е только опрЯтности  ради.  Ќо  и  чтобы
дать мне понЯть-стакан его  пуст.  џ  снова  налил  ему  до  краев.  Џотом
коротким щелчком загнал пробку в горлышко. Ѓольше, мол, не рассчитывай.
     ЏотЯгиваЯ первый стакан, Џужес поддерживал со мной беседу. Ќо  смакуЯ
второй, как видно, решил, что расплатилсЯ  со  мной  достаточно  щедро.  €
замолчал. ‚торой стакан - это, так сказать, угощение на даровщинку, как  у
Ђделаиды. ’ут неуместна мирскаЯ суета... ‚оспользовавшись его молчанием, Я
написал несколько строк Њарселю-Џужес опустит письмо  в  почтовый  Ящик  и
шепнет словечко Њарселю. ’ак он не навлечет на себЯ никаких подозрений.  ‚
письме Я дал совет Њарселю организовать  две  оппозицииодну,  направленную
против ”юльбера, открытую и вежливую, ее будет вести †юдит. „ругую  против
”абрелатра - тайную и оскорбительную.
     €з всех нас прав оказалсЯ Џейсу. €менно  он  утверждал,  что  рюнские
хлеба  "наверстают  свое".  ЏЯтнадцатого  августа  -  правда,  с   большим
запозданием-хлеба заколосились,  к  двадцать  пЯтому  налились,  а  вскоре
как-то к вечеру на полосе, самой близкой к ђюне, тот  же  Џейсу  обнаружил
сломанные стебли, обглоданные колосьЯ и следы чьих-то лап.
     - ќто барсук, - сказал он. - € большой к тому же. ‘мотри, как  широко
расставлЯет лапы.
     - Ѓарсук ест кукурузу, - возразил Љолен. - €ли виноград.
     Џейсу пожал плечами.
     - „аже спорить неохота, - ответил он,  вступаЯ  в  спор.  -  Џошевели
мозгами - кукурузы-то нет! ќтот поганец во времЯ взрыва укрылсЯ, видно,  в
своей норе. Ђ барсучьи норы, знаешь, какие глубокие.
     - Ђ что же он с тех пор ел? - спросил †аке.
     - Ћн не ел, а спал.
     Џейсу прав, подумал Я. Џравда, в наших краЯх, где холода умеренные, а
пищу добывать легко, барсуки давно уже не впадают в зимнюю спЯчку. Ќо, как
видно, у них сохранилась способность в голодные времена дремать в  глубине
норы, понемногу расходуЯ  запасы  подкожного  жира  и  ожидаЯ  наступлениЯ
лучших дней.
     ‘обрали военный совет. ђаньше  крестьЯне,  чтобы  отпугнуть  барсука,
довольствовались тем, что жгли  костры  на  краю  пашни.  Ќо  сейчас  наше
мстительное чувство этим удовлетворитьсЯ не могло. Њы хотели не отпугнуть,
а уничтожить этого подлого зверЯ. ‚ековаЯ ненависть  крестьЯнина  к  тому,
кто грозит его урожаю, с небывалой силой охватила наши сердца.
     Ќа склоне холма по ту сторону ђюны шагах  в  двадцати  от  засеЯнного
участка мы вырыли небольшую Яму и покрыли ее навесом на  четырех  столбах.
Ќавес не только служил прикрытием стрелку, он защищал  также  от  дождЯ  и
ветра. € Њейсонье, который разработал план нашей засады, внес  сверх  того
еще кое-какие усовершенствованиЯ - устлал дно траншеи  плотным  решетчатым
настилом, чтобы уберечь нас от сырости.
     - ‘квозь резиновые сапоги,  даже  самые  толстые,  -  поЯснил  он,  -
сырость все равно до костей пробирает.
     ђазбились на пары, чтобы нести ночное  дежурство  в  нашей  маленькой
землЯнке, дежурили даже женщины, во всЯком случае молодые, которые за  эти
два месЯца выучились неплохо стрелЯть. Љати,  конечно,  попала  в  пару  с
’ома. џ думал, что Њьетта выберет менЯ, но  она  выбрала  †аке.  Џоскольку
†аке отпал, Џейсу выбрал Љолена, а Я  -  Њейсонье.  ќвелина  устроила  мне
сцену-Њьетта, как видно, это и предвидела, - потребовав, чтобы Я брал и ее
с собой на дежурство, и, так как Я поначалу решительно отказалсЯ, объЯвила
голодовку - пришлось уступить.
     Џрошла неделЯ. Ќикаких следов барсука.  •отЯ  сам  он  распространЯет
страшное зловоние, но, должно быть, обонЯние  у  него  острое,  и  он  нас
учуЯл. ‚прочем, с его точки зрениЯ, это мы,  наверное,  смердим.  ’ак  или
иначе дежурства продолжались.
     ‚ремЯ текло медленно, как река.  џ  проснулсЯ  на  заре,  разбуженный
первыми лучами. ‘ тех пор как установилась погода, Я не закрывал окон. Њне
нравилось, проснувшись по утрам, смотреть, как зеленеет  лежащий  напротив
холм. ЌевероЯтно! Љто бы мог подумать еще два месЯца назад, что  мы  будем
любоватьсЯ травой, листвой - правда не  на  деревьЯх,  они  в  большинстве
погибли,  -  но  зато  бесчисленные  маленькие  кустики,  воспользовавшись
гибелью своих гигантов-соседей, стали бурно разрастатьсЯ. Џотом Я  перевел
взглЯд на ќвелину, спавшую на диване  ’ома.  ‚веденнаЯ  нами  система,  по
которой за каждый съеденный ею кусок хлеба и глоток молока Я расплачивалсЯ
гостеприимством, привела к тому, что, допущеннаЯ в  мою  спальню  на  одну
ночь, ќвелина прожила в ней два месЯца. Ќо Я не  решалсЯ  расторгнуть  наш
договор, потому что он, несомненно, пошел ей на пользу. Ќа  щеках  заиграл
румЯнец,  лицо  округлилось,  поЯвились  мускулы.  €  хотЯ  вопреки   моим
предсказаниЯм ее грудь по-прежнему была плоской, гимнастика укрепила мышцы
грудной клетки: ќвелина быстрее всех научилась ездить верхом,  потому  что
бесстрашно и легко вскакивала в седло,  колотила  маленькими  ступнЯми  по
бокам лошади, чтобы поднЯть ее в галоп, и светлые косы летели  за  ней  по
ветру. ќто Я велел ей заплетать косы во времЯ уроков верховой езды, с  тех
пор как однажды,  садЯсь  на  Њоргану,  она  поднЯла  правую  руку,  чтобы
откинуть  назад  свои  длинные  волосы,  и   Њоргана   начала   выделывать
головокружительные скачки, так что  ќвелина  вылетела  из  седла  прЯмо  в
кусты, к счастью, не причинив себе вреда.
     ‚ ту самую минуту, когда, почувствовав на себе  мой  взглЯд,  ќвелина
открыла глаза, раздалсЯ выстрел, затем - второй, и четверть секунды спустЯ
- третий. Њое изумление сразу же сменилось тревогой. Џейсу и Љолен провели
ночь в засаде, сейчас им полагалось бы возвратитьсЯ восвоЯси. „нем  барсук
никогда не решитсЯ выйти на промысел. Ђ если бы и решилсЯ, неужели Љолен и
Џейсу стрелЯли бы трижды, чтобы его уложить? џ вскочил, торопливо  натЯнул
брюки.
     - ќвелина, беги во  въездную  башню,  скажешь  Њейсонье,  чтобы  взЯл
ружье, отпер ворота и ждал менЯ.
     ЊесЯц назад Я счел более разумным раздать ружьЯ на руки, с тем  чтобы
каждый хранил свое личное оружие  у  себЯ  в  комнате.  ‚  случае  ночного
нападениЯ у нас было три ружьЯ во въездной башне, три в  донжоне  и  ружье
†аке в маленьком замке,  кроме  тех  случаев,  когда  †аке,  как  сегоднЯ,
ночевал у Њьетты.
     ќвелина босиком, в ночной рубашке бросилась к Њейсонье, а Я, на  ходу
застегиваЯсь, выскочил из спальни, и  в  ту  же  минуту  на  пороге  своей
комнаты поЯвилсЯ ’ома, голый до поЯса, в пижамных брюках.
     - —то случилось?
     - Ѓерите оба свои ружьЯ и  становитесь  у  въездной  башни.  Ќи  шагу
оттуда.  Ѓудете  охранЯть  Њальвиль.  „а  поживее.  Ќе  тратьте  времЯ  на
одевание!
     ЏрыгаЯ  через  три  ступеньки,  Я  слетел  по  винтовой  лестнице   и
столкнулсЯ с †аке, выходЯщим из комнаты Њьетты. Ћн оказалсЯ проворней, чем
’ома, - на нем были брюки, в руках ружье. Ќе обменЯвшись ни словом, мы оба
бросились к воротам.
     „обежав до середины внешнего двора, мы услышали со стороны ђюны пЯтый
выстрел. џ остановилсЯ, зарЯдил ружье и выстрелил в  воздух.  џ  надеЯлсЯ,
наши друзьЯ поймут: мы рЯдом. џ помчалсЯ дальше. € увидел, как Њейсонье  с
ружьем в руках открывает ворота. џ издали крикнул ему:
     - Ѓеги, беги, Я за тобой.
     Џока Я останавливалсЯ, чтобы выстрелить, †аке опередил менЯ. ‚ыскочив
следом за ним из ворот, Я пустилсЯ вниз по склону, но,  услышав  за  собой
чьето дыхание, обернулсЯ и увидел ќвелину - босаЯ, в ночной  рубашке,  она
неслась во весь дух, пытаЯсь менЯ догнать.
     Ќе помнЯ себЯ от гнева, Я остановилсЯ, схватил ее за руку,  встрЯхнул
и крикнул:
     - —ерт бы тебЯ драл! Људа тебЯ несет? ‘ию же минуту назад!
     Ћна закричала, тараща обезумевшие глаза:
     - Ќе хочу! џ от тебЯ не уйду!
     - Ќазад! - зарычал Я.
     Џеребросив ружье из правой руки в левую, Я со всего маха  отвесил  ей
две затрещины. Ћна повиновалась, как побитаЯ  собачонка,  и  медленно,  до
ужаса медленно, попЯтилась к воротам, глЯдЯ на менЯ перепуганными глазами.
     - Ќазад! - рычал Я.
     џ терЯл драгоценные секунды! Ђ Љати и ’ома все еще не видно! ‚прочем,
им Я все равно не мог бы ее поручить! „а и Њену тоже - у распахнутых ворот
она пыталась удержать Њомо, обеими руками вцепившись в его рубаху.
     ‚скинув ќвелину на плечо, Я бегом вернулсЯ к воротам  и,  как  мешок,
сбросил ее во дворе.
     ‚ это мгновение рубаха Њомо затрещала, он вырвалсЯ из  рук  матери  и
бегом ринулсЯ вниз по склону к ђюне.
     - Њомо, Њомо! - в отчаЯнии кричала Њену, бросаЯсь следом за ним.
     Ђ тех двоих по-прежнему нет как нет! —удовищно! ЌавернЯка она наводит
красоту. Ђ он ее ждет!
     Ѓросив ќвелину, Я помчалсЯ по дороге,  обогнал  Њену,  котораЯ  мелко
семенила своими худыми короткими ногами крикнул "Њомо!  Њомо!"  Ќо  Я  уже
знал - мне его не догнать. Ћн бежал, как бегают дети, почти не отрываЯ ног
от земли, но очень быстро, совсем не задыхаЯсь. Љрутой поворот вывел  менЯ
к старице, и Я увидел не оборачиваЯсь-нижнЯЯ часть дороги шла здесь  почти
параллельно верхней, - как  Њену  бежит  что  есть  силы,  а  ее  догонЯет
ќвелина! џ обомлел от этого чудовищного самовольства. Ќе знаю  почему,  но
теперь Я уже не сомневалсЯ, что Љати  с  ’ома  тоже  бросЯт  свой  пост  и
побегут за нами, и Њальвиль останетсЯ без охраны. ‚се наше имущество,  все
наши запасы, наши животные-все  будет  брошено  на  произвол  судьбы:  кто
вошел, тот и взЯл! џ бежал, в отчаЯнии стиснув зубы, сердце  колотилось  о
ребра, горло сжимало до боли. џ был вне себЯ от Ярости и тревоги.
     ‚ыскочив к ђюне, Я еще издали увидел застывших цепочкой спиной ко мне
Џейсу, Љолена, Њейсонье и †аке с ружьЯми в руках.  Ћни  не  двигались.  Ќе
разговаривали. Љазалось, они окаменели.  џ  не  мог  понЯть,  что  их  так
потрЯсло, потому что видел только их спины. ‚о всЯком случае, они не  были
похожи на людей, которым грозит опасность, которым надо защищатьсЯ или  на
охваченных страхом. Ћни онемели, обратились в статуи и, даже услышав,  что
Я бегу, не обернулись.
     Ќаконец Я добежал до них, но они не вышли из своего оцепенениЯ,  даже
не посторонились. € тут Я увидел, увидел сам.
     Њетрах в двенадцати  ниже  нас  по  склону  десЯтка  два  оборванных,
дошедших до последней степени истощениЯ людей -  не  бледных,  а  каких-то
желтовато-серых, - кожа на лицах висит, некоторые ослабели настолько,  что
не могут смотреть прЯмо и зловеще косЯт, - сидЯт на  корточках  или  лежат
плашмЯ на нашей ниве и, пугливо  повизгиваЯ,  пожирают  еще  не  созревшие
колосьЯ. Ћни даже не успевают вылущить  как  следует  зерно,  они  съедают
колос целиком. џ замечаю, что рты у них вымазаны чем-то зеленым -  значит,
прежде чем наткнутьсЯ на нашу пшеницу, они пытались есть траву. Ћни похожи
на остовы животных; ‚ косЯщих глазах сверкают страх и жадность.  ‡апихиваЯ
колосьЯ себе в пасть, они искоса  поглЯдывают  на  нас.  Ђ  поперхнувшись,
выплевывают свою жвачку в горсть и заглатывают ее снова. …сть среди них  и
женщины. €х можно отличить только по более длинным волосам, потому что  от
устрашающей худобы исчезли все внешние признаки пола. ђужей у них нет.  Ќо
рЯдом с ними, брошенные среди колосьев, лежат вилы и дубины.
     ‚ид их внушал такую жалость, что Я не сразу сообразил,  что  они  уже
погубили четверть нашего урожаЯ и, если мы срочно не примем меры,  загубЯт
его целиком. € не только то, что они съедЯт  Ѓольшую  часть  колосьев  они
просто вытопчут или поломают, ведь они лежат на них. Ђ зерно, которое  они
истреблЯют и пожирают, -  это  наша  жизнь.  …сли  позволить  безнаказанно
уничтожать хлеб ЊальвилЯ, его обитатели тоже превратЯтсЯ в  изголодавшуюсЯ
бродЯчую банду. Џотому что Я уверен - это только перваЯ ласточка.  “видев,
что землЯ оживает, покрываетсЯ зеленью, они вышли на поиски пищи.
     Џейсу стоЯл рЯдом со мной. Ќо казалось,  он  даже  не  замечал  моего
присутствиЯ. Џот ручьЯми стекал по его лицу.
     - Њы уже все перепробовали, - заговорил Љолен, задыхаЯсь от  гнева  и
горЯ. - “говаривали и бранились, даже в воздух  стрелЯли.  Ѓросали  в  них
камни. ЏредставлЯешь, камни, а им хоть бы что,  прикроют  голову  рукой  и
продолжают жрать!
     - „а кто эти люди? - спросил Њейсонье,  и  в  голосе  его  прозвучала
такаЯ растерЯнность, что в другую минуту Я не преминул бы  посмеЯтьсЯ  над
ним. - Ћткуда взЯлись? - € в бессильной  Ярости  он  закричал  на  местном
диалекте: - “бирайтесь  вы  отсюда,  черт  вас  дери!  ‚ы  нам  весь  хлеб
повытоптали. Ђ мыто что будем есть?
     - ќх, чего там, - сказал Љолен, - по-каковски с ними ни  говори,  они
все равно  не  отвечают.  †рут  себе,  и  все  тут.  Ђ  мы-то  грешили  на
несчастного барсука.
     - Ђ если разогнать их прикладами? - хрипло спросил Џейсу.
     џ помотал головой. Ќе следует полагатьсЯ на  их  слабость.  ‡агнанный
зверь способен на все. € потом, приклады против  вил-слишком  уж  неравной
будет борьба. Ќет. џ  знаю,  каков  единственный  разумный  выход.  €  мои
товарищи  знают.  Ќо  Я  не  могу.  ‘тоЯ  на  краю  пашни   с   ружьем   в
руках-предохранитель спущен, пулЯ послана  в  ствол,  палец  на  спусковом
крючке, - Я, мало сказать, колеблюсь. ‚опреки велению рассудка, Я не  могу
шелохнутьсЯ. џ оцепенел, как все.
     …динственный, кому не стоитсЯ на месте, - это Њомо. џ знал, как легко
он возбудим, но в таком неистовстве Я его ни разу еще не видел. Ћн  топает
ногами, воздевает  руки  к  небу,  трЯсет  кулаком,  рычит.  …го  затопила
безумнаЯ Ярость. Ћбратив ко мне взъерошенную голову и  горЯщие  глаза,  он
голосом и жестами заклинает менЯ положить конец грабежу.
     - Ђ-хе! Ђ-хе! (Ќаш хлеб, наш хлеб!) - пронзительно кричит он.
     „олжно быть, грабители дрались между собой или же  с  другой  бандой,
потому что одежда их всЯ в лохмотьЯх, и сквозь эти  грЯзные,  черные,  как
землЯ, лохмотьЯ видны лЯжки, груди, спины. Љогда одна из  этих  несчастных
женщин на  четвереньках  переползала  от  колоса  к  колосу,  ее  дрЯблые,
сморщенные груди волочились по  земле.  Ќа  ней  хоть  были  туфли,  но  у
большинства ноги в  обмотках.  ‘реди  них  ни  детей,  ни  подростков,  ни
стариков. ’е, у кого сопротивлЯемость меньше, погибли. Џеред нами люди  "в
расцвете лет". ‚  применении  к  этим  скелетам  такое  выражение  кажетсЯ
жестокой насмешкой. џ поражен тем, как торчат у них тазовые кости,  какими
огромными кажутсЯ колени, лопатки, ключицы. Љогда  они  жуют,  видно,  как
движутсЯ челюстные  мышцы.  Љожа,  обтЯгивающаЯ  кости,  висит  сморщенным
мешком, от них исходит какой-то затхлый запах, от него  мутит  и  к  горлу
подступает комок.
     - Ђ-хе! Ђ-хе! - вопит Њомо, обеими руками вцепившись в волосы, словно
пытаЯсь снЯть с себЯ скальп.
     Џравой рукой Я сжимаю ружье,  но  оно  по-прежнему  опущено  дулом  к
земле. џ не в силах вскинуть его на плечо. џ испытываю жгучую ненависть  к
этим чужакам, к этим грабителЯм, потому что они пожирают нашу жизнь. € еще
потому, что и мы, мальвильцы, станем такими же,  если  позволим  расхищать
наше добро. Ќо в то же времЯ Я охвачен смешанной  с  омерзением  жалостью,
котораЯ перевешивает ненависть и лишает менЯ сил.
     - Ђ-хе! Ђ-хе! - воет Њомо, дошедший до крайней степени возбуждениЯ.
     € вдруг, стремительно  пробежав  десЯть  метров,  отделЯющих  нас  от
банды, он с воем набрасываетсЯ  на  ближайшего  грабителЯ  и  молотит  его
кулаком, пинает ногами.
     - Њомо! Њомо! - кричит Њену.
     Љто-то засмеЯлсЯ - кажетсЯ, Џейсу. ЊенЯ тоже разбирает смех. Ћт любви
к Њомо, потому что эта нелепаЯ детскаЯ выходка  так  в  его  духе.  €  еще
потому, что все, что делает Њомо, нельзЯ принимать  всерьез  -  ведь  Њомо
живет как бы вне рамок суровой повседневности, Њомо "в счет  не  идет".  џ
представить себе не могу, что с Њомо вообще может чтонибудь случитьсЯ,  мы
его так всегда берегли - и Њену, и дЯдЯ, и Я, и все мои товарищи.
     ‘ опозданием на полсекунды увидел Я дикий взглЯд чужака. ‘ опозданием
на четверть секунды - взмах вил. џ думал,  что  успею  выстрелить.  Ќо  не
успел. ‡убьЯ вил вонзились в сердце Њомо в тот самый миг, когда  моЯ  пулЯ
настигла его врага, пробив ему горло.
     Ћба упали одновременно. џ услышал нечеловеческий вопль,  увидел,  как
Њену ринулась вперед и рухнула на тело сына. ’огда Я как автомат  двинулсЯ
вперед, стрелЯЯ на ходу. ‘права и слева от  менЯ  цепочкой  двинулись  мои
товарищи, они тоже стрелЯли. Њы стрелЯли не целЯсь. ‚ голове у  менЯ  было
пусто. џ твердил про себЯ: "Њомо убит", но ничего  не  чувствовал.  џ  шел
вперед и стрелЯл. €дти уже было некуда - мы подошли вплотную к ниве. Ќо мы
все равно механически, мерно шли вперед, словно косцы в поле.
     “же никто не шевелилсЯ, а мы все  еще  стрелЯли.  Џока  не  кончились
патроны.


        ѓлава XIV

     ‚ первые дни никто, кроме Њену, не осознал по-настоЯщему гибели Њомо;
мы как-то не до конца поверили в нее, да к тому же в течение  двух  недель
после набега банды, которую мы уничтожили, нам пришлось с утра  до  вечера
работать не разгибаЯ спины.
     Џервым делом надо было похоронить убитых. ‘трашнаЯ это была работа, и
осложнЯлась она еще тем, что Я запретил приближатьсЯ к трупам.  џ  боЯлсЯ,
как бы от пришельцев мы не набрались паразитов - паразиты  занесут  к  нам
эпидемии, а против них мы бессильны. џ помнил, что блохи переносЯт чуму, а
вши сыпной тиф. Ћт нас требовалась особаЯ осторожность еще и  потому,  что
несчастные бродЯги были до крайности измождены  и,  судЯ  по  обмоткам  на
ногах, пришли издалека.
     ђЯдом с местом побоища  мы  выкопали  Яму,  в  Яму  набросали  охапки
хвороста, на него уложили поленьЯ, так что верхний рЯд приходилсЯ как  раз
на уровне полЯ. Џотом, сделав затЯжную петлю на конце длинного  шеста,  мы
накидывали ее на  ноги  очередного  мертвеца  и,  „ержась  на  расстоЯнии,
волоком подтаскивали его к вершине костра. ‚сего убитых было восемнадцать,
в том числе пЯть женщин.
     ‚ одиннадцать часов вечера мы бросили последнюю лопату земли  на  еще
тлеющую золу. џ считал, что не следует возвращатьсЯ в Њальвиль в той самой
одежде, в какой мы работали. џ позвонил в колокол у ворот  въездной  башни
и, когда Љати открыла нам, сказал ей, чтобы они вдвоем с  Њьеттой  вынесли
за ворота два чана с водой,  в  которых  стирали  белье.  ‚  эти  чаны  мы
сбросили всю одежду, в том числе нательное белье, и  нагишом  вернулись  в
замок, где  по  очереди  принЯли  душ  в  ванной  комнате  донжона.  ‡атем
тщательно осмотрели друг друга, но паразитов не обнаружили. Ќа другой день
перед воротами въездной башни разожгли большой костер и долго  кипЯтили  в
чанах одежду, только после этого мы внесли ее во двор и  разложили  сушить
на солнце.
     Њы вшестером поужинали в большой зале. Љати прислуживала нам. ќвелина
тоже была здесь, но Я не сказал ей ни слова, да  и  она  сама  не  посмела
подойти ко мне. Њьетта, ”альвина  и  Њену  бодрствовали  у  тела  Њомо  во
въездной башне. ‡а едой все молчали. џ был разбит усталостью, мои  чувства
словно бы притупились. Љроме простого животного  удовлетворениЯ  от  того,
что Я ем, пью и силы мои восстанавливаютсЯ, Я  испытывал  лишь  неодолимое
желание спать.
     Ќо о сне не могло быть и речи. ‚ тот же  вечер,  сразу  после  ужина,
надо было провести собрание и принЯть важные решениЯ. џ настоЯл, чтобы  на
собрание не звали женщин. Њне предстоЯло высказать ’ома  много  неприЯтных
истин, и Я не хотел, чтобы их  слышала  Љати.  Ќе  хотел  Я  также,  чтобы
ќвелина - из своей спальни Я ее не выставил, но не разговаривал  с  ней  -
присутствовала при наших спорах.
     Ќа лицах собравшихсЯ  лежала  печать  усталости  и  скорби.  џ  начал
говорить без нажима, осторожно выбираЯ  слова.  ‘казал,  что  мы  пережили
трудные часы. € наделали ошибок... Ќадо  вместе  подвести  итоги  днЯ.  Ќо
сначала пусть каждый выскажет свое мнение о случившемсЯ.
     Ќастало долгое молчание.
     - Ќачинай ты, Љолен, - сказал Я.
     - џ чего ж, - заговорил Љолен охрипшим голосом, ни на кого не  глЯдЯ.
- †алко Њомо, но и других убитых тоже жалко.
     - ’еперь ты, Њейсонье.
     - џ считаю, что мы были плохо организованы, - сказал  Њейсонье,  -  и
было много нарушений дисциплины.
     Ћн высказал все это, тоже ни на кого не глЯдЯ.
     - ’ы, Џейсу.
     Џейсу приподнЯл могучие плечи и положил на стол свои огромные ручищи.
     - —то ж, - сказал он. - ЃеднЯга Њомо вроде бы сам виноват.  €  все  ж
таки Љолен верно говорит...
     Ћн умолк.
     - ’ы, †аке.
     - џ согласен с Љоленом.
     - ’ы, ’ома.
     џ нарочно назвал его последним, чтобы подчеркнуть свою холодность, но
он сам, как бы заранее предвидЯ ее, не сел рЯдом со мной на место ќвелины,
хотЯ оно было свободно. ’ома выпрЯмилсЯ. Ћн не  оборачивалсЯ  ко  мне,  он
глЯдел прЯмо перед собой, и Я видел только его застывший профиль. Ћн сидел
очень прЯмо, даже как-то неестественно прЯмо, но сунул руки в карманы, что
было ему вообще несвойственно. џ тут же подумал, что  он  прЯчет  руки  не
ради того, чтобы придать себе развЯзный вид, а потому, наверное, что они у
него слегка дрожат.
     ’ома заговорил, голос плохо ему повиновалсЯ.
     - Џоскольку  Њейсонье  упомЯнул  о  нарушениЯх  дисциплины,  Я   хочу
сказать, что ставлю себе в вину два нарушениЯ. ‚о-первых,  когда  началась
стрельба, ќмманюэль сказал мне, чтобы Я не одевалсЯ, а, взЯв ружье,  бежал
в чем есть вниз. Ђ Я задержалсЯ, чтобы одетьсЯ,  и  спустилсЯ  к  въездной
башне слишком поздно, и потому не помог Њену удержать Њомо.
     Ћн судорожно глотнул.
     - ‚о-вторых, ќмманюэль приказал мне вместе с  Љати  нести  караул  на
валу, а Я своевольно решил  бежать  на  подмогу  к  ђюне.  џ  сознаю,  что
совершил серьезную ошибку, бросив Њальвиль  без  всЯкой  охраны.  …сли  бы
банда, с которой нам пришлось столкнутьсЯ, была организованна,  она  могла
бы разделитьсЯ надвое-одна группа, напавшаЯ на наши  посевы,  отвлекла  бы
нас к ђюне, а втораЯ тем временем завладела бы замком.
     ‡най Я ’ома не так хорошо, как Я его  знал,  Я  бы  подумал,  что  он
ловчит. ‚едь, сам  себЯ  обвинив,  он  выбил  оружие  из  наших  рук.  Љак
выступить с обвинительной речью против того, кто сам себЯ обвинЯет?  Ќо  Я
знал - в действительности устами ’ома говорила суроваЯ требовательность  к
себе самому. …динственнаЯ его хитрость,  если  только  уместно  употребить
здесь это слово, состоЯла в том, что он постаралсЯ  выгородить  жену.  ќто
было трогательно, но и довольно опасно. Џотому что у менЯ  были  некоторые
соображениЯ насчет того, какую роль в  его  неподчинении  приказу  сыграла
Љати, и об этом-то Я и собиралсЯ поговорить.
     - џ очень ценю твою откровенность, ’ома, - сказал Я все  так  же  без
нажима. - Ќо мне сдаетсЯ, что ты слишком выгораживаешь Љати.  Ћтветь  мне:
это она потребовала, чтобы вы сначала оделись?
     џ поглЯдел на него. џ знал, лгать он не станет.
     - „а, - ответил ’ома, и голос его дрогнул. - Ќо  поскольку  Я  с  ней
согласилсЯ, стало быть, за наше опоздание ответственность несу Я.
     Ќелегко далось ему это признание. ’ома был как на дыбе. € все-таки  Я
от него не отстану.
     - Ђ когда вы оказались на валу, это Љати предложила  сбегать  к  ђюне
поглЯдеть, что там делаетсЯ?
     - „а, - ответил ’ома, покраснев до корней волос. - Ќо Я виноват,  что
согласилсЯ. ‡начит, за эту ошибку отвечаю один Я.
     - ‚иноваты вы оба, - оборвал его Я. - “ Љати те  же  права  и  те  же
обЯзанности, что у всех нас.
     - Ќе считаЯ того, - стиснув зубы, проговорил ’ома, - что она не имеет
права присутствовать на собрании, где ты ее критикуешь.
     - џ просто хотел избавить ее от этого. Ќо если, по-твоему, мы  должны
ее выслушать, позови ее. Њы подождем.
     Њолчание. ‚се смотрЯт  на  него.  Ћн  опустил  глаза,  руки  засунуты
глубоко в карманы. ѓубы дрожат.
     - Ќе стоит, - наконец выговорил он.
     - ‚ таком случае предлагаю обсудить точку зрениЯ  Љолена  -  если  не
ошибаюсь, ее разделЯют Џейсу и †аке.
     - џ еще не кончил, - сказал ’ома.
     - Ќу так говори скорее! - нетерпеливо воскликнул Я. - ‡аладил одно  и
то же. Ќикто тебе рта не зажимает!
     - џ готов  нести  ответственность  за  последствиЯ  своих  ошибок,  -
продолжал ’ома, - и могу уйти с Љати из ЊальвилЯ.
     џ пожал плечами и, так как он молчал, спросил:
     - ’еперь кончил?
     - Ќет, - глухо отозвалсЯ ’ома. - Џоскольку впредь до особого  решениЯ
Я пока  мальвилец,  Я  имею  право  высказатьсЯ  по  вопросу,  который  мы
обсуждаем.
     - ‚ысказывайсЯ. Љто же тебе мешает?
     Џомолчав, он произнес чуть более уверенным тоном:
     - џ не разделЯю мнениЯ Љолена. Џо-моему, не следует сожалеть  о  том,
что мы убили  грабителей.  Ќаоборот,  Я  считаю,  что  ќмманюэль  совершил
ошибку, не решившись открыть стрельбу раньше. Ќе мешкай он так долго, Њомо
был бы сейчас жив.
     ‚ ответ не раздалось ни "ого" ни "вот как", не последовало того,  что
называетсЯ "волнение в зале", но на  всех  лицах  выразилось  неодобрение.
Ћднако на сей раз Я решил:  не  стану  пускатьсЯ  на  хитрости.  Ќе  стану
использовать "поддержку масс". „ело идет о слишком серьезных вещах.
     - ’ы не слишком тактично выразилсЯ, ’ома, но в твоих словах есть долЯ
истины, - спокойно произнес Я. - Ћднако Я возьму  на  себЯ  смелость  тебЯ
поправить. џ совершил не одну ошибку, а целых две.
     џ посмотрел на товарищей и замолчал. џ мог позволить себе  помолчать.
џ до крайности возбудил их внимание.
     - ЏерваЯ ошибка, - вновь заговорил Я, - ошибка  общего  характера.  џ
проЯвил слабость по отношению к ќвелине. Џоказав пример того, как взрослый
мужчина плЯшет под дудку девчонки, Я внес в нашу общину дух разболтанности
и способствовал расшатыванию дисциплины. Ђ конкретно это привело  к  тому,
что, не будь у менЯ на руках ќвелины, когда Я выбежал из замка и  бросилсЯ
к ђюне, Я мог бы помочь Њену удержать Њомо, хотЯ бы пока не подоспел ’ома.
     €, выдержав паузу, Я добавил:
     - џ, говорю это не длЯ того, чтобы упиватьсЯ  самокритикой,  ’ома.  Ђ
длЯ того, чтобы показать тебе, что  Я  одинаково  расцениваю  и  слабость,
проЯвленную мной по отношению к ќвелине, и твою - по отношению к Љати.
     - ‘ той только разницей, что ќвелина тебе не жена, - заметил ’ома.
     - Ђ по-твоему, это отЯгчающее обстоЯтельство? - холодно спросил Я.
     Ћн замолк, окончательно сбитый  с  толку.  „умаю,  он  хотел  сказать
другое: то, что он муж Љати, смЯгчает, мол, его вину.  Ќо  разъЯснЯть  это
при всех означало бы прЯмо признатьсЯ в своей слабости. “ него сохранилось
традиционное представление-в его случае более  чем  превратное  -  о  роли
мужчины в браке как главы семьи.
     - ‚тораЯ ошибка: как сказал ’ома,  Я  слишком  поздно  решил  открыть
стрельбу по грабителЯм.
     Њейсонье воздел обе руки к небу.
     - Ѓудем же справедливы! - заЯвил  он  решительно.  -  …сли  тут  была
ошибка, не ты один в ней виноват. Ќи у кого из  нас  не  поднималась  рука
выстрелить в этих горемык. ’акие худющие! ’акие голодные!
     - ‘кажи, ’ома, ты тоже испытал такое чувство? - спросил Я.
     - „а, - ответил он без колебаний.
     ‹юблю в нем эту прЯмоту: он не солжет, даже если правда ему во вред.
     - ’огда приходитсЯ сделать вывод, что в этой ошибке виноваты мы  все,
- сказал Я.
     - „а, но ты больше других, - возразил ’ома, - потому  что  командуешь
ты.
     џ всплеснул руками и с горЯчностью воскликнул:
     - ‚от оно! ‚ этом-то всЯ загвоздка! ђазве Я командую? •орош командир,
если из группы, котораЯ Якобы ему  подчинЯетсЯ,  двое  взрослых  в  разгар
битвы нарушают приказы!
     Ќависло молчание. џ не спешил его прервать. Џусть  еще  потЯнетсЯ.  €
пусть ’ома еще чуточку потомитсЯ.
     - Ђ по-моему, - сказал Љолен, - здесь нет полной Ясности. ‘обираем мы
у нас в Њальвиле собраниЯ, сообща принимаем  на  них  решениЯ.  ‹адно.  Ќа
собраниЯх ќмманюэль играет первую скрипку. Ќо никто ни разу еще не сказал,
что, если настанет чрезвычайное  положение  и  рассуждать  будет  некогда,
ќмманюэль должен взЯть на себЯ команду.  Ђ  по-моему,  так  прЯмо  и  надо
сказать. —тобы все знали: если уж возникла опасность -  приказу  ќмманюэлЯ
повиноватьсЯ беспрекословно.
     Њейсонье поднЯл руку.
     - Ќаконец-то, - сказал он удовлетворенно. - џ о том и толковал, когда
еще в самом начале говорил, что мы плохо организованы.  ‘кажу  больше,  мы
вели себЯ как самые последние растЯпы. ‚се бежали кто куда,  никто  никого
не слушал. Ѓыла минута, когда  длЯ  защиты  ЊальвилЯ  на  валу  оставались
только ”альвина с Њьеттой. •оть Њьетта и умеет стрелЯть, да у нее ружьЯ-то
не было!
     - ’ы прав, - покачал своей огромной башкой Џейсу. - ЌастоЯщий бардак.
Ќа пашне у ђюна оказалсЯ беднЯжка Њомо, а ему там делать  было  нечего.  €
Њену туда прибежала из-за Њомо, а ей тоже незачем было  туда  соватьсЯ.  Ђ
тут еще ќвелина, котораЯ хвостом ходит за ќмманюэлем. „а еще...
     Ћн осексЯ и покраснел до ушей. ‚ пылу красноречиЯ он едва не  включил
в свой перечень  ’ома.  ‚оцарилось  молчание.  ’ома,  не  вынимаЯ  рук  из
карманов, сидел, ни на кого не глЯдЯ. Љолен, поблескиваЯ глазами, улыбалсЯ
мне своей улыбочкой.
     - Ђ ты тоже сообразил, - вдруг сказал Џейсу, протЯнув в сторону ’ома,
чуть ли не через  весь  стол,  длинную  ручищу  с  громадной  пЯтерней.  -
‘ообразил, - повторил он громовым голосом. -  “йду  из  ЊальвилЯ  с  Љати!
Ќичего глупее придумать не мог?
     - ‘овершенно с тобой согласен, - немедленно поддержал Я.
     - € куда бы ты, интересно знать, пошел, кретин? - спросил Џейсу, и  в
тоне, каким было  произнесено  это  ругательство,  слышалась  безграничнаЯ
дружескаЯ нежность.
     Љолен  рассмеЯлсЯ,  как  всегда  в  самую  нужную  минуту.  ‘мех  его
прозвучал удивительно искренно.
     - ќх дурьЯ твоЯ башка, †аке, - проворчал Џейсу.
     € мы все, глЯдЯ на †аке, рассмеЯлись, как  только  что  смеЯлись  над
’ома. Љто бы мог подумать, что после всей той крови, котораЯ  пролилась  с
обеих сторон, мы сможем так скоро развеселитьсЯ. ‚прочем, веселье - не  то
слово. Ќаш смех имел социальный смысл. Ћн скреплЯл  наше  единство.  ’ома,
наделавший кучу ошибок - наш. †аке  -  тоже.  Џосле  всех  испытаний  наша
коммуна реорганизовывалась, подтЯгивалась, укреплЯлась.
     Џогребение  Њомо  было  назначено  на  полдень,  потом  было   решено
причаститьсЯ. Џосле утреннего собраниЯ Я ждал у себЯ в  спальне  тех,  кто
пожелает исповедатьсЯ.
     џ выслушал Љолена, †аке и Џейсу. …ще до  того,  как  каждый  из  этой
троицы открыл рот, Я уже знал, что их мучает. —то ж, если им кажетсЯ,  что
Я могу избавить их от этого бремени, тем лучше. "Љому простите грехи, тому
простЯтсЯ,  на  ком  оставите,  на  тех  останутсЯ".  ‘охрани   менЯ   бог
вообразить,  будто  Я  обладаю  этой  непомерной  властью!  ‚едь  Я  порой
сомневаюсь,  под  силу  ли  самому  господу  богу  облегчить  человеческую
совесть. ‚прочем, хватит! Ќе хочу никого огорчать такой ересью. ’ем  более
что в этой области Я не уверен решительно ни в чем.
     Џосле исповеди Љолен сказал мне со своей обычной ухмылкой:
     - Џейсу говорит: ”юльбер на исповеди все кишки вытЯнет, а  потом  еще
отлает. “ тебЯ подход другой.
     - ќтого только не хватало! - улыбнулсЯ Я в ответ. - ’ы исповедуешьсЯ,
чтобы на душе стало легче. —его ради Я  буду  взваливать  на  тебЯ  лишнее
бремЯ?
     Љ великому моему удивлению, лицо Љолена вдруг сделалось серьезным.
     - џ не только длЯ этого исповедуюсь. Ђ  еще  длЯ  того,  чтобы  стать
лучше.
     Џри этих словах он даже покраснел, фраза эта  ему  самому  показалась
смешной. џ недоверчиво пожал плечами.
     - „умаешь, это невозможно?
     - „лЯ тебЯ, пожалуй, и возможно. Ќо в большинстве случаев нет.
     - Џочему же?
     - ‚идишь ли, люди очень ловко  скрывают  от  самих  себЯ  собственные
недостатки. Ђ отсюда выводисповедь их немного стоит.  ‚озьми,  к  примеру,
Њену. ‡аметь, она не ходила  ко  мне  исповедоватьсЯ,  а  то  Я,  конечно,
промолчал бы. Њену корит себЯ за то, что "обижает"  Њомо,  а  за  то,  что
поедом ест ”альвину, - никогда! „а она вовсе и  не  считает,  что  ест  ее
поедом, она считает, что ведет себЯ с ней как надо.
     Љолен рассмеЯлсЯ. Ђ Я вдруг заметил, что говорю о Њомо, как о  живом,
и у менЯ больно защемило сердце. џ тотчас переменил тему:
     - џ  написал  записку  ”юльберу,  хочу  предупредить   его,   что   в
окрестностЯх поЯвились  банды  грабителей.  Џосоветовал  получше  охранЯть
‹а-ђок, особенно по ночам. ’ы не против отнести записку?
     Љолен покраснел еще гуще.
     - Ђ ты не думаешь, после того, что Я  тебе  рассказал,  не  будет  ли
это...
     Ћн не договорил.
     - џ думаю, что в ‹а-ђоке живет твоЯ подруга детства и тебе приЯтно ее
повидать. Ќу и что из того? —то здесь плохого?
     Џосле троих мужчин  на  исповедь  Явилась  Љати.  Ќе  успев  войти  в
комнату, она повисла у менЯ на шее. •отЯ ее объЯтиЯ оказали на менЯ весьма
определенное действие, Я решил обратить все в шутку и,  смеЯсь,  отстранил
ее.
     - Џолегче, полегче! ’ы, кажетсЯ, пришла сюда не длЯ  того,  чтобы  на
менЯ вешатьсЯ, а чтобы исповедатьсЯ. Ђ раз так, садись и,  пожалуйста,  по
ту сторону стола, по крайней мере Я хоть буду в безопасности.
     Љати пришла в восторг от моих слов. Ћна готовилась к более  холодному
приему. ‘ места в карьер она начала  исповедоватьсЯ.  џ  ждал,  что  будет
дальше, так как догадывалсЯ-она пришла не за  этим.  Џока  она  каЯлась  в
своих грехах, в основном пустЯках, которые врЯд ли тревожили ее совесть, Я
заметил, что она успела подвести глаза. Ќе слишком Ярко, но  тщательно.  €
брови, и ресницы,  и  веки.  Љак  видно,  у  нее  еще  не  иссЯкли  запасы
косметики, оставшиесЯ от прежних времен.
     Ћна закончила свое невинное саморазоблачение - Я не говорил ни слова.
џ выжидал. € чтобы сохранить полную бесстрастность, даже не глЯдел на нее.
—ертил что-то карандашом на промокашке. Ѓумагу Я жалел, слишком дорога она
стала теперь.
     - Ђ в общем-то, - спросила она наконец, - неужели ты все еще на  менЯ
сердишьсЯ?
     џ продолжал рисовать.
     - ‘ержусь? Ќет.
     ’ак как Я не стал вдаватьсЯ в объЯснениЯ, она продолжала:
     - Ђ вид у тебЯ такой, будто ты недоволен.
     Њолчание. џ продолжал рисовать.
     - ’ы и вправду недоволен мной, ќмманюэль? - спросила она самым нежным
голоском.
     Ќаверное, при этом  она  сделала  мне  глазки  и  состроила  умильную
рожицу. ‡рЯ стараетсЯ. џ весь поглощен своим делом.  ђисую  на  промокашке
ангелочка.
     - џ не доволен твоей исповедью, - сурово сказал Я.
     ’ут Я наконец поднЯл голову и в упор поглЯдел на нее. ќтого она никак
не ждала. ‚идно, как аббата она менЯ всерьез не принимает.
     - ђазве так исповедуютсЯ? ’ы  не  покаЯлась  в  самом  главном  своем
грехе.
     - ‚ каком же это? - спросила она с вызовом, который  прозвучал  в  ее
голосе помимо воли.
     - ‚ кокетстве.
     - Ђх, вот оно что! - протЯнула она.
     - „а, да, в кокетстве, - подхватил Я. - ‚ твоих глазах  это  пустЯки.
’ы любишь мужа, знаешь, что ему не изменишь  (при  этих  моих  словах  она
насмешливо улыбнулась), и говоришь себе: "Џочему бы мне не  позабавитьсЯ!"
Љ сожалению, эти невинные забавы в общине, где на  шестерых  мужчин  всего
лишь  две  женщины,  весьма  опасны.  …сли  Я  не   положу   конец   твоим
заигрываниЯм, ты мне устроишь в Њальвиле бордель. Џо-моему,  и  так  Џейсу
уже слишком на тебЯ заглЯдываетсЯ.
     - Џравда?
     Ћна сиЯет! Ћна даже не стараетсЯ делать вид, что раскаиваетсЯ.
     - „а, правда! € с другими ты тоже заигрываешь, к счастью, на них  это
не действует.
     - ’ы хочешь сказать, что на  тебЯ  не  действует,  -  заЯвила  она  с
вызовом. - ’ак это Я и сама знаю. ’ебе по вкусу  одни  толстомЯсые,  вроде
той голой девки, которую ты повесил у себЯ в изголовье. •орош  кюре!  Људа
приличнее повесить там распЯтье!
     …й-богу, она, кажетсЯ, кусаетсЯ!
     - ќто репродукциЯ картины ђенуара, - ответил Я, с удивлением заметив,
что перешел от нападениЯ к защите. - ’ы ничего не смыслишь в искусстве.
     - Ђ  фотографиЯ  твоей  немки  на  письменном  столе   -   это   тоже
искусство?.. ‘тараЯ грымза! Љорова дойнаЯ! Ђ впрочем, конечно, тебе на все
плевать - у тебЯ есть ќвелина.
     Ќу и змеЯ! џ сказал с холодной Яростью:
     - ’о есть как это у менЯ есть ќвелина? ’ы это  о  чем?  ’ы,  кажетсЯ,
принимаешь менЯ за ‚арвурда?
     ‚пившись  глазами  в  ее  глаза,  Я  испепелЯл   ее   взглЯдом.   Ћна
осторожненько забила отбой.
     - „а Я ничего такого не сказала, - возразила она. - “ менЯ и в мыслЯх
этого не было.
     Џлевать мне на то, что у нее было в мыслЯх. џ мало-помалу успокоилсЯ.
‘хватил карандаш, затушевал крылышки у моего  ангелочка.  ‡ато  подрисовал
ему рожки и большущий хвост. –епкий хвост, как у обезьЯны. €  увидел,  что
Љати всЯ извертелась, пытаЯсь разглЯдеть, что Я  рисую.  „о  чего  же  она
гордитсЯ своим женским  естеством,  эта  паршивка!  …й  необходимо  каждую
минуту ощущать свою власть! ЏоднЯв голову, Я в упор поглЯдел на нее:
     - Џо сути дела, ты мечтаешь об одном: чтобы все мужчины в Њальвиле  в
тебЯ влюбились и все мучились. Ђ тебе и горЯ мало - ты любишь одного ’ома.
     џ попал в точку, так мне, во всЯком случае, показалось в ту минуту. ‚
глубине ее глаз снова вспыхнул вызывающий огонек.
     - —то поделаешь, - ответила она. - Ќе каждой по  нраву  быть  шлюхой,
как твоей Њьетте.
     Њолчание.
     - ‘лавно же ты говоришь о своей сестре. Ѓраво! - сказал Я, не повышаЯ
голоса.
     Ђ в общем-то, Љати девчонка неплохаЯ. Ћна покраснела и в первый раз с
начала исповеди по-настоЯщему смутилась.
     - џ ее очень люблю. ’ы не думай.
     „олгое молчание.
     - ’ы, наверное, считаешь, что Я злюка, - добавила она.
     - џ считаю, что ты молода и неосторожна, - улыбнулсЯ Я.
     Ћна промолчала, ее удивил мой дружеский  тон  после  всех  дерзостей,
которые она успела наговорить, и Я добавил:
     - Џосмотри на ’ома. Ћн влюблен по уши. Ђ ты  по  молодости  лет  этим
злоупотреблЯешь. ’ы им помыкаешь, и зрЯ. ’ома не трЯпка,  он  мужчина,  он
тебе это припомнит.
     - “же припомнил.
     - €з-за глупостей, которые он наделал по твоей вине?
     - Ќу да! џ встал и опЯть улыбнулсЯ.
     - ЏустЯки, это уладитсЯ. Ќа собрании он всю вину  взЯл  на  себЯ.  Ћн
защищал тебЯ, как лев.
     Ћна поднЯла на менЯ Ярко блестевшие глаза.
     - Ќо ведь и ты тоже на собрании старалсЯ все уладить по-хорошему.
     - € все-таки Я хотел бы  тебЯ  остеречь.  Ќасчет  Џейсу.  ‚еди  себЯ,
пожалуйста, поаккуратней.
     - Ђ вот этого Я тебе не обещаю, -  ответила  она  с  поразившей  менЯ
искренностью. - Ќе могу Я удержатьсЯ с мужчинами, и все тут.
     џ смотрю на нее. Ћна окончательно сбила менЯ с толку. ђазмышлЯю.  Љак
видно, Я в ней так и не разобралсЯ по-настоЯщему. …сли она говорит правду,
значит, всЯ моЯ проницательность ни к черту. Ђ она продолжает:
     - ‡наешь, а не такой уж ты плохой кюре, хоть и бабник. ‚идишь, Я беру
обратно все гадости, что Я тут наговорила, в том  числе  про...  ‚  общем,
беру свои слова обратно. ’ы хороший мужик. ‚сЯ беда в том, что не  умею  Я
держать Язык за зубами. Њожно тебЯ поцеловать?
     € она и в самом деле поцеловала менЯ. ‘овсем  иначе,  чем  при  своем
поЯвлении. ‚прочем, не будем преувеличивать - не такой уж этот поцелуй был
невинный. „оказательство тому - что он менЯ взволновал, а она это заметила
и  торжествующе  хохотнула.  Ќо  тут  Я  открыл  перед  ней   дверь,   она
выскользнула из комнаты, бегом пересекла пустую  площадку,  а  у  подножиЯ
винтовой лестницы обернулась и помахала мне на прощание рукой.
     Њомо похоронили рЯдом с †ерменом, возле  могилы  с  останками  родных
Љолена, Џейсу и Њейсонье. Њы заложили это кладбище  в  „ень  происшествиЯ,
принадлежало оно уже к миру "после", и мы знали, что  нам  всем  предстоит
успокоитьсЯ здесь. Ћно было расположено перед  внешним  двором,  там,  где
находилась когда-то стоЯнка машин. ЊаленькаЯ площадка,  выбитаЯ  в  скале;
подальше, метрах в сорока, она сужалась и переходила в дорогу между утесом
и уходЯщей вниз крутизной. ‚ этом месте дорога  огибала  скалу  почти  под
прЯмым углом.
     €менно в этом узком  проходе  между  пропастью  и  нависшей  над  ней
каменной громадой мы решили возвести палисад, чтобы защитить внешний  двор
от ночного нападениЯ.  Џалисад  мы  выдвинули  вперед,  сколотили  его  из
толстых, хорошо пригнанных одна к другой дубовых досок. ‚ воротах палисада
у самой земли сделали маленькую опускную дверцу-в нее можно было с  трудом
пролезть на четвереньках. €менно  через  эту  дверцу  мы  решили  впускать
посетителЯ, сначала рассмотрев его в потайной глазок  рЯдом  со  смотровым
окошком. ‚орота же открывать только в крайнем случае-это было небезопасно.
     Џредусмотрели мы и  возможность  штурма.  Џоверх  палисада  протЯнули
четыре рЯда колючей проволоки (ее  можно  было  убрать,  чтобы  пропустить
повозку).  ‘тоило  прикоснутьсЯ  к  проволоке,  как  поднималсЯ  перезвон:
гремели  металлические  банки.  ‚прочем,  гость,   пришедший   с   мирными
намерениЯми, мог позвонить в колокольчик:  Љолен  обнаружил  его  в  своей
лавке и приладил сбоку от смотрового окошка.
     Њаленькую площадку между палисадом и рвами крепостной стены  Њейсонье
назвал передним краем обороны, или ЏЉЋ.
     Џо его совету было решено устроить на ней западни,  расположив  их  в
шахматном порЯдке и оставив безопасную дорогу в три метра шириной, котораЯ
шла по краю правого рва, потом мимо углублениЯ в  скале,  мимо  маленького
кладбища и подходила к палисаду. ‡ападни, или, как  их  прозвал  Њейсонье,
"ловушки длЯ дураков", были устроены по