òóï ê òâîåìó âèäåíèþ ìèðà, ÷òîáû ìû âìåñòå ñìîãëè  ïåðåíåñòè  åãî
íà ýòó çåìëþ.
   - Ÿ è òàê ñìîãó òåáå ïîìî÷ü.
   -  „à,  ñìîæåøü,  íî  ýòîãî  íåäîñòàòî÷íî.  —òîáû  äîñòèãíóòü   ïîëíîãî
âçàèìîäåéñòâèß, ìíå ïðîñòî íåîáõîäèìî ïîñìîòðåòü íà ìèð òâîèìè ãëàçàìè.
   î Šèíðîññ óæå ïðèíßë ðåøåíèå.
   - åò, - òâåðäî îòâåòèë îí. - îãîâîðè îá  ýòîì  ñ  êåì-íèáóäü  äðóãèì.
Šðîìå ƒàðñèè è ‘èëüâû íèêòî äàæå òîëêîì íå çíàåò, æèâû îíè èëè íåò. Žäíàêî
îíè ìîãóò åñòü è ïèòü.
   - Ÿ óæå ìíîãî ÷åãî ïîçàèìñòâîâàë ó íèõ äëß  ñòðîèòåëüñòâà  ýòîãî  ìèðà,
êàê, âïðî÷åì, âçßë êîå-÷òî ó òåáß è ƒàðñèè. î òû íóæåí ìíå ïîëíîñòüþ.
   - åò.
   - îäóìàé î âëàñòè è ðàäîñòè, êîòîðûå òû ñìîæåøü ïîëó÷èòü.  òî  ïðîñòî
íåâîçìîæíî îïèñàòü ñëîâàìè, Šèíðîññ.
   - åò.
   - ’îãäà ïîäóìàé î òîì, ÷åãî òû ñìîæåøü ëèøèòüñß. Ÿ ìîãó îñëåïèòü  òåáß,
ïàðàëèçîâàòü, â êîíöå êîíöîâ.
   - å ñîìíåâàþñü. î òû ýòîãî íå ñäåëàåøü. Ÿ íå ìîãó ýòîãî îáúßñíèòü, íî
÷òî-òî ìíå ãîâîðèò, ÷òî òû íóæäàåøüñß â íàñ. ’åáå íóæíû íàøè ãëàçà è  óøè,
÷òîáû âèäåòü è ñëûøàòü ýòîò ìèð. ’âîå  çðåíèå  îñëàáëî,  êîãäà  òû  ñäåëàë
ƒàðñèþ ñëåïûì.
   - òî íå ñîâñåì òàê, Šèíðîññ. Ÿ íóæäàëñß â âàñ, ÷òîáû ïåðåñå÷ü  ãðàíèöó
ðåàëüíîñòè, ÷òîáû ñîòâîðèòü ýòîò ìèð. î ñåé÷àñ âû ìíå óæå íå íóæíû.
   - Œîãó ïîáèòüñß îá çàêëàä, òû ëæåøü, Šðþãåð. ‚ òâîåì ìèðå ñëèøêîì  ìàëî
ëþäåé, ÷òîáû òû ñìîã ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß òèðàíîì.
   - ’û íåäîîöåíèâàåøü ìåíß, Šèíðîññ. ’û  íå  çíàåøü  ìåíß  è  íèêîãäà  íå
ñìîæåøü óçíàòü. Ÿ îáëàäàþ íåñãèáàåìîé âîëåé è âñåãäà äîáèâàþñü  òîé  öåëè,
êîòîðóþ ñòàâëþ ïåðåä ñîáîé. ‘ ñàìîãî äåòñòâà ß  óïîðíî  øåë  ê  ðåàëèçàöèè
ñâîåãî çàìûñëà. Ÿ ñïåöèàëüíî íå ïîñëàë ñèãíàë SOS ñ "ˆêñèîíà", ïîòîìó  ÷òî
íå õîòåë ëèøèòüñß ïðåäîñòàâèâøåéñß âîçìîæíîñòè. òî òåáß âïå÷àòëßåò?
   - „à, íî ìîå ìíåíèå î òåáå èçìåíèëîñü â õóäøóþ ñòîðîíó. ‡íà÷èò, ”åé áûë
ïðàâ...
   - Ÿ íå íóæäàþñü â òâîåì îäîáðåíèè èëè îñóæäåíèè, Šèíðîññ. Ÿ  õî÷ó  ëèøü
óáåäèòü òåáß, ÷òî òû íå ñìîæåøü âñòàòü íà ìîåì ïóòè.  ‘êàæó  òåáå  áîëüøå.
òî ß ïîëîæèë áîìáó â ãðóçîâîé òðþì "ˆêñèîíà". Ÿ âûáðîñèë èç áàðêàñà çàïàñ
âîäû è ïðîäîâîëüñòâèß. Ÿ ñëîìàë àêêóìóëßòîð è çàêëèíèë ìîòîð. Ÿ  óñòàíîâèë
âðåìß âçðûâà òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû îí ïðîèçîøåë ñðàçó ïîñëå îêîí÷àíèß òâîåé
âàõòû. “æ ýòî äîëæíî  òåáß  óáåäèòü.  ’åïåðü  òû  çíàåøü,  ÷òî  íå  ìîæåøü
ïðîòèâîñòîßòü ìîåé æåëåçíîé âîëå.
   Šèíðîññ âñòàë è, ñîùóðèâ ãëàçà, ïîñìîòðåë â  ïðîñòèðàþùóþñß  ïåðåä  íèì
ïóñòîòó.
   - Ÿ óáåæäåí ëèøü òîëüêî â òîì, ÷òî òû ñäåëàë ñâîé  ìèð,  íî  òåïåðü  íå
çíàåøü, ÷òî ñ íèì äåëàòü äàëüøå. ’û èñ÷åðïàë ñåáß. ˆ,  ÷åðò  òåáß  ïîáåðè,
Šðþãåð, ß íèêîãäà íå ñòàíó òâîèì ïîìîùíèêîì!
   - òî ìîé ìèð, è ß ìîãó ñäåëàòü åãî òàêèì, êàêèì  çàõî÷ó  è  áåç  òâîåé
ïîìîùè, - ñêàçàë Šðþãåð.  -  îñìîòðè  íà  ìåíß!  -  …ãî  ãîëîñ  îòîçâàëñß
ñåðåáðßíûì ýõîì.
   - ’åáß çäåñü íåò, - òâåðäûì ãîëîñîì îòâåòèë Šèíðîññ.
   - åò, ß çäåñü. îñìîòðè íà ìåíß!
   ‚îçäóõ ïåðåä Šèíðîññîì ñòàë ñãóùàòüñß, çàêðó÷èâàßñü â ñïèðàëü.
   - îñìîòðè íà ìåíß! - ñíîâà ïðèêàçàë ñåðåáðßíûé ãîëîñ.
   îñëûøàëñß õëîïîê, êàê áóäòî òðåñíóëà øåëêîâàß òêàíü. ‚îëîñû ó Šèíðîññà
âñòàëè äûáîì. Ží ïîõîëîäåë îò  ñòðàõà.  ‘ãóñòèâøèéñß  ñòîëá  âîçäóõà  ñòàë
ïî÷òè ïëîòíûì, è â íåì íà÷àëè ïðîßâëßòüñß î÷åðòàíèß ãèãàíòñêîãî ëèöà.
   - îñìîòðè íà ìåíß! - óäàðîì êîëîêîëà ïðîçâó÷àë ïðèêàç.
   Šèíðîññ ñäåëàë ãëóáîêèé âçäîõ.
   - Ÿ õîðîøî óñâîèë óðîê, Šðþãåð, - ñêàçàë îí äðîæàùèì  ãîëîñîì.  -  ’åáß
çäåñü íåò. ˆ ß òåáß íå âèæó.
   Ží íàïðàâèëñß â ñòîðîíó ‹èöà è ïðîøåë ñêâîçü íåãî, ÷óâñòâóß, êàê  áóäòî
ðàçðßä ýëåêòðè÷åñòâà ïðîáåæàë ïî êîæå. î ýòî îùóùåíèå òóò æå  ïðîïàëî,  è
Šèíðîññ ïðèíßëñß ñïóñêàòüñß ïî êðóòîìó ñêëîíó ãîðû.
   Šàê òîëüêî îí ïåðåñåê êðàñíîâàòóþ ïóñòûíþ, ïîøåë  äîæäü.  îðûâû  âåòðà
áèëè â ëèöî. Žäíàêî çåìëß îñòàâàëàñü ñóõîé, à ñìóòíûå ñèëóýòû  äåðåâüåâ  è
êóñòîâ äàæå íå øåâåëèëèñü.
   - Šðþãåð ó÷èòñß, - ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ Šèíðîññ.
   ‚íåçàïíî ñãóñòèëàñü òüìà. Ží ëåã  íà  çåìëþ  è  çàñíóë.  Šîãäà  Šèíðîññ
ïðîñíóëñß, òî îáíàðóæèë ñåáß  íà  áåðåãó  ðó÷üß.  ƒàðñèß  ñêàçàë,  ÷òî  îí
îòñóòñòâîâàë ÷åòûðå äíß.
   - —åòûðå äíß! - ïîðàçèëñß Šèíðîññ. - àçâå âñå ýòî ñëó÷èëîñü íå â÷åðà?
   - åò, - îòâåòèë ìåêñèêàíåö. - ƒäå, ÷åðò âîçüìè, òû áûë?
   - Ÿ áûë â êàêîì-òî äðóãîì  ìåñòå,  -  ñêàçàë  Šèíðîññ,  îãëßäûâàßñü  ïî
ñòîðîíàì. - ‘ïîðèë ñ Šðþãåðîì. - —åðò, òóò âñå âûãëßäßò èíà÷å, ÷åì ðàíüøå.
€ ãäå òåëî Šðþãåðà? ƒäå âñå îñòàëüíûå?
   - „à, òóò òåïåðü âñå äåéñòâèòåëüíî èíà÷å, - ñêàçàë ƒàðñèß. -  ‘åé÷àñ  ß
ðàññêàæó òåáå âñå ïî ïîðßäêó. ‚î-ïåðâûõ, ”åé îáíàðóæèë ïåùåðó... ‚  ïåùåðå
íàõîäèòñß èñòî÷íèê ðó÷üß, îáúßñíèë ƒàðñèß. ”åé è î-î îòíåñëè  òóäà  òåëî
Šðþãåðà è òåïåðü ïðîâîäßò òàì ïî÷òè âñå âðåìß. ”åé óòâåðæäàåò, ÷òî  Šðþãåð
èíîãäà ïðîñûïàåòñß, ÷òîáû ïîåñòü è ïîïèòü, à òàêæå, ÷òî îí ñäåëàë ”åß ñâîè
ãëàøàòàåì. ”åé è î-î ñîîðóäèëè èç ïëîñêèõ êàìíåé  íåáîëüøóþ  ïëîùàäêó  ó
âõîäà â ïåùåðó è ïðèêàçàëè, ÷òîáû êàæäîå óòðî Šåðáåê è ƒàðñèß ïðèíîñèëè  è
ñêëàäûâàëè òóäà ôðóêòû. ‘èëüâà ñèäåë âîçëå ïåùåðû, êàê è ðàíüøå, ñòåíàß  è
ðàñêà÷èâàßñü âñåì òåëîì.
   - Šåðáåê ïåðåñòàë ïîíèìàòü ÷åëîâå÷åñêóþ ðå÷ü, - äîáàâèë  ƒàðñèß.  -  Ží
áåãàåò ïî õîëìàì, êàê íàñòîßùèé ïåðâîáûòíûé äèêàðü. îýòîìó ß ñàì  ñíàáæàþ
èõ åäîé.
   - Œåñòà òóò ñòàëî ãîðàçäî áîëüøå,  -  çàìåòèë  Šèíðîññ.  „îëèíà  òåïåðü
ïðîòßíóëàñü íà íåñêîëüêî ñîòåí ßðäîâ ïî îáå  ñòîðîíû  ðó÷üß,  à  åå  ñòåíû
ïîäíßëèñü ââåðõ íà ñîòíè ôóòîâ. ˆõ î÷åðòàíèß ñòàëè  íåðîâíûìè,  à  êîå-ãäå
ïîßâèëèñü íåáîëüøèå ðîùèöû äåðåâüåâ.
   - „à, òóò ìíîãî ÷åãî èçìåíèëîñü, - ñêàçàë ƒàðñèß. - ’åïåðü  òóò  ðàñòåò
íåñêîëüêî âèäîâ äåðåâüåâ, è íà íèõ ìîæíî ñìîòðåòü, íå  îïàñàßñü,  ÷òî  îíè
èñ÷åçíóò. Ží îòìàõíóëñß îò ìóõè, æóææàâøåé ïåðåä åãî ëèöîì.
   - Žãî! - âîñêëèêíóë Šèíðîññ, - íàñåêîìûå!
   - „à, - íåäîâîëüíî êèâíóë ƒàðñèß. - ˆ åùå  ïîßâèëîñü  ìíîæåñòâî  âñßêîé
ìåëêîé æèâíîñòè â êóñòàõ. Šðûñû, ßùåðèöû... Žäèí ðàç äàæå ïîøåë äîæäü.  å
íðàâèòñß ìíå âñå ýòî, Šèíðîññ.
   - îéäåì ïîñìîòðèì ïåùåðó, - ïðåäëîæèë Šèíðîññ. - € ïî ïóòè ß  ðàññêàæó
òåáå, ÷òî ñî ìíîé ïðîèçîøëî.
   Žíè ïðîøëè ïîëìèëè ââåðõ ïî òå÷åíèþ  ðó÷üß.  „îëèíà  ñòàëà  óæå,  à  åå
ñòåíû,  ïîðîñøèå  òåìíûìè  äåðåâüßìè,  óõîäèëè  ââåðõ  ïî÷òè  âåðòèêàëüíî.
àññåßííûé ñâåò ïîñòîßííî ìàòîâîãî íåáà  ïî÷òè  íå  äîñòèãàë  äíà  äîëèíû.
àêîíåö îíè âûøëè íà îòêðûòóþ ïîëßíó ðàçìåðîì â ñîòíþ ßðäîâ, îêðóæåííóþ  ñ
òðåõ ñòîðîí êðóòûìè ñêëîíàìè. ðßìî ïåðåä íèìè âèäíåëàñü ïåùåðà.
   Žíà áûëà ‹-îáðàçíîé ôîðìû. ‚ûòåêàâøèé èç åå íåäð ðó÷åé ïåðåñåêàë ïîëßíó
è òåðßëñß â òåìíîé ìàññå äåðåâüåâ. ßäîì ñî âõîäîì â ïåùåðó Šèíðîññ óâèäåë
êàìåííûé àëòàðü. ‚ äåñßòè ôóòàõ îò  íåãî  ñèäåë  ‘èëüâà.  ‘òàðèê  òèõîíüêî
ñòîíàë, ðàñêà÷èâàßñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
   - Ÿ íå ìîãó ðàçãîâàðèâàòü ñ ‘èëüâîé, - ñêàçàë ƒàðñèß. - Ží äóìàåò,  ÷òî
ß - äåìîí.
   Žíè ïðîøëè ÷åðåç ïîëßíó. ˆç ïåùåðû âûøåë ãèãàíò î-î.
   - ‚û íå ïðèíåñëè ôðóêòîâ, - ÷óæèì ãîëîñîì ïðîèçíåñ îí. - ˆäèòå  îáðàòíî
è âîçâðàùàéòåñü ñ ôðóêòàìè.
   - ‹àäíî, Šðþãåð, - îòâåòèë Šèíðîññ. - òî ñàìîå áîëüøåå, ÷òî ß ìîãó äëß
òåáß ñäåëàòü.


   ˜ëè äíè. Šèíðîññó îíè êàçàëèñü íàñòîëüêî ïîõîæèìè äðóã íà äðóãà, ÷òî îí
ëèøü  ìîã  ñìóòíî  ïðèïîìíèòü,  ÷åì  çàíèìàëñß  íàêàíóíå.  Žíè  ñ  ƒàðñèåé
ïîïûòàëèñü îòìå÷àòü äíè, âûêëàäûâàß íà áåðåãó êàìåøêè,  íî  óòðîì  êàìåøêè
èñ÷åçàëè. ’î æå ñàìîå ïðîèñõîäèëî ñî  øêóðêàìè  áàíàíîâ  è  êîñòî÷êàìè  îò
ïàïàéè. ‡åìëß íå îñòàâëßëà íà ñåáå íèêàêèõ ñëåäîâ. Šèíðîññ è ƒàðñèß  ÷àñòî
ñïîðèëè, ïûòàßñü ïîäñ÷èòàòü äíè, ïîêà Šèíðîññ íàêîíåö íå ñêàçàë:
   - ‘åé÷àñ âñå òàê æå, êàê è ðàíüøå, òîëüêî  òåïåðü  âñå  ïðîèñõîäèëî  íå
â÷åðà, à íà ïðîøëîé íåäåëå.
   - ’îãäà çà ïðîøëóþ íåäåëþ ìîß áîðîäà îòðîñëà íà  îäèí  äþéì,  -  òðîíóë
ñåáß çà ëèöî ƒàðñèß. “ Šèíðîññà òîæå îòðîñëà ðûæàß áîðîäêà.
   - Šîãäà æå ýòî âñå çàêîí÷èòñß? - îäíàæäû ñïðîñèë ìåêñèêàíåö. -  ˆëè  ìû
âå÷íî îáðå÷åíû æèòü â ýòîì äâóõìèëüíîì ìèðå?
   - àäåþñü, ÷òî ìû ñîñòàðèìñß è óìðåì.
   - àñ÷åò ýòîãî ó ìåíß ïîßâèëèñü  ñîìíåíèß,  -  îòâåòèë  ƒàðñèß.  -  Œíå
êàæåòñß, ÷òî ß ñòàíîâëþñü ìîëîæå.  Œíå  õî÷åòñß  ñúåñòü  îòáèâíóþ,  âûïèòü
ïèâà. ˆ åùå ìíå õî÷åòñß æåíùèíó.
   - Œíå òîæå êàæåòñß, ÷òî íàì íå  óäàñòñß  ñîñòàðèòüñß.  î  âñå  æå  ýòî
ëó÷øå, ÷åì òàì, â áàðêàñå.
   - àçóìååòñß, - ñîãëàñíî êèâíóë  ƒàðñèß.  -  ‚ñå-òàêè  ìû  äîëæíû  áûòü
áëàãîäàðíû Šðþãåðó çà òî, ÷òî îí íàñ îòòóäà âûòàùèë.
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî Šðþãåð  äàëåêî  íå  òàê  ñ÷àñòëèâ,  êàê  ìû,  -  çàìåòèë
Šèíðîññ.
   - ˆç âñåõ íàñ ñ÷àñòëèâ òîëüêî îäèí Šåðáåê, - íàõìóðèëñß ƒàðñèß.
   Žíè ÷àñòåíüêî âñòðå÷àëè Šåðáåêà, êîãäà õîäèëè çà  ôðóêòàìè  èëè  ïðîñòî
ãóëßëè ïî îêðåñòíîñòßì äîëèíû,  ïûòàßñü  èçáàâèòüñß  îò  ñêóêè.  Žãðîìíîãî
ðîñòà øâåä ïîõîäèë íà ïåðâîáûòíîãî ÷åëîâåêà.  Žáðûâêè  ñàðæåâûõ  øòàíîâ  è
èñòðåïàííàß ìàéêà åäâà ïðèêðûâàëè åãî òåëî, à äëèííûå æåëòîâàòûå âîëîñû  è
áîðîäà ñâèñàëè ñïóòàííûìè êîñìàìè. Ží óçíàâàë  Šèíðîññà  è  ƒàðñèþ,  íî  â
îòâåò íà èõ ñëîâà ëèøü íå÷ëåíîðàçäåëüíî ìû÷àë è ÷òî-òî íàïåâàë, ðàçìàõèâàß
ðóêàìè.


   îñòåïåííî Šèíðîññà ñòàëà  óãíåòàòü  íåïðîíèöàåìàß  ÷åðíîòà  íî÷è.  …ìó
õîòåëîñü óâèäåòü ëóíó  è  çâåçäû.  Žäíàæäû  îí  ïðîñíóëñß  ñðåäè  íî÷è  îò
ñòðàííîãî ÷óâñòâà è óâèäåë íà òåìíîì íåáå çâåçäû â  íåîáû÷íûõ  ñîçâåçäèßõ.
Ží õîòåë ñðàçó æå ðàçáóäèòü ƒàðñèþ, íî ïîòîì ðåøèë ïîäîæäàòü äî óòðà. ‚ òó
íî÷ü âïåðâûå çà  âñå  âðåìß  åìó  ïðèñíèëñß  ñîí.  Ží  ñíîâà  îêàçàëñß  íà
âûñßùåéñß â ïóñòûíå òðåóãîëüíîé ãîðå è  ðàçãîâàðèâàë  ñ  Šðþãåðîì.  Šðþãåð
íàõîäèëñß â òåëå ”åß è âûãëßäåë îçàáî÷åííûì.
   - ‘ëó÷èëîñü íå÷òî ñòðàííîå, Šèíðîññ, - ñêàçàë îí. - à  íåáå  ïîßâèëèñü
çâåçäû, íî ß èõ íå ñîçäàâàë. òî  ìíå  íå  ïîä  ñèëó.  àø  ìèð  ñòàë  ñàì
ðàçâèâàòüñß è ÷àñòè÷íî âûøåë èç-ïîä ìîåãî êîíòðîëß.
   - € ß ÷òî ìîãó ñäåëàòü? Œåíß ýòî âîîáùå íèêàê íå  êàñàåòñß,  -  îòâåòèë
Šèíðîññ.
   - åò êàñàåòñß! Œû â ýòîì ìèðå  âìåñòå,  êàê  â  ñïàñàòåëüíîì  áàðêàñå,
Šèíðîññ. ‘åé÷àñ ß áîþñü.  Ÿ  ÷óâñòâóþ  ÷óæäîå  ïðèñóòñòâèå.  Šòî-òî  õî÷åò
ïðîíèêíóòü â íàø ìèð. Ží èëè îíè ìîãóò áûòü íàñòðîåíû ê íàì âðàæäåáíî.
   - ‘îìíåâàþñü, - ñêàçàë Šèíðîññ. - ‚åäü îíè ïðèíåñëè ñ ñîáîé  çâåçäû.  ˆ
ãäå æå îíè ñàìè?
   - å çíàþ. ƒäå-òî ðßäîì ñ íàøèì ïðîñòðàíñòâîì. „óìàþ, îíè èùóò  íàñ.  Ÿ
õî÷ó, ÷òîáû âû ñ ƒàðñèåé íàøëè èõ ïåðâûìè.
   - € ïî÷åìó òû íå ìîæåøü ñäåëàòü ýòî ñàì?
   -  ’û  áûë  îò÷àñòè  ïðàâ,  Šèíðîññ.  Œîè   âîçìîæíîñòè   äåéñòâèòåëüíî
îãðàíè÷åííû, è ìíå íóæíû òàêèå ëþäè, êàê òû è ƒàðñèß. Ÿ íå  ïðèêàçûâàþ,  à
âñåãî ëèøü ïðîøó. îìíè, ìû âñå åùå â îäíîé ëîäêå.
   - ‹àäíî. Ÿ ñîãëàñåí. î êàê?..
   - ðîñòî èäè. Ÿ ïîçâîëþ òåáå äîáðàòüñß äî áàðüåðà ðåàëüíîñòè.
   Šèíðîññ âíåçàïíî ïðîñíóëñß. ‡âåçäû âñå åùå  áëåñòåëè  íà  íåáå,  à  íàä
ðó÷üåì âèñåë ñèßþùèé ïîëóìåñßö. åïîäàëåêó ïîõðàïûâàë ƒàðñèß.
   - ðîñíèñü! - ðàñòîëêàë ìåêñèêàíöà Šèíðîññ. ’îò èñïóãàííî îòêðûë ãëàçà.
   - Madre de Dios! - àõíóë îí. -  ‡âåçäû  è  ëóíà!  Šèíðîññ,  íåóæåëè  ìû
ñíîâà?..
   - åò, -  îáîðâàë  åãî  Šèíðîññ.  -  îøëè  ïîîõîòèìñß.  Ÿ  òîëüêî  ÷òî
ðàçãîâàðèâàë ñ Šðþãåðîì.
   - Žõîòèòüñß? î÷üþ? ˆ íà êîãî?
   - Œîæåò, íà òåõ, êòî ñäåëàë ýòè çâåçäû. Žòêóäà ß çíàþ. îøëè, ƒàðñèß...
   Šèíðîññ ïîäíßëñß  è  áûñòðûì  øàãîì  íàïðàâèëñß  â  ñòîðîíó  áëåñòßùåãî
ìåñßöà. Œåêñèêàíåö íåõîòß ïîïëåëñß ñëåäîì, áîðìî÷à ñåáå ïîä íîñ  èñïàíñêèå
ðóãàòåëüñòâà.


   ˆ ñíîâà Šèíðîññ ïîäíßëñß íàâåðõ, òîëüêî íà ýòîò ðàç ëóíà - óæå  ãîðàçäî
ïîëíåå - âèñåëà  ñïðàâà  íàä  ãîðèçîíòîì.  Ží  çàøàãàë  â  òó  ñòîðîíó,  à
ìåêñèêàíåö ìîë÷à ñëåäîâàë çà  íèì.  ‚íåçàïíî  ƒàðñèß  âñêðèêíóë,  óêàçûâàß
âíèç. Šèíðîññ ïîñìîòðåë, êóäà óêàçûâàë ìåêñèêàíåö, è óâèäåë  äàëåêî  âíèçó
êðîõîòíóþ ïîëßíó ñ ïåùåðîé. Žò  ëóííîãî  ñâåòà  âåðõóøêè  òåìíûõ  äåðåâüåâ
êàçàëèñü ïîñåðåáðåííûìè.
   îêà îíè øëè, Šèíðîññ ðàññêàçàë  ƒàðñèè  ñâîé  ñîí.  Œåêñèêàíåö  íè  íà
ñåêóíäó íå óñîìíèëñß, ÷òî Šðþãåð ìîã  ßâèòüñß  Šèíðîññó  âî  ñíå.  Šèíðîññ
ïðåäóïðåäèë ìåêñèêàíöà î òîì, ÷òî âðåìß çäåñü - çà  áàðüåðîì  -  çàìåäëßëî
ñâîé áåã.
   - ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî âñå ïðîèçîøëî ëèøü ïàðó ìèíóò íàçàä, -  ñêàçàë
îí.
   - „à, - îòâåòèë ƒàðñèß. - ’û òîëüêî âçãëßíè  íà  ëóíó.  Žíà  óæå  ïî÷òè
ïîëíàß. Œîæåò, ìû óæå â ïóòè öåëûé ìåñßö.
   - ˆëè âñåãî ëèøü îäíó ìèíóòó.
   Šèíðîññ îáíàðóæèë, ÷òî â ýòîò ðàç îí èäåò äðóãîé äîðîãîé. Žáîéäß  õîëì,
îíè ðåçêî ïîâåðíóëè íàïðàâî. ‡äåñü çåìëþ ïåðåñåêàëè ìíîãî÷èñëåííûå îâðàãè,
ïî äíó êîòîðûõ áåæàëè ðó÷åéêè âîäû. ‘êîðî  ïîâåðõíîñòü  ñòàëà  íåðîâíîé  è
òðóäíîïðîõîäèìîé, à îâðàãè - ãëóáîêèìè. Šèíðîññ çàìåòèë,  ÷òî  îäèí  ðó÷åé
òå÷åò ïðßìî â ñòîðîíó ëóíû. Ží ñïóñòèëñß ê íåìó è ïîøåë ïî òå÷åíèþ,  øàãàß
ïî ùèêîëîòêè â âîäå.
   ‘òåíû îâðàãà îêàçàëèñü èç ìîêðîãî áëåñòßùåãî êàìíß. Žíè ñòàíîâèëèñü âñå
âûøå è âûøå ïî ìåðå òîãî, êàê Šèíðîññ è ƒàðñèß ïðîäâèãàëèñü âïåðåä.  ó÷åé
ñòàë óæå è ãëóáæå. Žíè øëè óæå ïî êîëåíî â âîäå. îòîê ïî÷òè ñáèâàë  èõ  ñ
íîã. Šèíðîññó ïîñëûøàëñß ñòðàííûé ãðîõîò.
   - îõîæå, âïåðåäè âîäîïàä, ƒàðñèß, - êðèêíóë îí ìåêñèêàíöó, áðåäóùåìó â
äåñßòè ôóòàõ ïîçàäè. - óäü îñòîðîæåí.
   Ží ïðîøåë âïåðåä åùå íà ñîòíþ ßðäîâ íà øóì  âîäû  è  çàãëßíóë  âíèç  çà
îãðîìíûé âàëóí.  îòîê  ñòðåìèëñß  ñáðîñèòü  åãî  âíèç,  è,  ïðèæàâøèñü  ê
õîëîäíîé  ïîâåðõíîñòè  âàëóíà,   Šèíðîññ   êðèêíóë   ƒàðñèè,   ÷òîáû   òîò
îñòàíîâèëñß.
   ‡à çåðêàëüíî ãëàäêèì  óñòüåì  âîäîïàäà  âèäíåëàñü  îãðîìíàß  êîíè÷åñêàß
âïàäèíà, ïëîùàäüþ  â  íåñêîëüêî  êâàäðàòíûõ  ìèëü.  ‚èñåâøàß  ñâåðõó  ëóíà
îñâåùàëà âñå ñåðåáðèñòûì ñâåòîì. ‚ ãëóáèíå âïàäèíû áëåñòåëà åùå îäíà ëóíà,
è Šèíðîññ ïîíßë, ÷òî ýòî îòðàæåíèå â ïðóäó èëè îçåðå,  ÷òî  íàõîäèëîñü  íà
äíå âïàäèíû.
   - —òî òû òàì âèäèøü, Šèíðîññ? -  ðàçäàëñß  ñçàäè  ãîëîñ  ìåêñèêàíöà.  -
î÷åìó òû îñòàíîâèëñß?
   - …ùå îäèí øàã, è âïåðåäè íàñ æäåò íåìèíóåìàß ãèáåëü, - êðèêíóë â îòâåò
Šèíðîññ. - òî âîäîïàä. àì  íóæíî  ïîñêîðåå  âûáðàòüñß  íà  áåðåã,  åñëè,
êîíå÷íî, ýòî ó íàñ ïîëó÷èòñß.
   ðèæàòûé âñåì  òåëîì  ê  ïëîñêîé  ïîâåðõíîñòè  âàëóíà,  Šèíðîññ  áîßëñß
ïîøåâåëèòüñß.  ‚íåçàïíî  åìó  çàõîòåëîñü  îòäàòüñß  âî  âëàñòü  íåñóùåãîñß
ïîòîêà. òî îùóùåíèå - ïî÷òè ñåêñóàëüíîå æåëàíèå - îõâàòèëî åãî ñ  íîã  äî
ãîëîâû. ‚æàâøèñü â ìîêðûé âàëóí, Šèíðîññ ïðèíßëñß îò÷àßííî ìîëèòüñß:
   - Žò÷å íàø, èæå èñè íà íåáåñàõ...
   Žõâàòèâøåå åãî ÷óâñòâî ñòàëî ïîñòåïåííî îñëàáåâàòü.
   - ƒàðñèß! - êðèêíóë îí. - àäè îãà, âûáèðàéñß íà áåðåã! ˆ - ãîâîðè  ñî
ìíîé.
   - ’óò åñòü óñòóï, - ðàçäàëñß ñâåðõó ãîëîñ ìåêñèêàíöà. - îäîéäè êî ìíå,
è ß ïîäàì òåáå ðóêó.
   ‘ òðóäîì Šèíðîññ ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ íàçàä, îãèáàß ãðîìàäíûé  âàëóí,
è, ñîáðàâøèñü ñ ñèëàìè, âëåç  íàâåðõ.  Œåêñèêàíåö  ïîâåë  åãî  ïî  êðóòîìó
áåðåãó.
   - ‘åé÷àñ òû òàêîå óâèäèøü âíèçó, - ñêàçàë Šèíðîññ, -  ÷òî  ó  òåáß  äóõ
çàõâàòèò. - ’àì îãðîìíåéøàß âïàäèíà. àäè îãà, áóäü îñòîðîæåí.
   åðåã îêàçàëñß óçêèì è  íåðîâíûì.  Žíè  äâèãàëèñü  ïî  íåìó  ñ  áîëüøîé
îñòîðîæíîñòüþ. ‚íåçàïíî îíè îêàçàëèñü íà íåáîëüøîé  êàìåííîé  ïëîùàäêå,  à
ïåðåä íèìè çèßëà ïóñòîòîé âïàäèíà.
   - Madre de Dios! - ïðîáîðìîòàë ƒàðñèß, ïîðàæåííûé îòêðûâøåéñß êàðòèíîé.
Žáà ìîë÷à ñìîòðåëè íà âïàäèíó. ‚íåçàïíî ƒàðñèß ïîäíßë ðóêó è ïðîøåïòàë:
   - ‘ëóøàé!
   Šèíðîññ ïðèñëóøàëñß. Ží óñëûøàë òðåñê êóñòîâ è øóì  ñäâèãàåìûõ  êàìíåé.
Šàçàëîñü, çâóê ðàçäàâàëñß ñëåâà, ñîâñåì íåäàëåêî îò íèõ.
   - Šòî-òî êàðàáêàåòñß ñþäà èç âïàäèíû, - ïðîøåïòàë îí.
   - —òî ýòî, Šèíðîññ? Œû íå îäíè â ýòîì ìèðå!
   - àäî ïîäîéòè ïîáëèæå, - ïðîøåïòàë Šèíðîññ. - óæíî  óçíàòü,  ÷òî  ýòî
òàêîå. ’èøå!
   Žíè  ìåäëåííî  íàïðàâèëèñü  ïî  êðàþ  îáðûâà  òóäà,  îòêóäà  äîíîñèëèñü
ñòðàííûå çâóêè. à èõ ïóòè îêàçàëèñü êóñòû â ïîëîâèíó ÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà.
ðîáèðàßñü  ÷åðåç  íèõ,  îíè  ñàìè  ïðîèçâîäèëè   íåìàëî   øóìà.   Œóæ÷èíû
îñòàíîâèëèñü, ïðèñëóøèâàßñü ê âíåçàïíî âîöàðèâøåéñß òèøèíå.  ‚íåçàïíî  îíè
óñëûøàëè çâóê - êàê áóäòî  êòî-òî  âñõëèïûâàåò  è  øìûãàåò  íîñîì.  ƒàðñèß
ïðèñåë è æåñòîì ïðèêàçàë Šèíðîññó ñäåëàòü òî æå ñàìîå.
   ðèùóðèâ ãëàçà, îí âíèìàòåëüíî âãëßäûâàëñß  òóäà,  êóäà  ïîêàçûâàë  åìó
ìåêñèêàíåö. ‚ ñåðåáðèñòîé òåíè âèäíåëèñü î÷åðòàíèß ÷åëîâå÷åñêîé  ôèãóðû  â
ïßòèäåñßòè ôóòàõ îò íèõ.
   - ‘åé÷àñ ìû åãî ïîéìàåì, - ïðîøåïòàë îí.
   Œåêñèêàíåö êèâíóë. îäíßâøèñü, îíè îáà áðîñèëèñü âïåðåä.
   Šèíðîññ áûë ìîëîæå è áûñòðåå îêàçàëñß ó öåëè. ’åìíûé ñèëóýò ìåòíóëñß  â
ñòîðîíó, íî Šèíðîññ íàêðûë íåçíàêîìöà âñåì ñâîèì òåëîì.  —åðåç  ñåêóíäó  ê
íåìó ïðèñîåäèíèëñß òó÷íûé ìåêñèêàíåö.
   ‚íåçàïíî îíè óñëûøàëè ñäàâëåííûé êðèê î ïîìîùè.
   - ‘òîé, ƒàðñèß! - Šèíðîññ  ñõâàòèë  ìåêñèêàíöà  çà  ðóêó.  -  òî  âåäü
æåíùèíà!


   …å çâàëè Œýðè —åäâèê. “ íåå áûëî òðîå áðàòüåâ, êîòîðûå ìîãëè õîðîøåíüêî
îòäóáàñèòü ëþáîãî â Šóèíñëåíäå, à Šèíðîññ è ƒàðñèß -  íàñòîßùèå  äèêàðè  è
íåãîäßè, è åñëè îíè íåìåäëåííî íå îòâåäóò åå äîìîé, òî æåñòîêî ïîïëàòßòñß.
‡àòåì îíà óòêíóëàñü Šèíðîññó â ïëå÷î è ãîðüêî çàðûäàëà.
   îêà Šèíðîññ íåóìåëî ïûòàëñß óòåøèòü íåçíàêîìêó,  íàñòóïèë  äåíü.  ‘âåò
áûë ßðêèì è ðåçàë ãëàçà. Šèíðîññ ïîäíßë ãîëîâó è âïåðâûå óâèäåë ñîëíöå.  €
íåáî èç ìàòîâîãî ñòàëî ßðêî-ãîëóáûì. ‚èä äâóõ áîðîäàòûõ ìóæ÷èí  îòíþäü  íå
óñïîêîèë æåíùèíó.
   ‚ûñîêîãî ðîñòà, ìîëîäàß, îíà áûëà îäåòà â êîñòþì äëß  âåðõîâîé  åçäû  -
áðèäæè,  ðóáàøêà  öâåòà  õàêè,  âûñîêèå  ñàïîãè  íà  øíóðîâêå,  -  êîòîðûé
ïîä÷åðêèâàë åå ñòðîéíóþ è ãèáêóþ ôèãóðó. ‡îëîòèñòûå  âîëîñû  íèñïàäàëè  äî
ïëå÷,  çàãîðåëîå  ëèöî  ñ  âåñíóøêàìè.  Žïóõøèå   îò   ñëåç   ãëàçà   áûëè
ïîðàçèòåëüíîé ãîëóáèçíû.
   Žíà áûñòðî âçßëà ñåáß â ðóêè.
   - Šòî âû òàêèå? - ñïðîñèëà îíà çâîíêèì ãîëîñîì. - ˆ ÷òî ýòî çà ìåñòî? Ÿ
íèêîãäà íè÷åãî íå âèäåëà â Šîñò-åäæåðñå.
   Œóæ÷èíû ïðåäñòàâèëèñü. Šèíðîññó òàê è íå óäàëîñü  îáúßñíèòü  Œýðè,  ãäå
îíà îêàçàëàñü.
   - Šîðàáëü? Œîðßêè? —óøü êàêàß! - âîñêëèêíóëà îíà. -  …ñëè  âû  ñàìè  íå
çíàåòå, ãäå íàõîäèòåñü, íå íàäî ñáèâàòü ñ òîëêó äðóãèõ!  àì  ïðîñòî  íàäî
ïîéòè âïåðåä, ïîêà ìû íå íàòêíåìñß íà äîðîãó èëè íå óâèäèì äûì êîñòðà.  ‚û
è ñàìè ýòî ïðåêðàñíî çíàåòå.
   - •îðîøî, áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî ìû çàáëóäèëèñü, - ñîãëàñèëñß Šèíðîññ. - Œû
ãäå-òî â €âñòðàëèè, òàê?
   - „à, â Šóèíñëåíäå, ãäå-òî çà þæíîé èçëó÷èíîé ƒåðáåðò-ðèâåð. Ÿ åõàëà íà
ëîøàäè è, íàâåðíî, çàñíóëà. —åðò ìåíß ïîáåðè, åñëè ß çíàþ, ãäå ìîß ëîøàäü!
   Šèíðîññ è ƒàðñèß ïåðåãëßíóëèñü.
   - ðîñòè, Œýðè, - ñêàçàë ìåêñèêàíåö, - ß  äîëæåí  ïîãîâîðèòü  ñî  ñâîèì
äðóãîì. ’åáå ýòîò ðàçãîâîð, âîçìîæíî,  ïîêàæåòñß  ñòðàííûì.  -  …ãî  ãëàçà
âîçáóæäåííî áëåñòåëè.
   - Šàê æå ýòî ïîëó÷àåòñß? - ñïðîñèë îí ó Šèíðîññà. - î ýòîé  èñòîðèè  ñ
ñîëäàòàìè â ’èáåñòè âîðîòà äîëæíû íàõîäèòüñß ãäå-òî  â  ˆíäèéñêîì  îêåàíå.
Œîæåò, â ìèðå ñóùåñòâóåò íåñêîëüêî ïîäîáíûõ äûð?
   - Œåíß ýòî òîæå áåñïîêîèò. àñêîëüêî ß âñåãäà ïîíèìàë  -  õîòß  íèêîãäà
ïîëíîñòüþ  â  ýòî  è  íå  âåðèë  -  îáà  ìèðà  ñóùåñòâóþò   ïîðîçíü.   Žíè
ñîïðèêàñàþòñß ëèøü â òîì ìåñòå, ãäå íàõîäßòñß âîðîòà...
   - ˆ åñëè îíè îòêðûòû íà ñóøå...
   - Ÿ çíàþ, î ÷åì òû äóìàåøü. î ìû äîëæíû äàòü øàíñ Šåðáåêó è ‘èëüâå. „à
è äâóì îñòàëüíûì òîæå. Šèíðîññ ïîâåðíóëñß ê äåâóøêå.
   - Œýðè, - ñïðîñèë îí. - ’û õîðîøî çàïîìíèëà ìåñòî, ãäå òû ïðèøëà â ñåáß
â ýòîé âïàäèíå? ’û åãî îòìåòèëà?
   - åò. ‡à÷åì ýòî ìíå? óäü ß  ïðîêëßòà,  åñëè  âåðíóñü  òóäà  åùå  ðàç.
Žòâåäèòå ìåíß â ñâîé ëàãåðü èëè òóäà, ãäå âû ìîåòå  çîëîòî.  àäåþñü,  òàì
íàéäåòñß êòî-íèáóäü â çäðàâîì óìå.
   Œåêñèêàíåö âíåçàïíî ðàñõîõîòàëñß.
   - Ÿ âñïîìíèë, ÷òî ìîé ïðàäåä  â  Œåêñèêå  -  àðò  ƒàðñèß  -  òîæå  áûë
ñòàðàòåëåì è èñêàë çîëîòî. ’îãäà ýòî òîæå áûë íîâûé ìèð, è åìó ïðèõîäèëîñü
íåëåãêî. ‚åäè íàñ, Šèíðîññ.
   - ‚ñå äîðîãè âåäóò ê Šðþãåðó, - ñêàçàë Šèíðîññ.
   - ‚ñå, êðîìå îäíîé, - ïîïðàâèë ƒàðñèß, îãëßäûâàßñü íà îãðîìíóþ âïàäèíó,
çàëèòóþ òåïåðü ñîëíå÷íûì ñâåòîì.


   Žáðàòíûé ïóòü îêàçàëñß  ãîðàçäî  ëåã÷å.  Šèíðîññ  óäèâëåííî  âñêðèêíóë,
êîãäà óâèäåë ìåëüêíóâøóþ ñðåäè êóñòîâ ïòèöó.
   - Ÿ åùå ðàíüøå óñëûøàë ùåáåòàíèå, íî ïîäóìàë, ÷òî  ìíå  ïîñëûøàëîñü,  -
ñêàçàë ƒàðñèß.
   „î íèõ äîíåñëàñü ïòè÷üß òðåëü. î ïòèöû - êàê äî ýòîãî äåðåâüß è  êóñòû
- âñå âðåìß íàõîäèëèñü â áîêîâîì ïîëå çðåíèß. Œîæíî áûëî ëèøü êðàåì  ãëàçà
óâèäåòü, êàê ìåëüêàþò èõ ðàçíîöâåòíûå êðûëüß.
   - ’åáß íå áåñïîêîèò, ÷òî òû  íå  ìîæåøü  ðàçãëßäåòü  èõ?  -  ñïðîñèë  ó
äåâóøêè Šèíðîññ.
   - Ÿ èõ ïðåêðàñíî âèæó, - îòâåòèëà îíà. - ‚û òàêèå ñòðàííûå ëþäè...
   - ’óê-òóê-òóê-òóê! -  ðàçäàëîñü  èç  êóñòîâ,  è  Šèíðîññ  âçäðîãíóë  îò
íåîæèäàííîñòè.
   - ‚îí îí! - óêàçàëà äåâóøêà. - òî äßòåë. ‚èäèòå?
   Šàê Šèíðîññ íè ïðèñìàòðèâàëñß, îí òàê íè÷åãî è íå óâèäåë.
   - „à âîí æå îí ñèäèò íà âåòêå,  ñìîòðèòå  æå!  -  íàñòîé÷èâî  ïîâòîðèëà
Œýðè.
   åðâûì óâèäåë ïòèöó ƒàðñèß. €  ïîòîì  è  Šèíðîññó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí
óâèäåë òåìíî-çåëåíîãî äßòëà ñ äëèííûì õâîñòîì, îñòðûì êëþâîì è õîõîëêîì íà
ãîëîâå. ˆìåííî òàê, ïî ñëîâàì Œýðè, è âûãëßäåë äßòåë.
   ’óê-òóê-òóê! Šèíðîññ  ñíîâà  âçäðîãíóë  è  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  äîâîëüíî
ãëóïî.
   î äîðîãå Šèíðîññ ïîïðîñèë äåâóøêó  ðàññêàçàòü  î  ñåáå.  Žíà  æèëà  íà
íåáîëüøîì ñêîòîâîä÷åñêîì ðàí÷î íà þã îò Šåðíåñà âìåñòå  ñ  îòöîì  è  òðåìß
áðàòüßìè. „âàäöàòü ÷åòûðå ãîäà, íå çàìóæåì. Žíà ïðîó÷èëàñü ãîä â ðèñáåíå,
è åé íå íðàâèëèñü ãîðîäà. ðàòüß ðàçâîäßò ñêîò.  ’óò  ïåðâîêëàññíûå  ìåñòà
äëß ïàñòáèù. Šàê ýòî ïîëó÷èëîñü, ÷òî îíè íå îòìå÷åíû íà êàðòå?
   - îñìîòðè íà ñîëíöå, Šèíðîññ, - ñêàçàë ƒàðñèß. - Œû èäåì íà çàïàä. Šàê
ïðèßòíî, ÷òî ñíîâà ìîæíî òàê ãîâîðèòü.
   ‘îëíöå óæå ñàäèëîñü, êîãäà îíè äîñòèãëè òîãî ìåñòà,  îòêóäà  îòêðûâàëñß
âèä íà äîëèíó.
   - „îëèíà  Šðþãåðà,  -  îòâåòèë  Šèíðîññ  íà  âîïðîñ  äåâóøêè,  êàê  îíà
íàçûâàåòñß.
   ‚åäóùèå ê  ïåùåðå  òðè  ñêëîíà  áûëè  ïîêðûòû  áóéíîé  ðàñòèòåëüíîñòüþ,
ïîçîëî÷åííîé ëó÷àìè çàõîäßùåãî ñîëíöà.
   - è÷åãî ïîäîáíîãî â Šîñò-åäæåðñå íåò, - ïðîøåïòàëà äåâóøêà. - “æ ß-òî
çíàþ.


   Šîãäà îíè ñòàëè ñïóñêàòüñß ïî çàïàäíîìó ñêëîíó, Šèíðîññà ïîðàçèëî,  ÷òî
äåðåâüß  îáðåëè  èíäèâèäóàëüíîñòü,  òåïåðü  èõ  ìîæíî  áûëî  ðàçãëßäåòü  è
ïîòðîãàòü. åðîâíàß ïîâåðõíîñòü çåëåíåëà òðàâîé, êîå-ãäå âñòðå÷àëèñü ßðêèå
öâåòû. àä ãîëîâîé ëåòàëè ïòèöû ñàìûõ íåîáû÷íûõ ðàñöâåòîê, è íà  ýòîò  ðàç
Šèíðîññ èõ  îò÷åòëèâî  âèäåë.  Žíè  ñ  ƒàðñèåé  âîñòîðæåííî  ðàññìàòðèâàëè
íåðîâíîñòè çåìëè, êîòîðûõ äî ýòîãî íå áûëî:  áóãîðêè,  òðåùèíû,  ïðèãîðêè,
õîëìèêè.
   - —òî-òî ñëó÷èëîñü, ƒàðñèß, - ñêàçàë  Šèíðîññ,  -  çäåñü,  çà  áàðüåðîì
ðåàëüíîñòè, çåìëß íà÷èíàåò ñòàíîâèòüñß òàêîé, êàê è â íàñòîßùåì ìèðå.
   - „à, îíà êàæåòñß ìíå âïîëíå  íàñòîßùåé,  -  ñîãëàñèëñß  ìåêñèêàíåö.  -
Œîæåò, íàì äàæå óäàñòñß ðàçâåñòè âå÷åðîì êîñòåð.
   - „à. ˆ ìû ìîæåì ñðóáèòü äåðåâüß. ‚åäü Œýðè ïîíàäîáèòñß øàëàø.
   - ˆ êîñòåð òîæå, - äîáàâèëà äåâóøêà.
   - àäî ïîñòàðàòüñß óáèòü ïàðó ïòèö, -  ñêàçàë  ìåêñèêàíåö.  -  Œíå  òàê
õî÷åòñß ñíîâà ïîïðîáîâàòü ìßñà.
   - ‚û íå ïîñìååòå ýòîãî ñäåëàòü! - âîçìóùåííî âîñêëèêíóëà äåâóøêà.  -  Ÿ
íå ïîçâîëþ âàì òðîãàòü ïòèö!
   - Œû íå áóäåì ëîâèòü  ýòèõ  êðàñèâûõ  ïòèö,  -  ïîñïåøèë  óñïîêîèòü  åå
ƒàðñèß. - Šñòàòè, êàê îíè íàçûâàþòñß?
   - òî ìàëèíîâêè, - îáúßñíèëà Œýðè. - ‘ëûøèòå, êàê îíè âåñåëî ðàñïåâàþò?
   Šîãäà îíè óæå ñòàëè ïðèáëèæàòüñß ê äîëèíå, Šèíðîññ  õîòåë  ïðåäóïðåäèòü
äåâóøêó, ÷òî îíà óâèäèò âîçëå ðó÷üß ÷òî-òî íåîæèäàííîå.  î  îíà  âíåçàïíî
ïåðåáèëà åãî:
   - ‚èäèòå? - ñïðîñèëà îíà, óêàçûâàß âëåâî.
   Šèíðîññ è ƒàðñèß ïîñìîòðåëè â òó ñòîðîíó, íî íè÷åãî íå óâèäåëè.
   - —òî òû òàì çàìåòèëà? - ñïðîñèë ó äåâóøêè Šèíðîññ.
   - –åëûé âûâîäîê ïèãìååâ, - îçàáî÷åííî ïðîøåïòàëà Œýðè. - Žíè  ñòîßò  íà
êîëåíßõ â êóñòàõ.
   - ’åïåðü, êàæåòñß, è ß èõ óâèäåë, - ñêàçàë ìåêñèêàíåö.  -  òî  ïîõóæå,
÷åì ïòèöû.
   - € ß íè÷åãî íå âèæó, - ñêàçàë Šèíðîññ. - Žäíè äåðåâüß äà êóñòû.
   - € òû ñìîòðè êðàåì ãëàçà. ˆ ïðèùóðüñß.
   Šèíðîññ òàê è ñäåëàë. ‚íåçàïíî îí èõ óâèäåë: íåñêîëüêî äåñßòêîâ  ÷åðíûõ
êàðëèêîâ ñ êðàñíûìè ãëàçàìè. ƒîëûå, ñ  êîðîòêèìè  òóëîâèùàìè  è  äëèííûìè,
óçëîâàòûìè êîíå÷íîñòßìè,  îíè  ðàññìàòðèâàëè  åãî  áåç  âñßêîãî  èíòåðåñà.
Šèíðîññà îõâàòèë ñòðàõ.
   - îæå ìîé! - ïðîøåïòàë îí.
   - ‘àìûå íàñòîßùèå äåìîíû, - ïðîáîðìîòàë ƒàðñèß. -  Šàêîãî  äüßâîëà  îíè
òóò äåëàþò?
   - òî àáîðèãåíû, - ïîßñíèëà Œýðè. - àíüøå  îíè  óáèâàëè  áåëûõ  ñâîèìè
ñòðåëàìè, äàæå â Šîñò-åäæåðñå, íî ñåé÷àñ èõ îò ýòîãî îòó÷èëè.  Œû  äîëæíû
ïðîéòè ìèìî è ñäåëàòü âèä, ÷òî íå çàìå÷àåì èõ. Žíè ïîëàãàþò, ÷òî íàõîäßòñß
â ñâîåì êîëäîâñêîì ìèðå.
   - Žíè òàê ïîõîæè  íà  êàðëèêîâ!  -  âîñêëèêíóë  Šèíðîññ.  -  åóæåëè  â
Šóèíñëåíäå âîäßòñß ïèãìåè?
   - Šàê âèäèøü, - ïðîøåïòàëà äåâóøêà. - Žíè ïðß÷óòñß îò íàñ  â  îäíîì  èç
ñâîèõ ñâßùåííûõ ìåñò, îõðàíßåìûõ äóõàìè. îøëè! ðèòâîðèìñß, ÷òî ìû èõ  íå
âèäèì.
   - îïðîáóåì, - ïðîáîðìîòàë Šèíðîññ.
   Žíè  äîáðàëèñü  äî  äîëèíû  áåç  âñßêèõ  ïðèêëþ÷åíèé.  ‚íåçàïíî  ƒàðñèß
ïðèíßëñß îçàáî÷åííî ãëßäåòü ïî ñòîðîíàì.
   - Šèíðîññ, êòî-òî ïîñòîßííî ñëåäèò çà íàìè. ‚îí òàì, èç êóñòîâ.
   - Žïßòü ïèãìåè? - ñïðîñèë Šèíðîññ, ÷óâñòâóß, êàê åãî  ñíîâà  îõâàòûâàåò
ñòðàõ.
   - åò. ðàâäà, ß íå ìîãó èõ òîëêîì ðàññìîòðåòü, íî îíè ãîðàçäî  âûøå  è
ñåðîãî öâåòà.
   - Ÿ âèæó, - âíåçàïíî âîñêëèêíóëà Œýðè. -  òî  æåíùèíû  ïëåìåíè  áèíãè.
’îãî ñàìîãî ïëåìåíè, ÷òî è  ëþäè,  êîòîðûå  âñòðåòèëèñü  íàì  ðàíüøå.  Žíè
ïîõîæè íà äóõîâ, êîãäà âûìàçûâàþò ñâîè òåëà äðåâåñíûì ïåïëîì.
   - € ÷òî èì îò íàñ íóæíî? - ñïðîñèë Šèíðîññ,  íàáëþäàß  êðàåì  ãëàçà  çà
åäâà óëîâèìûì ïåðåäâèæåíèåì òåíåé.
   - Žíè õîòßò âûñëåäèòü, ãäå íàõîäèòñß íàø ëàãåðü,  ÷òîáû  ïîòîì  óêðàñòü
òàì ÷òî-íèáóäü èëè êëßí÷èòü åäó.
   Šîãäà îíè ïîäîøëè ê ðó÷üþ, ñåðûå  òåíè  èñ÷åçëè.  îêà  îíè  ñòîßëè  íà
áåðåãó, íåðåøèòåëüíî ãëßäß ïî ñòîðîíàì,  íàâåðõó  õîëìà,  ñ  êîòîðîãî  îíè
òîëüêî ÷òî ñïóñòèëèñü, ðàçäàëèñü ãðîìêèå  êðèêè.  ðèñìîòðåâøèñü,  Šèíðîññ
óâèäåë Šåðáåêà, îêðóæåííîãî ïèãìåßìè.
   - ƒîñïîäè! - âîñêëèêíóë îí. - Šåðáåê ñðàæàåòñß ñ äåìîíàìè!
   - ˆ ïîáåæäàåò, - çàìåòèë ìåêñèêàíåö. - îñìîòðè, îíè óáåãàþò.
   - …ìó íå ñëåäîâàëî ýòîãî äåëàòü, - îáåñïîêîåííî íàõìóðèëàñü äåâóøêà.  -
î÷üþ îíè ñïóñòßòñß âíèç è çàêîëþò åãî.  €,  ìîæåò,  è  âñåõ  íàñ.  -  Žíà
âçäðîãíóëà.
   åðåäâèãàßñü îãðîìíûìè ïðûæêàìè, Šåðáåê  ì÷àëñß  âíèç  ïî  ñêëîíó.  …ãî
ãèãàíòñêîå òåëî êàçàëîñü áðîíçîâûì, à ðàçâåâàþùèåñß âîëîñû áûëè ïîõîæè  íà
îðåîë â ëó÷àõ çàõîäßùåãî ñîëíöà. Žòòîëêíóâ Šèíðîññà, îí ñõâàòèë äåâóøêó çà
ïëå÷è ñâîèìè ðó÷èùàìè, ñâåðëß åå äèêèì âçãëßäîì. ðè ýòîì îí ÷òî-òî ìû÷àë.
   Šèíðîññ ïîïûòàëñß îñâîáîäèòü Œýðè, íî ãèãàíò  äàæå  íå  çàìåòèë  ýòîãî.
àêîíåö øâåä îòïóñòèë äåâóøêó è âîñòîðæåííî çàãîëîñèë.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, - ñêàçàëà äåâóøêà. - Ží ïðîñòî õîòåë óáåäèòüñß, ÷òî  â
ìîèõ ãëàçàõ åñòü çðà÷êè.
   Šèíðîññ íåäîóìåííî ïåðåâåë âçãëßä ñ ßðêî-ãîëóáûõ  ãëàç  àâñòðàëèéêè  íà
ñåðî-ãîëóáûå ãëàçà ñêàíäèíàâà.
   - Ží ñðàæàëñß ñ äåìîíàìè, - îáúßñíèëà Œýðè, - è ïîäóìàë, ÷òî ß  -  îäíà
èç íèõ. “ íèõ â ãëàçàõ íåò çðà÷êîâ. - Šåðáåê ïðîäîëæàë âîñòîðæåííî ìû÷àòü.
Šèíðîññ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Žíà ïðàâà, Šèíðîññ,  -  ñêàçàë  ƒàðñèß.  -  Ÿ  òîæå  íà÷èíàþ  êîå-÷òî
ïîíèìàòü, êîãäà íå ïðèñëóøèâàþñü. òî âñå ðàâíî, êàê ñìîòðåòü  íà  äåðåâüß
êðàåì ãëàçà.
   - Šîãäà åìó óäàåòñß ïîéìàòü ïèãìååâ, îíè òóò æå ïðåâðàùàþòñß â  äåðåâüß
è êàìíè, - äîáàâèëà äåâóøêà. - Ží ðàä, ÷òî âû îáà âåðíóëèñü.
   - ƒîñïîäè, - ïðîñòîíàë Šèíðîññ. - Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß ïîëíåéøèì èäèîòîì. ’û
âåðèøü â òî, ÷òî îíè - äåìîíû?
   - è â êîåì ñëó÷àå, - ðåçêî îòâåòèëà  Œýðè.  -  òî  ïðîñòî  àáîðèãåíû,
æèâóùèå â ñâîåì âîîáðàæàåìîì ìèðå.
   - „àâàéòå ëó÷øå ðàçâåäåì êîñòåð, - ñî âçäîõîì ñêàçàë Šèíðîññ.
   ‚îêðóã áûëî ïîëíî ñó÷üåâ è ñóõîé òðàâû.  “  ƒàðñèè  íàøëèñü  ñïè÷êè,  è
ñêîðî îíè ðàçîæãëè êîñòåð. Šèíðîññ âçßë ó øâåäà ñêëàäíîé  íîæ  è  ïðèíßëñß
ñðåçàòü êðóïíûå âåòêè ñ äåðåâüåâ. ‚ìåñòå  îíè  äîâîëüíî  áûñòðî  ñîîðóäèëè
øàëàø. ƒàðñèß ñîáðàë îõàïêó ìßãêèõ ïàëüìîâûõ ëèñòüåâ,  è  äåâóøêà  ñäåëàëà
ñåáå ïîñòåëü.
   ‘èäß âîçëå êîñòðà, îíè ïîäæàðèâàëè íà óãëßõ ïëîäû õëåáíîãî äåðåâà è åëè
áàíàíû. ‘ íàñòóïëåíèåì ñóìåðåê Šåðáåê èñ÷åç â íî÷è. Žñòàâøèåñß åëè  ìîë÷à.
àêîíåö äåâóøêà ñïðîñèëà:
   - ˆ âñå-òàêè, ãäå ìû íàõîäèìñß? ’îëüêî ÷åñòíî.
   - Šàê ß òåáå óæå ãîâîðèë... - íà÷àë Šèíðîññ, íî Œýðè ïåðåáèëà åãî.
   - Ÿ çíàþ. „óìàþ, âàì äåéñòâèòåëüíî òàê êàæåòñß. î çíàåòå  ëè  âû,  ãäå
íàõîæóñü ß?
   Œóæ÷èíû íåäîóìåííî ïåðåãëßíóëèñü.
   - ƒäå?
   - ‚ €ë÷åðèíãå, - îòâåòèëà îíà. -  ‚  ñòðàíå  äóõîâ  áèíãè.  Ÿ  êàêèì-òî
îáðàçîì ïîïàëà â íåå, êîãäà ïðîåçæàëà îäíî èç èõ  ñâßòûõ  Œåñò.  Ÿ  ïîíßëà
ýòî, êîãäà óâèäåëà òåõ àáîðèãåíîâ...
   - Œýðè, - ïåðåáèë åå Šèíðîññ. - Žíè ñîâåðøåííî íå ïîõîæè íà ëþäåé.
   - Šîãäà àáîðèãåíû ïîïàäàþò â ñòðàíó äóõîâ, îíè ïåðåñòàþò áûòü ëþäüìè. Ÿ
÷àñòî ñëûøàëà òàêèå èñòîðèè. î æåíùèíû... ˆõ òóò  áûòü  íå  äîëæíî.  Šàê,
âïðî÷åì, è ìåíß. †åíùèíå ãðîçèò îïàñíîñòü, åñëè îíà âñòóïèò â çåìëþ äóõîâ.
Šîãäà ß áûëà ìàëåíüêîé, ìíå âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî ýòî íåñïðàâåäëèâî...
   - € êàê òóçåìöû ïîïàäàþò â ýòó... €ë÷åðèíãó?  -  ñ  ðàñòóùèì  èíòåðåñîì
ñïðîñèë Šèíðîññ.
   - Žíè òàíöóþò è ïîþò, ðàñêðàøèâàþò ñâîè òåëà,  áüþò  â  áóáåí...  Žäíèì
ñëîâîì, ýòî öåëûé ðèòóàë.
   ˆç òåìíîòû äîíåññß ïðîòßæíûé ñòîí. Œóæ÷èíû âñêî÷èëè íà íîãè.
   - å áîéòåñü, - óñïîêîèëà èõ æåíùèíà. - “ íàñ íà ðàí÷î —åäâèê  ß  ÷àñòî
ñëûøàëà, êàê íî÷üþ êðè÷èò âûïü. €áîðèãåíû óòâåðæäàþò, ÷òî ýòî êðè÷àò  äóøè
äåòåé, êîòîðûå õîòßò âûðâàòüñß èç ìèðà äóõîâ è ïîßâèòüñß íà ñâåò. î ß  íå
çíàëà, ÷òî çäåñü òîæå âîäßòñß âûïè.
   Œýðè ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàëàñü â òåìíîòó. Šèíðîññ è ƒàðñèß ñíîâà ïîäñåëè
ê êîñòðó. ‚íåçàïíî èçßùíàß ïòèöà  ñ  òîíêèìè  íîãàìè  è  èçîãíóòûì  êëþâîì
ïîßâèëàñü èç òåìíîòû è ñåëà äåâóøêå íà ïëå÷î.
   - Œîß íî÷íàß êðàñàâèöà, - îáðàòèëàñü ê ïòèöå äåâóøêà, -  òû  ïðèëåòåëà,
÷òîáû îõðàíßòü ìîé ñîí?
   Žíà âñòàëà, ïîæåëàëà ìóæ÷èíàì  ñïîêîéíîé  íî÷è  è  ñêðûëàñü  â  øàëàøå.
Šèíðîññ ïîñìîòðåë íà ƒàðñèþ.
   - òî ìû âèíîâàòû, ÷òî îíà î÷óòèëàñü çäåñü, - ñêàçàë îí - Œû  è  äîëæíû
âåðíóòü åå îáðàòíî.
   - ‚î âñåì âèíîâàò îäèí Šðþãåð, - îòâåòèë ƒàðñèß.
   - ˆ ìû òîæå. …ñëè Šðþãåð íå ïðèäåò êî ìíå ñåãîäíß âî ñíå, ß ñàì ïîéäó ê
íåìó óòðîì â ïåùåðó. îéäåøü ñî ìîé?
   - Šîíå÷íî, - çåâàß, îòâåòèë ìåêñèêàíåö. - ‘ïîêîéíîé íî÷è.


   Ÿðêèå ëó÷è áàãðßíîãî ñîëíöà îçàðèëè ñêëîíû  äîëèíû,  è  Šèíðîññ  îòêðûë
ãëàçà. ‚ ýòó íî÷ü åìó íè÷åãî íå ïðèñíèëîñü. àçäóâ òëåþùèå óãëè, îí ðàçâåë
êîñòåð. ‚îêðóã âàëßëèñü îñòàòêè íåäîåäåííûõ ïëîäîâ  õëåáíîãî  äåðåâà.  Œèð
óæå ïåðåñòàë ñàì ñëåäèòü  çà  ñâîåé  ÷èñòîòîé,  ãðóñòíî  ïîäóìàë  Šèíðîññ.
ƒäå-òî íà âåðøèíå ñêëîíà íà äðóãîì áåðåãó õîëìà ðàçäàëèñü òðåñê ëîìàþùèõñß
êóñòîâ è òîðæåñòâóþùèé êðèê Šåðáåêà. ƒàðñèß âñêî÷èë íà íîãè, à  èç  øàëàøà
âûãëßíóëà Œýðè.
   Šåðáåê íåñ íà ëåâîì ïëå÷å ñâßçêó æåëòûõ áàíàíîâ, à ïðàâîé  ðóêîé  òàùèë
çà  ñîáîé  ñìóãëîêîæåãî  ÷åëîâå÷êà.  Šîãäà  òîò  ïûòàëñß   ñîïðîòèâëßòüñß,
îãðîìíûé øâåä äàâàë åìó òóìàêà.
   Žêàçàâøèñü  âíèçó,  ñêàíäèíàâ  âîçáóæäåííî  çàìû÷àë.  …ùå   íå   ñîâñåì
ïðîñíóâøèéñß Šèíðîññ âäðóã ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî ïîíèìàåò ðå÷ü  Šåðáåêà.
î÷òè êàê åëå óëîâèìûå ãîëîñà, ãóäßùèå â òåëåãðàôíûõ ïðîâîäàõ, êîòîðûå  îí
â äåòñòâå ñëûøàë â äîëèíàõ åáðàñêè.
   - Ÿ ïîéìàë äåìîíà, - ìû÷àë Šåðáåê.
   „åìîíîì îêàçàëñß íèçêîðîñëûé ÷åëîâå÷åê ñ øèðîêèì  ëèöîì,  â  ìåøêîâàòûõ
îäåæäàõ èç ñåðîé øåðñòè.  ‘  çàêðûòûìè  ãëàçàìè,  ïåðåêîøåííûì  îò  ñòðàõà
ëèöîì, îí ÷òî-òî áîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ. ƒàðñèß  âíåçàïíî  íàñòîðîæèëñß  è,
ïðèñëóøàâøèñü ê áîðìîòàíèßì,  çàäàë  âîïðîñ  ïî-èñïàíñêè.  —åëîâåê  îòêðûë
ãëàçà è ñáèâ÷èâî çàòàðàòîðèë â îòâåò.
   - Ží ïåðóàíåö, - ñîîáùèë ƒàðñèß. - †èâåò â ãîðàõ íåäàëåêî îò ’àêíû. ‚îò
óæå  íåñêîëüêî  äíåé,  êàê  îí  ñáèëñß  ñ  ïóòè,   âîçâðàùàßñü   äîìîé   ñ
âûñîêîãîðíîãî ïàñòáèùà. Ží äóìàåò, ÷òî óìåð, à Šåðáåê - äåìîí.
   - Žíè îäíîãî ìíåíèß äðóã î äðóãå, - çàìåòèë Šèíðîññ. - ‘êàæè,  ÷òî  åìó
íå÷åãî áîßòüñß. ˆíòåðåñíî, ñêîëüêî åùå çàáëóäøèõ äóø ìû  âñòðåòèì  â  ýòîì
ìèðå...
   Šåðáåê óøåë, ìû÷à è íàïåâàß ñåáå ïîä íîñ. èçêîðîñëûé ïåðóàíåö, âñå åùå
òðßñóùèéñß îò ñòðàõà, ñêîð÷èëñß âîçëå îãíß è ñ  æàäíîñòüþ  ñúåë  íåñêîëüêî
áàíàíîâ, êîòîðûå äàë åìó ƒàðñèß. Šèíðîññ òåì  âðåìåíåì  îáúßñíèë  æåíùèíå,
çà÷åì åìó è ìåêñèêàíöó íàäî ïîñåòèòü ïåùåðó.
   - î íå ñ ïóñòûìè ðóêàìè, - íàïîìíèë åìó ƒàðñèß. - å  çàáûâàé,  ó  íàñ
åñòü îáßçàííîñòè.
   î äîðîãå îíè íàðâàëè ïëîäîâ ïàïàéè  è  ãóàéàáû,  ñëîæèâ  èõ  â  ðóáàõó
Šèíðîññà. îäîéäß ê ïåùåðå, îíè ïîëîæèëè ôðóêòû íà êàìåííûé àëòàðü. ‘èëüâà
ñèäåë ó âõîäà â ïåùåðó, ðàñêà÷èâàßñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó è  òîíêî,  ïî÷òè
áåççâó÷íî ïîñòàíûâàß. Šèíðîññ ïîëîæèë åìó ðóêó íà ïëå÷î.
   - ‚ûøå ãîëîâó, ‘èëüâà, - ñêàçàë îí. -  Œû  èäåì  ê  Šðþãåðó.  ‚îçìîæíî,
âåðíåìñß ê òåáå ñ õîðîøèìè íîâîñòßìè.
   - å÷èñòîå ìåñòî, - ïðîñòîíàë ñòàðèê. - ‡äåñü ïîëíî  äåìîíîâ.  ’û  òîæå
äåìîí.
   Šèíðîññ è  ƒàðñèß  ïîäîøëè  êî  âõîäó  â  ïåùåðó  è  â  íåðåøèòåëüíîñòè
îñòàíîâèëèñü.
   - —åãî æäåì? - ñïðîñèë ƒàðñèß.
   - å çíàþ. Œíå êàçàëîñü, ÷òî ”åé èëè î-î äîëæíû áûëè îõðàíßòü ïåùåðó,
- îòâåòèë Šèíðîññ. - —åðò ñ íèì, ïîøëè.
   ‡àéäß âíóòðü, îíè îêàçàëèñü â òåìíîì è óçêîì òóííåëå, ïî  äíó  êîòîðîãî
áåæàë ðó÷åé. ˆì ïðèøëîñü èäòè ïî âîäå. ‚ ïåùåðå áûëî ñûðî è ïðîõëàäíî,  íà
âëàæíûõ áàçàëüòîâûõ ñòåíàõ êîå-ãäå áëåñòåëè ìîêðûå ïßòíà.  ‚îçäóõ  êàçàëñß
íåïîäâèæíûì, à åäèíñòâåííûì çâóêîì áûëî æóð÷àíèå ðó÷üß.
   Šèíðîññ è ƒàðñèß øëè äîâîëüíî  äîëãî,  ïîêà  íå  óñëûøàëè  âïåðåäè  øóì
ïàäàþùåé âîäû. ‡àòåì ïåðåä  íèìè  îòêðûëñß  íåâåðîßòíûõ  ðàçìåðîâ  çàë,  ñ
âîäîïàäîì, íèñïàäàþùèì îòêóäà-òî èç òåìíîòû. î  îáå  ñòîðîíû  îò  ìîùíîãî
ïîòîêà íà êàìåííûõ ïëîùàäêàõ ñïàëè ”åé è î-î.
   - —òî òû ñîáèðàåøüñß ìíå ðàññêàçàòü, Šèíðîññ? -  ðàçäàëñß  èç  íèîòêóäà
ãîëîñ Šðþãåðà, ñëèâàßñü ñ øóìîì íèçâåðãàþùåéñß âîäû.
   - Œû íàøëè æåíùèíó, - ñêàçàë Šèíðîññ.
   - Œíîãî ëþäåé,  ìóæ÷èíû  è  æåíùèíû,  ïûòàþòñß  âîéòè  â  ýòîò  ìèð.  Ÿ
÷óâñòâóþ, ÷òî ñòàíîâëþñü ñèëüíåå. ‚û çàìåòèëè, ÷òî ìèð ïðèîáðåë ÷åòêîñòü è
â íåì ïîßâèëîñü âðåìß.
   - „à, íî êàê ýòè ëþäè ïîïàäàþò ñþäà? àçâå ñóùåñòâóåò íåñêîëüêî âîðîò â
ýòîò ìèð?
   - åò. î, âîçìîæíî, âîðîòà ïîäâèæíû.
   - îäâèæíû? ‘íà÷àëà ó íàñ ïîßâèëèñü ãîñòè  èç  €âñòðàëèè,  ïîòîì  -  èç
åðó.
   - åóæåëè? -  ‚  ñåðåáðßíîì  ãîëîñå  ïîñëûøàëîñü  óäèâëåíèå.  -  ’îãäà,
íàâåðíîå, âîðîòà ïåðåìåùàþòñß â ïðîñòðàíñòâå.
   - î ’èáåñòè...
   - ’îãäà íèêòî íå çíàë, ÷òî çåìëß âðàùàåòñß. ‘îëíöå ’èáåñòè äâèæåòñß íàä
íåïîäâèæíîé çåìëåé. € êîãäà ß óñòàíîâèë â ýòîì  ìèðå  ÷åðåäîâàíèå  äíåé  è
íî÷åé, òî, äîëæíî áûòü, ïðèäàë  ýòîìó  ìèðó  âðàùåíèå.  ‚îçìîæíî,  îíî  íå
ñîâñåì ñîâïàäàåò ñ ôàçîé âðàùåíèß èñòèííîé  ‡åìëè.  îýòîìó  âîðîòà  ìîãóò
ïåðåìåùàòüñß...
   - ‘óäß ïî âñåìó, òåáå ýòî íðàâèòñß, - çàìåòèë Šèíðîññ.
   - Ÿ äåéñòâèòåëüíî äîâîëåí. —òîáû ñäåëàòü ìèð ïðî÷íûì,  òðåáóåòñß  ìíîãî
ëþäåé. àäåþñü, ÷åðåç íåñêîëüêî  ñòîëåòèé  íàñåëåíèå  ñòàíåò  äîñòàòî÷íûì,
÷òîáû çàêðåïèòü ýòî ìåñòî, è ß ñìîãó óäàëèòüñß íà ïîêîé.
   - Šàêèõ ðàçìåðîâ, ïî-òâîåìó, äîëæíû áûòü ýòè âîðîòà?
   - „óìàþ, ðàçìåðîì ñ áàðêàñ. ëëèïñ â òðèäöàòü ôóòîâ.
   - Šàê ëþäè ìîãóò ïîïàñòü ñþäà, íå çíàß î ñóùåñòâîâàíèè âîðîò?
   - ‘óùåñòâóåò íåñêîëüêî ñïîñîáîâ. ‚îçìîæíî,  âîðîòà  îòêðûâàþòñß  â  òîò
ìîìåíò, êîãäà èìè îâëàäåâàåò îò÷àßíèå. ’îãäà-òî îíè è îêàçûâàþòñß çäåñü. €
åñòü òàêèå, êîòîðûå, âèòàß â ìå÷òàõ, íàñòîëüêî òåðßþò îùóùåíèå ðåàëüíîñòè,
÷òî äàæå íå  çàìå÷àþò,  êàê  ïåðåñåêàþò  áàðüåð.  ˆì  õî÷åòñß  âñåãî  ëèøü
íåíàäîëãî îòâëå÷üñß îò çåìíîé ñóåòû, íî âîðîòà çàõëîïûâàþòñß çà íèìè.  Œíå
òðóäíî îòâåòèòü íà òâîé âîïðîñ, Šèíðîññ,  íî,  âîçìîæíî,  ýòîò  ìèð  áóäóò
íàñåëßòü ïîýòû è ìèçàíòðîïû.
   - Œåíß èíòåðåñóåò, ìîæíî ëè ïðîõîäèòü ÷åðåç âîðîòà â îáðàòíóþ ñòîðîíó?
   - „à. åêîòîðûå ñîëäàòû èç ’èáåñòè âåðíóëèñü îáðàòíî. ˆëè óáåæàëè.  ˆëè
èõ èçãíàëè îòòóäà. î êàæäûé, êòî ñîáèðàåòñß  âåðíóòüñß  îáðàòíî,  ðèñêóåò
îêàçàòüñß â îêåàíå. Ÿ ïîäîçðåâàþ, ÷òî  âîðîòà  äâèæóòñß  ïî  âîñåìíàäöàòîé
ïàðàëëåëè èëè ãäå-òî ðßäîì.
   -  Šðþãåð,  æåíùèíà  õî÷åò  âåðíóòüñß.  Œû  äîëæíû  íàéòè  ñïîñîá,  êàê
âîçâðàòèòü åå äîìîé.
   - åò. Žòñþäà ß íå âûïóùó íèêîãî. Žñîáåííî æåíùèí.
   - Šðþãåð, ó íàñ íåò íèêàêîãî ïðàâà...
   - “ íàñ  åñòü  òàêîå  ïðàâî.  ‚åðíåå,  îáßçàííîñòü.  Žíà  áû  çäåñü  íå
îêàçàëàñü, åñëè áû ïîäñîçíàòåëüíî íå æåëàëà ýòîãî. ‚îçìîæíî,  íà  êàêîå-òî
ìãíîâåíèå îíà âîçíåíàâèäåëà âåñü ìèð. ’åïåðü îíà ïðèíàäëåæèò  íàì,  è  îíà
íàì íóæíà.
   - Šðþãåð, ß íå ñîáèðàþñü ïîä÷èíßòüñß òåáå. Ÿ...
   - ’û íå ñìîæåøü ïðîéòè ÷åðåç áàðüåð áåç ìîåé ïîìîùè.
   - „àâàé ïîêà îñòàâèì ýòîò ñïîð, - ñêàçàë  Šèíðîññ.  -  “  ìåíß  åñòü  è
äðóãèå âîïðîñû. —òî ýòî çà ÷åðíûå êàðëèêè è ïåïåëüíî-ñåðûå æåíùèíû?
   - òî ïðèðîäíûå äóõè - äóìàþ, èìåííî òàêîå íàçâàíèå ïîäõîäèò èì  áîëüøå
âñåãî. Ÿ çàáðàë èõ ó ”åß è î-î, ïðåâðàòèâ  ýòèõ  äâóõ  â  áåñ÷óâñòâåííûõ
ñóùåñòâ. ’åïåðü ìèð ìîæåò ÷àñòè÷íî ðàçâèâàòüñß  ñàì,  è  ìîå  áðåìß  ñòàëî
ëåã÷å.
   - Œíå æàëêî ”åß,  -  âïåðâûå  çà  âñå  âðåìß  ñêàçàë  ƒàðñèß.  -  •îòß,
ïðèçíàòüñß, ß çäîðîâî íåíàâèäåë ýòó êðûñèíóþ ðîæó.
   - ˆìåííî òàê òû  õîòåë  ïîñòóïèòü  è  ñî  ìíîé?  -  âçäðîãíóâ,  ñïðîñèë
Šèíðîññ.
   - åò,  -  òîðæåñòâåííî  ïðîèçíåñ  ñåðåáðßíûé  ãîëîñ.  -  ’û,  Šèíðîññ,
îòíîñèøüñß ê ñîâåðøåííî äðóãîìó òèïó ëþäåé. ’û ìîã áû ïîìî÷ü ìíå ðàçäåëèòü
áðåìß îòâåòñòâåííîñòè çà ýòîò ìèð. ‚äâîåì ìû áû ñäåëàëè åãî ïðî÷íûì. €  îò
î-î è ”åß ïî÷òè íè÷åãî íå îñòàëîñü.
   - Šðþãåð, - íåóâåðåííûì ãîëîñîì ñïðîñèë ƒàðñèß, -  òû  õî÷åøü  ñêàçàòü,
÷òî íà ñàìîì äåëå âñå ýòè äåìîíû - ìûñëè î-î è ”åß?
   - îëüøèíñòâî èç íèõ, - ïîäòâåðäèë ñåðåáðßíûé  ãîëîñ.  -  î  íåêîòîðûå
ïðèíàäëåæàò Šåðáåêó. € íåêîòîðûå èç íèõ òâîè, ƒàðñèß. Šàæäûé èç  âàñ  äàåò
ýòîìó ìèðó ñâîèõ äåìîíîâ, ñâßçûâàß åãî âñå íîâûìè óçåëêàìè.
   - å íðàâèòñß ìíå âñå ýòî, - ñêàçàë ƒàðñèß. - Šðþãåð, ß íå õî÷ó ïëîäèòü
äåìîíîâ.
   - è÷åãî íå ïîäåëàåøü, ƒàðñèß. “ òåáß èõ ìèëëèîíû. Š òîìó æå, íà  ñàìîì
äåëå òû íè÷åãî íå òåðßåøü. ’û ïðîñòî, òàê ñêàçàòü,  ðàñòâîðßåøüñß  â  ýòîì
ìèðå. Šàæäûé ðàç, êîãäà òû çàñòàâëßåøü ñåáß  óâèäåòü  â  ýòîì  ìèðå  íå÷òî
íîâîå, ýòî ñòîèò òåáå äåñßòîê-äðóãîé äåìîíîâ. îíèìàåøü?
   - åò! - íàõìóðèëñß ƒàðñèß.
   - „óìàþ, ñî âðåìåíåì  ïîéìåøü.  €  åñëè  íåò,  ïîïðîñè,  ÷òîáû  Šèíðîññ
îáúßñíèë. ‚ñå íå òàê óæ ïëîõî,  ƒàðñèß.  Šîãäà  òû  ïîòåðßåøü  âñåõ  ñâîèõ
äåìîíîâ, òî, ìîæåò áûòü, ïðåâðàòèøüñß â ïîýòà èëè ìå÷òàòåëß.
   - Šðþãåð, - ñêàçàë Šèíðîññ, - òû âñå åùå îáèæàåøüñß íà ìåíß çà òî,  ÷òî
ß îòêàçàëñß òîãäà òåáå ïîìî÷ü?
   - € òû - çà òî, ÷òî ß âñå ýòî íà÷àë, ïîäëîæèâ áîìáó â òðþì "ˆêñèîíà"?
   - å çíàþ... „àæå íå çíàþ...
   - ‚îò è ß íå çíàþ, Šèíðîññ. „àâàé ñ÷èòàòü, ÷òî ìû êâèòû. Œíå íóæíà òâîß
ïîìîùü.
   - ƒäå òâîå òåëî, Šðþãåð? ’û ìîæåøü åãî îæèâèòü?
   - Žíî çäåñü, íàä âîäîïàäîì. Ÿ óæå íà÷èíàþ ïðåäñòàâëßòü, êàêèì îáðàçîì ß
ìîãó îæèâèòü åãî è  òîðæåñòâåííî  ñïóñòèòüñß  â  ýòîò  ìèð.  î  ýòî  äåëî
äàëåêîãî áóäóùåãî.
   - € æàæäà, Šðþãåð? Žíà âñå åùå ïðîäîëæàåò òåáß ìó÷èòü?
   - „à, Šèíðîññ. Žíà ïðîñòî ðàçðûâàåò ìåíß íà ÷àñòè. å çíàþ, ñêîëüêî ìíå
óäàñòñß âûíîñèòü ýòó ïûòêó.
   - àçâå òåáå íå ïîìîãàåò ñâßçü ñ ”ååì?..
   - ’îëüêî òû áûë ñïîñîáåí ìíå ïîìî÷ü, Šèíðîññ.  î  ïîñëå  òîãî  êàê  òû
îñëóøàëñß ìîåãî ïðèêàçà, ìíå íå îò êîãî æäàòü ïîìîùè.
   - ðîñòè, Šðþãåð. Œû ìîæåì èäòè?
   - ˆäèòå è ñëóæèòå íàøåìó ìèðó. îñòàðàéòåñü ïî÷óâñòâîâàòü ðàäîñòü.
   - îøëè, ƒàðñèß, - ñêàçàë  Šèíðîññ  ìåêñèêàíöó,  è  îíè  îòïðàâèëèñü  â
îáðàòíûé ïóòü. åðåä âûõîäîì Šèíðîññ âíåçàïíî îñòàíîâèëñß.
   - „àâàé ñßäåì è íåìíîãî ïîãîâîðèì îá ýòèõ äåìîíàõ, ƒàðñèß, -  ïðåäëîæèë
îí. - Ÿ íå ãîòîâ êî âñòðå÷å ñ Œýðè —åäâèê.


   Šîãäà Šèíðîññ è ƒàðñèß âåðíóëèñü îáðàòíî,  âîçëå  êîñòðà  ñòîßëî  îêîëî
äþæèíû ëþäåé, ñðåäè íèõ íåñêîëüêî æåíùèí. ‚ûñîêèé  è  ñòðîéíûé  ìóæ÷èíà  â
êîæàíîé êóðòêå, ñåðûõ øòàíàõ è òßæåëûõ ñàïîãàõ âûøåë ê  íèì  íàâñòðå÷ó.  “
íåãî áûëè ßðêî-ðûæèå âîëîñû.
   - ƒîñïîäèí Šèíðîññ? - ñïðîñèë îí. - îçâîëüòå ïðåäñòàâèòüñß, è, êñòàòè,
ïðîøó ïðîùåíèß, ÷òî ìû âîñïîëüçîâàëèñü âàøèì êîñòðîì. Œîå  èìß  -  ”ðèäðèõ
ôîí ‹àíêåíî.
   Œóæ÷èíû îáìåíßëèñü ðóêîïîæàòèåì. Šèíðîññ  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ðàññìàòðèâàë
íåçíàêîìöà, êîòîðûé, êàçàëîñü, íå ïðîßâëßë íè ìàëåéøåãî áåñïîêîéñòâà.
   - Œèññ —åäâèê ñêàçàëà,  ÷òî  âû  ßâëßåòåñü,  òàê  ñêàçàòü,  ëåéòåíàíòîì
ãîñïîäèíà  Šðþãåðà,  -  ñêàçàë  ôîí  ‹àíêåíî.  -  ‚ñå  ýòè  ëþäè  ñëó÷àéíî
âñòðåòèëèñü ïî ïóòè ñþäà. àì áû  õîòåëîñü  óñëûøàòü  ðàçóìíîå  îáúßñíåíèå
òîãî, ÷òî ñ íàìè ïðîèçîøëî.
   ‘ãðóäèâøèåñß âîçëå êîñòðà ëþäè çàãîìîíèëè.
   - ’èõî, -  ñêîìàíäîâàë  èì  ôîí  ‹àíêåíî.  -  ‘åé÷àñ  ãîñïîäèí  Šèíðîññ
îáðàòèòñß ê òåì, êòî ïîíèìàåò ïî-àíãëèéñêè.  ‡àòåì  ß  ïåðåâåäó  åãî  ðå÷ü
îñòàëüíûì.
   Šèíðîññ ðàññêàçàë èì èñòîðèþ ïðî ñîëäàò èç  ’èáåñòè  è  ïðî  ìîðßêîâ  ñ
"ˆêñèîíà". Ží ïîñòîßííî ñëåäèë çà âûðàæåíèåì ëèöà ‹àíêåíî. ’îò íè ðàçó  íå
âûêàçàë óäèâëåíèß, íî åãî ãëàçà âîçáóæäåííî ãîðåëè, è îí ïîñòîßííî êèâàë â
çíàê îäîáðåíèß. îñëå òîãî êàê Šèíðîññ çàêîí÷èë ñâîé ðàññêàç, îí  ïîïðîñèë
ƒàðñèþ ïîâòîðèòü òî æå ñàìîå ïî-èñïàíñêè. ‡àòåì Šèíðîññ  îòâåë  ‹àíêåíî  â
ñòîðîíó.
   - å ìîãëè áû âû ðàññêàçàòü, êàêèì îáðàçîì ïîïàëè ñþäà? - ñïðîñèë îí.
   - òî ñëó÷èëîñü òîãäà, êîãäà ß  ïî÷òè  äîñòèã  âåðøèíû  ãîðû  ‘àõàìà  â
îëèâèè. Ÿ áûë îäèí.
   - € äðóãèå?
   - Žíè ïîïàëè ñþäà èç  ñàìûõ  ðàçíûõ  óãîëêîâ  çåìíîãî  øàðà.  ðàçèëèß,
îäåçèß, îâûå ƒåáðèäû, €âñòðàëèß, Œîçàìáèê.
   -  „óìàþ,  ÷òî  Šðþãåð  íå  îøèáñß,  êîãäà  ïðåäïîëîæèë,   ÷òî   âîðîòà
ïåðåìåùàþòñß âäîëü âîñåìíàäöàòîé ïàðàëëåëè, - ïðîáîðìîòàë Šèíðîññ.
   - òî ìîæíî îïðåäåëèòü äîâîëüíî òî÷íî, îïðîñèâ ëþäåé, - ñêàçàë ‹àíêåíî.
- Šñòàòè, ðàíî èëè ïîçäíî, ãîñïîäèí Šèíðîññ, ìíå  çàõî÷åòñß  ïîãîâîðèòü  ñ
ãåððîì Šðþãåðîì, åñëè ýòî âîçìîæíî.
   - îæàëóéñòà. Ÿ âåäü íå åãî ñåêðåòàðü. î ïðåäóïðåæäàþ:  îí  íèêîìó  íå
ïîçâîëèò âåðíóòüñß îáðàòíî.
   - è çà ÷òî íà ñâåòå ß íå ñîãëàñèëñß áû âåðíóòüñß â  ñòàðûé  ìèð!  -  ñ
æàðîì ñêàçàë ‹àíêåíî. - …ùå â äàëåêîì äåòñòâå ß óñëûøàë èñòîðèþ î ñîëäàòàõ
èç ’èáåñòè, - ïðîäîëæàë îí. - žíîøåé ß íàïðàâèëñß â ’èáåñòè,  ÷òîáû  íàéòè
ýòî ìåñòî, íî, â îòëè÷èå îò ãåððà Šðþãåðà, íå ñìîã åãî îáíàðóæèòü. îýòîìó
ß íà÷àë èñêàòü ñâîè ñîáñòâåííûå âîðîòà ñðåäè çàñíåæåííûõ ïèêîâ îëèâèè.  Ÿ
íå óâåðåí, ãîñïîäèí Šèíðîññ, ÷òî âîøåë â ýòîò ìèð  ÷åðåç  âàøó  äâåðü,  íî
óáåæäåí, ÷òî ß õî÷ó çäåñü îñòàòüñß.
   - Œýðè... Œèññ —åäâèê òîæå ïðèäåðæèâàåòñß òàêîãî ìíåíèß,  -  ñ  ãðóñòüþ
ñêàçàë Šèíðîññ. - Ÿ íèêîãäà è íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî ñòîëü ìíîãèå  çàõîòßò...
- åãî ãîëîñ äðîãíóë.
   - ðîñòèòå, ÷òî ïðåðûâàþ âàñ, - ñêàç