 òèïà. àçâå íå òàê, ƒàððè?
   - Ž äà, - êèâíóë Œàðêîâèö. - î ìû ìîæåì ïîäãîòîâèòüñß. €äàïòèðîâàòüñß.
- Ží ñ óëûáêîé ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó ìîðß. - óäóùåå æäåò íàñ ãäå-òî òàì.
   - à íàñ ëåæèò îòâåòñòâåííîñòü, -  ÷åðåç  ñâîþ  ýëåêòðîíèêó  ïðîãîâîðèë
•îêèíã. - îëåå òîãî, ñâîèì ñåãîäíßøíèì ðåøåíèåì ìû ñàìè âîçëîæèëè  åå  íà
ñåáß. ’åïåðü óæ íà ïîïßòíóþ íå ïîéäåøü.
   Œîðå  äûøàëî  ïîêîåì,  òèõî  íàêàòûâàß   âîëíû   íà   ïëßæ,   âîëüãîòíî
ðàñêèíóâøèéñß ïîä ÷óæèìè íåáåñàìè.
   - î íàñ ïîäñòåðåãàþò îïàñíîñòè, - ïðîðîíèë •îäîê.
   Šóððàí ñîãëàñíî êèâíóë:
   -  èñê  ïðîïîðöèîíàëåí  ìàñøòàáàì  ñâåðøåíèß,  êàê  è  ñòðàõ.   -   Ží
óõìûëüíóëñß. - àì ïðèäåòñß çà ìíîãîå îòâåòèòü.
   - àì íå÷åãî áîßòüñß, - îòêëèêíóëñß ˜ðàìì.
   - ‘òèâåí ïðàâ, - âûñêàçàëñß ˜ëåçèíãåð. - åðåä íàìè íîâûé ìèð. € ñòàðûå
ìèðû âñåãäà íå â ëàäàõ ñ íîâûìè èäåßìè.
   åíôîðä îòêðûë êîðîáêó ñî  ñëàäîñòßìè,  íàñàäèë  êóñî÷åê  íà  ïðóòèê  è
ïîäíåñ åãî ê îãíþ.
   - ˆòàê, ðå÷ü èäåò î òîì, ÷òî âî ãëàâå äîëæíû ïîéòè ìû?
   - î-ìîåìó, âàì ïðîñòî ïðèäåòñß, - îòâåòèë Œàêñ.
   åñêîëüêî ëèö îáåðíóëîñü ê íåìó. Œàêñ ïîäìåòèë, ÷òî ýòà ïåðñïåêòèâà  íå
òàê óæ ïóãàåò èõ. ‹å ƒóèí ïîòûêàëà ïàëêîé â êîñòåð. „ðîâà çàòðåùàëè,  òó÷à
èñêð âçâèëàñü â òåìíîå íåáî.
   - å ñëèøêîì ëè ñàìîíàäåßííî? - ïðîèçíåñëà ïèñàòåëüíèöà.
   ˜ðàìì îòêóïîðèë äâå áàíêè ïèâà è îäíó èç íèõ ïðîòßíóë åíôîðäó.
   - Šîíå÷íî, ñàìîíàäåßííî. î ìíå êàæåòñß,  ÷òî  íåìíîãî  ñàìîíàäåßííîñòè
òóò íå ïîâðåäèò.
   - € âåäü íàñ ìîãëî è íå îêàçàòüñß íà ìåñòå, êîãäà íóæíà áûëà ïîìîùü,  -
çàìåòèë Šóððàí. -  Ÿ  åùå  íå  óâåðåí,  íî,  ïî-ìîåìó,  â÷åðà  âå÷åðîì  ìû
ñîâåðøèëè ôåäåðàëüíîå ïðåñòóïëåíèå.
   - î-ìîåìó, íàì íå î ÷åì  áåñïîêîèòüñß,  -  óëûáíóëñß  ‘àãàí.  -  Œýòòó
’åéëîðó ïîíàäîáèòñß íàøà ïîìîùü, äà åùå êàê!
   - €ãà, - îòîçâàëàñü  éïðèë.  -  Ÿ  ñ  èñêðåííèì  óäîâîëüñòâèåì  ïîìîãó
ïðåçèäåíòó. ‚åäü îí åäâà íàñ íå ïðèêîí÷èë.
   - …ãî çàãíàëè â óãîë, - âîçðàçèë ˜ëåçèíãåð. - € ñåé÷àñ âåñü ìèð  çàãíàí
â óãîë, è ìû ïðèëîæèëè ê ýòîìó ðóêó.
   - ‘îãëàñåí, - ïîäõâàòèë •îêèíã. - Ÿ ñ÷èòàþ, ïîðà ïîðàñêèíóòü óìîì,  êàê
íàì åãî îòòóäà âûòàùèòü.
   åíôîðä êèâíóë:
   - € äëß íà÷àëà íàì ïîòðåáóåòñß ñôîðìèðîâàòü ïîëîæèòåëüíîå  îáùåñòâåííîå
ìíåíèå.
   - ‚îò èìåííî, - ïîääåðæàë åãî ãóáåðíàòîð, òîëüêî ÷òî ñòàâøèé ñâèäåòåëåì
ìîãóùåñòâà îáùåñòâåííîãî ìíåíèß.
   - Œîæåò, ïðîâåñòè öèêë ïåðåäà÷?  -  ïðåäëîæèëà  éïðèë.  -  óñòü  ëþäè
óçíàþò, êàêîâî òóò íà ñàìîì äåëå. —òî ìû ìîæåì ïîëó÷èòü.
   - ˆ ÷åì ðèñêóåì, - äîáàâèë Šàðïåíòåð. - óæíà ïîëíàß  îòêðîâåííîñòü.  ˆ
ðàç óæ îá ýòîì çàøëà ðå÷ü... - Ží ïîñìîòðåë íà •îäîêà. - Šàê  íàñ÷åò  ñèó?
‚û õîòèòå ïîìî÷ü?
   ‚ñå âçãëßäû îáðàòèëèñü ê èíäåéñêîìó ãóáåðíàòîðó.
   - Œû áóäåì íàñòàèâàòü íà òîì, ÷òîáû ýòó ïëàíåòó íå ïðåâðàòèëè âî âòîðóþ
‘åâåðíóþ €ìåðèêó. Š òîìó æå áóäåì êîíòðîëèðîâàòü èñïîëüçîâàíèå îðòàëà.  €
â îñòàëüíîì ìû ñ ðàäîñòüþ îêàæåì âñß÷åñêóþ ïîìîùü.
   à ñåâåðíîì íåáîñêëîíå, êàê ðàç íàä ìîðåì, êðàñîâàëàñü Šîíñêàß  ƒîëîâà,
ñîçäàâàß ñèëüíåéøåå âïå÷àòëåíèå íàäâèãàþùåéñß ãðîçû.
   - “ íàñ áóäåò çàáîò íåâïðîâîðîò, - çàìåòèë ˜èððà.
   Žíè ñìîòðåëè íà çâåçäû, ïðèñëóøèâàëèñü ê øåïîòó  âåòðà  è  íàñëàæäàëèñü
óþòíûì òåïëîì êîñòðà.
   - †àëü, ÷òî íå âñå ìû äîøëè ñþäà, - ïðîðîíèëà ‹å ƒóèí.
   “èëáóð êèâíóë, ïðß÷à ëèöî â òåíè:
   - ‡àìåòêè €ñêâèòà ïî ïîâîäó Šóïîëà ó ìåíß.
   - à ïóáëèêàöèþ õâàòèò? - îñâåäîìèëñß •îêèíã.
   - Ž äà, âïîëíå. - “èëáóð ïîøàðèë ïîçàäè  ñåáß  ðóêîé,  íàøåë  êóðòêó  è
íàêèíóë åå íà ïëå÷è. - ðåêðàñíî íàïèñàíî. ûòü ìîæåò, â êîíå÷íîì ñ÷åòå îí
ïåðåæèâåò âñåõ íàñ.


        ˆ‹Žƒ

   éïðèë Šýííîí ïðîâîäèëà âçãëßäîì  ñâîé  ðþêçàê,  èñ÷åçàþùèé  â  çîëîòîì
ñèßíèè, ïîêà ñåìåðî åå ñïóòíèêîâ (îäíèì èç  êîòîðûõ  ñòàë  åå  óøåäøèé  íà
ïåíñèþ øåô •àðâè Šåê) ïîñëåäíèé ðàç ïðîâåðßëè ñíàðßæåíèå. îòîì îáåðíóëàñü
ê Œàêñó:
   - ‡íà÷èò, òû òî÷íî íå õî÷åøü ïîéòè ñ íàìè? - ‚  çåëåíîâàòîì  ñâåòå  îíà
âûãëßäåëà î÷àðîâàòåëüíî.
   - åò, - ïîêà÷àë îí ãîëîâîé. - Ÿ íå  ëþáëþ  ñþðïðèçû,  à  âû  íàâåðíßêà
âñòðåòèòå èõ âî ìíîæåñòâå.
   Žíà ïðèòðîíóëàñü ê åãî ðóêå:
   - Œû áóäåì îñòîðîæíû.
   ƒðóïïà  îòïðàâëßëàñü  â  ýêñïåäèöèþ  ïî  èññëåäîâàíèþ  ëèíèé   äåìñêîé
ñòàíöèè,  â  äîñòàòêå   çàïàñøèñü   ïðîäóêòàìè   è   âîäîé,   ñêàôàíäðàìè,
êèñëîðîäíûìè   ìàñêàìè,   ïîðòàòèâíûìè    àíàëèòè÷åñêèìè    ëàáîðàòîðèßìè,
çàï÷àñòßìè è ðàçíîîáðàçíåéøåé íàó÷íîé àïïàðàòóðîé. …ñëè âñå ïîéäåò õîðîøî,
îíè âåðíóòñß ÷åðåç äâå íåäåëè ñ ìíîæåñòâîì ñâåäåíèé î ìèðàõ, ëåæàùèõ ïî òó
ñòîðîíó äåìà. (‹àáèðèíò ðåøèëè íå òðîãàòü, âî âñßêîì ñëó÷àå, ïîêà.)
   - Œàêñ, à òû-òî ÷åì çàéìåøüñß? Šóïèøü îñòðîâ íà àãàìàõ è óäàëèøüñß  îò
äåë?
   - ‘îáèðàþñü âûòðîïèòü ðèøåëüöà, - óõìûëüíóëñß îí.
   - Ží âðîäå áû óæå óøåë. Ÿ áû îñòàâèëà åãî â ïîêîå, - ïîåæèëàñü éïðèë.
   - î-ìîåìó, íà íàñ ëåæèò îáßçàííîñòü îòûñêàòü åãî.
   - Žáßçàííîñòü ïåðåä êåì?
   - ‘àì íå çíàþ. Œîæåò, ïåðåä ýòèì ñóùåñòâîì. Ÿ ïèòàþ ê íåìó ñèìïàòèþ.
   - Ží ìîæåò áûòü îïàñåí.
   - å èñêëþ÷åíî. î íàì èçâåñòíî, ÷òî ó íåãî åñòü ÷óâñòâî þìîðà.  €  åùå
îí ñïàñàåò äåòåé. Œíå áû î÷åíü õîòåëîñü ñ íèì ïîòîëêîâàòü.
   •àðâè äàë éïðèë çíàê. îðà îòïðàâëßòüñß.
   - óäü îñòîðîæåí, Œàêñ, - ïîïðîñèëà îíà.
   - åïðåìåííî. - Ží âëàäåë ñâîèì  ãîëîñîì  íå  áåç  òðóäà.  -  ’û  òîæå.
‚îçâðàùàéñß, ëàäíî?
   - Œîæåøü íà  ìåíß  ïîëîæèòüñß.  -  ‚äðóã,  ñîâåðøåííî  íåîæèäàííî,  îíà
áðîñèëàñü ê íåìó â îáúßòèß, òåïëàß è ïîäàòëèâàß, è ïîäíßëà  ëèöî.  ˆ  Œàêñ
çàïå÷àòëåë íà åå ãóáàõ äîëãèé, êðåïêèé è íåæíûé ïîöåëóé.


        Ž’ €‚’Ž€

   Žçåðî €ãàññèñ ñóùåñòâîâàëî. Ÿ ïîçâîëèë ñåáå íåáîëüøèå âîëüíîñòè  ñ  åãî
áåðåãîâîé ëèíèåé, íî â îñòàëüíîì íè÷óòü íå ïîãðåøèë ïðîòèâ èñòèíû.  ‚ñßêèé
æåëàþùèé ìîæåò  ïðîëåòåòü  íà  ñàìîëåòå  íàä  çàïàäíûìè  îêðàèíàìè  äîëèíû
åä-èâåð íà ñåâåðå,  áëèç  êàíàäñêîé  ãðàíèöû,  è  äðåâíèå  áåðåãà  áóäóò
ïðåêðàñíî âèäíû.