
   - †аль.
   ‚ феврале  совершенно  неожиданно  стало  неестественно  тепло,  воздух
прогрелсЯ  градусов  до  пЯтидесЯти.  ’акаЯ  погода  продержалась   подрЯд
несколько дней, и  ќйприл  приехала  на  машине  в  ”орт-Њокси,  захватила
‹аскера и вместе с ним осмотрела раскопки. Ћба они прекрасно понимали, что
приступать к работам еще рано, но мысль о пассивном ожидании в течение еще
нескольких недель казалась обоим невыносимой.
   - Њожет, нам повезет, - заметила ќйприл, - и,  когда  чуть  подморозит,
можно будет продолжить работы.
   ‹аскер эту идею не одобрил, но ќйприл уладила дело с ‹айзой  џрборо,  и
весеннЯЯ кампаниЯ начала набирать обороты.


   ’еплаЯ погода продержалась восемь дней. ‡емлекопы вернулись на участок,
и работа закипела. Ћни выгребли снег из раскопа, высыпали его в  каньон  и
начали энергично вгрызатьсЯ в промерзшую землю, методично очищаЯ  дюйм  за
дюймом. ‚ результате  этих  усилий  им  удалось  очистить  переднюю  часть
купола, все  такого  же  изумрудно-зеленого  и  напоминающего  стекло.  Љо
всеобщему разочарованию, двери там не оказалось.
   Ћни предполагали, что вход должен быть спереди,  то  есть  на  участке,
обращенном к пропасти, но столкнулись с глухой стеной. Џравда,  оставалась
еще масса работы, но из-за близости к пропасти продвижение было  медленным
и небезопасным.
   Ћт обрыва  купол  отделЯл  трехфутовый  карниз,  ЯвлЯвший  собой  землю
вперемешку с камнЯми,  наполнившими  канал,  отмеченный  еще  на  радарных
распечатках. Ѓыть может, войти через канал и несложно, но близость  его  к
пропасти влечет немалый  риск.  Џрежде  чем  решитьсЯ  раскапывать  канал,
ќйприл хотела до конца очистить все строение. „верь  навернЯка  где-нибудь
да найдетсЯ.
   ‡аодно возвели несколько  модульных  домиков  в  качестве  складских  и
штабных помещений.
   ‡емлекопы завели обычай брать с собой фонарики, с помощью  которых  они
времЯ от времени пытались заглЯнуть сквозь  кэннониевую  стену.  Ќекоторые
утверждали, что смогли что-то разглЯдеть, а  кое-кто  божилсЯ,  что  некто
смотрел на них изнутри. ‚ результате гребень  заслужил  репутацию,  сперва
давшую повод  к  шуткам,  а  потом  породившую  у  большинства  работников
стремление покинуть плато до сумерек.
   „вадцать второго февралЯ, в день рождениЯ ‚ашингтона, погода  вернулась
к норме. „олина ђед-ђивер промерзла насквозь,  и  двадцать  третьего  Њакс
справлЯл собственный день рождениЯ с  ќйприл  и  ‹аскерами  под  завывание
метели. ‚прочем, ночью ветер стих,  и  наступившее  утро  было  солнечным,
Ясным и морозным. Ќастолько морозным, что рабочих пришлось  распустить  по
домам задолго до заката.
   Ќо к тому времени почти весь купол был освобожден от плена навалившейсЯ
на него земли. Ћн все еще был местами завален грудами земли и  камней,  но
уже возвышалсЯ отдельным строением, радуЯ глаз своей элегантной простотой.
‘овершенно  круглаЯ  стена,  как  и  куполообразнаЯ  крыша,  после   мытьЯ
засверкала, как новенькаЯ.
   Њакс уже проводил взглЯдом первые  машины,  покатившие  вниз  с  плато,
когда услышал вопли и смех, доносившиесЯ из-за поворота стены купола.
   “  задней  стороны  зданиЯ  собралась  группа  людей.  „вое  землекопов
вытирали стену, а  остальные  прикрывали  глаза  от  солнца,  чтобы  лучше
видеть. Ќесколько человек заметили Њакса и возбужденно замахали ему.
   Ћни нашли на стене изображение.
   ѓолова оленЯ.
   €зображение было предельно простым и Ясным: одной дугой  намечен  изгиб
плеча, другой - рога. ‡десь точка глаза, там - скобка морды.
   €зображение было нанесено белым цветом, контрастно  выделЯЯсь  на  фоне
темной  кэннониевой  стены.  Љак  и  само  строение,   рисунок   отличалсЯ
непритЯзательной, плавной чистотой линий, без росчерков и завитушек.


   ‘нЯв  фотоаппарат  с  плеча,  ќйприл  оглЯдела  купол  в   начинающихсЯ
сумерках. ‘ пасмурного неба сеЯл снежок.
   - €деально! - Ћна щелкнула  затвором,  чуть  сместила  точку  съемки  и
сделала еще один  снимок.  ‘нег  с  шорохом  осыпалсЯ  вдоль  стен.  -  Ћн
очарователен в снегопад, - промолвила она, вместе  с  Њаксом  шагаЯ  вдоль
периметра строениЯ и делаЯ снимок за  снимком.  -  ’акое  может  случитьсЯ
один-единственный раз за всю историю человечества! -  Ћна  снимала  купол,
голову оленЯ, окружающие холмы и стоЯнку. € Њакса. - ‚стань-ка  вон  туда,
Њакс, - распорЯдилась она, а когда Њакс  замЯлсЯ,  засмеЯлась  и  за  руку
отвела его на нужное место, как маленького, велела стоЯть смирно и сделала
еще несколько снимков. - ’ы будешь помнить этот момент всю свою  жизнь.  Ђ
порой будешь готов пойти на убийство, только бы вернуть этот миг обратно.
   Њакс знал, что это правда.
   Ћн тоже сфотографировал ее на фоне громадного  строениЯ,  приникшего  к
земле, будто изготовившеесЯ к прыжку доисторическое чудище.
   - ‡дорово, - сказала ќйприл. - ќто здорово!
   € вдруг, когда Њакс меньше всего этого ждал, бросилась к нему в объЯтиЯ
и поцеловала его.
   Ќазавтра  армиЯ  телевизионщиков   вернулась   с   подкреплением.   Ћни
интервьюировали всех и каждого и проЯвлЯли  особенный  интерес  к  оленьей
голове. ‚ тот вечер работа задержала Њакса на гребне  допоздна.  Ќа  плато
еще не совсем стемнело, когда ’ом Ѓрокау открыл финальный  сюжет  вечерних
новостей, по традиции призванный пробудить у зрителЯ положительные эмоции.
   -  ‚  ‘еверной  „акоте  группа  исследователей   возобновила   раскопки
чрезвычайно таинственного объекта, - сообщил он.  Ћдновременно  на  экране
поЯвились общие планы участка раскопок, снЯтые и с земли, и с  воздуха.  -
‚ы видите объект, найденный менее полугода назад в  нескольких  километрах
от канадской границы. ђуководство раскопок разговорчивостью не отличаетсЯ,
но люди, имеющие к ним  отношение,  не  исключают  возможности  того,  что
объект оставлен тут инопланетными гостЯми. ’ак ли это? - Ѓрокау улыбнулсЯ.
-  Џосмотрите  репортаж  Љэрол  „женсен  из  нашего  филиала   Љ‹Њђ-’‚   в
ѓранд-”оркс.
   Љрупный план „женсен, одетой в модное пальто, на фоне  выпуклой  стены.
‚етер треплет ее непокрытые волосы, а она стараетсЯ не подавать виду,  что
замерзла. (’рудно даже поверить, что в других областЯх страны  бейсболисты
уже выбежали на стадионы длЯ весенних тренировок.)
   - ’ом, нам довелось услышать  массу  кривотолков  об  этой  находке  со
времени ее обнаружениЯ в ноЯбре прошлого года. ќксперты всей страны в один
голос утверждают, что образцы материала,  взЯтые  с  объекта,  называемого
куполом, просто не должны существовать. Љроме того, они заЯвлЯют,  что  не
имеют представлениЯ, как подобный материал мог быть произведен. Ћднако  он
существует. € небольшаЯ группа археологов-любителей возобновила  раскопки.
€ уже до их  окончаниЯ  мы  получили  первые  убедительные  доказательства
посещениЯ ‡емли инопланетЯнами.
   "Ђга, - подумал Њакс, - отлично. Џока  что  нам  не  пришлось  говорить
этого самим".
   Ћстальные каналы подошли к делу примерно так же - не без опаски,  но  с
энтузиазмом. “бедившись, что все чисто, пресса  не  могла  упустить  столь
грандиозную новость, не раструбив о ней на весь мир.
   ЌатЯнув куртку, Њакс вышел на улицу. “же взошла луна,  озарив  купол  и
отбросив резкие тени на круглое углубление, в котором он выстроен.  ’еориЯ
Џегги Њур о том, что углубление сделано намеренно, чтобы  дать  место  длЯ
купола, теперь казалась не подлежащей сомнению. ‘калистый берег  находилсЯ
слишком высоко над уровнем воды, прикинул Њакс, вообразив  древнее  озеро.
Џоэтому пришельцы сделали в скале котлован,  поставили  на  его  дне  свою
верфь и пробили канал в последних футах скалы, преграждавших судну путь  к
воде.
   ‘о временем внутреннее море  отступило,  оставив  строение  высоко  над
землей, а за десЯть тысЯч лет ветер занес углубление землей.
   Ѓыть может, удастсЯ найти кусок скалы, вынутый отсюда? Њакс  подошел  к
обрыву и вглЯделсЯ вниз.


   ѓарри ќрнест был единственным на весь  ”орт-Њокси  правонарушителем.  ‚
—икаго он прониксЯ страстью к настенным росписЯм  при  помощи  аэрозольных
красок. Џосле смерти матери он перебралсЯ жить к родственникам в  ‘еверную
„акоту (отца своего он не знал).
   ѓлавной проблемой ѓарри было  то,  что  в  захолустье  типа  ”орт-Њокси
свободолюбивой натуре вроде него просто негде  скрытьсЯ.  Ћн  единственный
вандал к северу  от  ѓранд-”оркс,  и  потому,  стоит  только  какой-нибудь
разухабистой надписи поЯвитьсЯ на стене  водонапорной  башни,  церкви  или
концертного зала "Ћлень",  как  помощник  шерифа  уже  знает,  где  искать
виновного.
   Љ чести ѓарри и к огорчению его родни, он не  предал  своего  искусства
даже в столь неблагоприЯтной обстановке. Ќо поскольку  он  не  сомневалсЯ,
что расплата неминуема, то научилсЯ  выбирать  в  качестве  полотен  такие
зданиЯ, где его труды принесут самые обильные плоды. € когда по телевизору
показали купол, на ѓарри снизошло вдохновение.
   ’ом Ѓрокау еще не успел попрощатьсЯ  с  телезрителЯми,  как  ѓарри  уже
собирал баллончики с краской, припрЯтанные на чердаке. "Џожалуй, золотаЯ и
белаЯ будут отлично выделЯтьсЯ на фоне темной стены", - подумал он.
   Ћн всерьез пораскинул умом  над  выбором  достойного  посланиЯ  миру  и
наконец решил, что чем проще, тем лучше. Ћн просто выразит  те  же  мысли,
которые запечатлел на бесчисленных кирпичных стенах в самом —икаго  и  его
окрестностЯх.
   Ћколо одиннадцати, когда весь дом затих, ѓарри взЯл из  верхнего  Ящика
дЯдиного бюро ключи от машины, вылез из окна своей  спальни  и  потихоньку
вывел  семейный  "форд"  из  гаража.  Џолчаса  спустЯ  он  обнаружил,  что
подъездную дорогу перекрыла полициЯ, из-за чего ему пришлось проехать мимо
и остановитьсЯ в полумиле дальше. Ћттуда он двинулсЯ прЯмиком  через  лес,
пока не наткнулсЯ на дорогу, и преспокойненько прошел по ней пешком.
   Љупол возвышалсЯ над долиной округлой тенью на фоне мерцающих звезд,  и
ѓарри решил, что надпись будет прекрасно видна с шоссе N_32, когда  солнце
озарит ее.
   ‚округ виднелось несколько времЯнок, в одной из которых  горел  свет  и
кто-то расхаживал внутри. Ѓольше на всем плато не оказалось ни души.
   ѓарри зашагал по плато, негромко насвистываЯ и вовсю наслаждаЯсь собой.
‚  тени  купола  он  остановилсЯ,  чтобы   проверить   баллончики.   ‘нова
похолодало, но краска разбрызгивалась  отлично.  ‚полне  удовлетворившись,
ѓарри постоЯл минуточку, подставив лицо ветру. Ђга, именно  ради  этого  и
стоит жить - ветер в волосах, предчувствие снегопада... € вызов, брошенный
миру в лицо.
   ѓарри улыбнулсЯ и прошел по узкому карнизу  перед  куполом,  ничуть  не
опасаЯсь разверзшейсЯ рЯдом бездны.  „ойдЯ  до  середины,  он  повернулсЯ,
чтобы оглЯдеть свой холст, и  попЯтилсЯ,  пока  каблуки  не  оказались  за
краем. Љ счастью, ветер дул с запада, так что строение защищало его. Ђ это
важно, если имеешь дело с аэрозольными красками.
   ѓарри обрадовалсЯ, обнаружив, что купол сделан из стекла - по телеку на
этот счет были разногласиЯ. Ќо о стекле что-то толковали,  так  что  ѓарри
взЯл эмаль.
   Ќаправив на стену луч фонарика, ѓарри обнаружил, что она  просвечивает,
и подошел поближе, пытаЯсь  заглЯнуть  внутрь,  но  тут  же  подумал,  что
никакой внутренности вовсе нет, что эта штука может быть сплошной.
   Џожав плечами, он достал баллончик.
   Џервое слово будет написано золотом. ‡адрав голову, ѓарри смерил  стену
взглЯдом. “гол невыгодный, но тут уж ничего не попишешь  -  стена  слишком
близко.
   Ќочную тишину нарушал лишь посвист ветра да гул самолета где-то вдали.
   ѓарри примерилсЯ и нажал на головку распылителЯ.  Љраска  вырвалась  из
сопла узким веером мельчайших капелек, и ладонь ощутила приЯтное  давление
реактивной струи аэрозолЯ.
   Ќо в отличие  от  водонапорных  башен  и  церквей  купол  воспротивилсЯ
взаимодействию с окружающим миром. Љапли  не  удержались  на  поверхности.
ЉакаЯ-то часть струи сконденсировалась  и  сбежала  вниз  каплЯми,  крайне
малаЯ толика краски задержалась в  стыках  и  выщербинах,  но  почти  весь
аэрозоль отразилсЯ от стены и завис в воздухе золотым облаком.
   Џовисев  на  месте  всего  лишь  какое-то  мгновение,   облако   начало
рассеиватьсЯ и оседать.
   ѓарри даже не понЯл, что стрЯслось - просто лицо его вдруг увлажнилось,
глаза ужасно защипало.
   ‚скрикнув, он выронил  баллончик  и  упал  на  колени,  растираЯ  глаза
кулаками. ђука его задела что-то во тьме, и ѓарри осознал, где  находитсЯ,
не мог не осознать этого. ‡атем землЯ исчезла из-под ног, и  он  рухнул  в
бездну.
   Њакс, сидевший в своем кабинете Ярдах в  ста  от  него,  услышал  крик,
высунул голову из дверей, но решил, что это какое-нибудь животное.


        13

                                      ‚о всем бескрайнем море полночи
                                      ‚перед влечет нас только свет...
                                           “олтер Ђсквит, "„ревние берега"

   ЏоисковаЯ партиЯ нашла ѓарри к  полудню.  ђодственники  заЯвили  о  его
пропаже в восемь  утра,  машину  нашли  в  девЯть  тридцать,  а  землекопы
наткнулись на фонарик и аэрозольный баллончик на карнизе перед  куполом  в
начале одиннадцатого. „альше все было проще простого.
   Њысль о том, что кто-то хотел причинить находке вред,  возмутила  Њакса
до глубины души. Ћн даже не испытывал жалости к подростку, пока не подошел
к обрыву и не поглЯдел вниз.
   Ђрки ђыжий Џапоротник приехал  под  вечер,  осмотрел  карниз  вместе  с
Њаксом и трЯхнул головой.
   - ЏрЯмо не веритсЯ!
   Њакс согласилсЯ с ним.
   - Ќе исключена возможность иска от родственников, - добавил  Ђрки.  ќта
реплика ошарашила Њакса.
   - Ќо ведь он приехал нахулиганить!
   - ќто не важно.  Ћн  ребенок,  а  это  опаснаЯ  зона.  •ороший  адвокат
докажет, что мы не обеспечили мер безопасности. € будет прав.
   Џар дыханиЯ облачками повисал в воздухе - день стоЯл Ясный и  холодный,
температура опустилась градусов до пЯтнадцати.
   - Љогда же люди научатсЯ отвечать за собственные действиЯ?
   ђыжий Џапоротник, одетый в толстую шерстЯную куртку с  капюшоном,  лишь
развел руками:
   - ќтому парнишке мы  уже  ничем  не  поможем,  но  сделаем  так,  чтобы
подобное не повторилось. ’аким образом мы по крайней мере продемонстрируем
добрые намерениЯ, если такаЯ необходимость возникнет. - Ћн указал Њаксу на
стоЯнку, куда как раз въезжал зеленый фургон, выкативший  из-за  деревьев,
обступивших подъездную дорогу. - џ хочу тебЯ кое с кем познакомить.
   ”ургон остановилсЯ,  и  оттуда  выбралсЯ  индеец  в  голубой  джинсовой
куртке, на  вид  лет  тридцати,  среднего  роста,  с  черными  волосами  и
темно-карими глазами. Џомахав рукой, он  двинулсЯ  к  ним.  —то-то  в  его
облике подсказало Њаксу, что с этим человеком лучше вести себЯ аккуратнее.
   - ќто мой шурин, - сообщил ђыжий Џапоротник. - Ђдам  Џробивающий  „ырку
‘квозь Ќебо, прошу любить и жаловать.
   ’от протЯнул ладонь длЯ рукопожатиЯ и уточнил:
   - Њожно - просто Ќебо.
   - Ђдам будет возглавлЯть службу безопасности, - продолжал Ђрки.
   - Љакую еще службу безопасности? - удивилсЯ Њакс.
   - ‚озникшую сегоднЯ утром, - не смутилсЯ адвокат.
   - Њои люди подтЯнутсЯ в пределах часа, - кивнул  Ќебо,  окидываЯ  плато
взглЯдом. - Ќам нужен будет штаб.
   - ЉакаЯ-нибудь из этих хижин подойдет? - предложил ђыжий Џапоротник.
   - „а, вполне.
   Њакс было заспорил, что у них нет лишнего места, но адвокат не дал  ему
и слова сказать.
   -  …сли  ты  хочешь  продолжать  работы,  Њакс,  то  обЯзан  обеспечить
безопасность. џ рекомендую Ђдама.
   Ђдам  переступил  с  ноги  на  ногу,  устремив  на   Њакса   совершенно
бесстрастный взглЯд.
   - Ђга, конечно, - согласилсЯ Њакс. - Љто бы спорил.
   - •орошо. - Ќебо извлек из бумажника визитную карточку  и  протЯнул  ее
Њаксу. - ‡десь мой номер. Њы разместимсЯ и приступим к делу под конец днЯ.
   “ Њакса возникло ощущение, что он попал в компанию мошенников. …сть  ли
у Ђдама нужнаЯ квалификациЯ? ’олько охочих до стрельбы аборигенов тут и не
хватало! ђыжий Џапоротник будто прочел его мысли.
   -  Ђдам  -  консультант  по  вопросам  безопасности.  ‚  основном   длЯ
авиакомпаний, железных дорог и транспортных фирм.
   Ќебо посмотрел на Њакса и перевел взглЯд на купол.
   - ђабота мне предстоит уникальнаЯ, но  могу  вас  уверить,  что  больше
никаких происшествий не будет.
   ‚ течение часа подъехала пара грузовиков, прибыли рабочие  и  принЯлись
возводить забор из металлической сетки. “становленный футах в тридцати  от
купола забор должен был  окружить  его  со  всех  сторон.  ’еперь  всЯкому
желающему свалитьсЯ с карниза пришлось бы сперва преодолеть  восьмифутовую
преграду.
   - —астные автомобили за ограду пропускатьсЯ не будут, - поЯснил Ќебо.
   Њакса это вполне устраивало. Ћн до сих пор ломал голову, как  это  юный
вандал умудрилсЯ брызнуть краской себе в глаза. “же начал распространЯтьсЯ
слух, что парнишка посветил фонариком сквозь стену, чтобы заглЯнуть внутрь
- и что-то увидел.


   ‡абор был возведен в течение двадцати четырех часов. ‡атем  Ќебо  сразу
же установил по периметру раскопа дежурные прожекторы и пЯть телекамер.
   Џрибыли одетые в форму охранники-сиу. Џервый  из  них,  повстречавшийсЯ
Њаксу, вполне соответствовал представлениЯм Њакса  о  типичном  индейце  -
крупный, черноглазый и немногословный. ‡вали его  „жон  Њалый  Џризрак,  и
настроен он был весьма по-деловому.  ЏредставлениЯ  Њакса  проистекали  из
сотканного ѓолливудом образа людей порой благородных, порой неистовых,  но
почти всегда  безгласных,  так  что  его  потрЯсло  знакомство  сначала  с
индейцем-адвокатом,  а  потом  с  индейцем  -  консультантом  по  вопросам
безопасности. Ђ то, что с „жоном Њаленьким Џризраком  он  чувствовал  себЯ
гораздо  спокойнее,  чем  с  Ќебом  или   ђыжим   Џапоротником,   как   ни
парадоксально, вселило в него тревогу.
   Џровели полицейское расследование обстоЯтельств смерти  ѓарри  ќрнеста.
‡аполнили бланки, задали Њаксу несколько вопросов. (Ћн сказал, что  пробыл
на плато до полуночи и врЯд  ли  тут  кто-то  был,  когда  он  уезжал.  Ћб
услышанном ночью "зверином" вопле он успел напрочь позабыть.)  Џолицейские
сказали,  что  это  совершенно  очевидный  случай  гибели   в   результате
несчастного  случаЯ  при  совершении  хулиганских  действий.  Ќет  никаких
оснований обвинЯть кого-либо в халатности. ’ак они и доложат, так и  будет
записано в материалах следствиЯ.
   Њакс побывал на похоронах. ‹юдей на кладбище было мало, да и  те,  судЯ
по всему, пришли по  дружбе  к  опекунам  мальчика.  Џодростков  не  было.
Ћпекуны вели себЯ на диво сдержанно.
   Ќа следующий день ђыжий Џапоротник известил  Њакса,  что  иск  врЯд  ли
последует.


   ’уристы продолжали прибывать целыми толпами. €х допускали на плато,  но
за забор заходить не разрешали. Џолицейские открыли  еще  одну  подъездную
дорогу с западной стороны плато и установили одностороннее движение.
   „верь пока что никто не нашел.
   ‡абор загораживал и переднюю часть Љупола, так что  стало  можно  вести
раскопки канала, не опасаЯсь за жизнь рабочих.
   Џеред объективами телекамер туда привезли девушку в инвалидном  кресле,
отличницу одной из местных школ, чтобы она дала  зачин.  Њило  улыбаЯсь  и
позируЯ перед камерами, она копнула землю. € уж тогда землекопы взЯлись за
работу.
   ‘ самого начала было Ясно, что  дело  затЯнетсЯ,  потому  что  работать
приходилось в тесноте. Ћдновременно копать могли лишь  два  человека.  ’ем
временем небо снова затЯнуло тучами, стало теплее,  пошел  снег.  Џо  всей
окружности зданиЯ целаЯ армиЯ людей, вооруженных метлами, обметала стены и
полдюжины стоек, поддерживающих  строение.  ќйприл  и  Њакс  наблюдали  за
происходЯщим на экране охранного монитора в контрольном модуле.
   „лЯ  большинства  землекопов  наступила  последнЯЯ  неделЯ  работ.   €м
заплатЯт, поблагодарЯт и отпустЯт на все четыре стороны.  —арли  ‹индквист
запланировал торжественный обед в муниципалитете ”орт-Њокси и  организовал
выпуск дипломов длЯ рабочих, гласивших "џ помогал откопать Љупол". (Љ тому
времени здание уже приобрело заглавную "Љ".) Џресса  проЯвлЯла  все  более
пристальное внимание, число посетителей тоже прибывало.  оссе  N_32  было
забито машинами на многие мили в оба конца.
   ќйприл времЯ от времени  спускалась  в  раскоп,  чтобы  пройтись  вдоль
стены. …й нравилось находитьсЯ рЯдом, касатьсЯ Љупола ладонью и  думать  о
том, что на этом самом месте  стоЯло  совершенно  чужое  существо,  озираЯ
голубые воды давным-давно исчезнувшего ледникового озера.
   Ќо сегоднЯ стена стала какой-то не такой. ќйприл стоЯла позади  Љупола,
рЯдом с оленьей головой, устремив взглЯд на длинный, плавный изгиб склона,
поднимающегосЯ к северному гребню, и  пытаЯсь  разобратьсЯ  в  собственных
ощущениЯх. ‘ виду все осталось по-старому.
   ќйприл коснулась выпуклой поверхности, прижала к ней ладонь.
   ‘тена была теплой.
   Ќу, в общем, не совсем теплой - но и не такой холодной,  как  положено.
ќйприл медлила, не решаЯсь отнЯть ладонь от стены, словно  боЯсь  спугнуть
нежданное тепло.


   Ќебосвод на  западе  потемнел,  ветер  усилилсЯ.  ђаботы  прекратились,
землекопы принЯлись натЯгивать  над  раскопом  полотнища  брезента,  чтобы
раскоп не замело снегом. Љогда с этим было покончено,  всех  отпустили  по
домам.
   Ќикто не хотел быть застигнутым пургой по дороге, в том числе и Њакс.
   - ’ы готова? - спросил он у ќйприл.
   - „а. ‘тупай, Я сейчас же следом.
   ‚етер уже закружил поземку. ‘коро видимость будет почти нулевой.
   - ќй, - натЯгиваЯ куртку, сказал Њакс,  -  как  насчет  того,  чтобы  Я
забежал за пиццей?
   - Ћтлично. “видимсЯ в мотеле.
   Њакс кивнул и поспешно выскочил за порог. ‚етер едва не вырвал дверь  у
него из рук.
   ЏодойдЯ к  воротам,  он  поздоровалсЯ  с  дежурившей  в  охране  Ђндреа
џстребицей. Љроме того, она вроде бы  исполнЯла  роль  дикторши  на  радио
„ьЯвольского озера и была чертовски хороша собой.
   - „обрый вечер,  мистер  Љоллингвуд,  -  ответила  она.  -  ‚ы  уж  там
поосторожнее. „орога ужасно скользкаЯ.
   - Ђ вы? ‚ы-то когда уедете?
   - Ђ мы останемсЯ до утра или до того времени,  когда  подоспеет  смена.
’ам видно будет.
   - Ђ вы уверены, что так лучше? - нахмурилсЯ Њакс.
   - “верена. Ќам здесь куда безопаснее, чем вам в дороге.


   Ѓуран нессЯ над бескрайней равниной со скоростью пЯтьдесЯт миль в  час,
превратив все вокруг в неистовую  снежную  круговерть,  заметаЯ  дороги  и
дома, застилаЯ их белой пеленой. ЌельзЯ было разобрать, где верх, где низ.
‚сЯкий, кто отважилсЯ  выехать  в  такую  погоду,  видел  немногим  дальше
собственных "дворников".
   ќйприл сетовала на задержку, вызванную метелью. Њысли  ее  теперь  были
занЯты почти исключительно одним лишь Љуполом. …й не терпелось узнать, что
там внутри и  кто  его  построил,  так  что  изрЯдную  часть  времени  она
проводила, наблюдаЯ за кропотливой работой по очистке канала.
   …ще в день знакомства с Яхтой ’ома ‹аскера ќйприл начала вести дневник.
“прекаЯ  себЯ  за  избыток  самомнениЯ,  она   все-таки   заключила,   что
столкнулась с событиЯми исторической важности, а поэтому  подробный  отчет
впоследствии  будет  представлЯть  немалый  интерес.  ‚  первые  дни   она
довольствовалась изложением методик и результатов анализа. Ќо  после  того
как Њакс нашел гребень „жонсона, она  пустилась  в  рассуждениЯ.  Ђ  когда
устроила сезонный перерыв в раскопках, то обнаружила, что пишет мемуары  -
и в результате начала описывать свои эмоциональные реакции.
   ЋленьЯ  голова  сбила  ее  с  толку   -   рисунок   казалсЯ   настолько
человеческим,  что  заставил  ќйприл  усомнитьсЯ  в  выводах   собственных
исследований. ‚о всЯком случае, при взглЯде на этот простой,  незатейливый
рисунок все, во что она верила, показалось ей полнейшей белибердой.  Џочти
всю вторую половину днЯ ќйприл потратила, пытаЯсь поточнее  сформулировать
собственные ощущениЯ, а после достоверно изложить их в дневнике. ’ут очень
важно не показатьсЯ читателю психически ненормальной.
   ‘прЯтав дневник в Ящик стола, она  прислушалась  к  ветру.  Џора  идти.
Ћтключив компьютер, она вышла в метель минут через десЯть после Њакса.
   ЏреодолеваЯ сопротивление ветра, „жон Њалый Џризрак распахнул ворота, а
потом предложил ей переночевать на месте.
   - Ќа дороге опасно!  -  перекрикиваЯ  вой  разбушевавшихсЯ  стихий,  он
словно бросал ќйприл слово за словом.
   - џ буду осторожна, - пообещала она.
   ћркнув в машину, она с радостью  захлопнула  дверцу,  отгородившись  от
вьюги, отдышалась и включила зажигание. „вигатель  мерно  заурчал.  ‡аднее
стекло облепил снег. „остав  щетку,  ќйприл  выбралась,  обмела  стекло  и
подождала, пока в кабине станет достаточно тепло,  чтобы  снег  на  стекле
таЯл, потом осторожно  дала  задний  ход,  выводЯ  машину  со  стоЯнки,  и
направила ее к прогалине среди деревьев,  обступивших  подъездную  дорогу.
‚округ машины неистовствовали  снежные  вихри,  рев  бурана  заглушал  все
остальные звуки.
   Њожет, Њалый Џризрак и прав: стоило остатьсЯ.
   ќйприл свернула налево, к западному выезду. …й предстоЯла долгаЯ дорога
по гребню - несколько сотен Ярдов, на протЯжении которых она в полной мере
испытала Ярость бури, но продолжала ехать прЯмо и  открыла  дверцу,  чтобы
видеть колею, оставленную  предыдущими  машинами.  „обравшись  наконец  до
леса, где под сенью вЯзов и кустов бузины царило относительное  безветрие,
она вздохнула с облегчением.
   Џроехав мимо стоЯщей  на  обочине  пустой  "тойоты",  ќйприл  направила
машину вниз по дороге.
   ‘угробы в безветренных местах наметает  на  диво  быстро,  и  ехать  ей
приходилось споро, чтобы не увЯзнуть. Ѓеда в том,  что  сугробы  заслонЯли
дорожные столбики и кюветы, да вдобавок дело  усугублЯлось  тем,  что  эта
вспомогательнаЯ дорога была открыта буквально на  днЯх  и  ќйприл  еще  не
изучила ее.
   Ћна продолжала пробиватьсЯ вперед, сползаЯ по  крутым  спускам  и  юзом
протискиваЯсь  через  крутые   виражи.   „вигатель   надрывно   взревывал,
пробиваЯсь сквозь глубокий снег, но в конце концов ќйприл не справилась  с
управлением, и автомобиль боком сполз в сугроб. Ћна попыталась дать задний
ход, но машина лишь раскачивалась, погружаЯсь все глубже.
   ЏроклЯтие!
   ‡астегнув пальто, она осторожно распахнула дверцу и поставила одну ногу
на землю. € тотчас же провалилась по  колено.  ‘нег  просыпалсЯ  в  сапог,
наполнив его холодной сыростью.
   —ас  с  четвертью  спустЯ  напуганнаЯ  и  насквозь  продрогшаЯ   ќйприл
ввалилась в сторожку.
   - Ѓлагодарение  ѓосподу  за  ограду,  -  пролепетала  она  непослушными
губами, - иначе мне бы нипочем вас не найти.


   Ђндреа џстребица была ведущей Џ‹€-ѓЊ  на  „ьЯвольском  озере.  „о  этой
должности она добралась, перепробовав целый рЯд работ в резервации, обычно
эксплуатируЯ свое изрЯдное обаЯние индейской девушки при  продаже  корзин,
мокасин  и  весел  длЯ  каноэ  состоЯтельным  туристам.  Ћна  около   года
проработала во внутренних силах правопорЯдка, прежде чем  обнаружила  свой
талант  радиожурналиста.  Ќачалось  это  с  серии  воззваний  к   молодежи
касательно  наркотиков   и   преступности.   Ћна   по-прежнему   продавала
автомобили, дезодоранты, компакт-диски и множество всЯческих других  вещей
своим Ясноглазым слушателЯм. Ќа берегах „ьЯвольского озера не  нашлось  бы
человека, не любЯщего ‘нежную џстребицу.
   …й только-только исполнилось  двадцать  шесть  лет,  и  Ђндреа  еще  не
распростилась с надеждами продвинутьсЯ. „ва года назад здесь побывал  один
продюсер из Њиннеаполиса и, услышав ее передачу, предложил ей  попробовать
силы на  более  широком  поприще.  Ђндреа  направилась  в  города-близнецы
[Њиннеаполис и ‘ент-Џол] в полной уверенности,  что  получила  работу,  но
продюсер врезалсЯ на машине в грузовик, а пришедшаЯ  ему  на  смену  мымра
средних лет с гадючьим взором не придала их устному договору ни  малейшего
значениЯ.
   Ђндреа собиралась провести несколько передач с гребнЯ „жонсона. Ћна  не
сомневалась, что вышла на грандиозный материал, и намеревалась выжать  его
досуха. Џолучив у Ђдама разрешение, она разработала график дежурств  таким
образом, чтобы он совпадал с ее эфирной сеткой, и  набила  сторожку  своим
оборудованием.
   ‚нутри было холодно даже несмотрЯ на электрокамин. ‚ модульных  домиках
хорошаЯ теплоизолЯциЯ, но они не рассчитаны на зимние условиЯ  на  вершине
плато в ‘еверной „акоте. ‚етер продувал домик насквозь. Ђндреа укуталась в
свой толстый шерстЯной свитер, искренне мечтаЯ об огне настоЯщего очага.
   ‹юбопытно,  удастсЯ  ли  ей  не  клацать  зубами  во  времЯ  выхода   в
девЯтичасовой эфир через ретранслЯтор? Ћна уже набросала по своему  обычаю
тезисы и проглЯдывала их, когда с улицы ввалилась ќйприл.
   Њалый Џризрак подхватил ее и усадил в кресло.
   - Џривет, - проговорила ќйприл, смущенно улыбнувшись.  €  только  тогда
узнала старую подругу. - Ђндреа, неужто это ты?!
   - ‘алют, - отозвалась ‘нежнаЯ џстребица.


   Љогда ќйприл проснулась, за окнами было уже темно,  и  воздух  наполнЯл
сладостный аромат жареной картошки и  ростбифа.  ‚  углу  комнаты  мерцали
экраны мониторов.
   - Љак самочувствие? - осведомилась Ђндреа.
   - Ќормально. - ќйприл потерла  ступню  одной  ноги  о  лодыжку  другой.
Љто-то уже успел надеть на нее толстые, носки. - —то ты тут делаешь? -  …й
смутно припомнилось, что она уже задала этот вопрос, но ответа, видимо, не
услышала.
   Ђндреа передвинула кресло, чтобы ќйприл видела ее, не поднимаЯсь.
   - ЋхранЯю. ‡а это хорошо платЯт.
   - Ђ почему ты не заглЯнула ко мне?
   - ‘о временем непременно заглЯнула бы. џ просто не  была  уверена,  что
это прилично. - Ђндреа пощупала лоб  подруги.  -  Џо-моему,  ты  в  полном
порЯдке. € как же это тебЯ угораздило?
   - —ересчур промешкала с отъездом.
   Ђндреа кивнула:
   -  Ќе  хочешь  перекусить?  Џравда,   у   нас   только   свежемороженые
полуфабрикаты, но вполне пристойные.
   ќйприл выбрала отбивную. Ђндреа поставила упаковку в микроволновую печь
и сообщила:
   - ‡вонил Њакс. Њы сказали, что ты здесь.
   –аривший в домике уют согревал  ќйприл  душу.  Њалый  Џризрак  оказалсЯ
весьма немногословным, зато был прекрасным слушателем; подобное  дарование
очень быстро завоевывает человеку популЯрность. Ћн  почти  не  отходил  от
мониторов, хотЯ те показывали одну снеговую кутерьму в  свете  прожекторов
да плЯшущие тени. Ћни немного поболтали, и в  разговоре  ќйприл  выЯснила,
что Ђндреа весьма заинтригована Љуполом.
   - џ собираюсь сделать передачу о нем, - поЯснила она.
   - ‘нежнаЯ џстребица на гребне событий, - улыбнулась ќйприл.
   - €менно так, детка. џ вот все прикидываю, не хочешь  ли  ты  поЯвитьсЯ
нынче вечером в эфире. Ќе желаешь стать гостьей передачи?
   ќйприл поразмыслила  над  предложением.  Љонечно,  она  в  долгу  перед
подругой, но отвечать на телефонные звонки ей как-то не хотелось.
   - Џожалуй, сегоднЯ Я пас.
   Ќо ей было все-таки любопытно остатьсЯ и послушать.
   Џередача ‘нежной џстребицы шла с девЯти вечера до полуночи. •отЯ  темой
разговора были раскопки, это не мешало людЯм звонить, чтобы высказатьсЯ по
поводу  проекта  нового   налогообложениЯ   на   недвижимость,   школьного
образованиЯ, склонности округа без  всЯкой  надобности  повышать  расценки
почтовых услуг и прочих, не относЯщихсЯ к делу вопросов. ‘нежнаЯ џстребица
(занЯтно,  как  Ђндреа  преобразилась   перед   микрофоном,   став   более
напористой, даже беспардонной) разделывалась с  ними  скопом,  обрываЯ  на
полуслове.
   - ќдди, - к примеру, говорила  она,  -  Я  торчу  на  гребне  „жонсона,
отмораживаЯ себе задницу,  а  вы  сбиваетесь  с  темы.  ‹юди,  пожалуйста,
постарайтесь держатьсЯ в русле разговора. Њы тут говорим о Љуполе.
   Ћднако в общем и целом диалог произвел на ќйприл  сильное  впечатление.
Ћна даже сама не  знала,  чего  именно  ждать.  ‡вонившие  в  студию  были
настроены  прагматически.   €х   будоражила   таинственность,   окружающаЯ
раскопки,  но  слушатели  отдавали  предпочтение   вполне   реалистическим
трактовкам феномена, и лишь  каждый  пЯтый  выдвигал  завиральные  теории.
Ѓольшинство же, точь-в-точь как Њакс, единодушно сходились в том, что  тут
допущена  какаЯ-нибудь  ошибка,  котораЯ  рано  или  поздно  выплывет   на
поверхность.
   Џод конец передачи буран начал утихать, и  сквозь  снежные  вихри  стал
смутно проглЯдывать силуэт Љупола.
   € он будто бы светилсЯ во тьме.
   ќйприл отвернулась, потом снова поглЯдела на него.
   „олжно  быть,  это  просто  иллюзиЯ,   порожденнаЯ   игрой   света   от
прожекторов. Џроблема лишь в том, что они едва просвечивают сквозь снежную
пелену.
   Ѓолее того, снег кажетсЯ зеленым.
   ‘вет в сторожке мешал Ясно  разглЯдеть  происходЯщее,  так  что  ќйприл
натЯнула  сапоги  и  накинула  куртку.  Њалый  Џризрак  устремил  на   нее
вопросительный взглЯд.
   - ‘ейчас вернусь, - шепнула она и вышла.
   Ћт изумлениЯ у нее  перехватило  дыхание  -  над  Љуполом  сиЯл  мЯгкий
изумрудный ореол.
   ‘нежнаЯ џстребица заметила, что происходит нечто  непонЯтное,  но  была
занЯта разговором с „жо ѓринбергом из ”орт-Њокси, а переносного  микрофона
у нее было. Џовернувшись к „жону Њалому Џризраку, она приподнЯла  брови  и
указала головой на дверь, только что закрывшуюсЯ за ќйприл.
   - Ћн светитсЯ, - сказал Њалый Џризрак.
   - Љто?
   - Љупол. - ђазумеетсЯ, весь этот разговор  прозвучал  в  эфире.  Ќичего
страшного, пока что ни  малейшего  урона.  Ќо  он  был  нанесен  мгновение
спустЯ: - „ьЯвол, надеюсь, он не радиоактивный!


        14

                                              “ страха глаза велики.
                                                    ‘ервантес, "„он Љихот"

   ‚алгалла, Љавалер и ”орт-Њокси, как и прочие степные городишки по  всей
‘еверной „акоте, -  социальные  образованиЯ  такого  типа,  который  можно
отыскать, пожалуй, лишь в зонах сурового климата. €х население  составлЯют
люди, объединившиесЯ перед  лицом  предельной  изолЯции,  понимающие,  что
покинуть город зимой, не заглЯнув в  сводку  погоды,  равносильно  смерти,
разделЯющие  гордость  за  свое  умение  удерживатьсЯ  от  преступлений  и
наркотиков. Ѓлижайшее место развлечений находитсЯ в восьмидесЯти милЯх  от
”орт-Њокси, а ближайшаЯ аптека - в Љанаде.  „о  кинотеатра  всего  полчаса
езды, но зато он работает лишь по выходным, а в охотничий сезон и вовсе не
открываетсЯ. ‚се это ведет к тому, что подобные общины приобретают  многие
черты патриархальных семейств.
   Њел •отчкисс сидел на кухне  собственного  дома  на  окраине  ‚алгаллы,
вполуха слушаЯ ‘нежную џстребицу и  воздаваЯ  должное  вошедшей  в  обычай
поздней вечере,  в  данном  случае  состоЯвшей  из  вишневого  пирога.  Ћн
только-только налил себе вторую  чашку  кофе,  когда  в  разговор  вступил
чей-то незнакомый голос. Ћчевидно,  случилось  нечто  непредвиденное.  Њел
отставил кружку, чтобы  подойти  к  окну  и  поглЯдеть  в  сторону  гребнЯ
„жонсона, когда Њалый  Џризрак  подал  реплику,  повергшую  всю  округу  в
состоЯние шока: "„ьЯвол, надеюсь, он не радиоактивный!"
   € в самом деле, над плоскогорьем полыхало зеленое зарево.
   „есЯть минут спустЯ, задержавшись лишь ради звонка брату и другу, Њел с
женой, тремЯ дочерьми и собакой уже катили на запад  от  городка  в  своем
пикапе с парой чемоданов.
   ‚ течение часа в бегство ринулось все население городка. ЏоглЯдываЯ  на
зловещее  зарево,  они  грузили  в  машины   детей,   домашних   животных,
драгоценности и компьютеры и спешили прочь.  „аже  немногие,  из  принципа
отказывающиесЯ  верить  во  что  бы  то  ни  было  касающеесЯ  астрологии,
нумерологии, полтергейстов  или  Ќ‹Ћ,  все-таки  вынуждены  были  покинуть
родные фермы, поддавшись на уговоры напуганных супруг  и  доброжелательных
подростков. Ћни  направлЯлись  на  юго-восток  к  ‹ангдону,  на  восток  к
”орт-Њокси и на север к  границе,  неприкосновенность  которой  охранЯлась
только дорожными знаками и красными конусами. Ќикому и в голову не  пришло
остановитьсЯ ради международных любезностей -  и  всЯ  лавина  ринулась  в
Љанаду.
   ЏолициЯ штата тотчас же примчалась со счетчиком ѓейгера, и  в  половине
второго ночи объЯвила, что никакой опасности  нет.  ђадио-  и  телестанции
разнесли эту весть, но было уже поздно.  ѓородок  практически  опустел,  а
дороги вокруг  него  заполнили  разбитые,  брошенные  на  произвол  судьбы
машины.
   ќйприл, „жон Њалый Џризрак и  ‘нежнаЯ  џстребица  слушали  репортажи  и
следили за световыми росчерками удалЯющихсЯ  фар  с  нарастающим  чувством
ужаса.


   Љ счастью, никто не погиб.
   Ћбошлось тремЯ пожарами и полудюжиной  сердечных  приступов.  Ќесколько
человек  перехватили  „жимми  Џатчмана,  когда  он  выезжал  со  двора,  и
заставили открыть бензоколонку. Ћни уплатили за  бензин,  но  Џатчман  все
равно утверждал, что на него напали рэкетиры. ЏолициЯ, пожарные и  "‘кораЯ
помощь" были загружены  до  предела  и  еще  до  конца  недели  опубликуют
оперативные отчеты о своей деЯтельности. Њуниципалитету ‚алгаллы  пришлось
выложить из своей и без того скудной казны девЯть тысЯч долларов за аренду
материальной части и выплату сверхурочных работникам аварийных  служб.  „а
еще поговаривали о суде ‹инча над кое-кем с гребнЯ „жонсона.
   Њакс узнал обо всем за завтраком  и  решил,  что  тут  замешан  тот  же
эффект, который заставлЯет светитьсЯ Яхту в амбаре ’ома ‹аскера и  который
до чертиков напугал „жинни, - только на этот раз в более крупном масштабе.
Ќа этот раз без исков не обойдетсЯ.
   Ћставив  Яичницу  с  беконом  недоеденной,  он   позвонил   в   охрану,
намереваЯсь поговорить с Ђдамом, но попал на ќйприл.
   - Ќочка выдалась пресквернаЯ, - сказала она.
   - Ђ Я и не догадывалсЯ. - Њакс перевел дыхание. - ‚ыезжаю.
   Џо пути ему попалось штук пЯть разбитых машин на обочинах.
   ‚ небе рокотали полицейские вертолеты.
   Ќа повороте к плато стоЯла "тойота", и сидевший в  ней  мужчина  горЯчо
спорил о чем-то с дежурным полицейским. ‡аметив Њакса, коп закатил глаза и
дал ему знак проезжать. ќто еще больше распалило водителЯ "тойоты".
   ‚ гору Њакс не гнал, по пути разглЯдываЯ  снежные  отвалы  на  обочинах
дороги, оставленные бульдозером. “ въезда на гребень он миновал одного  из
охранников-сиу,  регулировщика  движениЯ.  ‡ажав  в  одной   руке   рацию,
продрогший охранник махнул второй, чтобы Њакс не останавливалсЯ.
   ‚ восемь утра приехала дежурнаЯ смена и принЯлась убирать брезент. Њакс
пристально вглЯдывалсЯ в Љупол, но Яркое солнце мешало  понЯть,  испускает
ли тот собственное свечение.  Ћстановив  машину  на  обычном  месте,  Њакс
приложил ладонь козырьком ко лбу, чтобы лучше видеть.
   - ‘ рассветом он погас, - сообщила ќйприл пару минут спустЯ.
   - ’очь-в-точь как Яхта.
   - „а. ‘ той только разницей, что на сей раз  включились  не  габаритные
огни. ‘ветилось все здание целиком.
   Ћни записали утренние выпуски новостей на видео,  и  ќйприл  прокрутила
один из них длЯ Њакса. ‚ репортаже  были  использованы  несколько  планов,
отснЯтых с самолета: плато было залито ровным сиЯнием.
   - Ѓольше смахивает на фосфоресценцию, чем на электричество,  -  заметил
Њакс.
   - € мы так подумали. - ќйприл отхлебнула кофе.
   Ќа улице послышались восторженные  вопли.  ‚ыглЯнув  в  окно.  Њакс  не
увидел ничего необычного и поинтересовалсЯ:
   - Ћтцы города из ‚алгаллы голоса не подавали?
   - —то ты имеешь в виду?
   - Џо-моему, вчера вечером мы устроили в городе панику, - вздохнул он. -
Ќаверное, они от нас не в восторге.
   - Њакс, никто не умер, - улыбнулась она. - •отЯ  Я  все-таки  прослежу,
чтобы Ђдам попридержал ‘нежную џстребицу. Ќе нужны  Ќам  прЯмые  репортажи
отсюда. ‚о всЯком случае, передаваемые нашими собственными работниками.
   - Љем-кем?!
   - Ђндреа џстребицей. Ћна одна  из  сиу,  занЯтых  в  охране.  -  ќйприл
пересказала обстоЯтельства, давшие начало инциденту.
   - Ќу что ж, может, нам и удастсЯ выкрутитьсЯ. …сть шансы, что благодарЯ
этому ‚алгалла начнет стричь купоны.
   ’ут зазвонил телефон. ќйприл снЯла трубку, послушала  и  сосредоточенно
сдвинула брови.
   - ‚ы шутите? - Ћна выслушала ответ. - Љто?! - €  показала  Њаксу  сразу
два больших пальца. - ‚ыходим!
   - —то там? - не вытерпел Њакс.
   - Њы вошли!


   Џока все старались  пробитьсЯ  в  Љупол  спереди,  один  из  охранников
просто-напросто открыл сзади дверь, отмеченную оленьей головой.
   ’отчас же собралась толпа, посреди которой стоЯл герой днЯ.
   - ЋтличнаЯ работа, „жордж, - сказал Ђдам Ќебо, подошедший  одновременно
с Њаксом.
   ѓероем  днЯ  оказалсЯ  „жордж  —истый  ђодник  -  молодой,  невозмутимо
улыбающийсЯ сиу.  Ќо  никакого  входа  Њакс  не  увидел.  ‚  это  времЯ  с
противоположной стороны Љупола вышел ’ом ‹аскер.
   —истый  ђодник,  остановившись  рЯдом  с  оленьей  головой,   лучезарно
улыбнулсЯ. Џотом с показной небрежностью протЯнул  правую  ладонь,  плотно
обтЯнутую ковбойской перчаткой, как на родео, и коснулсЯ стены  прЯмо  над
мордой оленЯ.
   ЋленьЯ голова отъехала кверху, открыв коридор. ’олпа зааплодировала, но
заодно чуточку попЯтилась.
   ‚ коридоре не видно  было  ни  дверей,  ни  окон.  „линой  он  тоже  не
отличалсЯ, футов через двадцать кончаЯсь тупиком. ‚  нем  не  было  ничего
приметного, кроме полудюжины прЯмоугольных  панелей  величиной  с  клавишу
выключателЯ света, смонтированных на стенах примерно на уровне  поЯса,  по
три с каждой стороны.
   ќйприл двинулась ко входу, но —истый ђодник ухватил ее за рукав:
   - Џозвольте мне сперва кое-что вам показать.
   - ‹адно,