 â
ñåáß ìàññó ïîëåçíûõ êîìïîíåíòîâ: âèòàìèí ‘, êàëèé è äðóãèå.
     ëèçàáåò ñ óëûáêîé âçßëà õðóñòàëüíûé áîêàë. Žòäàëåííûé ãîëîñ  ïîòîíóë
â õàîñå ìûñëèòåëüíûõ âîëí.


     „àâßñü îò ñìåõà, ‘òåéí ñâîåé ãåðàêëîâîé ëàïèùåé îãðåë äðóãà ïî ñïèíå.
î ìèíèàòþðíàß ôèãóðêà â çîëîòîì êîñòþìå íå øåëîõíóëàñü, áóäòî îòëèòàß  èç
áðîíçû.
     - éêåí, ìàëûø! „à ýòî æå ÷åðòîâñêè çäîðîâî! Žíè  èäóò!  àøà  ñòàðàß
‡åëåíàß ƒðóïïà äâèæåòñß ñþäà ñ æåëåçîì è  ýòîé  ôîòîííîé  õðåíîâèíîé!  ó,
òåïåðü ìû âñåõ òàíó âûòîëêíåì íà îðáèòó âìåñòå ñ èõ  âîíþ÷èìè  òîðêâåñàìè!
‘üþêè áóäåò ñâîáîäíà! ‚ñå ëþäè, êîòîðûå íå õîòßò íîñèòü ýòó  äðßíü,  áóäóò
ñâîáîäíû! „àæå íå âåðèòñß!
     éêåí „ðàì ïëóòîâàòî óõìûëüíóëñß.
     - -äà. ’àê ãîâîðèò ëèçàáåò.
     Žíè ñèäåëè âäâîåì íà  ëè÷íîé  òåððàñå  Œåéâàð  â  ‡àëå  êñòðàñåíñîâ.
‡àáûòûé  îáåä  îñòûâàë  íà  ñòîëå.  Ÿðêîå  ñîëíöå  ïîäíßëîñü  âûñîêî   íàä
ïðàçäíè÷íî óêðàøåííîé ñòîëèöåé,  ïåðåïîëíåííîé  ëþäüìè  è  òàíó.  î  êðàþ
‘åðåáðèñòî-åëîé ðàâíèíû  âûòßíóëèñü  âåðåíèöû  ìàëåíüêèõ  ÷åðíûõ  ïàëàòîê
ôèðâóëàãîâ; ñðåäè íèõ ïîïàäàëèñü áîëåå âíóøèòåëüíûå ïàâèëüîíû öâåòà  îõðû,
ðæàâ÷èíû  è  äðóãèõ  îòòåíêîâ  çåìëè,  ãäå  íàøëà  ñåáå  ïðèáåæèùå   çíàòü
ìàëåíüêîãî  íàðîäà.  Žãðîìíûå  òðèáóíû,  âûêðàøåííûå  â  àëûé  è  ãîëóáîé,
ôèîëåòîâûé è çîëîòèñòî-ðîçîâûé öâåòà, ñîîðóæàëèñü ïî  îáå  ñòîðîíû  àðåíû,
ãäå äîëæíû áûëè ïðîèñõîäèòü ñïîðòèâíûå ñîñòßçàíèß,  ïðåäâàðßþùèå  êðîâàâóþ
èòâó.
     ‘òåéí ñ íåïîêðûòîé ãîëîâîé, â îäíîé ëåãêîé òóíèêå, òàê êðåïêî ñõâàòèë
êóáîê îõëàæäåííîãî ìåäà, ÷òî ñåðåáðßíàß íîæêà åäâà íå òðåñíóëà.
     - é, ìàëûø! „óìàåøü, òåáå óäàñòñß ïåðåçàðßäèòü èõ ôîòîííóþ ïóøêó?
     - —òî ß ìîãó ñêàçàòü çàðàíåå, ‘òåéíè? àäî ïîñìîòðåòü. î  åñëè  ðå÷ü
âçàïðàâäó èäåò òîëüêî î òîì, ÷òîáû  âñêðûòü  âøèâåíüêóþ  áàòàðåþ,  òî  äëß
òàêîãî ãåíèß, êàê ß - ðàç ïëþíóòü!
     - -ýõ!. - ‚åëèêàí øàðàõíóë êóáêîì ïî ñòîëó,  ðàñïëåñêàâ  íàïèòîê.  -
„àëè áû ìíå ýòó ïóêàëêó! ‹ó÷øå ìåíß ñ íåé íèêòî  íå  ñóìååò  îáðàùàòüñß...
ˆëè òû ñàì õî÷åøü åþ çàíßòüñß, à?
     éêåí çàäóìàëñß. ‚ûòàùèë èç âàçû öâåòîê, ïîõîæèé íà ðîìàøêó, è  íà÷àë
îáðûâàòü ëåïåñòêè.
     - Šòî, ß? Ÿ äîëæåí îäíèì óäàðîì îñâîáîäèòü ÷åëîâå÷åñòâî  è  ðàçðóøèòü
êîðîëåâñòâî òàíó? Šîïüåì ‹óãàííà? „à òû  â  ñâîåì  óìå?!  Ÿ,  ïîäè,  è  íå
ïîäíèìó åãî. - Ží áðîñàë ëåïåñòêè â îñòûâøóþ ïîäëèâêó ó ñåáß íà òàðåëêå. -
‚èäèøü ëè, ‘òåéíè, Šîïüå äëß ãóìàíîèäîâ - ÷òî-òî âðîäå ñâßùåííîé ðåëèêâèè.
’ûñß÷ó ëåò íàçàä îíè âïåðâûå ßâèëèñü íà ‡åìëþ è ïðèâåçëè ñ ñîáîé èç ðîäíîé
ãàëàêòèêè äâà ôîòîííûõ îðóäèß  äëß  ðèòóàëüíûõ  ïîåäèíêîâ  ìåæäó  ãåðîßìè.
‚òîðàß  øòóêîâèíà,  ïîìåíüøå,  íàçûâàåòñß  Œå÷   ˜àðíà,   äðåâíåãî   âîèíà
ôèðâóëàãîâ. ’åïåðü îí ñëóæèò òðîôååì â ‚åëèêîé èòâå è õðàíèòñß ó îäàííà.
     - ’î-òî ìû ïîêàæåì ýòîìó óáëþäêó! - ëèêîâàë ‘òåéí. -  ‚ñåé  èõ  êîäëå
ïîêàæåì! „îâîëüíî èì íà íàøåì ãîðáó åçäèòü!  ˆøü,  íàøëè  ñåáå  ïîäîïûòíûõ
êðîëèêîâ äëß óëó÷øåíèß ïîðîäû! åç ïîòî÷íîãî ïðîèçâîäñòâà òîðêâåñîâ âñå èõ
îáùåñòâî ðàññûïëåòñß, êàê êàðòî÷íûé äîìèê.
     éêåí ñ ïðèòâîðíûì îò÷àßíèåì èçó÷àë îùèïàííûé öâåòîê.
     - „à óæ! Œû èõ ïîùèïëåì âðîäå âîò ýòîãî öâåòî÷êà.
     ‘òåéí îòêèíóëñß íà ñòóëå.
     - îøëè, ñêàæåì ‘üþêè! Žíà íåáîñü ìåñòà ñåáå íå íàõîäèò.
     - Ÿ áû ïîâðåìåíèë, - íåáðåæíî îòîçâàëñß éêåí. - ‡íàåøü,  ÷åì  ìåíüøå
íàðîäó ïîñâßùåíî â òàéíó...
     - „à ‘üþêè íèïî÷åì íå âûäàñò.
     - Šàáû âñå îò íåå çàâèñåëî!  -  éêåí  íå  ãëßäåë  íà  ‘òåéíà.  -  ‡à
„èîíêåòà è Šðåéíà ß ñïîêîåí, íî åñòü è äðóãèå îïåðàòîðû, íàøè  âðàãè,  îíè
âïîëíå ìîãóò âçßòü åå â îáîðîò. …ñëè ‘üþêè õîòü íà  ñåêóíäó  ïîòåðßåò  íàä
ñîáîé êîíòðîëü, òî êëàññíûé óìîêîï òèïà êðàñàâ÷èêà Šóëëóêåòà ìèãîì  ïóñòèò
ïî âåòðó âñþ íàøó êîíñïèðàöèþ.  ‘òîèò  åé,  ñêàæåì,  ïðåäñòàâèòü,  êàê  òû
ñòðåëßåøü èç Šîïüß, à èì ïîéìàòü ýòîò îáðàç -  âñå,  äàëüøå  îíè  åå  æèâî
ðàñêðóòßò.
     - „à? - îçàäà÷åííî ïðîãîâîðèë ‘òåéí. - € íåëüçß åå ñþäà ïåðåïðàâèòü?
     - Œíå òðóäíåå åå ïðèêðûâàòü,  ÷åì  Šðåéíó  ñ  „èîíêåòîì.  åò,  ïóñòü
îñòàåòñß â êàòàêîìáàõ, ïîêà ñåâåðßíå ñ èõ æåëåçíûì  äîëîòîì  íå  íàãðßíóò.
‚îò ñïèëþ âàøè òîðêâåñû -  òîãäà  ëåòèòå,  êóäà  âàì  âçäóìàåòñß.  Ÿ  ñâîè
îáåùàíèß âûïîëíßþ.  •îòß,  ïðèçíàþñü  òåáå,  ïðèßòåëü,  äî  òîãî,  êàê  ìû
ïîëó÷èëè ýòó ñóìàñøåäøóþ óìñòâåííóþ äåïåøó îò ëèçàáåò è ìàäàì ƒóäåðèàí, ß
è ïîíßòèß íå èìåë, êàê âûïîëíßòü òî, ÷òî  îáåùàë  òåáå.  î  òåïåðü  äîëîé
òîðêâåñû! Šàê òîëüêî âû áóäåòå âûêëþ÷åíû èç ìîçãîâîé ñåòè òàíó, âñå ñòàíåò
ãîðàçäî ïðîùå.
     - Žõ, äîæäàòüñß  áû!  -  ‘òåéí  ïîòßíóë  ñåáß  çà  ñåðûé  òîðêâåñ.  -
îíèìàåøü, â ïîñëåäíåå âðåìß ñî ìíîé êàêàß-òî ÷åðòîâùèíà  òâîðèòñß.  ‚ðîäå
ñèäèøü, õîäèøü - âñå íîðìàëüíî, è âäðóã ïîäïðûãíåøü, êàê íà  áóëàâêå,  ïðè
âèäå ñâîåé ñîáñòâåííîé òåíè... € òî êàæåòñß ìíå, áóäòî ãîíèòñß çà ìíîé  ïî
ïßòàì  ÷óäèùå  è  òßíåò,  òßíåò  ñâîè  ìîõíàòûå  ëàïû.   Ÿ   äåðæóñü,   íå
îáîðà÷èâàþñü, èíà÷å  âìèã  ñöàïàåò...  ‡íàþ:  âñå  îò  íåãî,  îò  òîðêâåñà
ïîãàíîãî!
     - ‹àäíî, íå äðåéôü, - éêåí õëîïíóë  åãî  ïî  ïëå÷ó.  -  “æå  íåäîëãî
îñòàëîñü - ÷åòûðå-ïßòü äíåé, è òû áóäåøü õîäèòü ñ  ãîëîé  øååé,  ñâîáîäíûé
êàê ïòèöà, è ïîëåòèøü ñî ñâîåé ìèëàøêîé íà îñòðîâà ‘ïàãåòòè.
     ‘òåéí ñõâàòèë ìàëåíüêîãî ÷åëîâå÷êà â çîëîòîì êîñòþìå çà ðóêè.
     - ˆ òû ñ íàìè, ïðàâäà, éêåí?
     - Œ-ì-ì... - ëóò îòâåë âçãëßä. - ‚îîáùå-òî ß íåìàëî ïîçàáàâèëñß  ïðè
äâîðå êîðîëß €ðòóðà. „à  è  ‚åëèêàß  èòâà  áëèçêà.  †àëü  óïóñêàòü  òàêîé
ñëó÷àé. € âäðóã ñåáå  äàìó  ñåðäöà  èëè  áåñõîçíîå  êîðîëåâñòâî,  à  òî  è
ïîæèðíåé êóñîê îòõâà÷ó.
     ‘òåéí ðàñêàòèñòî çàõîõîòàë.
     - ˆ ïåðåñòàíåøü ïîäæàðèâàòü íà ìåäëåííîì îãíå ñâîè ìîçãè?  ó  äàâàé,
çàâîåâûâàé ñâîå êîðîëåâñòâî, êðàñàâ÷èê!  ’îëüêî  ÷òî  îò  íåãî  îñòàíåòñß,
ïîñëå òîãî êàê ìû âûñòóïèì íà àðåíó ñ øàéêîé  ìàäàì?  -  Ží  íàïðàâèëñß  ê
âûõîäó. - Ÿ âñå æå çàãëßíó ê ‘üþêè.  ðî  ïóøêó  ìîë÷îê!  ’îëüêî  â  îáùèõ
÷åðòàõ èçëîæó åé, êàê îáñòîèò äåëî, î'êåé?
     éêåí óïîðíî ñìîòðåë íà ïîíèêøèé ñòåáåëåê ðîìàøêè. îä  åãî  âçãëßäîì
òîò ïîíåìíîãó ðàñïðßìèëñß. îâðåæäåííàß ñåðäöåâèíêà âíîâü ñòàëà  ñâåæåé  è
âûïóêëîé. ˆç íåå ïîòßíóëèñü áëåñòßùèå è óïðóãèå ëó÷è ëåïåñòêîâ.
     - € ìû-òî äóìàëè, õàíà áåäíîé  ðîìàøèøêå!  -  õìûêíóë  éêåí.  -  ‚î,
âèäàë? ’àê ÷òî íå ãîâîðè "ãîï"!
     Žòîðâàâøèñü îò ïîëà, îí çàòêíóë öâåòîê çà óõî ‘òåéíó. ‡àòåì  âåðíóëñß
ê íîðìàëüíîìó ñïîñîáó ïåðåäâèæåíèß è âûøåë,  íàñâèñòûâàß  "Œåæäó  íåáîì  è
çåìëåé...".
     Žíè ñîáðàëèñü âîêðóã êîñòðà. à ñîâåòå áûëî ðåøåíî, ÷òî  ñòàðèêè  òîé
æå íî÷üþ ïîêèíóò îíèþ è äî âðåìåíè ñïðß÷óòñß â ëåñàõ, à  îñòàëüíàß  ÷àñòü
ýêñïåäèöèè ñ ïåðâûìè ëó÷àìè ñîëíöà äâèíåòñß íà þã.
     - óñòü íàïóòñòâèåì âñåì  íàì  è  Šëîäó  ñ  €íæåëèêîé  ñòàíåò  ïñàëîì
„àâèäà, - ñêàçàëà €ìåðè.

            „à óñëûøèò òåáß ƒîñïîäü â äåíü ïå÷àëè,
            „à çàùèòèò òåáß èìß îãà ˆàêîâëåâà.
            „à ïîøëåò òåáå ïîìîùü èç ‘âßòèëèùà è ñ ‘èîíà
                                       äà ïîäêðåïèò òåáß...
            „à äàñò òåáå [ƒîñïîäü] ïî ñåðäöó òâîåìó
                          è âñå íàìåðåíèß òâîè äà èñïîëíèò.
                                    [èáëèß. ñ. 19; 2, 3, 5.]

     € òåïåðü ïîâòîðßéòå çà ìíîé: "Ÿ, €íæåëèêà, áåðó òåáß, Šëîäà..."


        9

     ‹îðä ƒðåã-„àííåò âîðâàëñß â êîìïüþòåðíûé çàë ƒèëüäèè ’âîðöîâ, êàê ðàç
êîãäà ðàéàí è €ãìîë ââîäèëè â ìàøèíó ïîñëåäíèå äàííûå.  à  —îêíóòîì  áûë
òùàòåëüíî îòóòþæåííûé áèðþçîâûé ôðàê ñ îãðîìíîé áåëîé ðîçîé â ïåòëèöå.
     - Ÿ âñå óòðî âàñ èùó, ÷òîá ñîîáùèòü íîâîñòè! Šàòëèíåëü  ñêàçàëà,  ÷òî
âû çäåñü, è ß ïîñïåøèë íà âñåõ ïàðàõ... - Ží îñåêñß, çàìåòèâ,  êàê  ðàéàí
ñêëàäûâàåò â ïëåòåíóþ ïàïêó êíèãè ñ çàãíóòûìè óãîëêàìè ñòðàíèö.  -  Žáçîð!
åóæåëè çàêîí÷èëè?
     - „à, ƒðåããè, - óëûáíóëñß ó÷åíûé. - Ÿ áû ïîðàáîòàë åùå  ìåñßö-äðóãîé,
íî êîðîëü ’àãäàë òâåðäî çàßâèë, ÷òî îáçîð åìó íóæåí  äî  èòâû.  “  êîðîëß
áóäåò äâå íåäåëè íà èçó÷åíèå, à  ïåðåä  òåì  êàê  äîëîæèòü  î  ðåçóëüòàòàõ
‚ûñîêîìó ‘òîëó, îí ïðèãëàñèò íàñ íà áåñåäó.
     - îæå, êàê èíòåðåñíî! - âîñêëèêíóë ãåíåòèê. - ðàéàí, ìîæíî,  ß  ñàì
âûâåäó íà ïðèíòåð?!
     - îæàëóéñòà. ‘åé÷àñ €ãìîë çàêîí÷èò...
     ƒðåã-„àííåò, ïîäïðûãèâàß íà îäíîé íîãå, ùèïàë ñåáß çà áîêà.
     - Žáîæàþ äåëàòü ðàñïå÷àòêè! ‘ëîâíî áëèíû ïå÷åøü!
     - ‘åãîäíß òû ìîæåøü èñïå÷ü òîëüêî òðè áëèíà, - âîçðàçèë àíòðîïîëîã. -
…ãî ‚åëè÷åñòâî ïðèêàçàë ñîáëþäàòü ñòðîãóþ ñåêðåòíîñòü, ïîêà  îí  ëè÷íî  íå
ïîäïèøåò îáçîð â ïå÷àòü.
     ƒðåã-„àííåò îáèæåííî âûïßòèë ãóáó.
     - ”ó-ó, êàêàß äîñàäà! àäè òðåõ ýêçåìïëßðîâ ìàøèíó ãîíßòü!
     - ‘âîé íîâûé àíàëèç êîýôôèöèåíòîâ ìåòàïñèõè÷åñêîé ëàòåíòíîñòè  ƒðåããè
âûïóñòèë ïßòèòûñß÷íûì òèðàæîì! - ïîßñíèë €ãìîë. - îòîðîïèñü çàêàçàòü ñåáå
ýêçåìïëßð÷èê, ðàé,  à  òî  èõ  îñòàëîñü  âñåãî  ÷åòûðå  òûñß÷è  äåâßòüñîò
äåâßíîñòî îäèí... ó âîò, âñå ãîòîâî.
     ðàéàí êèâíóë ãåíåòèêó.
     - ðîøó, ƒðåããè. î ïîìíè, òîëüêî òðè êîïèè: äëß êîðîëß, äëß €ãìîëà è
äëß ìåíß.
     —îêíóòûé óñåëñß çà äèñïëåé. …ãî ñìîðùåííîå äåòñêîå ëè÷èêî ïðîñèßëî.
     - € íó, ðàññòóïèñü!
     Œàøèíà çàãóäåëà, ïåðåêðûâàß âîïëè —îêíóòîãî,  è  ÷åðåç  øåñòü  ñåêóíä
âûäàëà  òðè  ïðßìîóãîëüíûå  ñòðàíèöû  â  îäíó   øåñòíàäöàòóþ   ëèñòà   ïîä
çàãîëîâêîì:

        …„‚€ˆ’…‹œ›‰ Ž‡Ž ŒŽ„…‹…‰
                        ‘Ž–ˆ€‹œŽ-ŠŽŽŒˆ—…‘ŠŽƒŽ
                      ˆ Š“‹œ’“ŽƒŽ ‚‡€ˆŒŽ„…‰‘’‚ˆŸ
                      ‹…Œ…ˆ ’€“ ‘ —…‹Ž‚…—…‘’‚ŽŒ

        €‰€ „.ƒ…”…‹‹             €ƒŒŽ‹,
              –åíòð àíòðîïîëîãè÷åñêèõ       ñûí ïîêîéíîé „†Ž€› …‘
              èññëåäîâàíèé                  ˆ ’€ƒ„€‹€
              ‹îíäîí                        ƒèëüäèß ’âîðöîâ, Œþðèß

     - ‚ûãëßäèò âåñüìà àâòîðèòåòíî,  -  ïèñêíóë  ƒðåããè,  õâàòàß  îäíó  èç
ðàñïå÷àòîê. - ’î÷ü-â-òî÷ü êàê ó íàñ äîìà. ðàé,  íó  ïîçâîëü  õîòü  íà÷àëî
ïðî÷åñòü, à?
     ðàéàí âûðâàë ó ãåíåòèêà è  çàïèõíóë  â  êàðìàí  çåëåíóþ  ïåðôîêàðòó,
ïðåæäå ÷åì òîò óñïåë åå ðàñøèôðîâàòü.
     - Žáåùàþ: ïîñëå îäîáðåíèß êîðîëß òû  ïåðâûì  ýòî  ïðî÷òåøü.  àáåðèñü
òåðïåíèß.
     €ãìîë ñïðßòàë äâå îñòàâøèåñß êîïèè.
     - ‚ñå, óñïîêîéñß, ƒðåããè. Œàòåðèàë ïîêà íå ïîäëåæèò îáñóæäåíèþ.
     - €õ, òàê! - íàäóëñß âçðîñëûé ðåáåíîê.  -  €  ß-òî  ñïåøèë  ê  âàì  ñ
íîâîñòßìè! îßëñß, êàê áû âû íå ïðîïóñòèëè  ñíîãñøèáàòåëüíîå  çðåëèùå.  î
òåïåðü - äóäêè, íè÷åãî íå ñêàæó, ðàç âû òàêèå âðåäíûå!
     - Šàê òîëüêî …ãî ‚åëè÷åñòâî äàñò ñâîå âûñî÷àéøåå  ðàçðåøåíèå,  ß  ñàì
ïîøëþ òåáå êîïèþ  â  êðàñíîì  êîæàíîì  ïåðåïëåòå  ñ  çîëîòûì  òèñíåíèåì  è
äàðñòâåííîé íàäïèñüþ, - ïîîáåùàë ðàéàí.
     ƒðåããè ñíîâà ïðîñèßë.
     -  ó  òàê  è  áûòü.  ˜óòêà!  å  ìîãó  æå  ß  ëèøèòü  ëó÷øèõ  äðóçåé
óäîâîëüñòâèß  ïðèñóòñòâîâàòü  ïðè  ëåãàëèçàöèè  âûçîâà  ëåäè  Œåðñè-îçìàð
€ëóòåéíó - ‚ëàñòåëèíó åìåñåë!
     - ‚ñåìîãóùàß ’àíà! - âñïëåñíóë  ðóêàìè  €ãìîë.  -  „åâ÷îíêà  âñå-òàêè
íàáðàëàñü íàõàëüñòâà ïîòßãàòüñß ñ €ëóòåéíîì íà èòâå?
     - —òîá ß ñäîõ!  -  çàßâèë  ƒðåã-„àííåò.  -  Šîðîëü,  êîðîëåâà  è  âñå
îñòàëüíûå óæå ïðèáûëè.
     ðàéàí îñòîëáåíåë. ‘ëîâíî â òóìàíå îí ñëûøàë  óäèâëåííûå  âîñêëèöàíèß
€ãìîëà:
     - ‡íà÷èò, ñëóõè íå áûëè ëîæíûìè?! Ÿ òàê óâëåêñß îáçîðîì,  ÷òî  ñîâñåì
îòîøåë îò äâîðöîâûõ èíòðèã. ‡à ýòèì  âûçîâîì,  ðàçóìååòñß,  ñòîèò  îäàíí!
îìßíèòå ìîå ñëîâî, ïîòîìñòâî íå óñïîêîèòñß, ïîêà íå ïðèáåðåò ê ðóêàì  âñå
ƒèëüäèè! èãàíîíà óæå ïîäáèðàåòñß ê Œåéâàð, à Šóëëóêåò äàâíî áû âûçâàë  íà
ïîåäèíîê ƒëàâíîãî –åëèòåëß, åñëè áû åãî öåëèòåëüíûå ñïîñîáíîñòè  áûëè  òàê
æå âåëèêè, êàê æàæäà âëàñòè.
     - Œåðñè  ßâèëàñü  ñ  êîòëîì,  -  ñîîáùèë  ƒðåã-„àííåò.  -  óäåò  íàì
äåìîíñòðèðîâàòü ñâîå ìàñòåðñòâî. ó è  ïîòåõà!  ˆ  âñå-òàêè  æàëü  áåäíßãó
€ëóòåéíà. ðåäñòàâüòå, êàê îáèäíî ìíîãî ëåò â ïîòå  ëèöà  âûïîëíßòü  ñàìóþ
íåáëàãîäàðíóþ ðàáîòó è âäðóã  â  îäíî÷àñüå  áûòü  ïîâåðæåííûì  òàëàíòëèâîé
÷àðîâíèöåé!
     €ãìîë ðàññìåßëñß.
     - ó, ïðî åå ÷àðû  ìîæåøü  ìîåìó  êîëëåãå  íå  ðàññêàçûâàòü!  ‚ûêëþ÷è
ìàøèíó, ðàé, è ïîøëè.
     €íòðîïîëîã  ñ  òðóäîì  îñâîáîäèëñß  îò  òðåâîæíûõ  ìûñëåé,   ââåë   â
ýëåêòðîííîå    óñòðîéñòâî    áëîêèðîâî÷íûé    êîä    äëß     çàùèòû     îò
íåñàíêöèîíèðîâàííîãî äîñòóïà è, ñõâàòèâ ïàïêó, ïîñïåøèë çà €ãìîëîì.
     € ƒðåã-„àííåò çàäåðæàëñß â êîìïüþòåðíîì çàëå.
     - ‘òóïàéòå, äðóçüß  ìîè.  Ÿ  âàñ  äîãîíþ.  Œíå  íàäî  ïðåäñòàâèòü  íà
çàñåäàíèè ñâîè îò÷åòû. ‚åäü íûí÷å òóò ïîëíûé ñáîð -  îòëè÷íàß  âîçìîæíîñòü
ïðèãâîçäèòü êîå-êîãî, õà-õà!
     …äâà çà ãèáðèäîì è ÷åëîâåêîì çàêðûëàñü äâåðü, ƒðåã-„àííåò  óðîíèë  íà
ïîë ñòîïêó äèñêåò è áðîñèëñß ê ìàøèíå. Žòêðûâ ñçàäè  êðîõîòíóþ  äâåðöó  èç
ìàòîâîãî ñòåêëà, îí íàùóïàë ìèíèàòþðíûé  ðó÷íîé  òåðìèíàë,  îñòàâøèéñß  îò
ñòàðîé ìàøèíû, êîòîðóþ â ðàçîáðàííîì âèäå ïðîâåç â ïëèîöåí íåêèé âëàäåþùèé
äàðîì âíóøåíèß ýëåêòðîíùèê, ïðèáûâøèé ñþäà ñ îäíîé èç ïåðâûõ ãðóïï "ðèþòà
ó âðàò". ˜òèôò êðîõîòíîãî ïèøóùåãî óñòðîéñòâà äàâíî çàòåðßëñß, íî  ƒðåããè,
íåêîãäà âîäèâøèé äðóæáó  ñ  ýëåêòðîíùèêîì,  âñòàâèë  âìåñòî  íåãî  îãðûçîê
êàðàíäàøà è ïðåñïîêîéíî ñòåð áëîêèðîâî÷íûé êîä.
     Šîìïüþòåð ãëóõî çàãóäåë è âûäàë ñîäåðæàùèéñß â  íåì  äèñê  ïàìßòè  ñî
âñåìè äàííûìè, ñîáðàííûìè ðàéàíîì è €ãìîëîì.
     ƒðåã-„àííåò äðóæåñêè ïîõëîïàë ïî ìàøèíå è  ñïðßòàë  ñâîþ  äðàãîöåííóþ
äîáû÷ó çà ôàëäû ôðàêà.
     - ðåêðàñíî  âû÷åð÷åííûå  ãðàôèêè  è  íàó÷íûé  æàðãîí!  êñòðàïîëßöèß
íîñèòåëåé çëà!  —òî  æ,  ýòîãî  è  ñëåäîâàëî  îæèäàòü.  —òîáû  ïðåäñêàçàòü
‚ñåìèðíûé îòîï, íå íóæåí àíòðîïîëîã! €õ,  ïðîêàçíèêè!  €  áåäíßãà  ’àãäàë
ñ÷èòàåò, ÷òî ìû áëàãîòâîðíî âëèßåì íà åãî ïëåìß! ’î-òî îí áóäåò  ïîòðßñåí,
êîãäà îáíàðóæèò, ÷òî  îäàíí  ïðàâ  â  ñâîèõ  ïðîðî÷åñòâàõ!  ‚îò  òóò  âñå
ðàçæåâàíî óìíèêîì ðàéàíîì  è  ïðîñòàêîì  €ããè  -  ñóäüáà  ÷åëîâå÷åñòâà  è
ãèáðèäîâ çàïèñàíà ÷åðíûì ïî áåëîìó, òàê ÷òî äàæå òóïîãîëîâîå ïîòîìñòâî âñå
ïîéìåò. €õ, ðàéàí! €ããè âåðòèò òîáîé,  êàê  õî÷åò,  à  òû  ãîòîâ  ïîêîðíî
ïåðåäàòü ñâîè ÷åñòíûå âûâîäû â ðóêè êîðîëß â ïîëíîé óâåðåííîñòè, ÷òî îí íå
çàìåòèò î÷åâèäíûõ âåùåé. „à è âèäèøü ëè òû ñàì ñòîëü î÷åâèäíûå âåùè? € åùå
îáçûâàþò ìåíß ÷îêíóòûì!
     „àííåò ïîäîáðàë ñ  ïîëà  ðàññûïàííûå  äèñêåòû,  ñëîæèë  èõ  àêêóðàòíî
ñòîïêîé è âûñêîëüçíóë èç ïîìåùåíèß. €âîñü ïðîïóñòèò òîëüêî ñàìîå íà÷àëî...


     îòàéíûìè õîäàìè €ãìîë ïðîâåë ðàéàíà â íèøó îãðîìíîãî êðóãëîãî  çàëà
ƒèëüäèè  ’âîðöîâ.  Žíà  áûëà  çàäðàïèðîâàíà  ïîðòüåðàìè  ñ  íåçàìûñëîâàòûì
ðèñóíêîì,  òàê  ÷òî  îòñþäà  ìîæíî  áûëî  âèäåòü  âñþ  ðîòîíäó,  îñòàâàßñü
íåçàìå÷åííûì.
     - ’àêèå óêðîìíûå ìåñòå÷êè è ïîòàéíûå õîäû åñòü âî  âñåõ  ƒèëüäèßõ,  -
øåïîòîì îáúßñíèë €ãìîë. - î î íèõ íèêòî íå ïîìíèò, êðîìå  ƒîìíîëà  è  åãî
äåðæèìîðä, ïðîñòî ïîìåøàâøèõñß íà âñßêèõ çàãîâîðàõ äà èçìåíàõ.
     ðàéàí ðàññåßííî ñëóøàë ñâîåãî ñïóòíèêà  è  îãëßäûâàë  âûñîêèõ  îñîá,
ñîáèðàâøèõñß  â  ëîæàõ   âîêðóã   ñåðåáðßíîãî   òðîíà,   èíêðóñòèðîâàííîãî
ðàçíîâèäíîñòßìè áåðèëëà, ãäå ïî îáûêíîâåíèþ âîññåäàë €ëóòåéí  -  ‚ëàñòåëèí
åìåñåë.  ‘ðåäè  ïóáëèêè  óæå  ïîïàäàëèñü   çíàêîìûå   àíòðîïîëîãó   ëèöà:
ïðåñòàðåëûé ìóçûêàíò Œóêòàë,  åíüßí  ‘òåêëîäóâ,  äî÷ü  êîðîëåâû  Šëàíà  -
ðßäèëüùèöà ˆëëþçèé, åäèíîóòðîáíàß ñåñòðà åå €íåàð, ëîðä  èñòîðèê  ‘åíüåò,
ëîðä ‘åëàäåéð €ôàëèéñêèé, €ðèåò Œóäðûé è äâà  òàëàíòëèâûõ  ãèáðèäà,  ÷ëåíû
‚ûñøåãî ‘îâåòà - Šàòëèíåëü ’åìíîãëàçàß è €ëüáîðàí - îæèðàòåëü “ìîâ.
     å òîëüêî ëîæè, íî è  ðîòîíäà  áûëà  áèòêîì  íàáèòà  ÷ëåíàìè  ƒèëüäèè
’âîðöîâ, îäåòûìè â ðàçëè÷íûå ñî÷åòàíèß ãåðàëüäè÷åñêîãî ãîëóáîâàòî-çåëåíîãî
ñ áåëûì è ñåðåáðßíûì. Œíîãî  áûëî  è  âûñîêîïîñòàâëåííûõ  àóòñàéäåðîâ,  ïî
ïðåäïîëîæåíèþ €ãìîëà,  ðàçäîáûâøèõ  ñåáå  ãîñòåâûå  ïðîïóñêà  ëèáî  ïðîñòî
âëîìèâøèõñß íà çàñåäàíèå,  êîòîðîå  äîëæíî  áûëî  ïðîõîäèòü  ïðè  çàêðûòûõ
äâåðßõ.
     - ‚èäèøü? - óêàçàë €ãìîë íà öåíòðàëüíóþ  ëîæó.  -  ’å  äâîå  â  áåëûõ
ïëàùàõ ñ íèçêî íàäâèíóòûìè êàïþøîíàìè - ’àãäàë  è  àíòóñâåëü!  Žíè  çäåñü
òàéíî, ïîòîìó èõ ïðèâåòñòâîâàòü íåîáßçàòåëüíî.
     ’åì íå ìåíåå ìîíàðøèå èíêîãíèòî áûëè âñòðå÷åíû îáùèì âñòàâàíèåì.
     - € âîò è ëåäè ˆäîíà, - âîçâåñòèë ãèáðèä. - ‘åé÷àñ íà÷íóò.
     ‚ûñîêàß äàìà â ñåðåáðßíûõ îäåæäàõ âûøëà è âñòàëà ó ïðàâîé êóëèñû;  çà
íåé ñëåäîâàëè äâà îðóæåíîñöà.  àçäàëñß  çâîí  öåïè,  è  íàñòóïèëà  ïîëíàß
òèøèíà. ðàéàí óæå áåç òðóäà ïîíèìàë ðå÷ü îêðîâèòåëüíèöû ƒèëüäèé.
     - ðàòüß è ñåñòðû! Œíîãîóâàæàåìûå òâîðöû! ‘åãîäíß ó íàñ  âíåî÷åðåäíîå
çàñåäàíèå. îçâîëüòå îãëàñèòü ïðè÷èíó, ïî êîòîðîé ìû  ñîáðàëèñü  çäåñü,  è
ïðîñëåäèòü çà òåì, ÷òîáû  öåðåìîíèß  ïðîõîäèëà  â  ïîëíîì  ñîîòâåòñòâèè  ñ
äðåâíåéøèìè çàêîíàìè íàøåãî áðàòñòâà.
     - „à áóäåò òàê! - ðàçäàëñß îáùèé âîçãëàñ.
     - ðîøó ãëàâó ƒèëüäèè ’âîðöîâ, ëîðäà €ëóòåéíà -  ‚ëàñòåëèíà  åìåñåë,
âûéòè è çàíßòü ñâîå ìåñòî! - îáúßâèëà ˆäîíà.
     îä ïðèãëóøåííûé ðîïîò òîëïû èç ñêëàäîê  çàíàâåñà  âûïëûëà  óïèòàííàß
ôèãóðà â áîãàòîì êàôòàíå è ïðîñëåäîâàëà ê òðîíó; ñåðåáðßíûå âîëîñû  è  óñû
€ëóòåéíà ñòîßëè òîð÷êîì. Ží ïðîèçíåñ ãðîìêî è îòðûâèñòî:
     - ðèâåòñòâóþ âàñ, áðàòüß  è  ñåñòðû,  è  ââåðßþ  ñóäüáó  ñâîþ  íàøåé
ìíîãîóâàæàåìîé îêðîâèòåëüíèöå ïßòè ƒèëüäèé! - ‘òàðèê ïëþõíóëñß â  êðåñëî,
âûñòàâèë íîãè è îáõâàòèë ðóêàìè êîëåíè, òî÷íî åìó áûëî òðóäíî  óñèäåòü  íà
ìåñòå.
     - ‹îðä €ëóòåéí è áðàòüß-òâîðöû! - ïðîâîçãëàñèëà ˆäîíà. -  àì  âûïàëà
÷åñòü îïðåäåëèòü  ïðàâîìî÷íîñòü  áðîøåííîãî  âûçîâà.  -  Žïßòü  â  ïóáëèêå
ïðîêàòèëñß øóì, áóäòî îò ìîðñêîé âîëíû,  íàáåæàâøåé  íà  ãàëüêó.  -  óñòü
çàèíòåðåñîâàííîå ëèöî ïðåäñòàíåò ïåðåä íàìè!
     ‘áîêó îò öåíòðàëüíîé ëîæè øåâåëüíóëàñü ïîðòüåðà. àðîä,  ñòîëïèâøèéñß
â ïðîõîäå, ðàññòóïèëñß. €ðèñòîêðàòû Œþðèè èçî  âñåõ  ñèë  âûòßãèâàëè  øåè.
åêîòîðûå, çàáûâ î ïðèëè÷èßõ, äàæå  ïîäíßëèñü  íàä  ïîëîì,  ÷òîáû  ïîëó÷øå
ðàçãëßäåòü ïðîèñõîäßùåå.
     - „îðîãó! - êðèêíóë ãåðîëüä. - „îðîãó áëàãîðîäíîé ëåäè  Œåðñè-îçìàð,
ñåñòðå íàøåé è ñóïðóãå ëîðäà ‘òðàòåãà!
     “ ðàéàíà çàùåìèëî ñåðäöå. Œåðñè íûí÷å îäåëàñü íå â çîëîòèñòî-ðîçîâóþ
ãàììó ñâîåãî âëàñòèòåëüíîãî ñóïðóãà, à â öâåòà ñâîåé ñîáñòâåííîé  ƒèëüäèè.
îäîë äëèííîãî ïëàòüß èç ñåðåáðèñòîé ïàð÷è áûë  âûðåçàí  óãëàìè  íàïîäîáèå
êðûëüåâ   áàáî÷êè.   àïîìèíàëè   êðûëüß   è   çåëåíîâàòî-ãîëóáûå   óçîðû,
êîëûõàâøèåñß â òàêò  äâèæåíèßì.  ‡îëîòèñòûå  âîëîñû  Œåðñè  ðàñïóñòèëà  ïî
ïëå÷àì. ‡à íåé âûñòóïàëè ÷åòâåðî ñìóãëîëèöûõ  ñëóã  â  ñåðûõ  òîðêâåñàõ  è
ëèâðåßõ äîìà îäàííà. Žíè  òîëêàëè  ïåðåä  ñîáîé  äåðåâßííóþ  ïîëèðîâàííóþ
òåëåæêó ñ îãðîìíûì êîòëîì èç ÷èñòîãî çîëîòà.
     - Šðààëü, - øåïíóë €ãìîë, - ñâßùåííàß ÷àøà íàøåé ƒèëüäèè.  Žáû÷íî  åå
âûâîçßò íà ïóáëèêó òîëüêî âî  âðåìß  ‚åëèêîé  èòâû.  î  òðàäèöèè  òâîðåö
äîëæåí íàïîëíèòü êîòåë ñúåñòíûì è íàêîðìèòü âñåõ ó÷àñòíèêîâ.
     - € Œåðñè... ÷òî îíà áóäåò äåëàòü?
     î €ãìîë òîëüêî ðóêîé ìàõíóë: ñìîòðè, ìîë, ñàì.
     †åíùèíà âñòàëà íà ïëîùàäêå ïåðåä òðîíîì.  î  åå  çíàêó  ëàêåè  ñíßëè
êîòåë ñ òåëåæêè è, êëàíßßñü, îòñòóïèëè.
     - ’åáå ñëîâî, ëåäè îçìàð! - ðàñïîðßäèëàñü ˆäîíà.
     Œåðñè ÷óòü ïîáëåäíåëà, è ãëàçà åå, ñâåòëûå, êàê ìîðå, ïîëûõíóëè äèêèì
îãíåì.
     - ðèçûâàþ  ‚ëàñòåëèíà  åìåñåë  îòñòîßòü  ñâîé  ïîñò  ãëàâû  ƒèëüäèè
’âîðöîâ! ‚ õîäå ‚åëèêîé èòâû ß æåëàþ ïîìåðèòüñß ñ íèì òâîð÷åñêèìè ñèëàìè.
óñòü  ñîâìåñòíûì  ðåøåíèåì  êîðîëß,  îêðîâèòåëüíèöû  ƒèëüäèé   è   âñåãî
ïî÷òåííîãî áðàòñòâà îäíîãî  èç  íàñ  îáúßâßò  ïîáåäèòåëåì  è  ãëàâîé  „îìà
’âîðöîâ. îáåæäåííîìó æå  äà  áóäåò  ïðåäîñòàâëåíî  ïðàâî  âûáèðàòü  ìåæäó
äîáðîâîëüíîé ññûëêîé è çàêëàíèåì  âî  ñëàâó  îãèíè,  ÷üß  ñâßùåííàß  âîëß
ðàñïðîñòåðòà íàä âñåìè íàìè!
     óáëèêà âçðåâåëà. ðàéàí ïîâåðíóëñß ê €ãìîëó.
     - ƒîñïîäè, î ÷åì îíà? Šàêîå çàêëàíèå? òî ÷òî,  âàøà  áåçóìíàß  îðãèß
ðèòóàëüíûõ êàçíåé ïî çàâåðøåíèè èòâû? åóæòî è âïðßìü ïðîèãðàâøèé  îáßçàí
ïîæåðòâîâàòü æèçíüþ?
     - òî ñàìûé ïî÷åòíûé èñõîä. î íåêîòîðûå èç íàñ, ê  ïðèìåðó,  Œèíàíàí
…ðåòèê, íèçëîæåííûé îäàííîì, è ‹åéð, áûâøèé ãëàâà  ƒèëüäèè  ðèíóäèòåëåé,
ïðåäïî÷ëè ïîçîð èçãíàíèß.
     - Œåðñè! -  êðèêíóë  ðàéàí,  íî  ãîëîñ  åãî  áûë  ïîãëîùåí  ïëîòíûìè
ïîðòüåðàìè è îáùåé ñóìßòèöåé.
     - ‡íàë áû òû, ÷òî òâîðèòñß â ìûñëßõ ó  ‚ëàñòåëèíà  åìåñåë!  -  €ãìîë
ïîòðîãàë ñâîé çîëîòîé òîðêâåñ. - åãîæå âåòåðàíó  òàê  ãðîìêî  çàßâëßòü  î
ñâîåé  íåïðèßçíè.  ƒëßäè,  ãëßäè,  ðàé!   òó   ïðîöåäóðó   ìû   íàçûâàåì
ëåãàëèçàöèåé. åëüçß æå ïîçâîëèòü êàæäîìó,  êòî  çäåñü  áåç  ãîäó  íåäåëß,
áðîñàòü âûçîâ âëàñòü èìóùèì!
     €ëóòåéí ïîäíßëñß ñ òðîíà, ïîäîøåë ê êðàþ ñöåíû.
     - Ÿ ïðèíèìàþ òâîé âûçîâ, ñåñòðà! îêàæè  íàì,  íà  ÷òî  òû  ñïîñîáíà!
àïîëíè ñâßùåííûé êîòåë, ïðåäâàðèòåëüíî î÷èñòèâ åãî îò ìîåé ñòðßïíè.
     àçäàëñß îãëóøèòåëüíûé âçðûâ, è íîçäðè âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ  çàùåêîòàë
åäêèé  àììèà÷íûé  çàïàõ.  †åíùèíà   èíñòèíêòèâíî   îòñêî÷èëà.   ˆç   êîòëà
ïîäíèìàëîñü æóòêîå, ñêîëüçêîå òåëî áåñïîçâîíî÷íîãî: ãîëîâó  åãî  îáðàìëßëè
äëèííûå èçâèâàþùèåñß ùóïàëüöà.  ’î  áûëà  îãðîìíàß  ìèíîãà  âîñüìèìåòðîâîé
äëèíû è îêîëî ìåòðà â îáõâàòå. Žíà ñ øèïåíèåì òßíóëà èç êîòëà ê Œåðñè ñâîþ
ïàñòü, âåðíåå, äàæå íå ïàñòü, à ÷òî-òî âðîäå âîðîíêè ñ  ìßñèñòûìè  êðàßìè,
óòûêàííûìè  ÷àñòîêîëîì  îñòðûõ  òðåóãîëüíûõ  çóáîâ.  ˆç  ãëîòêè   ÷óäîâèùà
âûñîâûâàëñß   øåðøàâûé   ßçûêîïîäîáíûé   îðãàí   òîëùèíîé,   íàâåðíîå,   â
÷åëîâå÷åñêóþ ãîëåíü. ‘îáðàíèå çàñòûëî â  óæàñå.  €ëóòåéí  ñòîßë,  ñêðåñòèâ
ðóêè íà ãðóäè è ßçâèòåëüíî óñìåõàëñß.
     - îæå, ÷òî ýòî?! - âñêðè÷àë ðàéàí.
     - Œèíîãà. ’âîð÷åñêàß ðåêîíñòðóêöèß, åñëè,  êîíå÷íî,  îí  íå  ðàçäîáûë
ãäå-íèáóäü íàñòîßùóþ è íå óâåëè÷èë åå â ðàçìåðàõ...  î  ýòî  áûëî  áû  íå
ñîâñåì áëàãîðîäíî ñ åãî ñòîðîíû... €ëóòåéí  ßâíî  ðàññ÷èòûâàë  âçßòü  òâîþ
ëåäè íà èñïóã, íî, êàæåòñß, îí îøèáñß. •à-õà!
     ˆ äåéñòâèòåëüíî,  êîãäà  ÷óäîâèùå  íàâèñëî  íàä  íåé,  ïðè÷ìîêèâàß  â
ïðåäâêóøåíèè ëàêîìîé äîáû÷è, Œåðñè äàæå íå øåëîõíóëàñü.
     - ‚ëàñòåëèí åìåñåë ïðèãîòîâèë âàì ðûáó! - âîñêëèêíóëà îíà. - “  ìåíß
æå åñòü ê íåé ãàðíèð!
     îñëåäîâàë åùå îäèí âçðûâ, è  îáëàêî  ïàðà  íàêðûëî  Œåðñè  âìåñòå  ñ
êîòëîì è îãðîìíîé ìèíîãîé. ‡ëîâîííûé çàïàõ, ðàñïðîñòðàíßâøèéñß  èç  êîòëà,
ìãíîâåííî èñ÷åç, è â âîçäóõå ðàçëèëñß  àðîìàò,  îò  êîòîðîãî  ó  èñòèííîãî
àíãëè÷àíèíà ðàéàíà ïîòåêëè ñëþíêè. àð ðàññåßëñß, çðèòåëè  âíîâü  óâèäåëè
çîëîòîâîëîñóþ èñêàòåëüíèöó  ïðèêëþ÷åíèé  è  êîòåë,  äî  êðàåâ  íàïîëíåííûé
äûìßùèìñß æàðåíûì êàðòîôåëåì.
     Œåðñè ïðèíßëàñü ãîðñòßìè áðîñàòü ñîäåðæèìîå êîòëà â ïóáëèêó.
     ðàéàí, ñîòðßñàßñü îò ñìåõà, ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå.
     - ó, ëþáîâü ìîß, òû åãî è óìûëà! ðàâî!
     - ‘óäß ïî âñåìó, ýòî òèïè÷íî ÷åëîâå÷åñêàß øóòêà, - ïðåäïîëîæèë €ãìîë.
     ‘îáðàâøèåñß òâîðöû íà ëåòó ëîâèëè õðóñòßùèé êàðòîôåëü è ñ  ïðåâåëèêèì
óäîâîëüñòâèåì ïîãëîùàëè åãî.
     ˆäîíà âûøëà íà ñåðåäèíó ïîìîñòà.
     - Šàê âèäèòå, ëåäè Œåðñè-îçìàð äîêàçàëà  ñâîå  ïðàâî  âñòðåòèòüñß  â
åäèíîáîðñòâå ñ ëîðäîì €ëóòåéíîì - ‚ëàñòåëèíîì  åìåñåë.  „î  òîé  ïîðû  äà
âîöàðßòñß â ñòåíàõ âàøåé ƒèëüäèè ìèð è  ñîãëàñèå.  —ðåçâû÷àéíîå  çàñåäàíèå
îáúßâëßþ çàêðûòûì.
     - ‹åäè Œåðñè-îçìàð ïðîñèò ìåíß ïåðåäàòü òåáå åå óìñòâåííîå ïîñëàíèå,
- ñêàçàë ðàéàíó €ãìîë. - Žíà ïî÷óâñòâîâàëà íàøå ïðèñóòñòâèå çà ïîðòüåðàìè
áëàãîäàðß... ì-ì-ì... êðèêó  äóøè,  êîåãî  òû  íå  ñóìåë  ñäåðæàòü,  êîãäà
ïî÷óâñòâîâàë ãðîçßùóþ åé îïàñíîñòü. Žíà õî÷åò òåáß óñïîêîèòü  è  íàçíà÷àåò
ñâèäàíèå âî äâîðå ƒèëüäèè ñåãîäíß â äâàäöàòü îäèí íîëü-íîëü. ƒîâîðèò,  âàì
íàäî îáñóäèòü íå÷òî âàæíîå.
     - åðåäàé, ÷òî ß ïðèäó.
     ƒèáðèä ïîêëîíèëñß, íàïóñòèâ íà ñåáß íåîáû÷íóþ ÷îïîðíîñòü.
     - ðîñòè, ß âûíóæäåí òåáß ïîêèíóòü. Œîé âñåìîãóùèé îòåö æäåò  ìåíß  ñ
äîêëàäîì î ðåçóëüòàòàõ îáçîðà.
     - „à-äà, êîíå÷íî. Ÿ ïîéäó ê ñåáå,  âçäðåìíó  ÷àñîê.  Œîæåò,  áëèæå  ê
âå÷åðó ïîïëàâàåì âìåñòå â áàññåéíå?
     - îþñü, ÷òî íåò, ðàéàí. åñåäà ñ êîðîëåì ìîæåò çàòßíóòüñß.
     - ’îãäà ïåðåäàé åìó ìîè êîìïëèìåíòû â òâîé àäðåñ.  -  €íòðîïîëîã  áûë
ßâíî íà ñåäüìîì íåáå. - îçæå ß ñàì äîëîæó åìó, êàêóþ îãðîìíóþ  ðàáîòó  òû
ïðîäåëàë. …ùå íèêòî èç ìîèõ àññèñòåíòîâ òàê áûñòðî íå ñõâàòûâàë  ãëóáèííûå
àñïåêòû  êóëüòóðíîé  òåîðèè.  •îðîøî  áû,  åñëè  êîðîëü  ïîçâîëèë  áû  íàì
ïðîäîëæèòü èññëåäîâàíèå. Œíå î÷åíü ïîíðàâèëîñü ñ òîáîé ðàáîòàòü.
     €ãìîë âäðóã óòðàòèë âñåãäàøíèå äðóæåëþáèå è ðàñêîâàííîñòü. ‚  ïîæàòèè
åãî ìîõíàòîé ðûæåé ðó÷èùè ÷óâñòâîâàëîñü ñòðåìëåíèå óñòàíîâèòü  ìåæäó  íèìè
äèñòàíöèþ.
     - Œíå íàøå ñîòðóäíè÷åñòâî òîæå äîñòàâèëî áîëüøîå óäîâîëüñòâèå.  -  Ží
îòêðûë ïîòàéíóþ äâåðöó, âûïóñêàß àíòðîïîëîãà. -  †åëàþ  óäà÷è,  ðàéàí!  ˆ
ñïàñèáî çà ïèëþëè.
     ðåæäå ÷åì ñáèòûé ñ òîëêó ó÷åíûé óñïåë  îòâåòèòü,  ñêîëüçßùàß  ïàíåëü
çàäâèíóëàñü ó íåãî ïåðåä íîñîì. Ží îñòàëñß îäèí â òåìíîì êîðèäîðå.
     - •ì! —òî  ýòî  ñ  íèì?  -  ðàéàí  âûòàùèë  èç  êàðìàíà  çåëåíîâàòûé
ïðßìîóãîëüíèê è â ðàñòåðßííîñòè óñòàâèëñß íà íåãî. - „à, çà òàêîé êîðîòêèé
ñðîê ìû ïðîâåðíóëè íå÷åëîâå÷åñêóþ ðàáîòó. ˆ ïîëó÷èëîñü â öåëîì  ëþáîïûòíî.
‘òàðèêó ’àãäàëó äîëæíî ïîíðàâèòüñß. î ïî÷åìó ó €ãìîëà òàêîé âñòðåâîæåííûé
âèä? - íåäîóìåâàë îí. - àâåðíîå, ß ñëèøêîì  óâëåêñß  èññëåäîâàíèåì  è  íå
ïîäóìàë î òîì, ÷òî ó ãèáðèäà ìîãóò áûòü ñîáñòâåííûå ñîîáðàæåíèß.
     îæàëóé, íàäî íåìíîãî ðàññëàáèòüñß, äàòü îòäûõ óòîìëåííîìó ìîçãó. —òî
ìîæåò áûòü ëó÷øå çàïëûâà â ëè÷íîì áàññåéíå €ããè äëß îñâåæåíèß  ìûøö  ïåðåä
âñòðå÷åé ñ Œåðñè?
     Ží ïðî  ñåáß  ïîñìåèâàëñß,  äóìàß  î  íåé  è  î  ìèíîãå  ñ  õðóñòßùèì
êàðòîôåëåì. ‘òðàííîå ïîâåäåíèå €ãìîëà  è  çàñóíóòàß  â  êàðìàí  ïåðôîêàðòà
ïîëíîñòüþ âûâåòðèëèñü èç ãîëîâû.


     à òåìíîì ñêëîíå ƒîðû ƒåðîåâ, íàìíîãî âûøå  ƒèëüäèè  Šîððåêòîðîâ,  íå
ãîâîðß óæå î ãîðîäå è ñåðûõ ëàãóíàõ, îíè íàáðåëè íà  íåáîëüøîé  ëóã  îêîëî
ñêàë-äâîéíèêîâ. ‘òàðîìó âîçíèöå  áûëî  âåäåíî  îáîæäàòü  èõ  íà  ïðèëè÷íîì
ðàññòîßíèè;   îñòàâøèñü   âäâîåì,   ëþáîâíèêè   äîëãî   ïðèñëóøèâàëèñü   ê
áëàãîñëîâåííîìó áåçìîëâèþ íî÷è. Šàçàëîñü, îíè íàõîäßòñß  ãäå-òî  ìåæ  äâóõ
íåáåñ: îäíî -  íàä  íèìè,  äàëåêîå,  õîëîäíîå,  äðóãîå  -  âíèçó,  æàðêîå,
ìåðöàþùåå  òðåõöâåòíûìè  ïðàçäíè÷íûìè  îãíßìè,  ñèìâîëàìè  ðàçíûõ  ïëåìåí:
îëèâêîâûìè ñâåòèëüíèêàìè, âîçææåííûìè ëþäüìè, àëìàçíûìè  ôàêåëàìè  òàíó  è
êîñòðàìè ôèðâóëàãîâ.
     - ‡íàåøü, ÷òî ß áîëüøå âñåãî ëþáëþ íà Œíîãîöâåòíîé ‡åìëå? -  ñïðîñèëà
Œåðñè. - ‚îëøåáíûå îãíè... îñîáåííî êîãäà ñìîòðèøü  íà  íèõ  ñ  ãîðû,  êàê
ñåé÷àñ, èëè â ïîëåòå ñ ìîèì äåìîíîì... - Žíà  ñäåëàëà  øàã  íàçàä,  óãîäèâ
ïðßìî â åãî îáúßòèß. Ží çàðûëñß ëèöîì â åå âîëîñû.  -  ðîñòè,  ðàé,  ìîé
áåäíûé ïðèçåìëåííûé ÷åëîâåê! ‘êîðî ß ñàìà íàó÷óñü ëåòàòü è  ñìîãó  ïîäíßòü
òåáß â âîçäóõ. € ïîêà... áóäåì ëþáèòü äðóã äðóãà çäåñü, íà çåìëå.
     Œåðñè ïîâåðíóëàñü ê íåìó ëèöîì. ˆ òî íåâåðîßòíîå,  çàõâàòûâàþùåå  äóõ
ïîâòîðèëîñü âíîâü.  ’åëà  è  óìû  ñëèâàëèñü  â  ýêñòàçå,  êîòîðûé  òàê  æå
îòëè÷àëñß îò îáû÷íîãî ñåêñà, êàê ìóçûêà îò  øóìà.  Žíè  îòêðûâàëè  â  ñåáå
íîâûå çàïàñû  æèçíåííîé  ýíåðãèè,  áóäòî  ñâåòîìóçûêàëüíûå  øàðû  ëîïàëèñü
ãäå-òî  âíóòðè.  ðè  êàæäîì   òàêîì   âçðûâå   îáà   âñêðèêèâàëè:   Œåðñè
òîðæåñòâóþùå, ñ âûçîâîì, ðàéàí óäèâëåííî, òî÷íî ó íåãî îáðûâàëîñü  ñåðäöå
è ëþáîâü ãðàíè÷èëà ñî ñìåðòüþ, - âåäü ýòî áûë åäèíñòâåííûé ñïîñîá ïðîäëèòü
åå  äî  áåñêîíå÷íîñòè.  ‚ïðî÷åì,  áåñêîíå÷íîñòü   âñå   ðàâíî   îñòàâàëàñü
íåäîñòèæèìîé: îãíè óäàëßëèñü è ãàñëè, îí ìåäëåííî ïîãðóæàëñß â  òåìíîòó  è
íå ìîã ñäåðæàòü ïîñëåäíåãî ñòîíà, âîçíîñèâøåãî åãî ê âåðøèíàì íàñëàæäåíèß,
ïðåäøåñòâóþùåãî áëàæåííîìó ïîêîþ è óäîâëåòâîðåíèþ.
     - î÷åìó â ýòèõ âîäàõ íå îòðàæàþòñß çâåçäû? - ñíîâà è ñíîâà ñïðàøèâàë
ðàéàí.
     - ’èõî, ëþáèìûé, êàêàß ðàçíèöà?
     Žíè ëåæàëè íà åå ìßãêîì ïëàùå. Šîãäà ãîëîâîêðóæåíèå  íåìíîãî  ïðîøëî,
ðàéàí âçãëßíóë íà åå îñâåùåííîå çâåçäàìè ëèöî è ñòàë ïðèïîìèíàòü, êàê âñå
áûëî.
     - Ÿ âèäåë ðàé, Œåðñè! - ïðîøåïòàë  îí.  -  Šîãäà-íèáóäü  ñ  òàêîé  æå
ëåãêîñòüþ òû ìåíß óáüåøü, âåðíî, ìîß êîëäóíüß?
     - Œîæåò áûòü, - çàñìåßëàñü îíà  è,  ïîëîæèâ  åãî  ãîëîâó  ê  ñåáå  íà
êîëåíè, íàêëîíèëàñü ïîöåëîâàòü ñîìêíóâøèåñß âåêè.
     - ’àêîå íå ìîæåò äëèòüñß âå÷íî, - ïðîäîëæàë ðàéàí. - îñëå èòâû  îí
îïßòü óâåçåò òåáß â ƒîðèþ... € åñëè òû ïîáåäèøü íà ’óðíèðå è òåáß íàçíà÷àò
ãëàâîé  ƒèëüäèè,  òîãäà  îñòàíåøüñß?  ‘êàæè,  Œåðñè,  åñòü  ó  ìåíß   õîòü
êàêîé-íèáóäü øàíñ?
     - ’åñ!
     - ’û ëþáèøü åãî? - ñïðîñèë îí íåìíîãî ïîãîäß.
     - Šîíå÷íî. - ƒîëîñ áûë ìßãêèé, òåïëûé.
     - € ìåíß? - Ží óòêíóëñß ãóáàìè â îáòßíóòûå ïëàòüåì êîëåíè.
     - …ñëè á íå ëþáèëà, òî íå ïðèøëà áû ê òåáå. €õ, ìèëûé,  íó  çà÷åì  òû
âñå âðåìß òâåðäèøü î ëþáâè è ïîñòîßíñòâå, íåóæåëè íåëüçß ïðîñòî ðàäîâàòüñß
æèçíè? àçâå òû íå áûë ñ÷àñòëèâ? àçâå ß íå îòäàëà òåáå  âñå,  ÷òî  ìîãëà,
âñå, ÷òî òû ñìîã âûíåñòè?
     - Ÿ íå ìîãó áåç òåáß, Œåðñè!
     Žíà ÷óòü ïðèïîäíßëà óãîëêè ãóá.
     - ˆ ñäåëàåøü âñå, ÷åãî áû ß íè ïîïðîñèëà?
     ‡àâîðîæåííûé åå óëûáêîé, îí íå ìîã ïðîèçíåñòè íè ñëîâà. Žíà ïðèíßëàñü
íàïåâàòü çíàêîìóþ ñòàðèííóþ áàëëàäó; íåõèòðûå ñëîâà ñ  óäèâèòåëüíîé  ñèëîé
îòïå÷àòûâàëèñü â åãî ìîçãó:

              €ìóð ëåòèò ñòðåëîþ â äàëåêèå êðàß,
              ƒäå íûí÷å íå ñî ìíîþ ëþáèìàß ìîß.
              î íà çåìëå, èëü â ìîðå, èëü â çâåçäíîé âûøèíå
              ‹þáîâü - âñåé æèçíè ãîðå - îñòàíåòñß ïðè ìíå.

     - ðåæäå ÷åì ìû âåðíåìñß â ãîðîä, ðàéàí, ß  õî÷ó  ñíîâà  çàíßòüñß  ñ
òîáîé ëþáîâüþ, à ïîñëå ïîäàðèøü ìíå ñâîé  äîêëàä,  êîòîðûé  ñóëèò  óæàñíûå
áåäû ìîèì òàíó, åñëè îíè íå ïåðåñòàíóò ßêøàòüñß ñ ëþäüìè. Šîãäà ïèñàë åãî,
òû âåäü íå èìåë â âèäó ìåíß, ïðàâäà, ðàéàí?
     - åò. ’åáß - íåò.
     - Ÿ - îäíà èç íèõ. ’àê áûëî âñåãäà, è îí ýòî çíàåò íå õóæå, ÷åì òû.
     - „à... Œû îáà çíàåì.
     - Žäíàêî âñå, ÷òî òû íàïèñàë, î÷åíü îãîð÷èòåëüíî,  ëþáèìûé,  îñîáåííî
åñëè òàêèå òèïû, êàê ˆìèäîë èëè Šóëëóêåò, ïðî÷òóò è íåâåðíî èñòîëêóþò òâîè
âûâîäû. „àæå îäàííó íå ïîä ñèëó äåðæàòü  â  ïîâèíîâåíèè  ñâîé  êëàí.  Žíè
ñ÷èòàþò  âñå  ÷åëîâå÷åñòâî  âðåäîíîñíûì.  „àæå  ìåíß.  „àæå  âåðíûõ  ìèëûõ
ãèáðèäîâ. î òû,  ðàçóìååòñß,  íå  ïðåäâèäåë,  ÷òî  òâîé  äîêëàä  îêàæåòñß
ãèáåëåí äëß âñåõ íàñ. ’û òàêîé ÷åñòíûé, öèâèëèçîâàííûé, òàêîé ìóäðûé!..
     ðàéàí âíåçàïíî ñïóñòèëñß ñ íåáåñ íà çåìëþ. Žáçîð? î ýòî  æå  ïðîñòî
åãî ðàáîòà...
     - Š íàì ýòî íå  èìååò  îòíîøåíèß,  Œåðñè.  à  òåáß,  ìîß  ÷àðîäåéêà,
íèêàêèå íàó÷íûå âûâîäû íå ðàñïðîñòðàíßþòñß.
     - ’îãäà ïîäàðè ìíå ýêçåìïëßð. ˆ íå ãîâîðè íèêîìó, ÷òî îí ó ìåíß.
     Ží áåç  çâóêà  ïîâèíîâàëñß  åé.  €  îíà  ñêëîíèëàñü  íàä  íèì,  ñòàëà
öåëîâàòü, ïîâåëà åãî çà ñîáîé. Šîãäà îíè âíîâü ñïóñòèëèñü ñ ãîðíûõ  âûñåé,
Œåðñè êëèêíóëà ýêèïàæ. à ïîäúåçäíîé àëëåå ƒèëüäèè Šîððåêòîðîâ, êàê è áûëî
óñëîâëåíî, åå ïîäæèäàëè îäàíí è Šóëëóêåò, Šîðîëåâñêèé „îçíàâàòåëü.
     - Ží ñïèò, - ïðîøåïòàëà Œåðñè. - Žñòàëüíûå êîïèè íàõîäßòñß ó €ãìîëà è
’àãäàëà... íó è êîíå÷íî, â êîìïüþòåðå.
     - €ãìîë íå ñòàíåò âûñîâûâàòüñß, - ñêàçàë îäàíí ìëàäøåìó áðàòó. - € ó
êîðîëß ñâîè ðåçîíû äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè. îëåå òîãî - îí íàâåðíßêà áóäåò
îõîòèòüñß çà æèçíüþ ýòîãî íåâîëüíîãî ñâèäåòåëß  îáâèíåíèß.  ’åáå  íàäëåæèò
îáåñïå÷èòü åãî áåçîïàñíîñòü äî èñõîäà èòâû, áðàò „îçíàâàòåëü. Ží íàì  åùå
ïðèãîäèòñß. óñòü ñåáå ïðåáûâàåò äî ñðîêà â áëàæåííîì íåâåäåíèè.
     Šóëëóêåò êèâíóë.
     - Ÿ òåáß ïîíßë, áðàò ‘òðàòåã. îòîìñòâî íå ìîæåò  ðàâíîäóøíî  âçèðàòü
íà ðàñïðîñòðàíåíèå ÷åëîâå÷åñêîé ÷óìû. - Ží ëàñêîâî óëûáíóëñß Œåðñè.
     „âîå ñëóã â êðàñíî-áåëûõ ëèâðåßõ âûòàùèëè áåñ÷óâñòâåííîãî àíòðîïîëîãà
èç ýêèïàæà. …ãî ìåñòî çàíßë îäàíí.
     - „î âñòðå÷è, áðàò. îçæå ìû ñ òîáîé ïðîíèêíåì â  ƒèëüäèþ  ’âîðöîâ  è
çàéìåìñß êîìïüþòåðîì.
     Šóëëóêåò íàêëîíèë ãîëîâó.
     - „î âñòðå÷è.
     Ží íàïðàâèëñß ê ïðîðûòîìó â ãîðå òîííåëþ, óêàçûâàß ëàêåßì äîðîãó.  ’å
ïîñëåäîâàëè çà íèì ñî ñâîåé íîøåé.


        10

     Žáíàæåííàß äåâóøêà â ñåðåáðßíîì òîðêâåñå âñß  â  ñëåçàõ  âûáåæàëà  èç
êîðîëåâñêîé ñïàëüíè.
     - €õ! - àíòóñâåëü áðîñèëà  ìíîãîçíà÷èòåëüíûé  âçãëßä  íà  ñìîòðèòåëß
êîðîëåâñêîãî ëîæà. - åóæåëè îïßòü?
     - Šëßíóñü, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, ß íå âèíîâàòà!  -  ðûäàëà  äåâóøêà.  -  Ÿ
ñäåëàëà âñå, ÷òî ìîãëà! ‚ñå! - Žíà óïàëà íà êîëåíè.
     ‘ìîòðèòåëü ñäåëàë çíàê ëàêåþ â ñåðîì òîðêâåñå, òîò ïîäîøåë è  íàêèíóë
íà íåçàäà÷ëèâóþ íàëîæíèöó áåëûé àòëàñíûé ïåíüþàð.
     - “âåäèòå åå, - ïðèêàçàëà êîðîëåâà. - ‘åãîäíß ß ñàìà âîéäó â  ñïàëüíþ
‚ëàñòèòåëß.
     ðèäâîðíûå  ïîêëîíèëèñü  è  ïîñïåøíî  âûâåëè  âñõëèïûâàþùóþ  äåâóøêó.
àíòóñâåëü ïîãàñèëà âñå êàíäåëßáðû, êðîìå îäíîãî, èç ðîçîâîãî äðàãîöåííîãî
êàìíß. Žñâåùàß ñåáå äîðîãó, îíà  íàïðàâèëàñü  ê  äâåðè  ñ  ãåðáîì  â  âèäå
áîðîäàòîé ìàñêè. „âåðü ïåðåä íåé øèðîêî ðàñïàõíóëàñü.
     - ðèâåòñòâóþ òåáß, ìîé êîðîëü, - ñêàçàëà îíà.
     ‘ëàáûå çîëîòèñòî-ðóáèíîâûå áëèêè îñâåùàëè ñïàëüíþ ’àãäàëà. ˆç òåìíîòû
äîíåññß ñòðàííûé çâóê, ÷òî-òî âðîäå âñõëèïà èëè ñìîðêàíèß.
     - -àííè?
     - Ÿ, äîðîãîé.
     Šîðîëü ñåë  íà  êðàþ  ïîñòåëè;  ìîãó÷èå  ïëå÷è  åãî  ïîíèêëè,  ãîëîâà
áåññèëüíî ñâåñèëàñü.
     - …ùå îäíî ïîðàæåíèå. Œå÷ çàòóïèëñß,  ëóê  îñëàáåë,  ãëàâíûé  ÷åìïèîí
ïîâåðæåí è óíèæåí. ‘î ìíîé âñå, àííè, êîíåö. —åðòîâà êóêëà  ñî  âñåìè  åå
óõèùðåíèßìè íå ñìîãëà âûçâàòü âî ìíå è ïðîáëåñêà æèçíè.
     - ’û  ñàì  ñåáå  ýòî  âíóøèë,  âîçëþáëåííûé  âëàñòåëèí  ìîé.  ‚ñå  îò
÷ðåçìåðíûõ ïåðåæèâàíèé.
     Žíà ïîñòàâèëà ëàìïó íà ñòîëèê  ó  êðîâàòè  è  âñòàëà  ïåðåä  ìóæåì  -
âåëè÷àâàß, ïðåêðàñíàß, â ñâîáîäíî íèñïàäàþùåì ïåíüþàðå ïåðñèêîâîãî öâåòà ñ
çîëîòîé òåñüìîé. Žãíåííûå âîëîñû ðàçìåòàëèñü ïî ïëå÷àì, à  ìàòåðèíñêèé  óì
ëàñêîâî ïðèãëàøàë: îòäîõíè âî ìíå!
     Šîðîëåâà ïðîòßíóëà åìó ðóêè,  è,  îáíßâøèñü,  îíè  âûøëè  íà  áàëêîí.
‘òîßëà ãëóáîêàß íî÷ü. Žõðßíûé äèñê ó ñàìîãî ãîðèçîíòà îêðàøèâàë  ëàãóíó  â
áëåêëûé æåëòûé öâåò.
     - å  îò÷àèâàéñß,  -  ïðîäîëæàëà  êîðîëåâà.  -  ó  ÷òî,  ñîáñòâåííî,
ïðîèçîøëî? Œû ñèëüíû, êàê ïðåæäå, è âíîâü ñîêðóøèì íàøåãî äðåâíåãî âðàãà.
     - „åëî íå â ýòîì.
     - € â ÷åì? ‚ íè÷òîæíîì éêåíå „ðàìå? Œåéâàð  ñîâñåì  èç  óìà  âûæèëà,
ïîðà åé óñòóïèòü ìåñòî ãëàâû ƒèëüäèè êñòðàñåíñîâ è ‘îçäàòåëüíèöû  Šîðîëåé
èãàíîíå. àðåíü è ñàì îòëè÷íî ïîíèìàåò, ÷òî â áîðüáå  ïðîòèâ  ‘òðàòåãà  ó
íåãî íåò íè ìàëåéøåãî øàíñà. ˆíà÷å îí äàâíî áû âûçâàë îäàííà íà ïîåäèíîê.
ˆ â èòâå îí íå îñìåëèòñß íàðóøèòü ïðàâèëà òóðíèðîâ.  ’àê  ÷òî  óñïîêîéñß:
òâîèì íàñëåäíèêîì îñòàíåòñß òåðïåëèâûé è âåðíûé îäàíí. ‚çáîäðèñü, è  ñèëû
âåðíóòñß ê òåáå.
     Šîðîëü ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - „à íåò, éêåí „ðàì íè ïðè ÷åì. …ñòü  åùå  êîå-÷òî...  òû...  òû  íå
çíàåøü.
     - ó òàê ñêàæè.
     - ðåäà âûøëà èç ñâîåé êîìíàòû èç äâåðåé. ‘êîðåå âñåãî,  ìíå  íèêîãäà
íå çàïîëó÷èòü ýòó àêòèâíóþ æåíùèíó... ëèçàáåò.
     —òîáû  ñêðûòü  ñâîþ  ðàäîñòü,  êîðîëåâà  ïðåäóñìîòðèòåëüíî  ïîñòàâèëà
óìñòâåííûå çàñëîíû.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ïëàí ƒîìíîëà...
     - ‘óïðóãà Šîðàáëß íàëîæèëà íà  ãåíû  ëèçàáåò  ñòðîæàéøåå  òàáó.  Žíà
óòâåðæäàåò, ÷òî åé áûëî âèäåíèå î ñóäüáå ýòîé  æåíùèíû,  è  îíî  íå  èìååò
íè÷åãî îáùåãî ñ íàøèìè ãåíåòè÷åñêèìè ïëàíàìè. ƒîìíîë ïîêà òîæå  íè÷åãî  íå
çíàåò. Ÿ  áîþñü  åìó  ãîâîðèòü,  àííè!  ðåäñòàâëßåøü,  ïîä  ðóêîâîäñòâîì
ƒîìíîëà ìû ñ ëèçàáåò äîëæíû áûëè ïîðîäèòü íîâóþ ñâåðõ÷åëîâå÷åñêóþ ðàñó. €
òåïåðü îíà òàáó, à ß... ß...
     - îäóìàåøü - ƒîìíîë! - îòðåçàëà êîðîëåâà. - Ží âñåãî ëèøü ÷åëîâåê. Š
òîìó æå ñòàðååò. å ïðîéäåò è äâóõ ëåò, êàê îí áóäåò íèçëîæåí.
     Œûñëü êîðîëß îò÷åòëèâî çàñâåòèëàñü ñêâîçü ýêðàíû:  "…ùå  îäíèì  òâîèì
òåðïåëèâûì è âåðíûì ñûíîì?"
     - ó, ’ýããè!
     Žíà  îáâèëà  ðóêîé  åãî  øèðîêóþ  òàëèþ.  Œûøöû  êîðîëåâñêîãî  æèâîòà
íàïðßãëèñü. ’àãäàë íåâîëüíî ðàñïðàâèë ïëå÷è. ‘òàòè÷åñêèå èñêðû çàïëßñàëè â
åãî âîëîñàõ è áîðîäå.
     - ‚ûáðîñè èç ãîëîâû ëèçàáåò! Žíà ïðåêðàñíà, òàëàíòëèâà, è ß  ïîíèìàþ
òâîå ðàçî÷àðîâàíèå. î ýòà æåíùèíà òåáå íå ïîäõîäèò, äóøà ìîß!  “æ  áîëüíî
îíà ó÷åíàß! ‚åëèêèé Œàãèñòð! àäî äóìàòü, ðåäà  íå  ñêàçàëà  òåáå,  êàêàß
ñóäüáà åå îæèäàåò.
     - åò, íå ñêàçàëà.  „åñêàòü,  âñå  âûßâèòñß  â  õîäå  ‚åëèêîé  èòâû.
ðîêëßòàß äâóëèêàß òàèíñòâåííîñòü! —åãî è îæèäàòü îò áàáû, êîòîðàß ñïàëà ñ
ìåæãàëàêòè÷åñêîé ìàøèíîé?
     Šîðîëåâà çàõèõèêàëà è ïîïëîòíåå ïðèæàëàñü ê åãî îáíàæåííîìó òîðñó.
     - € ñåãîäíß åùå îäèí ñþðïðèç...
     - ’û î îçìàð?
     - „à íåò, ÷òî òû! åâåæà €ãìîë ìíå  ïîäàðî÷åê  ïðåïîäíåñ!  îéäåì,  ß
òåáå ïîêàæó.
     Žíè  âåðíóëèñü  â  ñïàëüíþ.  Šîðîëü  íîãîé  îòøâûðíóë  êîâðèê,  çàòåì
ïîñðåäñòâîì ïñèõîêèíåçà îòîìêíóë ïîäïîëüíûé òàéíèê. Œàëåíüêàß  çåëåíîâàòàß
ïåðôîêàðòà  ïðèïëûëà  ïðßìî  â  ïðîòßíóòûå  ðóêè   êîðîëåâû.   Žíà   ñòàëà
âíèìàòåëüíî ðàñøèôðîâûâàòü ñîäåðæàíèå, çàäåðæèâàßñü íà êàæäîé äèàãðàììå.
     - „à íå òåðßé òû âðåìåíè, - ïðîâîð÷àë  ’àãäàë.  -  åðåõîäè  ñðàçó  ê
âûâîäàì.
     Œûñëü êîðîëåâû çàðàáîòàëà áûñòðåå.
     - Ž-î!
     - ‚îò  òåáå  è  "î-î"!  ðèãîâîð  â  ãîëîì  âèäå!  ˆäèîò  àíòðîïîëîã,
ðàçóìååòñß, íè÷åãî íå ïîíßë â  õìåëüíîì  óãàðå.  €ããè  æå  ÷óòü  øòàíû  íå
îáìî÷èë - êëßëñß è  áîæèëñß,  ÷òî  íè÷åãî  ïîäîáíîãî  íå  ïðîèçîéäåò,  ÷òî
ãèáðèäû è ëþäè â òîðêâåñàõ îñòàíóòñß íàì âåðíû.
     -  €  òû  ïîéäè  â  ñâîåé  ýêñòðàïîëßöèè  ÷óòü  äàëüøå   ðàéàíà,   -
ïîñîâåòîâàëà êîðîëåâà.
     - ’î åñòü äîáàâèòü åùå îäèí ðåøàþùèé ôàêòîð -  æåëåçî?!  ‘òàâëþ  ñâîè
ìîçãè, ÷òî ó ãèáðèäîâ ê íåìó èììóíèòåò, êàê è ó ëþäåé.  ó  ÷òî,  íðàâèòñß
òåáå òàêàß ýêñòðàïîëßöèß?
     - ‚ñåìèëîñòèâàß ’àíà! åóæåëè íèêàê íåëüçß ñïàñòè íàø ïðåêðàñíûé  ìèð
èçãíàíèß! „à-äà, _í_à_ø_!
     Žíà áðîñèëàñü â îáúßòèß ìóæà è çàðûäàëà. Šîðîëü êðåïêî  ïðèæàë  åå  ê
ñåáå. ƒëàçà åãî çàñèßëè â òåìíîòå. ‘åðåáðßíûå íèòè ðîñêîøíîé áîðîäû âñòàëè
äûáîì - è íå òîëüêî îíè!
     - Œû ïðåñå÷åì â çàðîäûøå ñîþç ìåæäó ãèáðèäàìè è ëþäüìè. ðàéàí  âñåãî
ëèøü ó÷åíûé, à íå îðàêóë. î ß äàæå íå ïîäîçðåâàë, ÷òî åãî îáçîð  âûñâåòèò
òàêóþ îïàñíóþ ñòîðîíó íàøèõ îòíîøåíèé. —åðò âîçüìè, àííè, à ß-òî  óáåæäàë
îäàííà, ÷òî âñå åãî ñòðàõè íàïðàñíû! „ëß ÷åãî, äóìàåøü,  ìíå  ïîíàäîáèëñß
ýòîò îáçîð - ÷òîáû äîêàçàòü âñåì: ÷åëîâå÷åñòâî âîâñå íå ïðåäñòàâëßåò ñîáîé
óãðîçó íàøåé ðàñå! ‚åäü  åñëè  âçãëßíóòü  íà  âåùè  çäðàâî,  ìû  ñîâåðøèëè
íåâåðîßòíûé ñêà÷îê ïîñëå îòêðûòèß âðåìåííîãî ïîðòàëà. Šàê  â  òåõíè÷åñêîì,
òàê è â ãåíåòè÷åñêîì ðàçâèòèè! €íòðîïîëîã äîëæåí áûë ëèøü ïîäòâåðäèòü  òî,
÷òî ïðîïîâåäîâàëè ìû ñ ƒîìíîëîì. € âìåñòî ýòîãî...
     -  î,  äîðîãîé  ìîé,  îäàíí   æåëàåò   òîëüêî   ïðîöâåòàíèß   íàøåé
Œíîãîöâåòíîé ‡åìëè. Ží è íå äóìàë óãðîæàòü òåáå.
     - “ãó, - áóðêíóë êîðîëü, - îáçîð îïðàâäûâàåò âñå  åãî  ïðîðî÷åñòâà  è
ßâíî èäåò âðàçðåç ñ ìîåé ïîëèòèêîé. ’û ñî÷òåøü ìåíß ïðîæåêòåðîì, íî â  åãî
âûâîäàõ  çàêëþ÷åí  ñìåðòíûé  ïðèãîâîð  âñåì   òàíó   è   ãèáðèäàì   íàøåãî
êîðîëåâñòâà, à òàêæå ïîëíåéøèé êðàõ íàøåé ýêîíîìèêè! Œû ñíîâà  îêàæåìñß  â
ïóñòûíå, ìîß ðàäîñòü!
     àíòóñâåëü ïîäíßëà íà íåãî âëàæíûå îò ñëåç ãëàçà.
     -  ’û  ñàì  ñêàçàë,  ÷òî  ó÷åíûé  -  íå  îðàêóë.   ‡à÷åì   íåïðåìåííî
ïðåäïîëàãàòü õóäøåå? ’û ýòîãî íå äîïóñòèøü.
     - å äîïóùó! - âçðåâåë îí. - å  îòäàì  ñâîþ  Œíîãîöâåòíóþ  ‡åìëþ  íà
îòêóï ïåðâîáûòíûì! îäàíí ïðèçûâàåò ê äðàêîíîâñêèì  ìåðàì,  à  ß  äîñòèãíó
ñâîåé öåëè áåç íèõ, ñëûøèøü? „îëæåí áûòü  ñïîñîá  ñîñóùåñòâîâàíèß  òàíó  è
ëþäåé - ˆ Ÿ €‰„“ …ƒŽ!
     - ’ýããè! - “ êîðîëåâû ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
     - ˆäè êî ìíå! - ïðîðû÷àë êîðîëü.
     Šîãäà çàíßëñß ðàññâåò,  ó  îáîèõ  ñëèïàëèñü  ãëàçà,  à  â  äóøå  áûëî
íåîáû÷àéíîå óìèðîòâîðåíèå.
     - ‚èäèøü? - ïðîâîðêîâàëà àíòóñâåëü. - ‚ñå â ïîðßäêå. Ÿ æå  ãîâîðèëà,
÷òî ýòî ñàìîâíóøåíèå.
     - Œ-ì-ì... - Šîðîëü âçßë åå ðóêó è ïî î÷åðåäè ïåðåöåëîâàë ïàëüöû.
     -  ðîñòî  òû  óñòàë  îò  áåçìîçãëûõ  ñåðåáðßíûõ  øëþøåê   è   õî÷åøü
÷åãî-íèáóäü íîâåíüêîãî. Šîãäà óì çàíßò  äåëàìè  ãîñóäàðñòâåííîé  âàæíîñòè,
åìó äëß îòäûõà íóæíû íå äåøåâûå òðþêè, à ìàòåðèíñêàß ëàñêà è ïîääåðæêà.
     - îìíèøü òó ïóõëåíüêóþ áðþíåòêó, ÷òî ïåëà âàëëèéñêóþ êîëûáåëüíóþ  íà
ïðèåìå? - ñîííî ïðîáîðìîòàë êîðîëü. - Žíà ìíå ïîíðàâèëàñü. î ïî÷åìó-òî åå
òàê è íå ïðèñëàëè.
     - ðàâèëüíî, - ñîãëàñèëàñü êîðîëåâà. - Žíà êàê ðàç ïîäîéäåò.  Ÿ  ñàìà
âûßñíþ, ÷òî ñ íåé ñòàëîñü. …ñëè „èîíêåò ïîëàãàåò, ÷òî  ìîæåò  áåçíàêàçàííî
ïðèñâàèâàòü  ñåðåáðßíûõ,  ïðèäåòñß  îäàííó  è  Šóëëóêåòó  âåðíóòü  åãî  ê
äåéñòâèòåëüíîñòè. - Žíà óëûáíóëàñü ñâîåìó çàñûïàþùåìó ïîâåëèòåëþ.
     - €õ òû, ìîß äîáðàß ñòàðóøêà!.. - ’àãäàë âûïóñòèë åå  ðóêó  è  çàêðûë
ãëàçà. - ‘îáåðó âñå êîïèè îáçîðà è âåëþ èõ óíè÷òîæèòü, à ƒîìíîë âîçüìåò íà
ñåáß àíòðîïîëîãà. €ããè, êîíå÷íî, æàëü... Ží áûë íåïëîõîé...
     - ‘ïè, ìîé êîðîëü! - àíòóñâåëü  íàòßíóëà  øåëêîâóþ  ïðîñòûíþ  íà  èõ
ðàçãîðß÷åííûå òåëà. - îêà ñïè...


     óñåáèî ƒîìåñ îëàí ñèäåë â ñâîåì âèêòîðèàíñêîì  êðåñëå,  îòêèíóâøèñü
íà åãî ñïèíêó è ìåäëåííî âûïóñêàß êîëüöà äûìà. Žíè  ïëûëè  ÷åðåç  ñòîë  ïî
íàïðàâëåíèþ ê ñîáåñåäíèêó, íî, ìèíóß åãî, çàòâåðäåâàëè è ñ  ãëóõèì  ñòóêîì
ïàäàëè íà ïñåâäîâîñòî÷íûé êîâåð.
     - àäåþñü, âû íå âîçðàæàåòå, ëîðä ƒàìáîë? - ïðîèçíåñ éêåí „ðàì. -  Ÿ
íå ïåðåíîøó òàáà÷íîãî äûìà.
     ƒëàâà ƒèëüäèè ðèíóäèòåëåé ñäåëàë âåëèêîäóøíûé æåñò - ñèãàðà  ïîòóõëà
ñàìà ñîáîé, è îí áðîñèë åå â îíèêñîâóþ ïåïåëüíèöó.
     - Œàëü÷èê ìîé, ñîáûòèß íà íàøåé Œíîãîñóåòíîé ‡åìëå çà ïîñëåäíåå âðåìß
ïðèíßëè  íåîïðåäåëåííûé  îáîðîò.  „óìàþ,  ïðèøëî   âðåìß   íàì   ñ   òîáîé
ïîòîëêîâàòü.
     - € ß ðåøèë, ÷òî âû îêîí÷àòåëüíî ñáðîñèëè ìåíß ñî ñ÷åòîâ.
     -  ðèçíàþ  ñâîþ  îøèáêó.   Ÿ   â   çíà÷èòåëüíîé   ìåðå   ïåðåñìîòðåë
ïåðâîíà÷àëüíîå ìíåíèå î òåáå. “æ áîëüíî Œåéâàð òåáß ïðåâîçíîñèò. €  çàîäíî
è óíîíà ‚îèòåëüíèöà - íà íåå  òû  ïðîèçâåë  íåèçãëàäèìîå  âïå÷àòëåíèå  âî
âðåìß îáëàâû íà „åëáåòà. Žáå ëåäè óâåðåíû,  ÷òî  äëß  êîå-êîãî  òû  áóäåøü
ãðîçíûì ïðîòèâíèêîì íà ïðåäñòîßùèõ ’óðíèðàõ.  €  åùå  îíè  ïîþò  äèôèðàìáû
òâîèì... ãì... íåâîèíñêèì òàëàíòàì.
     éêåí íàõàëüíî îñêëàáèëñß, ïîêà÷àëñß â êðåñëå,  ïåðåêèíóë  îäíó  íîãó
÷åðåç ïîäëîêîòíèê è ïðèíßëñß ðàññìàòðèâàòü ñâîè íîãòè.
     - ’àê, ÷òî åùå íîâåíüêîãî?
     - ó, äî òåáß, íàâåðíîå, óæå äîøëè ñëóõè î  íåñîñòîßòåëüíîñòè  íàøåãî
‚ëàñòèòåëß, âûçâàííîé, êàê  óòâåðæäàþò,  ïðåä÷óâñòâèåì  áëèçêîé  ñìåðòè  è
ïðîâàëîì ìîåãî ïîñëåäíåãî ãåíåòè÷åñêîãî ïëàíà.
     - ðåäà ïîêàçàëà âàì äâóëèêóþ çàäíèöó, äà? - õìûêíóë  ïëóò.  -  Ÿñíîå
äåëî. „ðåâíèé ñèíäðîì òîíóùåãî êîðàáëß. Šîìàíäà áåäíßãè ’àãäàëà â êà÷åñòâå
ýêèïàæà "’èòàíèêà", à âû â ðîëè ãëàâíîé êðûñû.
     ‹îðä ðèíóäèòåëü äîáðîäóøíî óëûáíóëñß.
     - ’åáå ïîíàäîáèòñß ìîùíàß ïîääåðæêà, ìàëûø, è  ß  ãîòîâ  åå  îêàçàòü.
Žáäóìàé êàê ñëåäóåò ìîå ïðåäëîæåíèå - áîëüøå ß íè î ÷åì  íå  ïð