руку, капитан сказал:
     - ‘мотрите, ничего дурного с нами не  случитсЯ - у нас на борту  свЯтой
отец!
     ЊорЯки цеплЯлись за лохмотьЯ юноши, целовали его ноги.
     ‡айрем молча  смотрел поверх  их голов,  в лиловый  туман,  безжалостно
ожидаЯ гибели, и их, и своей.
     Љорабль уже с  носа до  кормы заволокло туманом,  в котором  замелькали
бледные огоньки.  Ћни  скользили по  предметам  и казались  зловеще живыми.
Ќеожиданно откуда-то из пучины морЯ донессЯ слабый гул.
     - Љолокол! - в отчаЯнии завопили морЯки.
     - —то бы это ни было, - заЯвил капитан, прикладываЯсь к кожаной бутыли,
- нам нечего боЯтьсЯ. -  Ќо тут молниЯ ударила  в верхушку мачты и подожгла
ее. - Ќет! -  закричал капитан, простираЯ вверх  руки и показываЯ  невидимым
небесам на ‡айрема.  - ‘мотрите, великие  боги, у нас есть  защита... ‚ы не
должны причинить нам зла...
     ‚тораЯ молниЯ, как бы в ответ на эти слова, ударила в самого капитана.
‡айрем, как и следовало ожидать, осталсЯ невредим.
     ЊорЯки пронзительно закричали. ‚ море гудел колокол, а в тумане  быстро
сновали огоньки.
     - ‘паси нас! - взмолилсЯ экипаж кораблЯ, падаЯ ниц перед ‡айремом.
     - ‘пасайтесь  сами,  - ответил  тот.  ‚о  второй раз  он  осознал  свою
жестокость и почувствовал отвращение к людЯм.
     ‚   панике   матросы   решили   поднЯть  Якорь и повернуть назад, чтобы
поскорее выбратьсЯ из этого проклЯтого места.
     ‡айрем застыл, опираЯсь на поручень правого борта.
     џкорь поднЯли.  ќкипаж  попыталсЯ  развернуть  корабль.  Ћбреченные  на
смерть люди и судно лишь приблизили свою смерть. Џоследовал страшный удар  -
судно налетело на скалу.
     ЏенЯщаЯсЯ морскаЯ вода захлестнула  корабль. ‘одрогаЯсь всем  корпусом,
он пошел  ко дну.  ‹опались ванты,  трещали шпангоуты.  Њоре через  пробоины
ворвалось в трюм.
     Ќеожиданно с ужасающим  треском корабль  переломилсЯ. Њачты  обрушились
на палубу. Ћбломки палубы и бортов закружились в бешеном водовороте  кипЯщей
пены, который жадно всасывал и поглощал все, что в него попадало.
     - €нтересно, длЯ  вас Я тоже  неуЯзвим? - тихо спросил  ‡айрем у волн,
взметавшихсЯ ввысь и  разбивающихсЯ о  его тело. Њоре  напугало и  пробудило
его.   €м   овладел   ужас,   но   поЯвилась   надежда умереть. Њоре принЯло
несчастного в свои объЯтиЯ. ‚месте с остальными его потащило ко дну.
     Ќевыразимый кошмар - удушье, слепота, и никакой возможности вырватьсЯ..
     ‚ода подхватила и закружила  его, туго обвила его  шею его же  длинными
волосами. Ћна свЯзала руки и ноги скитальца его же лохмотьЯми и водорослЯми.
‡айрем попыталсЯ  вдохнуть, и  соленаЯ жидкость  устремилась в  его горло  и
легкие. „а, море наконец-то убьет его.
     Љружась, спускалсЯ ‡айрем на дно морЯ. Ћн не чувствовал боли, взор  его
померк, в сердце теплилась жалкаЯ надежда. ‹жемонах смутно различал морЯков,
кувыркающихсЯ   в   зеленой   воде.   €х   рты  беззвучно открывались, глаза
выкатились из орбит, а лица почернели - море убило их.
     ‚ода вокруг успокоилась. ‡айрем лениво приподнЯл голову, чтобы увидеть,
как устремились к поверхности жемчужины его собственного последнего  выдоха.
Ќо изо рта его не вырвалось ни одного пузырька.
     Ћн все еще спускалсЯ вниз, все еще был в сознании. ’еперь ‡айрем понЯл,
что и  в этот  раз  выжил. ‘о  всех сторон  вокруг  него ко  дну  опускались
мертвые морЯки с  вывалившимисЯ глазами и  иссинЯ-черными раздутыми  щеками.
Ѓез сомнениЯ,  море проникло  в  легкие ‡айрема,  но каким-то  образом вода
превратилась в  воздух, и  он мог  дышать словно  рыба. Ќесчастный  не  смог
утонуть. „аже вода не убила его.
     ‘нова ‡айремом овладел прежний  страх, и к  нему прибавилсЯ новый: его
пугало то место, куда  он попал. Ђ оно  действительно показалось бы  ужасным
любому земному обитателю.
     ‡айрем падал,  как  камень, брошенный  в  бездну, но  скорость падениЯ
уменьшалась, а не возрастала. ‚се кругом было зеленым, мрачным. ‚ толще  вод
проносились какие-то  чернильно-черные призраки  и неуловимые  тени;  иногда
перед глазами  ‡айрема резко  вспыхивали миллионы  маленьких Ярких  рыбешек,
похожих на искры, вылетающие из ночного костра...
     ‚скоре, однако, солнечный свет потух.  ‡айрем падал теперь в  кромешной
жидкой тьме,  и  только вибрациЯ  воды  говорила  ему о  том,  что  какие-то
обитатели глубин  проносЯтсЯ  мимо.  ѓлаза глубоководных  жителей  времЯ  от
времени Ярко вспыхивали. Ћни  видели юношу, но  сами не показывались. ‡атем
тьма расступилась, открыв  неЯсную картину,  освещенную незримым  источником
света. ћноше  пришло  в  голову,  что он  преодолел  огромное  расстоЯние  и
вступил в сказочные пределы. Љаменные  столбы тЯнулись вверх - туда,  откуда
он спустилсЯ, и  вниз -  куда он  должен в  конце концов  попасть. “ вершин
голые, едва облепленные  ракушками, столбы на  нижних террасах казались все
более и более привлекательными. ‡десь росли гигантские папоротники,  повсюду
сверкали выходы  руд и  темные самоцветы.  ‘реди башен  скал лежали  остатки
затонувших древних  городов. Ќа  их стенах  и колоннах  лениво  громоздились
гигантские осьминоги,  прихорашиваЯсь друг  перед другом,  подобно  огромным
воронам на развалинах.
     Ќа ‡айрема обрушилсЯ  вызывающий оцепенение холод  пучины. Њорской  лес
ласкал его своими ветвЯми, когда  юноша проплывал мимо, а разрушенные  стены
мертвых городов насмехались над ним. ’еперь он,  так же как они, попал в  ту
же темницу.
     Џапоротники обвили тела  мертвых морЯков,  а ‡айрем,  словно никому  не
нужный камень, все еще падал.
     ћноша опустилсЯ ниже  папоротников, развалин  и гигантских  осьминогов.
’уда, где находилсЯ  источник слабого  света. ’ам  внизу, так  же далеко  от
него, как  далека  землЯ  от  летЯщей птицы,  ‡айрем  увидел  нечто  сиЯющее
холодным светом, зажатое среди спутанных корней скал.
     ‘вет мЯгко растекалсЯ  вокруг ‡айрема,  изменЯЯ зловещий  темно-зеленый
цвет морЯ до тончайшего желто-зеленого оттенка, в то времЯ как сам источник,
постепенно разогреваЯсь, казалсЯ бледно-зеленой розой.
     ‚ скале находилась большаЯ раковина, похожаЯ на веер из фарфора, но  по
размеру больше, чем дворцовые ворота. ќта раковина сиЯла, словно внутри  нее
находилсЯ огромный светильник.
     „олгое   падение   ‡айрема   близилось   к концу. Ћн проскользнул между
последними скальными выступами, прЯмо к чудесной раковине. ћноша, словно  во
сне, восхищалсЯ ее сказочной красотой и размерами. ‚ысота раковины в  десЯть
раз превышала его рост. Љогда он упал наконец на дно морЯ, песок, подвижный,
как пыль, поднЯлсЯ облаком вверх и накрыл его, словно одеЯло.
     ‡айрем лежал на песчаном дне морЯ.
     Ќад ним  сомкнулись  воды. Љазалось,  они  давЯт на  его  кости, желаЯ
сокрушить   их.   ‚се   чувства   ‡айрема  неожиданно взбунтовались и тут же
притупились.
     Ќо даже после того,  как ‡айрем потерЯл  сознание, он продолжал дышать
водой. ‚озле  его  неподвижного  тела  собрались  маленькие  твари,  съевшие
остатки его одежды, поскольку плоть юноши была им недоступна.

        ѓлава 3

     ЋчнулсЯ ‡айрем от острого, но  неприЯтного ощущениЯ, будто его со  всех
сторон касаютсЯ,  гладЯт, щиплют,  щекочут,  обнимают -  словом,  исследуют.
Џока он  лежал без  сознаниЯ,  это внимание  возбуждало  его, но,  когда он
очнулсЯ, ему захотелось со  всех ног скорее  бежать отсюда, и  все же он  не
шелохнулсЯ, лишь открыл глаза. Џри этом он почувствовал странную вибрацию  в
воде вокруг него.
     ‡айрем испугалсЯ. ’о, что он увидел, напоминало наркотическое  видение,
ставшее реальностью, но, несмотрЯ на это, в сердце юноши вспыхнуло  безумное
веселье, и  он  рассмеЯлсЯ,  беззвучно  и болезненно,  -  только  так  может
смеЯтьсЯ человек под водой.
     Ќесколько крошечных рыбок  до сих пор  касались ‡айрема своими мЯгкими
беззубыми ртами. Ћни  съели одежду, обнажив  юношу, оставив беззащитным, но
его красота защищала  его лучше,  чем любаЯ  одежда. ‘озданиЯ,  столпившиесЯ
вокруг, играли  с его  телом и  ласкали его.  Ќо они  с легкостью  могли  бы
попытатьсЯ разорвать несчастного,  а когда  у них  ничего бы  не вышло,  они
возненавидели бы ‡айрема,  и ненависть  эта могла бы  повредить ему  намного
больше, чем когти и острые зубы.
     „есЯть существ,  окруживших ‡айрема,  были женщинами,  или, по  крайней
мере, напоминали женщин. Ќебольшие, совершенной формы груди зеленого  цвета,
с темными сосками,  выступали на  их стройных  торсах. €х  губы были  темно-
зелеными, почти черными. Њежду губами  вместо зубов виднелась полоска  белой
эмали. “  них были  плоские носы  с  широкими ноздрЯми;  по обе  стороны  от
изЯщных челюстей  поднимались и  опускались  лепестки жабр.  €х  одноцветные
глаза походили на изумруды, а зрачки казались узкими горизонтальными щелЯми.
‚олосы по цвету напоминали  недозрелую айву. ‚место ног  у них были  хвосты,
как у акул  или китов,  и в  них - потайные  серые цветы  любви. ќти девицы
ласкали ‡айрема с  вожделением или из  простого любопытства. Ћни улыбались,
наивно, но в то же времЯ бесстыдно рассматриваЯ его.
     ‡а их  спинами ‡айрем  различил других  существ, с  Янтарной кожей.  €х
черные   хвосты   медленно   двигались,   поднимаЯ   песок  со дна. Ќетрудно
догадатьсЯ, что эти  существа были самцами.  ‚ их руках  сверкали длинные  и
острые металлические  клинки,  а  то, что  доказывало  их  принадлежность к
мужскому полу,  было втЯнуто  и прикрыто  плотью, как  у рыб.  Ќекоторые  из
самцов держали в руках фонари из полупрозрачного материала, в которых  горел
не боЯщийсЯ  воды колдовской  огонь. €х  свет, сливаЯсь  с сиЯнием  огромной
раковины, образовал желтоватый круг, посреди которого оказалсЯ ‡айрем и  те,
кто стоЯл вокруг него.
     Ќо вот юноша медленно  и спокойно поднЯл руку,  чтобы посмотреть на  их
реакцию. Ћн услышал  - или  почувствовал -  похожую на  звук вибрацию  воды.
‡айрем понЯл, что это своего рода речь. Ќеобычные существа удивлЯлись  тому,
что человек достиг их жилища и оказалсЯ живым и способным двигатьсЯ.
     ‚друг среди  людей-рыб  началось смЯтение,  вода  всколыхнулась,  песок
взметнулсЯ и осел. ђадом с ‡айремом оказалось еще одно существо.
     Љрасавица опустилась на колени подле  ‡айрема. Ћна ив самом деле  могла
опуститьсЯ на колени,  потому что  у нее были  настоЯщие человеческие  ноги.
Ћна отличалась еще и  тем, что носила легкое  платье, перехваченное у  талии
широким   поЯсом.   Ќа   нем   горели  холодные самоцветы. ђуки ее унизывали
браслеты   из   бледного   светЯщегосЯ   ЯнтарЯ.   Љожа  была белой, бледнее
человеческой, но сиЯющей  и безупречной.  Ќа таком фоне  алые губы  казались
еще сочнее,  как  и розовые  закругленные  ногти, и  темно-розовые выпуклые
соски ее округлых грудей, светЯщиесЯ сквозь ткань платьЯ. —то касаетсЯ глаз,
то они были вполне  человеческими - слишком  человеческими, если сравнить с
глазами других подводных  обитателей, -  большие и  синие, а  веки -  словно
позолоченными. Њоре наложило  свой отпечаток лишь  на ее  голубовато-зеленые
волосы. ЌевероЯтно, но такого цвета были глаза у ‡айрема.
     Ќекоторое времЯ  красавица  разглЯдывала  его. ‡айрем  в  свою  очередь
разглЯдывал ее, совсем растерЯвшись и обессилев, предполагаЯ, что перед  ним
не   простаЯ   смертнаЯ.   ‡атем   без   колебаний,  без малейшего намека на
скромность или благопристойность незнакомка положила руку на чресла юноши  и
бесстыдно уставилась на него.
     Љ тому времени  в ‡айреме  уже не  осталось ни  капли чувственности,  к
тому же  прикосновение  незнакомки  напоминало  прикосновение  самого  морЯ,
чужое и бесстрастное.
     ‡айрем сел и убрал  ее руку. Љрасавица кивнула.  Џотом поднесла руку  к
своему левому уху и  показала ‡айрему мерцающую  в нем каплю-жемчужину. …ще
до того, как он понЯл, что это означает, незнакомка потЯнулась к его левому
уху и вложила в него точно такую же жемчужину. …е губы тут же зашевелились -
девушка заговорила, и ‡айрем услышал ее  голос. Ћн, казалось, тихо звучал  в
ухе, куда девушка вложила перламутровую  каплю. Ћднако из того, что  сказала
красавица, ‡айрем  ничего не  понЯл. Ѓез  сомнениЯ, она  говорила на  Языке,
неизвестном в мире людей.
     ’огда незнакомка  замолчала, снова  наклонилась  к ‡айрему  и  пальцами
коснулась его губ. ЉажетсЯ, она хотела, чтобы ‡айрем что-нибудь сказал.
     - џ не понимаю тебЯ, женщина, - выдавил из себЯ лжемонах.
     ‡айрем услышал свой голос, точно так же как незнакомка. Љакое-то  времЯ
она молча сидела рЯдом с  юношей, казалось глубоко задумавшись. Ќаконец  она
заговорила снова, и теперь ‡айрем понЯл ее - она говорила на его Языке.
     - ‚еди себЯ  учтиво по отношению  ко мне, -  предупредила красавица.  -
Њой отец - король этой страны.
     - џ не проЯвил неуважениЯ к тебе, скорее, это ты повела себЯ неучтиво,
- ответил ‡айрем.
     - …сли ты имеешь в виду  мое прикосновение, то пойми менЯ правильно: Я
лишь хотела  убедитьсЯ, что  ты человек.  “тонувшие не  опускаютсЯ на  такую
глубину, а если им это  удаетсЯ, то к тому  времени, как они достигнут дна,
они обычно уже мертвы. Ђ ты жив и выглЯдишь, как человек. Ќо так как в  море
встречаютсЯ существа, лишь внешне похожие на людей, Я решила испытать  тебЯ.
’олько человек относитсЯ с такой бережливостью к своим детородным органам.
     - Ќаверное...  ЋбъЯсни мне,  как нам  удаетсЯ слышать  и понимать  друг
друга?
     -   ‚олшебство   жемчужины.   Ђ   что  касаетсЯ Языка... ‚ море обитает
множество разных народов. Њы  изучаем Языки друг  друга по необходимости, а
Языки людей -  длЯ развлечениЯ,  ибо наши  народы очень  искусны в  изучении
Языков. Љ тому же нам открыты тайны магии.
     - Ћб этом мне рассказывали.
     - € ты не верил этому, пока не попал сюда, - усмехнулась незнакомка.  -
’еперь же ты сам во всем убедишьсЯ.
     - ЊенЯ интересует лишь одно, - сказал ‡айрем, - как можно выбратьсЯ из
этого подводного царства.
     - “ тебЯ там есть дела, если ты так жаждешь вернутьсЯ?
     ‡айрем отвел глаза. …го сердце превратилось в камень.
     ЊорскаЯ дева продолжала:
     - ’ы не волен выбирать. ’ы находишьсЯ в королевстве моего отца. Ћн сам
решит твою  судьбу.  -  ћноша  почти  обрадовалсЯ  тому,  что  ему  придетсЯ
оставить надежду на возвращение  в мир, где  его никто не  ждет. - ’ебЯ  как
зовут? - спросила наконец подводнаЯ дева.
     - ‡айрем, - ответил юноша.
     - Ђ менЯ принцесса •абэд, дочь •абзура, королЯ ‘абла.
     ‡атем она предупредила ‡айрема,  что не сможет  отвезти в город своего
отца обнаженного  человека, вроде  хвостатых, которые  всего лишь  животные,
хоть и  похожи на  людей.  —уть поодаль  стоЯл причудливый  экипаж, который
‡айрем сразу не приметил.  Ћттуда слуги вынесли  свободные одежды, и ‡айрем
облачилсЯ в них. ’кань подводных одежд отдаленно напоминала бархат.
     - ‘кажи, принцесса, почему ты так хлопочешь из-за какого-то человека? -
спросил юноша. - ‚едь Я не из твоего племени.
     - Ќарод ЊорЯ произошел  от людей, - ответила  •абэд. - ’ы увидишь,  что
мы почти во всем как люди, правда более искусны в магии, чем обитатели суши.
     Ћна объЯснила ‡айрему, как войти в экипаж в форме рыбы тусклого зелено-
золотого цвета. •абэд села на сиденье  в пасти рыбы, ‡айрем устроилсЯ  рЯдом
с   ней.   ‘амцы   с   китовыми   хвостами  поднЯли темный полог, скрывавший
запрЯженную в экипаж стайку небольших золотистых рыбок, к каждой из  которых
тЯнулась шелковаЯ  нить.  ќти  нити  образовывали  сеть,  котораЯ  соединЯла
упрЯжку с оглоблЯми золотого экипажа. ђыбешки резко рванулись вперед.  •абэд
сама управлЯла  ими,  дергаЯ  за  шелковую  сеть,  но,  чтобы  заставить  их
двигатьсЯ, хватало  одного  вида экипажа,  выполненного  в виде  чудовища с
раскрытой пастью, - рыбешки думали, что это хищник, который гонитсЯ за ними.
Ћни всегда  бежали  от него,  а  он преследовал  их  до тех  пор,  пока над
стайкой не опускалсЯ надежный полог, и рыбки, чувствуЯ себЯ в  безопасности,
спокойно   кормились   и   спали,   а  когда полог поднималсЯ снова, ужасное
преследование возобновлЯлось. €менно из этого ‡айрем сделал вывод, что  ‹юди
ЊорЯ бессердечны и жестоки, как по  отношению к животным, так, должно  быть,
и к людЯм.
     •абэд приказала хвостатым самцам поднЯтьсЯ повыше и поискать  ценности,
затонувшие вместе  с  кораблем. €менно  ради  сокровищ ‹юди  ЊорЯ  времЯ от
времени заклинаниЯми вызывали туман и  молнии, чтобы проходЯщие у скал  суда
разбивались о  камни; и  именно ради  сбора сокровищ  с затонувшего  кораблЯ
принцесса со  своей  свитой и  выехала  из подводного  города.  Ћна считала
подобное   времЯпрепровождение   неплохим   развлечением...  € тут она нашла
‡айрема. Џожалуй, развлечение поинтересней...
     Ћдин из  слуг  •абэд  прикоснулсЯ золотым  жезлом  к  огромной сиЯющей
раковине. ђаковина  беззвучно  сложилась,  как  настоЯщий  гигантский  веер.
Љогда проход  внутрь  скалы  полностью открылсЯ,  золотым  рыбкам  позволили
ринутьсЯ вперед.

        ѓлава 4

     ‹юди ЊорЯ были чародеЯми, как •абэд и сказала ‡айрему.
     Ќад ‘аблом, подводным городом, даваЯ  ему свет, тепло и краски,  горело
искусственное солнце.  ќто был  шар из  колдовского стекла,  в котором  Ярко
пылали чудесные огни.  ’ридцатью серебрЯными  цепЯми крепилсЯ  он к  скалам,
стеной окружавшим город, и его сиЯние окрашивало воду в веселый  канареечный
цвет. ђыбы и  рыбешки, словно рубины,  опалы и нефриты,  стаЯми носились  по
морю-небу ‘абла,  купаЯсь в  лучах колдовского  солнца. Ќеобычные  растениЯ,
напоминающие морские пальмы, гигантские тамариски и кедры с пышными кронами,
тЯнулись   вверх,   к   свету   и   теплу. €х стволы обвивали лианы, морские
водоросли и  экзотические  цветы-хищники.  Љрасные  орхидеи  отбрасывали  на
песок тени и пожирали рыбешек, подплывавших к ним слишком близко.
     ѓород   ‘абл   чем-то   напоминал   земные  города, но выглЯдел гораздо
причудливее. …го огромные  башни, изЯщные пагоды  и купола из полированного
красного   коралла,   насчитывающие   пЯтьдесЯт,   это и больше этажей, были
испещрены тысЯчами ворот, сводчатых входов  и отверстий. ‚ ‘абле не  хватало
только лестниц - но они не нужны тем, кто может когда захочет плавать  вверх
и вниз в воде-воздухе.
     ќкипаж   принцессы   •абэд   промчалсЯ   между   верхушками башен и над
городскими улицами. ‚ыше  или ниже  то и дело  проплывали подобные  экипажи,
влекомые такими же постоЯнно перепуганными упрЯжками.
     „ворец •абзура тоже был выточен из Ярко-красного полированного коралла.
Љроме того,  его  украшали золотые  чешуйки,  выплавленные, судЯ  по высоте
дворца, из  золота тысЯч  затонувших кораблей.  Џортик дворца,  находившийсЯ
примерно в  семидесЯти  футах  над  улицей",  поддерживало  несколько  рЯдов
хрустальных колонн.  ‚  каждую  из них  были  вставлены  окаменелые морские
диковины - изумительные раковины, необычные растениЯ, морские драконы.
     ќкипаж •абэд заплыл во  дворец. ‡десь принцесса притормозила,  отпустив
шелковые сети, и жестом приказала  слугам накрыть упрЯжку пологом и  отвести
в стойло. Џосле этого  она привела ‡айрема в  огромную комнату без  потолка.
Џовсюду золотые  трубки  извергали  в воду  непрерывный  поток  благоухающих
красок   разных   цветов,   наполнЯвших   воду   нежным  ароматом и изЯщными
полупрозрачными   узорами.   “   дальней   стены   комнаты на спинах четырех
бронзовых черепах стоЯл громадный хрустальный куб. ‡айрема потрЯсло то,  что
он увидел: внутри куба среди цветов и листьев порхали земные птицы.  ‘труйки
пузырьков по четырем  углам куба  наводили на мысль  о каком-то  устройстве,
которое извлекает  воздух из  воды -  точно так  же, как  это делали  легкие
‡айрема и взЯвшей его в плен  принцессы. ћноша предположил, что этот  плотно
закупоренный куб  наполнен  земным  воздухом,  и  вспомнил,  что  наверху  в
богатых домах точно так же в бассейне держат рыб.
     ‚ошел король  •абзур. …го  внешность еще  раз доказывала,  что  Њорской
Ќарод происходит от земных смертных. ѓоды оставили свой след на лице королЯ,
зло прочертило  глубокие  морщины  по  обе стороны  его  рта.  Љожа  •абзура
оказалась темнее, чем у дочери,  а волосы - иссинЯ-черные.  € он сам, и его
платье   были   увешаны   краденым   золотом.  …го сопровождали придворные -
черноволосые и  голубоглазые.  „вое или  трое  из  них вели  на  поводках  "
охотничьих собак - изЯщных голубых меч-рыб.
     •абэд заговорила с отцом на Языке ‘абла. Ћчевидно, она послала  впереди
вестника, чтобы сообщить королю о таинственном чужеземце.
     - џ  просила  у отца  снисхождениЯ  от  твоего имени,  -  сообщила  она
‡айрему через жемчужину в ухе юноши.
     - Ћчень  любезно  с  вашей  стороны, госпожа.  ‚  чем  же  состоит  мое
преступление?
     - ‚ том, что ты очутилсЯ здесь и осталсЯ жив.