        è÷àðä Œàêêåííà. ‘òðàíà ìå÷òû

   ----------------------------------------------------------------------
   †óðíàë "…ñëè". åð. - ‘.Šîíîïëåâ.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
   ----------------------------------------------------------------------


   “òðîì ïßòîãî äíß Šèíðîññ ïðîñíóëñß ñ òâåðäûì óáåæäåíèåì, ÷òî äî  çàêàòà
ñîëíöà  îäèí  èç  íèõ  îáßçàòåëüíî  áóäåò  ñúåäåí.  ˆíòåðåñíî,   êàê   ýòî
ïðîèçîéäåò? - ìåëüêíóëà ìûñëü.
   Œîðßêè ñïîðèëè îá ýòîì â÷åðà âåñü äåíü, ïåðåðóãèâàßñü õðèïëûìè îò æàæäû
ãîëîñàìè. ‚îñåìü âîëåé ñëó÷àß ñïàñøèõñß ìîðßêîâ,  îíè  ïëûëè  íà  áàðêàñå,
ïîòåðßâøåì óïðàâëåíèå, ïî âîëíàì ˆíäèéñêîãî îêåàíà  áåç  ïèòüåâîé  âîäû  è
ïðîâèçèè. ˆõ êîðàáëü "ˆêñèîí" âîäîèçìåùåíèåì  â  6000  òîíí,  ïåðåâîçèâøèé
êîíòðàáàíäíûé ãðóç îðóæèß, âçîðâàëñß è çàòîíóë â òå÷åíèå äåñßòè ìèíóò.
   ’îëñòßê „æîí Šðþãåð, ñëóæèâøèé íà  ñóäíå  ðàäèñòîì,  íå  óñïåë  ïîñëàòü
ñèãíàë áåäñòâèß. —åòûðå äíß ïîä ïàëßùèì ñîëíöåì ó òðîïèêà Šîçåðîãà,  âäàëè
îò òîðãîâûõ ïóòåé è â òûñß÷å ìèëü îò çåìëè, ïî÷òè áåç íàäåæäû íà  ñïàñåíèå
îíè äðåéôîâàëè íà áàðêàñå. ‚ðåìåíè äëß  ìðà÷íûõ  ðàçäóìèé  ó  íèõ  áûëî  â
èçáûòêå.
   Šèíðîññ, õóäîé è èçìîæäåííûé, â ëèíßëîì êîìáèíåçîíå  èíæåíåðà-ìåõàíèêà,
îáâåë âçãëßäîì ñâîèõ òîâàðèùåé ïî íåñ÷àñòüþ. Žíè ëåæàëè â  òåõ  æå  ïîçàõ,
÷òî è â÷åðà. Žäíè ñïàëè, äðóãèå äåëàëè âèä,  ÷òî  ñïßò.  ‡àðîñøèå  ùåòèíîé
ëèöà, ïîòðåñêàâøèåñß ãóáû è çàïàâøèå ãëàçà. Šèíðîññ  çíàë,  êàê  îíè  ñåáß
÷óâñòâóþò. àòßíóòàß êîæà, îäåðåâåíåëûé ßçûê, ïðèëèïøèé ê øåðøàâîìó  íåáó,
ïåðåñîõøàß ãëîòêà, äûõàíèå ñ ïðèñâèñòîì. Šàæäàß êëåòî÷êà îðãàíèçìà  ìîëèëà
î âëàãå.
   - †àæäà ãîðàçäî õóæå áîëè, - ïîäóìàë îí. …å íåâîçìîæíî ïðåîäîëåòü. ‘àìà
ïî ñåáå æàæäà ïðåêðàòèòüñß  íå  ìîæåò.  ‚÷åðà  îíè  ïåðåñòóïèëè  ïîñëåäíèé
ðóáåæ, è ñåãîäíß íàñòàë êðèòè÷åñêèé äåíü.
   ”åé, êîðîòûøêà, ëèöîì íàïîìèíàþùèé êðûñó, çàâåë ðàçãîâîð îá ýòîì â÷åðà.
   - …ñëè ñâàðèòü ÷åëîâå÷åñêîå ìßñî â ñîëåíîé âîäå, - ñêàçàë îí, - òî  îíî
âïèòàåò â ñåáß âñþ ñîëü, è ïîëó÷èòñß áóëüîí, âïîëíå ïðèãîäíûé  äëß  ïèòüß.
Šèíðîññ âñïîìíèë ñòàðûå ìîðñêèå áàéêè, êîòîðûå îí  ñëûøàë,  êîãäà  âïåðâûå
âûøåë â ìîðå, ìíîãî ëåò òîìó íàçàä. î òîãäà  ìîðßêè  ïðîñòî  ïóãàëè  äðóã
äðóãà. ‘åé÷àñ æå ñìåðòü áûëà ðßäîì. „åâßòûì ïàññàæèðîì â áàðêàñå.
   - îìîë÷è ëó÷øå, - íàñóïèëñß øâåä Šåðáåê. - …ñëè íàäî êîãî ñîæðàòü,  òî
òû ïåðâûé íà î÷åðåäè.
   Šèíðîññ ïåðåâåë âçãëßä íà ãèãàíòà  Šåðáåêà,  êîòîðûé  ñèäåë  íà  êîðìå,
äåðæàñü ñâîåé îãðîìíîé ðó÷èùåé çà áåñïîëåçíûé ðóìïåëü. à íåì  áûëè  áåëàß
ìàéêà è øòàíû èç ñàðæè. ƒëàçà çàêðûòû. àäèñò Šðþãåð ïî÷òè âñå âðåìß ñïàë,
ñëîæèâ íà òîëñòîì æèâîòå ïóõëûå ðóêè. Ží íå  ïðèíèìàë  ó÷àñòèß  â  ñïîðàõ,
ëèøü èíîãäà, î÷íóâøèñü, ñìà÷èâàë íîñîâîé  ïëàòîê,  êîòîðûì  íàêðûâàë  ñâîþ
ëûñåþùóþ ãîëîâó.
   - åò, ìåíß âû åñòü íå áóäåòå, - õðèïëî ñêàçàë ”åé. -  Ÿ  òàêæå  ïðîòèâ
æðåáèß. „àâàéòå ïðîñòî âûáåðåì òîãî, ïî ÷üåé âèíå  ìû  î÷óòèëèñü  â  òàêîì
ïîëîæåíèè.
   ”åé îáâèíèë Šåðáåêà â òîì, ÷òî òîò íå ïîçàáîòèëñß î çàïàñå ïðîâèàíòà íà
áàðêàñå. ˜âåä ãîðß÷î âîçðàæàë,  óòâåðæäàß,  ÷òî  â  Œîññàìåäåøå  îí  ëè÷íî
ïðîâåðßë çàïàñû åäû è ïèòüß. Šèíðîññà ”åé  îáâèíèë  â  òîì,  ÷òî  ìîòîð  ó
áàðêàñà îêàçàëñß íåèñïðàâåí. “ Šèíðîññà äàæå ìóðàøêè ïîáåæàëè ïî êîæå,  íî
îí îòâåòèë,  ÷òî  çà  äâà  äíß  äî  êðóøåíèß  ìîòîð  ðàáîòàë  íîðìàëüíî  è
àêêóìóëßòîð áûë â íîðìå. ’îãäà ”åé íàáðîñèëñß íà Šðþãåðà:  òîò  íå  ïîñëàë
ñèãíàë áåäñòâèß. Šðþãåð îáúßñíèë, ÷òî åãî  îòáðîñèëî  âçðûâíîé  âîëíîé  îò
ïåðåäàò÷èêà è ÷òî, åñëè áû îí ñðàçó íå ïðèíßëñß ñïóñêàòü íà  âîäó  áàðêàñ,
íàâåðíßêà íèêòî áû èç íèõ íå ñïàññß.
   Šèíðîññ ïîñìîòðåë íà ”åß, ñïßùåãî ðßäîì ñ íåèñïðàâíûì ìîòîðîì. ‘ äðóãîé
ñòîðîíû ìîòîðà ñïàë î-î, îãðîìíîãî  ðîñòà  ñåíåãàëåö,  îäåòûé  â  øîðòû.
‚÷åðà  Šèíðîññó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ”åé  è  ìóñêóëèñòûé   íåãð   î   ÷åì-òî
äîãîâîðèëèñü.  ‘ëóøàß  óïðåêè,  êîòîðûå  âñåì   èì   áðîñàë   ”åé,   î-î
ìíîãîçíà÷èòåëüíî êèâàë ãîëîâîé.
   Šðþãåð íå ïîääàëñß íà óãðîçû.
   - ’îëüêî ïîïðîáóéòå òðîíóòü êîãî-íèáóäü èç íàñ,  -  ìîíîòîííûì  ãîëîñîì
ïðîèçíåñ îí, - è ìû âòðîåì äàäèì âàì îòïîð.
   Šåðáåê êèâíóë è âçßë â ðóêè òßæåëûé ðóìïåëü.
   ”åé ðàñòåðßëñß, è Šðþãåð âîñïîëüçîâàëñß ýòèì.
   - î÷åìó áû òåáå. ”åé, íå âûáðàòü êîãî-òî  îäíîãî?  Šòî  ó  íàñ  ïðîæèë
äîëüøå âñåãî? ‚ûáåðè ñàìîãî ñòàðîãî!
   ‘èëüâà,   ïó÷åãëàçûé   ïîðòóãàëåö   ñ   ìîðùèíèñòûì    ëèöîì,    ãðîìêî
çàïðîòåñòîâàë. ‘èäåâøèé ðßäîì ñ íèì  êðåïêî  ñáèòûé  ìåêñèêàíåö  ïî  èìåíè
ƒàðñèß õðèïëî ðàññìåßëñß.
   - •îðîøî. Šòî èç íàñ óìðåò  áûñòðåå  âñåõ?  ‚ûáåðè  ñàìîãî  ñëàáîãî,  -
ñêàçàë Šðþãåð. - ‚ûáåðè ‚èëåéíà.
   ‘èäåâøèé â íîñîâîé ÷àñòè áàðêàñà ‚èëåéí, ñîáðàâ ïîñëåäíèå ñèëû, øåïîòîì
ìîëèë  î  ïîùàäå.  ‚ñïîìèíàß  î  â÷åðàøíåì   äíå,   Šèíðîññ   ñìîòðåë   íà
ðàñïëàñòàííûå òåëà  ìóæ÷èí.  Šàçàëîñü,  ìåêñèêàíåö  ñòàë  ÷àñòüþ  áàðêàñà,
ïîâòîðßß âñå åãî äâèæåíèß, êîãäà òîò ïîäíèìàëñß  è  îïóñêàëñß  íà  âîëíàõ.
ˆñòîùåííîãî ïîðòóãàëüöà êà÷àëî èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
   îñëåäíåå ñëîâî îêàçàëîñü çà ƒàðñèåé.
   - ’û ïðîèãðàë. ”åé. ðèäåòñß òåáå òßíóòü æðåáèé âìåñòå ñî âñåìè.
   ’ðîå ìóæ÷èí íà êîðìå ïðîãîëîñîâàëè ïðîòèâ  æåðåáüåâêè,  íî  ñîãëàñèëèñü
ïîä÷èíèòüñß  áîëüøèíñòâó.  ‡àòåì  Šðþãåð  ñòàë  âîçðàæàòü  ïðîòèâ  êàæäîãî
ïðåäëàãàåìîãî ñïîñîáà, ïîêàçûâàß, êàêèì îáðàçîì ìîæíî  ñæóëüíè÷àòü  â  òîì
èëè èíîì ñëó÷àå. „åíü òàê è çàêîí÷èëñß ñïîðàìè.  Šèíðîññ  ïîäóìàë,  êàêèìè
âíßòíûìè è ßñíûìè áûëè ñëîâà  Šðþãåðà  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  òåì,  ÷òî  õðèïëî
ïðîèçíîñèëè îñòàëüíûå ìîðßêè. ‘ëîâíî  åìó  óäàëîñü  ñîõðàíèòü  áîäðîñòü  è
ïðèñóòñòâèå äóõà.
   åðåä ñàìûì çàêàòîì, êîãäà îíè ðåøèëè îòëîæèòü âñå íà çàâòðà, à  ‘èëüâà
ïåðåáèðàë ïàëüöàìè ÷åòêè, ìîëß î äîæäå, þíûé ‚èëåéí óâèäåë  çåëåíûå  ïîëß.
Ží ïîäíßëñß âî âåñü ðîñò, ãðîìêî âîçâåùàß î ñâîåì îòêðûòèè, íî òóò æå óïàë
çà áîðò è êàìíåì ïîøåë êî äíó.
   - ‚îò âèäèøü, Šðþãåð, - çëîáíî ïðîñèïåë ”åé, - òâîè øàíñû  ñïàñòè  ñâîå
æèðíîå ïóçî ñòàëè åùå ìåíüøå.
   Šèíðîññ  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  óòðåííåå  ñîëíöå  íà÷èíàåò  íåùàäíî   æå÷ü
âûñîõøèå ãëàçà, à æàæäà ëèøàåò åãî âñßêîãî ðàçóìà. Ží  çíàë,  ÷òî  ñåãîäíß
íàñòàë ïîñëåäíèé äåíü è õîòåë, ÷òîáû ñìåðòü ïðèøëà êàê  ìîæíî  ñêîðåå.  Ží
ïîäíßë  ãîëîâó  è  óâèäåë,  ÷òî  ìåêñèêàíåö  óñòàâèëñß  íà   íåãî   èç-ïîä
âîñïàëåííûõ âåê.
   - Ÿ çíàþ, î ÷åì òû äóìàåøü, Šèíðîññ, - ñêàçàë îí, è åãî ñëîâà ðàçáóäèëè
îñòàëüíûõ ìîðßêîâ. Žíè çàøåâåëèëèñü, ìåäëåííî îòõîäß îòî ñíà.


   Œàëûø ”åé âçßë èíèöèàòèâó â ñâîè ðóêè.
   - ‚ñå, õâàòèò ñïîðèòü, - çàßâèë îí. -  „àâàéòå  òßíóòü  æðåáèé  èëè  äî
çàõîäà ñîëíöà íèêîãî èç íàñ íå îñòàíåòñß â æèâûõ.
   Šðþãåð ñîãëàñèëñß. Ží âûòàùèë èç êàðìàíà íåñêîëüêî øèëëèíãîâ è  ïåðåäàë
èõ òîâàðèùàì, ÷òîáû êàæäûé ìîã âíèìàòåëüíî ðàññìîòðåòü ìîíåòû.  ’îëüêî  íà
îäíîé èç íèõ áûë èçîáðàæåí ƒåîðã ßòûé.
   - ‡àâßæèòå ãëàçà î-î, òàê êàê îí ñàìûé ãëóïûé, - ïðåäëîæèë Šðþãåð,  -
è ïóñòü îí ïî î÷åðåäè âûòàñêèâàåò ìîíåòû èç âåäðà. € ”åé ïóñòü ñßäåò ðßäîì
ñ íèì ñïèíîé ê ñïèíå è âûêðèêèâàåò èìß êàæäûé ðàç, êàê òîëüêî òîò  âûòàùèò
ìîíåòó. Šîìó äîñòàíåòñß áîðîäà, íà òîãî è ïàäåò æðåáèé.
   ‚ñå ñîãëàñèëèñü ñ òàêèì ïðåäëîæåíèåì. ‘èëüâà ïîïðîñèë, ÷òîáû  åìó  äàëè
íåìíîãî âðåìåíè  ïîìîëèòüñß,  è  ”åé  ïðåçðèòåëüíî  óñìåõíóëñß.  Šîðîòûøêà
óñåëñß íà êîæóõ ìîòîðà ñïèíîé ê î-î è îêèíóë âñåõ îñòàëüíûõ  îöåíèâàþùèì
âçãëßäîì. Šèíðîññ ïðî÷åë â åãî âçãëßäå íåïðèêðûòîå è çëîáíîå òîðæåñòâî.
   - î çàêîíó ñðåäíèõ ÷èñåë, -  ïîäóìàë  Šèíðîññ,  -  æåðòâà  îêàæåòñß  â
ñåðåäèíå. îìåð òðè èëè ÷åòûðå. ‚ïðî÷åì, âñå ýòî ãëóïîñòü.
   Ž÷åâèäíî, ”åé ðàññóæäàë òî÷íî òàê æå.  Šîãäà  íåãð  íåëîâêèì  äâèæåíèåì
âûòàùèë ïåðâóþ ìîíåòó è ñïðîñèë "Šîìó?", ”åé òóò  æå  îòâåòèë  "Œíå".  òî
îêàçàëàñü êîðîëåâà, è Šèíðîññ âîçíåíàâèäåë êîðîòûøêó.
   ‘ëåäóþùóþ ìîíåòó ”åé îòäàë î-î, è ÷åðíûé ãèãàíò îáëåã÷åííî  âçäîõíóë.
’ðåòüß ìîíåòà, è Šèíðîññ çàòàèë äûõàíèå. ”åé ïðèñóäèë åå Šåðáåêó, è  øâåäó
òîæå ïîâåçëî.
   àñòàë ÷åðåä ÷åòâåðòîé  ìîíåòû,  è  ”åé  âûêðèêíóë  "Šèíðîññ!"  ˆíæåíåð
çàìîðãàë, íàïðßãàß âîñïàëåííûå ãëàçà,  ÷òîáû  ðàññìîòðåòü  ìîíåòó  â  ðóêå
íåãðà. ‘íà÷àëà  îí  óâèäåë  ïðîñâåòëåâøåå  ëèöî  ‘èëüâû,  à  ïîòîì  óæå  -
èçîáðàæåíèå áîðîäàòîãî êîðîëß.
   ‚ñå, êðîìå ”åß è î-î, ñòàðàëèñü íå âñòðå÷àòüñß ñ íèì ãëàçàìè. Šèíðîññ
íå ìîã ïîíßòü, ÷òî ÷óâñòâóåò. ‘íà÷àëà ïðèøëà  ìûñëü:  "‚îò  è  êîíåö  âñåì
ìó÷åíèßì", à ïîòîì - "î êðàéíåé ìåðå, ß óìðó ÷èñòûì". î çëèëî,  ÷òî  âñå
âûøëî òàê, êàê è çàìûøëßë ”åé.
   ”åé ðàñêðûë ñêëàäíîé íîæ è ïîäâèíóë ê ñåáå âåäðî.
   - „åðæè åãî êðåï÷å, î-î, - ïðèêàçàë îí. -  è  îäíà  êàïëß  êðîâè  íå
äîëæíà ïðîïàñòü çðß.
   - —åðò òåáß ïîáåðè. ”åé! - âîñêëèêíóë Šèíðîññ. - Ÿ ïîêà åùå æèâ.  —åðòû
åãî ëèöà çàîñòðèëèñü, à êàäûê  çàäåðãàëñß.  -  Žãëóøèòå  ìåíß  ñíà÷àëà,  -
âçìîëèëñß îí. - Šåðáåê, óäàðü ìåíß ïî ãîëîâå ðóìïåëåì.
   - ‹àäíî, - óãðþìî îòâåòèë øâåä, îòâåäß ãëàçà â ñòîðîíó.  -  ’åáå,  ”åé,
ïðèäåòñß ïîäîæäàòü.
   - …ñëè âû ïîñëóøàåòå ìåíß,  -  âíåçàïíî  ñêàçàë  Šðþãåð,  -  òî  ß  âàì
ðàññêàæó, êàêèì ñïîñîáîì ìû ìîæåì ïîëó÷èòü  ñêîëüêî  óãîäíî  ïðåñíîé  âîäû
÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä, è íèêîìó äëß ýòîãî íå ïðèäåòñß óìèðàòü.
   …ãî  ãîëîñ  çâó÷àë  òàê  âëàñòíî  è  ïðèòßãàòåëüíî,  ÷òî  âñå  íåâîëüíî
ïîâåðíóëèñü ê ðàäèñòó.


   ‚ñå ñ ïîäîçðåíèåì ñìîòðåëè íà Šðþãåðà, âòàéíå íåíàâèäß åãî çà  òî,  ÷òî
îí, êàçàëîñü, íè÷óòü  íå  ñòðàäàë  îò  æàæäû.  Šèíðîññ  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
ïîßâèëàñü íàäåæäà èçáåæàòü óãîòîâàííîé åìó ó÷àñòè.
   - òî äåéñòâèòåëüíî òàê, - ãîðß÷î ñêàçàë  Šðþãåð.  -  •îëîäíàß  ïðåñíàß
âîäà. Œíîãî õîëîäíîé âîäû. Žíà æäåò íàñ. ˆ  ìû  ìîæåì  ïîëó÷èòü  åå,  åñëè
âñïîìíèì  îäíó  íåáîëüøóþ  âåùü,  î  êîòîðîé  äàâíî  ïîçàáûëè.  ‚÷åðà   âû
÷óâñòâîâàëè åå âåñü äåíü. ˆ ÷óâñòâóåòå ñåãîäíß.
   Œîðßêè â ïîëíîì íåäîóìåíèè ñìîòðåëè  íà  ðàäèñòà.  ”åé  ïðîâåë  áîëüøèì
ïàëüöåì ïî ëåçâèþ ñêëàäíîãî íîæà.
   - ’û  ðåõíóëñß,  Šðþãåð,  -  çëîáíî  ñêàçàë  ƒàðñèß.  -  ’âîé  ãèðîñêîï
çàêëèíèëî!
   - åò, ƒàðñèß, - ñïîêîéíî îòâåòèë  Šðþãåð.  -  Œîé  ðàññóäîê  ßñåí  êàê
íèêîãäà. Ÿ çíàë îá ýòîì âñå âðåìß, äàæå åùå äî  òîãî,  êàê  âçîðâàëñß  íàø
êîðàáëü. Ÿ ïðîñòî æäàë,  êîãäà  íàñòóïèò  ïîäõîäßùèé  ìîìåíò.  Ÿ  ñïàë.  Ÿ
ñòàðàëñß íå øåâåëèòüñß è íå ðàçãîâàðèâàòü, ÷òîáû íå èñòðàòèòü  äðàãîöåííûå
ñèëû. ’åïåðü ß ìîãó ãîâîðèòü. Œû íà ìåñòå. —àñ ïðîáèë. ‚û âåäü  ÷óâñòâóåòå
ýòî, íå ïðàâäà ëè?
   Ÿñíûé è óâåðåííûé ãîëîñ Šðþãåðà áûë ïîõîæ íà æóð÷àíèå  ðó÷üß,  òåêóùåãî
ïî êàìåíèñòîìó äíó. Ží âñòàë è ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ ê øåñòåðûì  ìîðßêàì,
ñãðóäèâøèìñß  âîçëå  ìîòîðà.  Šèíðîññ  îòìåòèë,  ÷òî  åãî   ñåäûå   âîëîñû
ïðè÷åñàíû, à ïîä ñêëàäêàìè æèðà íà ëèöå óãàäûâàþòñß ìóñêóëû.
   - Ÿ ðàññêàæó âàì îäíó èñòîðèþ, ÷òîáû âû ñìîãëè ìåíß ïîíßòü, - ïðîäîëæàë
Šðþãåð. - Œíîãî ëåò òîìó íàçàä ñðåäè õîëìîâ ’èáåñòè â €ôðèêå ãðóïïà ñîëäàò
ñáèëàñü ñ ïóòè. Žíè óìèðàëè îò æàæäû, êàê ìû  ñåé÷àñ.  îñëå  äîëãèõ  äíåé
ñêèòàíèé, îíè âûøëè ê êàìåíèñòîé äîëèíå, óñåßííîé âûñîõøèìè  êîñòßìè.  ’àì
ñòîßëè äâå áîëüøèå ñêàëû, ïîõîæèå íà ãèãàíòñêèå êîëîííû. —òî-òî  ïðîèçîøëî
âäðóã, è ñîëäàòû ïðîøëè ìåæäó äâóìß ñêàëàìè, îêàçàâøèñü â ñîâåðøåííî  èíîì
ìèðå, ãäå áûëè çåëåíûå äåðåâüß è  ïðîõëàäíàß  âîäà.  ‚ñå  îíè  îñòàëèñü  â
æèâûõ, à íåêîòîðûå äàæå âåðíóëèñü îáðàòíî.
   - ƒäå-òî ß óæå ñëûøàë òàêîå, - ïðîáîðìîòàë Šèíðîññ.
   ”åé çëîáíî ìîòíóë ãîëîâîé.
   - ‚ðåøü, Šèíðîññ! ’û ïûòàåøüñß ñïàñòè ñâîþ øêóðó! Šðþãåð ëæåò!
   - Ÿ íèêîãäà íå âåðèë â ýòó èñòîðèþ, - òèõî îòâåòèë Šèíðîññ. - å âåðþ â
íåå è ñåé÷àñ.
   - ‡àòî ß â íåå âåðþ,  -  ðåçêî  çàìåòèë  Šðþãåð.  -  Ÿ  çíàþ,  ÷òî  ýòî
ñëó÷èëîñü íà ñàìîì äåëå. Ÿ áûë òàì, çàãëßäûâàë â äðóãîé ìèð.
   - åðåñòàíü ìîëîòü ÷óøü, Šðþãåð! - ïðîõðèïåë  ƒàðñèß.  -  Žòêóäà  ìîæåò
ïîßâèòüñß äðóãîé ìèð? ˆ êàê òû ìîã òóäà ïîïàñòü?
   - Ÿ íå ïîïàë òóäà, ƒàðñèß. Ÿ òîëüêî âèäåë è  ñëûøàë  åãî,  íî  êîãäà  ß
ïîïûòàëñß â íåãî âîéòè, âñå âîêðóã ïîìåðêëî.
   - ’îãäà êàêîé ïðîê...
   - îäîæäè. „àé ìíå çàêîí÷èòü. Œíå íåäîñòàâàëî  òîãî,  ÷òî  åñòü  ó  íàñ
ñåé÷àñ. Ÿ áûë îäèí, è ìåíß íå ìó÷èëà æàæäà. Š òîìó æå ß íå  ìîã  ïîëíîñòüþ
ïîâåðèòü â òî, ÷òî ß âèäåë è ñëûøàë.
   - ’îãäà êàê æå...
   - å  ñïåøè.  Ÿ  ñåé÷àñ  âñå  îáúßñíþ.  îâåðüòå  ìíå,  ƒàðñèß,  è  âñå
îñòàëüíûå. àñ çäåñü ñåìåðî, è íà ìíîãèå òûñß÷è ìèëü íåò áîëüøå  íè  îäíîé
æèâîé äóøè. àøè ñòðàäàíèß íàñòîëüêî âåëèêè, ÷òî ìû óæå íå â ñîñòîßíèè  èõ
áîëüøå âûäåðæàòü. î ìû ìîæåì âåðèòü. Œû äîëæíû ïîâåðèòü, èíà÷å ìû  óìðåì.
„îâåðüòåñü ìíå. Ÿ çíàþ, ÷òî ýòî ïðàâäà.
   Œåêñèêàíåö ïî÷åñàë çàðîñøèé ùåòèíîé ïîäáîðîäîê.
   - Šðþãåð, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ îí. - Ÿ äóìàþ, òû òàêîé æå  ïñèõ,  êàê  è
‚èëåéí.
   - ‚èëåéí íå áûë ïñèõîì, - îòâåòèë Šðþãåð. - Ží ïðîñòî áûë ñëèøêîì þí  è
íå ìîã áîëüøå òåðïåòü. Ží óâèäåë çåëåíûå ëóãà.  îâåðüòå  æå  ìíå  ñåé÷àñ:
åñëè áû ìû âñå óâèäåëè çåëåíûå ëóãà â òîò ìîìåíò, êîãäà èõ óâèäåë  ‚èëåéí,
ìû áû óæå ñåé÷àñ íàõîäèëèñü òàì!
   - ó äà, - óõìûëüíóëñß Šåðáåê. - àçãóëèâàëè  áû  ïî  íèì,  êàê  ‚èëåéí
ñåé÷àñ.
   - Œû óáèëè ‚èëåéíà! åóæåëè âû ýòîãî íå ïîíèìàåòå? Œû óáèëè åãî, ïîòîìó
÷òî íå ïîâåðèëè â òî, ÷òî îí óâèäåë. îòîìó ÷òî äóìàëè, ÷òî ýòî  íåïðàâäà,
- ñ æàðîì ñêàçàë Šðþãåð.
   - îõîæå, ß íà÷èíàþ òåáß ïîíèìàòü, Šðþãåð, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ ƒàðñèß.
   - € ß îòêàçûâàþñü â ýòî âåðèòü, - çàßâèë Šèíðîññ. - ‚û ïðîñòî ïîãèáíåòå
â ðåçóëüòàòå ìàññîâîé ãàëëþöèíàöèè.
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû ìû æèëè â ìàññîâîé ãàëëþöèíàöèè. Œû ìîæåì ýòî  ñäåëàòü.
Œû äîëæíû ýòî ñäåëàòü, ÷òîáû èçáåæàòü íåìèíóåìîé ñìåðòè. îâåðüòå, ß çíàþ,
êàê ýòî ñäåëàòü.
   - ’û õî÷åøü, ÷òîáû ìû çàáûëèñü  ñ÷àñòëèâûì  ñíîì  è  íå  ïî÷óâñòâîâàëè,
êîãäà ïðèäåò êîíåö?
   - —åðò òåáß ïîáåðè, Šèíðîññ. ’û áîëåå èëè ìåíåå  îáðàçîâàííûé  ÷åëîâåê,
ïîýòîìó òåáå òàê íåëåãêî â ýòî ïîâåðèòü. î âîò ÷òî ß òåáå  õî÷ó  ñêàçàòü.
‚åñü ýòîò ìèð, ýòîò ˆíäèéñêèé îêåàí - òîæå ãàëëþöèíàöèß. —åëîâå÷åñêàß ðàñà
ñòðîèëà ñâîé ìèð â òå÷åíèå ìèëëèîíà ëåò, ïðèó÷àß ñåáß âèäåòü åãî è  âåðèòü
â íåãî. ’àêèì îáðàçîì îíè äåëàëè åãî  êðåïêèì  è  ïðî÷íûì.  —òîáû  íèêàêèå
ïîòðßñåíèß íå ìîãëè  ðàçðóøèòü  åãî.  òî  êàê  ñîí,  êîòîðûé  íèêîãäà  íå
êîí÷àåòñß. î, ïîâåðü  ìíå,  Šèíðîññ,  ìû  ìîæåì  çàêîí÷èòü  ýòîò  êîøìàð,
äîâåðüñß ìíå. Ÿ çíàþ, êàê ýòî ìîæíî ñäåëàòü.
   "Šàêîé ß äóðàê, ÷òî ñïîðþ ñ Šðþãåðîì. î êðàéíåé ìåðå, ýòî îòñðî÷èò ìîþ
ñìåðòü íà êàêîå-òî âðåìß". € âñëóõ Šèíðîññ ïðîèçíåñ:
   - —òî ñêàçàòü ïî ýòîìó ïîâîäó? ‚ ìûñëßõ ìû ìîæåì äîáèòüñß ÷åãî  óãîäíî.
î ïðåâðàòèòü ýòî â ðåàëüíîñòü íåâîçìîæíî.
   - îòîìó ÷òî íàäî ïðåêðàòèòü áîëòîâíþ è  íà÷àòü  äåéñòâîâàòü!  Šàê  ýòî
ñäåëàëè ñîëäàòû â ’èáåñòè.
   - òî âñåãî ëèøü ìèô. îìàíòè÷åñêàß ëåãåíäà.
   - òî áûëü. Ÿ áûë  òàì.  Ÿ  âñå  âèäåë  è  âñå  ñëûøàë.  òî  ñëó÷èëîñü
äàâíûì-äàâíî, åùå äî èìñêîé èìïåðèè, êîãäà ïàóòèíà ìèðà áûëà íå òàê òåñíî
ñïëåòåíà, êàê ñåé÷àñ. ’îãäà áûëî ìåíüøå òàêèõ ëþäåé êàê òû, Šèíðîññ.
   - Šðþãåð, - âìåøàëñß â ðàçãîâîð Šåðáåê. _ Ÿ  ñàì  êîãäà-òî  ñëûøàë  ýòó
èñòîðèþ. ’û äåéñòâèòåëüíî âåðèøü â ýòî, Šðþãåð?
   - „à, ß óâåðåí, ÷òî ýòî àáñîëþòíàß ïðàâäà. Ÿ çíàþ ýòî!
   - Ÿ ñ òîáîé, Šðþãåð, - òâåðäûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ øâåä.
   - Ÿ òîæå õî÷ó òåáå ïîâåðèòü, - ñêàçàë ƒàðñèß. - ðîäîëæàé, Šðþãåð.
   ˆ óâåðåííûé, ðîâíûé ãîëîñ Šðþãåðà ñíîâà çàçâó÷àë â èõ óøàõ.
   - ’û, Šèíðîññ, åäèíñòâåííûé áàðüåð íà ìîåì ïóòè.  ’û  -  èíæåíåð.  ’âîé
ìîçã ïðèâûê ðàáîòàòü ñ ëîãàðèôìè÷åñêîé ëèíåéêîé è óðàâíåíèßìè. ’û  äåðæèøü
âñåõ íàñ çäåñü. ’û äîëæåí ïîâåðèòü,  èíà÷å  ìû  ïåðåðåæåì  òåáå  ãëîòêó  è
ïîïðîáóåì âøåñòåðîì. Ÿ ãîâîðþ ñåðüåçíî.
   -  Ÿ  õî÷ó  ïîâåðèòü  òâîèì  ñëîâàì,  Šðþãåð.  î  ëîãèêà  ìåøàåò  ìíå.
ðîäîëæàé. îìîãè ìíå ïîâåðèòü òåáå.
   - •îðîøî. ‚û óæå âñå ýòî çíàåòå.  ‚û  íå  ó÷èòåñü  ÷åìó-òî  íîâîìó.  ‚û
ïðîñòî ïûòàåòåñü âñïîìíèòü íå÷òî òàêîå, ÷òî âàñ çàñòàâèëè çàáûòü. ‘ëóøàéòå
ìåíß âíèìàòåëüíî. ˆíîãäà ðåàëüíûé ìèð äàåò òðåùèíó. òîìó áûëè ñâèäåòåëßìè
èíäåéöû, ïîòåðßâøèåñß â äæóíãëßõ, ñâßòûå â ’åáñêîé  ïóñòûíå,  ìó÷åíèêè  íà
êîñòðàõ.  òî  âñåãäà  ñâßçàíî  ñ  ëèøåíèßìè,  ñ  íåâûíîñèìîé  áîëüþ,  ÷òî
èñïûòûâàåì ìû ñåé÷àñ. —òî èñïûòàë â÷åðà ‚èëåéí. î  ìèð  èçëå÷èâàåò  ñåáß.
’ðåùèíû çàòßãèâàþòñß. òî äåëàåòñß ïðè ïîìîùè ëþäåé, õîòß îíè íå  ìîãóò  â
ýòî ïîâåðèòü. ˆìåííî ïîòîìó âû óáèëè â÷åðà ‚èëåéíà.
   ‹þäè - âîò íà ÷åì äåðæèòñß ìèð. ˆõ ñ êîëûáåëè ó÷àò ñîõðàíßòü åãî òàêèì,
êàêîâ îí åñòü. àø ßçûê - ýòî ñêåëåò ìèðà. ‘ëîâà, êîòîðûå ìû ïðîèçíîñèì  -
ýòî êèðïè÷è, èç êîòîðûõ ìû ñòðîèì òþðüìó. ˆ â ýòîé òþðüìå  ìû  óìèðàåì  îò
æàæäû è ñòàíîâèìñß êàííèáàëàìè. ’û ïîíèìàåøü, î ÷åì ß ãîâîðþ, Šèíðîññ?
   - „à, íî...
   - èêàêèõ "íî". ‘ëóøàé. Œû íàõîäèìñß çäåñü - 18 ãðàäóñîâ þæíîé  øèðîòû,
82 ãðàäóñà âîñòî÷íîé äîëãîòû  -  ñåìü  ÷åëîâåê  ïîñðåäè  äåñßòè  ìèëëèîíîâ
êâàäðàòíûõ êèëîìåòðîâ ïóñòîòû. ‡äåñü ïîëå  ðåàëüíîñòè  î÷åíü  ñëàáîå.  òî
ñàìàß òîíêàß ãðàíèöà ìèðà, Šèíðîññ,  íåóæåëè  òû  íèêàê  íå  ìîæåøü  ýòîãî
ïîíßòü? Œû äîñòèãëè ïðåäåëà ñâîåé âûíîñëèâîñòè. àì âñå ðàâíî,  ðàñïàäåòñß
ëè ìèð íà òûñß÷è ÷àñòåé, åñëè ìû  ñìîæåì  âûðâàòüñß  îòñþäà,  ñïàñòè  ñâîè
æèçíè, íàïèòüñß õîëîäíîé âîäû...
   Šèíðîññ ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïî ñïèíå ó íåãî ïîáåæàëè ìóðàøêè.
   - îäîæäè, - ñêàçàë îí. - Œíå íå áåçðàçëè÷íî, ÷òî ìèð ïîãèáíåò...
   - €! ’û íà÷èíàåøü âåðèòü! - òîðæåñòâóþùå âîñêëèêíóë Šðþãåð. -  åñìîòðß
íà ñîìíåíèß. •îðîøî.  îâåðü  ìíå,  Šèíðîññ.  Ÿ  ïîñâßòèë  èçó÷åíèþ  ýòîãî
ôåíîìåíà áîëåå  ïîëîâèíû  ñâîåé  æèçíè.  Œû  íå  ïðè÷èíèì  íèêàêîãî  âðåäà
îñòàëüíîìó ìèðó, åñëè ïåðåéäåì ãðàíèöó ðåàëüíîñòè. Œû ñäåëàåì  â  îáîëî÷êå
ìèðà ëèøü íåáîëüøîå îòâåðñòèå - êàê â ’èáåñòè, - íî åãî íèêòî  íèêîãäà  íå
îáíàðóæèò.
   ‘òàðûé ïîðòóãàëåö, ïîäíßâ ê íåáó ñâîè  èññîõøèå  ðóêè,  ïûòàëñß  ÷òî-òî
ñêàçàòü, íî èç åãî ïåðåñîõøåãî ãîðëà äîíîñèëèñü ëèøü  êëîêîòàíèß.  àêîíåö
îí îáðåë ãîëîñ:
   - Ÿ çíàþ èñòîðèþ ïðî ’èáåñòè, Šðþãåð. Œîè ïðåäêè  æèëè  â  Œîãàäîðå  íà
ïðîòßæåíèè  øåñòè  ñòîëåòèé.  åðáåðû  ðàññêàçûâàëè   ýòó   èñòîðèþ.   òî
ñâßòîòàòñòâî.
   - î ýòî ïðàâäà, ‘èëüâà, - ìßãêî  âîçðàçèë  Šðþãåð.  -  ‚îò  ÷òî  ñàìîå
ãëàâíîå. Œû âñå çíàåì, ÷òî ýòî ïðàâäà.
   - ’û õî÷åøü ñîâåðøèòü áîãîïðîòèâíîå äåëî. ƒîñïîäü íå äîïóñòèò ýòîãî. Œû
ïîòåðßåì íàøè äóøè.
   - Œû ñàìè áóäåì ðàñïîðßæàòüñß  íàøèìè  äóøàìè,  ‘èëüâà.  ˆìåííî  ýòî  ß
ïûòàëñß äîêàçàòü Šèíðîññó. îæüß âëàñòü ñëèøêîì  ñëàáà  íà  ýòèõ  ãðàäóñàõ
øèðîòû è äîëãîòû.
   - åò, íåò! - çàïðè÷èòàë ñòàðèê. - ‹ó÷øå ïîìîëèìñß, ÷òîáû îã  ñîâåðøèë
ñâßòîå ÷óäî. ðèñëàë íàì êîðàáëü èëè äîæäü...
   - ‚ñå, ÷òî ñïàñåò ìîþ æèçíü, ß ãîòîâ  ñ÷èòàòü  ñàìûì  ñâßòûì  ÷óäîì,  -
çàßâèë ƒàðñèß. - Šðþãåð ïðàâ, ‘èëüâà. Ÿ ìûñëåííî ïðîòèâèëñß âñåì ìîëèòâàì,
êîòîðûå òû âîçíîñèë îãó çà ïîñëåäíèå ÷åòûðå äíß. „ëß íàñ ýòî åäèíñòâåííûé
âûõîä, ‘èëüâà.
   - ‘ëûøèøü, Šèíðîññ? - ñïðîñèë Šðþãåð. -  Žíè  âåðßò.  Žíè  ãîòîâû.  Žíè
áîëüøå íå ìîãóò æäàòü.
   - Ÿ âåðþ,  -  ñ  òðóäîì  ñãëîòíóâ  îòâåòèë  Šèíðîññ,  -  íî  ìíå  ýòîãî
íåäîñòàòî÷íî. Ÿ äîëæåí çíàòü, êàê ìû ýòî ñäåëàåì. óñòü ýòî  áóäåò  ÷åðíàß
ìàãèß, íî ÷òî ìû äîëæíû ãîâîðèòü, ÷òî äóìàòü?
   - èêàêèõ ñëîâ. èêàêèõ ìûñëåé. àì òðåáóåòñß  äåéñòâèå.  „åéñòâèå  áåç
íàçâàíèß. Ÿ çíàþ, ÷òî áåñïîêîèò òåáß, Šèíðîññ. ‘ëóøàé æå ìåíß âíèìàòåëüíî.
„åëî  â  òîì,  ÷òî  ãðóïïîâîé  ãèïíîç  è  ìàññîâàß  ãàëëþöèíàöèß   -   ýòî
ïîâñåäíåâíûå ßâëåíèß â íàøåì  ðåàëüíîì  ìèðå.  î  çäåñü  -  ñàìàß  òîíêàß
îáîëî÷êà ýòîãî ìèðà. ‡äåñü íåò  ìíîãî÷èñëåííûõ  ñêîïëåíèé  ëþäåé,  êîòîðûå
óäåðæèâàþò ìèð â ãðàíèöàõ ðåàëüíîñòè. àøà  ãàëëþöèíàöèß  ñòàíåò  äëß  íàñ
ðåàëüíûì ìèðîì, ãäå åñòü âîäà, ôðóêòû è òðàâà. ‚îò óæå íåñêîëüêî  äíåé  ìû
÷óâñòâîâàëè èõ âîêðóã ñåáß. òîò ìèð æäåò íàñ...
   Œîðßêè,  ñòîßùèå  âîêðóã  Šèíðîññà,  ÷òî-òî   áîðìîòàëè   âîçáóæäåííûìè
ãîëîñàìè. ‚ âîçäóõå âèòàë äóõ îæèäàíèß.
   - Ÿ âåðþ, Šðþãåð. ’åïåðü ß â ýòî âåðþ. î îòêóäà  òû  çíàåøü,  ÷òî  ýòî
áóäåò çà ìèð...
   - —åðò âîçüìè, Šèíðîññ! ßäîì ñ íàìè íàõîäèòñß ïîòåíöèàë ýòîãî ìèðà. Œû
ñàìè áóäåì åãî òâîðöàìè, è â íåì áóäåò òîëüêî òî, ÷òî çàõî÷åòñß èìåòü íàì.
Œû ñìîæåì âîïëîòèòü âñå íàøè ìå÷òû. ‡åëåíûé ìèð ìå÷òû...
   - ó, ñêàçàë Šåðáåê. - ‡åëåíûé ìèð ìå÷òû. Ÿ õî÷ó òóäà.  „àâàé  áûñòðåå,
Šèíðîññ!
   - Ÿ ãîòîâ, - ðåøèòåëüíî îòâåòèë Šèíðîññ. - Ÿ, äåéñòâèòåëüíî, ãîòîâ.
   - •îðîøî, - ïðîèçíåñ Šèíðîññ. - ‘åé÷àñ ìû øàãíåì â íàø ñîáñòâåííûé ìèð,
ãäå íàñ æäåò ïðîõëàäíàß è ïðåñíàß âîäà. ‹îæèòåñü  íà  äíî  è  ïîñòàðàéòåñü
ïîëíîñòüþ ðàññëàáèòüñß.
   Šèíðîññ ëåã ðßäîì ñ Šåðáåêîì, êîòîðûé ðàñòßíóëñß  âîçëå  êîðìû.  Šðþãåð
îñòàëñß ñòîßòü, è åãî ëóíîîáðàçíîå ëèöî êàçàëîñü  âûñå÷åííûì  èç  ãðàíèòà.
…ãî òåëî ïîêà÷èâàëîñü â ðèòì äâèæåíèþ ïëûâóùåãî, ïî âîëíàì áàðêàñà.
   - Žòäûõàéòå, - ñêàçàë îí. - îñòàðàéòåñü ðàññëàáèòüñß è  íè  î  ÷åì  íå
äóìàòü. ’û, Šèíðîññ, íå äîëæåí ñìîòðåòü íà ñåáß. àññëàáü âñå ñâîè  ìûøöû.
‘åé÷àñ âû ïî÷óâñòâóåòå, êàê âàøè òåëà íàëèâàþòñß òßæåñòüþ. Žíè  ñòàíîâßòñß
òàêèìè íåâûíîñèìî òßæåëûìè, ÷òî ãîòîâû ïðîëîìèòü  äåðåâßííîå  äíî.  ‚û  íå
ñîïðîòèâëßåòåñü ýòîìó ÷óâñòâó...
   Šèíðîññ ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî ðóêè è  íîãè  íàëèâàþòñß  ñâèíöîì.  ƒîëîñ
Šðþãåðà äîíîñèëñß òåïåðü  îòêóäà-òî  èçäàëåêà,  íî  ñëîâà  áûëè  ßñíûìè  è
ïîíßòíûìè. ƒîëîñ çâó÷àë, íå çàìîëêàß íè íà ñåêóíäó.
   - î âàøåìó òåëó ðàñòåêàåòñß áëàæåíñòâî. îëü óõîäèò.  ‘òðàõ  óõîäèò...
‚ñå äàëüøå è äàëüøå. ‚û ñ÷àñòëèâû... ‚û óâåðåíû â ñåáå... ‚û  âåðèòå  ìíå,
ïîòîìó ÷òî ß çíàþ âñå...
   Šèíðîññ âäðóã ïåðåñòàë ÷óâñòâîâàòü ñâîå  òåëî.  Žíî  êàê  áû  ïàðèëî  â
âîçäóõå, ïîä÷èíßßñü ìßãêîìó ïóëüñèðîâàíèþ âîëí è æóð÷àùåìó ãîëîñó Šðþãåðà.
   - ...óìèðîòâîðåíèå è ïîêîé... ‚àøè òåëà òàê ðàññëàáëåíû, ÷òî âû äàæå íå
ìîæåòå øåâåëüíóòü âåêîì, êàê áû íè  ñòàðàëèñü  ýòî  ñäåëàòü...  ‚àøè  ðóêè
ïàðßò ïåðåä âàìè, è  âû  íå  â  ñèëàõ  èõ  îïóñòèòü...  ŠˆŽ‘‘!  îïðîáóé
îïóñòèòü ñâîþ ðóêó! ‘òàðàéñß èçî âñåõ ñèë!
   Šðàåì ãëàçà Šèíðîññ óâèäåë ïàðßùóþ ïåðåä íèì ðóêó. Ží  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
ýòî äîëæíà áûòü åãî ñîáñòâåííàß ðóêà. Ží ïîïûòàëñß øåâåëüíóòü åþ,  íî  îíà
íå ñëóøàëàñü. åðåä ãëàçàìè êëóáèëñß òóìàí...
   ‘íà÷àëà îí óâèäåë Šðþãåðà äàëåêî-äàëåêî,  êàê  åñëè  áû  îí  ñìîòðåë  â
òåëåñêîï íàîáîðîò. ‡àòåì òîëñòßê  ñòàë  ïðèáëèæàòüñß,  è  åãî  òåëî  ñòàëî
ðàñïëûâ÷àòûì, çàïîëíèâ âñå íåáî. € ãîëîñ íàîáîðîò  óãàñàë,  ñòàíîâßñü  âñå
òèøå è òèøå. îòîì åãî ôèãóðà ñíîâà ðåçêî óøëà âäàëü...
   - ...âàøè ðóêè îïóñêàþòñß... Žíè ïîêîßòñß  íà  äåðåâßííîì  äíèùå...  ‚û
ïîëíîñòüþ ðàññëàáëåíû... ‚û ïî÷òè ãîòîâû... Žñòàâàéòåñü ðàññëàáëåííûìè  äî
òåõ ïîð, ïîêà ß íå ïîäàì âàì ñèãíàë. ‘‹“˜€‰’… ’……œ! ‘åé÷àñ  ß  õëîïíó  â
ëàäîøè è ñêàæó: "„åéñòâóéòå". ‚û áóäåòå çíàòü, ÷òî äåëàòü è êàê äåëàòü.  ˆ
âñå âìåñòå ñäåëàåòå ýòî... ‚û âîçüìåòå  ìåíß  ñ  ñîáîé...  Šàæäûé  èç  âàñ
âîçüìåò ìåíß ñ ñîáîé... îìíèòå ýòî! „àæå åñëè âû îñëåïíåòå, äàæå åñëè  âû
îãëîõíåòå, âû âñå ðàâíî áóäåòå ïîìíèòü ýòî!
   - ...ìîðå èñ÷åçëî. åáî èñ÷åçëî. Žñòàëñß òîëüêî áàðêàñ è  ñåðûé  òóìàí.
ŠˆŽ‘‘, ÷òî òû âèäèøü?
   Šëóáèëñß ñåðûé òóìàí, ÷åðíåë áàðêàñ, áîëüøå íèêàêîãî  äðóãîãî  öâåòà...
èòìè÷åñêèå ïóëüñàöèè ïðåêðàòèëèñü. ‹èøü ãîëîñ Šðþãåðà æóð÷àë âäàëè. ˆ òóò
ïîñëûøàëñß äðóãîé ãîëîñ:
   - Ÿ âèæó âîêðóã òîëüêî ñåðûé òóìàí. - òî åãî ñîáñòâåííûé ãîëîñ.
   - ‘åðûé òóìàí âîêðóã, è â ýòîì òóìàíå åñòü òîëüêî  îäíà  âåùü.  —òî  çà
âåùü òû âèäèøü, ‘èëüâà?
   - ‹èöî. Ÿ âèæó ëèöî.
   - ”åé, òû âèäèøü ëèöî. Žïèøè ýòî ëèöî.
   - òî ãèãàíòñêîå ëèöî. Žíî áîëüøå, ÷åì íàø áàðêàñ. Žíî íåïðîíèöàåìî.
   - Šåðáåê, òû âèäèøü ëèöî. Šàêîé îíî ôîðìû?
   - Šðóãëîå è òîëñòîå. åáîëüøàß áîðîäêà.
   - ƒàðñèß, òû âèäèøü ëèöî. Šàêèå öâåòà òû ðàçëè÷àåøü?
   - ƒëàçà ãîëóáûå. ‚îëîñû ïî÷òè áåëûå. Šîæà ãëàäêàß è áåëàß. ƒóáû óçêèå è
êðàñíûå.
   - ŠˆŽ‘‘, òû âèäèøü ëèöî. Žïèøè åãî äåòàëüíî.
   - ðîâè òîíêèå, àðêîîáðàçíûå. åëûå áðîâè íà áåëîì ëèöå.  ˜èðîêèé  ëîá.
‚ûïèðàþùèå ùåêè. ëîñêèé íîñ. àçäóòûå íîçäðè. ˜èðîêèé ðîò. “çêèå ãóáû.
   - î-î, òû âèäèøü ëèöî. Šòî ýòî, î-î, ñêàæè íàì?
   - òî òû, áîññ Šðþãåð.
   - „à, - îòâåòèëî ëèöî, øåâåëß îãðîìíûìè ãóáàìè.  -  ’åïåðü  âû  ãîòîâû,
òåïåðü âû ñîâñåì áëèçêî. îìíèòå î ñèãíàëå.  ‚û  ïîçâîëèòå  ìíå  óïðàâëßòü
âàøèìè òåëàìè. € òåïåðü ß ñäåëàþ òî, ÷òî íè îäèí ÷åëîâåê íå ñìîæåò ñäåëàòü
ñàì, ß îñâîáîæó âàñ. îìíèòå î ñèãíàëå. îìíèòå, ÷òî ß âàì ïðèêàçàë.
   ‚àñ ìó÷àåò æàæäà. †àæäà ñæèìàåò âàøå  ãîðëî,  åå  êîãòè  ðàçðûâàþò  âàñ
èçíóòðè. ‚û äîëæíû íàïèòüñß. ‚àì âñå ðàâíî, ÷òî  ïèòü.  ‚û  ìîæåòå  âûïèòü
êðîâü ñâîèõ ðîäèòåëåé èëè êðîâü ñâîèõ äåòåé, âàì  ýòî  áåçðàçëè÷íî.  ‚îäà,
õîëîäíàß, âëàæíàß. †óð÷àùèå ðåêè õîëîäíîé âîäû. Žíè  âîêðóã  âàñ.  ‡åëåíàß
òðàâà, äåðåâüß è âîäà. ‚ñå ýòî æäåò âàñ.
   ‚û óæå çíàåòå, êàê ïîëó÷èòü âñå ýòî. ‚û âñåãäà îá ýòîì çíàëè, à  òåïåðü
âû ïîìíèòå, ÷òî âû ýòî çíàåòå. ‚û ãîòîâû ê ìîåìó ñèãíàëó.  „åéñòâóéòå  âñå
âìåñòå è âîçüìèòå ìåíß ñ ñîáîé. è â ñëîâàõ, íè â ìûñëßõ, íè â îáðàçàõ,  à
â òîì, ÷òî ãîðàçäî ãëóáæå. ‚û çíàåòå îá ýòîì. åðåä ñëîâîì,  ïåðåä  ìûñëüþ
áûëî äåëî.
   Žãðîìíûé ðîò ïðîèçíåñ ïîñëåäíåå  ñëîâî.  ’óìàí  çàêëóáèëñß  áûñòðåå,  è
Šèíðîññ ïàðèë â íåì, ÷óâñòâóß íåâûíîñèìóþ æàæäó. ëåñíóëè ãîëóáûå  âñïûøêè
ãëàç, è ‹èöî ïðîèçíåñëî:
   - ‚€—€‹… ›‹Ž „…‹Ž!
   îñëåäíåå ñëîâî ïðîçâó÷àëî ðàñêàòîì ãðîìà. ‡åëåíûå ìîëíèè  ìåëüêíóëè  â
çèßþùåé ïðîïàñòè ðòà, êîòîðûé ñòàíîâèëñß âñå øèðå è øèðå, ïîêà íå çàñëîíèë
ñîáîé âñå ïðîñòðàíñòâî. ‡åëåíûå ìîëíèè çàñòûâàëè, ïðåâðàùàßñü  â  äåðåâüß,
ìøèñòûå ñêàëû, æóð÷àùèé ðó÷åé...
   ‘ òðóäîì ïåðåäâèãàß íåïîñëóøíîå è îòßæåëåâøåå òåëî, Šèíðîññ  ïîïîëç  íà
ýòîò çâóê è âíåçàïíî óñëûøàë ëàñêàþùèé ïëåñê âîäû.


   Šèíðîññ æàäíî ïèë âîäó. ðîõëàäà è ñâåæåñòü îêóòàëè åãî òåëî. ’åðçàâøèé
åãî îãîíü óãàñ. Ží âèäåë, êàê  îñòàëüíûå  òîæå  ñòîßëè  íà  êîëåíßõ  âîçëå
ðó÷üß, êîòîðûé áåæàë ìåæ  ãëàäêèõ  êàìíåé.  à  äíå  áåëåë  ÷èñòûé  ïåñîê.
‚íåçàïíî Šèíðîññ ïî÷óâñòâîâàë íåïðåîäîëèìóþ óñòàëîñòü. Ží  ñíîâà  íàïèëñß,
ëåã íà ìßãêóþ òðàâó ó ðó÷üß è çàñíóë.
   Šîãäà îí ïðîñíóëñß, òî óâèäåë ƒàðñèþ,  êîòîðûé  åë  áàíàíû.  Œåêñèêàíåö
ïðîòßíóë åìó íåñêîëüêî øòóê. îåäàß  ôðóêòû,  Šèíðîññ  îñìîòðåëñß.  îâíàß
ïîâåðõíîñòü òßíóëàñü ßðäîâ íà äåñßòü ïî îáå ñòîðîíû ðó÷üß, à ïîòîì  áåðåãà
ðåçêî ïîäíèìàëèñü ââåðõ ôóòîâ íà ñòî. ‚ ðàññåßííîì ñâåòå âèäíåëèñü çåëåíàß
òðàâà è  òåìíûå  äåðåâüß  âäàëè.  –âåòà  áûëè  òóñêëûìè,  îäíîðîäíûìè.  à
ïîâåðõíîñòè  çåìëè  íå  áûëî   íèêàêèõ   íåðîâíîñòåé.   „åðåâüß   êàçàëèñü
ðàñïëûâ÷àòûì ïßòíîì, êîòîðîå  ïîñòîßííî  óñêîëüçàëî  îò  ïðßìîãî  âçãëßäà.
’ðàâà òîæå èìåëà êàêèå-òî íåîïðåäåëåííûå î÷åðòàíèß.  Šèíðîññó  ïîêàçàëîñü,
÷òî ó íåãî íåëàäíî ñ ãëàçàìè. î âåäü ƒàðñèþ îí âèäåë íîðìàëüíî.
   Šèíðîññ íåñêîëüêî ðàç ìîòíóë  ãîëîâîé  è  çàìîðãàë.  ƒàðñèß  ïðèùåëêíóë
ßçûêîì.
   - óñòü òåáß ýòî íå âîëíóåò, - ñêàçàë îí. - ‹èøíåå ëþáîïûòñòâî òóò íè ê
÷åìó.
   - è÷åãî íå ìîãó ñ ñîáîé ïîäåëàòü, - îòâåòèë Šèíðîññ è âíåçàïíî  óâèäåë
íåäàëåêî îò ñåáß ëåæàâøåãî Šðþãåðà.
   - îøëè ðàçáóäèì åãî, - ïðåäëîæèë îí ìåêñèêàíöó.
   - “æå ïðîáîâàë, - îòâåòèë òîò. - Ží è íå ìåðòâûé, è íå æèâîé. îéäè ñàì
ïîñìîòðè.
   “ Šèíðîññà åêíóëî ñåðäöå. Žíè íóæäàëèñü â Šðþãåðå. Ží âñòàë è,  ïîäîéäß
ê òåëó, âíèìàòåëüíî îñìîòðåë åãî. Šðþãåð áûë  òåïëûì,  íî  íè  íà  ÷òî  íå
ðåàãèðîâàë. Šèíðîññ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   ‚íåçàïíî  ñî  ñòîðîíû  êóñòîâ,  âèäíåâøèõñß  íà   òîì   áåðåãó   ðó÷üß,
ïîñëûøàëèñü ïðîêëßòèß. ƒîëîñ ïðèíàäëåæàë ”åþ. —åðåç ìèíóòó Šèíðîññ  óâèäåë
êîðîòûøêó, ñåìåíßùåãî ðßäîì ñ îãðîìíûì íåãðîì. ‚ ðóêàõ îíè íåñëè ïàïàéè  è
ïëîäû ãóàéàáû.
   - Šðþãåð âñå åùå ñïèò? - ïîëþáîïûòñòâîâàë ”åé. - —åðò ïîáåðè åãî è âåñü
åãî ìèð. ‚ñå, ÷òî ß ñðûâàþ, îáßçàòåëüíî îêàçûâàåòñß  ëèáî  ÷åðâèâûì,  ëèáî
ãíèëûì.
   - ‚îçüìè ìîè áàíàíû,  -  ïðåäëîæèë  ƒàðñèß.  ”åé  ñúåë  îäèí  è  íåõîòß
ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû "ñïàñèáî".
   - àì íàäî ÷òî-òî ðåøàòü  ñ  Šðþãåðîì,  -  ñêàçàë  Šèíðîññ.  -  „àâàéòå
ïðîâåäåì ñîâåò.
   - ‘èëüâà! Šåðáåê! ˆäèòå ñþäà! - ïîçâàë ìåêñèêàíåö.
   „âîå ìîðßêîâ ïîäîøëè ê áåðåãó. Šåðáåê åë áîëüøóþ ðåïó, îòðåçàß  îò  íåå
êóñêè ñêëàäíûì íîæîì. ‘èëüâà ïåðåáèðàë ñâîè ÷åòêè.
   - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî  Šðþãåð  íàõîäèòñß  â  òðàíñå,  -  ñêàçàë  Šèíðîññ.  -
ðèäåòñß ñîîðóäèòü äëß íåãî êàêîé-íèáóäü øàëàø.
   - ‡äåñü íåò íèêàêîé ïîãîäû, - ïðîèçíåñ ‘èëüâà. - è äíß,  íè  íî÷è,  íè
òåíåé. òî íå÷èñòîå ìåñòî. Žíî íå íàñòîßùåå.
   - —åïóõà, - âîçðàçèë Šèíðîññ. - Žíî âïîëíå íàñòîßùåå. - Ží ïíóë  íîñêîì
çåìëþ, íè îñòàâèâ íà íåé íèêàêîãî ñëåäà.
   - åò! - âîñêëèêíóë ‘èëüâà. - ‡äåñü íåò íè÷åãî íàñòîßùåãî.  Ÿ  íå  ìîãó
äàæå ïðèáëèçèòüñß ê äåðåâó. Žíè ïîñòîßííî óñêîëüçàþò îò ìåíß.
   Šåðáåê è ”åé ñîãëàñíî çàêèâàëè.
   - „àâàéòå ïîéìàåì äåðåâî äëß ‘èëüâû! - ñî ñìåõîì  ïðåäëîæèë  ƒàðñèß.  -
‚îí òî, ìàëåíüêîå. Žêðóæèì åãî è íå áóäåì ñïóñêàòü ñ íåãî ãëàç, ÷òîáû  îíî
íèêóäà íå óáåæàëî!
   Šèíðîññ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âñå îñòàëüíûå óæå ñòîëêíóëèñü ñ íåîáúßñíèìûìè
ßâëåíèßìè, è â äóøå ó íèõ ïîßâèëñß ñòðàõ, ñìåøàííûé ñ âîñõèùåíèåì.  Žäíîìó
ƒàðñèè áûëî âñå ðàâíî. Žíè îêðóæèëè äåðåâöå,  è  Šèíðîññ  îò÷åòëèâî  âèäåë
Šåðáåêà, ñòîßùåãî ïî äðóãóþ ñòîðîíó, íî ãëàäêèé çåëåíûé  ñòâîë  âñå  âðåìß
óñêîëüçàë îò ïðßìîãî âçãëßäà.
   - Œû ïîéìàëè òåáå äåðåâî, ‘èëüâà, - ñêàçàë ƒàðñèß. ˆäè  ñþäà.  îòðîãàé
åãî. îíþõàé åãî.
   ‘èëüâà íåðåøèòåëüíî ïðèáëèçèëñß ê äåðåâó. Œîðùèíû íà åãî ëèöå ñòàëè åùå
ãëóáæå, â ãëàçàõ çàñòûëà íàñòîðîæåííîñòü, à ãóáû ÷òî-òî áåççâó÷íî øåïòàëè.
   - ’û íå ÷àñòü ìåíß, äåðåâî, - íàêîíåö òèõî ïðîèçíåñ  îí.  -  ’û  äîëæíî
áûòü ñàìî ïî ñåáå. ’û ñëèøêîì ãëàäêîå è ñëèøêîì çåëåíîå.
   ‚íåçàïíî ñòàðèê îáíßë äåðåâî è ïðèíßëñß âíèìàòåëüíî åãî  ðàññìàòðèâàòü.
…ãî ãîëîñ çâó÷àë ãðîì÷å.
   - îêàæè ìíå òâîþ êîðó,  òâîè  òðåùèíêè  è  íåðîâíîñòè,  òâîè  ñó÷êè  è
íàðîñòû...
   åçîò÷åòíûé  ñòðàõ  ñêîâàë  Šèíðîññà.  Ží  óñëûøàë,  êàê  ãäå-òî  âäàëè
ãðîìûõíóë ðàñêàò ãðîìà, è íåáî âíåçàïíî ñòàëî òåìíåòü. ‘âåò  ïîòóñêíåë,  è
çåëåíûå öâåòà ñòàëè ñåðûìè.
   - ‘èëüâà, çàìîë÷è! - êðèêíóë îí.
   - •âàòèò, ‘èëüâà, - èñïóãàííûì ãîëîñîì âçìîëèëñß ìåêñèêàíåö.
   -  ...ïîêàæè  ìíå  òâîè  ÷åðâîòî÷èíû,  çàñîõøóþ  êîðó...  -   ïðîäîëæàë
ïðè÷èòàòü ‘èëüâà.
   àä èõ ãîëîâàìè ñòàë ñãóùàòüñß òóìàí. ëåñíóëà ßðêàß ìîëíèß, è âäðóã  â
íåáå ðàçäàëñß ÷èñòûé, óâåðåííûé ãîëîñ, çâåíåâøèé, êàê ñåðåáðî.
   - ‘èëüâà, îñòàíîâèñü! ðåêðàòè èëè ß îñëåïëþ òåáß!
   - óäü òû ïðîêëßò!  -  çàâîïèë  ïîðòóãàëåö.  -  Ÿ  áóäó  âèäåòü  òâîèìè
ãëàçàìè!
   - ‘èëüâà! Žñëåïíè! - íàðàñïåâ ïðèêàçàë ñåðåáðßíûé ãîëîñ.
   ‘èëüâà âíåçàïíî çàìîë÷àë è çàìåð â  íåðåøèòåëüíîñòè.  ‡àòåì  îí  çàêðûë
ñâîè ãëàçà ëàäîíßìè è çàêðè÷àë:
   - Ÿ îñëåï! „ðóçüß ìîè, ß íè÷åãî íå âèæó! ‚ñå òåìíî! àçâå çàøëî ñîëíöå?
   „ðîæà, Šèíðîññ ïîäîøåë ê ñòàðèêó. ’óìàí ìåäëåííî ðàññåßëñß.
   - å áîéñß, ‘èëüâà. ‚ñå áóäåò õîðîøî, - ïîïûòàëñß óñïîêîèòü îí ñòàðèêà,
ñîòðßñàþùåãîñß â ðûäàíèßõ.
   - ƒîëîñ, - òèõî ïðîèçíåñ ƒàðñèß. - Ÿ çíàþ ýòîò ãîëîñ.
   - „à, - ñêàçàë î-î. - òî áûë áîññ Šðþãåð.


   Šèíðîññ è ƒàðñèß ñîãëàñèëèñü, ÷òî ëó÷øå íè ê ÷åìó  íè  ïðèñìàòðèâàòüñß.
„ðóãèå íàñòîëüêî áûëè íàïóãàíû ïðîèñøåäøèì ñ ‘èëüâîé, ÷òî äàæå  íå  ïîíßëè
ñìûñë çàïðåòà. Žíè è òàê  ñòàðàëèñü  íèêóäà  íå  ñìîòðåòü.  ”åé  ïðåäëîæèë
ïðèñìîòðåòü çà ‘èëüâîé è Šðþãåðîì, åñëè îñòàëüíûå áóäóò ïðèíîñèòü åìó åäó.
‚ñå, ÷òî ñîáèðàë îí ñàì, îêàçûâàëîñü ñîâåðøåííî íåñúåäîáíûì.
   - Šèíðîññ, äàâàé ïðîéäåìñß,  -  ïðåäëîæèë  ƒàðñèß.  -  ’û  åùå  íå  âñå
îñìîòðåë.
   Žíè ïîøëè âíèç ïî òå÷åíèþ ðó÷üß.
   - —òî ñåé÷àñ ïðîèçîøëî? - ñïðîñèë ƒàðñèß.
   - å  çíàþ,  -  îòâåòèë  Šèíðîññ.  -  ƒîëîñ  äåéñòâèòåëüíî  ïðèíàäëåæàë
Šðþãåðó. Œîæåò, ìû âñå åùå íàõîäèìñß â  áàðêàñå,  è  âñå  ýòî  íàì  ïðîñòî
ñíèòñß.
   - …ñëè ýòî òàê, ß íå õî÷ó, ÷òîáû ýòîò ñîí çàêàí÷èâàëñß,  -  ñ  ÷óâñòâîì
ïðîèçíåñ ìåêñèêàíåö. - î íà ñàìîì äåëå âñå ýòî íå  òàê.  Ÿ  íàñòîßùèé,  à
ýòîò ìèð - íåò. Šîãäà ß ùèïëþ ñåáß, ìíå áîëüíî. ˆ æåëóäîê ó ìåíß  ðàáîòàåò
íîðìàëüíî.
   - “ ìåíß òîæå, íî íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå äî ìåíß äîíåññß  çàïàõ  ìîðñêîé
âîëíû è äèçåëüíîãî ìàñëà. ‘èëüâà ÷óòü íå âåðíóë íàñ îáðàòíî.
   - „óìàþ, Šðþãåð ïîñòóïèë ïðàâèëüíî, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ  ìåêñèêàíåö.  -
î ìíå âñå ðàâíî æàëêî ñòàðèêà.
   åêîòîðûå âðåìß îíè ìîë÷à øëè âäîëü ðó÷üß. àêîíåö Šèíðîññ ñêàçàë:
   - Œíå òàê õî÷åòñß ßáëîê. Šàê òû äóìàåøü, îíè òóò ðàñòóò?
   - Šîíå÷íî, - îòâåòèë ƒàðñèß. - ‚îí  òàì.  -  åðåéäß  ÷åðåç  ðó÷åé,  îí
óêàçàë íà ïëîäû, âèñåâøèå íà âåòêå äåðåâà. òî áûëè áîëüøèå êðàñíûå ßáëîêè
áåç ìàëåéøåãî èçúßíà. Šèíðîññ æàäíî  ñúåë  íåñêîëüêî  ïëîäîâ,  ïðåæäå  ÷åì
çàìåòèë,  ÷òî  â  íèõ  íåò  êîñòî÷åê.  Ží  ïîäåëèëñß  ñâîèì  îòêðûòèåì   ñ
ìåêñèêàíöåì.
   - å çàáûâàé, - íàïîìíèë åìó ƒàðñèß. - Œû äîãîâîðèëèñü  íè  ê  ÷åìó  íå
ïðèñìàòðèâàòüñß.
   - —òî æ, ïî êðàéíåé ìåðå îíè âêóñíûå.
   - ‡íàåøü, ÷òî ß òåáå ñêàæó. - Œåêñèêàíåö âíåçàïíî îñòàíîâèëñß. -  ‡äåñü
ðàñòåò âñåãî îäíî äåðåâî. Šàê òîëüêî òû õî÷åøü åãî  óâèäåòü,  îíî  òóò  æå
âîçíèêàåò ãäå-òî ïîáëèçîñòè. ðè÷åì íà íåì  ðàñòåò  èìåííî  òî,  ÷òî  òåáå
íóæíî. Ÿ îáíàðóæèë ýòî, ïîêà òû ñïàë. ðîâåë íåñêîëüêî ýêñïåðèìåíòîâ.
   Šèíðîññ âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî ïî ñïèíå ïðîáåæàë õîëîäîê.
   - òî ìîæåò îêàçàòüñß îïàñíûì, - îñòîðîæíî ñêàçàë îí.
   - Ÿ íå ñòàë ïûòàòüñß ñäåëàòü èç  îäíîãî  äåðåâà  äâà,  -  óñïîêîèë  åãî
ìåêñèêàíåö. - —òî-òî ïîäñêàçàëî ìíå, ÷òî ìíå íå ñòîèò ñëèøêîì ñòàðàòüñß.
   - Ÿ õîòåë ñêàçàòü òåáå åùå êîå î ÷åì, - ïðîäîëæèë ƒàðñèß, êîãäà Šèíðîññ
íè÷åãî íå îòâåòèë. - î, äóìàþ, ëó÷øå áóäåò, åñëè òû ñàì  ýòî  îáíàðóæèøü.
„àâàé çàáåðåìñß íà ýòîò áåðåã è ïîñìîòðèì, ÷òî òàì íàâåðõó.
   - •îðîøàß ìûñëü, - ñîãëàñèëñß Šèíðîññ è çàøàãàë âïåðåä.
   åðåã áûë ïîëîãèì è ïëàâíî ïîäíèìàëñß ââåðõ. Šèíðîññ äîáðàëñß ïî÷òè  äî
ñåðåäèíû, êàê âäðóã ñ óäèâëåíèåì  îáíàðóæèë,  ÷òî  îêàçàëñß  âîçëå  ðó÷üß.
ðîêëèíàß ñâîþ íåâíèìàòåëüíîñòü, îí ñíîâà ïîøåë â  ãîðó.  —åðåç  íåñêîëüêî
ìèíóò îí îãëßíóëñß, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êàê äàëåêî îí óäàëèëñß, è  èçóìèëñß,
îêàçàâøèñü ïî÷òè ðßäîì ñ ðó÷üåì. Šèíðîññ çàòðàâëåííî îçèðàëñß ïî ñòîðîíàì.
Ží çàáûë, îòêóäà îí íà÷àë ñâîé ïóòü.
   - ðîñü ýòî çàíßòèå, - ïîñîâåòîâàë ƒàðñèß. - ’åïåðü òû ýòî ÷óâñòâóåøü?
   - Ÿ ÷òî-òî ÷óâñòâóþ, íî íå ïîíèìàþ, ÷òî èìåííî...
   - Œîæåò, òû ÷óâñòâóåøü, ÷òî ïîòåðßëñß? - ñïðîñèë ìåêñèêàíåö.
   - åò, ß ïîêà îðèåíòèðóþñü. ‹àãåðü... ó, òàì ãäå íàõîäèòñß  Šðþãåð,  â
òîé ñòîðîíå. - Šèíðîññ ïîêàçàë ââåðõ ïî òå÷åíèþ.
   - €, ìîæåò, âíèç ïî òå÷åíèþ?
   - „à íåò, ß ïðåêðàñíî ïîìíþ, - ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü Šèíðîññ.
   - ó ÷òî æ, èäè  îáðàòíî,  è  ìû  ñ  òîáîé  òàì  âñòðåòèìñß,  -  ñêàçàë
ìåêñèêàíåö, íàïðàâëßßñü âíèç ïî òå÷åíèþ. -  å  çàáóäü  îòìå÷àòü  ïóòü  ïî
îðèåíòèðàì, - áðîñèë îí ÷åðåç ïëå÷î.
   Šèíðîññ íå ìîã îòìåòèòü íè îäíîãî îðèåíòèðà. è÷åãî  íå  ïîïàäàëîñü  íà
ïóòè.
   å óñïåë îí ïîäîéòè ê ìîðßêàì, ñòîßâøèì âîçëå òåëà Šðþãåðà, êàê  óâèäåë
ƒàðñèþ, èäóùåãî ñ äðóãîãî êîíöà ðó÷üß.
   - ƒàðñèß, ðàçâå ýòîò ðó÷åé òå÷åò ïî êðóãó? - óäèâëåííî âîñêëèêíóë îí.
   - åò, - îòâåòèë ìåêñèêàíåö. - ’åïåðü-òî òû ýòî ïî÷óâñòâîâàë? ‚åñü ýòîò
ìèð óìåùàåòñß íà  íåáîëüøîì  êëî÷êå  çåìëè.  Šàæäûé  ðàç,  êàê  òîëüêî  òû
ïîäíèìàåøüñß íà áåðåã, òû ñíîâà  îêàçûâàåøüñß  âîçëå  ðó÷üß.  ‚  êàêóþ  áû
ñòîðîíó òû íè ïîøåë, òû ñíîâà âåðíåøüñß ê Šðþãåðó.


   ðîñíóâøèñü, Šèíðîññ óâèäåë Šåðáåêà, êîòîðûé óìûâàëñß â  ðó÷üå.  ƒàðñèß
ñïàë ðßäîì, è Šèíðîññ ðàçáóäèë åãî.
   - —òî ìû áóäåì åñòü ñåãîäíß óòðîì? - ñïðîñèë îí. - àïàéþ?
   - Ÿè÷íèöó ñ áåêîíîì,  -  çåâàß,  îòâåòèë  ìåêñèêàíåö.  -  „àâàé  íàéäåì
äåðåâî, íà êîòîðîì ðàñòåò ßè÷íèöà ñ áåêîíîì.
   - å øóòè òàê, - ïðåäóïðåäèë Šèíðîññ. - Šðþãåðó ìîæåò íå ïîíðàâèòüñß.
   - ‹àäíî, ïàïàéß òàê ïàïàéß, - êèâíóë  ƒàðñèß.  Ží  ïîäîøåë  ê  ðó÷üþ  è
ïëåñíóë âîäîé ñåáå â ëèöî. ‡àòåì îíè îáà íàïðàâèëèñü â  ñòîðîíó  íåáîëüøîé
äîëèíû.
   - —òî çíà÷èò "ñåãîäíß óòðîì"? Ÿ è íå ïðèïîìíþ, ÷òîáû áûëà íî÷ü.
   - Šèíðîññ! - ïîçâàë ƒàðñèß.
   - —òî?
   - ’û çàìåòèë, êàê âíåçàïíî ïîòåìíåëî?
   - „à, íî ýòî ïðîñòî íî÷ü.
   - ˆíòåðåñíî, êàê íàñòóïèò óòðî?
   - àñòóïèò ëè îíî âîîáùå, - ñêàçàë Šèíðîññ. - Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  ß  íå
ñïàë öåëóþ âå÷íîñòü.
   Ží èñêàë çàáâåíèß âî ñíå.


   - ðîñûïàéñß, Šèíðîññ! - ƒàðñèß òðßñ åãî çà ïëå÷î. - Žòëè÷íîå óòðî  äëß
ñáîðà ïàïàéè.
   - “òðî? - óäèâèëñß Šèíðîññ. - € ß è íå ïîìíþ, ÷òîáû áûëà íî÷ü.
   - àì íàäî ïîãîâîðèòü, - õìóðî ïðåäëîæèë ƒàðñèß. - ˆíà÷å ìû áóäåì  ëèøü
ìû÷àòü, êàê Šåðáåê èëè ñòîíàòü, êàê ‘èëüâà.
   - ‘èëüâà? Ÿ äóìàë, ýòî âåòåð.
   - ‚ ýòîì ìèðå íåò âåòðà, Šèíðîññ.


   Šèíðîññ âïèëñß çóáàìè â ñî÷íóþ ìßêîòü ïàïàéè.
   - Šàê òû äóìàåøü, ñêîëüêî ìû óæå òóò? - ñïðîñèë îí ó ƒàðñèè.
   - îðßäêîì óæå.
   - Ÿ íå ìîãó âñïîìíèòü íè îäíîãî öåëîãî äíß.  ‘èëüâà  îñëåï.  Šîãäà  ýòî
ñëó÷èëîñü? ‚÷åðà? Šåðáåê ïåðåñòàë ðàçãîâàðèâàòü è ñòàë ïåòü. òî ïðîèçîøëî
â÷åðà?
   - å çíàþ, - ñêàçàë ìåêñèêàíåö. -  îõîæå,  âñå  ïðîèçîøëî  â÷åðà.  Œîß
áîðîäà îòðîñëà íà öåëûé äþéì.
   Šèíðîññ ïðîâåë ñåáå ðóêîé ïî ïîäáîðîäêó. ™åòèíà óæå íå êîëîëàñü.


   Ží øåë îäèí âäîëü ðó÷üß, êàê âäðóã óñëûøàë øåïîò íàä ãîëîâîé.
   - Šèíðîññ, ýòî ß - Šðþãåð. ðèäè è ïîãîâîðè ñî ìíîé.
   Šèíðîññ ðåçêî ïîâåðíóëñß, íî íèêîãî íå óâèäåë.
   - Šóäà? - òîæå øåïîòîì ñïðîñèë îí.
   - ðîñòî èäè, - øåïíóë åìó ñçàäè ãîëîñ.
   Šèíðîññ ñòàë ïîäíèìàòüñß íà áåðåã. Ží øåë  ìåäëåííî,  ñìóòíî  âñïîìèíàß
ñâîè ïåðâûå íåóäà÷íûå ïîïûòêè âçîáðàòüñß íàâåðõ.  ‚íåçàïíî  îí  îáåðíóëñß.
ó÷åé  îñòàëñß  äàëåêî  âíèçó,  ÷àñòè÷íî  ñêðûòûé  íàâèñàþùèì  áåðåãîì.  ‚
íåñêîëüêèõ  ìèëßõ  ïî  äðóãóþ   ñòîðîíó   ðó÷üß   ñèììåòðè÷íî   ïîäíèìàëñß
ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã.
   ‚ûéäß íà ðàâíèííóþ ïîâåðõíîñòü, Šèíðîññ ïðîäîëæàë  èäòè  ïî  íåïîíßòíîé
ìåñòíîñòè ñ ðàçìûòûìè ñèëóýòàìè äåðåâüåâ è  êóñòàðíèêîâ  ñåðîâàòî-çåëåíîãî
öâåòà. ‚ñêîðå îí óâèäåë ñëåâà îò ñåáß íåáîëüøîé õîëì, íî ãîëîñ  ïðîøåïòàë:
"Žáîéäè ñïðàâà". Šèíðîññ òàê è ñäåëàë. ‘ïðàâà ãîðèçîíò îêàçàëñß  ïî÷åìó-òî
íèæå, íî Šèíðîññ ðåøèë íå îáðàùàòü íà ýòî  âíèìàíèß.  Ží  ïðîäîëæàë  èäòè.
“äèâèòåëüíî, íî îí íå ÷óâñòâîâàë íèêàêîé óñòàëîñòè. Šèíðîññ  äàæå  íå  ìîã
îïðåäåëèòü, ñêîëüêî âðåìåíè îí íàõîäèëñß â ïóòè.  …ìó  åùå  íåñêîëüêî  ðàç
ïðèõîäèëîñü ïîäíèìàòüñß íà íåáîëüøèå  âîçâûøåííîñòè  è  ñíîâà  ñïóñêàòüñß.
‘ëåâà  çåìëß,  êàçàëîñü,  çàêàí÷èâàëàñü  êðóòûì  îáðûâîì.  ‘êîðî   âïåðåäè
çàìàß÷èëà ãîðà çåëåíîãî öâåòà. Ží ñòàë ïîäíèìàòüñß ïî îòâåñíîìó  ñêëîíó  è
âñêîðå äîáðàëñß äî  âåðøèíû,  îòòóäà  çà  ñòåíîé  òåìíîãî  ëåñà  âèäíåëàñü
îñòðîêîíå÷íàß ãîðà ÷åðíî-êðàñíîãî êàìíß.


   Šèíðîññ íàïðàâèëñß â ëåñ, íî îêàçàëîñü,  ÷òî  äåðåâüß  çàêîí÷èëèñü  óæå
÷åðåç ïîëìèëè, óñòóïèâ ìåñòî  ïóñòûíå.  ‡åìëß  ðæàâî-êðàñíîãî  öâåòà  áûëà
óñåßíà êðóãëûìè êàìíßìè ðàçìåðîì  ñ  ÷åëîâå÷åñêóþ  ãîëîâó.  ‹àâèðóß  ìåæäó
âàëóíàìè, Šèíðîññ øåë  ïî  ñëåãêà  âèáðèðóþùåé  ïóñòûíå,  ïîêà  íå  äîñòèã
îñíîâàíèß ãîðû. îäîéäß áëèæå,  îí  çàìåòèë  âîçëå  âåðøèíû  ñåòü  òðåùèí,
óêàçûâàþùèõ íà íàëè÷èå êðàòåðà.
   îäíßâøèñü ïî÷òè ïî âåðòèêàëüíîìó ñêëîíó - âîïðåêè çàêîíó  òßãîòåíèß  -
âñå ñ òîé æå ïîðàçèòåëüíîé ëåãêîñòüþ, ÷òî è ðàíüøå,  Šèíðîññ  ñïóñòèëñß  â
êðàòåð.
   - Ÿ ïðèøåë, Šðþãåð.
   ðßìî íàä ãîëîâîé îí óñëûøàë îáû÷íûé ãîëîñ Šðþãåðà:
   - ‘àäèñü, Šèíðîññ. ‘êàæè, ÷òî òû îáî âñåì ýòîì äóìàåøü.
   Šèíðîññ óñåëñß íà êàìåííóþ ïîâåðõíîñòü, ñêðåñòèâ íîãè.
   - „óìàþ, ÷òî òû, Šðþãåð,  ðóêîâîäèøü  âñåì  ýòèì  ñïåêòàêëåì.  Ÿ  äóìàþ
òàêæå, ÷òî òû - âîçìîæíî - ñïàñ ìîþ æèçíü. îëüøå ß íè÷åãî íå äóìàþ.
   - î òåáå æå õî÷åòñß óçíàòü îáî ìíå ãîðàçäî áîëüøå? ’àê âîò,  íåêîòîðûå
ïðàâèëà  óñòàíîâèë  ß  ñàì,  îñòàëüíûå  -  ïðîñòî  îáíàðóæèë.  òî  êðàéíå
ïðèìèòèâíûé ìèð, Šèíðîññ.
   - òîò ìèð íèêîãäà íå çíàë ÷åëîâåêà, Šðþãåð, -  ñêàçàë  Šèíðîññ.  -  ’û
óâåë íàñ ñëèøêîì äàëåêî.
   - è÷åãî íå ïîäåëàåøü, äðóãîãî âûõîäà íå áûëî.
   - „ëß ìåíß òû âñåãî ëèøü ãîëîñ â âîçäóõå. ‚ êàêîì âèäå òû îùóùàåøü ñåáß
ñàì?
   - “ ìåíß  åñòü  òåëî,  íî,  äóìàþ,  ÷òî  îíî  ñóùåñòâóåò  ëèøü  â  ìîåì
ñîáñòâåííîì âîîáðàæåíèè. Ÿ íå ìîãó îæèâèòü  ñâîå  íàñòîßùåå  òåëî.  ‘êîðåå
âñåãî, ýòî ðåçóëüòàò òîãî, ÷òî ß íå íàõîäèëñß â ãëóáîêîì òðàíñå, êîãäà  ìû
ïåðåñåêàëè ãðàíèöó.
   - ’åáå îò ýòîãî õîðîøî èëè ïëîõî?
   - ’ðóäíî îòâåòèòü îäíîçíà÷íî. “ ìåíß  îãðîìíàß  âëàñòü,  íî  ýòî  òàêæå
íàêëàäûâàåò  íà  ìåíß  îãðîìíóþ  îòâåòñòâåííîñòü.  àïðèìåð,  ß   âûíóæäåí
îæèâëßòü ýòîò  ìèð,  îäíàêî  ìîè  âîçìîæíîñòè  îãðàíè÷åííû.  îýòîìó  ß  è
óñòàíîâèë òàáó - íå ñìîòðåòü  ïðèñòàëüíî  íà  îêðóæàþùèå  âàñ  âåùè  è  íå
ïûòàòüñß èõ èñïîëüçîâàòü.
   - €, çíà÷èò, ‘èëüâà... - ’û ìîæåøü âåðíóòü åìó çðåíèå?
   - …ãî ñëåïîòà - ÷èñòî ôóíêöèîíàëüíàß. î ß íå ñòàíó  ñíîâà  äåëàòü  åãî
çðß÷èì. ˆíà÷å îí íàñ âñåõ ïîãóáèò. Ží ÷óòü âñå íå èñïîðòèë.
   - „à, ß òîæå ïîðßäêîì èñïóãàëñß. ‘êàæè, à ÷òî ìîãëî ïðîèçîéòè, åñëè?..
   - ‘êîðåå âñåãî, ìû ñíîâà îêàçàëèñü áû â ëîäêå.
   - ‡íà÷èò, ó òåáß ñåé÷àñ áåñòåëåñíîå ñóùåñòâîâàíèå, Šðþãåð?
   - åò. Šàê  ß  òåáå  óæå  ñêàçàë,  â  ìîåì  âîîáðàæåíèè  -  íàçîâè  ýòî
ãàëëþöèíàöèåé - ß îáëàäàþ òåëîì, êîòîðîå êàæåòñß ìíå âïîëíå ðåàëüíûì. î ß
íå ìîãó ïîëüçîâàòüñß ýòèì ìèðîì, êàê èì ïîëüçóåøüñß òû  è  âñå  îñòàëüíûå.
Šèíðîññ, ìåíß äî ñèõ ïîð ìó÷àåò æàæäà, îò  êîòîðîé  ìû  ñòðàäàëè  òîãäà  â
îêåàíå. àäåþñü, òû åùå íå çàáûë, ÷òî ýòî òàêîå. Ÿ íå ìîãó  èçáàâèòüñß  îò
ýòîé óæàñíîé æàæäû, è ß íå ìîãó åå áîëüøå âûäåðæèâàòü. òîò ìèð  ñòàë  äëß
ìåíß àäîì.
   - ƒîñïîäè! Šðþãåð, ýòî æå  ïðîñòî  óæàñíî!  Œîæåì  ëè  ìû  ÷åì-òî  òåáå
ïîìî÷ü?
   - ‚ ýòîì ìîß åäèíñòâåííàß íàäåæäà, Šèíðîññ. îýòîìó  ß  è  ïðèâåë  òåáß
ñþäà.
   - ƒîâîðè, ÷òî ìû äîëæíû äëß òåáß ñäåëàòü.
   - Ÿ õî÷ó ââåñòè òåáß  â  ñîñòîßíèå  ãëóáî÷àéøåãî  ãèïíîçà,  êîòîðûé  íå
èñïûòûâàë åùå íè îäèí ÷åëîâåê.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  ìåæäó  íàìè  îáðàçîâàëàñü
òåñíàß ñâßçü. ’û ïîäåëèøüñß ñî ìíîé ñâîèì òåëîì, à  ß  ïîäåëþñü,  ñ  òîáîé
âëàñòüþ íàä ýòèì ìèðîì. ’îëüêî òîãäà ß ñìîãó åñòü è ïèòü.
   - ðåäïîëîæèì, ÷òî ýòî âîçìîæíî. î ÷òî áóäó îùóùàòü ß?
   - ’û ñìîæåøü òâîðèòü ýòîò ìèð. Ÿ  íå  ìîãó  îïèñàòü  òåáå  ýòî  ÷óâñòâî
ñëîâàìè. åçóìíàß ðàäîñòü.
   - åò, ß èìåþ â âèäó ñâîå ñîáñòâåííîå òåëî. Šòî çíàåò, ìîæåò,  òîãäà  è
ìåíß íà÷íåò ìó÷èòü òâîß æàæäà. ˆ êòî èç íàñ áóäåò â ýòîì òåëå ãëàâíûì?
   - Œû èçáàâèìñß îò æàæäû. ’û áóäåøü  ñàì  óïðàâëßòü  ñâîèì  òåëîì,  à  ß
ñîõðàíþ ãëàâåíñòâî íàä ýòèì ìèðîì.
   Šèíðîññ çàäóì÷èâî ïî÷åñàë â çàòûëêå.
   - „àæå íå çíàþ, ÷òî è ñêàçàòü, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ  îí.  -  Ÿ  îïàñàþñü
òåáß, Šðþãåð. î÷åìó òû âûáðàë èìåííî ìåíß?
   - ˆç-çà òâîåãî  óìà,  Šèíðîññ.  -  ’û  -  èíæåíåð.  Œû  äîëæíû  ñîçäàòü
åñòåñòâåííûå çàêîíû â ýòîì ìèðå, è òîëüêî òîãäà  ß  ñìîãó  îòäîõíóòü.  Œíå
íóæåí äîñ