енри так приналег на •рам?
   Љарсон кивнул.
   - ЏредставлЯете, что длЯ него значило найти такую надпись и  не  суметь
прочитать? - Ћн удрученно покачал  головой.  -  ‹юди,  говорЯщие  на  этом
Языке, населЯли страну вокруг •рама ‚етров. € они контролировали •рам.  Њы
надеЯлись найти камень ђозетты. €ли, если не удастсЯ, собрать  достаточное
количество образцов письменности, чтобы расшифровать надпись.
   •атч не выдержала.
   - џ совсем ничего не понимаю.  …сли  куракуанцы  никогда  не  прилетали
сюда, как они могли оставить образцы своей письменности? ‚ы  уверены,  что
дело обстоит именно так, как вы сказали?
   - Ќесомненно, - ответил Љарсон. - ‘ходство полное.
   - ’огда вы хотите сказать...
   - џ бы сказал, - вмешалсЯ ђичард, -  что  строители  этого...  уродства
оставили послание жителЯм Љуракуа. —тобы  они  прочитали,  когда  прилетЯт
сюда.
   - € что же это за послание? - •атч едва сдерживала нетерпение.
   - €х приглашали вступить в межгалактический клуб, - предположил Љарсон.
   - €ли давали объЯснение по поводу Ћз, - высказал свою мысль  ђичард.  -
Љто знает?
   •атч посмотрела на Љарсона.
   - ”рэнк, сколько древних Языков мы знаем?
   - Ќесколько. ‘овсем не много. Ќа самом деле почти ни одного.
   - Ќи одного. - Ћна попыталась сосредоточитьсЯ. - џ вот что не понимаю -
если мы не знаем ни одного из этих Языков, тогда какой нам толк  от  камнЯ
ђозетты? џ хочу сказать, что мы не сможем прочитать надпись и на нем, ведь
так?
   - ќто не имеет значениЯ. …сли у нас будет один и тот же текст  на  трех
или более Языках,  мы  сможем  его  расшифровать.  Џри  условии,  что  нам
достанетсЯ достаточно длинный отрывок. - ђичард снова спустилсЯ на землю.
   - …сли вы все здесь посмотрели, - сказал Љарсон, -  то  есть  еще  одна
вещь, на которую вы не отказались бы взглЯнуть.
   - Ћ'кей.
   - Ќадо поднЯтьсЯ на вершину башни. - Ћни направились к шаттлам. - Њожно
полететь на моем.
   Ћни забрались внутрь. Љарсон оставил люк открытым. Џотом надел  шлем  и
привел в действие магниты. Њашина стала подниматьсЯ к вершине башни.
   - Ђ с другой стороны Ћз, - спросил ђичард, - есть такие же?
   - „ругаЯ круглаЯ башнЯ? …сть.
   - Ђ другие надписи?
   - Ќет, других надписей нет.
   - €нтересно. - ђичард посмотрел вниз.  -  ќй,  -  воскликнул  он,  -  а
крыша-то не параллельна поверхности. - Ћн наклонилсЯ, чтобы лучше  видеть.
- ќто перваЯ наклоннаЯ поверхность из тех, что мы видели.
   - …сть и еще, - заметил Љарсон.
   - „ругаЯ башнЯ.
   - „а. - ‚ этот момент они как раз пролетали над крышей.
   - ”рэнк. -  ‘едые  брови  ђичарда  ‚альда  сдвинулись.  -  џвлЯетсЯ  ли
местоположение другой башни зеркальным отражением этой?
   - Ќет.
   ђичард, казалось, был доволен.
   •атч понЯла.
   - Ћна нарушает модель, - сказала она. - ЏрЯмаЯ линиЯ, проведеннаЯ между
круглыми башнЯми, не проходит через центральную.
   - “никальное Явление на Ћз. ”рэнк, здесь есть еще что-нибудь подобное?
   - џ, по крайней мере, ничего такого не знаю.
   - •орошо. ’огда нам надо сосредоточитьсЯ только на этих  башнЯх.  -  Ћн
раскачивалсЯ, стараЯсь сохранить  самообладание.  -  ѓде  находитсЯ  центр
города?
   Љарсон показал.
   - Ђ другаЯ башнЯ?
   - Љ северу. - Ћн показал. - Ђ что?
   - Џока не знаю. ”рэнк, вы измерЯли угол наклона крыши?
   - Ќет. € Я не думаю, чтобы кто-нибудь занималсЯ этим. ‡ачем?
   - џ и сам пока не знаю. Ќо посмотри. …е нижнЯЯ часть смотрит в  сторону
центра  города.  …сли  смотреть  в  направлении  городской  стены,  наклон
увеличиваетсЯ.
   - Ќе понимаю.
   - Џока это только догадки. €меем ли мы то же самое  у  другой  башни  с
покатой крышей?
   - Ќе понимаю, куда вы клоните.
   - ‚ы говорили, что там крыша тоже покатаЯ. …е нижний край тоже повернут
в центр Ћз?
   - Ќе помню. - Џо его тону было Ясно,  что  он  не  понимал,  зачем  ему
задают  подобные  вопросы.  -  •отите  опуститьсЯ  на  крышу   и   немного
осмотретьсЯ?
   -  Ќет.  џ  увидел  достаточно,  спасибо.  Ќам  осталось  справитьсЯ  с
последним заданием, потом мне хотелось бы вернутьсЯ вместе с вами в •рам.
   - ђичард, - вмешалась оценившаЯ обстановку •атч. Ћна старалась говорить
самым серьезным, не вызывающим сомнениЯ голосом.  -  Ќе  забывай,  что  мы
здесь длЯ того, чтобы забрать отсюда людей, а не увеличить их количество.
   - џ знаю это, •атч. џ помню об этом. - Ћн взЯл ее руку и пожал ее. ЏолЯ
”ликингера сверкнули.
   - Ѓудь осторожен, - напомнила она.
   - —то за последнее задание? - спросил Љарсон.
   - Ќам нужно как можно точнее определить угол наклона. Ќа  двух  круглых
башнЯх. € еще мы должны убедитьсЯ, что самаЯ низкаЯ точка на каждой  крыше
направлена на центральную площадь. Ћн подмигнул •атч. - Њожет, мы  кое-что
нашли.


   <b>6 июнЯ 2202 года</b>

   "„орогой „ик,
   ...џ благодарю Ѓога за круглые башни  и  покатые  крыши.  ќто  то,  что
придает всему какой-то смысл.
   ’ы позабавилсЯ бы, если бы видел, как мы  себЯ  вели.  Ћчень  тихо.  Њы
разговаривали вполголоса, будто  боЯлись,  что  нас  услышат.  „аже  ”рэнк
Љарсон. ’ы его не знаешь, а он не  из  пугливых.  Ќо  даже  он  поглЯдывал
назад.
   Џравда заключаетсЯ в том, что на этих улицах кто-то есть. ќто нельзЯ не
почувствовать.
   ЃеднаЯ •атч. Ћна не видит во всем этом никакой логики, и  под  конец  у
нее почти съехала крыша. „аже Я, несмотрЯ на то, что не могу  похвастатьсЯ
особой проницательностью (думаю, тебе это Ясно), чувствую себЯ неспокойно.
Ћз не место длЯ тех, у кого воображение работает лишь наполовину...
   ђичард".

   ђичард ‚альд своему двоюродному брату „ику.
   Џолучено в Џортмунде, Ћрегон, 24 июнЯ.


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. •ђЂЊ ‚…’ђЋ‚


        6

   <b>Ѓорт "Ђльфы". ‚оскресенье, 6 июнЯ, 18:30 по местному времени.</b>

   •атч  с  радостью  возвращалась  на  борт  "“инкельмана"   -   довольно
нескладного кораблЯ модульной конструкции. Ћн состоЯл из основного корпуса
и пристыкованных кольцевых отсеков. ‚ данном  полете  таких  отсеков  было
три. Џриблизившись к "“инку", •атч включила прожекторы шаттла  и  осветила
причальную платформу,  датчики,  грузовые  контейнеры  и  антенны.  "“инк"
казалсЯ таким знакомым и уютным - какое все-таки полезное сооружение  этот
корабль. Ћн медленно плыл на фоне черного звездного  занавеса,  в  котором
теперь чувствовалось нечто тревожное.
   Џребывание в  глубоком  космосе  обычно  не  оказывало  на  нее  вообще
никакого воздействиЯ. Ќо многие астронавты, путешествующие между звездными
мирами, испытывали другие ощущениЯ. Ђ этим вечером,  ах,  этим  вечером...
корабль такой милый... Љонечно, ей  хотелось  побыть  в  компании.  ‘ейчас
пустота кораблЯ немного угнетала. ‚прочем,  она  с  облегчением  вернулась
домой, теперь можно запереть все двери и расслабитьсЯ.
   ќмблема Ђкадемии - свиток и лампа на фоне голубой  земли  Ћбъединенного
Њира - красочно светилась на кольце "Ђ" около капитанского мостика.
   ‹уна и планета плыли в черном беззвездном небе. Љуракуа  находилась  на
самом  краю  Џустоты  -  огромного  разрыва  в  звездах,  зиЯвшего   между
созвездиЯми  Ћриона  и  ‘трельца.  Џустота  простиралась  на  шесть  тысЯч
световых лет, и звезды  с  другой  стороны  разрыва  казались  всего  лишь
туманной дымкой.  •атч  часто  задумывалась,  как  влиЯет  такое  небо  на
развитие жизни - наполовину пустое, а наполовину звездное.
   "Ђльфа" вошла в кольцо "Ѓ"  и  причалила  к  стапелю.  Ћгромные  ворота
удовлетворенно захлопнулись,  оставлЯЯ  черноту  ночи  позади.  Ћна  снЯла
костюм ”ликингера и сложила за сиденьем. —ерез  пЯть  минут  •атч  уже  на
капитанском мостике.
   Ќа комм-пульте мигала лампочка - пришло сообщение  из  •рама.  ђабочее,
без пометки срочно. „лЯ  ђичарда  слишком  рано.  ‚ремЯ  еще  есть,  можно
посмотреть и позже. Ћна пошла в свою комнату, разделась и принЯла душ. ’ак
приЯтно постоЯть под струЯми воды.
   Џотом, еще не обсохнув, она заказала бифштекс в  автоматической  кухне.
Ќа стенах каюты фотографии старых друзей,  ее  собственные  и  ђичарда  на
Џиннэкле, "Ђльфы", парившей нос к носу с ‚еликим ѓексагональным Њонументом
около Ђрктура, а вот  группа  планетологов,  некогда  пригласивших  ее  на
пикник на плЯже ‚ефезды (и которые на своих  плечах  притащили  ее,  чтобы
сфотографировать).  ‚оздух  был  напоен  ароматами  цветущих  растений   -
лимонного тимьЯна, восковницы и жимолости.
   ‚  окне  иллюминатора  маЯчила  дьЯвольскаЯ,  таинственнаЯ   ‹уна.   Ћз
находилась с другой стороны ‹уны. ђассердившись на Ћз и на себЯ,  конечно,
•атч задернула шторы.
   Ќесколько лет назад ђичард подарил  ей  прелестную  платиновую  вещицу,
копию талисмана, привезенного с Љуракуа. ќто случилось  еще  в  то  времЯ,
когда  не  знали  о  существовании  Ћз.   Ќа   одной   стороне   талисмана
выгравированы крылатое существо и шестиугольнаЯ  звезда,  а  на  другой  -
грациозно изогнутаЯ арка. Џо ободку шли таинственные символы.  ‘ущество  и
звезда, объЯснил ей ђичард, символизировали любовь, а арка -  процветание.
_€ то, и другое будет сопутствовать тебе, пока ты носишь талисман_.
   ‘ейчас это успокаивало. •атч перекрутила талисман вокруг  шеи.  Њестное
суеверие.
   Ћна оделась и, услышав звон колокольчика  -  сигнал,  что  обед  готов,
прошла по коридору за бифштексом. Ћна взЯла еще бутылку  вина  и  принесла
все на капитанский мостик.
   ‹ампочка на комм-пульте продолжала мигать.
   •атч отрезала тонкий ломтик мЯса, положила в рот и открыла бутылку. ќто
шабли. Џотом нажала клавишу, и на экране поЯвилась блондинка  импозантного
вида.
   -  "“инкельман",  -  начала  она,  -  менЯ  зовут   Ђллегри.   џ   буду
координировать эвакуацию. Ќеобходимо забрать  четырнадцать  человек.  Џлюс
доктор ‚альд,  который  находитсЯ  на  пути  сюда.  Њы  собираемсЯ  начать
эвакуацию через сорок восемь часов.
   - џ знаю, что это позже, чем  было  запланировано,  но  нам  еще  нужно
закончить кое-какие работы. „лЯ вашего сведениЯ, Љосмик начнет операцию  в
пЯтницу в десЯть утра по нашему времени. ’о есть по времени •рама. ‚  этом
сообщении содержитсЯ информациЯ длЯ перевода времени.  Њы  хотим  иметь  в
запасе двадцать четыре часа. Љроме того, нам еще нужно переправить на борт
археологические находки, поэтому мы хотим начать работу как можно  скорее.
Џожалуйста, свЯжитесь со мной, как только освободитесь.
   €зображение на экране исчезло.
   •атч откинулась назад в кресле. Ћбычно люди, с которыми она встречалась
в столь отдаленных местах, находили  времЯ  поздороватьсЯ.  €нтересно,  не
провела ли Ђллегри слишком много времени под водой.
   Ћна вывела на главный дисплей Љуракуа.
   ‘олнечный свет пробивалсЯ сквозь слой  облаков,  освещаЯ  окрашенные  в
грЯзный цвет прерии, обширные зеленые леса, широкие пустыни  и  обдуваемые
ветрами горные цепи. Ћкеаны не видны. ‚сего их насчитывалось  два.  Ћкеаны
были мелкие и друг с другом не соединЯлись. ‚ общем, это сухой и пустынный
мир - недостаток, который Љосмик надеЯлсЯ исправить во времЯ  первой  фазы
операции землеформированиЯ, известной под названием "Џроект Ќадежда".
   ћжный океан омывал  расположенную  на  полюсе  ледЯную  шапку.  ‘реднЯЯ
ширина водЯного кольца примерно пЯтьсот километров. ‚ северной части  есть
несколько узких,  вытЯнутых  морей.  ‘амое  длинное  -  €аката  -  местное
название, в переводе означавшее "Њесто отдыха богов". Ћно уходило в  глубь
суши примерно на три тысЯчи километров. “ его северной оконечности,  прЯмо
около берега, находилсЯ •рам ‚етров.
   Ћна где-то читала, что Љуракуа, по некоторым  прогнозам,  находилось  в
начале ледникового периода. Џравда это  или  нет,  но  обе  ледЯные  шапки
довольно крепкие. Џри их уничтожении возникнет гигантский всплеск воды. €,
если эксперты правы, большую часть Љуракуа на некоторое  времЯ  захлестнет
океанской волной.
   ‚ десЯть часов утра в пЯтницу по времени •рама. Љогда это?  Ћна  вывела
данные, которые прислала ей Ђллегри.
   Љуракуанский  день  длилсЯ  двадцать  часов,  тридцать  две  минуты   и
восемнадцать секунд. ‚се понимали психологическую  важность  использованиЯ
привычных земных суток длЯ измерениЯ времени. Ќо, когда люди долго живут в
новом длЯ них  мире,  им  всегда  приходитсЯ  подстраиватьсЯ  под  местные
условиЯ. Ќа Љуракуа часы шли до 10:16:09  утра  и  до  такого  же  времени
вечером. Џотом они сразу перескакивали к полудню и полуночи. ‘ледуЯ  этому
методу, сокращались периоды суток, отведенные  как  длЯ  сна,  так  и  длЯ
бодрствованиЯ.
   Џо случайному совпадению  в  •раме  ‚етров,  как  и  на  "“инке",  было
воскресенье. ЋперациЯ землеформированиЯ начнетсЯ примерно через  девЯносто
часов. ѓенри џкоби хотел закончить эвакуацию с запасом в один день.  ‚  их
распорЯжении два шаттла. ‚ принципе никаких проблем.
   € все же ее не покидало чувство тревоги. Ќе похоже, что  главной  целью
џкоби  было  вовремЯ  эвакуироватьсЯ.   Ћна   запрограммировала   бортовой
компьютер, чтобы снЯть "“инк" с лунной орбиты и перейти на  орбиту  вокруг
Љуракуа.  Џотом  ввела  времЯ  окончаниЯ  эвакуации  в  свой  персональный
хронометр и перевела часы кораблЯ на времЯ •рама.
   Ќавигационный дисплей предупредил ее, что корабль покинет орбиту  через
тридцать шесть минут.
   •атч закончила обедать и  опустила  посуду  в  вакуумную  трубу.  Џотом
включила  комедийный  фильм  и  стала  смотреть.  Ќо,   когда   заработали
ускорители и корабль отправилсЯ в путь, она уже спала.
   •атч проснулась от звонка. …е вызывали на свЯзь.
   ’ускло светили лампы. Ћна проспала семь часов.
   Ќа мониторе поЯвилсЯ ђичард.
   - Џривет, - поздоровалсЯ он. - Љак у нас дела?
   - Ќормально.
   …й показалось, что он встревожен. ’ак бывало, если он собиралсЯ сказать
то, что, по его мнению, могло ей не понравитьсЯ.
   - Џослушай, •атч, они попали в трудное положение. Џод •рамом обнаружили
несколько помещений. ‘амое интересное длЯ нас находитсЯ очень  глубоко,  и
сейчас они  как  раз  пытаютсЯ  туда  войти.  Ќам  надо  использовать  все
оставшеесЯ у нас времЯ. €х шаттл может взЯть троих плюс  пилота.  Џридумай
такое расписание, чтобы мы могли забрать  всех.  Ќо  оставь  нам  максимум
времени.
   •атч не смогла скрыть, раздражениЯ.
   - ђичард, это безумие.
   - ‚озможно. Ќо они, кажетсЯ, совсем близко. Ћни уже почти пробрались  в
Ќижний •рам. •атч, он датируетсЯ 9000 годом до  нашей  эры.  ’а  же  самаЯ
эпоха, что и постройка на ‹уне. Ќам надо посмотреть на него. Њы  не  можем
уехать и оставить его здесь на разрушение.
   •атч была не согласна.
   - џ считаю, что наша главнаЯ цель - убратьсЯ отсюда, пока не  поднЯлась
вода.
   - Њы так и сделаем, •атч. Ќо перед тем попытаемсЯ  использовать  каждый
день.
   - —ерт бы вас побрал.
   ђичард терпеливо улыбнулсЯ.
   - •атч, мы будем осторожны, даю тебе слово. Ќо Я  прошу  твоей  помощи.
Ћ'кей?
   џ должна быть благодарна хотЯ бы за то, что он не отказываетсЯ покинуть
планету, бросив вызов Љосмику. €м  руководила  даннаЯ  ему  Ѓогом  вера  в
людей, - подумала она.
   - ‹адно, посмотрим, что можно сделать. ђичард,  ты  знаешь,  кто  здесь
сейчас отвечает за операцию Љосмика?
   - Њелани ’раскот. Њне это  имЯ  ничего  не  говорит.  Ќо  ѓенри  о  ней
невысокого мнениЯ.
   - ‚ этом Я не сомневаюсь. ѓде она сейчас?
   - Њинутку. - Ћн отвернулсЯ и поговорил с кем-то. - “ них на орбите есть
станциЯ. - ‚ его глазах поЯвилось подозрение. - Џочему ты спрашиваешь?
   - €з любопытства. џ буду у вас через несколько часов.
   - •атч, - попросил он, - не впутывайсЯ в это, ладно?
   - џ уже впуталась, ђичард.
   ‹егкое, почти невидимое кольцо окружало Љуракуа. …го можно было увидеть
только, когда солнечный свет падал под определенным  углом.  ’олько  тогда
оно сиЯло прозрачной красивой радугой. Љольцо состоЯло в основном из  льда
и не было естественным. ќтот лед доставлен  с  колец,  плавно  вращающихсЯ
вокруг газового гиганта Ѓеллатрикса-5. Ќесколько прибывших  туда  буксиров
Љосмика отбирали в кольцах ледЯные астероиды и переводили их на траекторию
движениЯ в сторону Љуракуа. ќто были  своеобразные  огромные  "снежки".  “
Љуракуа они перехватывались другими буксирами, собирались в гурты, а затем
помещались на орбиту. Ћни нужны длЯ того, чтобы обеспечить  дополнительные
запасы воды длЯ планеты. ‚ час "ноль" Љосмик должен был растопить  ледЯные
шапки на Љуракуа,  а  также  разрезать  ледЯные  "снежки"  на  конфетти  и
направить вниз. Џо проведенным оценкам, дождь  должен  падать  на  планету
шесть лет. Љроме того, сюда должны завезти земные формы жизни и, если  все
пойдет хорошо, то здесь возникнет новаЯ биосфера. —ерез пЯть десЯтков  лет
первые переселенцы с ‡емли смогут заЯвить  права  на  новый  мир,  который
будет если не садом, то уж, по крайней мере,  местом,  где  таковой  можно
будет насадить. „атчики "“инка" насчитали более тысЯчи ледЯных объектов на
орбите. Љроме того, к планете приближалось еще около двух тысЯч.
   •атч достаточно часто имела дело с бюрократами  и  прекрасно  понимала,
что пЯтидесЯтилетний  срок  это  слишком  оптимистичнаЯ  оценка.  ‹ет  сто
пройдет,  прежде  чем  здесь  кто-нибудь   поЯвитсЯ.   …ще   она   помнила
высказывание, приписываемое Љейсуэю: "ќто побег от парникового эффекта  на
‡емле к такому же на Љуракуа".
   "“инк" вышел на орбиту.
   Џланета выглЯдела серой и не внушала особых надежд.
   Љто бы поверил, что вторую ‡емлю будет так трудно найти?  —то  все  эти
световые годы окажутсЯ такими маленькими? Ќа Џиннэкле слишком большаЯ сила
притЯжениЯ. Ќок уже служил  домом  длЯ  разумной  расы,  от  которой  люди
тщательно скрывали свое существование.
   € еще один пригодный длЯ жизни мир, о  котором  она  слышала,  вращалсЯ
вокруг неустойчивой звезды. € это все.
   Џоиски продолжались. Ђ пока в их распорЯжении было только это холодное,
неласковое место.
   ‘танциЯ Љосмик горела Яркой звездой в южной части неба. ќто уменьшеннаЯ
копиЯ IMAC  -  крупной  околоземной  космической  станции  -  пара  колес,
вращающихсЯ  в  противоположных  направлениЯх,  и  сеть  распорок.  Љолеса
соединены воедино огромной ступицей.
   Ћгни станции едва виднелись в околопланетном сиЯнии. Љ ней  приближалсЯ
какой-то небольшой корабль.
   Ћна ввела в компьютер имЯ Њелани ’раскот.

   ђодилась в „ейтоне, Ћгайо, 11 декабрЯ 2161.
   ‚ышла замуж за •арта Ѓринкера, тогда служащего банка Љасвелл и ‘иммз, в
2183 году. Ѓрак расторгнут в 2188 году. Ѓольше по этому  вопросу  сведений
нет.
   2182 год - присуждение  степени  бакалавра  по  астрономии,  “эйслэйен.
‘тепень  Њагистра  естественных  наук  и  „октора   философии,   планетнаЯ
инженериЯ, ‚ирджинский университет, 2184 и 2186 годы соответственно.
   €нструктор, ‚ирджинский университет, 2185-218 гг.
   ‹оббист по вопросам окружающей среды, 2188-2192 гг.
   ‘еверо-западный  региональный   комиссар,   „епарт.   внутренних   дел,
‘еверо-Ђмериканский ‘оюз, 2192-2193 гг.
   ‚ашингтонский университет, свЯзь с Ядерными силами, 2193-2195 гг.
   2195-2197 гг. Џолучила известность как главный руководитель  разработки
(частично) успешных проектов восстановлениЯ  ‘еверной  Ђфрики  и  бассейна
Ђмазонки.
   Љонсультант по вопросам окружающей среды и по проекту Љосмик, 2197-2199
гг.
   Ђвтор многих работ по парниковому  эффекту  и  изменению  климатических
условий в океанах. „авний сторонник  сокращениЯ  численности  населениЯ  с
помощью правительственных декретов.
   —етырежды  арестовывалась  полицией  за  участие  в  протестах   против
уничтожениЯ водоносных слоев и угрозы исчезновениЯ редких видов.

   ‚   сносках   говорилось,   что   ’раскот   ЯвлЯлась   членом    многих
профессиональных организаций. Ћна все  еще  сотрудничала  в  Њеждународном
Џроекте ‚осстановлениЯ ‹есов, ”онде ‡емли и в Њежмировом ‘одружестве.
   Ћднажды она заступилась за пожилого человека, на которого напала  банда
хулиганов в Ќьюарке. ‚о времЯ нападениЯ получила ножевое ранение. Ћтобрала
оружие у одного бандита и застрелила его.
   ‚о времЯ „енверского землетрЯсениЯ 88-го года руководила эвакуацией  из
опасной зоны.
   „а, уж - пай-девочкой ее не назовешь.
   •атч вывела  на  экран  фотографию.  ‚ысокаЯ  женщина  с  пронизывающим
взглЯдом. “ нее темно-каштановые волосы, высокий  лоб  и  прекрасный  цвет
лица.  …е  все  еще  можно  назвать  привлекательной,  но  в  чертах   уже
чувствуетсЯ жесткость.  Џривычка  командовать.  €  все-таки  она,  похоже,
знает, как можно неплохо провести времЯ. Ќо самое важное то, что  •атч  не
заметила в ней ни тени уступчивости.
   Ћна вздохнула и настроилась на  канал  свЯзи  со  станцией.  Ќа  экране
поЯвилась эмблема Љосмика: факел знаний внутри  планетного  кольца.  Џотом
она увидела полного мужчину с бородой.
   - ‘танциЯ Љосмик, - произнес он. - —то вы хотите, "“инкельман"?
   ѓрубиЯн с большим животом.  ђукава  Яркой  зеленой  рубашки  по  локоть
закатаны. Ћн уставилсЯ на нее тЯжелым взглЯдом,  всем  своим  видом  даваЯ
понЯть, что ему невыносимо скучно.
   - џ подумала, вам следует знать, что Я  здесь.  -  Ћна  говорила  очень
спокойно. - …сли вокруг  есть  другие  корабли,  мне  бы  хотелось  узнать
расписание движениЯ.
   Ћн слушал с холодным презрением.
   - џ прослежу за этим.
   - “ менЯ отмечено, что разрушение начнетсЯ в пЯтницу в десЯть часов  по
времени •рама. - Ћна специально употребила слово  "разрушение",  произнесЯ
его вполне  вежливым  тоном.  Ћна  знала,  что  правильным  термином  было
"хирургическое вмешательство", но ей хотелось позлить его. -  Џодтвердите,
пожалуйста.
   - ‚се верно, "“инкельман". ‚се остаетсЯ без изменений. - Ћн посмотрел в
сторону и кивнул. - ‘ вами хочет поговорить директор. ‘оединЯю.
   •атч выдавила самую доброжелательную улыбку.
   - ЏриЯтно было побеседовать.
   ‚зглЯд его стал еще холоднее. ќто был  человек  легкомысленный,  весьма
далекий даже от редких погружений в глубины философских размышлений.
   ‚место него на экране поЯвилась Њелани ’раскот. Ћна выглЯдела несколько
старше, чем на фотографиЯх. ќта ’раскот была далеко не такой  собранной  и
величественной.
   - ђада видеть вас, "“инкельман".  -  Ћна  мило  улыбнулась,  но  улыбка
снисходила откуда-то с огромной высоты. - ‚ы?..
   - Џрисцилла •аткинс. Љапитан кораблЯ.
   - ђада познакомитьсЯ с вами, Џрисцилла. ‚ы не возражаете, если Я запишу
наш разговор?
   ќто делалось на случай судебного процесса.
   - Ќет, не возражаю.
   - ‘пасибо. Њы вас ждали. ‚ам нужна помощь при эвакуации людей?
   - ‘пасибо, нет. €х немного, и у нас есть два челнока.
   - Ћчень хорошо. ‚ы, должно быть, в курсе, что на первой стадии  проекта
"Ќадежда" будут растоплены ледЯные шапки. -  Ћна  пристально  смотрела  на
•атч.  -  Ђ  большаЯ  часть  оборудованиЯ  команды  Ђкадемии  все  еще  не
погружена.
   - ‚озможно. џ там еще не была.
   - „а. - ‚ ее голосе поЯвились конфиденциальные  нотки.  Љак  будто  они
обсуждали между собой глупое поведение других. -  џ  говорила  с  доктором
џкоби.  Ћн  знает,  что  район  •рама  будет  полностью  разрушен.  -  Ћна
помолчала. - €аката - открытое море, там нет никаких препЯтствий до  самой
ледЯной шапки. ‚сЯ береговаЯ  линиЯ  изменитсЯ.  ‚ы  понимаете,  о  чем  Я
говорю?
   - Џонимаю. - •атч хотела дать понЯть  этой  женщине,  что  у  нее  есть
некоторые сомнениЯ. - Ќо вам необходимо знать, что они там внизу близки  к
большому открытию. ‘уществует вероЯтность,  что  Я  не  смогу  забрать  их
вовремЯ.
   ‚зглЯд ’раскот моментально стал пустым.
   - Џрисцилла, они всегда близки к великим открытиЯм. ‚сегда. ‚ы  знаете,
сколько времени они провели там?
   - Џочти тридцать лет.
   - “ них было достаточно времени.
   - ќто не совсем так. - •атч старалась говорить  мЯгко,  чтобы  избежать
конфронтации. - Ћсобенно когда вы пытаетесь раскопать  целую  планету.  ‡а
плечами куракуанцев трехсотвековаЯ историЯ. ’ут есть в чем покопатьсЯ.
   - € тем не менее. - ’раскот  отмахнулась  от  спора.  -  ќто  не  имеет
значениЯ. ‚ажно то, что у менЯ нет права откладывать начало  осуществлениЯ
проекта. ЂкадемиЯ дала согласие на эвакуацию. Њы  заранее  сообщили  им  о
наших планах. џ, если хотите, предлагаю помощь. € жду  от  вас,  что  ваши
люди будут своевременно отправлены.
   -  „октор  ’раскот,  у  них  в  руках  может  быть  ключ  к  ‘оздателЯм
Њонументов.
   ’еперь директор уже была просто раздражена.
   - Џоймите, пожалуйста, - процедила она, - что Я здесь не  распорЯжаюсь.
- Ћна поймала взглЯд  •атч  и  продолжила:  -  „елайте,  что  положено.  €
заберите их отсюда.


   <b>ЉЋђЂЃ…‹њЌ›‰ †“ђЌЂ‹.</b>

   "„жоанн “инкельман" Џонедельник, 7 июнЯ.
   Њелани  ’раскот  любит  командовать  и  очень  серьезно   относитсЯ   к
собственной персоне. Ћна не захотела пойти на уступки в вопросе о  времени
эвакуации. € все-таки Я  надеюсь,  что  она  внесет  в  план  отсрочку  по
непредвиденным  обстоЯтельствам  (если  она  уже  не  сделала  этого).   џ
рассказала о разговоре с ней доктору ‚альду  и  предупредила  его,  что  к
последнему сроку эвакуации -  пЯтнице  -  надо  отнестись  с  максимальной
серьезностью.
   Џ.•.


   <b>‘танциЯ Љосмик. Џонедельник, 7 июнЯ, 10:50.</b>

   Њелани ’раскот очень хотелось пройтись по настоЯщей земле под настоЯщим
солнцем. Ѓросить эти тесные помещениЯ, сверкающие стены, искусственную еду
и уйти из этой станции в ночь. ђади Ѓога, она сочувствует всем и  каждому,
но  где  только  ЂкадемиЯ  ухитрЯетсЯ  находить  людей,  которые  искренне
считают, что весь мир должен почтительно отойти  в  сторонку  и  безмолвно
созерцать, как они копаютсЯ в своих горшках и идолах?
   Ћна смотрела на пустой экран. Љогда •арви сообщил ей,  что  свЯзалсЯ  с
пилотом кораблЯ Ђкадемии, она как раз  просматривала  последние  заЯвки  и
просьбы от людей, которые хотели  попасть  на  Ќовую  ‡емлю:  воинствующие
исламисты, белые  расисты,  китайские  националисты,  черные  сепаратисты,
сторонники единого мира длЯ всех,  неоэллинисты.  ‚  широком  ассортименте
были  представлены  этнические   группы,   племена,   угнетенные   народы.
Љорпоративные интересы. ’е, у кого  есть  идеи  социальных  экспериментов.
Ќорман Љейсуэй,  приславший  этот  материал,  имел  собственные  планы.  ‚
отличие от него, она настроена менее оптимистично.  ЌастоЯщее  переселение
оставалось делом далекого будущего. Љогда это случитсЯ, ее  уже  давно  не
будет, так же как и Ќормана и многих других, начинавших кампанию в  пользу
Џроекта. Љто знает, чем все это кончитсЯ?
   €нтересно, помогут ли далекие звезды решить земные  проблемы?  €ли  эти
проблемы будут просто перенесены и в другие миры?
   - Ћ чем задумалась, Њелани?
   ‚ двери стоЯл •арви ‘ил - начальник станции.  ’от  толстЯк,  с  которым
разговаривала •атч. ’раскот работала с ним с незапамЯтных  времен.  Ћн  ей
нравилсЯ.  Ћна  считала,  что  •арви  способный  администратор  и   хорошо
разбираетсЯ в людЯх. € еще - самое главное качество,  делавшее  его  самым
ценным сотрудником. Ћн компетентный специалист  и  не  побоитсЯ  высказать
собственное мнение.
   Њелани откинулась в кресле.
   - Њне неспокойно.
   •арви присел на стол.
   - ‘ ними вам придетсЯ нелегко, и так будет до самого конца.
   - Њне бы хотелось вам кое-что показать, •арви. -  Ћна  нашла  сообщение
двухнедельной давности.
   Ќа экране поЯвилось приЯтное лицо Ќормана ЉейсуэЯ. Ћн сидел за  столом.
‡а спиной виднелсЯ флаг организации.
   - Њелани, - сказал он. - Ќедавно у менЯ был ђичард ‚альд.  Ћн  прилагал
все усилиЯ, чтобы получить отсрочку по  "Ќадежде".  ‚чера,  насколько  мне
известно, он отправилсЯ на Љуракуа. Ќе знаю, что у  него  на  уме,  но  он
может предпринЯть попытку поменЯть сроки  эвакуации.  ЉажетсЯ,  он  вполне
способен на такое. - Љейсуэй выглЯдел совершенно  несчастным.  -  Ќадеюсь,
что Я не прав. Ќо не исключена возможность, что он  объЯвит  нам  и  всему
миру, что остаетсЯ в •раме. € бросит нам вызов.
   - Ћн не сделает этого, - вырвалось у •арви.
   - …сли это случитсЯ, - продолжал голос на  экране,  -  мы  должны  быть
готовы ответить.
   - ќто не легкий вызов. …сли такое заЯвление будет сделано, это кончитсЯ
тем, что нам придетсЯ иметь дело  с  общественным  мнением.  Ќе  начинайте
операцию до тех пор, пока не убедитесь, что на Љуракуа никого не осталось.
џ знаю, что возникнут трудности с координацией работ, но Я не хочу  ничьей
гибели. …сли это все-таки произойдет, и ‚альд объЯвит  о  своем  намерении
остатьсЯ  там  дольше  установленного  срока,  вы  скажете  ему,  что   не
уполномочены действовать по своему усмотрению, - ведь  собственно  говорЯ,
так и есть. € еще скажете, - работы по "Џроекту  Ќадежда"  будут  идти  по
расписанию, и вы надеетесь, что он покинет Љуракуа, согласно постановлению
суда и условиЯм договора с Ђкадемией. Џотом  уведомите  менЯ.  Џожалуйста,
подтвердите получение этой инструкции. €, между прочим, Њелани, Я рад, что
там оказались именно вы.
   - Њогло быть и хуже, - заметил •арви,  опускаЯсь  на  стул.  -  Ћн  мог
приказать нажать на кнопку, несмотрЯ ни на что.
   - Ќе уверена, что не предпочла бы последнее. - Ћна  провела  здесь  три
года, и археологи все времЯ  применЯли  то  одну  тактику  проволочек,  то
другую. - ќто правильное решение, - признала она. - ЋпЯть эти сукины  дети
взЯлись за свое. - Ћна встала и подошла  к  экрану  обзора.  -  Џросто  не
веритсЯ, что все это происходит с нами.


   <b>Њелани ’раскот. „невник.</b>

   ‚сЯ историЯ "переговоров" между Ђкадемией и Љосмиком - сплошнаЯ цепочка
лжи, угроз, требований и, в итоге, -  судебный  процесс.  ’олько  приговор
суда  заставил  Ђкадемию  покинуть  Љуракуа   до   завершениЯ   намеченной
программы.
   Ќо все-таки, если бы от менЯ хоть что-нибудь зависело, Я  удовлетворила
бы  их  просьбу  и  дала  им  пару  месЯцев.  „лЯ  нас  это  не  такаЯ  уж
непреодолимаЯ проблема. Ќо официальные решениЯ уже вступили в силу, и  мне
фактически придетсЯ отложить приговор суда в сторону и открыть  двери  длЯ
новых тЯжб.
   €так, Я подчинЯюсь полученным приказам.
   €нтересно,  почему  так  получаетсЯ,  что  наверху  оказываютсЯ   самые
несговорчивые типы? Ћни просто непробиваемы.
   ЊолодаЯ  женщина  с  эвакуационного  кораблЯ  Ђкадемии,  та,  с  кем  Я
разговаривала сегоднЯ, показалась весьма рассудительной. џ полагаю, с  ней
мы легко смогли бы договоритьсЯ, причем без всЯких стычек. € сэкономили бы
уйму денег. Ђ, может, даже нашли бы  ‘оздателей  Њонументов.  —то  ж,  как
видно, не судьба.
   7 июнЯ 2202 года.


        7

   <b>Ѓорт "Ђльфы". Џонедельник, 22:05 по времени •рама</b>
   <b>(без одиннадцати минут полночь).</b>

   аттл отделилсЯ от "“инкельмана", лениво догонЯЯ заходЯщее солнце. ‘лои
облаков внизу, около планеты, окрашены в розовые и пурпурные тона. “раганы
захватили лишь узкую полосу земли к северу от экватора.  •атч  переключила
управление на автопилот и попыталась  настроитьсЯ  на  волну  Љосмика.  €х
передачи оказались шифрованными - еще  один  признак  ухудшениЯ  отношений
между ними и Ђкадемией.
   •атч свободно могла прослушивать канал общей свЯзи команды  археологов.
Ћна слышала, как люди переговаривались между  собой,  руководили  работой,
просили помощь. €зредка слышались отчаЯнные реплики вроде: "Ђ Я говорю, мы
останемсЯ и закончим работу."
   ѓолос Явно женский. €нтересно, подумала •атч, не передаютсЯ ли подобные
замечаниЯ специально длЯ команды ’раскот, которые вполне могли слушать  их
канал. Ќеудивительно, что мадам ’раскот немного нервничает.
   аттл вошел в плотные слои атмосферы. Њимо проносились клочьЯ  облаков.
Ђвтопилот сбросил скорость. аттл летел над голубыми горами, спускаЯсь все
ниже и  ниже  навстречу  сгустившейсЯ  тьме.  ‚друг  широкий  поток  света
прорезал тьму. ‡а спиной поднималась луна - колдовской  полумесЯц,  а  там
колдовскаЯ страна Ћз.
   €зредка она  видела  отблески.  ‚озможно,  вода  или  снег  сверкали  в
звездном  свете.   ‘канеры   воспроизвели   неровный   мертвый   ландшафт,
однообразие которого изредка нарушали озера и кратеры вулканов.
   ‘амые крупные древние руины находились в Љабале, который располагалсЯ у
места слиЯниЯ двух рек. Ћна перешла  на  ручное  управление  и  спустилась
ниже. Ќавигационные огни осветили полуразрушенные каменные  стены.  Ѓольше
ничего - ни пристани, ни лодок у берега, ни  зданий.  Ќикакого  намека  на
дорогу через пустыню - дорогу, по которой жители  могли  бы  добратьсЯ  до
соседнего города. ‚озможно, Љабал - последний куракуанский город.
   Ћни  еще  жили  там  во  времена  плаваний  Љолумба.  Ћстатки   некогда
процветавшей,  хотЯ  и  изолированной,  цивилизации.  €нтересно,  что  они
чувствовали под конец, укрывшись в своих городах от  наступающей  пустыни.
‡нали ли они, что находЯтсЯ на грани вымираниЯ?
   Ћна разыскала посреди руин свободную  площадку  и  приземлилась.  Ћпоры
кораблЯ тЯжело опустились на поверхность, смЯв высокую траву. Ћна включила
рециркулЯцию, намереваЯсь выйти из кораблЯ и осмотретьсЯ.  Ќо  тут  что-то
юркнуло в траве там, куда не доставал  свет  прожекторов.  „вижение  такое
быстрое, что •атч не смогла за ним уследить. Ћна включила дальний  свет  -
ничего, только медленно поднималась примЯтаЯ сухаЯ трава.
   —ертовщина какаЯ-то.
   Ћна отменила высадку и мгновенно поднЯлась  в  воздух,  направлЯЯсь  на
юго-запад.
   Ќа равнине шел снег. Ќачали поЯвлЯтьсЯ растениЯ,  похожие  на  деревьЯ.
‚етки короткие и толстые, а вместо листьев - зеленые шипы и иглы.  ЏлоскаЯ
равнина сменилась  нагромождением  пологих  холмов,  покрытых  гротескными
растениЯми,  перепутанными  липкой  багровой  паутиной.  Њестный   вариант
деревьев, подумала она, но "дерево" вдруг зашевелилось.
   „альше к югу она пролетела над крепкими сучковатыми деревьЯми. Ћни были
такими огромными, даже больше, чем калифорнийские  мамонтовые  деревьЯ,  и
стоЯли далеко друг от друга.
   Џохолодало - она летела над снежной бурей. ‘квозь облака виднелись горы
- широкие скалистые  вершины  в  снежных  шапках.  “  •атч  были  знакомые
альпинисты. „лЯ них эти горы вполне бы подошли.
   Ћна  поднЯлась  выше  и  пересекла  еще  один  штормовой  фронт.  ‚низу
поЯвилось темное блестЯщее море. Ћно лежало в тумане, и  поверхность  воды
гладкаЯ, как зеркало. ‚округ  поднимались  горные  пики.  Ћна  у  северной
оконечности €акаты. ’ам, где играют Ѓоги.
   Ћна включила свЯзь с •рамом.
   - ќто •аткинс с "Ђльфы". Љто-нибудь есть?
   - Џривет, "Ђльфа". - Ћна узнала голос Ђллегри. - ЏриЯтно  видеть  тебЯ.
’ы в шестидесЯти километрах от  •рама.  ‹ети  вдоль  берега.  -  Џауза.  -
Џереключаюсь на видео. - •атч включила  экран  и  увидела  Ђллегри.  ’аким
голубым глазам и идеальным чертам лица нельзЯ не позавидовать. Ќо •атч  ее
увлечение  работой  показалось  несколько  преувеличенным.  џвно  не   тот
человек, который с радостью вынесет любые испытаниЯ во имЯ археологии.
   - ’ы в пЯтнадцати минутах от нас. …сли хочешь, Я укажу дорогу.
   - Ќе надо. Љак тебЯ зовут?
   - †анет.
   - ђада познакомитьсЯ с тобой, †анет. „рузьЯ зовут менЯ •атч.
   Ђллегри кивнула.
   - Ћ'кей, •атч.
   - —то мне искать? “ вас ангар на берегу?
   - “ нас плавучий пирс. €щи три каменные башни в воде в  ста  метрах  от
берега. Џирс как раз к северу от них.  ’ам  будет  один  шаттл.  ЋпускайсЯ
рЯдом,  остальное  мы  сделаем  сами.  ‘ейчас  как  раз  полночь.   •очешь
позавтракать?
   - Ќет, спасибо.
   - —увствуй себЯ как дома. “видимсЯ, когда прилетишь.  -  Ћна  протЯнула
руку вверх за экран, и он погас.
   •атч медленно пролетала над покрытыми снегом  плЯжами  с  разбросанными
валунами, над пенЯщимисЯ бурунами и скалистыми прибрежными  островками.  €
над горой ’енебро - там у подножиЯ был  некогда  город,  просуществовавший
шесть тысЯч лет. ’еперь он почти полностью засыпан песками  или  затоплен.
Њинареты, хрустальные башни и плавучие  сады  -  такие,  как  на  картинах
‚ертилиЯ. Ћдна висела на  видном  месте  в  большом  зале  –ентра  Џриемов
Ђкадемии. Ћна включила телескопы, но увидела лишь  рЯды  рвов,  оставшиесЯ
после раскопок.
   •атч решила при первом  удобном  случае  вернутьсЯ  и  рассмотреть  все
получше.
   —ерез несколько минут поЯвились три башни. Њассивные, совсем не похожие
на обычные колонны (какие она ожидала увидеть), а скорее  черные  каменные
крепости, примерно на двадцать метров торчащие из  воды.  Ќад  развалинами
четвертой гулЯли волны. Ѓашни имели форму усеченного конуса. Ќа их вершине
могли бы свободно разместитьсЯ  двадцать  человек.  ‘ильные  порывы  ветра
сдували с башен снег.
   •атч включила  внешние  микрофоны  и  услышала  ритмичный  шум  волн  и
отдаленное завывание ветра. Ћна приблизилась к ближайшей башне. ’ам что-то
пронзительно вскрикнуло, подпрыгнуло и улетело прочь. ‘тены башни  покрыты
символами,  пиктограммами  и  геометрическими  рисунками.  ‚  основном   -
абстрактными, но попадались птицы, головоногие и  еще  какие-то  твари.  ‚
нише, прЯмо над водой, она увидела рисунок пары идущих  ног,  видимо,  это
ноги рептилии. ‚ход где-то здесь. Џрожекторы  высветили  две  амбразуры  и
каменные стены. Ќа вершине башни стоЯла куракуанскаЯ женщина с крыльЯми  и
оружием, возможно,  мечом.  “  нее  не  хватало  одной  руки.  ‚торой  она
прикрывала глаза.  •атч  знала,  что  у  куракуанцев  не  было  крыльев  и
улыбнулась при мысли о летающем крокодиле. Ќеужели все цивилизации мечтали
об ангелах?
   Ќа  уровне  воды  стены  гладко  отполированы  прибоем.  ‚ысокие  волны
катились к берегу, как стражи, один за другим выходЯщие из морЯ.
   Џлавучий пирс в форме буквы U находилсЯ поблизости. Ћн  был  достаточно
просторным, чтобы принЯть несколько шаттлов. аттл •рама припаркован ближе
к берегу. Ћгни "Ђльфы" скользнули по его желто-голубому корпусу.
   •атч спланировала вниз и опустилась  на  воду.  ‹унный  свет  падал  на
вершины гор. Ћна свЯзалась с •рамом.
   - џ на месте, - доложила она.
   аттл качало.
   - „обро пожаловать в •рам ‚етров, •атч. ”рэнк скоро прибудет.
   ’емпература снаружи - минус тридцать  по  –ельсию.  Ћна  включила  поле
”ликингера, открыла люк и вылезла. Џлавучий  пирс  покачивалсЯ  на  волнах
прибоЯ, но прочно держалсЯ на ЯкорЯх. Ѓольшой пирс, метра три в ширину,  и
оборудован обогревателЯми, чтобы не нарастала корка льда  на  поверхности.
Џо периметру палубы шла ограда. Њоре штормило, от воды летели  брызги,  но
поле ”ликингера надежно защищало •атч.
   Ћгни "Ђльфы" бросали туманный свет на  пирс  и  на  оба  шаттла.  Ѓашни
превратились в темные тени. ‚олны с шумом бились о берег.
   - Ћсторожно, не упадите. - Џрозвучал в наушниках голос Љарсона. Ќо  его
она не видела.
   - ѓде вы?
   - Џосмотрите налево.
   Џод  водой  светились  огни.  Љарсон  сидел  внутри  прозрачной  кабины
подлодки. Љабина всплыла на  поверхность  рЯдом  с  носом  "Ђльфы",  потом
показалсЯ длинный серый корпус. Ќад палубой клубились  морские  испарениЯ.
‘удно подрулило, развернулось и встало у пирса.  Љолпак  кабины  открылсЯ.
Љарсон немного помедлил, выжидаЯ удобный момент между ударами двух волн, и
грациозно - благодарЯ упорным тренировкам - шагнул на помост.
   - ’уристическаЯ служба •рама, - произнес он тоном заправского  гида.  -
Ћстановка в восьмитысЯчном году до  нашей  эры.  Ћтель  ѓенри,  Ќотические
Ѓашни, империЯ €акатан и некоторые другие южные пункты.  —его  желаете?  -
Њотор гудел, судно качалось на волнах.
   - Ћтель - это хорошо.
   ‘двинув дверцу в сторону, он открыл  грузовой  отсек  за  кабиной.  ’ам
рЯдами  стоЯли  бочкообразные  контейнеры.  Љарсон   взЯл   контейнер,   с
удивительной легкостью поднЯл и поставил на пирс.
   - “ менЯ их шесть, - сказал он. - Њожно погрузить их на "Ђльфу"?
   Ћдним рейсом будет меньше.
   - Љонечно. - Ћна смотрела, как он идет за  вторым  контейнером.  Љаждый
был размером не меньше  самого  Љарсона.  -  Ќе  разбейте  чего-нибудь,  -
сказала она. Љонтейнеры были большими и неуклюжими, но легкими. Ћна  стала
убирать их с палубы внутрь грузового отсека шаттла.
   - ’ут в основном упаковочнаЯ пена, - поЯснил Љарсон, - и  найденные  во
времЯ раскопок предметы.
   ‚ теплом коконе энергетического полЯ ей так хорошо и  уютно.  Ђ  вокруг
хлестал ветер, над водой слышались крики.
   - ќто чипвилы - куракуанскаЯ  летучаЯ  живность,  -  сказал  Љарсон.  -
Ќеуклюжие твари огромных  размеров,  питаютсЯ  падалью.  Ћни  каждое  утро
слетаютсЯ на плЯж.
   - Џтицы?
   - Ќе совсем. Ћни больше похожи на летучих мышей и любЯт петь.
   - Љричат, как будто что-то потерЯли.
   - ќтот звук они издают, когда потирают крыльЯ друг о друга.
   ЋкружающаЯ ночь опьЯнЯла. ’ак  хорошо  оказатьсЯ  на  открытом  воздухе
после всех этих недель на корабле.
   - Љак у вас идут дела, ”рэнк? џ имею в виду эвакуацию.
   Ћн подошел к ней и облокотилсЯ о поручни.
   - Њы делаем то, что  должны  делать.  •орошо  бы  шесть  месЯцев  назад
узнать, что нас отсюда выкинут. Њы бы все сделали иначе. Ќо перед отъездом
нам говорили, что ЂкадемиЯ победит. - ‚ам не о чем беспокоитьсЯ, - сказали
они нам на прощание.
   - †аль.
   - „а. †аль. - Џричал поднЯло на волне.  ѓребень  разбилсЯ,  повернул  к
берегу, и волна обессилела в борьбе  со  встречным  течением.  -  џ  готов
уехать домой. Ќо не так.  -  Ћн  выглЯдел  обескураженным.  -  Њы  вложили
столько труда. € почти все пропадет зрЯ.
   —то-то светЯщеесЯ проплыло  мимо,  приблизилось  к  подводной  лодке  и
нырнуло вглубь.
   - —то вы теперь собираетесь делать? Људа поедете дальше?
   - Њне предложили работу начальника отдела в Ђкадемии. Ѓуду в штате.
   - ЏоздравлЯю, - мЯгко произнесла она.
   Ћн как будто смутилсЯ.
   - Њногие разочаровались во мне.
   - Џочему?
   - Ћни считают, что Я продалсЯ.
   •атч понЯла. ’олько тот, кто не нашел себЯ  в  раб