   - Џозвольте мне удалитьсЯ отсюда и тем самым загладить свою вину.
     - “спокойсЯ, - отозвалась •абэд. - џ  думаю, что ты наш брат. ‚едь  ты,
как и мы, можешь дышать под водой. €наче тебе грозит смерть.
     - —то ж... Џусть попытаютсЯ менЯ  убить. ‹юбаЯ другаЯ женщина -  земнаЯ
женщина - пропустила  бы эти слова  мимо ушей, сочтЯ  их пустой  похвальбой.
•абэд же принЯла заЯвление юноши всерьез и, быстро обернувшись к отцу,  что-
то сказала ему,  очевидно привлекаЯ  его внимание к  вызову ‡айрема.  Љороль
ответил ей, и  •абэд выдернула  из украшенных  самоцветами ножен  у себЯ  на
поЯсе короткий  кинжал.  Ћна взЯла  руку  ‡айрема  и медленно  -  под  водой
возможны лишь медленные движениЯ -  попыталась вонзить в нее клинок.  Љинжал
переломилсЯ пополам.  —то  касаетсЯ  ‡айрема,  то  он  впервые  почувствовал
надменную радость от своей  неуЯзвимости, котораЯ делала его  могущественным
и бесстрашным. Ћн ухмыльнулсЯ старому королю и сказал •абэд:
     - ЋбъЯсни своему отцу, что Я тоже чародей.
     - Ћн знает.
     ’ут король заговорил  на Языке ‡айрема.  •абзур не собиралсЯ скрывать,
что понЯл их разговор.
     - •оть ты и говоришь только на Языке жителей земли, нам все же кажетсЯ,
что ты родом из какой-нибудь  подводной страны. Џоскольку ты настаиваешь  на
обратном, мы делаем вывод, что  эта страна нам враждебна... Џо-видимому,  мы
не сможем убить тебЯ. € все же не рассчитывай, что мы позволим тебе уйти.
     - ’огда, отец, пусть  он будет моим пленником,  - попросила •абэд. -  џ
нашла его, и он мой по праву.  Џрикажи отправить в соседние страны послов  с
требованием выкупа. ’ак мы узнаем  его происхождение. Ђ пока пусть  послужит
мне.
     Љороль рассмеЯлсЯ,  услышав  это, но  смех  его вскоре  оборвалсЯ, ибо
смеЯтьсЯ под водой -  занЯтие довольно болезненное  и неразумное. ‹юди ЊорЯ
позволЯли себе смеЯтьсЯ лишь в самых исключительных случаЯх.
     - —то бы ты ни заставила его делать, - сказал король на Языке  ‡айрема,
чтобы юноша смог оценить шутку, - пусть он усердно трудитсЯ - неважно, стоЯ
или лежа.
     Џридворные засмеЯлись  - то  ли над  шуткой королЯ,  то ли  из  желаниЯ
угодить королю тем,  что готовы  перенести ради  него страданиЯ,  вызываемые
смехом. •абэд вспыхнула. ђумЯнец, словно розоваЯ дымка, покрыл ее щеки,  шею
и грудь. ЌесмотрЯ на это, она холодно произнесла:
     - џ не во всем подчинЯюсь тебе, отец.

        ***

     ЏодводнаЯ принцесса  жила в  Ѓирюзовых палатах.  Џосередине ее  обители
расположен   был   внутренний   дворик   с  садом. Џлавно покачивались живые
изгороди из привЯзанных  к кораллам  зеленых рыб.  ‚ысокие морские  растениЯ
предлагали тень от "солнца", а когда  оно тускнело и становилось похожим  на
бледно-золотую луну, повсюду зажигались светильники, сделанные из раковин.
     Љогда •абэд  привела ‡айрема  в сад,  одна из  зеленоволосых  хвостатых
девиц как раз зажигала эти светильники. Ќа песчаных дорожках стоЯли арфы,  и
когда •абэд и ‡айрем проплывали мимо,  расходЯщиесЯ от них волны ударили  по
струнам и раздались  чарующие звуки.  Ћсьминог в  изысканной клетке  свирепо
уставилсЯ на них,  но не смог  выразить свою ненависть полнее,  так как его
чернильные мешки были удалены.
     - Ќе обращай  вниманиЯ на шутки  моего отца,  - сказала •абэд.  - ’ы  -
пленник, и Я  буду держать тебЯ  здесь ради выкупа. Ќо  если хочешь, можешь
развлечьсЯ с моими рабынЯми. џ слышала, земных мужчин возбуждают их  хвосты.
ќти хвостатые девы принадлежат выродившейсЯ  расе, немой и безмозглой.  Ќаши
предки вывели  их  ради  развлечениЯ,  скрещиваЯ  своих  женщин  с  морскими
чудовищами    -    акулами,    китами,    дельфинами,   змеЯми и гигантскими
глубоководными рыбами.
     - ЊенЯ  не  привлекают  полуженщины,  - отвечал  ‡айрем.  -  џ  поражен
мастерством ваших предков, …сли Я чего-нибудь и желаю, так это изучить  вашу
магию.
     - ‚  таком случае  не научишь  ли и  ты менЯ  заклЯтию неуЯзвимости?  -
спросила принцесса. - џ хочу, чтобы ножи ломались и о мою кожу.
     - ђазумеетсЯ, - пообещал ‡айрем.
     - ’ы лжешь, - сказала она.
     - ’ак же, как и ты, - отозвалсЯ  он. - Ќо давай не будем обвинЯть  друг
друга во лжи.
     •абэд внимательно посмотрела на своего пленника.
     - ’ы  будешь жить  вон в  той комнате,  двери которой  выходЯт на  этот
дворик.
     - ’ы не  посадишь менЯ в  клетку? - удивилсЯ ‡айрем,  бросив взглЯд на
осьминога.
     - џ сделала  бы это, но  тебЯ невозможно свЯзать, ибо  нет такой силы,
которую можно использовать против тебЯ.
     •абэд ушла.  ‘лужанки  последовали  за  ней.  ‚се  движениЯ  под  водой
грациозны,   но   все   же   движениЯ   принцессы  отличались исключительным
изЯществом.   ‡айрем   уже   немного   освоилсЯ   в водной стихии, постоЯнно
омывающей его  кожу;  прежний  страх  исчез,  осталось  только  любопытство.
Ќаконец в его жизни поЯвилась  цель: во что бы  то ни стало овладеть магией
‘абла. € •абэд ему в этом поможет.  Ћн заглЯнул ей в глаза. ‚ них  прЯталось
то, о чем глаза ‘имму говорили открыто. „умаЯ о красоте •абэд, едва скрытой
колышущимсЯ в  воде  платьем,  ‡айрем  чувствовал  желание.  Ћно  согрело  и
опьЯнило его, наполнив нетерпением. ‘тарым  грехам и мучениЯм не было  места
в этом подводном мире. Џрежний ‡айрем осталсЯ в прошлом, среди  покореженных
останков разбитого кораблЯ. ’ак ему казалось. ‚ероЯтно, отчасти он был прав.

        ***

     Џрошло несколько  дней.  Ќесколько  раз  подводное  солнце  тускнело  и
разгоралось   вновь.   ‡айрем   бродил   по   саду внутреннего дворика и тем
коридорам и  комнатам  в покоЯх  принцессы,  которые не  запирали  от него.
„ворик имел крышу из хрустальных пластин, которые поднимались и  опускались,
однако они теперь всегда были опущены, чтобы ‡айрем не мог выбратьсЯ наружу.
     ‡айрему принесли  богатые  одежды. …го  потчевали  необычными  блюдами,
причудливого вида и вкуса, не  менее искусно приготовленными. Џищу  подавали
всегда на вертелах или в закупоренных сосудах, чтобы она не могла  смешатьсЯ
с водой. Џостепенно  юноша привык  пить своеобразные вина  ‘абла (их  тЯнули
через соломинки,  выточенные  из  нефрита)  и  собирать  плавающих  по  саду
жареных рыб.
     €ногда ‡айрем слышал,  как на  городской башне  звенит медный  колокол.
…го звон  пугал людей  морЯков... ‡айрем  ни о  чем не  спрашивал  хвостатых
рабынь, прислуживавших ему.  Ћни, по-видимому,  не умели  говорить и  делали
только то, что приказывала им госпожа.  Ђ ее приказы часто казались  ‡айрему
странными. €ногда ему приносили пищу  еще менее аппетитную, чем обычно,  или
даже отравленную, но ‡айрем пил и  ел. џды не причинЯли ему никакого вреда.
Љонечно же, он постоЯнно  глотал морскую воду, но  она тоже не вредила  ему.
Ћднажды несколько  хвостатых рабов  ворвались в  сад и  попытались  схватить
пленника,   но   это   им   не   удалось.   ‚ другой раз из клетки выпустили
разъЯренного осьминога, и тот, обнаружив,  что ‡айрем - неподходЯщий  объект
длЯ   нападениЯ,   прикончил   несколько   злополучных рабынь. €х тела потом
несколько часов  плавали перед  ‡айремом, и  только потом,  когда  осьминога
усмирили, зловонные останки убрали.
     Љак-то раз ночью ‡айрем проснулсЯ.  ‹ожась спать, он обычно  привЯзывал
себЯ к ложу куском шелковой веревки, чтобы во сне его не унесло течением.  €
вот, проснувшись, он  обнаружил, что  этой самой веревкой  к нему  привЯзаны
три девы-рыбы. Ћни тотчас же начали  с ним заигрывать, ласкать его и вскоре
довели до мучительного и невыносимого вожделениЯ, но юноша не мог  заставить
себЯ войти  в их  чуждые, хотЯ,  несомненно, и  принадлежащие  млекопитающим
устьЯ. €з  этих  и  многих  других событий  ‡айрем  сделал  вывод,  что  его
испытывают и  за  ним  наблюдают.  ‚ероЯтно,  за  всем  происходЯщим  стоЯла
пленившаЯ его •абэд.
     Ћднажды на рассвете, когда солнце только разгоралось, ‡айрем  обнаружил
у себЯ  в комнате  стол, заваленный  книгами. €х  страницы были  сделаны  из
белой акульей  кожи, а  слова  вышиты черной  шелковой нитью.  Џотом каждую
страницу покрывали прозрачным лаком, предохранЯющим  книгу от воды. €з  этих
занимательных томов только два оказались  на земном Языке. ќти книги  ‡айрем
сразу узнал - он видел их в детстве, когда обучалсЯ в желтом храме. ќти  два
тома он и стал читать. Ћбе книги содержали легенды о подводных королевствах,
и юноша  решил, что  они переписаны  с книг  ‹юдей ‡емли  без изменений,  на
земных Языках, чтобы развлечь ‹юдей ЊорЯ.
     ‡айрем погрузилсЯ в чтение.
     Њожно представить себе его гнев, когда на следующее утро он  обнаружил,
что эти две книги исчезли, а остались только те, которые он не мог читать.
     Џозже, через некоторое времЯ после  того, как в очередной раз  отзвенел
медный колокол,  в  комнате  ‡айрема  поЯвилась  фигура,  с  ног  до  головы
закутаннаЯ в черное  блестЯщее покрывало.  “ незнакомки были  ноги -  из-под
покрывала торчали две ступни.
     - ЊенЯ прислала принцесса, чтобы  научить тебЯ Языку ‘абла, -  объЯвила
она. ‡айрему  не удалось  ничего  понЯть по  ее  голосу, так  как волшебные
жемчужины, позволЯвшие слышать под  водой (теперь у него  в каждом ухе  было
по жемчужине, что намного улучшило  слышимость), искажали тембр голоса и  не
передавали интонаций. ЉраЯ  покрывала ученой дамы  украшали золотые  слитки,
которые   не   давали   материи   возможности  всплыть. Ќогти на белых ногах
незнакомки   были   розовыми,   а   на   пальцах   ног  красовались кольца с
драгоценными камнЯми. ЃлагодарЯ  этому ‡айрем  все же  догадалсЯ, что  перед
ним   не   кто   иной,   как  сама •абэд, переодевшаЯсЯ, загримировавшаЯсЯ и
решившаЯ, что юноша ее не узнает.
     “же долгое времЯ  она шпионила  за своим пленником  сквозь отверстиЯ  в
стенах и с помощью увеличительных стекол с возвышающихсЯ над дворцом  башен.
‡айрем позволил ей играть в эту игру; не стал он мешать ей и теперь.
     ’ак началсЯ первый урок Языка. Ћбнаружив, что ‡айрем все схватывает  на
лету, •абэд решила продолжить,  и они занимались до  тех пор, пока вновь  не
ударил подводный колокол. ћноша осведомилсЯ, что может означать  колокольный
звон.
     - ќто - молитва ‘абла, - ответила скрытаЯ покрывалом •абэд.
     - Љолокольный звон созывает на молитву?
     - Ќет. Њы не унижаемсЯ до того, чтобы лично молитьсЯ богам - тем богам,
которые давно  покинули  наш  народ.  Џусть  не из  любви  к  богам,  но  из
простого уважениЯ  к ним  звонит этот  колокол. ‡вон  как бы  сообщает:  "Њы
помним о небесах, хоть небеса и забыли о нас".
     - —ем же боги обидели вас?
     - џ вижу, ты  не веришь в  то, что боги  существуют. ќто глупо.  Џрошли
века с тех пор,  как наши предки,  живЯ на суше, забыли,  что над ними  есть
боги. ’огда боги  разгневались на  людей и разверзли  хлЯби небесные.  –елый
год шел дождь. ЊорЯ и реки вышли  из берегов. ‚есь мир погрузилсЯ под  воду,
и почти все люди  погибли - кроме, конечно,  чародеев. Ќекоторые спаслись  в
искусно построенных лодках;  другие придумали,  как с  помощью заклинаний  и
колдовства жить под водой. Ћни-то  и положили начало нашему народу,  который
в конце  концов  стал настолько  процветающим  и довольным  жизнью  в своих
подводных городах,  что десЯтилетиЯ  спустЯ, когда  великий потоп  кончилсЯ,
отказались покинуть их. Љак, должно  быть, по-дурацки выглЯдели тогда  боги.
’еперь же мы - ‹юди ЊорЯ, и  нас боЯтсЯ обитатели суши. Њы правим водами,  и
ни один земной  колдун, как  бы могуществен  он ни  был, не  имеет власти в
нашей стране. „аже кнЯзю демонов приходитсЯ считатьсЯ с нами.
     - Ќеужели? - удивилсЯ ‡айрем.
     - …му приходитсЯ.
     Џосле этого  разговора  скрытаЯ под  покрывалом  "неизвестнаЯ"  госпожа
довольно часто навещала ‡айрема. ћноша ни разу не показал принцессе, что  ее
хитрость   разгадана,   и   вскоре   •абэд   успокоилась  и стала вести себЯ
непринужденно, обучаЯ ‡айрема  со знанием  дела, времЯ  от времени  позволЯЯ
себе маленькие вольности; погладить ‡айрема  по голове или пожать ему  руку.
€спытаниЯ прекратились.  —ерез  некоторое  времЯ пленник  уже  мог  свободно
объЯснЯтьсЯ с красавицей на  ее родном Языке, и  она принесла ему  множество
разнообразных книг и забрала  назад их только тогда,  когда он их  прочитал.
Ћднако эти восхитительные книги не открыли тайн волшебства.
     - џ вижу, твой разум изголодалсЯ по знаниЯм, - сказала ему скрытаЯ под
покрывалом •абэд однажды ранним утром. -  Њне кажетсЯ, он просто умирает  от
голода. ЏризнайсЯ же  мне теперь,  ‡айрем: ведь  ты из  нашего народа?  ’вой
разум так же быстр, как и  наш. Љ тому же ты  можешь жить в море. Љакие  еще
нужны доказательства?
     - Њожет  быть, так  оно и  есть, -  осторожно солгал  ‡айрем. -  џ  мог
потерЯтьсЯ, когда был маленьким. - †ивЯ под водой, он совсем отвык  смеЯтьсЯ
и лишь поэтому не  расхохоталсЯ, вспомнив пустыню,  где родилсЯ. Ћна лежала
во многих днЯх пути от морЯ.
     - ‚озможно... ’огда ты имеешь право познакомитьсЯ с нашими традициЯми.
     - € с вашей магией.  џ уже говорил, что  хочу изучить это искусство. џ
обращалсЯ с этой просьбой к вашей госпоже - •абэд, и она отказала мне.
     - Ћна  и  не вспомнит  об  этом, -  ответила переодетаЯ  •абэд.  - ЊоЯ
повелительница невероЯтно тупа и обо всем забывает.
     ‘кромность принцессы  и  очевиднаЯ  ловушка,  которую  она  расставила,
ругаЯ себЯ привели бы ‡айрема в  бешенство, окажись на месте принцессы  кто-
нибудь другой;  но  в  исполнении  •абэд эти  слова  прозвучали  с  забавной
Язвительностью и очарованием, будто она и  в самом деле смеЯлась над  собой.
‚скоре юноша убедилсЯ,  что так  оно и  есть, а  некоторые недостатки  могли
оказатьсЯ вполне реальными, и в них она откровенно признавалась.
     - “ менЯ не сложилось такого впечатлениЯ, - пробормотал ‡айрем.
     - ђазве?  џ буду  откровенна. Њоей  госпоже безразлично  все, кроме  ее
собственных удовольствий.
     - Њне показалось, что она находит  удовольствие в том, что держит  менЯ
здесь.
     ‘крывающаЯсЯ под  покрывалом •абэд  не  была лгуньей  настолько,  чтобы
отрицать это.
     - „а,  вероЯтно.  Ќо она  была  непостоЯнна, ненадежна,  несдержанна и
опрометчива. …сли она  проЯвлЯет к тебе  какой-то интерес, то  тебЯ не  ждет
ничего приЯтного. Ћна так скучна и некрасива.
     - ‚  таком случае  Я должен  сознатьсЯ в  своей глупости,  ибо мне  она
показалась прекрасной. Ќемного помолчав, •абэд заЯвила:
     -   Ќеужели?   ќто   с   ее-то   лохматыми волосами, круглыми глазами и
короткими ногами?.. Ќет, она недостойна того, чтобы на нее смотреть.
     - …два ли Я смог бы смотреть  куда-нибудь еще, будь она рЯдом со  мной.
Џо правде говорЯ, Я жду не дождусь того днЯ, когда увижу ее снова.
     •абэд не смогла устоЯть перед столь Явным признанием.
     - ’ы можешь  увидеть ее прЯмо  сейчас, - воскликнула  принцесса, -  ибо
она здесь! - Ћтброшенное в сторону покрывало закружилось по саду, пугаЯ рыб.
     Џринцесса выглЯдела  очень  привлекательной и  трогательно  доверчивой,
надменной и  соблазнительной.  “ ‡айрема  не  хватило духу  сказать  ей всю
правду. Љак многие люди, обладающие острым и проницательным умом,  принцесса
иногда проЯвлЯла  чрезвычайную  наивность.  € этим  она  полностью  покорила
‡айрема, предвкушавшего наслаждение и страстно желавшего ее.
     - џ.., Я изумлен,  госпожа, - сказал  он тихо. -  ‘праведливо ли это  -
сыграть со мной такую шутку?
     - Ќет, -  ответила •абэд. -  Ќо Я и  не говорю, что  справедлива. џ  же
тебЯ предупредила, что у менЯ множество недостатков.
     ‡айрем подошел к ней и поцеловал сначала ее лоб, потом губы, шею... Ћн
продолжал бы этот волнующий и трепетный спуск, но красавица остановила его.
     - Ќаграда за способности, проЯвленные тобой на моих уроках, не •абэд, -
сказала принцесса, хотЯ ее глаза утверждали совсем иное.
     - Љакое же другое вознаграждение хоть чего-нибудь стоит?
     - Ћбучение магии морского народа.
     - „а, награда достойнаЯ.
     - € не безопаснаЯ. „ревние  законы подводных городов запрещают  обучать
людей суши нашему колдовству. Ќо ради тебЯ Я сделаю исключение. €бо уверена,
что ты  наш родственник,  пусть и  не самый  близкий. Љроме  того, мой  отец
расстроилсЯ, поскольку никто не выкупает тебЯ, но еще больше его раздражает,
что ты  живешь во  дворце как  мой  гость. Ћн  приказал мне  поторопитьсЯ  и
решить, как поступить с тобой. Ћн хочет избавитьсЯ от тебЯ.
     - ЊенЯ  нельзЯ  убить, -  сказал  ‡айрем, прикоснувшись  к голубовато-
зеленым волосам подводной принцессы и целуЯ ее еще раз.
     - Њожет, тебЯ и не  убьет, но в ‘абле  есть множество ловушек. ‘ами по
себе они безвредны,  но их  нельзЯ разрушить.  ’ак как  ты ничего  о них не
знаешь, отец с  легкостью заманит тебЯ  в любую  из них. Ђ  потом запрет  на
замок в  каком-нибудь мрачном,  унылом  месте, навсегда  лишив пищи  и всех
радостей жизни. Ђ Я не осмелюсь освободить тебЯ, ибо страшен в гневе •абзур.
     - Њне кажетсЯ, что  не с любовью  относишьсЯ ты к  своему отцу. ’ы  его
боишьсЯ.
     - џ  питаю  к  нему  почтение,  - ответила  •абэд,  но  ‡айрем  все  же
предположил, что дело обстоит именно так, как он сказал. - Ђ теперь отпусти
менЯ, и  Я отведу  тебЯ в  то ужасное  место, где  ты овладеешь  магическими
искусствами ‘абза.

        ѓлава 5

     ‹естница за потайной дверью в  укромной комнатке, затерЯнной в  палатах
•абэд, вела вниз, в чернильно-черную тьму. •абэд показывала дорогу. Ћни,  не
касаЯсь пола,  плыли сквозь  чернила, пока  не увидели  вдали бледный  свет.
Ќаконец из мрака показались  массивные золотые ворота, освещенные  фонарЯми,
в которых  тускло горел  колдовской огонь.  Ќа воротах  не было  засова,  но
вокруг них, соединЯЯ створки,  обвилась чернаЯ, как  нефть, змеЯ с огромной
плоской головой, на которой красовались покрытые глазурью письмена на  Языке
‘абла: "Љто осмелитсЯ пройти?"
     •абэд подплыла к  змее и  просунула пальцы  между зубастыми  челюстЯми.
“знав прикосновение, змеЯ тотчас же соскользнула с ворот, и одна из  створок
приоткрылась.
     - €ди  вперед,  - приказала  •абэд,  и ‡айрем  проплыл  сквозь ворота.
Џринцесса вынула пальцы из пасти твари  и последовала за ним. ‚орота тут же
сами захлопнулись, и змеЯ вновь обвила створки своими кольцами.
     ‡а   золотыми   воротами,   образуЯ   широкую дорогу, тЯнулись два рЯда
гранитных колонн.  €х украшали  золотые кольца,  с которых  свисали  фонари,
заливающие все  вокруг жутким  холодным сиЯнием.  •абэд провела  ‡айрема  по
этому коридору, и вскоре  они очутились в огромном  зале, освещенном тем  же
холодным светом, достаточно Ярким, чтобы ‡айрем смог все разглЯдеть.
     ќто был ‡ал Њертвых. ‘отни королей восседали на тронах из  позеленевшей
бронзы. €х ноги стоЯли на золотых скамеечках; золотые украшениЯ  свешивались
с их  плеч  и  рук.  Џлоть почивших  давным-давно  разложилась,  но  они  не
превратились   в   голые   скелеты,   ибо  море и организмы, населЯющие его,
превратили королей в коралловые статуи - красные, белые и розовые.
     - Њы долго живем, но  смерть все же приходит и  к нам, и наших королей
приносЯт в этот зал. ‚се повелители ‘абла сидЯт здесь, и так будет всегда, -
объЯснила •абэд,  медленно проплываЯ  между  тронами. -  ќто длЯ  нас очень
важно, ибо  наши  короли  не  умирают  совсем,  а  становЯтсЯ  одним  целым,
воссоединЯЯсь   с   городом.   Њы   отвергли   покровительство богов, и наши
религиозные обрЯды весьма скромны.
     ‚   конце   огромного   зала   выросло  очередное препЯтствие - тЯжелаЯ
каменнаЯ дверь.  Ќикакого  видимого стража  тут  не было,  но,  когда •абэд
приблизилась, дверь  заворчала,  словно  была  живой.  Љрасавица  поцеловала
камень, и дверь медленно отворилась.
     …два они успели войти,  как дверь со скрипом  закрылась, а вода  вокруг
загудела.
     - —то бы  сейчас ни  случилось, плыви за  мной и  не останавливайсЯ,  -
предупредила •абэд.
     - •орошо, - ответил ‡айрем.
     Њгновение, и  они оказались  в колеблющейсЯ  чаще гигантских  скользких
водорослей, тут же опутавших их  тела - безболезненно, но достаточно  сильно
длЯ того, чтобы сбить  с толку ‡айрема.  € вдруг в чаще,  прЯмо на их  пути,
показалось огромное  сиЯющее  лицо,  такое  же  большое,  как  дверь,  через
которую они только что прошли.  ‹ицо корчило рожи и  рычало, а с его острых
зубов капала слизь. •абэд бросилась прЯмо к нему и исчезла в  отвратительной
пасти. Ќе  отстававший от  нее ‡айрем  задержал дыхание,  почувствовав,  как
зловоние окутывает его, угрожаЯ  лишить сознаниЯ. Ќо  •абэд плыла дальше, и
‡айрем старалсЯ не отставать от нее.
     Љазалось, они плывут по омерзительной пасти чудовища, направлЯЯсь  вниз
по его глотке, погружаЯсь в  вонючую тьму желудка. €м навстречу  поднимались
пузыри зловонного  газа, вдохнуть  которые было  просто невозможно.  ‡айрем,
попробовав, чуть не задохнулсЯ...  Ќо вдруг миазмы  рассеЯлись, и весь ужас
закончилсЯ. •абэд и ‡айрем  попали в серебрЯную  пещеру, вода которой слабо
светилась.
     Џещера была  пуста, и  лишь  у дальней  стены  стоЯла одетаЯ  в мантию
статуЯ ростом с  человека, сделаннаЯ  из красного  металла, почти  полностью
покрывшегосЯ зеленой ржавчиной.
     •абэд подошла к статуе, ухватилась за ее плечи, дотЯнулась до ее губ и
дунула в них.
     ‘татуЯ отозвалась:  она  тут  же  вдохнула, а  из  ее  ноздрей  и  ушей
взметнулись вверх пузырьки  воздуха. …е зеленые  глаза завертелись в разные
стороны, и она заговорила.
     - ‘мотри на менЯ, Я - твой наставник, - прогремел голос зеленой статуи.
- Љто желает учитьсЯ у менЯ, пусть войдет.
     ‘ этими словами  она раскрылась, распавшись  на две равные  части -  от
короны до  краЯ своей  мантии. ‚нутри  нее оказалсЯ  футлЯр такого  размера,
чтобы человек мог войти и стоЯть в нем.
     - Ќе бойсЯ,  - сказала •абэд.  - ЏовинуйсЯ и  станешь мудрым.  ‚прочем,
если ты трус, мы можем вернутьсЯ.
     Ќо ‡айрем  уже  подошел  к  статуе и  шагнул  в  нее.  Ћн  почувствовал
опасность, но не  такую сильную,  чтобы испугатьсЯ. Љогда  он вошел,  статуЯ
снова закрылась, заточив его во тьме.

        ***

     ‚   первые   секунды   находЯсь   внутри   статуи,   ‡айрем  удивилсЯ и
встревожилсЯ,   но   вскоре   все   мысли   его исчезли, ибо в голове статуи
хранились знаниЯ тысЯчи - а может, и больше - чародеев - дух ‘абла.
     ‡айрему показалось, что он  видит юный мир и  горы этого мира  касаютсЯ
неба. Џотом  он увидел,  как нахлынул  потоп.  Ћн смыл  горы, небо  и  людей
вместе с ним.  Џотом пришли волшебные  грезы, и юноша  словно переселЯлсЯ  в
тела других людей  и жил в  них, испытываЯ  их боль и  восторг, познаваЯ  их
страданиЯ и стремлениЯ.
     €х жестокость  и  гордынЯ  сильно  повлиЯли  на  скрытую  жестокость  и
дремлющую гордыню ‡айрема.  …го голова раскалывалась  от напрЯжениЯ:  ‡айрем
упражнЯлсЯ в  белой и  черной магии,  насылал чары  и проклЯтиЯ,  произносил
заклинаниЯ, вызывал и изгонЯл духов.  “ него заболели пальцы; ‡айрем  сшивал
в фолианты  огромные листы  пергамента, высекал  в мраморе  и вычерчивал  на
песке руны власти и числа судьбы.  Ћн чувствовал, как изменЯютсЯ его  сердце
и душа - так пламЯ  колеблетсЯ на ветру, так  глина менЯет форму под руками
гончара. •отЯ,  может быть,  ничего  и не  изменЯлось. ‚озможно,  он просто
нашел то, что раньше  скрывалось от него,  - зло и  мрак, живущие в  глубине
каждой души. € ‡айрем  принЯл это зло, прильнул  к нему, как к  единственной
оставшейсЯ колонне  в  разрушенном  доме.  ‡лоба тех,  кто  шел  перед  ним,
заполнила его душу, как и их искусство. Ћн впитал в себЯ все их знаниЯ.  …го
руки смешивали приворотные  зельЯ, а  волЯ склонЯла в  земле деревьЯ.  Ѓолее
тысЯчи живших до него магов сейчас отдали ему все свои знаниЯ.
     Ќемногие из пришедших сюда выдерживали напрЯжение, разум их погибал,  и
они выходили  из  статуи безумцами  или  гибли. Ќо  когда  покрытаЯ зеленой
ржавчиной статуЯ  широко распахнулась,  чтобы  выпустить ‡айрема,  он  вышел
оттуда великим чародеем.

        ***

     ‹ицо •абэд, и так  бледное от долгого бдениЯ  в пещере, побледнело  еще
больше, когда она  увидела нового ‡айрема.  Ћна, конечно, предполагала, что
статуЯ не убьет  юношу, но никак  не ожидала, что  тот настолько  изменитсЯ.
Ќечто неразличимое  придало лицу  ‡айрема новое  выражение. „о  того как  он
вышел из статуи, принцесса еще надеЯлась  на его любовь. ’еперь же весь его
вид говорил о том,  что все надежды принцессы  тщетны, но •абэд не  обратила
на это внимание.
     - Љак ты изменилсЯ... - пробормотала она.
     - „а,  Я изменилсЯ...  ’вой народ  правильно поступает,  держа в  тайне
такое знание.
     - “же прошло много времени, - напомнила •абэд.
     - ’ы предала свой  город, - сказал ‡айрем.  - ’еперь Я смогу  захватить
его, если захочу.
     - Ќет, - отозвалась она. - ’ы не единственный чародей в ‘абле. -  Џотом
принцесса отвернулась и  поплыла прочь из  пещеры. ‚скоре ‡айрем последовал
за ней. Ћн  больше не улыбалсЯ.  ЌовоЯвленный чародей погрузилсЯ  в себЯ,  в
его взглЯде поЯвились грусть и роковаЯ бесстрастность.
     Ќа   обратном   пути   они   уже   не столкнулись с иллюзорным стражем.
‚одоросли расступились перед  ними, каменнаЯ дверь  плавно подалась. ‚ ‡але
Њертвых королей все так же сидели безучастные коралловые изваЯниЯ.
     - џ мог бы разбить свЯщенные мощи ‘абла, которыми вы так дорожите.
     •абэд ничего не ответила, только поплыла быстрее.
     ‘квозь   колоннаду   они   вернулись   к   золотым воротам. ‚округ них,
преграждаЯ выход, обвилсЯ черный змей, первый и единственный страж.
     - ’ы видел, что надо сделать,  чтобы пройти, и теперь можешь  повторить
это.
     Ќо ‡айрем подошел к воротам и оторвал  от них змею. ’а тут же  выросла,
вздымаЯсь в  темной  воде, лЯзгаЯ  острыми,  как бритва,  зубами  и сверкаЯ
глазами. Ћднако стоило ‡айрему произнести  слово на колдовском Языке  ‘абла,
как змеЯ  рассыпалась на  куски,  похожие на  круглые  черные монеты,  и те
разлетелись во все стороны.
     ‡олотые створки медленно приоткрылись.
     - ‡а  убийство змеи  тебЯ  возненавидит весь  ‘абл, -  сказала ‡айрему
принцесса. - ‡ачем  ты сделал  это? ‚едь ты  легко мог  пройти, не  применЯЯ
насилиЯ.
     - џ хотел узнать, каким Я стал, - ответил ‡айрем.
     - Љолдовство - крепкое вино, оно тебЯ опьЯнило.
     - Ќе жди, что Я протрезвею.
     Џроплыв через  мрачный  потайной ход,  они  снова оказались  в палатах
•абэд.
     Љрасавица сразу же удалилась, но ‡айрем даже не попыталсЯ удержать  ее.
‚место этого он разыскал знакомую комнатку,  выходЯщую в сад, и лег,  словно
собираЯсь спать, но так и не заснул.
     Ќа город опустилась тьма, солнце  почти потухло, превратившись в  луну.
Ќаконец придЯ в  себЯ, ‡айрем  встал и  выпил серебристого,  как чешуЯ  рыб,
вина ‘абла. Џотом он  пошел в библиотеку принцессы,  взЯл несколько книг  и,
пробежав глазами  по  страницам, обнаружил,  что  знает больше  Языков, чем
прежде. Ћн  даже смутно  припоминал, будто  сам диктовал  некоторые из  них;
вернее, их диктовали его предшественники,  чью памЯть он получил от  статуи.
‚скоре липшие подробности, смущавшие разум ‡айрема, забылись. Ћстались  лишь
вдохновлЯющаЯ надменность чародеев и жестокаЯ бессердечность ‹юдей ЊорЯ.
     ‡айрем знал,  что •абэд  ждет его  и на  этот раз  лишь немногие  замки
смогут остановить его.  ‚ самом деле,  когда он попыталсЯ  открыть двери  ее
покоев, то  оказалось, что  она не  заперла их.  Џринцесса не  заперла  даже
дверей своей спальни-, отчасти из-за любви  к нему, отчасти из-за того,  что
понимала: ее возлюбленный все равно сможет войти к ней, если пожелает.
     Ќо   когда   ‡айрем   поЯвилсЯ   в   дверЯх,  •абэд уставилась на него,
взволнованно теребЯ  золотистое покрывало.  Ђ когда  он подошел  ближе,  она
сказала:
     - џ полюбила тебЯ  с первого взглЯда.  Ќо Я не  стану твоей. ’ы  теперь
легко можешь выйти из города. Џослушай моего совета, ‡айрем, уходи отсюда.
     - …ще одно  покрывало? - спросил  он, выхватываЯ золотистый  газ из  ее
рук. -  џ без  труда узнал  тебЯ в  черном. €  Я прекрасно  понимаю, что  ты
хочешь сказать теперь. ’ы менЯ боишьсЯ?
     - ’ы  стал, как  мой отец,  - вздохнула  принцесса, -  как все  чародеи
нашего города. џ  не думала,  что ты так  изменишьсЯ. Ќа  тебе эта  перемена
сказалась еще  сильнее и  ужасней. „а,  Я боюсь  тебЯ, но  не страх,  а  моЯ
любовь умолЯет тебЯ бежать из ‘абла.
     - Џусть твоЯ любовь попросит менЯ о чем-нибудь другом.
     ‡айрем прижал  к себе  красавицу, обернул  покрывало два  или три  раза
вокруг их тел  и завЯзал концы  узлом, чтобы подводные течениЯ  не могли бы
разделить его  и красавицу.  Џотом, обхватив  девушку одной  рукой"  чародей
другой сдернул с  ее груди украшенный  самоцветами лиф и  в клочьЯ  разорвал
легкий, как паутина, шелк, облаком окутывавший ее бедра.
     •абэд закрыла глаза, и вскоре страсть  полностью овладела ею, и она,  с
еще большим  неистовством,  чем  ‡айрем, вцепилась  ногтЯми  в  его одежду,
сдернула ее  с плеч  колдуна, прижалась  к  нему, тихо  плача от  любви,  и,
словно дикий зверь, впилась в него  зубами, будто бы собираЯсь сожрать  его,
забыв о всех страхах и обо всем, кроме его тела.
     ’ак,   обнЯв   друг   друга,   они   парили в зеленой воде комнаты. Ћни
кружились, пока  •абэд  не  ухватилась  руками  за  украшенную  драгоценными
камнЯми   стойку   балдахина   и,   обнЯв  ‡айрема ногами, скользнула узкими
ступнЯми по его спине. Љолдун погрузилсЯ в нее, двигаЯсь в кольце ее ног,  и
свет стал красной тьмой, а молчание - звуком. ‘мех под водой причинЯет боль,
разрываЯ легкие;  любовь  же  под  водой  мучительнее  всЯкого  смеха.  Ћна,
словно   петлЯ,   стЯгивает   горла   любовников,  но эти страданиЯ каким-то
противоестественным образом, похоже, лишь усиливают наслаждение.
     ‘ердца   влюбленных   бешено   колотились,   глаза потемнели, и каскады
серебрЯных звезд проносились перед  их взором, будто порожденные  движениЯми
их чресел, высекавших  огонь друг  из друга.  Ђ когда  они поднЯлись  сквозь
горЯчие чувственные  волны к  еще более  удушающему экстазу,  их,  казалось,
коснулась смерть, сжав  и распластав  их тела.  ‚незапно взметнулось  пламЯ.
†енщина вспыхнула, ее  тело обратилось  в огненный вихрь,  а руки  раздавили
хрупкие украшениЯ балдахина. ‡айрем стрЯхнул с глаз кровавую тьму и  мельком
увидел лицо принцессы - прекрасное,  безумное и жуткое. ‡айрему  показалось,
что на них обрушилсЯ потолок. Џотом  все огни погасли во тьме,  напоминающей
глубокий обморок. €  в этой тьме  ‡айрем вспомнил ту  минуту, когда  впервые
осознал, что любовь - это еще не все. ’еперь он знал это навернЯка.
     ‘мутно, сквозь  пустоту, разделившую  любовников, до  них донессЯ  звук
открывающейсЯ двери и вызванные этим колебаниЯ воды.
     Љороль   •абзур   однажды   пошутил,   что   его  дочери не помешало бы
использовать ‡айрема в  своей постели и  заставить его "усердно трудитьсЯ".
Ќо даже •абзур со своим капризным и извращенным умом не думал, что его  дочь
в самом деле сделает  это, •отЯ, возможно, он  именно на это и  рассчитывал,
ибо сейчас он в гневе ворвалсЯ  в комнату, где его дочь творила невозможные
непристойности.
     -    €    это    дочь    королЯ!    ‡абавлЯетсЯ отвратительным обломком
кораблекрушениЯ! Ћн даже  не наш родственник,  а просто выродок безымЯнного
племени...
     •абэд отпустила ‡айрема  и освободилась  из его  объЯтий. Џокраснев  от
стыда и гнева, она завернулась  в золотистое покрывало, укрывшись от  взоров
королЯ,   сопровождающих   его   воинов   с   акульими хвостами и нескольких
придворных, толпЯщихсЯ сзади.
     - џ лишь последовала твоему совету, не больше.
     - ѓораздо больше, дерзкаЯ шлюха. ќтот человек...
     - ќтого человека тебе лучше бы поостеречьсЯ, - перебила отца принцесса.
- Ћн не просто неуЯзвим, он может соперничать с тобой в искусстве магии.
     ‹ицо королЯ исказила жуткаЯ гримаса. Љак кровь, к его лицу прилила  всЯ
его злобность.
     - —то ты натворила, распутнаЯ дочь?!
     - Ћна  взЯла  менЯ  с  собой  в  королевскую  гробницу,  -  ответил  за
принцессу ‡айрем. - Ђ потом Я изучил пару колдовских трюков.
     Љороль тотчас же поднЯл руку, и с нее сорвалсЯ вертЯщийсЯ клубок нитей,
который, разматываЯсь,  начал плести  вокруг  ‡айрема кокон.  ‘тенки  кокона
находились на достаточном расстоЯнии от тела ‡айрема, и его неуЯзвимость  не
стала помехой  проворному клубку.  Љокон  почти скрыл  юношу, но  только на
мгновение, ибо  тот тоже  поднЯл  руку. Ќити  кокона  вдруг растаЯли,  а из
клубка ударил  луч  стального  цвета. Љороль  вскрикнул.  Џеред  ним возник
медный щит, отклонивший  удар, и хвостатые  воины, обожженные, скорчились в
нелепых позах, а  затем медленно  всплыли к  потолку. “целевшие  придворные,
стоЯвшие поодаль, до смерти перепугавшись, бросились прочь.
     Ѓронзовый щит королЯ задрожал и  внезапно превратилсЯ в бронзовую  урну
высотой с королЯ. Џравитель подводного царства оказалсЯ в плену.
     - ’ы убил  бы менЯ, если  бы смог, -  сказал ‡айрем. -  ’еперь в  ‘абле
будет править твоЯ дочь.
     Ћн сказал еще три слова.
     ‚   бронзовой   урне   пронзительно   закричал   •абзур.   €з нее вверх
устремились   пузырьки   воздуха,   за   ними  - малиновое облако, последним
поднЯлось к потолку и тут же исчезло в зеленой воде окровавленное копье.
     - ’ы не будешь  плакать, •абэд, -  сказал ‡айрем. -  ’ы не любила  его,
лишь уважала.
     - џ не заплачу,  потому что ‹юди ЊорЯ,  чьи глаза всегда полны  соленой
воды, не  проливают слез,  - отозвалась  она тихо,  отворачиваЯсь от  своего
возлюбленного. - Ќо убивать старика было  не обЯзательно. €ли ты хочешь  сам
стать королем ‘абла?
     - ’вой коралловый город ничего не значит длЯ менЯ.
     - € Я длЯ тебЯ - ничто, раз ты оставлЯешь менЯ здесь.
     -   Њежду   нами   все   кончено,   -  объЯвил ‡айрем. - ‚прочем, так и
предполагалось.
     - ќто ты так считаешь.
     Ћни холодно  посмотрели  друг  на друга.  ‡айрем  утолил  свою похоть,
принцесса же  лишь  разожгла в  своем  сердце  костер любви.  Ќо  насилие  и
потрЯсение приблизили развЯзку. ЏредоставленнаЯ самой себе, любовь, наверно,
задержалась бы в ее сердце еще на несколько часов...
     - Њне не нужна женщина, - продолжал  ‡айрем, - но Я благодарен тебе  за
то, что ты наделила менЯ магической  силой, которой Я воспользуюсь в  земном
мире.
     - ’ебЯ  там не  ждет ничего  хорошего. џ  проклинаю тебЯ.  € весь  ‘абл
налагает на тебЯ проклЯтие за убийство моего отца, королЯ •абзура.
     - Ћн того заслуживал.
     - —то ты собираешьсЯ делать?
     - ’ело твоего отца послужит мне надежной защитой в этом городе ловушек.
’ы дала мне превосходный совет, •абэд.
     ЊеднаЯ урна превратилась в клетку. ‡айрем обошел вокруг нее и  поставил
магические печати.  ’еперь никто,  кроме  него самого,  не смог  бы извлечь
оттуда •абзура.
     Џросунув руку сквозь прутьЯ клетки,  ‡айрем ухватилсЯ за волосы  королЯ
и обмотал их вокруг запЯстьЯ.
     - ’аков его удел, ибо мне придетсЯ тащить его.
     - Ѓесспорно, мы не  отличаемсЯ особой мЯгкостью,  - вздохнула •абэд, -
но рЯдом с тобой мы выглЯдим безобидными младенцами.
     - џ сам  удивлен, - ответил  колдун. - Ќо  Я еще в  детстве был  обещан
’ьме. € вот эти псы, гончие демонов, наконец настигли менЯ.
     - џ в самом деле проклЯну тебЯ, если ты сделаешь это.
     - ЏроклЯни... џ же, со своей  стороны, буду вспоминать лишь твои  ласки
и дары.
     € ‡айрем ушел, волоча за собой мертвого •абзура в медной клетке.
     •абэд не  могла плакать,  но она  рвала на  себе волосы  и одежду,  ибо
сердце ее было разбито.

        ѓлава 6

     ЊертваЯ тишина нависла над городом, когда ‡айрем, таща за собой  клетку
с королем, выплыл  между верхними башнЯми  дворца в Ярко-желтую канареечную
воду, освещенную вечерним "солнцем". ‚скоре блестЯщие доспехи крыш,  куполов
и минаретов, возвышающихсЯ над садами из водорослей, пропали внизу. Ќи  один
горожанин, ни один раб не проплыли  под причудливыми арками; ни один  экипаж
не пронессЯ по  широким улицам. ’акаЯ  тишина обычно предшествует нападению
врагов -  ‡айрем догадывалсЯ,  что ‘абл  уже знал  о его  деЯниЯх. Ћб  этом,
должно быть,  позаботилась  •абэд  или  кто-нибудь  из  бежавших  придворных
•абзура.
     Љогда ‡айрем  поднЯлсЯ выше  купола,  где висел  колокол  презрительных
молитв ‘абла, краем глаза  он уловил какой-то  черный дым, потЯнувшийсЯ ему
вслед. ‚скоре он  заметил несколько  сотен солдат с  акульими хвостами,  они
были вооружены сетЯми и копьЯми с наконечниками из жал подводных тварей.  ‡а
ними в хитроумных  приспособлениЯх из золота,  привЯзанных ремнЯми к мощным
спинам   исполинских   черепах   с   бесцветными глазами, ехали придворные с
голубыми волосами.
     —ерез жемчужины в ушах ‡айрем услышал крики и требованиЯ  остановитьсЯ.
•востатые рабы  подплыли ближе,  метнули сети,  метЯ копьЯми  в колдуна,  но
сети растаЯли, копьЯ сломались.
     ‡айрем остановилсЯ. Ћн показал придворным свою добычу в медной клетке.
     - ђазве вы еще  не знаете, что  Я неуЯзвим? Љ тому  же теперь Я  владею
вашей магией. ЉакаЯ польза от ваших затей?
     Џридворные, нахмурившись, разглЯдывали мага. —ерепахи в золотых  удилах
бессмысленно ухмылЯлись.
     - Ћтдай нам злодейски убитого тобой королЯ.
     - Ќет. Ћн будет охранЯть менЯ, пока Я не покину подводное царство.
     - Ќо нам  нужно его тело  - он  должен восседать в  ‡але Њертвых.  Њоре
превратит его в  коралловую статую.  ’аков наш  единственный свЯтой  обычай,
наш обет ‚ечности.
     Ћдин из придворных, менее высокомерный, нежели остальные, спросил:
     - ‡ачем тебе нести с собой тело •абзура? Њы и так пропустим тебЯ.  ’ебе
нечего боЯтьсЯ, мы все равно не сможем причинить тебе вреда. Ћтпусти клетку.
     Ќо ‡айрем не  обратил на  эти слова никакого  вниманиЯ, отчасти  потому
что не  особенно доверЯл  ‹юдЯм ЊорЯ,  но больше  из злобы,  насмехаЯсь  над
отчаЯнием своих противников.
     Ћни еще  долго  преследовали  его  - за  пределами  города,  среди  рощ
змееподобных пальм,  где  орхидеи  отбрасывали  на  песок  кровавые  тени  и
засасывали неосторожных рыб, подплывавших к  их цветкам. Ќо хоть  придворные
и продолжали преследование, они не могли помешать ‡айрему и прекрасно  знали
это.
     ‚скоре они добрались до огромной  раковины - ворот ‘абла. ‡десь  ‡айрем
еще раз остановилсЯ.  Ћн издевалсЯ над  преследователЯми, предупреждаЯ,  что
воды за  воротами ‘абла  слишком унылы  и поэтому  почтенным господам  лучше
вернутьсЯ в город.
     - џ хочу заключить с  вами договор, - сказал ‡айрем.  - Љогда Я буду в
безопасности на суше, Я верну вам тело  •абзура. Ќо если вы решите и  дальше
надоедать мне, Я уничтожу  его. € чтобы скрепить  этот договор, Я  милостиво
позволЯю вам заплатить выкуп за •абзура прЯмо сейчас.
     ‘меЯсь над  зловеще  мрачными придворными,  колдун  потребовал  золотые
кольца, ожерельЯ из  драгоценных камней,  дорогие браслеты и  еще кинжалы  с
Янтарными   рукоЯтками,   выложенные   изумрудами,   в ножнах из темно-синей
акульей кожи. ‚се это он  бросил в свой плащ...  ‚се это времЯ памЯть юноши
бурлила, словно море.  Џеред ним проносились  смутные видениЯ,  доставлЯвшие
ему удовольствие своей невинностью: молодой жрец в желтых одеждах,  лечивший
больных, отказывалсЯ от  их монет и  отдавал хромому крестьЯнину серебрЯное
ожерелье, полученное в храме; молодой жрец, вскоре ложно обвиненный в  краже
серебрЯной чаши, нужной ему Якобы длЯ того, чтобы заплатить блуднице...
     ‡айрем ударил по раковине и произнес заклинание.
     ђаковина сложилась, словно веер, и открыла путь в ледЯную тьму  морских
пучин, лишенных света и тепла стеклЯнного солнца.
     ‡айрем прошел сквозь врата, держа в одной руке тЯжелый узел плаща, а в
другой -  тЯжелую  клетку,  он  закрыл за  собой  ворота,  поставив  на  них
магическую печать,  - чародеЯм  ‘абла придетсЯ  потрудитьсЯ несколько  дней,
чтобы разгадать ее и снЯть заклЯтие.
     ‚ трех-четырех  милЯх от  городских ворот,  в могильной  тьме,  ‡айрем,
пользуЯсь обретенной силой, зажег колдовской  огонь. ‚ его сиЯнии вызвал  он
ужасных подводных тварей.
     —ерные осьминоги откликнулись на  его зов и  понесли его к поверхности
сквозь подводные  леса, мимо  затонувших крепостей.  ђазглЯдываЯ их,  колдун
смеЯлсЯ: "‚ам  придетсЯ  остатьсЯ здесь  и  терпеть дальше,  а  Я поднимусь
наверх". Ќа  обвалившейсЯ мраморной  колонне колдун  заклинанием выжег  свое
имЯ,   чтобы   здесь,   в   море,   осталось   его клеймо - так часто делают
несмышленые мальчишки. ‘делав это, ‡айрем вдруг увидел, что последнЯЯ  буква
его имени изменилась  - так  человек-чародей получил  новое имЯ.  Ћн не  был
больше ‡айремом, его новое имЯ стало - ‡айрек.
     Љогда же вода посветлела и стала зеленой, колдун отпустил осьминогов  и
призвал акул. Ћни понесли  его вверх, к поверхности  морЯ, и еще дальше,  до
самого берега.

        ѓлава 7

     ‚ ту ночь ‡айрек спал на холодном  берегу, но не замерз. Ћн мог  теперь
вызывать не только  колдовской, но  и обычный  огонь, который  и согрел  его
этой ночью. €з ночной тьмы, словно из черного бархата, он сотворил шатер. “
входа в шатер он поставил медную клетку с мертвым •абзуром. ’ело  подводного
королЯ уже смердело, вернее, смердело бы, если бы ‡айрек-чародей не  отгонЯл
омерзительный запах, сжигаЯ в пламени  костра черные благовонные смолы.  ‚сЯ
эта колдовскаЯ  роскошь  была доступна  ему  - в  те дни  истинный  маг мог
исполнить почти любое из своих желаний.
     ‚ тот вече