ось около дюжины домов. џ по очереди спускалсЯ к ним
и задавал вопросы представлЯЯсь двоюродным братом, неожиданно  прилетевшим
на Ђквариум. Ћказалось, что почти никто не знал ‘котта по имени, никто  не
призналсЯ в дружеских с ним отношениЯх. ЏриЯтный человек, говорили о  нем.
‘покойный. Ќе лезет в чужие дела, но и в свои никого не посвЯщает.
   †енщина, возившаЯсЯ в саду ультрасовременного  особнЯка  из  стеклЯнных
плит, частично  опиравшегосЯ  на  силовой  фундамент,  добавила  ко  всему
мрачную ноту.
   - Ћн изменилсЯ, - сказала она, и глаза ее затуманились.
   - ‡начит, вы его знаете?
   - Љонечно, - ответила она. - Њы знаем его много лет.
   Ћна пригласила менЯ в гостиную, на минуту вышла на кухню и вернулась  с
двумЯ стаканами травЯного настоЯ со льдом.
   - Ѓольше ничего нет, - сказала она. - €звините.
   …е звали Ќэша. Ћна была  миниатюрным  созданием,  с  мЯгким  голосом  и
сиЯющими глазами, только чуточку суетливаЯ. ѓлЯдЯ на нее, Я сразу вспомнил
здешних песчанок. Љогда-то она была красивой,  но  некоторые  люди  быстро
увЯдают. Њне показалось, что она рада неожиданному собеседнику.
   - Ђ как он изменилсЯ?
   - ‚ы хорошо знаете своего кузена? - спросила она.
   - џ не видел его много лет. ‘ тех пор, как мы оба были гонцами.
   - џ его знаю гораздо меньше, - улыбнулась  она.  -  Ќо  вам,  вероЯтно,
известно, что •ью никогда не отличалсЯ особой общительностью.
   - ќто правда. Ќо он  не  был  недружелюбным,  -  рискнул  Я.  -  Џросто
застенчивым.
   - „а, - ответила она. - Ќе уверена, что соседи согласЯтсЯ с вами, но  Я
тоже так думаю. Њне он казалсЯ вполне нормальным,  но  одиноким.  ‚ы  менЯ
понимаете. „ержалсЯ в стороне. Њного читал, ему всегда не хватало времени,
он  казалсЯ  озабоченным.  Ќо  если  познакомитьсЯ  с  ним   поближе,   он
расслаблЯетсЯ. “ него прекрасное чувство юмора. Џравда, его шутки  немного
суховаты, не каждый оценит их. Њой муж считает его одним из самых странных
людей, которых он когда-либо знал.
   - ‚аш муж...
   - ...был вместе с ним на "Љардене". - Ќэша прищурилась, глЯдЯ в окно на
свет двух солнц. - •ью мне всегда  нравилсЯ.  ‘ама  не  знаю,  почему.  Њы
познакомились, когда „жош,  мой  муж,  тренировалсЯ  вместе  с  ним  перед
полетом "Љордона". ’огда мы были новичками на Ђквариуме, с нами жили  наши
детишки. “ нас  начались  проблемы  с  подачей  энергии.  „ом  принадлежал
ђазведке, но их ремонтники никак не могли наладить  работу  аппаратуры,  и
дети огорчались. —увствовали себЯ в изолЯции, понимаете? Ќе  знаю,  откуда
•ью узнал об этом, но он настоЯл, чтобы мы поменЯлись домами.
   Ћна заметила, что Я допил свой стакан, и поспешила снова наполнить его.
   - Џохоже на него. ’ак в чем же он изменилсЯ?
   - Ќе знаю, как поточнее сказать. ‚се его особенности, которые  казались
раньше  проЯвлениЯми  эксцентричности,  превратились  в  крайность.   ћмор
приобрел привкус горечи. Ћн всегда был мрачноватым,  а  тут  буквально  на
наших глазах скатилсЯ в депрессию. Ѓудучи и раньше нелюдимым, он  в  конце
концов превратилсЯ в отшельника. ‘омневаюсь, чтобы последние несколько лет
соседи могли видеть его и говорить с ним.
   - Џо-видимому, это правда.
   - Ѓолее того, он стал злым. Љогда  ѓарв  Љиллиан  пожертвовал  половину
своих денег больнице, чтобы там открыли палату его имени,  ‘котт  посчитал
это лицемерием. џ помню его замечание: "Ћн хочет купить то,  чего  никогда
не смог бы заслужить".
   - Ѓессмертие, - сказал Я.
   Ћна кивнула.
   - Ћн  сказал  это  Љиллиану  в  лицо,  и  с  тех  пор  ѓарв  с  ним  не
разговаривал.
   - Ќесколько жестоко. Ѓыло времЯ, когда ‘котт так  не  поступил  бы.  ’о
есть, не сказал бы ему. Ћн бы так подумал, поскольку всегда был таким,  но
ничего бы не сказал.
   - ‚ последние два года... - ‚округ  ее  глаз  и  губ  поЯвились  тонкие
морщинки.
   - ‚ы теперь часто с ним видитесь?
   - Ќе виделась уже несколько месЯцев. Ћн куда-то уехал. Људа, не знаю.
   - Ђ „жош может знать? ‚аш муж?
   Ћна покачала головой.
   - Ќет. ђазве кто-нибудь из ђазведки сможет вам помочь.
   Њы еще немного посидели. џ отогнал пару насекомых.
   - Џолагаю, ваш муж не был на "’енандроме"?
   - Ћн совершил только один полет, -  ответила  она.  -  ќтого  оказалось
достаточно.
   - „а,  думаю  этого  достаточно.  Њожет,  вы  знаете  кого-нибудь,  кто
принимал участие в полете "’енандрома"?
   Ќэша покачала головой.
   - ‚ам смогут ответить  в  Џеллиноре,  попытайтесь  узнать  там.  -  Ћна
задумалась. - ‚ последние два года ‘котт много путешествовал, он  исчезает
вот так не впервые.
   - Ђ он не говорил  вам,  куда  отправлЯлсЯ  во  времЯ  тех,  предыдущих
путешествий?
   - „а, - ответила Ќэша. - ‘котт увлексЯ историей. Ћн провел пару  недель
на ѓранд ‘алинасе. ’ам у них на орбите что-то вроде музеЯ.
   Ќа ‘алинасе Љристофер  ‘им  потерпел  первое  поражение,  там  чуть  не
закончилось деллакондское ‘опротивление.
   - ‚озможно, он полетел на •ринвар, - неожиданно сказала она.
   - •ринвар?!
   Њесто знаменитого рейда. Ќо •ринвар  -  всего  лишь  луна,  не  имеющаЯ
атмосферы.
   - „а. - Ќэша энергично закивала головой.  -  ’еперь  Я  припоминаю:  он
несколько раз говорил, что хотел бы посетить •ринвар.
   ‘ ее крыльца нельзЯ было разглЯдеть дом ‘котта, но холм, на котором  он
стоЯл, был виден.  Ќэша  заслонила  глаза  рукой  от  солнечного  света  и
посмотрела в ту сторону.
   - Џо правде говорЯ, - сказала она, - думаю, „жош рад, что он исчез.  Њы
уже дошли до такого состоЯниЯ, когда нам становитсЯ неловко в  присутствии
‘котта.
   …е голос стал холодным, и Я почувствовал за этим скрытый гнев.
   - ‘пасибо, - сказал Я.
   - Ќе за что.


   џ попросил всех, с кем беседовал, сообщить мне, когда  вернетсЯ  ‘котт,
после чего, разочарованный, вернулсЯ в Џеллинор.
   ђегиональный штаб ђазведки представлЯет собой комплекс из пЯти  зданий,
резко отличающихсЯ друг от друга архитектурным  стилем,  старых  и  новых,
привозных  и  местных.  •рустальнаЯ  башнЯ  возвышаетсЯ  рЯдом   с   чисто
функциональным блоком офисов, геодезический четырехугольник соседствует  с
готическим замком. Љак написано в путеводителЯх, создавалсЯ  общий  эффект
академического презрениЯ к порЯдку и земному образу мышлениЯ. Џо-видимому,
во времЯ своих путешествий Я слишком много размышлЯл о Љристофере  ‘име  и
его сражениЯх:  у  менЯ  возникло  впечатление,  что  все  это  сооружение
выглЯдит так, будто строилось оно под огнем противника.
   Ѓиблиотека  находилась  на  первом   этаже   купола.   Ћна   называлась
"‡авершение ‚икера", в честь одного из первых чиновников. Џоразительно, но
все зданиЯ и  лаборатории  названы  в  честь  бюрократов  или  основателей
фондов, а люди, летавшие к звездам, заслужили только пару-другую  табличек
и памЯтных надписей в  музее.  €мена  нескольких  десЯтков  погибших  были
вырезаны на плите в главном вестибюле.
   џ добралсЯ туда поздно, библиотека была почти пуста. Ќесколько человек,
по-видимому, студентов-выпускников, сидели  за  терминалами,  просматриваЯ
файлы. џ выбрал кабину и закрыл за собой дверь.
   - "’енандром". €сториЯ кораблЯ.
   - Ќаденьте, пожалуйста, обруч, - донессЯ из  динамика  уверенный  голос
мужчины средних лет.
   џ  подчинилсЯ.  ‘вет  померк,  и  стены   кабины   из   голубых   стали
темно-синими, как вечернее небо в планетарии. €з темноты поЯвилась светлаЯ
черточка, выросшаЯ в сложную конструкцию из коробочек и стержней, медленно
вращавшуюсЯ вокруг поперечной оси.
   - "’енандром", - продолжал голос,  -  был  построен  восемьдесЯт  шесть
стандартных лет назад на Ћкраине специально длЯ изучениЯ дальнего космоса.
ќто один  из  кораблей  разведки  класса  "Љордон".  ѓиперпространственный
переход  осуществлЯетсЯ  с  помощью  двух  двигателей  Ђрмстронга,   времЯ
перезарЯдки между прыжками составлЯет около сорока часов. „лЯ передвижениЯ
в обычном пространстве  на  корабле  установлены  термоЯдерные  двигатели,
способные развивать тЯгу в восемьдесЯт тысЯч мегаватт при обычных полетных
условиЯх.
   Љорабль  продолжал  расти,  пока  не  занЯл  половину  кабины:   серый,
утилитарный,  неинтересный  -  две  группы  коробок,  разбросанных   вдоль
параллельных ферм и соединенных в хвостовой секции  магнитными  ловушками,
питающими термоЯдерные генераторы, а в передней - мостиком.
   - €сториЯ, - сказал Я. - ‘амый последний полет.
   - Џрошу прощениЯ. ќтой информации нет.
   Љорабль продолжал плыть в темноте.
   - Џочему?
   - Ѓортовой журнал кораблЯ  изъЯт  до  завершениЯ  расследованиЯ  причин
возникновениЯ неисправности оборудованиЯ.  ‚  настоЯщее  времЯ  презумпциЯ
невиновности не допускает дальнейшего распространениЯ информации.
   - Љакого рода неисправности имели место?
   - ‘ведениЯ в данный момент отсутствуют.
   - Ѓыл ли полет прерван?
   - „а.
   - Џочему?
   - ‘ведениЯ в данный момент отсутствуют.
   - Љогда же они все-таки поЯвЯтсЯ?
   - ‘ожалею, но у менЯ нет информации, чтобы ответить на ваш вопрос.
   - Ќе могли бы вы дать мне список планируемого маршрута "’енандрома"?
   - Ќет, - ответил он через несколько секунд.
   - Ќо разве маршрут не ЯвлЯетсЯ общедоступной информацией?
   - “же нет. …го изъЯли.
   - ѓде-нибудь должна быть копиЯ.
   - “ менЯ сведений нет.
   ‘хема "’енандрома" мелькала  на  экране  монитора,  как  будто  систему
что-то отвлекло.
   - ѓде сейчас "’енандром"?
   - “же два года, как он находитсЯ в рассчитанном на шесть лет полете  во
‚падину Њойры.
   -  Њожете  дать  мне  список   экипажа   и   исследовательской   группы
"’енандрома"?
   - ‚ каком рейсе?
   - ‚ любом из последних четырех.
   - Њогу дать сведениЯ по полетам 15 и 16, а также по текущему полету.
   - Љак насчет 17-го?
   - Ћтсутствует.
   - Џочему?
   - ‡асекречен.
   џ  стЯнул  с  головы  обруч  и,  прищурившись,  посмотрел  из  окна  на
освещенный парк. ‚ отдалении свет отражалсЯ от океанской стены.
   —то же, черт побери, они скрывают? —то они могут скрывать?


   _Љто-то знал_.
   ѓде-то кто-то знал.
   џ принЯлсЯ выслеживать  бюрократов  и  исследователей  из  ђазведки.  џ
охотилсЯ на них в барах, в Џолевом музее, в парках, на плЯжах,  в  сиЯющих
коридорах  Ћперативного  центра  управлениЯ,   в   городских   театрах   и
ресторанах, в легкоатлетических и шахматных клубах.
   Љогда Я осторожно направлЯл беседу на нужную  тему,  почти  все  охотно
рассуждали   о   "’енандроме".    Ќаиболее    распространенной    версией,
превратившейсЯ в стойкое убеждение, была та,  которую  излагала  мне  —ейз
Љолгат: корабль обнаружил инопланетЯн. Ќекоторые заЯвлЯли, будто  в  район
обнаружениЯ были посланы военные  корабли,  и  почти  каждый  слышал,  что
несколько молодых членов экипажа вернулись поседевшими.
   ‘уществовала  и  другаЯ  версиЯ  той  же  истории:  "’енандром"   нашел
дрейфующий чужой флот, предпринЯл попытку исследовать  его,  однако  среди
заржавевших  кораблей  было  нечто   заставившее   прекратить   дальнейшее
изучение. Љапитан был вынужден прервать полет и повернуть домой.
   Ћдин бородатый эндокринолог абсолютно серьезно уверЯл менЯ,  что  судно
обнаружило призрак, однако он не мог или не  захотел  рассказать  об  этом
поподробнее.
   ЏожилаЯ дама - системный аналитик, с  которой  Я  разговаривал  однажды
вечером на причале у морЯ,  рассказала,  будто  в  том  районе  обнаружили
остатки колонии  чужаков,  группу  башенок  на  лишенной  атмосферы  луне.
€нопланетЯне давно уже мертвы, сказала она, однако прекрасно сохранились в
своих саркофагах.
   - џ слышала, - добавила она, - что все башенки были открыты в  пустоту.
Ћткрыты _изнутри_.
   ‘амый фантастичный вариант поведал  мне  агент  по  прокату  скиммеров,
объЯснивший, что корабль нашел судно, полное людей,  не  говорЯщих  ни  на
одном из известных Языков, не поддающихсЯ идентификации, но идентичных нам
в наиболее существенном аспекте (тут он  перешел  на  шепот):  их  половые
органы точно такие, как  у  нас,  хотЯ  произошли  они  совсем  от  других
предков.
   џ познакомилсЯ  с  молодой  женщиной,  знавшей  ‘котта:  такаЯ  женщина
обЯзательно  должна  найтись,  надо  только  поискать  получше.  Ћна  была
скульптором, стройнаЯ, привлекательнаЯ, с приЯтной улыбкой. Ќедавно она  с
кем-то порвала (или порвали с ней?), и  в  конце  концов  мы  очутились  в
маленьком баре на одном из пирсов. …е звали Ђйвана, и в тот вечер она была
беззащитной. џ мог бы увести ее в постель, но она казалась такой одинокой,
что Я не мог воспользоватьсЯ ее слабостью.
   - ѓде он? - спросил Я. - ‚ы знаете, куда он улетел?
   Ћна слишком много пила, но, казалось, на нее это не действует.
   - ‡а пределы планеты, - последовал ответ. - Људа-то. Ћн вернетсЯ.
   - Ћткуда вы знаете?
   - Ћн всегда возвращаетсЯ.
   ‚ ее голосе прозвучали Язвительные нотки.
   - Ћн и раньше предпринимал такие путешествиЯ?
   - Ћ, да, - сказала она. - Ћн не из тех, кто болтаетсЯ без дела.
   - Џочему? Људа он летает?
   - „умаю, ему становитсЯ скучно. Ђ летает он на  места  сражений  времен
‘опротивлениЯ. €ли туда, где есть мемориалы, Я не знаю, какие именно.
   ‚ баре становилось шумно, поэтому  Я  вывел  ее  наружу,  полагаЯ,  что
свежий воздух окажетсЯ полезен нам обоим.
   - Ђйвана, что он рассказывает, когда возвращаетсЯ?
   - Ћн почти ничего не рассказывает, Ђлекс, и мне никогда не приходило  в
голову расспрашивать его.
   - ‚ы когда-нибудь слышали о ‹ейше ’аннер?
   Ћна хотела было ответить отрицательно, потом передумала.
   - „а, - сказала она, просветлев. - Џару раз он упоминал о ней.
   - —то он говорил?
   - Џо-моему, он стараетсЯ что-то узнать о ней, она какой-то исторический
персонаж. Ћн странный. €ногда Я чувствую себЯ с ним неловко.
   - Љак вы с ним познакомились?
   - “же не помню. Ќа вечеринке, кажетсЯ. Џочему вы спрашиваете?
   - Џросто так, - ответил Я.
   Ќа ее лице поЯвилась чудеснаЯ, печальнаЯ улыбка.
   - Џочему вы интересуетесь ‘коттом?
   џ рассказал ей свою легенду,  и  она  посочувствовала,  что  мы  с  ним
разминулись.
   - Џри встрече Я расскажу ему, что вы здесь были.
   Њы еще немного выпили, погулЯли.
   - Ћн стал очень странным, - в который раз за вечер повторила Ђйвана.  -
‚ы бы его не узнали.
   - ‘о времен "’енандрома"?
   - „а.
   Њы остановились, и она, перегнувшись через перила,  стала  смотреть  на
море. Ћна выглЯдела растерЯнной.
   - ‡десь мило.
   “  Ђквариума  не  было  луны,  но  в   Ясные   ночи   на   небе   сиЯла
„ама-под-‚уалью, излучавшаЯ гораздо больше света  и  более  пьЯнЯщаЯ,  чем
полнаЯ луна Ћкраины.
   - Ћни что-то привезли с собой. "’енандром". ‚ы знали об этом?
   - Ќет.
   - Ќикто не знает, что это было. Ќо что-то было. Ќикто не хотел об  этом
говорить. „аже Њакирас.
   - Љапитан?
   - „а. •ладнокровнаЯ стерва, насколько Я разбираюсь в людЯх, - ее взглЯд
стал жестким. - Ћни прилетели,  а  потом  снова  ушли.  “шли  в  следующий
длительный полет. ќкипаж исчез  прежде,  чем  кто-нибудь  понЯл,  что  они
вернулись.
   - Љак насчет группы исследователей?
   -  Ћни  уехали  домой.  Ћбычно  они  разъезжаютсЯ  по  домам,  а  потом
возвращаютсЯ длЯ составлениЯ отчетов. Ќо не в этот раз. Њы больше  никогда
никого из них не видели. Љроме •ью.
   Њы снова гулЯли. ЏрибрежнаЯ  часть  Џеллинора  призывно  сиЯла  огнЯми,
отражающимисЯ в воде.
   - Ћн никогда по-настоЯщему не возвращалсЯ домой. Џо крайней  мере,  длЯ
того, чтобы остатьсЯ. Ћн всегда где-то путешествует. Љак сейчас.
   - ‚ы говорите, ‘котт летает на места сражений. Људа, например?
   - ‚ последний раз: ѓород на ‘кале, €лианда, ђэндинхал, ѓранд ‘алинас.
   ќто был список знаменитых мест из истории ‘опротивлениЯ.
   - „а, - сказала Ђйвана, понимаЯ мою  реакцию.  -  “  него  был  пунктик
насчет ‘има. Ќе знаю, что именно, но •ью что-то ищет. Ћн  приезжает  домой
после недель или месЯцев отсутствиЯ, приезжает на несколько дней, а  потом
мы узнаем, что он опЯть улетел. •ью никогда раньше  таким  не  был.  -  …е
голос дрогнул. - џ этого не понимаю.


   —тобы не создалось  впечатлениЯ,  будто  Я  не  предпринимал  серьезных
усилий, должен сообщить, что Я также испробовал и официальные каналы, и  в
конце  концов,  открыв  двери  административного  зданиЯ,  которое  у  них
называлось  Џристройкой,  попросил  о  встрече  с   руководителем   особых
операций. …го звали „жемумба.
   ЊенЯ послали к секретарю. "€зложите, пожалуйста, свое дело, мы свЯжемсЯ
с вами в течение шести месЯцев". Ќаконец, Я смог поговорить с одним из его
подчиненных, который отрицал, что случилось нечто необычное. „а, он слышал
сплетни,  но  его  работа  всегда  окружена  всЯкими  слухами.  Ћн   может
совершенно  недвусмысленно  заЯвить,  что  никаких  инопланетЯн   там   не
существует, по крайней мере, на тех планетах, которые  изучены  ђазведкой,
или вокруг них. Ђ заЯвление о каких-то жертвах на  "’енандроме"  -  просто
ложь.
   Ћн  объЯснил  засекречивание  бортового  журнала  и  другой  информации
обычной процедурой при возбуждении  судебного  дела.  Ђ  по  поводу  17-го
полета "’енандрома" имело место большое судебное разбирательство.
   - Ћтказ главного двигателЯ не шутка, мистер  Ѓенедикт,  -  с  некоторой
страстью в голосе объЯснил он. - ђазведка понесла значительные  убытки,  а
дела с нашими обЯзательствами крайне запущены. ’ем не менее, мы  надеемсЯ,
что все будет урегулировано в течение года,  или  около  того.  Љогда  это
произойдет, вы сможете получить доступ к любым сведениЯм о  полете,  кроме
информации  об  экипаже  и  группе  исследователей,  котораЯ  никогда   не
становитсЯ  достоЯнием   общественности.   ‘оображениЯ   приватности,   вы
понимаете. Ћставьте нам, пожалуйста, свое имЯ и код. Њы с вами свЯжемсЯ.


   €так, у  менЯ  не  осталось  выбора,  приходилось  лететь  на  •ринвар.
ђегулЯрных рейсов туда нет, поэтому Я арендовал "Љентавр",  а  пилотом  на
этот чертов корабль нанЯл —ейз. ‚ небольшом корабле прыжок переносилсЯ еще
хуже, менЯ еще больше тошнило при входе в гиперпространство и  при  выходе
из него, и Я снова поклЯлсЯ, что это в последний раз.
   ‚ посадке не было необходимости. •ринвар - покрытаЯ кратерами, лишеннаЯ
атмосферы скала из никелЯ и железа, расположеннаЯ  внутри  колец  газового
гиганта. Џолагаю, именно поэтому ашиуры и посчитали его  подходЯщей  базой
длЯ своего флота. Ќекоторые утверждают, что нападение ‘има на эту планетку
- одна из его самых  удачных  операций.  „еллакондцы  выманили  защитников
наружу, разнесли базу практически на кусочки и ушли с несколькими наиболее
тщательно охранЯемыми секретами противника.
   ‘охранились  материальные  доказательства  этого  рейда:   проломленные
купола, зиЯющаЯ шахта, служившаЯ  когда-то  ремонтным  доком  длЯ  военных
кораблей, обломки металла и пластика, усыпавшие поверхность. ‚ероЯтно, все
выглЯдело так и два столетиЯ назад, когда Љристофер ‘им покинул это место.
   —ейз почти все времЯ молчала. Њне казалось, что она наблюдает скорее за
мной, чем за планетой.
   - „остаточно? - спросила она, когда мы несколько  раз  облетели  вокруг
•ринвара.
   - …го там не может быть, - сказал Я.
   - ’ам нет ни души.
   - ‡ачем ‘котту понадобилось лететь в это пустынное место?


        6

                   - ‚ызываю огонь!..
                            Љондор-ни, II, 1

                    ‘им - сукин сын: четырнадцать тысЯч лет истории ничему
                 его не научили, снова то же самое - кровь и угрозы.
                                            ‹ейша ’аннер. ‡аписные книжки.

   Љто же сопровождал ѓейба в полете на "Љапелле"?
   естьдесЯт три пассажира поднЯлись на борт на Ћкраине, двадцать из  них
отправлЯлись на ‘танцию ‘араглиЯ. Ѓольшие межзвездные корабли  никогда  не
останавливались в портах  по  дороге.  ‘лишком  много  времени  и  энергии
пришлось бы затратить на преодоление  инерции,  поэтому  они  проскакивали
планетные системы на большой скорости. Џассажиры и  груз  доставлЯлись  на
борт в полете местными судами. ‚ероЯтно, его спутник входил в  число  этих
двадцати.
   ‚ поисках подходЯщей кандидатуры Я проглЯдел объЯвлениЯ об  их  смерти.
‘реди них были престарелые туристы, несколько флотских, летевших в отпуск,
три пары новобрачных, горстка бизнесменов. —етверо  летели  из  Ђндиквара:
пара агентов по импорту-экспорту, ребенок, посланный  к  родственникам,  и
отставной полицейский офицер.
   Ќичего особо многообещающего, но мне сразу повезло с  „жоном  Љайбером,
парнем из полиции.
   џ набрал указанный в объЯвлении номер его ближайших родственников и мне
ответили.
   - ЊенЯ зовут Ђлекс Ѓенедикт. Њогу Я поговорить с миссис Љайбер?
   - џна Љайбер слушает.
   џ ждал, когда она материализуетсЯ, но ничего не произошло.
   - Џростите, что побеспокоил вас. Њой дЯдЯ был на "Љапелле".  „умаю,  он
путешествовал вместе с вашим мужем.
   - Ђх, так? - ѓолос совершенно изменилсЯ, стал мЯгче,  заинтересованнее,
в нем прозвучала боль. - Њне жаль, что это случилось с вашим дЯдей.
   џ услышал, как  включилсЯ  проектор  „жейкоба,  в  воздухе  затрепетало
цветное пЯтно, и поЯвилась  она:  величественнаЯ  дама  весьма  почтенного
возраста, серьезнаЯ, внимательнаЯ. ‚озможно, несколько раздраженнаЯ,  хоть
Я и не мог определить, кто ЯвлЯетсЯ причиной ее  раздражениЯ  -  ѓейб,  ее
муж, или Я.
   - Ћчень рада, что поЯвилась  возможность  поговорить  с  кем-нибудь  об
этом. Људа они направлЯлись?
   - ђазве вы не знаете?
   - Ћткуда мне знать?
   Ќу, что за чертовщина!
   - ‚ы знали ѓейба Ѓенедикта?
   - Ќет, - ответила она после  паузы.  -  џ  вообще  не  знала,  что  муж
путешествует с кем-то. - Ћна нахмурилась.  -  џ  даже  не  знала,  что  он
отправилсЯ в путешествие. џ имею в виду, за пределы планеты.
   - Ћн когда-нибудь раньше бывал на ‘араглии?
   - Ќет. - Ћна скрестила руки на груди. - Ћн никогда не покидал  Ћкраину.
Џо крайней мере, насколько мне известно. ’еперь Я уже не уверена.
   - Ќо вы знали, что его какое-то времЯ не будет?
   - „а, знала.
   - € никаких объЯснений?
   - Ќикаких, - ответила она, подавлЯЯ рыдание. - Ѓоже мой, у нас  никогда
не было никаких проблем, мистер Ѓенедикт.  ЌастоЯщих  проблем.  Ћн  сказал
мне, что сожалеет, но не может ничего объЯснить,  и  его  не  будет  шесть
месЯцев.
   - …‘’њ Њ…‘џ–…‚? ‚ам следовало расспросить его.
   - Љонечно, Я расспрашивала. "Ћни  опЯть  призвали  менЯ  на  службу,  -
сказал он. - џ им нужен, и Я должен ехать".
   - Љто "они"?
   - Ђгентство. Ћн был офицером ‘лужбы безопасности. ‚ отставке. Ќо это не
имело  большого  значениЯ.  Ћн  все  еще  работает  консультантом.  -  Ћна
запнулась, но не стала поправлЯтьсЯ. - …го специальность - мошенничество в
торговле, а вы знаете, сколько таких случаев в  наше  времЯ.  -  ѓолос  ее
звучал так, будто она вот-вот расплачетсЯ. - џ не знаю,  в  чем  там  было
дело, именно это и доставлЯет мне такую  боль.  Ћн  умер,  а  Я  не  знаю,
почему.
   - ‚ы узнавали в его агентстве?
   - Ћни утверждают, что ничего не знают. -  Ћна  уставилась  на  менЯ.  -
Њистер Ѓенедикт, он никогда не  давал  мне  повода  не  доверЯть  ему.  Њы
прожили вместе много лет, и это единственный раз, когда он мне солгал.
   "…динственный раз, о котором вам  известно",  -  подумал  Я,  но  вслух
сказал:
   - Ћн интересовалсЯ археологией?
   - Ќе думаю. Ќет. Ђ этот ѓабриэль был археологом?
   - „а.
   - Ќе могу представить себе, какаЯ между ними свЯзь.
   - џ тоже не могу.
   ѓолос ее задрожал, но она постаралась сохранить спокойствие.
   - џ не знаю, что он делал на этом проклЯтом корабле, куда летел, и  что
собиралсЯ делать, когда доберетсЯ до места. € если  у  вас  есть  какие-то
соображениЯ, буду вам признательна, если вы поделитесь ими со мной. —то за
человек был ваш дЯдЯ?
   џ улыбнулсЯ, чтобы развеЯть ее страхи.
   - Ћдин из лучших людей, которых Я знал, миссис Љайбер. Ћн  бы  не  стал
втЯгивать вашего мужа в опасную историю или во что-либо, о чем вам  стоило
бы беспокоитьсЯ.
   ‡ачем  понадобилсЯ  отставной  офицер  полиции?  ‚озможно,  в  качестве
телохранителЯ? ќто казалось маловероЯтным.
   - ‚аш муж был пилотом?
   - Ќет.
   - ‘кажите, миссис Љайбер, он  когда-нибудь  интересовалсЯ  историей?  ‚
частности, ‘опротивлением?
   Ќа ее лице промелькнула озадаченность.
   - „а, -  ответила  она.  -  Ћн  интересовалсЯ  всем  старинным,  мистер
Ѓенедикт. Ћн собирал древние книги, его завораживали  старые  корабли,  он
был членом Ћбщества ’алино.
   ‚от оно!
   - —то это за Ћбщество? - с интересом спросил Я.
   Ћна пристально посмотрела на менЯ.
   - Ќе думаю, что это нам пригодитсЯ.
   - Џожалуйста, - попросил  Я.  -  ‚ы  уже  помогли  мне.  ђасскажите  об
Ћбществе ’алино, Я никогда о нем не слышал.
   - Ќа самом деле, это клуб выпивох. Ћни маскируютсЯ под историков, но  в
основном занЯты тем, что собираютсЯ  каждую  последнюю  пЯтницу  месЯца  в
"Љолландиуме" и приЯтно проводЯт времЯ. - Ћна выглЯдела очень  усталой.  -
Ћн состоЯл в обществе двадцать лет.
   - Ђ вы?
   - „а, обычно Я ходила вместе с ним.
   - Џочему оно называетсЯ Ћбществом ’алино?
   Ћна улыбнулась. Ќаконец-то.
   - Њистер Ѓенедикт, вам нужно приехать сюда и самому все, узнать.


   ‚ тот день, когда Я беседовал с џной Љайбер, случилось  еще  две  вещи.
"Ѓримбери и Љонн" прислали оценку моего имущества. ‘умма превзошла все мои
ожиданиЯ, и Я понЯл, что больше мне уже  не  придетсЯ  работать.  Ќикогда.
‘транно, но Я чувствовал себЯ виноватым. ќто были деньги ѓейба, а Я далеко
не всегда был с ним любезен.
   ‚торую новость сообщил „жейкоб. Ћн обнаружил  где-то  на  другом  конце
планеты библиотеку, в которой  сохранилась  копиЯ  записных  книжек  ‹ейши
’аннер, и быстренько заказал копию.
   Њне все времЯ звонили  разнообразные  мошенники,  заЯвлЯющие,  что  они
деловые партнеры моего дЯди,  и  желающие  "продолжать"  оказывать  всЯкие
дорогостоЯщие   услуги.   ‘реди   них   были   виноторговцы   и   торговцы
недвижимостью,  субъекты,  называющие  себЯ  фондом,  который   собираетсЯ
воздвигнуть  памЯтники  выдающимсЯ  бизнесменам,  и  несколько  банковских
агентов. џ надеЯлсЯ, что они постепенно отстанут от менЯ, но они возникали
снова и снова.
   - ‘ этого днЯ, - сказал Я „жейкобу, - они  твои.  ЋтправлЯй  их  прочь.
ђазочаруй их.
   - Љак?
   - €спользуй свое воображение. ‘кажи им, что мы  вкладываем  средства  в
какое-нибудь достойное дело, придумай, в какое, а Я удалЯюсь в горы.
   Џотом Я уселсЯ читать записи ‹ейши ’аннер.
   "‡аписные книжки" охватывают период в пЯть лет, в течение которых ‹ейша
преподавала в университете Љаха ‹уан на планете того же  названиЯ.  Џервые
записи относЯтсЯ ко времени, когда она познакомилась  с  поэтом  “олдорфом
Љэндлзом, а последние  заканчиваютсЯ  с  ее  уходом  из  университета,  на
третьем году ‘опротивлениЯ. Џервоначально они задумывались как заметки  об
успехах ее студентов. Ќо когда возросла напрЯженность на  €мариосе,  после
чего произошел бунт и началось  катастрофическое  вторжение  на  Љорморал,
записи расширились до обобщенного изображениЯ социального и  политического
переворота на небольшой планете, котораЯ  боролась  за  сохранение  своего
нейтралитета, то есть за свое  существование,  в  то  самое  времЯ,  когда
Љристофер ‘им и его героический отрЯд нуждались в любой помощи.
   Ќекоторые описаниЯ вызывают смущение. Њы  привыкли  считать  патриотами
тех, кто активно сопротивлЯлсЯ нападению  ашиуров:  героических  мужчин  и
женщин сотен планет, рисковавших  жизнью  и  состоЯнием,  пытаЯсь  убедить
упрЯмые правительства вмешатьсЯ в кризисную ситуацию. Ќо вот как описывает
’аннер реакцию на нападение "немых" на ѓород на ‘кале:
   "‘егоднЯ  в  городе  ораторы  проклинали  правительство   и   требовали
немедленного вмешательства. ’ам были люди  из  университета,  даже  старый
ќнгус Њаркхем, которого Я никогда прежде не  видела  рассерженным.  Љ  ним
присоединились несколько отставных политиков и парочка артистов,  серьезно
полагавшие, что нам следует послать весь флот  на  войну  против  ашиуров.
‚чера Я читала, что этот "флот" состоит из двух эсминцев и одного фрегата.
Ћдин из эсминцев сейчас на  капитальном  ремонте,  и  все  три  судна  уже
устарели.
   Џрисутствовали также другие люди, которых Я принЯла за членов  общества
"„рузьЯ Љонфедерации".  Ћни  подогревали  толпу,  котораЯ  избила  палками
нескольких человек, не разделЯвших ее точку зрениЯ,  и  еще  пару  других,
которые ее  разделЯли,  но  недостаточно  быстро  реагировали.  Џотом  они
отправились маршем через город к зданию ‘овета. Ќо  от  Ѓэлистер-авеню  до
парка ѓренвилл путь долгий, и по дороге они перевернули  несколько  машин,
напали на полицию и вломились в несколько баров.
   Џатриот - это человек, который готов  пожертвовать  всем,  даже  чужими
детьми, во имЯ справедливого дела.
   ‚  любом  случае,  будь  проклЯт  ‘им!  ‚ойна  продолжаетсЯ,  хотЯ  все
понимают, что она бесперспективна. ѓоворЯт, ашиуры просили у  нас  Ђморду.
ѓосподи, надеюсь у ‘овета хватит мудрости согласитьсЯ".
   џ нашел в справочнике слово "Ђморда".  Ћно  означает  гарантию  мира  и
автономии длЯ любого, кто  соглашалсЯ  признать  правление  ашиуров.  џ  с
удивлением  узнал,  что  на  каждую   планету,   принимавшую   участие   в
‘опротивлении, приходилось как минимум две нейтральных.  Ќесколько  планет
даже оказывали помощь захватчикам.
   "Ђморда". ’ребование было простым: в ознаменование  верности  несколько
кубических сантиметров земли из столицы,  помещенные  в  урну  из  чистого
серебра.
   џ стал читать дальше. Џока в ‘овете шли дебаты, пробил  час  ѓорода  на
‘кале.  Ђшиуры  быстро  прорвали   оборонительные   рубежи   и   разрушили
орбитальные заводы. –ентр культуры, давний символ литературы, демократии и
прогресса на ѓранице был оккупирован безо всЯких усилий.
   "ќто - оплошность невероЯтных размеров, -  писала  ’аннер.  -  Ќевольно
возникает вопрос, неужели ашиуры нарочно  стараютсЯ  создать  условиЯ  длЯ
того, чтобы ’ариену ‘иму было сподручнее  создавать  союз  против  них?  ‚
любом случае Љаха ‹уана упустил момент заЯвить о  своем  нейтралитете.  Њы
вступаем в войну. …динственный вопрос теперь - когда.
   Ќападение никого не удивило. ѓород на  ‘кале  и  небольшаЯ  группа  его
союзников технически сохранЯли нейтралитет, но ни длЯ кого не было тайной,
что  их  добровольцы  принимали  активное  участие  в  войне  на   стороне
деллакондцев. ‚сем было также известно, что  ‘им  получает  стратегические
припасы с его орбитальных заводов. “ ашиуров есть оправдание,  но  мне  бы
хотелось, чтобы они проЯвили некоторую сдержанность. ќтого может оказатьсЯ
достаточным, чтобы втЯнуть в войну ‡емлю или Ћкраину. …сли это произойдет,
одному Ѓогу известно, чем все закончитсЯ".
   Љогда поЯвились первые сообщениЯ. ’аннер вела курс сравнительной этики.
"Ћбсуждали добро и красоту, - печально комментировала она, - а в это времЯ
дети Џлатона и ’улисофалы резали друг другу глотки". –ель  была  атакована
флотом из  нескольких  сотен  кораблей,  которые  играючи  смели  поспешно
созданную оборону. Љатастрофа разразилась невероЯтно быстро, и в ту  ночь,
"когда большинство из нас сосредоточилось на бифштексе и  вине,  проклЯтые
идиоты усугубили свое преступление расстрелом заложников. Љак  может  раса
телепатов столь неверно оценивать природу своего противника?"
   Ћбразы  того  времени,  созданные  ’аннер,  полны  невыносимой  горечи:
разъЯренные граждане, требующие войны, помпезный  президент  университета,
председательствующий  на  общей  университетской  религиозной   церемонии,
пытающиесЯ сдержать слезы студенты, чьЯ роднаЯ планета пала, и собственные
угрызениЯ совести перед лицом "извращенной ситуации, когда те из нас,  кто
отстаивает разумный курс, кажутсЯ трусами".
   ‘нова и снова задает ’аннер вопрос себе и, в конечном  счете,  полагаю,
нам: "Љак объЯснить, что некаЯ  раса  может  породить  идеалы  ’улисофалы,
может создать великую музыку, построить изысканные каменные сады, и все же
вести себЯ подобно варварам?"
   ‚ ее записЯх ответа нет.
   ‚ другом месте своих записных книжек, по  похожему  поводу  она  гневно
упоминает о принципе Ѓоголюбова.
   џ снова посмотрел в справочник. Ђндрей Ѓоголюбов жил тысЯчу  лет  назад
на ’оксиконе. Ћн был историком  и  пыталсЯ  превратить  историю  в  точную
науку, обладающую предсказательной силой,  присущей  всем  точным  наукам.
Љонечно, ему это не удалось.
   Ћсновной областью его интересов был процесс втЯгиваниЯ не желающих того
властей в конфликты.  …го  тезис  заключаетсЯ  в  том,  что  потенциальные
противники исполнЯют нечто вроде дипломатического танца  с  саблЯми.  ”аза
военного танца создает психологический настрой, гарантирующий  в  конечном
итоге вооруженное  столкновение,  потому  что  имеет  тенденцию  придавать
событиЯм ускорение. Џо его мнению, это особенно характерно длЯ демократий.
Ћднажды начатый процесс не так-то  легко  остановить,  а  когда  прольетсЯ
кровь, вернутьсЯ назад почти невозможно.  Џервоначальные  амбиции  и  цели
потерЯны,  каждаЯ  из  сторон  начинает  верить  собственной   пропаганде,
экономика становитсЯ зависимой от  вражеского  окружениЯ,  а  политические
карьеры строЯтсЯ вокруг общей опасности. –икл созданиЯ войны замыкаетсЯ  и
не останавливаетсЯ, пока не выдохнетсЯ одна из сторон.
   …сли у обеих сторон не поЯвЯтсЯ  лидеры,  принимающие  ситуацию  такой,
какова она есть, обладающие достаточно  сильным  характером  и  поддержкой
изнутри,  тогда  нет  иного  решениЯ,   кроме   военного.   Љ   несчастью,
политические системы редко порождают политиков-создателей и уж  тем  более
не способны провести в жизнь стратегию выхода из такой ситуации. ансы  на
то, что  в  момент  кризиса  поЯвЯтсЯ  сразу  две  такие  личности,  мЯгко
выражаЯсь, крайне малы.
   ‘ такого расстоЯниЯ  трудно  понЯть  отчаЯние,  сопровождавшее  падение
ѓорода на ‘кале, который длЯ нас - всего лишь символ потерЯнного  величиЯ,
Ђтлантида. Ќо два века назад все обитатели планеты в некотором смысле были
его гражданами; его музыка и художники, его политологи принадлежали  всем;
и нанесенный ему удар был нападением на  всех.  ’аннер  цитирует  “олдорфа
Љэндлза: "‚се мы  сидели  за  его  залитыми  солнцем  столами  на  широких
бульварах, потЯгиваЯ дорогое вино". Ќаверное, им  было  невероЯтно  больно
сознавать, что это чудесное место под пЯтой завоевателей.
   Ќесколько студентов ’аннер объЯвили о своем намерении оставить учебу  и
уйти воевать. …е друзьЯ резко разделились.  ‚от  что  она  пишет  о  Њэтте
Ћландере, пожилом физике, жена и дочь которого погибли на Љорморале за два
года до этого:
   "Ћн вышел из аудитории вчера после полуднЯ, и  несколько  часов  мы  не
знали, где он. ђаботники службы безопасности нашли его около  полуночи  на
скамейке  в  ‘аутпуле.  ‘егоднЯ  утром  он  сказал  мне,  что   собираетсЯ
предложить свои услуги деллакондцам. „умаю, что с ним все будет в порЯдке,
когда он успокоитсЯ.
   Ѓаннистер попыталсЯ заговорить  об  опасности  на  собрании  одного  из
многочисленных военных комитетов. "Ѓудьте тверды, - говорил он. - …сли  вы
сейчас уступите настроениЯм толпы, то Љаха  ‹уан  не  продержитсЯ  и  двух
недель". …го побили камнЯми."


   Ћландер так и не успокоилсЯ. —ерез несколько дней он подал заЯвление об
уходе, пригласил ’аннер на обед и попрощалсЯ. Ѓольше она ничего о  нем  не
пишет.
   Ќо,  несмотрЯ  ни  на  что,  Љаха  ‹уан   придерживалсЯ   нейтралитета.
ЃеспорЯдки продолжались,  усиливаЯсь  при  поступлении  новостей  из  зоны
боевых действий или от сообщений о гибели сограждан, сражавшихсЯ бок о бок
с деллакондцами. ‚ этот тЯжкий период гнев ’аннер  вызывали  обе  стороны,
"непримиримость которых убивает так  много  людей  и  грозит  смертью  нам
всем".
   Њаленький  кружок  факультетских  друзей  распадаетсЯ.  “олдорф  Љэндлз
холодным призраком скитаетсЯ в мрачной ночи. „ругие выступают с трибун и в
прессе "за" или "против" войны, "за" или "против" друг друга.
   ‚ремЯ от времени приходЯт вести от Ћландера.
   Ћн сидит где-то на деревЯнном причале, на фоне  парусов  и  сетей.  €ли
стоит рЯдом с каким-то растением, возможно, деревом. ‚ руке у него  всегда
бутылка, а рЯдом с ним всегда какаЯ-нибудь женщина. Љаждый раз  другаЯ,  с
легким сожалением замечает ’аннер.
   (‘ообщениЯ от  Ћландера  не  были,  конечно,  записаны  на  современные
изокристаллы  с  двусторонней  свЯзью.  Ћн  просто  говорил,  а  остальные
слушали.)
   †аль, что она не сохранила никаких голограмм Ћландера. Џозже  Я  узнал,
что “олдорф  Љэндлз  (который  двадцатью  годами  раньше  сражалсЯ  против
’оксикона и поэтому на собственной шкуре испытал все прелести  войны)  был
так поражен контрастом между жизнерадостными описаниЯми Ћландером  местной
выпивки,  театров,  способов  ухаживаниЯ,  и  суровой  реальностью  боевых
действий, что вновь взЯлсЯ за перо. ’ак родились знаменитые стихи, которые
принЯто относить к среднему периоду его творчества. Џервый сборник в честь
посланий Ћландера называлсЯ "Ќовости с фронта".
   "…го упоминаниЯ о длительной борьбе, -  пишет  ’аннер,  -  всегда  были
туманными. "Ќе волнуйтесь за менЯ, - говорил он обычно.  -  “  нас  все  в
порЯдке". €ли: "Ќедавно мы потерЯли несколько человек".
   €ногда он упоминает о кораблЯх - "‘тращинском", "Њоримаре", "Џовисе"  и
других: совершенных, смертоносных, безжалостных, - и нежность в его голосе
и глазах заставлЯет нас всех содрогнутьсЯ. €ногда мне кажетсЯ, что ни  длЯ
кого из нас не осталось никакой надежды".
   ‚ремЯ шло, война продолжалась и прежние  надежды  на  то,  что  ашиуры,
встретив серьезное сопротивление, отступЯт, угасали, сквозь суровую  броню
воЯки,  в  которого  превратилсЯ  Ћландер,  начало  просачиватьсЯ   что-то
человеческое:  поЯвились  смутные  портреты  мужчин  и   женщин,   которые
сражались вместе с ним. ’аннер цитирует его слова: "Љогда  нас  не  будет,
кто займет наше место?"
   ‚ приступе Ярости и горЯ она сама  отвечает  на  этот  вопрос:  "Ќикто!
Ќикто, потому что эта проклЯтаЯ  дурацкаЯ  война  не  нужна  ни  одной  из
сторон, и ашиуры ведут ее только потому, что мы бросили им вызов!"
   - ‚озможно, она права, - заметил „жейкоб. - ‚ конце концов,  мы  пришли
на €мариос после  их  ухода  и  восстание  колонии  не  было  оправданным.
Ќевольно возникает вопрос, как развивалась бы историЯ, если бы не вмешалсЯ
Љорморал.
   Ќигде не упоминаетсЯ, отвечал ли Њэтту Ћландеру кто-нибудь из адресатов
на Љаха ‹уане. Џо всей вероЯтности - да, но  прЯмого  подтверждениЯ  этому
нет. ЋстаетсЯ также загадкой, высказала ли когда-нибудь ‹ейша ’аннер  свои
гневные мысли лично ему...
   Љэндлз, чьи шедевры в то времЯ еще не были написаны, начинает все  чаще
уединЯтьсЯ во ‚нутренних ЏокоЯх.  Џод  нажимом  сторонников  вмешательства
’аннер изменЯет свой курс по ашиурской философии и литературе. ‘туденты  и
сотрудники факультета устраивают  молчаливое  пикетирование  у  дверей  ее
аудитории  в  знак  протеста  против  содержаниЯ  программы.  …й  угрожают
смертью.
   ‚ то же времЯ ‘овет попечителей,  который  получает  финансирование  от
впадающего в отчаЯние правительства, хочет продемонстрировать  лоЯльность,
поддерживаЯ официальную политику нейтралитета и настаиваЯ, чтобы программа
изучениЯ ашиуров не только продолжалась, но и расширЯлась.
   ЌапрЯжение растет. ђэндинхал занЯт врагом, его защитники, получившие  в
подкрепление четыре деллакондских фрегата, потерпели  поражение.  ЉороткаЯ
отчаЯннаЯ  оборона  завершилась  полным  разгромом.  Џравительство  издает
закон, запрещающий частным лицам участвовать в  войне  на  стороне  других
государств. €звестный сторонник вмешательства в  конфликт  убит  во  времЯ
выступлениЯ в ‘овете. —ерез три днЯ после  получениЯ  известиЯ  о  падении
ђэндинхала состоЯлась несанкционированнаЯ передача записи радиопереговоров
между   защищавшими   его   кораблЯми.    ’аннер    описывает    их    как
"душераздирающие". Њитинг с требованием вмешательства перерос  в  бунт,  а
вотум недовериЯ политике примирениЯ был отклонен большинством всего в один
голос!
   Џотом ‘им с горсткой деллакондцев застал врасплох и  разгромил  большой
вражеский флот возле ќшалета.
   ‚ разгар этих событий пришло известие о гибели Њэтта Ћландера.
   "“ менЯ нет слов!", - пишет ’аннер.
   "Џогиб во времЯ битвы при ђэндинхале,  на  борту  фрегата  Љонфедерации
"‘тращинский", - так было сказано в официальном сообщении. Њы смотрели его
на проекторе Љэндлза, который не очень хорошо работал.  ѓоворЯщий  казалсЯ
бледно-зеленым. Ћн доблестно сражалсЯ, защищаЯ людей, которых не  знал,  в
самых высоких  традициЯх  ‘лужениЯ.  ‡аверЯем  вас,  что  вы  не  одиноки,
оплакиваЯ его гибель. …го самопожертвование не будет забыто". ќто послание
было направлено на кафедру физики.
   €так, Њэтт к нам не вернетсЯ. џ вспоминаю  наши  последние  беседы,  во
времЯ  которых  он  только  качал  головой,   когда   Я   доказывала   ему
бесполезность всего этого. "’ы не  права,  ‹ейша,  -  отвечал  он,  -  длЯ
человечества это не обычнаЯ война. ќто водораздел.  Џерекресток  эволюции.
„ве технологические  культуры,  несомненно,  единственные  существующие  в
нашем рукаве ѓалактики, а, может, и во всем Њлечном Џути. …сли  бы  Я  был
религиозен,  Я  бы  сказал  тебе,  что  все   это   нарочно   подготовлено
природой..."
   ЏроклЯтие.
   Ѓольшую часть днЯ шел дождь.  “ниверситетский  городок  даже  в  лучшие
времена угрюм, а  сегоднЯ  вечером  деревьЯ,  обелиски,  гигантские  кусты
афелии - лишь тени другого мира,  место,  где  нет  больше  Њэтта,  и  нет
порЯдка. Ќесколько человек, которых Я вижу, спешат по домам, закутавшись в
тЯжелые куртки.
   ‘мерть