íàìåíèòàß öèâèëèçàöèß. î âíóòðåííèé ãîëîñ â îòâåò  íàñìåõàëñß  íàä
íèì, çàßâëßß, ÷òî îí ïîïðîñòó òßíåò âðåìß, íå æåëàß âîçâðàùàòüñß  äîìîé  ê
îæèäàþùèì åãî íåïðèßòíûì íîâîñòßì.
     îëòðîßíöû êàìåííîãî âåêà íåëåïî  ñêàêàëè  âîêðóã  ñâîèõ  íåïîäâèæíûõ
æåðòâ, çàòåì áëàãîãîâåéíî îïóñêàëèñü ïåðåä  íèìè  íà  êîëåíè,  ïðåæäå  ÷åì
íà÷àòü ðèòóàëüíóþ òðåïàíàöèþ. Šðîâîæàäíûé âîæäü ìàëåíüêîãî êëàíà  áûë  êàê
äâå  êàïëè  âîäû  ïîõîæ  íà  Žìèíèíà-‹èìïèðîòèíà,  ÷åòâåðòîãî  ñïèêåðà   â
Šîíñèëèóìå.
     Œàðê íàêîíåö îòîðâàëñß îò çàõâàòûâàþùåãî çðåëèùà  è  ñîîáùèë  ðîáîòó,
íàïðàâëßþùåìó ïîèñê: ‘ŽŒ…ˆ‰ …’. îñëå ÷åãî ìãíîâåííî  âåðíóëñß  â  ñâîþ
òåëåñíóþ  îáîëî÷êó,   çàùèùåííóþ   ñêàôàíäðîì   îò   íåïîìåðíûõ   ìîçãîâûõ
ïåðåãðóçîê. Ží óâèäåë ñâåò â îáñåðâàòîðèè,  è  íà  ìèã  â  äóøå  âñïûõíóëà
íàäåæäà: ïðåä÷óâñòâèß îáìàíóëè  åãî.  î  òî  áûë  íå  •àãåí,  à  àòðèöèß
Šàñòåëàéí. …å ìûñëè íå ÷èòàëèñü, è ïîëíàß èõ íåïðîíèöàåìîñòü ñàìà ïî  ñåáå
ïîäòâåðäèëà Œàðêó ôàêò ïðîèñøåäøåé êàòàñòðîôû.
     Ž’Š‹ž—ˆ’œ ‚‘ŽŒŽƒ€’…‹œ“ž ŒŽ‡ƒŽ‚“ž …ƒ…’ˆŠ“. àñêàëåííûé ìîçã íà÷àë
îñòûâàòü. ƒäå-òî çà  ãëàçíûìè  ßáëîêàìè  îí  îùóòèë  òîøíîòâîðíûå  ïðèëèâû
ðåàëüíîñòè.
     ‚Ž‘‘’€Ž‚ˆ’œ ŽŒ€‹œ›‰ ŽŒ… ‚…™…‘’‚.
     ‚ðåìåííîå îõëàæäåíèå, êðàòêèé  èíòåðâàë  ìðàìîðíîãî  áåçìîëâèß  ïîñëå
äëèòåëüíîé ìåæïëàíåòíîé àêòèâíîñòè.
     Ž’Š‹ž—ˆ’œ „‚ˆƒ€’…‹ˆ. ‘“‘Š. Žƒ€‘ˆ’œ ‘ˆƒŒ€-Ž‹…. ‘ŽŒŠ“’œ ‘‚Ž„. „Ž‹Ž‰
‚“’…ˆ… ˆ ‚…˜ˆ… ‡€™ˆ’›… ‹€‡…›. „Ž‹Ž†ˆ’œ Ž €Ž’… Žƒ€ˆ‡Œ€.
     - ‚ñå æèçíåííûå îðãàíû ôóíêöèîíèðóþò íîðìàëüíî, - çàâåðèë ðîáîò.
     î ëîãèêå âåùåé •àãåí äîëæåí áûòü óæå íà ìåñòå, ÷òîáû  ïðîñëåäèòü  çà
ñêàíèðîâàíèåì ìîçãà è ïîìî÷ü îòöó îñâîáîäèòüñß îò ñêàôàíäðà ïîñëå  äâîéíîé
ïðîâåðêè âñåõ ôèçèîëîãè÷åñêèõ ïàðàìåòðîâ.
     Žòñóòñòâèå •àãåíà ßñíî ïîêàçàëî åìó, ÷òî ïîìîùè òåïåðü  æäàòü  íå  îò
êîãî, è îí ñàì îòäàë ñîîòâåòñòâóþùèå êîìàíäû:
     “„€‹ˆ’œ ŒŽ‡ƒŽ‚›… ‹…Š’Ž„›. Ž’Š‹ž—ˆ’œ ŠŽ’€Š’› ƒŽ‹Ž‚ŽƒŽ  ˆ  ‘ˆŽƒŽ
ŒŽ‡ƒ€. ‘Ÿ’œ €‘Š“„›‰ ˜‹…Œ.
     îáîò íåâîçìóòèìî èñïîëíèë ïðèêàçû. ‡àñòåæêè øëåìà ùåëêíóëè,  òßæåëûé
ìåòàëëîêåðàìè÷åñêèé êîëïàê ñäâèíóëñß íà ÷åòâåðòü îáîðîòà. ‚îçäóõ òåïëûé  è
âëàæíûé, ñâåò ðàññåßííûé, çíàêîìûé ðó÷íîé õðîíîãðàô áåññòðàñòíî íàïîìèíàåò
î òîì, ÷òî îí âíîâü íà ïëèîöåíîâîé ‡åìëå.

                     23.07.33 ........... 16,5 + 27

     ‘êàôàíäð ìåäëåííî ðàñïàëñß íà äâå ïîëîâèíû. àçîáëà÷èâøèñü, îí òóò æå
íà  ìåñòå  ñäåëàë  íåêîòîðûå  èçîìåòðè÷åñêèå  çàìåðû,  ïîùóïàë   öàðàïèíû,
îñòàâëåííûå íà ëáó ïñèõîýëåêòðîííûì òåðíîâûì âåíöîì, è ðàññåßííî  îòìåòèë,
÷òî êðîâü óæå ïîäñîõëà. îä ñêàôàíäðîì îí áûë îäåò â ïëîòíî ïðèëåãàþùèé  ê
òåëó ÷åðíûé  êîìáèíåçîí  ñ  âìîíòèðîâàííûì  óñòðîéñòâîì  äëß  ïåðåêëþ÷åíèß
êðîâîîáðàùåíèß. Ží âåñü ïðîïîòåë è  ïðîâîíßë  êîæíîé  ñìàçêîé,  â  êîòîðîé
âàðèëñß öåëûõ äâàäöàòü äíåé. îðà áû èçîáðåñòè ôîðìóëó  âåùåñòâà  ñ  áîëåå
ïðèßòíûì çàïàõîì.
     - Š òåáå ìîæíî, Œàðê?
     Žò ýòîãî ãîëîñà ñíîâà  ñäàâèëî  óçëîì  âñå  âíóòðåííîñòè;  ñåé÷àñ  îí
ñíèìåò ñâîå êîñìè÷åñêîå îáëà÷åíèå, à äóðíûå ïðåä÷óâñòâèß, íàïðîòèâ,  áóäóò
îáëå÷åíû â ñëîâà.
     Ží çàáðîñèë ñêàôàíäð â êëàäîâóþ. „âåðü îòâîðèëàñü, è âîøëà  àòðèöèß,
äåðæà â ðóêàõ äâà çàïîòåâøèõ ñòàêàíà ñ êðóæî÷êàìè ëèìîíà. ëåäíî-ãîëóáîå ñ
çîëîòûìè íèòßìè ïëàòüå îòêðûâàëî ñïèíó; îíà âûãëßäåëà ãîðàçäî ìîëîæå,  ÷åì
â ïîñëåäíèé ðàç, à åå ðàñïóùåííûå âîëîñû öâåòîì íàïîìíèëè åìó  ëåäåíöû  èç
êëåíîâîãî ñàõàðà, àòðèáóò äåòñêèõ âîñïîìèíàíèé î üþ-ƒåìïøèðå.
     Ží ïî÷óâñòâîâàë íà ãóáàõ ëåãêèé  è  òàþùèé,  ñëîâíî  ñíåæíûå  õëîïüß,
ïîöåëóé, ïîòîì âçßë ó  íåå  ñòàêàí  è  ñ  íàñëàæäåíèåì  îòõëåáíóë  êðåïêîé
îñâåæàþùåé æèäêîñòè, ïðèïðàâëåííîé ëèìîííûì ñîêîì.
     - ‘êîëüêî ÷åëîâåê óøëî ñ •àãåíîì?
     - „âàäöàòü âîñåìü. „åòè â  ïîëíîì  ñîñòàâå  è  ïßòåðî  âíóêîâ.  åðåä
îòïëûòèåì îíè âçîðâàëè âñå íàøè îêåàíñêèå ëàéíåðû.
     - Žáîðóäîâàíèå?..
     -  ßòü  òîíí  ðàçíîîáðàçíîãî  îðóæèß,  ïîðòàòèâíûé  ñèãìà-ãåíåðàòîð,
ìåõàíè÷åñêèå  óñòàíîâêè  äëß   çàùèòû   ìîçãà,   ìíîãî   êàëüêóëßòîðîâ   è
îáðàáàòûâàþùèõ ñòàíêîâ - çà÷åì îíè èì ïîíàäîáèëèñü?.. ˆ  åùå  öåëûé  íàáîð
çàï÷àñòåé. òî áûëî ÷åòûðå äíß íàçàä. Œû  ïîïûòàëèñü  ïðåñëåäîâàòü  èõ  íà
ëîäêàõ, íî •àãåí, ”èë Žâåðòîí è Šåîã-ìëàäøèé åäâà íàñ  íå  ïîòîïèëè  ñâîèì
ïñèõîêèíåòè÷åñêèì  øêâàëîì.  €  ìû  áåç  òåáß,  åñòåñòâåííî,   íå   ñóìåëè
ñêîîðäèíèðîâàòü ïðèíóäèòåëüíûå óñèëèß.
     - —åòûðå äíß. - (àòðèöèß ñ ãîðå÷üþ îòìåòèëà, êàê  ãëóáîêî  ââàëèëèñü
åãî ãëàçà, îáâåäåííûå ÷åðíûìè êðóãàìè.) - ’åïåðü  è  ìíå  èõ  íå  äîñòàòü.
åïëîõî çàäóìàíî.
     - î ìû æå ìîæåì îáúåäèíèòüñß  ïîä  òâîèì  ðóêîâîäñòâîì.  åò  òàêîãî
ìåñòà íà ‡åìëå, êóäà áû  íå  äîñòèã  òâîé  ïñèõîðåàêòèâíûé  èìïóëüñ.  Žíè,
ðàçóìååòñß, ðàññ÷èòûâàþò, ÷òî òû íà òàêîå íå ïîéäåøü. - (’îí àòðèöèè è åå
óìñòâåííûé íàñòðîé áûëè àáñîëþòíî íåéòðàëüíû, è íåìóäðåíî, âåäü ó íåå  íåò
äåòåé.)
     - Ÿ äîëæåí  ïîäóìàòü.  -  Œàðê  ïðîâåë  ðóêîé  ïî  âëàæíûì  âîëíèñòûì
âîëîñàì. ‡àïàõ õèìè÷åñêîé ñìàçêè ïî÷åìó-òî áîëüøå îáû÷íîãî  äåéñòâîâàë  íà
íåðâû; è, êàê âñåãäà ïîñëå çâåçäíîãî ïîèñêà, îí îùóùàë çâåðñêèé  ãîëîä.  -
îéäó ïðèìó äóø è ïåðåîäåíóñü. îåñòü ÷òî-íèáóäü íàéäåòñß?
     - Šîíå÷íî, ß æå òåáß æäàëà. € òû ïî÷åìó çàäåðæàëñß?
     ‘êðèâèâ ãóáû â õàðàêòåðíîé óñìåøêå, Œàðê íàïðàâèëñß â ãàðäåðîáíóþ.
     - •îòåë îòòßíóòü íåèçáåæíîå.
     - ’àê òû ýòîãî  æäàë?  -  à  ëèöå  àòðèöèè  ïðîìåëüêíóëî  òî  ñàìîå
îò÷àßíèå, êîòîðîãî íåëüçß áûëî ðàçãëßäåòü çà óìñòâåííûì ùèòîì.
     - ‚ êàêîé-òî ìåðå ß ñàì èõ ñïðîâîöèðîâàë.
     Ží ñòàùèë ñ ñåáß êîìáèíåçîí è âñòóïèë  â  äîïîòîïíóþ  ñ  âèäó  êàáèíó
äóøà, ãäå âñå, îäíàêî, áûëî ïåðåîáîðóäîâàíî ïî ïîñëåäíåìó  ñëîâó  òåõíèêè:
àâòîìàòè÷åñêè ïîäàâàëèñü ñòðóè  ïîïåðåìåííî  ãîðß÷åé  è  õîëîäíîé  âîäû  è
æèäêîå äóøèñòîå  ìûëî,  òóò  æå  èìåëèñü  ôîíòàí÷èê  äëß  ñîëßíûõ  âàíí  è
çàâåðøàþùèé  ëåäßíîé  êàñêàä.  àòðèöèß  ïîäàëà   åìó   ïîëîòåíöå-òîãó   è
îöåíèâàþùå îãëßäåëà ìóñêóëèñòóþ ôèãóðó ñâîåãî ëþáîâíèêà.
     - †àëü, ÷òî âî âðåìß çâåçäíûõ ïîèñêîâ ñ òåáß ñõîäèò çàãàð... ‚î  âñåì
îñòàëüíîì òû âñå òîò æå ñòðîéíûé €äîíèñ ñ ïîñåðåáðåííûìè èíååì  âèñêàìè  è
áðîâßìè Œåôèñòîôåëß. ’åðïåòü íå ìîãó ìîëîäßùèõñß ìóæèêîâ! (ˆ  îáîæàþ  òâîé
membnim virile! [ïîëîâîé ÷ëåí (ëàò.)])
     - ðîñòè, ëþáîâü ìîß, ýòè ïîèñêè ëèøàþò ìåíß  íå  òîëüêî  çàãàðà.  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, íà êàêîå-òî âðåìß. (îêà íå íàáåðóñü  áåçðàññóäñòâà,  ÷òîáû
âíîâü âïóñòèòü â ñåáß æèçíåííûå ñîêè.)
     Žíà âçäîõíóëà.
     - „âå íåäåëè â áàðîêàìåðå - ÷åãî ðàäè ß ñòàðàëàñü?
     - ’û îñëåïèòåëüíà. òîò öâåò âîëîñ òåáå  î÷åíü  ê  ëèöó...  îòåðïèøü
íåìíîãî, à?
     Žíà ïîòåðïèò - çàáîòëèâàß,  ïðåäàííàß,  ëþáßùàß  àòðèöèß  Šàñòåëàéí,
êîòîðàß,  êîãäà  íàäî  áûëî  ïîääåðæàòü  åãî  Œßòåæ,  ïîæåðòâîâàëà  ðîäíîé
ïëàíåòîé. îñëå ñìåðòè ‘èíäèè è  êîíöà  ‘òàðîãî  ‘âåòà  åé  îäíîé  óäàëîñü
çàìàíèòü åãî â ñâîþ ïîñòåëü.
     - îçîâåì îñòàëüíûõ? - ñïðîñèëà îíà.
     Ží íàäåë íåãëàæåíóþ ðóáàõó.
     - îæàëóé. ‘âßæèñü ñî ‘òåéíáðåííåðîì, Šðàìåðîì, „àëàìáåðîì,  àí÷àðîì
ƒàòåíîì, Šîðäåëèåé ‚àðøàâîé. ˆ ñ ‚àí ‚èêîì, åñëè îí ñåãîäíß íå íà  áðîâßõ.
‘òðåíãôîðä òîæå âûçîâè,  ïîñòàðàéñß  ïðèâåñòè  åå  â  ÷óâñòâî...  ˆ  îáîèõ
Šåîãîâ. - Ží îáìîòàë âîêðóã ïîßñà àëûé êóøàê.
     - € êàê íàñ÷åò €ëåêñà Œàíèîíà?
     - òîãî ê äüßâîëó! “äèâëßþñü, êàê îí íå ñáåæàë  ñ  íàøèìè  ñîñóíêàìè.
‚åäü ýòî îí âòðàâèë íàñ â èñòîðèþ ñ ïðîêëßòîé ”åëèöèåé... - Œàðê îñåêñß  è
âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà ïîäðóãó.
     Žòâå÷àß åìó, îíà îäíîâðåìåííî ðàññûëàëà òåëåïàòè÷åñêèå âûçîâû.
     - ”åëèöèß óáèëà ‚îíà „æàððîó. Šëó, ëàáè è  Žóýí  â  ïîðßäêå,  íî  èõ
ìèññèß ïîòåðïåëà ôèàñêî. - Šîïèè îò÷åòîâ Žóýíà èç ˆñïàíèè  áûëè  ìãíîâåííî
ïåðåäàíû èç ïàìßòè àòðèöèè â ìîçã Œàðêà. ’àê îí óçíàë íå òîëüêî î ”åëèöèè
è âìåøàòåëüñòâå ëèçàáåò, íî è î êîðîíàöèè è áðàêîñî÷åòàíèè éêåíà  „ðàìà.
- ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò  ”åëèöèß  ñîøëà  ñî  ñöåíû,  à  ëàáè  è  Šëó  çàíßòû
ñïàñåíèåì „æèëë. Žíè âåðíû òåáå, íåñìîòðß íà ïðåäàòåëüñòâî äðóãèõ äåòåé, è
æäóò òâîèõ óêàçàíèé.
     “ Œàðêà  âûðâàëñß  öèíè÷íûé  ñìåøîê.  —óòü  ïðèãëàäèâ  ðàñòðåïàâøèåñß
âîëîñû, îí âçßë àòðèöèþ ïîä ðóêó è ñïóñòèëñß âìåñòå  ñ  íåé  ïî  ëåñòíèöå
îáñåðâàòîðèè. ‚ñå  òàê  æå  äåðæàñü  çà  ðóêè,  îíè  äâèíóëèñü  ïî  áåðåãó
çåðêàëüíî-ãëàäêîãî îçåðà ê åãî äîìó. Œîëîäîé ìåñßö óæå  ñêðûëñß,  íî  íåáî
ñóáòðîïèêîâ áûëî óñûïàíî àëìàçíûìè çâåçäàìè. è îäíî èç ñîçâåçäèé ïîêà  íå
ïðèîáðåëî î÷åðòàíèé äâàäöàòü âòîðîãî  âåêà,  íî  ìßòåæíûå  èçãíàííèêè  âñå
ðàâíî ïîëüçîâàëèñü ïðèâû÷íûìè  íàçâàíèßìè.  Œàðñ  çëîâåùå  ïîáëåñêèâàë  íà
çàïàäå, òî÷íî êîêàðäà íà òåìíîé òðåóãîëêå àïîëåîíà.
     - ’åïåðü, êîãäà ”åëèöèß ïåðåìåòíóëàñü ê ëèçàáåò, íàäî äóìàòü,  ëàáè
è Šëó ñäåëàþò ñòàâêó íà éêåíà „ðàìà, - ïðîðîíèë Œàðê.
     - Šàêèì îáðàçîì? „îæäóòñß îñòàëüíûõ è ïîâåäóò ïðßìîå íàïàäåíèå?
     - åò, âðßä ëè... …ñëè ó íèõ îñòàëàñü õîòü êàïëß ðàññóäêà.
     - ’îãäà ÷òî æå? îïûòàþòñß ïðèâëå÷ü åãî íà ñâîþ ñòîðîíó?
     Œàðê ïîìîë÷àë, ãëßäß íà ñâåðêàþùåå îçåðî è íà ëîäêè, óæå  ïîäâîçèâøèå
ê åãî ïðè÷àëó âåòåðàíîâ-çàãîâîðùèêîâ, êîòîðûå âñå äî îäíîãî  áûëè  ÷ëåíàìè
Šîíñèëèóìà, äî òåõ ïîð ïîêà íå ñâßçàëè ñâîþ ñóäüáó ñ òùåñëàâíûìè çàìûñëàìè
Œàðêà î ãëàâåíñòâå ÷åëîâå÷åñòâà íàä ƒàëàêòè÷åñêèì ‘îäðóæåñòâîì. å  ñ÷èòàß
Œàíèîíà, â æèâûõ îñòàëîñü òîëüêî îäèííàäöàòü âûñøèõ ñàíîâíèêîâ è  òðèäöàòü
îäèí ðßäîâîé.
     - ‚åðîßòíåå âñåãî, îíè íà÷íóò ïåðåãîâîðû ñ éêåíîì „ðàìîì. “  íàñ  äî
ñèõ ïîð íåò ÷åòêîãî ïðåäñòàâëåíèß î ñèëüíûõ è ñëàáûõ ñòîðîíàõ åãî ìîçãà. €
íàøè æåëòîðîòûå äåòêè íàâåðíßêà îöåíèâàþò êîðîëß éêåíà-‹óãàííà åùå  áîëåå
ïîâåðõíîñòíî.
     - ‘îâåò ôèðâóëàãîâ ïðåäïðèíßë äîâîëüíî ãðóáóþ ïîïûòêó óíè÷òîæèòü  åãî
íà ïðàçäíèêå ‚åëèêîé ‹þáâè. î íè÷åãî ó íèõ íå âûøëî. à òàêîì  ðàññòîßíèè
ìû íå ñìîãëè ïðîàíàëèçèðîâàòü ïðè÷èíû èõ ïðîâàëà,  íî  „æåôô  ‘òåéíáðåííåð
ïðåäïîëîæèë,  ÷òî  éêåí  íîñèò  ñïåöèàëüíîå  óñòðîéñòâî,  çàùèùàþùåå  åãî
ãîëîâíîé ìîçã.
     - ‚îçìîæíî. î ñ äðóãîé ñòîðîíû, ñàìîçâàíåö ñïîñîáåí íàðàùèâàòü  ñâîþ
ìîùü. ‹þáîïûòíûé ýêçåìïëßð! Œåòàôóíêöèè - ëèøü ÷àñòü åãî  àðñåíàëà.  Šðîìå
òîãî, ñäàåòñß ìíå, îí ïðèðîæäåííûé ïîëèòèê.
     ‚ äóøå àòðèöèè øåâåëüíóëñß ñòðàõ.
     - …ñëè éêåí „ðàì ñîãëàñèòñß îáñóæäàòü âîïðîñ î âðàòàõ  âðåìåíè...  -
…å ìûñëü  áûëà  ßñíà;  åñëè  ñîîáùåíèå  ìåæäó  ïëèîöåíîì  è  ƒàëàêòè÷åñêèì
‘îäðóæåñòâîì áóäåò âçàèìíûì, òî ìßòåæíèêè ïðåäñòàíóò ïåðåä ñóäîì, íåâçèðàß
íà ñðîê äàâíîñòè.
     Œàðê ñìîòðåë ââåðõ íà áåñ÷èñëåííûå çâåçäû è ìîë÷àë.
     - Ÿ äîëæåí íàéòè çâåçäó, ïðè÷àñòíóþ ê …äèíñòâó, - íàêîíåö  ïðîãîâîðèë
îí. - òî âñå, ÷òî ìíå íóæíî. àò. Žäíî ìîå ñëîâî - è îíè óçíàþò ïðàâäó  î
áåäíîì îáìàíóòîì ÷åëîâå÷åñòâå. îêà íå ïîçäíî, íàäî íà÷èíàòü  ñûçíîâà,  íå
äîïóñêàß  ïðåæíèõ  îøèáîê.  Œû  ðàñêèíåì  íàøó  ñåòü  íà  äåñßòèëåòèß.  Œû
ïðîñî÷èìñß âíóòðü …äèíñòâà è èñêóññòâåííî ñîçäàäèì íîâîå ïîêîëåíèå. Œíå áû
òîëüêî íàéòè çâåçäó!..
     - —òî æå òåïåðü äåëàòü, Œàðê? - âûêðèêíóëà îíà.
     Ží âçßë åå ðóêó, íàñèëüíî ïðîñóíóë ñåáå ïîä ëîêîòü è çàøàãàë ê  äîìó.
˜åñòü ëîäîê óæå ñòàëè íà ïðèêîë.
     - îéäåì ïîóæèíàåì è âñå îáñóäèì ñ îñòàëüíûìè. - Ží íàïðàâèë â åå âñå
åùå íåïðîíèöàåìûé ìîçã ëàñêîâûé êîððåêòèðóþùèé èìïóëüñ.  -  Žòêðîéñß  ìíå,
àò. Ÿ çíàþ, âû ñ÷èòàåòå ìîè ïîèñêè áåñïëîäíûìè. Ÿ è ñàì â íèõ  óñîìíèëñß.
îòîìó è íàäî îáãîâîðèòü âñå íà÷èñòîòó è, âîçìîæíî, âûðàáîòàòü ñîâñåì èíîé
ïëàí äåéñòâèé.


     - Ÿ íå â ïðèìåð äðóãèì íå áîþñü çàßâèòü îá ýòîì âñëóõ!
     ‚àí ‚èê âûïó÷èë ãëàçà è ðàçèíóë îãðîìíóþ ïàñòü; â  ñâåòå  ãîðßùåé  íà
âåðàíäå ëàìïû ïîáëåñêèâàëà åãî ëûñèíà, à äðîæàùèå  ïàëüöû  ñæèìàëè  ïóñòîé
ñòàêàí ñ ïîçâßêèâàþùèìè êóáèêàìè ëüäà. ƒðóäü ïîä ðóáàõîé  õîäèëà  õîäóíîì.
îëåå ÷åì êîãäà-ëèáî îí íàïîìíèë Œàðêó âçáåñèâøóþñß æàáó.
     - Œû äîëæíû áûëè ýòî ïðåäâèäåòü. “æå  ïî  îäíîé  èñòîðèè  ñ  ”åëèöèåé
ìîæíî áûëî äîãàäàòüñß, â êàêîì íàïðàâëåíèè ðàáîòàþò óìû ðåáßòèøåê. ˆ  åäâà
ëè ìû âïðàâå èõ çà ýòî âèíèòü. ‚çãëßíè ïðàâäå â ãëàçà, Œàðê! ’âîè  íàäåæäû
åñëè è ñáóäóòñß, òî åùå î÷åíü íå ñêîðî, à âåäü òû  óæå  âûáðîñèë  ïñó  ïîä
õâîñò äâàäöàòü ïßòü ëåò. Žáñëåäîâàë òðèäöàòü øåñòü òûñß÷ ñèñòåì, è  òîëüêî
äâåíàäöàòü èç íèõ íàñåëåíû áîëåå èëè ìåíåå ðàçóìíûìè ñóùåñòâàìè - òàê  èëè
èíà÷å, ñ …äèíñòâîì îíè ðßäîì íå ñòîßëè!
     Œàðê ñèäåë âìåñòå ñ  àòðèöèåé  çà  îáåäåííûì  ñòîëîì,  à  åãî  ãîñòè
íåëîâêî òîïòàëèñü ó âõîäà; ëèøü íåêîòîðûì äîñòàëèñü  ñòîßâøèå  â  óãëó  íà
âåðàíäå ñòàðûå ïëåòåíûå ñòóëüß. àòðèöèß îòêðûëà áóôåò è âûäâèíóëà  îòòóäà
íà äåñåðò äâà áëþäà ñ ìàíãî. Œàðê âûáðàë ñàìûé ñïåëûé ïëîä è íà÷àë î÷èùàòü
åãî  ñåðåáðßíûì  íîæîì,  ïîäõâàòûâàß  íà  ëåòó  êàïëè   ïñèõîêèíåòè÷åñêèìè
èìïóëüñàìè.
     - à ýòîò ðàç, - îáúßâèë îí, - ß íàøåë îëòðîé.
     ‚îñåìü  ÷åëîâåê  èç  äåâßòè  íå  ñäåðæàëè  óìñòâåííûõ   è   ãîëîñîâûõ
êîììåíòàðèåâ. ‹èøü Šîðäåëèß ‚àðøàâà, êóëüòóðîëîã è ïñèõîòàêòèê,  íå  ñòàëà
àõàòü è îõàòü.
     - Šàê âûñîêî îíè ïîäíßëèñü ïî ëåñòíèöå?
     - ó-ó... â îáùåì, ñòîßò íà äâóõ íîãàõ.
     Žíà ïîíèìàþùå êèâíóëà.
     - —òî æ, ýòî óæå íåìàëî, åñëè ó÷åñòü èõ çàìåäëåííóþ ýâîëþöèþ... ‹ó÷øå
áû òû íàøåë ‹èëìèê.
     Œàðê ñ  àïïåòèòîì  ïîãëîùàë  ñî÷íûå  êóñî÷êè,  à  â  óìå  ïðîêðó÷èâàë
ôðàãìåíòû ïîñëåäíåãî çâåçäíîãî ïîèñêà, æåëàß íàïîìíèòü èì, ÷òî íà÷àë  ñâîþ
îõîòó ñ èçó÷åíèß äàëåêîé ãàëàêòèêè, ñîäåðæàùåé ñîëíöå ‹èëìèêà, è íå  íàøåë
òàì íèêàêèõ ñëåäîâ ñàìîé äðåâíåé ðàçóìíîé ðàñû.
     - Žíè ãäå-òî òàì... - Ží ïðîìîêíóë ãóáû ñàëôåòêîé. - îã èõ âåäàåò...
     - Œàëåíüêèå âàðâàðû-çàâîåâàòåëè ÷òî-òî íàòâîðèëè ñ èõ  ñîëíöåì,  -  ñ
ãîðå÷üþ çàìåòèë Šðàìåð. - Œû ñ Œàðêîì äàâíûì-äàâíî âñå ïðîàíàëèçèðîâàëè. ‚
òîì, ÷òî èíäèâèäóàëüíàß ñïåêòðîãðàììà ïðèñóòñòâóåò â ïëèîöåíå, äâóõ ìíåíèé
áûòü íå ìîæåò. åêîòîðûå àñòðîôèçèêè íà Šðîíäàêè ïîëàãàþò,  ÷òî  óãàñàþùóþ
çâåçäó âûïèõíóëè êóäà-íèáóäü íà çàäâîðêè  îñíîâíîé  ïîñëåäîâàòåëüíîñòè  çà
ìèëëèîí ëåò íàçàä äî ïåðâîãî îáúåäèíåíèß.  …ñëè  ýòî  òàê...  -  Ží  ïîæàë
ïëå÷àìè.
     - “ ìåíß íåò âðåìåíè íà çàðîæäàþùèåñß  ãèãàíòû,  -  îòðåçàë  Œàðê.  -
˜àíñû  ñëèøêîì  íè÷òîæíû,  äàæå  åñëè  ïðèäåðæèâàòüñß  íàèáîëåå  âåðîßòíûõ
ïðîãíîçîâ.
     - ’åïåðü, êîãäà äåòè îò÷àëèëè, ó íàñ íåò íèêàêèõ øàíñîâ! - âîñêëèêíóë
‚àí ‚èê. Ží ïðèïîäíßëñß ñî ñòóëà  è  ñ  íåâåðîßòíûì  òðóäîì  äîòßíóëñß  äî
áóòûëêè ñ âîäêîé, íî òà áóäòî ïðèðîñëà ê ïîäíîñó.
     •åëåéí ‘òðåíãôîðä ïðîíçèòåëüíî çàñìåßëàñü.
     - àç ìíå íåëüçß, òàê è òåáå íåëüçß, „æåððè! à ïðèáëèæàþùèéñß  êîíåö
ñâåòà íàäî ñìîòðåòü òðåçâî. ˆëè îòëîæèì åãî, à, Œàðê? ‘ïàñåì  ñâîþ  øêóðó,
ïðèêîí÷èâ ñîáñòâåííûõ äåòåé?
     ‘ èñêàæåííûì ëèöîì îíà ïîäîøëà ê  Œàðêó  âïëîòíóþ,  ñòèñíóëà  êóëàêè,
íàòßíóòàß êàê ñòðóíà, íåñìîòðß íà òî ÷òî ÷àñ íàçàä ‘òåéíáðåííåð  ïðîâåë  ñ
íåé ñåàíñ êîððåêöèè.  €íãåë  åçäíû  îöåíèë  èñõîäßùóþ  îò  íåå  óãðîçó  è
ïîñòóïèë âåëèêîäóøíî. •åëåéí ðóõíóëà íà ïîäñòàâëåííûå ðóêè  ‘òåéíáðåííåðà,
ñêîâàííàß ïðîñòûì äâèãàòåëüíûì ïàðàëè÷îì;  ñîçíàíèå  îñòàëîñü  íåòðîíóòûì.
‚ðà÷ óëîæèë åå íà êóøåòêó. „àëàìáåð è  ‚àðøàâà  ïîäñóíóëè  åé  ïîä  ãîëîâó
ïîäóøêè.
     - ‚ñåì íåëåãêî, •åëåéí, - ñêàçàë Œàðê. - ’û  ëþáèøü  ‹åéëó,  Šðèñà  è
ìàëåíüêîãî „æîýëà, àí÷àð ëþáèò ëàáè, à Šåîãè - åéëà è èòåðà...  „æîðäè
è Šîðäåëèß òîæå áåç óìà îò ñâîèõ äåòåé è âíóêîâ.
     "€ òû?" - îáâèíßþùå âûãîâîðèë óì (ßçûê è ãóáû áûëè ñêîâàíû íåìîòîé).
     - ˆ ß, - êèâíóë Œàðê.
     †àëþçè íà îäíîì èç îêîí áûëè ïðèïîäíßòû, è â êîìíàòó  âëåòàëè  íî÷íûå
ìîòûëüêè. Œàðê âñòàë,  øàãíóë  ê  îêíó,  îïóñòèë  æàëþçè,  îäíèì  âçãëßäîì
èñòðåáèë ìåëüêàâøèõ  âîêðóã  ëàìïû  íàñåêîìûõ  è  íåáðåæíî  îáëîêîòèëñß  î
ïðèòîëîêó, çàñóíóâ ðóêè â êàðìàíû.
     - Šëó è •àãåí - ýòî âñå, ÷òî îñòàëîñü ó ìåíß îò ‘èíäèè. Ÿ âçßë  èõ  ñ
ñîáîé â ˆçãíàíèå. ûòü ìîæåò, ïî îòíîøåíèþ ê íèì ß  áûë  íåñïðàâåäëèâ,  íî
èíà÷å ïîñòóïèòü íå  ìîã.  -  Ží  îáâåë  âçãëßäîì  âñåõ  ïðèñóòñòâóþùèõ  ïî
î÷åðåäè. - ‚û, íàâåðíî, òîæå íå èìåëè ïðàâà ïðîèçâîäèòü íà  ñâåò  äåòåé  â
ïëèîöåíå, íî ïî-÷åëîâå÷åñêè âñåõ íàñ ìîæíî ïîíßòü. Œû  íàäåßëèñü  ïåðåäàòü
íàøó ìå÷òó íîâûì ïîêîëåíèßì, íî íè÷åãî íå âûøëî, è âèíîâàò â òîì ß, ïîòîìó
÷òî íå ñóìåë îòûñêàòü íóæíóþ íàì öèâèëèçàöèþ.
     - …ùå åñòü âðåìß, - ñêàçàëà  àòðèöèß.  -  ‚ïåðåäè  âåêà  -  åñëè  ìû
çàõîòèì ïðîäîëæàòü íàøå äåëî. …ñëè íàéäåì â ñåáå ìóæåñòâî.
     - Œû â ñâîåé æèçíè äîñòàòî÷íî ðèñêîâàëè! -  îòðåçàë  Šðàìåð.  -  …ñëè
ïîìíèòå, ìîß ïåðâàß ñåìüß ïîãèáëà íà Žêàíàãàíå, è ó „àëàìáåðà ñûí ñëóæèë â
ñîñòàâå „âåíàäöàòîãî ôëîòà. å òåáå,  Šàñòåëàéí,  ÷èòàòü  èì  ïðîïîâåäè  î
ìóæåñòâå! € ýòîò åùå òâåðäèò î ëþáâè, êàê áóäòî îí ñïîñîáåí...
     - „æîðäè! - Œàðê ÷óòü ïîäíßë îäíó êðûëàòóþ áðîâü.
     —òîáû îáîðâàòü  òèðàäó  âðà÷à,  åìó  íå  ïîíàäîáèëîñü  ïðèíóäèòåëüíûõ
óñèëèé. Šðàìåð  èçìåíèëñß  â  ëèöå  è,  êðóòî  ïîâåðíóâøèñü,  óñòàâèëñß  â
òåìíîòó.
     ˆç ïîëóìðàêà  â  óãëó  âåðàíäû  äîíåññß  íåâîçìóòèìûé  ãîëîñ  àí÷àðà
ƒàòåíà:
     -  ‡âåçäíûé  ïîèñê...  òîëüêî  íà  íåãî  ìû  è  ðàññ÷èòûâàëè,  òîëüêî
áëàãîäàðß åìó ñìèðèëèñü ñ èçãíàíèåì. € äåòè... îíè æå íå ìîãóò çíàòü  òåáß
òàê, êàê ìû, ïîòîìó óõâàòèëèñü  çà  ïåðâóþ  æå  âîçìîæíîñòü  âûðâàòüñß  èç
êàáàëû, íà êîòîðóþ ìû èõ îáðåêëè.
     - …ñëè îíè ñóìåþò îòêðûòü âðàòà âðåìåíè, òî ìû ïîãèáëè, - âñòàâèë ‚àí
‚èê. - ñèõîëîãè÷åñêè íè îäèí èç íàñ íå ïåðåæèâåò ïóáëè÷íîãî ïðîöåññà.
     - ëàáè ïîêëßëñß ìíå âçîðâàòü ïîñëå ñåáß  âðàòà  âðåìåíè,  -  ñîîáùèë
ƒàòåí.
     - •àãåí ýòîãî íå äîïóñòèò, - æèâî îòêëèêíóëñß Œàðê. - Ží ñäåëàåò âñå,
÷òîáû âðàòà îñòàëèñü îòêðûòûìè è ÷òîáû ìû ïðåäñòàëè ïåðåä  ñóäîì.  “  íåãî
ýòî â ïîäñîçíàíèè.
     •ðóïêàß ìèëîâèäíàß äîêòîð ‚àðøàâà êèâíóëà:
     - Œàðê ïðàâ. ˆ íå òîëüêî åãî ñûí âûíàøèâàåò ïëàíû âîçìåçäèß. ’àê  ÷òî
ñàìûé íàäåæíûé ñïîñîá îáåñïå÷èòü íàøó áåçîïàñíîñòü - óáèòü èõ âñåõ.
     Žíà ïîãëàäèëà ðóêó •åëåéí. ƒëàçà ïàðàëèçîâàííîé æåíùèíû áûëè çàêðûòû;
èç-ïîä ðåñíèö âûêàòèëèñü äâå ñëåçû.
     - ‘àìîå ðàçóìíîå ðåøåíèå, - ïîäòâåðäèëà àòðèöèß. - …ñëè õîòü îäèí èç
íèõ  óöåëååò,  îí  íåïðåìåííî  ïîêàæåò  éêåíó  „ðàìó   ÷åðòåæè   àïïàðàòà
ƒóäåðèàíà, è ðàíî èëè ïîçäíî éêåí ñàì âîçüìåòñß çà äåëî. Ÿ ñîñòàâèëà  åãî
óìñòâåííûé ïðîãíîç è ïðèøëà  ê  âûâîäó,  ÷òî  îí  ñìîæåò  îáîéòèñü  è  áåç
óêðàäåííîãî ó íàñ îáîðóäîâàíèß.
     - Œû ïîääåðæèâàåì çàêëþ÷åíèå Šàñòåëàéí, - çàßâèë „èàðìèä Šåîã.
     ‹èäåð Œåòàïñèõè÷åñêîãî Œßòåæà íåâèäßùèì âçîðîì ãëßäåë â ñòåíó.
     - …ñòü åùå îäèí ïóòü. èñêîâàííûé, ïðàâäà.
     à âåðàíäå ïîâèñëà ãíåòóùàß òèøèíà.
     - Ÿ âèæó  èõ,  -  ïðîäîëæàë  Œàðê.  -  Žíè  íàõîäßòñß  â  ðàéîíå  òàê
íàçûâàåìûõ áîëüøèõ  øèðîò,  ãäå  âå÷íîå  çàòèøüå.  àðóñà  ñâåðíóòû,  âåñü
ïñèõîêèíåç íàïðàâëåí íà òßãó, íî ñóäíî âñå ðàâíî äâèæåòñß î÷åíü  ìåäëåííî.
îýòîìó âûáðîñèòü èõ íà ñóøó íå  ñîñòàâèò  òðóäà.  ƒîðàçäî  òßæåëåå  áóäåò
íàéòè ãäå-íèáóäü íà þãî-âîñòîêå ïîäõîäßùèé òåïëûé âåòåðîê è âåðíóòü  íàøèõ
øàëóíèøåê äîìîé.
     - åóæåëè ýòî âîçìîæíî?! - âñêðè÷àë èòåð „àëàìáåð.
     - —òî ñêàæåøü, „æîðäè? - ñïðîñèë Œàðê.
     -  „àëåêîâàòî,  -  ñ  ñîìíåíèåì  îòîçâàëñß  Šðàìåð,   ÷òî-òî   áûñòðî
ïîäñ÷èòûâàß â óìå. - ëàãîäàðß ïåðâîìó ðåçêîìó áðîñêó  îíè  îòîðâàëèñü  íà
äâå òûñß÷è êèëîìåòðîâ. àì íóæåí ìîùíûé òðîïè÷åñêèé  öèêëîí...  âîò  òàêîé
ïðèìåðíî. - Ží ïîñòðîèë äëß Œàðêà ìûñëåííóþ ïðîåêöèþ. - ’àêèå  âñòðå÷àþòñß
ñåâåðíåå ýêâàòîðà.
     - åò, áåçíàäåæíî.
     Šðàìåð ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ’àê ß æå è ãîâîðþ. Œîæíî ïðîæäàòü äâå íåäåëè, à îíè ê òîìó  âðåìåíè
óæå âîéäóò â çîíó çàïàäíûõ âåòðîâ, ãäå èõ øèø äîñòàíåøü.
     -  €  åñëè  âîò  òàêîé?   -   Œàðê   ïðåäñòàâèë   ôèçèêó   åùå   îäèí
ìåòåîðîëîãè÷åñêèé îáðàç. - ‘ àôðèêàíñêîãî ïîáåðåæüß.
     - ƒì, íå õèëî! ’îëüêî ñìîæåì ëè ìû  ïîâåðíóòü  åãî  íà  çàïàä  -  âîò
âîïðîñ. ‚ïðî÷åì, íåâàæíî. å âåðíåì èõ äîìîé, òàê  îòãîíèì  â  Œàðîêêî,  è
ïóñòü òàì çàãîðàþò.
     - —åðò ïîáåðè, „æîðäè! - âçîðâàëñß ‘òåéíáðåííåð. - „à ó  íàñ  õâàòàëî
ñèë, ÷òîáû îòâðàùàòü óðàãàíû îò Žêàëû, òàê íåóæòî ìû íå  ñóìååì  âçíóçäàòü
íóæíûé íàì âåòåð?!
     - Žäíî äåëî, „æåôô, îòâðàòèòü âîçäóøíûå ìàññû, äðóãîå - ñîáðàòü èõ  è
ïîâåðíóòü ïðîòèâ ïëàíåòàðíûõ âåòðîâ, ÷òî äóþò â ýòî âðåìß  ãîäà.  ‚  íàøåì
ðàñïîðßæåíèè âñåãî ñîðîê äâà óìà, èç íèõ øåñòü èëè  ñåìü  â  òâîð÷åñòâå  è
ïñèõîêèíåçå - ïîëíûå íóëè... €äñêàß ðàáîòåíêà, äîëîæó âàì.
     - „à åùå ó÷òèòå, îíè áåç áîðüáû íå ñäàäóòñß, - íàïîìíèë „èàðìèä Šåîã.
     „åéäðà ñïðîåöèðîâàëà â  óìå  ðàçðóøèòåëüíûé  øêâàë,  êîòîðûé  áåãëåöû
ïîðîäèëè, åäâà çàìåòèâ ïîãîíþ, à „èàðìèä ïðèáàâèë:
     - ‚èäèòå, íàø ñûíî÷åê åéë ðóêîâîäèë ïîòîïëåíèåì ëþáèìûõ ðîäèòåëåé, à
ïîä åãî íà÷àëîì òàê äðóæíî òðóäèëèñü ”èë Žâåðòîí è •àãåí,  êàê  áóäòî  îíè
óæå ïîñâßùåíû â …äèíñòâî. „à,  â  òîì,  ÷òî  äåòêè  îêàæóò  ñîïðîòèâëåíèå,
ñîìíåâàòüñß íå ïðèõîäèòñß.
     - “ íèõ ðóæüß... - äðîæàùèì ãîëîñîì âñòàâèë ‚àí ‚èê.
     - å áóäü èäèîòîì, „æåððè, - îáîðâàëà àòðèöèß. - ‚åäü ñ íàìè  òåïåðü
Œàðê. ‘ åãî ïðèíóäèòåëüíîé ñèëîé âñå ýòè ðóæüß äëß íàñ  íå  áîëåå  îïàñíû,
÷åì ðîãàòêè.
     - Žíè íè ïåðåä ÷åì íå îñòàíîâßòñß, - óïîðñòâîâàë ‚àí ‚èê.
     - ‚îò èìåííî, - òèõî ïðîðîíèëà Šîðäåëèß, - ñàìîé æèçíè íå ïîæàëåþò.
     Œàðê âåðíóëñß ê ñîçåðöàíèþ ñâîèõ ïðåæíèõ îáðàçîâ.
     - àäî ïîïûòàòüñß ñïàñòè äåòåé. ˆ âûèãðàòü âðåìß äëß âûðàáîòêè íîâîãî
ïëàíà... —òî ìû  èìååì?..  Šëó,  ëàáè  è  Žóýí  â  …âðîïå,  ”åëèöèß  ïîêà
îòñóòñòâóåò, éêåíîì  „ðàìîì  ìîæíî  ìàíèïóëèðîâàòü.  Ÿ  äîëæåí  ïîäóìàòü,
èçó÷èòü ñèòóàöèþ ñî âñåõ ñòîðîí.
     - ’û äâàäöàòü ñåìü ëåò äóìàë, - óïðåêíóë åãî ‚àí ‚èê.
     î ìûñëè Œàðêà áûëè óæå äàëåêî.
     - Šðàìåð ïðàâ: íå îáßçàòåëüíî âîçâðàùàòü äåòåé íàçàä,  ãëàâíîå  -  íå
ïóñòèòü èõ â …âðîïó. òî âïîëíå íàì ïî ñèëàì. ‚ûñàäèì èõ â €ôðèêå è íàéäåì
ñïîñîá âçîðâàòü îáîðóäîâàíèå, òàê, ÷òîáû íèêòî íå ïîñòðàäàë. ðåæäå  âñåãî
íàäî íåéòðàëèçîâàòü èõ óãðîçó, à ïîòîì óæ èñêàòü ñîáñòâåííûå ðåøåíèß. - Ží
îòîðâàëñß   îò   ñâîèõ   ðàçìûøëåíèé,   è    êàæäûé    óì    îùóòèë    åãî
ïðèíóäèòåëüíî-ãèïíîòè÷åñêîå ïðèêîñíîâåíèå. - ‡âåçäíûé  ïîèñê!  Ží  ìîã  áû
ñòàòü íàøèì ñïàñåíèåì, åñëè áû îêàçàëñß  óäà÷íûì...  Œîß  ìå÷òà...  è  ìîå
ïîðàæåíèå çàãíàëè íàñ ñþäà, â ïëèîöåí, îäíàêî ìû âåðèëè, ÷òî åùå íå ïîçäíî
íà÷àòü âñå ñíà÷àëà. î è çäåñü çâåçäû  íå  óëûáíóëèñü  ìíå,  ïîýòîìó  äåòè
ðàçóâåðèëèñü â ìîåé ìå÷òå è çàèìåëè ñâîþ. Žíè ñäåëàëè  ñâîé  âûáîð,  è  îò
ýòîãî òàê ïðîñòî íå îòìàõíåøüñß. „âàäöàòü äíåé, ïîêà ìîòàëñß îò  çâåçäû  ê
çâåçäå, ß îáäóìûâàë âîçìîæíûå ïîñëåäñòâèß èõ ïîñòóïêà, è äî  ñåãî  ìîìåíòà
îíè íå âûõîäßò ó ìåíß èç  ãîëîâû.  Žêîí÷àòåëüíîå  ðåøåíèå  ß  îñòàâëßþ  çà
ñîáîé. î âñå-òàêè äàâàéòå ïðîãîëîñóåì.
     - “áèòü! - âûïàëèëà Šîðäåëèß ‚àðøàâà.
     - ‘àìûé íàäåæíûé âàðèàíò, - ñîãëàñèëàñü àòðèöèß Šàñòåëàéí.
     àñòóïèëî ìèíóòíîå êîëåáàíèå, íî èç âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ  ëèøü  ƒåððèò
‚àí ‚èê ïðèñîåäèíèëñß ê äâóì æåíùèíàì, âûñòóïàâøèì çà  ñìåðòíûé  ïðèãîâîð.
ðî÷èå ïðåäïî÷ëè ïîìèëîâàíèå, õîòß è ñîïðßæåííîå ñ íåêîòîðûì ðèñêîì.
     Œàðê èçëîæèë èì ñâîé  íîâûé  çàìûñåë  -  êàê,  îáåñïå÷èâ  ñîáñòâåííóþ
áåçîïàñíîñòü, ïîéòè íàâñòðå÷ó æåëàíèßì äåòåé. Žäíàêî â ñëó÷àå ïðîâàëà  ïîä
óãðîçîé îêàçûâàëàñü íå òîëüêî æèçíü ìßòåæíèêîâ, íî è æèçíü  íè  î  ÷åì  íå
ïîäîçðåâàþùèõ îáèòàòåëåé Œíîãîöâåòíîé ‡åìëè.
     - ’àêîâ â îáùèõ ÷åðòàõ ìîé ïëàí, - çàêëþ÷èë Œàðê åìèëàðä. - Šòî çà?
     ûâøèå   ÷ëåíû   ãàëàêòè÷åñêîãî   Šîíñèëèóìà   åäèíîãëàñíî   îäîáðèëè
ïðåäëîæåíèå è òåì ñàìûì âíîâü óòâåðäèëè åãî ñâîèì ëèäåðîì.
     -  •îðîøî.  ûí÷å  æå  íî÷üþ  ñâßæóñü  ñ  Žóýíîì.  €  çàâòðà   íà÷íåì
ðåêîíñòðóêöèþ ïîèñêîâîãî îáîðóäîâàíèß è ñáîðêó íîâîãî àãðåãàòà. „à,  ïóñòü
ïîñèäßò â €ôðèêå: ìû ïîêàìåñò íå ãîòîâû ê âñòðå÷å ñ íèìè. „óìàþ,  â  êîíöå
àâãóñòà, åñëè íè÷åãî íå ñëó÷èòñß, ìîæíî áóäåò îòïëûòü â …âðîïó.


        3

     “ãðþìàß ôåß â áåëîé êîæàíîé þáêå íåòåðïåëèâî ðàñõàæèâàëà  ïî  áàëêîíó
—åðíîé ‘êàëû; ãëàçà ëåñíîé ëàíè, ñëîâíî äâà ïðîæåêòîðà, îùóïûâàëè ñêëîí.
     - ‡äåñü òû â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè.
     ëèçàáåò ñòîßëà â äâåðíîì ïðîåìå, îäåòàß  â  ñòàðûé  õëîï÷àòîáóìàæíûé
êîìáèíåçîí êðàñíîãî öâåòà, êîòîðûé çàïîìíèëñß  ”åëèöèè  åùå  íà  ïîñòîßëîì
äâîðå, è òåïåðü îíà âîñïðèíèìàëà åãî êàê äàâíåãî äðóãà, êàê ñâßçóþùóþ íèòü
ñ ïðîøëûì. “æå äâå íåäåëè  âîðîí  åæåäíåâíî  ïðèëåòàë  â  ìàëåíüêîå  øàëå,
ñàäèëñß íà êðàé áàëêîíà è ïðåâðàùàëñß â èñïóãàííóþ äåâ÷îíêó. î,  íåñìîòðß
íà îãðîìíóþ ñèëó óáåæäåíèß, êîòîðîé îáëàäàëà ëèçàáåò, íåñìîòðß íà òî, ÷òî
âî âðåìß äîëãèõ ðàçãîâîðîâ  ñ  íåé  ”åëèöèß  îòäûõàëà  äóøîé,  îíà  óïîðíî
îòêàçûâàëàñü îñòàòüñß. ‘åãîäíß èõ áåñåäà çàòßíóëàñü íà äâà ÷àñà.
     - ðîøëîé íî÷üþ ìíå îïßòü ßâëßëèñü êîøìàðû.
     - åäíàß òû ìîß!
     - …ùå íåìíîãî - è ß íå âûäåðæó, çàêðè÷ó â ãîëîñ. …ñëè ýòî ñëó÷èòñß, ß
óìðó, çàõëåáíóñü â çîëîòå è â äåðüìå.
     - „à, - ñîãëàñèëàñü ëèçàáåò, - åñëè íå áóäåøü ëå÷èòüñß.
     ‚çãëßä ”åëèöèè ñòàë ñîâñåì áåçóìíûì; õèùíûå ñòàëüíûå êîãòè ïîòßíóëèñü
ê ìîçãó ëèçàáåò, íî òà íåäàðîì áûëà ‚åëèêèì Œàãèñòðîì êîððåêöèè -  óñïåëà
ïîñòàâèòü  íåïðîíèöàåìûé  áàðüåð,  è  êîãòè  ëèøü   áåñïîìîùíî   ïîñêðåáëè
çåðêàëüíî-ãëàäêóþ ïîâåðõíîñòü.
     - Ÿ... ß íå÷àßííî, - îïðàâäûâàëàñü ”åëèöèß.
     - åò, íàðî÷íî, - ñ ãðóñòüþ âîçðàçèëà ëèçàáåò.  -  ’û  ãîòîâà  óáèòü
êàæäîãî, êòî óãðîæàåò òåáå ñâîåé ëþáîâüþ.
     - åò!
     - „à. “ òåáß â ãîëîâå êîðîòêîå çàìûêàíèå. •î÷åøü, ïîêàæó òåáå ðàçíèöó
ìåæäó òâîèì ìîçãîì è òåì, êîòîðûé ìîæíî ñ÷èòàòü íîðìàëüíûì?
     - îêàæè.
     Žáðàçû  óæàñàþùåé  ñëîæíîñòè  ãðîìîçäèëèñü  ïîä  ñâîäîì  ÷åðåïà,   íî
êîððåêòîð ñíàáäèëà èõ ïîßñíåíèßìè, äîñòóïíûìè äàæå  íåîáó÷åííîìó  ðåáåíêó.
Œèíóò ïßòíàäöàòü ”åëèöèß ðàññìàòðèâàëà  îáå  ïðîåêöèè,  ïðß÷àñü  çà  ñâîèì
ýêðàíîì. îòîì ïðèîòêðûëàñü ùåëî÷êà, è â íåé çàñâåòèëîñü ðîáêîå, ñòûäëèâîå
ëþáîïûòñòâî.
     - òî ÷òî... ìîé ìîçã?
     - Œàêñèìàëüíîå ïðèáëèæåíèå, êàêîãî ß ñìîãëà äîñòè÷ü èçâíå.
     - € äðóãîé... ÷åé îí?
     - ‘åñòðû €ìåðè.
     „åâóøêà ñîäðîãíóëàñü. ‘îñêî÷èëà  ñ  ïàðàïåòà  è  ïîäîøëà  âïëîòíóþ  ê
ëèçàáåò - ìàëåíüêàß, áëåäíàß, òàêàß îäèíîêàß è áåççàùèòíàß.
     - Ÿ ÷óäîâèùå. Ÿ íå ÷åëîâåê, ïðàâäà?
     - ‚ðåìåíàìè - äà. ‚ îñíîâíîì òâîè ïîñòóïêè  íåîñîçíàííû,  õîòß  ïîñëå
òîãî, ÷òî òû óñòðîèëà íà ƒèáðàëòàðå, òâîå ñîçíàíèå  òîæå  çàòðîíóòî...  î
òåáß ìîæíî âûëå÷èòü, äèòß ìîå. îêà ìîæíî.
     - î÷åìó "ïîêà"?
     - îòîìó ÷òî äëß òåðàïèè íåîáõîäèìî äîáðîâîëüíîå ñîãëàñèå, à òû ñêîðî
ïåðåñòàíåøü îñîçíàâàòü ýòó íåîáõîäèìîñòü. ðèìåíèòü ê òåáå  íàñèëèå  ß  íå
ìîãó: ìíå ñ òîáîé íå ñïðàâèòüñß. „àæå åñëè òû ïîä÷èíèøüñß  äîáðîâîëüíî,  ß
âñå ðàâíî î÷åíü ðèñêóþ. îêà òû  íå  ïðèøëà  êî  ìíå,  ß  è  íå  ïîíèìàëà,
íàñêîëüêî ýòî îïàñíî - òåáß ëå÷èòü.
     - îèøüñß, êàê áû ß òåáß íå óáèëà íåíàðîêîì?
     - å áåç òîãî.
     - ‡íà÷èò, òû ðèñêóåøü æèçíüþ è âñå ðàâíî õî÷åøü ìíå ïîìî÷ü?
     - „à.
     ”åëèöèß  âçäåðíóëà  ÷óòü  çàîñòðåííûé  ïîäáîðîäîê.  ‚  òåìíûõ  ãëàçàõ
áëåñíóëè íåïðîëèòûå ñëåçû.
     - ‡à÷åì? —òîáû ñïàñòè îò ìåíß ìèð?
     - Žò÷àñòè, - ïðèçíàëàñü ëèçàáåò. - î òàêæå äëß òîãî,  ÷òîáû  ñïàñòè
òåáß.
     ”åëèöèß îòâåëà âçãëßä; íà ãóáàõ çàèãðàëà ñòðàííàß óñìåøêà.
     - ’û íè÷óòü íå ëó÷øå €ìåðè. ‚ñå âû ãîíßåòåñü çà ìîåé äóøîé.  ’û  âåäü
òîæå êàòîëè÷êà, âåðíî?
     - „à.
     - ˆ ÷òî â ýòîì ïðîêó - òóò, â ïëèîöåíå?
     - ‚ îáùåì, íåìíîãî. î îñíîâíûå ìîðàëüíûå óñòîè îñòàþòñß, è ß  äîëæíà
èì ñëåäîâàòü.
     „åâóøêà çàñìåßëàñü:
     - „àæå êîãäà ñîìíåíèß îäîëåâàþò?
     - Žñîáåííî òîãäà, - îòâåòèëà  ëèçàáåò.  -  ’û  î÷åíü  ïðîíèöàòåëüíà,
”åëèöèß. - Žíà âûíóëàñü â êîìíàòó, ñåëà íà  îäèí  èç  äâóõ  ñòóëüåâ  ïåðåä
îêíîì. - ðîõîäè, ñàäèñü.
     ”åëèöèß çàêîëåáàëàñü.  –åëèòåëüíèöà  ïî÷òè  ôèçè÷åñêè  îùóòèëà  âèõðü
ïðîòèâîðå÷èâûõ ÷óâñòâ, îõâàòèâøèõ äåâóøêó: òåìíûé óæàñ,  áîðþùèéñß  ïðîòèâ
èñêðåííåé æàæäû ëþáâè è ó÷àñòèß, ÷èñòîòà,  îò÷àßííî  ñîïðîòèâëßþùàßñß,  íî
ïî÷òè ðàçäàâëåííàß áðåìåíåì èçâðàùåíèé è âèíû.
     ëèçàáåò íå ñâîäèëà ãëàç ñ âûðèñîâûâàþùèõñß â îêíå îêðóãëûõ î÷åðòàíèé
—åðíîé ‘êàëû è ðîâàíñàëüñêîãî îçåðà,  ñòàðàßñü  íå  ñìîòðåòü  íà  âîðîíà,
êîòîðûé âñå åùå íå ðåøàëñß âëåòåòü. îáêèé, ëþáîïûòíûé, ãîðßùèé  ïîñëåäíåé
íàäåæäîé ëó÷èê âñå ïûòàëñß ïðîíèêíóòü ñêâîçü çàñëîí êîððåêòîðà.
     ëèçàáåò çàêðûëà ëèöî  ðóêàìè  è  ñòàëà  ìîëèòüñß.  ‡àòåì  ðåøèòåëüíî
óáðàëà áàðüåð.
     - ‡àãëßíè ìíå â ìîçã, åñëè õî÷åøü. ’îëüêî áóäü îñòîðîæíà, ”åëèöèß. ’û
óâèäèøü, ß íå ñîëãàëà, ß òîëüêî õî÷ó ïîìî÷ü òåáå.
     å â ñèëàõ ïðîòèâîñòîßòü ñîáëàçíó, ëó÷èê ñêîëüçíóë  âíóòðü,  íåâîëüíî
îòáðàñûâàß òåíü íàïðàâèâøåé åãî  ëè÷íîñòè.  Ž  îæå,  ïðîêëßòûå  ðîäèòåëè,
ñîòâîðèòü  òàêîå  ñî  ñâîèì  ðåáåíêîì!  åóæåëè  èõ  ïîäëîñòü  ñäåëàëà  åå
íåñïîñîáíîé îòêëèêíóòüñß íà âñßêîå ìàòåðèíñêîå ÷óâñòâî?
     - ’û ìåíß... _ë_þ_á_è_ø_ü_? -  (åäîâåðèå  è  ñ  òðóäîì  ñäåðæèâàåìàß
ßðîñòü.)
     - “ ìåíß íå áûëî ñâîèõ äåòåé, íî â ‘îäðóæåñòâå ß  ìíîãèõ  ëþáèëà  êàê
ñâîèõ. ‹å÷èëà èõ, âîñïèòûâàëà - òåì è æèëà.
     - î íèêòî èç íèõ... íå áûë õóæå ìåíß.
     - èêòî èç íèõ òàê íå íóæäàëñß âî ìíå, êàê òû, ”åëèöèß.
     „åâóøêà ñèäåëà, íå îòðûâàß  âçãëßäà  îò  êðàñíîãî  êîìáèíåçîíà  è  îò
çàêðûòîãî ðóêàìè ëèöà.  òî  æå  ëèçàáåò!  Žíà  óãîâîðèëà  ÷èíîâíèêîâ  íà
ïîñòîßëîì äâîðå íå ïðèêîâûâàòü òåáß ê ñòóëó ïîñëå ïîêóøåíèß íà  ñîâåòíèêà.
€ ïîòîì ÷óòü íå èñïîðòèëà âñþ îõîòó íà ëîñß, íî â êîíöå êîíöîâ áëàãîäàðèëà
òåáß çà òî, ÷òî òû âçßëàñü ñàìà îñâåæåâàòü è  âûïîòðîøèòü  òóøó.  îìíèøü,
êàê îíà ãîðåâàëà ïî ñâîåìó  ïîãèáøåìó  ìóæó?  ˆ  âñå  ìå÷òàëà  óëåòåòü  íà
âîçäóøíîì øàðå, ÷òîáû  îáðåñòè  ñâîáîäó  è  ìèð  â  ïëèîöåíå...  íî  ïîòîì
îòêàçàëàñü è îò ìèðà, è îò ñâîáîäû, ÷òîáû ñïàñòè òåáß îò Šóëëóêåòà.
     - Ÿ íå âåðþ òåáå, - ïðîøåïòàëà ”åëèöèß; ÷óäîâèùå îòñòóïèëî íà  çàäíèé
ïëàí.
     ëèçàáåò îòâåëà ðóêè îò ëèöà, âûïðßìèëàñü, óëûáíóëàñü.
     - àññêàçàòü òåáå, êàê ýòî áóäåò?
     ”åëèöèß êèâíóëà: ëàòèíîâûå  âîëîñû  îò  âîëíåíèß  ñòîßëè  âîêðóã  åå
ãîëîâû íàýëåêòðèçîâàííûì íèìáîì.
     - àì íàäî  óåäèíèòüñß,  ÷òîáû  ðàçðßäû  òâîåãî  ìîçãà  íå  ïîâðåäèëè
îêðóæàþùèì. ’û êîãäà-íèáóäü ñëûøàëà î êîìíàòå ðåäû áåç  äâåðåé?..  åò?..
òî î÷åíü ìîùíîå óñòðîéñòâî äëß çàùèòû  óìà.  ðåäà  ïîëüçîâàëàñü  èì  êàê
óêðûòèåì, êîãäà ïñèõîëîãè÷åñêîå äàâëåíèå ñòàíîâèëîñü íåâûíîñèìûì.  ˆçíóòðè
åé áûëî âñå âèäíî, íî íè îäèí òåëåïàò íå ìîã åå äîñòàòü.  ðåäà  ïîçâîëèëà
ìíå îäíî âðåìß äåëèòü  ñ  íåé  åå  óáåæèùå.  åðåä  ñìåðòüþ  îíà  ïåðåäàëà
ïðèñïîñîáëåíèå ìíå è ìîèì äðóçüßì. Šîìíàòà áåç äâåðåé - íå òþðüìà,  îòòóäà
ìîæíî âûéòè, êîãäà ïîæåëàåøü. î òû äîëæíà îáåùàòü, ÷òî îñòàíåøüñß ñî ìíîé
â ýòîé êîìíàòå, ïîêà ëå÷åíèå íå çàêîí÷èòñß. ‚îçìîæíî, íåñêîëüêî íåäåëü.
     - Ÿ ñîãëàñíà.
     -  …ñòü  åùå  îäíî  óñëîâèå.  à  îïðåäåëåííûõ  ýòàïàõ  ëå÷åíèß   ìíå
ïîíàäîáßòñß ïîìîùíèêè. Ÿ óæå íå òàêàß ñèëüíàß, êàêîé áûëà  â  ‘îäðóæåñòâå.
’û âåäü çíàåøü, ß ðàñòåðßëà ñâîé ìåòàïñèõè÷åñêèé äàð, è îí âåðíóëñß êî ìíå
òîëüêî ïîñëå øîêà, ñ êîòîðûì ñâßçàíî ïðîõîæäåíèå ÷åðåç âðàòà âðåìåíè.
     - ‡íàþ. Šòî ýòè ïîìîùíèêè?
     - Šðåéí è „èîíêåò.
     „åâóøêà íàõìóðèëàñü.
     - Šðåéíà ß íå áîþñü. î ëîðä –åëèòåëü... îí ñèëüíåå ìîåãî  Šóëëóêåòà,
îäíàêî íå  îñòàíîâèë  ïûòêó  -  ñòðóñèë.  €  òåïåðü  ñ  Œèíàíàíîì  è  ýòîé
áåçìîçãëîé ôðàêöèåé ïàöèôèñòîâ ïðß÷åòñß  â  èðåíåßõ,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû
ïîìî÷ü  ñâîåìó  íàðîäó  ñðàæàòüñß   ïðîòèâ   ôèðâóëàãîâ.   î-ìîåìó,   ýòî
íåñëûõàííàß ïîäëîñòü!
     - ’åáå ýòîãî íå ïîíßòü. ’åì  íå  ìåíåå  òû  äîëæíà  ñìèðèòüñß  -  áåç
„èîíêåòà è Šðåéíà ß íå ñïðàâëþñü.
     - ˆ ÷òî îíè áóäóò ñî ìíîé äåëàòü, ýòè ãóìàíîèäû?  å  äóìàé,  ÷òî  èì
óäàñòñß ìåíß óäåðæàòü.
     - „à íåò, ýòî íå ñèëîâàß ïðàêòèêà, à ÷èñòî ïñèõîëîãè÷åñêàß. Žíè áóäóò
ìíå àññèñòèðîâàòü, ïîêà ß çàíßòà áîëåå ñëîæíîé  îïåðàöèåé.  ’î÷íî  òàê  æå
õèðóðã ïðîíèêàåò ãëóáîêî â îðãàíèçì, â òî âðåìß êàê àññèñòåíòû ïîäàþò  åìó
íóæíûé èíñòðóìåíò è ñëåäßò çà ðåàêöèßìè áîëüíîãî.
     ”åëèöèß ìîë÷àëà. Žãðîìíûå êàðèå ãëàçà çàäóì÷èâî íàáëþäàëè çà  ïîëåòîì
îðëà, ìåäëåííî êðóæèâøåãî â áåçîáëà÷íîì íåáå.
     - ˆ ïîñëå îïåðàöèè, - âûìîëâèëà îíà, - ß ñòàíó... _ä_î_á_ð_î_é_?
     - ’û áóäåøü çäîðîâà, äèòß ìîå. Žñòàëüíîå â ðóêàõ ƒîñïîäà.
     —óäîâèùå îïßòü âûãëßíóëî, íàñìåøëèâî îùåðèëîñü.
     - „àæå åñëè âàø ƒîñïîäü è  ñóùåñòâóåò,  êòî  ïîðó÷èòñß,  ÷òî  åìó  íå
íàïëåâàòü íà íàñ? €ìåðè íå ñìîãëà ìíå ýòîãî äîêàçàòü, à òû ìîæåøü?
     - …ñòü ëîãè÷åñêèå äîêàçàòåëüñòâà  ïåðâîïðè÷èíû  è  ñóùíîñòè,  Žòöà  è
‘ûíà. …ñòü ýìïèðè÷åñêèå äîêàçàòåëüñòâà ‹þáâè, êîòîðóþ ìû  íàçûâàåì  ‘âßòûì
„óõîì. î íèêòî è íèêîãäà íå ïðèõîäèë  ê  âåðå  ïóòåì  äîêàçàòåëüñòâ.  Šàê
ïðàâèëî, ê íèì ïðèáåãàþò óæå ïîñëå îáðàùåíèß â êàêóþ-ëèáî âåðó...
     - —òîáû çàãëóøèòü ñîìíåíèå, äà?
     - —òîáû ïîääåðæàòü íàñ â íàøåé ñëàáîñòè. Œû âåðèì îòòîãî, ÷òî íàì ýòî
íåîáõîäèìî. …äèíñòâåííîå ðåàëüíîå  äîêàçàòåëüñòâî  -  íàøà  ïîòðåáíîñòü  â
ëþáâè è ïîääåðæêå.
     - €ìåðè óæå ãîâîðèëà ÷òî-òî  ïîäîáíîå.  Ÿ  õîòåëà  ïîâåðèòü  â  îãà,
ïîòîìó ÷òî ìíå íóæíà áûëà åãî ïîìîùü. ûòü ìîæåò, òîãäà îí  è  ñóùåñòâîâàë
äëß ìåíß. î íå òåïåðü. åò íè îãà, íè ÷åðòà, äà è òû ñóùåñòâóåøü ëèøü  â
ìîåì âîîáðàæåíèè. ó âîò! îíßòíî òåáå, ÷òî ß äóìàþ?
     - îñëóøàé, ”åëèöèß...
     - Œîå íåâåðèå ÷òî-íèáóäü  ìåíßåò?  ˆëè  òû  âñå  ðàâíî  ñìîæåøü  ìåíß
âûëå÷èòü?
     - “âåðåíà, ÷òî ñìîãó.
     “ñìåøêà ÷óäîâèùà ðàñöâåëà, ñëîâíî ßäîâèòûé öâåòîê.
     - € òâîé îã, îí áû îäîáðèë òàêóþ óâåðåííîñòü? å  îòêóñûâàé  áîëüøå,
÷åì ìîæåøü ïðîæåâàòü, èíà÷å ïëîõî áóäåò. ˆ íå òîëüêî òåáå...
     ëèçàáåò âñòàëà.
     - ‚ûáîð çà òîáîé, ”åëèöèß. Žñòàâàéñß èëè óõîäè. ‘îâñåì óõîäè!
     „üßâîëüñêàß  óõìûëêà  èñ÷åçëà,  óñòóïèâ  ìåñòî  âñåãäàøíåìó  óæàñó  è
íåóòîëèìîé æàæäå. åäíîå èñòåðçàííîå äèòß, ìåøàþùåå áîëü ñ ëþáîâüþ,  ãðßçü
ñ êðàñîòîé, ñìåðòü ñ æèçíüþ.
     - ó? - ñóðîâî ñïðîñèëà ëèçàáåò.
     - Žñòàþñü! - ïðîøåëåñòåë íåæíûé ãîëîñîê.
     àðüåð ñî çâîíîì ðàññûïàëñß. Žáíàæåííûé óì â îæèäàíèè ïðåäñòàë  ïåðåä
ëèçàáåò.


        4

     "îðîé, - äóìàë éêåí, -  íåò  áîëåå  äåðüìîâîãî  çàíßòèß,  ÷åì  áûòü
êîðîëåì".
     Ží ïðîñíóëñß â òðè óòðà è òåïåðü óãðþìî  íàáëþäàë,  êàê  ÷åðíûå  ñîâû
ãîíßþòñß çà ìûøàìè ïî ëåñòíèöàì è áàëêîíàì  ‘òåêëßííîãî  çàìêà.  ‚ñå  îãíè
áûëè ïîòóøåíû. …ìó ïðèøëîñü  èçäàòü  äåêðåò  î  åæåíåäåëüíûõ  çàòåìíåíèßõ,
÷òîáû ïðåäîñòàâèòü ïåðíàòûì îõîòíèêàì âîçìîæíîñòü  áîðîòüñß  ñ  ãðûçóíàìè,
êîòîðûå â ðåçóëüòàòå ïðèñòðàñòèß åãî ïîääàííûõ ê ïèðøåñòâàì  ïîä  îòêðûòûì
íåáîì íåâåðîßòíî ðàñïëîäèëèñü.
     „åíü ïðîøåë ìó÷èòåëüíî.  ‚íà÷àëå  ‘åëàäåéð  €ôàëèéñêèé  âîñïðîòèâèëñß
ãåíåðàëüíîìó ïëàíó íàáåãà íà ëîãîâî ”åëèöèè, çàßâèâ, ÷òî  íå  âûäåëèò  äëß
êàìïàíèè íè îäíîãî õàëèêà, åñëè âñòðå÷à ñîñòîèòñß â çàëèâå ƒâàäàëêâèâèð, à
íå â åãî ñîáñòâåííîì  ãîðîäå.  ˆ  ñäàëñß  òîëüêî  ïîñëå  òîãî,  êàê  éêåí
ïðèìåíèë ñâîþ êîðîëåâñêóþ âëàñòü.
     ‡àòåì ‰îø ‚àòàíàáå ñîîáùèë åìó, ÷òî íîâûé áàìáóêîâûé çìåé  íåïðèãîäåí
äëß âîçäóøíîé áèòâû. ‘îîðóæåíèå ñëèøêîì  íåïðî÷íî  äëß  òßæåëûõ  ãðóçîâ  è
ñëèøêîì íåóñòîé÷èâî äëß ëåãêèõ. àäî âåðíóòü çìåß â êîíñòðóêòîðñêîå áþðî è
ïðîâåñòè ïîâòîðíûå èñïûòàíèß íà áîëòàõ, èíà÷å íûíåøíåé îñåíüþ  íà  ‚åëèêîì
’óðíèðå èõ æäåò ïðîâàë.
     ‚ ñåðåäèíå äíß  ïîñòóïèëà  âåñòü  î  áóíòå  ãîëîøåèõ  íà  ðîñèëàíñêîé
êîíäèòåðñêîé ôàáðèêå. éêåí ïîñëàë €ëüáîðàíà  ðàçîáðàòüñß,  è  âûßñíèëîñü,
÷òî íåñêîëüêî âûñêî÷åê, êîòîðûì éêåí íåçàñëóæåííî íàäåë çîëîòûå òîðêâåñû,
äî ïðåäåëà âçâèíòèëè íîðìû  âûðàáîòêè,  òàê  ÷òî  ãîëîøåèì  è  ðàìàïèòåêàì
ïåðåäîõíóòü íåêîãäà, à íàäçèðàòåëè òàéíî ñïëàâëßþò  èçëèøêè  ïðîäóêöèè  íà
÷åðíûé  ðûíîê  ïåðâîáûòíûõ.  ‡îëîòûì  ìîøåííèêàì  ïîñíîñèëè   ãîëîâû,   íà
ïðåäïðèßòèè ïåðåñìîòðåëè íîðìû, íî éêåí íå ìîã óñïîêîèòüñß,  ðàçìûøëßß  î
òîì, ñêîëüêî  çëîóïîòðåáëåíèé  ñîâåðøàþò  åãî  ðåêðóòû,  è  íàêîíåö  ðåøèë
ñîáðàòü âñþ ñâîþ îòáîðíóþ ãâàðäèþ  â  ƒîðèè,  ãäå  îíà  áûëà  áû  ïîä  åãî
íåïîñðåäñòâåííûì êîíòðîëåì. ðàâäà, ýòî îñëàáèò ãàðíèçîíû â ïðîâèíöèè,  íî
åìó â èñïàíñêîì ïîõîäå âñå ðàâíî ïîíàäîáßòñß äîïîëíèòåëüíûå ñèëû.
     Š òîìó æå ïðåäñòîßëî ÷òî-òî ðåøàòü ñ àðäåëàñêîì. Œàëåíüêèé íàðîä  èç
”àìîðåëè âñå áëèæå ïîäáèðàåòñß ê íåìó, îäíó çà äðóãîé âûæèãàß  ëåæàùèå  íà
ïóòè ïëàíòàöèè. ‹åäè €ðìèäà íå íà øóòêó  âñòðåâîæèëàñü  è  ïîòðåáîâàëà  îò
ìîíàðõà ïîäêðåïëåíèß, äàáû ïðèçâàòü ê ïîðßäêó ñòàðîãî Œèíè è åãî áàíäó.
     àçóìååòñß,  éêåí  íå  ìîã  íà  ýòî  ïîéòè.   àðäåëàñêîì   ïðèäåòñß
ïîæåðòâîâàòü, íå ñòàâß â èçâåñòíîñòü  €ðìèäó.  ƒëàâíîé  öåëüþ  ïðåäñòîßùåé
êàìïàíèè áûëè  ôîòîííîå  Šîïüå  è  ñêëàä  çîëîòûõ  òîðêâåñîâ,  äîñòàâøèåñß
”åëèöèè. ëèçàáåò ñî äíß íà äåíü çàêîí÷èò îïåðàöèþ è âûïóñòèò ÷óäîâèùå  íà
ñâîáîäó. Šàê ñîîáùàë àãåíò éêåíà ñ —åðíîãî “òåñà, äëß çàâåðøåíèß ìîçãîâîé
êîððåêöèè ïîíàäîáèòñß åùå íåäåëè äâå - íî ðàçâå ìîæåò  îí  òàê  ðèñêîâàòü?
àäî îá÷èñòèòü ñîêðîâèùíèöó äî òîãî, êàê ”åëèöèß  âûéäåò  èç  êîìíàòû  áåç
äâåðåé, à çàòåì, ñëåäóß ïëàíó Šóëëóêåòà, íàïàñòü íà íåå  èç  çàñàäû,  ïîêà
îíà íå ïîíßëà, â ÷åì äåëî.
     ‚íîâü  ïðèáûâøèå  èç  ðàéîíà  ‚îãåçîâ   ïåðâîáûòíûå   äîëîæèëè,   ÷òî
ñíàðßæàåòñß êàêàß-òî ýêñïåäèöèß ñâîáîäíûõ  ëþäåé  è  õîäßò  ñëóõè,  ÷òî  ó
îáúßâëåííûõ âíå çàêîíà ñêîðî ïîßâèòñß îðóæèå ìîùíåå æåëåçà.
     ‚äîáàâîê ‘àëëèâàí ’àíí  "ïîêîðíåéøå  èñïðîñèë"  ðàçðåøåíèß  îòáûòü  ñ
ìîëîäîé ñóïðóãîé â €ôàëèþ, íà  ÷òî  Žëîíà  âî  âñåóñëûøàíèå  îáîçâàëà  åãî
ñòàðîé ðåâíèâîé êðûñîé è ïðè ýòîì ïîäìèãíóëà éêåíó. (ðîñüáà áûëà ïðèíßòà
íà ðàññìîòðåíèå.)
     ‚ ðåçóëüòàòå âñåõ ýòèõ íåîòëîæíûõ äåë éêåí îïîçäàë ê óæèíó.  †àðåíûé
ëåáåäü çàñîõ, à âîçäóøíîå ñóôëå îïàëî.
     î áîëüøå âñåãî íàñòîðàæèâàëî êîðîëß òî, ÷òî  Œåðñè  óæå  ïßòóþ  íî÷ü
ïîäðßä îñòàâàëàñü õîëîäíà ê åãî äîìîãàòåëüñòâàì è îáúßñíßëà  ýòî  âëèßíèåì
"çëûõ äóõîâ" ìàéñêîé íî÷è. Ží è ñàì îùóùàë ïðèñóòñòâèå  íåêîåãî  çëîâåùåãî
óìñòâåííîãî ñóáñòðàòà, îäíàêî,  áóäó÷è  ïëîõèì  ßñíîâèäöåì,  íå  ìîã  äàæå
óòâåðäèòüñß â ñâîèõ ïîäîçðåíèßõ, íå ãîâîðß óæå î òîì, ÷òîáû îáíàðóæèòü  èõ
èñòî÷íèê. Ží ïîäåëèëñß òðåâîãîé ñ Šóëëóêåòîì, íî è  òîò  íè÷åãî  íå  ñóìåë
óñòàíîâèòü. Žòêóäà áû íè èñõîäèëè òåëåïàòè÷åñêèå ñèãíàëû,  îíè  ßâíî  áûëè
íàïðàâëåíû ïî ñêðûòîìó êàíàëó.
     Œåðñè çàñíóëà, áëàæåííî âûòßíóâøèñü ïîä  àòëàñíûì  ïîêðûâàëîì,  à  îí
ïîñëå  íåäîëãîé  òßæåëîé  äðåìû  ïðîáóäèëñß  è  ðåøèë  íàêîíåö   ïðîâåðèòü
íàçîéëèâî ïðåñëåäóþùóþ åãî  ìûñëü  î  òîì,  ÷òî  ïðè÷èíà  ìåòàïñèõè÷åñêîãî
ðàññòðîéñòâà  íàõîäèòñß  â  ñàìîé  Œåðñè.  ‘îîðóäèâ  òîí÷àéøèé,  íåâèäèìûé
óìñòâåííûé çîíä, éêåí ïðîòßíóë  åãî  â  ìîçã  æåíû,  ÷òîáû  íàñèëüñòâåííî
âûâåäàòü åå òàéíû. “æå íåñêîëüêî ìåñßöåâ ïîä ðóêîâîäñòâîì  „îçíàâàòåëß  îí
òðåíèðîâàëñß â âûïîëíåíèè ýòîé ñëîæíîé îïåðàöèè è óæå óñïåøíî  ïðàêòèêîâàë
åå íà äðóãèõ ëþäßõ - ê ïðèìåðó, íà ïîòåíöèàëüíîì èçìåííèêå ’àííå. î  ïîêà
íå îñìåëèâàëñß ïîäâåðãíóòü òàêîìó çîíäèðîâàíèþ ñîáñòâåííóþ æåíó. Šîððåêöèß
áûëà åãî àõèëëåñîâîé ïßòîé, è åñëè Œåðñè åãî çàñòóêàåò...
     Žíà óëûáíóëàñü âî ñíå. éêåíà îõâàòèëà ßðîñòü. ‘êîðåå âñåãî, òàê  îíî
è åñòü! —åì åùå îáúßñíèòü òî, ÷òî îíà áîëüøå íå áîèòñß åãî  è  îñòàåòñß  ê
íåìó áåçó÷àñòíîé?
     Ží ëåãêî ïðîñêîëüçíóë â îáúßòûé ïîêîåì ìîçã è êîâàðíî ñïðîñèë:
     "’û ñ÷àñòëèâà, ëþáîâü ìîß?"
     "„à, î÷åíü".
     "ˆ êîìó òû îáßçàíà ñ÷àñòüåì?"
     "Œîåé äî÷åðè è ìîåìó âîçëþáëåííîìó".
     "€ êòî îí?"
     "Šòî, êàê íå ìîß èñòèííàß ëþáîâü?"
     (î îáðàçà íåò, ÷åðò áû åå ïîáðàë!)
     "îãëßäè íà ñâîåãî ëþáèìîãî, Œåðñè, è ñêàæè ìíå, ÷òî âèäèøü".
     "Ÿ âèæó ñîëíöå, âñõîäßùåå íàä ìîðåì".
     (‘îëíöå!)
     "’û ñëûøèøü åãî ãîëîñ?"
     "„à, âîò ñåé÷àñ ñëûøó".
     (Œîæåò, îíà ãîâîðèò îáî ìíå?)
     "Šàê åãî çîâóò, Œåðñè, äîðîãàß?"
     "…ãî çîâóò àäîñòü. ‘âåò. ‚îñõîæäåíèå".
     "ƒäå îí, æåíùèíà, ãäå, ãîâîðè!"
     "à ïîëïóòè ìåæäó ‚àð-Œåñêîì è àäîì, î-î, íå õîäè òóäà,  ëþáîâü  ìîß,
òàì ÷óäîâèùå, ïîñòîé, ß ïîìîãó òåáå..."
     "ƒîñïîäè ˆèñóñå!"
     Ží ïåðåáðîñèë ïðèíóäèòåëüíûé èìïóëüñ  èç  ïîäêîðêè  â  ñïèííîé  ìîçã,
äîæäàëñß, ïîêà îíà íå ïåðåñòàëà ëèõîðàäî÷íî ìåòàòüñß íà ïîñòåëè è  äûõàíèå
âíîâü íå îáðåëî ìåäëåííûé è ðîâíûé ðèòì. ’åïåðü îíà óæå íå ïðîñíåòñß. î â
ãëóáèíå ñîçíàíèß Œåðñè âñå ïîíßëà. åò, îíà íå  çàñòèãëà  åãî  âðàñïëîõ  â
ñâîåì ìîçãó, íî ïî÷óâñòâîâàëà îïàñíîñòü - îá ýòîì ßñíî ãîâîðèëà íåãàñíóùàß
èñêîðêà òðåâîãè. àêîíåö ñ íåèìîâåðíîé îñòîðîæíîñòüþ åìó óäàëîñü âûáðàòüñß
íàðóæó. Ží ÷óòü ïîâðåìåíèë, ïîòîì ñïóñòèë íîãè ñ êðîâàòè,  íàäåë  õàëàò  è
âûøåë íà áàëêîí ïîäóìàòü.
     Šàæäûé èç îòâåòîâ Œåðñè âïîëíå ïðèìåíèì ê íåìó ñàìîìó;  íàñòîðàæèâàåò
ëèøü  ñòðàäíàß  ññûëêà  íà  ‚àð-Œåñê  (åñëè  íå  ñ÷èòàòü   âñå   ïðîêëßòîå
êîðîëåâñòâî åäèíûì öåëûì). “ìñòâåííûé çîíäàæ! Šàêàß ïîäëîñòü -  îáûñêèâàòü
ìîçã ëþáèìîé æåíùèíû, èùà óëèêè ïðîòèâ íåå!
     òî â ïåðâûé è ïîñëåäíèé ðàç, ïîêëßëñß îí ñåáå. Šàêèå  áû  ïîäîçðåíèß
íè âîçíèêàëè. …ñëè âñå ïðàâäà, òî ñêîðî ß è òàê óçíàþ. î íå îò Œåðñè.
     Ží îïåðñß íà ïàðàïåò, çàäóì÷èâî ãëßäåë íà ñîâ è ñëóøàë, êàê  ïëåùóòñß
âîëíû â ïðîëèâå åäîí ó äàëüíèõ ñòåí ãîðîäà. ˆ âïðßìü ãíóñíîå çàíßòèå áûòü
êîðîëåì!
     Ží âûêëþ÷èë  âçáóäîðàæåííûé  óì,  äàë  ñóåòíûì  ìûñëßì  îáìßêíóòü  çà
åñòåñòâåííûì ýêðàíîì  è  ïñèõîýëåêòðîííûì  çàùèòíûì  óñòðîéñòâîì,  êîòîðîå
òåïåðü äíåì è íî÷üþ íîñèë ïðè ñåáå. ’îñêà è ñòðàõ íå ïðîõîäèëè.
     ˆ òóò éêåí óñëûøàë ãîëîñ, äàëåêèé, ñëàáûé, íî  âñå-òàêè  ðàçëè÷èìûé,
íåñìîòðß íà âñå çàñëîíû:
     "ðèâåò òåáå,  éêåí  „ðàì.  àêîíåö-òî  âñòðåòèëèñü.  €  òû  êðåïêèé
îðåøåê. å áîéñß, íå áîéñß. Ÿ óæå íåäåëþ ïûòàþñü âûçâàòü òåáß íà ñâßçü, íî
áåðåãà …âðîïû ñëèøêîì çàâàëåíû âñßêèì ìóñîðîì. Ž÷åíü òðóäíî ñòàëî  ê  òåáå
ïðîáèòüñß".
     - Šàêîãî õðåíà! - ïðîøåïòàë éêåí. - ’û êòî?
     ‘ìåõ.
     "„à ÷åãî òû  âñïîëîøèëñß,  ïàðåíü?  ‘ëåäè  çà  òåëåïàòè÷åñêèì  ëó÷îì.
Œîæåøü? ‚îò òàê. ‘íà÷àëà â àä, à  òåïåðü  ÷åðåç  €òëàíòèêó.  òî  äîâîëüíî
äàëåêî îò òâîåãî Œíîãîöâåòíîãî êîðîëåâñòâà. î ß îäèí è íèêàêîé  îïàñíîñòè
äëß òåáß íå ïðåäñòàâëßþ. àîáîðîò äàæå".
     -  Žáîçíà÷üñß,  -  ïðîöåäèë  øóò  ñêâîçü  ñòèñíóòûå  çóáû,   ñòàðàßñü
ïðåîäîëåòü ïîêðûòûå òüìîé ðàññòîßíèß. - ˆíà÷å ß óéäó â ñèãìà-ôàçó!
     "€-à, òàê ó òåáß åñòü ýòà øòóêà? ‡àíßòíî. •îòß ìíå îíà  íå  ïðåãðàäà.
’âîé  ñîáñòâåííûé  ìåòàïñèõè÷åñêèé  çàñëîí  ãîðàçäî  ñèëüíåå  âñåõ   íàøèõ
ïðèñïîñîáëåíèé, åé-îãó. „ëß íå ïðè÷àñòíîãî  ê  …äèíñòâó  ëþáèòåëß  ïðîñòî
ãðàíäèîçíî! îòîìó ìû íå ñðàçó äî òåáß äîòßíóëèñü,  à  âåñòè  ïåðåäà÷ó  íà
êîìàíäíîì ìîäóëå íå õîòåëè. ’î, ÷òî íàì íàäî  îáñóäèòü,  íå  ïðåäíàçíà÷åíî
äëß ÷óæèõ óìîâ".
     - „à ïîêàæèñü