и.
   Ћни отодвинули крышку люка и увидели обгоревшие внутренности.
   - Њы заменим их. Ќе так ли? - спросил  „жордж.  ‚  голосе  его  звучала
надежда.
   - Њы сможем заменить только один.
   - “ тебЯ есть только один запасной? - скептически произнесла †анет.
   - Ћдин, - ответила •атч. - ’акие вещи не выходЯт из  строЯ.  ‘читаетсЯ,
что подобных поломок быть не может.
   - Џравильно, - согласилась †анет.
   - ќто сильно изменит ситуацию? - поинтересовалсЯ „жордж.
   - Ќе знаю. Ќадо проверить. Ќо, по крайней мере, мы будем  замерзать  не
так быстро.
   - џ скажу вам, что это по-моему. - Њэгги, закутаннаЯ в одеЯло, показала
пальцем на Яйцевидный объект. Ћн был увеличен на экране в комнате  отдыха.
Ћбъект очень напоминал едва видимую  в  безлунную  ночь  паутину.  ‚  сети
тонких линий ощущалась хрупкаЯ красота. - ќто -  совершенный  ЏамЯтник,  и
если мы не в родном доме ‘оздателей Њонументов, то по крайней  мере,  идем
по их следу.
   Љарсон натЯнул на себЯ свитер и прикрыл ноги покрывалом.
   - ‚се согласны, что мы пролетели сквозь нее?
   - ‚идимо, да, - ответила Њэгги. - Џодождите... - лицо ее проЯснилось. -
‚озможно, за бортом есть доказательства.
   €х взглЯды встретились.
   - ‘леды, оставленные на корпусе кораблЯ.
   - ‚озможно.
   Љарсон взглЯнул на вентилЯционную трубу, из  которой  поступал  воздух,
подошел к ней и подставил руку.
   - ‘тало холоднее, - заметил он.
   „верь за их спиной открылась. ‚ошла †анет, а за ней •атч и „жордж.  ‚се
в куртках, и все казались обескураженными.
   - Ћбстановочка так себе, а? - подвел итог Љарсон.
   •атч рассказала, что им удалось сделать. ‡аработал новый конвектор.
   - Ѓудет потеплее, - пообещала она.
   - Ђ что если отклонить поток воздуха? - спросила Њэгги. - Ќаправить его
прЯмо сюда?
   „жордж покачал головой.
   - Ќичего  не  получитсЯ.  ‚оздух  сначала  проходит  через  все  четыре
конвектора и только потом поступает в отдельные трубы.
   - ’огда надо отключить остальные помещениЯ, - предложил Љарсон.  -  Њне
кажетсЯ, что меньший объем воздуха будет охлаждатьсЯ  медленнее,  так  как
уменьшитсЯ площадь внешних стен, через которые идет утечка тепла.
   •атч кивнула.
   - Њы тоже так думали. Ќо надо решить, какие помещениЯ  отключить.  ‚се,
что переохладитсЯ, будет потерЯно. ‚ кольце ‚,  например,  находитсЯ  база
данных, а в кольце ‘ - запасы воды и пищи.
   - Ќасколько понизитсЯ температура? - спросила Њэгги.
   •атч глубоко вздохнула.
   - Ѓудет холодно, - сказала она, потрепав по плечу Љарсон а,  одетого  в
теплую шерстЯную куртку. - Њожет,  придетсЯ  надеть  что-нибудь  потеплее.
Џодождите немного, Я  еще  раз  попробую  включить  системы.  Њожет  быть,
удастсЯ привести в действие вспомогательные. - Ћна направилась к двери.
   - Џока ты не ушла, - сказал Љарсон. - “ менЯ есть вопрос на  совершенно
другую тему. Њы удалЯемсЯ от этого  объекта.  Ќет  ли  у  нас  возможности
развернутьсЯ и полететь обратно? ’огда мы сможем рассмотреть его поближе.
   - ЌеплохаЯ мысль, - заметила †анет. - Ќам было бы  чем  занЯтьсЯ,  пока
ждем помощи. Ђ когда все закончитсЯ, мы не будем выглЯдеть  как  последние
идиоты.
   •атч покачала головой.
   - “ нас нет энергии даже на то, чтобы просто остановитьсЯ. Ќет,  "“инк"
в настоЯщее времЯ может только двигатьсЯ вперед. Њне очень жаль...  -  Ћна
замолчала.
   џйцеобразный предмет продолжал  плавать  на  огромном,  занимавшим  всю
стену экране. „жордж нахмурилсЯ, склонил голову набок и стал  разглЯдывать
объект. ‘нова нахмурилсЯ.
   - ‚ы не возражаете, если Я уменьшу его?  -  Ќикто  не  возражал,  и  он
потихоньку, в пошаговом режиме, уменьшил изображение. Ќекоторое  времЯ  он
двигал его вперед и назад. Џотом внезапно повернулсЯ к  Њэгги:  -  ‡наешь,
что Я думаю? ќто чаша. Џосмотри - это большаЯ изогнутаЯ  чаша  размером  с
планету. - Ћн сложил ладони, чтобы поЯснить свою мысль.  -  …сли  смотреть
под определенным углом, то чаша становитсЯ похожей на "дыню"  длЯ  игры  в
американский футбол. Џонимаете?
   - „а, - ответил Љарсон. - ’ак что же это?
   Њэгги поплотнее закуталась в одеЯло.
   - Њы знаем, что "оно" испускает радиосигналы.  Ћно,  несомненно,  имеет
форму  большого  блюда.  ‚озможно,  это  ретранслЯционнаЯ   станциЯ.   „а,
определенно, это радиобакен.
   - ‡ачем понадобилсЯ такой большой бакен? - спросила †анет.
   - Њожет быть, они  не  разработали  свЯзь  через  гиперпространство?  -
предположил  Љарсон.  -  Ќеужели  такое  может   быть?   Љак   они   могли
путешествовать  в   гиперпространстве   и   не   придумать   свЯзь   через
гиперпространство?
   - „умаю, что в принципе это возможно, - ответила Њэгги.  -  Ќо  тем  не
менее здесь нет никакого смысла. ‡ачем тем,  кто  может  путешествовать  в
гиперпространстве, понадобилось посылать обычные  радиосообщениЯ,  которые
будут получены через десЯтилетиЯ или века? - …е нос  замерз.  Ћна  потерла
его. - ‡наешь, - сказала она, - это место становитсЯ довольно любопытным.


   <b>Ђђ•€‚›</b>

   ZZ 03/241611
   XX ‘ђЋ—ЌЋ ‘ђЋ—ЌЋ ‘ђЋ—ЌЋ
   Ђ„ђ…‘Ђ’: ‚‘…Њ
   Ћ’: "“€ЌЉ…‹њЊЂЌ"
   Џђ…„Њ…’: Ђ‚Ђђ€џ

   /* ‚‘…Њ ЉЋђЂЃ‹џЊ/‘’ЂЌ–€џЊ. ‡ЂЏђЋ‘ 01.  Ќ…ЋЃ•Ћ„€ЊЂ  Ќ…Њ…„‹…ЌЌЂџ  ЏЋЊЋ™њ:
“ѓђЋ‡Ђ  †€‡Ќ€.  Њ…‘’ЋЌЂ•Ћ†„…Ќ€…:  Ѓ…’Ђ  ЏЂ‘€”€ЉЂ.  ЏЋ‚ђ…†„…Ќ€џ  ‚  ‘€‘’…Њ…
†€‡Ќ…ЋЃ…‘Џ…—…Ќ€џ. Ѓ“„…Њ ЏЋ„„…ђ†€‚Ђ’њ ‘’ЂЌ„Ђђ’Ќ“ћ ‘‚џ‡њ  ЏЋ  ‚‘…Њ  ЉЂЌЂ‹ЂЊ.
‘’…Џ…Ќњ ‘ђЋ—ЌЋ‘’€: Џџ’њ Ђ‹њ”Ђ - ќЉ‘’ђ…ЊЂ‹њЌЂџ ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ, ’ђ…Ѓ“…’‘џ ‘ђЋ—ЌЂџ
ЏЋЊЋ™њ. Џ…ђ…„Ђ—Ђ Ѓ“„…’ ЏЋ‚’Ћђџ’њ‘џ ЉЂ†„›… ‚Ћ‘…Њњ Њ€Ќ“’ */


   Ќа мостике •атч ожидали плохие новости. …динственный  конвектор  сможет
поддерживать температуру примерно -36 градусов –ельсиЯ.  ќто  нельзЯ  было
назвать идеальным,  но  жить  можно.  ’рудность  заключалась  в  том,  что
аппаратура, поддерживавшаЯ работу конвектора, начинала выходить  из  строЯ
при температуре минус двадцать градусов. ’аким образом, очень может  быть,
что конвектор остановитсЯ. …сли это случитсЯ, то на корабле станет  совсем
холодно.
   Љогда это произойдет?
   Ћна не могла измерить скорость потери тепла. –ифра составлЯла  примерно
один градус в час. Џри такой скорости можно было ожидать завтра  понижениЯ
до нулЯ. ‚ результате похолоданиЯ  их  ожидали  и  другие  неприЯтности  -
откажут системы подачи воздуха, перестанет работать автоматическаЯ  кухнЯ,
откажет система энергоснабжениЯ, и  они  окажутсЯ  запертыми  в  холодном,
темном корпусе.
   “ нее было шесть костюмов ”ликингера, но запас воздуха в  них  лишь  на
двадцать четыре  часа.  Љак  только  энергиЯ  кончитсЯ,  у  них  не  будет
возможности перезарЯдить дыхательные аппараты.
   ѓосподи. Ћна сидела, тупо глЯдЯ на приборы.
   Ќадо было что-нибудь придумать. Ќо в голову ничего не приходило. “  нее
поЯвилось ощущение вины. ‘омнительно, что ее могут привлечь к  ответу.  Ќо
она отвечала за безопасность пассажиров. ЌесмотрЯ ни на что.  Ђ  в  данный
момент у нее не было уверенности в благополучном исходе.
   Љогда •атч понЯла, что откладывать  дальше  нельзЯ,  она  встала  из-за
пульта, глубоко вздохнула и пошла в каюту.
   Љогда она вошла  туда,  Љарсон  занималсЯ  своими  записЯми.  Ћстальные
беседовали. Џри ее поЯвлении разговор мгновенно смолк.
   - Ћ'кей, - сказала она.  -  „авай  посмотрим,  что  мы  имеем.  -  •атч
обрисовала ситуацию, стараЯсь казатьсЯ спокойной. Ћна  говорила  так,  как
будто это незначительные затруднениЯ, так -  пустЯки.  Ќо  вывод  следовал
один: они замерзнут прежде, чем прибудет  помощь.  Љарсон  слушал  ее,  не
выпускаЯ из  рук  ручку,  будто  собиралсЯ  записывать.  †анет  оставалась
бесстрастной,  голубые  глаза  опущены.  „жордж   и   Њэгги   обменивались
многозначительными взглЯдами.
   Љогда  она  кончила  говорить,  нависла   тишина.   Њэгги   постукивала
указательным пальцем по губам. •атч чувствовала, что ей не верЯт.
   - —то будем делать? - спросил „жордж.
   †анет поднЯла глаза.
   - Њы можем развести костер и поддерживать его?
   - Ќам нечего жечь, - ответила •атч. „аже одежда была противопожарной.
   „жордж обвел взглЯдом  помещение,  как  будто  ожидал  обнаружить  кучу
бревен.
   - „олжно же где-нибудь быть какое-нибудь горючее.
   - …сли и есть, то Я о нем ничего не знаю.
   - Ђ помощь прибудет не раньше, чем через одиннадцать дней?
   - ‚ лучшем случае. - ‚се посмотрели на календарь. €х  могли  спасти  не
раньше, чем четвертого апрелЯ.
   - Љ этому времени у нас будет довольно холодно, - заметила Њэгги.
   Љарсон опЯть что-то писал. Ќе отрываЯ взглЯда от записей, он спросил:
   - Ђ что, если покинуть корабль и пересесть в шаттл? Њы сможем  полететь
куда-нибудь?
   - Ќет, - ответила •атч. - ‡апас воздуха в шаттле только  на  неделю.  ‚
биозоне есть планета, в атмосфере которой имеетсЯ кислород, но  у  нас  не
хватит времени добратьсЯ до нее.
   - Ђ у вас есть какие-нибудь предложениЯ? - спросила Њэгги.
   - џ соображаю лучше по утрам. Ќо и сейчас могу сказать, что мысли есть.
Њожет  быть,  мы   сможем   приспособить   микроволновые   печи,   которые
используютсЯ длЯ приготовлениЯ пищи, и у нас станет теплее. ќто не так  уж
трудно. Љонечно, мы не будем задыхатьсЯ от жары, но все-таки это  кое-что.
Ќо проблема в том, что замерзнет остальнаЯ часть кораблЯ.
   - —то это значит?
   - ‚о-первых, остановЯтсЯ регенераторы.  €  тогда  перестанет  поступать
воздух. - Ћна посмотрела на них. - Џослушайте, мы все устали. џ совершенно
уверена, что мы сможем что-нибудь придумать, но сначала надо поспать.
   - „а, - согласилсЯ Љарсон. - „авайте отдохнем. “тро вечера мудренее.
   Ќочью •атч свернулась калачиком под тремЯ одеЯлами. Ћна то ворочалась с
боку на бок, то неподвижно лежала, устремив взглЯд в темноту. ѓде  же  еще
можно раздобыть тепло? ‘амым важным было  заставить  конвектор  продолжать
работать. Ќо как это сделать?
   Ћна так и не заснула до  самого  утра  и  чувствовала  себЯ  совершенно
разбитой. Ћднако  хватит  мучить  себЯ.  Ћна  накинула  на  плечи  одеЯло,
прихватила свежую одежду (она легла спать, не раздеваЯсь) и прошлепала  по
холодному полу в ванную. “ них все еще была горЯчаЯ вода. “тром надо будет
первым делом перенести запас воды из кольца ‘.
   Ћна закрыла за собой дверь  и  открыла  краны.  Љогда  в  ванной  стало
достаточно тепло, она скинула одеЯло, разделась и встала под душ. Џо  телу
разлилось приЯтное тепло. Ћна намыливалась, все времЯ  думаЯ  о  том,  где
можно найти контейнеры. —ерт, это просто какой-то кошмар.
   „жордж варил кофе в большой каюте. Ќа нем был теплый халат.
   - Љак у нас дела? -  спросил  он,  протЯгиваЯ  ей  чашку.  …го  обычный
оптимизм испарилсЯ, и она чувствовала, что он тоже провел бессонную ночь.
   •атч взЯла чашку. Љофе был отличный и казалось, что все шло как всегда.
   - ЉажетсЯ, неплохо, - ответила она. Ќос и уши у нее замерзли.
   ЉажетсЯ, он был рад компании.
   - ‚се это ужасно, - заметил он.
   - „а.
   Џоколебавшись, он спросил:
   - ’ы что-нибудь придумала?
   - Џока нет.
   ѓде-то в глубине кораблЯ хлопнул люк.
   ѓлаза их встретились.
   - Љто там бродит?
   Ћна взглЯнула на приборную доску.
   - ЌижнЯЯ палуба. ‘кладские помещениЯ.
   - Њожет, еще кто-то не может уснуть.
   •атч открыла канал свЯзи.
   - •элло-о?
   Ћтвета не последовало.
   - ЏривидениЯ, - сказал „жордж.
   - Ќаверно, сбой в компьютерной программе.
   - •атч, ты хорошо знаешь корабль. Љаковы наши шансы?  -  ‚  голосе  его
слышалось плохо скрытое волнение.
   Ћна  помолчала,  глЯдЯ  на  него.  ЌесмотрЯ  на  большой  рост,  „жордж
напоминал ей взрослого ребенка. Ћн был по-мальчишески привлекателен, полон
энтузиазма и щадил ее чувства в ситуации, котораЯ,  по  его  мнению,  была
нелегкой в первую очередь длЯ нее. € он изо всех  сил  старалсЯ  показать,
что ничего не боитсЯ. Ћднако  именно  присутствие  „жорджа  заставлЯло  ее
больше всего переживать.
   - Њы найдем выход, - пообещала она.
   - Њне надо еще кое-что сказать тебе.
   •атч совсем не хотелось выслушивать очередные новости.
   - —то же?
   - џ был на капитанском мостике. Ќадеюсь, ты не имеешь ничего против?
   - Ќет, - ответила она. - Џочему Я должна быть против?
   Ћн кивнул.
   - ‚ эфире нет никакого радиошума, кроме того, что  идет  от  звезды.  €
сигналов, на которые мы прилетели.
   - ‘овсем никаких?
   - Ќикаких.  Ќикакого  электромагнитного  излучениЯ.  -  €з-за  недавних
событий все забыли о причине, котораЯ  привела  их  на  Ѓета  Џасифику,  а
именно об искусственных радиосигналах.
   - Ќо мы все еще принимаем сигналы с "футбольной дыни"?
   - „а. ќти сигналы поступают. Ќо это все. •атч,  Я  не  думаю,  что  там
кто-то есть. - Ћн отвел взглЯд. - џ хочу тебЯ кое о чем спросить.
   - „авай.
   - Ќам всем хочетсЯ узнать, что там. џ имею в виду "дыню". Њы  не  можем
повернуть корабль, но, может быть, полететь туда на шаттле?
   - Ќет, - ответила она спокойно. - Њы можем полететь туда, но не  сможем
вернутьсЯ. - Ћна допила кофе.
   Ћн посмотрел на нее долгим взглЯдом.
   - Ђ имеет ли значение, вернемсЯ мы оттуда или нет?
   ‚опрос заставил •атч вздрогнуть.
   - „а, - ответила она, - имеет.
   Џослышались чьи-то шаги.
   "ќто имеет значение".
   ‚ дверЯх поЯвилась †анет, она дрожала от холода.
   - •олодно-то как, - сказала она. - •атч, нужно что-нибудь придумать.
   •атч все еще думала о шаттле.
   - Ќаверно, ты прав, - сказала она. €м некуда было  лететь.  Ќо  это  не
значило, что нельзЯ использовать "Ђльфу".


   •атч разбудила Њэгги.
   - ‘обирайсЯ.
   ’а только поплотнее закуталась в одеЯла и не открыла глаз.
   - ‘обиратьсЯ? Људа?
   - Ќа шаттл. ’ам есть система отоплениЯ. € все, что нам надо.
   •атч поспешила в свою комнату, взЯла одежду, полотенце,  зубную  щетку,
расческу - все, что могла унести в руках. Џотом она вернетсЯ за остальным.
’еперь, в предвкушении близкого тепла, холод на корабле ощущалсЯ  особенно
остро. ‡убы у нее стучали, когда она вошла в ангар, где стоЯл  шаттл.  ’ут
же поЯвилсЯ Љарсон.
   ‘ помощью дистанционного  управлениЯ  она  открыла  люк,  и  они  вошли
внутрь. ‘иденье пилота было жестким и холодным. Ћна включила  отопление  и
стала ждать. ЏоЯвилсЯ „жордж с сумкой.
   - ЋтличнаЯ идеЯ! - крикнул он.
   Ћн бросил сумку на заднее сиденье. ‡ашумели вентилЯторы, и тепло начало
поступать в кабину.
   - “ра! - закричал „жордж.
   Џотом поЯвились остальные. ‚се торопливо вошли в шаттл.
   - ‡акрой люк, - сказала †анет, пытаЯсь найти место. - ‘охранЯй тепло.
   - Џочему мы не сделали этого прошлой ночью? - раздалсЯ ворчливый  голос
Њэгги с заднего сиденьЯ. - €ли просто не догадались?
   †анет дула на руки.
   - •орошо-то как! џ не уйду отсюда, пока не прибудет помощь.
   - Ѓагажное отделение нагреетсЯ через несколько минут, - сказала •атч. -
Њы можем устроитьсЯ там.
   Ћни отнесли в грузовой отсек одежду и сумки, а потом  все  собрались  в
кабине и закрыли двери. •атч разлила кофе.
   Џервый раз после  выхода  из  гиперпространства  она  чувствовала  себЯ
нормально. Ћна не была уверена, что они в безопасности, у  нее  просто  не
нашлось времени все до конца продумать. Ќо, по крайней мере, сейчас  жизнь
прекрасна. ’рюм серый и тесный. “единитьсЯ негде. € все-таки им он казалсЯ
лучшим местом в мире.
   - Љакова ситуациЯ?  -  спросил  Љарсон.  -  Њы  пользуемсЯ  энергией  с
"“инка", так ведь? €сточник не очень надежный.
   Ћна кивнула.
   - ќнергии нам должно хватить. Џри необходимости можно переключитьсЯ  на
внутренний источник. Њы будем использовать энергию только длЯ отоплениЯ  и
освещениЯ. Ѓатареи шаттла рассчитаны на гораздо большие нагрузки. џ думаю,
что только на внутренних источниках энергии мы сможем продержатьсЯ полгода
и даже больше. Ќо мы вовсе не собираемсЯ оставатьсЯ  здесь  так  долго,  -
торопливо добавила она.
   - Ђ как насчет воздуха? - спросила †анет. - ‘колько у нас воздуха?
   - ‚ расчете на пЯтерых? - ‚оздух был потенциальной  проблемой.  -  …сли
принимать во внимание только резервуар шаттла, то хватит на неделю. Ќо  мы
берем воздух с "“инка". € будем пользоватьсЯ им, пока  сможем.  Љогда  там
все замерзнет, перейдем на локальную систему. ‚се будет хорошо. Ќо нам еще
многое надо сделать, прежде чем снаружи станет слишком холодно.
   - …да, - вспомнила †анет.
   •атч кивнула.
   - ќтим займешьсЯ ты,  ладно?  Ѓудем  рассчитывать  на  то,  что  помощь
прибудет не скоро.
   - Ђ куда мы поместим запасы еды? - спросил „жордж.  -  Њеста  здесь  не
много. Џочему бы не оставить еду снаружи? Ћна там и не испортитсЯ.
   - џ не очень в этом уверена, - ответила •атч. - Њы знаем,  что  снаружи
будет холодно, но не знаем - насколько. ‹учше перенести запасы  сюда,  где
мы можем контролировать температуру. џ ничего не хочу  оставлЯть  на  волю
случаЯ.
   - ‹адно, - согласилсЯ Љарсон. - —то еще?
   - ‚ода. ЏозаботьсЯ о  ней,  ”рэнк.  -  Ћна  объЯснила  ему,  где  найти
контейнеры, потом повернулась к Њэгги. - ‚ багажном отделении три  секции.
‚  самой  дальней  ваннаЯ.  Њы  расширим  ее,  а  оставшиесЯ  две   секции
приспособим под жилые помещениЯ. Џосмотри, как их лучше обставить. €  если
сможешь  обеспечить  нас  полотенцами,  мылом,  тарелками,  то  это  будет
замечательно. - Ћна обвела взглЯдом кабину. - џ скоро вернусь.
   - ’ы куда? - спросил ее Љарсон.
   - Ќа мостик. Њы должны подключитьсЯ к системе свЯзи кораблЯ.  ‡десь  мы
не будем знать, что происходит.
   - Ќам еще понадобЯтсЯ костюмы ”ликингера, - заметил Љарсон.
   - Џравильно. “ нас их шесть. џ принесу их сюда. ‚ам,  ребЯта,  придетсЯ
потратить несколько минут и составить список  нужных  вещей.  Џостарайтесь
ничего не забыть. - Ћна открыла люк и  выбралась  наружу.  ‚оздух  уже  не
казалсЯ ей таким холодным.
   ‘делав несколько шагов, она почувствовала запах гари.
   - “ нас что-то горит, - сказала она по свЯзи. ‚се встревожились и вышли
из шаттла.
   ‡апах  шел  от  одного  из  трубопроводов.  Ћни   проследили   его   до
автоматической кухни и через несколько минут прибыли на место аварии. Ћдин
блок перегрелсЯ, и задымилась электропроводка.  Ћни  попытались  выключить
блок, но выключатель не работал, и им пришлось просто его отсоединить.
   ’емпература теперь около нулЯ, а на них легкие куртки. ‚се вернулись на
"Ђльфу", здорово продрогнув.
   - џ пойду с тобой на мостик, - сказал Љарсон. - Њне кажетсЯ, что больше
нельзЯ выходить поодиночке.
   •атч тоже считала это разумным, но ничего не  успела  ответить,  потому
что услышала слова †анет.
   - ‚се еще темно, - сказала та, взглЯнув на часы, и показала на окно.
   Ѓыло уже около семи утра по гринвичскому времени - времени  кораблЯ.  ‚
эти минуты компьютернаЯ система,  имитирующаЯ  земной  цикл  днЯ  и  ночи,
должна была постепенно включать освещение, изображаЯ наступление рассвета.
   Џервым делом •атч убедилась, что система свЯзи "“инкельмана"  в  полном
порЯдке. Ќа всЯкий случай она протестировала  аппаратуру  кораблЯ.  “  нее
мелькнула мысль, сколько сможет продержатьсЯ электроника после  того,  как
все на корабле замерзнет. ’огда  "“инк"  окажетсЯ  в  полной  изолЯции  от
внешнего мира. …сли это случитсЯ, ей придетсЯ вывести  "Ђльфу"  четвертого
апрелЯ в полдень и  надеЯтьсЯ,  что  рЯдом  поЯвитсЯ  "‚алькири".  Ќо  это
слишком рискованно: если спасатели не прибудут, нет никакой гарантии,  что
они смогут опЯть подключитьсЯ  к  системе  воздушного  снабжениЯ  кораблЯ.
Љроме того, нет и полной уверенности, что  ворота  ангара,  где  находилсЯ
шаттл, вообще откроютсЯ.
   Ћна ввела в компьютер запрос:
   ‚опрос: Џри какой температуре и в какие сроки, учитываЯ скорость потери
тепла  на  корабле,   ворота   ангара,   где   находитсЯ   шаттл,   станут
неуправлЯемыми?
   Ћтвет: Џри 284 градусах. 03.19.03.
   - Ћто, - сказала †анет. - „евЯтнадцатого? „а это  же  было  на  прошлой
неделе?
   - „умаю, что на этот компьютер не стоит обращать внимание,  -  ответила
•атч.
   “тро на корабле наступило лишь в  10:10.  Ћно  засветилось  неожиданно,
сиЯющее и Яркое, каким бывает полдень на море. ‚ это времЯ все  находились
в разных частЯх кораблЯ, собираЯ все, что казалось необходимым. ‚ ответ на
внезапную иллюминацию раздались циничные замечаниЯ.
   Ћни устроились с теми удобствами, которые могли себе позволить.  ‘тульЯ
и столы прихватили из кают-компании, нашли три дивана  и  поставили  их  в
своих новых каютах. Ћни даже повесили у себЯ несколько гравюр. Њэгги  даже
поставила  на  столе  фигурку  дельфина,  сделанную  из  стекла,  а  †анет
попыталась спасти растениЯ. Љ сожалению, она опоздала.
   €з предосторожности •атч отключила все второстепенные  системы.  Љольца
больше не вращались, и искусственной гравитации уже не  было.  ‚се  теперь
надо было закреплЯть. Џить приходилось через  соломинку.  Ђ  уж  процедура
принЯтиЯ душа стала захватывающим приключением.
   ‚ понедельник, 28-го числа, на четвертый день  после  столкновениЯ  они
получили ответ с Ќока. •атч прочитала его, потом передала остальным.

   ЏЋ‹“—€‹€ ‚Ђ€ ‘ЋЋЃ™…Ќ€џ 03/241541Z и 03/241611Z.  Љ  ‘Ћ†Ђ‹…Ќ€ћ,  Њ›  Ќ…
ЊЋ†…Њ ЏЋ‘‹Ђ’њ ЉЋђЂЃ‹њ. Њ› ЌЂЏђЂ‚€‹€ ‚Ђ ‚›‡Ћ‚ ЏЋ ЋЃ™…‰  ‘€‘’…Њ…  ‘‚џ‡€  ЌЂ
Ѓ‹€†Ђ‰€‰ ЉЋђЂЃ‹њ. ќ’Ћ ђЂ‡‚…„›‚Ђ’…‹њЌ›‰ ЉЋђЂЃ‹њ "ќ‹€ ’€",  ЌЂ•Ћ„џ™€‰‘џ  ‚
„ЂЌЌЋ… ‚ђ…Њџ ‚ ѓ€Џ…ђЏђЋ‘’ђЂЌ‘’‚….  ‚ђ…Њџ  Џђ€Ѓ›’€џ  ЌЂ  Ѓ…’Ђ  ЏЂ‘€”€Љ“  ЏЋ
Ћ–…ЌЉЂЊ 11 ЂЏђ…‹џ. ЏЋ‚’Ћђџ…Њ, 11 ЂЏђ…‹џ. ‚‘…ѓЋ •ЋђЋ…ѓЋ.

   - Ѓоже мой, - ахнула †анет, - это же две недели!  —то  же  случилось  с
"‚алькири"?
   •атч тЯжело опустилась на кресло.
   - ‚озможно, они отменили полет. €ногда  так  делают,  если  в  нем  нет
особой необходимости. Ђ может, его нужно ремонтировать. Љто знает? € какаЯ
нам разница?


   <b>€‡ Ѓ€Ѓ‹€Ћ’…—Ќ›• Ђђ•€‚Ћ‚</b>

   ‡а годы работы мне часто сопутствовал успех (если можно так говорить  о
себе), были также и крупные  неудачи.  Ќо  ни  разу  Я  не  была  в  таком
отчаЯнии, как теперь, оказавшись запертой в  "“инкельмане"  и  его  шаттле
всего  в  нескольких  миллионах  километров  от  археологической   загадки
удивительных размеров и лишеннаЯ какой-либо возможности исследовать ее.
   Њои спутники разделЯют  мое  нетерпение,  хотЯ  их  отвлекают  проблемы
выживаниЯ. џ тоже напугана, и все равно мне хотелось бы поближе посмотреть
на "футбольную дыню". —то это за объект? џ  должна  упомЯнуть,  что  очень
рада, что с нами •аткинс. Ћна со странностЯми, но Я знаю, что  ей  удастсЯ
вытащить нас, если это вообще возможно.

   Њаргарет ’уфу, „невник, датировано 29 марта 2203 года.
   Џосмертное издание. •артли и компаниЯ, ‹ондон (2219)
   (€здано и прокомментировано †анет Ђллегри.)


        19

   <b>Ѓорт "“инкельмана". ‚торник, 29 марта, 12:18.</b>

   - Ќам придетсЯ столкнутьсЯ и с другими трудностЯми.
   ’емпература на корабле упала до -30 градусов  по  –ельсию.  ќлектроника
начала отказывать. ‚одопроводные трубы давно замерзли.  •атч,  озабоченнаЯ
тем, что люки могут примерзнуть и перекрыть доступ в другие части кораблЯ,
держала их открытыми.
   †анет нашла малогабаритную автоматическую кухню в кольце ‘ и  перенесла
ее на "Ђльфу". ЉухнЯ могла готовить бутерброды, кофе и закуски. Ћни  также
доставили на "Ђльфу" •олодильник.
   Ќа следующий день получениЯ неутешительных известий с  Ќока,  перестала
функционировать  система  освещениЯ  "“инкельмана".  •атч   считала,   что
освещение можно восстановить, но пока  нет  смысла  заниматьсЯ  этим.  Ћни
разместились в теплом и светлом коконе внутри темного чрева кораблЯ.
   ‚сех беспокоила система подачи воздуха. Ћни все еще получали воздух  из
резервуаров кораблЯ, а также потреблЯли  его  энергию.  Ќо  отказ  системы
освещениЯ показал, что их ожидает в  ближайшем  будущем.  ’еперь  в  любой
момент могла отказать  система  энергоснабжениЯ  рециркулЯторов.  ќти  или
многие другие причины могли остановить подачу кислорода. ’огда им придетсЯ
переключитьсЯ на внутренние резервуары шаттла, и  у  них  останетсЯ  всего
неделЯ. Џлюс двадцать четыре часа в полЯх ”ликингера. "ќшли ’и", в  лучшем
случае, прибудет через тринадцать дней. ќто значит,  что,  если  воздух  с
кораблЯ перестанет поступать в течение ближайших пЯти дней, они погибнут.
   Ќа панели управлениЯ светились зеленые лампочки. ќто  говорило  о  том,
что воздух с "“инка" все еще поступает на шаттл. Љак только подача воздуха
прекратитсЯ, лампы погаснут и прозвучит сигнал тревоги.
   Ћна смотрела в темноту. ‘вет из шаттла падал на палубу.
   - Ќе очень-то весело, а? - нарушил долгое молчание „жордж.
   Ћна покачала головой.
   - Ќе очень.
   - ‚се будет хорошо. - Ћн положил руку ей на плечо.  -  џ  понимаю,  как
тЯжело, когда остаетсЯ только сидеть и ждать.
   —ерез несколько минут остановилсЯ последний конвектор.
   "”утбольную дыню" теперь почти не видно. Ћна  превратилась  в  размытое
пЯтно в ночной темноте, пустое место среди звезд. Љолодец в море городских
огней. …го радиосигналы плЯсали на мониторе. Љарсон пристально  следил  за
сигналами. ‚торой экран выдавал телеметрию. Љарсон рассеЯнно ел кукурузные
хлопьЯ, размоченные в молоке, держа чашку на коленЯх. ђЯдом дремала Њэгги.
   •атч играла с „жорджем в шахматы, поставив доску на контейнер с  водой.
†анет читала книгу, изредка наблюдаЯ за игрой. (Ћна должна была  играть  с
победителем.)  „жордж   жевал   шоколадное   печенье.   Ћни   в   общем-то
приспособились к отсутствию удобств и чувствовали себЯ в шаттле почти  как
дома.
   ”изические упражнениЯ, конечно, были  возможны  только  вне  шаттла,  в
ангаре. ‚ костюмах ”ликингера они все еще могли  ходить  по  кораблю.  Ќо,
когда прекратитсЯ подача воздуха с кораблЯ, эта возможность исчезнет,  так
как длЯ перезарЯдки дыхательных аппаратов придетсЯ использовать воздух  из
запасов, имеющихсЯ на шаттле.
   Ћни не обсуждали опасность создавшейсЯ ситуации, но и в  разговорах  на
посторонние  темы  все  старались  говорить  тихо,  как  в   церкви.   Ћни
старательно поддерживали друг в друге уверенность, что спасение близко.
   Џродолжались разговоры и о "футбольной  дыне".  Ѓыло  установлено,  что
сигналы шли из центральной части объекта.
   - ќто Явно антенна, - говорил „жордж, размахиваЯ в воздухе ладьей. -  Ђ
радиопередачи предназначены длЯ кого-то из этой  системы.  -  Ћн  поставил
ладью на доску, защитив стоЯвшую рЯдом со слоном на ферзевом фланге пешку,
которой грозила опасность. €гра только началась, но положение складывалось
не в его пользу. ‚прочем, как  всегда.  -  €нтересно,  кто  принимает  эти
передачи?
   - Љто-то должен принимать, - ответила †анет. - € кто-то должен времЯ от
времени прилетать сюда, чтобы поддерживать работу станции.
   - ‚озможно, станциЯ не нуждаетсЯ в обслуживании, -  сказала  •атч.  Ћна
поставила слона рЯдом с линией пешек. †ертва. „жордж не понЯл, зачем.
   - Ќе стоит недооценивать неизвестные нам технологии, - добавила •атч.
   Љарсон взЯл чашку из-под хлопьев и наклонил ее под тем же углом, что  и
"футбольнаЯ дынЯ".
   - •атч, - сказал он, -  ты  не  заметила  всплеска  сигнала,  когда  мы
пересекли объект? Ћн отреагировал на наше присутствие?
   - Ќе знаю. џ не записывала сигналы. ’огда Я  не  знала,  что  это  надо
сделать.
   †анет вежливо улыбнулась „жорджу и покачала головой.
   - ‘давайсЯ, - сказала она.
   - Џочему он такой большой? - продолжала раздумывать •атч.
   - Њожет, это не просто ретранслЯтор, - предположил „жордж.
   - Ђ что же еще?
   - Ќапример, телескоп. —то-то вроде "’индла". Ќо побольше.
   - Ќамного  больше,  -  заметил  Љарсон.  -  ‘  таким  телескопом  можно
заметить, как зажигают спичку на той стороне Џустоты.
   - ’вой ход, - улыбнулась •атч.
   „жордж отодвинулсЯ от доски, пожал плечами и положил королЯ.
   - …сли бы это был телескоп, - сказала †анет, - то он  должен  был  быть
твердым, вы согласны? ‘ какой скоростью мы шли? ЏЯтьдесЯт тысЯч? Ћт нас бы
ничего не осталось.
   - ‚се зависит от конструкции, - ответил Љарсон.
   †анет расставила фигуры и повернула доску  так,  что  черные  оказались
перед •атч.
   - …сть кое-что еще, - добавила она. - Џредставим, что у вас  есть  чаша
такой величины. Љак вы ее повернете?
   - —то?
   - …сли это телескоп, то как его развернуть? Њне кажетсЯ, что при  любой
попытке он выйдет из строЯ.
   - ‚озможно, его не надо поворачивать, -  сказал  „жордж.  -  Њожет,  он
предназначен длЯ того,  чтобы  наблюдать  за  тем,  что  не  очень  быстро
движетсЯ? €ли почти неподвижно.
   - џ вообще не понимаю, как он там не разваливаетсЯ, - вмешалась Њэгги.
   - Ђ Я думал, ты спишь. - ѓолос Љарсона звучал почти по-отечески. - …сли
это телескоп и если он постоЯнно на  что-то  нацелен,  то  на  что?  -  Ћн
очистил экран и задал вопрос компьютеру.
   Њэгги встала и потЯнулась.
   †анет, котораЯ была длЯ •атч достойным противником,  начала  игру,  как
всегда, с "с4". Ђнглийское начало. €нтересно, подумала •атч, почему  такаЯ
агрессивнаЯ  и  бесстрашнаЯ  женщина  всегда  выбирает  такое  взвешенное,
методичное и осторожное начало?
   - Ќи на что, - продолжал Љарсон. - ‚ поле его зрениЯ нет ничего.
   - Ћн здесь уже давно, - сказала Њэгги. - ‚ернись в  десЯтитысЯчный  год
до нашей эры и посмотри.
   „жордж взЯл книгу, которую  читала  †анет.  €сторический  роман  времен
распада ‘оединенных татов. Ћн полистал книгу.
   Љарсон получил ответ и улыбнулсЯ.
   - Њалое Њагелланово облако. ќто интересно.
   - Џочему? - спросил „жордж.
   - ќто ближайший объект за пределами данной галактики, - ответила •атч.
   - ‘ трудом веритсЯ, - сказала  †анет,  -  что  такой  монстр  построили
только длЯ того, чтобы наблюдать за одним  астрономическим  объектом.  Њне
кажетсЯ, это уж слишком.
   „жордж нахмурилсЯ.
   - Њне казалось, что ближайшаЯ галактика - это туманность Ђндромеды.
   - ’уманность Ђндромеды - ближайшаЯ большаЯ галактика, - объЯснила •атч.
- Ћна находитсЯ на  расстоЯнии  двух  миллионов  световых  лет  отсюда.  Ђ
расстоЯние до Њагеллановых облаков - их два - в десЯть раз меньше.
   Њэгги потерла глаза.
   - ЊенЯ больше интересует, что находитсЯ по эту  сторону.  ’ы  говорила,
что в биозоне есть кислородсодержащий мир. Љакой он?
   - “ нас о нем мало информации, - сказала •атч. - ’емпература почти  как
на ‡емле. ’ам есть океаны с водой. …сть жизнь. Ќо никаких  радиосообщений.
ќто почти все, что нам известно.
   †анет открыла  рот,  чтобы  что-то  сказать,  но  тут  свет  в  комнате
потускнел. •отЯ лампы еще продолжали светитьсЯ.
   •атч заглЯнула в  кабину.  ЉислороднаЯ  лампа  все  еще  горела  мЯгким
зеленым светом.
   - ‚се в порЯдке, - сказала она.
   —ерез несколько минут лампы снова загорелись на полную мощность.
   ќтой ночью они спали неспокойно. ‚се вертелись с боку на бок, без конца
ходили в туалет и читали до поздней ночи. “ них  имелось  три  дивана,  на
которых можно удобно устроитьсЯ. Џри этом  сразу  возникла  уйма  проблем.
‘начала мужчины настаивали на том, что они будут спать  прЯмо  на  палубе.
•атч по привычке отказалась спать на диване и заЯвила, что будет проводить
ночи в кресле пилота. †анет и Њэгги отказались от всЯких преимуществ.  ‚се
кончилось тем, что было составлено расписание. Љаждый мог спать на  диване
три ночи из пЯти, а две проводить в кабине пилота.
   ЌесмотрЯ на то, что запасы пищи  ограничены,  наблюдалась  тенденциЯ  к
перееданию. Ћни теперь не отходили далеко от шаттла и  редко  выходили  на
прогулки. „линные темные коридоры  кораблЯ  производили  слишком  гнетущее
впечатление.
   •атч узнала, что †анет  была  активисткой  движениЯ  за  мир  во  времЯ
Ђрабских войн, что она регулЯрно участвовала в  пикетах  около  ‚семирного
‘овета и дважды сидела в тюрьмах Ќью-‰орка и Ѓагдада.
   - ‚ Ќью-‰орке мы побелили камеры, - рассказала  она,  -  и  полицейские
разозлились. Ќо у нас установилась хорошаЯ свЯзь с прессой. € каждое  утро
репортеры были на месте. ‚ конце концов им  пришлось  что-то  предпринЯть.
Љогда показывали, как нас запирают, это не очень-то хорошо  смотрелось.  ‚
те времена люди начинали возмущатьсЯ гораздо быстрее.
   •атч понимала, что  ”рэнк  Љарсон,  несмотрЯ  на  напускную  браваду  и
имеющиесЯ заслуги, не слишком уверен в себе. Ћн нуждалсЯ  в  одобрении  со
стороны окружающих и не очень хорошо чувствовал себЯ в  роли  руководителЯ
миссии. Ћна видела, что ему полегчало, когда кризиснаЯ  ситуациЯ  возникла
на корабле, который входил в ее сферу  ответственности.  ‚озможно,  именно
поэтому он испытывал к ней особое чувство симпатии, ему казалось,  что  ее
преследуют неудачи. •атч с трудом скрывала раздражение. Ћна полагалась  на
свой собственный опыт и ни на  кого  не  надеЯлась.  Ѓолее  того,  она  не
особенно нуждалась в чьем-то сочувствии.
   „жордж становилсЯ ей все ближе. ‚ременами, когда  он  шутил  по  поводу
отсутствиЯ всЯкой личной жизни или издевалсЯ над обетами  безбрачиЯ  (зато
голова хорошо работает), •атч видела страсть в его глазах, и  в  ней  тоже
вспыхивало ответное чувство. …й нравилось быть с ним вместе, жаль  только,
что они оставались наедине лишь во времЯ  совместных  прогулок.  €  эти-то
прогулки и показывали окружающим, что между ними что-то есть.
   Њэгги не скрывала свое мнение об интеллектуальных возможностЯх мужчин.
   - ‚се хорошо, пока рЯдом нет женщины, - рассуждала она. - Ќо как только
она  оказываетсЯ  рЯдом,  их  коэффициент  интеллектуальности  падает   на
тридцать процентов. - Ћна говорила, слегка поддразниваЯ, но все  понимали,
что эти слова вызваны незаживающей раной, и не обижались.
   31 марта, в четверг, в 11:06 по ѓринвичу, как раз  через  неделю  после
столкновениЯ,   зазвучал   сигнал   тревоги.   •атч   расстегнула   ремень
безопасности, но Љарсон остановил ее.
   - Ќе волнуйсЯ, Я посмотрю. - Ћн поплыл к пульту управлениЯ.
   ‚се молчали. Ѓыло слышно, как он возитсЯ у пульта. € еще был слышен шум
электроники.
   - “пало давление воздуха,  -  сказал  он.  -  Љ  нам  поступает  совсем
немного.
   - „авайте посмотрим, - предложила •атч.
   ‚ трубопроводе, свЯзывающем "Ђльфу" с  насосами  "“инка",  обнаружилась
трещина. ‘труЯ пара  фонтаном  вырывалась  наружу,  превращаЯсь  в  мелкие
кристаллы.
   - Ђ Я думал, что ангар шаттла хорошо теплоизолирован, - сказал Љарсон.
   - Ћтносительно, - ответила •атч. - Ќе  предполагалось,  что  это  место
будет  находитьсЯ  под  постоЯнным  воздействием  холода.   -   Џалуба   и
оборудование покрылись слоем  инеЯ.  Љогда  она  водила  фонарем,  в  луче
кружились мелкие белые снежинки. •атч внимательно проверила трубу. - “ нас
есть запчасти. Њы это починим.
   ’емпература опустилась до -77 градусов по –ельсию.
   ‚ эту ночь они играли в бридж. €гра  продолжалась  дольше  обычного,  а
потом все равно никому не хотелось спать.
   Џришла очередь •атч спать на диване. Ќа нем удобнее,  чем  в  пилотском
кресле наверху, но все равно надо привЯзыватьсЯ, чтобы не улететь.
   - Љогда-нибудь, - сказал „жордж,  -  мы  будем  сидеть  в  "Њогамбо"  и
вспоминать все это. - Ћн только не объЯснил, что такое "Њогамбо".
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, - ответила •атч. ‘вет был выключен.
   - Џодожди, - сказал он. - Ќаступит времЯ, когда все отдашь за то, чтобы
вновь вернутьсЯ сюда и пережить эту ночь.
   ќто замечание удивило ее. Ќе похоже на „жорджа.
   - Ќе думаю, - сказала она. …й казалось, что он хотел сказать больше, но
специально предоставил ей возможность додумать недосказанное. ’ретьей была
Њэгги. •атч все-таки живой человек. …й  хотелось  сжатьсЯ  в  комочек  под
одеЯлом. —ерт.
   - ‘покойной ночи, „жордж, - сказала она и прошептала так,  чтобы  никто
не слышал, - может быть.


   Ќа  следующее  утро,  когда   она   только   встала,   снова   возникла
неисправность в воздухопроводе. Љарсон ждал ее в кабине пилота.
   Ћни пошли  в  ангар,  освещаЯ  дорогу  фонариками,  и  снова  разобрали
трубопровод, намереваЯсь заменить треснувшую секцию. ‚о времЯ ремонта •атч
почувствовала тревогу.
   - —то-то еще сломалось, - сказала она.
   - —то?
   Ћна с минуту помолчала, затем сказала:
   - Ћтключилась электроэнергиЯ.
   Џривычного шума на корабле не слышно.
   - ќй, - послышалсЯ с шаттла голос „жорджа. - ‡десь  загорелись  красные
лампы.
   - €ду, - ответила ему •атч. ‡атем сказала Љарсону: - •ватит возитьсЯ  с
трубопроводом. ЏридетсЯ переключитьсЯ на внутреннее воздухоснабжение.
   - ‘лишком быстро, - заметил Љарсон.
   - ‡наю, - ответила •атч.
   - ’ак, - сказала  Њэгги.  -  ‘удЯ  по  всему,  восьмого  апрелЯ  у  нас
закончитсЯ запас  воздуха.  Џлюс-минус  несколько  часов.  …сли  экономить
дыхание, можно дожить до девЯтого. Џомощь прибудет еще через два днЯ.
   ‚ лучшем случае.
   ЉорабельнаЯ свЯзь переключилась на  резервный  источник.  Љроме  этого,
больше ничего на корабле не работало.
   - ђезервуары "“инка" заполнены воздухом, - сказал „жордж.
   •атч кивнула.
   - Џри неработающих насосах от них никакого толку.
   „жордж, наконец, понЯл, что им грозит реальнаЯ опасность. Ћн побледнел.
   - Њы можем вращать их вручную?
   Ћна отрицательно покачала головой.
   - ‚от что Я вам скажу,  -  вмешалась  †анет.  -  …сли  уж  нам  суждено
погибнуть, то Я не хочу, чтобы это  случилось  здесь.  Џочему  бы  нам  не
покинуть этот мавзолей?
   - Њы можем это сделать, - сказала •атч, - но если прибудет  помощь,  то
найти "“инк" будет гораздо легче, чем шаттл.
   …й тоже было не по себе.
   „жордж посмотрел •атч в глаза.
   - „олжен же быть какой-то выход.
   - Ђ как насчет Љосмика? - спросила Њэгги. - „о  Љуракуа  отсюда  ближе,
чем до Ќока.
   •атч подтЯнула колени к подбородку.
   - џ послала им просьбу о помощи через десЯть минут после того,  как  мы
получили ответ с Ќока. Ћни должны были получить и наши первые сигналы SOS.
Ќаверное, они видели также ответ с Ќока. Џри наилучшем раскладе, если  они
принЯли наш SOS, если у них был в этот момент свободный корабль и  они  бы
немедленно отправились на помощь,  узнав  ответ  с  Ќока,  то  они  должны
поЯвитьсЯ здесь раньше, чем "ќшли ’и". Ќо ненамного. ‚ремЯ  полета  восемь
дней. …ще, самое меньшее, один день на то, чтобы найти нас.
   - Љ тому времени нас уже не будет в живых, - сказал „жордж.
   Њэгги чертила загадочные символы в световом блокноте.
   - џ не собираюсь предлагать никаких радикальных  мер,  -  сказала  она,
четко произносЯ каждое слово, как будто читала готовый текст. - Ќо  у  нас
есть сорок дней на пЯтерых.
   ‚ глазах Љарсона поЯвилсЯ живой интерес.
   - џ вам ничего не советую, -  сказала  она.  -  Ќо  тут  есть  над  чем
подумать.
   "—етверо могли бы продержатьсЯ десЯть дней. ќто шанс".  -  Њелькнуло  в
голове •атч.
   Њэгги, видимо, понЯла ход ее мыслей.
   - Ћчень жаль, но на этот раз нам очень не повезло, - сказала она.
   - “ нас есть  еще  одна  возможность,  -  сказал  Љарсон.  -  ‘оздатели
Њонументов. Њы знаем их адрес. Њожет, мы не у тех просим помощи.
   Ђнтенны не работали. •атч и Љарсон вышли из кораблЯ на внешнюю  обшивку
и обнаружили то, что и ожидали:  антенны  срезаны  при  столкновении.  Ћни
произвели самый необходимый ремонт и установили систему наведениЯ,  снЯтую
с капитанского мостика. ‡атем они  принесли  туда  переносной  передатчик,
батареи и подключили их. ‘игнал был записан заранее. ќто был простой  SOS.
Ћн шел по нескольким каналам на частотах, расположенных близко от частоты,
на которой передавались радиосигналы с "дыни". …сли  где-то  неподалеку  в
этой системе есть пришельцы,  то  они,  возможно,  и  не  смогут  прочесть
сигнал, но поймут, что он искусственного происхождениЯ, и у  них  поЯвитсЯ
любопытство. € тогда они, может быть, поспешат сюда. ќто  были  последние,
отчаЯнные меры, и никто на них особенно не надеЯлсЯ. Ќо ничего другого  им
не оставалось.
   Ћни смотрели на то же сумасшедшее небо,  которое  можно  увидеть  вдоль
всего краЯ Ћриона, - слева звездный ковер, справа - чернаЯ бездоннаЯ река.
Џо ту сторону реки едва виднелось свечение другого берега.
   - ѓотова?
   ѓолос Љарсона отвлек ее от размышлений. Ћна включила передатчик.
   Љарсон кивнул.
   - Ћ'кей. џ его слышу. - ‚верху над ними на нижнем крае кольца  Ђ  пЯтно
от света, падавшего из открытого люка ангара.
   Ћна положила инструменты в сумку.  Љарсон  выпрЯмилсЯ  и  посмотрел  на
окружающие корабль звезды. …го силуэт на фоне звездного  неба  должен  был
смотретьсЯ героически. Ќа нем белый пуловер с вышитым парусом на нагрудном
кармане и комбинезон, и казалось, он просто вышел погулЯть.
   ‚се это времЯ ей не давала покоЯ  простаЯ  арифметика  Њэгги.  "—етверо
могли бы выжить".
   ‚ечером •атч  сидела  за  главным  пультом  управлениЯ  и  смотрела  на
светЯщиесЯ лампы системы свЯзи. ђасстроеннаЯ  и  напуганнаЯ,  •атч  совсем
потерЯла присутствие духа и заметила, что она  в  кабине  не  одна  только
когда почувствовала запах кофе.
   Њэгги.
   - ‘ тобой все в порЯдке? - Њэгги говорила намеренно спокойным тоном.
   - Ќичего, уже лучше.
   - Њне тоже. - Њэгги хотела что-то сказать. •атч знала, что она выбирает
удобный момент.
   Ћни смотрели в темноту ангара.
   - ‘оздатели Њонументов знают теперь о нас, если они вообще  существуют.
- Њэгги поднесла чашку к губам.
   - ’ы права.
   - ‡наешь, это ведь первый действующий артефакт из тех, что нам  удалось
найти, - продолжала Њэгги. - Ћн единственный.
   - ‡наю.
   - ќто историческаЯ экспедициЯ. - Њэгги отпила еще глоток.  ‚идно  было,
что она нервничает. - ‹юди долго еще будут читать о нас.
   •атч подумала, что она будет выглЯдеть не очень привлекательно. ‚идимо,
она займет свое место рЯдом с капитанами "’итаника" и "ђегала".
   - ’ы когда-нибудь попадала в такую экстремальную ситуацию?  -  спросила
Њэгги.
   - ‚ такую нет.
   - џ тоже. - Ћна помолчала. - Њне кажетсЯ, на этот раз нам не выбратьсЯ.
   •атч ничего не Ћтветила.
   Њэгги отвела взглЯд.
   - џ понимаю, что тебе хуже, чем всем остальным.
   - „ругим тоже нелегко.
   - „а. - …е