àðèíèß ñòðîèò ïëàíû îòíîñèòåëüíî âàøåãî áóäóùåãî.
     „'Žâðåçîíó íðàâèëîñü, ÷òî ’îì ãîâîðèë òàê ñâîáîäíî.
     -- ‘êàæåì, ìíå  íóæåí òåëîõðàíèòåëü... î ðóêàì? ’îì êèâíóë, ÷òî âîîáùå
ãîâîðß áûëî íåëåïûì, âåäü ìîëîäîé ëîðä ìîã ïðîñòî åìó ïðèêàçàòü.
     -- î ðóêàì.
     ’îì, êëàíßßñü, ñîáðàëñß áûëî  óéòè,  íî  ä'Žâðåçîí îïßòü îñòàíîâèë åãî.
îçîâûé  ÷åìîäàí  ðàçâåðíóëñß ïðè  ïðèáëèæåíèè  ä'Žâðåçîíà,  è  ìîëîäîé ëîðä
âûòßíóë îòòóäà ìàëåíüêèé áåëûé ïðåäìåò.
     --  îñìîòðè, ’îì, êàæåòñß, òóò òî,  ÷òî íàäî? òî -- ïîäàðîê äëß  ëåäè
‘èëüâàíû. -- Ží äåðæàë òðèêîíêó. -- —òî òû îá ýòîì äóìàåøü?
     ‘äåëàííàß  èç  òâåðäîãî   ìàòåðèàëà,  òðèêîíêà   ïîòåðßëà  óòîí÷åííîñòü
ãîëîãðàììû, íî åå ñìûñë áûë ßñåí: <i>òî óòâåðæäåíèå ëîæíî.</i>
     --  “âåðåí,  ÷òî  ìèëåäè îöåíèò  åå âåùåñòâåííîñòü,  -- ñêàçàë  ’îì.  ˆ
ïîäóìàë: "Ží õî÷åò, ÷òîáû ß èäåíòèôèöèðîâàë åå êàê ïàðàäîêñ …ïèìåíèäåñà".
     î ñäåðæàííîñòü ’îìà, êàçàëîñü, òîëüêî ðàçâëåêàëà ä'Žâðåçîíà.
     -- ‹àäíî... ’û óçíàåøü ìàòåðèàë? ’îì êèâíóë:
     -- òî -- ñóðüìà.
     Žáà íè ñ òîãî íè ñ ñåãî âäðóã óëûáíóëèñü.
     -- åïëîõî ïðèäóìàíî, ìèëîðä, -- ’îì ïîêëîíèëñß.
     -- ‚îçìîæíî, è òàê, -- ä'Žâðåçîí îòâåòèë åìó åëå çàìåòíûì ïîêëîíîì.  --
îñëóøàé, ’îì! Ÿ áû ïðåäïî÷åë, ÷òîáû íàåäèíå òû íàçûâàë ìåíß Šîðäóâåí.

        x x x

     ‘òàòóñ ñëóãè  ãàììà-êëàññà äàâàë ’îìó  ïðàâî íà  îãðàíè÷åííûé  äîñòóï ê
‘åòè îäîñëîâíûõ. ‚åðíóâøèñü  íà êóõíþ, îí íà÷àë èçó÷àòü ðîäîñëîâíûå  äðåâà,
ïîêà íà ýêðàíå  íå  âûñâåòèëñß îäèí èç óçëîâ.  ’ðèêîíêà, ïðåäñòàâëßþùàß ýòîò
óçåë, ìåäëåííî âðàùàëàñü.
     <i>Žðàêóë †åðàð ä'Žâðåçîí.</i>
     Žøèáêè íåò.
     -- óäü òû ïðîêëßò! -- ïðîáîðìîòàë ’îì è òóò æå èñïóãàííî îãëßíóëñß.
     èêòî íå ñëûøàë.
     àä  åãî ãîëîâîé òèõî ïðîëåòåë çîëîòèñòûé äðîí, è òîãäà  þíîøà îòêëþ÷èë
äèñïëåé.
     "‚û ìíå íðàâèòåñü,  Šîðäóâåí, -- ïîäóìàë  îí. ‡àêðûë ãëàçà, çàòåì âíîâü
îòêðûë èõ. -- î÷åìó âû îêàçàëèñü åãî áðàòîì?"

        ƒëàâà 21
        <i>óëàïåéðîí, 3405 ãîä í.ý.</i>

     ‘èäß íà  áàëêîíå, ðàñïîëîæåííîì ïîñåðåäèíå ìåæäó ïîëîì  è ïîòîëêîì, ’îì
íàáëþäàë   çà  òðåíèðîâêîé  ëåâèòîöèêëèñòîâ.  ‘âîäû  íàõîäèëèñü  íà   âûñîòå
ïßòíàäöàòè  ìåòðîâ   íàä  ïîëèðîâàííûìè  ìðàìîðíûìè  ïîëàìè,  è  ñåðåáðèñòûå
ëåâèòîöèêëû  ñî ñâèñòîì ïðîíîñèëèñü ïî çàëàì. Žíè âïèñûâàëèñü  â íåâåðîßòíûå
ïîâîðîòû.   ˆõ  âîäèòåëè  ïåðåâîðà÷èâàëèñü   âíèç   ãîëîâîé  è   áåñøàáàøíî,
óñòðåìëßëèñü íàâñòðå÷ó äðóã äðóãó.  ˆíîãäà  ìàøèíû íåñëèñü ïî ÷åòûðå â  ðßä,
ïî÷òè êàñàßñü äðóã äðóãà.
     îìèìî  ’îìà  çà  ýòèì çðåëèùåì  íàáëþäàëè íåñêîëüêî  ñëóã, ñèäåâøèõ íà
êàìåííûõ  ïëèòàõ  âíèçó. îé ìèêðî-äðîíîâ  ñíßëñß ñ  ìåñòà è  óëåòåë,  êîãäà
îäèíîêèé ëåâèòîöèêë ïðîíåññß ìèìî íèõ.
     "Ÿ íèêîãäà íå ñìîã áû ïðîäåëûâàòü ïîäîáíûå øòóêè", -- ïîäóìàë ’îì.
     “   íåãî  ãîëîâà  íà÷èíàëà  êðóæèòüñß  äàæå  òîãäà,  êîãäà   îí  ïðîñòî
ïåðåãèáàëñß ÷åðåç ïåðèëà. Ží îòîøåë îò êðàß áàëêîíà è ïîùóïàë âîðîòíèê ñâîåé
ðóáàøêè: êðåìîâîãî öâåòà ñ áèðþçîâûìè âñòàâêàìè. òî áûëî óðîäëèâîå îäåßíèå.
Žäíàêî âûãëßäåëî îíî äîðîãèì.

        x x x

     --  ãîèñò,  --  îáúßâèë øåô Šåëüäóð,  ãëßäß íà  ñóåòßùèõñß âîêðóã íåãî
ñëóã. -- ‚îò êòî îí, ëîðä ä'Žâðåçîí!
     -- ‘ýð?  -- ’îì âîïðîñèòåëüíî ïîäíßë  áðîâü,  èãíîðèðóß ïðåäóïðåæäàþùèé
âçãëßä †àêà.
     -- ‡àâòðà  ó íåãî „åíü ñîâåðøåííîëåòèß,  à ìû äàæå íå çíàåì åãî ëþáèìîå
áëþäî,  --  øåô ïîêà÷àë ãîëîâîé. -- Ží ïðèåõàë áåç ñâîåé ñâèòû. Šóäà  ìû âñå
êàòèìñß?
     --   Ÿ  ìîã  áû...  ý-ý...  ñïðîñèòü   åãî  ñåãîäíß  âå÷åðîì,  åñëè  âû
ïîæåëàåòå... âî âðåìß ñîñòßçàíèß.
     àçäàëñß ïðèãëóøåííûé ñìåõ ñëóã.
     -- “æàñíî ìèëî ñ òâîåé ñòîðîíû, ñòàðèíà, -- ïðîáîðìîòàë „ðþâèê.
     Šòî-òî òåàòðàëüíûì øåïîòîì äîáàâèë:
     -- ’û ñòðàøíî ëþáåçåí.
     ˜åô Šåëüäóð ñâèðåïî ïîñìîòðåë â ñòîðîíó ñëóã.
     -- ‹îðä ïðîñèë ñîïðîâîæäàòü åãî, -- âçäîõíóë ’îì.
     -- Ží íàçâàë òåáß? ˆìåííî òåáß? ’îì êèâíóë.
     --  —òî  æå  òû  ðàíüøå íå  ñêàçàë? „ðþâèê!  Žñòàâü  âñå  äåëà è çàêàæè
Šîðêîðèãàíó ïîäõîäßùóþ îäåæäó. îéäåì, ìàëü÷èê!  “ íàñ â ðàñïîðßæåíèè ìåíüøå
äíß...
     ‚ñå  áðîñàëè íà  íåãî  êîñûå âçãëßäû, äàæå †àê.  ’îì  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
âîêðóã  îáðàçîâàëàñü  ïóñòîòà,   ñëóãè   äåðæàëèñü  ñ   íèì  ñ  ïîä÷åðêíóòûì
îò÷óæäåíèåì.

        x x x

     Œèìî, ÷óòü íå çàäåâ  ’îìà, ïðîíåññß åùå îäèí ëåâèòîöèêë. ’îì âçäðîãíóë,
ïîñìîòðåë åìó âñëåä è ïîäóìàë: "€ ñòîèò ëè âîëíîâàòüñß  èç-çà òîãî, ÷òî  âñå
ñòàëè øàðàõàòüñß îò ìåíß?"
     Œåæäó òåì çðèòåëè âíèçó óæå íà÷àëè çàïîëíßòü ïðîñòîðíûå çàëû è ãàëåðåè.
‘ëóãè  è  äðîíû  ðàçíîñèëè  ãîñòßì  íàïèòêè è ïå÷åíüå. ’îì âñòàë  è ìåäëåííî
ñïóñòèëñß âíèç,  âîñïîëüçîâàâøèñü âèíòîâîé ëåñòíèöåé, íà êîòîðóþ ìîæíî  áûëî
ïîïàñòü ïðßìî ñ áàëêîíà.
     -- àïèòêè?
     ’îì  îò  íåîæèäàííîñòè  îòïðßíóë  --  ñëóãà  ïðèíßë  åãî çà  ñâîáîäíîãî
÷åëîâåêà.
     -- åò, ñïàñèáî.
     žíîøà îòâåðíóëñß  ïðåæäå, ÷åì  ñëóãà ñìîã  ñêàçàòü åùå  ÷òî-íèáóäü.  Ží
èñêàë ñðåäè òîëïû ëîðäà Šîðäóâåíà ä'Žâðåçîíà èëè ëåäè ‘èëüâàíó.

        x x x

     ‡íàêîìñòâî  ’îìà  ñ  Šîðäóâåíîì âîçâûñèëî åãî  â ãëàçàõ  Šåëüäóðà. îêà
ñëóãè æäàëè çàêàçàííóþ äëß ’îìà îäåæäó, Šåëüäóð ðàçãîâîðèëñß ñ þíîøåé.
     --  „ëß  ýòîãî  ñëó÷àß  ìû  ïðèãëàñèëè ñïåöèàëèñòîâ.  -- Šåëüäóð ìàõíóë
ðóêîé, óêàçûâàß íà ãðóïïó ìîëîäûõ ÷æóíãóî æýíü, îäåòûõ  â îäèíàêîâûå êîñòþìû
èç ÷åðíîãî àòëàñà. -- Žíè ïðèãîòîâßò óãîùåíèå äëß åãî ‘âåòëîñòè...
     -- Ží  ðàíüøå  êîãäà-íèáóäü  çàêàçûâàë  áëþäà  êóõíè  ÷æóíãóî  æýíü? --
ñïðîñèë  ’îì. î  òóò îí çàìåòèë ñðåäè  ñëóã â çàäíèõ  ðßäàõ  ïîìîùíèêà øåôà
åðòèëà,  êîòîðûé  ìðà÷íî íàáëþäàë  çà  íèì, ñ÷èòàß, ÷òî  âî  âñåì  çàìåøàíû
êàêèå-òî äâîðöîâûå èíòðèãè.
     -- „à, õîòß îí  ìàëî åñò, -- Šåëüäóð ïîãëàäèë ñåáß ïî æèâîòó. -- —òî æå
êàñàåòñß îáåäà... ó, ìû ïîäîæäåì, ïîêà òû íå ïîãîâîðèøü ñ íèì, ëàäíî?
     ‚çãëßä  ’îìà îñòàíîâèëñß  íà  îäíîé  èç  ÷æóíãóî  æýíü. •ðóïêîå áëåäíîå
ôàðôîðîâîå ëèöî, äëèííûå âîëîñû äî ïîßñà...
     "€ âåäü ß çíàþ åå", -- ïîíßë âäðóã ’îì.
     -- Œîãó ß âçãëßíóòü íà áëþäà?
     Šåëüäóð êèâíóë, äîâîëüíûé, ÷òî ’îì ïðîßâèë èíòåðåñ.
     -- ˆäè.
     ëþäà âûãëßäåëè èçûñêàííûìè. ˆõ  âíåøíèé âèä áûë ñòîëü æå âàæåí, êàê  è
âêóñ.  Žäíàêî  áîëüøèíñòâî  èç ÷æóíãóî æýíü  ßâíî  áåçäåëüíè÷àëè.  „ëß  øåôà
Šåëüäóðà îíè  áûëè îáðàçöàìè  äëß  ïîäðàæàíèß.  î  çàâòðà,  â ïðèãîòîâëåíèè
ïðàçäíè÷íîãî çàâòðàêà, íàâåðíßêà áóäóò ó÷àñòâîâàòü âñå.
     --  Ž÷åíü  õîðîøî, -- áîðìîòàë ’îì,  ïîñòåïåííî ïðèáëèæàßñü  ê  ìîëîäîé
÷æóíãóî æýíü.
     Žíà âçãëßíóëà íà íåãî ïðåäîñòåðåãàþùå. îíèçèâ ãîëîñ, ’îì ñïðîñèë:
     -- ‘ —æàî-öçè âñå â ïîðßäêå?
     ‚ îòâåò îíà åëå çàìåòíî êèâíóëà.
     -- ‚û åãî ÷àñòî âèäèòå... ”ýí-èí? -- ’îì íå áåç òðóäà âñïîìíèë åå èìß.
     î îíà óæå îòâåðíóëàñü. …å òåìíûå ãëàçà ñòðàííî áëåñíóëè, è ’îìó íè÷åãî
íå îñòàâàëîñü, êðîìå êàê âîçâðàòèòüñß ê øåôó Šåëüäóðó.

        x x x

     -- ðèìè ìîè  ïîçäðàâëåíèß,  ’îì!  --  Šîðäóâåí, îäåòûé  â âåëèêîëåïíóþ
ñèíå-çîëîòóþ íàêèäêó, óêàçàë ’îìó íà ìåñòî ðßäîì ñ ñîáîé.
     Žíè  ñèäåëè íà îäíîì  èç  áàëêîíîâ  ïî÷òè ïîä  ïîòîëêîì ñîáîðà. ’îì  íå
ïîñìåë îãëßíóòüñß.  ‘ðåäè  âîñüìè ñëóã, â ëþáóþ ìèíóòó ãîòîâûõ îáñëóæèòü èõ,
áûëè è †àê ñ „ðþâèêîì.
     --  „à,  -- ëåäè  ‘èëüâàíà, ñèäåâøàß  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó îò Šîðäóâåíà,
îäàðèëà ’îìà óëûáêîé. -- ˆ ìîè ïîçäðàâëåíèß òîæå.
     “ ’îìà ïåðåñîõëî âî ðòó.
     -- Ÿ... ý-ý...
     -- ‘÷èòàé  ýòî îôèöèàëüíûì  óâåäîìëåíèåì.  --  Žíà îòêèíóëàñü íà ñïèíêó
êðåñëà è êèâíóëà Šîðäóâåíó.
     --  ‚ñå  ïðàâèëüíî,  -- ñêàçàë Šîðäóâåí.  --  ‚åäü  òû ñïàñ æèçíü ëîðäó
€âåðíîíó.
     -- Ÿ... -- ’îì çàäîõíóëñß îò âîëíåíèß.
     "Ÿ  æå  âñåãî-íàâñåãî ïîäíßë òðåâîãó,  -- ïîäóìàë îí.  -- ˆ  ñàì äâîðåö
ïåðåìåñòèë ìîëîäîãî ëîðäà  â îðóæåéíûé çàë...  ãäå ìàýñòðî äà  ‘èëüâà îêàçàë
åìó ïåðâóþ ïîìîùü...  ïîêà íå ïðèáûëè äðîíû... ñëåäîì çà êîòîðûìè ïðèì÷àëèñü
ñëóãè-âðà÷è..."
     ƒîëîñ Šîðäóâåíà âåðíóë åãî ê ðåàëüíîñòè.
     --  ‡îëîòîé  ïîßñ, ñòàðèíà, ýòî  òîëüêî ñèìâîë. î åãî  ñòîèìîñòü ðàâíà
òûñß÷å î÷êîâ çà çàñëóãè.
     ûæåâîëîñàß  ìîëîäàß  æåíùèíà  èç  ñâèòû ëåäè  ‘èëüâàíû ïåðåäàëà  ñâîåé
õîçßéêå êàêîé-òî ïðåäìåò.  ‚ åå áèðþçîâûõ  ãëàçàõ áûëî  ÷òî-òî íåîáû÷íîå, íî
’îì íå ñìîã ïîíßòü, ÷òî èìåííî...
     "’ûñß÷ó î÷êîâ çà çàñëóãè?" -- äóìàë îí ïîòðßñåííî.
     ‚íèçó ñîáèðàëàñü òîëïà.
     -- „åðæè, -- Šîðäóâåí âçßë ñâåðíóòûé ïîßñ èç ðóê ëåäè ‘èëüâàíû è âðó÷èë
åãî ’îìó. -- ’îëüêî íå ñåé÷àñ íàäåâàé.
     -- ‘ïàñèáî! -- ïðîáîðìîòàë ’îì.
     ðàâèëüíî  ëè îí ïîíßë Šîðäóâåíà?  Šðîìå ýòîãî ïîßñà îí  óäîñòîåí åùå è
òûñß÷è î÷êîâ çà çàñëóãè?
     ‘ïðîñèòü îá ýòîì ’îì íå ïîñìåë.
     Šîðäóâåí  ïîäàðèë  ëåäè  ‘èëüâàíå  ìàëåíüêóþ êîðîáî÷êó.  Žòêðûâ åå, îíà
îáíàðóæèëà  áåëóþ  ìåòàëëè÷åñêóþ øêàòóëî÷êó  ñ  òðèêîíêîé, êîòîðóþ  ’îì  óæå
âèäåë.
     -- €õ!  --  Žíà âçßëà  øêàòóëî÷êó.  -- òî æå àíòèíîìèß. ðåäñêàçàíèå â
âèäå  àíòèíîìèè. -- Žíà çâîíêî è  ñîâñåì  ïî-äåòñêè  ðàññìåßëàñü.  --  Ž÷åíü
òîíêèé íàìåê, Šîðä.
     Šîðäóâåí ïîâåðíóëñß ê ’îìó è ïîäìèãíóë.

        x x x

     ‹åâèòîöèêëû ïðîíîñèëèñü ïî âîçäóõó, êàê ñåðåáðßíûå ñòðåëû.
     -- ‘âßòàß ‘óäüáà!  -- ïðîáîðìîòàëà ëåäè ‘èëüâàíà. -- Ÿ  è íå çíàëà, ÷òî
îíè ìîãóò ëåòàòü òàê áûñòðî.
     Šîãäà  ëåâèòîöèêëèñòû  ñ  îáíàæåííûìè  ãîëîâàìè  êëàíßëèñü  ñèäßùèì  íà
áàëêîíàõ ñàíîâíèêàì,  ëåäè ïðèñîåäèíèëàñü  ê  îáùèì  àïëîäèñìåíòàì.  Œîëîäûå
ëåâèòîöèêëèñòû   --   ñðåäè   íèõ  áûëè   âîëüíîîòïóùåííèêè,  ñûíîâüß  ëþäåé
áëàãîðîäíûõ  è  äàæå  îäíà  ñòðîéíàß äâîðßíêà  -- íàäåëè  øëåìû è âñêî÷èëè â
ñåäëà.
     „âàäöàòü  ñåðåáðèñòûõ   ëåâèòîöèêëîâ   âçìûëè   â  âîçäóõ   è  çàâèñëè,
ïîäðàãèâàß, ïîêà çîëîòîé ëó÷, ñèãíàë ê íà÷àëó ñîñòßçàíèß, íå ïðîíçèë âîçäóõ.
’îãäà âñå îíè ðàçîì ñòàðòîâàëè.
     ‡äåñü, âî âíåøíåì ïðîñòðàíñòâå äâîðöà, âîçäóøíûå òóííåëè áûëè âîçâåäåíû
èç  åñòåñòâåííîãî  êàìíß,  áåç  èñïîëüçîâàíèß  òåõíèêè.  ‹åâèòîöèêëû  áûñòðî
ïðîëåòàëè ñðåäè êîëîíí ñî ñòîêàìè äëß âîäû; îíè íûðßëè òî âíóòðü ãàëåðåè, òî
âûñêàëüçûâàëè èç íåå è èñ÷åçàëè âäàëè.
     ’îëïà íàïðßæåííî ñëåäèëà çà ïðîèñõîäßùèì.  îòðåáîâàëîñü  îêîëî ìèíóòû,
÷òîáû ‹åâèòîöèêëû îïèñàëè ïîëíûé êðóã è ïîßâèëèñü âíîâü.
     -- Ž, ðàäè ‘óäüáû! -- ñêàçàëà ‘èëüâàíà.
     ’îì âçãëßíóë ÷åðåç ïëå÷î Šîðäóâåíà. ûæåâîëîñàß  ïåðåäàëà ñâîåé õîçßéêå
êðèñòàëë; áðàñëåò ‘èëüâàíû ïðîåêòèðîâàë èçîáðàæåíèå íåïîñðåäñòâåííî  â ãëàçà
ïîëó÷àòåëß ñîîáùåíèé.
     --  Œû äîëæíû ïîãîâîðèòü  êîíôèäåíöèàëüíî, Šîðä, -- î÷åíü  òèõî ñêàçàëà
‘èëüâàíà. -- ‚ñòðåòèìñß â êîðèäîðå. òî ñðî÷íî.
     Šîðäóâåí âñòàë, æåñòîì äàâ ïîíßòü ’îìó, ÷òîáû òîò îñòàëñß íà ìåñòå.
     -- Œû ñêîðî âåðíåìñß. -- ‹îá Šîðäóâåíà íàìîðùèëñß îò íàïðßæåíèß.
     Žíè âûøëè ñ áàëêîíà, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà òîðîïëèâûå ïîêëîíû ñëóã.
     à  ìãíîâåíèå  ãëàçà   ’îìà   âñòðåòèëèñü  ñî  âçãëßäîì  †àêà.  î  ’îì
îòâåðíóëñß, íå æåëàß âòßãèâàòü †àêà â íåïðèßòíîñòè.

        x x x

     Šîãäà ’îì ïðèøåë â ñåáß, îí ëåæàë â áîëüíè÷íîé ïàëàòå. ‘ëîìàííûå  ðåáðà
äàâàëè çíàòü î ñåáå ïðè êàæäîì âäîõå. Žñòðàß áîëü ãðûçëà ïîßñíèöó. Žäèí ãëàç
çàïëûë, à êîæà áûëà ñîäðàíà åäâà ëè íå ïî âñåìó òåëó.

        ƒëàâà 22
        <i>óëàïåéðîí, 3405 ãîä í. ý.</i>

     --  åòðîãðàäíàß  àìíåçèß, -- ïðîèçíåñ êòî-òî  ðßäîì.  -- òî îáû÷íî  â
òàêèõ ñëó÷àßõ.
     -- Œû íå äîëæíû áûëè îñòàâëßòü åãî òàì, âîò ïðîêëßòèå, -- îòâåòèë ãîëîñ
Šîðäóâåíà.
     --  Žòêóäà  âû  ìîãëè çíàòü, î  ÷åì áûëî  ñîîáùåíèå! --  âîçðàçèëà  åìó
æåíùèíà.
     ˆ  äàæå òåïåðü,  êîãäà  çâóêè  íàïëûâàëè  îäèí  íà  äðóãîé,  ’îì  óçíàë
ñåðåáðßíûé ãîëîñ ‘èëüâàíû.
     ‚ñå çâóêè èñ÷åçëè, èñïóãàâøèñü íàñòóïèâøåãî ìðàêà.

        x x x

     Šîãäà ’îì ïðîñíóëñß â ñëåäóþùèé ðàç, îêîëî êðîâàòè ñèäåë †àê.
     -- Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü? “ ’îìà ïåðåñîõëî â ãîðëå.
     -- •îðîøî...
     …ãî âäðóã îõâàòèëà ïàíèêà. ‘åðäöå  çàáèëîñü êàê ñóìàñøåäøåå. ’îì ïîäíßë
ãîëîâó. ˆ îáëåã÷åííî âûòåð ñî ëáà ïîò: ïîä òîíêîé ñèíåé ïðîñòûíåé ïðîñòóïàëè
î÷åðòàíèß îáåèõ íîã.
     -- “ òåáß âñå íà ìåñòå, -- †àê ìðà÷íî óëûáíóëñß.
     -- € ÷òî ñ òîáîé? --  Žòâëåêøèñü îò ñîáñòâåííûõ ñòðàäàíèé,  ’îì çàìåòèë
íà  ïðåäïëå÷üå †àêà  ïðîçðà÷íóþ  ßíòàðíóþ ïîâßçêó,  çàïîëíåííóþ  èñêðßùèìèñß
ñåðåáðèñòûìè ïßòíûøêàìè.
     -- „à òàê, åðóíäà -- †àê îòêèíóë äëèííûå ÷åðíûå  âîëîñû ñ ãëàç.  --  î
„ðþâèê ìåðòâ.

        x x x

     -- ‚û âåäü óæå  ïðîõîäèëè  êóðñ ëå÷åíèß ëîãîòðîïàìè. -- “ ïîñòåëè ñòîßë
ñëóãà-âðà÷ â áåëîé ðóáàøêå. -- òî âñå óïðîñòèò.
     ƒîëîãðàôè÷åñêèé äèñïëåé ïåðåìåñòèëñß è çàïóëüñèðîâàë.
     -- Ÿ ãîòîâ. -- ’îì ëåã.
     ‡à  ñïèíîé  âðà÷à  æäàë  ìëàäøèé  îôèöåð  èç  îõðàííîãî  ïîäðàçäåëåíèß,
ðóêîâîäèìîãî ëåéòåíàíòîì Œèëðàíîì.
     -- à÷èíàåì âëèâàíèå ôåìòîöèòîâ.

        x x x

     -- <i>...‚ïåðåä, ðèâåí!</i>
     <i>óêè  âçâèëèñü  â âîçäóõ,  êàê òîëüêî  âåäóùèé ëåâèòîöèêë ïðîíåññß  íàä
ãîëîâàìè.</i>
     -- <i>‚ïåðåä!</i>
     <i>‡àáûâ  îáî âñåì, ’îì ñëåäèë çà òåì, êàê åùå òðè ëåâèòîöèêëèñòà, îäèí çà
äðóãèì, ïðîìåëüêíóëè ìèìî. Žñòàëüíûå òßíóëèñü âåðåíèöåé ïîçàäè.</i>
     <i>îñëåäíèé êðóã.</i>
     <i>‚íèçó êàêîé-òî ëûñûé ÷åëîâåê èñòåðè÷íî çàêðè÷àë:</i>
     -- <i>†èâåé, èòðîâ!.</i>
     <i>ˆíòåðåñíî áûëî áû óçíàòü, ñêîëüêî ýòîò ÷åëîâåê ïîñòàâèë íà êîí.</i>
     <i>‚ñïûõíóë ßðêèé ñâåò, è ’îì óâèäåë åå.</i>
     <i>‚ âîçäóõå  âåðòèêàëüíî ïîâèñëè  òðè  êîëüöà. ’îëüêî íà  ìãíîâåíèå áåëûé
ñâåò îçàðèë òîëïó è âûñâåòèë áëåäíîå  ëèöî ”ýí-èí. î äåâóøêà òóò æå êóäà-òî
èñ÷åçëà.</i>
     <i>’îì âñòàë, ðàçûñêèâàß åå ãëàçàìè.</i>
     <i>‚íèçó  ñòîßëè ñîòíè ëþäåé,  âñå  îíè êðè÷àëè, ïîäáàäðèâàß  ñïîðòñìåíîâ.
„àæå äâîðßíå, äî ýòîãî  ñïîêîéíî  ñèäåâøèå  íà  áàëêîíàõ, òåïåðü âñêî÷èëè íà
íîãè, õëîïàß è ïðèâåòñòâóß äâóõ ëåâèòîöèêëèñòîâ, êîòîðûå ïåðâûìè ïîßâèëèñü â
ïîëå çðåíèß è ëåòåëè áîê î áîê, íå óñòóïàß äðóã äðóãó.</i>
     <i>Žíè  ïðîíåñëèñü  ñêâîçü  êîëüöà</i>  --  <i>îäèí  âñïûõíóâ áîðäîâî-ñòðîíöèåâûì
öâåòîì, äðóãîé</i> -- <i>ìåäíîçåëåíûì, è ’îì íå ìîã ñêàçàòü, êòî æå èç íèõ ïîáåäèë.
’ðåòèé ñâåðêíóë ñêâîçü ñâîå êîëüöî îðàíæåâîé ìîëíèåé.</i>
     <i>Žòñòàâøèå ëåâèòîöèêëû  âñå  åùå  ïðîäîëæàëè äâèæåíèå ê  ôèíèøó, à  òðîå
ïîáåäèòåëåé  çàòîðìîçèëè è  âîçâðàòèëèñü  ê  êîëüöàì,  îïóñòèâøèñü íà çåìëþ.
ßòíà ñâåòà ìåäëåííî ñêîëüçèëè, îñâåùàß èõ ëèöà è ñïèíû.</i>
     <i>’îì  ïîñòàðàëñß óñïîêîèòüñß, íî íå  ìîã.  ‹åâèòîöèêëèñòû,  äîëæíî áûòü,
áåçóìíû</i> -- <i>ëåòåòü íà òàêîé ñêîðîñòè... òàê ðèñêîâàòü...</i>
     <i>‚ òîëïå çðèòåëåé ðàçäàëñß ëèêóþùèé êðèê:</i>
     -- <i>èòðîâ ïîáåäèë.</i>
     <i>Šîãäà íà÷àëîñü íàãðàæäåíèå,  òðè ïîáåäèâøèõ  ëåâèòîöèêëà  âûñòðîèëèñü â
ðßä.</i>
     <i>’îëïà  ðàññòóïèëàñü,  ïðîïóñêàß  ñåäîâëàñîãî ëîðäà  â  ïàðàäíîé âîåííîé
óíèôîðìå. à ãðóäè  ó íåãî ñâåðêàë áëåñòßùèé, êàê çåðêàëî, çàùèòíûé ïàíöèðü,
íà êàæäîì ïëå÷å âèñåëî ïî ãðàçåðó. Ží òîðæåñòâåííî ïðîìàðøèðîâàë  ê çîëîòîìó
äèñêó. îêà äèñê  ïîäíèìàëñß  â âîçäóõ, âçîðû âñåõ çðèòåëåé áûëè ïðèêîâàíû ê
ñåäîâëàñîìó.</i>
     -- <i>”åëüäìàðøàë åëüíèêîâ, -- ïðîáîðìîòàë êòî-òî.</i>
     <i>€ïëîäèñìåíòû  óñèëèëèñü,  êîãäà  ñëåäîì  çà  ñåäîâëàñûì  ïîßâèëèñü  òðè
ìîëîäûå æåíùèíû. ‚ ðóêàõ êàæäàß èç íèõ äåðæàëà áàðõàòíóþ ïîäóøêó, íà êîòîðîé
ëåæàëî äðàãîöåííîå îæåðåëüå. †åíùèíû áûëè îäåòû ñîîòâåòñòâåííî öâåòàì òðîèöû
ïîáåäèòåëåé</i> -- <i>â òåìíî-êðàñíóþ,  çåëåíóþ è îðàíæåâóþ ðóáàøêè. Šàæäàß  âñòàëà
íà ñåðåáðèñòûé äèñê.</i>
     <i>‚î  âðåìß  ïîäúåìà äèñêè âðàùàëèñü,  è  ’îì  òîëüêî  íà  ìãíîâåíèå ñìîã
ðàçãëßäåòü ëèöî îäíîé  èç æåíùèí:  ýòî  áûëà ”ýí-èí, îäåòàß â  òåìíî-êðàñíóþ
ðóáàøêó è äåðæàùàß â ðóêàõ ïîäóøêó</i> ñ <i>îæåðåëüåì ïîáåäèòåëß.</i>
     <i>‚ òîëïå  ðàçäàëèñü àïëîäèñìåíòû,  è êðèêè, êîãäà  ôåëüäìàðøàë,  ñòîß íà
çîëîòîì äèñêå,  îáìåíßëñß ðóêîïîæàòèåì  ñ ïîáåäèâøèì óðîâíåñèïåäèñòîì. ‡àòåì
îí ïîâåðíóëñß ê ñåðåáðèñòîìó äèñêó, ïðîòßíóë ðóêó çà îæåðåëüåì...</i>
     <i>ˆ çàìåð íà ìãíîâåíèå.</i>
     <i>‡àòåì îí ïðèãíóëñß, âñêèíóë ââåðõ êóëàê, íî áûëî ñëèøêîì ïîçäíî. ”ýí-èí
ñëîæèëà ëàäîíè è ïîêëîíèëàñü.</i>
     <i>’îì ïðîáîâàë çàêðè÷àòü, êîãäà âñïûõíóë áåëûé ñâåò...</i>

        x x x

     -- òî -- âñå! -- •îëîäíûå ñëåçû òåêëè ïî ùåêàì ’îìà. -- Œíå æàëü.
     -- ‚û...  --  ‚ðà÷ çàïíóëñß: ðóêà îôèöåðà èç ïîäðàçäåëåíèß îõðàíû âíîâü
ëåãëà íà åãî ïëå÷î.
     -- „óìàþ, ìû è òàê ïðè÷èíèëè áîëü âàøåìó ïàöèåíòó.
     -- …ñëè íåîáõîäèìî... -- íà÷àë ’îì.
     -- åò, -- îôèöåð ïîñìîòðåë íà íåãî. -- Œû  íå áóäåì áîëüøå  áåñïîêîèòü
âàñ. ‘ïàñèáî.

        x x x

     ’åïåðü  îêîëî  êðîâàòè  ñèäåëà  ñëóæàíêà.  “  íåå  áûëè  ðûæèå  âîëîñû,
îñòðåíüêîå ëè÷èêî è áèðþçîâûå ãëàçà.
     -- Œèëåäè ïðîñèëà ìåíß ïðîâåðèòü, äîñòàòî÷íî ëè õîðîøî çàáîòßòñß î âàñ.
     -- Ÿ áëàãîäàðåí åé çà åå áåñïîêîéñòâî, -- ñêàçàë ’îì. "åóæåëè ß ïðåäàë
”ýí-èí? -- ïîäóìàë îí. -- å ìîæåò áûòü..."
     -- ‚ðà÷ äóìàåò, ÷òî âàñ âûïèøóò â òå÷åíèå äåñßòè äíåé.
     "î ß íå çíàþ, î ÷åì ãîâîðèë, íàõîäßñü áåç ñîçíàíèß", -- ïîäóìàë ’îì.
     -- òî áûëî óæàñíî. -- ƒîëîñ ñëóæàíêè íåìíîãî äðîæàë.
     "•îòß ”ýí-èí âñå ðàâíî óìåðëà", -- ïîäóìàë ’îì.
     -- ‚û âåäü áûëè òàì, -- ñêàçàë ’îì.
     à ñåé  ðàç  îí ñìîã ïîíßòü, ÷òî â íåé ïðèâëåêëî åãî âíèìàíèå  âî âðåìß
ãîíîê. àäóæêà ëåâîãî ãëàçà ñëóæàíêè áûëà îêðàøåíà â ßðêî-áèðþçîâûé öâåò, íî
íå èìåëà çðà÷êà. Šðàñèâî, îäíàêî ãëàç ïðè ýòîì íè÷åãî íå ìîã âèäåòü.
     -- „à, --  îò âîëíåíèß ó íåå ïåðåõâàòèëî ãîðëî. ’îì  îáðàòèë  âíèìàíèå,
êàêàß ó íåå òîíêàß øåß.
     -- Œåæäó ïðî÷èì, ìåíß çîâóò €ðëàííà... €ðëàííà ž'‘êýðèí.
     -- ’îì Šîðêîðèãàí.
     Ží ïðèëåã, ïîñêîëüêó ïàëàòà âäðóã ïîåõàëà âëåâî.
     -- îçâàòü âðà÷à?
     -- åò. Ÿ... --  îí çàïíóëñß, ïî÷óâñòâîâàâ íà ëáó åå ïðîõëàäíóþ ëàäîíü.
-- Ÿ äóìàþ, ýòî ïðèñòóï ãîëîâîêðóæåíèß.
     €ðëàííà óáðàëà ðóêó. ‚îöàðèëàñü òèøèíà.
     -- Ÿ...
     -- î...
     Žíè íà÷àëè ãîâîðèòü îäíîâðåìåííî è òóò æå çàìîë÷àëè.
     -- ‚àì  íåò íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè çäåñü îñòàâàòüñß, åñëè íå æåëàåòå, --
ñêàçàë ’îì.
     -- ó, õîðîøî, -- ñêàçàëà ñëóæàíêà è íà÷àëà ïîäíèìàòüñß.
     -- åò, ß íå ýòî èìåë â âèäó, -- ’îì ïðèêóñèë ãóáó. -- Ÿ áëàãîäàðåí âàì
çà êîìïàíèþ.
     €ðëàííà ïîñìîòðåëà íà íåãî è îïßòü ñåëà.

        x x x

     -- ‚åðîßòíî,  äëß âàñ âñå áûëî õóæå, -- ñêàçàë  ’îì ïîñëå òîãî, êàê îíè
îáìåíßëèñü äâîðöîâûìè ñïëåòíßìè.  -- Ÿ óâèäåë âñïûøêó ñâåòà, à â ñåáß ïðèøåë
óæå çäåñü.
     €ðëàííà çàêðûëà ãëàçà.
     -- òî áûëî óæàñíî, -- åå ãîëîñ çâó÷àë ãëóõî. -- Šðèêè, êðîâü... Žáëàêà
óäóøëèâîé ïûëè. --  Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ïûòàßñü îñâîáîäèòüñß îò  êîøìàðíûõ
âîñïîìèíàíèé.
     -- ðîñòèòå. Ÿ íå äîëæåí...
     --  ‚ñå â ïîðßäêå, -- €ðëàííà ôûðêíóëà. -- èêòî íè÷åãî íå ãîâîðèò, íî,
äóìàþ, ýòî áûëà æåíùèíà-ñàìîóáèéöà ñ âçðûâíûì óñòðîéñòâîì.
     ’îì îòâåë ãëàçà. Ží áîßëñß âûäàòü ñåáß.
     --  •îòåëà áû ß  çíàòü, -- ïðîäîëæàëà  €ðëàííà, -- êàê  ñìîãëè ïðîíåñòè
ìèêðîâçðûâíîå óñòðîéñòâî ìèìî öåëîé ñåòè ñêàíåðîâ.
     ðàâàß ðóêà ’îìà  ìàøèíàëüíî  ïîòßíóëàñü  ê òàëèñìàíó,  íî  îí  âîâðåìß
îñòàíîâèë ñåáß. ’àëèñìàí âèñåë íà øåå. ’îì ïðîâåðèë ýòî óæå íåñêîëüêî ðàç.
     "€ âåäü ìîæíî áûëî ñïðßòàòü çàðßä â íóëü-ãåëå, -- ïîäóìàë îí. -- î ýòî
èíîïëàíåòíàß òåõíîëîãèß, íå òàê ëè?"
     Œûñëü  î  òîì,  ÷òî  æèçíü  ñóùåñòâóåò  íå òîëüêî íà óëàïåéðîíå,  áûëà
íåïðèâû÷íîé.
     -- òî áåçóìèå, -- ïðîáîðìîòàë îí.
     -- òî  õðàáðîñòü, -- íå ñîãëàñèëàñü €ðëàííà. îðàæåííûé, ’îì ïîñìîòðåë
íà íåå.  ‹èöî  ñëóæàíêè  ñòàëî íåïðîíèöàåìûì,  êàê  áóäòî îíà  ñêàçàëà ìíîãî
ëèøíåãî.
     "åóæåëè îíà èìååò êàêîå-òî îòíîøåíèå ê ñàìîóáèéöå?  -- ïîäóìàë ’îì. --
åóæåëè ”ýí-èí è îíà êàê-òî ñâßçàíû?"
     Ží ïðî÷èñòèë ãîðëî è ïåðåâåë áåñåäó â áîëåå áåçîïàñíîå ðóñëî.
     -- ‚û çíàåòå, ÷åãî áû ìíå äåéñòâèòåëüíî õîòåëîñü?
     -- Š âàøèì óñëóãàì âñå ÷òî óãîäíî, -- €ðëàííà ÷åðåç ñèëó óëûáíóëàñü. --
’àê ïðîñèëà ïåðåäàòü åå ‘âåòëîñòü.
     -- Œîãó ß êóïèòü èíôîð?
     -- Ÿ... „à, ß äóìàþ, ÷òî ìîæåòå.  Š òîìó æå ó âàñ  åñòü òûñß÷à î÷êîâ çà
çàñëóãè.
     ’îì ñåë íà êðîâàòè.
     -- òî õîðîøî, -- ñêàçàë îí. -- •îòß  ß íå ñîâñåì ïîíèìàþ, ÷òî ïîä ýòèì
ïîäðàçóìåâàþò.
     Žíà çàñìåßëàñü.
     -- “ âàñ íèêîãäà íå áûëî  íè åäèíîãî î÷êà, à òåïåðü ó âàñ  òûñß÷à. Ÿ áû
ñêàçàëà, õîðîøåå íà÷àëî.
     -- à ÷òî âû òðàòèòå  âàøè î÷êè? -- Ží ïðåäïîëîæèë, ÷òî ó íåå òîæå áûëî
íåêîòîðîå êîëè÷åñòâî çàðàáîòàííûõ î÷êîâ. ‚ äåâóøêå ÷óâñòâîâàëèñü ñïîñîáíîñòè
è ðåøèòåëüíîñòü õàðàêòåðà.
     -- ˆõ ìîæíî ïîòðàòèòü íà îäåæäó, äóõè...
     -- î âû æå íå òðàòèòå èõ íà òàêèå ìåëî÷è.
     -- Ÿ áîëüøå ñêëîíßþñü ê òîìó, ÷òîáû ïðèîáðåòàòü ãîëîãðàôè÷åñêèå äðàìû è
ýïè÷åñêèå ïîýìû.
     ’îì âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå.
     -- € êàê íàñ÷åò îáó÷àþùèõ ïðîãðàìì èëè ëîãîòðîïîâ?
     -- Žíè âïîëíå  äîñòóïíû, -- ïðîãîâîðèëà îíà. -- ˆ âû ñìîæåòå çàðàáîòàòü
áîëüøåå êîëè÷åñòâî  î÷êîâ  çà çàñëóãè, ïîëüçóßñü  äîìàøíèìè àâòîìàòàìè, åñëè
áóäåòå ñäàâàòü ýêçàìåíû ïî îêîí÷àíèè êàæäîãî ìîäóëß.
     -- ‘âîåãî ðîäà ïîëîæèòåëüíàß îáðàòíàß ñâßçü.
     -- ‚åðíî.
     î ’îì ïî÷óâñòâîâàë â åå ãîëîñå ãîðå÷ü.
     -- ‚ ÷åì äåëî?
     -- “ âàñ îêàçàëîñü íåìàëî î÷êîâ. òî  äîëæíî ïîñëóæèòü äëß âàñ  õîðîøèì
òîë÷êîì. -- Žíà ñìîòðåëà â ïðîñòðàíñòâî. -- ‘ òûñß÷åé-òî î÷êîâ...
     ‚ ïàëàòå âîöàðèëàñü òèøèíà.
     --  Ÿ  íå çíàþ ñèñòåìû âçàèìîîòíîøåíèé, -- ñêàçàë  ’îì.  -- Œîãó  ëè  ß
ïåðåïèñàòü ÷àñòü î÷êîâ íà âàñ èëè ïîëüçîâàòüñß èìè ïî äîâåðåííîñòè?
     -- Ÿ... ïîëàãàþ, ÷òî äà.
     -- Œû ìîãëè áû íà÷àòü, êóïèâ äâà èíôîðà. Šàæäîìó ïî øòóêå.
     Žíà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî:
     -- ‚û ñåðüåçíî?
     -- €áñîëþòíî.
     -- •îðîøî.  „âà  èíôîðà. ˆ  ðåãèñòð  äëß  àëåô-äîðîæêè ïîäãîòîâèòåëüíûõ
ïðîãðàìì?
     -- Šàê ñêàæåòå.
     “ëûáêà ìåäëåííî ðàñïëûâàëàñü ïî åå ëèöó.
     -- ’îãäà ïî ðóêàì.

        ƒëàâà 23
        <i>‡åìëß, 2122 ãîä í. ý.</i>

     Šàðèí ñíèëîñü, ÷òî  äåâ÷îíêè ðàññìåøèëè  åå èìåííî â òîò ìîìåíò,  êîãäà
ìèìî ïðîõîäèëà ñåñòðà Œýðè „æîçåô. …å òîãäà ïîñòàâèëè â ÷àñîâíþ íà êîëåíè  è
çàñòàâèëè ìîëèòüñß...
     ðîñíóëàñü îíà îò îùóùåíèß, ÷òî íà íåå ñìîòðßò.
     ðèâû÷íî ïðèãîòîâèëàñü ê  óäàðó,  íî ðßäîì íèêîãî  íå áûëî.  ‹èøü ÷óæîé
âçãëßä...
     Žíà ëåæàëà â  ñâîåé êðîâàòè. ˆ  îäíîâðåìåííî  ñòîßëà íà  êîëåíßõ â  òîé
÷àñîâíå.
     ‚îêðóã áûëà ñïëîøíàß òåìíîòà: â ÷àñîâíå íî÷üþ íå çàæèãàëèñü ñâå÷è.
     ‡à âçãëßäîì ïî÷óäèëñß øåïîò: <i>"ðåêëîíè êîëåíè è ìîëèñü".</i>
     Žíà ïî÷óâñòâîâàëà îñòðóþ áîëü â êîëåííûõ ÷àøå÷êàõ.
     <i>"Œîëèñü, ÷òîáû ïîëó÷èòü ïðîùåíèå çà âñå òâîè ãðåõè, äåâî÷êà".</i>
     ’åëî äðîæàëî îò íàïðßæåíèß. Žíà íå îñìåëèâàëàñü ñíîâà çàñíóòü.
     <i>"îøëåò ëè ƒîñïîäü ñâîåãî àíãåëà ê òåáå ñåãîäíß íî÷üþ?"</i>
     Šàê  òû  ìîãëà óìåðåòü,  ñåñòðà Œýðè  „æîçåô? Šàê òû  ìîãëà âíåçàïíî...
ïåðåñòàòü ñóùåñòâîâàòü?
     <i>"‹ó÷øå ìîëèñü, äåâî÷êà..."</i>
     ‘ëåçû ñòðóèëèñü ïî åå ùåêàì.
     îñëûøàëñß ñêðèï.
     ‘ëîâíî òèõèé, ñòðàííûé øåïîò, ïðèëåòåâøèé èç ïðîøëîãî.
     Œîæåò, ýòî ñêðèïåëè äåðåâßííûå ñêàìåéêè îò ïåðåïàäà òåìïåðàòóð? ˆëè òàê
çâó÷àëî  ñëàáîå äóíîâåíèå âîçäóõà â êàìåííîé ÷àñîâíå, îòêðûòîé âñåì  âåòðàì?
…ñëè áû ýòî áûëî âñå! …ñëè áû òîëüêî îíà ñìîãëà çàêðûòü  ãëàçà è çàñíóòü! î
â îêðóæàþùåé  åå òåìíîòå  ïðèïàëè ê çåìëå íåâèäèìûå àíãåëû è íàñòîðîæèâøèåñß
äåìîíû.
     -- åò!
     Žíà ïîäíßëàñü, îòòàëêèâàß òåìíîòó.
     -- “áëþäêè!
     Žíà îòáðîñèëà ïîêðûâàëî è ñêàòèëàñü ñ êðîâàòè. ‚ñòàëà â áîåâóþ ñòîéêó.
     -- Žòñòàíüòå îò ìåíß!
     Žíà ïîâîðà÷èâàëàñü  â ðàçíûå ñòîðîíû, ÷óâñòâóß, êàê  ìðàê äàâèò íà  íåå
ñâåðõó.
     ‘åðäöå ÷àñòî áèëîñü, è åé êàçàëîñü, ÷òî ñåé÷àñ îíà òîæå óìðåò.

        x x x

     —åðåç îêíî â êîìíàòó ñòðóèëñß ßíòàðíûé ñîëíå÷íûé ñâåò.
     Šàðèí  íàùóïàëà  áîñûìè íîãàìè  òåïëûé  ïîë, ïîäíßëà  ðóêó è  ôûðêíóëà.
è÷åãî ñåáå!.. à íåé áûë â÷åðàøíèé çàñêîðóçëûé îò ïîòà êîñòþì, òîò ñàìûé, â
êîòîðîì îíà Žêàçàëàñü â "óçûðüêàõ èç ãàçèðîâêè".
     Šîãäà æå è êàê îíà âåðíóëàñü â÷åðà âå÷åðîì? €õ äà, îíà æå ïîçíàêîìèëàñü
ñ „àðòîì!
     ‚î ðòó áûëî  êàê  â  ïîìîéíîé  ßìå. Žíà  äîáðàëàñü äî âàííîé, ñïëþíóâ â
ðàêîâèíó, ñòàùèëà îäåæäó è, ïîøàòûâàßñü, îòïðàâèëàñü ïîä äóø.
     „åñßòüþ  ìèíóòàìè  ïîçæå ÷èñòàß, íî åùå  ïîøàòûâàþùàßñß Šàðèí  âêëþ÷èëà
íàñòîëüíûé òåðìèíàë.
     -- ‘ýë.
     ‚îçíèê  ýëåãàíòíûé  óñàòûé  ÷åëîâåê  â øëßïå. òî  áûë ‘ýë Ž'Œàíäåð, åå
ñåòåâîé. óêîé â áåëîé ïåð÷àòêå îí ñëåãêà ïðèïîäíßë øëßïó.
     -- “  ìåíß  ê  òåáå  äâà  äåëà, ‘ýë,  -- Šàðèí ãîâîðèëà,  íå  ãëßäß  íà
èçîáðàæåíèå.   --   åðâîå:   íàéäè   åùå  îäíîãî   êàíäèäàòà  â  èëîòû   â
óíèâåðñèòåòñêîì ãîðîäêå, âîéäè  â êîíòàêò ñ åãî  ñåòåâûì  è  îðãàíèçóéòå íàì
ëåí÷. ‚òîðîå... -- Žíà çàìîëêëà.
     ‘åòåâîé  æäàë, ïîêà Šàðèí òåðëà  ãëàçà. îñëåäíèå  íåñêîëüêî íåäåëü îíà
îáäóìûâàëà îäíó áåçóìíóþ èäåþ. î÷åìó áû è íå ïîïðîáîâàòü?
     --   ‚òîðîå:  ñóììèðóé   âñþ   èíôîðìàöèþ   îá  èñ÷åçíóâøèõ   êîðàáëßõ,
ïðîàíàëèçèðóé âñå ñëó÷àè èñ÷åçíîâåíèß è...  ëþáûå ìíåíèß î æèçíåííûõ ôîðìàõ,
îáèòàþùèõ â ìþ-ïðîñòðàíñòâå.
     ˆçîáðàæåíèå ïîáëåêëî.
     †èçíåííûå  ôîðìû  â  ìþ-ïðîñòðàíñòâå...  èêòî   íå  ðàññìàòðèâàë  ýòîé
âîçìîæíîñòè. ‚î âñßêîì ñëó÷àå ïóáëè÷íî.
     -- ‘ýë, òû òóò?
     -- „à, ì'äàì. -- ‚  âîçäóõå âèñåë ñìóòíûé ñèëóýò. îëíîñòüþ èçîáðàæåíèå
‘ýëà òàê è íå âîññòàíîâèëîñü.
     -- —òî òàì ñ êàíäèäàòîì â èëîòû...
     -- Šàíäèäàò â èëîòû „ýâèä Œàëëèãàí, çàïèñàí êàê „àðò Œàëëèãàí. Šîìíàòà
äâåíàäöàòü-ñåìíàäöàòü, êîðïóñ äåâßòü. òàï -- çàâåðøåíèå âòîðîé ôàçû...
     -- „îñòàòî÷íî.
     --  Œåæäó ïðî÷èì, âû  äîëæíû ïðî÷èòàòü âàøó  ïåðâóþ  ëåêöèþ î êâàíòîâîì
õàîñå â äåñßòü íîëü-íîëü, èíñòèòóò "‚èà ëó÷èñ", àóäèòîðèß...
     -- Ÿ ïîìíþ. îçæå, ‘ýë.
     àìåê íà ïîêëîí, è èçîáðàæåíèå èñ÷åçëî.
     -- ˆòàê, òû äåéñòâèòåëüíî ñûí ñýíñåß.
     „àðò Œàëëèãàí  áûë âûøå, ÷åì åãî îòåö, íî  óíàñëåäîâàë  ôèçè÷åñêóþ ñèëó
Œàéêëà Œàëëèãàíà è åãî ñïîñîáíîñòü áûñòðî êîíöåíòðèðîâàòüñß.
     Šàðèí çàäóì÷èâî ñìîòðåëà â îêíî íà  óíèâåðñèòåòñêèé  ãîðîäîê, ùóðßñü îò
ñîëíöà.
     -- ðîêëßòèå!

        ƒëàâà 24
        <i>óëàïåéðîí, 3405 ãîä í.ý.</i>

     <i>ˆç ïåùåð ãíèëûõ ê ñâîáîäå íåáà</i>
     <i>àñ ëþáîâü íåñ÷àñòíàß âåäåò,</i>
     <i>åíàâèñòü ñâîèì òåïëîì è õëåáîì</i>
     <i>àì ñóäüáó ïðßìóþ çàäàåò.</i>

     ’îì îêèíóë âçãëßäîì òðèêîíêè è ïðîáîðìîòàë:
     -- € ñóäüáà íàì âñòðå÷è âûáèðàåò... Žò âõîäà äîíåññß ñèãíàë.
     -- òî ß, -- ñêàçàëà €ðëàííà.
     -- ‚õîäè.
     ’îì  óáðàë òåêñò ñòèõîòâîðåíèß. Ží  íå áûë îñîáåííî ïðîòèâ  òîãî, ÷òîáû
€ðëàííà  óâèäåëà ñòèõè,  íî  îíà ìîãëà îáðàòèòü âíèìàíèå  íà òî,  ÷òî â  åãî
ñòèõàõ ïîñòîßííî ïîâòîðßåòñß òåìà îòêðûòîé æèçíè è ñâîáîäû.
     ’åïåðü,  êîãäà  ó  ’îìà   îïßòü  ïîßâèëñß  èíôîð,  îí  ñîáèðàëñß  ñíîâà
ïðîñìîòðåòü óæå îòêðûòûå ìîäóëè èñòîðèè  Šàðèí. ‚åäü îí ñìîæåò îñòàíàâëèâàòü
èçîáðàæåíèå, ïîâîðà÷èâàòü  è  óâåëè÷èâàòü åãî.  ‚åäü îí ñìîæåò,  ïðåîäîëåâàß
ñòðàõ âûñîòû  è  òîøíîòó,  ñìîòðåòü  íà  ëàíäøàôò,  îòêðûâàþùèéñß  ñ  âûñîòû
íåîáîçðèìîãî ñèíåãî íåáà.
     Žòêðûâàòü òàëèñìàí áûëî  î÷åíü  òßæåëî, òàê  êàê îí áûë çàêîäèðîâàí ïîä
óïðàâëßþùèé æåñò ëåâîé ðóêè.  ðèõîäèëîñü ñèëüíî âûãèáàòü ïðàâóþ ðóêó, ÷òîáû
èìèòèðîâàòü ýòîò æåñò. Žò ýòîãî ó ’îìà ïðîèñõîäèëè ñóäîðîãè â ïàëüöàõ.
     -- “  ìåíß  íå ïîëó÷àåòñß! -- €ðëàííà  ïî÷òè  áðîñèëà  èíôîð  íà ÷åðíóþ
ñòîëåøíèöó.
     Žíè íàõîäèëèñü  â  æèëîé êîìíàòå  ’îìà. Œåìáðàíà  äâåðè  ðàäè  ïðèëè÷èß
îñòàâàëàñü  ïðîçðà÷íîé. ‘íàðóæè  â  öåíòðàëüíîì ïîìåùåíèè  îáùåæèòèß óæèíàëè
ñëóãè, ñðåäè êîòîðûõ áûë è †àê.
     -- —òî ñëó÷èëîñü, €ðëàííà?
     -- ðîáëåìà â ìîäóëå. ’îëüêî ïîñìîòðè íà ýòî.
     åøåòêà  ñîðèòà  ñîäåðæàëà ïßòüäåñßò  òðè  ñèëëîãèçìà â âèäå  òðèêîíîê,
ñâßçàííûõ ñåòüþ èç çàêîäèðîâàííûõ öâåòîì äóã.
     -- ’û ïðåæäå èñïîëüçîâàëà  èñ÷èñëåíèå  ñ êîíöåíòðè÷åñêèì êîíòåêñòîì? --
’îì  ïîêðóòèë  äèñïëåé, óêàçàâ  íà  óçåë,  êîòîðûé  ìåäëåííî  ðàçâåðíóëñß  â
ðàäóæíóþ ìîçàèêó. -- èêîãäà íå çàíèìàëàñü ôóíêöèîíàëüíûìè óïðàæíåíèßìè?
     -- èêîãäà.  --  ‹åâûé ãëàç  €ðëàííû  áûë ïîäîáåí  äðàãîöåííîìó  êàìíþ,
áèðþçà ñ îðàíæåâûìè âêðàïëåíèßìè ßíòàðß.
     Žòñóòñòâèå  çðà÷êà ìåøàëî ’îìó  ðàçãàäàòü âûðàæåíèå  âòîðîãî, çäîðîâîãî
ãëàçà äåâóøêè.
     -- „àâàé, ß ïîêàæó, ÷åìó æå ìåíß íàó÷èë Šàïèòàí...
     ‡àáàâíî, ÷òî  ìåòîäû ˜êîëû  äëß íåèìóùèõ îêàçàëèñü ïîëåçíûìè  çäåñü, íà
åðâîé ñòðàòå.
     -- € íå îòëîæèòü ëè? ’âîè äðóçüß óæå óæèíàþò.
     -- ‡íàþ, -- ïîêà÷àë ãîëîâîé ’îì. -- Ÿ íå ãîëîäåí.
     -- Ÿ çàìåòèëà, ÷òî òû ïîõóäåë.

        x x x

     -- ˆéß-à! -- õî âîèíñòâåííûõ êðèêîâ ðàçíîñèëîñü ïî êîðèäîðó.
     Žò óäèâëåíèß ’îì ðåçêî îñòàíîâèëñß è ÷óòü íå îïðîêèíóë òßæåëûé ïîäíîñ.
     åðëàìóòðîâûå ñòåíû  ïûëàëè öâåòîì âå÷åðíåé  ðîçû, êîðèäîð áûë ïóñò,  è
’îìó íè÷åãî íå óãðîæàëî.
     -- ‘òîï!
     òî íàâåðíßêà ãîëîñ ìàýñòðî äà ‘èëüâû. ‡âîíà êëèíêîâ ñëûøíî íå áûëî.
     -- îé â ïàðå!
     ‘ ñåðäöåì, áüþùèìñß âñå áûñòðåå, ’îì ïîñïåøèë  ïî ñâîä÷àòîìó  ïðîõîäó è
çàãëßíóë â îðóæåéíûé çàë.

        x x x

     ßòüäåñßò âîèíîâ  ïîäïðûãíóëè  â  âîçäóõ, íàíîñß  ìîëíèåíîñíûå  óäàðû â
íàïðàâëåíèè ’îìà.
     --   ˆéß-à!  --   Žíè  ñ  ëåãêîñòüþ  ïðèçåìëèëèñü,  ýíåðãè÷íî  ïðîäåëàâ
çàêëþ÷èòåëüíûé óäàð.
     "Ž ‘óäüáà!" -- ’îì ïðèñåë íà íèçêóþ ñêàìåå÷êó  â íèøå. Ží áûë çàâîðîæåí
ïðîèñõîäßùèì.
     åëî-÷åðíûå   ìåøêîâàòûå    òðåíèðîâî÷íûå    êîñòþìû,   õóäûå   ôèãóðû,
îòðàáàòûâàþùèå óäàðû ëîêòåì è êóëàêîì, óäàðû  êîëåíîì  è ñòîïàìè ïðè îáîðîíå
ïðîòèâ ìíèìûõ ïðîòèâíèêîâ.
     --  ‘íîâà  áîé  â  ïàðå.  --  ƒîëîñ ìàýñòðî  äà  ‘èëüâû  áóäòî  ïðîíçàë
çàðßæåííóþ àòìîñôåðó çàëà.
     ’îì íàïðî÷ü çàáûë î ïîäíîñå, ñòîßùåì íà ñêàìåéêå ðßäîì.
     -- ûñòðåå!
     ‚ çàðàíåå  ñïëàíèðîâàííûõ,  ýíåðãè÷íûõ àòàêàõ ïîëîâèíà ó÷åíèêîâ ñäåëàëà
ïðßìîé âûïàä, èõ ïðîòèâíèêè ñìîãëè áëîêèðîâàòü è èçìåíèòü íàïðàâëåíèå óäàðà.
Žíè ïåðåáðîñèëè àòàêóþùèõ ÷åðåç áåäðî, è òå ïðèçåìëèëèñü íà ñïèíó.
     -- ûñòðåå!

        x x x

     ‹èøü  ïîñëå  òîãî êàê óøåë ïîñëåäíèé èç åãî óñòàëûõ è ïîòíûõ ñòóäåíòîâ,
ìàýñòðî äà ‘èëüâà ïîäîøåë ê ’îìó.
     -- ˆçâèíè, ÷òî çàñòàâèë òåáß æäàòü.
     -- Ÿ íå äîëæåí áûë çäåñü îñòàâàòüñß, ìàýñòðî.
     -- ó, åñëè êòî-íèáóäü ñïðîñèò, ñêàæè, ÷òî ýòî ß çàäåðæàë òåáß.
     ’îì  îòâåñèë êîðîòêèé ïîêëîí  è îáóðåâàåìûé  ïðîòèâîðå÷èâûìè ÷óâñòâàìè,
ïîøàòûâàßñü, íàïðàâèëñß ê âûõîäó.
     --  Œ-ì-ì, âûãëßäèò õîðîøî, -- ìàýñòðî äà  ‘èëüâà  âçãëßíóë íà  ïîäíîñ,
çàòåì ïåðåâåë âçãëßä íà ’îìà. -- „à?
     ’îì îñòàíîâèëñß, îáåðíóëñß.
     -- Œîãó ß ñïðîñèòü... —åìó  âû ó÷èëè  èõ,  ìàýñòðî?  òî òðóäíî íàçâàòü
ôåõòîâàíèåì.
     --  Šàêàß ðàçíèöà, êàê  ýòî íàçûâàòü? -- ìàýñòðî ïîæàë ïëå÷àìè.  --  Œû
íàçûâàåì  ýòî "ïñè-äâà-äàî", èëè "óìåíèå ðàññëàáëßòüñß è êîíöåíòðèðîâàòüñß â
íóæíûé ìîìåíò".
     -- î ó÷åíèêè...
     -- Žíè íå îòíîñßòñß ê äâîðßíàì. -- Œàýñòðî ãëîòíóë ñîêà. -- òè çàíßòèß
ãðóáîâàòû äëß äâîðßíñòâà.
     ’îì ñíîâà îñìîòðåë îðóæåéíûé çàë, àòìîñôåðà êîòîðîãî âñå åùå îñòàâàëàñü
íàýëåêòðèçîâàíà. ˆ, ñåêóíäó ïîêîëåáàâøèñü, ñïðîñèë:
     -- ‹þáîé ëè ÷åëîâåê ìîæåò îñâîèòü ýòî èñêóññòâî, ìàýñòðî?

        x x x

     <i>“äàð.</i>
     ’îì çàïîìèíàë ñâîè îøèáêè. Ží îêàçàëñß ñàìûì óæàñíûì è íåóêëþæèì, ñàìûì
ïëîõèì ó÷åíèêîì èç âñåõ.
     ‘ íîâè÷êàìè çàíèìàëñß ïîìîùíèê òðåíåðà. Ží âíèìàòåëüíî  ñëåäèë çà  òåì,
êàê îíè âûïîëíßþò óïðàæíåíèß.
     -- åðåãè ãîëîâó, Šîðêîðèãàí! îëü ïðîíçèëà øåþ ’îìà.
     -- îïðîáóé ñíîâà.
     ’îì ñäåëàë êóâûðîê âïåðåä è ïîâàëèëñß íà ïîë, òßæåëî äûøà.
     -- …ùå ðàç.
     ‘ãðóïïèðîâàâøèñü, îí îò÷àßííî ïðîáîâàë óöåïèòüñß çà ëîäûæêó ïðîòèâíèêà,
íî ñíîâà è ñíîâà ïðîòèâíèê áðîñàë ’îìà â âîçäóõ, è òîò ïàäàë íà ìàò.
     -- Œåäëåííåå...
     “äàð.  ‘ëèøêîì  ïîçäíî  âûñòàâëåí áëîê.  ’îì  íå  ìîã ïîäíßòü  êîëåíî â
ñòîðîíó, ïîýòîìó  êðóãîâîå  äâèæåíèå íîãîé áûëî ìåäëåííûì, íåóêëþæèì, è óäàð
íàïðàâëßëñß íå âûøå êîëåííîé ÷àøå÷êè ïàðòíåðà. ‚ îòâåò ïàðòíåð òî÷íî ïîïàäàë
ïî âèñêó ’îìà.
     Žòêóäà áûë íàíåñåí ýòîò óäàð? Žòâåòèòü ñåáå ’îì íå óñïåâàë...
     ’ðåíèðîâêà äëèëàñü âå÷íî.
     àêîíåö  ïåðåøëè ê  óïðàæíåíèßì äëß òðåíèðîâêè áðþøíîãî  ïðåññà.  ‡äåñü
’îìó íå ìåøàëî îòñóòñòâèå ðóêè, íî îí âñå ðàâíî îòñòàâàë îò äðóãèõ...
     ‚ êîíöå êîíöîâ îí  ñâåðíóëñß êàëà÷èêîì, ïîíèìàß, ÷òî  áîëüøå  íè÷åãî íå
ñìîæåò ñäåëàòü.
     -- ‚ñòàòü!
     ‹èöî çàëèâàë ïîò,  è  ’îì  ïî÷òè  íè÷åãî  íå  âèäåë. åðåä  åãî ãëàçàìè
âñïûõèâàëè ôëþîðåñöèðóþùèå èñêðû  ñâåòà.  žíîøà  ñ òðóäîì  ïåðåäâèãàë  íîãè.
îñòåïåííî ïðèõîäèëè â ñåáß è îñòàëüíûå ó÷åíèêè.
     -- ˆ... âäîõ... è... âûäîõ...
     “÷åíèêè ïîñòåïåííî  âîññòàíîâèëè  äûõàíèå,  à  ïîòîì  âñå  îäíîâðåìåííî
ïîêëîíèëèñü.

        x x x

     îøàòûâàßñü  è åäâà äåðæàñü íà íîãàõ, ’îì øåë ïî íàïðàâëåíèþ  ê âûõîäó.
Šàæäûé øàã åãî áûë êîøìàðîì.
     -- é, ’îì!
     ’îì ïîâåðíóëñß, òßæåëî äûøà øèðîêî îòêðûòûì ðòîì.  …äèíñòâåííîå, ÷òî îí
ìîã ñäåëàòü, òàê ýòî êîðîòêî ïîêëîíèòüñß, îïóñòèâ êîðîòêî ñòðèæåííóþ ãîëîâó.
     -- ’û ïîëó÷èë óäîâîëüñòâèå îò ñâîåãî ïåðâîãî óðîêà?
     “  ’îìà åäâà íå âûñêàêèâàëî ñåðäöå èç ãðóäè, òîøíîòà  ñêðó÷èâàëà æèâîò,
ïîò ñòðóèëñß  ïî òåëó.  Ží ñ ãîðå÷üþ îñîçíàâàë ñâîþ àáñîëþòíóþ íåñïîñîáíîñòü
îâëàäåòü ýòèì èñêóññòâîì.
     -- Œíå î÷åíü ïîíðàâèëîñü, ìàýñòðî, --  ñêàçàë îí, ñòàðàßñü õîòü  ÷òî-òî
ðàçãëßäåòü ñêâîçü ëåãêèé òóìàí, çàñòëàâøèé âçîð.

        ƒëàâà 25
        <i>óëàïåéðîí, 3406-3408 ãîäû í.ý.</i>

     ’ðåíèðîâêà êîíöåíòðàöèè è ðàññëàáëåíèß...
     Šàæäûé âòîðîé,  ïßòûé è øåñòîé  äåíü ’îì  ïîßâëßëñß  â  îðóæåéíîì çàëå.
—åðåç òðèäöàòü äåêàä îí íàó÷èëñß, ïî êðàéíåé ìåðå, ïàäàòü.
     àðàëëåëüíî øëî èçó÷åíèå ëîãîòðîïîâ è îáðàçîâàòåëüíûõ ïðîãðàìì. Žäèí èç
òîðãîâûõ  äîìîâ  ïðåäîñòàâèë òðåíèðîâî÷íûå ïðîãðàììû, è ’îì óñêîðåííî èçó÷àë
èõ, íàáèðàß âñå áîëüøå î÷êîâ çà óñïåõè íà êàæäîì ñäàííîì ýêçàìåíå.
     î òåïåðü  ’îì íå  ìîã çàãðóæàòü ìîäóëè î Šàðèí. îñëå âçðûâà ëåéòåíàíò
Œèëðàí,  ïî ñîâåòó  †àêà, óñîâåðøåíñòâîâàë ñåíñîðíóþ ñåòü âî âñåì äâîðöå,  è
’îì  íå   îòâàæèâàëñß  çàãðóæàòü  ìîäóëè,  ïîñêîëüêó  åãî  ìîãëè  çàñå÷ü  ïî
õàðàêòåðíîé ýìèññèè.
     Š  êîíöó ãîäà èíòåëëåêòóàëüíûå èçûñêàíèß  €ðëàííû îòêëîíèëèñü  îò  òåìû
èññëåäîâàíèé ’îìà. òî ñëó÷èëîñü ïîñëå òîãî, êàê îíà óãëóáëåííî èçó÷èëà êóðñ
ïî óïðàâëåíèþ è îñâîèëà ïðîãðàììû èçßùíûõ èñêóññòâ. ‹åäè ‘èëüâàíà ïîìîãëà åå
ïðîäâèæåíèþ è ïåðåâîäó èç îáñëóæèâàþùåãî ïåðñîíàëà êëàññà ãàììà-ïëþñ â ñëóãè
áåòà-êëàññà. ‘òàðûå ñëóãè ñîïðîòèâëßëèñü íåîæèäàííîìó âûäâèæåíèþ €ðëàííû, íî
îíà â îòâåò íà èõ íåóäîâîëüñòâèå ëèøü ïðîäîëæàëà ðàáîòàòü.
     Žáßçàííîñòè  ’îìà  îñòàâàëèñü   ïðåæíèìè.  îøåë  âòîðîé  ãîä  çàíßòèé.
åñêîëüêî íîâûõ ñëóã è ñëóæàíîê -- òå, ÷òî áûëè âíîâü íàçíà÷åíû â ýòîì ãîäó,
--  òîæå  íà÷àëè ïîñåùàòü êëàññ  ìàýñòðî äà ‘èëüâû. ‚ñå îíè áûëè  ñèëüíûìè è
íàõîäèëèñü â õîðîøåé ôèçè÷åñêîé ôîðìå. ’îì, õîòß îí è  íà÷àë ñâîè òðåíèðîâêè
íà ãîä ðàíüøå, ñ òðóäîì ìîã óäåðæèâàòüñß íà îäíîì ñ íèìè óðîâíå.
     ‡àíßòèß ïðèâåëè  åãî ê  ôåìòîïîëîãèè,  ôðàêòàëüíîìó  èñ÷èñëåíèþ, òåîðèè
ýïîñà -- ñòðàòåãè÷åñêîé  è  èñòîðè÷åñêîé,  íî  íå  ëèòåðàòóðíîé.  Ží  èçó÷àë
ïàðàäîêñîëîãèþ è íåêîòîðûå áèîëîãè÷åñêèå äèñöèïëèíû: ñèìáèî-çîëîãèþ, àëãåáðó
ïîçíàíèß è ýìåðãåíèêó.
     àñòóïèë òðåòèé ãîä.
     ’îì  íà÷àë  çàíèìàòüñß  áåãîì.  …ìó  áûëî  ïîçâîëåíî  äîõîäèòü äî ñàìûõ
äàëüíèõ  ãðàíèö  òåððèòîðèè,  îêðóæàþùåé  äâîðåö. Šàê-òî  îí  íàøåë  äëèííóþ
çàáðîøåííóþ  ãàëåðåþ. ’àì áûëè âîçâåäåíû ÷åðåç  ðàâíûå ðàññòîßíèß àðêè, è ïî
íèì  ’îì ìîã  ñóäèòü î òîì, ñêîëüêî îí  óæå  ïðîáåæàë. Šîãäà  îí  ïîáåæàë ïî
ãàëåðåå  â  ïåðâûé  ðàç, òî ñ òðóäîì,  ÷àñòî ñáèâàßñü ñ  ðèòìà,  äîáðàëñß äî
äâàäöàòîé  àðêè. Žáðàòíî îí  áåæàë óâåðåííåå è áûñòðåå,  îñòàíîâèâøèñü  ëèøü
òîãäà,  êîãäà åãî âûòîøíèëî. ’îì ìûñëåííî ïðèíåñ èçâèíåíèß âëàäåëüöàì äâîðöà
è ïîïëåëñß äîìîé øàãîì.
     à  ñëåäóþùèé  âå÷åð   îí  ïðîäåëàë  òîò  æå  ìàðøðóò  óæå  áåç  âñßêèõ
íåïðèßòíîñòåé.
     ‘ òåõ ïîð îí íàïðàâëßëñß â ãàëåðåþ êàæäûé äåíü.
     ‚ êàíóí ’åìíîãî „íß ’îì ìîã ïðîáåæàòü óæå âîñåìü êëèêîâ çà âå÷åð, è ýòî
ïîìèìî îáû÷íûõ òðåíèðîâîê ïî êîíöåíòðàöèè è ðàññðåäîòî÷åíèþ ïîä ðóêîâîäñòâîì
ìàýñòðî äà ‘èëüâû.
     Šàê-òî, âîçâðàùàßñü â ñâîé êâàðòàë ïîñëå îñîáåííî íàïðßæåííîãî ïðîáåãà,
îí çàìåòèë  íåîáû÷íîå âûðàæåíèå ëèöà  ó  îäíîãî  èç  âîëüíîîòïóùåííèêîâ. ’îì
ïðîäîëæàë  äóìàòü  îá ýòîì  äîìà,  ñòßãèâàß ñ  ñåáß ìîêðóþ îò ïîòà ðóáàøêó è
òðåíèðîâî÷íûå áðþêè, è íàêîíåö ïîíßë:  íà ëèöå ýòîãî ÷åëîâåêà  áûëà íàïèñàíà
<i>çàâèñòü.</i>
     ‚çìàõíóâ ðóêîé, þíîøà ïðåâðàòèë ÷àñòü ÷åðíîé ñòåíû â çåðêàëî.
     ’îì Šîðêîðèãàí,  îòðàæàâøèéñß â  çåðêàëå, áûë  õóä è ïîäòßíóò: ñïëîøíûå
ñóõîæèëèß è ìûøöû. ‚îëîñû ÷óòü-÷óòü äëèííîâàòû.  ‚ûòßíóòîå  ëèöî  íàïîìèíàëî
ëèöî áåãóíà íà äëèííûå äèñòàíöèè; òàëèß -- óçêàß.
     åóæåëè åìó ìîæíî çàâèäîâàòü? …ìó, êàëåêå, ó êîòîðîãî íåò ðóêè?
     Œðà÷íàß óõìûëêà, ïîßâèâøàßñß íà ëèöå ’îìà, îòðàçèëàñü â çåðêàëå.
     …ìó áûëî âñåãî âîñåìíàäöàòü ñòàíäàðòíûõ ëåò.

        x x x

     †àê ñîîáùèë ïîä÷åðêíóòî âåæëèâûì òîíîì:
     -- ’û ñëûøàë? Žòíûíå ëåäè ‘èëüâàíà è ëîðä ä'Žâðåçîí ïîìîëâëåíû.
     -- Ÿ... íå çíàë, -- ïðîáîðìîòàë ’îì.
     "—òî ýòî ñî  ìíîé?  --  ïîäóìàë îí. --  åóæåëè  ß ðàññ÷èòûâàë, ÷òî îíà
ñòàíåò ìîåé?"
     —åðåç ñóòêè  ïðàçäíèê ’åìíîãî „íß áûë â ïîëíîì ðàçãàðå. Žñâåùåíèå äîìîâ
ïîâñþäó  áûëî  çàòåìíåíî,  ôëþîðåñöèðóþùèå  ãðèáêè   íàêðûëè  íåïðîíèöàåìûìè
ïîëîòíèùàìè, ëàìïû â  ñâåòèëüíèêàõ åäâà ìåðöàëè â  òåìíîòå. îñëå âûïîëíåíèß
ñâîèõ  îáßçàííîñòåé  ó ’îìà áûëî  äâà  ñâîáîäíûõ ÷àñà.  Šðîìå  òîãî, åìó áûë
ðàçðåøåí äîñòóï íà òåððèòîðèþ, ëåæàùóþ íà äâå ñòðàòû íèæå, õîòß îí è íå èìåë
ïðàâà   óõîäèòü  çà   ïðåäåëû  ãðàíèö  ïðèìûêàþùèõ  ê  äâîðöó  çåìåëü,  åñëè
ïðåäñòàâèòü èõ ïðîåêöèþ íà íèæåëåæàùèå  ñòðàòû. –åëüþ  åãî  ïóòåøåñòâèß áûëà
ïåùåðà ‹þáâè, íà ’ðåòüåé ñòðàòå.
     -- Œîæåò áûòü, õîðîøèé ìàññàæ, ñýð? -- ƒðóçíàß ïðàçäíî ñèäåâøàß æåíùèíà
òðßõíóëà ðûæèìè âîëîñàìè.
     îêà÷àâ ãîëîâîé, ’îì ïîáðåë ìèìî îñâåùåííûõ ñâå÷àìè íèø. ˆ îñòàíîâèëñß.
ƒðóçíàß  ñèäåëà,  ðàññòàâèâ íîãè, -- â äðóãîé ðåêëàìå íå áûëî íåîáõîäèìîñòè.
à  åå  êîæó  áûëà  íàíåñåíà  äâèæóùàßñß  çàçûâíàß òàòóèðîâêà,  èçîáðàæàâøàß
ñòðîéíóþ   òàíöóþùóþ   áëîíäèíêó    --    ñîáëàçíèòåëüíî   âûãèáàßñü,    îíà
äåìîíñòðèðîâàëà ñâîè ôîðìû.
     -- ðèâåò! Œåíß çîâóò ‹îðà.
     Ží  ïîçâîëèë åé  âçßòü ñåáß çà  ðóêó è  îòâåñòè â óêðîìíûé òåìíûé óãîë.
‚åòõàß çàíàâåñêà, êîòîðóþ îíà çàäåðíóëà, ïðîñâå÷èâàëà è áûëà íåîïðåäåëåííîãî
öâåòà.
     -- ‚ ñàìûé ðàç, -- ñêàçàëà îíà, ïðèíèìàß îò íåãî ñåðåáðßíûé êðåäèò.

        x x x

     ’îì áåæàë. îãè ãóëêî ñòó÷àëè ïî çåìëå.
     "’îëüêî òàíöîâùèöà! --  ‘ëîâà ìîëîòî÷êàìè ñòó÷àëè â åãî ìîçãó, êîãäà îí
óñêîðßë øàã. -- Œàìà! ‚åäü òû áûëà òîëüêî òàíöîâùèöåé, ïðàâäà?"
     <i>‹îðà íåëîâêî òßíóëà, ñòàñêèâàëà ñ íåãî îäåæäó... ’îì óæå ïî÷òè ñìèðèëñß
ñ ïðîèñõîäßùèì. î ïðîñòîå ÷ó÷åëî  ëåòó÷åé ìûøè, ëåæàùåå íà ñëîìàííîé ïîëêå,
îñòàíîâèëî åãî. òî áûë ñèìâîë  äîìà, åå äîìà. ’îì âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë  íà
‹îðó è óâèäåë ïîä òîëñòûì ñëîåì êîñìåòèêè òåìíûå ñèíßêè.</i>
     -- <i>’îãäà âîçüìè íàçàä ñâîè äåíüãè, -- ñêàçàëà îíà. “ëîâêà? Ží òàê  è íå
ïîíßë, áûëî ëè ýòî õèòðîñòüþ ñ åå ñòîðîíû.</i>
     <i>"åæàòü", -- ïîäóìàë îí.</i>
     ’åíè â ãàëåðåå ñòàëè  åùå ÷åðíåå. ’îì îêàçàëñß äàëüøå îò öåíòðà äâîðöà,
÷åì êîãäà-ëèáî, íî ïðîäîëæàë óïîðíî áåæàòü.
     "ûñòðåå!"
     ’îì îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî  ïîäóëî ñâåæèì âîçäóõîì. î ìåðå òîãî êàê  îí
áåæàë  âñå  äàëüøå è  äàëüøå,  âåòåð  óñèëèëñß. …ãî ãóë  ïåðåøåë  â æàëîáíîå
çàâûâàíèå, ðàçíîñßùååñß ïîä ñâîäàìè òåìíîãî òóííåëß.
     "ûñòðåå!!!"
     ‚åðòèêàëüíàß øàõòà áûëà îãðîìíîé.
     Ží  áåæàë  âñþ äîðîãó,  ïîêà  íå  äîñòèã íèæíåé  áàëþñòðàäû.  ‡äåñü  îí
îñòàíîâèëñß, ñäåëàë íåñêîëüêî äâèæåíèé ðóêàìè, ÷òîáû îòäûøàòüñß.  åðåä  íèì
îêàçàëàñü ãîðèçîíòàëüíàß  ùåëü â  ðîñò ÷åëîâåêà, îòêðûâàþùàßñß  â  ðàññåëèíó
øèðèíîé  â  êèëîìåòð.  ‚ûñóíóâøèñü,  ’îì  ïîñìîòðåë  íàâåðõ  è  ïî÷óâñòâîâàë
ñòðàííîå  ãîëîâîêðóæåíèå: íà  âûñîòå îí óâèäåë ïåðåëèâàþùóþñß âñåìè  öâåòàìè
ðàäóãè ìåìáðàíó. îòîì îí ïîñìîòðåë âíèç.
     ’àì óãàäûâàëîñü êàêîå-òî äâèæåíèå.
     ’îìó ïîíàäîáèëàñü ïàðà ñåêóíä, ÷òîáû ïîíßòü, ÷òî æå îí âèäèò. îëäþæèíû
ßðêèõ  ïßòåí âèäíåëèñü  äàëåêî âíèçó,  íà  íåðîâíîé ñòåíå øàõòû,  è ìåäëåííî
äâèãàëèñü.
     îõîæå, ëþäè, êàðàáêàþùèåñß ïî ñòåíå.
     ’îì ðàññìåßëñß. ˆíòåðåñíî, îíè ëàçàþò  äëß  ñîáñòâåííîãî  óäîâîëüñòâèß?
ƒîëîâà ó þíîøà ñíîâà çàêðóæèëàñü, è îí îòîøåë ïîäàëüøå îò ïåðèë...
     àçàä ’îì  áåæàë ëåãêî, ïî÷òè íå óñòàâ, íåñìîòðß  íà ðàññòîßíèå, íî  íà
ïîëïóòè  ïðèøëîñü   îñòàíîâèòüñß.   ‘ëåâà  îí  óâèäåë   êîëîííû,  îêðóæàþùèå
ïîëóðàçðóøåííûé ôîðóì, êîòîðûì òåïåðü íèêòî íå ïîëüçîâàëñß.
     "€ ìîã áû ß, êàê îíè?"
     ‘íà÷àëà îí îáäóìàë òåõíèêó.
     "Žïåðåòüñß  íà îäíó íîãó...  íà äðóãóþ, çàòåì  âïåðåä ñ ïîìîùüþ ðóêè...
íåáîëüøîå  óñèëèå è  ââåðõ... ñõâàòèòüñß  çà  âûñòóï, âöåïèâøèñü ïàëüöàìè çà
ñëåäóþùóþ îïîðó".
     ðèøëî âðåìß ïîïðîáîâàòü.
     Ží  ïàäàë íå ìåíüøå äâàäöàòè ðàç,  íî  íàêîíåö âñêàðàáêàëñß ïðèìåðíî íà
÷åòûðå ìåòðà  ââåðõ ïî êîëîííå è ïîïûòàëñß íåìíîãî  îòäîõíóòü, êðåïêî  îáíßâ
êàìåíü. óêà äðîæàëà îò óñòàëîñòè. Šîãäà îí ñïóñòèëñß âíèç, âñå òåëî áîëåëî.

        x x x

     …ãî æäàëà  íåçíàêîìàß  æåíùèíà.  îãè  áûëè èçßùíî  ñêðåùåíû, ñïèíà  --
ïðßìàß. ’åìíàß êîæà, ÷åðíûå âîëîñû ñ ïîðàçèòåëüíî áåëûìè ïîëîñàìè.
     --  åçóëüòàòû  âàøåãî  ýêçàìåíà  ïî  õðîíîäèíàìèêå  ïîêàçàëè,  ÷òî  âû
ïðåêðàñíî  ðàçáèðàåòåñü   â  ýòîé  íàóêå,  --  îáúßâèëà  îíà  áåçî   âñßêîãî
âñòóïëåíèß.  --   ˆëëþçîðíàß   àíòèñèììåòðèß   ðàñòßæèìà  â  çàâèñèìîñòè  îò
êîíòåêñòà, íå òàê ëè?
     -- ðîñòèòå? -- ’îì îáëèâàëñß ïîòîì è ïàäàë îò óñòàëîñòè.
     --  òî  îñíîâà  íàøåé  êóëüòóðû,  íå  òàê  ëè?  ‚ðåìåííûå   òðàåêòîðèè
îòðàæàëèñü è â ïîëèòè÷åñêèõ ñòðóêòóðàõ?
     --  ƒì... „à. -- ’îìó  íå óäàëîñü äàæå ïðîãëîòèòü ñëþíó: òàê ó íåãî  âî
ðòó ïåðåñîõëî. -- Ÿ ñîãëàñåí ñ âàìè.
     …ìó íåîáõîäèìî áûëî âîñïîëíèòü íåäîñòàòîê æèäêîñòè, ïîâûñèòü ñîäåðæàíèå
ãëþêîçû  â  êðîâè.  ’îëüêî òîãäà  åãî ìîçã  ñìîæåò ðàáîòàòü  íà  íåîáõîäèìîì
óðîâíå, ÷òîáû ëîãè÷íî ðàññóæäàòü.
     --  ‚îçìîæíî, ˆñêˆíû ïåðåîöåíèëè  âàñ, ìàñòåð Šîðêîðèãàí. --  Žíà ëåãêî
ïîäíßëàñü. --  Ÿ  íàäåþñü, ÷òî  ýòî íå  òàê.  ‘îîáùèòå  î  ðåçóëüòàòàõ â ìîé
êàáèíåò çàâòðà â ñåìü íîëü-íîëü.
     -- •îðîøî, ì'äàì. Šàê ìíå...
     --  Œîæåòå  îáðàùàòüñß  êî  ìíå êàê  ê  ìèñòðåññ ý'àëåôè. ‚àøè çàíßòèß
íà÷íóòñß ñ êåíí