àñü.  ‚õîäíàß  äâåðü
ñêðèïíóëà, îòêðûâàßñü, çàòåì çàõëîïíóëàñü.
   ðîêëßòèå!
   àæàâ êíîïêó àâòîìàòè÷åñêîãî íàáîðà íîìåðà ‹àñêåðîâ, îí óñëûøàë  ãóäîê,
è ïî÷òè òîò÷àñ æå „æèííè ñíßëà òðóáêó:
   - €ëëî!
   - ðèâåò, „æèííè. —òî ñòðßñëîñü? ’û â ïîðßäêå?
   - „à. ‘ïàñèáî, ÷òî ïîçâîíèë, Œàêñ, - ñ  òðåâîãîé  â  ãîëîñå  îòîçâàëàñü
îíà. - Ÿ â ïîëíîì ïîðßäêå. - „æèííè íà ìèã çàìßëàñü. - î ó íàñ ïðîèñõîäèò
íå÷òî ñòðàííîå.
   - —òî?
   - Ÿ áû íå ñòàëà òåáß áåñïîêîèòü, íî ’îì îòïðàâèëñß â ’èòóñâèëëü, è ß íå
ñìîãëà ñ íèì ñâßçàòüñß.
   - € çà÷åì îí òåáå? ‚ ÷åì äåëî?
   - ’û çíàåøü ïðî ñóäíî, ÷òî ìû íàøëè?
   - ‘óäíî? åò. ƒäå íàøëè?
   - ‡äåñü, íà ôåðìå.
   Œàêñ ïðåäñòàâèë ñåáå ìíîãèå è  ìíîãèå  àêðû  ïàõîòû,  ðàñêèíóâøèåñß  íà
áåñêðàéíåé, ïëîñêîé êàê áëèí ðàâíèíå.
   - ˆçâèíè, „æèííè, íî, ïî-ìîåìó, ß ÷òî-òî íåäîïîíßë.
   - Œû íàøëè ñóäíî, Œàêñ. Žòêîïàëè. Žíî áûëî çàðûòî. ‘ïðßòàíî.
   - ’û øóòèøü?
   -  Œàêñ,  ðå÷ü  èäåò  íå  î  âåñåëüíîé  ëîäêå.  òî  _ßõòà_.  ðî   íåå
ðàññêàçûâàëè ïî òåëåâèäåíèþ.
   - îþñü, ß êàê-òî ïðîãëßäåë.
   - Ÿ, ñîáñòâåííî, ïî÷åìó ïîçâîíèëà - íûí÷å âå÷åðîì ß âûãëßíóëà èç îêíà è
óâèäåëà â àìáàðå ñâåò. Žò ßõòû.
   - Žíà ãîðèò?
   - åò. ‘âåòèòñß.
   - ‡íà÷èò, êòî-òî çàáðàëñß òóäà è âêëþ÷èë ñâåò? ’û ýòî õî÷åøü ñêàçàòü?
   - €ìáàð çàïåðò. ‚ðßä ëè åå êòî-ëèáî òðîãàë.  î-ìîåìó,  ñâåò  âêëþ÷èëñß
ñàì ïî ñåáå. òî ãàáàðèòíûå îãíè, äëèííûå çåëåíûå ëàìïû íà íîñó.
   Œàêñ âñå åùå íå ìîã âçßòü â òîëê, î ÷åì ðå÷ü:
   - € êòî åå çàðûë?
   - Œàêñ, ìû íå çíàåì. Œû íè÷åãî íå çíàåì - êòî çàðûë è êîãäà... -  ƒîëîñ
åå äðîæàë.
   - ’û õî÷åøü, ÷òîá ß ïðèåõàë? - „æèííè çàìßëàñü, è ýòà  ïàóçà  îêàçàëàñü
êðàñíîðå÷èâåå ñëîâ. - ‹àäíî, óæå âûõîæó.
   - ‘ïàñèáî. - ‚ åå ãîëîñå ïðîçâó÷àëî  îáëåã÷åíèå.  -  Ÿ  îòïðàâëþ  “èëëà
âñòðåòèòü òåáß â àýðîïîðòó.


        3

                                          ‚îò òèõèé ñâåòà ïðåäåë...
                                                 €ëüôðåä ’åííèñîì, "’èòîí"

   ó ïî êðàéíåé ìåðå  õîòß  áû  åñòü  ïîâîä  ñíîâà  âûâåñòè  "Œîëíèþ"  íà
âçëåòíóþ ïîëîñó.
   ‹åòåòü îò ”àðãî äî ”îðò-Œîêñè è ãðàíèöû ìèëü ñòî  ïßòüäåñßò  íà  ñåâåð.
î÷ü  ñòîßëà  áåççâåçäíàß,  çåìëß  áûëà   ïîãðóæåíà   âî   òüìó,   èçðåäêà
ðàçáàâëßåìóþ îãîíüêàìè óåäèíåííûõ ôåðì è îäèíîêèõ àâòîìîáèëåé, êàòßùèõ  ïî
ïðîñåëî÷íûì äîðîãàì.
   ‚ êàáèíå ñàìîëåòà Œàêñ âñßêèé ðàç ÷óâñòâîâàë ñåáß  îáíîâëåííûì,  ñëàâíî
îñòàâèë ïîâñåäíåâíûå õëîïîòû íà çåìëå. Œåðíûé ðîêîò äâóõ ìîòîðîâ  íàïîëíèë
íî÷ü, è Œàêñ ïîïûòàëñß âîîáðàçèòü, êàêîâî áûëî ëåòåòü áîê î áîê ñ ‚-17 íàä
ƒåðìàíèåé. îòîì ïðåäñòàâèë, êàê âûïóñêàåò  î÷åðåäü  â  ïîåäèíêå  ñ  äâóìß
"Œåññåðàìè-109", è âïåðåäè âñïóõàåò îãíåííûé ñìåð÷.
   ‡àõîäß íà ïîñàäêó  â  Œåæäóíàðîäíîì  àýðîïîðòó  ”îðò-Œîêñè,  îí  øèðîêî
óëûáàëñß. “èëë ‹àñêåð äîæèäàëñß åãî ðßäîì ñ ÷åðíûì ïèêàïîì  ìàðêè  "ôîðä".
Žäåòûé â êóðòêó ñ ôóòáîëüíûì íîìåðîì, ïàðíèøêà âûãëßäåë ñìóùåííûì.
   - ‚û óæ ïðîñòèòå, ÷òî ìû âàñ âûòàùèëè â òàêóþ äàëü, - ñêàçàë  îí.  -  ‚
îáùåì, ìû íå áîèìñß êàêîãî-òî ñâåòà, íî âû æå çíàåòå æåíùèí...
   Œàêñ êèâíóë è çàáðîñèë ñóìêó â êóçîâ.
   “èëë îáðóøèë íà íåãî öåëóþ ëàâèíó ñâåäåíèé, ðàññêàçàâ,  êàê  îíè  íàøëè
ßõòó, êàê òà âûãëßäèò, êàê èõ äî ñèõ ïîð äîíèìàþò åæåäíåâíûå ïîñåòèòåëè.
   - Œíîãèå ñ÷èòàþò, ÷òî ýòî ìû ñóíóëè åå â ßìó.
   - Œîãó ïîíßòü, îòêóäà ó íèõ òàêîå ìíåíèå.
   “èëë ñîñðåäîòî÷åííî âñìàòðèâàëñß âïåðåä. Œàøèíà  îñòàâèëà  îãíè  ”îðò-Œ
îêå è ïîçàäè, âûêàòèâøèñü íà òåìíûå ïðîñòîðû ïðåðèè.
   - ’îëüêî ñóìàñøåäøåìó ïðèäåò â  ãîëîâó  òàêîå,  -  ïðîäîëæàë  ïàðíèøêà,
ñëîâíî íå ñëûøàë ðåïëèêè Œàêñà. - óäü ó íàñ òàêàß ßõòà, ìû ñïóñòèëè áû åå
â îçåðî, à íå â ßìó.
   Œàêñ äàæå íå ïðåäñòàâëßë, ÷òî çà ñóäíî ìîæíî íàéòè ïîñðåäè ïàøíè. ‚ åãî
âîîáðàæåíèè ñëîæèëñß îáðàç ïðîãíèâøåãî êîðûòà  ñ  ôîíàðßìè,  ñâèñàþùèìè  ñ
ïëàíøèðà, è îí îêàçàëñß ñîâåðøåííî íå ãîòîâ ê çðåëèùó, æäàâøåìó â  àìáàðå,
êóäà ïðèâåëà åãî „æèííè.
   - îæå ìîé! - âûäîõíóë îí. - ‚û ìåíß ðàçûãðûâàåòå!
   ˆçßùíàß  ßõòà  ñâåðêàëà  ßðêèìè  êðàñêàìè  äàæå  â  ñâåòå  ãîëûõ   ëàìï
íàêàëèâàíèß. “èëë îêàçàëñß ïðàâ: ïîäîáíîìó ñóäíó ìåñòî â îçåðå ‚èííèïåã, à
íå â îáøàðïàííîì àìáàðå â îêðåñòíîñòßõ ”îðò-Œîêñè.
   - Œû íå èìååì ïðåäñòàâëåíèß, îòêóäà  îíà  âçßëàñü,  -  ñêàçàëà  „æèííè,
óãàäàâ åãî ìûñëè ïî âûðàæåíèþ ëèöà. - è ìàëåéøåãî.
   Ÿõòà ñòîßëà íà ïðèöåïå. ‘íàáæåííûé øàðíèðîì ãðîò áûë  ñëîæåí.  “  ñòåíû
âûñèëîñü íåñêîëüêî ñâåðòêîâ áåëîãî õîëñòà.
   - òî ïàðóñà, - ïîßñíèëà „æèííè, ïðîñëåäèâ íàïðàâëåíèå âçãëßäà Œàêñà.
   î âëàæíîé äóõîòå è çàïàõó êîíþøíè  Œàêñ  äîãàäûâàëñß,  ÷òî  â  ãëóáèíå
àìáàðà ðàñïîëîæåíû ñòîéëà ëîøàäåé. îòîì ðàçãëßäåë ëàìïó  íà  íîñó  ñóäíà,
äëèííóþ è êàïëåâèäíóþ, íî òà íå ãîðåëà. à âñåì ñóäíå íå áûëî íè  îãîíüêà.
˜èðîêèé, äëèííûé êèëü øåë îò íîñà äî êîðìû. ˜òóðâàë âèäíåëñß íà êîðìå,  íî
âïîëíå âåðîßòíî, ÷òî åãî äóáëèêàò èìåëñß è  â  ðóáêå,  óñòàíîâëåííîé  ÷óòü
âïåðåäè îò êîêïèòà. à íîñó, ïîä ëàìïîé, áûëè íà÷åðòàíû  ÷åðíûå  óãëîâàòûå
ïèñüìåíà, íå ïîõîæèå íè íà êàêèå èçâåñòíûå Œàêñó.
   - ’û èõ âûêëþ÷èëà? - ñïðîñèë îí. - ‹àìïû, ß èìåþ â âèäó.
   - å ñîâñåì. - „æèííè ùåëêíóëà âûêëþ÷àòåëåì.
   €ìáàð ïîãðóçèëñß âî òüìó - íåïðîãëßäíóþ, âßçêóþ, ÷óòü ëè íå  îñßçàåìóþ.
‹îøàäè çàáåñïîêîèëèñü.
   - „æèííè! - îêëèêíóë Œàêñ.
   - „àâàé ïîäîæäåì.
   —òî-òî çàòëåëî  -  ñïåðâà  ñëàáûì,  ôîñôîðè÷åñêèì  áëåñêîì,  òåêó÷èì  è
àìîðôíûì, ñëîâíî  ëóííûé  ñâåò,  ïðîñà÷èâàþùèéñß  ñêâîçü  òîíêóþ  îáëà÷íóþ
ïåëåíó. ‘âåò ñòàíîâèëñß ßð÷å ïðßìî íà ãëàçàõ, íàáèðàßñü íàñûùåííîé çåëåíè,
êàê ëóæàéêà ïîñëå âåñåííåãî ëèâíß èëè ëó÷è ñîëíöà, ïðîñà÷èâàþùèåñß â ìîðå.
Ží íàïîëíèë ñòîéëà, îçàðèë âèëû è ìîòûãè, îòáðîñèë ðåçêèå òåíè îò òðàêòîðà
è ßñëåé, ðàñïîëîæåííûõ ó ñòåíû. Œàêñ èçóìëåííî ãëßäåë  íà  ñèßíèå,  òåïåðü
óðàçóìåâ, ÷åì áûëà íàïóãàíà „æèííè.
   - ‘ äðóãîé ñòîðîíû åùå îäíà, - ñîîáùèëà îíà. - åëàß.
   - ƒàáàðèòíûå îãíè, - ïðîèçíåñ Œàêñ. -  î  îíè  âåäü  íåïðàâèëüíûå,  à?
‡äåñü ëåâûé áîðò. Žãîíü äîëæåí áûòü êðàñíûì.
   - å çíàþ.
   - ó äà, êðàñíûé ïî ëåâîìó, à çåëåíûé ïî ïðàâîìó.  -  Žáîéäß  ßõòó,  îí
îñìîòðåë åå ñ äðóãîé ñòîðîíû. - € áåëûé - ýòî âîîáùå ïàëüöåì â íåáî. -  Ží
ïîòðîãàë îáøèâêó, è òà îêàçàëàñü íà îùóïü  ïðèßòíîé,  êàê  ðåçíîå  êðàñíîå
äåðåâî èëè êîæàíîå êðåñëî. Œàêñ îáåðíóëñß ê „æèííè. - Žíà ñòàðàß?
   - „àæå íå ïðåäñòàâëßþ! - ìàõíóëà òà ðóêîé.
   Œàêñ ñöåïèë ðóêè çà ñïèíîé è äâèíóëñß âîêðóã ßõòû. ˆòàê,  ïðåæäå  âñåãî
ñòîèëî áû âûßñíèòü, çà÷åì çàðûâàòü â çåìëþ òàêîå ñîêðîâèùå?
   - Šòî-íèáóäü ïðåäúßâëßë íà íåå ïðàâà?
   - åò.
   - Žíà â ïðåêðàñíîì ñîñòîßíèè, õîòü â âèòðèíó ñòàâü.  -  Ží  íåäîâåð÷èâî
ðàçãëßäûâàë ñâåðêàþùèå áîðòà,  ïîëèðîâàííûå  ìà÷òû,  ßðêèå  êðàñêè.  îòîì
ïîäîøåë ê ïîëêàì ñ ïàðóñàìè. à îùóïü ìàòåðèàë îêàçàëñß ñîâñåì íå  ïîõîæèì
íà ïàðóñèíó.
   - Œû âûñòèðàëè èõ, - ñîîáùèëà „æèííè.
   - ‚ðßä ëè îíà äîëãî ïðîëåæàëà â çåìëå.
   - è çà ÷òî íå ïîâåðþ, ÷òî åå çàêîïàëè íà ìîåé ïàìßòè. ‘êîëüêî ß  çäåñü
æèâó, òàêîãî áûòü íå ìîãëî.
   - € ÷òî áûëî âíóòðè? ’ðóïû?
   - Œû òîæå ýòîãî îïàñàëèñü. åò, íèêàêèõ òðóïîâ. ˆ íèêàêèõ íàðêîòèêîâ.
   - € êàê íàñ÷åò ðåãèñòðàöèîííîãî  íîìåðà?  ðåäûäóùåãî  âëàäåëüöà  ìîæíî
âû÷èñëèòü ïî íåìó.
   - …ñëè îí è åñòü, òî ìû íå ñìîãëè åãî îòûñêàòü. - „æèííè ïîäîøëà ê íåìó
ïîáëèæå. - Œàêñ, â íåé íåò è ìîòîðà.
   - å ìîæåò áûòü. “ íåå æå åñòü  âèíò...  -  ’óò  îí  çàìåòèë,  ÷òî  âàë
ñëîìàí. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, áûë.
   - ‡íàþ. ‚àë óõîäèò â íåáîëüøîé çåëåíûé ßùèê. Žòêðûòü ßùèê ìû íå ñìîãëè,
íî íà ìîòîð îí íå î÷åíü-òî ïîõîæ.
   „æèííè ñíîâà âêëþ÷èëà ñâåò. Œàêñ ñëîæèë  ëàäîíè  ÷àøåé  íàä  ãàáàðèòíûì
îãíåì è íàáëþäàë, êàê òîò óãàñàåò.
   - òà øòóêà ïóãàåò ìåíß äî ïîòåðè ïóëüñà. - Žíà ñïëåëà ðóêè íà ãðóäè. -
Œàêñ, ÷òî ýòî òàêîå?
   îäîáíûõ ßõò Œàêñ íå âèäåë åùå íè ðàçó â æèçíè.
   - îéäåì-êà â äîì, - òîëüêî è ñêàçàë îí.
   Ží áûë ðàä îêàçàòüñß ïîäàëüøå îò ßõòû.  „æèííè  íàñòàèâàëà,  ÷òîáû  îáà
ñûíà ïåðåíåñëè ñâîè  ïîñòåëè  â  ãîñòèíóþ.  „æåððè  ïðèøåë  â  âîñòîðã  îò
âîçìîæíîñòè ïîñïàòü íà íîâîì ìåñòå - òåì áîëåå ÷òî åìó  òîæå  áûëî  íå  ïî
ñåáå. “èëëó áûëî âñå ðàâíî, íî îí ñäåëàë âèä, ÷òî íå äîâîëåí.
   - “âàæü ìàòü, - ñêàçàë åìó Œàêñ  ñ  çàãîâîðùèöêèì  âèäîì:  ìîë,  ìû-òî,
ìóæ÷èíû, ïîíèìàåì, ÷òî ê ÷åìó.
   „åòè ïîñëóøàëèñü, è îíè çàíî÷åâàëè â ãîñòèíîé  âñåé  êîìïàíèåé.  „æèííè
îñòàâèëà ñâåò âêëþ÷åííûì âî âñåì äîìå.


        4

                           ‘êîëüçèò ïî òóìàííîé ãëàäè ìîðåé,
                           ˆ òðþìû ïîëíû ïðîñòðàíñòâ è âðåìåí...
                               “îëòåð €ñêâèò, "„ðåâíèå áåðåãà"
                               [ýòà öèòàòà âûìûøëåíà, êàê è ìíîãèå äðóãèå]

   ‘ïàë Œàêñ ïëîõî. Ží ñòàðàòåëüíî ðàçûãðûâàë äîáðîäóøíîå óäèâëåíèå  ïåðåä
ñòðàõàìè „æèííè è åå òðåáîâàíèåì, ÷òîáû  âñå  äåðæàëèñü  âìåñòå,  áóäòî  â
àìáàðå çàâåëñß íåêèé äåìîíè÷åñêèé äóõ, íàâåäàâøèéñß ñ ðàâíèíû.  î  èìåííî
Œàêñ  ïðåäëîæèë  îñòàâèòü  âêëþ÷åííûìè  ïàðî÷êó  ëàìï  ñíàðóæè.  “æ  ëó÷øå
ñî÷àùèéñß â  îêíî  ñâåò  áóäåò  èñõîäèòü  îò  øåñòèäåñßòèâàòòíûõ  ëàìïî÷åê
"„æåíåðàë ýëåêòðèê", ÷åì îò ýòîãî áîã-âåñòü-÷åãî. ˆ  âñå  æå  Œàêñ  âòàéíå
ãîðäèëñß, ÷òî èìåííî ê íåìó „æèííè îáðàòèëàñü çà ïîìîùüþ.
   Žäíàêî ïðè÷èíîé åãî áåñïîêîéñòâà ïîñëóæèëî îòíþäü íå çàãàäî÷íîå ßâëåíèå
â àìáàðå, à îùóùåíèå äîìà, äóõà ñåìüè.  îäîáíàß  àòìîñôåðà  îêðóæàëà  åãî
ëèøü  â   äåòñòâå.   îðîé   ‹àñêåð   ïîäøó÷èâàë   íàä   ðàçíîîáðàçèåì   è
ìíîãî÷èñëåííîñòüþ èíòðèæåê Œàêñà - äåñêàòü,  ñ  êàæäîé  íå  áîëüøå  îäíîãî
ðàçà. Œàêñ ïîäûãðûâàë åìó, ïîòîìó ÷òî èìåííî òàêîé ðåàêöèè îò íåãî  æäàëè,
- íî íà ñàìîì äåëå îòäàë áû âñå íà ñâåòå, ëèøü áû â  åãî  æèçíè  ïîßâèëàñü
òàêàß æå „æèííè.
   “òðîì îíè ðàçûñêàëè ’îìà. ðè ñâåòå äíß  â÷åðàøíèå  òðåâîãè  ïîêàçàëèñü
âûñîñàííûìè èç ïàëüöà; „æèííè íå òàê-òî ïðîñòî áûëî ðàñòîëêîâàòü, ñ  êàêîé
ñòàòè îíà îáðàòèëàñü çà ïîìîùüþ, è Œàêñ ÷óâñòâîâàë ñåáß î÷åíü íåóþòíî.
   - Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû òû ñ÷èòàë ìåíß èñòåðè÷êîé, -  ãîâîðèëà  îíà  ìóæó  â
òðóáêó, - íî òóò áûëî äîâîëüíî æóòêî. Ÿ çà òî, ÷òîáû  èçáàâèòüñß  îò  ýòîé
÷åðòîâùèíû.
   ƒîëîñ ‹àñêåðà çâó÷àë ÷åðåç  äèíàìèê.  Ží  íå  ìîã  ïîâåðèòü,  ÷òî  ñâåò
âêëþ÷èëñß ñàì ïî ñåáå, è âñå ñïðàøèâàë, óâåðåíà ëè îíà. àêîíåö  îí  âðîäå
áû ñ÷åë îáúßñíåíèß äîñòàòî÷íûìè, õîòß  Œàêñ  ïðåêðàñíî  ïîíèìàë,  ÷òî  ’îì
ïîâåðèò ðàññêàçó  æåíû  ëèøü  ïîñëå  òîãî,  êàê  óâèäèò  âñå  ñîáñòâåííûìè
ãëàçàìè. —òî æå äî èçáàâëåíèß îò ßõòû, òî:
   - î-ìîåìó, íå ñòîèò ïðèíèìàòü ïîñïåøíûõ ðåøåíèé.  …ñëè  õî÷åøü,  ìîæíî
íàêðûòü åå áðåçåíòîì. ’îãäà òû íè ÷åðòà íå óâèäèøü.
   „æèííè áðîñèëà âçãëßä íà Œàêñà:
   - ’îì, âðßä ëè ìíå ñòàíåò îò ýòîãî íàìíîãî ëåã÷å.
   - Œàêñ, à òû-òî ÷òî äóìàåøü? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‹àñêåð. -  “  òåáß  åñòü
êàêèå-íèáóäü ñîîáðàæåíèß íà ñåé ñ÷åò?
   - åò, íè ìàëåéøèõ. î ß ñêàæó òåáå îäíî: â çåìëå ßõòà ïðîëåæàëà íå òàê
óæ äîëãî.
   ‹àñêåð íàäîëãî óìîëê, ïîòîì íàêîíåö ñêàçàë:
   - ‹àäíî óæ. ‘ëóøàéòå, ß òðîãàþñü ñåãîäíß æå, áëèæå ê  ïîëóäíþ.  Žòëåòàþ
ñâîå è ñðàçó æå â ïóòü. óäó äîìà âî âòîðîé ïîëîâèíå äíß.
   ‘òîßë õîëîäíûé, ñåðûé, óíûëûé äåíü,  ãðîçèâøèé  òî  ëè  äîæäåì,  òî  ëè
ñíåãîì, òî ëè è òåì è äðóãèì âìåñòå. ‚î âðåìß çàâòðàêà ïðèåõàëè  íåñêîëüêî
÷åëîâåê, ïðèíßâøèõñß ñòó÷àòü â ïåðåäíþþ äâåðü - ìîë, íåëüçß  ëè  âçãëßíóòü
íà ßõòó? „æèííè ïîêîðíî îòïåðëà àìáàð è âûòàùèëà ïðèöåï  ïîä  õìóðîå  íåáî
ñòàðåíüêèì òðàêòîðîì "„æîí „èð". àçâåøàííûå íà ïðèöåïå òàáëè÷êè ïðèçûâàëè
ïîñåòèòåëåé íè÷åãî íå òðîãàòü.
   - € ñòîèò ëè óòðóæäàòü ñåáß? -  ñïðîñèë  Œàêñ,  çà  îáå  ùåêè  óïèñûâàß
áëèí÷èêè  è  áåêîí.  -  Žñòàâü  ñóäíî  â  àìáàðå,  è  âñå  ýòî  áåçîáðàçèå
ïðåêðàòèòñß.
   - Ÿ áû íå çàäóìûâàßñü òàê è ïîñòóïèëà,  íî  ’îì  ñ÷èòàåò,  ÷òî  ýòî  íå
ïî-äîáðîñîñåäñêè. Ží äóìàåò, ÷òî,  ðàç  ëþäè  ïðèåõàëè  ïîãëßäåòü  íà  ýòó
øòóêîâèíó àæ èç ‚èííèïåãà èëè ”àðãî, îíè èìåþò ïðàâî  åå  óâèäåòü.  -  Žíà
ïîæàëà ïëå÷àìè. - å òî ÷òîáû ß áûëà ñ ýòèì íå ñîãëàñíà, íî  ýòà  ñóìàòîõà
óæå ñèäèò ó ìåíß â ïå÷åíêàõ.
   îäúåõàëè íîâûå ìàøèíû ñ çåâàêàìè, ïîêà Œàêñ çàêàí÷èâàë çàâòðàê.
   - Œû íàäååìñß, ÷òî ñêîðî èì ýòî íàñêó÷èò. ˆëè îíè ïðîìåðçíóò.  àì  âñå
ðàâíî. -  à  ìãíîâåíèå  õîëîäíûå  ãîëóáûå  ãëàçà  „æèííè  âñòðåòèëèñü  ñî
âçãëßäîì Œàêñà. ‚ åå ãëàçàõ äî ñèõ ïîð ÷èòàëñß ñòðàõ, äàæå ïðè ñâåòå  äíß.
- Œàêñ, ß áû ñ ðàäîñòüþ èçáàâèëàñü îò ßõòû.
   - ’îãäà ïðîäàéòå åå. - Œàêñ çíàë, ÷òî „æèííè ìîæåò óãîâîðèòü ìóæà.
   - Œû íåïðåìåííî òàê è ïîñòóïèì. à ýòî óéäåò êàêîå-òî âðåìß. î ß  äàæå
íå óâåðåíà, ÷òî ìû ìîæåì åþ ñâîáîäíî ðàñïîðßæàòüñß.
   Œàêñ äîåë áëèí÷èêè è ïîòßíóëñß çà íîâîé ïîðöèåé. Žáû÷íî îí ñòàðàëñß  íå
ïåðååäàòü, íî óñòîßòü ïåðåä ñòðßïíåé „æèííè íå ìîã.
   - ‹þáîïûòíî, - ïðîèçíåñ îí, - íå çàðûòî ëè òóò ÷òî-íèáóäü åùå.
   - àäåþñü, íåò, - âçäðîãíóâ, îòîçâàëàñü „æèííè.
   Œàêñ âñå ïûòàëñß ñîñòàâèòü ñöåíàðèé, ñâîäßùèé êîíöû ñ êîíöàìè, è  íèêàê
íå ìîã îòäåëàòüñß îò ìûñëè î ìàôèè - êòî æ åùå  ñïîñîáåí  èçìûñëèòü  íå÷òî
ñòîëü æå äèêîå?  ûòü  ìîæåò,  ßõòà  áûëà  âàæíîé  óëèêîé  â  êàêîì-íèáóäü
÷èêàãñêîì óáèéñòâå?
   Šòî-òî ïîñòó÷àë â êóõîííóþ äâåðü.
   Žòêðûâ,  „æèííè  óâèäåëà  æåíùèíó  ñðåäíèõ  ëåò,  îäåòóþ  â   ìåõà,   â
ñîïðîâîæäåíèè íåâîçìóòèìîãî ñåäîâëàñîãî øîôåðà.
   - Œèññèñ ‹àñêåð? - ñïðàâèëàñü ïðèøåäøàß.
   „æèííè êèâíóëà.
   †åíùèíà âîøëà, ðàññòåãíóëà øóáó è òóò óâèäåëà Œàêñà.
   - „îáðîå óòðî, ìèñòåð ‹àñêåð.
   - Œîß ôàìèëèß Šîëëèíãâóä.
   ðè ýòîì èçâåñòèè  îíà  ëèøü  ñëåãêà  ïðèïîäíßëà  áðîâü  è  ïîâåðíóëàñü
îáðàòíî ê „æèííè.
   - Ÿ ììà  Œàêêàðòè.  -  …å  îñòðûå,  èíêâèçèòîðñêèå  ÷åðòû  ãîâîðèëè  î
âûñîêîìåðíîé ïðèâû÷êå ñóäèòü âñå è âñß. - Ÿ  õîòåëà  áû  îñâåäîìèòüñß,  íå
ïðîäàåòñß ëè âàøà ßõòà, äîðîãóøà. - Žíà çàêðûëà çà  ñîáîé  äâåðü,  îñòàâèâ
øîôåðà íà êðûëüöå.
   - „à íåò, âðßä ëè, - îòâåòèëà „æèííè. - Œîé ìóæ â âîñòîðãå îò  íåå.  Œû
ñîáèðàåìñß ñàìè âîñïîëüçîâàòüñß åþ áëèæàéøèì ëåòîì.
   Œàêêàðòè êèâíóëà è óñåëàñü íà ñòóë, äàâ Œàêñó çíàê íàëèòü êîôå.
   - ðåêðàñíî âàñ ïîíèìàþ. à âàøåì ìåñòå ß áûëà áû íàñòðîåíà  òî÷íî  òàê
æå. Ž÷àðîâàòåëüíàß ßõòà.
   „æèííè âðó÷èëà ÷àøêó ãîñòüå.
   - åñîìíåííî, âû õîòèòå èìåòü âîçìîæíîñòü âûáîðà, -  ïðîäîëæàëà  òà.  -
Žäíàêî ìîãó âàñ óâåðèòü, ëó÷øåé öåíû âàì íå  ïðåäëîæèò  íèêòî.  Œîæåò,  âû
ïîçâîëèòå ìíå âçãëßíóòü íà ñóäíî ïîáëèæå? Ÿ õîòåëà áû îñìîòðåòü  êàþòû.  ˆ
ìîòîð.
   „æèííè ïðèñåëà çà ñòîë íàïðîòèâ ãîñòüè.
   - „îëæíà âàì ñêàçàòü îòêðîâåííî, ìèññ Œàêêàðòè...
   - Œèññèñ, - ïîïðàâèëà òà. - Œîé ìóæ „æîðäæ, óïîêîé, ƒîñïîäè, åãî  äóøó,
íèïî÷åì íå ñíåñ áû, åñëè áû ß òåïåðü îòðåêëàñü îò íåãî.
   - Œèññèñ Œàêêàðòè, - óëûáíóëàñü „æèííè, - ß ñ óäîâîëüñòâèåì ïîêàæó  âàì
ßõòó. î â äàííûé ìîìåíò ß íå ãîòîâà ïðèíßòü âàøå ïðåäëîæåíèå.
   Œèññèñ Œàêêàðòè ñáðîñèëà øóáó, ïîçâîëèâ åé óïàñòü  íà  ñïèíêó  ñòóëà  è
âñåì ñâîèì âèäîì çàßâëßß: "‚ûëîæèì êàðòû íà ñòîë".
   ˆçâèíèâøèñü, Œàêñ ïîøåë ñîáèðàòü âåùè. îðà âîçâðàùàòüñß â  ”àðãî.  ’îì
ñêîðî ïðèåäåò, ïî âëàäåíèßì ñëîíßåòñß òîëïà çåâàê, òàê ÷òî  â  ïðèñóòñòâèè
Œàêñà âðßä ëè åñòü íóæäà. ˆç îêíà ãîñòèíîé åìó áûëî âèäíî, ÷òî  àâòîìîáèëè
âñå ïðîäîëæàþò ïðèáûâàòü. ‡àìîðîñèë äîæäü. ‚èäíåþùèåñß çà  äîðîãîé  ñåðûå,
ïóñòûííûå ïîëß ïðîòßíóëèñü äî ñàìîãî ãîðèçîíòà.
   Žòêóäà æ òóò âçßëàñü ßõòà?
   è ðåãèñòðàöèîííîãî íîìåðà, íè òàáëè÷åê.
   € ïàðóñà  ßêîáû  ïðîëåæàëè  â  çåìëå  áîëüøå  äâóõ  äåñßòêîâ  ëåò,  êàê
óòâåðæäàåò „æèííè. åçóìèå. òî ïðîñòî íå ìîæåò áûòü ïðàâäîé.
   ðîñèâ ñóìêó ó âõîäíîé äâåðè, Œàêñ íàïðàâèëñß â àìáàð,  ÷òîáû  åùå  ðàç
âçãëßíóòü íà ïàðóñà. €êêóðàòíî ñëîæåííûå, îíè áûëè ñïðßòàíû â  ïëàñòèêîâûå
ìåøêè. Žòêðûâ îäèí èç íèõ, Œàêñ èçâëåê òêàíü - îñëåïèòåëüíî áåëîñíåæíóþ  è
ìßãêóþ. à îùóïü îíà íàïîìèíàëà ñêîðåå ðóáàøêó, ÷åì ïàðóñ.
   ‚åðíóâøèñü â äîì, îí ìîã äàæå íå ñïðàøèâàòü, êàê ïðîøëè  ïåðåãîâîðû,  -
„æèííè áûëà íà ñåäüìîì íåáå.
   - “ íåå òàêîé æå áèçíåñ, êàê è ó  òåáß,  Œàêñ,  -  ñîîáùèëà  „æèííè.  -
Œîæåøü òû â ýòî ïîâåðèòü? ’îëüêî îíà âîññòàíàâëèâàåò ñóäà.
   „æèííè ïðîòßíóëà Œàêñó âèçèòíóþ êàðòî÷êó. ’àì çíà÷èëîñü: "åêâîä,  ˆíê.
Œèññèñ „æîðäæ Œàêêàðòè, äèðåêòîð. ‘óäîõîäñòâî, êàê â áûëûå äíè".
   - Šàê ß ïîíèìàþ, îíà ñäåëàëà òåáå ïðåäëîæåíèå?
   ƒëàçà „æèííè îêðóãëèëèñü.
   - „à! - …å ãîëîñ ñîðâàëñß íà ôàëüöåò. - ˜åñòüñîò òûñß÷!
   Žíà îáíßëà Œàêñà è ñòèñíóëà ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî  îí  åäâà  óäåðæàëñß  íà
íîãàõ.
   î  äîðîãå  ïîäêàòèë  íåáîëüøîé  àâòîáóñ.  „âåðöû  åãî  îòêðûëèñü,   íî
ïàññàæèðû - ïîõîæå, ãðóïïà ïåíñèîíåðîâ - íå ñïåøèëè âûáðàòüñß ïîä äîæäü.
   - å õâàòàéñß çà ýòî ïðåäëîæåíèå ÷åðåñ÷óð ïîñïåøíî, -  ïîêà÷àë  ãîëîâîé
Œàêñ.
   - Šàê? î÷åìó?
   - îòîìó ÷òî ßõòà,  íàâåðíîå,  ñòîèò  íå  â  ïðèìåð  äîðîæå.  îñëóøàé,
„æèííè, êîðàáëè - íå ìîß ñïåöèàëüíîñòü, íî õâàòàòüñß çà ïåðâóþ  ïîïàâøóþñß
ñäåëêó  íåáëàãîðàçóìíî.  -  Œàêñ  ñîñðåäîòî÷åííî  íàõìóðèëñß.   —åðò   åãî
ðàçáåðåò, ÷òî òóò  è  êàê.  -  î-ìîåìó,  íåìíîãî  âûæäàâ,  òû  íè÷åãî  íå
ïîòåðßåøü. € åñëè âñïëûâåò ÷òî-íèáóäü ñóùåñòâåííîå, òî åùå è âûèãðàåøü.
   „æèííè íàäåëà êóðòêó è âìåñòå ñ Œàêñîì âûøëà íà êðûëüöî, ãäå  ïðßòàëèñü
îò äîæäß ïßòü èëè øåñòü òóðèñòîâ.  ‘  íåáà  ñåßëà  ìåëêàß  èçìîðîñü,  áûëî
óæàñíî õîëîäíî.
   - „æèííè, - ñïîõâàòèëñß Œàêñ, - ó òåáß åñòü ñíèìêè? ‚ ñìûñëå, ßõòû.
   - àçóìååòñß.
   - € íåëüçß ëè ìíå âçßòü ïàðî÷êó? ˆ åùå  îäíî:  ß  õîòåë  áû  ïðèõâàòèòü
êóñî÷åê ïàðóñà. Œîæíî?
   „æèííè íåóâåðåííî âçãëßíóëà íà íåãî:
   - ‹àäíî, à çà÷åì?
   - Ÿ áû õîòåë âûßñíèòü, ÷òî ýòî çà òêàíü.
   - ‘ìàõèâàåò íà òîíêîå ïîëîòíî.
   - Ÿ òîæå òàê ïîäóìàë.
   - „àé çíàòü, åñëè âûßñíèøü, -  óëûáíóëàñü  îíà  è  ïîãëßäåëà  íà  ñòåíó
ëèâíß, íàäâèãàâøåãîñß ñ çàïàäà. - ‹ó÷øå óáåðó åå ïîä êðûøó.
   ‘ïðûãíóâ ñ êðûëüöà,  îíà  çàáðàëàñü  íà  òðàêòîð  è  çàâåëà  äâèãàòåëü.
îëüøèíñòâî ïîñåòèòåëåé, ïîãëßäåâ íà íåáî, ðåøèëè óáðàòüñß, ïîêà ìîæíî,  è
áðîñèëèñü ê àâòîìîáèëßì.
   „æèííè óæå çàâåçëà ñóäíî â àìáàð äî ïîëîâèíû, êîãäà  îáåðíóëàñü,  ÷òîáû
ïðîñëåäèòü,  êàê  îíî  âïèøåòñß  ìåæäó  ñòîéëàìè,  è  âäðóã   çàòîðìîçèëà,
óñòàâèâøèñü íà ßõòó.
   - Œàêñ! - Žíà ïîäîçâàëà åãî âçìàõîì ðóêè. - îñìîòðè!
   - „à ëüåò êàê èç âåäðà! - çàïðîòåñòîâàë îí.
   î „æèííè ïðîäîëæàëà äîæèäàòüñß åãî. ‘ îáðå÷åííûì âçäîõîì ñóíóâ ðóêè  â
êàðìàíû, Œàêñ äâèíóëñß ïî ÷àâêàþùåìó ãàçîíó ê àìáàðó.
   - ó, ÷åãî òóò?
   „îæäü óñèëèëñß, ïðîìî÷èâ åãî äî íèòêè.
   å îáðàùàß âíèìàíèß íà ëèâåíü, „æèííè óêàçàëà åìó íà êîðïóñ ßõòû:
   - ‘ìîòðè!
   - è÷åãî íå âèæó.
   - î-ìîåìó, îíà íå ìîæåò ïðîìîêíóòü, - øåïíóëà „æèííè.
   àä ßõòîé ïàðèë ëåãêèé  òóìàí,  êàê  íàä  ðàñêàëåííûì  øîññå  âî  âðåìß
ëåòíåãî ëèâíß.
   - ó è ÷òî? - ðàçâåë ðóêàìè Œàêñ.
   - ƒëßíü íà òðàêòîð.
   èêàêîãî òóìàíà.
   Šðàñêà òðàêòîðà ïîáëåñêèâàëà, è ïî êðûëüßì ñáåãàëè êðóïíûå  ìàñëßíèñòûå
êàïëè.
   ‡àòî îò êîðïóñà ßõòû êàïëè ðàçëåòàëèñü ìåëêîé ðîññûïüþ, èãðàß ðàäóæíûìè
êðàñêàìè, áóäòî íåâèäèìàß ñèëà îòòàëêèâàëà âîäó.


   —àñîì  ïîçæå  P-38J  ïðîêàòèëñß  ïî  âçëåòíîé   ïîëîñå   Œåæäóíàðîäíîãî
àýðîïîðòà â ”îðò-Œîêñè è âçìûë â îòñûðåâøåå  õìóðîå  íåáî.  Œàêñ  âçãëßäîì
ïðîâîäèë óäàëßþùóþñß áåòîíêó. ‚åòðîâîé êîíóñ  íà  êðûøå  îäèíîêîãî  àíãàðà
ïîêàçûâàë ïðèìåðíî äâàäöàòü óçëîâ è íàïðàâëåíèå íà þãî-âîñòîê. Š ñåâåðó îò
àýðîïîðòà  øëè  âïåðåìåæêó  ñáîðíî-ùèòîâûå  äîìèêè,  ÷àñòîêîëû,  íåìîùåíûå
óëèöû, ðîùèöû  è  ïðîñòîðíûå  ïîëßíû.  àä  êðûøàìè  ãîðäåëèâî  âçäûìàëàñü
âîäîíàïîðíàß áàøíß, óêðàøåííàß íàçâàíèåì ãîðîäêà è äåâèçîì "‘ëàâíîå  ìåñòî
äëß æèòüß". åä-èâåð äàæå ñ âèäó êàçàëàñü ëåäßíîé.
   Œàêñ  íàïðàâèë  ìàøèíó  âäîëü  øîññå  N_11  íà  çàïàä,  â  äîæäü,   íàä
ïðîñòîðíûìè ïîëßìè ñ ïîíèêøèìè, óâßäøèìè  ïîäñîëíå÷íèêàìè,  äîæèäàþùèìèñß,
êîãäà èõ çàïàøóò â çåìëþ. åïîäâèæíîñòü  îáøèðíîãî  ïåéçàæà  íàðóøàë  ëèøü
ôåðìåðñêèé ãðóçîâè÷îê äà ñòàß çàïîçäàâøèõ ãóñåé, ëåòßùèõ íà  þã.  ðîëåòåâ
íàä âëàäåíèßìè ’îìà, Œàêñ óâèäåë, ÷òî äîðîãà ïî÷òè îïóñòåëà, àìáàð çàïåðò,
è ñâåðíóë íà þã.
   „îæäü áàðàáàíèë ïî ñòåêëó  ôîíàðß,  ñåðîå  íåáî  êàçàëîñü  âßçêèì,  êàê
êèñåëü. Œàêñ îãëßäåë ëåâûé ëîíæåðîí, ïðîçàè÷íûé è  îñíîâàòåëüíûé.  ‘èëîâîé
ïðèâîä èñòðåáèòåëß ñîñòàâëßþò äâà  ýëëèñîíîâñêèõ  äâèãàòåëß  ñ  æèäêîñòíûì
îõëàæäåíèåì ìîùíîñòüþ  ïî  1425  ëîøàäèíûõ  ñèë  êàæäûé.  ‚ûïóùåíà  "åëàß
ìîëíèß" áûëà øåñòüäåñßò ëåò íàçàä íà çàâîäå êîðïîðàöèè "‹îêõèä" â  ‘èýòëå.
òî òîæå ÷óäî, êàê è ßõòà. î ñàìîëåò - íàñòîßùèé, ýòî ÷óäî,  óäåðæèâàåìîå
â âîçäóõå  çàêîíàìè  ôèçèêè.  P-38J  è  ïîõîðîíåííàß  ßõòà  ñ  ðàáîòàþùèìè
ãàáàðèòíûìè îãíßìè íå ìîãóò óæèòüñß â îäíîì è òîì æå ìèðå.
   è çà ÷òî.
   Œàêñ ïîäíßë ìàøèíó äî ñåìíàäöàòè òûñß÷ ôóòîâ, åå íîìèíàëüíîé âûñîòû,  è
ïîëîæèë íà êóðñ äî ”àðãî.


   Žáðåçîê ïàðóñà Œàêñ îñòàâèë â Šîëñîíîâñêîì èíñòèòóòå, ïîïðîñèâ âûßñíèòü
ñîñòàâ ìàòåðèàëà è ïî âîçìîæíîñòè ìåñòî  ïðîèçâîäñòâà.  …ìó  îáåùàëè  äàòü
îòâåò â òå÷åíèå íåäåëè.
   ‘òåëëà  ‚åçåðñïóí,  çàìåñòèòåëü  Œàêñà  ïî  àäìèíèñòðàòèâíîé  ÷àñòè   -
òîëñòàß, ßñíîãëàçàß ìàòðîíà ñ òðåìß äåòüìè-ñòàðøåêëàññíèêàìè è ðàçâåäåííàß
ñ ìóæåì,  ïîñòîßííî  çàäåðæèâàþùèì  àëèìåíòû,  -  çàíèìàëàñü  â  "‡àêàòíîé
àâèàöèè"  âîïðîñàìè,  òðåáóþùèìè  îðãàíèçàòîðñêîé   õâàòêè.   Žíà   ïèñàëà
êîíòðàêòû, ñîñòàâëßëà ãðàôèêè ðàáîò, íàíèìàëà ñóáïîäðßä÷èêîâ. Šðîìå  òîãî,
áóäó÷è ïðèðîæäåííûì êîíñåðâàòîðîì, îíà ïðåêðàñíî ÷óâñòâîâàëà ðàçíèöó ìåæäó
ðàññ÷èòàííûì ðèñêîì è ñòàâêîé âà-áàíê, òàêèì îáðàçîì, ïîñòîßííî ñäåðæèâàëà
ïîðûâû Œàêñà. óäü îíà â÷åðà íà ìåñòå, Šåðð ïîëó÷èë áû ñâîþ  "Œîëíèþ"  áåç
ëèøíèõ  âîïðîñîâ.  "å  ñòîèò  âëþáëßòüñß  â  ñàìîëåòû,  -   òî   è   äåëî
ïðåäóïðåæäàëà îíà Œàêñà. - òî äåëîâûå ïðåäïðèßòèß, à íå æåíùèíû".
   ‚õîäßùåãî â êîíòîðó Œàêñà îíà âñòðåòèëà íåîäîáðèòåëüíûì âçãëßäîì:
   - ðèâåò, Œàêñ.
   - Ží íå ïîäõîäèë äëß -38.
   ‘òåëëà âîçâåëà î÷è ãîðå:
   - àøå äåëî - âîññòàíàâëèâàòü è ïðîäàâàòü ñàìîëåòû, à íå ïðèèñêèâàòü èì
çàáîòëèâûõ õîçßåâ.
   - Ží íè÷òîæåñòâî, - ñòîßë íà ñâîåì Œàêñ. - îäîáíûå äåíüãè ê  äîáðó  íå
ïðèâåäóò.
   - €ãà, êàê æå. Œàêñ, ìèð ïåðåïîëíåí íè÷òîæåñòâàìè. …ñëè  òû  îòêàæåøüñß
òîðãîâàòü ñ íèìè, òî âû÷åðêíåøü èçðßäíóþ ÷àñòü íàñåëåíèß.
   - _Œóæñêîãî_ íàñåëåíèß, - óòî÷íèë Œàêñ.
   - ’û ñêàçàë, íå ß.
   - ‚÷åðà âå÷åðîì ß áûë íà ãðàíèöå. - Œàêñ âçßë ïî÷òó.
   - ‚ ñàìîì äåëå? ˆ çà÷åì æå?
   - ‘àì òîëêîì íå çíàþ. ’îì ‹àñêåð ðàñêîïàë íà ñâîåé ôåðìå ßõòó.
   - Ÿ âèäåëà åå ïî òåëåêó. ’àê ýòî ó ‹àñêåðà? „î ìåíß êàê-òî íå äîøëî.
   - “ íåãî. - îäòßíóâ ñòóë, Œàêñ ñåë ðßäîì ñ íåé è  îòêðûë  ïîðòôåëü.  -
‘òåëëà, ìíå íóæíà òâîß ïîìîùü. „æèííè  äàëà  íåñêîëüêî  ôîòîãðàôèé.  -  Ží
ïðîòßíóë åé øåñòü ãëßíöåâûõ ñíèìêîâ äåâßòü íà äâåíàäöàòü.
   -  …ñëè  ßõòà  íå  îäèí  ãîä  ïðîëåæàëà  â  çåìëå,  òî  îíà   ïðåêðàñíî
ñîõðàíèëàñü.
   - ’û òîæå çàìåòèëà, à? ‘ëóøàé, ÷åãî ß îò òåáß õî÷ó: íàäî âûßñíèòü,  êòî
ýòó øòóêîâèíó ïîñòðîèë. à íåé íèêàêèõ íîìåðîâ. àçîøëè ñíèìêè  ïî  ôàêñó.
Žïðîñè êîðàáëåñòðîèòåëåé, ïîñðåäíèêîâ,  èìïîðòåðîâ.  ˆ  áåðåãîâóþ  îõðàíó.
Šòî-íèáóäü äà ñìîæåò ïðîßñíèòü ñèòóàöèþ.
   - € íàì-òî ÷òî çà äåëî?
   - € òî, ÷òî ìû âñþäó ñóåì  ñâîé  íîñ.  ’î,  ÷òî  òâîé  íà÷àëüíèê  õî÷åò
âûßñíèòü, ÷òî çà ÷åðòîâùèíà òóò òâîðèòñß. •îðîøî?
   - •îðîøî. ˆ êîãäà òåáå âñå ýòî íàäî?
   - ‘èþ ñåêóíäó. „àé ìíå çíàòü, êàê òîëüêî ÷òî-íèáóäü âûßñíèøü.
   ‡àéäß â ñâîé êàáèíåò, Œàêñ ïîïûòàëñß äîçâîíèòüñß  äî  Œîðëè  Šëàðêà  èç
Œóðõåäñêîãî ãîñóäàðñòâåííîãî.
   - ðîôåññîð Šëàðê íà ëåêöèè, - ñîîáùèë ìàãíèòîôîííûé ãîëîñ. - ‚û ìîæåòå
îñòàâèòü åìó ñîîáùåíèå ïîñëå ãóäêà.
   - òî Œàêñ Šîëëèíãâóä. Œîðëè, ß ïîøëþ òåáå ïî  ôàêñó  ïàðî÷êó  ñíèìêîâ.
òî ßõòà, à íà êîðïóñå ÷òî-òî íàïèñàíî. …ñëè ñìîæåøü  ðàñïîçíàòü  ßçûê,  à
ëó÷øå - ïîëó÷èòü ïåðåâîä, ß áóäó áëàãîäàðåí.


   âåðåòò Šðåíäàëë âûøåë ‹àñêåðó  íàâñòðå÷ó,  ÷òîáû  ââåñòè  åãî  â  ñâîé
êàáèíåò.
   - ’îì, ß âèäåë òâîþ ëîäêó íà äíßõ. ’û âåçóí÷èê, êàê ß ïîãëßæó.
   â îáëàäàë óäèâèòåëüíîé ñïîñîáíîñòüþ âå÷íî ïðåáûâàòü  â  ïîìßòîì  âèäå,
ïðè÷åì ýòî êàñàëîñü íå òîëüêî îäåæäû, íî è ëèöà.
   - ˆç-çà íåå-òî ß è ïðèøåë.
   - € ÷òî? —üß ýòî ëîäêà?
   - å çíàþ.
   - „à êîí÷àé, ’îì! ’û äîëæåí õîòß áû äîãàäûâàòüñß.
   Šàáèíåò âà áûë áèòêîì íàáèò ñòàðûìè êîäåêñàìè, äèïëîìàìè  â  ðàìêàõ  è
ôîòîãðàôèßìè, áîëüøèíñòâî èç êîòîðûõ áûëè ñäåëàíû âî âðåìß åãî  ïðåáûâàíèß
â äîëæíîñòè îêðóæíîãî ïðîêóðîðà. ‚èäíîå ìåñòî íà ñòîëå çàíèìàë ïîðòðåò âà
â êîìïàíèè ñåíàòîðà àéðîíà ƒëàññà  âî  âðåìß  ïðîøëîãîäíåãî  ïðàçäíîâàíèß
—åòâåðòîãî èþëß.
   - â,  -  óñàæèâàßñü,  ñêàçàë  ‹àñêåð,  -  ó  ìåíß  íàìåòèëñß  âûãîäíûé
ïîêóïàòåëü.
   - à ßõòó?
   - „à. Žíà ìîß? …å ìîæíî ïðîäàòü?
   â óòâåðäèòåëüíî êèâíóë, õîòß åãî  òåìíûå  ãëàçà  ñêàçàëè  "íåò".  ‘íßâ
î÷êè, îí ðàñïðàâèë ñêîìêàííûé ïëàòîê è ïðèíßëñß èõ ïðîòèðàòü.
   - ’ðóäíî ñêàçàòü.
   - î îíà æå íàéäåíà â ìîèõ âëàäåíèßõ! ‡íà÷èò, îíà ìîß, âåðíî?
   â ñæàë ëàäîíè êîëåíßìè è óñòàâèëñß íà íèõ.
   - ’îì, à åñëè á ß îñòàâèë ñâîþ ìàøèíó â òâîèõ âëàäåíèßõ, îíà ïåðåøëà áû
ê òåáå?
   - åò. î ßõòà-òî áûëà çàõîðîíåíà!
   - €ãà. - â ìãíîâåíèå ïîðàçìûñëèë. - € åñëè  ß  íàäóìàþ  ñïðßòàòü  ñâîå
ôàìèëüíîå ñåðåáðî, çàðûâ åãî ó òåáß íà çàäíåì äâîðå, ñòàíåò îíî òâîèì?
   - å çíàþ. ‚ðßä ëè.
   - € íèêòî íå ïîäàâàë ãîëîñà? ’î åñòü -  íèêòî  íå  ïðåäúßâëßë  ïðàâ  íà
ßõòó?
   - åò. èêòî.
   - € òû ïîòðàòèë äîñòàòî÷íî óñèëèé äëß âûßñíåíèß ëè÷íîñòè âëàäåëüöà?
   - € ðàçâå ýòî ìîß îáßçàííîñòü?
   - € òî ÷üß æ åùå? ‘ëóøàé, îíà âïîëíå ìîæåò áûòü âîðîâàííîé.  îõèòèòåëè
ñïðßòàëè åå ó òåáß â çåìëå, óæ  îã  çíàåò  ïî÷åìó.  ‚  òàêîì  ñëó÷àå  îíà
ïðèíàäëåæèò ïðåæíåìó âëàäåëüöó. - â âñåãäà  ßâëßë  ñîáîé  îñòîðîæíîñòü  â
÷åëîâå÷åñêîì îáëè÷üå. Ží ãîðäèëñß òåì, ÷òî  íå  âûðàáàòûâàë  ñóæäåíèé,  íå
ñîáðàâ âñåõ ôàêòîâ äî åäèíîãî. ˆç  ÷åãî,  åñòåñòâåííî,  âûòåêàåò,  ÷òî  îí
íèêîãäà íå ñòàíîâèëñß íè÷üèì áåçîãëßäíûì ñòîðîííèêîì. ˆëè  ïðîòèâíèêîì.  -
îä âîïðîñîì îñòàþòñß, íàñêîëüêî  ß  ïîíèìàþ,  íàìåðåíèß.  ðîñèëè  ëè  åå
íàñîâñåì? …ñëè äà, òî òû ìîæåøü ñ ïîëíûì ïðàâîì ñ÷èòàòüñß åå âëàäåëüöåì. Ÿ
ïîëàãàþ, åñëè ïîíàäîáèòñß, ýòî ïðàâî ïîääåðæèò ëþáîé  ñóä.  …ñëè  êòî-ëèáî
íàäóìàåò åãî îñïîðèòü.
   - € êòî åãî ìîæåò îñïîðèòü?
   - ó-ó, òðóäíî ñêàçàòü. îäñòâåííèêè ìîãóò çàßâèòü, ÷òî âëàäåëåö -  èëè
âëàäåëèöà - áûë íåäååñïîñîáåí, êîãäà áðîñèë  ßõòó.  ‘àì  ôàêò  çàõîðîíåíèß
ìîæåò ïîñëóæèòü âåñêèì àðãóìåíòîì â ïîëüçó ýòîãî çàßâëåíèß.
   - ’àê êàê æå ìíå óòâåðäèòüñß â ïðàâàõ íà âëàäåíèå ñóäíîì?
   - „àâàé ß âûßñíþ ýòîò âîïðîñ, ’îì. € òåì âðåìåíåì áûëî áû  íåáåñïîëåçíî
óçíàòü, êàê ßõòà îêàçàëàñü ó òåáß.


        5

                               „ðåâíîñòè - îñòàíêè èñòîðèè, êàêèì-òî ÷óäîì
                            óöåëåâøèå â êîðàáëåêðóøåíèßõ âðåìåíè.
                                    ”ðýíñèñ ýêîí,
                                    "“ñîâåðøåíñòâîâàíèå îáðàçîâàíèß", ãë.2

   ‘òåëëà çàíèìàëàñü èçûñêàíèßìè òðè äíß, íî îïðåäåëèòü  ïðîèçâîäèòåëß  íå
ñóìåë íèêòî. Žáíàðóæèëèñü äâå áîëåå èëè ìåíåå ñõîäíûå ìîäåëè ßõò, íî òî÷íî
òàêîé æå - íè åäèíîé. Œàêñ ïîïðîñèë ‘òåëëó ïðîäîëæèòü ðàññëåäîâàíèå.
   ‘èìâîëû ñ ßõòû ïîñòàâèëè Œîðëè Šëàðêà â ïîëíåéøèé  òóïèê.  îëåå  òîãî,
Œàêñ äàæå íå ñóìåë óáåäèòü åãî, ÷òî ýòî íå ðîçûãðûø.
   - òè çíàêè, - òâåðäèë Šëàðê, - íå ïðèíàäëåæàò íè ê îäíîìó èç àëôàâèòîâ
íè îäíîé èç èíäóñòðèàëüíî ðàçâèòûõ ñòðàí.
   óêâ îêàçàëîñü îäèííàäöàòü - ñêîðåå âñåãî íàçâàíèå ñóäíà. €  ðóêîïèñíûé
øðèôò ìåøàë îïðåäåëèòü, ãäå êîí÷àåòñß îäíà áóêâà è íà÷èíàåòñß äðóãàß. Œàêñ
ðàñïîçíàë "Ž", è òîëüêî.
   Žíè ñèäåëè â  êàáèíåòå  Šëàðêà,  çà  îêíîì  êîòîðîãî  âèäíåëñß  ãîðîäîê
Œóðõåäñêîãî ãîñóäàðñòâåííîãî  óíèâåðñèòåòà.  ‘âåòèëî  ëàñêîâîå  ñîëíöå,  è
áåçâåòðåííûé âîçäóõ ïðîãðåëñß äî ñîðîêà ãðàäóñîâ.
   - å ìîæåò áûòü, Œîðëè, - âîçðàçèë Œàêñ. - ’û ÷òî-íèáóäü ïðîãëßäåë.
   Šëàðê - ñòðîéíûé, øèðîêîïëå÷èé, àòëåòè÷åñêè ñëîæåííûé ôàíàòèê  ñîôòáîëà
[ðàçíîâèäíîñòü áåéñáîëà; ðàçìåðû ïîëß ìåíüøå, à èãðà âåäåòñß áîëåå êðóïíûì
è áîëåå ìßãêèì ìß÷îì] - ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëñß:
   - å ñïîðþ, Œàêñ, íî íå âèæó, ÷òî èìåííî. Œîæåò,  áàçû  äàííûõ  íå  òàê
ïîëíû,  êàê  ïðåäïîëàãàåòñß.  î  äëß  ïðàêòè÷åñêèõ  íóæä,  ïî-ìîåìó,   ìû
÷åðòîâñêè õîðîøî îñâåäîìëåíû. ‚îò òîëüêî òâîß àáðàêàäàáðà íå  ïîäõîäèò  íè
ïîä êàêîé øàáëîí. ‚ îáùåì,  äâóì  ñèìâîëàì  íàøëèñü  ýêâèâàëåíòû.  Žäèí  â
õèíäè,  äðóãîé  â  êèðèëëèöå.  ˆç  ÷åãî  ñëåäóåò,  ÷òî  ýòî  ÷èñòîé   âîäû
ñîâïàäåíèå.  …ñëè  ñîñòàâèòü  íàóãàä  íåñêîëüêî  ÷åðòî÷åê   è   êðþ÷î÷êîâ,
íåïðåìåííî âûéäåò ÷òî-íèáóäü ïîõîæåå íà áóêâó. - Ží ïîãëßäåë íà ëåæàùóþ íà
ñòîëå ôîòîãðàôèþ. - Œàêñ, ýòî øóòêà.
   Œàêñ ïîáëàãîäàðèë Šëàðêà è ïîåõàë îáðàòíî íà  àýðîäðîì  —åëëèñ,  ãàäàß,
êòî  òóò  øóòíèê,  à  êòî  -  îáúåêò  íàñìåøåê.  ðîáëåìà  ïîïåðåìåííî  òî
îçàäà÷èâàëà, òî ðàçäðàæàëà åãî.  òî  íåïðåìåííî  êàêàß-íèáóäü  áàíäèòñêàß
øòó÷êà, èíà÷å è áûòü íå ìîæåò.
   Ží åõàë ïî øîññå N_1-29, êîãäà ‘òåëëà äîçâîíèëàñü äî íåãî  ïî  ñîòîâîìó
òåëåôîíó:
   - ’åáå çâîíßò èç Šîëñîíîâñêîãî. Žòâåòèøü íà çâîíîê?
   “æå? ‚åäü ïðîøëî âñåãî äâà äíß!
   - ‹àäíî, ïåðåêëþ÷è.
   - •îðîøî. „à, åùå!
   - —òî?
   - à òîì êîíöå âçâîëíîâàíû.
   ‚ òðóáêå ùåëêíóëî.
   - Œèñòåð Šîëëèíãâóä? - ‘òåëëà îêàçàëàñü ïðàâà: ãîâîðèâøàß áóäòî  òîëüêî
÷òî âçáåæàëà íà ïàðó ýòàæåé.
   - „à, ýòî Œàêñ Šîëëèíãâóä. —åì ìîãó ñëóæèòü?
   - Œîß ôàìèëèß Šýííîí.  ˆç  Šîëñîíîâñêîãî  èíñòèòóòà.  àñ÷åò  îáðàçöîâ,
îñòàâëåííûõ âàìè ïîçàâ÷åðà.
   - Ÿñíî.
   - Šàê ß ïîíèìàþ, ñåé÷àñ âû íå ó ñåáß?
   - Ÿ áóäó òàì ÷åðåç äåñßòü ìèíóò. —òî âû âûßñíèëè?
   - Œîæíî ñ âàìè âñòðåòèòüñß òàì? - âîïðîñîì íà âîïðîñ îòâåòèëà îíà.


   ’åìíîêîæàß ñòðîéíàß  æåíùèíà  ëåò  çà  òðèäöàòü,  ñ  äîáðîé  óëûáêîé  è
øèðîêèìè ñêóëàìè, â òåìíî-ñèíåì äåëîâîì êîñòþìå è ñ  êîæàíûì  ïîðòôåëåì  â
ðóêàõ, åäâà ñäåðæèâàëà âîëíåíèå. ‚èçèòíàß êàðòî÷êà èìåíîâàëà åå çàâåäóþùåé
ëàáîðàòîðèåé Šîëñîíîâñêîãî èíñòèòóòà.
   - àäà ïîçíàêîìèòüñß, ìèñòåð  Šîëëèíãâóä,  -  ïðîòßíóëà  îíà  ðóêó  äëß
ïîæàòèß. - Ÿ éïðèë Šýííîí.
   - å îæèäàë âàñ óâèäåòü òàê  ñêîðî,  -  ñêàçàë  Œàêñ,  ïðèíèìàß  ó  íåå
ïàëüòî.
   Žíà ëèøü çàãîâîðùèöêè  óëûáíóëàñü,  ïîòîì  ñåëà,  ïîëîæèâ  ïîðòôåëü  íà
êîëåíè, è ïðèñòàëüíî ïîãëßäåëà íà Œàêñà.
   - ðèçíàþñü, îáû÷íî ìû íå äîñòàâëßåì çàêàçû íà äîì, ìèñòåð  Šîëëèíãâóä.
î ìû ñ âàìè çíàåì, ÷òî ñòîëêíóëèñü ñ ÷åì-òî âåñüìà íåîáû÷íûì.
   Œàêñ êèâíóë, ñëîâíî òàê è ïðåäïîëàãàë.
   - ƒäå âû ýòî âçßëè? - …å âçãëßä ñòàë ïðîíçèòåëüíûì.
   Œàêñ íà  ìãíîâåíèå  çàäóìàëñß,  íå  óäåðæàòü  ëè  èñòî÷íèê  â  ñåêðåòå.
‚ïðî÷åì, êàêîãî ÷åðòà! Žá ýòîì áûëî ïî òåëåâèäåíèþ.
   - Žíà áûëà çàðûòà íà ãðàíèöå.
   - Ÿõòà? ’à, ÷òî íàøëè íà ôåðìå?
   Œàêñ ìîë÷à êèâíóë.
   - Ÿõòà. ó, ÷åðò ìåíß ïîäåðè! - éïðèë óñòàâèëàñü  íåâèäßùèì  âçîðîì  â
ïðîñòðàíñòâî. - Œîæíî íà íåå ïîñìîòðåòü?
   - àçóìååòñß. ’àì óæå ïåðåáûâàëà êó÷à íàðîäó. - Œàêñ çàìåòèë, ÷òî ìûñëè
éïðèë âèòàþò ãäå-òî äàëåêî. - ’àê ÷òî æå âû õîòåëè ìíå ñîîáùèòü?
   - îçâîëüòå çàäàòü âàì îäèí âîïðîñ. - Žíà ïðîïóñòèëà åãî  ðåïëèêó  ìèìî
óøåé. - ‚û áîëüøå íèãäå íå îñòàâëßëè ýòè îáðàçöû?
   - åò.
   - •îðîøî. - Žíà ðàññòåãíóëà ïîðòôåëü, èçâëåêëà îòòóäà ïàïêó è ïðîòßíóëà
Œàêñó. - Šàê ó âàñ ñ õèìèåé?
   - ëîõîâàòî.
   - è÷åãî ñòðàøíîãî. îñëóøàéòå, ìèñòåð Šîëëèíãâóä...
   - îëàãàþ, ðàçãîâîð ïîéäåò áûñòðåå, åñëè âû áóäåòå  çâàòü  ìåíß  ïðîñòî
Œàêñ.
   - ‹àäíî, Œàêñ, - óëûáíóëàñü îíà. “ Œàêñà ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíà
åãî  íå  âèäèò.  -  “  Šîëñîíà  îáîðîò   ìàëåíüêèé.   Ÿ   äåëàëà   àíàëèçû
ñîáñòâåííîðó÷íî. îëüøå íèêòî íå çíàåò.
   - å çíàåò ÷åãî?
   Žíà óêàçàëà íà ïàïêó.
   Žòêðûâ åå, Œàêñ óâèäåë îäíîñòðàíè÷íûé ôîðìóëßð.
   - Œîæåò, ïåðåâåäåòå ýòî äëß ìåíß íà íîðìàëüíûé ßçûê?
   - € íàñ íå ïîäñëóøàþò? - îãëßäåëàñü éïðèë.
   - åò, - èçóìëåííî îòîçâàëñß Œàêñ.
   - ‹àäíî. Œàòåðèàë âîëîêíèñòûé. ‚îëîêíà âåñüìà òîíêè è ïåðåïëåòåíû ìåæäó
ñîáîé. - ’óò åå ãîëîñ ñíèçèëñß ïî÷òè äî øåïîòà. - “ íåãî àòîìíûé íîìåð ñòî
øåñòüäåñßò îäèí. òî òðàíñóðàíîâûé ýëåìåíò.
   - —òî çíà÷èò òðàíñóðàíîâûé?
   - òî èñêóññòâåííûé õèìè÷åñêèé ýëåìåíò.
   - € ýòî ïëîõî?
   - ’ðàíñóðàíîâûé, ïðè÷åì ñ ëèõâîé. Œû ñèíòåçèðîâàëè îäèí òàêîé, îí  äàæå
ïîêà íå ïîëó÷èë íàçâàíèß. ’àê ó òîãî àòîìíûé íîìåð ñòî äâåíàäöàòü. €  âåäü
îí âîçãëàâëßåò ñïèñîê. ’î  åñòü  âîçãëàâëßë.  €  ýòîò  ìàòåðèàë...  -  Žíà
ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - Ží íå äîëæåí ñóùåñòâîâàòü.
   - ˆ ÷òî âû ýòèì õîòèòå ñêàçàòü?
   ‹èöî åå ïðèíßëî íàñòîðîæåííîå âûðàæåíèå.
   - ’åõíîëîãèß ïðîèçâîäñòâà ïîäîáíûõ ìàòåðèàëîâ  íå  èçâåñòíà  íèêîìó  íà
ñâåòå. „àæå áóäü îíà èçâåñòíà, ýòîò õèìè÷åñêèé ýëåìåíò îêàçàëñß áû  êðàéíå
íåñòàáèëüíûì. ˆ ãîðß÷èì.
   -  ƒîðß÷èì?  ‚  ñìûñëå  -  ðàäèîàêòèâíûì?!  -  Œàêñ  íà÷àë  ëèõîðàäî÷íî
ïðèêèäûâàòü, äîëãî ëè îí ïðîáûë ðßäîì ñ ïàðóñàìè.
   - „à. „îëæíî áûòü. - Žíà èçâëåêëà îñòàòêè  îáðàçöà  è  ïîäíåñëà  åãî  ê
ëàìïå. - î îí â ïîëíîì ïîðßäêå.  Œîæåò  áûòü,  çà  îïðåäåëåííûì  ïðåäåëîì
òðàíñóðàíîâûå óòðà÷èâàþò ðàäèîàêòèâíîñòü. å çíàþ. èêòî íå çíàåò.
   - € âû âïîëíå óâåðåíû?
   - „à. àçóìååòñß, óâåðåíà.
   Œàêñ  âñòàë  è  ïîäîøåë  ê  îêíó.   ‡àõîäßùàß   íà   ïîñàäêó   "ñåññíà"
òîëüêî-òîëüêî êîñíóëàñü ïîëîñû.
   - î-ìîåìó, ß ïðîñòî íå ïîíèìàþ òîãî, ÷òî âû ðàññêàçûâàåòå.
   éïðèë äîëãî íå îòâå÷àëà.
   -  åêòî,  -  íàêîíåö  ïðåðâàëà  îíà  ìîë÷àíèå,   -   ãäå-òî   ñîâåðøèë
òåõíîëîãè÷åñêèé ñêà÷îê âïåðåä, íàìíîãî îïåðåäèâ íàñ. ƒðîìàäíûé ñêà÷îê.
   - ˆ íàñêîëüêî ýòî âàæíî?
   - Œàêñ, ß ãîâîðþ íå ïðîñòî î ïðîäâèæåíèè âïåðåä. Ÿ  ãîâîðþ  î  ñâåòîâûõ
ãîäàõ. òîãî ïðîñòî íå ìîæåò áûòü!
   - Ž÷åâèäíî, âñå-òàêè åñòü, - ðàçâåë ðóêàìè Œàêñ.
   - àâåðíîå. - …å âçãëßä ñíîâà ïðèîáðåë îòñóòñòâóþùåå âûðàæåíèå.
   - ó, è êàêîâû æå âûâîäû? òî èìååò êàêóþ-íèáóäü êîììåð÷åñêóþ öåííîñòü?
   - Ž, íåñîìíåííî. ëåêòðîííûå îáîëî÷êè ïðåäåëüíî ñòàáèëüíû. _ðåäåëüíî_.
Ÿ  óæå  ïðîäåëàëà  ðßä  èñïûòàíèé.  ’êàíü  íå  âçàèìîäåéñòâóåò  ñ  äðóãèìè
âåùåñòâàìè.
   - Ÿ ÷òî-òî ïî-ïðåæíåìó íå óëàâëèâàþ ñóòè.
   - Žíà ïðàêòè÷åñêè íå ïîääàåòñß ðàçðóøåíèþ.
   ˆ òóò ó Œàêñà âïåðâûå íàøëîñü âîçðàæåíèå:
   - —òî-òî âû ïóòàåòå! òîò îáðàç÷èê ß îòðåçàë îáûêíîâåííûìè íîæíèöàìè.
   - Ÿ  ãîâîðèëà  íå  î  òàêîì  ðàçðóøåíèè,  -  ïîêà÷àëà  îíà  ãîëîâîé.  -
àçóìååòñß, ìàòåðèàë ìîæíî ðàçðåçàòü. ˆëè  ñëîìàòü.  î  êîððîçèß  åìó  íå
ñòðàøíà. Ží íå ðàññûïëåòñß ñàì ïî ñåáå. - éïðèë ïðèñòàëüíî âãëßäûâàëàñü â
åãî ëèöî, äîëæíî áûòü, â ïîïûòêå óãàäàòü, íå óòàèâàåò ëè îí ÷òî-íèáóäü.  -
Šàê, ïî-âàøåìó, åñëè ß ïîåäó òóäà ïðßìî ñåé÷àñ, ìíå ïîçâîëßò âçãëßíóòü  íà
ñóäíî íûí÷å âå÷åðîì?
   - àâåðíßêà. Ÿ ïîçâîíþ è çàìîëâëþ çà âàñ ñëîâå÷êî, åñëè õîòèòå. - ˆ òóò
ñìóòíàß ìûñëü, áðåçæèâøàß ãäå-òî íà ïåðèôåðèè åãî ñîçíàíèß,  âäðóã  îáðåëà
÷åòêóþ ôîðìó. - ‚û  ãîâîðèòå,  îí  íå  ðàçëàãàåòñß.  ˆ  êàêîâ  æå  âîçðàñò
îáðàçöà?
   -  åèçâåñòíî.  ’ðóäíî  ñêàçàòü,  êàê  îïðåäåëèòü   âîçðàñò   ïîäîáíîãî
âåùåñòâà. î-ìîåìó, ýòî ïðîñòî íåâîçìîæíî. - éïðèë âñòàëà.
   - € ýòîò ìàòåðèàë èçíàøèâàåòñß?
   - Ž äà, ðàçóìååòñß. ‚ñå íà ñâåòå èçíàøèâàåòñß. îñòåïåííî. î îí âåñüìà
è âåñüìà èçíîñîóñòîé÷èâ. Š òîìó æå åãî ëåãêî î÷èñòèòü, ïîòîìó  ÷òî  äðóãèå
âåùåñòâà ê íåìó íå ïðèñòàþò.
   Œàêñ ïîäóìàë î âîäßíîé äûìêå âîêðóã ßõòû è åå ðàäóæíîì ñèßíèè:
   - € íå îòïðàâèòüñß ëè ìíå âìåñòå ñ âàìè? îæàëóé,  ß  ïîäáðîøó  âàñ  íà
ñàìîëåòå.


   à ïðîñåëîê, âåäóùèé ê äîìó ‹àñêåðîâ, âúåõàë ãîëóáîé  ïðàâèòåëüñòâåííûé
àâòîìîáèëü, ïðîêàòèëñß  ïî  êîëüöåâîé  ãðàâèéíîé  äîðîæêå  ïåðåä  ôàñàäîì,
ìèíîâàë äâå ïðèïàðêîâàííûå  òàì  ìàøèíû  è  îñòàíîâèëñß.  Žòòóäà  âûáðàëñß
ïîæèëîé òîëñòß÷îê. ‚çßâ ñ ñèäåíüß ïîòðåïàííûé ÷åðíûé ïîðòôåëü,  îí  îêèíóë
âçãëßäîì ïðîèñõîäßùåå è íàïðàâèëñß ê äâåðè.
   - „æåôôðè €ðìáðóñòåð, - ïðåäñòàâèëñß îí, êîãäà ‹àñêåð îòêðûë, -  ñëóæáà
êîíòðîëß çà äîõîäàìè. - ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí  ïðåäúßâèë  äîêóìåíòû  ñ  òàêîé
ëîâêîñòüþ, áóäòî èçâëåê èõ èç ðóêàâà.
   - € ÷òî, åñòü êàêèå-òî ïðîáëåìû? - ‹àñêåð ñãëîòíóë ñëþíó.
   - åò-íåò, - áåççàáîòíî îòîçâàëñß èíñïåêòîð. - è ìàëåéøèõ.
   ‹àñêåð îòñòóïèë, ïðîïóñêàß åãî, €ðìáðóñòåð  ïîáëàãîäàðèë  è  ïåðåñòóïèë
ïîðîã.
   - •îëîäíîâàòî, -  çàìåòèë  ‹àñêåð,  õîòß  ïî  ìåñòíûì  ñòàíäàðòàì  äåíü
ñ÷èòàëñß äîâîëüíî òåïëûì.
   - „à, ïîæàëóé. - €ðìáðóñòåð ðàññòåãíóë ïàëüòî. -  Šàê  ß  ïîíèìàþ,  âàì
íåäàâíî äîâîëüíî êðóïíî ïîâåçëî, ìèñòåð ‹àñêåð?
   àëîãè. Žá ýòîì ‹àñêåð ïðåæäå êàê-òî íå ïîäóìàë.
   - ‚û î ßõòå?
   - „à, - êèâíóë €ðìáðóñòåð.
   ‚çãëßäû èõ íà ìãíîâåíèå âñòðåòèëèñü, è ‹àñêåð ïîíßë, ÷òî  èíñïåêòîð  íå
îòíîñèòñß ê ÷èñëó ëþäåé, ïîëó÷àþùèõ óäîâîëüñòâèå îò ñâîåé ðàáîòû.
   - „à, ñîâåðøåííî âåðíî. ‚û âåäü ïîäàëè ïðîøåíèå îá  óòâåðæäåíèè  âàñ  â
ïðàâàõ ñîáñòâåííîñòè íà ñóäíî?
   ‹àñêåð ïðåäëîæèë åìó ïðèñåñòü çà êîôåéíûé ñòîëèê.
   - ‚åðíî. îäàë.
   - …ñëè ïðîøåíèå áóäåò  óäîâëåòâîðåíî,  ìèñòåð  ‹àñêåð,  ïîæàëóéñòà,  íå
çàáûâàéòå, ÷òî äàííûé ïðåäìåò ïîäëåæèò íàëîãîîáëîæåíèþ, êàê îáû÷íûé äîõîä.
   - ˆ â êàêîé ñóììå?
   - è÷åãî íå ìîãó ñêàçàòü. åðâûì øàãîì áóäåò îöåíêà ñóäíà. - Ží  îòêðûë
ïîðòôåëü. - ‚àì ñëåäóåò çàïîëíèòü âîò ýòî.
   ‹àñêåð âçãëßíóë íà áëàíêè, ïîäîäâèíóòûå ê íåìó èíñïåêòîðîì.
   -  ‘ïåøèòü  íåêóäà.  Žäíàêî  åñëè  óïîìßíóòîå  ñóäíî  ïåðåéäåò  â  âàøó
ñîáñòâåííîñòü, âàì ïîòðåáóåòñß âíåñòè óñòàíîâëåííóþ  ïëàòó.  -  €ðìáðóñòåð
âðó÷èë ‹àñêåðó êàðòî÷êó. - ‡âîíèòå ìíå â ëþáîå âðåìß, è ß ñ  óäîâîëüñòâèåì
âàñ ïðîêîíñóëüòèðóþ.
   „æèííè âêëþ÷èëà â ïðà÷å÷íîé ñòèðàëüíóþ ìàøèíó, è ïîë ñëåãêà çàäðîæàë.
   - “äèâèòåëüíî, íàñêîëüêî áûñòðî âû îòðåàãèðîâàëè, - çàìåòèë ‹àñêåð. - Ÿ
äàæå è íå ïîäóìàë î íàëîãàõ.
   - ’àêîâà ìîß ðàáîòà, ìèñòåð  ‹àñêåð.  -  ˆíñïåêòîð  çàêðûë  ïîðòôåëü  è
âñòàë. ‚ åãî ìàíåðàõ ñêâîçèëà êàêàß-òî ïå÷àëü.
   "ˆíòåðåñíî, êàêîâî èìåòü ðàáîòó, òðåáóþùóþ ïîñòîßííîé êîíôðîíòàöèè?"  -
ïîäóìàë ‹àñêåð è ñïðîñèë:
   - Šàê íàñ÷åò êîôå?
   - „à, ñïàñèáî. -  îõîæå,  ïðåäëîæåíèå  €ðìáðóñòåðà  îáðàäîâàëî.  -  î
òîëüêî åñëè åñòü ãîòîâûé. Œíå áû íå õîòåëîñü íèêîãî çàòðóäíßòü.
   - „à êàêèå òàì çàòðóäíåíèß!
   ˆíñïåêòîð ïîñëåäîâàë çà ‹àñêåðîì íà êóõíþ,  ãäå  ê  íèì  ïðèñîåäèíèëàñü
„æèííè. îñòàâèâ êîôåéíèê  íà  îãîíü,  îíà  ðàçðåçàëà  òâîðîæíûé  ïèðîã  ñ
âèøíåé. €ðìáðóñòåð ïîõâàëèë äîì.
   - …ãî ïîñòðîèë ìîé îòåö, - ñ ãîðäîñòüþ ñîîáùèë ‹àñêåð. - Œíå òîãäà áûëî
ëåò äâåíàäöàòü.
   ðîñòîðíûé äîì îïîßñûâàëà øèðîêàß âåðàíäà,  à  äóáîâûå  ïîëû  ïîêðûâàëè
òîëñòûå êîâðû, êóïëåííûå „æèííè â ‘åíò-îëå. —ðåçâû÷àéíî âûñîêèé ïîòîëîê â
ãîñòèíîé ßâëßë ñîáîé ðåäêîñòü äëß  ìåñò  ñ  òàêèì  ñóðîâûì  êëèìàòîì.  Žíè
ïðîñèäåëè ïî÷òè öåëûé ÷àñ, áîëòàß î ßõòå. €ðìáðóñòåð ñ÷èòàë, ÷òî îòíþäü íå
ñëó÷àéíî åå íàøëè â ìèëå ê þãó îò ãðàíèöû.
   - Šòî-òî ñ ÷åì-òî ïûòàëñß óëèçíóòü,  -  çàßâèë  îí.  ðàâäà,  íå  ñóìåâ
îáúßñíèòü, êòî è ñ ÷åì ìîã ïûòàòüñß óëèçíóòü.
   Œàëî-ïîìàëó ðàçãîâîð ïåðåêèíóëñß íà ðàáîòó €ðìáðóñòåðà.
   - Žáû÷íî ëþäè íà÷èíàþò íåðâíè÷àòü, êîãäà óçíàþò, íà êîãî ß ðàáîòàþ. Œîß
æåíà íèêîìó íå ãîâîðèò, ÷åì ß çàíèìàþñü. - Ží óëûáíóëñß.
   "“ íàëîãîâûõ èíñïåêòîðîâ íå áûâàåò  äðóçåé,  -  ïîäóìàë  ‹àñêåð.  -  å
ñ÷èòàß äðóãèõ íàëîãîâûõ èíñïåêòîðîâ".
   - è íà êîãî íå âåøàþò ñòîëüêî ñîáàê, êàê íà íàëîãîâûõ  èíñïåêòîðîâ,  -
ïðîäîëæàë €ðìáðóñòåð. - ’àê óæ çàâåäåíî îò âåêà. î âèäèò îã, ýòî  ìû,  à
íå ãóñè, ñïàñëè èì. àâíî êàê è âñå ïðî÷èå äîñòîéíûå ìåñòà.
   ’óò îí íà ìãíîâåíèå ñìóòèëñß. ‡àòåì ïîáëàãîäàðèë õîçßåâ, ïîäõâàòèë ñâîé
ïîðòôåëü è ïàëüòî, ïîïðîùàëñß è âûøåë.


   åñêîëüêî ìèíóò ñïóñòß “èëë  ïîäúåõàë  ê  êðûëüöó  ñ  Œàêñîì  è  éïðèë
Šýííîí. Œàêñ ïîçíàêîìèë åå ñî âñåìè, íî éïðèë íå ìîãëà  îòâåñòè  ãëàç  îò
ßõòû.
   - •îòèòå âçãëßíóòü ïîáëèæå, äîêòîð Šýííîí? - ñïðîñèëà „æèííè.
   - …ñëè ìîæíî. ˆ çîâèòå ìåíß éïðèë.
   - € â ÷åì äåëî? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‹àñêåð. - —òî ìû óçíàëè?
   Œàêñ, îáîæàþùèé  òàéíû  íå  ìåíüøå  ëþáîãî  äðóãîãî,  ïðåäëîæèë  „æèííè
óñòðîèòü äëß éïðèë òóð, ïîêà îí ñàì ââåäåò ’îìà â êóðñ.  Œóæ÷èíû  óøëè  â
äîì è ïîäáðîñèëè â îãîíü åùå ïîëåíî.
   †åíùèíû îòñóòñòâîâàëè ÷óòü ëè íå öåëûé ÷àñ, à êîãäà  âåðíóëèñü,  ó  íèõ
çóá íà çóá íå ïîïàäàë. ‹àñêåð íàëèë âñåì ïî ïîðöèè áðåíäè.
   - ˆòàê, éïðèë, - íà÷àë Œàêñ, - êàêîâû æå âûâîäû?
   - ‚û â ñàìîì äåëå õîòèòå çíàòü? - éïðèë îòõëåáíóëà  èç  áîêàëà.  -  å
ïðåäñòàâëßþ, êàê ìîãëè ïîñòðîèòü ýòó ßõòó.
   ðèñëóøèâàßñü  ê  òðåñêó  îãíß.  Œàêñ  íàáëþäàë,  êàê  éïðèë  ïûòàåòñß
ïðèâåñòè ìûñëè â ïîðßäîê.
   - Ÿ ïîíèìàþ, êàê ýòî íåëåïî çâó÷èò, - ñêàçàëà îíà.
   - —òî èìåííî âû èìååòå â âèäó? - ñïðîñèë Œàêñ.
   - òî çà ïðåäåëàìè âîçìîæíîñòåé íàøåé íàóêè è òåõíèêè. ‚ïðî÷åì, ß çíàëà
ýòî åùå äî ïðèåçäà ñþäà.
   - ‚îçìîæíîñòåé íàøåé íàóêè? - óòî÷íèë ‹àñêåð.
   - „àëåêî çà ïðåäåëàìè.
   - ’àê ÷òî æå âû  õîòèòå  ñêàçàòü?  -  íå  óíèìàëñß  Œàêñ.  -  —òî  ßõòó
ïîñòðîèëè â Ÿïîíèè? ˆëè íà Œàðñå?
   - Œîæåò, è íà Œàðñå. € ìîæåò,  çäåñü,  â  žæíîé  „àêîòå  áûëà  êîãäà-òî
ñâåðõâûñîêîðàçâèòàß öèâèëèçàöèß, èñ÷åçíóâøàß ñ  ëèöà  ‡åìëè  äî  ïîßâëåíèß
èíäåéöåâ.
   Œàêñ áðîñèë âçãëßä íà  „æèííè,  ÷òîáû  âûßñíèòü,  êàê  òà  ïðèíßëà  ýòî
èçâåñòèå. ‚èä ó íåå áûë ñêåïòè÷åñêèé, íè÷óòü íå èçóìëåííûé - îíè ñ  éïðèë
íàâåðíßêà óæå îáñóäèëè ýòîò âîïðîñ.
   - åçóìèå, - ïðîâîð÷àë ‹àñêåð.
   -  åçóìèå  èëè  íåò,  íî  íèêòî  íà  ñâåòå  â  íàøè  äíè  íå  ñïîñîáåí
âîñïðîèçâåñòè ìàòåðèàë ýòîãî ñóäíà. - éïðèë äîïèëà îñòàòêè áðåíäè. -  Œíå
òîæå â ýòî íå âåðèòñß.
   - ‘ âèäó ýòî ñàìàß îáûêíîâåííàß ßõòà, - çàìåòèëà „æèííè.
   - îíèìàþ. Œîæåò, åñëè áû îíà íå âûãëßäåëà òàêîé óæ  îáûêíîâåííîé...  -
éïðèë ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - éïðèë, - âñòóïèë Œàêñ, - à åñëè ñåðüåçíî? åóæåëè âû  ñ÷èòàåòå,  ÷òî
ïîäîáíóþ ïàðóñíóþ ßõòó ìîãëè ïîñòðîèòü íà Œàðñå?
   - Šàê õîðîøî ó îãíß! - Žíà ïåðåñòàâèëà ñòóë ïîáëèæå  ê  êàìèíó.  îëåíî
òðåñíóëî, âçâèëñß âååð èñêð. - îñëóøàéòå, äàæå  åñëè  áû  åå  ñòðîèëè  íà
€ëüôå –åíòàâðà, ýòî íå ñûãðàëî áû íè ìàëåéøåé ðîëè. ðàêòè÷íûå êîíñòðóêöèè
ïàðóñíûõ ñóäîâ ìîæíî ïî ïàëüöàì ïåðå÷åñòü. Œîãó âàì ãàðàíòèðîâàòü, ÷òî  åå
ñòðîèòåëåé ìû âèäîì íå âèäûâàëè, ñëûõîì íå ñëûõèâàëè.
   ‚åòåð ïîñâèñòûâàë â  âåòâßõ  äåðåâüåâ.  ‡àðàáîòàëà  ïàðà  àâòîìîáèëüíûõ
äâèãàòåëåé.
   - †àëü, ÷òî ß íå âèäåëà ñóäíà,  êîãäà  âû  èçâëåêëè  åãî  èç  çåìëè,  -
ïðîðîíèëà éïðèë. - îêà åãî íå âûìûëè.
   - € ÷òî? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‹àñêåð.
   - ’îãäà ìû ìîãëè áû ñäåëàòü  îïðåäåëåííûå  âûâîäû  ïî  âîçðàñòó  ãëèíû.
‚ïðî÷åì, ìîæåò, ýòî è íåñóùåñòâåííî.  -  Žíà  âûòàùèëà  èç  êàðìàíà  áåëûé
êîíâåðò.
   - òî ñî øâàðòîâûõ, - ïîßñíèëà „æèííè ìóæó è Œàêñó. - Œû  íàøëè  â  íèõ
ùåïî÷êè.
   - € çà÷åì ýòî? - ñïðîñèë Œàêñ.
   éïðèë íàïîëíèëà áîêàë.
   - Žáû÷íî ß îòíîøóñü ê ïîäîáíûì âåùàì äîâîëüíî ëåãêîìûñëåííî. î ñåãîäíß
ß