ал ‹анкено. - Ќо сбылась моЯ  самаЯ
сокровеннаЯ мечта, и менЯ переполнЯют чувства. …сли вы позволите, Я нанесу
визит герру Љрюгеру прЯмо сейчас.
   Ћн поклонилсЯ  и  пружинистым  шагом  пошел  прочь.  ‚незапно  рЯдом  с
Љинроссом возникла австралийка, пристально следившаЯ за ‹анкено.
   - ’ы слышала, что он сказал, Њэри? Ќо Я знаю, что мы можем вернутьсЯ  в
наш прежний мир,  хотЯ  это  и  сопрЯжено  с  опасностЯми.  Љак  только  Я
что-нибудь придумаю, Я дам тебе знать.
   Њэри, казалось, даже не слышала слов  Љинросса.  Ћна  с  восхищением  в
глазах смотрела вслед удалЯющемусЯ ‹анкено.
   - ‚от это да! - произнесла она. - ЌастоЯщий мужчина!


   Љинросс вернулсЯ к костру. Ћн буквально  кипел  от  возмущениЯ;  ѓарсиЯ
разговаривал с группой латиноамериканцев, среди которых было три  женщины.
Љинросс подошел к родезийцу, крупному мужчине  с  мучнистым  цветом  лица,
одетому в широкие шорты. …го звали Џитер “айт.
   - —то вы обо всем этом думаете? - спросил Љинросс.
   - ’ут довольно неплохо, - ответил он. - ‘ловно вернулсЯ в детство.
   Љинросс поморщилсЯ.
   - ‡наете, “айт, если мы как следует постараемсЯ,  то  сможем  вернутьсЯ
обратно через эти ворота.
   - џ никогда не захочу этого, - спокойным голосом  ответил  родезиец.  -
Њне здесь хорошо.
   - Ќо со временем, когда вам все надоест...
   - Ќадоест? ‡наете, Љинросс, последнее, что осталось у менЯ в памЯти  от
старого мира, это как Я умирал в вельде от лихорадки. ‘ны... ‚идениЯ...  џ
не собираюсь возвращатьсЯ обратно.
   - ‚ы считаете, что все это вам снитсЯ?
   - „а, это сон. ЏриЯтный сон, и у менЯ нет желаниЯ просыпатьсЯ.
   Љинросс отошел в  сторону,  горестно  качаЯ  головой.  ѓарсиЯ  все  еще
объЯснЯл что-то по-испански стоЯвшим у костра  людЯм.  Ѓесцельно  побродив
несколько минут, Љинросс прилег у хлебного дерева, растущего  недалеко  от
костра. Ћн чувствовал себЯ усталым и раздраженным.  ‘о  склона  спускались
еще двое - мужчина и женщина. Џусть ими займетсЯ ѓарсиЯ, подумал Љинросс и
закрыл глаза.


   —ерез несколько часов из рощи вышел фон ‹анкено с  сиЯющим  от  радости
лицом. Ћн созвал своих людей и  рассказал,  в  чем  будут  заключатьсЯ  их
обЯзанности. Љаждому вменЯлось  собирать  утром  определенные  фрукты  или
Ягоды, а затем приносить их к пещере  и  складывать  на  каменный  алтарь.
‡атем он приказал соорудить хижины. “ “айта оказалсЯ топор, а у одного  из
мозамбикских  негров  -  мачете.  Љогда  фон  ‹анкено  убедилсЯ,  что  все
принЯлись за работу, он присоединилсЯ к Љинроссу,  лежавшему  под  хлебным
деревом. ‚скоре к ним подошел и ѓарсиЯ.
   - џ долго беседовал с герром Љрюгером, -  сказал  фон  ‹анкено,  сев  и
обхватив колени своими длинными руками. - Ћн столько всего  рассказывал  о
вас, господин Љинросс.
   - —то именно? - прищурившись, спросил Љинросс.
   - Ћн рассказал мне о той особой свЯзи, котораЯ существует  между  вами.
Ќечто такое, что помогло вам попасть в этот мир. Ћн сам  еще  до  конца  в
этом не разобралсЯ. Ќо уверен, что вы должны быть его посредником  в  этом
мире.
   Љинросс ничего не ответил. ”он ‹анкено тЯжело вздохнул и продолжил:
   - џ с удовольствием буду вам подчинЯтьсЯ, господин Љинросс, и выполнЯть
все ваши приказаниЯ.
   - Њне не нужны ни власть,  ни  ответственность,  -  сказал  Љинросс.  -
Њожете сами брать на себЯ командование,  господин  ‹анкено,  только,  ради
Ѓога, оставьте менЯ в покое.
   - …сли вы хотите  остатьсЯ  в  стороне,  то  мне  не  останетсЯ  ничего
другого. Ќо Я надеюсь, вы позволите мне обращатьсЯ к вам за советом.
   - Ћ, конечно, - устало ответил Љинросс.
   - ‚ы знаете, все это так восхитительно, что у менЯ просто голова кругом
идет.
   - Њне знакомы ваши чувства. Ќам пришлось здесь столкнутьсЯ с ЯвлениЯми,
которым мы не можем найти объЯснениЯ. Ќе стану отрицать, в юности Я немало
думал об этом и прочитал много нелепых книг. Ќо сейчас мне кажетсЯ...
   - ‚ы слишком серьезны, Љинросс. “ нас есть новый мир, и ему  совсем  не
обЯзательно   быть   копией   старого.   Њы   можем    упростить    химию,
систематизировать минералогию... ђазве это не поражает ваше воображение?
   -  ‚ам  не  удастсЯ  преодолеть  законы  сохранениЯ  энергии,  господин
‹анкено. —ем больше здесь поЯвитсЯ людей, тем труднее  будет  совпадать  с
ними. Љрюгер сам мне об этом сказал, и Я считаю, что он не ошибсЯ.
   - ѓерр Љрюгер никогда не причислЯл себЯ к  сторонникам  второго  ‡акона
термодинамики, иначе никого бы из нас тут не было. € большинство  из  тех,
кто поЯвлЯетсЯ в этом мире, терЯют человеческую сущность. ‚ы  же  сами  об
этом прекрасно знаете.
   ”он ‹анкено окинул взглЯдом ѓарсию и продолжил:
   - џ просто в восторге  от  того,  что  люди  разлагаютсЯ  на  элементы,
обогащаЯ окружающий их мир. ќто замечательно, когда стираетсЯ грань  между
субъектом и объектом. ‚ы только представьте,  какую  огромную  энергию  мы
можем взЯть у  этих  людей!  Љаждое  дерево  и  камень  будут  иметь  свои
индивидуальные особенности, частичку человеческой души. Ћ,  Љинросс,  этот
ваш второй закон действует только в старом  мире.  Ђ  в  этом  мире  будут
править магиЯ и волшебство, пока не наступит конец истории.
   Љинросс нахмурилсЯ.
   - „а? € мы будем спокойно следить  за  тем,  как  люди  разлагаютсЯ  на
первоэлементы? ”ей и Ѓо-Ѓо...
   -  Ќа  начальном  этапе  жертвы  неизбежны,  но  больше  подобного   не
повторитсЯ. —то же  касаетсЯ  остальных,  то  мы  разработаем  специальные
ритуалы, которые помогут нам контролировать процесс распада личности. Њы с
герром Љрюгером уделили довольно много  времени  обсуждению  именно  этого
аспекта.
   - —то-то Я запуталсЯ, - вмешалсЯ в разговор ѓарсиЯ. - ‚ы считаете,  что
менЯ это тоже коснетсЯ? Ђ если Я не захочу распадатьсЯ  на  элементы,  что
тогда?
   - ‚рЯд ли вы сможете этому помешать, господин ѓарсиЯ. Љ тому же,  после
этого вы станете гораздо счастливее.
   - ‚ы говорите точно так, как и Љрюгер. Љинросс, что это все значит?
   - Ћн имеет в виду, что пустота этого мира растворЯет нас независимо  от
нашего желаниЯ. ќто можно сравнить с комочком соли, который растворЯетсЯ в
пресной воде.
   - Џустота? Ђ разве ее не существовало в старом мире?
   - ‹ишь в таких местах, как, например. Ђтлантический океан...
   - Ђга, понЯтно. Ђ вообще-то старый мир уже  настолько  насыщенный,  что
соль в нем больше не растворЯетсЯ.
   - €менно. Ќаоборот, комочек соли обрастает новыми кристаллами.
   - ќто напоминает мне о нашем утреннем разговоре. Њы отдаем  этому  миру
своих демонов.
   - „емоны? - перебил ‹анкено. -  €менно  об  этом  и  говорил  мне  герр
Љрюгер.
   - ‘транно, но теперь, кажетсЯ, Я начинаю понимать, - медленно  произнес
ѓарсиЯ.
   - ’ы даже не замечаешь, как терЯешь своих демонов, - заметил Љинросс.
   - •орошо, пусть Я потерЯл нескольких демонов. Ќо менЯ,  как  и  раньше,
зовут „жо ѓарсиЯ, и мой желудок работает нормально.
   - ЊагиЯ имен - самаЯ стариннаЯ  в  мире,  господин  ѓарсиЯ.  Ќет  более
могущественного  способа,  чтобы  удержать  демонов  при  себе,  -  сказал
‹анкено. - Њы дадим жителЯм деревни новые имена.
   - Ђ почему вы и Љинросс считаете, что ваши демоны останутсЯ с вами?
   - Њы тоже терЯем собственных демонов, но реже, чем остальные. Ћчевидно,
мы с господином Љинроссом обладаем иной силой.
   - Ћн прав, ѓарсиЯ, - сказал Љинросс. - ’ы  можешь  быть  просто  суммой
всех своих демонов, а можешь быть самим собой, но  чувствовать,  что  твои
демоны рЯдом.
   - „емоны, господин ѓарсиЯ, - хмуро сказал ‹анкено, - это частички ваших
воспоминаний, хороших или плохих, веселых или грустных.
   - ‚оспоминаниЯ навсегда остаютсЯ с нами, - заметил Љинросс,  -  но  то,
что мы  не  испытали  -  упущенные  возможности,  несостоЯвшиесЯ  встречи,
сомнениЯ, сожалениЯ - все это и составлЯет бремЯ,  которое  мы  всю  жизнь
носим с собой.
   - џ вижу, господин Љинросс, мы нашли с вами общий Язык,  -  сказал  фон
‹анкено. - Њы терЯем демонов, от которых хотим избавитьсЯ и сохранЯем тех,
которые умножают нашу силу. Ќо  жители  деревни  будут  терЯть  и  тех,  и
других.
   - ЏонЯтно, - сказал ѓарсиЯ. - Џродолжайте.
   - џ бы хотел отметить, что  в  безлюдных  местах  не  составлЯет  труда
избавитьсЯ от демонов. ‘кажем, высоко в горах Я терЯл тысЯчи демонов. Ќо в
Џариже или Ѓерлине они возвращались обратно десЯтками  тысЯч...  џ  просто
восхищаюсь Љербеком, - продолжал фон ‹анкено. - Ћн позволил нам избавитьсЯ
от всех наших демонов  разом.  ќто  счастье,  поверьте.  €ли  взЯть  этого
черного гиганта, Ѓо-Ѓо. ‡а разум, господин Љинросс, надо  платить  высокую
цену. Њы должны уберечь от этого жителей  нашей  деревни.  Ћни  не  должны
страдать.  Ќадеюсь,  вы  и  господин  ѓарсиЯ  поможете   мне   разработать
специальные ритуалы,  чтобы  помочь  пионерам  этого  мира  избавитьсЯ  от
отЯгощающего их бремени.
   - Њы подумаем, - задумчиво ответил Љинросс и отвернулсЯ.
   - џ сделаю все, что от менЯ зависит, - сказал мексиканец.
   ‹анкено попрощалсЯ и отправилсЯ наблюдать за строительством деревни.
   - Љинросс, - сказал ѓарсиЯ, - что-то говорит мне, что за свой разум  ты
расплачиваешьсЯ демоном размером с "Љуин Њэри".


   Љрюгертаун, так они назвали свою деревню, был построен за один день.  “
Њэри была отдельнаЯ хижина, Љинросс и ѓарсиЯ построили  себе  хижины  чуть
ниже по реке, неподалеку от рощи. ”он ‹анкено жил в деревне.  Љаждое  утро
ѓарсиЯ с Љинроссом собирали бананы и плоды хлебного дерева, которые  затем
относили к пещере и оставлЯли на каменном  алтаре.  ѓарсиЯ  часто  помогал
‹анкено, который придумывал различные ритуалы длЯ жителей деревни. Љинросс
отказывалсЯ принимать в этом  участие  и  бродил  по  холмам,  не  обращаЯ
вниманиЯ  на  черных  пигмеев  и  серых  женщин,  которых  с  каждым  днем
становилось все больше.  €ногда  он  видел  Љербека,  который  гонЯлсЯ  за
туземцами. Ќе раз Љинросс  пыталсЯ  поговорить  с  ним,  рассказываЯ,  что
Љрюгер лишил гиганта человеческого облика. Ќо Љербек лишь мычал в ответ, и
Љинросс не знал, понимает его швед или нет. Њэри тоже держалась особнЯком,
а  вокруг  нее  всегда  парили  птицы:  малиновки,  жаворонки,  колибри  и
белоснежные голуби. Џри встрече Љинросс пыталсЯ поговорить с Њэри,  но  та
совсем не слушала его, рассеЯнно глЯдЯ по сторонам.
   - ќтот мир поглощает тебЯ, Њэри. ’ы  постепенно  растворЯешьсЯ  в  нем,
терЯЯ себЯ. ђазве тебе не хочетсЯ вернутьсЯ обратно в Љуинсленд, пока  еще
существует такаЯ возможность? Џотом будет слишком поздно.
   - ‡десь птицы, - ответила она. - Њне тут хорошо.
   - ќто не ответ, Њэри, - раздосадованно сказал Љинросс. Ћн посмотрел  на
ее алые губы, темные брови, Ясное лицо. …му вдруг захотелось обнЯть ее,  и
Љинросс положил ей руку на плечо. Ќо она выскользнула из его объЯтий.
   - Њэри, Я должен вернуть тебЯ в Љуинсленд. ќто моЯ обЯзанность.
   Ќо она пошла прочь, напеваЯ себе под нос незатейливую мелодию.  Љинросс
хмуро проводил ее взглЯдом. ‚скоре он увидел  ее  стоЯщей  с  Љербеком  на
вершине холма. Љазалось, они о чем-то беседуют...


   Љаждый день в деревне поЯвлЯлись новые жители. Ћни приходили по одному,
по двое, по трое. Ћднажды Љинросс спросил у ‹анкено:
   - Љак вы думаете, долго ли это будет продолжатьсЯ?
   - —исло новоприбывших постепенно сокращаетсЯ, -  сообщил  фон  ‹анкено.
Ћчевидно, большинство желающих уже попали в этот мир. Љ  тому  же,  и  это
тоже следует иметь в виду, по мере  заполнениЯ  этого  мира,  он  начинает
понемногу терЯть свою привлекательность.
   - Ќо когда же наступит предел?
   - Ќадеюсь, до этого еще далеко. Ќам нужны тысЯчи людей,  чтобы  создать
полноценное общество. Ќам также потребуетсЯ расширить границы этого  мира.
‘ейчас, по моим подсчетам, наш мир  составлЯет  всего  лишь  пЯть  миль  в
диаметре.
   - Ђ разве Љрюгер не может расширить границы?
   - ‚ принципе, да, но это потребует от  него  невероЯтных  усилий.  •отЯ
все, что лежит за барьером, вообще не имеет никаких границ. ђазве  это  не
восхитительно, господин Љинросс?
   - ‘корее, угнетающе, - мрачно ответил Љинросс.
   - Ќо почему же? ‚едь чем больше населениЯ, тем больше  нам  понадобитсЯ
жизненного пространства. џ думаю, со временем мы  можем  сделать  наш  мир
сферическим и вообще отодвинуть барьер реальности в другое измерение.
   - Љто это - "мы"? - резко спросил Љинросс. - ‚ы и Љрюгер?
   - Ќет, все мы. ‚се наше сообщество. ‚ы тоже сможете принЯть участие...
   - Џокорнейше благодарю, господин ‹анкено.
   ’от поджал губы.
   - ѓосподин Љинросс, - торжественным тоном произнес он, - в любое времЯ,
как только вы пожелаете, вы сможете занЯть  положение,  которое  по  праву
принадлежит вам в этом мире. € Я искренне  призываю  вас  сделать  это.  џ
возложил на себЯ руководство только потому...
   - џ не хочу принимать в этом никакого участиЯ! ЏроклЯтый Љрюгер  и  его
проклЯтый мир. —то он сделал с девушкой по имени Њэри —едвик!
   -  ѓерр  Љрюгер  любит  вас,  господин  Љинросс.  ‚  свЯзи  с   особыми
обстоЯтельствами вашего  поЯвлениЯ  в  этом  мире  мы  и  господин  ѓарсиЯ
ЯвлЯемсЯ как бы органами осЯзаниЯ. Ћн может воспринимать этот  мир  только
через всех нас, а также через туземцев, живущих на холмах.
   - џ не слишком хорошего мнениЯ о Љрюгере. Ќадеюсь, он до сих пор сходит
с ума от жажды.
   ”он ‹анкено предупредительно поднЯл руку.
   - Ћн до сих пор страдает от жажды, - тихо произнес он, - и  вы  слишком
жестоки, господин Љинросс. “ж если вам необходимо кого-нибудь  ненавидеть,
выберите менЯ, но не герра Љрюгера.
   Љинросс задумчиво окинул его взглЯдом.
   -  €  зачем  вы  только  бреетесь  каждый  день?  -   сказал   Љинросс.
ђазвернувшись, он быстрым шагом пошел прочь.
   Ћбернувшись  через  некоторое  времЯ,  он  увидел,  как   Њэри   —едвик
разговаривает с фон ‹анкено, весело улыбаЯсь. Љинросс мрачно выругалсЯ.


   ‚ечером того же днЯ Љинросс предложил ѓарсии попытатьсЯ перейти обратно
через  барьер.  Њексиканец  отказалсЯ,  сославшись  на  то,   что   занЯт,
разрабатываЯ вместе с фон ‹анкено новый ритуал длЯ жителей деревни.
   - Љак хочешь, - сказал Љинросс, - тогда Я сделаю  это  сам.  Џросто  не
буду верить в то, что он существует, и  пройду  через  него  безо  всЯкого
труда. ’очно так же, как Я это сделал в океане.
   - € тогда ты снова окажешьсЯ в  баркасе,  где  тебе  тут  же  перережут
горло, - ответил ѓарсиЯ.
   Љинросс  боролсЯ  с  барьером  весь  день.  Ћн   подошел   вплотную   и
почувствовал знакомое головокружение. ‡атем в воздухе перед ним  возникало
ухмылЯющеесЯ лицо Љрюгера в окружении птиц, и он снова оказывалсЯ  в  миле
от холма. €змученный и раздосадованный Љинросс под вечер вернулсЯ домой.
   ‹анкено назвал это  миром  магии,  подумал  он.  Ќо  если  птицы  могут
перелетать через барьер, то Я тоже могу его преодолеть. Љ тому же, Я делаю
это ради Њэри. …сли бы она только согласилась мне помочь...
   Љинросс решил совершить еще одну  попытку  во  времЯ  ближайшей  грозы,
когда Љрюгер будет слишком занЯт со своими демонами дождЯ. Ћднажды  утром,
несколько дней спустЯ, небо внезапно  потемнело,  возвещаЯ  о  приближении
грозы. Ќа склонах холма неистово плЯсали пигмеи. ‚ порывах ветра  носились
едва видимые тени серых женщин. Љак только на  землю  упали  первые  капли
дождЯ, Љинросс стал подниматьсЯ по склону холма.
   Џо мере приближениЯ к барьеру гроза стала усиливатьсЯ. ѓремел гром, и в
сверкании молнии Љинросс видел беснующихсЯ демонов. ЌосЯщиесЯ над  головой
серые женщины оглашали окрестности своими жалобными стонами.
   –елый день  он  сражалсЯ  с  барьером,  выкрикиваЯ  проклЯтиЯ  в  адрес
Љрюгера. Ћн падал на землю и поднималсЯ, каждый раз обнаруживаЯ себЯ вдали
от заветного места.  Ћн  тЯжело  дышал,  и  все  тело  ломило  от  боли  и
усталости. Ќаконец, он был вынужден признать тщетность своих усилий и стал
медленно спускатьсЯ в долину.
   - Ќичего, Љрюгер, - прохрипел он, - в следующий раз Я одолею тебЯ!
   ѓроза стихала по мере  того,  как  он  приближалсЯ  к  деревне.  “видев
наполненные водой овраги, Љинросс позлорадствовал, что по крайней мере  он
заставил Љрюгера разрушить деревню фон ‹анкено. Љак только  он  подошел  к
долине, дождь полностью прекратилсЯ. —ерез полмили он увидел, что  деревнЯ
ничуть не пострадала.
   Љогда он приблизилсЯ к своей хижине, из кустов вышла Њэри. Ќа голове  и
плечах у нее сидели белые голуби. Ћна странно улыбнулась Љинроссу.
   - ’ы что, Ђллан, ходил купатьсЯ?
   Ћн глупо уставилсЯ на ее сухую одежду.
   - Ђ разве здесь не бушевала гроза?
   - Ќет, немного покапал дождь, но  тут  же  прекратилсЯ,  -  ответила  с
улыбкой Њэри. - €ди в хижину и высуши одежду. ’ы выглЯдишь таким усталым.
   ЏрихрамываЯ, он зашел в свою хижину и сбросил с себЯ мокрую одежду.
   Ћна улыбнулась и назвала менЯ Ђлланом, подумал  он.  €  здесь  не  было
дождЯ. Ќазвала менЯ Ђлланом. ЏроклЯтие...


   Ћднажды утром, гулЯЯ далеко от деревни, Љинросс услышал странные звуки.
Ќа полЯне он увидел Џитера “айта, который вместе с двумЯ жителЯми  деревни
пыталсЯ срубить толстый вЯз. Ѓородатый родезиец загорел и выглЯдел сильным
и крепким. ‚се трое заметили Љинросса, но избегали смотреть в его сторону,
как и остальные жители деревни.
   - “айт! - позвал Љинросс. - Џодойди сюда!
   ђодезиец не обратил на него никакого вниманиЯ.
   - Џриказываю именем Љрюгера! - разозлившись, закричал Љинросс.
   “айт неохотно подошел к краю полЯны.
   - “айт, ты ведь раньше был настоЯщим  мужчиной,  -  сказал  Љинросс.  -
ђазве ты не хочешь стать им снова?
   - џ и так мужчина, - спокойно ответил родезиец.
   - Њужчине нужна жена. “ тебЯ есть жена, “айт?
   - ‘коро герр Љрюгер даст мне жену.
   - „а при чем здесь Љрюгер, черт побери! џ имею в виду  там,  откуда  ты
пришел. ‚ ђодезии.
   - џ всегда был здесь.
   - Ќеправда. ’ы пришел сюда из другого  мира  и  если  постараешьсЯ,  то
вспомнишь его. Ќу, давай же!
   ђодезиец нахмурилсЯ.
   - ’огда Я был другим. ’о был плохой мир.
   - Ќеважно! Џриказываю тебе именем Љрюгера вспомнить свою жену и детей!
   ‹ицо родезийца потемнело.
   - Њного жен и много детей. Њы  жили  под  землей  в  туннелЯх,  которые
копали всю жизнь. Ћдин из туннелей вывел менЯ в мир Љрюгера.  џ  вышел  из
тьмы к свету. ќто все, что Я помню.
   - ‹адно, возвращайсЯ к своей работе, - сказал Љинросс.
   “айт даже не пошевелилсЯ.
   - ‘начала вы должны снЯть с менЯ имЯ Љрюгера, - сказал он.
   - •орошо, Я снимаю с тебЯ его имЯ.
   - …ще один раз. ‚ы два раза заклинали менЯ его именем.
   - ‹адно, снимаю еще раз. €ди работай!
   ђодезиец повернулсЯ и  пошел  прочь.  —ерез  несколько  секунд  Љинросс
услышал, как топоры снова застучали по дереву.


   ‚ернувшись в хижину, Љинросс долго не мог уснуть. …го одолевала Ярость.
Њир Љрюгера.  “чение  Љрюгера.  Ќи  слово,  ни  мысль,  ни  образ.  ’олько
действие. —то способно помочь? Љакое бездумное, слепое действие?
   Љинросс решил, что больше не станет приносить фрукты на алтарь Љрюгеру.
Ћт этой мысли ему стало легче, и он заснул.


   Џроснувшись рано утром, Љинросс пошел в рощу, где позавтракал фруктами.
ЃродЯ без цели по окрестностЯм долины, он  вышел  к  стене  темного  леса,
отделЯвшего долину от пещеры. ЏовинуЯсь внезапно поЯвившемусЯ чувству,  он
вошел в лес и скоро оказалсЯ на полЯне. „вое жителей деревни -  мужчина  и
женщина - складывали фрукты на каменный алтарь.  “  входа  в  пещеру,  как
всегда, сидел ‘ильва. Љинросс пыталсЯ поговорить со стариком, но тот  лишь
раскачивалсЯ из стороны в сторону и что-то бормотал про  демонов.  Љинросс
пожал плечами, развернулсЯ и пошел обратно в долину.
   ќто было прекрасное утро. ‚ лазурном небе летали разноцветные птицы,  в
зеленой траве  пестрели  цветы.  Џо  деревне  бродили  жители  в  нарЯдных
одеждах. Ќедалеко от хижины Њэри  горел  костер,  и  Љинросс  почувствовал
приЯтный  запах  древесного   дыма.   …му   хотелось   насладитьсЯ   таким
замечательным утром, но что-то мешало ему слитьсЯ  с  жителЯми  деревни  в
порыве радости. Ћн бесцельно ходил по деревне, бродил по фруктовым  рощам,
тщетно пытаЯсь придумать, какое именно действие требуетсЯ совершить, чтобы
вырватьсЯ из этого мира. Џосле долгих  часов  мучительных  размышлений  он
решил вернутьсЯ в хижину и там попытатьсЯ преодолеть барьер.
   Љинросс лег ничком на пол и несколько часов провел в  таком  положении,
стараЯсь расслабить все свои мышцы и освободитьсЯ от  мыслей.  Ќаконец  он
услышал в воздухе знакомый серебрЯный голос.
   - Љинросс, Я хочу есть и пить. Џринеси мне фрукты.
   - Ќет, эта роль не длЯ менЯ. “ тебЯ  сотнЯ  людей,  длЯ  которых  будет
счастьем обслуживать местного божка.
   - џ должен получать это от тебЯ, Љинросс. Њы свЯзаны незримой нитью.  џ
спас тебе жизнь, а ты силой своей воли помог мне перенести сюда мое  тело.
’ы передо мной в долгу.
   - џ не согласен с тобой. „аже если Я перенес  твое  тело  в  этот  мир,
сейчас Я раскаиваюсь в этом.
   - Ќе забывай, Љинросс, здесь  Я  обладаю  огромной  властью.  Љербек  и
‘ильва не приносЯт мне фруктов. џ могу заставить их...
   - Ќеправда, Љрюгер. ’ы даже не можешь заставить менЯ двигатьсЯ.
   - џ не собираюсь  этого  делать.  џ  хочу,  чтобы  ты  помогал  мне  по
собственной воле.
   - ’ы просто не можешь ничего сделать. џ уже испытал тебЯ.
   - Ќе в полной мере, Љинросс. Њне не хотелось причинЯть тебе боль.
   ‚незапно голос пропал, и Љинросс  почувствовал  ужасную  усталость.  Ћн
закрыл глаза. Џервый раунд Я выиграл, подумал он.
   ‚дали послышались раскаты грома. "‚торой раунд?". ЏоднЯвшись, он  вышел
из хижины. Њрачные грозовые тучи закрыли все  небо.  —ерные  демоны  дождЯ
плЯсали на холмах. Љинросс поспешно набрал дров  и  принес  их  в  хижину.
Ћгородив камнЯми место посреди хижины, он развел огонь.
   ѓроза  началась  внезапно.  џркие   вспышки   молний   чередовались   с
оглушительными раскатами грома. Љрупные капли дождЯ неистово барабанили по
крыше. „рожа от холода, Љинросс сидел у костра. „ень  сменилсЯ  ночью,  но
гроза не утихла. Џрижавшись к теплым камнЯм возле огнЯ, Љинросс уснул.
   “тро было Ясным и холодным. ‡емлю покрывал тонкий слой снега. Ќа  траве
и ветках деревьев серебрилсЯ  иней.  „рожа  от  холода,  Љинросс  стоЯл  в
дверЯх, когда услышал хруст снега. Љто-то направлЯлсЯ в его  сторону.  ќто
оказалсЯ фон ‹анкено. ‚первые за все времЯ Љинросс увидел его небритым.
   - Џростите, господин Љинросс, что нарушаю ваше уединение. Ќо Я вынужден
побеспокоить вас.
   - Љакое уединение?
   - Љак какое? ‚ы ведь уже несколько недель не покидаете свою хижину.  Ќо
Я бы хотел поговорить с вами насчет этого холода...
   - …сли вы не можете переносить холод,  то  отпустите  бороду,  как  это
сделал Я.
   - џ не боюсь холода, господин Љинросс. Џрежде,  чем  оказатьсЯ  в  этом
мире, Я тридцать часов пролежал на снегу в  горах  на  высоте  шестнадцать
тысЯч футов. €менно  тогда  у  менЯ  начались  видениЯ...  ‚ы  задели  мою
гордость, господин Љинросс.
   Љинросс промолчал.
   - Љак долго вы еще собираетесь спорить с герром Љрюгером? - спросил фон
‹анкено.
   - Ќаверное, пока ад не замерзнет, - хрипло рассмеЯлсЯ Љинросс, а  потом
добавил: - Џока Љрюгер не позволит мне пересечь барьер. Њне и Њэри —едвик.
   - Ћн никогда не отпустит вас, господин Љинросс. Ђ мисс —едвик  и  вовсе
не желает покидать этот мир.
   - ќто Љрюгер сделал ее такой!
   - Њэри всегда была такой. Њы с ней часто встречаемсЯ  и  много  времени
проводим в разговорах. џ узнал о ней довольно много. Ќадеюсь, в будущем  Я
познакомлюсь с ней еще ближе. Ќо Я понимаю, что вы хотели сказать...
   - ‚ас прислал сюда Љрюгер? - резко спросил Љинросс.
   - Ќет-нет. џ сам  решил  к  вам  прийти.  ЌаблюдаЯ  за  вами,  господин
Љинросс, Я стал лучше понимать герра  Љрюгера.  ‘кажите,  вы  знаете,  что
жители деревни страдают от холода и голода? ђазве вы  не  чувствуете,  что
ответственность за это лежит на вас?
   - ‡а все, что происходит в этом мире, отвечает Љрюгер. Џусть он сделает
так, чтобы снова было тепло.
   - Ђ если он не захочет этого сделать? —то произойдет тогда?
   - ’огда мы будем продолжать страдать от холода и голода. ‚озможно,  это
проЯснит мозги некоторым жителЯм, и  они  помогут  мне  преодолеть  барьер
реальности.
   - Ћни не станут  этого  делать,  в  этом  Я  абсолютно  уверен.  Ћднако
позвольте выразить свое восхищение вашим упорством и  настойчивостью.  ‚ам
удалось отодвинуть барьер довольно далеко. ‚ы, господин Љинросс, обладаете
огромной волей. џ выражаю надежду, что  вы  все-таки  смиритесь  со  своим
положением и займете в этом мире место, на которое вы имеете полное право.
   - ‹ибо Я выберусь отсюда, либо умру. ‚от это мое право.
   - ѓосподин Љинросс, у жителей деревни тоже  есть  право  -  остатьсЯ  в
живых. Ќи Я, ни господин ѓарсиЯ не будем настраивать  их  против  вас.  Ќо
герр  Љрюгер  может  ЯвлЯтьсЯ  жителЯм  деревни  во  сне  и  отдавать   им
приказаниЯ. € если они восстанут против вас, мы с  господином  ѓарсией  не
станем им мешать.
   - Ќу что ж, это справедливо, - отметил Љинросс.
   - ‚ таком случае разрешите откланЯтьсЯ, - сказал фон ‹анкено  с  легкой
усмешкой на устах. Ћтсалютовав, он молча развернулсЯ и пошел прочь.
   —ерез несколько минут Љинросс услышал звук быстрых и легких шагов.
   ќто была Њэри —едвик с искаженным от  Ярости  лицом.  Ћна  прижимала  к
груди дюжину белых голубей.
   - Ѓедные  птицы  умирают  от  холода.  Ћни  отморозили  свои  маленькие
крылышки. Ђ ласточки...
   - Џрости, - пробормотал Љинросс. - џ не хотел...
   - ’огда немедленно прекрати это! ѓлупец! ‘обери эти идиотские фрукты  и
положи их на тот дурацкий алтарь!
   - ќто Љрюгер приказал тебе прийти ко мне? - поинтересовалсЯ Љинросс.
   Ћна  презрительно  окинула  его  взглЯдом.  Љинросс  почувствовал,  как
вспыхнуло его лицо.
   - Џочему ты во всем винишь менЯ, а не Љрюгера? - спросил он.
   - Џотому что Я могу прийти к тебе, но не могу прийти к Љрюгеру.  ‘тупай
за фруктами!
   - ‹адно, - понуро кивнул Љинросс. - џ  сделаю  это  только  ради  тебЯ,
Њэри. ’олько ради тебЯ, а не ради Љрюгера. -  Ћн  пытливо  заглЯнул  в  ее
глаза, в которых все еще полыхал огонь.
   - Љонечно, ради менЯ, - сказала она. -  Џоэтому  Я  и  пришла  к  тебе,
идиот!
   - Ћ Ѓоже! - пробормотал  Љинросс  и  быстро  ушел  от  Њэри.  Љогда  он
вернулсЯ из рощи, снег уже растаЯл под лучами теплого солнца.
   ‚торой раунд закончилсЯ вничью, подумал он.


   ли дни. Ќедели укладывались в месЯцы.  Љаждое  утро  Љинросс  приносил
фрукты. ЉладЯ их на каменный алтарь, он шептал: "„лЯ тебЯ, Њэри". € каждое
утро он оставлЯл цветы возле хижины Њэри. Љ вечеру они исчезали,  хотЯ  он
никогда не видел, чтобы она их брала.
   Џочти каждый день в  мире  Љрюгера  поЯвлЯлись  новые  люди,  и  вскоре
население Љрюгертауна  возросло  до  трехсот  человек.  ‚ремЯ  от  времени
Љинросс беседовал с ѓарсией или с фон ‹анкено. Џоследний  обсуждал  с  ним
планы строительства еще одной деревни. Ђ ѓарсиЯ с гордостью  сообщил,  что
Џилар беременна, и он надеетсЯ, что у них родитсЯ сын.
   €ногда Љинросс разговаривал с другими жителЯми деревни. Ќикто из них не
помнил своей родины. ‚се они полагали, что раньше жили под  землей  и  что
когда-нибудь они снова вернутсЯ туда, чтобы заснуть. Ћни ничего не знали о
смерти.
   Ќаконец Љинроссу надоело слонЯтьсЯ без дела, и он решил построить  себе
дом в миле от деревни.  Ћн  приносил  огромные  камни  из  ручьЯ,  которые
выкладывал „руг на друга, скреплЯЯ их глиной. Ќесущие опоры он  сделал  из
стволов железного дерева. ‚нутри соорудил нечто вроде камина. Џотом  решил
смастерить мебель. Ќесколько раз он видел Њэри,  котораЯ  не  проЯвлЯла  к
строительству ни-малейшего интереса.
   - Ђх, Ђллан, Ђллан, - иногда со смехом  говорила  она,  -  и  зачем  ты
только зрЯ тратишь свое времЯ и силы. ‹учше бы  ты  как  раньше  гулЯл  по
рощам.
   - Ђ ты согласна гулЯть со мной? - спросил ее Љинросс.
   ђассмеЯвшись, она развернулась и ушла в окружении своих птиц.
   Љинросс обнес дом каменным забором, за которым разбил сад. Џрорыв канал
от ручьЯ, он соорудил в саду небольшой бассейн. Ќабрав в  роще  семЯн,  он
посеЯл их в саду. ‚скоре к нему стали  прилетать  птицы,  чтобы  поклевать
Ягод. Ќо Њэри так ни разу и не зашла к нему в гости.
   - Љамни мало привлекают менЯ, - сказала она  ему  как-то  раз.  Ѓольшую
часть времени она проводила с фон ‹анкено, и Љинросс старалсЯ избегать их.
…го мучила мысль, что их могут свЯзывать не  только  дружеские  отношениЯ.
Џогруженный в невеселые раздумьЯ, он забросил свой дом  и  снова  принЯлсЯ
бесцельно бродить по холмам и рощам. €ногда он встречал Љербека.  Ћгромный
швед совсем одичал и стал похож на косматого медведЯ. Љаждое утро  Љинросс
исправно приносил фрукты к пещере и оставлЯл их на алтаре.
   Ћднажды, спустившись с холмов в долину, он  увидел  молодую  жительницу
деревни, котораЯ подвЯзывала виноградные лозы.  ‘муглокожаЯ  девушка  была
одета в простую холщовую юбку. “видев Љинросса, она  прекратила  работу  и
стоЯла с опущенной головой, ожидаЯ, пока  тот  пройдет  мимо.  Ќо  Љинросс
остановилсЯ и обратилсЯ к девушке, используЯ свой  немногочисленный  запас
испанских слов.
   - Љак тебЯ зовут?
   - Њилагрос, сеньор, - тихим голосом ответила девушка, не поднимаЯ глаз.
   - ’ы очень красиваЯ, Њилагрос.
   - Џожалуйста, мне надо работать... ‘еньор Љрюгер...
   - Џошли со мной, Њилагрос. џ приказываю тебе именем сеньора Љрюгера.
   ‘начала девушка залилась краской, а потом ее лицо побледнело. …е  глаза
наполнились слезами.
   - Џожалуйста, Я вас очень прошу, не приказывайте мне...
   - Љто тебе приказывает? - раздалсЯ мужской голос из-за виноградных лоз.
- Ђ, это ты, Љинросс...
   Ѓосой, в коротких саржевых штанах, ѓарсиЯ вышел к Љинроссу.
   - —то здесь происходит? - поинтересовалсЯ он.
   - џ хотел с ней поговорить...
   ѓарсиЯ что-то спросил у девушки по-испански, и та ответила  ему  тихим,
дрожащим голосом. ‘жав кулаки, ѓарсиЯ повернулсЯ к Љинроссу.
   - Ќу-ка сними с нее имЯ Љрюгера!
   - Њилагрос, Я снимаю с тебЯ  имЯ  Љрюгера,  -  быстро  сказал  Љинросс.
ѓарсиЯ, Я...
   - ‘ними с нее имЯ по-испански, - злым голосом перебил  его  мексиканец.
Љогда Љинросс сделал это, он отослал девушку прочь.
   - Љинросс, - сказал ѓарсиЯ, - Я не могу лишить тебЯ власти использовать
имЯ Љрюгера, но если ты будешь использовать это имЯ  против  его  воли,  Я
убью тебЯ. ’ы менЯ хорошо понЯл?
   - Ќе стоит делать поспешных выводов. Ћткуда ты знаешь, что Я хотел?
   - Њилагрос понЯла, чего ты от нее добивалсЯ. € Я ей верю.
   - Њожешь верить чему хочешь. Њне все равно.
   - Љинросс, держись подальше от жителей деревни. ќто Я  приказываю  тебе
именем ѓарсии. ’ы, конечно, умнее менЯ,  но  что  касаетсЯ  драки...  -  €
мускулистый мексиканец угрожающе  помахал  огромным  кулаком  перед  лицом
Љинросса.
   Љинросс стиснул зубы. Ќекоторое времЯ он  молча  глЯдел  на  ѓарсию,  а
потом сказал:
   - ‹адно, ѓарсиЯ. џ тебЯ понЯл. Ќо единственный человек, с которым бы  Я
подралсЯ, к сожалению, бестелесный.
   - ‚от и хорошо,  -  ответил  мексиканец.  -  Ќадеюсь,  ты  на  менЯ  не
обижаешьсЯ. Ѓудем считать, что мы заключили с тобой договор. ‘огласен?
   - ‘огласен, - ответил Љинросс.
   ‚ернувшись в свой сад за каменной  стеной,  он  увидел,  как  несколько
голубей клюют перезревший плод манго, который он  оставил  специально  длЯ
птиц.  Ћни  ничуть  не  испугались,  когда  он  подошел  к  ним  вплотную.
Ќагнувшись, Љинросс быстрым движением схватил двух  голубей.  ‘начала  они
пытались вырватьсЯ, а потом успокоились в  его  руках.  Ћн  отнес  птиц  в
хижину, сам не знаЯ зачем он это делает.
   „авно уже наступила ночь, а Љинросс все еще сидел возле  камина,  глЯдЯ
на тлеющие угли. „а, он мог справитьсЯ с ѓарсией,  потому  что  был  умнее
мексиканца. Ќо как боротьсЯ  с  человеком,  у  которого  нет  тела?  Љакое
действие необходимо длЯ этого? Љакое бездумное действие?..
   ‚ чем слабость Љрюгера? —то можно  использовать  против  него?  Љинросс
лишь однажды попыталсЯ бросить ему вызов, отказавшись приносить фрукты. Ќо
этот протест не принес никаких положительных результатов. —то  же  делать?
Љакое действие?.. Љакое бездумное, бессловесное действие?.. ‚незапно дрожь
прошла по его телу. Ћн поднЯлсЯ, взЯл голубей и вышел  из  хижины.  ЏройдЯ
через темную рощу, он оказалсЯ возле алтарЯ. ‘тарый ‘ильва  поскуливал  во
сне. ‘делав то, что он обЯзан был сделать, Љинросс вернулсЯ  домой  и  лег
спать. Ћн ничего не помнил.


   ‘олнце давно уже светило на небе, когда Љинросс вышел из хижины.  —тобы
не заходить в деревню, он перешел на другой берег  ручьЯ  и  направилсЯ  в
рощу. ‘орвав два перезрелых плода манго, Љинросс понес их  Љрюгеру.  ‚озле
входа в пещеру он как всегда увидел ‘ильву. ’от сидел с закрытыми  глазами
и тихонько постанывал. ‘права от пещеры стоЯла  небольшаЯ  группа  жителей
деревни. Ћни угрюмо молчали.
   ‚незапно Љинросс увидел на алтаре двух обезглавленных голубей. ‡асохшаЯ
кровь темнела на каменной поверхности. Љинросс нахмурилсЯ, пытаЯсь понЯть,
что это означает. Ћн попыталсЯ" припомнить событиЯ вчерашнего  вечера,  но
не смог. ЏодойдЯ ближе, он с такой силой  бросил  манго  на  окровавленный
алтарь, что кожица перезрелых плодов лопнула.
   - „лЯ тебЯ,  Њэри,  -  громко  произнес  он.  ‘  вызовом  посмотрев  на
испуганно сгрудившихсЯ возле пещеры жителей деревни, он ушел. „олгое времЯ
он бродил по роще и только через  несколько  часов  направилсЯ  в  сторону
деревни.
   ‘траннаЯ тишина повисла в неподвижном  воздухе.  †ители  деревни  молча
направлЯлись к роще. Ќе слышно было обычных песен и щебетаниЯ птиц.  Љогда
он вошел в деревню, до него донеслись причитаниЯ, полные горЯ и тоски.  Ћн
узнал голос Њэри.
   - Љто дал право тебе и твоему Љрюгеру устанавливать в этом  мире  такие
законы. ’ы убийца!
   ‡атем Љинросс услышал бормотаниЯ фон ‹анкено. ‘удЯ по тону, тот пыталсЯ
успокоить девушку.
   - Ћ мои бедные голубки! - снова запричитала Њэри. - ЃеднЯжки! џ  заберу
всех птиц с собой!
   Љинросс увидел, как она выбежала из хижины и стала  быстро  подниматьсЯ
по склону холма. …е золотистые волосы были  растрепаны,  а  лицо  искажала
гримаса боли. ‚скоре она скрылась из виду.
   ‚незапно Љинросс заметил, что никогда еще солнце в мире Љрюгера не было
таким теплым и ласковым, деревьЯ такими зелеными, а цветы  такими  Яркими.
ЏрЯмо на его глазах из земли стали пробиватьсЯ грибы с красными  шлЯпками.
€з-за хижин вышел  фон  ‹анкено.  Ќа  его  гладко  выбритом  лице  застыло
скорбное выражение. Ћн подошел к  Љинроссу  и  хотел  что-то  сказать,  но
внезапно они услышали крик ѓарсии. Џовернувшись, они  увидели  мексиканца,
бегущего со стороны рощи.
   - —то-то случилось с жителЯми деревни, - задыхаЯсь  от  быстрого  бега,
крикнул он, обращаЯсь к фон ‹анкено. - Ћни отказываютсЯ выполнЯть ритуалы.
Ћни не слушают менЯ!
   - —то они делают? - спросил фон ‹анкено.
   - Ќичего. Џросто стоЯт и молчат.
   - „жо, произошло нечто очень важное. Џока Я не знаю,  что  именно...  џ
как раз хотел поговорить по этому поводу  с  господином  Љинроссом...  ќти
голуби... Ќо ты прав, мы должны сделать так, чтобы жители вернулись в свои
хижины... ‚озможно, господин Љинросс согласитсЯ нам помочь.
   - џ бы лучше помог им вернутьсЯ обратно в свой мир, - ответил  Љинросс.
‚ голове у него царила сумЯтица.
   - ‚озможно, сейчас это будет лучшим решением. Ќе знаю, что  и  сказать,
господин Љинросс. Џойдемте посмотрим, что мы можем сделать.
   ‚незапно они услышали душераздирающие крики, а затем  возбужденный  гул
голосов.
   - ќто  ‘ильва!  -  воскликнул  ѓарсиЯ.  -  Por  Dios,  что  у  них  там
происходит?
   Ћн побежал в сторону рощи и вскоре скрылсЯ среди  деревьев.  Љинросс  и
фон ‹анкено ринулись следом. ‚незапно крики прекратились.
   Ќа полЯне перед пещерой собрались  почти  все  жители  Љрюгертауна.  Ќа
каменном алтаре лежало тело старого португальца. …го  голова  представлЯла
собой кровавое месиво.
   ѓарсиЯ выругалсЯ по-испански. ”он ‹анкено сжал кулаки.
   - Љак это могло случитьсЯ? џ просто не могу себе представить...
   Љакие-то смутные воспоминаниЯ поЯвились в голове у Љинросса.
   -  Љинросс!  -  раздалсЯ  позади  них   приглушенный   шепот.   Њужчины
обернулись, но ничего не увидели.
   - ‘пасибо, Љинросс, - продолжал нашептывать голос,  -  за  то,  что  ты
научил менЯ, как избавитьсЯ от жажды.
   ”он ‹анкено схватил Љинросса за руку.
   - —то вы сделали, Љинросс? - взмолилсЯ он. - ‘кажите, Я  должен  знать!
—то вы сделали?
   - ‹учше посмотрите, что происходит сейчас, - хрипло ответил Љинросс.
   †ители  стоЯли  полукругом  вокруг  алтарЯ.  ”он  ‹анкено  приказал  им
вернутьсЯ в деревню, но они не обратили на его  слова  никакого  вниманиЯ.
‚незапно  они   увидели,   как   несколько   мужчин   подвели   к   алтарю
сопротивлЯющуюсЯ девушку. Љинросс узнал в ней Њилагрос. Ћн сразу же понЯл,
что ее ожидает судьба ‘ильвы.
   - Џрикажите им именем герра Љрюгера! - в отчаЯнии обратилсЯ к  Љинроссу
фон ‹анкено.
   - Ћстановитесь, черт вас побери! - закричал Љинросс. - џ приказываю вам
именем Љрюгера! - …го сердце было готово выскочить из груди.
   Ќо его слова не возымели никакого действиЯ.
   - Љинросс, прошу вас, - взмолилсЯ фон ‹анкено, - скажите мне, пока  еще
не поздно: что вы сделали?
   - ЉлЯнусь, не знаю, - прошептал Љинросс. - „ействительно, не знаю.
   - ЏридетсЯ с ними сразитьсЯ, - прорычал ѓарсиЯ, сжав огромные кулачища.
- ‘мотрите, они остановились!
   ‘таЯ пестрых птиц внезапно вылетела из рощи  и  принЯлась  кружить  над
толпой. ‚ задних рЯдах толпы замельтешили, люди  расступились,  освобождаЯ
проход к алтарю.
   ќто   был   Љербек.   Ѓронзовый   гигант,   словно   щепки,   растолкал
замешкавшихсЯ. ЏодойдЯ к Љинроссу, он остановилсЯ, глЯдЯ на него ничего не
выражающими голубыми глазами. ‘ледом на Љербеком шла  Њэри  —едвик  -  как
всегда, в окружении птиц.
   - Ћн собираетсЯ убить Љрюгера, - сказала  она.  ‚  ее  глазах  все  еще
бушевал огонь Ярости.
   - Madre de Dios! - пробормотал ѓарсиЯ.
   Ћни молча наблюдали, как огромный  швед  обогнул  алтарь  и  решительно
направилсЯ ко входу в пещеру.  €з  темноты  пещеры  донессЯ  пронзительный
вопль, от которого у Љинросса прошел мороз по коже. —ерез мгновение оттуда
поЯвилсЯ Ѓо-Ѓо, загородив своим массивным телом вход.
   €здав воинственный клич, Љербек бросилсЯ вперед. Ћгромный негр  ринулсЯ
к нему навстречу. „ва гиганта столкнулись,  и  землЯ  задрожала.  Ћбхватив
друг друга,  они  раскачивались  из  стороны  в  сторону,  пытаЯсь  каждый
повалить соперника. ’олпа восторженно загудела, наблюдаЯ за схваткой  двух
исполинов. Ѓо-Ѓо дрогнул и оступилсЯ. Ћба великана рухнули  на  алтарь,  и
камни разлетелись в разные стороны. ЉатаЯсь  по  земле,  они  свалились  в
ручей, и чистаЯ вода почернела и забурлила. Љинроссу показалось,  что  они
внезапно  стали  расти.  Ћбернувшись,  Љинросс  увидел,  как  Њэри  —едвик
завороженно наблюдает за борьбой, слегка приоткрыв алые губы.
   ‚незапно Љинросс почувствовал, как кто-то сильно сжал его  локоть.  ќто
был фон ‹анкено.
   - ‘ейчас, - прошептал он. -  џ  почти  уверен,  что  Љрюгер  сейчас  не
контролирует барьер. џ преклонЯюсь перед вами, господин Љинросс.  ‚озьмите
с собой женщину, если она согласна.
   Љинросс собралсЯ с мыслЯми.
   - Њэри, ты готова пойти со мной?
   - Љонечно, черт возьми! - ответила она. - Ќо  Я  заберу  с  собой  всех
птиц.
   Џовернувшись к ѓарсии, Љинросс протЯнул руку мексиканцу.
   - ђасстанемсЯ друзьЯми, „жо? - спросил он.
   - џ не понимаю тебЯ, - ответил тот, - но желаю удачи.
   Ћни пожали друг другу руки, и Љинросс с Њэри  быстро  пошли  в  сторону
деревни.


   Џо дороге им встречались  пигмеи,  но  теперь  они  казались  размытыми
тенЯми. Ќебо стало матовым, каким было  в  самом  начале.  „еревьЯ  и  все
остальные предметы потерЯли четкость.
   - Њэри, - сказал Љинросс, - мне кажетсЯ, что мы уже преодолели барьер.
   - ќто было бы здорово! - воскликнула девушка.
   Љинросс вел ее, держа за руку, разговариваЯ без умолку. Ћн  рассказывал
ей,  как  они  поженЯтсЯ  и  обоснуютсЯ  в  Љалифорнии.  ЉалифорниЯ  очень
напоминает Љуинсленд. ЏутешествиЯ, театры, хороший дом, спокойнаЯ жизнь.
   Њэри не отвечала. Ќебо становилось все темнее, а  пейзаж  -  все  более
неопределенным. Љогда они стали подниматьсЯ в гору и  темнота  сгустилась,
Љинросс понЯл, что им удалось вырватьсЯ из мира Љрюгера. Џтицы по-прежнему
сопровождали Њэри, но их стало гораздо меньше. ‹уна исчезла.
   Њэри часто останавливалась, и Љинроссу приходилось ждать  девушку.  Ћна
казалась печальной и задумчивой. ’олько раз она произнесла:
   - Џтицы... џ не могу забрать всех с собой.
   ‚незапно  донессЯ  жалобный  стон  выпи.  Њэри  резко  остановилась   и
посмотрела на Љинросса. †алобный крик повторилсЯ.  Њэри  позвала  птицу  и
поднЯла руки к небу. Ќичего не произошло.
   Њэри опустила руки.
   - Ћна не может прилететь ко мне, - со слезами в голосе сказала она. - џ
возвращаюсь обратно. €ди сам, Ђллан.
   - Ќет! - воскликнул Љинросс. - ’ы должна пойти со мной! Ќикуда  Я  тебЯ
не отпущу!
   Ћн схватил ее за плечи, но почувствовал внезапную слабость и рухнул  на
колени, в изнеможении цеплЯЯсь за девушку.
   - ЋстаньсЯ со мной! - взмолилсЯ он.
   - џ должна вернутьсЯ,  -  ответила  она  ровным  голосом,  помогаЯ  ему
поднЯтьсЯ. - џ не смогу без моих  птиц.  Џрощай,  Ђллан.  -  €  она  нежно
поцеловала его в лоб.
   Ћн побрел прочь, боЯсь обернутьсЯ назад, чтобы снова не потерЯть силы.
   —ерез некоторое времЯ он заметил, что на небе снова поЯвилась