íà ðàññòîßíèè".
   —åðåç íåñêîëüêî äíåé äåëëàêîíäöû óñòðîèëè çàñàäó è ðàññåßëè áîåâîé ôëîò
àøèóðîâ â ™åëè. òî áûëà èõ âòîðàß êðóïíàß ïîáåäà çà íåäåëþ, ïðè÷åì  ñàìàß
áîëüøàß â ñìûñëå ïîòåðü ïðîòèâíèêà:  äâà  îñíîâíûõ  êîðàáëß  è  ïîëäåñßòêà
êîðàáëåé ñîïðîâîæäåíèß, à íåáîëüøîé ôëîò ‘èìà ïîòåðßë âñåãî îäèí ôðåãàò.


   îòîì ïðîèçîøëà çàãàäî÷íàß èñòîðèß.
   à÷àëàñü îíà íåâèííî è áîëåçíåííî. ‹è÷íûå  ãîëîãðàììû  èç  çîíû  áîåâûõ
äåéñòâèé íå ïîëüçîâàëèñü ïðèîðèòåòíîé ïåðåäà÷åé ïî êîììóíèêàöèîííûì ñåòßì,
ïîýòîìó íèêòî íå óäèâèëñß, êîãäà îò Žëàíäåðà  ïðèøëî  åùå  îäíî  ïîñëàíèå.
‹åéøà, Šýíäëç è âñå îñòàëüíûå ñîáðàëèñü  âî  ‚íóòðåííèõ  îêîßõ,  è,  õîòß
ìíîãèå óæå íå ðàçãîâàðèâàëè äðóã ñ äðóãîì, îáùåå ãîðå ñâåëî èõ âìåñòå.
   "“ íèõ áûëà âå÷åðèíêà ìîëîäûõ (êðîìå  Œýòòà)  îôèöåðîâ  îáîåãî  ïîëà  â
ñèíå-ãîëóáîé ôîðìå äåëëàêîíäöåâ. à çàäíåì ïëàíå  êðóæèëèñü  òàíöîðû,  âñå
î÷åíü âåñåëèëèñü. Œýòò ïûòàëñß ãîâîðèòü ñ íàìè, ïåðåêðèêèâàß øóì  è  ñìåõ,
ãîâîðèë, ÷òî âñå îíè ñêîðî áóäóò äîìà. €  ïîòîì  áûëà  ñêàçàíà  ôðàçà,  íà
êîòîðóþ ñíà÷àëà íèêòî íå îáðàòèë âíèìàíèß, íî êîòîðàß ñ òåõ  ïîð  íå  äàåò
ìíå ñïàòü ïî íî÷àì: "Š ýòîìó âðåìåíè, - ñêàçàë îí,  ãëßäß  íà  íàñ  ïîâåðõ
áîêàëà ñ èãðèñòûì âèíîì, - âû óæå óçíàåòå îá øàëåòå è ™åëè. Œû íàêîíåö-òî
ïîâåðíóëè õîä ñîáûòèé. ‘êàæèòå ‹åéøå, ÷òî ýòè ñóêèíû äåòè áåãóò!"
   ’îëüêî ÷åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò,  êîãäà  ãîëîãðàììà  çàêîí÷èëàñü,  Šýíäëç
èçäàë âîð÷àíèå è âçãëßíóë íà ìåíß ñ îçàäà÷åííûì âûðàæåíèåì íà ëèöå. "™åëü,
- ñêàçàë îí. - Œýòò ïîãèá ïðè îáîðîíå ýíäèíõàëà. ‘ðàæåíèß çà ™åëü åùå  íå
áûëî!"


   ‘òðîãî ãîâîðß, çäåñü âñå çàêàí÷èâàåòñß. "‡àïèñíûå êíèæêè"  ïîñëå  ýòîãî
îïèñûâàþò òîëüêî ñðàâíèòåëüíî îáûäåííûå âåùè: íåðâíûé  ñðûâ  ó  ñàäîâíèêà,
ðàáîòàþùåãî  â   óíèâåðñèòåòå,   èíòåðâüþ   ñ   Šýíäëçîì,   ïðåäñòàâëßþùåå
îïðåäåëåííûé èíòåðåñ äëß ëèòåðàòóðîâåäîâ, íåêîòîðûå ñîìíåíèß â ñîáñòâåííûõ
ñèëàõ, âîçíèêøèå ó ’àííåð èç-çà íåäîñòàòêà òåðïåíèß ïî îòíîøåíèþ ê òðóäíîé
ñòóäåíòêå. "îæå ìîé, - æàëóåòñß îíà, - ìèð ðàñïàäàåòñß íà ÷àñòè,  à  ýòîò
ðåáåíîê ðàññòðîåí òåì, ÷òî åé ïðèõîäèòñß  óßñíßòü,  ÷åì  êàæóòñß  æèçíü  è
ñìåðòü òåëåïàòó. î êàê èíà÷å åé ïîíßòü àøèóðñêóþ ëèòåðàòóðó?"
   åñêîëüêî  íåäåëü  ñïóñòß  îíà  ñîîáùàåò  î  ñâîåé  îòñòàâêå  è  äåëàåò
ïîñëåäíþþ çàïèñü â äíåâíèêå. òî îäíî-åäèíñòâåííîå ñëîâî: "Œèëëåíèóì!"
   Œèëëåíèóì áûë ïåðâûì ñîþçíèêîì ‘èìà. ëàíåòà, ïîñëàâøàß ñâîè êîðàáëè íà
—èïïåâà, ƒðàíä ‘àëèíàñ è èãåëü. €ðñåíàë Šîíôåäåðàöèè âî  âðåìåíà  âåëè÷èß
äåëëàêîíäöåâ. ˆìåííî íà Œèëëåíèóì  ‘èì  âûâåç  áåæåíöåâ  ïîñëå  çíàìåíèòîé
ýâàêóàöèè ˆëèàíäû.
   î÷èòàíèå Šðèñòîôåðà ‘èìà íà ýòîé ïëàíåòå òàê âåëèêî,  ÷òî  "Šîðñàðèóñ"
äî ñèõ ïîð ÷èñëèòñß ó íèõ â ñïèñêàõ äåéñòâóþùèõ áîåâûõ êîðàáëåé.  ‚î  âñåõ
ïåðåãîâîðàõ ôëîòà ó÷àñòâóþò åãî ïîçûâíûå.


   Ÿ çàïðîñèë â òîé æå áèáëèîòåêå èìåíà òåõ, êòî èìåë äîñòóï  ê  "‡àïèñíûì
êíèæêàì". ˆíôîðìàöèß ïîßâèëàñü íà äèñïëåå „æåéêîáà  åùå  äî  òîãî,  êàê  ß
ïîøåë ñïàòü. ˜åñòü ÷åëîâåê çà ïîñëåäíèå ïßòü ëåò. Ÿ îæèäàë íàéòè  òàì  èìß
•üþ ‘êîòòà, íî îøèáñß.
   ‡àòî òàì áûëî èìß ƒåéáà.


        7

                   ‚ íåêîòîðîì ñìûñëå, âî  âðåìß  ðåéäà  íà  •ðèíâàð  áûëà
                îäåðæàíà ïîáåäà ãîðàçäî  áîëåå  çíà÷èòåëüíàß,  ÷åì  ïðîñòî
                âûèãðàííîå ñðàæåíèå. Œèô  î  íåóßçâèìîñòè  ïðîòèâíèêà  áûë
                íàâñåãäà ðàçâåßí, è àøèóðû ïîíßëè,  ÷òî  íå  ìîãóò  áîëüøå
                ïðîäîëæàòü ñâîå áåçæàëîñòíîå íàñòóïëåíèå,  íå  îãëßäûâàßñü
                âðåìß îò âðåìåíè íàçàä.
                                                  Žáçîð Œà÷åñíû, LXIV, N_7

   „âîðåö àðîäà - ýòî öåíòð ÷åëîâå÷åñêîãî ïðàâèòåëüñòâà. ‚ íåì ñîáèðàåòñß
‘îâåò, íà íèæíèõ óðîâíßõ ðàçìåùàþòñß êàáèíåòû èñïîëíèòåëüíîé âëàñòè,  à  â
çàïàäíîì  êðûëå  ïðîõîäßò  çàñåäàíèß  ‘óäà.  Ží  âîçâûøàåòñß   íàä   âñåìè
îêðóæàþùèìè  ñòðîåíèßìè,  äàæå  íàä  ‘åðåáðßíîé  àøíåé   Šîíôåäåðàöèè   â
ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå åëîãî àññåéíà.
   à ïðèìûêàþùåì ê ïîìåùåíèþ ‘óäà  êâàäðàòíîì  êèëîìåòðå,  ðàíåå  çàíßòîì
ïàðêîì, ðàñêèíóëîñü çäàíèå €ðõèâà Šîíôåäåðàöèè, è äîáðàòüñß äî íåãî  ìîæíî
òîëüêî ïåøêîì. Žíî âûñòðîåíî â ðîìàíñêîì  ñòèëå,  ðßäîì  ñòîèò  íà  ñòðàæå
çíàìåíèòîå áðîíçîâîå èçâàßíèå ’àðèåíà ‘èìà,  äåðæàùåãî  â  âûòßíóòîé  ðóêå
ñâèòîê „îãîâîðà (â äåéñòâèòåëüíîñòè, îí íå äîæèë äî çàâåðøåíèß ðàáîòû  íàä
íèì).
   ‘íåã ðàñòàßë, ïîãîäà ñòàëà íå ïî  ñåçîíó  òåïëîé,  ðàçíîîáðàçíûå  ôëàãè
ïëàíåò õëîïàëè íà âåòðó, è âûøå âñåõ ðåßëî  áåëî-çåëåíîå  çíàìß  —åëîâåêà.
„åíü áûë ñëèøêîì õîðîø, ÷òîáû ïðîâîäèòü åãî â ÷åòûðåõ  ñòåíàõ,  ïîýòîìó  ß
ñíßë îáðó÷ è ïðèñîåäèíèëñß ê äîâîëüíî áîëüøîìó ÷èñëó ëþäåé,  ãðåþùèõñß  íà
ñîëíûøêå.
   î äîðîæêàì áðîäèëè òóðèñòû, ñîáèðàßñü êó÷êàìè âîêðóã ìîíóìåíòîâ.  Žäèí
èç ÷åòûðåõ ãèäîâ ðàññêàçûâàë îá €ðõèâå, ñàìîì ñòàðîì çäàíèè  â  €íäèêâàðå,
ïîñòðîåííîì åùå â êîíöå ‘ìóòíîãî ‚ðåìåíè. …ãî íåîäíîêðàòíî  ïåðåñòðàèâàëè,
â ïîñëåäíèé ðàç ÷åòûðå ãîäà íàçàä, ëåòîì 1410-ãî. Žíî  ñòàëî  àíäèêâàðñêîé
ñîêðîâèùíèöåé:  òàì  â  óêðîìíûõ  ìåñòàõ  âñåãäà  íàõîäèëè  öåííûå,  äàâíî
ïîòåðßííûå äîêóìåíòû.
   ‚íóòðåííßß ãëàâíàß ãàëåðåß îêàçàëàñü  ïî÷òè  ïóñòîé.  åáîëüøàß  ãðóïïà
øêîëüíèêîâ ñ ó÷èòåëåì îêðóæèëà âèòðèíó èç  ñòåêëà  è  ìðàìîðà,  â  êîòîðîé
íàõîäèëñß „îãîâîð Šîíôåäåðàöèè è åùå íåñêîëüêî ñâßçàííûõ ñ íèì äîêóìåíòîâ.
„ðóãèå  øêîëüíèêè  ðàññìàòðèâàëè  âûñå÷åííóþ   íà   ñòåíå   „åêëàðàöèþ   î
íàìåðåíèßõ, ñîâìåñòíîå ðåøåíèå Žêðàèíû è ‡åìëè  âñòóïèòü  â  âîéíó  ïðîòèâ
àøèóðîâ. Ÿ ïðîøåë ìèìî ñîðàòíèêà â  ìóíäèðå,  ñòîßùåãî  ó  žæíîé  €ðêè,  è
ñïóñòèëñß â áèáëèîòåêó.
   ’àì   ìîæíî   áûëî   ïîëó÷èòü   âîñïðîèçâåäåíèß    îñíîâíûõ    ñðàæåíèé
‘îïðîòèâëåíèß. ‚îë÷êè. ‚åíäèêàðè.  —åðíûé  €äðèàí.  ƒðàíä  ‘àëèíàñ.  ™åëü.
èãåëü.  ’èïèìàðó.  ˆ,  íàêîíåö,  ’ðèôëèñ,  ãäå   âïåðâûå   âîññîåäèíèëèñü
ïðåäñòàâèòåëè ÷åëîâå÷åñòâà.
   ‘åé÷àñ, äâà âåêà ñïóñòß, ýòè  íàçâàíèß  çâó÷àëè  çàêëèíàíèßìè.  Žæèâøèå
ëåãåíäû.
   Ÿ âûáðàë  ïßòü  èç  íèõ:  ñõàòîí,  ‘àíóñàð,  ™åëü,  èãåëü  è  ‚îë÷êè.
îñëåäíèé ðåéä áûë, êîíå÷íî, êëàññè÷åñêèì; íåêîòîðûå èñòîðèêè  óòâåðæäàëè,
÷òî èìåííî îí èçìåíèë õîä âîéíû.
   î ïóòè äîìîé, ëåíèâî ïðîïëûâàß íàä ñòîëèöåé, ß ñïðàøèâàë ñåáß,  êàêîâî
áûëî  ëþäßì  æèòü  â  ìèðå  óçàêîíåííîãî   óáèéñòâà.   àïðßæåííîñòü   åùå
ñîõðàíßëàñü, âðåìß îò âðåìåíè  ñëó÷àëèñü  ïåðåñòðåëêè,  íî  âñå  ýòî  áûëî
ãäå-òî òàì, äàëåêî.  ’ðóäíî  ñåáå  ïðåäñòàâèòü  ñóùåñòâîâàíèå  â  óñëîâèßõ
àêòèâíîé,  åæåäíåâíîé,  ñàíêöèîíèðîâàííîé  áîéíè.   Œåíß   ïîðàçèëî,   ÷òî
ïîñëåäíèé êîíôëèêò, â êîòîðîì ó÷àñòâîâàëè èñêëþ÷èòåëüíî ëþäè, ïðîèçîøåë  â
ñàìûé ðàçãàð ‘îïðîòèâëåíèß. îêà â ™åëè  øëè  ðåøàþùèå  áîè,  ’îêñèêîí,  â
ìîùíîì ôëîòå êîòîðîãî òàê îò÷àßííî íóæäàëñß  ‘èì  è  êîòîðûé  îí  ñ  òàêèì
íåòåðïåíèåì æäàë, âîñïîëüçîâàëñß ñëó÷àåì è íàïàë íà ñîþçíèêà  äåëëàêîíäöåâ
Œóðè. îçæå ‘èì íàçâàë ýòîò ïîñòóïîê ñàìûì ìðà÷íûì ìîìåíòîì âîéíû.
   ‘åãîäíß, âîçìîæíî, âïåðâûå çà âñþ  ÷åëîâå÷åñêóþ  èñòîðèþ,  íè  îäèí  èç
æèâóùèõ ëþäåé íå çíàåò íà ñîáñòâåííîì îïûòå, ÷òî òàêîå âîåâàòü  ñî  ñâîèìè
áðàòüßìè. ˆ ýòîò ñ÷àñòëèâûé ôàêò - ïîäëèííîå íàñëåäñòâî,  îñòàâëåííîå  íàì
’àðèåíîì è Šðèñòîôåðîì ‘èìîì.
   •îòß â òî âðåìß íèêòî ýòîãî íå  ñîçíàâàë,  íàïàäåíèå  íà  Œóðè  ßâèëîñü
ñàìûì ñ÷àñòëèâûì ñîáûòèåì âîéíû, ïîñêîëüêó îíî ïðèâåëî îáùåñòâåííîå ìíåíèå
’îêñèêîíà â íåâåðîßòíóþ ßðîñòü, è àâòîêðàòè÷åñêîå ïðàâèòåëüñòâî ðóõíóëî  â
òå÷åíèå  ãîäà.  ‘òîðîííèêè  âñòóïëåíèß  â  âîéíó,  ñ  ðåäêèì   åäèíîäóøèåì
ïîääåðæàííûå íàñåëåíèåì è âîåííûìè, çàõâàòèëè âëàñòü,  ïðåðâàëè  áîðüáó  ñ
ïîáåæäåííûìè ïðîòèâíèêàìè è íåìåäëåííî çàßâèëè î  ñâîåì  íàìåðåíèè  ïîìî÷ü
äåëëàêîíäöàì. ’ðàãè÷íî, ÷òî  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ïîñëå  îáúßâëåíèß  î
âñòóïëåíèè â âîéíó ’îêñèêîíà ïðèøëî èçâåñòèå î ãèáåëè ó èãåëß  Šðèñòîôåðà
‘èìà.


   Ÿ âåðíóëñß, äîìîé, íå ñïåøà ïîîáåäàë è âûïèë íåìíîãî áîëüøå  âèíà,  ÷åì
îáû÷íî. „æåéêîá ìîë÷àë. à äâîðå  ïîõîëîäàëî,  äóë  ðåçêèé  âåòåð,  ïîðûâû
êîòîðîãî ñîòðßñàëè äåðåâüß è äîì.
   Ÿ áðîäèë èç êîìíàòû â êîìíàòó, ëèñòàë êíèãè ƒåéáà, â îñíîâíîì òåêñòû ïî
èñòîðèè è àðõåîëîãèè, îò÷åòû î ðàñêîïêàõ íà íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ  ïëàíåòàõ,
ãäå ïîñåëåíèß áûëè îñíîâàíû â òàêîì äàëåêîì ïðîøëîì,  ÷òî  óæå  îäèí  ýòîò
ôàêò îáúßñíßë êðóøåíèå è ãèáåëü èõ êóëüòóðû.
   ûëî åùå íåñêîëüêî  áèîãðàôèé,  íåñêîëüêî  ó÷åáíèêîâ  ïî  ïëàíåòîëîãèè,
ðàçðîçíåííûå ìèôîëîãè÷åñêèå òåêñòû, íåñêîëüêî îáùèõ ñïðàâî÷íèêîâ.
   ƒåéá íèêîãäà íå ïðîßâëßë îñîáîãî èíòåðåñà ê ëèòåðàòóðå ðàäè íåå  ñàìîé.
Ží ÷èòàë ƒîìåðà ïåðåä íàøèì îòïðàâëåíèåì â ƒèññàðëûê,  Šàøèìîíäó  -  ïåðåä
ýòòè Šåé è òàê äàëåå. îýòîìó, êîãäà â äàëüíåì óãëó äîìà ß  íàòêíóëñß  íà
íåñêîëüêî òîìîâ “îëäîðôà Šýíäëçà, ß ñîáðàë  èõ  âìåñòå  ñ  ìàòåðèàëàìè  èç
€ðõèâà, ïðèñîåäèíèë òîìèê "‘ëóõîâ ‡åìëè" èç ñïàëüíè ƒåéáà è  îòíåñ  âñå  â
êàáèíåò íàâåðõó. ’îãäà ß ìàëî çíàë î ëèòåðàòóðíîì äàðå Šýíäëçà, íî  áûñòðî
óëîâèë åãî îñîáåííîñòè.  …ãî  çàíèìàëè  õðóïêîñòü  è  áðåííîñòü:  ñòðàñòè,
êîòîðûå òàê ëåãêî  ðàçâåßòü,  ìîëîäîñòü,  êîòîðàß  òàê  ëåãêî  òåðßåòñß  â
ñòðàäàíèßõ âîéíû. ‘àìûìè ñ÷àñòëèâûìè, ïî  åãî  ìíåíèþ,  ßâëßþòñß  òå,  êòî
ãåðîè÷åñêè ïîãèá âî èìß ñâîèõ ïðèíöèïîâ. € îñòàëüíûå  -  òå,  êòî  ïåðåæèë
ñâîèõ äðóçåé, - ñìîòðßò, êàê îñòûâàåò ëþáîâü, è ÷óâñòâóþò,  êàê  çèìà  âñå
ãëóáæå ïðîíèêàåò â èõ òåëà.
   Šíèãè áûëè ïîðßäî÷íî çà÷èòàíû. ‚ êîíöå êîíöîâ, ß  âåðíóëñß  ê  òîìó,  ñ
÷åãî íà÷àë, è ïåðå÷èòàë ñòèõîòâîðåíèå "‹åéøà":

   ‡àòåðßííûé ïèëîò,
   ‚äàëè îò èãåëß
   åñåòñß ïî îðáèòå
   Žäíà â íî÷è
   ˆ èùåò êîëåñî
   ˆç çâåçä...
   ‚ ìîðßõ âðåìåí óøåäøèõ
   Žíî êðóæèòñß,
   Žòìå÷àß ãîä.
   „åâßòü çâåçä íà îáîäå
   ˆ äâå ó ñòóïèöû.
   Žíà,
   ëóæäàß,
   å çíàåò îòäûõà,
   îêèíóâ
   ‘âîþ ãàâàíü
   ˆ ìåíß.

   ‘ èãåëåì ñâßçàíî òîëüêî îäíî ñîáûòèå - ãèáåëü ‘èìà. î  êàê  ðàñöåíèòü
îñòàëüíîå?  ˆç  ïðèìå÷àíèé  ñëåäîâàëî,  ÷òî  ïîýò   ñ÷èòàë   ñòèõîòâîðåíèå
çàâåðøåííûì, è íå áûëî íèêàêèõ íàìåêîâ íà òî, ÷òî  ðåäàêòîð  âèäèò  â  íåì
íå÷òî çàãàäî÷íîå. Šîíå÷íî, âåëèêàß ïîýçèß ïî÷òè âñåãäà  çàãàäî÷íà,  ýòîãî,
êàê ìíå êàæåòñß, îò íåå è îæèäàþò.
   ‚ ïðåäèñëîâèè ê "’åìíûì çâåçäàì", ïåðâîìó òîìó ñîáðàíèß ñî÷èíåíèé, áûëî
íàïèñàíî, ÷òî “îëäîðô Šýíäëç ïðåïîäàâàë êëàññè÷åñêóþ  ëèòåðàòóðó,  íå  áûë
æåíàò, íå ïîëó÷èë äîëæíîãî ïðèçíàíèß ïðè æèçíè. å î÷åíü êðóïíûé òàëàíò  -
òàêîâî áûëî ìíåíèå åãî ñîâðåìåííèêîâ.
   „ëß íàñ æå âñå âûãëßäåëî ñîâåðøåííî ïî-äðóãîìó.
   ‚åëè÷èå æåðòâû, ïðèíåñåííîé ìóæ÷èíàìè è æåíùèíàìè, ñðàæàâøèìèñß  âìåñòå
ñ Šðèñòîôåðîì ‘èìîì, ïðîñëàâëßåòñß  âî  âñåõ  åãî  ïðîèçâåäåíèßõ.  îëüøàß
÷àñòü ñòèõîâ èç "’åìíûõ çâåçä", "‚åñòåé ñ ôðîíòà" è "à ñòåíàõ", âåðîßòíî,
íàïèñàíà âî ‚íóòðåííèõ îêîßõ íà Šàõà ‹óàíå,  ãäå  îí  îæèäàë  èçâåñòèé  î
ñòàðûõ äðóçüßõ,  îòïðàâèâøèõñß  íà  ïîìîùü  äåëëàêîíäöàì.  î  óòâåðæäåíèþ
Šýíäëçà, îí òîæå  ïðåäëàãàë  ñâîè  óñëóãè,  íî  åìó  îòêàçàëè.  Žòñóòñòâèå
ñîîòâåòñòâóþùèõ íàâûêîâ. ‚ìåñòî ó÷àñòèß â ñðàæåíèè åìó ïðèøëîñü

   "‘òîßòü è ñ÷èòàòü èìåíà òåõ,
   —åé ïðàõ îïîßñàë ñåðûå ìèðû
   —èïïåâû è Šîðìîðàëà".

   Šýíäëç íàáëþäàåò èç òåìíîãî óãëà, êàê  ìîëîäûå  äîáðîâîëüöû  óñòðàèâàþò
ïðîùàëüíóþ âå÷åðèíêó. Žäèí èõ íèõ áðîñàåò âçãëßä íà ïîæèëîãî ïîýòà, êèâàåò
åìó, è òîò ñêëîíßåò ãîëîâó â ïðîùàëüíîì ïðèâåòñòâèè.
   ‚ íî÷ü, êîãäà  îíè  óçíàþò  î  —èïïåâå,  ïðåóñïåâàþùèé  âðà÷,  êîòîðîãî
íèêîãäà  ðàíüøå  íå  âñòðå÷àëè  âî  ‚íóòðåííèõ  îêîßõ,  çàõîäèò  òóäà   è
çàêàçûâàåò âñåì âûïèâêó. Šýíäëç óçíàåò, ÷òî äî÷ü ýòîãî ÷åëîâåêà ïîãèáëà íà
îäíîì èç ôðåãàòîâ.
   ‚ "‘ëóõàõ ‡åìëè", ãëàâíîì ïðîèçâåäåíèè ÷åòâåðòîãî  òîìà,  îí  îïèñûâàåò
ðåàêöèþ íà ñîîáùåíèß î òîì, ÷òî  åãî  ðîäíàß  ïëàíåòà  ãîòîâà  âñòóïèòü  â
âîéíó. "Šòî æå  ïîñëå  ýòîãî,  -  ñïðàøèâàåò  îí,  -  îñìåëèòñß  ñòîßòü  â
ñòîðîíå?"
   î ýòîãî íå ïðîèçîøëî, è, íåñìîòðß íà —èïïåâó, íåñìîòðß íà ñîòíþ ìåëêèõ
ïîáåä, ïîðåäåâøèé â áîßõ ôëîò íåóìîëèìî îòòåñíßþò ê  ïîñëåäíåé,  ôàòàëüíîé
ëîâóøêå ó èãåëß.
   ‘òèõîòâîðåíèß äàòèðîâàíû, íî ñóùåñòâóåò ðàçðûâ â äàòàõ. ‚ òå÷åíèå  ãîäà
ïîñëå ãèáåëè ‘èìà, â òå÷åíèå ãîäà Šýíäëç, ïî-âèäèìîìó, íè÷åãî íå ïèñàë,  à
çàòåì ñëåäóåò åãî óæàñíûé ïðèãîâîð ‡åìëå, Žêðàèíå è äðóãèì ìèðàì,  êîòîðûå
òàê äîëãî ìåäëèëè.

   ‘ èõ ìîë÷àëèâîé ßðîñòüþ ñòîëêíóòñß íàøè äåòè,
   î ‚îèíà óæå íå áóäåò ñ íèìè.
   Ží áðîäèò òåïåðü ïî òó ñòîðîíó çâåçä,
   ’àì, íà äàëåêîì åëüìèíêóðå.

   - ‚ êàòàëîãàõ íåò "åëüìèíêóðà", - ñêàçàë  „æåéêîá.  -  òî,  î÷åâèäíî,
êàêàß-òî ëèòåðàòóðíàß ññûëêà,  êîòîðàß  ìîæåò  îçíà÷àòü  "ïîñëå  áîß"  èëè
"ìèëîå  ñåðäöó  ïðåêðàñíîå  ìåñòî".  ’ðóäíî  ñêàçàòü  ñ   óâåðåííîñòüþ   -
÷åëîâå÷åñêèå ßçûêè íå î÷åíü òî÷íû.
   Ÿ ñ íèì ñîãëàñèëñß.
   - ’àê íàçûâàåòñß íåñêîëüêî ãîðîäîâ íà ðàçëè÷íûõ ïëàíåòàõ,  -  ïðîäîëæàë
îí, - è îäèí êðóïíûé ãîðîä íà ‡åìëå. Žäíàêî ìàëîâåðîßòíî, ÷òîáû ïîýò  èìåë
â âèäó îäèí èç íèõ.
   - ’îãäà ÷òî æå?
   - ‚ ýòîì è ñîñòîßë ïðåäìåò ñïîðà. ‚ ðàìêàõ êîíòåêñòà, ýòî, ïî-âèäèìîìó,
îçíà÷àåò  íåêóþ   ðàçíîâèäíîñòü   ‚àëãàëëû.   €ðìàíä   •ýëëè,   âûäàþùèéñß
èññëåäîâàòåëü òâîð÷åñòâà Šýíäëçà,  ñ÷èòàåò  ýòî  êëàññè÷åñêîé  ññûëêîé  íà
ëó÷øåå ïðîøëîå, íà òîò ìèð, â êîòîðîì ‘èì, ïî  åãî  ñëîâàì,  ïðåäïî÷åë  áû
æèòü.
   - ‚ òàêîì  ñëó÷àå  ñòðàííî  èñïîëüçîâàòü  íàçâàíèå  ìåñòà  èëè  òåðìèí,
êîòîðîãî íèêòî íå ïîíèìàåò.
   - îýòû âñå âðåìß òàê ïîñòóïàþò, €ëåêñ. òî äàåò  âîçìîæíîñòü  ÷èòàòåëþ
ïðîßâèòü ñâîáîäó âîîáðàæåíèß.
   - Šîíå÷íî, - ïðîâîð÷àë ß.
   à âîñòîêå óæå ñâåòëåëî. Ÿ ÷óâñòâîâàë  ñåáß  óñòàëûì,  íî  âñßêèé  ðàç,
ñòîèëî çàêðûòü ãëàçà, êàê ìåíß òóò  æå  îäîëåâàëè  âîïðîñû.  ˆìß  Žëàíäåðà
êàçàëîñü ìíå çíàêîìûì, õîòß ß íå ìîã ïðèïîìíèòü,  ãäå  ñëûøàë  åãî  ðàíüøå
(åñëè âîîáùå ñëûøàë).
   ˆ ñàìîé ãëàâíîé çàãàäêîé îñòàâàëñß  âîïðîñ:  ÷òî  âèäåëè  •üþ  ‘êîòò  è
îñòàëüíûå ëþäè ñ "’åíàíäðîìà"?
   Ÿ ðàññåßííî ïåðåáèðàë  êðèñòàëëû,  ïðèíåñåííûå  èç  áèáëèîòåêè  ‘îâåòà,
âûáðàë îäèí è âñòàâèë â ñ÷èòûâàþùåå óñòðîéñòâî „æåéêîáà.
   - ‚îë÷êè, ñýð? - ñïðîñèë îí.
   - „à, - îòâåòèë ß. - ðåäïîëàãàþò, ÷òî ‘êîòò óëåòåë ê  •ðèíâàðó.  „àâàé
ïîñìîòðèì, êàêèì åãî âèäåë ‘èì.
   - “æå ïîçäíî, €ëåêñ.
   - ‡íàþ. îæàëóéñòà, âêëþ÷è çàïèñü.
   - …ñëè òû íàñòàèâàåøü. —òîáû ïðåðâàòüñß, òåáå íóæíî âñåãî ëèøü ñíßòü  ñ
ãîëîâû îáðó÷.
   Ÿ óñåëñß â óäîáíîå êðåñëî, âûíóë èç ßùèêà ïóëüò  óïðàâëåíèß  è  âñòàâèë
âèëêó â ðîçåòêó „æåéêîáà.
   - ðîãðàììà ñíàáæåíà êîììåíòàðèåì. ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß ó÷àñòâîâàë?
   - „óìàþ, â ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè.
   Ÿ ïðèëàäèë îáðó÷ è âêëþ÷èë àïïàðàò.
   - à÷èíàþ, - ïðîèçíåñ „æåéêîá.
   †åíñêèé ðàâíîäóøíûé ãîëîñ ñïðîñèë, êàê ìåíß çîâóò.
   - €ëåêñ.
   "€ëåêñ, çàêðîéòå ãëàçà. Šîãäà âû èõ îòêðîåòå, òî áóäåòå  óæå  íà  áîðòó
êîðàáëß "îëèíà ‘òåéí". •îòèòå ïîëó÷èòü ïîäðîáíîå îïèñàíèå õîäà  âîéíû  íà
äàííûé ìîìåíò?"
   - åò, ñïàñèáî.
   "‘òåéí" áóäåò âûïîëíßòü ôóíêöèþ ðóêîâîäñòâà  âñåé  îïåðàöèåé  âî  âðåìß
ýòîãî ïîëåòà.  •îòèòå  ó÷àñòâîâàòü  â  íàçåìíîì  ðåéäå  èëè  ïðåäïî÷èòàåòå
ïåðåäâèãàòüñß íà ôëàãìàíå?"
   - à ôëàãìàíå, - îòâåòèë ß.
   "€ëåêñ, ñåé÷àñ  âû  íàõîäèòåñü  íà  áîðòó  "‘òåéíà".  „àííàß  ïðîãðàììà
ïîñòðîåíà  òàê,  ÷òî  ïîçâîëèò  âàì  ïðîñòî  íàáëþäàòü  çà  áîåì,  êàê  îí
ðåêîíñòðóèðîâàí ïî èìåþùèìñß ñâèäåòåëüñòâàì. ˆëè, åñëè õîòèòå, ó íàñ  åñòü
äðóãèå âàðèàíòû. ‚û ìîæåòå ïðèíßòü êîìàíäîâàíèå îäíèì  èç  ôðåãàòîâ,  äàæå
âçßòü íà  ñåáß  îáßçàííîñòè  ãëàâíîêîìàíäóþùåãî  è  ðóêîâîäèòü  ñòðàòåãèåé
îïåðàöèåé, è, òàêèì îáðàçîì, âîçìîæíî, èçìåíèòü õîä èñòîðèè. Šàêîé âàðèàíò
ïðåäïî÷èòàåòå?"
   - óäó íàáëþäàòü.
   "Žòëè÷íûé âûáîð".
   Ÿ î÷óòèëñß â íîñîâîé êàáèíå êîðàáëß, îáîðóäîâàííîé íåñêîëüêèìè  áîåâûìè
äèñïëåßìè. ‚ íåâèäèìûõ  äèíàìèêàõ  çâó÷àëè  ãîëîñà.  îäî  ìíîé  íàõîäèëñß
ìîñòèê, è ß ìîã íàáëþäàòü çà âñåìè ïåðåäâèæåíèßìè íà íåì. Šðóïíûé  ÷åëîâåê
ñ ñåäîé áîðîäîé çàíèìàë öåíòðàëüíîå êðåñëî.  …ãî  ëèöî  áûëî  ïîâåðíóòî  â
äðóãóþ ñòîðîíó, è ß âèäåë ëèøü ïîáëåñêèâàíèå çîëîòà íà åãî ìóíäèðå. îçà è
ãîëîñ âûäàâàëè â íåì êîìàíäèðà. ‘ëûøàëèñü òèõèå, ëèøåííûå ýìîöèé ãîëîñà.
   Ÿ ñèäåë íà âåðòßùåìñß ñòóëå âíóòðè ïëàñòèêîâîãî ïóçûðß.  ’åìíûé  ïåéçàæ
ïëûë ïîä íàìè è âîêðóã íàñ, ìðà÷íî îçàðßåìûé âñïûøêàìè ìîëíèé. å áûëî  íè
çâåçä, íè íåáà, íè â ïðèâû÷íîì ñìûñëå ñëîâà  îñâåùåíèß.  †óòêîå  ìåñòî.  Ÿ
ðàäîâàëñß ïðî÷íîñòè êîðàáëß, ãîëîñàì, ïóëüòàì  óïðàâëåíèß,  ïëîùàäêàì  äëß
êðåñåë, îíè ïðèäàâàëè ìíå  óâåðåííîñòü.  "Œû  íàõîäèìñß  â  âåðõíèõ  ñëîßõ
àòìîñôåðû ãàçîâîãî ñâåðõãèãàíòà Œàçèïîë, - ñêàçàë  êîììåíòàòîð.  -  ˜åñòàß
ïëàíåòà ñèñòåìû “èíäàéíà. –åëü  ïåðåëåòà  -  îäèííàäöàòàß  ëóíà  Œàçèïîëà,
•ðèíâàð, îðáèòà êîòîðîãî íàõîäèòñß íà ðàññòîßíèè òðåõ  ÷åòâåðòåé  ìèëëèîíà
êèëîìåòðîâ îò ïëàíåòû. •îòß àøèóðû íå îæèäàþò  íàïàäåíèß,  â  ýòîì  ðàéîíå
èìåþòñß êðóïíûå ñîåäèíåíèß èõ ôëîòà".
   ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  ñêâîçü  òî,  ÷òî  ß  ñ÷èòàë  ðàçðûâàìè  â  îáëàêàõ,
ïðîñòóïàëè ñåðåáðßíûå è çåëåíûå ïîëîñû ñâåòà, à òàêæå  øèðîêàß  ñâåòßùàßñß
àðêà, êîòîðàß, êàçàëîñü, äâèæåòñß âìåñòå ñ íàìè. ‡àòåì  âñå  ïðîïàäàëî,  è
âîêðóã íàñ ñìûêàëñß âå÷íûé ìðàê.
   "Šîëüöà ïëàíåòû, - îáúßñíèë êîììåíòàòîð. - Œû âûõîäèì íà îðáèòó.  ‘êîðî
îíè ñòàíóò âèäíû ïîëíîñòüþ".
   ˆ,  äåéñòâèòåëüíî,  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ñðåäè  ñþððåàëèñòè÷åñêîãî
îáëà÷íîãî ïåéçàæà çàïðûãàëè òåíè, ïîßâèëèñü îñòðûå óãëû ïðîòóáåðàíöåâ è  ñ
äåñßòîê ñâåðêàþùèõ ëåíò.
   ûëî ïîõîæå íà ðàäóæíûé ñêàçî÷íûé ìîñò,  ïåðåáðîøåííûé  ÷åðåç  çâåçäíûå
ïîëß è ñîåäèíßþùèé êðàß ãîðèçîíòà. €ëûå, æåëòûå è çåëåíûå äîñêè  ïîêîèëèñü
íà øèðîêèõ  ôèîëåòîâûõ  îïîðàõ.  ‘èíèå  è  ñåðåáðßíûå  ëåíòû  ïåðåïëåëèñü,
óñèëèâàß èëëþçèþ íåçûáëåìîñòè ýòîé íåáåñíîé àðêè.
   “ ñàìîãî êðàß ãîðèçîíòà íà ñåâåðå è þãå ðàçáðîñàíî íåñêîëüêî çâåçä. „âà
ñúåæèâøèõñß ñîëíöà  áûëè  åäâà  ðàçëè÷èìû  â  ýòîì  ñèßíèè.  "Šîðåîôîëè  è
“èíäàéí, - ñêàçàë êîììåíòàòîð. -  àçâàíû  ‚îë÷êàìè  çà  âûñîêóþ  ñêîðîñòü
âðàùåíèß. Œåæäó ïðî÷èì, ìû  íàõîäèìñß  íà  êðàþ  ðóêàâà,  êîòîðûé  îáðàùåí
íàðóæó îò ƒàëàêòèêè. òî  òî÷êà  ñàìîãî  ãëóáîêîãî  ïðîíèêíîâåíèß  ‘èìà  â
ïðîñòðàíñòâî àøèóðîâ.
   ”ëîò Šðèñòîôåðà ‘èìà ñîñòîèò èç øåñòè ôðåãàòîâ. ‘åé÷àñ ó íåãî  âîçíèêëà
ïðîáëåìà: åãî êîðàáëè âûøëè èç ãèïåðïðîñòðàíñòâà  âîñåìü  ÷àñîâ  íàçàä,  è
äâèãàòåëè €ðìñòðîíãà íàõîäßòñß ïîêà â íåðàáî÷åì ñîñòîßíèè. Ž  äâèãàòåëüíûõ
ñèñòåìàõ äåëëàêîíäöåâ èçâåñòíî ìàëî, íî, â ëó÷øåì  ñëó÷àå,  ‘èìó  ïðèäåòñß
âûæäàòü áîëüøóþ ÷àñòü äíß, ïðåæäå ÷åì îí ñìîæåò ñíîâà âñòóïèòü â áîé. €  ó
íåãî íåò âðåìåíè æäàòü".
   à ìîåì öåíòðàëüíîì äèñïëåå ïîßâèëñß ñïèñîê êîðàáëåé  ïðîòèâíèêà:  îäèí
òßæåëûé êðåéñåð, äâà-òðè ëåãêèõ êðåéñåðà, ñåìü ýñìèíöåâ, îò òðèíàäöàòè  äî
øåñòíàäöàòè ôðåãàòîâ è åùå íåñêîëüêî ñóäîâ ñîïðîâîæäåíèß. ’ßæåëûé  êðåéñåð
íàõîäèòñß â îðáèòàëüíîì äîêå, îòêóäà íå ìîæåò íàíîñèòü óäàðû.
   Ÿ çíàë, ÷òî ó ‚îë÷êîâ ìû îäåðæàëè  ïîáåäó,  ïðè÷åì  íàä  ïðåâîñõîäßùèìè
ñèëàìè ïðîòèâíèêà. î òî áûëî ýëåêòðîííîå çíàíèå, à  òåïåðü  ß  ñëåäèë  çà
àíàëèçîì îãíåâîé ìîùè âðàãà, êîòîðûé äîëæåí áûë ñîâåðøåííî  äåìîðàëèçîâàòü
äåëëàêîíäöåâ.
   - —òî òàì ïðîèñõîäèëî? —åãî ïûòàëñß äîáèòüñß ‘èì?
   "òà ñèñòåìà  ïðèâëåêàëà  åãî  âíèìàíèå  ïî  ìíîãèì  ïðè÷èíàì.  à  íåé
íàõîäèëàñü  êðóïíàß  âðàæåñêàß   áàçà,   ñëóæèâøàß   öåíòðîì   êîîðäèíàöèè
ñíàáæåíèß, ñâßçè, ñáîðà  ðàçâåääàííûõ  è  äîëãîâðåìåííîãî  ñòðàòåãè÷åñêîãî
ïëàíèðîâàíèß. òà áàçà, êàê ïîëàãàëè, áûëà ïëîõî ïîäãîòîâëåíà ê  îòðàæåíèþ
íàïàäåíèß èç-çà åå óäàëåííîñòè îò ìåñò ñðàæåíèß, à òàêæå â ñèëó ïñèõîëîãèè
àøèóðîâ. à äàííîì ýòàïå âîéíà  åùå  òîëüêî  íà÷èíàëàñü,  è  ïðîòèâíèê  íå
ïðèâûê ê òàêòèêå ëþäåé. ðîòèâîáîðñòâóþùèå ñèëû èíîïëàíåòßí, êàê  ïðàâèëî,
îáúßâëßëè î ñâîèõ  íàìåðåíèßõ  çàáëàãîâðåìåííî,  ñîáèðàëè  âîéñêà  ïî  îáå
ñòîðîíû îò çîíû áîåâûõ äåéñòâèé, îáìåíèâàëèñü ïðèâåòñòâèßìè  è  â  çàðàíåå
îáóñëîâëåííûé ìîìåíò íà÷èíàëè ñõâàòêó.  ‘èì  æå  ñðàæàëñß  â  êëàññè÷åñêîé
÷åëîâå÷åñêîé ìàíåðå. Ží ïîäêàðàóëèâàë îäèíî÷íûå êîðàáëè, íàíîñèë óäàðû  ïî
áàçàì ñíàáæåíèß, àòàêîâàë áåç ïðåäóïðåæäåíèß,  è,  ÷òî  ðàçäðàæàëî  áîëüøå
âñåãî, îòêàçûâàëñß âñòóïàòü  â  ôîðìàëüíûé  áîé.  î  ìíåíèþ  àøèóðîâ,  îí
ïîñòóïàë íåýòè÷íî".
   ’à ñòîðîíà,  ó  êîòîðîé  áîëüøàß  îãíåâàß  ìîùü,  âñåãäà  îæèäàåò,  ÷òî
ïðîòèâíèê âûñòðîèòñß â ëèíåéêó.
   "àçà ïîñòðîåíà â öåíòðå êðàòåðà, è  åå  òðóäíî  îáíàðóæèòü  âèçóàëüíî.
òî, ïî ñóòè äåëà, ïîäçåìíûé ãîðîä çíà÷èòåëüíûõ ðàçìåðîâ.  ‘÷èòàåòñß,  ÷òî
íà òîò ïåðèîä ÷èñëåííîñòü åå ïåðñîíàëà ñîñòàâëßëà ïîðßäêà âîñüìè òûñß÷.
   ‘èì îæèäàåò îò óñïåøíîãî íàëåòà íà ïëàíåòó î÷åíü áëàãîïðèßòíûõ è äàëåêî
èäóùèõ ïîñëåäñòâèé: îí íàäååòñß ïîëó÷èòü äîñòóï ê ïîäðîáíîé  èíôîðìàöèè  î
âîåííûõ êîðàáëßõ ïðîòèâíèêà, åãî òàêòè÷åñêèõ âîçìîæíîñòßõ è ñòðàòåãè÷åñêèõ
ïëàíàõ. îëåå òîãî, îí íàäååòñß ïîäîðâàòü  âðàæåñêèé  òûë,  ïîñòàâèòü  ïîä
óãðîçó  ëèíèè  ñâßçè  è  êðèïòîñèñòåìû,  è,  ìîæåò  áûòü,  äàæå  çàõâàòèòü
íåñêîëüêî âûñîêîïîñòàâëåííûõ ïëåííèêîâ. î îñíîâíàß åãî  öåëü  -  ðàçâåßòü
ìèô î íåóßçâèìîñòè àøèóðîâ, ïðîáóäèâ òåì ñàìûì äðóãèå ïëàíåòû, êîòîðûå åùå
êîëåáëþòñß, ïðèñîåäèíèòüñß ê íåìó".
   à ýêðàíå, íà ôîíå ìèðíîãî ñâå÷åíèß êîëåö, ïîßâèëèñü ñåðûå âîëêè ‘èìà -
äëèííûå,  îñòðîíîñûå,  êðàñèâûå.  (Šàê  îòçûâàëàñü  î  íèõ  ‹åéøà  ’àííåð?
Žöåíèâàß ñâîþ ðåàêöèþ íà ýòè îðóäèß âîéíû, îíà ñ îò÷àßíèåì  ãîâîðèëà,  ÷òî
"âðßä ëè êòî-ëèáî èç íàñ óöåëååò".) ‚äîëü áîðòîâ  òîð÷àëè  ñòâîëû  ëó÷åâûõ
îðóäèé  è  òîðïåäíûõ  àïïàðàòîâ.   îñ   êàæäîãî   êîðàáëß   áûë   óêðàøåí
ãåðàëüäè÷åñêîé  ôèãóðîé  ôóðèè  ñ  ðàñïðîñòåðòûìè   â   ïîëåòå   êðûëüßìè,
ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè è âûïóùåííûìè êîãòßìè.
   à áëèæíåì êîðàáëå ýìáëåìà íàõîäèëàñü  â  ñåðåáðßíîì  ïîëóìåñßöå,  è  ß
íåâîëüíî ïî÷óâñòâîâàë ïðèëèâ ãîðäîñòè. òî áûë "Šîðñàðèóñ", êîðàáëü ñàìîãî
‘èìà, èçîáðàæåíèå êîòîðîãî ìîæíî  óâèäåòü  òåïåðü  âî  „âîðöå  àðîäà,  íà
âåëèêîëåïíîé êàðòèíå Œàðêðîññà. (Œåæäó ïðî÷èì,  ðåïðîäóêöèß  ýòîé  êàðòèíû
âèñåëà ó •üþ ‘êîòòà.) •óäîæíèê  íå  ñìîã  ïîëíîñòüþ  ïåðåäàòü  âåëèêîëåïèå
êîðàáëß.  å  äóìàþ,  ÷òîáû  ýòî  âîîáùå  âîçìîæíî.  Ží   áûë   ïðåêðàñåí:
ãîëóáîâàòî-ñåðåáðèñòûé ñíàðßä, ñòðîéíûé êîðïóñ êîòîðîãî óêðàøàëè îðóäèéíûå
áàøíè è àíòåííû äàëüíåé ñâßçè. à åãî ïàðàáîëè÷åñêîì  íîñó  ñèßëî  ñîëíöå.
Šàçàëîñü, íè÷òî íà ñâåòå íå ñïîñîáíî åãî îñòàíîâèòü.
   "‚û âèäèòå åùå äâà  ôðåãàòà,  -  ïðîèçíåñ  ãîëîñ  êîììåíòàòîðà.  -  òî
"‘òðàùèíñêèé" è "àïïîïîðò". "‘òðàùèíñêèé" óæå ïîêðûë ñåáß ñëàâîé â  áîßõ,
íî ÷åðåç ÷åòûðå äíß åìó ñóæäåíî ïîãèáíóòü ñî  âñåì  ýêèïàæåì  ïðè  îáîðîíå
ýíäèíõàëà. "àïïîïîðò" îñòàíåòñß åäèíñòâåííûì èç èçâåñòíûõ  äåëëàêîíäñêèõ
êîðàáëåé, ïåðåæèâøèõ  âîéíó.  ‘åé÷àñ  îí  ßâëßåòñß  ãëàâíûì  ýêñïîíàòîì  â
•ðèíâàðñêîì êîñìè÷åñêîì ìóçåå íà „åëëàêîíäå".
   Ÿ ñèäåë, çàâîðîæåííûé ìîùüþ è ãðàöèåé êîðàáëåé. ‚ õîëîäíîì  ñâåòå  äâóõ
ñîëíö îíè ñèßëè, ñëîâíî  ñìåðòîíîñíûå  ñíàðßäû.  à  ìîñòèêå  "Šîðñàðèóñà"
çàæåãñß æåëòûé ñâåò; ß  äàæå  ìîã  ðàçëè÷èòü  âíóòðè  ôèãóðêè  äâèãàþùèõñß
ëþäåé. €  ãîëîñà  â  ïåðåãîâîðíûõ  óñòðîéñòâàõ  ñëåãêà  èçìåíèëèñü,  ñòàëè
íàïðßæåííûìè.
   Ÿ ñìîòðåë, êàê "‘òðàùèíñêèé" ïîñòåïåííî âûäâèíóëñß èç áîåâîãî  ïîðßäêà.
åñêîëüêèõ ìãíîâåíèé îí âèñåë íåïîäâèæíî, ßâíî  ñîáèðàßñü  îòñòàòü,  ïîòîì
åãî äâèãàòåëè äàëè âñïûøêó, è îí èñ÷åç.
   "Ží ñîáèðàåòñß çàõâàòèòü ðåëåéíóþ ñòàíöèþ ñâßçè, - ñêàçàë  êîììåíòàòîð.
- "àïïîïîðò" ïîñëåäóåò çà íèì".
   - Šîììåíòàòîð, - ñêàçàë ß, - çäåñü, ïî-âèäèìîìó, òîëüêî ÷åòûðå êîðàáëß.
€ ãäå åùå äâà? ˆ ãäå çàùèòà ïðîòèâíèêà?
   "„âà ôðåãàòà âåðíóëèñü â ëèíåéíîå ïðîñòðàíñòâî, ÷òîáû èìåòü âîçìîæíîñòü
ïîäîéòè ñ äðóãîé ñòîðîíû. Žäèí èç  íèõ,  "Šîðáàë",  áûë  ïåðåäåëàí,  ÷òîáû
èìèòèðîâàòü  ýëåêòðîííûé  "îòïå÷àòîê"  "Šîðñàðèóñà".  ‡àùèòíèêè   •ðèíâàðà
ïîñïåøíî ñîåäèíèëèñü, ÷òîáû îòðàçèòü íàïàäåíèå".
   - ‚ñå êîðàáëè?
   "Žñòàëîñü íåñêîëüêî ïîäðàçäåëåíèé. î ëåãêèå êðåéñåðà îòñóòñòâóþò!"
   Ÿ ïûòàëñß ïðèïîìíèòü ïîäðîáíîñòè ðåéäà íà •ðèíâàð è  áûë  óäðó÷åí  òåì,
êàê ìàëî î íåì çíàþ  -  ëèøü  òî,  ÷òî  êîíôåäåðàòû  òîãäà  âïåðâûå  âçßëè
èíèöèàòèâó â ñâîè ðóêè.
   "Šîðáàë"  è  åãî  íàïàðíèê  óæå  íàïàëè  íà  ïåðåäîâîé  îòðßä  "íåìûõ",
îáìåíßâøèñü ïåðâûìè âûñòðåëàìè ñ âðàæåñêèì ôðåãàòîì. €íàëèòèêè  ïðîòèâíèêà
óñïåëè ñîñòàâèòü ëîæíîå ïðåäñòàâëåíèå î íàïàäàþùèõ è ïðèíßëè èõ çà êîìàíäó
‘èìà. Šîðàáëè àøèóðîâ, íàáëþäàþùèå  çà  ìàíåâðàìè  äåëëàêîíäöåâ,  çàìåòèëè
àíîìàëèþ â ðàáîòå äâèãàòåëåé êîðàáëß, êîòîðûé îíè  ñ÷èòàëè  "Šîðñàðèóñîì".
Žíè ðåøèëè,  ÷òî  ó  ‘èìà  íåèñïðàâåí  äâèãàòåëü.  ˆõ  âåëèêèé  ïðîòèâíèê,
êàçàëîñü, áûë áåñïîìîùåí.
   î îòðûâî÷íûì ðàçãîâîðàì, äîíîñßùèìñß èç êîðàáåëüíîãî èíòåðêîìà, ß  ìîã
ïîëó÷èòü ïðåäñòàâëåíèå î ðàçâèòèè ñîáûòèé:
   - Žíè âñå åùå ïðåñëåäóþò  "Šîðáàë"  â  íàïðàâëåíèè  “èíäàéíà.  "Šîðáàë"
áóäåò äåðæàòüñß íà ôîíå ñîëíöà, ÷òîáû ïîìåøàòü âèçóàëüíîìó íàáëþäåíèþ.
   - "‘òðàùèíñêèé" ñîîáùàåò, ÷òî "€ëüôà" óíè÷òîæåíà.
   "€ëüôà" - ýòî ñïóòíèê ñâßçè, ïîêàçàííûé íà âàøåì äèñïëåå,  -  îáúßñíèëà
êîììåíòàòîð. - ‘èì ðàññ÷èòûâàåò ïðåðâàòü âñßêîå ñîîáùåíèå ìåæäó áàçîé è åå
çàùèòíèêàìè".
   - Žíè íå ñëèøêîì óìíû, ýòè àøèóðû, - çàìåòèë ß.
   "Žíè íå ïðèâûêëè ê òàêîìó ñïîñîáó âåäåíèß âîéíû. òî îäíà èç ïðè÷èí  èõ
ïðåçðèòåëüíîãî îòíîøåíèß ê íàì. Žíè íå îæèäàëè  îò  ïðîòèâíèêà  áåñ÷åñòíûõ
ïîñòóïêîâ. ‘ èõ òî÷êè çðåíèß. ‘èì äîëæåí áûë ïðèáëèçèòüñß â îòêðûòóþ,  áåç
ïîäâîõîâ, è ñðàæàòüñß, êàê ïîäîáàåò ìóæ÷èíå".
   - Žíè íè÷åãî íå ñìûñëßò â âîéíå, - ïðîâîð÷àë ß.
   îâûé ãîëîñ, ßâíî ïðèâûêøèé îòäàâàòü ïðèêàçû, ïðîèçíåñ:
   - åðåõîäèì â ðåæèì àòàêè. ƒîòîâüòåñü âûïîëíèòü ïëàí "åñíü âåòðà".
   "Žíè  áû  îòâåòèëè,  ÷òî  ãðóáîñòü  âîîðóæåííîãî  ñòîëêíîâåíèß  òðåáóåò
ñîáëþäåíèß ïðàâèë ýòèêè. Šòî ïëóòóåò â âîïðîñàõ æèçíè è ñìåðòè,  ñ÷èòàåòñß
âàðâàðîì".
   - ƒîâîðèò "Šîðñàðèóñ". ðåäâàðèòåëüíîå íàáëþäåíèå âûßâèëî ïðèñóòñòâèå â
çîíå êðåéñåðà. …ãî ñîïðîâîæäàþò äâà... íåò, òðè ôðåãàòà. Šðåéñåð êëàññà V,
íà ñòàöèîíàðíîé  îðáèòå  íàä  áàçîé.  „âà  ôðåãàòà  îòâå÷àþò  íà  äåéñòâèß
"‘òðàùèíñêîãî".
   - "àïïîïîðò" ïîäõîäèò ê "åòå".
   - ‚ûïîëíßéòå "åñíü âåòðà".
   “ñêîðåíèå ìßãêî âäàâèëî ìåíß â ñèäåíüå, îáëà÷íûé ïåéçàæ áûñòðî èñ÷åç èç
ïîëß çðåíèß. "Šîðñàðèóñ" ïîøåë ââåðõ, íàïðàâèëñß ïî äóãå ê êîëüöàì,  çàòåì
ïðåâðàòèëñß â òðåóãîëüíèê èç îãîíüêîâ, äâèæóùèõñß íà ôîíå íåáà.
   - ƒîâîðèò "àïïîïîðò". "åòó" ïðèêîí÷èëè. ‘âßçü äîëæíà ïðåðâàòüñß.
   - àõîäèìñß çà êðèâèçíîé ãîðèçîíòà â ïîëå çðåíèß ñêàíèðóþùèõ  óñòðîéñòâ
ïðîòèâíèêà. îëàãàþ, "Šîðñàðèóñ" è "‘òåéí" îíè òîæå çàñåêëè.
   - Žäèí èõ ôðåãàòîâ íàõîäèòñß íà âåêòîðå ïåðåõâàòà. ‘î ñòîðîíû  êðåéñåðà
ïîêà íèêàêîé ðåàêöèè.
   à  ýêðàíàõ  ìåëüêàëè  äàííûå  äëß   íàâåäåíèß   íà   öåëü,   ïîßâèëîñü
ñõåìàòè÷åñêîå èçîáðàæåíèå ôðåãàòà, ïîâåðíóëîñü âîêðóã  îñè.  ûëî  ñëûøíî,
êàê ïî âñåìó êîðàáëþ çàäðàèâàëè ëþêè. ‚íèçó ïîäî  ìíîé,  êàçàëîñü,  âñßêîå
äâèæåíèå çàìåðëî. Ÿ ïðîòßíóë ðóêó è óâåëè÷èë ïðèòîê ïðîõëàäíîãî âîçäóõà  â
êàáèíó.
   - Šðåéñåð íà÷èíàåò äåéñòâîâàòü.
   - ˆì çàéìåòñß "Šîðñàðèóñ". "‘òåéí" âîçüìåò íà ñåáß ôðåãàò.
   Žãíè êîðàáëß ‘èìà ïîãàñëè. Œû ïðîäîëæàëè  äâèãàòüñß  âïåðåä.  ‚ðàæåñêèé
êîðàáëü ïîêàçàëñß íà áëèæíåé äèñòàíöèè - ÷åðíàß ñôåðà,  ñêîëüçßùàß  ê  íàì
ñðåäè çâåçä.
   à åå ïîâåðõíîñòè âñïûõíóë áåëûé ñâåò, è â òî æå ìãíîâåíèå ìû òàê ðåçêî
ñâåðíóëè âëåâî, ÷òî çàòðåùàëè êîñòè.
   •îòß ß çàðàíåå ïðèñòåãíóë ðåìíè, ìåíß âñå ðàâíî äîâîëüíî ñèëüíî êèäàëî,
ß äàæå óìóäðèëñß ïîðàíèòü ïîäáîðîäîê. àêàòèë  êîðîòêèé  ïðèñòóï  òîøíîòû,
ìíå çàõîòåëîñü ïðîâåðèòü, íà ìåñòå ëè  ãîëîâíîé  îáðó÷,  íî  ß  íå  ïîñìåë
îòîðâàòü ðóêè îò ïîðó÷íåé, ïîêà ìû íå âûøëè èç ðàçâîðîòà.
   - óñê! - ðàçäàëîñü èç èíòåðêîìà. î òåëó êîðàáëß  ïðîøëà  äðîæü,  è  ê
ïðèáëèæàþùåéñß ñôåðå ìåòíóëàñü ìîëíèß.
   - à êóðñå.
   - ‘ëåäóþùèé íà ïîäõîäå.
   Œû ðåçêî ìåòíóëèñü â ïðîòèâîïîëîæíîì  íàïðàâëåíèè  è  ñïèêèðîâàëè.  Œîé
æåëóäîê îñòàëñß ãäå-òî ïîçàäè, è ß íà÷àë ïîäóìûâàòü î ïðåêðàùåíèè  ñåàíñà.
åîæèäàííî â ïîëå ìîåãî  çðåíèß  ïîßâèëàñü  ïîâåðõíîñòü  •ðèíâàðà,  âñòàëà
âåðòèêàëüíî è ïðîïàëà.
   - Šðåéñåðó êðûøêà!
   "òè ãîëîñà ñ "Šîðñàðèóñà", - ñêàçàë êîììåíòàòîð.
   - îëíóþ ðàçâåðòêó!
   ðèêàç çâó÷àë îáîäðßþùå, íî â ýòîò ìîìåíò è â íàñ ñàìèõ ïîïàëî. "‘òåéí"
òðßõíóëî òàê, ÷òî ß íà÷àë óäèâëßòüñß, êàê ýòî  îí  åùå  íå  ðàçâàëèëñß  íà
êóñêè, ÷åðò ïîáåðè. à ìîñòèêå  êàïèòàí  ðàçãîâàðèâàë  ñ  îôèöåðàìè  ïî÷òè
íåáðåæíî, ñëîâíî íå ïðîèñõîäèëî íè÷åãî îñîáåííîãî.
   Œèìî íàñ ïðîìåëüêíóë øàð îãíß, áåççâó÷íî  ðàñïóñêàþùèéñß,  êàê  öâåòîê.
‡àòåì êòî-òî ñêàçàë:
   - Œû äîñòàëè ýòèõ óáëþäêîâ. Žíè ìàæóò.
   - „îêëàäûâàåò êîíòðîëü ïîâðåæäåíèé.
   à íèæíåé ïàëóáå âçðûâ âåñåëüß.
   - "åìûå" ïîòåðßëè õîä.
   -  åðåäíèé  ýêðàí  çàùèòû  ïîâðåæäåí,  êàïèòàí.  Œû  åãî  ðåìîíòèðóåì.
‚îññòàíîâèì ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.
   - "‘òðàùèíñêèé" çàâßçàë áîé ñ äâóìß ôðåãàòàìè.
   - "àïïîïîðò", èäèòå íà ïîìîùü "‘òðàùèíñêîìó".
   - îäõîäû ÷èñòûå.
   - „åñàíòó ïîäãîòîâèòüñß ê âûñàäêå.
   -  "àïïîïîðò"  íà  ïîäõîäå.  ðèìåðíîå   âðåìß   ïîäõîäà   ê   ïîçèöèè
"‘òðàùèíñêîãî" îäèííàäöàòü ìèíóò.
   - Šðåéñåð ðàçâàëèëñß íà êóñêè!
   îâûé âçðûâ âåñåëüß.
   - Šàïèòàí, ó íèõ áîëüøå íåò êîðàáëåé äëß ïðèêðûòèß òßæåëîãî êðåéñåðà.
   ‘êâîçü ïëåêñèãëàñ ß âèäåë òîëüêî  ÷åðíîå  íåáî  è  èçúåäåííûå  îñïèíàìè
ñêàëû. î íà ýêðàíàõ ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå îãðîìíîãî  ñîîðóæåíèß  â  ôîðìå
øòàíãè;  åãî  îãíè  ïîñòåïåííî  ãàñëè  â  òùåòíîé  ïîïûòêå   ïðåäîòâðàòèòü
îáíàðóæåíèå.  Žíî  ïëûëî  â  ïðîñòðàíñòâå  íà  ïðèâßçè  èç  òðîñîâ  âíóòðè
ïàóêîîáðàçíîé êîíñòðóêöèè îðáèòàëüíîãî äîêà.
   - „åéñòâóåì ñîîáùà, êàïèòàí. èêàêèõ ïðèçíàêîâ òàêòè÷åñêîé ïîääåðæêè.
   - ðèíßòî. "‘òåéí" - ãëàâíîêîìàíäóþùåìó. “  íàñ  òóò  òßæåëûé  êðåéñåð.
ðîøó ðàçðåøåíèß íà àòàêó.
   - å ðàçðåøàþ. å âñòóïàéòå â áîé. ƒîòîâüòå ê âûñàäêå øòóðìîâèêîâ.
   î  êîðàáëþ  ïåðåìåùàëèñü  ëþäè  è  ñíàðßæåíèå.  "‘èì   ëè÷íî   ïîâåäåò
äåñàíòíèêîâ", - ïðîèçíåñ êîììåíòàòîð.
   Ÿ ïðîñëóøàë åùå íåñêîëüêî ðàçãîâîðîâ ïî  ñâßçè,  è  äåñàíòíèêè  îòáûëè.
’åïåðü îáà ôðåãàòà, äåéñòâóß  ñîãëàñîâàííî,  ñíèæàëèñü  äëß  àòàêè.  ‘ðåäè
òóñêëîãî ëóííîãî ïåéçàæà ß ðàçãëßäåë êó÷êó êóïîëîâ, êîòîðûå óæå  âèäåë  âî
âðåìß ïîñåùåíèß •ðèíâàðà.
   ‹ó÷ áëåäíîãî ñâåòà ïðîðåçàë ÷åðíîå íåáî: ïî-âèäèìîìó,  îí  âûðâàëñß  èç
êàêîé-òî òî÷êè ê ñåâåðó îò áàçû.
   - ‹àçåð, - ñêàçàë èíòåðêîì.
   à ìîåì äèñïëåå ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå èñòî÷íèêà ëó÷à  -  ïàðà  äèñêîâûõ
àíòåíí. Œû âûñòðåëèëè â òîì íàïðàâëåíèè èç ïëàçìåííîãî îðóäèß, âåñü  ðàéîí
âçîðâàëñß ñâåðêàþùèì ôîíòàíîì îãíß, è ëó÷ èñ÷åç.


   îñëå âûñàäêè øòóðìîâûõ ãðóïï ìû ïîäíßëèñü îáðàòíî íà îðáèòó, ãäå ê íàì
ïðèñîåäèíèëèñü  "àïïîïîðò"  è  "‘òðàùèíñêèé".  Žáñòàíîâêà  áûëà  íåðâíàß:
ñåé÷àñ ìû áûëè êðàéíå óßçâèìû, è äàæå  ß,  çíàß,  ÷åì  âñå  çàêîí÷èòñß,  ñ
áåñïîêîéñòâîì æäàë, íå ïîßâèòñß  ëè  âðàæåñêèé  ôëîò,  è  ïðèñëóøèâàëñß  ê
äîêëàäàì äåñàíòíèêîâ.
   ‘îïðîòèâëåíèå íà çåìëå áûñòðî óãàñëî. ‡à äåñßòü ìèíóò  äåñàíòíèêè  ‘èìà
ïðîðâàëèñü ñêâîçü âíåøíþþ çàùèòó è âîøëè â ïîìåùåíèß áàçû.
   - Šîììåíòàòîð, - ñïðîñèë ß, - êàêîâû  ïðåèìóùåñòâà  àøèóðîâ  â  áëèæíåì
áîþ?
   "‚û èìååòå â âèäó èõ òåëåïàòè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè?"
   - „à.
   "‚îçìîæíî, íèêàêèõ. êñïåðòû  ñ÷èòàþò,  ÷òî  îíè  íå  ìîãóò  äîñòàòî÷íî
áûñòðî îòñîðòèðîâàòü íóæíóþ èíôîðìàöèþ, ÷òîáû ýòî ïðèíåñëî ðåàëüíóþ ïîëüçó
â áîåâîé îáñòàíîâêå. Š ñ÷àñòüþ, èõ ñïîñîáíîñòè ïî ïðèðîäå  ïàññèâíû.  …ñëè
áû îíè óìåëè ïåðåäàâàòü, ïðîåöèðîâàòü  ìûñëè  èëè  ÷óâñòâà  â  ìîçã  ñâîèõ
ïðîòèâíèêîâ, âñå ìîãëî áû áûòü ñîâåðøåííî èíà÷å".
   ‘ðàæåíèå áûñòðî ïðåâðàòèëîñü â ïðîãóëêó. ‘èì è åãî  âîèíû  áåç  îñîáîãî
òðóäà ïåðåäâèãàëèñü ïî âðàæåñêîìó  êîìïëåêñó  ïî÷òè  ñâîáîäíî  è  ñîáèðàëè
èíôîðìàöèþ î ëèíèßõ ñâßçè è òàêòè÷åñêèå äàííûå, ðàçðóøàß âñå  îñòàëüíîå  -
äóáëèðóþùèå ñèñòåìû, ïðèïàñû,  îðóæèå,  ñèñòåìû  ðàçâåäêè,  óïðàâëßþùåå  è
êîìàíäíîå îáîðóäîâàíèå.
   -  "Šîðñàðèóñ"  äåñàíòó.  ‡àêàí÷èâàéòå   ïîáûñòðåå   è   ãîòîâüòåñü   ê
âîçâðàùåíèþ.
   - î÷åìó? - ƒîëîñ êîìàíäèðà ß óæå ñëûøàë  ðàíüøå,  è  ó  ìåíß  íå  áûëî
ñîìíåíèé, êîìó îí ïðèíàäëåæèò. - ‚îçíèêëè ïðîáëåìû?
   - “ íàñ ãîñòè. î âèçóàëüíûì íàáëþäåíèßì, ê íàì  ïðèáëèæàþòñß  "íåìûå".
ˆäóò äîâîëüíî áûñòðî.
   - Šîãäà áóäóò?
   - îäîéäóò íà ðàññòîßíèå âûñòðåëà ïðèìåðíî ÷åðåç òðèäöàòü ñåìü ìèíóò.
   àóçà. îòîì îïßòü ãîëîñ ñ áàçû:
   - Ÿ äóìàë, ó íàñ áóäåò áîëüøå  âðåìåíè,  €íäðå.  Ž'êåé,  ìû  íåìåäëåííî
îòïðàâèì êîìàíäó ñî "‘òåéíà", îñòàëüíûå ïîñëåäóþò  çà  íèìè  ÷åðåç  äåñßòü
ìèíóò.
   - òî íà ïðåäåëå.
   - àíüøå íå óñïåòü. Žòïóñòè "‘òðàùèíñêîãî" è "àïïîïîðòà".  ðèêàæè  èì
îòîéòè.  Œû  âñå  íàøëè,  €íäðå.  åðåêðåñòíûé  èíäåêñ  äëß  âñåãî  ôëîòà,
ðàñøèôðîâêó êðèïòîñèñòåì, âñå, ÷òî õî÷åøü.
   - àì ýòî íå ïðèãîäèòñß, åñëè ìû îòñþäà íå âûáåðåìñß.
   Ÿ  ñïðîñèë  êîììåíòàòîðà,  ñêîëüêî  âðåìåíè   ïîòðåáóåòñß   äåñàíòó   ñ
"Šîðñàðèóñà", ÷òîáû âåðíóòüñß íà  êîðàáëü.  ’î÷íîñòü  îòâåòà  çàâèñåëà  îò
íåñêîëüêèõ ïåðåìåííûõ, íî â îáùåì ðå÷ü øëà î  äâàäöàòè  òðåõ  ìèíóòàõ.  ’î
åñòü ìû ìîãëè áû íà÷àòü äâèæåíèå äî òîãî, êàê àøèóðû îòêðîþò îãîíü, íî íàì
áû ïðèøëîñü ðàçãîíßòüñß ñ îðáèòàëüíîé ñêîðîñòè, è îíè î÷åíü áûñòðî äîãîíßò
íàñ. ‡àäîëãî äî òîãî, êàê ìû ñìîæåì ñîâåðøèì ïðûæîê  â  ãèïåðïðîñòðàíñòâî.
…ñëè ß âñå ïîíßë ïðàâèëüíî, íàñ íàêðîþò.
   à ìîåì ýêðàíå äàëüíåãî îáçîðà ïîßâèëèñü ñâåòîâûå  âñïûøêè.  ñìèíöû  è
ôðåãàòû. Œû åùå íå çàñåêëè êðóïíûõ êîðàáëåé - ïî-âèäèìîìó, îíè  íå  ñìîãëè
ðåçêî ðàçâåðíóòüñß íà ñòî âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ. ˆõ íåïîâîðîòëèâîñòü  ìîãëà
íàì ïîìî÷ü.
   "Šîðñàðèóñ"  íå  ïåðåäàë  ýòîé  äîïîëíèòåëüíîé   èíôîðìàöèè   íàçåìíîìó
äåñàíòó.
   „åñàíòíûé êàòåð "‘òåéíà" ñîîáùèë, ÷òî îíè ñòàðòîâàëè.  —åðåç  íåñêîëüêî
ñåêóíä ìû íà÷àëè íàáèðàòü ñêîðîñòü, äâèãàßñü ê òî÷êå âñòðå÷è.
   ‚ çàïàäíîé ñòîðîíå íåáà, êàê äóðíîå  ïðåäçíàìåíîâàíèå,  âèñåë  îãðîìíûé
ïóðïóðíûé øàð Œàçèïîëà. Ÿ ïûòàëñß ðàçãëßäåòü äåñàíòíûé êîðàáëü, ñìîòðåë íà
ãèãàíòñêóþ ïëàíåòó è íàáëþäàë çà ñâåòîâûìè âñïûøêàìè  íà  ýêðàíå,  êîòîðûå
ðîñëè è ïîñòåïåííî ïðåâðàùàëèñü â ïîíßòíûå ìíå î÷åðòàíèß: òàì  -  ôëîòèëèß
ýñìèíöåâ, çäåñü - ýñêàäðà ôðåãàòîâ.
   ‘íîâà ðàçäàëñß ãîëîñ ñ "Šîðñàðèóñà":
   - Šðèñ?
   - Œû èäåì òàê áûñòðî, êàê òîëüêî ìîæåì.
   - ‚û îïàçäûâàåòå.
   - îíßòíî.
   Ÿ ñëûøàë äûõàíèå ëþäåé â èíòåðêîìå. Šòî-òî  ââîäèë  ïîïðàâêè  ê  êóðñó.
‡àòåì äðóãîé ãîëîñ ñêàçàë:
   - ƒîòîâüòå ôàíòîì. Œàñêèðóéòå âñå ñèñòåìû.
   - ‚ðàæåñêèå êîðàáëè âîéäóò â çîíó îãíß ÷åðåç  ÷åòûðíàäöàòü  ìèíóò.  Žíè
íà÷àëè òîðìîæåíèå.
   - óñêàéòå ôàíòîì.
   Šîðàáëü çàäðîæàë, ÷òî-òî òåìíîå ïðûãíóëî âïåðåä è òîò÷àñ èñ÷åçëî.
   "òî ëîæíàß öåëü, -  îáúßñíèë  êîììåíòàòîð.  -  ’åïåðü  ìû  èäåì  òèõî,
ïîãëîùàß ñêàíèðóþùèå ëó÷è. ”àíòîì èìèòèðóåò  êàðòèíó  èçëó÷åíèé  "‘òåéíà".
‡àìûñåë çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òîáû ñáèòü  ñî  ñëåäà  ïðèáëèæàþùèåñß  êîðàáëè
ïðîòèâíèêà".
   - òî ñðàáîòàåò?
   "à íåñêîëüêî ìèíóò. Œåæäó ïðî÷èì, "Šîðñàðèóñ" òîæå âûïóñòèë ôàíòîì".
   Ÿ ñèäåë, îáëèâàßñü ïîòîì. åóæåëè, ÷åðò  âîçüìè,  îíè  ìîãëè  îïåðåäèòü
àøèóðîâ? „àæå ñ ýòèìè õèòðîóìíûìè ïðèñïîñîáëåíèßìè?! å  çíàþ  êàê  íàñ÷åò
äðåâíèõ êîðàáëåé, íî  ñîâðåìåííûé,  êîãäà  îí  òðîãàåòñß  ñ  ìåñòà,  ìîæíî
äîãíàòü â òå÷åíèå ÷àñà.
   - Šðèñ?
   - Œû óõîäèì. "åìûå" ïîïûòàëèñü îáñòðåëßòü íàñ èç  ïðîòîííîé  ïóøêè,  è
íàì ïðèøëîñü åå óíè÷òîæèòü. à÷èíàéòå äâèæåíèå. ‚ñòðåòèìñß ïî äîðîãå.
   î ãîëîñó íåëüçß áûëî ñêàçàòü,  ÷òî  ‘èì  ÷óâñòâóåò  ñåáß  çàãíàííûì  â
ëîâóøêó, íî ýêðàíû áóêâàëüíî äðîæàëè îò âñïûøåê. Žíè ñêîðî îêðóæàò íàñ  ñî
âñåõ ñòîðîí.
   - „åñàíòíûé êàòåð "‘òåéíà" ðßäîì.
   - ”ðåãàòû èäóò âïåðåäè  âñåé  ñòàè.  Žíè  áóäóò  çäåñü  ïåðâûìè.  —åðåç
îäèííàäöàòü ìèíóò âûéäóò íà äèñòàíöèþ îòêðûòîãî îãíß.
   -  àäåþñü,  îíè  ïîãîíßòñß  çà  ôàíòîìàìè,  à  íå  çà  íàìè.  ‘êîðîñòü
òîðìîæåíèß?
   - ‡àìåäëßåòñß. Žòñòàâàíèå íà òðè ïðîöåíòà.
   - Žïåðàòîðû ñîîáùàþò, ÷òî êðóïíûå  êîðàáëè  òîëüêî  ñåé÷àñ  âûõîäßò  èç
ïîòîêà. Žíè íå ñìîãëè  èçìåíèòü  êóðñ  íà  ïðîòèâîïîëîæíûé,  è  íå  ïðèìóò
ó÷àñòèß â áîþ.
   ‡íà÷èò, îíè âñå åùå äâèæóòñß â  ïðîòèâîïîëîæíîì  íàïðàâëåíèè.  ‚ïðî÷åì,
ýòî ïî÷òè íå èìåëî çíà÷åíèß. Žáëàêî âñïûøåê íà  ìîèõ  ýêðàíàõ  áûëî  î÷åíü
áëèçêî.
   - ”ðåãàòû ãîíßòñß çà ôàíòîìàìè.
   "‚ðàæåñêèì ñåíñîðàì òðóäíî ïðîñëåäèòü çà òàêèìè  ìàëåíüêèìè  êîðàáëßìè,
êàê ýòè, €ëåêñ, îñîáåííî íà ôîíå ëóíû".
   - „åñàíòíèêè íà áîðòó.
   - îñòðàäàâøèå?
   - ’ðîå. ëþñ Šîóëè. Ží íå âåðíóëñß, ñýð.
   - Žòíåñèòå èõ â ãîñïèòàëüíûé îòñåê. îëîæåíèå "Šîðñàðèóñà"?
   - —åðåç òðè ìèíóòû âñòðå÷àåòñß ñî ñâîèì äåñàíòíûì êàòåðîì.
   - àññ÷èòàéòå êóðñ è ñêîðîñòü, ÷òîáû ïîñëå âîçâðàùåíèß íà áîðò  äåñàíòà
èäòè ïàðàëëåëüíî "Šîðñàðèóñó". ƒîòîâüòåñü ê îòëåòó.
   ’åïåðü  ïðèáëèæàâøèéñß  ôëîò  ïðîòèâíèêà  îêàçàëñß  çà  ãîðèçîíòîì.   Ÿ
ïðåäïîëîæèë, ÷òî ‘èì ñîáèðàåòñß  îñòàâèòü  ìàññó  •ðèíâàðà  ìåæäó  íàìè  è
ïðåñëåäîâàòåëßìè, õîòß, ïî-ìîåìó, íà ýòî íå áûëî íèêàêîé íàäåæäû.
   - ñìèíöû âñå åùå îõîòßòñß çà ôàíòîìàìè.
   - ’óïûå óáëþäêè.
   Œû îòêëþ÷èëè âñå íåñóùåñòâåííûå ñèñòåìû è óìåíüøèëè ìîùíîñòü îñòàëüíûõ,
÷òîáû  ïðåäîòâðàòèòü  óòå÷êó  èçëó÷åíèß.  Œû   íàõîäèëèñü   ïîçàäè   ëóíû,
íåâèäèìûå, â áåçîïàñíîñòè. îêà. ˆ âñå æå, îùóùåíèå áûëî íå èç ïðèßòíûõ.
   - Šîìàíäà "Šîðñàðèóñà" íà áîðòó.
   - Žòëè÷íî. ‚âåäèòå êóðñ íà âûõîä. ‘ èñïîëíåíèåì ïîäîæäèòå.
   Œû æäàëè. ƒîñïîäè, æäàëè! î â ïåðåãîâîðàõ ïî  èíòåðêîìó  è  â  ãîëîñàõ
ýêèïàæà íà ìîñòèêå íå áûëî  ñëûøíî  è  íàìåêà  íà  ïàíèêó.  Œû  ïðîäîëæàëè
äâèãàòüñß ïî îðáèòå. Ÿ íàáëþäàë çà ãîðèçîíòîì âïåðåäè, îæèäàß óâèäåòü îãíè
êîðàáëåé àøèóðîâ. ‚ûíûðíóâ  èç  ñâîåãî  óêðûòèß,  ìû  îêàæåìñß  ïðåêðàñíîé
ìèøåíüþ äëß èõ îðóäèé.
   - —òî, ÷åðò âîçüìè, ìû äåëàåì?
   Œîé âîïðîñ íå áûë àäðåñîâàí íèêîìó êîíêðåòíî.
   "Žíè ïîâîðà÷èâàþò îò ôàíòîìîâ. Žíè èõ âû÷èñëèëè".
   - ‘êàíåðû âçßëè öåëü. àñ îáíàðóæèëè.
   - ’åïåðü íå âàæíî, - ðàçäàëñß ïî èíòåðêîìó  ãîëîñ  ‘èìà.  -  ‚ûìåòàåìñß
îòñþäà. ‚ûïîëíßéòå ìàíåâð óõîäà. ‚ûïîëíßéòå.
   îäâåøåííîå íà ðåìíßõ êðåñëî ðàçâåðíóëî ïðîòèâ íàïðàâëåíèß óñêîðåíèß, è
÷åðåç ñåêóíäó ìåíß åäâà íå ðàñïëþùèëî. ‹óíà  èñ÷åçëà,  ãèãàíòñêàß  ïëàíåòà
ïîêàòèëàñü ïî  âåðõíåé  ïîëóñôåðå.  óäü  ß  ïðîêëßò,  åñëè  ïîíèìàë,  ÷òî
ïðîèñõîäèò. …ñëè ìû ïîäíèìàëèñü ñî ñâîåé îðáèòû, çíà÷èò, ìû ì÷èìñß ê  äâóì
ñîëíöàì. ðßìî ê ïðèáëèæàþùåìóñß ôëîòó âðàãà.
   îòîì  ß  ïðåäñòàâèë  ñåáå  ñöåíû  íà  êîðàáëßõ  àøèóðîâ:  ýòè  óáëþäêè
ëèõîðàäî÷íî æìóò  íà  òîðìîçà,  à  ìû  íåñåìñß  ïðßìî  íà  íèõ.  åñêîëüêî
ïîñïåøíûõ âûñòðåëîâ ïðîøëè ìèìî öåëè, ìû îêàçàëèñü ñðåäè íèõ,  è  ñòðåëßòü
ñòàëî ñëèøêîì ðèñêîâàííî. à âûõîäå ìû ïîäáèëè îäèí ýñìèíåö.
   ˆç èíòåðêîìà ïîñëûøàëñß îáùèé âçäîõ îáëåã÷åíèß, à âñëåä íà íèì -  ãîëîñ
‘èìà:
   - •îðîøî  ñðàáîòàíî,  äðóçüß.  „óìàþ,  ñåãîäíß  ìû  äàëè  èì  ïèùó  äëß
ðàçìûøëåíèé.


        8

                   „îáðîå èìß ÷åëîâåêà  íåñïðàâåäëèâî  âòîïòàíî  â  ãðßçü.
                …ñëè  ìû  õîòß  áû  â  êàêîé-òî   ñòåïåíè   èñïðàâèì   ýòó
                íåñïðàâåäëèâîñòü,  òî  ñäåëàåì  õîðîøåå  äåëî.  €  åñëè  â
                ïðîöåññå åãî ñîâåðøåíèß  íàì  óäàåòñß  ïðîâåñòè  ÷àñîê  çà
                òèõîé  äðóæåñêîé  áåñåäîé,  óêðàøåííîé   ðþìêîé-äðóãîé   ñ
                ñîîòâåòñòâóþùèì òîñòîì, - òåì ëó÷øå!
                                           €äðèàí Šîéë. ‚ûñòóïëåíèå íà
                                           îòêðûòèè Žáùåñòâà ‹þäèêà ’àëèíî

   Œà÷åñíû ðàñêîëîëñß. •îòü ß  è  áûë  óâåðåí,  ÷òî  ðå÷ü  èäåò  î  ýøèìå
Œà÷åñíû, óìåðøåì äâåñòè ëåò íàçàä (êàê  è  îñòàëüíûå  ãëàâíûå  äåéñòâóþùèå
ëèöà ýòîé ëþáîïûòíîé èñòîðèè), íî âñå æå äàë „æåéêîáó çàäàíèå ñâßçàòüñß ñî
âñåìè, êòî íîñèë ýòó ôàìèëèþ.
   ˆõ îêàçàëîñü íåìíîãî.
   Žäíàêî íèêòî èç íèõ íå ñëûøàë  î  ƒàáðèýëå  åíåäèêòå,  íèêòî,  íå  áûë
ñâßçàí ñ ‘îïðîòèâëåíèåì, íå ïèñàë î íåì, íå áûë ëþáèòåëåì âîåííîé  èñòîðèè
äðåâíîñòè, íå ñîáèðàë èñòîðè÷åñêèå ðåëèêâèè. îëó÷èòü èíôîðìàöèþ îêàçàëîñü
íå òàê-òî ïðîñòî, ïîñêîëüêó îáëàäàòåëè çíàìåíèòîãî èìåíè, åäâà ìû íà÷èíàëè
ðàññïðàøèâàòü  èõ  î  ‘îïðîòèâëåíèè,  ñðàçó  íà÷èíàëè  ïîäîçðåâàòü  íàñ  â
ðîçûãðûøå.
   ‡àòåì ß ðåøèë ðàçóçíàòü âñå, ÷òî ìîæíî, î ñàìîì  âåëèêîì  ÷åëîâåêå.  î
åñëè â ñëó÷àå ñ ‹åéøåé ’àííåð ïðîáëåìîé ñòàëî îòñóòñòâèå èíôîðìàöèè, òî  ñ
Œà÷åñíû, íàîáîðîò, ìîæíî áûëî óòîíóòü â îãðîìíîì êîëè÷åñòâå èçîêðèñòàëëîâ,
êíèã, ñòàòåé, íàó÷íûõ èññëåäîâàíèé è ïðî÷åãî.  å  ãîâîðß  óæå  î  ðàáîòàõ
ñàìîãî Œà÷åñíû.  „æåéêîá  íàñ÷èòàë  îêîëî  ñòà  äåñßòè  òîìîâ,  íàïèñàííûõ
èñêëþ÷èòåëüíî î íåì, èññëåäóþùèõ åãî äèïëîìàòè÷åñêèå è íàó÷íûå äîñòèæåíèß,
è åùå áîëüøåå êîëè÷åñòâî êíèã ñîäåðæàëî ññûëêè íà íåãî.
   ýøèì Œà÷åñíû áûë ôèçèêîì - âîçìîæíî, ñàìûì  âûäàþùèìñß  ó÷åíûì  ñâîåãî
âðåìåíè. Šîãäà ðàçðàçèëàñü  âîéíà,  áîëüøèíñòâî  åãî  êîëëåã  ïðèçûâàëî  ê
ñäåðæàííîñòè, â òî âðåìß êàê îí ïðåäîñòåðåãàë î ãðîçßùåé âñåì îïàñíîñòè  è
çàßâëßë î ñâîåì íàìåðåíèè ïîääåðæèâàòü äåëëàêîíäöåâ, íàñêîëüêî õâàòèò ñèë.
îäíàß  ïëàíåòà  ïîïûòàëàñü  îñòàíîâèòü  åãî,  ïîñòàâèâ  ñåáß  â  íåëîâêîå
ïîëîæåíèå, èç êîòîðîãî îíà  äî  ñèõ  ïîð  íå  âûáðàëàñü  îêîí÷àòåëüíî,  íî
Œà÷åñíû ñ íåêîòîðûìè ñâîèìè åäèíîìûøëåííèêàìè  ñáåæàë  è  ïðèñîåäèíèëñß  ê
‘èìó.
   …ãî  âêëàä  â  äåëî  Šîíôåäåðàöèè  çàêëþ÷àëñß,   ãëàâíûì   îáðàçîì,   â
äèïëîìàòè÷åñêîé äåßòåëüíîñòè. Šîëîññàëüíûé ïðåñòèæ Œà÷åñíû ïîìîãàë óáåäèòü
íåéòðàëüíûå ìèðû ïðèñîåäèíèòüñß ê íåðàâíîé áîðüáå. Ží  ðàçâåðíóë  àãèòàöèþ
íà  ïîëóñîòíå   ïëàíåò,   ïèñàë   áëåñòßùèå   òðàêòàòû,   âûñòóïàë   ïåðåä
âñåïëàíåòíûìè àóäèòîðèßìè, ïåðåæèë íåñêîëüêî  ïîêóøåíèé,  âî  âðåìß  îäíîé
íåçàáûâàåìîé ýêñïåäèöèè áûë äàæå âçßò â ïëåí àøèóðàìè  è  ÷åðåç  íåñêîëüêî
÷àñîâ îñâîáîæäåí.
   îëüøèíñòâî èñòîðèêîâ ñ÷èòàëè çàñëóãîé Œà÷åñíû òî, ÷òî  ‡åìëß  â  êîíöå
êîíöîâ âñòóïèëà â âîéíó.
   -  „æåéêîá,  ìíå  íèêîãäà  íå  óäàñòñß  ïðîñìîòðåòü  òàêîå   êîëè÷åñòâî
ìàòåðèàëà. ðèäåòñß òåáå. àéäè ñâßçü. Ÿ ïîïðîáóþ ïîäîéòè ñ äðóãîãî êîíöà.
   - —òî èìåííî èñêàòü, €ëåêñ?
   - ’ðóäíî ñêàçàòü, òû ïîéìåøü, êîãäà íàòêíåøüñß íà ýòî.
   - å î÷åíü ïîíßòíûå óêàçàíèß.
   Ÿ ñ íèì ñîãëàñèëñß, ïîïðîñèë åãî ñäåëàòü âñå âîçìîæíîå,  è  ñâßçàëñß  ñ
èíñòèòóòîì, ñîçäàííûì â ïàìßòü î Œà÷åñíû.
   ˆíñòèòóò ýøèìà Œà÷åñíû ïðåäñòàâëßåò ñîáîé íàñòîßùèé õðàì,  âûñòðîåííûé
â êëàññè÷åñêîì ãðå÷åñêîì ñòèëå. ‘îîðóæåííûé èç áåëîãî ìðàìîðà,  óêðàøåííûé
ãðàíäèîçíûìè êîëîííàìè è ñòàòóßìè, îí òîðæåñòâåííî âîçâûøàåòñß  íà  áåðåãó
Œåëîíè. ‚ûñå÷åííîå èç êàìíß  èçîáðàæåíèå  âåëèêîãî  ÷åëîâåêà  íàõîäèòñß  â
ðîòîíäå. à êðóãëîé êðûøå - åãî çàßâëåíèå àðëàìåíòó  ’îêñèêîíà:  "„ðóçüß,
íàøåìó áëàãîïîëó÷èþ óãðîæàåò îïàñíîñòü".
   ‚ ˆíñòèòóòå  ðàçìåùàëàñü  ñòàíöèß  ïðèåìà  àñòðîíîìè÷åñêîé  èíôîðìàöèè,
êîòîðàß  ñëóæèëà  áàçîé  äàííûõ  äëß  òåëåìåòðèè,  ïåðåäàííîé   èç