ем -  огромный  бородач,  размахивающий
руками.
   Ќоги перенесли его через пешеходную дорожку, через канаву и понесли его
в поле, вслед за ней. ‘ердце стучало словно огромный молот.
   Ћна живаЯ, - эта мысль занимала теперь все его сознание. - †иваЯ. †иваЯ
женщина!
   Ћна, конечно,  бежала  медленнее.  Џочти  сразу  Ќэвилль  заметил,  что
расстоЯние между ними сокращаетсЯ. Ћна оглЯнулась через плечо, и он прочел
в ее глазах ужас.
   - џ не трону тебЯ, - крикнул он, но она не остановилась.
   ‚друг она оступилась и упала на одно колено,  вновь  обернулась,  и  он
опЯть увидел ее лицо, искаженное страхом.
   - џ не трону тебЯ, - снова крикнул он.
   ‘обрав силы, она отчаЯнно рванулась и снова кинулась бежать.
   ’еперь тишину нарушали только звук ее туфель и его ботинок, приминавших
густую травЯную поросль. Ћн выбирал проплешины и участки голой земли, куда
нога ступала тверже, стараЯсь избегать густой травы, мешавшей бегу.  Џодол
ее платьЯ хлестал и хлестал по траве, и она терЯла скорость.
   - ‘той! - снова крикнул он, но уже скорее инстинктивно, нежели  надеЯсь
остановить ее.
   Ћна не остановилась,  но,  наоборот,  прибавила  скорость,  и  Ќэвиллю,
стиснув зубы, пришлось  собрать  силы  и  окончательно  выложитьсЯ,  чтобы
продолжить эту гонку.
   Ќэвилль преследовал ее по  прЯмой,  а  девчонка  все  времЯ  вилЯла,  и
расстоЯние быстро сокращалось. …е рыжаЯ шевелюра служила отличным  маЯком.
Ћна уже была так близко, что он слышал ее сбившеесЯ дыхание. Ћн  не  хотел
напугать ее, но уже не мог остановитьсЯ. Ћн уже не  видел  ничего  вокруг,
кроме нее. Ћн должен был ее поймать. Ќоги его, длинные, в тЯжелых  кожаных
ботинках, работали сами собой, землЯ гудела от его бега.  €  снова  полоса
травЯной поросли. Ћба уже запыхались,  но  продолжали  бежать.  Ћна  снова
глЯнула назад, чтобы оценить дистанцию, - он не представлЯл,  как  страшен
был его вид: в этих ботинках он был шесть футов три дюйма ростом, огромный
бородач с весьма решительными намерениЯми.
   ‚ыбросив вперед руку, он схватил ее за правое плечо.
   “ девушки вырвалсЯ  вопль  ужаса,  и  она,  извернувшись,  рванулась  в
сторону, но оступилась, не удержала равновесие и  упала  бедром  прЯмо  на
острые камни. Ќэвилль прыгнул к ней, собираЯсь помочь ей поднЯтьсЯ, но она
отпрЯнула и, пытаЯсь встать, неловко поскользнулась,  и  снова  упала,  на
этот  раз  на  спину.  ћбка  задралась  у  нее  выше  колен;  едва  слышно
всхлипываЯ, она пыталась встать, в ее темных глазах застыл ужас.
   - Ќу, - выдохнул он, протЯгиваЯ ей руку.
   Ћна, тихо вскрикнув, отбросила его руку и вскочила на ноги. Ћн  схватил
ее за локоть,  но  она  свободной  рукой  с  разворота  располосовала  ему
длинными ногтЯми лоб и правую щеку. Ћн вскрикнул и  выпустил  ее,  и  она,
воспользовавшись его замешательством, снова пустилась бежать.
   Ќо Ќэвилль одним прыжком настиг ее и схватил за плечи.
   - —его ты боишьсЯ...
   Ќо он не успел закончить. †гучаЯ боль остановила его  -  удар  пришелсЯ
прЯмо по липу. ‡авЯзалась драка. €х тЯжелое дыхание перемешалось  с  шумом
борьбы - они катались по земле, подминаЯ жесткую травЯную стернь.
   - Ќу, остановись же ты, - кричал он, но она продолжала сопротивлЯтьсЯ.
   Ћна снова рванулась, и под  его  пальцами  треснула  ткань.  Џлатье  не
выдержало и разошлось до поЯса,  обнажаЯ  загорелое  плечо  и  белоснежную
чашечку лифчика.
   Ћна снова попыталась вцепитьсЯ в него  ногтЯми,  но  он  перехватил  ее
запЯстьЯ. ’еперь он держал ее железной хваткой.  Ћна  ударила  ему  правой
ногой под коленку так, что кость едва выдержала.
   - ЏроклЯтье!
   ‘ Яростным возгласом он влепил ей с правой руки пощечину.
   Ћна закачалась, затем посмотрела на него - в глазах ее стоЯл туман -  и
вдруг зашлась беспомощным,  рыданьем.  Ћна  осела  перед  ним  на  колени,
прикрываЯ голову руками, словно пытаЯсь защититьсЯ от следующего удара.
   Ќэвилль стоЯл, тЯжело дыша, глЯдЯ  на  это  жалкое  дрожащее  существо,
съежившеесЯ от страха. Ћн моргнул. ’Яжело вздохнул.
   - ‚ставай, - сказал он, - Я не причиню тебе вреда.
   Ћна не шелохнулась, не поднЯла головы. Ћн стоЯл в замешательстве, глЯдЯ
на нее и не знаЯ, что сказать.
   - ’ы слышишь, Я не трону тебЯ, - повторил он.
   Ћна поднЯла глаза, но тут же отпрЯнула, словно  испугавшись  его  лица.
Ћна пресмыкалась перед ним, затравленно глЯдЯ вверх...
   - —его ты боишьсЯ? - спросил он, не сознаваЯ, что в его  голосе  звучит
сталь, ни капли тепла, ни капли доброты. ќто был резкий, стерильный  голос
человека, уже давно уживавшегосЯ с бесчеловечностью.
   Ћн шагнул к ней, и она в испуге отпрЯнула. Ћн протЯнул ей руку.
   - Ќу, - сказал он, - вставай.
   Ћна медленно поднЯлась, без его помощи.  ‚друг  заметив  ее  обнаженную
грудь, он протЯнул руку и приподнЯл лоскут разорванного платьЯ.
   Ћни стоЯли, отрывисто дыша и с опаской  глЯдЯ  друг  на  друга.  ’еперь
первое потрЯсение прошло, и Ќэвилль не знал, что сказать. ќто был  момент,
о котором он мечтал уже не один год, во снах и наЯву, но в мечтах  его  не
случалось ничего подобного.
   - Љак... Љак тебЯ зовут? - спросил он.
   Ћна не ответила. ‚зглЯд ее был прикован к его лицу, губы дрожали.
   - Ќу? - громко спросил он, и она вздрогнула.
   - ђ-руфь, - запинаЯсь, пролепетала она.
   ‡вук ее голоса вскрыл что-то, до поры запертое в тайниках его тела, и с
головы до пЯт его охватила дрожь. ‘омнениЯ  отступили.  Ћн  ощутил  биение
своего сердца и понЯл, что готов расплакатьсЯ. …го  рука  поднЯлась  почти
бессознательно, и он почувствовал дрожь ее плеча под своей ладонью.
   - ђуфь, - сказал он. ѓолос его звучал пусто и безжизненно.
   Ћн долго глЯдел на нее, потом сглотнул.
   - ђуфь, - снова сказал он.
   ’ак они и стоЯли, двое, глЯдЯ друг на друга, мужчина и женщина, посреди
огромного полЯ, разогретого солнцем.


        16

   Ћна спала в его кровати.  Ѓыла  половина  пЯтого,  и  день  клонилсЯ  к
закату. ђаз двадцать по крайней мере Ќэвилль заглЯдывал в  спальню,  чтобы
посмотреть и проверить, не проснулась ли она. ‘идЯ в кухне с чашкой  кофе,
он нервничал.
   - Ђ что, если она все-таки больна? - спорил он сам с собой.
   ќта тревога пришла несколько часов назад, когда  она  не  проснулась  в
положенное времЯ, а продолжала спать. € теперь он  не  мог  избавитьсЯ  от
опасений. Љак он ни уговаривал себЯ, ничего не помогало.  ’ревога,  словно
заноза, накрепко засела в нем. „а, она была загорелой и  ходила  днем.  Ќо
пес тоже ходил днем.
   Ќэвилль нервно барабанил пальцами по столу.
   Џростота испарилась. Њечты угасли, обернувшись  тревожной  реальностью.
Ќе было чарующих объЯтий, и не  было  волшебных  речей.  Љроме  имени,  он
ничего от нее не добилсЯ. ‘кольких усилий ему стоило дотащить ее до  дома.
Ђ заставить войти - и того хуже. Ћна плакала и умолЯла его сжалитьсЯ и  не
убивать ее. —то бы он ни говорил ей, она лишь плакала,  рыдала  и  просила
пощадить.
   ќтот эпизод раньше представлЯлсЯ ему  в  духе  продукции  ѓолливуда:  с
влажным блеском в глазах, нежно обнЯвшись, они  входЯт  в  дом  -  и  кадр
постепенно меркнет.  ‚место  этого  ему  пришлось  тЯнуть  и  уговаривать,
бранитьсЯ, убеждать и  упрашивать,  а  она  -  ни  в  какую.  Ћ  романтике
оставалось только мечтать. ‚ конце концов пришлось затащить ее силой.
   Ћказавшись в доме, она дичилась ничуть не меньше, и, как он ни старалсЯ
ей угодить, она забилась в угол, съежившись точь-в-точь  как  тот  пес,  и
больше от нее было ничего не добитьсЯ. Ћна не стала ни есть, ни  пить  то,
что он предлагал ей. ‚ конце концов ему пришлось загнать ее  в  спальню  и
там запереть. € теперь она спала.
   Ћн тЯжело вздохнул и поправил на блюдце чашку с кофе.
   ‚се эти годы, - думал он, - мечтать о напарнике, и теперь - встретить и
сразу подозревать ее... ’ак жестоко и бесцеремонно обходитьсЯ...
   € все же ничего другого  ему  не  оставалось.  ‘лишком  долго  он  жил,
полагаЯ, что он - последний человек, оставшийсЯ  на  земле.  Џоследний  из
обычных, настоЯщих людей. € то, что  она  выглЯдела  настоЯщей,  не  имело
значениЯ. ‘лишком  много  видал  он  таких,  как  она,  здоровых  на  вид,
сморенных дневной комой. Ќо все они  были  больны,  он  знал  это.  Ћдного
только факта, что она прогуливалась Ярким солнечным  днем  по  полю,  было
недостаточно,  чтобы  перевесить  в  сторону  безоговорочного  приЯтиЯ   и
искреннего довериЯ: на другой чаше весов были три года, в течение  которых
он убеждал себЯ в невозможности этого. …го представлениЯ о мире окрепли  и
выкристаллизовались. ‘уществование других таких,  подобных  ему,  казалось
невозможным. €  после  того,  как  поутихло  первое  потрЯсение,  все  его
догматы, выдержанные и апробированные  за  эти  годы,  вновь  занЯли  свои
позиции.
   ‘ тЯжелым вздохом он встал и снова отправилсЯ в спальню. Ћна  была  все
там же, в той же позе. Њожет быть, она снова впала в кому.
   Ћн стоЯл и глЯдел на нее, раскинувшуюсЯ перед ним на кровати.
   ђуфь. Ђх, как много он хотел бы знать про  нее  -  но  эта  возможность
вселЯла в него панический страх. ‚едь  если  она  была  такой  же,  как  и
остальные, - выход был только один. Ђ если убивать, то лучше уж  не  знать
ничего.
   Ћн стоЯл, впившись взглЯдом в ее лицо - голубые глаза широко  раскрыты,
руки свисают вдоль туловища, кисти нервозно подергиваютсЯ.
   Ђ что, если это была случайность? Њожет быть, она чисто случайно выпала
из своего коматозного дневного сна и отправилась бродить? ‚полне возможно.
€ все же, насколько ему было известно, дневной свет был  тем  единственным
фактором, который этот микроб не переносил. Џочему же это не убеждало  его
в том, что с ней все в порЯдке?
   —то ж, был только один способ удостоверитьсЯ.
   Ћн нагнулсЯ над ней и потрЯс за плечо.
   - Џроснись, - сказал он.
   Ћна не реагировала.
   …го лицо окаменело и пальцы крепко впились в ее расслабленное плечо.
   ‚друг он заметил тонкую золотую цепочку, ниткой  вьющуюсЯ  вокруг  шеи.
„отЯнувшись своими грубыми неуклюжими  пальцами,  он  вытащил  цепочку  из
разреза ее платьЯ и увидел крохотный золотой крестик - и в этот момент она
проснулась и отпрЯнула от него, вжавшись в подушки.
   ќто не кома, - единственное, что промелькнуло в его мозгу.
   - —-что... тебе надо? - едва слышно прошептала она.
   Љогда она  заговорила,  сомневатьсЯ  стало  значительно  труднее.  ‡вук
человеческого голоса был так непривычен, что подчинЯл его себе как никогда
ранее.
   - џ... Ќичего, - сказал он.
   Ќеловко попЯтившись, он прислонилсЯ спиной к стене.  ЏродолжаЯ  глЯдеть
на нее, он, после минутного молчаниЯ, спросил:
   - ’ы откуда?
   Ћна лежала, глЯдЯ на него абсолютно пустым взглЯдом.
   - џ спрашиваю, откуда ты, - повторил он.
   Ћна промолчала.
   Ќе отрываЯ взглЯда от ее лица, он  отделилсЯ  от  стены  и  сделал  шаг
вперед...
   - €н... €нглвуд, - неотчетливо проговорила она.
   Њгновение он разглЯдывал ее  -  взглЯд  его  был  холоден,  как  лезвие
бритвы, - затем снова прислонилсЯ к стене.
   - ЏонЯтно, - отозвалсЯ он. - ’ы... ’ы жила одна?
   - џ была замужем.
   - ѓде твой муж?
   Ћна напрЯженно сглотнула.
   - Ћн умер.
   - „авно?
   - Ќа прошлой неделе.
   - € что ты делала с тех пор?
   - џ убежала. - Ћна прикусила нижнюю губу. - џ убежала прочь оттуда...
   - Ќе хочешь ли ты сказать... —то  с  тех  пор  ты  бродила  -  все  это
времЯ?..
   - „-да.
   Ћн разглЯдывал ее молча. ‡атем вдруг, не говорЯ ни слова, развернулсЯ и
вышел в кухню, тЯжело грохоча своими огромными башмаками. Ћн  зачерпнул  в
кладовке пригоршню чеснока, всыпал зубки на тарелку, поломал их на кусочки
и раздавил в кашу - резкий запах защекотал в носу. Љогда он вернулсЯ,  она
полулежала, приподнЯвшись на локте. Ћн беспардонно сунул тарелку ей  прЯмо
в лицо, и она отвернулась со слабым возгласом.
   - —то ты делаешь? - спросила она и кашлЯнула.
   - Џочему ты отворачиваешьсЯ?
   - Џожалуйста...
   - Џочему ты отворачиваешьсЯ?!
   - Ћно так пахнет, - ее голос сорвалсЯ на всхлипываниЯ, - не  надо,  мне
плохо от этого.
   Ћн еще ближе  придвинул  тарелку.  ‚схлипываЯ,  словно  задыхаЯсь,  она
отодвинулась, прижавшись спиной к стене, и  из-под  одеЯла  показались  ее
обнаженные ноги.
   - Џожалуйста, перестань, - попросила она.
   Ћн забрал тарелку, продолжаЯ наблюдать за ней. Ћна была всЯ  напрЯжена,
мышцы подрагивали, живот конвульсивно дергалсЯ.
   - ’ы - одна из них, - злобно  сказал  он.  ѓолос  его  звучал  глухо  и
бесцветно.
   ‚друг выпрЯмившись, она села на кровати, вскочила и мимо него пробежала
в ванную. „верь захлопнулась за ней, но он все равно слышал, как ее рвало.
„олго и мучительно.
   ЌапрЯженно сглотнув, он поставил тарелку на столик рЯдом с кроватью. Ћн
был бледен.
   €нфицирована. ќто было совершенно Ясно. …ще год назад, и  даже  раньше,
он установил, что чеснок ЯвлЯетсЯ сильным аллергеном длЯ любого организма,
инфицированного микробом vampiris.  Џод  действием  чеснока  клетки  любых
тканей  приобретали  свойство  аномальной  реакции  на  чеснок  при  любом
последующем воздействии. €менно поэтому  внутреннЯЯ  инъекциЯ  действовала
слабо: специфические вещества не достигали тканей. Ђ действие запаха  было
весьма эффективно.
   Ћн тЯжело опустилсЯ на кровать.  ђеакциЯ  этой  женщины  была  Явно  не
нормальной.
   ЌоваЯ мысль заставила ЌэвиллЯ задуматьсЯ. …сли она говорила правду, она
бродила уже около недели. ‚ таком случае - усталость и истощение  -  в  ее
состоЯнии такое количество чеснока могло вызвать рвоту.
   Ћн сжал кулаки и медленно, с силой, вдавил  их  в  матрас.  ‡начит,  он
ничего не мог сказать навернЯка. €, кроме того, он знал, что даже то,  что
кажетсЯ очевидным, не всегда оказываетсЯ правдой, если тому нет адекватных
доказательств. ќта истина далась ему трудом и кровью, и  он  верил  в  нее
больше, нежели в самого себЯ.
   Ћн все еще сидел, когда она открыла дверь ванной и вышла. Њгновение она
задержалась в холле, глЯдЯ на него, и прошла в  гостиную.  Ћн  поднЯлсЯ  и
последовал за ней. Љогда он вошел, она сидела в кресле.
   - ’ы доволен? - спросила она.
   - Ќе твое дело, - ответил он, - здесь спрашиваю Я, а не ты.
   Ћна зло взглЯнула на него, словно собираЯсь сказать  что-то,  но  вдруг
сникла  и  покачала  головой.  Ќа  какое-то  мгновение   прилив   симпатии
захлестнул его: так  беспомощно  она  выглЯдела,  сложив  тонкие  руки  на
исцарапанных коленках. Џохоже, что рваное платье ее вовсе не заботило.  Ћн
смотрел, как вздымаетсЯ ее грудь,  в  такт  дыханию.  Ћна  была  стройной,
худой, линии  ее  тела  были  почти  прЯмыми.  Ќикакого  сходства  с  теми
женщинами, которых он грезил себе иногда...
   Ќе бери в голову, - сказал он себе. -  ’еперь  это  не  имеет  никакого
значениЯ.
   Ћн сел в кресло напротив и посмотрел  на  нее.  Ћна  не  встретила  его
взглЯда.
   - Џослушай, - сказал он, - у менЯ есть все основаниЯ  считать,  что  ты
больна. Ћсобенно после того, как ты реагировала на чеснок.
   Ћна не ответила.
   - ’ы можешь сказать что-нибудь? - спросил он.
   Ћна поднЯла взглЯд на него.
   - ’ы считаешь, что Я - одна из них, - сказала она.
   - џ предполагаю это.
   - Ђ как насчет этого? - спросила она, приподнимаЯ свой крестик.
   - ќто ничего не значит, - сказал он.
   - „ень, а Я не сплю, - сказала она, - не впадаю в кому.
   Ћн промолчал. ‚озразить было нечего. ќто было так, хоть  и  не  утолЯло
его сомнений.
   - џ часто бывал в €нглвуде, - наконец проговорил он, - ты  ни  разу  не
слышала шум мотора?
   - €нглвуд не такой уж маленький, - сказала она.
   Ћн внимательно посмотрел на нее, отстукиваЯ пальцами по подлокотнику.
   - •отелось бы... •отелось бы верить, - сказал он.
   - ‚ самом деле? - спросила она.
   †ивот ее снова схватило судорогой, она застонала  и,  скрипнув  зубами,
сложилась пополам.
   ђоберт Ќэвилль сидел, пытаЯсь понЯть, почему его  больше  нисколько  не
влечет к ней. —увство - это такаЯ штука, котораЯ, однажды  умерев,  наврЯд
ли воскреснет, - подумал он, не ощущаЯ в себе ничего, кроме  пустоты.  ‚се
прошло, и ничего, абсолютно ничего не осталось, только пустота.
   Љогда она вновь взглЯнула на него, ее взглЯд было трудно выдержать.
   - “ менЯ с животом всю жизнь были неприЯтности, -  проговорила  она.  -
Ќеделю назад убили моего мужа. ЏрЯмо на  моих  глазах.  …го  разорвали  на
куски. „вое моих детей погибли во времЯ эпидемии.  Ђ  последнюю  неделю  Я
скиталась, приходилось прЯтатьсЯ по ночам, мне едва удалось несколько  раз
подкрепитьсЯ. џ так перебоЯлась, что не могла спать, и просыпалась  каждый
раз, не проспав  и  часа.  €  вдруг  этот  страшный  крик  -  а  потом  ты
преследовал менЯ, бил. ‡атащил к себе в дом. € теперь ты суешь мне в  лицо
эту вонючую тарелку с чесноком, мне становитсЯ дурно, и ты заЯвлЯешь,  что
Я больна!
   Ћна обхватила руками колени.
   - Љак ты думаешь, что будет дальше? - зло спросила она.
   Ћна откинулась на спинку кресла  и  закрыла  глаза.  Ќервным  движением
попыталась поправить болтающийсЯ лоскут платьЯ, приладить его на место, но
он не держалсЯ, и она сердито всхлипнула.
   Ћн наклонилсЯ вперед. —увство вины овладело  им,  безотносительно  всех
его сомнений и подозрений. ‘ этим невозможно  было  боротьсЯ.  Ќо  женские
всхлипываниЯ ничуть не трогали его. Ћн  поднЯл  руку  и  стал  сконфуженно
приглаживать свою бороду, не сводЯ с нее глаз.
   - Џозволь, - начал он, но замолчал, сглотнул. - Џозволь мне взЯть  твою
кровь длЯ анализа. џ бы...
   Ћна внезапно встала и направилась к двери. Ћн вскочил следом.
   - —то ты хочешь сделать? - спросил он.
   Ћна не отвечала. …е руки беспорЯдочно пытались совладать с замком.
   - ’ебе нельзЯ туда, -  сказал  он  удивленно,  -  еще  немного,  и  они
заполонЯт все улицы.
   - џ не останусь, - всхлипнула она, - какаЯ  разница.  Џусть  лучше  они
убьют менЯ...
   Ћн крепко взЯл ее за руку. Ћна попыталась освободитьсЯ.
   - Ћставь менЯ, - закричала она, - Я не просила тебЯ затаскивать менЯ  в
этот дом. Ћтпусти менЯ. Ћставь менЯ в покое. —его тебе надо?..
   Ћн растерЯнно стоЯл, не знаЯ, что ответить.
   - ’ебе нельзЯ туда, - повторил он. Ћн отвел ее в кресло, затем сходил к
бару и налил ей рюмочку виски.
   ‚ыбрось из головы, - приказал он себе, - инфицированнаЯ она или нет,  -
выбрось из головы.
   Ћн протЯнул ей виски. Ћна отрицательно покачала головой.
   - ‚ыпей, - сказал он, - тебе станет легче.
   Ћна сердито взглЯнула на него.
   - ...€ ты снова сможешь сунуть мне в лицо чеснок?!
   Ћн покачал головой.
   - ‚ыпей это, - сказал он.
   Џосле короткой паузы она взЯла рюмку и  пригубила  виски,  закашлЯлась.
Ћна отставила виски на подлокотник и, чуть вздрогнув, глубоко вздохнула.
   - ‡ачем ты менЯ не отпустишь? - горько спросила она.
   Ћн вглЯдывалсЯ в ее лицо и долго не мог ничего ответить. ‡атем сказал:
   - „аже если ты и больна, Я не могу тебЯ отпустить. ’ы не представлЯешь,
что они с тобой сделают.
   Ћна закрыла глаза.
   - ЉакаЯ разница, - сказала она.


        17

   - ‚от чего Я не могу понЯть, - говорил он ей за ужином.  -  Џрошло  уже
почти три года, а они все еще живы. Ќе  все,  конечно.  Ќекоторые.  ‡апасы
продовольствиЯ кончились.  €,  насколько  Я  знаю,  днем  они  по-прежнему
впадают в кому, - он покачал головой, - но они не вымирают.  ‚от  уже  три
года - они не вымерли. —то-то их поддерживает, но что?
   Ћна  была  в  его  банном  халате.  Ћколо  пЯти  часов  пополудни   она
смЯгчилась, принЯла  душ  и  словно  переменилась.  …е  худенькаЯ  фигурка
терЯлась в объемистых складках  тЯжелой  махровой  ткани.  Ћна  взЯла  его
гребень, зачесала волосы назад и стЯнула их бечевкой,  так  что  получилсЯ
лошадиный хвост.
   ђуфь задумчиво поворачивала на блюдечке чашку с кофе.
   - Њы иногда подглЯдывали за ними, - сказала она. - Џравда,  мы  боЯлись
подойти близко. Њы думали, что к ним опасно прикасатьсЯ.
   - Ђ вы знали, что после смерти они возвращаютсЯ?
   Ћна покачала головой.
   - Ќет.
   - € вас ни разу не заинтересовали эти  люди,  атаковавшие  ваш  дом  по
ночам?
   - Ќам никогда не приходило в голову, что они... - она медленно покачала
головой. - ’рудно в это поверить.
   - ђазумеетсЯ, - сказал он.
   Ћни ели молча, и он времЯ от времени поглЯдывал на нее. ’ак  же  трудно
было поверить в то, что перед ним - настоЯщаЯ, живаЯ женщина; трудно  было
поверить, что после всего, что было за эти годы, у него поЯвилсЯ напарник.
   Ћн сомневалсЯ, пожалуй, даже не в ней самой: сомнительно  было,  что  в
этом потерЯнном,  забытом  богом  мире  могло  произойти  нечто  подобное,
воистину замечательное.
   - ђасскажи мне о них еще что-нибудь, - попросила ђуфь.
   Ћн поднЯлсЯ, снЯл с плиты кофейник, подлил в чашку  сначала  ей,  потом
себе, отставил кофейник и снова сел.
   - Љак ты себЯ чувствуешь?
   - ‹учше, спасибо.
   Ћн удовлетворенно кивнул и потЯнулсЯ за сахарницей.  ђазмешиваЯ  сахар,
он почувствовал на себе ее взглЯд. Ћ чем она думает? Ћн глубоко  вздохнул,
пытаЯсь понЯть, почему он так скован. ‚ какой-то момент он решил,  что  ей
можно доверЯть, но теперь он снова сомневалсЯ.
   - € все же, ты мне не веришь, - сказала она, словно читаЯ его мысли.
   Ћн быстро взглЯнул на нее и пожал плечами.
   - „а нет... Ќе в этом дело.
   - Љонечно, в этом, - спокойно сказала она и вздохнула. - —то ж, хорошо.
…сли тебе надо проверить мою кровь - проверь.
   Ћн подозрительно посмотрел на нее, недоумеваЯ. —то это? “ловка? Ћн едва
не поперхнулсЯ кофе. ѓлупо, - подумал он, - быть таким подозрительным.
   Ћн отставил чашку.
   - •орошо", - сказал он. - ќто хорошо.
   Ћн глЯдел на нее, а она - в свою чашку.
   - …сли ты все-таки заражена, - сказал он, - Я сделаю  все,  что  смогу,
чтобы вылечить тебЯ.
   Ћна встретилась с ним взглЯдом.
   - Ђ если не сможешь? - спросила она.
   Ћн замешкалсЯ с ответом.
   - ’ам видно будет, - наконец сказал он.
   Ќекоторое времЯ они пили кофе молча. Ќаконец он спросил:
   - ’ак как, сделаем это сейчас?
   - Џожалуй, - сказала она, - лучше утром. Ђ то... џ себЯ все еще неважно
чувствую.
   - ‹адно, утром, - кивнул он.
   ’рапеза  закончилась  в  полном  молчании.  Ќэвилль  лишь  отчасти  был
удовлетворен тем, что  она  согласилась  позволить  ему  проверить  кровь.
Ѓольше всего его путала  возможность  обнаружить,  что  она  действительно
инфицирована. ’еперь ему предстоЯло провести с ней вечер и ночь  и,  может
быть, узнать ее жизнь, увлечьсЯ ею, а утром ему придетсЯ...
   ‡атем они  сидели  в  гостиной,  разглЯдывали  фальшивую  фреску,  пили
понемногу портвейн и слушали уберта. —етвертую симфонию.
   - џ бы ни за что не поверила, - она, похоже, совсем  пришла  в  себЯ  и
выглЯдела вполне веселой, - никогда бы не подумала, что снова буду слушать
музыку. Џить вино.
   Ћна оглЯдела комнату.
   - „а, ты неплохо потрудилсЯ, - сказала она.
   - Ђ как было у вас? - спросил он.
   - ‘овсем по-другому, - сказала она, - у нас не было...
   - Љак вы защищали свой дом? - прервал он.
   - Ћ! - Ћна на мгновенье задумалась. -  Њы  обшили  его,  разумеетсЯ.  €
полагались на кресты.
   - ќто не всегда  действует,  -  спокойно  сказал  он,  некоторое  времЯ
понаблюдав за ее лицом.
   ќто озадачило ее.
   - Ќе действует?
   - Ћтчего же иудею боЯтьсЯ креста? - сказал он. - Џочему же вампир,  при
жизни бывший  иудеем,  должен  боЯтьсЯ  креста?  „ело  здесь  в  том,  что
большинство людей боЯлись превращениЯ в вампиров. Џоэтому  большинство  из
них страдали истерической слепотой к собственному отражению в зеркале.  Ќо
крест - лишь постольку, поскольку - в общем,  ни  иудей,  ни  индуист,  ни
магометанин, ни атеист не подвержены действию креста.
   Ћна сидела с бокалом в руке, глЯдЯ на него без всЯкого выражениЯ.
   - Џоэтому крест действует отнюдь не всегда, - сказал он.
   - ’ы не дал мне закончить, - сказала она, - мы еще использовали чеснок.
   - џ полагал, что тебе от него дурно.
   - Џросто Я нездорова. ђаньше Я весила сто  двадцать,  а  теперь  только
девЯносто восемь фунтов.
   Ћн согласно кивнул. Ќо, выходЯ в  кухню  за  новой  бутылкой  вина,  он
подумал, что за это времЯ она должна была привыкнуть - все-таки три года.
   € все же могла не привыкнуть.  —то  толку  сейчас  сомневатьсЯ  или  не
сомневатьсЯ - она  же  согласилась  проверить  кровь.  …сть  ли  смысл  ее
опасатьсЯ? …рунда, это просто мои заскоки, - подумал он, - Я слишком долго
оставалсЯ наедине сам с собой. Њне никогда уже ни во что не поверить, если
это нельзЯ разглЯдеть в микроскоп. ‘нова торжествует  наследственность,  и
снова Я только лишь сын своего отца, еди его черви!
   ‘тоЯ в темной кухне, ђоберт Ќэвилль пыталсЯ подколупнуть ногтем обертку
на горлышке бутылки - и подглЯдывал в гостиную, где сидела ђуфь.
   Ћн внимательно разглЯдывал ее - складки ткани,  спадающие  вдоль  тела,
чуть намеченную выпуклость груди, икры и лодыжки, бронзовые от  загара,  и
торчащие  из-под  халата  узенькие  гладкие  коленки.  …е   девичье   тело
определенно отрицало наличие двух детей. € что самое странное, подумал он,
что он не чувствовал к ней никакого  физического  влечениЯ.  …сли  бы  она
пришла два года назад или немного позже, возможно, что он  изнасиловал  бы
ее. Ѓыли такие ужасные дни. Ѓыли у него такие моменты, когда он в попытках
найти выход своей жажде решалсЯ на невообразимое, и жил  с  этим  в  себе,
доходЯ почти до безумиЯ.  Ќо  затем  он  взЯлсЯ  за  эксперименты.  Ѓросил
курить, перестал срыватьсЯ в запои. Њедленно  и  вдумчиво  он  занЯл  себЯ
исследованиЯми,  и   результат   оказалсЯ   поразительным:   сексуальность
безумствующей плоти утихла, почти что растворилась.  €сцеление  монаха,  -
думал он. ’ак и должно быть, иначе никакой нормальный человек не  смог  бы
исключить секс из своей жизни - а были занЯтиЯ, которые требовали этого.
   € теперь, почти ничего не ощущаЯ, он был счастлив. ђазве что  где-то  в
глубине, под каменным  гнетом  многолетнего  воздержаниЯ,  рождалось  едва
заметное, непривычное волнение. Ћн был даже доволен, что мог оставить  его
без вниманиЯ. ‚ особенности потому, что не было  уверенности  в  том,  что
ђуфь - тот напарник, о котором он мечтал. Љак не было уверенности  в  том,
что ей можно будет сохранить жизнь дольше завтрашнего утра. ‹ечить?
   ‚ылечить - маловероЯтно.
   Ћн  вернулсЯ  в  гостиную  с  откупоренной  бутылкой.   Ћна   сдержанно
улыбнулась ему, когда он добавил ей в бокал вина.
   - ‚осхитительнаЯ фреска, - сказала она, - она мне нравитсЯ все больше и
больше. …сли пристально вглЯдетьсЯ в нее, то словно оказываешьсЯ в лесу.
   Ћн хмыкнул.
   - „олжно быть, это стоило большого труда, так наладить все  в  доме,  -
сказала она.
   - —то говорить, - сказал он, - да вы и сами через все это прошли.
   - “ нас не было ничего подобного, - сказала она. - Ќаш дом  был  совсем
маленьким. € морозильник у нас был раза в два меньше.
   - “ вас должны  были  кончитьсЯ  продукты,  -  сказал  он,  внимательно
разглЯдываЯ ее.
   - ‡амороженные, - поправила она, - мы питались в основном консервами.
   Ћн кивнул. ‹огично, нечего возразить. Ќо что-то не  удовлетворЯло  его.
ќто было чисто интуитивное чувство, но что-то ему не нравилось.
   - Ђ как с водой? - наконец спросил он.
   Ћна молча изучала его некоторое времЯ.
   - ’ы ведь не веришь ни единому моему слову, правда? - спросила она.
   - Ќе в этом дело, - сказал он, - просто мне интересно, как вы жили.
   - ’вой голос тебЯ выдает, - сказала она. - ’ы так долго жил  один,  что
утратил всЯкую способность притворЯтьсЯ.
   Ћн  хмыкнул.  Ѓыло  такое  ощущение,  что  она  играет  с  ним,  и   он
почувствовал себЯ неуютно. Ќо это же забавно, - возразил он  себе.  -  ‚се
может быть. Ћна - женщина, у нее свой взглЯд на вещи. Њожет  быть,  она  и
права. Ќаверное, он и есть грубый, безнадежно испорченный  отшельничеством
брюзга. Ќу и что?
   - ђасскажи мне про своего мужа, - резко сказал он.
   —то-то промелькнуло в ее лице, словно тень воспоминаниЯ. Ћна поднЯла  к
губам бокал, наполненный темным вином.
   - Ќе сейчас, - сказала она, - пожалуйста"
   Ћн откинулсЯ на спинку кресла, пытаЯсь  проанализировать  владевшее  им
неЯсное чувство неудовлетворенности. "‚се,  что  она  говорила  и  делала,
могло быть следствием того, через что она прошла; а могло быть и ложью.
   Ќо зачем ей лгать? - спрашивал он себЯ. - ‚едь  утром  он  проверит  ее
кровь. Љакой может быть прок с того,  что  она  солжет  ему  сейчас,  если
утром, всего через несколько часов, он все равно узнает правду?
   - ‡наешь, - сказал он, пытаЯсь смЯгчить паузу, - вот о чем  Я  подумал.
…сли эту эпидемию пережили трое, то, может быть, где-то есть и еще?
   - ’ы полагаешь, это возможно? - спросила она.
   - Ђ почему  нет?  Ќаверное,  по  той  или  иной  причине  у  людей  мог
сформироватьсЯ иммунитет, € тогда...
   - ђасскажи мне еще про этих микробов, - сказала она.
   Ћн на мгновение задумалсЯ, аккуратно поставил бокал. ђассказать ей все?
€ли не стоит? Ђ что, если она сбежит? €  после  смерти  вернетсЯ,  обладаЯ
всем тем знанием, которым он теперь обладал?
   - Ќеохота пускатьсЯ в подробности,  -  сказал  он.  -  —ертовски  много
всего.
   - ’ы перед этим что-то говорил про крест, - напомнила она, - как ты  до
этого дошел? ’ы уверен?
   -  Џомнишь,  Я  говорил  тебе  про  Ѓена  Љортмана?  -  он  обрадовалсЯ
возможности пересказать то, что она уже знала, не вскрываЯ  новых  пластов
информации.
   - ќто тот человек, который...
   Ћн кивнул.
   - Ђга. Џойдем, - сказал он, поднимаЯсь, - Я сейчас его тебе покажу.
   Ћна глЯдела в глазок, и он, стоЯ за ее спиной,  почувствовал  запах  ее
тела, запах ее волос - и чуть-чуть отстранилсЯ.  ‚  этом  что-то  есть,  -
подумал он. - Њне не нравитсЯ этот запах. Љак ѓулливеру,  вернувшемусЯ  из
страны ученых лошадей, этот человеческий запах мне отвратителен.
   - ’от, что стоит у фонарного столба, - сказал он.
   Ћпределив, о ком идет речь, она утвердительно кивнула. ‡атем сказала:
   - €х здесь совсем мало. ‘ чего бы это?
   - џ их истреблЯю, - сказал он, - но они не дают  расслабитьсЯ.  €  всех
никак не одолеть.
   -  Ћткуда  там  лампочка?  -  спросила  она.  -  џ  полагала,  что  всЯ
электросеть разрушена.
   - Ћна подключена к моему генератору специально длЯ  того,  чтобы  можно
было за ними наблюдать.
   - € они до сих пор не разбили ее?
   - ’ам поставлен очень крепкий колпак.
   - Ћни не пытались взобратьсЯ на столб и разбить?..
   - ‚есь столб увешан чесноком.
   Ћна покачала головой.
   - “ тебЯ все продумано до мелочей.
   Ћтступив на шаг, он снова оглЯдел ее. Љак она могла так мЯгко  говорить
и смотреть на них, - недоумевал он, - задавать  вопросы,  обсуждать,  если
всего неделю назад такие же существа разорвали в клочьЯ ее мужа.
   ЋпЯть сомнениЯ, - одернул он себЯ, - может, хватит?
   Ћн знал, что  конец  этому  теперь  может  положить  только  абсолютнаЯ
уверенность.
   Ћна прикрыла окошечко и обернулась.
   - Џрошу менЯ извинить, Я на минуточку, - сказала она и проскользнула  в
ванную.
   Ћн глЯдел ей вслед - дверь закрылась за ней, и  щелкнула  задвижка.  Ћн
аккуратно запер дверцу глазка и  отправилсЯ  к  своему  креслу.  €роничнаЯ
усмешка играла на его губах. Ћн заглЯнул в  глубину  бокала,  таинственную
глубину темного  коричневатого  вина,  и  стал  растерЯнно  теребить  свою
бороду.
   ‚ ее последней фразе было что-то чарующее. ‘лова ее казались гротескным
пережитком прошлой жизни, эпохи, котораЯ давно закончилась. Ћн  представил
себе ќмили Џост, чопорно семенЯщую  по  кладбищенской  дорожке.  ‘ледующаЯ
книга - "Џравила этикета длЯ молодых вампиров".
   “лыбка сошла с его лица.
   € что теперь? —то уготовило ему будущее? —то будет через неделю?  Ѓудет
ли она все еще здесь, или же будет сожжена на вечном погребальном костре?
   Ћн понимал, что если она инфицирована, то он должен будет  сделать  все
возможное, чтобы вылечить ее, вне зависимости от результата. Ђ  что,  если
этих бацилл у нее не окажетсЯ? ќта возможность, пожалуй, сулила не меньшую
нервотрепку.  ’ак  бы  он  жил  себе  и  жил,   следуЯ   своему   обычному
распорЯдку... Ќо если она останетсЯ... …сли придетсЯ устанавливать  с  ней
какие-то отношениЯ... Њожет быть, стать мужем и женой, рожать детей...
   ’акаЯ возможность, пожалуй, пугала его гораздо больше. Ћн вдруг  ощутил
в себе болезненно раздражительного, косного мещанина, упрЯмого  холостЯка.
Ћн и думать уже позабыл про жену  и  ребенка,  оставшихсЯ  в  прошлой  его
жизни, и настоЯщего ему было вполне  достаточно.  Ћн  испугалсЯ,  что  ему
снова придетсЯ жертвовать и нести  ответственность,  и  не  хотел,  боЯлсЯ
разделить свое сердце - с кем бы то ни было, не хотел снимать  с  себЯ  те
оковы одиночества,  к  которым  он  вполне  привык.  “ж  лучше  оставатьсЯ
узником, чем снова полюбить и стать рабом женщины...
   Љогда она вышла из ванной, он все еще сидел в задумчивости. Ћн даже  не
заметил, что на проигрывателе крутилась  отыгравшаЯ  пластинка  и  игла  с
легким треском скоблила ее.
   ђуфь снЯла пластинку с диска, перевернула и вновь поставила ее - третью
часть симфонии.
   - Ќу, так что про Љортмана? - спросила она, усаживаЯсь.
   Ћн озадаченно посмотрел на нее.
   - Љортман?
   - ’ы собиралсЯ рассказать что-то про него. € про крест.
   - Ћ, конечно. ‚идишь ли,  однажды  мне  удалось  заманить  его  сюда  и
показать ему крест.
   - € что же случилось?
   “бить ее сейчас? Њожет быть, не проверЯть, а просто убить  и  сжечь?  -
его кадык натужно дернулсЯ. ќти мысли были данью его  внутреннему  миру  -
тому миру, который он длЯ себЯ принЯл, миру, в котором было  легче  убить,
чем надеЯтьсЯ.
   Ќет, все не так уж скверно, - подумал он. - џ  все  же  человек,  а  не
палач.
   - —то-то случилось? - нервно спросила она.
   - —то?
   - ’ы так смотрел на менЯ.
   - €звини, - холодно сказал он. - џ... џ просто задумалсЯ.
   Ћна ничего не сказала. Џросто пила вино, но он видел, как дрожит  в  ее
руке бокал. Ћн не хотел,  чтобы  она  разгадала  его  мысли,  и  попыталсЯ
вернуть разговор в прежнее русло.
   - Љогда Я показал ему крест, он просто рассмеЯлсЯ мне в лицо.
   Ћна кивнула.
   - Ќо когда Я показал ему ’ору, реакциЯ была такаЯ, как Я и ожидал.
   - —то-что показал?
   - ’ору. ЏЯтикнижие. ‘вод законов, ’алмуд.
   - € что? Џодействовало?
   - „а. Ћн был свЯзан, но при виде ’оры он взбесилсЯ, перегрыз веревку  и
напал на менЯ.
   - € что дальше? - похоже, ее страх снова прошел.
   - Ћн чем-то ударил менЯ по голове, не помню даже чем,  и  Я  почти  что
выключилсЯ, но не выпустил из рук ’ору,  и  благодарЯ  этому  мне  удалось
оттеснить его к двери и выгнать.
   - Ћ-о.
   - ’ак что крест вовсе  не  обладает  той  силой,  что  приписывает  ему
легенда. ЊоЯ версиЯ такова: поскольку легенда как таковаЯ циркулировала  в
основном в …вропе, а …вропа в  основном  заселена  католиками,  то  именно
крест оказалсЯ  в  ней  символом  защиты  от  нечистой  силы,  от  всЯкого
мракобесиЯ.
   - ’ы не пыталсЯ пристрелить его, Љортмана?
   - Ћткуда ты знаешь, что у менЯ есть оружие?
   - џ... џ просто так подумала, - сказала она. - “ нас были пистолеты.
   - ’огда ты должна знать, что пули на вампиров не действуют.
   - Њы... Њы не были в этом уверены, - сказала она и поспешно продолжала:
- Ђ ты не знаешь, почему? Џочему пули не действуют?
   Ћн покачал головой.
   - џ не знаю, - сказал он.
   ‚ наступившем молчании они сидели, словно сосредоточенно слушаЯ музыку.
   Ћн знал, но сомнениЯ снова взЯли верх, и он не стал говорить ей.
   ќкспериментируЯ  на  мертвых  вампирах,  он  обнаружил,  что  одним  из
факторов жизнедеЯтельности бактерий ЯвлЯетсЯ великолепный  физиологический
клей, который практически моментально заклеивает пулевое  отверстие.  ђана
мгновенно  затЯгиваетсЯ,  и  пулЯ  обволакиваетсЯ  этим  клеем,  так   что
организм, уже поддерживаемый в  основном  бактериЯми,  почти  не  замечает
этого. —исло пуль  в  организме  могло  быть  практически  неограниченным;
стрелЯть в вампира было все равно что кидать камешки в бочку с дегтем.
   Ћн молча сидел и разглЯдывал ее. Ћна поправила фалды халата, так что на
мгновение обнажилось загорелое бедро. Ќе то чтобы  очень  взволновав  его,
внезапно открывшийсЯ ему вид вызвал у него  раздражение.  ’ипично  женский
ход, - подумал он. - •орошо отработанный жест. „емонстрациЯ.
   ‘ каждой минутой он чувствовал, что все более удалЯетсЯ от нее. Ћн  был
уже близок к тому, чтобы пожалеть, что подобрал ее. ‘только лет он боролсЯ
за свое умиротворение, привыкал к одиночеству, свыкалсЯ с необходимым. ‚се
оказалось не так уж плохо. € теперь... ‚се насмарку.
   ЏытаЯсь заполнить паузу, он потЯнулсЯ за трубкой и достал кисет.  Ќабил
трубку и прикурил. ‹ишь мельком он задумалсЯ, должен  ли  он  спросить  ее
разрешениЯ, - и не спросил.
   Њузыка умолкла. Ћна стала перебирать  пластинки,  и  он  снова  получил
возможность понаблюдать за ней. •удаЯ  и  стройнаЯ,  она  казалась  совсем
молоденькой девочкой. Љто она? - думал он. - Љто она на самом деле?
   - Њожет быть, поставить вот это? - она показала ему альбом.
   Ћн даже не взглЯнул.
   - Љак хочешь, - сказал он.
   Ћна поставила  пластинку  и  села.  ќто  оказалсЯ  ‚торой  фортепьЯнный
концерт ђахманинова. Ќе очень изысканные у нее вкусы, - подумал он,  глЯдЯ
на нее безо всЯкого выражениЯ на лице.
   - ђасскажи мне о себе, - попросила она.
   ЋпЯть стандартный женский вопрос, -  подумал  он,  но  одернул  себЯ  -
перестань цеплЯтьсЯ к каждому слову. ‘идеть и изводить себЯ  сомнениЯми  -
что толку.
   - Ќечего рассказывать, - сказал он.
   Ћна снова улыбнулась.
   —то во мне смешного? - раздраженно подумал он.
   - “ менЯ просто душа ушла  в  пЯтки,  когда  Я  увидела  твою  лохматую
бороду. € этот дикий взглЯд.
   Ћн выпустил струю дыма. „икий взглЯд?  ‡абавно.  —его  она  добиваетсЯ?
•очет взЯть его остроумием?
   - ‘кажи, а как ты выглЯдишь, когда бритый? - спросила она.
   Ћн хотел улыбнутьсЯ ее вопросу, но у него ничего не вышло.
   - Ќичего особенного, - сказал он. - ‘амое обычное лицо.
   - ‘колько тебе, ђоберт?
   Ћт неожиданности он чуть не поперхнулсЯ. Ћна первый раз назвала его  по
имени. ‘транное, беспокойное ощущение овладело им. Ћн  так  давно  уже  не
слышал своего имени из уст женщины, что чуть было не сказал  ей:  не  зови
менЯ так. Ћн не хотел, чтобы дистанциЯ между ними  сокращалась.  …сли  она
инфицирована и если ее не удастсЯ вылечить, - то пусть лучше она останетсЯ
чужой. ’ак от нее легче будет избавитьсЯ.
   - …сли ты не хочешь разговаривать со мной - не надо, - спокойно сказала
она. - Ќе хочу тебе досаждать. ‡автра Я уйду.
   Ћн весь напрЯгсЯ.
   - Ќо...
   - Ќе хочу портить твою жизнь, - сказала она. -  Џожалуйста,  не  думай,
что ты мне чем-то обЯзан только потому... что нас осталось всего двое.
   Ћн мрачно посмотрел на  нее  долгим,  холодным  взглЯдом,  и  где-то  в
глубине его души шевельнулось чувство вины. Џочему Я подозреваю ее? Џочему
не доверЯю? Џочему сомневаюсь? …сли она инфицирована - ей все равно  живой
отсюда не выйти. ’огда чего опасатьсЯ?
   - €звини, - сказал он, - Я слишком долго жил один.
   Ќо она не ответила. „аже не взглЯнула.
   - …сли хочешь поговорить, - продолжал он,  -  Я  буду  рад...  ђасскажу
тебе... —то могу.
   Ћна, видимо, сомневалась. Џотом взглЯнула на него. ‚ глазах ее не  было
ни капли довериЯ.
   - Љонечно, мне интересно знать про эту болезнь, -  сказала  она.  -  Ћт
этого у менЯ погибли две дочери, и из-за нее же погиб мой муж.
   Ћн некоторое времЯ смотрел на нее. Џотом заговорил.
   - ќто бацилла, - сказал он. - –илиндрическаЯ бактериЯ. Ћна  образует  в
крови  изотонический  раствор.  –иркулЯциЯ  крови  несколько  замедлЯетсЯ,
однако физиологические процессы  продолжаютсЯ.  ЃактериЯ  питаетсЯ  чистой
кровью  и  снабжает  организм  энергией.  ‚  отсутствие  крови  производит
бактериофагов, или же спорулирует.
   Ћна тупо уставилась на  него.  Ћн  сообразил,  что  говорит  непонЯтно.
‘лова, которые стали длЯ него абсолютно привычными, длЯ нее могли  звучать
абракадаброй.
   -  Њ-м-да,  -  сказал  он,  -  в  общем,  все  это  не  так  уж  важно.
‘порулировать -  это  значит  образовать  такое  продолговатое  тельце,  в
котором, однако, содержатсЯ все  необходимые  компоненты  длЯ  возрождениЯ
бактерии. Њикроб поступает таким образом, если в пределах досЯгаемости  не
оказываетсЯ  живой  крови.  ’огда,  как  только  тело-хозЯин,  как  раз  и
ЯвлЯющеесЯ вампиром, погибает  и  разлагаетсЯ,  эти  споры  разлетаютсЯ  в
поисках нового хозЯина. Ђ когда находЯт - то вирулируют. ’аким  образом  и
распространЯетсЯ инфекциЯ.
   Ћна недоверчиво покачала головой.
   - Ђ  бактериофаги  -  это  неживые  протеины.  Ѓелковые  макромолекулы,
которые тоже могут производитьсЯ при отсутствии крови. ‚ отличие от  спор,
их поЯвление  способствует  аномальному  метаболизму,  в  результате  чего
происходит быстрый распад тканей.
   Ћн вкратце рассказал ей о нарушении функций  лимфатической  системы,  о
том, что чеснок, ЯвлЯЯсь аллергеном, вызывает анафилаксию, и  о  различных
симптомах заболеваниЯ.
   - Ђ как объЯснить наш иммунитет? - спросила она.
   Ћн довольно долго глЯдел на нее, воздерживаЯсь от ответа.  Џотом  пожал
плечами и сказал:
   - Џро тебЯ Я не знаю, а что касаетсЯ менЯ, то Я был в Џанаме  во  времЯ
войны. € там на менЯ однажды напала летучаЯ  мышь.  џ  не  могу  этого  ни
доказать, ни проверить, но Я  подозреваю,  что  эта  летучаЯ  мышь  где-то
подхватила этого микроба, vampiris,  тогда  можно  объЯснить,  почему  она
напала на человека, обычно они этого не делают.  Ћднако  микроб  почему-то
оказалсЯ ос