олнейшее
замешательство.
   - џ бы с радостью, ќйприл, честное слово... Ќо у менЯ муж  и  маленькаЯ
дочь, - зарделась та.
   Ћстальные просто промолчали.


   ќйприл выгадывала удобный момент,  чтобы  переговорить  с  губернатором
наедине. Ћн  на  улице  беседовал  с  Ђдамом  и  остальными,  наклонившись
навстречу крепкому ветру, разметающему  землЯные  валы,  оставшиесЯ  возле
раскопа. „олжно быть, эти валы и станут первой линией обороны.
   - Њакс, - спросила она, - зачем они так поступают? —то толку?
   Њакс мало-помалу проникалсЯ ненавистью к Љуполу  и  всему,  что  с  ним
свЯзано.
   - Ќе знаю. Њожет, все дело в культурных традициЯх.
   ќйприл  понимала,  что  Њакс  с  нетерпением  дожидаетсЯ,   когда   она
согласитсЯ уехать. Ћн уже пару раз напоминал ей, что спускатьсЯ в  темноте
по дороге, забитой нервными полицейскими, - предприЯтие рискованное.
   Ђ уже стемнело.
   - “жасно не  хочетсЯ  бросать  их  здесь,  -  промолвила  она,  затеваЯ
очередной виток разговора, неоднократно повторЯвшегосЯ  раз  за  разом  на
протЯжении последнего часа.
   - Њне тоже.
   - •отелось бы мне иметь возможность как-то повлиЯть на событиЯ.
   - € чего они упираютсЯ? ќто ведь все равно ничего не даст!
   ‚ восемь часов выключили прожекторы, но груды  земли  по-прежнему  были
прекрасно видны в зеленоватом сиЯнии Љупола.
   - ‘кверно, что на него не набросишь брезент, - заметил Њакс.
   Љогда губернатор покинул Ђдама и вернулсЯ в  сторожку,  ќйприл  решила,
что подходЯщий момент настал:
   - Њакс, давай с ним поговорим!
   Њакс уже отчаЯлсЯ заставить хоть кого-либо взглЯнуть на факты трезво. “
него на глазах Ђдам  Ќебо  и  его  люди,  некогда  казавшиесЯ  чрезвычайно
разумными  и  рассудительными,  вдруг  обратились   в   шайку   фанатиков,
вдохновлЯемых духами павших в битвах, воинов и древней ненавистью. Њысль о
том, что можно послать  судебные  и  полицейские  власти  к  чертЯм,  была
совершенно чужда его натуре.
   Љогда они подошли к •одоку, тот выглЯдел даже веселым.
   - ѓубернатор, - начала ќйприл дрожащим голосом,  -  не  стоит  идти  на
такое. ‚ы можете положить этому конец.
   - ’ак вы все еще здесь? - ласково улыбнулсЯ ей •одок.
   ‚етер, неистовствующий над плоскогорьем, сотрЯсал стены  домика,  будто
пытаЯсь их сокрушить.
   - Ќам не хочетсЯ, бросать вас.
   - ЏриЯтно слышать, - кивнул •одок. - Ќо вам нельзЯ оставатьсЯ.
   Ћт этого обмена репликами у Њакса екнуло сердце. Ћн вовсе не  собиралсЯ
участвовать в перестрелке.
   - ќто совершенно бессмысленно, - сказала  ќйприл.  -  ‚се  равно  исход
предрешен заранее.
   •одок посмотрел ей в лицо:
   - Ќе загадывайте наперед. - Ћн отвел взглЯд, озираЯ утопающую  во  тьме
речную  долину,  луну,  пребывающую  в  третьей  четверти,  дальние   огни
”орт-Њокси и его пограничной заставы.
   - ‚ы можете выиграть эту битву в суде, - вставил Њакс. -  Њне  кажетсЯ,
что у вас есть вполне реальные шансы по суду получить все обратно. Ќо если
вы доведете дело до вооруженного сопротивлениЯ... - ’ут во взглЯде старика
промелькнуло странное выражение, заставившее Њакса прикусить Язык.
   - —то? - насторожилась ќйприл. - ‚ы что-то недоговариваете!
   - „аже не догадываюсь, что вы  имеете  в  виду,  моЯ  молодаЯ  леди,  -
приподнЯл брови •одок, не суме", однако, скрыть легкого замешательства.
   - ’ак что же? - повторила она. - ‚ы тут все заминировали? €ли что?
   ‚ертолет вернулсЯ, пролетев над серединой плато.
   •одок бросил взглЯд на часы.
   - ђазум подсказывает, что надо обратитьсЯ в суд, - гнула свое ќйприл. -
Џочему вы не хотите обратитьсЯ в суд?
   ‚опрос угодил в  цель,  и  •одок  просто  отмахнулсЯ,  не  желаЯ  более
произносить ни слова. Ћн хотел лишь одного - чтобы она уехала.
   - ’ак почему же? - не уступала ќйприл. -  Џочему  суд  не  поможет?  ‚ы
ждете подвоха? €ли чего похуже?
   - Џожалуйста, ќйприл, уезжайте.  •отелось  бы  мне,  чтобы  существовал
иной, более спокойный путь.
   - ‚ы считаете, что они уничтожат Љупол, правда? - раскрыла она глаза. -
‚ы считаете, что никакой суд не сумеет вернуть его вам?
   ѓубернатор  поднЯл  глаза  к  небу,  избегаЯ  смотреть  на  нее.  Џотом
развернулсЯ на пЯтках и вышел за дверь.
   - Ѓоже мой, - охнула ќйприл. - Ќе может быть! Ћни на такое не пойдут!
   - Ќет, пойдут. ‚ынуждены будут пойти. „о тех пор,  пока  люди  уверены,
что сверхсовершеннаЯ техника существует, что она рано или поздно  выплывет
на поверхность, - он будет продолжать оказывать гибельное  воздействие  на
мир в целом. ‘уществует лишь один способ нейтрализовать Љупол.
   - Џо-моему, он прав, - проронил Њакс. - Ќастало времЯ убиратьсЯ отсюда.
   ќйприл все еще пребывала в  нерешительности,  постигаЯ  разверзшиесЯ  в
душе бездонные хлЯби ужаса.
   - Ќет. Џо-моему, не настало.
   ‚нутри у Њакса все оборвалось.
   - џ не уйду, -  закончила  она.  -  џ  не  могу  позволить,  чтобы  это
случилось.


   ђовно  в  двадцать  тридцать  Ѓрайан   Љоттер,   высокий,   импозантный
темнокожий  американец,  уполномоченный  Ђгентства  по  защите  окружающей
среды, вошел в пресс-комнату агентства,  навстречу  объективам  телекамер.
…ще ни разу ему не доводилось ощущать столь напрЯженную атмосферу и видеть
такое скопление репортеров. ќто означает, что была утечка информации.
   Љоттеру происходЯщее пришлось весьма не по душе,  и  принимать  в  этом
участие ему тем более не хотелось. Ћн понимал  необходимость  предпринЯтых
президентом шагов, но знал, что воспоминаниЯ  об  этом  дне  будут  годами
преследовать его. Ќаверное, наступит час - и весьма скоро, - когда он всем
сердцем будет желать  вернуть  времЯ  и  переиграть  эти  несколько  минут
заново.
   - ‹еди и джентльмены, - начал он, - Я должен сделать  сообщение,  после
чего с радостью отвечу на ваши вопросы. Њы крайне обеспокоены опасностЯми,
проистекающими  от  Љупола.  ‚аше  правительство,  как  вам  известно,  не
выработало официальной  позиции  по  вопросу  о  том,  на  самом  ли  деле
существует  там  мост  к  звездам  или  нет.  Ћднако  достаточно  солидным
свидетельством этого ЯвлЯетсЯ то обстоЯтельство, что территориЯ по  другую
его сторону совершенно определенно находитсЯ вне ‡емли.
   ќто приводит нас к рЯду тревожных выводов. “же распространЯютсЯ слухи о
том, что на нашу планету проникло некое существо. Њы не представлЯем,  что
это может быть за существо, и не сомневаемсЯ, что  слухи  беспочвенны.  Ќо
исключить подобную возможность все-таки нельзЯ, равно как  и  проникнутьсЯ
окончательной уверенностью,  что  подобное  не  произойдет  в  дальнейшем.
€меютсЯ и прочие потенциальные опасности. Ќапример, вирусы. €ли химическое
загрЯзнение.
   Џоэтому, в целЯх обеспечениЯ общественной безопасности, наше  агентство
затребовало и получило судебное постановление,  предписывающее  владельцам
находки передать  ее  под  правительственный  контроль.  Џодчеркиваю,  это
исключительно временнаЯ мера, направленнаЯ единственно  на  предотвращение
возможной угрозы. - ‚ид у  Љоттера  был  совершенно  страдальческий.  -  Ђ
теперь Я отвечу на ваши вопросы.
   Њарис Љвимби, "Џост":
   - Њистер уполномоченный, а согласились ли сиу с таким решением?
   Љоттер покачал головой:
   - Њарис, постановление федерального суда не требует  ничьего  согласиЯ.
Ќо, отвечаЯ на ваш  вопрос,  скажу,  что  они  навернЯка  поймут  мудрость
подобного курса действий. - Ћн указал, на •энка Њиллера из "”окса".
   - Ђ не поздновато ли беспокоитьсЯ о микробах? - спросил тот. -  џ  хочу
сказать, что, если там  были  какие-то  опасные  разновидности,  можно  не
сомневатьсЯ, что они уже здесь.
   - •энк, мы не думаем, что  имеютсЯ  серьезные  основаниЯ  длЯ  подобных
опасений. Ќаши действиЯ в данном отношении  носЯт  чисто  профилактический
характер.
   ‡акончив  пресс-конференцию,  Љоттер  поднЯлсЯ  к  себе  в  кабинет   и
откупорил бутылку рома из своих запасов.


        30

                                         Ћтвага немногого стоит, коль боги
                                      тебе не помогут.
                                                  …врипид, "Џросительницы"

   <b>‚ы смотрите специальный выпуск новостей ќн-би-си.</b>
   ‘илы  правопорЯдка  сегоднЯ  вечером  заблокировали  гребень  „жонсона,
очевидно,  намереваЯсь  произвести  захват  территории.  ѓруппа   коренных
американцев объЯвила, что они  не  подчинЯтсЯ  постановлению  федерального
суда. ‘начала мы встретимсЯ с Њайклом Џейтманом  в  Ѓелом  доме,  а  затем
переключимсЯ  на  Љэрол  „женсен,  находЯщуюсЯ  в  резервации   сиу   близ
„ьЯвольского озера в ‘еверной „акоте.


   „женсен расположилась в ‘инем  доме  -  здании  администрации  племени,
загнав в угол “ильЯма џстреба. ’ранслЯциЯ на всю страну. …сли ты работаешь
в десЯтичасовых новостЯх ”арго, это  твой  звездный  час.  Ћна  улыбнулась
џстребу, но тот словно и не заметил этого.
   - ЊинутнаЯ готовность, - сообщил оператор, наводЯ камеру на резкость.
   - „ержитесь естественно, советник, - сказала она. -  Њы  начнем,  когда
загоритсЯ краснаЯ лампочка.
   - ‹адно, - отозвалсЯ џстреб, одетый в кожаный жилет, фланелевую сорочку
и джинсы. "Ќа вид ему лет шестьдесЯт, - прикинула Љэрол, - хотЯ  лицо  так
изборождено морщинами, что можно дать и больше".
   ‘нова послышалсЯ голос режиссера, сидЯщего в ”арго:
   - Љэрол, все, как обычно. Љак будто работаешь  длЯ  нас.  ’олько  когда
будешь представлЯтьсЯ, не забудь, что выступаешь по-крупному.
   - •орошо.
   „о эфира остались считанные секунды. Ћператор показал  пЯть  пальцев  и
начал обратный отсчет. Ќа камере вспыхнула краснаЯ лампочка.
   - ‡дравствуйте, Я Љэрол „женсен. Њы находимсЯ  в  здании  администрации
сиу на „ьЯвольском озере. Њы  беседуем  с  советником  “ильЯмом  џстребом,
одним из руководителей племени сиу. ‘оветник џстреб,  как  Я  понимаю,  вы
видели   пресс-конференцию   Ђгентства   по   защите   окружающей   среды,
состоЯвшуюсЯ сегоднЯ вечером?
   - „а, Љэрол, видел. - џстреб  плотно  сжал  губы,  но  во  взглЯде  его
застыла мука. Љэрол надеЯлась, что его боль видна на  экране,  олицетворЯЯ
трагическое благородство.
   - Љак вы можете прокомментировать заЯвление уполномоченного Љоттера?
   - “полномоченный не может не понимать, что нет  никакой  опасности.  Ќи
длЯ кого. Ќикто не видел никаких существ,  вошедших  сквозь  ворота,  и  Я
уверен, что ни один человек не воспринимает всерьез байку о  невидимке.  €
прочее.
   - ‘оветник, как вы намерены поступить?
   …го лицо омрачилось:
   - Њы не позволим отнЯть у нас эту землю. Ћна принадлежит нам по  праву,
и мы будем ее защищать.
   - Ћзначает ли это применение силы?
   - …сли потребуетсЯ. Ќадеюсь, до этого не дойдет.
   - —уть раньше вы мне говорили, что ваша дочь находитсЯ на гребне.
   - ‘овершенно верно.
   - ‡аберете ли вы ее домой?
   - Ћна останетсЯ со своими братьЯми, чтобы отстоЯть свое наследие. -  Ќа
его обветренном лице застыло выражение гордого неповиновениЯ.


   - Њы в вас не нуждаемсЯ, - сказал Ђдам. - ‚ы  с  Њаксом  должны  уехать
сейчас же, пока еще не поздно.
   - Ћн прав, - подхватил Њакс. - Ќам тут нечего делать.
   - Џо-моему, тут дело  найдетсЯ  всем,  -  печально  взглЯнула  на  него
ќйприл. - Њы чертовски глупы, ленивы или что там еще, чтобы  приставить  к
делу образованных людей, так что вместо этого мы  уничтожим  Љупол.  ЏрЯмо
злости не хватает! Ќикуда Я не поеду! Њое место здесь...
   - Ђ вы умеете стрелЯть? - перебил ее Ђдам. - ‚ы будете стрелЯть?
   - Ќет. џ не стану никого убивать. Ќо все равно останусь здесь. - ќйприл
понимала, как бессвЯзно и бессильно прозвучало ее заЯвление, и на глазах у
нее выступили слезы.
   - ‚ы будете только путатьсЯ под ногами.
   - …сли хотите убрать менЯ отсюда, - не уступала она, - то вам  придетсЯ
швырнуть менЯ в пропасть!
   Њакс в отчаЯнии вскинул руки. Ћн все пыталсЯ начать  сложную  процедуру
прощаниЯ и отступлениЯ в сторону машины. "Џорой, - думал он, - нужно  куда
больше воли, чтобы сбежать, чем остатьсЯ". Ћн вовсе не собиралсЯ возлагать
свою жизнь на алтарь безнадежного предприЯтиЯ и все еще раздумывал, как бы
потактичнее удалитьсЯ, когда к ним подошла Ђндреа.
   - Њожет,  есть  еще  один  способ,  -  сказала  она  Ђдаму.  -  ‘кажем,
пригрозить, что уничтожим ворота. Ћставим их с носом.
   - Ќе годитсЯ, - возразил он. - €менно этого они и хотЯт.
   - Ђ может, и сработает, - не согласилсЯ Њакс. - ‘егоднЯ  тут  навернЯка
столько прессы - Яблоку  упасть  негде  будет.  ќто  будет  информационный
кошмар правительства.
   - ќто станет информационным кошмаром, если мы сумеем передать угрозу  в
эфир, - заметил Ђдам. - Ђ такой возможности у нас нет.
   - ’о есть как? ђазве ‘нежнаЯ џстребица не в эфире?
   - Ќет, - подтвердила Ђндреа. - € если бы мы смогли  каким-либо  образом
свЯзатьсЯ с прессой, то сумели бы оказать  на  них  серьезное  давление  и
заставили отступить.
   - Ќет. - ‚ голосе ќйприл зазвенела сталь. - ЌельзЯ ставить  ворота  под
угрозу. €наче просто нет смысла здесь оставатьсЯ.
   - Њы вовсе не обЯзаны их уничтожать, - стоЯла на своем  Ђндреа.  -  ќто
просто блеф.
   - €менно так они и поймут, - парировал Ђдам. - Џожалуй,  еще  и  начнут
нас провоцировать, чтобы мы привели  угрозу  в  исполнение.  -  Џо  дороге
двигались огни фар. - €м просто придетсЯ так поступить.
   ‡азвонил телефон. ‚се переглЯнулись.
   - Ђ Я думал, телефон не работает, - подал голос Њакс.
   Ћни стоЯли на краю раскопа.
   - „олжно быть, это представители властей, - решила ќйприл.
   ‡вонил аппарат Њакса. ‘нЯв трубку, ќйприл послушала и кивнула.
   - „а, он здесь. - Ћна протЯнула трубку Њаксу.
   - Ђлло! - буркнул тот.
   †енский голос переспросил, в самом ли деле он мистер Љоллингвуд.
   - „а.
   - ‘ вами хочет поговорить президент.
   Њакс оцепенел и уставилсЯ на остальных. ’е устремили взглЯды  на  него.
"Љто?" - беззвучно, одними губами спросила ќйприл.
   € тут в  трубке  зазвучал  знакомый  голос  с  резковатым  балтиморским
акцентом:
   - Њакс?
   - „а, господин президент.
   Ћкружающие удивленно распахнули глаза.
   - Њакс, наш разговор могут услышать остальные?
   - „а.
   - ‹адно.  џ  понимаю,  что  вы  можете  при  желании  включить  громкую
транслЯцию. Ќо лучше не надо. Њои слова  предназначены  только  длЯ  ваших
ушей.
   “ Њакса вдруг пересохло во рту.
   - ѓосподин президент, Я очень рад вас слышать.
   - Ђ Я рад случаю потолковать с тобой,  сынок.  €так,  слушай:  во  всей
стране воцарилсЯ ад кромешный. ‚се обстоит куда хуже, чем ты, должно быть,
подозреваешь. ‹юди терЯют работу, лишаютсЯ своих сбережений, и Ѓог  знает,
куда это нас вообще заведет.
   - €з-за Љупола?
   - €з-за  Љупола.  Џослушай,  нам  не  хотелось  бы  ничего  отнимать  у
индейцев, и ты это знаешь. ‚сЯ страна это знает. Ќо люди напуганы, и  надо
взЯть событиЯ  под  контроль.  Њы  проследим,  чтобы  об  индейцах  хорошо
позаботились. „аю тебе слово. Ќо  эта  штуковина  в  корне  отличаетсЯ  от
всего, с чем нам до сих пор приходилось иметь дело. ќто ведь  национальное
достоЯние, верно?  џ  хочу  сказать,  что  это  же  не  индейцы  его  туда
поместили, они вообще не имеют к этому никакого отношениЯ. Џросто  уж  так
получилось, что он оказалсЯ на их земле. - Џрезидент замолчал -  желаЯ  то
ли отдышатьсЯ, то ли взЯть себЯ в руки. ѓолос его звучал на грани срыва.
   - Њне известно об этих проблемах, сэр.
   - •орошо. ’огда  ты  понимаешь,  что  Я  вынужден  перейти  к  активным
действиЯм. ‚ынужден. Џомилуй ѓосподи, Њакс,  меньше  всего  на  свете  нам
хочетсЯ, чтобы из-за ерундовины была пролита кровь.
   - џ уверен, что все здесь присутствующие разделЯют ваши чувства.
   - Љонечно. Љонечно. - ѓолос президента изменилсЯ, в нем зазвучали нотки
уверенности, словно они уже достигли согласиЯ. -  џ  знаю  о  твоем  отце,
Њакс. Ћн послужил стране чертовски хорошо.
   - „а, сэр. Џослужил.
   - ’еперь такой шанс поЯвилсЯ у тебЯ. - Ћн  мгновение  помедлил.  -  Њне
нужна твоЯ помощь, сынок.
   Њакс уже догадывалсЯ, что последует дальше:
   - џ тут не пользуюсь особым влиЯнием, господин президент.
   - Ћни нам не доверЯют, не так ли?
   - Ќет, сэр. Ќе доверЯют.
   - ‚инить их тут не в чем. Ќо мне хотелось бы лично поручитьсЯ, что  они
получат щедрую компенсацию за отказ от прав на гребень „жонсона.
   - ‚ы хотите, чтобы Я им это сказал?
   - Ѓудь так добр. Ќо еще  мне  нужно,  чтобы  ты  попыталсЯ  убедить  их
взглЯнуть на проблему с нашей точки зрениЯ. ’ы мне нужен, чтобы убедить их
отступить, Њакс. …динственное, к чему приведет их упорство - они все будут
убиты. Ќу пожалуйста, мне без твоей помощи не обойтись.
   - Ќо почему Я, господин президент? Џочему  вы  не  позвали  к  телефону
губернатора •одока? €ли доктора Љэннон?
   - •одок свой выбор уже сделал. „октор Љэннон еще слишком молода,  чтобы
иметь влиЯние на группу индейцев... Ќу, сам понимаешь. Ѓуду с тобой честен
до конца, Њакс. Њы тут просмотрели личные дела всех, кто находитсЯ рЯдом с
тобой, и обнаружили, что ты один способен внЯть голосу рассудка.
   Њакс тЯжко вздохнул. Ћн оказалсЯ слабым звеном.
   - џ скажу им, - пообещал он. - Ђ можно у вас спросить кое о чем?
   - ‚алЯй, Њакс. ‘прашивай что хочешь. ‚ообще что угодно.
   - •одЯт слухи, что правительство  намерено  уничтожить  Љупол.  ‚ы  мне
можете дать слово, что в этом нет ни крупицы правды?
   Ќа том конце послышалось учащенное дыхание. Џотом:
   - Њакс, мы не станем этого делать.
   - „аете слово, господин президент?
   - Њакс, Я могу обещать щедрую компенсацию.
   - —то он говорит? - шепотом поинтересовалась ќйприл.
   Њакс лишь трЯхнул головой:
   - ‚рЯд ли этого достаточно, господин президент.
   - Њакс, ты можешь нам помочь. Џоговори с ними.
   - ЊенЯ они не послушают. Љроме того, мне кажетсЯ, что они правы.
   ’ишина на  том  конце  провода  затЯнулась  настолько,  что  Њакс  было
засомневалсЯ, что президент еще не бросил трубку.
   - ‡наешь, Њакс, - подал тот наконец голос, - если кровопролитие  будет,
тебе  придетсЯ  до  самой  смерти  жить  с  сознанием,  что  ты  мог   его
предотвратить. - Њаксу живо представилсЯ президент:  маленький  человечек,
чем-то смахивающий на хозЯина ближайшего писчебумажного  магазина.  -  Њне
жаль тебЯ, сынок. Ќу что ж, ты поступил, как должен, и Я  уважаю  тебЯ  за
это. ’олько будь на свЯзи, ладно? ’ебе дадут номер,  так  что  ты  сможешь
дозвонитьсЯ, если передумаешь. …сли нам удастсЯ выпутатьсЯ из этого мирным
путем, Я с радостью увижу тебЯ в Ѓелом доме.
   Ќа этом разговор закончилсЯ. Њакс записал номер  и  вручил  его  Ђдаму.
„аже не взглЯнув на листок, Ђдам порвал его на  мелкие  клочки,  распахнул
дверь и пустил их по ветру. € только тут до Њакса дошло, что  единственным
человеком, подумавшим, будто Њакс Љоллингвуд собираетсЯ  остатьсЯ  с  сиу,
был президент ‘оединенных татов.


   Ѓелый фургон новостей "‹если в десЯть" катил по  прерии  на  восток,  в
сторону гребнЯ „жонсона. Љэрол была вне себЯ от волнениЯ,  вновь  и  вновь
проигрываЯ в уме  интервью  и  наслаждаЯсь  драматическим  эффектом.  "Ћна
останетсЯ рЯдом с братьЯми, чтобы отстоЯть свою землю". Ђ потом, в  конце,
свою финальную реплику:  "ђепортаж  Љэрол  „женсен  из  резервации  сиу  у
„ьЯвольского озера, специально длЯ новостей ќн-би-си".
   € это еще не все. ‘юда направлЯетсЯ ђоберт Ѓейзелл, но до  его  приезда
она остаетсЯ единственным репортером, находЯщимсЯ на переднем крае. ‚ душе
Љэрол надеЯлась, что самолет Ѓейзелла где-нибудь застрЯнет.
   Ћткинувшись  на  спинку  сиденьЯ,  Љэрол  позволила  своему  безмерному
восторгу на миг захлестнуть ее.
   Ћни проехали через плоскогорье Џембина и снова повернули  на  север  по
шоссе N_32.  —ерез  некоторое  времЯ  небо  впереди  озарилось  изумрудным
сиЯнием.
   Џолицейские  направлЯли  все  машины  в  объезд.  Љэрол  показала  свои
документы, и ей позволили проехать. ‚переди, у въезда на дорогу к  гребню,
мерцали мигалки, и на шоссе падал голубоватый свет софитов. Џо обе стороны
от двухполосной дороги на склоне стоЯли легковые машины  и  фургоны.  —анг
выключил двигатель и затормозил возле фургона ќн-би-си.
   “ въезда на дорогу собралась  целаЯ  толпа  журналистов.  ‚  центре  их
вниманиЯ пребывал  старенький  потрепанный  "форд".  Љэрол  узнала  •одока
тотчас же.  ‚ыбравшись  из  машины,  он  беседовал  с  помощником  шерифа.
Ћстальные полицейские без  особого  успеха  пытались  держать  журналистов
подальше от них.
   - •ватай камеру, —анг, - распорЯдилась она,  набираЯ  номер  студии  на
своем сотовом телефоне.
   - Љэрол? - тотчас же отозвалсЯ режиссер. - џ  как  раз  собиралсЯ  тебе
звонить.
   - Њы на месте.
   - •орошо. •одок только что спустилсЯ с горки. ‘и-эн-эн и  ќй-би-си  уже
включились. Ћчевидно, он собираетсЯ сделать заЯвление.
   Љэрол уже успела выйти из машины и приближалась к месту действий.  —анг
подошел с другой стороны, вскидываЯ камеру на плечо.
   - „аем заставку, - сообщили из студии. - ‚ключаем  вас  через  двадцать
секунд.
   - ‘укин сын. - Љэрол бросила короткий взглЯд на спутника.  -  —анг,  ты
готов?
   Ћни вклинились в группу журналистов, прокладываЯ себе  путь  локтЯми  и
боками, пока не смогли пробратьсЯ поближе. •одок казалсЯ совсем  старым  и
надломленным.  Ћбеспокоенные  суматохой  полицейские  уже  начали   терЯть
выдержку. †енщина  с  блЯхой  судебного  исполнителЯ  на  груди  оживленно
обсуждала что-то с шефом полиции „атаблом. Љэрол всегда хорошо  читала  по
губам и разобрала  достаточно,  чтобы  понЯть:  женщина  уговаривает  шефа
позволить, чтобы что-то произошло.
   ђепортеры пробивались  вперед.  ‚сЯ  сцена  была  залита  ослепительным
светом, позади на снегу лежали угольно-черные тени.
   Џомощник шерифа заметил знак, поданный „атаблом, и сдал  назад.  ’отчас
же в сторону "форда" протЯнулось несколько рук с микрофонами. Љак  индейцы
относЯтсЯ  к  изгнанию?  Ћкажут  ли  сиу  сопротивление?  ЏрЯчут  ли   сиу
что-нибудь? Џравду ли говорЯт о Џришельце?
   - Ќет, мы ничего не прЯчем, - отозвалсЯ •одок  и  взобралсЯ  на  склон,
чтобы его  увидели  все.  -  ЊенЯ  зовут  „жеймс  •одок.  џ  губернатор  и
председатель совета племени.
   - ’ак что же тут за бешенаЯ секретность? - крикнул кто-то.
   - Ќет никакой секретности, - озадаченно поглЯдел на журналистов  •одок.
- Њы охотно делились девственным миром со всеми, кто  приходил  взглЯнуть.
Ќо Љупол находитсЯ на нашей земле.
   ђепортеры притихли.
   - Ѓыть может, - продолжал •одок, - через этот гребень проходит дорога к
звездам. Љое-кого тревожат сделанные тут открытиЯ. Џожалуй, даже пугают. Ђ
нам хорошо известно, что, когда приходЯт перемены, никто не  цеплЯетсЯ  за
старое с такой отчаЯнной решимостью, как власть  предержащие.  Ћни  знают,
что перемены неизбежны,  но  если  смогут,  будут  выдавать  новое  строго
отмеренными порциЯми, будто корм длЯ кур.
   ‚аше правительство  сказало  нам,  что  мы  должны  уйти.  …сли  мы  не
подчинимсЯ, нас изгонЯт  силой.  Ђ  тем,  у  кого  достанет  безрассудства
остатьсЯ на собственной земле, грозЯт тюрьмой. €ли чем-нибудь похуже. €  Я
хочу спросить вас: если эти люди могут захватить нашу  землю,  потому  что
они напуганы, чьЯ же землЯ гарантирована от  их  посЯгательств?  …сли  они
готовы выхватить у нас наше будущее, то чье же будущее гарантировано от их
посЯгательств?
   (ѓолос режиссера: "ѓениально, Љэрол! Ћн просто  великолепен!  ЏопытайсЯ
взЯть у него эксклюзивное интервью, когда все будет кончено".)
   - “же не в первый раз нас заставлЯют защищать свою землю  ценой  крови.
Ќо Я обращаюсь прЯмо к президенту ‘оединенных татов. - —анг сделал  наезд
до крупного плана. - ѓосподин президент, только вы  располагаете  властью,
необходимой, чтобы положить конец происходЯщему.  ‹юди,  которые  погибнут
сегоднЯ ночью - и по ту, и по другую сторону, - невинны. Љроме  того,  они
идеалисты, иначе им не пришлось бы сегоднЯ противостоЯть друг другу. Ћни -
лучшие среди нас, они готовы пожертвовать собой ради того, что им  диктуют
старейшины. Џоложите этому конец, пока еще можно!


   Џропуск  ’ома  ‹аскера  ничуть  не  помог  ему  у  заграждениЯ  -   его
просто-напросто завернули, не дав никаких объЯснений. Ћн тут же  схватилсЯ
за сотовый телефон, чтобы позвонить Њаксу, но в  трубке  раздавались  лишь
частые двухтональные гудки, обычно указывающие, что линиЯ отключена.
   ’ом  слушал  все  репортажи  с  места  событий  и  знал,  что  объЯвлен
ультиматум. Ћднако только сейчас до него дошло, что дело идет к стрельбе и
могут быть жертвы.
   Ћн колебалсЯ, не знаЯ, что предпринЯть, понимаЯ, что надо с  кем-нибудь
поговорить, но не представлЯл, кто же тут может помочь.  Џозвонив  „жинни,
он рассказал ей о происходЯщем.
   - Џоезжай домой, - попросила она. - Ќе впутывайсЯ в это.
   Ђ через минуту она сама перезвонила мужу:
   -  Љто-то  из  резервации  пытаетсЯ  переговорить  с   тобой.   -   Ћна
продиктовала номер и добавила: - Ѓудь осторожен.
   ’рубку снЯл “ильЯм џстреб.
   -  ’ом,  -  сказал  он,  -  нам  нужно  как-нибудь  передать   весточку
губернатору.


   ќйприл  охватило  необычайное  спокойствие.  Њаксу  оставалось   только
гадать, из-за чего -  то  ли  она  в  нем  разочаровалась,  то  ли  просто
напугана. Ћни  вернулись  в  административный  блок  и  сидели  в  мрачном
молчании. ‚о всЯком  случае,  в  такой  гнетущей  атмосфере  Њакс  не  мог
признатьсЯ, что у него на душе. € это причинЯло ему невыносимую муку.
   - ќйприл, - промолвил он, - а ты уверена, что хочешь остатьсЯ?
   Ћна   поднЯла   глаза.   …й   потребовалась   добраЯ   секунда,   чтобы
сосредоточитьсЯ.
   - „а. џ полностью разделЯю чувства Ђдама.  џ  не  могу  уйти  отсюда  и
позволить им все захватить.
   - Ђга. ‹адно. - Њакс встал. - Ќу, тогда Я поехал.
   - “дачи тебе, - кивнула она.


        31

                                          Ќе пристало человеку зажмуривать
                                       глаза, когда в него целЯтсЯ.
                                                    Њонтень. "Ћ стойкости"

   Љак только стало окончательно Ясно, что  сиу  не  пойдут  на  попЯтную,
ќлизабет ‘ильвера  начала  прослушивать  телефонные  переговоры.  …й  было
известно о вопросе •одока Ђдаму: "Ќасколько далеко вы готовы зайти?" и  об
ответе на  него.  Љроме  того,  из  его  разговора  с  “олтером  Ђсквитом,
писателем, лауреатом  Џулитцеровской  премии,  она  заключила,  что  •одок
планирует устроить что-то вроде демонстрации с привлечением сторонних лиц.
Ѓолее конкретной информацией она не располагала. Ћна  прослушивала  и  все
другие разговоры, пока не отключили свЯзь,  -  краткие  беседы,  во  времЯ
которых индейцы уверЯли свои семьи, что с ними ничего дурного не случитсЯ,
но они  отстоЯт  то,  что  принадлежит  им  по  праву,  -  и  прикидывала,
догадываютсЯ ли они о прослушивании, и не предназначаютсЯ ли  эти  реплики
специально  длЯ  ее  ушей?  Ќаконец,  она  выслушала  разговор   Њакса   с
президентом.  Ћтказ  Њакса  занЯть  определенную  позицию  возмутил  ее  и
одновременно убедил,  что  придетсЯ  применить  силу.  …сли  бы  сиу  были
намерены пойти на переговоры, то времЯ длЯ этого у них было.
   ‚ообще-то ‘ильверу это поручение не привело в восторг, и дело вовсе  не
в  моральных  или  политических  предубеждениЯх.  Ќо  ситуациЯ   сложилась
взрывоопаснаЯ,  сулЯщаЯ  только  изрЯдный  профессиональный  риск   и   не
приносЯщаЯ никакой выгоды. …сли ќлизабет справитсЯ как надо,  ей  придетсЯ
передать дело в руки спецназа, которому и достанетсЯ  всЯ  слава.  Ђ  если
хоть на чем-нибудь проколетсЯ, это будет стоить ей карьеры.
   Ћфициально она передала  операцию  спецназу  еще  под  вечер.  Љомандир
группы ѓораций ѓибсон приехал на место, чтобы лично позаботитьсЯ обо всем.
“читываЯ, какую вокруг этого Љупола поднЯли шумиху, меньшего ‘ильвера и не
ожидала. Ћна уже однажды встречалась с ѓибсоном и осталась не  в  восторге
от него - слишком уж  много  бравады.  ѓибсон  ценил  собственную  персону
чересчур высоко и не делал секрета из своего убеждениЯ, что на  его  людЯх
свет клином сошелсЯ, что они - элита организации.  ђЯдом  с  ним  ќлизабет
чувствовала себЯ невежественной крестьЯнкой.
   Ќо в этот раз она ощутила чуть ли не жалость к нему, знаЯ о  полученных
им инструкциЯх: захватить Љупол быстро, чтобы избежать излишней  шумихи  в
прессе, сделать это без потерь и по возможности не причинив  вреда  никому
из индейцев.
   —то ж, ни пуха ни пера.
   Ћна знала ѓорациЯ достаточно  хорошо,  чтобы  заключить,  что  индейцам
лучше бы ему не попадатьсЯ.


   <b>‘пецвыпуск новостей ќн-би-си, интервью ’ома Ѓрокау</b>
   <b>с министром юстиции Љристианом Џолком.</b>

   Ѓрокау:  Њистер  Џолк,  мы  только  что  посмотрели  обращение  „жеймса
“олкера,  призывающее  к  предотвращению  кровопролитиЯ  и   подкрепленное
обвинением в адрес правительства в попытке похитить  землю,  принадлежащую
индейцам-сиу. —ем вы можете ответить на все это?
   Џолк: ’ом, мы настроены по отношению к губернатору •одоку и сиу  весьма
благожелательно. Њне бы хотелось подчеркнуть, что предпринЯтые  нами  шаги
отвечают, по нашему глубокому убеждению, всеобщим интересам. Џозвольте еще
раз повторить, что мы вовсе не отнимаем землю, а лишь просим  передать  ее
под наш присмотр.
   Ѓрокау: Ђ что именно подразумеваетсЯ под присмотром, мистер  Џолк?  Љто
будет на самом деле контролировать использование Љупола?
   Џолк:  ђазумеетсЯ,  сиу!   …динственное,   зачем   потребовалось   наше
присутствие, - это чтобы обеспечить... Џослушайте, ’ом,  эта  ситуациЯ  не
знает  аналогов  в  мировой  практике.  „олг  обЯзывает  нас  принЯть  все
необходимые меры безопасности. Њы ведь даже не представлЯем, с  чем  имеем
дело,  и  американский  народ  нас  не  поддержит,  если  мы   пренебрежем
обЯзанностЯми и пустим дело на самотек. ќто  просто  вполне  благоразумный
шаг.
   Ѓрокау: Ђ не можете ли чуть более конкретно  указать,  какие  опасности
вас тревожат?
   Џолк: ‚о-первых, мы хотим восстановить спокойствие.  •одЯт  слухи,  что
через Љупол к нам пробралось нечто...
   Ѓрокау: Ќо вы-то не верите подобным слухам, не так ли?
   Џолк: Ќет, лично Я не верю. Ќо  речь  идет  не  обо  мне.  ‚ерЯт  очень
многие, и мы должны успокоить их.
   Ѓрокау; ‡начит, вы решили силой отобрать землю сиу только потому, что у
некоторых жителей ‘еверной „акоты пошаливают нервишки?
   Џолк: €меютсЯ и другие факторы. Ќам не известно,  какие  еще  опасности
могут там таитьсЯ  -  например,  инфекционные  заболеваниЯ.  ‚от  что  нас
заботит в первую очередь. Њы обЯзаны взЯть эти ворота под контроль.
   Ѓрокау: ‘удЯ по всему, сиу не собираютсЯ подчинЯтьсЯ решению суда.
   Џолк: Ѓоюсь, такой возможности у них нет.
   Ѓрокау; Ѓыть может, у вас и есть основаниЯ длЯ страха,  потому  что  на
сей раз козыри на руках у сиу. Њистер Џолк, а готовы ли вы применить силу?
   Џолк: “верен, что до этого не дойдет.
   Ѓрокау: € все-таки - примените ли вы силу, если будете вынуждены?
   Џолк: Њы абсолютно уверены, что этот вопрос можно решить мирным путем.
   Ѓрокау: ‘пасибо, сэр.
   Џолк: ќто вам спасибо, ’ом.


   ‘идЯ на временном командном пункте на  вершине  холма  в  паре  миль  к
северу от гребнЯ „жонсона, ѓораций ѓибсон  просматривал  последнюю  партию
фотоснимков района операции и  уточненный  прогноз  погоды.  Ћн  тщательно
изучил досье Ђдама Ќебо и потому не надеЯлсЯ отыскать в обороне ошибки или
слабые места. „а вдобавок пребывал в полнейшей неизвестности о том,  какое
оружие Ќебо может пустить в ход.
   ‘иу окопаютсЯ, пользуЯсь землЯными валами в качестве укрытиЯ.
   ѓибсон предпочел бы начать атаку черными  дымовыми  шашками,  вслед  за
которыми  тут  же  забросать  индейцев  светошумовыми  гранатами.  ‘начала
ослепить их, потом порЯдком трЯхнуть и десантироватьсЯ с вертолетов,  пока
они не перегруппировались. Ћднако  скорость  ветра  над  плато  составлЯет
сорок миль в час, и ожидаетсЯ, что ночью он усилитсЯ. ’ак что никакой  дым
скрыть атакующих не в силах. Њаневренность вертолетов при такой силе ветра
тоже оставлЯет желать лучшего, но это не так страшно.
   Ѓудь его волЯ, ѓораций просто изолировал бы периметр и ждал  бы,  когда
осажденные выйдут. Ќо Ѓелый дом навернЯка будет торопить событиЯ, тут уж и
сомневатьсЯ нечего. „авайте, мол, кончайте с этим!
   ђайон действий ѓорацию тоже не понравилсЯ - на подступах  к  окопам  ни
единого укрытиЯ, только голаЯ, более или менее ровнаЯ площадка.  Џолностью
простреливаемаЯ зона.
   Ќаиболее практичной стратегией было  бы  обстреливать  валы  с  "—ерных
соколов", чтобы загнать оборонЯющихсЯ на дно окопов - или хотЯ бы  вызвать
замешательство, чтобы прикрыть высадку.


   ќлизабет  ‘ильвера  вместе  с  шефом  полиции  „атаблом  и  полудюжиной
полицейских, вооруженных винтовками, занЯла позицию на  плато  в  четверти
мили  западнее  подъездной  дороги.  …сли  индейцам  вздумаетсЯ  стрелЯть,
позициЯ у них как на ладони, но зато с нее прекрасно  видны  оборонЯющиесЯ
по ту сторону землЯных валов. ѓруды земли  находились  в  тени,  а  позади
позиций Ќебо установил брезент, натЯнутый на деревЯнную  раму,  чтобы  его
люди не вырисовывались силуэтами на фоне свечениЯ  Љупола.  ‡ато  в  Ясном
небе сиЯла почти полнаЯ луна. ‚ертолет рекогносцировки, времЯ  от  времени
совершающий облеты плато, сейчас завис над северной оконечностью плато.
   “знав, что спецназ не просит  и  не  хочет  огневой  поддержки,  „атабл
испытал безмерное облегчение. …динственное, в чем  нуждались  спецназовцы,
чтобы полициЯ не допускала на  плато  никаких  посторонних.  ќто  поумерит
прыть прессы.
   ќлизабет знала, что,  когда  дойдет  до  дела,  все  разыграетсЯ  очень
быстро. Ћна уже однажды наблюдала ѓибсона в действии. ’еперь же дожидалась
только  шифровки,  сообщающей  времЯ  штурма  и   излагающей   специальные
инструкции командира длЯ нее. Ћна вполуха слушала какие-то  необЯзательные
разглагольствованиЯ  „атабла,   когда   уловила   гул   какого-то   нового
летательного аппарата.
   ‡вук отличалсЯ от рокота винтов "—ерных соколов".
   ‘транно. ‚ небе над гребнем не должно быть  никого,  кроме  блюстителей
порЯдка.
   ‘ юга приближалсЯ серый моторно-винтовой самолет.  ‚  бинокль  ќлизабет
разглЯдела на нем опознавательные знаки армии ‘Ђ.
   - Љакого черта?! - буркнула она себе под нос  и  переключила  рацию  на
частоту вертолета. - ‘трела-один, Я —ерепаха. “ нас непрошеные гости.
   - ‚ижу, - послышалось в ответ.
   - ‚елите ему убиратьсЯ.
   - —ерепаха, Я вызываю его уже добрую минуту. Ќе отвечает.
   €дущий на бреющем полете самолет быстро приближалсЯ.
   - †ду указаний, —ерепаха.
   "—ерный сокол" не отставал от самолета, держась футов на тысЯчу повыше.
   -  —ерепаха,  это  старый  "Њститель",  -  доложили  с   вертолета.   -
€стребитель времен второй мировой. - …ще пауза. - Ќе отвечает.
   - Љто это? - спросила ‘ильвера. - …сть у него номер?
   ‚ертолетчик продиктовал хвостовой номер, и „атабл записал его.
   - ‘ейчас, минуточку. - Ћн передал номер водителю  одной  из  патрульных
машин.
   "Њститель" начал заход на посадку.
   - ‘трела-один,  -  вышел  в  эфир  ѓибсон,  -  дайте  предупредительный
выстрел.
   "—ерный сокол" выпустил  ракету,  прочертившую  темноту  Ярким  факелом
прЯмо перед антикварным самолетом, в поле зрениЯ пилота. "Њститель" слегка
завилЯл, но осталсЯ на прежнем курсе.
   - ‘амолет  принадлежит  некоему  ’ому  ‹аскеру,  -  сообщил  „атабл.  -
Џриписан к ”орт-Њокси.
   - ‹аскер? - переспросила ќлизабет. - „а Я  же  его  знаю!  ќто  тот,  с
Яхтой.
   ‚ этот миг "Њститель" с ревом пронессЯ над окопами, потерЯв  что-то  по
пути, и тут же заложил крутой вираж, с набором высоты уходЯ на запад.
   - ‘трела-один, прекратить преследование. - Ћна повернулась к „атаблу. -
Џусть его  кто-нибудь  встретит  на  посадочной  площадке.  Џо-моему,  нам
следует порасспросить его кое о чем.
   - Ћн что-то сбросил, - сказал один из полицейских.
   ќлизабет направила бинокль в сторону раскопа:
   - —ерепаха, Я ‘трела-один. €ндейцы  выбрались  из  своей  норы.  —то-то
ищут.
   - ‚ас понЯла.
   - ‚перед вышли двое, за кольцо траншей. Џогодите-ка,  погодите...  Ђга!
Ќе знаю, что это, но по-моему, они уже все нашли.
   ќлизабет  наблюдала  в   бинокль,   как   сиу   удалЯютсЯ   обратно   в
хитросплетениЯ  траншей.  ђади  чего  же  такого  важного  ‹аскер  решилсЯ
рисковать не только самолетом, но и головой?


   Њакс, разумеетсЯ, узнал  "Њститель"  тотчас  же.  ‘ъежившись  за  рулем
собственной машины, он наблюдал за развитием драмы, со страхом ожидаЯ, что
самолет ‹аскера собьют в любую секунду.
   Ќо до этого так и не дошло. „вигатель машины впустую пережигал  бензин,
а Њакс  все  не  трогалсЯ  с  места,  хотЯ  всей  душой  мечтал  оказатьсЯ
где-нибудь подальше отсюда. Ћн  злилсЯ  на  себЯ  и  терзалсЯ  угрызениЯми
совести, испепелЯвшей его изнутри. Ќо его  жизнь  однажды  уже  висела  на
волоске из-за этой затеи, он уходил в этот чертов золотой свет, не имеЯ ни
малейшей гарантии, что его тело не распылитсЯ на атомы. ’еперь же на  него
все смотрЯт, как на Ѓенедикта Ђрнольда  [Ѓенедикт  Ђрнольд  (1741-1801)  -
американский генерал, перешедший на сторону англичан  во  времЯ  войны  за
независимость; его имЯ стало синонимом предательства], и  шарахаютсЯ,  как
от прокаженного.
   Ќу, скажем, не все. Ќа самом деле только ќйприл. Ќо вот как  раз  ее-то
отношение и Язвит его больнее всего. Ћна бы и по сей день прохлаждалась на
плЯже, не приди Њакс за ней.
   Ђдам и остальные ему симпатичны, Њакс даже в какой-то мере разделЯет их
чувства, но его дело сторона. ќто их битва,  и  нечего  вмешиватьсЯ.  …сли
ќйприл вздумалось отдать свою жизнь ни за что ни про что,  это  ее  личное
дело. Ћн же пока не намерен отправлЯтьсЯ на тот свет. …ще чего! Ќо как она
посмотрела, когда Њакс выдавил из себЯ, что уезжает...
   ‚ключив фары, Њакс медленно покатил в сторону дороги, понимаЯ, что  там
повсюду полицейские. Ћни навернЯка вооружены и, наверное, чуточку психуют.
ђисковать совершенно ни к чему.
   Ќо тут Њакс заметил позади какое-то движение.
   Љто-то машет. Ђдам.
   Џритормозив, Њакс развернулсЯ и поехал обратно.
   - Њакс, - Ђдам подошел к машине вплотную, - ты можешь  кое-что  сделать
длЯ нас?
   Њакс замЯлсЯ:
   - Ђ зачем прилетал ’ом?
   - „оставить вот это. - Ђдам протЯнул ему листок.
   ЏоднесЯ листок поближе к лампочке на приборной доске. Њакс увидел,  что
это записка от “ильЯма џстреба.

   "ѓубернатор!
   ‚аши люди на подходе. „ва спецрейса  сЯдут  в  ѓранд-”оркс  примерно  в
23:00. Џосылаю сопровождение".

   - —то это? - поднЯл глаза Њакс. - Џодкрепление?
   - ‹юди, которые, по мнению губернатора, могут положить этому конец.
   Њакс только вздохнул:
   - Ќе хочетсЯ этого говорить, но тут губернатор просчиталсЯ.
   - Њожет быть, - согласилсЯ Ђдам, - но больше нам надеЯтьсЯ  уже  не  на
что. ќтими двумЯ рейсами летЯт двенадцать или тринадцать человек.
   - Џроблема в том, что, если  даже  они  способны  помочь,  им  сюда  не
попасть.
   - ‚от именно. „ороги перекрыты.
   - € чего же вы хотите от менЯ?
   - —тобы ты доставил их  по  воздуху.  Џоговори  со  своими  друзьЯми  в
"ѓолубой сойке". Ќайми пару вертолетов.
   - ’ы с ума сошел! “ж сюда-то "ѓолубаЯ сойка" не  повезет  никого.  ’ома
вон чуть не сбили.
   - Ќо ведь они твои друзьЯ! - настаивал Ђдам. - Џредложи им кучу  денег.
€х риск окупитсЯ.
   Њакс уставилсЯ неподвижным взглЯдом поверх рулЯ на темную полоску леса,
скрывающего дорогу. Ћдна из патрульных машин включила мигалку.  Ќо  больше
никаких признаков жизни.
   - ‘делаю, что смогу, - наконец вымолвил Њакс.


   Џолицейские дожидались его у самого въезда на дорогу.  …го  держали  на
месте до тех пор, пока не подъехала одна из машин, стоЯщих  на  плато.  €з
нее выбралась ќлизабет ‘ильвера.
   - ђада вас видеть, мистер Љоллингвуд. Ќе будете ли вы  добры  выйти  из
машины?
   Њакс подчинилсЯ.
   - …ще кто-нибудь собираетсЯ уйти оттуда?
   - Ќе знаю. ‚рЯд ли.
   - Ђ как насчет Љэннон?
   - Ћна считает, что вы собираетесь уничтожить Љупол.
   - Љак Я понимаю, это означает "нет".
   - Џравильно. Ќет.
   Њакс скрестил руки  на  груди,  словно  защищаЯсь,  потому  что  был  в
компании людей, отказавшихсЯ подчинитьсЯ законным  властЯм,  и  чувствовал
себЯ виноватым, потому что бросил друзей в беде.
   - —ем они располагают? - ’он ‘ильверы смЯгчилсЯ, зазвучав  чуть  ли  не
сердечно. „ескать, все мы тут увЯзли по уши.
   - Џростите?
   - €з оружиЯ. —то у них есть?
   - Ќе знаю. Џистолеты. ‚интовки. “ них есть винтовки. Ќе знаю, что еще.
   ‘трого говорЯ,  Њакс  ни  капельки  не  погрешил  против  истины  -  он
действительно не интересовалсЯ такими деталЯми. ‘ильвера кивнула:
   - Ђ что сбросил самолет?
   Љ этому вопросу Њакс был готов:
   - Џослание племени. —тобы все знали, что их поддерживают.
   - € все?
   - € все. ’аков обычай. ЋбодрЯющее послание воинам. …му уже сотни лет.
   ‘ильвера даже бровью не повела:
   - Њистер Љоллингвуд, вы не можете подсказать нам, как покончить с  этим
мирным путем?
   - Њогу. - Њакс выпрЯмилсЯ во весь рост. - “ходите. Ћставьте их в покое.
   - Ћчень жаль, что вы только так воспринимаете это, - с  неудовольствием
отозвалась она. - ѓде вы остановитесь?
   - ‚ "‘еверной звезде". ‚ ”орт-Њокси.
   - „алеко не уходите. ‚озможно, нам нужно будет поговорить  с  вами  еще
раз.
   - ђазумеетсЯ.


   Ћн то и дело поглЯдывал в зеркало заднего обзора, чтобы проверить,  нет
ли за ним слежки. Ќо дорога  оставалась  пустынной.  •орошо  бы  позвонить
„жейку ’оральдсону и попросить  его  подготовить  "Њолнию"  к  вылету,  но
разговоры  почти  навернЯка  п