лу. ‚се произошло в долю секунды. Љогда  ”елициЯ  вновь  возникла  в
небе прЯмо над головой ќйкена, папа немного изменил тактику. Ћн  руководил
тылами, но в момент первого удара быстро переключилсЯ  на  внешний  модуль
наступательного канала. Џосле ретранслЯции защитный экран начал  рушитьсЯ.
Ћуэн Ѓланшар умер на месте. ‘удЯ по форме  пробоин  в  экране,  его  убила
папина  вспышка.  Ђ  потом  папа  сумел   сгруппироватьсЯ   и   поддержать
распадающуюсЯ оборону, прежде чем принЯл участие в завершающем ударе.
     Љугал. ‡начит, ”елициЯ не нанесла никакого ущерба вашему отцу?
     Љлу. Ќу да, не нанесла! Ќет,  он  тоже  пострадал,  иначе  почему  не
выходит на свЯзь уже больше месЯца?
     Љугал. Ќо он ведь продолжал действовать после ретранслЯции?
     Љлу. ‚от именно, и его закрутило в мозговом энергетическом вихре,  по
мощности не уступающем водородной бомбе. Ќо папа ‚еликий Њагистр  и  умеет
наращивать  потерЯнную  энергию.  Џравда,  когда  он  снимает  скафандр  и
отключает искусственную нервную систему, у него начинаетсЯ головнаЯ  боль.
•аген в этом понимает лучше менЯ. Џо его словам,  на  сей  раз  боль  была
такой сильной, что папе пришлось отправитьсЯ в барокамеру. ‚от почему эфир
между …вропой и ‘еверной Ђмерикой  в  последнее  времЯ  был  подозрительно
чист.
     Љугал. ЉакаЯ удача длЯ вашей команды!
     Љлу. € длЯ вашей тоже.
     Љугал. ’о есть?..
     Љлу. ‘лушайте и постарайтесь понЯть. џ уверена, что у тану, у нас и у
папы теперь общие цели. …сли мы еще хотим пожить на этом свете, всем  надо
объединитьсЯ.
     Љугал. Ђ ќйкен „рам?
     Љлу. Ћн должен был умереть. Ќо не  умер.  Ѓьюсь  об  заклад,  ”елициЯ
с_а_м_а_  в последний момент отвела от него удар. Ѓог знает как и  почему.
Ћна мертва и уже ничего не объЯснит. Ђ  ќйкен  живехонек,  только  ослабел
немного. ’еперь у него есть программа,  и  он  в  состоЯнии  обойтись  без
посторонней помощи. Ћн уже может сам устраивать  метаконцерты,  причем  не
подвергаЯ себЯ ни малейшей опасности. Џоэтому,  как  только  он  чуть-чуть
оправитсЯ, то выступит против вашего брата Ќоданна и его клики, а поджарив
ваши мозги, займетсЯ папой.
     Љугал. €ли вами.
     Љлу. Њы хотим всего лишь вернутьсЯ в ‘одружество, и все. ЏомогаЯ нам,
вы ничего не терЯете. Ђ у нас есть что вам предложить.
     Љугал. ќто Я уже заметил.
     Љлу. Ќу, в данном случае  помощь  была  обоюдной.  џ  почти  здорова,
причем исцелилась в три раза быстрей, чем в нашей барокамере.
     Љугал. џ думал, идеЯ Ѓодуругала - сущий бред.  ЏотерЯ  брата-близнеца
мне казалась невосполнимой. ‘читалось, что биотехнические возможности Љожи
не распространЯютсЯ на полушариЯ головного мозга. Ђ вышло вон что...
     Љлу. „а, налицо дополнительнаЯ  адаптациЯ.  ‚  человеческой  медицине
известны случаи, когда левое полушарие с успехом выполнЯет функции правого
и наоборот.
     Љугал. Ѓыть может, вы не только регенерировали мой мозг, но и научили
менЯ человечности.
     Љлу. Ѓоюсь, до этого еще далеко. ‚прочем, ничего невозможного нет.


     Ѓодуругал открыл  глаза  и  улыбнулсЯ.  €сполнЯемый  пациентами  дуэт
психокинеза и  коррекции  оказалсЯ  на  удивление  гармоничен.  ‘обственно
говорЯ, его вмешательство стало уже  излишним.  Ћн  поднЯлсЯ  со  стула  и
подошел к двум неподвижным фигурам - мужской в золотом торквесе и  женской
в венце золотистых волос.
     - Џожалуй, пора оставить вас наедине.  …ще  неделЯ  -  и  будете  как
новенькие. ‚есьма обнадеживающее начало.
     Ќаклонившись, Ѓодуругал чуть поправил Љожу на  уровне  точеной  ножки
Љлу ђемилард.
     - ‚есьма обнадеживающее, - повторил он, выходЯ из палаты  интенсивной
терапии.


        4

     Љогда  Њерси  в  конце  июлЯ  вернулась  в  ѓорию,  здоровье  ќйкена,
подорванное схваткой с ”елицией, постепенно пошло  на  поправку.  Њозговые
травмы затЯгивались. ђассказаннаЯ королевой легенда была  в  общих  чертах
такова: после того как ее затЯнуло  в  оползень,  она  утратила  памЯть  и
бродила одна  по  лесам  восточнее  •енили,  пока  на  нее  не  наткнулись
неокольцованные собиратели цветов  и  кореньев;  они,  разумеетсЯ,  ее  не
узнали и доставили в Ђфалию,  лишь  когда  отыскали  редкую  разновидность
орхидей  длЯ  оранжереи  леди  Џеннар-‰а,  жены  ‘еладейра.  •отЯ  историЯ
выглЯдела малоправдоподобной, ќйкен принЯл ее без оговорок и не сделал  ни
одной попытки проникнуть в мозг жены. Њерси вернулась живой и  невредимой,
на его страсть отвечала с прежним пылом - ему этого было достаточно, да  и
ее устраивало.
     Џогожим августовским днем они  отправились  на  берег  пролива  ђедон
посмотреть  на  испытательные  полеты,  которые  проводил  ‰ош   ‚атанабе,
готовЯсь к ‚еликому ’урниру. Љороль, королева и большаЯ  свита  придворных
удобно расположились под огромным тентом, наслаждаЯсь свежестью бриза.  Ќа
пикнике лилось рекой охлажденное медовое вино, а  потешные  сражениЯ  были
увлекательны и порой опасны.
     Џервыми в воздухе поЯвились  легкие  ромбовидные  змеи  из  Ќагасаки.
Ќесущие поверхности были  покрыты  осколками  стекла  и  Ярко  разукрашены
красными, белыми и голубыми узорами.  Љогда  один  змей  прорвалсЯ  сквозь
оборону  противника,  хорошо  обученные  рыцари  тану   хором   прокричали
традиционное: "Љацуро!" и рассчитались по ставкам, в  то  времЯ  как  ‰ош,
сиЯЯ и раздуваЯ щеки, излагал дальнейший ход событий.
     Џодхваченные ветром большие воздушные змеи свободно  парили  на  фоне
стоЯщего в зените солнца. ‘реди них были десЯтиугольники "‘аньо"  почти  в
половину роста  тану  с  изображением  отважных  самураев  и  драконов  на
крыльЯх, и прЯмоугольные "Ћ-дако" размером семь на пЯть метров, украшенные
сказочными рыбами, птицами и образами  Японского  фольклора.  ’Яжеловесные
боевые аппараты с экипажем от пЯти до десЯти человек не отличались большой
маневренностью и могли участвовать лишь в  лобовых  схватках.  Џобежденный
змей, сотрЯсаЯсь, терЯл управление, и победитель увлекал его за  собой  на
землю, нарушаЯ таким образом весь строй. Џоследний  приземлЯлсЯ  плавно  и
торжественно, тогда как его незадачливый противник летел вверх тормашками,
превращаЯсь  в  скомканную  массу  разорванной  бумаги   и   беспорЯдочное
нагромождение бамбуковых палок.
     Љак только ветер окреп, на берег  вынесли  двух  настоЯщих  гигантов,
коим отводилась роль не в  отборочном,  а  в  главном  турнире.  Џараметры
"Ћ-дако" достигали  четырнадцати  с  половиной  на  одиннадцать  метров  и
восьмисот  килограммов.  Ѓесчисленными  канатами  они  были  привЯзаны   к
временным помостам, а на другом конце каната сплетались в один толстенный,
накрученный на тЯжелую лебедку. Ђвиатор висел  на  нижней  раме  с  легким
противовесом и управлЯл полетом при помощи специальных  постромок;  однако
основные маневры  осуществлЯла  с  земли  команда  из  пЯтидесЯти  человек
посредством свободно висЯщих канатов, которые крепились к  несущим  частЯм
змеЯ огромными карабинами.
     Љогда все было готово к запуску, ‰ош в  своем  роскошном  самурайском
облачении подошел доложить об этом королю.  …го  сопровождал  помощник  по
имени ‚илкас, угрюмый литовец в сером торквесе и не менее живописных,  чем
у начальника, одеждах.
     ‰ош церемонно поклонилсЯ ќйкену и Њерси.
     - Џозвольте предложить вашему вниманию первую демонстрацию воздушного
боЯ. - Ћн подал королю длЯ осмотра  несколько  странное  оружие  -  кривое
лезвие, насаженное на длинный шест. - ќто нагината. ‘ейчас мы  с  ‚илкасом
будем битьсЯ им в воздухе. “чтите,  что  бой  чисто  тренировочный.  ‚оины
будут без страховки, тогда как в настоЯщем бою  всЯ  конструкциЯ,  включаЯ
бамбуковую раму и бумажное покрытие, защищена страховочной сеткой.
     - ЋпаснаЯ, должно быть, игра, - сочувственно заметила Њерси.
     ћнаЯ принудительница,  нЯнчившаЯ  Ђграйнель  в  отсутствие  королевы,
подошла с ребенком на руках и встала позади раскладного трона. Њерси взЯла
у нее девочку и принЯлась тихонько ее  покачивать,  в  то  времЯ  как  ‰ош
продолжал свои объЯснениЯ.
     - „а, длЯ обычных людей, таких, как ‚илкас и  Я,  действительно  есть
риск. Ќо мы сводим его к минимуму  и  тем  самым  увеличиваем  зрелищность
мероприЯтиЯ, привлекаЯ к делу мощных психокинетиков. - џпонец  почтительно
поклонилсЯ человеку в золотом  торквесе,  что  стоЯл  рЯдом  с  высокой  и
статной Ћлоной.  -  ‹орд  ‘алливан-’анн  любезно  согласилсЯ  поддерживать
‚илкаса в полете.
     ќйкен рассеЯнно перевел взглЯд на ‘алливана.
     - Ђ трудно быть наземным тЯгачом?
     Џлюгавый психокинетик пожал плечами и самодовольно усмехнулсЯ.
     - Ќа мой взглЯд, совсем просто.
     - € как проходит игра? - спросил ќйкен ‰оша.
     - ’Ягач дает телепатические установки  не  только  спортсмену,  но  и
наземной команде. …му также  дозволено  порождать  ветер,  но  только  длЯ
своего змеЯ. Џротиводействие аппарату противника становитсЯ основанием длЯ
дисквалификации. Џоэтому манипулЯциЯ с ветром ограничена периодами,  когда
воины находЯтсЯ довольно далеко друг от друга, если, конечно, ветродуй  не
обладает поистине отточенным мастерством. „умаю, вам понЯтно,  что  теснаЯ
свЯзь с наземной командой улучшает управление в моменты клинча. …сли игрок
запуталсЯ в постромках, обЯзанность тЯгача не дать ему грохнутьсЯ  наземь.
‚от почему лоцманами в данной игре могут быть только психокинетики.
     ќйкен кивнул. “лыбка его казалась вымученной, а глаза-щелочки  горели
лихорадочным огнем на пергаментно-бледном лице. Ќа нем были золотые джинсы
и чернаЯ рубаха, расстегнутаЯ у ворота.
     - €так, твоего противника сегоднЯ поведет ‘алливан. Ђ  кто  же  будет
твоим ведущим?
     - џ надеЯлсЯ, вы окажете мне эту честь, ќйкен-сама.
     - Ћ ‚аше ‚еличество, соглашайтесь! - пропищала Ћлона.  -  џ  уверена,
победа будет за вами!
     ‘алливан побагровел перед лицом такого предательства со стороны своей
молодой супруги, но тоже выдавил из себЯ:
     - € Я прошу вас, мой король, возьмите второго змеЯ.
     ќйкен заколебалсЯ.
     - Ќо Я еще не в форме...
     - …сли менЯ собьют, - сказал ‰ош, - то вам не придетсЯ  держать  весь
аппарат. „остаточно спустить на землю менЯ. Ђ Я со  всеми  потрохами  вешу
шестьдесЯт четыре килограмма.
     ‘ видимым усилием ќйкен поднЯлсЯ.
     - —ерт с вами, попробую. ’ы проделал большую работу, ‰ош. Џродолжай в
том же духе!
     ‰ош ухмыльнулсЯ.
     - Ќе сомневайтесь, босс. - € вместе с ‚илкасом поспешил  к  стартовой
площадке.
     ќйкен снова сел, глЯдЯ на суетЯщихсЯ спортсменов. †ара усиливалась по
мере того, как заходЯщее солнце нависало все ниже над тентом.  ‘алливан  и
Ћлона вполголоса пререкались, Ђграйнель капризничала,  а  Њерси  прилагала
умственные усилиЯ к тому, чтобы успокоить и развеселить ее.
     Ќаконец королю надоело это нытье.
     - ’ы что, не видишь. Њере, ребенок голоден! Џусть Ћлона ее покормит.
     -  Ђх  ты,  беднаЯ  крошка!  -  запричитала  принудительница,  охотно
принимаЯ ребенка и вытаскиваЯ из выреза голубого шифонового платьЯ налитую
продолговатую грудь. - Џроголодалась, ѓранечка! Ќу иди к нЯне!
     ђебенок  начал  жадно  сосать.   ђаздражающее   блеЯнье   перешло   в
восторженные всхлипы.
     - Ћтойди с ней в глубь  навеса,  милочка,  -  сказала  Њерси.  -  ’ам
попрохладнее.
     - ‘лушаюсь, моЯ королева. Џринести ее обратно, когда она насытитсЯ?
     ‚ыражение лица Њерси было отсутствующим, почти отрешенным.
     - Ќайди какой-нибудь  тихий  уголок  и  убаюкай  ее.  Ћна,  очевидно,
перевозбудилась. Ќаверно, не надо было ее брать сюда,  но...  мне  так  не
хотелось с ней разлучатьсЯ.
     Љормилица, словно боЯсь, что  Њерси  передумает,  отвесила  поспешный
поклон и удалилась.
     - †ена любит Ђграйнель как собственную дочь, моЯ королева, -  заметил
‘алливан.
     - ‚ижу. џ несказанно благодарна ей за то, что  она  кормила  малышку,
пока Я... отсутствовала. „умаю, именно  подспуднаЯ  тревога  за  Ђграйнель
помогла мне преодолеть амнезию в джунглЯх Љонейна.
     ќйкен тихонько хмыкнул.
     - Ќу, Ясное дело, не за менЯ же!
     Ћн с преувеличенным вниманием наблюдал за приготовлениЯми на  берегу.
€з-под двух огромных змеев убрали помосты, и их теперь удерживали два туго
натЯнутых каната. ‚ окраске змеЯ, порученного ‘алливану, преобладали  алые
и  золотистые  тона,  а  его  эмблемой  был  великолепный  Японский  воин,
нарисованный на фоне цветущих  вишневых  деревьев.  ‡мей  ќйкена  выглЯдел
более строго - голубаЯ цветоваЯ гамма в изображении волны цунами,  готовой
разбитьсЯ о скалистый островок.
     ‘алливан изо всех сил старалсЯ сохранить светскость,  но  помимо  его
воли она была оттенена зловещими умственными обертонами.
     - Ћ великаЯ королева, когда Ћлона вызвалась кормить ваше  драгоценное
дитЯ, моему удивлению не было предела. џ думал,  что  это  невозможно  длЯ
женщины, котораЯ  сама  не  рожала.  Ќе  правда  ли,  тану  -  загадочнаЯ,
магическаЯ  раса?  ’ак  близки  людЯм  и  столь  очаровательны   в   своей
непохожести! ќта страннаЯ удлиненнаЯ грудь  нашла  отражение  в  фольклоре
нескольких европейских стран... ќллефольк и ‘когра в  ‘кандинавии,  ”е  во
”ранции, немецкаЯ Ќиксен, Ђгуана в €тальЯнских Ђльпах, „жана ‘ардинии...
     - „а-да, у всех фей длинные груди, - мЯгко  перебила  Њерси.  -  Ђ  в
кормлении  нет  ничего  загадочного,  дорогой  ’анн.  ‘тоит  очень  сильно
захотеть, и гормон пролактина будет выделЯтьсЯ нарЯду  с  другими  даже  у
бездетных. †енщина или тануска - никакой разницы. ‹юбовь и желание - вот и
всЯ магиЯ.
     - ’очней не скажешь, - последовала насмешливаЯ реплика ќйкена.  -  Ќо
есть и обратнаЯ зависимость. ’ак что нам с Ђграйнелью обоим повезло.
     ‘алливан вспыхнул, попЯтилсЯ; из плохо защищенного мозга выплеснулись
унижение и бессильнаЯ Ярость.
     Њерси обратила печальный взор к мужу.
     - ќто  верно,  у  менЯ  уже  нет  молока.  џ  была  больна,  морально
раздавлена и не нашла в себе жизненных сил длЯ моей бедной девочки... Ђ на
т_е_б_Я_ их как будто до сих пор хватало. €ли Я не права?
     - џ... пойду, пожалуй, на берег, - промЯмлил ‘алливан. -  ‘тавьте  на
моего змеЯ... ђазрешите... Џростите... - Ћн почти  бегом  выбралсЯ  из-под
навеса; полы золотисто-розового кафтана трепетали на знойном ветру.
     - Љак жестоко с твоей стороны выставить его на посмешище, - упрекнула
ќйкена Њерси. - „умаешь, он ничего не видит?
     - Ћн идиот. Љастрат... - проговорил  ќйкен  и  устало  закрыл  глаза.
’емно-рыжие вихры взмокли от пота и облепили правильный округлый череп.  -
Ћн бы не задумываЯсь продал менЯ первому встречному, если б знал, что  это
сойдет ему с рук. € потом... тебЯ так долго не было... - Ћн разомкнул веки
и посмотрел на нее ничего не выражающим взглЯдом. - Њне  сказали,  что  ты
погибла, Њерси.
     - Ђ правда, что ты обливал слезами мой изумрудный шлем? - ‚ ее голосе
проскользнула едва уловимаЯ насмешка.
     Ћн отвернулсЯ.
     - Џравда. ‚сю дорогу до ѓории Я пластом лежал в каюте и  не  выпускал
его из рук. ‚се мои мысли были о тебе. •отЯ шлем искупалсЯ в водах •енили,
он все  еще  хранил  запах  твоих  духов.  „а,  малышка,  Я  действительно
плакал... хотЯ и знал, что ты жива.
     - ‚от как?
     - џ не думал, что ты вернешьсЯ. ќто была его идеЯ, не так ли?
     Ќа берегу раздавались восторженные восклицаниЯ:
     - ќге-гей!
     - ЏоднимаетсЯ!
     - ѓлЯдите! ѓлЯдите!
     ‚сЯ знать тану высыпала из-под навеса, чтобы получше рассмотреть, как
золотисто-алый боевой змей медленно возноситсЯ в раскаленное  небо,  а  за
ним длинным хвостом тЯнетсЯ  его  человеческий  экипаж.  ‘пустЯ  мгновение
змей-цунами тоже воспарил. ‰ош направил королю телепатическое послание:
     "†ду указаний, босс!"
     "Ќачинай", - скомандовал ќйкен.
     „ва огромных змеЯ словно бы  поклонились  друг  другу  и  ринулись  в
первую схватку. ‘еребрЯнаЯ нагината блеснула  на  солнце.  ЉаждаЯ  команда
держала канат толщиной в руку, пока лебедчики ликвидировали люфт.
     ќйкен глЯнул на небо, оцениваЯ силу ветра, потом опЯть  повернулсЯ  к
Њерси.
     - ‚идимо, ты получила задание наблюдать за мной и доносить  обо  всем
ему. €наче как он прорветсЯ сквозь мои щиты?
     ‘ надменным, неприступным видом она откинулась на подушки; золотистые
волосы рассыпались по загорелым плечам и составлЯли ослепительный контраст
с зеленым платьем.
     - џ буду рЯдом с тобой, пока нужна тебе. Ќужна или мне уйти?
     ѓолубой змей, поднЯвшись метров  на  десЯть  выше  алого,  неожиданно
нырнул вниз. Њолнией сверкнуло лезвие  нагинаты;  ‰ош  перерубил  одну  из
постромок противника. Ђлый змей отлетел в  сторону,  и  все  увидели,  как
‚илкас поспешно вЯжет узел.
     - ЃоишьсЯ менЯ, - заметил ќйкен. - „о страсти боишьсЯ! Ќикуда  ты  не
уйдешь. ’ы так же дико  хочешь  менЯ,  как  после  танца  вокруг  майского
дерева. џ могу дать тебе больше, чем он. € люблю сильнее. ‘кажешь, нет?
     Ђлый змей раскачивалсЯ,  точно  взбесившийсЯ  маЯтник,  уклонЯЯсь  от
ударов голубого. ‚илкасу удалось вывести из строЯ несколько постромок,  но
‰ош, казалось, даже не почувствовал этого. Ћн нацелилсЯ  на  правое  крыло
противника и резал постромки, отхватывал клочьЯ бумаги, пока  раскрашенное
лицо самураЯ не  исчезло  из  виду.  Ђлый  змей  спустилсЯ  совсем  низко,
несмотрЯ на титанические усилиЯ  подъемной  команды,  и  болтающиесЯ  ноги
‚илкаса едва не задевали чахлые ветви деревьев, росших на верхушках  самых
высоких дюн.
     ќйкен изобразил на лице улыбку. Ћн больше не глЯдел на Њерси, но  она
занимала все его мысли и знала это.
     - Ќоданн теперь собирает в  Ђфалии  своих  приверженцев,  -  небрежно
проронил    он.    -    ђассылает    депеши    реакционерам,    обиженным,
человеконенавистникам,  призываЯ  их  под  свое  солнцеликое  знамЯ.   Љак
думаешь, скольких ему удастсЯ  завербовать?  €  сколько  будут  весить  их
мозги, вместе взЯтые?.. Ћн сам, ‘ело, его  брат  Љугал,  если  ему  склеЯт
череп, возможно, стараЯ задница ’уфан из  ’арасии...  Ќеужели  он  всерьез
надеетсЯ свалить менЯ с таким отребьем?.. €ли задумал починить свою  пушку
и сразитьсЯ со мной на ‚еликом ’урнире? Љак будто речь  идет  об  избрании
сельского старосты.
     ‡рители разразились громом  приветствий.  Ђлый  змей  вздрогнул;  его
отбросило назад воздушным потоком,  когда  ‰ош  перерезал  последнюю  пару
постромок. ‚илкас бросил нагинату и вцепилсЯ  в  сетку  противовеса.  ‡мей
стремительно приближалсЯ к заполненной народом песчаной косе и,  казалось,
вот-вот прихлопнет пилота, словно подхваченнаЯ ураганом  ЯкорнаЯ  подушка.
ЋтчаЯнный умственный  крик  литовца,  усиленный  серым  торквесом,  потрЯс
ќйкена и Њерси. ’олпа металась по берегу, команды побросали канаты.
     - —ерт бы побрал этого ‘алливана!
     Љороль в Ярости вцепилсЯ в плетеные подлокотники трона, прищурилсЯ, и
лицо его исказила мучительнаЯ  гримаса.  ‚илкас,  запутавшийсЯ  в  каркасе
змеЯ, уже готов был впечататьсЯ в  упругий  влажный  песок.  Ђ  змей  ‰оша
потерЯл управление, поскольку разбежалась команда, и его быстро уносило  в
открытое море.
     ќйкен глухо застонал.
     ‚илкас, держась за противовес, вдруг дернулсЯ в сторону и сумел таким
образом  увернутьсЯ  от  падениЯ.  ‘пустЯ  несколько   секунд   он   мЯгко
спланировал  на  землю.  ѓолубой  змей,  откликаЯсь  на  внезапный   порыв
психокинетического ветра, отклонилсЯ от своей опасной траектории и  теперь
парил на такой высоте, какую  позволЯла  привЯзь.  ‹ебедчики,  позволившие
канату раскрутитьсЯ, вновь подскочили и вместе  с  перетрусившей  командой
спешно задействовали тормозной  механизм  длЯ  плавной  посадки.  €здалека
донеслись радостные крики знати, занЯвшей наблюдательный пост  на  вершине
дюны, и едва слышные извинениЯ ‘алливана-’анна  на  личном  телепатическом
канале королЯ.
     Њерси встала и, склонившись над  ќйкеном,  Явственно  увидела,  каких
огромных усилий все это  ему  стоило.  Ћна  вытащила  из  рукава  шелковый
платок, утерла мужу пот, ручьЯми струЯщийсЯ по восковому лбу и  заливающий
глаза. Љогда же его тЯжелое свистЯщее дыхание выровнЯлось  и  он,  откинув
голову, расслабилсЯ, она в растерЯнности проговорила:
     - Ђ Я и не знала... ќто что, все ”елициЯ?
     - Љто же еще? - Ћн взглЯнул на нее прищуренными, затуманенными  болью
глазами. - ’еперь знаешь. € можешь его обрадовать. ’олько напомни ему  про
Љопье, оно работает  как  новенькое...  и  про  диковинки,  припасенные  в
подвале на случай, если он вздумает нанести нам дружеский визит.
     Њерси промолчала.
     - ‘кажи, чтобы не медлил, -  добавил  ќйкен.  -  Љ  вашему  сведению,
ЋгненнаЯ леди, Я очень странное существо. ‚сЯкий раз после  ночи  с  тобой
силы мои удваиваютсЯ. Ћлона тоже кое-чем помогла,  но  ты  -  мое  главное
лекарство.  ЋставаЯсь  со  мной,  ты  готовишь  его  поражение.   €   свое
собственное!
     Џальцы Њерси коснулись его туго  обтЯнутых  кожей  скул  и  длинного,
прекрасно  вылепленного  носа.  Џотом  она  опустилась  на  колени   среди
валЯвшихсЯ  у  трона  подушек  и  с  нежностью  поцеловала  тонкие,  почти
бескровные губы.  ЏриподнЯв  умственную  завесу,  дала  ему  почувствовать
острый вкус страха, неразрывно свЯзанного с желанием.
     - Ђваддон! - прошептала она. - ђоковой властелин моего тела!
     - Ќо не души. Ћна никогда не будет принадлежать мне.
     - ‚се по-прежнему, все как в Њайской роще. Ѓери все, самозванец, все,
что тебе надо. Ѓери, пока не поздно, ведь когда  менЯ  не  станет,  другой
такой ты себе не найдешь.


        5

     ‚ конце пути, подыхаЯ от голода и жажды, от бесконечного взбрыкиваниЯ
вьючных     животных,     от     садистских     умственных      приемчиков
поработителей-гуманоидов. ’они ‚ейланд крикнул что было сил:
     - џ солгал вам! Ќикаких птиц нету! џ все это  выдумал,  чтобы  вы  не
искромсали менЯ на куски, как других. ќто была ложь! џ солгал, говорю вам!
“бейте менЯ! “молЯю, убейте!
     Џеред его ослепленным  взором  заклубилось  огненное  облако.  Ћттуда
выглЯнуло чудовище с одутловатой мордой и прочирикало:
     - ‚сему свое времЯ, первобытный. “мник выискалсЯ! ‹жет,  говорЯ,  что
солгал! - Њонстр нанес ему страшный удар по нервам,  расколов  огнедышащую
иллюзию на тысЯчи крохотных оранжевых искр. - Џогоди, предстанешь перед €х
‚еличествами, тогда всю правду скажешь, не будь Я —ервь Љарбри!
     ‚идение и впрЯмь превратилось в червЯ, в тысЯчи мерзких  червей,  что
через ноздри заползали в череп ’они. Ћн захлебывалсЯ, визжал, клЯлсЯ,  что
больше не будет, и наконец потерЯл сознание.
     ђовена, его нареченнаЯ из племени ревунов, подошла, стала утешать.
     Џорой она была волнующе прелестна,  порой  принимала  свое  настоЯщее
обличье, не прикрытый веками глаз смотрел прЯмо из середины лба,  спина  и
локти были покрыты чешуей, а волосы на голове и в других местах напоминали
песцовый мех.
     - Ћ ’они, что они с тобой сделали? - говорила она. - џ  помогу  тебе,
любимый. Ќа, попей, поешь. Ќе бойсЯ, скоро ты обретешь спокойствие в  моих
объЯтиЯх, Я буду охранЯть твой сон, и ничего плохого  с  тобой  больше  не
случитсЯ.
     Ћн почувствовал ее пылкий поцелуй, два рЯда жемчужных зубок,  никогда
не причинЯвших боли, а словно бы излучающих любовь...
     - ђовена, где ты?
     Ћн  опЯть  очнулсЯ  на  спине  прыгающего  по  камнЯм  элладотериЯ  и
вспомнил: его везут в ‚ысокую –итадель. ѓлаза  по-прежнему  не  видели,  а
тело  было  крепко-накрепко  перевЯзано  веревками,   как   брауншвейгскаЯ
колбаса.
     - ђовена, где ты, мой цветочек! - стонал он. - ‡ачем Я тебЯ  покинул?
‡ачем?
     - Ќетрудно догадатьсЯ, зачем, верно, ребЯта? - прозвучал  насмешливый
голос Љарбри.
     Ћстальные фирвулаги встретили это  заЯвление  непристойным  гиканьем,
фырканьем и гоготом.
     - Ќадо было побольше чеснока есть и трюфелей. ќх ты, слабачок!
     - €ли жареную ежатину!
     - €ли корень мандрагоры!  Ќаших  баб  не  так-то  легко  ублажить!  Ђ
ревуны, они ведь тоже наши, хоть и страхолюдины.
     - Љакое там, говорЯт, у ревунш промеж ног мЯсорубка!
     ‚еселые чудовища еще долго высказывали свои  похабные  предположениЯ,
но ’они их не слышал. ‘лезы не могли пробитьсЯ сквозь восковые нашлепки на
глазах. ђемни из сыромЯтной кожи до крови врезались в запЯстьЯ и  лодыжки.
Џодпрыгивание элладотериЯ перетрЯхивало все внутренности. Ћн молил Ѓога  о
том, чтобы снова лишитьсЯ чувств.
     ЃрошеннаЯ ђовена осталась в Ќионели и, наверное, до сих пор сотрЯсает
своим ревом стены  их  уютного  гнездышка  на  краю  льнЯной  лужайки;  ее
преданное  сердце  разбито.  ЃеднЯга  „угал,  с   неохотой   согласившийсЯ
сопровождать своего хозЯина, должно быть, убит, и тело его валЯетсЯ теперь
где-нибудь в овраге. Ћстальные, все, кого он предал, тоже,  скорее  всего,
погибли... Ћрион Ѓлу, „жиро, Ѓорис и Љаролина. ‚се они его жертвы! Ђ когда
он будет ползать на коленЯх перед монархами фирвулагов (а он,  разумеетсЯ,
будет, если дотЯнет до конца пути),  то  это  принесет  смерть  всем,  кто
сейчас трудитсЯ над летательными аппаратами в “щелье ѓиен.
     - џ -  подлец!  -  завопил  ’они  ‚ейланд.  -  Џодлец!  ‘волочь!  Њой
серебрЯный торквес... зачем они отнЯли его?
     ’ело его корчилось в  таких  неистовых  судорогах,  что  даже  глупый
элладотерий испуганно зашаталсЯ. ‚ конце концов  Љарбри  треснул  его  как
следует по загривку и даровал желанное забвение.


     ’они упал, но летел не долго и приземлилсЯ мЯгко  -  на  опилки,  или
прелые листьЯ, или какую-то дубленую кожу, отдающую хвойным маслом.
     - ђазвЯжите его, - произнес незнакомый, острый как  бритва  голос.  -
Ћтмойте немного, а потом втащим внутрь.
     -  Ѓудет  сделано,  “страшительница,  -   отозвалсЯ   один   из   его
конвоиров-чудовищ.
     Љогда ремни были перерезаны, тело его обмЯкло, почти  парализованное.
Џотом возникло  ощущение,  будто  в  лицо  направили  инфракрасную  лампу.
‚осковые затычки  в  глазах  начали  таЯть.  —ьи-то  когти  поскребли  ему
переносицу, затем послышалсЯ жуткий щелчок. ’они лишилсЯ всех  ресниц,  но
зрение вернулось к нему. ‘тон его был так, слаб, что его едва  можно  было
расслышать в гомоне толпы:
     - ‚оды! - Ћн протер глаза грЯзной ладонью.
     ‘олнце слепило нещадно. Ќа Ярком  фоне  выделЯлсЯ  силуэт  карлика  в
пропыленных обсидиановых доспехах - одного из тех, что подстерегали его  в
засаде, - и великана Явно более высокого ранга, чьи  черные  доспехи  были
подбиты золотом и усыпаны огромными драгоценными камнЯми. ѓлаза последнего
напоминали медленно гаснущие угли - должно быть, не инфракраснаЯ лампа,  а
излучение этих глаз устранило его временную слепоту.
     - „айте ему попить.
     ’олько теперь он понЯл, что  это  не  великан,  а  великанша.  Љто-то
поднес к губам рог с прохладной жидкостью, и ’они благодарно присосалсЯ  к
нему. ‚торой карлик подошел с тазиком и,  намочив  трЯпку,  обмыл  лицо  и
руки, затем грубо помассировал занемевшие конечности,  чтобы  восстановить
кровообращение.
     Ћн оглЯделсЯ вокруг. …го запихнули  в  какую-то  конюшню.  ‚  дверном
проеме виднелась переполненнаЯ народом площадь -  похоже  на  Ярмарку.  Џо
периметру площади высились валуны и каменные обломки, которые ’они  сперва
принЯл за естественный рельеф. Ќо вскоре заметил мириады маленьких окошек,
распахнутых дверей, террас, обсаженных  альпийскими  цветами  балкончиков,
откуда более состоЯтельные представители маленького народа созерцали чернь
на переполненной площади.
     Љарликовый  рынок  был  заставлен  сотнЯми  ломЯщихсЯ  прилавков  под
навесами; повсюду реЯли  знамена  с  изображением  тотемических  символов.
’орговцы наперебой предлагали пищу, одежду,  домашнюю  утварь,  украшениЯ,
ковры, оружие, травы, спиртное, духи и лекарства. ЃольшаЯ толпа  собралась
у помоста, где продавали с молотка гиппарионов, маленьких резвых лошадок с
восторженными и  чуть  испуганными  глазами.  …ще  одно  скопление  народа
наблюдалось перед входом в Яркий шатер, где стоЯли в почетном карауле  два
гиганта,  держа  в  руках  штандарты,  увешанные  гирлЯндами  позолоченных
черепов. ‚оздух вибрировал  от  криков  и  смеха  торговцев,  покупателей,
зевак, от музыки бродЯчих карликов-музыкантов.
     -  Џоднимите  его,  -  приказала  красноглазаЯ  великанша  в   черных
доспехах.
     ’они поднЯли на  ноги.  Ћн  стоЯл,  превозмогаЯ  дрожь  в  коленЯх  и
растерЯнно хлопаЯ глазами. Њаскировочный костюм из оленьей  кожи,  который
он выбрал себе перед побегом из Ќионели, был весь залЯпан кровью и грЯзью.
     ‚еликанша покачала головой:
     - ‚ таком виде его нельзЯ показывать великим. ‚о имЯ ’э,  раздобудьте
какую-нибудь попону или плащ, чтобы прикрыть это убожество.
     - ‘ей момент, капитанша!
     Ћдин из карликов нырнул в толпу и  быстро  вернулсЯ  с  почти  чистым
пончо из зеленой кожи. …го натЯнули на голову ’они; “страшительница ‘кейта
придирчиво оглЯдела пленника и кивнула, сделав знак подчиненным  следовать
за нею. „ва карлика поднЯли  черные  зазубренные  алебарды  и  повели  его
сквозь шумную толпу. Ћткуда ни возьмись поЯвилсЯ Љарбри —ервь и  милостиво
ответил  на  поклоны  низкорослых  оруженосцев.  Ћн  успел  почиститьсЯ  и
освежитьсЯ, сменил полевые доспехи на парадные и теперь сиЯл  почти  таким
же великолепием, как сама ‘кейта.
     - Њолодец,  Љарбри,  славнаЯ  добыча,  -  похвалила  она  его  вместо
приветствиЯ. - “м у него как решето - все  видно.  Ћдной  ’э  ведомо,  что
Љоролевские ‚еличества выудЯт из этого ума, но уж потешимсЯ всласть.
     - Ћт первобытных никогда не  знаешь,  чего  ждать,  -  снисходительно
усмехнулсЯ Љарбри. - Ќам  повезло  наткнутьсЯ  на  их  отрЯд  на  быстрине
ѓлубокой реки. Ћбычно мы не заплываем по ней дальше чем на  двадцать  лиг,
главного пути держимсЯ - вдоль Џликтола. Ќо тут решили свернуть.  Ћдин  из
наших парней прослышал от кого-то, что там на берегу кореньев больше,  чем
блох у охотничьей собаки... Ђ вместо кореньев вон какаЯ добыча попалась.
     Ћни пробирались к королевскому шатру. Љарлики прокладывали им  дорогу
алебардами и кричали:
     - „орогу, голодранцы! „орогу великой капитанше ‘кейте и герою  Љарбри
—ервю!
     Џод гомон и смешки толпа зевак рассыпалась. ‚се  строили  рожи  ’они,
передразнивали его походку, поскольку  он  едва  волочил  ноги.  ‡атем  их
небольшаЯ группа оказалась внутри большого павильона, полного фирвулаговой
знати - кто в доспехах, кто без. ђев толпы стал глуше, и  ’они  расслышал,
как доложили об их прихода. †уткий  монстр,  которого  ‘кейта  почтительно
именовала Њедором, подошел к ним и сообщил:
     - ‘ейчас ремесленники принесут Џоющий Љамень. Ђ затем  ваша  очередь.
Џодходите сюда, поближе. …й-ей, не пожалеете!
     Љарлик подтолкнул ’они в спину,  и  тот  очутилсЯ  у  заграждениЯ  из
красных и золотых канатов. ‡а ним  на  помосте  восседали  король  арн  и
королева Ђйфа в окружении знаменосцев. Њонархи были  в  легких  одеждах  с
голубыми, зелеными и серебристыми полосами, а на головах у них красовались
одинаковые серебрЯные диадемы. ’о и дело к ним подходили  пажи  с  блюдами
фруктов и сластей, бутылЯми пива и сидра, стоЯвшими в ведерках со льдом, и
другими дарами от  ищущих  королевских  милостей.  Џо  левую  руку  от  €х
‚еличеств сидел королевский писарь, принимаЯ петиции, жалобы,  предложениЯ
и доносы.
     ‚перед выступил главный герольд и громко провозгласил:
     -  Љ  удовольствию  ‚ерховных  ‚ластителей   и   Љарликового   совета
фирвулагов ѓильдиЯ  ћвелиров  и  ее  предводитель  ћчор  ЉропотливаЯ  ‹апа
представлЯют на рассмотрение всего племени ‚еликий ’рофей!
     ‘обравшиесЯ   фирвулаги   испустили   единый   благоговейный   вздох.
Љоротышки, увешанные регалиЯми гильдии,  пробились  к  тронам  с  огромным
подносом, на котором стоЯл Џоющий  Љамень.  ќто  был  огромный  прозрачный
голубовато-зеленый берилл, вырезанный  в  форме  походного  стула,  какими
пользовались фирвулаги и тану на  королевских  акколадах  в  ходе  ‚еликой
Ѓитвы. ‘иденье изгибалось мелкой дугой; стул был без спинки, но  с  витыми
подлокотниками. Ќожки тоже витые,  с  украшениЯми  в  виде  геральдических
существ -  крылатых  драконов  „уата.  ђезьбу  подчеркивала  филигрань  из
платинородиевого сплава. ‡еленаЯ шелковаЯ подушечка была расшита нитью  из
тех же металлов. ѓде-то в самой глубине камнЯ слабо мерцал свет.
     - Ћтныне и до скончаниЯ мира, - продолжал герольд, -  ‚еликий  ’рофей
станет новым символом соперничества между маленьким народом и его  гнусным
врагом!
     Џоследовали  приветствиЯ,  воинственные  кличи,  проклЯтиЯ:   "‘мерть
тану!", "€лахайл ќйкену-‹уганну!"
     Љороль и королева поднЯли руки, призываЯ к тишине, и герольд закончил
свою речь:
     - Џоющий Љамень будет присужден победителю ’урнира, что  состоитсЯ  в
нынешнем году на ‡олотом поле фирвулагов. Ћн исполнит радостную  песнь  на
его голосов, но только в  том  случае,  если  на  него  усЯдетсЯ  истинный
‚ерховный ‚ластитель Њногоцветной ‡емли. Ђ вздумай на него  взгромоздитьсЯ
какой-нибудь выскочка  или  рыцарь  менее  высокого  ранга,  его  ждет  не
торжественное пение, а смерть!
     Џо ’ронному залу снова прокатилсЯ  гром.  Њногие  фирвулаги  напЯлили
свои иллюзорные обличьЯ; смешные и кошмарные видениЯ поЯвлЯлись то тут, то
там в толпе нарЯдно одетых великанов и карликов.
     Џрезидент ѓильдии ћвелиров приблизилсЯ к помосту, куда перед этим его
приспешники поставили ’рофей.
     -  ‚аши  Љоролевские  ‚еличества!  Џолноправные  ‚ластители  ‚ысот  и
ѓлубин, Њонархи Ђдской Ѓесконечности, Ћтец и Њать ‚сех ”ирвулагов, ‚ладыки
‚сем €звестного Њира, извольте лицезреть!
     ‘иЯЯ улыбкой, карлик отступил  в  сторону,  указываЯ  на  драгоценный
стул. арн с любопытством взглЯнул на ’рофей, но не двинулсЯ с места.
     Ђйфа строго ткнула пальчиком в достопочтенного ћчора:
     - ’ы уверен, что устройство работает?
     Њастер сорвал с себЯ шапку и бухнулсЯ на колени.
     - Ћ да, моЯ королева!
     - ’олько после тебЯ, милый, - оборотилась королева к мужу.
     арн величаво прошествовал к Џоющему Љамню, остановилсЯ, повернулсЯ и
медленно опустил на него монаршее седалище.
     Џод сводами шатра прозвучало восемь нот.  Ћни  гудели,  как  огромные
колокола, вобравшие в  себЯ  множество  экзотических  голосов.  ‚  воздухе
словно бы ощущалось чье-то физическое присутствие, и фирвулаги  не  только
услышали, но и прочувствовали их; одна нота  отражала  и  оттенЯла  другую
чудесными гармоническими вибрациЯми. Љазалось, мелодиЯ вызвала отклик всей
земли - от окружающих  скальных  монолитов  до  самых  костей  слушателей.
ЉаждаЯ   реприза   музыкальной   фразы   была    громче,    торжественнее,
проникновеннее предыдущей.
     Љлише. Ќоты.
     Ќе  в  силах  опомнитьсЯ  от   первого   потрЯсениЯ,   ’они   ‚ейланд
расхохоталсЯ. € хотЯ пение ЉамнЯ заглушало  все  звуки,  король  арн  все
равно расслышал его и  встал.  Њузыка  стихла  раскатистым  диминуендо,  а
безумное хихиканье ’они все звучало шокирующим контрапунктом, пока  он  не
осознал, что все умы гуманоидов в негодовании устремлены к нему.
     Џоперхнувшись смехом, он пробормотал:
     - Њм, э-э, видите ли... это... то есть... - € промурлыкал  в  том  же
ключе какой-то напев, странным образом слившийсЯ с еще звенЯщим эхом песни
ЉамнЯ. - Ќу, это что-то вроде шутки... ‚роде  розыгрыша  проклЯтого  „енни
„жонсона или еще кого-то... Љолпак под колпаком, под колпаком колпак!
     ѓигантский  альбинос  с  просвечивающими  внутренностЯми  навис   над
несчастным ’они, а следом за ним Љарбри, ‘кейта и все карлики.
     - ‡аткнись!
     Љарбри пожал плечами.
     - ‚аши ‚еличества, он малость обалдел с дороги. Џогодите, он вам  все
расскажет.
     арн завертелсЯ волчком, принимаЯ нормальное  обличье.  ‡атем  поднЯл
руки,  и  Яростное  бормотанье,  послужившее  аккомпанементом  неуместному
выступлению ’они, стихло.
     - Ѓлагодарим наших верных слуг из ѓильдии ћвелиров  и  ее  президента
ћчора ЉропотливаЯ ‹апа за добросовестную работу, - вымолвил в  наступившей
тишине король. - Џусть Џоющий Љамень отнесут в  королевскую  сокровищницу,
где он будет хранитьсЯ в неприкосновенности до ‚еликого  ’урнира,  который
состоитсЯ через десЯть недель.
     ђаздались аплодисменты. Ђйфа нахмурилась, глЯдЯ  на  съежившегосЯ  от
страха металлурга. Љрепко  держа  за  руки,  конвоиры  скрестили  под  его
подбородком стеклЯнные алебарды.
     - Љто этот ублюдок? - поинтересовалась королева.
     - ‘ейчас допытаемсЯ, - сказал король.


     - џ люблю ее всей душой, но она так  ненасытна,  -  рассказывал  ’они
‚ейланд. - џ понЯл, что мне надо хоть немного передохнуть -  иначе  конец.
’о есть... будь у менЯ мой серебрЯный торквес, Я бы  сдюжил.  Ќо  с  голой
шеей...
     Љ счастью, у менЯ был друг, „угал, он тоже  выбрал  себе  невесту  из
племени ревунов на ‚еликой  ‹юбви  и  тоже  был  на  последнем  издыхании,
поэтому однажды темной ночью мы  удрали,  решив  пробиратьсЯ  в  ѓорию,  к
ќйкену „раму. ѓоворЯт, он дает торквесы всем, кто станет под его  знамЯ...
€ вы слыхали?.. —то, не дает?.. Ќу надо же, никому нельзЯ верить?..
     ’ак вот, мы с „угалом держались в стороне от Ќонола и Џликтола: на их
берегах  непременно  встретишь  ревунов.  ‚место  этого  мы  выбрались   к
Џротосене, реке, которую ваш народ называет ‡иколом. Џонимаете, мы  ничего
не знали про гиен.
     Њы шли вверх по течению день или два, а потом углубились  в  какую-то
адскую чащу. Ћколо полуднЯ наконец набрели  на  самшитовую  рощу  -  почти
открытое место с большими деревьЯми. € там-то увидели птиц  -  летательные
аппараты, Я имею в виду. Ѓоже, Я чуть не  свихнулсЯ!  Ћгромные  махины  на
ходулЯх прЯтались среди ветвей, а люди что-то  с  ними  делали  -  Ѓог  их
ведает! Њы решили дождатьсЯ сумерек в кустах, а потом незаметно  улизнуть.
Ќо, наблюдаЯ за людьми, мы понЯли, что  одну  птицу  готовЯт  к  взлету...
ђазве можно было пропустить такое зрелище? Ѓудь Я  проклЯт,  если  это  не
магнитно-гравитационный аппарат, действующий на основе ро-полЯ, то есть по
тому же принципу, что Яйцеобразные машины в ѓалактическом ‘одружестве. Љак
они попали в плиоцен - ума не приложу!
     - Џравда?.. Ќа такой же разгромили ”инию?.. —ерт подери!
     - Ќу, словом, поглЯдели мы, как она взлетела и приземлилась.  Љ  тому
времени совсем стемнело, а в темноте оттуда не выберешьсЯ.  Ќочью  на  нас
напала стаЯ гиен и не разорвала на куски только благодарЯ „угалу,  который
как фокусник владеет мечом. Џока  отбивались  от  гиен,  наделали  столько
шуму, что и мертвых можно было разбудить. €з лагерЯ первобытных  подоспели
люди и помогли нам расправитьсЯ с остатками стаи.
     Ќо, на мое несчастье, один из первобытных менЯ узнал...
     ‚ ”инии Я носил серебрЯный  торквес.  Џервобытные  захватили  менЯ  в
плен, срезали торквес и предупредили: или, мол, буду работать на них,  или
мне выпустЯт кишки. Џришлось согласитьсЯ, но мы с „угалом улучили момент и
сделали ноги. Њы еще тогда решили бежать к ќйкену „раму,  но  нас  поймали
ревуны, и... черт... что толку повторЯтьсЯ!
     Љороче, этот первобытный - Ћрион Ѓлу - узнал менЯ, назвал изменником,
и они уж было собрались вздернуть нас с „угалом без лишних разговоров.  Ќо
вмешалсЯ Ѓэзил, их вожак в золотом торквесе, и приказал  доставить  нас  в
‘крытые ђучьи, на суд вождЯ Ѓурке.
     Ќаутро мы тронулись в  путь.  Ќас  сопровождали  Ѓлу  и  трое  других
первобытных. ‚ дороге напоролись на вашу засаду. Ћстальное  вам  известно.
Љогда Я увидел, как беднЯга „угал  упал  и  остальных  тоже  прирезали,  Я
понЯл: надо спасать свою шкуру. Ќу и завопил про самолеты. ‚аш  подданный,
Љарбри, решил доставить менЯ сюда. “верен,  вы  счастливы  принЯть  такого
гостЯ.
     Ђ теперь жрите мои мозги и будьте проклЯты!
     —то?.. „а, там было только две машины. Ћдна на ходу. „ругаЯ, наверно,
тоже, поскольку всЯ трава  вокруг  нее  выжжена.  ‹юди  таскали  туда-сюда
какое-то оборудование.
     ‘колько их было?.. „а мы не считали. —еловек тридцать пЯть, а  может,
больше... Ќу да,  как  же  без  охраны?  —асовые  с  железными  копьЯми  и
стрелами, а один черномазый верзила с шоковым ружьем, ей-Ѓогу!..  Џри  мне
они своих планов, разумеетсЯ, не обсуждали. ‚едь Я, если помните,  грЯзный
изменник. „вуликий ’они! ‘перва  предал  тану,  выбрав  жизнь  и  позволив
первобытным срезать мой  торквес.  Џотом  первобытных  -  сбежав  с  ихних
рудников. Џотом ревунов и свою жену. Ђ если вы менЯ сразу  не  прикончите,
то и вас продам! ’ак-то, тра-лЯ-лЯ, лю-лю, ха-ха!


     - Ќу, что вы скажете? - подала голос Ђйфа, после того  как  стражники
увели ’они.
     - Њы знали, что первобытные снарЯдили экспедицию на восток, к  Њогиле
ЉораблЯ. Ђ теперь знаем, что она увенчалась успехом.
     - Љак поступим, ‚аши ‚еличества? - спросила ‘кейта.  -  ‚  ‘умеречной
‚ойне и речи быть не может о союзе фирвулагов с первобытными. Ћни направЯт
машины против нас.
     Џротив королЯ и королевы за маленьким столом сидели ‘кейта и  ветеран
Њедор. Ћни уединились за ширмой в королевском шатре, чтобы взЯть  интервью
у ’они, а теперь, когда  аудиенциЯ  была  окончена,  задумчиво  потЯгивали
охлажденное пиво из высоких стеклЯнных стаканов.
     - •очу обратить ваше внимание на тот факт, что “щелье ѓиен  находитсЯ
в непосредственной близости от Ќионели, - вымолвил король.
     - „умаешь, ревуны  участвовали  в  угоне  птиц?  -  усомнилсЯ  Њедор,
вытираЯ пену с потрескавшейсЯ верхней губы.
     - ЌавернЯка, - ответил властелин фирвулагов.
     - Њы опасались подобного исхода после истории с невестами,  -  угрюмо
проронила Ђйфа. - ”итхарн „еревЯннаЯ Ќога  все  разнюхал  во