        ‹îóðåíñ „æåéìñ. „ðåìëåò çåìëß


        Ž‹Žƒ. ‹ˆ–ŽŒ Š ‹ˆ–“ ‘Ž ‘Œ…’œž

     - Šëßíóñü ðàíàìè áîæüèìè, ìèëîðä. òè ñîáàêè  áåãóò  ÷åðåç  êóñòàðíèê
êàê çàãíàííûå êðîëèêè.
     - „à,  ñåðæàíò,  ïîñòàðàåìñß  èõ  íå  çàòîïòàòü,  ÷òîáû  íàì  âñå  æå
äîñòàëàñü ïàðî÷êà äîáðûõ êðîëè÷üèõ øêóð.
     ƒëóáîêî â êóñòàõ ÷åòâåðî ëþäåé äðîæàëè è çàäûõàëèñü, ïðèñëóøèâàßñü  ê
ãîëîñàì ñâîèõ ïðåñëåäîâàòåëåé. ‚ñå îíè áûëè îäåòû îäèíàêîâî,  â  ëîõìîòüß,
ïðèêðûâàâøèå èõ òîùèå òåëà, è åùå ñèëüíåå èçîäðàííûå êîëþ÷èì  êóñòàðíèêîì.
‹èöà èõ áûëè áëåäíûìè è  èçìó÷åííûìè,  ãëàçà  -  çàòóìàíåííûìè,  à  øèðîêî
ðàñêðûòûå ðòû ïðîòàëêèâàëè âîçäóõ â ïûëàþùèå îãíåì ëåãêèå.
     î÷óâñòâîâàâ,  êàê  çàäðîæàëà  çåìëß  ïîä  êîïûòàìè  âñàäíèêîâ,   îíè
ïåðåãëßíóëèñü â áåçìîëâíîì îò÷àßíèè.
     - Œîë÷èòå, íå øåâåëèòåñü: ìîæåò áûòü, áîæüåé  ìèëîñòüþ,  îíè  ïðîåäóò
ìèìî è óñòàíóò íàñ ïðåñëåäîâàòü. ’èøå!
     ‘î âñåõ ñòîðîí óáåæèùà, ãäå ëåæàëè  êðåñòüßíå,  ðàçúåçæàëè  âñàäíèêè,
ðàçûñêèâàß ñâîþ äîáû÷ó. îñòåïåííî êðèêè è òîïîò óìîëêëè, è ñíîâà  íà  ëåñ
îïóñòèëàñü òèøèíà.
     - Žòåö, îíè óåõàëè. Œû ñïàñåíû. ˆäåì, ìàòü, íå ïëà÷ü. à ýòîò ðàç îíè
íàñ ïîòåðßëè.
     - „à, ’îìàñ, íî ìû ïîòåðßëè ñâîé äîì. ’åïåðü ìû äîëæíû ñêèòàòüñß, êàê
âîëêè, æèòü â ëåñó è åñòü êîðåíüß.
     - —òî ñ  òîãî,  ìàòü?  ‚ðßä  ëè  íàì  ëó÷øå  áûëî  æèòü  ïîä  áàðîíîì
Œåñêàðëîì. î êðàéíåé ìåðå, ìû áóäåì ñâîáîäíûìè.
     åñêîëüêî ìèíóò ïðîøëî â òèøèíå, íàðóøàåìîé  òîëüêî  ñòîíîì  âåòðà  è
ñëàáûì êðèêîì  îäèíîêîãî  êðîíøíåïà.  îòîì  ãóñòîé  âåðåñêîâûé  êóñòàðíèê
çàòðßññß è çàøåëåñòåë. ˜åëåñò ðàñïðîñòðàíßëñß èç ãëóáèíû êóñòàðíèêà ê  åãî
êðàþ.
     Œåäëåííî, îñòîðîæíî, áîßçëèâî èç  êóñòîâ  âûïîëçëè  ÷åòûðå  ÷åëîâåêà.
Œóæ÷èíà, ñóòóëûé è ìîðùèíèñòûé, âûãëßäåâøèé ëåò  íà  øåñòüäåñßò.  ‡à  íèì,
áîëåçíåííî ìîðùàñü, ïîëçëà íà ÷åòâåðåíüêàõ  æåíùèíà  òàêîãî  æå  îáëèêà  è
ïðèìåðíî òîãî æå âîçðàñòà. îòîì ïîßâèëèñü äâîå  ìàëü÷èêîâ,  îáîðâàííûõ  è
ãðßçíûõ. Žäíîìó áûëî ëåò  ïßòíàäöàòü,  äðóãîìó  íà  äâà-òðè  ãîäà  ìåíüøå.
‚íèìàòåëüíî îãëßäåâ ïîëßíêó, îíè íàêîíåö íàïðàâèëèñü îò ñâîåãî  óáåæèùà  ê
ìðà÷íîìó ãóñòîìó ëåñó.
     Žíè ïðîøëè  ïðèìåðíî  ïîëïóòè,  êîãäà  òèøèíó  ïðîðåçàë  ðåçêèé  çâóê
îõîòíè÷üåãî ðîãà è êòî-òî çàêðè÷àë:
     - ‘þäà, ìèëîðä! „îáû÷à ïîéìàíà.
     Šðèê ïîäõâàòèëè äðóãèå ãîëîñà,  çàçâåíåëà  ñáðóß,  è  èç  ëåñà  ïåðåä
êðåñòüßíñêîé ñåìüåé âûëåòåëè êîíè.
     ‘òàðøèé ñûí ðåçâî ïîâåðíóëñß è óâèäåë, ÷òî  ïóòü  ê  áåãñòâó  îòðåçàí
îòðßäîì óõìûëßþùèõñß âñàäíèêîâ, îäåòûõ â êîëü÷óãè ñ ãåðáîì ñâîåãî  õîçßèíà
íà ãðóäè è ùèòàõ.
     Šîëüöî âñàäíèêîâ óâåðåííî ñæèìàëîñü âîêðóã ñâîèõ  æåðòâ.  Žòåö  ñòîßë
ìîë÷à, ïîêîðíî îïóñòèâ ïëå÷è. Œàòü óïàëà íà êîëåíè è áåççâó÷íî ïëàêàëà. …å
òîíêèå ïëå÷è äðîæàëè îò ãëóáî÷àéøåãî îò÷àßíèß. Žíà ñæàëà ðóêè ó ãðóäè, êàê
ïðè ìîëèòâå. Œëàäøèé ìàëü÷èê ñòîßë ìåæäó ðîäèòåëåé. Ží  âðßä  ëè  ïîíèìàë,
÷òî ïðîèñõîäèò, íî  òåì  íå  ìåíåå  íåíàâèäåë  è  áîßëñß  òåõ  ëþäåé,  ÷òî
îõîòèëèñü çà íèìè. ’îëüêî ñòàðøèé  ìàëü÷èê  ïîïûòàëñß  ñîïðîòèâëßòüñß.  Ží
íàùóïàë ó ñåáß íà ïîßñå ðóêîßòêó è âûòàùèë ñòàðûé íîæ.
     - ‘ìîòðè-êà, Œýòüþ, ó êàáàí÷èêà åùå îñòàëñß îäèí êëûê.
     - Žñòîðîæíåå, ëþäè! Ží ðàñêðîèò âàñ ýòèì ñòðàøíûì îðóæèåì îò  øåè  äî
ïàõà!
     ‘ íèçêèì ñòîíîì, çàðîäèâøèìñß ãëóáîêî â åãî ãîðëå, ñ âîïëåì  îò÷àßíèß
þíûé ’îìàñ áðîñèëñß íà  óõìûëßþùåãîñß  âûñîêîðîäíîãî  ïðåäâîäèòåëß  îòðßäà
îõîòíèêîâ.  ‚îñòîðæåííî  ðàññìåßâøèñü   íåîæèäàííîìó   ðàçâëå÷åíèþ,   €íðè
˜åðíåâàëü äå óàêòüåð äåðíóë çà óçäó ñâîåãî âîðîíîãî ñêàêóíà, çàñòàâèâ åãî
îñåñòü íà çàäíèå íîãè è çàìîëîòèòü ïî  âîçäóõó  æåëåçíûìè  êîïûòàìè.  Žäíî
êîïûòî ïîïàëî ìàëü÷èêó ïðßìî â ãðóäü è  îòøâûðíóëî  åãî  ïðßìî  íà  ìßãêóþ
ëåñíóþ çåìëþ. Šîãäà îí óïàë,  ðàçäàëñß  ãðîìêèé  õðóñò,  è  êîãäà  ìàëü÷èê
ïîäíßëñß,  åãî  ïðàâàß  ðóêà  âèñåëà  ïîä  íååñòåñòâåííûì  óãëîì.  ‘îëäàòû
ïîäáàäðèâàëè åãî, êàê ýòî äåëàþò íà ïåòóøèíûõ áîßõ è ïðè  òðàâëå  ìåäâåäß.
å îáðàùàß íà íèõ âíèìàíèß, ìàëü÷èê íàêëîíèëñß,  íåóêëþæå  ïîäîáðàë  ðóêîé
íîæ è íà ñåé ðàç îñòîðîæíåå íà÷àë ïðèáëèæàòüñß ê âñàäíèêó.
     Žòåö ïîïûòàëñß áûëî çàäåðæàòü åãî, íî îí îòñòðàíèë ñòàðèêà.
     - åò, îòåö. î êðàéíåé ìåðå ß ñàì âûáåðó, êàê ìíå óìåðåòü.
     „å óàêòüåð îòêèíóë íàçàä ãîëîâó è ðàññìåßëñß. ‘î÷íûé, ãëóáîêèé  ñìåõ
ëàåì âûðûâàëñß èç çàðîñëåé åãî ÷åðíîé áîðîäû.
     - •îðîøî ñêàçàíî, ùåíîê. Šëßíóñü ÷ðåâîì Œàðèè, åñëè áû  ß  íå  äîëæåí
áûë óáèòü òåáß, ß âçßë áû òåáß íà ñëóæáó, õîòß òû óæå è ñîâñåì âçðîñëûé.
     - îäëûé óáëþäîê! Ÿ áû ñêîðåå òûñß÷ó ðàç óìåð, ÷åì ñòàë ñëóæèòü òåáå.
Œû è çäåñü, â ëåñàõ, çíàåì î òåáå, äå óàêòüåð. Œû âèäåëè, êàê òû  âèëßåøü
õâîñòîì ïåðåä ñâîèì ìåðçêèì õîçßèíîì Œåñêàðëîì. ’àê ÷òî êîíåö çäåñü  ìîæåò
áûòü òîëüêî îäèí. - Ží ìåäëåííî ïîäõîäèë  âñå  áëèæå  ê  âåëüìîæå.  -  Œîß
ñìåðòü òàê æå íåèçáåæíà, êàê âîñõîä ñîëíöà. Ÿ  óìðó  ñåãîäíß.  î  è  òâîß
ñìåðòü íåäàëåêà, ìèëîðä. Žíà ðßäîì!!!
     ‚ûêðèêíóâ ïîñëåäíåå ñëîâî, îí ìåòíóëñß âïåðåä è ââåðõ, åäâà íå çàñòàâ
äå óàêòüåðà âðàñïëîõ. î ’îìàñ ïîñêîëüçíóëñß íà  ãíèëîì  ïåíüêå,  ñêðûòîì
ïàëûìè ëèñòüßìè, è åìó äëß òî÷íîãî óäàðà íå õâàòèëî  êàêîãî-òî  ßðäà.  îæ
åãî íå ïîïàë â ãîðëî ÷åëîâåêó, à âñïîðîë øåþ êîíß, è òîò âñêðèêíóë  âûñîêî
è òîíêî, êàê ðàíåííàß äåâóøêà.
     ˜ïîðû  åãî  âñàäíèêà  âîíçèëèñü   åìó   â   áîêà,   çàñòàâëßß   âíîâü
ïîâèíîâàòüñß. Žäíîâðåìåííî äå  óàêòüåð  ñõâàòèëñß  çà  óçîð÷àòóþ  ðóêîßòü
ñâîåãî ìå÷à. ’îíêàß ñòàëü ñ øåëåñòîì âûñêî÷èëà èç íîæåí. ’îìàñ  ïîäáèðàëñß
êî âòîðîìó áðîñêó, íàñòàâèâ íîæ çäîðîâîé ðóêîé.
     ‚ñå ïðîèçîøëî òàê áûñòðî, ÷òî äâèæåíèå áûëî  òðóäíî  óëîâèòü  ãëàçîì.
‘âèñòíóëà ñìåðòü, è  ’îìàñ  òóïî  óñòàâèëñß  íà  îáðóáîê  ëåâîé  ðóêè,  èç
êîòîðîãî ôîíòàíîì áèëà êðîâü è áåñøóìíûìè êàïëßìè ïàäàëà íà  ðûæóþ  çåìëþ.
‘îëäàòû ãëàçàì ñâîèì íå ïîâåðèëè - òàê  áûñòðî  âñå  ïðîèçîøëî  -  à  ìàòü
çàêðûëà ãëàçà è óïàëà â îáìîðîê.
     - ðîùàé, ñîáàêà, - ñëîâà  ýòè  áûëè  áåññòðàñòíûìè,  íî  ïîñëåäíèìè.
’îìàñ âçãëßíóë ââåðõ, íà ñâîþ ñìåðòü, è ãëàçà åãî ñäåëàëèñü óñòàëûìè.  Œå÷
ñíîâà âçìåòíóëñß è óïàë. —òî-òî êîðîòêî è òßæåëî ñòóêíóëîñü î çåìëþ, ïîòîì
ðàçäàëñß çâóê áîëåå ìßãêîãî, áîëåå òßæåëîãî è áîëåå ìåäëåííîãî ïàäåíèß.
     - “áèòü ñòàðèêà, ìèëîðä?
     - „à. Ží ñàì ïðåêðàñíî çíàåò ïðè÷èíó  ñâîåé  ñìåðòè.  Œèëîðä  Œåñêàðë
ñëèøêîì  âûñîêî  öåíè  ñâîèõ  îëåíåé,  ÷òîáû   êàêîé-òî   êðåñòüßíèí   ìîã
ïîëüçîâàòüñß òàéêîì ÷óæèìè çàïàñàìè.  îâåñü  è  åãî,  è  æåíùèíó.  Œýòüþ,
øëåïíè åå ïî ëèöó, ÷òîáû îí âåðíóëàñü â ýòîò ìèð è ìîãëà áðîñèòü  íà  íåãî
ïîñëåäíèé âçãëßä, ïðåæäå ÷åì óñïîêîèòñß íàâåêè. îòîì ïîâåñü èõ  îáîèõ  íà
ìîëîäîì äóáêå.
     ’ðîå ñîëäàò ñïåøèëèñü, ÷òîáû âûïîëíèòü ïðèêàç äå  óàêòüåðà.  ‘àì  äå
óàêòüåð ïîäúåõàë ê ñïßùåìó ìàëü÷èêó è îñòîðîæíî ïîëîæèë ñî÷àùååñß  êðîâüþ
ëåçâèå ìå÷à íà ïëå÷î  ïàðåíüêà.  ‹åçâèå  îñòàâèëî  êðîâàâûé  ñëåä  íà  åãî
áëåäíîé øåå.
     - ‘òîé ñïîêîéíî, ùåíîê, è òû åùå ìîæåøü âûæèòü. îáåæèøü -  ïîãèáíåøü
òàê æå, êàê òâîé õðàáðûé áðàò. - Ží çàñòàâèë ñâîåãî æåðåáöà íåìíîãî ïðîéòè
âïåðåä, ÷òîáû çàãîðîäèòü îò ìàëü÷èêà ïðèãîòîâëåíèß ê ïîâåøåíèþ. - å íóæíî
íà ýòî ñìîòðåòü, - ïðîèçíåñ îí ïî÷òè äðóæåëþáíî.
     Œàëü÷èê ïîñìîòðåë ââåðõ, íà äâîðßíèíà, è ãëàçà  åãî  áûëè  òàêèìè  æå
÷èñòûìè, êàê ãîðíûå îçåðöà, ïèòàåìûå âîäîïàäàìè. ‚ ïåðâûé è ïîñëåäíèé  ðàç
çà ýòîò äåíü îí çàãîâîðèë.
     - ‘ïàñèáî, äîáðûé  ãîñïîäèí.  î  ß  äîëæåí  âñå  ýòî  âèäåòü,  ÷òîáû
çàïîìíèòü.
     ˆ îí âñòàë â ñòîðîíêå îò ëþäåé Œåñêàðëà è ìîë÷à ñìîòðåë, êàê  óìèðàëè
åãî ðîäèòåëè. ‚íà÷àëå ïåíüêîâàß âåðåâêà çàõëåñòíóëà øåþ åãî îòöà, è ãðóáûé
óçåë çàòßíóëñß ïîä åãî ïðàâûì óõîì. ‘òàðèêó ñâßçàëè ðóêè ñûðîìßòíûì ðåìíåì
è ïîñàäèëè íà ëîøàäü, à ïîòîì êîíåö âåðåâêå ïðèâßçàëè ê âåòêå äóáà.
     - Œîëèòüñß áóäåøü, ñòàðèê? åò?
     „å óàêòüåð êèâíóë, è îäèí èç  åãî  ëþäåé  øëåïíóë  ëîøàäü  ïî  êðóïó
òßæåëîé ïåð÷àòêîé. Žíà ðâàíóëàñü âïåðåä, è òåëî íåóêëþæå ñîñêîëüçíóëî ñ åå
ñïèíû. ’åëî ñòàðèêà áûëî íàñòîëüêî ëåãêèì, ÷òî  øåß  íå  ñëîìàëàñü,  è  îí
çàïëßñàë, çàìîëîòèë íîãàìè ïî âîçäóõó, ïîêà íàêîíåö áëàãîäåòåëüíàß  ïåëåíà
íå çàñòëàëà  åãî  ìîçã.  ƒëàçà  åãî  áûëè  ïîëóçàêðûòû  è  êàçàëèñü  ïî÷òè
áåçðàçëè÷íûìè. Ÿçûê åãî ïîñèíåë, ðàçáóõ è âûïàë èçî ðòà.
     ‘îëäàòàì íàêîíåö-òî óäàëîñü âåðíóòü æåíùèíó ê æèçíè,  è  òà  î÷íóëàñü
êàê ðàç âîâðåìß,  ÷òîáû  óâèäåòü  ïîñëåäíèå  ìãíîâåíèß  ñâîåãî  ìóæà.  Žíà
ñìîòðåëà íà íàäìåííîãî ëîðäà ñíèçó ââåðõ, è òîò êàçàëñß åé ãèãàíòîì. ˆ òóò
âäðóã îíà ïîíßëà, ÷òî áîëüøå íè÷åãî íå áîèòñß.
     - ðîøó ìèëîñåðäèß. ‚ûïîëíèòå ïîñëåäíþþ ïðîñüáó. óñòü ß óìðó ñåé÷àñ,
à ìîé ìàëü÷èê îñòàíåòñß æèòü.
     ‹îðä ðàñõîõîòàëñß.
     - åò íè÷åãî ïðîùå. ‚çãëßíè, æåíùèíà, âåðåâêà ïðèãîòîâëåíà òîëüêî äëß
òâîåé ìîðùèíèñòîé øåè. “  áàðîíà  Œåñêàðëà  òâîé  îòïðûñê  ñòàíåò  áîëüøèì
÷åëîâåêîì. Œîæåò áûòü, äàæå ñëóãîé. Šîí÷àéòå ñ íåé. ‘àéìîí,  äåðíè  åå  çà
íîãè, ÷òîá ïîáûñòðåå. å õî÷ó äâà ðàçà çà äåíü ñìîòðåòü íà ýòè ïëßñêè.
     Žíà óìåðëà ãîðàçäî áûñòðåå ñâîåãî ìóæà. Šîãäà îíà óñàæèâàëàñü  âåðõîì
íà áîëüøîãî áîåâîãî êîíß, åå ðâàíîå ïëàòüå çàäðàëîñü è îáíàæèëî åå  áåäðà.
Žäíàêî îíà äåðæàëàñü ñ òàêèì íåîæèäàííûì äîñòîèíñòâîì, ÷òî ãðóáûå ìóæ÷èíû,
êîòîðûå,  êàçàëîñü,  äîëæíû  áûëè  îáìåíßòüñß   íåïðèñòîéíûìè   øóòî÷êàìè,
ïðîìîë÷àëè. ðåæäå, ÷åì æåðåáåö ñáðîñèë åå â íåáûòèå, îíà ïåðåâåëà  âçãëßä
íà ñâîåãî ìëàäøåãî ñûíà, ìîë÷à ñìîòðåâøåãî íà íåå.
     - ‡àïîìíè âñå ýòî. ‚ êàêîå áû ðàáñòâî òû íè  ïîïàë,  íå  ïîçâîëßé  èì
çàòðîíóòü ñâîé ðàçóì.
     …å òåëî óïàëî ñ ëîøàäè, ñàìûé òîëñòûé èç âîèíîâ, ‘àéìîí, óõâàòèëñß çà
íåå è ïîäæàë íîãè. …å øåß ïåðåëîìèëàñü êàê ñóõàß òðîñòèíêà.
     - ‘ðåçàòü èõ, ìèëîðä?
     - åò, ïóñòü ïîâèñßò íåñêîëüêî äíåé,  ïîñëóæàò  ïðåäóïðåæäåíèåì  òåì,
êòî ïîëîæèò ãëàç íà îëåíåé áàðîíà. Œýòüþ, ïîñàäè ìàëü÷èøêó ê ñåáå è  ñëåäè
çà íèì.
     ‚íåçàïíî ñïîêîéíûé äî òîãî ëåñ  çàäðîæàë,  ïî  íåìó  ïðîêàòèëîñü  ýõî
ìîãó÷åãî ãðîìà. ‹îøàäè çàðæàëè è ïîïßòèëèñü,  íî  èõ  âñàäíèêè,  êàçàëîñü,
æäàëè  ýòîãî  ãðîìà.   ðßìî   íàä   ñêëîíèâøèìèñß   äåðåâüßìè   ïðîëåòåëî
ñåðåáðèñòîå, ïûøóùåå îãíåì ÷óäîâèùå.
     „å óàêòüåð âçãëßíóë íà ñâîé ìàññèâíûé õðîíîìåòð è êðèêíóë  ñåðæàíòó,
ïåðåêðûâàß øóì çàõîäßùåãî íà ïîñàäêó êîðàáëß:
     - "‡àðàòóñòðà" îïàçäûâàåò. àäåþñü, íà  íåì  äîáðûé  ãðóç  ôåðîíèóìà.
îìíèøü ïîñëåäíèé ïîëíûé øàòòë? ‚èíî è äåâêè íà  òðè  äíß.  ‘ïåøèì  äîìîé,
ïàðíè!
     Žòðßä âûòßíóëñß çà ñâîèì ïðåäâîäèòåëåì, ëþäè ñêàêàëè ïî ëåñó,  ñìåßñü
è æåñòèêóëèðóß, êàê ýòî âñåãäà áûâàåò ïîñëå óäà÷íîé îõîòû. à  ëóêå  ñåäëà
ñîëäàòà, êîòîðîãî çâàëè Œýòüþ, íåóäîáíî ïðèìîñòèëñß ìàëü÷èê. Ží  îãëßíóëñß
âñåãî îäèí ðàç è ãëàçà åãî áûëè ñóõè.
     ‹þäè èñ÷åçëè, òîïîò êîïûò óòèõ,  è  ëåñ  ñíîâà  îæèë.  åëêà  ßðîñòíî
îáðóãàëà ãàëêó, çàëåòåâøóþ íà åå òåððèòîðèþ.  ‡àßö,  äðîæà  ïðîêîâûëßë  ïî
ïîëßíêå,  âçðûòîé  êîïûòàìè   êîíåé.   ˆç-çà   ëåãêîãî   âåòåðêà   âåðåâêè
ïîñêðèïûâàëè. ’åëà ñëåãêà òàíöåâàëè â âîçäóõå, âðåìåíàìè ñòóêàßñü äðóã  îá
äðóãà. åñêîëüêî òðóïíûõ ìóõ  óæå  âèëîñü  íàä  òåì  ìåñòîì,  ãäå  ìóæ÷èíà
îáëåã÷èëñß, êîãäà åãî ìóñêóëû ðàññëàáèëèñü ïîñëå ñìåðòè.
     à  ìàêóøêó  æåíùèíû  ýëåãàíòíî  âñïîðõíóëà   âîðîíà,   âîïðîñèòåëüíî
ñêëîíèëà áëåñòßùóþ ÷åðíóþ ãîëîâêó è çàãëßíóëà â ëèöî ìåðòâîé.  åøèâ,  ÷òî
âñå â ïîðßäêå, îíà íåóêëþæå ñïðûãíóëà íà  ïëå÷î  è  ïðèíßëàñü  âûêëåâûâàòü
ãëàçà.


        1. ‚…‘œŒ€ ‚‹ˆŸ’…‹œ€Ÿ Žƒ€ˆ‡€–ˆŸ

     ‡à âñþ ñâîþ æèçíü â ñëóæáå ãàëàêòè÷åñêîé áåçîïàñíîñòè  ß  íèêîãäà  íå
ñòàëêèâàëñß äàæå â òîé êëîàêå çàíþõàííîãî  ƒîëîòà  —åòûðå,  ß  íèêîãäà  íå
âèäåë  òàêîé  ïîëíåéøåé,  òàêîé  ãðàíäèîçíîé  òóïîñòè,  òàêîãî  áåçäóìíîãî
âûñîêîìåðèß, òàêîãî  âîïèþùåãî  ïðåíåáðåæåíèß  ïðîñòåéøèìè  îáßçàííîñòßìè,
òàêîãî èãíîðèðîâàíèß ìèíèìàëüíûõ òðåáîâàíèé, è ãîñïîäü ñâèäåòåëü, âû  äâîå
- áîëüøèå ñïåöèàëèñòû ïðåíåáðåãàòü  ïðîñòûì  ìèíèìóìîì  äàæå  â  äåðüìîâîì
ïîëîæåíèè. „àæå ñàìûå òóïûå íîâîáðàíöû ñðàáîòàëè áû ëó÷øå.  ýê,  óáåðè  ñ
ëèöà ýòó èäèîòñêóþ óõìûëêó...
     - ‚åëèêîëåïíî, îããè! î òîëüêî êîãäà îí  ïðîèçíîñèë  "óáåðè  ñ  ëèöà
óõìûëêó", îí îòîðâàë òðè âåðõíèõ ïóãîâèöû ñ ïàðàäíîé ôîðìû.  ˆ  åãî  íîãòè
âïèëèñü â ëàäîíè. ‚ñå îñòàëüíîå - âåëèêîëåïíî.
     - ‡ðß òû ïåðåáèë ìåíß, ‘àéìîí. Ÿ óæå ãîòîâèëñß ïóñòèòü ïåíó èçî  ðòà.
ðèøëîñü ïðîãëîòèòü ñëþíó - ß ÷óòü  íå  ïîäàâèëñß.  îæå,  êàê  äîëãî  íàñ
çàñòàâëßþò æäàòü! Šàê òû ïîëàãàåøü, ÷òî áóäåò?
     - ’ðóäíî óãàäàòü, êàê ïîñòóïèò ‘òåéñè. Œíîãîå çàâèñèò  îò  òîãî,  êàê
îáúßñíèëà ”åäåðàöèè ñåìüß ýòîãî "êîììèâîßæåðà" òî, ÷òî òû  ñ  íèì  ñäåëàë.
…ñëè èì ïîâåðèëè, íàì ïðèäåòñß òóãî.
     - Ží òàêîé æå êîììèâîßæåð, êàê ìîß çàäíèöà! ‚ñå  çíàþò,  ÷òî  îí  áûë
êîíòðàáàíäèñòîì.  ‘òðàøíî  ïîäóìàòü,  ÷òî  îí  äåëàë  ñ  ýòîé  õîðîøåíüêîé
äåâ÷óøêîé. Ÿ ïðîñòî äàë åìó ïîïðîáîâàòü åãî æå áëþäà.
     - ‹åéòåíàíò îãàðò! ‚àñ  âûçâàëè,  ÷òîáû  ñàìîå  ñåðüåçíîå  èçî  âñåõ
áûâøèõ äî ñèõ ïîð îáâèíåíèå, à âû åùå ìîæåòå ñïîêîéíî ãîâîðèòü, ÷òî  "äàëè
åìó ïîïðîáîâàòü åãî æå áëþäà". ’î, ÷òî îò  íåãî  îñòàëîñü,  ïîòîì  ñãðåáëè
ëîïàòîé.
     - î âåäü äåëî ñòîèëî òîãî, à, ‘àéìîí? „îñòàòî÷íî áûëî ïîñìîòðåòü  íà
ëèöî äåâ÷îíêè, êîãäà îí ïîìåð. Šàê òû ïðî íåå ñêàçàë?
     ‚ ýòîò ìîìåíò äâåðü  ñ  øåëåñòîì  îòâîðèëàñü  è  âîøåë  ìàéîð  ‘ëóæáû
åçîïàñíîñòè. ‹èöî åãî êàçàëîñü âûñå÷åííûì èç êàìíß.
     - àäåòü ãîëîâíûå óáîðû! å ðàçãîâàðèâàòü! îëêîâíèê ‘òåéñè ãîòîâ âàñ
ïðèíßòü! ˜àãîì ìàðø!
     Žíè  çàøàãàëè  ïîä÷åðêíóòî  ñòðîåâûì  øàãîì,  ÷òî  ßâíî  âûäàâàëî  èõ
íåïîâèíîâåíèå, çà êîòîðîå è íàêàçàòü-òî áûëî íåëüçß.  ‘àéìîí  ýê  øåïîòîì
îòâåòèë íà ïîñëåäíèé âîïðîñ îãàðòà.
     - Ÿ ãîâîðèë, ÷òî îíà ïîõîæà íà çîëîòóþ áàáî÷êó, ïîðõàþùóþ â  îïàëîâîì
òóìàíå.
     - Œîë÷àòü!! - ìàéîðà ÷óòü íå ïàðàëèçîâàëî îò òîãî, ÷òî  ‘àéìîí  òàêèì
÷óäîâèùíûì îáðàçîì íàðóøèë äèñöèïëèíó. - ‘òîé! ‘íßòü ãîëîâíûå óáîðû!  ‘ýð,
- îí ýíåðãè÷íî îòäàë ÷åñòü ñåäîìó  îôèöåðó,  ñèäåâøåìó  çà  ïëåêñèãëàñîâûì
ñòîëîì. - Šàïèòàí ‘àéìîí Šåííåäè ýê, 2987555, è ñòàðøèé  ëåéòåíàíò  žäæèí
îãàðò, 2895775, ïî âàøåìó ïðèêàçàíèþ ïðèáûëè. ‘ýð, - îí  ñíîâà  ýíåðãè÷íî
îòäàë ÷åñòü è ùåëêíóë êàáëóêàìè òàê, ÷òî âîçäóõ â êàáèíåòå çàäðîæàë.
     îëêîâíèê ‘òåéñè óñòàëî îòîðâàëñß îò áóìàã è ìàõíóë ðóêîé,  çàòßíóòîé
â ïåð÷àòêó.
     - •îðîøî, ñïàñèáî, ìàéîð. å ñòàíó âàñ áîëüøå çàäåðæèâàòü.  „óìàþ,  ó
âàñ åñòü äðóãèå âàæíûå äåëà.
     - î, ñýð, âû óâåðåíû?
     - ‚åðîßòíî, ùåëêàíüå êàáëóêîâ ïîìåøàëî âàì õîðîøî ðàññëûøàòü,  ìàéîð.
Ÿ ñêàçàë "íå ñòàíó âàñ áîëüøå  çàäåðæèâàòü".  à  îáûêíîâåííîì  ßçûêå  ýòî
îçíà÷àåò ïîïðîñòó "âîí". ó!! - ˆ ìàéîð-àäúþòàíò  ïîâåðíóëñß,  äåðæàñü  çà
ðó÷êó äâåðè. - îæàëóéñòà, ïîñòàðàéòåñü íå õëîïíóòü äâåðüþ.
     „âåðü çàêðûëàñü  òàê  áåñøóìíî,  ÷òî  ýê  è  îãàðò  âûâåðíóëè  øåè,
ïðîâåðßß, äåéñòâèòåëüíî ëè îíà çàêðûòà.
     - „æåíòëüìåíû, - ãîëîñ ‘òåéñè ñòàë îáìàí÷èâî ìßãêèì, íî  îáà  îíè  ïî
ñîáñòâåííîìó  îïûòó  çíàëè,  êàêèì  ìîæåò  áûòü  ýòîò  ìßãêèé   ãîëîñ.   -
îæàëóéñòà, ñàäèòåñü.
     - ðîñòèòå, ñýð, âû ñêàçàëè "ñàäèòåñü"?
     îëêîâíèê âûñêàçàë ïðèçíàêè ðàçäðàæåíèß.
     - ‚û ÷òî, òîæå ñòðàäàåòå ãëóõîòîé, ýê?
     ýê è îãàðò ïîñïåøíî  óñåëèñü  â  äâà  ÷åðíûõ  êðåñëà,  ñòîßâøèõ  íà
îäèíàêîâûõ ðàññòîßíèßõ ïî îáå ñòîðîíû  ñòîëà.  ‘òåéñè  îòîäâèíóë  îò  ñåáß
áóìàãè è îòêèíóëñß íàçàä, çàäóì÷èâî  ïðèæàâ  ïàëüöû  ê  ïîäáîðîäêó.  îòîì
ïðîòßíóë ëåâóþ ðóêó è íàæàë êíîïêó, ïðèäåëàííóþ  ê  ñòîëåøíèöå  ñíèçó.  à
êîíòðîëüíîé ïàíåëè â ïîäëîêîòíèêå åãî êðåñëà çàïóëüñèðîâàë æåëòûé îãîíåê.
     - ’îëüêî äëß  òîãî,  ÷òîáû  áûòü  àáñîëþòíî  óâåðåííûì,  ÷òî  íàñ  íå
ïîäñëóøèâàþò, äæåíòëüìåíû. å ëþáëþ ýòèõ íþõà÷åé, íî äëß ìåíß î÷åíü âàæíî,
÷òîáû òî, î ÷åì ìû áóäåì ãîâîðèòü ñåãîäíß, íèãäå è íèêîãäà íå ïîâòîðßëîñü.
Ÿñíî? - Žáà êèâíóëè. îëêîâíèê òßæåëî ïîñìîòðåë íà îãàðòà. - ‹åéòåíàíò, è
ýòî êàñàåòñß âñåõ òåõ ïüßíèö è  øëþõ,  ñ  êîòîðûìè  âû  ñî÷òåòå  âîçìîæíûì
ðàññëàáèòüñß. ’àê. Šàê âû ïîëàãàåòå, ïî÷åìó âû çäåñü?
     àñòóïèëî òßãîñòíîå ìîë÷àíèå, ïîòîì îãàðò çàãîâîðèë.
     - ó, ñýð, ìû äóìàëè,  ýòî  êàê-òî  ñâßçàíî  ñ  òåì  êîíòðàáàíäèñòîì,
êîòîðîãî ìû ïðèêîí÷èëè â ‘òåðäàëå. îíèìàåòå, ñýð, òàì áûëà òà äåâ÷îíêà, è
ýòîò òèï, è...
     ‘àéìîí ïåðåáèë åãî.
     - Žñìåëþñü äîëîæèòü, ñýð, ëåéòåíàíò îãàðò õîòåë ñêàçàòü, ÷òî íè  îí,
íè ß íå èìååì ìàëåéøåãî ïîíßòèß, çà÷åì íàñ âûçâàëè.
     - ’àê î ÷åì òàì áîðìîòàë ýòîò êðåòèí? ‘òåðäàë?  îäîæäèòå-êà,  ãäå-òî
çäåñü ó ìåíß áûë êàêîé-òî ðàïîðò...
     ‘àéìîí ïîäàë çíàê ïàëüöåì îããè, êîòîðûé  îáîçíà÷àë  "äåðæè  ßçûê  çà
çóáàìè", è âêðàä÷èâî ïðîäîëæèë.
     - —òî áû òàì íè ïðîèçîøëî íà ‘òåðäàëå, ß óâåðåí, òî, î ÷åì ñîáèðàåòñß
ãîâîðèòü ñ íàìè ïîëêîâíèê, ñóùåñòâåííî âàæíåå.
     Š óäèâëåíèþ - è ßâíîìó  áåñïîêîéñòâó  ýòèõ  äâóõ  äîñòîéíûõ  îôèöåðîâ
ñëóæáû áåçîïàñíîñòè, ïîëêîâíèê ‘òåéñè óëûáíóëñß. “ëûáíóëñß! ‚ñå ðàâíî  êàê
åñëè, ê ïðèìåðó, âñòðåòèøü ðàçúßðåííîãî òèãðà íà óçêîé ëåñíîé òðîïèíêå,  à
òîò èãðèâî òîëêíåò  òåáß  â  áîê  è  ðàññêàæåò  ñîìíèòåëüíîãî  äîñòîèíñòâà
àíåêäîò. îòîì, ê èõ óæàñó, îí ïðßìî-òàêè ðàñõîõîòàëñß.  ’óò-òî  ‘àéìîí  è
ïîíßë,  ÷òî  èõ  ñëåäóþùåå  çàäàíèå  áóäåò  âåñüìà  íåëåãêèì.  Ží  íå  ìîã
ïðèïîìíèòü, êîãäà ïîëêîâíèê â ïîñëåäíèé ðàç  óëûáàëñß,  íå  ãîâîðß  óæå  î
ñìåõå.
     - ‘àéìîí ýê. ‚  âàøó  ïîëüçó  ãîâîðèò  ìíîãîå.  ’àê,  ïîñìîòðèì.  ‚û
âñòóïèëè  â  ñëóæáó  áåçîïàñíîñòè  îäèííàäöàòü  ëåò  íàçàä,  â  ìèíèìàëüíî
äîïóñòèìîì âîçðàñòå ÷åòûðíàäöàòè ëåò. Žñíîâíîé  êóðñ  îáó÷åíèß  âû  ïðîøëè
âåñüìà óñïåøíî, äà è ïîòîì îòëè÷àëèñü. Žäèííàäöàòü ëåò. ˆ äî ñèõ ïîð âñåãî
ëèøü êàïèòàí. …ñëè áû ß íå çíàë âàñ òàê  õîðîøî,  ìåíß  áû  óäèâèëî  òàêîå
ìåäëåííîå ïðîäâèæåíèå ïî ñëóæåáíîé ëåñòíèöå. ‚àøå ëè÷íîå äåëî âåëèêîëåïíî,
åñëè ñóäèòü òîëüêî ïî ðåçóëüòàòàì. ðîöåíò óäà÷íîãî âûïîëíåíèß  çàäàíèß  ó
âàñ âûøå âîñüìèäåñßòè. ˆ òîëüêî êàïèòàí! Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî âû  ãóáèòå  ñâîþ
êàðüåðó èñêëþ÷èòåëüíî íåïîñëóøàíèåì. —òî ñêàæåòå âû?
     ‘àéìîí ñëåãêà çàäóìàëñß.
     - Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî íå óñòðàèâàþ  ñïåñèâûõ  èäèîòîâ.  ˆ  ÷åì  âûøå  èõ
ñëóæåáíîå ïîëîæåíèå, òåì ìåíüøå ß èõ óñòðàèâàþ.
     - ó, õîðîøî. ‚î âñßêîì ñëó÷àå ß íå  ñîáèðàþñü  ñåé÷àñ  ïðîñìàòðèâàòü
âàøè ëè÷íûå äåëà - âàøå è òîé æàëêîé îáåçüßíû, êîòîðàß, âèäèìî, âñþäó  âàñ
ñîïðîâîæäàåò. ‚û ïðåäñòàâàëè ïåðåäî ìíîé ïî ðàçëè÷íûì îáâèíåíèßì ÷àùå, ÷åì
ëþáûå äðóãèå, ïóñòü äàæå òðîå, îôèöåðîâ ñëóæáû. ýê, è âû, îãàðò, ß ñêàæó
âàì ñåé÷àñ íå÷òî òàêîå, ÷åãî íèêîãäà ïîâòîðßòü íå ñòàíó. € åñëè êòî-íèáóäü
èç âàñ êîãäà-íèáóäü ïîâòîðèò ìîè ñëîâà, ß óíè÷òîæó  âàñ  îáîèõ.  „î  êîíöà
ñâîèõ  äíåé  âû  áóäåòå  âîçèòü  äåðüìî  íà  ëóííèêàõ.  åâçèðàß  íà  âàøè
òåïåðåøíèå  ÷èíû.  óñòü  âû  ïîñòîßííî  ïîïàäàåòå  â  íåïðèßòíîñòè  èç-çà
ñóáîðäèíàöèè. óñòü âû íåíàâèäèòå äèñöèïëèíó.  î  ìíå  âðåìß  îò  âðåìåíè
íóæíà ïàðî÷êà ãðóáûõ èíñòðóìåíòîâ. ˆ, âèäèò áîã, òðóäíî íàéòè  èíñòðóìåíòû
áîëåå ãðóáûå, ÷åì âû äâîå. € ñåé÷àñ ß áûë áû âàì âåñüìà îáßçàí, åñëè áû âû
íå òàê ßâíî âûêàçûâàëè ñâîþ íåíàâèñòü  ê  äèñöèïëèíå.  îòîìó  ÷òî,  -  îí
ïîìîë÷àë, ÷òîáû åãî ñëîâà ëó÷øå äîøëè äî íèõ, - âû ìíå íóæíû. óæíû  ïðßìî
ñåé÷àñ.
     àñòóïèëî òðåâîæíîå ìîë÷àíèå. îãàðò è  ‘àéìîí  ïîãëßäûâàëè  äðóã  íå
äðóãà, íà ñòîë, íà ñâîè íîãòè, ëèøü áû  òîëüêî  èçáåæàòü  âçãëßäà  ‘òåéñè.
Œîë÷àíèå íàêîíåö íàðóøèë ñàì ïîëêîâíèê.
     - îãàðò! åðåñòàíüòå êîâûðßòü â ñâîåì ïðîêëßòîì íîñó!
     ‘àéìîí âûñòó÷àë ëåâîé ðóêîé ïî  ñâîåìó  áåäðó  ñîîáùåíèå,  è  òóò  æå
ïîëó÷èë ñîãëàñèå ñâîåãî ïîìîùíèêà. …ñëè ‘òåéñè  îáðàùàåòñß  ñ  íèìè  òàêèì
îáðàçîì, òàê ñèëüíî äàâèò íà íèõ - ýòî îçíà÷àåò îäíî. ‡àäàíèå èì ïðåäñòîèò
- òî åùå!
     îñëå äâóõ÷àñîâîãî îáñóæäåíèß, ñîïðîâîæäàåìîãî ïîêàçîì  ñòåðåîêàðò  è
ñòåðåîñíèìêîâ,  îíè  ïîíßëè,  íàñêîëüêî  ñëîæíûì  áóäåò  çàäàíèå.   ‘àéìîí
ïðîñìàòðèâàë ñâîè çàïèñè è çàäóìàëñß íàä ïëàíàìè  è  ñîîáùåíèßìè.  ’óò  äî
íåãî äîøëî, ÷òî ‘òåéñè êîí÷èë ãîâîðèòü è  æäåò  îò  íåãî  îòâåòà  íà  ñâîé
âîïðîñ. Ží áðîñèë âçãëßä íà îãàðòà, íî òîò íè÷åì ïîìî÷ü íå ìîã, è  ‘àéìîí
áûë âûíóæäåí ïîïðîñèòü ïîâòîðèòü.
     - ýê, ìíå èíîãäà êàæåòñß, ÷òî  ó  âàñ  âìåñòî  ìîçãà  êëóá  äûìà.  Ÿ
ñïðîñèë, âîïðîñû áóäóò?
     - „à, ñýð. …ñëè ó÷åñòü çàêîíû  ”åäåðàöèè  î  ðàáñòâå,  ïëþñ  ê  ýòîìó
æèçíåííóþ âàæíîñòü ôåðîíèóìà äëß ïîäïðîñòðàíñòâåííîãî ïðèâîäà, ß  íå  ìîãó
ïîíßòü, ïî÷åìó áû âàì íå ïîñëàòü ïàòðóëüíûé êðåéñåð?
     ’àêîãî ðîäà âîïðîñû ìåíåå âñåãî èíòåðåñîâàëè îãàðòà. Ží õîòåë çíàòü,
ãäå, êîãäà, êàê, ñêîëüêî, ñ ïîìîùüþ ÷åãî, íî íè â ìàëåéøåé ìåðå -  ïî÷åìó.
îêà ïîëêîâíèê ‘òåéñè ðàññóæäàë  î  òîíêèõ  ïðîáëåìàõ  âíóòðèãàëàêòè÷åñêîé
ïîëèòèêè, îí âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà ìóøêîé, ïî÷òè  íåñëûøíî  æóææàâøåé  íàä
ñòîëîì.
     - ˆíôîðìàöèþ ìû ïîëó÷èëè îò  êðîõîòíîãî  è  ïî÷òè  íå  ðàñïîëàãàþùåãî
ñèëàìè ïàðòèçàíñêîãî îòðßäà. îìíèòå òîò ïîñëåäíèé  ðàç,  êîãäà  ”åäåðàöèß
äåéñòâîâàëà íà îñíîâàíèè íåïðîâåðåííîãî äîíåñåíèß ïîäîáíîãî  ôîðìèðîâàíèß?
òî ñëó÷èëîñü âîñåìü ëåò íàçàä è äî ñèõ ïîð ìû íå ìîæåì  ðàñõëåáàòüñß.  Œû
íå ìîæåì âìåøèâàòüñß âî âíóòðåííèå  äåëà,  åñëè  íåò  äîêàçàòåëüñòâ,  ýê,
ñòðîãèõ äîêàçàòåëüñòâ, ÷òî çàêîíû ”åäåðàöèè íàðóøåíû èëè ñóùåñòâóåò óãðîçà
ñàìîé ñòðóêòóðå ãàëàêòèêè. ’àê âîò, åñëè,  è  ß  ïîä÷åðêèâàþ  "åñëè",  ýòè
äîíåñåíèß âåðíû, òî ñèòóàöèß ïîòåíöèàëüíî àïîêàëèïòè÷åñêàß. € ß íèêîãäà íå
áûë ñêëîíåí ê ïðåóâåëè÷åíèßì. ˆòàê, âû çàãðóæàåòåñü âñåì íåîáõîäèìûì è  ñî
âñåé âîçìîæíîé ñêîðîñòüþ ëåòèòå íà ‘îë ’ðè.  ’àì  âû  äåëàåòå  âñå,  ÷òîáû
ñêîðåå âñòóïèòü â êîíòàêò  ñ  ïðåäâîäèòåëåì  ïàðòèçàí.  îìíèòå  åãî  èìß?
•îðîøî. ðîñëåäèòå çà òåì, ÷òîáû âàø ïîëîóìíûé ïîìîùíèê... ñìîòðèòå,  ãëàç
ñ ìóõè íå ñâîäèò... ðîñëåäèòå çà òåì, ÷òîáû îí õîðîøåíüêî ïîçíàêîìèëñß  ñ
îáû÷àßìè ‘îë ’ðè. òî â âàøèõ èíòåðåñàõ, ýê. àäåþñü,  ýòîãî  íàïîìèíàíèß
áóäåò âàì äîñòàòî÷íî.  Žòíûíå  âû  îáà  îñâîáîæäàåòåñü  òî  ñâîèõ  îáû÷íûõ
îáßçàííîñòåé. Œîæåòå èäòè.
     ‘àéìîí âñêî÷èë ïî ñòîéêå ñìèðíî - êîãäà îí ñ÷èòàë ýòî íóæíûì, îí  ìîã
áûòü ñòîëü æå ðåâíîñòíûì ñëóæàêîé, êàê àäúþòàíò,  è  áîëåå  òîãî.  ‡à  íèì
âñêî÷èë  îãàðò.  Šîãäà  îíè  ïîâåðíóëèñü,  ÷òîáû  âûéòè,   ðóêà   îãàðòà
ìåòíóëàñü, êàê ïåñ÷àíàß êîáðà, è âûíóëà ìóøêó èç âîçäóõà. îëêîâíèê ìèãíóë
- íå ïîìåðåùèëîñü ëè ýòî åìó.
     îãàðò âûøåë ïåðâûì è ìåòíóë ìåðòâîå íàñåêîìîå ïðßìî â  ëåâóþ  íîçäðþ
àäúþòàíòà, ñòîßâøåãî ïî ñòîéêå ñìèðíî ó äâåðè. Šàê  è  ñëåäîâàëî  îæèäàòü,
îããè ïîðàçèë öåëü.  ‚åðçèëà-îôèöåð  ïîáàãðîâåë  è  øàãíóë  âïåðåä.  ƒîëîñ
ïîëêîâíèêà ‘òåéñè, äîíåñøèéñß èç îòêðûòîé äâåðè, çàñòàâèë åãî çàìåðåòü.
     - ‘àéìîí! ‘àéìîí! Žäíó ìèíóòó.  î  ïîâîäó  òîãî  äåëüöà,  î  êîòîðîì
ïðîáîëòàëñß ëåéòåíàíò â íà÷àëå íàøåãî èíòåðåñíîãî ñîâåùàíèß.  Šîãî-òî  òàì
ïðèõëîïíóëè íà ‘òåðäàëå. Žá ýòîì âû áîëüøå íå óñëûøèòå. …ñëè  íà  ‘îë  ’ðè
âñå áóäåò â ïîðßäêå. àäåþñü, âû ìåíß ïîíèìàåòå. •îðîøî. Œåæäó ïðî÷èì,  ïî
ïîâîäó ýòîãî äåëà. åâàæíî, êàêîãî.  ‚  êîðèäîðå  ó  ìåíß  åñòü  æó÷êè,  è
êîå-÷òî èç âàøåãî ðàçãîâîðà ß óñëûøàë. ’àì áûëà äåâóøêà çàìåøàíà.  Šàê  âû
ïðî íåå ñêàçàëè?
     - Ÿ ñêàçàë, ÷òî îíà ïîõîæà íà çîëîòóþ áàáî÷êó, ïîðõàþùóþ  â  îïàëîâîì
òóìàíå, ñýð.
     - Ž÷åíü ìèëî, êîìàíäîð, î÷åíü ìèëî.
     ‘àéìîí ýê,  êàïèòàí  ãàëàêòè÷åñêîé  ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè,  âûøåë  èç
êàáèíåòà, è äâåðü çà íèì ìßãêî çàõëîïíóëàñü. îëêîâíèê ‘òåéñè ñíîâà ñåë çà
ñòîë è íà ìãíîâåíèå îïóñòèë ãîëîâó íà ðóêè. îòîì ñíîâà  ïîäíßë  ãîëîâó  è
âçäîõíóë.
     - ‚ îïàëîâîì òóìàíå. ‚åëèêèé áîæå! àäåþñü, áàðîíó Œåñêàðëó  íðàâßòñß
êðàñèâûå ôðàçû.


        2. € ƒ€ˆ Ž‚€‹€

     Šîðàáëü-ðàçâåä÷èê ñåë ñðåäè äåðåâüåâ  ìßãêî,  êàê  îñà  íà  ïðîòóõøåå
ìßñî. ˜óì åãî ïðîñòðàíñòâåííûõ äâèãàòåëåé  çàòèõ.  ‹åñ  çàìîëê  è  ïðèòèõ,
ïòèöû è çâåðè ïðèêèäûâàëè, ÷òî ñîáèðàþòñß äåëàòü ýòè ïðèøåëüöû.  †äàòü  èì
äîëãî íå ïðèøëîñü.
     ðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä, òóñêëî-ñåðåáðèñòàß ïàíåëü â áîðòó íåáîëüøîãî
êîðàáëß îòêèíóëàñü è âûøëè äâîå ëþäåé. Žäèí áûë  íåâûñîêèì  è  êîðåíàñòûì,
"ïîõîæ íà áî÷îíîê ñ íîãàìè", êàê êòî-òî êîãäà-òî ñêàçàë.
     ‚òîðîé áûë âûñîêèì - òàêèì âûñîêèì, ÷òî  åìó  òðóäíî  áóäåò  âûäàâàòü
ñåáß çà ìåñòíîãî - òåìíîâîëîñûì è êàðåãëàçûì. ’îëüêî öâåòîì ñâîèõ âîëîñ îí
áûë îáßçàí êðàñêå, à öâåòîì ãëàç - êîíòàêòíûì ëèíçàì.  Žáà  áûëè  îäåòû  â
îáåçëè÷èâàþùóþ    óíèôîðìó,     ïîâñåìåñòíî     ðàñïðîñòðàíåííóþ     ñðåäè
êîñìîêîììèâîßæåðîâ.
     Žáà  îíè  áûëè  âîîðóæåíû  êîëüòàìè  -  ñòàíäàðòíûì  ëè÷íûì   îðóæèåì
ƒàëàêòè÷åñêîé  ‘ëóæáû  åçîïàñíîñòè.  ðàâèëüíåå  áûëî   áû   íàçâàòü   èõ
ïàðàëèçàòîðàìè, íî âñå íàçûâàëè  èõ  êîëüòàìè.  àâåðíîå,  íèêòî  íå  çíàë
ïî÷åìó. ‘òîèëî íàæàòü êíîïêó â ðóêîßòêå, è âñå æèâîå íà áîëüøîì ðàññòîßíèè
áûëî ïîðàæåíî. ‘àéìîí ýê è îãàðò íå ÷àñòî ïóñêàëè èõ â õîä  -  òîëüêî  â
ñëó÷àå êðàéíåé íåîáõîäèìîñòè - ìîæåò áûòü, ïîýòîìó äåëà ó íèõ øëè õîðîøî.
     - îðßäîê?
     - îáëèçîñòè íèêîãî íå âèäíî. Œîæåò áûòü, ýòî ê  ëó÷øåìó.  Œû  äîëæíû
âñòðåòèòüñß ñ ÷åëîâåêîì â áîðäåëå.
     îêà ‘àéìîí áûñòðûì øàãîì  îáõîäèë  êîðàáëü,  íàñòîðîæåííî  îòûñêèâàß
ñëåäû  ÷óæîãî  ïðèñóòñòâèß,  îãàðò  âåðíóëñß  íà  áîðò,  ÷òîáû  âûêëþ÷èòü
îáîðóäîâàíèå è ïîäãîòîâèòü êàìóôëèðóþùåå óñòðîéñòâî. Ží  áûë  åùå  âíóòðè,
êîãäà ‘àéìîí îêëèêíóë åãî. ƒîëîñ ‘àéìîíà áûë íåãðîìêèì, íî íàïðßæåííûì.
     - îããè! “íè÷òîæàé! „àáë-ýé!!!
     „ëß ïåðñîíàëà ‘ƒ íåò áîëåå ñåðüåçíîé îöåíêè ïîëîæåíèß, ÷åì  äàáë-ýé.
Šîãäà îíà ñîïðîâîæäàëà ïðèêàç, òî  ýòî  îçíà÷àëî  íà  ßçûêå  óñòàâà:  "—òî
âûøåóïîìßíóòûé ïðèêàç äîëæåí áûòü èñïîëíåí íåçàìåäëèòåëüíî, è  ÷òî  îí  íå
äîëæåí ïîäâåðãàòüñß ñîìíåíèþ,  êðîìå  êàê  â  òåõ  ñëó÷àßõ,  êîãäà  îí  íå
ðàññëûøàí èëè íå ïîëíîñòüþ  ïîíßò.  åâûïîëíåíèå  ïðèêàçà,  ïîäêðåïëåííîãî
äàáë-ýé, êðîìå ñëó÷àåâ, óïîìßíóòûõ  âûøå,  êàðàåòñß  íàðàâíå  ñ  áóíòîì  è
óáèéñòâîì. („àëüíåéøóþ äåòàëèçàöèþ è èñêëþ÷åíèß èç ïðàâèë ñì. ð.293.(à)  -
(ì). „îïîëíèòåëüíûå óêàçàíèß â "ðèëîæåíèßõ").
     Šîãäà ãðóïïà ñîòðóäíèêîâ ðàáîòàåò âìåñòå äîëãî,  êàê  îãàðò  è  ýê,
çà÷àñòóþ â îòäàëåííûõ  óãîëêàõ  ôðîíòèðà,  óñòàâû  òåðßþò  ñâîé  ñìûñë.  ‚
áîëüøèíñòâå ñëó÷àåâ, êîãäà êòî-íèáóäü èç íèõ ïîëüçóåòñß ñèìâîëîì  äàáë-ýé,
íà êîíó ñòîèò æèçíü. òè äàáë-ýé îáëàäàþò óíèêàëüíûì ñâîéñòâîì - äåéñòâóþò
êàê ñâåðõó âíèç, òàê  è  ñíèçó  ââåðõ.  …ñëè  îáñòîßòåëüñòâà  ñêëàäûâàþòñß
îïðåäåëåííûì îáðàçîì, òî ñàìûé çåëåíûé íîâè÷îê ìîæåò ïðèêàçàòü ïîëêîâíèêó,
øåôó,  âñåé  ‘ƒ,  ñäåëàòü  òî-òî  è  òî-òî,  è  òîò  äîëæåí,   è   áóäåò,
ïîâèíîâàòüñß. ó à åñëè óæ ýòîò íîâè÷îê ïî íåîïûòíîñòè îøèáåòñß...
     Šàê-òî ðàç îãàðò ñóììèðîâàë âñå ýòî â ñâîåé îáû÷íîé ìàíåðå.
     - …ñëè òû óñëûøèøü "äàáë-ýé"  êîãäà  ñèäèøü  íà  òîë÷êå,  íå  âçäóìàé
òðàòèòü âðåìß, ÷òîáû  âûòåðåòü  çàäíèöó.  —èñòàß  çàäíèöà  íè÷åì  òåáå  íå
ïîìîæåò, êîãäà òåáß áóäóò ñòèðàòü â ïîðîøîê.
     îêà ìû äåëàëè  ýòî  êðàòêîå  îòñòóïëåíèå,  âîò  ÷òî  ïðîèñõîäèëî  íà
ïîëßíêå. ‘àéìîí ïðèæèìàëñß ê çåìëå íà êðàþ îïóøêè ó  ïîäíîæèß  äåðåâüåâ  ñ
êîëüòîì íàãîòîâå. îãàðò â êîðàáëå áðîñèë âñå, ÷òî ó íåãî áûëî â  ðóêàõ  è
ïðîèçâåë ðåäêî âñòðå÷àþùèéñß ðßä äåéñòâèé. îëåå òîãî, åìó äî ñèõ ïîð è íå
ïðèõîäèëîñü òàê ïîñòóïàòü. àæàòü êíîïêó,  ïîâåðíóòü  ðóêîßòêó  -  ñíà÷àëà
âëåâî, çàòåì âïðàâî, è íàêîíåö ùåëêíóòü ïåðåêëþ÷àòåëåì. Žøèáåøüñß  â  ýòîé
ïîñëåäîâàòåëüíîñòè ñ ñàìîãî íà÷àëà - íè÷åãî íå ñëó÷èòñß. Žøèáåøüñß â êîíöå
- âçëåòèøü íà âîçäóõ âìåñòå ñ êîðàáëåì.
     îãàðò âûïðûãíóë èç êîðàáëß, ïîêàòèëñß ïî çåìëå è îñòàíîâèëñß ðßäîì ñ
‘àéìîíîì, òîæå ñ êîëüòîì íàãîòîâå.
     …ñëè áû âû íàáëþäàëè çà ïðîèñõîäßùèì, âàñ ìîãëî áû óäèâèòü, îòêóäà îí
çíàë, ãäå ‘àéìîí, âåäü ñàì-òî îí áûë âíóòðè  êîðàáëß.  Šîíå÷íî  æå,  ýòîìó
åñòü âåñüìà ïðîñòîå îáúßñíåíèå. Ží ïðîñòî çíàë!
     - ƒäå? ˆ ñêîëüêî?
     ‘àéìîí óêàçàë âïåðåä, ñêâîçü òîëñòóþ çàâåñó äåðåâüåâ.
     - ’àì. Œîæåò áûòü, äåñßòü. Œîæåò áûòü, äâàäöàòü. Œîæåò áûòü, äâîå.  Ÿ
ïðîñòî óñëûøàë, êàê ñíà÷àëà âñõðàïíóëà îäíà ëîøàäü, ïîòîì äðóãàß.
     îãàðò óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà ñâîåãî êîìàíäèðà.
     - àø áîññ áûë ïðàâ! Žíè çäåñü äåéñòâèòåëüíî åçäßò íà ëîøàäßõ!  -  à
åãî ëèöå âíåçàïíî ïîßâèëîñü óæàñàþùåå âûðàæåíèå, êîòîðîå îçíà÷àëî, ÷òî  îí
äóìàåò. - ‘àéìîí, - ïðîøåïòàë îí, - îòêóäà, ÷åðò âîçüìè, îíè  óçíàëè,  ÷òî
ìû çäåñü? ‘òàðèê ãîâîðèë, ÷òî ó íèõ íåò ñåíñîðîâ. ’àê îòêóäà?
     - Œîæåò áûòü, ñëó÷àéíî. Œîæåò áûòü, îíè äàæå íå çíàþò, ÷òî ìû  çäåñü.
Œû ïðèçåìëèëèñü òàê òèõî, ÷òî è ïóøèíêè ñ ï÷åëû íå ñäóíóëè. € ïîòîì ‘òåéñè
ìîã îøèáèòüñß. Šîãäà êîðàáëü âçîðâåòñß?
     îãàðò âçãëßíóë íà õðîíîìåòð.
     - ‚ òðè äâàäöàòü. àç  ß  íè÷åãî  íå  ñëûøàë,  ß  ïîñòàâèë  íà  ïßòóþ
ñòóïåíü. - Ží ïðèæàë óõî ê çåìëå è ïðèñëóøàëñß. - —åðåç ïàðó ìèíóò  áóäóò.
îõîæå, èõ îêîëî äåñßòêà. ‘ìàòûâàåìñß?
     ‘àéìîí îãëßíóëñß ÷åðåç ïëå÷î,  âçâåñèë  ñâîè  âîçìîæíîñòè.  åñêîëüêî
âñàäíèêîâ ïðèáëèæàþòñß ê íèì ñïåðåäè. îçàäè  íè÷åãî  íå  ñëûøíî  -  ìîæåò
áûòü, òàì ëîâóøêà, íî â ëþáîì ñëó÷àå ýòî åäèíñòâåííûé ïóòü ê áåãñòâó.  …ãî
ñòàðûé  èíñòðóêòîð  ðóêîïàøíîãî  áîß,   óíòåð-îôèöåð   üþìàí,   ÷àñòåíüêî
ãîâàðèâàë:
     - …ñëè ïåðåä òîáîé ïßòüäåñßò ÷åëîâåê ñ êîëüòàìè, à  ïîçàäè  ïßòüäåñßò
îäèí, áåé âïåðåä. •óæå óïóùåííîãî øàíñà òîëüêî îäíî  -  êîãäà  âîîáùå  íåò
øàíñîâ.
     ‹îøàäè ïðèáëèæàëèñü è ñêàêàëè âñå áûñòðåå. ‘àéìîí  áîëüøå  íå  òðàòèë
âðåìåíè íà ðàçãîâîðû. Ží ïîõëîïàë îãàðòà ïî ëåâîìó ïëå÷ó è óêàçàë  íàçàä.
Žíè äâèãàëèñü áûñòðî è îäíîâðåìåííî, êàê äâå  ÷àñòè  îäíîãî  æèâîòíîãî.  ‘
äðóãîé ñòîðîíû îïóøêè ðîñ ãóñòîé êóñòàðíèê, è èì óäàëîñü çàáðàòüñß ãëóáîêî
âíóòðü íåãî ïî òðîïå, ïðîëîæåííîé ëèñîé èëè áàðñóêîì. ‘êâîçü  ïåðåïëåòåíèå
âåòâåé ìîæíî  áûëî  âèäåòü  êîðàáëü,  åñëè  õîðîøåíüêî  ïðèãëßäåòüñß.  Žíè
çàòàèëèñü.
     ðîøëî âñåãî ÷åòûðå ìèíóòû ñ òåõ ïîð, êàê ‘àéìîí óñëûøàë ïðèãëóøåííîå
ðæàíèå. à ïîëßíêó âûåõàëè äåâßòü âñàäíèêîâ, âåäîìûå  êðßæèñòûì  ìóæ÷èíîé,
îäåòûì ãîðàçäî áîãà÷å ïðîñòîãî ñîëäàòà. îãàðò  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ‘àéìîí
íàïðßãñß, ó íåãî ïðåñåêëîñü äûõàíèå.
     Œàõíóâ ðóêîé, ðûöàðü ïîñëàë áîëüøèíñòâî ñâîèõ  ëþäåé  øèðîêèì  êðóãîì
îáúåõàòü êîðàáëü. „î ðàçâåä÷èêîâ äîíåññß  åãî  ãîëîñ,  îòäàâàâøèé  ïðèêàçû
îñòàâøèìñß òðîèì ëþäßì.
     - ‘àéìîí, âíóòðü. ‚û äâîå îñòàíåòåñü ñî ìíîé.
     ˆç ñâîåãî óáåæèùà àãåíòû ôåäåðàëüíîé ñëóæáû  ðàññëûøàëè  òîëüêî,  ÷òî
òîò, ê êîìó îáðàùàëèñü, âûñîêèé è òîëñòûé ÷åëîâåê, ÷òî-òî ïðîèçíåñ. ûöàðü
ðàñõîõîòàëñß ëàþùèì ñìåõîì. Ží îòêèíóë ãîëîâó íàçàä, è  ïîëóäåííîå  ñîëíöå
âûñâåòèëî ñåðåáðî â åãî áîðîäå.
     - ’îïàé! åìíîãî ïîäðàñòðßñåøü ñâîé æèð. - ‚ åãî  ãîëîñå  ïîñëûøàëàñü
íîòêà íåòåðïåíèß. - „à ïîáûñòðåå, æèðíûé áóðäþê! Ÿ äîëæåí  çíàòü,  íåò  ëè
êîãî òàì âíóòðè.
     ‚çäûõàß è ïîñòàíûâàß, òîëñòßê ñëåç ñî ñâîåãî  ãíåäîãî  è,  çàäûõàßñü,
çàëåç â ðàçâåäûâàòåëüíûé êîðàáëü.
     ‘ëåäß îäíèì  ïàëüöåì  çà  õðîíîìåòðîì,  îãàðò  ìîë÷à  ïîäíßë  äåñßòü
ïàëüöåâ ïåðåä ‘àéìîíîì. ‘ êàæäîé  ñåêóíäîé  îí  çàæèìàë  îäèí  ïàëåö.  Šàê
òîëüêî îí çàæàë ïîñëåäíèé  ïàëåö,  âíóòðè  êîðàáëß  ðàçäàëñß  ïðèãëóøåííûé
ãðîõîò è âîïëü àãîíèè, áûñòðî çàòèõøèé.
     - óäòî ñâèíüå ãëîòêó ïåðåðåçàëè, à? - ñêàçàë îãàðò, ïðèæàâ  ãóáû  ê
óõó ‘àéìîíà, íî ê åãî óäèâëåíèþ òîò äàæå íå óëûáíóëñß.
     € íà ïîëßíêå ëîøàäè ïîïßòèëèñü, ëþäè  çàêðè÷àëè,  èç  îòêðûòîãî  ëþêà
âûðâàëîñü ïëàìß. —åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé êîðàáëü ïðåâðàòèëñß â  ïûëàþùèé
àä, è äàæå ïàïîðîòíèê ðßäîì ñ íèì òîæå çàãîðåëñß.
     - Œèëîðä, òàì íèêòî íå âûæèë, - êðèêíóë îäèí èç ñîëäàò.
     òî-òî áûëî î÷åâèäíûì, è ñòîëü æå î÷åâèäíî îãîíü ðàñïðîñòðàíßëñß. ’àê
÷òî âûáîðà ó íèõ íå áûëî. Ÿðîñòíî ïðèøïîðèâàß êîíß, äâîðßíèí ãàëîïîì ïîâåë
ñâîé ïîðåäåâøèé îòðßä â íàïðàâëåíèè  äâîèõ  áåãëåöîâ.  îãàðò  íà÷àë  áûëî
ïîäíèìàòü ñâîé êîëüò, íî ‘àéìîí óäåðæàë  åãî.  Ží  ëó÷øå  çíàë  ëîøàäåé  è
ïîíßë, ÷òî òå íå ñòàíóò ïðîäèðàòüñß ñêâîçü êóñòàðíèê, à îáîãíóò åãî. ’àê è
ñëó÷èëîñü.
     Žíè ëåæàëè íåïîäâèæíî äî òåõ ïîð, ïîêà ñòóê êîïûò íå çàìåð  âäàëè.  ˆ
òîëüêî êîãäà ßçûêè ïëàìåíè ñòàëè ëèçàòü âåòêè â îïàñíîé áëèçîñòè  îò  íèõ,
‘àéìîí çàøåâåëèëñß. Šîãäà îí  âñòàë,  îãàðò  çàìåòèë,  ÷òî  ëèöî  ó  íåãî
áëåäíîå è äûøèò îí ïðåðûâèñòî. ‘ìåðòü ïðîøëà ðßäîì, íî âåäü ÷àñòåíüêî  îíè
îêàçûâàëèñü ãîðàçäî áëèæå ê íåé.
     - àì ïîðà óäèðàòü, ‘àéìîí. Žíè ìîãóò âåðíóòüñß. ‘àéìîí!
     - —òî? ðîñòè, ß...
     - Ÿ ñêàçàë, íàì íóæíî èäòè. ‚  áîðäåëü,  è  êàê  ìîæíî  ñêîðåå.  òîò
çäîðîâßê íàòðàâèò íà íàñ âñþ îêðóãó.
     - „à. „à, òû ïðàâ.
     îñëå ýòîãî ‘àéìîí íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà, ïîêà  îíè  íå  ñìåíèëè  ñâîþ
îäåæäó  íà  ãðßçíî-êîðè÷íåâûå  îäåßíèß,   êîòîðûå   ïðåäïî÷èòàëè   ìåñòíûå
êðåñòüßíå. î åãî íàñòîßíèþ îíè  çàøâûðíóëè  êîëüòû  â  îãîíü,  ÷òîáû  îíè
ðàñïëàâèëèñü. îãàðò áûëî âîñïðîòèâèëñß, íî ‘àéìîí ðûêíóë íà íåãî:
     - „óðàê. …ñëè áû òû íå áîðîëñß ñî ñíîì, êîãäà ãîâîðèë ‘òåéñè,  òû  áû
óñëûøàë, ÷òî êîëüòû çàïðåùåíû. Šàê è âñå äðóãîå îðóæèå êðîìå ìå÷åé è  òîìó
ïîäîáíîãî òîãî  æå  ïåðèîäà.  ‘òîèò  êîìó-òî  ÷òî-òî  çàïîäîçðèòü,  è  íàñ
çàñòóêàþò. Ÿñíî?
     îãàðò ìîë÷à êèâíóë. ‘àéìîí îòâåðíóëñß, íî ïîòîì ñíîâà  ïîñìîòðåë  íà
ñâîåãî òîâàðèùà.
     - îãàðò. ðîñòè. Šîå î ÷åì ß òåáå íèêîãäà íå ðàññêàçûâàë. îòîìó ÷òî
äóìàë... íó... äóìàë, íåò íóæäû. î âñêîðîñòè, êîãäà äîáåðåìñß äî áîðäåëß,
ðàññêàæó.
     - ‘àéìîí, ß çíàþ, ÷òî òû ðîäîì ñ ‘îë  ’ðè.  Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  òû
íàïðßãñß, êîãäà ïîßâèëèñü ýòè ëþäè. ’û çíàë èõ. ðàâäà?
     å ãëßäß íà íåãî, ‘àéìîí êîâûðßë çåìëþ íîñêîì áîòèíêà.
     - „à. „à, ß çíàë äâîèõ. ’îëñòßêà, êîòîðûé  ïîãèá,  ‘àéìîíà.  òî  ìîé
òåçêà. ˆ äâîðßíèíà. …ãî ß çíàþ ëó÷øå âñåõ.
     îãàðò çàøàãàë â òîì íàïðàâëåíèè, ãäå äîëæíà áûòü äåðåâíß,  ñìóùåííûé
ãëóáèíîé ÷óâñòâ ‘àéìîíà. —åðåç ïëå÷î îí áðîñèë òî,  ÷òî  ñ÷åë  îäîáðßþùèìè
ñëîâàìè.
     -  óäåì  íàäåßòüñß,  ìû  ñ  íèì  áîëüøå  íå  âñòðåòèìñß.  -  Ÿðîñòü,
ïðîçâó÷àâøàß â ãîëîñå ‘àéìîíà, çàñòàâèëà åãî çàìåðåòü. ƒîëîñ áûë  õîëîäíûì
è ñóõèì, êàê ëóííàß ïûëü.
     - åò. îããè, äðóæèùå. ’û î÷åíü îøèáàåøüñß. …ñòü ó ìåíß îäèí äîëæîê ê
ëîðäó €íðè ˜åðíåâàëþ äå óàêòüåðó, âàññàëó áàðîíà Œåñêàðëà. ˆ ýòîò äîëã çà
ïßòíàäöàòü ëåò âåñüìà âûðîñ!


     ‹þáîé ïüßíûé  ïîñåòèòåëü  áîðäåëß  "Šðàñíûé  ôîíàðü",  çàãëßíóâøèé  â
òðèäöàòü òðåòèé íîìåð, èçâåñòíûé êàê "‹à÷óãà ñâßùåííèêà",  ðåøèë  áû,  ÷òî
çàñòóêàë äâîèõ ãîìèêîâ çà èõ ñòðàííûì  ïðîòèâîåñòåñòâåííûì  çàíßòèåì.  —òî
ñàìî ïî ñåáå íåîáû÷íî â ñàìîì ïîïóëßðíîì ïóáëè÷íîì äîìå âî âñåì ‘òåíäîíå.
     ‚ ìàëåíüêîé êîìíàòå, íà îäíîé èç äâóõ ðàñêëàäóøåê,  òåñíî  ïðèæàâøèñü
äðóã ê äðóãó è îáíßâøèñü, ñèäåëè äâîå ìóæ÷èí. ’îò, ÷òî ïîâûøå è  ïîìîëîæå,
ïðèæàâ ãóáû ê óõó âòîðîãî,  ÷òî-òî  æàðêî  øåïòàë  åìó.  ‚òîðîé  ïî÷òè  íå
øåâåëèëñß, ëèöî åãî íè÷åãî íå âûðàæàëî, à èç ïðèîòêðûòîãî  ðòà  âûðûâàëîñü
íèçêîå íåìåëîäè÷íîå ãóäåíèå.
     òî áûë èñïûòàííûé ìåòîä êîììóíèêàöèè àãåíòîâ ‘ƒ â  îáñòîßòåëüñòâàõ,
íå  èñêëþ÷àâøèõ  íàëè÷èå  æó÷êîâ.   €   ãóäåíèå   -   ýòî   äîïîëíèòåëüíîå
óñîâåðøåíñòâîâàíèå, ïðèäóìàííîå ‘àéìîíîì ýêîì.
     Žíè ñ îãàðòîì áëàãîïîëó÷íî äîáðàëèñü äî áîðäåëß, èçáåæàâ  âñòðå÷è  ñ
íåîáû÷àéíî ìíîãî÷èñëåííûìè ïàòðóëßìè Œåñêàðëà. ’îùàß  âëàäåëèöà  "Šðàñíîãî
ôîíàðß",  „îëãîâßçàß  ‹èç,  ïðèíßëà  èõ   ïî   îáëèêó   çà   ñòðàíñòâóþùèõ
ëåêàðåé-øàðëàòàíîâ,  ðåøèâøèõ  îòäîõíóòü  íåñêîëüêî  äíåé  ïåðåä   áåøåíîé
äåßòåëüíîñòüþ  âî  âðåìß  ïðàçäíîâàíèß  äíß  ñâ.‚àðôîëîìåß.  Žíà   íåìíîãî
óäèâèëàñü, êîãäà îíè îòêàçàëèñü îò ïðåäëîæåííûõ  æåíùèí,  "ïîêà",  íî  îíè
õîðîøî çàïëàòèëè çà êîìíàòó. î êîìíàòà òîãî ñòîèëà. "Šðàñíûé ôîíàðü"  áûë
ñàìûì ÷èñòûì ïóáëè÷íûì äîìîì â  ãîðîäå.  €  ðàç  ìåáëèðîâàííûå  êîìíàòû  è
ãîñòèíèöû èñ÷åçëè ñòî  ëåò  íàçàä,  êóäà  åùå  ïîäàòüñß  ïðèåçæèì  áîãàòûì
òîðãîâöàì, êðîìå êàê ê „îëãîâßçîé ‹èç?
     ’îò, ÷òî ïîâûøå, ‘èìåîí, áûë ñëàâíûì ïàðíåì, õîòß  è  êàçàëñß  ñòàðøå
ñâîèõ ëåò - ÷òî ïîäåëàåøü, æèçíü çíàõàðß áûñòðî  ñòàðèò  ÷åëîâåêà.  €  âîò
òîò, ÷òî ïîñòàðøå, ‡åáàäèß (îãàðòó âñåãäà íðàâèëèñü ñòðàííûå ïñåâäîíèìû),
ñèëüíî îòëè÷àëñß îò ïåðâîãî. „îëãîâßçàß ‹èç ñðàçó ïîíßëà,  êòî  îí  òàêîé.
†óëèê, ðàçâðàòíèê è, ìîæåò áûòü, êàðìàííèê. …é  íóæíî  áóäåò  íå  ñïóñêàòü
ãëàç ñ ïîñòåëüíîãî áåëüß è ïðîñëåäèòü çà òåì,  ÷òîáû  íèêòî  èç  äåâèö  íå
ñîáëàçíèëñß åãî ìåäîòî÷èâûì ãîëîñêîì è ïëóòîâàòûìè ãëàçêàìè.  ˆ  åñëè  äëß
óáëàæåíèß ìèñòåðà ‡åáàäèè ïîíàäîáèòñß æåíùèíà, òî ýòî áóäåò ñàìà ìèñòðèñ.
     Žêàçàâøèñü â êîìíàòå, â áåçîïàñíîñòè, åå ãîñòè îáñóæäàëè ñâîè ïëàíû.
     - ‘àéìîí, òû äîëæåí áûë ðàññêàçàòü ìíå âñå  ýòî  ðàíüøå,  -  óïðåêíóë
îãàðò. - î âñå êîí÷èëîñü. ˆ äàâíî.
     - åò. ‚ñå åäâà íà÷èíàåòñß,  îããè.  ‘åé÷àñ,  êîãäà  ìû  áëàãîïîëó÷íî
äîáðàëèñü äî ìåñòà, ìû äîëæíû âîéòè â êîíòàêò  ñ  íàøèì  ÷åëîâåêîì.  €ãåíò
ïàðòèçàí, êóçíåö äðèê, ñêîðî ïîéìåò, ÷òî ìû çäåñü. ‹ó÷øå áóäåò,  åñëè  îí
ñàì íàéäåò íàñ. ‚ òàêèõ ìåñòàõ, êàê ýòî ïîëíî øïèîíîâ Œåñêàðëà. ‚ñå  ñòåíû
êèøàò íþõà÷àìè.
     - €ãà. € êðîâàòè - êëîïàìè, êîòîðûå íå òîëüêî ïîäñëóøèâàþò.
     - ˆäåì. ‡äåñü íàì  áîëüøå  íå÷åãî  äåëàòü.  ‘ïóñòèìñß  â  ñòîëîâóþ  è
ïîïûòàåìñß çàïèõàòü â ñåáß òó êàøó, ÷òî ïîäàþò ó äåâèöû ëèçàáåò. ˆ  áóäåì
äåðæàòü  óøêè  íà  ìàêóøêå.  „îëæíî  áûòü,  ñþäà  çàãëßäûâàþò   êðåïîñòíûå
Œåñêàðëà.
     - ‘óäß ïî òîìó, ÷òî ãîâîðèë íàø äðàæàéøèé ïîëêîâíèê, õîòß  ß  áîëüøóþ
÷àñòü åãî ðå÷è ïðîäðåìàë, ìíå êàæåòñß, èõ ãîðàçäî  ëó÷øå  íàçâàòü  ðàáàìè,
÷åì êðåïîñòíûìè. € ÷òî äî êàøè „îëãîâßçîé ‹èç, òî ïî-ìîåìó åþ ëó÷øå  âñåãî
÷èñòèòü îò ðæàâ÷èíû òå òåñàêè, êîòîðûå ìû âûíóæäåíû íîñèòü çäåñü. ‘óäß  ïî
âñåìó, îíà ìîåò â íåé íîãè. ˆëè åùå ÷åãî ïîõóæå!
     Žíè ñïóñòèëèñü âíèç. Žáùàß ñòîëîâàß áûëà  çàáèòà  øóìíîé  òîëïîé.  ˆì
óäàëîñü ïðîñêîëüçíóòü è ïðèìîñòèòüñß íà êðàþ ãðóáîé äåðåâßííîé ñêàìüè.  ˆì
øâûðíóëè ìèñêó ïîõëåáêè,  ëîìîòü  ðæàíîãî  õëåáà  è  ìåòàëëè÷åñêèå  ëîæêè,
íåñøèå íà ñåáå ñëåäû âñåõ ïðåäûäóùèõ ïîëüçîâàòåëåé.
     „åâóøêà-ñëóæàíêà, íåðßøëèâî îäåòàß øëþõà, ïðîêëàäûâàëà ñåáå ïóòü ìèìî
áèòêîì íàáèòûõ ñòîëîâ, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà êîëêîñòè. Šàêîé-òî áîðîäàòûé
çäîðîâßê ïîïûòàëñß çàïóñòèòü ðóêè ïîä åå çàëßïàííóþ æèðîì þáêó. å  ãîâîðß
íè ñëîâà, îíà ñ óæàñàþùåé ñèëîé óäàðèëà åãî ïî áàøêå.  ƒëèíßíûé  ãîðøîê  ñ
êàøåé ðàñêîëîëñß, îáðûçãàâ ðàçðàçèâøèõñß ïðîêëßòèßìè åäîêîâ ëèïêîé  æèæåé.
’îò, íà êîòîðîãî ïðèøåëñß óäàð, êîðîòêî ïðîñòîíàë è ðóõíóë ëèöîì íà  ñòîë.
Šóñî÷êè æèðà è îâîùåé çàñòðßëè â åãî áîðîäå è íà âåêàõ. „åâèöà âöåïèëàñü â
åãî æåñòêèå âîëîñû, ñêèíóëà íàçàä  ñî  ñêàìüè,  è  îí  óëåãñß  íà  ãðßçíûé
òðîñòíèê, óñòèëàâøèé ïîë.
     îñòàâèâ íîãó íà ñïèíó ïîòåðßâøåãî ñîçíàíèå  ÷åëîâåêà,  îíà  âèçãëèâî
êðèêíóëà:
     - ‚îò è åùå îäèí! ‘îçðåë äëß íàâîçíîé êó÷è!
     …äîêè îäîáðèòåëüíî âîïèëè, à â ýòî âðåìß âåðçèëà-íåìîé ïðîòîëêàëñß  ê
äåâèöå, íàãíóëñß è ïîäíßë ñ ïîëà ïüßíèöó çà øåþ è ïðîìåæíîñòü.  „åðæà  åãî
íàä ãîëîâîé, íåìîé âûøèáàëà ïðîøåñòâîâàë ñêâîçü âåñåëßùóþñß òîëïó ê  äâåðè
íà çàäíèé äâîð. ‚ ñòîëîâîé ñòàëî òèõî, âñå æäàëè ÷åãî-òî.
     îãàðò âîïðîñèòåëüíî ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó ñîñåäó, íî òîò ïîäíßë ïàëåö,
ïðèçûâàß ê ìîë÷àíèþ. ƒäå-òî íà çàäíåì äâîðå ðàçäàëñß ãðîìêèé ïëåñê.  óäòî
÷òî-òî òßæåëîå ïëþõíóëîñü â êðåì äëß òîðòà. —òî íå ñîîòâåòñòâîâàëî èñòèíå.
ˆëè â íàâîçíóþ æèæó. —òî ñîîòâåòñòâîâàëî.
     îñëå òîãî, êàê ñòèõëè àïëîäèñìåíòû, ‘àéìîí âíîâü  ïðèíßëñß  çà  åäó,
ïîñòåïåííî âòßãèâàß â ðàçãîâîð óãðþìîãî ÷åëîâåêà, ñèäåâøåãî ðßäîì  ñ  íèì.
…ãî çâàëè è÷àðä, è îí áûë ïèñöîì, ïðèíßòûì êî  äâîðó  áàðîíîì  Œåñêàðëîì.
„à, îí çíàåò êóçíåöà äðèêà, íî íå äðóæèò ñ  íèì.  ‚îâñå  íåò.  ‘  äðèêîì
îïàñíî çíàòüñß. „óðíàß êîìïàíèß. Žïàñíàß êîìïàíèß. —åëîâåê, êîòîðûé  õî÷åò
èçìåíèòü ïîðßäîê âåùåé. ‚ïëîòü äî áàðîíà. î ãëàâíåéøèé ëåéòåíàíò  áàðîíà,
äå óàêòüåð, ñêîðî âñå î íèõ ðàçóçíàåò è  çàòî÷èò  ïîä  ñòðàæó.  ”åðîíèóì?
Šàæäûé çíàåò, ãäå åãî äîáûâàþò, è áàðîí - îäèí èç ñàìûõ  âàæíûõ  ëþäåé  íà
âñåé ‘îë ’ðè, ïîòîìó ÷òî âëàäååò ôåðîíèóìîì.
     Œóäðåíàß øòóêà, ýòîò ôåðîíèóì. å òàê-òî áåçîïàñíî èì âëàäåòü. ó êàê
æå, îí ïîìíèò, êàê îäíàæäû â êîñìîïîðòó ðàñêîëîëñß êîíòåéíåð,  è  ïîëîâèíà
êðåïîñòíûõ, îêàçàâøèõñß ïîáëèçîñòè, ïîêðûëèñü óæàñíûìè îæîãàìè è áóáîíàìè.
îëüøèíñòâî èç íèõ óìåðëî.
     ‘àéìîí áûë ðàä òàêîìó èñòî÷íèêó èíôîðìàöèè. è÷àðä íå î÷åíü-òî  õîòåë
ðàçãîâàðèâàòü, íî òî, ÷òî îí âûíóæäåí áûë ñêàçàòü, áûëî èíòåðåñíûì. Žäíàêî
êîå-÷òî, âðîäå òîãî, ÷òî ôåðîíèóì ïîßâèëñß â êà÷åñòâå  ïîáî÷íîãî  ïðîäóêòà
ïðè âçðûâå ðàñùåïëßþùèõñß ìàòåðèàëîâ âî  âðåìß  áîëüøîé  âîéíû  è  ÷òî  îí
æèçíåííî  âàæåí  äëß   ïîäïðîñòðàíñòâåííîãî   ïðèâîäà   êîñìîëåòîâ,   áûëî
ñêó÷íîâàòûì, ïîòîìó ÷òî îáùåèçâåñòíûì. „àæå áðîäß÷èé ëåêàðü äîëæåí áûë âñå
ýòî çíàòü, è ‘àéìîí âåæëèâî ïîñîâåòîâàë  ïèñöó  ðàññêàçûâàòü  áàéêè  ñâîåé
áàáóøêå, ïðè÷åì ‘àéìîí ïîïóòíî îõàðàêòåðèçîâàë ïðèâû÷êè ýòîé áàáóøêè.
     è÷àðä ïîäñêî÷èë.
     - ‘ëóøàé, çíàõàðü. óäåøü ãðóáèòü òåì, ê  êîìó  ïðèñëóøèâàåòñß  ëîðä,
âðîäå ìåíß, è âñêîðå áóäåøü äåëàòü òîëüêî  òó  ðàáîòó,  êîòîðóþ  íèêòî  íå
õî÷åò äåëàòü, è âîðîòíè÷îê áóäåò ïîäõîäèòü òåáå ãîðàçäî  áîëüøå,  ÷åì  ýòè
ôëàíåëåâûå ëîõìîòüß. ðàâäà, øåþ òåáå îí áóäåò òåðåòü ïîñèëüíåå.
     - ’û, ìåðçêèé ÷åðâßê! ˜íûðßåøü òóò ïîâñþäó è  ãðîçèøü  ÷åñòíûì  ëþäßì
æåëåçíûìè âîðîòíèêàìè! î÷åìó áû òåáå íå íàçâàòü èõ  ïðßìî,  ñëàäêîðå÷èâûé
óáëþäîê? Žøåéíèê ðàáà!
     ‚ èõ ðàçãîâîð âêëèíèëñß ìóæ÷èíà, êàçàâøèéñß åùå áîëåå ãðîìîçäêèì, ÷åì
íåìîé âûøèáàëà. à åãî îáíàæåííîé  ãðóäè  è  êîæàíîì  ôàðòóêå  áûëè  ñîòíè
øðàìèêîâ è îòìåòèí îò èñêð, êîòîðûå âûëåòàþò èç ðàçäóâàåìîãî ãîðíà. ‘àéìîí
ïîéìàë âçãëßä îãàðòà.  „îëæíî  áûòü,  ýòî  êóçíåö  äðèê.  ˆõ  ñâßçíîé  ñ
ïàðòèçàíñêèì äâèæåíèåì ‘îëà.
     èñåö ïðèâñòàë. à åãî ëèöå  áûëà  òà  íåïðèßòíàß  ñìåñü  òðóñîñòè  è
âûñîêîìåðèß, êîòîðàß ïîßâëßåòñß  ó  ëþáîãî  ìåëêîãî  ÷èíîâíèêà,  êîãäà  îí
÷óâñòâóåò, ÷òî åìó óãðîæàåò.
     - ’îëüêî òàêèõ ñëîâ è ìîæíî áûëî îæèäàòü îò òåáß, êóçíåö. Žò  òåáß  è
òâîèõ äðóçåé èç ëåñà. Ž÷åíü ñêîðî òû ñìîæåøü ïîâòîðèòü âñå ýòî ìèëîðäó  äå
óàêòüåðó. Šîãäà ß ïîâåäàþ åìó î òâîèõ ñëîâàõ, îí ñ  óäîâîëüñòâèåì  îêàæåò
òåáå ãîñòåïðèèìñòâî â çàìêå, ïîêà òåáß áóäóò äîïðàøèâàòü. ó, óäàðü  ìåíß,
åñëè õî÷åøü. ’îëüêî ïîìíè îá ýòîì, êîãäà òåáß âçäåðíóò  íà  äûáó,  è  òâîè
ñóñòàâû ðàñòßíóòñß, à ðóêè âûñêî÷àò èç ïëå÷. îìíè, òû áóäåøü  ïëßñàòü  íà
âèñåëèöå, à ß, è÷àðä-ïèñåö, áóäó ñòîßòü ðßäîì íà ïëîùàäè è  ñìåßòüñß  íàä
òîáîé. € òåïåðü ïðî÷ü ñ äîðîãè, ñîáàêà, ß èäó ê ìèëîðäó.
     Šóçíåö óæå ïîäíßë áûëî ðóêó, ÷òîáû óäàðèòü ñàìîóâåðåííîãî  äîíîñ÷èêà,
íî òóò åãî îñòàíîâèë ñïîêîéíûé ãîëîñ.
     - îãîäè, äðóã. Ží ãîâîðèò ïðàâäó.
     - Šòî òû òàêîé? —åãî âìåøèâàåøüñß?
     - Ÿ - ëåêàðü. ‘èìåîí. €  ýòî  -  ìî