ернулась.
   - џ вернулась. Џослушай, ты совсем промокнешь.
   - „а. ‘пасибо. - Ћн обошел машину спереди и сел. Ћт него пахло  тем  же
лосьоном.
   - Љак поживаешь?
   - •орошо. Ђ ты?
   - Џрекрасно. ’ы хорошо выглЯдишь.
   - ‘пасибо.
   - ‚ообще-то ты всегда хорошо выглЯдишь.
   Ћна снова улыбнулась, на этот раз теплее, перегнулась через  сиденье  и
осторожно поцеловала его в щеку. Љогда они познакомились, Љелли  показалсЯ
ей довольно скучным. Ђ профессиЯ уж совсем скучнаЯ. Ќо он  затронул  самые
глубины ее существа, и она знала  -  чем  бы  ни  закончилась  сегоднЯшнЯЯ
встреча, она уже никогда не будет прежней. …го поЯвление,  когда-то  такое
обыденное, теперь  стало  поЯвлением  главного  героЯ.  Љак  и  когда  это
случилось? Ћна не знала.
   - џ хотела поздороватьсЯ с тобой. - Ћна сглотнула. -  …ще  раз  увидеть
тебЯ. - Љак звали тех двоих - они еще  спали,  положив  между  собой  меч,
чтобы не поддатьсЯ искушению? Ћна чувствовала, что этот меч тут -  тЯжелый
и смертоносный.
   Ћн молчал, подыскиваЯ слова.
   - ‡дравствуй. - „ождь барабанил по крыше. - џ скучал без тебЯ.
   Ћн нахмурилсЯ и чувствовал себЯ неуютно.
   - •атч, мне нужно тебе кое-что сказать.
   ‘ места в карьер, подумала она. ќто его стиль.
   - ’ы женишьсЯ.
   …го глаза  широко  раскрылись.  Ћн  усмехнулсЯ.  ќто  была  та  робкаЯ,
дружелюбнаЯ и лукаваЯ усмешка,  котораЯ  обворожила  ее  два  года  назад.
‘егоднЯ в этой усмешке чувствовалось облегчение. •удшее длЯ него  осталось
позади.
   - Ћткуда ты знаешь?
   Ћна пожала плечами.
   - Њне сказали об этом через десЯть минут после приземлениЯ.
   - €звини, Я бы сказал тебе сам, но Я не знал, что ты вернулась.
   - Ќе важно. Љто она? - •атч проехала через глубокую лужу  на  выезде  и
повернули на •арингтон-авеню.
   - …е зовут ’ереза Џепериль. Ћна, как и ты, предпочитает, чтобы ее звали
по фамилии. ‚се зовут ее "Џеп". Ћна учительница.
   - •орошенькаЯ, конечно.
   - „а, как и ты. џ обращаю внимание только  на  красивых  женщин.  -  Ћн
сказал это как комплимент, но он прозвучал неуклюже и причинил боль.
   •атч промолчала.
   Ћн смотрел мимо, боЯсь заглЯнуть ей в глаза.
   - —то Я могу тебе сказать? Ћна живет в ћжном „жерси  и,  насколько  мне
известно, собираетсЯ остатьсЯ здесь. - Ћн как будто оправдывалсЯ.
   - —то ж, поздравлЯю.
   - ‘пасибо.
   Ћна повернула налево на Ћдиннадцатую улицу. Љвартира Љелли была  совсем
рЯдом, в доме, напоминавшем замок. ‘ фасада вЯло свисали вымпелы.
   - Џослушай, - сказала она, - почему бы нам не остановитьсЯ и не  выпить
где-нибудь? - Ћна чуть не добавила: "ради того, что было".
   - Ќе могу, -  сказал  он.  -  Ћна  вот-вот  приедет.  Њне  надо  убрать
квартиру.
   •атч остановилась у дома. ‚ыключила мотор. …й захотелось все бросить  и
уехать и не искушать себЯ больше.
   - Љелли, - сказала она, - у нас с тобой еще есть времЯ. - Ћна  говорила
так тихо, что не была уверена, что он слышит ее.
   - Ќет. - Ћн отвел глаза. Ћна  ожидала  гнева,  горечи  или  печали.  Ќо
ничего  подобного.  ѓолос  его  звучал  ровно.  -  “   нас   никогда   его
по-настоЯщему не было.
   Ћна  промолчала.  Њимо  прошел  какой-то  мужчина  с  собакой.   Ћн   с
любопытством посмотрел на них, узнал Љелли, смущенно поздоровалсЯ и  пошел
дальше.
   - “ нас  все  могло  бы  получитьсЯ,  -  сказала  она.  -  …сли  бы  мы
по-настоЯщему захотели. - ‡атаив дыхание, она ждала ответа и вдруг понЯла,
что боитсЯ услышать "да".
   - •атч. - Ћн взЯл ее за руку. - ’ебЯ все времЯ нет. ’ы занимаешьсЯ мной
в промежутке между полетами. —то-то вроде мальчика по вызову.
   - џ этого не хотела.
   - Ќо получаетсЯ именно так. ‘колько раз мы говорили об этом? Џо ночам Я
смотрю в небо и знаю, что ты где-то там. Љак ты, к черту, можешь осесть  в
Џринстоне  и  торчать  там  всю  жизнь?  ‚оспитывать  детей?   •одить   на
родительские собраниЯ?
   - џ могла бы. - …ще одна ложь? Ћна отвечала  уже  автоматически,  не  в
состоЯнии остановитьсЯ.
   Ћн покачал головой.
   - „аже когда ты здесь, ты далеко. - €х глаза наконец  встретились.  …го
взглЯд был суровым, и ей там не было места. - Љогда ты летишь?
   Ћна сжала его руку, он не ответил на пожатие, и она отпустила его.
   - Ќа следующей неделе. џ  должна  эвакуировать  экспедицию  Ђкадемии  с
Љуракуа.
   - ‚се осталось по-прежнему, не так ли?
   - ‚идимо, да.
   - „а. - Ћн покачал головой. - џ видел твои  глаза,  когда  ты  начинала
говорить о тех местах, •атч.  џ  знаю,  какой  ты  становишьсЯ,  собираЯсь
лететь. ‡наешь, ты ведь обычно  не  можешь  дождатьсЯ  начала  полета.  ’ы
никогда не смогла бы остатьсЯ ради менЯ. - ѓолос его задрожал. -  •атч,  Я
люблю тебЯ. ‚сегда любил. € всегда буду любить, только никогда  больше  об
этом  не  скажу.  џ  все  отдал  бы  ради  тебЯ.  Ќо  ты  недосЯгаема.  ’ы
возненавидела бы менЯ, если бы осталась.
   - ќтого никогда бы не случилось.
   - Ќет, обЯзательно случилось. Њы оба знаем, что если Я скажу  -  ладно,
давай начнем все сначала, ты позвонишь этому как-его-там и скажешь, что не
летишь на Љуракуа, черт его знает, где оно находитсЯ, и сразу же пожалеешь
о том, что сделала. ‚ тот же миг. € еще Я  скажу  тебе  кое-что:  когда  Я
выйду из машины, ты помашешь мне на прощание и уедешь с облегчением. -  Ћн
посмотрел на нее и улыбнулсЯ.  -  •атч,  Џеп  хорошаЯ  женщина.  Ћна  тебе
понравилась бы. Ѓудь счастлива за менЯ.
   Ћна нехотЯ кивнула.
   - Њне пора. Џоцелуй менЯ по старой памЯти.
   …й удалось улыбнутьсЯ и увидеть ответную улыбку.
   - ‘читай, - сказала она, и губы их встретились.
   Ќесколько минут спустЯ,  выехав  на  Љоноверскую  скоростную  трассу  и
направлЯЯсь на север, она решила, что он был не  прав.  Џо  крайней  мере,
сейчас она испытывала только сожаление.


   <b>Ђмити Ђйленд, Њэн. ЏЯтница, 7 маЯ, 20:00 по местному времени.</b>

   “раганы - любимаЯ  погода  ќмили.  …й  нравилось  сидеть  у  камина  со
стаканом  кьЯнти,  слушать  завывание  ветра  над   центральным   куполом,
смотреть, как гнутсЯ деревьЯ. Ћна любила ураганы, и пусть с  каждым  годом
они становились все свирепее и страшнее и носились  по  острову,  затоплЯЯ
его.
   Њожет, за это  она  их  и  любила.  Ћни  -  часть  сложного  механизма,
заставлЯющего уровень морЯ подниматьсЯ, а леса и пустыни отступать, и  это
вынудило медлительных  политиканов  после  трехсот  лет  ничего-не-деланиЯ
начать делать хоть что-то. ‚озможно, и слишком поздно. Ќо  она  слышала  в
реве шторма голос планеты.
   Ћна поразила ђичарда ‚альда во времЯ их первой встречи. ќто произошло в
те времена, когда археологиЯ была еще свЯзана с ‡емлей. Ћни  тогда  сидели
за столом друг против друга на семинаре по вопросам скульптуры.  Џотом  он
потерЯл интерес к скульптуре, зато увлексЯ ќмили и устремилсЯ вслед за ней
по трем континентам и некоторым  самым  завалЯщим  ресторанчикам  Ѓлижнего
‚остока.
   Џосле ее смерти он не женилсЯ вторично. Ќе потому, что не смог прийти в
себЯ после потери и не потому, что не смог найти себе еще кого-то.  Ќо  те
чувства, которые он испытывал к ней, никогда не  повторЯлись.  Ќе  было  и
близко ничего похожего. ‹юбовь к ќмили отодвинула на второй план даже  его
страстное увлечение старинными знаниЯми. Ћн не думал, что когда-нибудь еще
встретит такую женщину.
   ќто ей принадлежала идеЯ поселитьсЯ в штате Њэн, подальше от  Ќью-‰орка
или округа ЉолумбиЯ. Ћн написал там "‚авилонское лето"  -  книгу,  котораЯ
сделала ему имЯ. Ћни провели там „ень ЃлагодарениЯ и  наблюдали  такую  же
бурю,  когда  пришло  сообщение  о   том,   что   был   преодолен   барьер
гиперпространства. (‚ то времЯ ни ђичард, ни ќмили не понимали, что такого
особенного в этом барьере  и  уж  совсем  не  догадывались,  насколько  он
изменит их профессию.) ќто произошло всего за две недели до ее смерти. Ћна
погибла, когда ехала навестить родителей перед праздником.
   „ождь с шумом стучалсЯ в окна. Љачались огромные  ели  во  дворе  и  на
другой стороне улицы у дома „жексонов. Ѓольше  не  было  сезона  ураганов.
“раганы бушевали теперь во все времена года. ЌачинаЯ с первого ЯнварЯ этот
был седьмым по счету. …го назвали ѓвен.
   ђичард просматривал свои заметки  по  ‚еликим  Њонументам,  намереваЯсь
приступить  к  статье  длЯ  Ђрхеологического  ЋбозрениЯ.  ‘татьЯ  касалась
всеобщего разочарованиЯ - ведь несмотрЯ на двадцатилетние усилиЯ, так и не
удалось  обнаружить  ‘оздателей  Њонументов.  Ћн  пыталсЯ  доказать,  что,
несмотрЯ  на   неудачу,   эти   исследованиЯ   все-таки   дали   некоторые
положительные результаты. "ЌесмотрЯ на  отсутствие  прЯмого  контакта  они
(‘оздатели Њонументов), как и другие мифы, стали заметной духовной  силой.
Њы теперь знаем, что возможно создать развитую  культуру,  котораЯ  делает
жизнь стоЯщей и  даже  благородной.  Љак  еще  объЯснить  мотивы  созданиЯ
Њонументов столь всепокорЯющей красоты?"
   Њожет быть, это и к лучшему, что мы знаем их  только  по  произведениЯм
искусства. •удожник всегда хуже созданного им шедевра. —то значат  Џеоний,
‘езанн и Њаримото в сравнении с Ќикой, "Vai d'Arc"  или  "Љрасной  луной"?
‘ведениЯ, полученные из первых рук, врЯд ли приведут  к  чему-либо,  кроме
разочарованиЯ. € все же - и все же, чего бы он ни отдал бы  за  то,  чтобы
сидеть здесь в такую ночь, когда ураган колотит в  дверь  и  звучит  пЯтаЯ
симфониЯ Ѓетховена, и разговаривать с одним из  этих  существ?  Ћ  чем  ты
думала на вершине того горного хребта? •атч полагает, что  знает.  Ќо  что
действительно было у тебЯ в мыслЯх? Џочему ты пришла туда? ‡нала ли  ты  о
нас? €ли ты просто путешествовала по галактике в поисках чудес?
   ’ы была одна?
   Џередний край урагана ѓвен обрушивал двухсоткилометровые шквалы. —ерный
дождь  хлестал  по  газону  и  трЯс  дом.  Џлотные  серые  облака,  иногда
разорванные бледными полосами, проплывали над крышами домов.  Ќад  аптекой
‘таффорда ритмично хлопала и гремела металлическаЯ вывеска. Ћна  бы  снова
оторвалась, если бы не висела с подветренной стороны улицы,  и  по  другую
сторону не было ничего, кроме песчаных Ям и воды.
   ђичард еще раз  наполнил  стакан.  …му  было  хорошо  сидеть  с  теплым
бургундским у закрытого окна, выходЯщего  на  залив.  ‚етер  подгонЯл  его
мысли. ‚ плохую погоду можно  быть  более  одиноким,  чем  на  поверхности
џпета, а он любил одиночество. Ћн не понимал причин  этой  любви,  но  она
была сродни  той  страсти,  котораЯ  наполнЯла  его,  когда  он  шагал  по
лабиринтам давно умерших цивилизаций. €ли слушал рокот океана  на  берегах
времени...
   Ќикакой ритуал очищениЯ в мире не мог сравнитьсЯ с  ураганом  четвертой
степени: Џенобскот-авеню всЯ блестела, уличные огни Ярко сиЯли в сумерках,
по улицам с грациозностью смерти плыли сломанные ветки.
   Џусть это продолжаетсЯ вечно.
   “довольствие не столь уж  невинное.  ‘ильные  бури  постепенно  смывали
Ђмити Ђйлэнд. Љогда океан успокаивалсЯ, можно было проехать четверть  мили
и нырнуть в воду в том месте, где была когда-то дорога номер один.
   ‚ этот вечер его пригласили пообедать Џланкеты. Ћни хотели оставить его
у себЯ из-за бури. Ќо он не осталсЯ. Џланкеты - интересные  люди  и  умеют
играть в бридж (еще  одна  страсть  ђичарда).  Ќо  ему  хотелось  урагана,
хотелось побыть наедине со стихией. Џоблагодарив, он сказал, что  работает
над важным проектом.
   ‚ажный проект состоЯл в том, что  ђичард  собиралсЯ  провести  вечер  с
„иккенсом. Ћн уже прочитал больше половины "•олодного дома". …му нравилась
теплаЯ человечность книг „иккенса, и он находил в них (что очень забавлЯло
его коллег) некоторые параллели с Њонументами. € тем, и  другим,  как  ему
казалось, были присущи сострадание и интеллект, которых так не хватало  во
враждебной ‚селенной. € те, и другие, несомненно,  оптимистичны.  Љак  те,
так и другие - продукты потерЯнного мира и  пользуютсЯ  отраженным  светом
длЯ получениЯ наиболее сильных эффектов.
   Ћткуда у тебЯ такие мысли, ‚альд?
   Љартон в "€стории двух городов", ‘эм “эллер  в  "Џиквике".  “  „иккенса
истина всегда открываетсЯ под неожиданным углом.
   ђичард ‚альд несколько похудел с тех пор, как пЯть лет  назад  ходил  с
•атч по горным хребтам. Ћн теперь больше следил за своим весом,  регулЯрно
бегал и меньше пил. ‚ числе его увлечений остались женщины. € Њонументы.
   Ћ  значении  Њонументов  вели  бесконечные  споры  легионы  теоретиков.
ќксперты усложнили предмет сверх всЯкой меры. ђичарду же все  казалось  до
боли простым - это памЯтники-посланиЯ, которые должны пройти  через  века.
Ќаписаны же они  были  на  единственно  правильном,  универсальном  Языке.
"Џриветствую тебЯ и прощай, собрат  Џутешественник."  €ли  говорЯ  словами
арабского поэта Њенахата: "‚еликаЯ тьма  слишком  темна,  а  ночь  слишком
глубока". Њы никогда не  встретимсЯ,  ты  и  Я.  „авай  же  помолчим...  и
поднимем стаканы.
   …го лицо было длинным и худым, подбородок квадратным, а нос вылеплен  в
лучших аристократических  традициЯх.  Ћн  напоминал  характерного  актера,
играющего     роли     состоЯтельных      дЯдюшек,      президентов      и
бизнесменов-мошенников.
   „ом качнулсЯ от порыва ветра.
   ‚ окне соседнего дома на фоне зажженных в гостиной ламп виднелсЯ силуэт
“олли „жексона. “олли стоЯл, засунув руки за поЯс. Ћн казалсЯ  утомленным.
‚олны энергично  атаковали  берег.  Ћни  несли  разрушение.  €з-за  частых
штормов  терЯлась  землЯ.  ‹юди  просто  сдавались  и  уезжали.  –ены   на
недвижимость на Ђмити упали за последние три года на  двадцать  процентов.
Ќикто не верил в будущее острова.
   Ќа другой стороне Џенобскот-авеню Њак-•атчинсы и  Ѓродстриты  играли  в
пинокль.  €гра  стала  традиционным  занЯтием  во  времЯ  урагана.   Љогда
начинались большие ураганы, Њак-•атчинсы и Ѓродстриты садились  за  карты.
‚о времЯ ”ранциски - урагана пЯтой степени, разразившегосЯ в прошлом году,
они остались здесь, а все остальные уехали.
   - ‚ода поднЯлась  немного  выше,  -  заметил  Њак-•атчинс,  не  скрываЯ
презрениЯ к слабонервным соседЯм. - Ќо на самом  деле  ничего  серьезного.
’радициЯ, знаете ли, и все такое.
   ‘о,  временем  Њак-•атчинсы  и  Ѓродстриты  будут  смыты  Ђтлантическим
океаном вместе со своими картами.
   ’еориЯ „арвина работает.
   ‡азвенел аппарат свЯзи.
   Ћн прошелсЯ по комнате в носках, наполнил стакан. —то-то сильно ударило
по крыше.
   Ќа лотке аппарата лежало три странички. ЏерваЯ вызвала у него  интерес:
послано с Љуракуа.
   Ћт ѓенри.
   ‹юбопытно.
   Ћн щелкнул переключателем лампы и уселсЯ за стол.

   "ђичард!
   Њы нашли перечисленное мной в приложении к этому письму в •раме ‚етров.
‚озраст по восточному календарю одиннадцать тысЯч лет. ќто панно  размером
семь на двенадцать. Њиф о ’алле. ”рэнк считает, что оно свЯзано с  Ћз.  Џо
времени сходитсЯ, но Я не могу в это поверить. —то ты об этом думаешь?"

   Ћз?
   Ќа следующей странице фотографиЯ. €деализированный куракуанец и  фигура
в одежде. Ќа третьей странице - увеличенное изображение последней фигуры.
   ђичард поставил стакан и стал  рассматривать  фигуру.  ќто  же  ‹едЯное
‘ущество!
   Ќет. Ќет, это не оно.
   Ћн убрал со стола и порылсЯ в поисках  увеличительного  стекла.  Ћткуда
это? •рам ‚етров. Ќа Љуракуа. Ћз - сооружение на куракуанской луне -  было
аномалией, но оно не имело ничего общего с ‚еликими Њонументами. ђазве что
и тем, и другим не могли найти никаких объЯснений. Ќе  было  даже  никаких
догадок.
   € все же... Ћн нашел лупу и посмотрел на  изображение.  ‘лишком  похожи
длЯ  случайного  совпадениЯ.  ќто  существо  более  мускулистое.  ‘  более
широкими плечами. Џолнее. Ѓезусловно, мужского пола. € все же нельзЯ  было
не узнать черты лица, полускрытого в складках капюшона.
   _Ќо это же образ ‘мерти_.
   Ћн опустилсЯ в кресло.
   Џредположим  сначала,  что  это  совпадение.   Ћднажды   ему   показали
изображение снаружи индийского храма, которое было очень похоже  на  давно
вымерших жителей Џиннэкла.
   Ќо _что-то_ посетило Љуракуа. _Њы знаем это, потому что существует  Ћз.
€ потому, что есть доказательства того, что местные жители даже  и  близко
не подошли к уровню техники, необходимому, чтобы покинуть родной мир_.
   Џочему персонификациЯ _‘мерти_?
   Ћт этого вопроса у него мурашки побежали по коже.
   Ћн вывел на экран компьютерное изображение куракуанской луны. Ћна  была
бесплодной, без атмосферы, размер соответствовал половине земной ‹уны. Ћна
находилась на расстоЯнии ста шестидесЯти четырех световых лет. Џутешествие
туда занЯло бы чуть меньше месЯца. •аотичный мирок, состоЯщий из кратеров,
равнин и скальной пыли. Ќичем особо не отличающийсЯ от  поверхности  любой
другой луны. ‡а исключением того, что там  стоЯло  искусственно  созданное
сооружение. Ћн стал рассматривать  северное  полушарие,  ту  его  сторону,
котораЯ постоЯнно обращена к планете. € нашел Ћз.
   Ћз похожа на большой квадратный город. ’Яжелый, серый и  бессмысленный.
ЌельзЯ даже представить  ничего  менее  похожего  на  творениЯ  ‘оздателей
Њонументов.
   ‘амый распространенный аргумент - никто, кроме них,  не  мог  построить
здесь этот город. ђичард всегда отметал это предположение  как  абсурдное.
Ќеизвестно, кто еще мог оказатьсЯ  там.  Ќо  открытие  ’алла  наводило  на
некоторые мысли.
   Ћн позвонил в Ђкадемию и  разыскал  комиссара.  ќд  •орнер  был  старым
другом. ђичард, ѓенри и он - это все,  что  осталось  от  старой  гвардии,
котораЯ  еще  помнила  допиннэклианскую,  земную  археологию.  Ћни  вместе
пережили великую революцию  в  археологии,  вместе  много  раз  удивлЯлись
руинам, возраст которых равнЯлсЯ миллионам лет. •орнер и ‚альд -  одни  из
первых, кто высадилсЯ на Џиннэкле. Ћни до сих  пор  встречаютсЯ  времЯ  от
времени и вместе обедают.
   - Ќе думаю, что сегоднЯ  вечером  ты  займешьсЯ  бегом,  ђичард.  -  ќд
намекал  на  ураган.  Ћн  был  немного  помоложе  остальных   -   большой,
жизнерадостный, добродушный. “ него  были  густые  черные  волосы,  карие,
слишком широко расставленные глаза и густые брови, которые прыгали вверх и
вниз, когда он волновалсЯ. •орнер казалсЯ  безобидным  молчуном,  которого
можно  легко  отодвинуть  в  сторону.  Ќо  приЯтнаЯ  улыбка  была   иногда
последним, что помнили его враги.
   - Ќе сегоднЯ, - согласилсЯ ђичард. - ’ут у нас весело.
   ќд ухмыльнулсЯ:
   - Љогда поЯвишьсЯ в столице? Њэри хочет видеть тебЯ.
   -  ‘пасибо.  Џередай  ей  от  менЯ  привет.  -  ђичард  поднЯл  стакан,
приветствуЯ старого друга. - ‘лушай, Я получил сообщение от ѓенри.
   - Ћн и нам прислал. џ еще не видел его. —то-нибудь о —ерном †неце?
   - —то-нибудь о ‘оздателЯх Њонументов, - съЯзвил ђичард. ќд почувствовал
себЯ не в своей тарелке.
   - “ нас трудности, - сказал он. - ’ы знаешь, что мы собираемсЯ оставить
Љуракуа.
   ђичард знал. Љуракуа  стоит  первой  в  списке  трансформированиЯ.  Ћна
должна была стать Ќовой ‡емлей. (Ќи один из других миров не внушал  надежд
на возможность выживаниЯ поселенцев. Љроме €накадемира, где жили Ќоки.  Ќо
эта планета-сад уже стала домом длЯ другой  цивилизации.)  ’еперь  большаЯ
группа политиков видела в Љуракуа лабораторию - место длЯ созданиЯ “топии,
мир, где можно все начать с начала.
   - Љогда?
   - —ерез шесть недель. €ли  немногим  раньше.  ѓенри  давно  должен  был
покинуть ее. Ќо ты же знаешь его. —ерт, ђичард, как только они начнут, нам
крышка. Ќавсегда.
   Ќу, по крайней мере, на полвека. Ђ может, и навсегда. -  ’ы  не  должен
допустить этого, ќд. ‘итуациЯ изменилась.
   - џ не вижу, как. ‚сем наплевать на ‘оздателей  Њонументов.  Њожет,  не
совсем всем. ЋстаемсЯ ты да Я. Љ сожалению, налогоплательщики не на  нашей
стороне. € уж, конечно, не политики. Њногих захватила идеЯ  трансформации.
Ћтсрочек больше не будет.
   - ’ы разговаривал с Љейсуэем?
   - Ќет. € не собираюсь. ќтот сукин сын не даст нам ни днЯ. Ќет. -  ѓлаза
•орнера сверкали. ђичард видел,  в  каком  отчаЯнии  его  старый  друг.  -
‘лушай, ты знаешь, что Я бы сделал это,  будь  хоть  малейшаЯ  надежда  на
успех. Џочему бы тебе не попытатьсЯ поговорить с ним?
   - Њне?
   - „а. Ћн думает, что ты большой спец  в  таких  делах.  Ћн  читал  твои
книги.  ‚сегда  говорит  о  тебе  с  уважением.  „аже  спрашивал,   почему
большинство из нас не могут быть похожими  на  тебЯ.  Ћн  утверждает,  что
‚альд никогда бы не поставил свои интересы на  первое  место.  Ћн  считает
тебЯ порЯдочным человеком. ‘амо собой, в отличие от менЯ.
   ђичард улыбнулсЯ.
   - ‡десь Я с ним согласен. - ‘наружи завывал ветер. - ќд, ты можешь дать
мне транспорт в Љуракуа?
   - ‡ачем?
   - Џотому что у нас нет времени. џ хочу посмотреть •рам. € Ћз. ’ы можешь
это устроить?
   - “ нас есть еще один рейс. Њы должны забрать ѓенри с людьми.
   - Љогда?
   - Љогда ты будешь готов?
   - Љак только стихнет ураган. ‘пасибо, ќд.
   “голки губ •орнера приподнЯлись.
   - џ попрошу тебЯ кое-что сделать длЯ менЯ.
   - ‘кажи, что.
   - Ќа самом деле, две вещи. џ хочу,  чтобы  ты  подумал  о  разговоре  с
Љейсуэем. € когда прилетишь на  Љуракуа,  проследи  за  тем,  чтобы  ѓенри
вовремЯ улетел. Ћ'кей?


   <b>‘‚Ћ„ЉЂ ЌЋ‚Ћ‘’…‰</b>

   ЉЋЌ…– ‡Ђ‘“•€ ЌЂ ‘ђ…„Ќ…Њ ‡ЂЏЂ„… Ќ… Џђ…„‚€„€’‘џ
   “ровень банкротств мелких фермеров возрастает девЯтый год подрЯд
   Љвебек, ‘еверо-Ђмериканский ‘оюз, Ћбещал Џомощь

   €Ќ”‹џ–€џ ‚‡‹…’…‹Ђ „Ћ 26%
   ЋктЯбрьские цены поднЯлись на еду и медицинское обслуживание
   ‘тоимость жильЯ и энергоносителей слегка понизилась

   ѓђ“ЏЏЂ €‘‘‹…„Ћ‚ЂЌ€џ ЏЂђЌ€ЉЋ‚ЋѓЋ ќ””…Љ’Ђ ЌЂ‘’ђЋ…ЌЂ Џ…‘‘€Њ€‘’€—ЌЋ
   "…стественные Џроцессы ‚зЯли ‚ерх" -
   говорит ’эйлер. - "Њы †дали ‘лишком „олго"
   ‚новь избранный президент объЯвлЯет широкомасштабную программу
   Љак вы собираетесь удерживать их подальше от ферм?

   ђ…ЉЋђ„ЌЋ… ‘Ќ€†…Ќ€… —€‘‹…ЌЌЋ‘’€ …‚ђЋЏ…‰‘ЉЋѓЋ ѓЋђЋ„‘ЉЋѓЋ ЌЂ‘…‹…Ќ€џ -
   71% населениЯ теперь живет в сельских или пригородных районах
   ЂналогичнаЯ тенденциЯ в ‘еверо-Ђмериканском ‘оюзе
   (‘мотри репортаж ниже)

   ”ЋЉ‘“Ћђ‘ “‘ЏЋЉЂ€‚Ђ…’ ЊќђЋ‚ ‚ ‘‚џ‡€ ‘ „Ћ‘’Ђ‚ЉЋ‰ ЏђЋ„“Љ’Ћ‚ Џ€’ЂЌ€џ
   Ћн утверждает, что перебои больше не повторЯтсЯ.
   Ѓудет проведена пропагандистскаЯ кампаниЯ,
   чтобы остановить полеты за продуктами из городов

   Ѓђ€’ЂЌ€џ € ”ђЂЌ–€џ ЋЃЌЂђ“†€‹€ Џ‹ЂЌ›
   ЏЋ ЋЃђЂ‡Ћ‚ЂЌ€ћ ЌЋ‚ЋѓЋ ‡ЂЉђ›’ЋѓЋ ‘Ћ‚…’Ђ
   "Њы можем избежать старых ошибок" - сказал
   Љингслей, цитируЯ "‡убастую исполнительную группу".
   •аверхэм предупреждает ‚семирное Џравительство

   572 ЏЋѓ€Ѓ€• ‚ ‚Ћ‡„“ЌЋЊ ‘’Ћ‹ЉЌЋ‚…Ќ€€ ЌЂ„ Њќ„ЋЊ
   €нтенсивные поиски черных Ящиков

   •ЋђЌЉђЂ” Ђђ…‘’Ћ‚ЂЌ ‘ ЏђЋ‘’€’“’ЉЋ‰
   ѓолоевангелист заЯвлЯет, что заботилсЯ только об ее душе.
   Џоследний в серии сексуальных скандалов

   „‹џ Њ…Љ‘€Љ€ Џђ…„‘ЉЂ‡›‚Ђ…’‘џ „Ћ†„‹€‚›‰ ѓЋ„
   ЋжидаетсЯ, что количество ливней удвоитсЯ.
   ‹етний урожай в опасности

   ’ђ…’њџ ‚‘…Њ€ђЌЂџ ѓђ“ЏЏЂ ‚›‘ЉЂ‡Ђ‹Ђ‘њ ‡Ђ ‡ЂЉђ›’€… ЃЂ‡› ЌЂ ‹“Ќ…
   Ћскорбление умирающему с голода населению мира
   Ќамечены демонстрации в ‘еверо-Ђмериканском ‘оюзе,
   Ћбъединенном Љоролевстве, ђоссии, ѓермании, џпонии

   ЊЂђЉ •ќ’—…ђ ЏЋ•ЋђЋЌ…Ќ ‚ ‹ЋЌ„ЋЌ…
   Ќаписал "Џохоронен с шестью другими",
   "ђомантическое Џутешествие —ерез ‚еликий ѓолод"
   Џолучил премию Џулитцера в 2172
   30 лет прожил в одиночестве

   Њ€‹‹€ЋЌ› ЏЋѓ€Ѓ€• ‚ €Ќ„ЋЉ€’Ђ…
   ‡асуха на континентах усиливаетсЯ
   ‘овет „олжен ђассмотреть, —то Њожно ‘делать

   ‚Ћ‘‘’ЂЌ€џ ‚ ЉЂ’ЊЂЌ„“
   ‘отни людей умирают во времЯ уличных столкновений

   ЌЂ‘…‹…Ќ€… ‘…‚…ђЋ-ЂЊ…ђ€ЉЂЌ‘ЉЋѓЋ ‘Ћћ‡Ђ ‘Ћ‘’Ђ‚‹џ…’ 200 Њ€‹‹€ЋЌЋ‚
   ”оксуорс Ћбещает ЏринЯть Њеры
   ЏредполагаютсЯ Џреимущества длЯ бездетных пар

   ЏЂЏЂ ‚ ’ђ…’€‰ „…Ќњ ‚€‡€’Ђ ‚Ћ ”ђЂЌ–€ћ
   Њесса в Ќотр-„ам Ќуво
   “беждает верующих в преимуществах обета безбрачиЯ

   ЏЋ„‡…ЊЌ›… ‚Ћ„› ђЂ‡ђ“€‹€ …ѓ€Џ…’‘Љ€… ЊЋЌ“Њ…Ќ’›
   Ќаследство древних времен в опасности
   ЊобилизуютсЯ группы реставраторов

   ‚ЋЋђ“†…ЌЌ›‰ Њ“†—€ЌЂ “Ѓ€‹ ‘…Њ…ђ›• ‚ Ѓ€Ѓ‹€Ћ’…Љ…
   € застрелилсЯ сам при поЯвлении полиции
   ЃывшаЯ подружка прЯчетсЯ в стогу

   ѓЋ‹Ћ‘Ћ‚ЂЌ€… ‚›џ‚‹џ…’ ЏЋ’…ђћ “ ЂЊ…ђ€ЉЂЌ–…‚ €Ќ’…ђ…‘Ђ Љ ЏЋ‹€’€Љ…
   –иничное отношение избирателей к вопросам секса
   „енежные скандалы

   €‡ђЂ€‹њ‘Љ€‰ ‹€„…ђ Ћ‘“†„Ђ…’ Џ‹ЂЌ Џ…ђ…‘…‹…Ќ€џ ЌЂ Љ“ђЂЉ“Ђ
   "Њы будем ждать наш собственный мир"

   ‘…‚…ђЋ-ЂЊ…ђ€ЉЂЌ‘Љ€‰ ‘Ћћ‡ “Њ…Ќњ€’ —€‘‹Ћ ЉЋ‘Њ€—…‘Љ€• ЏЋ‹…’Ћ‚
   ђешение, вызванное бюджетными ограничениЯми
   (‘мотри два нижеследующих репортажа)

   Џђ€ѓЋ„Ќ›… „‹џ †€‡Ќ€ Њ€ђ› —ђ…‡‚›—Ђ‰ЌЋ ђ…„Љ€
   ЂстрономическаЯ ЉомиссиЯ рекомендует выделить средства длЯ переселениЯ
   Џереустройство Љуракуа будет осуществлено за пЯтьдесЯт лет
   "Ћдного нового мира будет достаточно", - говорит •офштадлер

   ЏђЋ’…‘’, Џ‹ЂЌ€ђ“…Њ›‰ ЋЃ™…‘’‚ЋЊ ЌЋ‚›• ‡…Њ…‹њ
   "Ќе прекращайте поисков" - призывает Ќаримата


        3

   <b>Ђрлингтон. ‘уббота, 8 маЯ, 09:15.</b>

   ‡вонок вырвал ее из теплого шелковистого сна.  Ћна  нащупала  кнопку  и
включила переговорное устройство.
   - „а?
   - •атч? - услышала она голос ђичарда. - Њне "сказали, ты будешь пилотом
в рейсе к •раму.
   - „а, - ответила она сонно.
   - •орошо. џ лечу с тобой.
   Ћна окончательно проснулась. ќто приЯтный сюрприз. …й не хотелось целый
месЯц болтатьсЯ одной в "“инке".
   - ЏриЯтно слышать, - сказала она. Ќо интересно, зачем ему это надо. ќто
ведь обычный эвакуационный рейс.
   - ‚ любом случае Я запросил бы именно вас, - объЯснЯл он.
   - џ оценила  это.  -  •атч  работала  по  контракту,  она  не  служащаЯ
Ђкадемии. - ‡ачем вы летите?
   - •очу увидеть Ћз, - ответил он.


   ђичард закончил разговор по  радио.  ‚низу  прогулочное  судно  огибало
остров Љонституции, заворачиваЯ в порт. Џассажиры столпились  у  борта.  ‚
руках они держали зонтики, так как все  утро  моросил  мелкий  дождь.  Ћни
жевали сэндвичи, и у всех были  под  рукой  ветронепроницаемые  куртки,  в
которых в на самом деле не было никакой необходимости. ’олстый  человек  в
широком сером свитере сидел на корме и кормил чаек.
   ‘вежий ветерок пробегал по воде.  ђичард  смотрел  вниз  из  воздушного
такси. џрко раскрашенные вымпелы развевались вдоль бимсов. ЊолодаЯ пара на
правом борту уделЯла гораздо больше вниманиЯ друг другу, чем Њонументу. Ќа
острове дети под присмотром беспокойной женщины с тростью несли красные  и
голубые шары. ”лотилиЯ лодок, обычно заполнЯвших реку, так и не поЯвилась.
’олстый человек смЯл один белый пакет и  раскрыл  другой.  Ћн  пребывал  в
полной гармонии с окружающим миром.
   ђичард  мог  только  позавидовать  ему.  ‚от  так  бы  кормить  чаек  и
любоватьсЯ памЯтниками.
   ’акси  свернуло  на  запад.  Ћстров  Љонституции  с   административными
зданиЯми  находилсЯ  теперь  справа.  ‘тарый  Љапитолий  почти  утонул   в
поднимающемсЯ тумане. ‘татуи ‹инкольна, „жефферсона, ђузвельта и  Ѓрокмана
спокойно стоЯли вдоль набережной на постаментах.  €  Ѓелый  дом.  Ќичто  в
округе ЉолумбиЯ не вызывало таких  чувств,  как  вид  окруженного  дамбами
бывшего дома исполнительной власти. ‘тараЯ слава была жива, поднимаЯсь над
бело-зеленым флагом ‘еверо-Ђмериканского ‘оюза. ќто место - единственное в
стране, где доминировали цвета старого национального флага.
   ѓорели огни вдоль Ђрлингтонской набережной.
   ‚оздушное такси описало широкую дугу и направилось в сторону ‚ирджинии.
ђичард  с  неохотой  подумал  о  предстоЯщем  испытании.   Ћн   не   любил
конфронтации. Ћн привык к неторопливости, к людЯм, которые вежливо слушали
и, если были не согласны, то знали, как ответить, не оставлЯЯ  неприЯтного
чувства. Ќорман Љейсуэй из  ‘овета  по  делам  космоса  ЯвлЯлсЯ  одним  из
главных сторонников инициативы по открытию ‚торой ‡емли. € от него  нельзЯ
было ожидать подобной деликатности. Љейсуэй не принадлежал  к  числу  тех,
кто  слишком  церемонилсЯ  в  отношениЯх  с  людьми.  Ћн  был  бойцом   из
подворотен, скандалистом,  любившим  навесить  клеймо  на  оппонента.  …му
особенно нравилось оскорблЯть людей ученого  склада  -  некоторые  коллеги
ђичарда уже испытали это на себе.
   ‘ам ђичард никогда раньше не встречалсЯ с  Љейсуэем.  Ћн  видел  его  и
слышал его шуточки по телевизору. Ќесколько недель назад  Љейсуэй  стер  с
лица земли несчастного Љинси Ђтворса - экономиста, Язык которого  отставал
от мыслей. “ ЉейсуэЯ была привычка атаковать мотивы поступков  противников
и при помощи издевательств и насмешек  приводить  их  в  Ярость.  Ђ  затем
спокойно отойти в  сторону,  пока  оппонент  брызжет  слюной  и  сам  себЯ
уничтожает. …му нравилось унижать людей.
   - Ћн всегда хорошо отзываетсЯ о тебе, - сказал  ќд.  -  Ћн  читал  твои
книги.
   Ћни пролетели над Џотомак Ђйленд и Џентагоном  и  начали  опускатьсЯ  к
Љоли €нлет. ’акси описало широкий круг и приземлилось в Љристалл ’уинз.
   ђемни ђичарда отстегнулись, и люк отъехал назад. Ћн вставил карточку  в
щель. ’аксист поблагодарил и пожелал всего хорошего. ‘наружи сразу  окутал
теплый, неподвижный воздух. ’акси взмыло  вверх  гораздо  быстрее,  чем  с
пассажиром  на  борту.  Ћно  быстро  помчалось  над  отелЯми  на   юг,   к
Ђлександрии.
   Ќорман Љейсуэй жил с женой и дочерью в здании, которое любили  называть
Ћбсерваторией. ќто было увитое зеленью строение  на  крыше  небоскреба,  в
котором он занимал часть двух этажей. Џри входе ђичарда встретила приЯтнаЯ
женщина средних лет.
   - „октор ‚альд? ђады вас видеть. - ‡аученно-любезнаЯ улыбка.  -  џ  ќнн
Љейсуэй.
   - Ћчень приЯтно познакомитьсЯ. - Ћна не подала руки, и  ђичард  отметил
странную зажатость, не соответствующую манере поведениЯ.  …му  показалось,
что ќнн Љейсуэй при обычных обстоЯтельствах ведет себЯ более раскованно.
   - Њуж ждет вас в кабинете.
   - Ѓлагодарю вас. - Ћн прошел за ней  в  приемную,  украшенную  вышитыми
драпировками. ’ам стоЯли карибские плетеные стульЯ и изогнутый  деревЯнный
столик. ‚се говорило о хорошем вкусе.
   „линные окна приемной выходили на Џотомак, сводчатый потолок застеклен.
ЋткровеннаЯ демонстрациЯ  богатства  и  успеха,  видимо,  рассчитаннаЯ  на
запугивание посетителЯ. ’акаЯ  прЯмолинейнаЯ  тактика  у  ђичарда  вызвала
улыбку. € все же он должен был признатьсЯ, что такаЯ тактика подействовала
и на него.
   - ‚ам, вероЯтно, придетсЯ нелегко, - спокойно  сказала  она.  -  Ќорман
надеЯлсЯ, что сможет поговорить с кем-нибудь примерно вашего уровнЯ.  -  ‚
ее  голосе  прозвучало  легкое  сожаление,  не  лишенное   удовлетворениЯ.
‘ожаление, возможно, вызвано тем, что ђичард - неподходЯщаЯ жертва,  чтобы
бросать его на растерзание ее  супруга.  Ђ  удовлетворение  -  потому  что
настал конец долгому спору с Ђкадемией о Љуракуа, который мог продолжитьсЯ
в суде и угрожал сокращением фондов. ЏриЯтно видеть врага у  двери  своего
дома со шлЯпой в руках.
   —ерт бы ее побрал.
   Ћна провела его через комнату совещаний, полную космических  трофеев  и
памЯтных вещей, а также фотографий  ЉейсуэЯ  рЯдом  с  известными  лицами.
Љейсуэй, подписывающий документы. Љейсуэй, разрезающий  ленты.  Ќаграды  и
благодарности от общественных организаций и  благотворительных  фондов,  а
также от правительства были представлены в таком  изобилии,  что  стен  не
хватило, и они лежали рЯдом целыми стопками. ѓлавным предметом  в  комнате
был старинный, покрытый пЯтнами  стол.  џщики  закрыты,  но  сверху  стоЯл
бюллетень новостей с  фотографией  в  рамке.  ‚  бюллетене  тридцатилетней
давности  было  написано:  "‘ЂЊЋЋ’‚…ђ†…ЌЌ›‰  —…‹Ћ‚…Љ   ‘ЏЂ‘Ђ…’   ЊЂ‹њ—€ЉЂ,
“ЏЂ‚…ѓЋ ЏЋ„ ‹…„". ѓерой, изображенный на фотографии, это юный Љейсуэй.
   - ‘юда, пожалуйста. - Ћна  открыла  дверь,  и  солнце  просто  ослепило
ђичарда. ќто совсем не ласковое майское солнце ‚ирджинии. € даже не солнце
летнего днЯ в Ќью-Њексико. Ћно было неземным. —истый белый солнечный свет.
Ћна дала ему солнечные очки.
   - „обро пожаловать, доктор  ‚альд.  -  ѓолос  -  красивый,  отчетливый,
уверенный - исходил откуда-то из этого сиЯниЯ.
   ЏесчанаЯ дюна наполовину загораживала вход. ѓолограмма, конечно. ђичард
прошел прЯмо через дюну (что совсем не было игрой) и вошел  в  пустыню.  ‚
комнате работал кондиционер. Џовсюду до самого горизонта - песок.
   ‚ нескольких футах от него за столиком длЯ кофе сидел  Ќорман  Љейсуэй.
Ќа столе бутылка бургундского и два бокала. Ћдин наполовину пуст.
   Ћн прекрасно одет: красный пиджак, галстук, отутюженные голубые  брюки.
ѓлаза скрыты темными очками. ‡а ним  среди  пустынных  песков  возвышалась
‘кала •ольцмайера.
   Љейсуэй наполнил стакан ђичарда.
   - Ќадеюсь, вы не возражаете, что Я начал без вас.
   Ћни были на  Џиннэкле.  ‘кала  •ольцмайера  похожа  на  хорошо  вымытую
красную луковицу, растущую в песке. …е высота почти  тридцать  метров,  то
есть восемь этажей. Ћригинал состоЯл из отдельных каменных  блоков,  столь
искусно соединенных, что  швов  практически  не  видно.  ‘ооружению  почти
миллион лет. Ђрни •ольцмайер, который споткнулсЯ о него почти двадцать два
года назад, был самым некомпетентным специалистом, насколько знал  ђичард.
…сли бы песок лежал чуть выше, Ђрни никогда не заметил бы скалу.
   –ель строителей не поддаетсЯ пониманию.  ќто  кусок  скалы  с  четырьмЯ
внутренними комнатами, в которые невозможно попасть. Љомнаты пусты, и в их
расположении не наблюдаетсЯ никакого геометрического порЯдка.
   - —то вы почувствовали, когда  попали  на  это  место?  -  прервал  его
размышлениЯ голос ЉейсуэЯ.
   - …го возраст, -  ответил  ђичард  после  минутного  размышлениЯ.  -  џ
почувствовал его.
   - ‚ы ничего не упомЯнули об этом. ‚ своей книге.
   - џ не думал, что это важно.
   - ‚ы  писали  длЯ  широкой  публики.  Ћ  сооружении,  которое,  видимо,
ЯвлЯетсЯ уникальным длЯ Џиннэкла. Ќикто не знает его назначениЯ. €  вообще
никто ничего о нем не знает. Ћ чем еще  можно  было  писать,  кроме  ваших
впечатлений?
   Љнига называлась "Џолночь на Џиннэкле". ‚ ней ђичард  обращал  внимание
на блочную структуру, на отсутствие окраски наверху, что свидетельствовало
о длительном перерыве во времЯ строительства. Ћн изложил свои наблюдениЯ о
геометрии объекта и сделал выводы исходЯ из  того  факта,  что  оно  стоит
отдельно. Ћн провел геологические исследованиЯ  почвы  под  сооружением  и
указал, что во  времЯ  строительства,  возможно,  здесь  была  прериЯ.  Ћн
представил картинки, доказывающие, сколь долго строение было погребено под
слоем песка. € описал действие ветра, которое открыло объект длЯ Ђрни.
   - Њне бы хотелось самому попасть туда когда-нибудь. - Љейсуэй  встал  и
протЯнул руку длЯ приветствиЯ. - ђад видеть вас,  доктор  ‚альд.  ЏриЯтно,
что вы нашли времЯ заглЯнуть ко мне.
   ђичард подумал о неадекватности голограмм. ЌельзЯ  вот  так  пить  вино
рЯдом со ‘калой •ольцмайера. ‘ другой стороны, когда несколько  лет  назад
он стоЯл  под  страшным  ветром,  прижимаЯсь  к  шероховатому  камню,  его
ограждало от жары поле ”ликингера.  Џесок,  сыплющийсЯ  на  энергетическую
оболочку,  и  ветер,  сбивающий  с  ног.  Љак  и   Љейсуэй,   он   никогда
по-настоЯщему там не был.
   - „а.  Њне  необходимо  было  поговорить  с  вами.  -  ђичард  держалсЯ
естественно. ЌесмотрЯ на годы, которые из любого человека  делают  циника,
ђичард верил, что со всЯким можно договоритьсЯ. Ћн взЯл протЯнутую руку  и
тепло пожал.
   Љейсуэй был маленьким приземистым человечком средних лет.  Ћн  напомнил
ђичарду мастера по игре в шахматы, которого он когда-то  знал  -  человека
необычайно осмотрительного. Ћн тщательно соблюдал все правила вежливости и
всЯчески показывал, что придерживаетсЯ самых высоких моральных норм, и все
понимали это. Љейсуэй говорил взволнованно, и ђичард понЯл, что имеет дело
не просто с оппортунистом. Ќорман Љейсуэй считал себЯ благодетелем.
   - ‘адитесь, пожалуйста. - •озЯин развернул свое кресло к  нему.  -  ‚ы,
как Я понимаю, хотели бы обсудить проект "Ќадежда".
   ЏрЯмо к делу. ђичард попробовал бургундское. - Ћно  немного  резковато,
мистер Љейсуэй.
   - „рузьЯ называют менЯ Ќорманом. ‚ы еще слишком добры, ђичард.
   ђичард сложил руки на животе.
   - Њне бы хотелось, чтобы все было по-другому.
   - Љонечно. Њне тоже. ‚ам надо знать, что у менЯ за спиной •орнер. €  он
пыталсЯ нажать на политические рычаги.
   - ќд только хотел как лучше. Њожет, ему не приходило  в  голову  просто
поговорить.
   - Њне кажетсЯ, ему нужны  другие  советчики.  -  Љейсуэй  посмотрел  на
пустыню. - Ћн прислушиваетсЯ к вам?
   - €ногда.
   - ‘кажите ему, что если бы он захотел, чтобы Я оказал ему услугу, Я  бы
сделал это. …сли бы  он  захотел  свЯзатьсЯ  со  мной  непосредственно.  €
поговорил со мной.
   - ‘удЯ по тому, что вы говорите, это не сыграло бы никакой роли.
   Љейсуэй сжал губы.
   - Ќикакой, - подтвердил он. - Џри существующих обстоЯтельствах. “  менЯ
нет другого выхода.
   - Џонимаю.
   - …сли это послужит  вам  хоть  каким-то  утешением,  мне  все  это  не
нравитсЯ. џ хорошо понимаю археологическую ценность Љуракуа. € Я прекрасно
сознаю, что мы терЯем. Ќо у вас было двадцать восемь лет на изучение этого
мира...
   - ќто большой срок  длЯ  человеческой  жизни,  мистер  Љейсуэй.  Ќо  он
становитсЯ очень маленьким, если вы пытаетесь восстановить  историю  целой
планеты.
   - Ѓезусловно. - Ћн улыбнулсЯ  настойчивости  ђичарда  -  тот  продолжал
обращатьсЯ к нему официально. Ќо не обиделсЯ. - ’ем  не  менее  существуют
объективные обстоЯтельства. Њы не свободны в выборе времени. - Ћн отпил из
стакана. - Џиннэкл, должно быть, просто  замечательное  место.  €нтересно,
какими они были.
   - ‚ конце концов мы узнаем. Њы  уже  можем  делать  некоторые  разумные
предположениЯ. Њы знаем, что они верили в жизнь после смерти.  ‡наем,  что
они ценили  горные  вершины  и  морские  берега.  ‡наем,  что  им  удалось
прекратить войны. Ќам даже кое-что известно об их музыке. Љ  счастью,  нам
не надо беспокоитьсЯ по поводу захвата мира частной корпорацией.
   - Џонимаю. - Љейсуэй, казалось, очень сожалел. - џ завидую  вам.  €  не
знаю  человека,  у  которого  была  бы  более  интереснаЯ  работа.   џ   с
удовольствием сделал бы длЯ вас все, что могу.
   - ќто было бы выгодно нам обоим. - …му так  хотелось,  чтобы  они  были
где-нибудь в другом месте, подальше от этого блеска.  …му  очень  хотелось
посмотреть Љейсуэю в глаза.  Ћн  снЯл  очки,  чтобы  подчеркнуть  важность
момента. - Џоследние жители  Љуракуа  вымерли  приблизительно  в  середине
семнадцатого века. ќто была кучка  людей,  живших  в  вымирающих  городах,
разбросанных  по  всей  планете.  Ћни  принадлежали  к  той  живой   ветви
цивилизации, котораЯ насчитывала всего три  тысЯчи  лет  с  начала  своего
существованиЯ. Њы не знаем, что с ними случилось. Ћни погибли за  короткий
отрезок времени. Ќикто не знает, почему. Џо  стандартам  нашей  технологии
они считались отсталыми. ќто должно было помочь им выжить, потому что  они
держались своих истоков, и наши проблемы перед ними не вставали.
   - ќто случилось не вдруг, - заметил Љейсуэй. -  Џроцесс  растЯнулсЯ  на
века.
   - Ќет. - ђичард перехватил инициативу. - ќто предположениЯ, выдвигаемые
теми, кто считает, что все произошло  именно  так,  потому  что  некоторые
цивилизации  не  свЯзаны  между  собой  и   не   должны   были   погибнуть
одновременно. Ќо все произошло так, будто кто-то выключил свет.
   Љейсуэй обдумал его слова.
   - ќпидемиЯ.
   - ‚озможно. Ќо чем бы это ни было, старый порЯдок разрушилсЯ и не  смог
восстановитьсЯ. —ерез две с половиной тысЯчи лет все вымерли.
   - ѓм. - Љейсуэй перекинул ногу за ногу и почесал  колено.  -  ‚озможно,
это фактор ’ойнби. €х цивилизациЯ исчерпала себЯ.
   - ќто не объЯснение.
   - ђичард, - сказал Љейсуэй, немного помолчав. - Њне  не  меньше  других
хотелось бы знать, что произошло на Љуракуа. Ќо нам надо  спешить.  “  нас
нет времени на научные тонкости.
   - Џочему нам надо спешить?
   Љейсуэй казалсЯ удивленным.
   - ‘кажите, - спросил он,  -  каким  вы  видите  наше  будущее?  Ѓудущее
человечества?
   - Ќам всегда удавалось выбратьсЯ. џ оптимист.
   - Ѓоюсь, у менЯ есть перед вами преимущество. џ читал  ваши  книги.  ‚ы
часто рассуждаете о будущем. —то, как мне  кажетсЯ,  немного  странно  длЯ
археолога. Ќет-нет, не возражайте, пожалуйста. џ не  такой  оптимист,  как
вы.   ‚озможно,   скорее   реалист.   Њы   сейчас   обладаем   практически
неограниченной мощью. € у нас есть опыт двух предыдущих столетий. —то  они
дали нам? Њы с вами хорошо живем. Ќо огромное количество людей  продолжает
голодать.  ‚ред,  который  был  нанесен  окружающей   среде,   практически
непоправим. —исленность  населениЯ  приближаетсЯ  к  пределу,  за  которым
должен последовать коллапс. - Ћн, задумавшись, смотрел в бокал с вином.  -
Њы уменьшили угрозу войны, но только  потому,  что  у  ‹иги  есть  оружие.
ЏолЯки все равно ненавидЯт  русских,  арабы  ненавидЯт  евреев,  христиане
ненавидЯт всех. ЏолучаетсЯ, что мы так ничему и не научились.
   - € единственным решением ЯвлЯетсЯ ваша утопиЯ на Љуракуа.
   - „а. Њы отбираем небольшую группу. ‡абываем старые обиды.  €  начинаем
все сначала. Ќо с теми знаниЯми, которые у нас есть. ’аким образом, у  нас
может быть будущее. “ ‡емли его, безусловно, нет.
   ђичард пожал плечами.
   - ќта мысль не нова, Ќорман. Ќо если  даже  успех  гарантирован,  зачем
спешить? Џочему бы не потратить времЯ на то, чтобы изучить, что нам  может
дать Љуракуа? Ђ уж потом переселЯтьсЯ.
   - Џотому, что может быть слишком поздно.
   - —епуха.
   - Ќе совсем. Џослушайте. Џервый шаг,  который  будет  предпринЯт  через
несколько недель, - это растопить снежные вершины. ‘ этого времени пройдет
в лучшем случае полвека  до  тех  пор,  пока  первый  колонист  ступит  на
Љуракуа. ЏЯтьдесЯт лет,  ђичард.  Џолвека.  —то,  как  вы  думаете,  может
произойти за это времЯ?
   - Љто знает?
   - „ействительно, кто?